Волчья яма. Кира Вайт

Остановившись на одной маленькой поляне, Мира решила, что сможет здесь отдохнуть и разбить лагерь. Она прикинула, где сделать это было бы более разумно и где она сможет быстро развести костёр. Стратегически это было довольно удачное место: небольшое, защищенное от ветра, окруженное густой зеленью и двумя поваленными деревьями.
Солнце уже давно взошло и осветило землю, но все ещё не грело. Это и не удивительно, потому что природа готовилась ко сну. Признаться стоит, что она выбрала чертовски неудачное время для плавания!
Мира уже готова была начать разводить огонь, когда уловила посторонний шум. Она услышала, как совсем близко от неё, за деревьями, с одной возможной стороны, где к ней могли приблизиться, хрустнула ветка под тяжестью чьей-то ноги.
Она мысленно выругалась, но внешне ничем не выдала того, что заметила слежку. Сосредоточив все свое внимание на внезапном госте, обратившись в слух, Мира продолжала делать вид, что чем-то занята, пока улавливала момент его приближения. Она прислушивалась к биению его сердца, к шагам и к дыханию, по-прежнему размеренному и спокойному... Как если бы он совсем не нервничал, выполняя механическую, отработанную до автоматизма работу...
Святое дерьмо!
Мира внутренне напряглась, когда осознала, что наткнулась не на новичка, который допустил ошибку, а на опытного война, который точно знал, что делал.
Это было действительно плохо. Очень. Очень плохо! Уровень паники возрос быстрее, чем она успела это остановить. Вместе с тем участился её пульс, и Мира осознала, что тем самым выдала себя с головой. В следующую секунду она выхватила клинок, мгновенно обернулась и первой нанесла удар.
Мужчина, который схватил её и повалил на землю, видимо не собирался причинять ей вреда, но Мира испугалась и потому не думала. Лезвие её стилета проскользило в нескольких миллиметрах от его горла, только потому что он успел вовремя отпрянуть. Все же она его задела, и потому по его плечу скользнули первые капли крови из неглубокой, но длинной царапины, которую она оставила там.
Почувствовав себя свободной, она вскочила на ноги с поразительной быстротой для пострадавшего человека, на пару секунд забывая о своих ранах, и отошла на безопасное расстояние.
Они смотрели друг на друга, примиряясь и принюхиваясь, ожидая следующего удара. Мира понимала, что она намного слабее и не выстоит в этой схватке. Мужчина тоже это понимал и потому не спешил её обезоруживать. Он хмурился, явно не довольный тем, что оказался раненным. Они оба медленно двигались по кругу, соблюдая дистанцию.
-Зря ты это сделала! - жёстко заметил мужчина. Хриплый строгий голос заставил её проверить ему. - Отдай мне клинок, и тогда ты может быть не пострадаешь.
-Может быть?! - Мира усмехнулась и покачала головой.
-Разве у тебя есть выбор? - спокойно спросил мужчина, со скупым интересом её рассматривая. Но не как красивую девушку или необычную зверушку, которую не ожидал встретить, а как врага, сражение с которым приносило лишь удовольствие.
-Думаю, что есть, - она старалась сохранять уверенность, но это было крайне сложно, потому что давление, исходящее от него, сбивало с толку и заставляло нервничать!
-Ошибаешься, - он сжал челюсть, сдерживаясь, чтобы не напасть раньше времени. Мира видела, насколько он был напряжен и в то же время расслаблен. Точно хищник, который загнал жертву и был готов разодрать ей шею, чтобы напиться кровью... Вот только Мира не для того проделала такой сложный путь, чтобы так просто сдаться!
-Я не люблю повторять дважды.
-Готова спорить, что это так, но катись к черту!
Удивляясь её смелости и глупости, он усмехнулся.
-Отдай нож мне, и у тебя появится шанс, - он протянул руку, ожидая, что она немедленно передаст ему оружие.
Какая жалость, что он верил в это!
-Мне так намного спокойнее! - упрямо заявила Миранда, удобнее перехватывая гладкую рукоять.
-Как пожелаешь! - он жёстко усмехнулся.
В следующую секунду, быстрее чем она успела отреагировать, он сделал выпад и перехватил её ладонь, действуя с невероятной скоростью, а затем вывернул запястье так, что клинок выпал из её пальцев, а из горла вырвался сдавленный крик.
-Нет!
Он отпустил её запястье до того, как оно было бы сломано, и за это Мира была ему благодарна. Она машинально схватилась за ноющее место, прижимая руку к груди, но затем пожалела о том, что отвлеклась от своего противника.
Мужчина без особого труда толкнул её к ближайшему дереву, заставляя удариться головой о жесткую поверхность, а затем Мира ощутила, как его сильная рука сомкнулась на её хрупкой шее, легко и быстро перекрывая доступ кислорода, заставляя Миру хватать ртом воздух.
-Может когда-то ты и была хорошим бойцом, но сейчас ты слишком слаба! - с долей разочарования в голосе заметил он, продолжая её душить, не прикладывая при этом особых усилий.
Мира осознала, что этот мужчина был невероятно силён. И она совершила огромную ошибку, напав на него первой.
Его слова разозлили её и придали сил. Адреналин, бушевавший в крови, также сделал свое дело, и потому Мира сумела удивить незнакомца.
Она сделал резкий выпад рукой и ударила точно в солнечное сплетение, по направлению вверх, отчего мужчина испытал резкую боль и немного согнулся, чуть ослабив хватку на её горле. Этого было достаточно, чтобы ударить по ещё нескольким его болевым точкам. Мира уверенно и без колебаний пробила в плечо, висок, затем в кадык, заставляя закашляться, а потом хотела ударить по солнечной артерии, но мужчина не позволил ей этого и, схватив за руку, закрутил её за спину, заставляя Миру вскрикнуть от острой боли.
-Хватит...- попросила она.
Через мгновенье он отпустил её многострадальную руку и, обернув к себе, вновь прижал к дереву, схватив за горло и заставляя подняться на носочки, чтобы не задохнуться окончательно.
-Не ту тактику ты выбрала! Снова, - зло прорычал он, а затем Мира дернулась от боли, чувствуя, как легкие покинули остатки воздуха, когда он, не жалея её, сильно ударил в солнечное сплетение.
Мира содрогнулась всеми телом, а перед глазами быстро поплыли круги. Она удивилась, что не потеряла сознание от боли! И без того пострадавшие ребра прострелило дробью, от чего Мира едва не рухнула на землю, но мужчина не позволил ей отстраниться, сжимая её шею намного сильнее, чем прежде. На глаза навернулись слёзы.
-Не приятно, правда? Мне тоже не особо понравилось! - равнодушно заметил он, чуть ослабляя хватку, чтоб она глотнула воздуха.
-Чертов ты ублюдок! - всхлипнула Мира, ощущая, невероятную боль под рёбрами, на которых у неё и так были жуткие синяки и наверное трещины. Ей катастрофически не хватало воздуха!
- Ещё раз ты только попробуешь сделать что-то подобное, и я сверну тебе шею. Поняла? - спокойной спросил он.
Мира кивнула.
-Умница. Я спрошу только один раз, и ты, если хочешь жить, ответишь мне предельно честно. Какого черта ты здесь делаешь? - прорычал он ей в лицо, с раздражением смотря на слёзы, которые покатились из её глаз. - Моё время дорого. Отвечай.
-Это случайность! - едва слышно прохрипела Мира, чувствуя, как губы начинают неметь от нехватки кислорода. - Пожалуйста...
Она ненавидела себя за то, что начинала умолять!
-То, что ты хотела вскрыть мне шею, тоже случайность? - недоверчиво спросил он, раздражаясь еще сильнее.
-Я защищалась! - отчаянно прошептала она, зная, что он с лёгкостью её убьет, если она не сможет убедить его не делать этого!
-Я не напал на тебя! Ты напала первой. Почему? Зачем ты хочешь убить меня? Кто тебя послал?
-Я даже не знаю, кто ты, черт возьми! - в отчаянной попытке освободиться она схватилась за его запястье, пытаясь отнять его ладонь от своей шеи. Бесполезно. - Прошу тебя...
Мгновение он кажется раздумывал над её просьбой, а затем разжал пальцы, позволяя Мире вдохнуть полной грудью. Она мгновенного рухнула на прохладную землю и согнулась пополам, резко закашлявшись.
Мужчина несколько секунд стоял над ней, а затем присел на корточки и взял её за подбородок, больно сжав, заставляя посмотреть себе в глаза.
-Я не услышал ответа на свой вопрос.
-Ты не имеешь права меня трогать. Мы на нейтральных территориях! - заметила она, смотря на него с нескрываемым опасением.
Его темные глаза сверкнули нехорошим огнем.
-И снова ты ошибаешься. Это территория принадлежит мне.
Мира почувствовала, как краска отлила от лица. Наверное, она побледнела.
-Ладно, - она наигранно улыбнулась. - Это делает тебя чуть более правым!
Мужчина не оценил штуки.
-Сейчас ты находишься на территории моей стаи. А значит, я имею полное право тебя убить. Ты это понимаешь?
Мира осторожно кивнула, а затем привалилась спиной к дереву, не сводя напряженного взгляда со своего страшного нового знакомого.
-Я понимаю. Спасибо, что не сделал этого сразу же.
Альфа холодно усмехнулся. Мира тяжёло сглотнула и машинально погладила покрасневшую шею, желая ослабить боль, на которой вместе со старыми синяками теперь будут красоваться и новые.
Заметив это движение, мужчина нахмурился.
-Покажи мне, - потребовал он, а затем убрал её руку и отбросил в сторону волосы, чтобы осмотреть её бледную кожу, на которой виднелись кровоподтеки. -И кто это сделал? - равнодушно спросил он, вновь встречаясь с ней взглядом.
-Тот, кто сделал все остальное, - туманно ответила она.
-Как ты здесь оказалась? - спросил он, даже не пытаясь скрыть свое недоверие к ней.
-Я не знаю, где я...- устало выдохнула Мира, на мгновение прикрывая глаза. - По реке. Меня вынесло сюда.
-Невозможно, - он нахмурился еще сильнее. - Выше по реке пороги. Ты бы разбилась, если бы плыла там! Не лги мне.
-О, поверь мне, я знаю об этом! Я все внутренности себе отбила на этих гребаных камнях...
Мира замолкла, когда он выбросил руку и приставил её же нож к её горлу.
-То, что ты все еще дышишь, не значит, что я тебя не убью. Мне лишь интересно узнать, кто ты такая. Ты либо скажешь мне правду прямо сейчас, либо для тебя все кончено.
-Если ты не веришь мне, зачем задаешь свои дурацкие вопросы! - раздраженно возразила она, даже не переживая о том, что острое лезвие приставлено к горлу. Мира столько раз уже могла погибнуть за последние сутки, что перестала тревожиться о чем-то настолько обыденном. Она по-прежнему сидела, облокотившись на дерева и устало смотрела на мужчину, который рассматривался её пристально и раздражённо.
-Я рассчитываю услышать честный ответ! - заметил он.
-Если я скажу тебе, кто я, ты точно меня убьешь! - тихо ответила она, чувствуя себя по-настоящему уставшей. Мира готова была заснуть прямо сейчас. Её глаза слипались.
Мужчина нахмурился, но все же убрал нож.
-Попробуй. Начни со своего имени, - предложил он. - Я уважаю правду.
-Меня зовут Миранда Эванс, - она замолчала, заметив, как помрачнел его взгляд, понимая, что сказала что-то, о чем до последнего стоило молчать! Едва эта мысль мелькнула в сознании, Мира тяжело сглотнула.
-Миранда... Я слышал о тебе, - как-то слишком довольно, с каплей издевки протянул незнакомец, чьи тёмные глаза не составляли ее напуганного взгляда, подавляя и разрушая остатки сил. - Значит, ты - маленькая бета Маркуса... Что ты здесь делаешь? Зачем он тебя послал?
-Маркус не знает, что я здесь, - осторожно ответила Мира, вздрагивая, когда холодная стать её же клинка оказалась в опасной близости от её лица.
Уверенно держа острие в миллиметре от её щеке, мужчина осторожно провёл им по подбородку Миры, затем по скуле, ни на мгновение не отпуская взгляда.
-Тогда мне определено нужно тебя убить, - невозмутимо заметил он, жёстко усмехаясь. - Какая жалость. Ты очень красивая.
-Зачем тебе моя смерть? - спросила она, чувствуя дикий страх. Но не перед скорой кончиной, а перед этим мужчиной, который вселял в нее ужас, заставляя кровь леденеть.
-Я питаю к Маркусу особые чувства... Я с удовольствием причиню ему боль, прислав в качестве новогоднего подарка голову его беты! - все с той же дикой невозмутимостью и хладнокровием рассказал он ей о её возможном будущем, а затем кинжал скользнул ниже, и Мира ощутила, как он рассек тонкую кожу на щеке. По подбородку скользнули капли крови, и она закрыла глаза.
-Убив меня, ты только его порадуешь, - тихо возразила она, но он слышал в ее голосе отчаяние. - Маркус желает моей смерти и будет счастлив получить такой подарок!
Казалось её слова заинтересовали мужчину, потому что он отстранил лезвие от её щеки.
-И чем же ты так провинилась, ммм? - обманчиво ласково спросил он. - Что ты сделала, что он захотел избавиться от своей маленькой беты?
-Я давно не его бета! - возразила она, раздражаясь от его спокойствия.
-Я знаю об этом. Но ты ей была. И я действительно не понимаю, зачем.
-Зачем что? - она обхватила себя поперёк живота, надеясь облегчить дикую боль в избитых ребрах.
-Зачем он назначил тебя на эту должность, - рассматривая её скучающим взглядом, спросил мужчина. - Ты не дотягиваешь. Слишком слаба... Может, потому что ты с ним трахалась?
-Это имеет значение? Для нас? Сейчас?
Мужчина медленно покачал головой.
-Единственное, что имеет значение, это выживешь ты этой ночью или нет... Я хочу знать правду. Что ты здесь делаешь? И если ты попала сюда по реке, то зачем бежишь из собственной стаи?
Лишь на мгновение задумавшись, Мира решила сказать правду.
-Я рассчитывала умереть этой ночью, когда прыгала со стены замка в эту чертову реку! Уж поверь мне, я не пыталась таким изощренным способом проникнуть на территорию твоей стаи! Я не настолько больная. Такое дерьмо в голову даже Маркусу не придёт!
-Ты хотела закончить жизнь самоубийством? - спокойно переспросил он, скрывая любые эмоции. Мира поняла, что он намеренно не позволяет ей его читать, и потому она не могла даже догадываться о том, что он думает на этот счет.
Она пожала плечами.
-На все есть причина...
-Я хочу узнать твою, - потребовал он. - Ты не похожа на человека, который будет сигать со скалы, только потому что что-то пошло не по его плану.
-Откуда тебе знать?!
-Сейчас ты была готова драться с альфой, чтобы сохранить свою жизнь. Неужели ты думаешь, что я поверю в то, что ты захотела умереть без должной причины. Что заставило тебя пойти на это?
-Знаешь, я в любом случае вскоре умру, поэтому какой смысл мне с тобой откровенничать? Я не играю в эту хрень с предсмертной исповедью! Не пойти ли тебе на хрен?
Казалось, её слова позабавили мужчину и в то же время разозлили его, но Мире было плевать. Она чувствовала, как теряет сознание.
-Если ты настолько смелая, то может мне стоит просто передать тебя твоему альфе? Ммм? - предложил он, чувствуя, что она боится Маркуса и именно от него бежала.
-Сделаешь это, и я с того света тебя достану! - едва слышно поклялась Мира, едва заметно улыбаясь. Затем её улыбка исчезла. - Если действительно думаешь об этом, то...лучше убей меня. Прямо сейчас. В его стае меня ждет участь куда худшая, чем смерть.
-Я подумаю над этим...
Через мгновение она отключилась.
ГЛАВА 3
Пробуждение было тяжёлым. Миранда постепенно приходила в сознание, ощущая жуткую боль во всем теле и дикое желание пить. Сухость во рту была невыносимой, как и ломота в затекших мышцах. Когда она попытались пошевелиться, то поняла, что связана. Её запястья были скованы за спиной, а сама она была привязан к дереву, у которого сидела. Замечательно! Видимо мужчина обездвижил её, потому что не доверял ей достаточно, чтобы позволить быть свободной. Конечно, в этом был смысл, и вряд ли она могла его винить за излишнюю осторожность, но это не означало, что ее все устраивало!
Приоткрыв слипающиеся от усталости глаза, она обернулась на звук потрескивающих веток и отыскала его блуждающим взглядом.
Мужчина сидел на корточках у костра, подбрасывая в разгорающееся пламя новые дровишки. Пользуясь моментом, Мира стала его рассматривать, изучая потенциального врага.
Несомненно он был намного страшное тех лет, на которые выглядел! Внешне ему нельзя было дать больше тридцати, потому что люди их вида не старели после этого возраста, но Мира всеми фибрами души ощущала, насколько опытным бойцом он был и каким острым умом обладал. Это были те самые качества, с которыми, увы, не рождаются, а которые приходят с опытом. О том же свидетельствовало его титановое спокойствие и жесткое, нерушимое самообладание!
Этот мужчина был невероятно сильным, о чем можно было бы и догадаться, бросив на него один короткий взгляд.
Широкий размах плеч, крепкие мускулистые руки и разумеется подтянутое рельефное тело, которое Мира могла угадать даже сквозь одежду. При малейшем его движении под тонкой тканью футболки бугрились и перекатывались мышцы, привлекая внимание. Она не сомневалась, что он был великолепно сложен, потому что его тело было закаленным не одной тренировкой и проверено в бою. Власть, которой он обладал и которая окружала его, будто вторая кожа, указывала на то, насколько влиятельным был этот мужчина!
Сейчас, когда её сознание немного прояснилось, Мира поняла, что напала на сильнейшего альфу из всех, кого ей когда-либо довелось встретить, и потому почувствовала себя по-настоящему глупой. Она легко могла погибнуть от его руки и лишь чудом осталась жива, только потому что он так решил... Если бы он не был настолько милосерден к ней, то без труда бы свернул ей шею. К сожалению, Мира осознала это только сейчас и потому поняла, насколько глупой была её попытка ему противостоять. Это попросту было невозможно!
Мира невольно отметила, что он был красив. Но его красота оставалась настолько дикой, мужественной и прекрасной в своей жесткости, что становилась отталкивающей! Любое его движение было плавным и расслабленным, как у хищника, но при этом агрессивным и подавляющим.
Мира предпочитала обходить таких парней стороной. Она не любила их и ещё больше не любила с ними контактировать, потому что такие мужчины, как правило, имели слишком высокое о себе мнение. И да, это зачастую становилось проблемой!
Она ненавидела, когда её подавляют, но это было именно то, что он делал, что делал все они... Даже сейчас, находясь на расстоянии нескольких шагов, соблюдая дистанцию и продолжая делать вид, что ее не существует, он все равно оказывал на неё сильное давление, заставляя серьезно нервничать.
Мысль о том, что она застряла в густой чаще рядом с чужим вожаком, который имел на нее какие-то планы, заставила Миру напрячься. Теперь, когда она не имела защиты своего альфы, этот парень мог сделать с ней все, что угодно, и никто не сумел бы ему помещать! Она это знала. И он это знал. Что будет дальше - лишь вопрос времени!
Возможно, скорее всего, ей было бы страшно, если бы на это остались силы. Сейчас у Миранды были гораздо большие проблемы!
У неё разгоралась лихорадка и усиливался жар. Она замерзала, ведь теперь, когда солнце скрылось за горизонтом и наступили сумерки, температура воздуха значительно упала. К тому же её вещи все ещё оставались мокрыми, от чего Мира испытывала жуткий холод. Горло болело от простуды, а быть может от отеков, оставленных после удушья... Ребра, на которых красовались ужасные синяки, болезненно ныли, не позволяя Мире нормально дышать. Её голова начали болеть от голода, а руки жутко затекли из-за того, что она оставалась долго связанной. Она провалялась в отключке большую часть дня... И сейчас ей было невероятно плохо.
Мира чувствовала, как силы покидают её. Ей нужен был врач. Позарез. А ещё было необходимо скорее согреться. И что было из этого списка приоритетной задачей, она еще не решила.
Бросив на него ещё один короткий взгляд, Мира вздрогнула, увидев, как невероятно великолепно он выглядел сейчас. Яркий свет, исходящий от пламени костра, и контраст с тьмой наступающей ночи, накладывали на его лицо потрясающие тени и блики, что делало его вид по-настоящему дьявольским. Мире почти что стало страшно.
-Зачем ты меня связал? - тихо спросила она, рискнув наконец завести разговор.
Мужчина никак не отреагировал на звук её голоса, не повернул головы и не прекратил заниматься своими делами, будто её и не существовало рядом с ним. Словно она была не больше чем пустым местом. Это разозлило Миранду.
-Эй, ты ведь знаешь, что тебе не обязательно быть таким суровым? - прохрипела она, чувствуя, как горло сдавило. Ей было сложно говорить громко, но она знала, что он её услышал.
Как и прежде, реакции не последовало. Прошло не меньше десяти минут, прежде чем он бросил на неё короткий раздраженный взгляд.
-Можешь так громко не клацать зубами? - сдержанно спросил он.
Мира на мгновение даже в осадок выпала, а затем вспыхнула, словно подожженная спичка.
-Можешь быть не таким гавнюком и позволить пересесть мне ближе к костру?! - предложила она альтернативу.
-Тебе холодно? - с ноткой удивления спросил он.
-Я недавно плавала в ледяной речке, поэтому, ммм, да. Немного замерзла.
Мужчина отвернулся, не делая никак попыток облегчить её страдания. Ну, ясное дело.
-Но тебе разумеется на это плевать, - шепотом ответила сама себе Миранда, а затем устало прикрыла глаза.
Миранда поймала себя на мысли, что не стала бы возражать, если бы мужчина начал к ней приставать. Быть может, это делало ее по-настоящему глупой, но сейчас прижаться к горячему мужскому телу стало её мечтой! Ей было плавать, кто обладатель крепкого торса, потому что единственное, чего хотела Мира - это согреться. Её тело давно дрожало от холода, зубы стучали, виски напряженно болели из-за быстро разгорающейся лихорадки. Мира понимала, что ей немедленно нужна помощь. Хотя, возможно, уже было слишком поздно, но если ничего не предпринять в кротчайшие сроки, она умрёт от переохлаждения и высокой температуры, которая сама собой не пропадет!
Через некоторое время мужчина поднялся на ноги и приблизился к ней, садясь напротив на расстояние двух шагов. Мира знала об этом, чувствуя его подавляющий тяжёлый взгляд, так и не отрыв глаз.
-Поговорим? - предложил он, но они оба знали, что у неё нет выбора. - Если ты хочешь, чтобы я тебе помог и позволил находиться на территории моей стаи, ты должна быть со мной откровенна, Миранда. Если я почувствую, что ты мне лжешь, ты об этом очень пожалеешь.
-Что ты сделаешь? - тихо спросила она, с ужасом слушая свой слабый голос, который походил на сдавленный шепот.
-Я передам тебя в руки твоего альфы и больше не буду переживать о твоей судьбе. Сейчас у тебя есть шанс...улучшить свое положение. Если сумеешь меня убедить, что заслуживаешь мою помощь, ты её получишь. Но пока я не буду уверен, в том что ты не представляешь угрозы моей стае, мы останемся здесь, в этом лесу. Это понятно?
Мира готова была пойти на что угодно, лишь бы никогда больше не встречаться с Маркусом!
-Что я должна сделать?
На самом деле Миранда не очень понимала, зачем ему помогать ей, но верила его слову! Чутье подсказывало, если этот мужчина сказал, что поможет, значит так и будет.
Он одарил её тяжёлым взглядом.
- Если я позволю тебе остаться, мне не нужны сюрпризы. Я должен знать, что произошло в твоей стаи и почему ты бежала. Поэтому рассказывай. И помни у тебя мало времени. Я не буду слушать сказки вечно!
-Зачем тебе это? Зачем ты мне помогаешь?
-Тебя не должно это волновать. Думай лучше о том, как спасти свою жизнь.
-Что именно ты хочешь знать? - она наконец приоткрыла глаза и встретилась с ним взглядом.
-Все. Начнём с того, почему ты боишься вернуться в свой дом? Тебя изгнали из твоей стаи?
-Нет. Это не мой дом. Я жила там уже несколько лет..., но эта стая не моя.
-Что случилось с твоей родной стаей? - он нахмурился.
-Ее больше нет, - тихо ответила Мира, ощущая, как на глаза наворачиваются слёзы. Так было каждый раз, когда она вспоминала о том, как потеряла свою семью. Это не могло не причинять боль.
-Ты потеряла дом и оказалась в стае Маркуса, - озвучил он очевидное. - Почему ты боишься вернуться к нему? Ты сказала мне, что там тебя ждёт участь куда худшая, чем смерть. Разве ты не веришь, что твой альфа защитит тебя?
{Маркус Исаак Келли - грозный альфа, от которого шарахаются даже близкие и который отчего-то помещался на ней...} Мира горько усмехнулась. Очень скоро альфа возненавидеть её! Да он возможно её спасает, но лишь для того, чтобы и дальше ею владеть!
-Вряд ли он сделает это, когда узнает, что я убила его брата! - равнодушно отозвалась Миранда, вновь прикрывая от усталости глаза.
Её слова не произвели на мужчину никакого впечатления. Его напряжение выдавало лишь многозначительное затянувшееся молчание. Напротив ничто не выдало его удивления, ни один мускул не дрогнул на его лице. Взгляд оставался таким же пронизывающим и холодным, как и прежде.
Мира осознала, что он намеренно не позволял ей угадать, какие эмоции он испытывает, и поэтому она не могла понять, как он относится к её признанию. Она вела словно слепую игру, разговаривая с тенью.
-Зачем? - просто спросил он, не осуждая и не одобряя её поступка. Его голос оставался жёстким и беспристрастным.
Мира вздрогнула от воспоминаний о прошлой ночи. {Случайно подслушанный разговор. Желание спасти Ричарда - единственного человека, знавшего и хранившего ее тайну. Столкновение в тесной темной комнате чердака четырёх героев. Мужчина, ударяющий ее раз за разом. Выстрел. Двое безнаказанно уходящих преступника. Друг, умирающий на ее руках. Прыжок в пропасть.}
-Я его не трогала. Его убила не я... Но Маркусу именно так скажут. Очень скоро меня объявят предательницей. Наверное, ты ещё услышишь об этом.
-Так кто же на самом деле убил брата альфы?
-Какая разница? Не важно. Его убийство повесят на меня... Теперь ты понимаешь, почему я сделала это? - с надеждой спросила Мира. - У меня не было другого выбора. На рассвете меня бы убили или посадили бы в клетку... В речку или на тот свет - все равно! Одно и тоже.
-Значит, ты спрыгнула с отвесной стены на скалы, чтобы разбиться? Или эта жалкая попытка побега? - на сей раз чуть снисходительно спросил он.
Миранда старалась не огрызаться с ним и не обращать внимания на его высокомерный комментарий. Она понимала, что находится не в том положении, чтобы спорить с альфой. Да и сил на споры не осталось.
-Жалкая или нет, но эта попытка увенчалась успехом! - Мира усмехнулась. - Я ведь жива...
-А могла умереть. Это чудо. Тебе несказанно повезло.
-Верно. Но знаешь, другого шанса на побег не было. Не было времени и возможности бежать... Я подумала, что это не имеет значения! Умру или выживу - не важно. При любом исходе я обрету свободу.
-Довольно цинично, - отметил мужчина, сидящий напротив.
Мира пожала плечами.
-И что теперь? - жестко спросил он, ожидая, что она начнёт просить его о помощи.
Мира лениво приоткрыла глаза и широко зевнула, затем она нахмурилась, смотря на него осуждающим взглядом.
-Ты вернешь мне мой клинок? - недовольно спросила она, указывая на предмет, который он себе присвоил.
-Когда буду уверен, что ты им не воспользуешься, чтобы вскрыть мне горло.
-Ладно. Но он мне дорог. Хотелось бы его вернуть.
-Только тогда, когда я буду доверять тебе достаточно, чтобы позволить носить оружие, - непримиримо отрезал он.
-Не потеряй его, иначе я очень расстроюсь, - призналась Мира.
Мужчина ничего не ответил, но его взгляд кажется смягчился.
-Так значит, если в твоей стае узнают, что ты жива, они будут тебя искать?
Мира кивнула.
-Да, должно быть. Чтобы убить... Если ты не собираешься помогать мне, то может отпустишь меня? Так для всех будет лучше...
-Нет, - отрезал он, вставая и отходя ближе к костру.
Мира проследила тоскливым взглядом за его удаляющейся широкой спиной, тоже желая согреться и сесть поближе к огненному пламени. Но Миранда не собиралась просить об этом у человека, который игнорировал её потребности. Она знала, что не получит от него ничего, пока он не решит ей это дать. Конечно, он видел, как плохо ей было и как сильно она замерзала, но либо считал это незначительным, либо он просто ублюдок! В любом случае она оказывалась в проигрышном положении.
Её плечи опустились, когда она услышала его жёсткий твёрдый ответ. Этот мужчина был непоколебим в своем решении, но даже чувствуя это, Мира отказывалась сдаваться.
-Почему нет? Если Маркус узнает, что ты покрываешь преступницу, у тебя будут проблемы...
-Неужели ты правда думаешь, что Маркус может напугать меня?
-Он влиятельный альфа, - ответила она, но осеклась, заметив его сдержанную усмешку. Мира не сомневалась, что этот мужчина ничего не боится, но она была уверена, что он не желает войны. Он не был глуп. И тут она вспомнила, что даже имени его не знает. Может это Маркусу стоило его опасаться?
Мужчина взял один из стопки пледов, лежащих на поваленном дереве, и постелил его на траву недалеко от костра. Затем он сел и прислонился к дереву спиной.
-Ты не преступница. Верно? Кроме того, все думают, что ты погибла. Пусть так пока что и будет.
-Безумно счастлива, что ты мне веришь, но в той стае считают иначе... Если они узнают, что я жива, они захотят отомстить мне за убийство Ричарда.
Мира подтянула ноги ближе к груди, немного меняя положение тела, чтобы чувствовать себя хоть чуточку лучше.
-Почему ты так уверена, что на тебя повесят его убийство?
-Мне об этом сказали, прежде чем посадить под замок и дать по морде! - равнодушно отозвалась Миранда. - Я...видела, как он... умирал.
-Ты была с ним?
Она сморгнула слёзы.
-Да.
-Довольно...странно.
-Не все ищут справедливости, особенно её не жалуют те, чья голова должна слететь с плеч, - в свою очередь отозвалась она.
-Тоже верно, - он не мог с этим спорить.
-И что теперь? - тихо спросила она, боясь услышать ответ. - Что ты решил?
Несколько бесконечно долгих минут они смотрели друг на друга, и ни один не отвел взгляд. Затем он чуть заметно мягко усмехнулся.
-А ты маленькая альфа, да? - уже мягче спросил он, заставляя Миру немного расслабиться.
-С чего ты взял? - шепотом отозвалась она, не торопясь его переубеждать.
-Если бы ты была простой волчицей, то никогда бы не вступила со мной в бой. Тебе бы духу не хватило даже в глаза мне смотреть, не то что наносить первой удар.
-Прости за твоё плечо, - она покосилась на то место, где была отметина, но ничего не увидела. На его коже даже шрама не осталось.
-Не многим удается меня ранить. И лишь единицам при этом - выжить. Можешь уважать себя за это.
Ей показалось или в его голосе действительно прозвучала капля восхищения? Мира улыбнулась.
-Ты хреново подкрадывался.
-Я хотел, чтобы ты меня заметила. Хотел увидеть реакцию, - снисходительно пояснил он.
-Я это поняла...слишком поздно.
-Ты неплохо управляешься с холодным оружием. Значит, точно альфа. И как же так получилось?
-Родители занимались любовью, - она усмехнулась. - Наверное, не заботились о последствиях.
-Я знаю, откуда берутся дети, - мужчина сдержанно улыбнулся.
-Я рада за тебя.
-Такие девочки рождаются очень редко. Твой отец был сильным альфой?
Мира помрачнела.
-Да. Был. Он погиб, когда защищал нашу стаю.
-И раз ты оказалась у Маркуса, значит он не справился, - продолжил ее мысль альфа.
-Что ты решил? - вновь повторила она свой вопрос, и вновь её сердце пропустило один удар, а затем ускорило ритм в ожидании его ответа.
-Ты останешься со мной. Мы будем находится здесь какое-то время... Если ты сумеешь убедить меня в том, что ты хорошая девочка, я позволю тебе быть моей гостей.
-Я не хорошая девочка, - Миранда усмехнулась.
-Постарайся убедить меня в обратном.
Несколько минут они молчали, а затем она вновь нарушила ставшую уютной тишину.
-Как тебя зовут?
Миранда ощутила, как горло вновь сдавило, и потому откашлялась, чувствуя острую боль. Говорить становились трудно.
Несколько мгновений он молчал, а затем бросил на неё внимательный взгляд.
-Нокс Демьян Дэвис, - уверенно и спокойно представился он.
Мира быть может запаниковала бы или удивилась, если бы имела на это силы.
-Бля*ь, - только и ответила она, заставляя мужчину тихо рассмеяться.
-Знаешь меня?
Да, она слышала о нем. И то, что слышала, заставило ее изрядно понервничать.
Об альфе по имени Нокс слышали практически все, кто хоть немного соображал и имел некоторое представление о силе. В их обществе он считался сильнейшим из существующих. О нем говорили, как о человеке великолепном и прекрасном настолько, насколько он был жесток и опасен! Любой, кто был в здравом уме, предпочел бы обходить его стороной и встретиться со своим злейшим врагом, нежели столкнуться с Ноксом и рискнуть вызвать его гнев.
{Какой же идиоткой она была, когда решила напасть на него?! } Мире стало почти что стыдно за свою дерзость. Теперь она в полной мере осознала, как сильно вляпалась и насколько глупой была попытка его одолеть. У неё не было ни единого долбанного шанса.
И почему он не убил ее?
Этот вопрос приобретал все большее и большее значение! Ведь он был в своем праве! Она пересекла границы его территории и угрожала его жизни. Конечно, угрожала - это не совсем то определение, которое подходит, но её действия давали ему неоспоримое право свернуть ей шею! Почему же она все ещё дышала? Боже, из того что она слышала о нем, Мира могла сделать вывод, что этот мужчина не прощал ошибок и не отпускал безнаказанными тех, кто смел выступать против него. Ей чертовски повезло. Наверное сейчас ей повезло даже больше, чем когда она выжила, спрыгнув со скалы. Ей действительно нужно было заканчивать с такими рисками и прекращать искушать судьбу!
-Почему ты не убил меня? - тихо спросила она, встречаясь с его тёмным пристальным взглядом. По её рукам пробежали мурашки.
-Я не трогаю волчиц без причины... И ты выглядела слишком... разбитой, - мужчина дьявольски усмехнулся. - Я не убиваю слабых...и глупых.
-Может я и слаба, но я не глупа, - возразила Мира.
-Нападать на меня было не самой лучшей идеей! - эта мысль кажется веселила его.
-Да. Я уже поняла.
Миранда прикрыла глаз лишь на мгновение, но когда открыла их вновь, то поняла, что прошло больше пятнадцати минут.
Она встряхнула головой, пытаясь прояснить мысли и разогнать наваждение. Но ничего не получилось. В голове словно появилась каша, и Миранда не могла сосредоточиться на чем-то конкретном.
-Нокс...- тихо позвала она, но не дождавшись ответа, вновь прикрыла глаза.
Услышав ее шепот, наполненный мольбой, Нокс напряженно замер, бросив на девушку короткий внимательный взгляд.
-Миранда? - позвал он, откладывая в сторону её клинок, который рассматривал.
Нокс поднялся на ноги и приблизился к ней, присаживаясь на колени.
-Миранда?
Предчувствуя беду, Нокс протянул руку и встряхнул её за плечо, но Миранда никак не отреагировала. Тогда Нокс напрягся ещё сильнее, ощутив какой холодной она была. Девушка уже перестала дрожать, но теперь она едва ли была теплее куска льда.
-Твою мать! - выругался он, обхватывая её ледяные щеки ладонями и заглядывая в лицо. - Миранда, открой глаза, посмотри на меня!
Когда она никак не отреагировала на его требование, Нокс не на шутку занервничал. Он не думал, что она действительно замерзает. Волки никогда не были чувствительны к холоду... Ну или почти все, за исключением этой маленькой волчица, которая теперь страдала от обморожения!
Быстро разрезая веревки, сковывающие её, Нокс продолжал нецензурно выражаться, то и дело чертыхаясь.
Если она реагировала на окружающую обстановку, как обычные люди, то вполне рисковала своей жизнью! Девочка могла замерзнуть насмерть! Это не входило в его планы.
Она чуть приоткрыла глаза и уставилась на него, нахмурившись.
-Что тебе нужно, Нокс? - заплетающимся языком пробормотала она.
Он облегченно вдохнул, осознавая, что она хотя бы была в сознании.
-Какого черта ты не сказала, что замерзаешь?! - рыкнул он, заставляя её нахмуриться ещё сильнее.
Он коснулся её ладони, сжимая ледяные пальцы, и неодобрительно покачал головой.
-Я сказала. Тебе было плевать.
Осознав, что её руки больше не скованы, Мира застонала, вытягивая их и разминая затекшие плечи.
-О, Боже, - тихо выдохнула она, чувствуя жуткое покалывание в окаменевших мышцах.
-Ты должна была попросить...
-О чем? - она надулась. - Можно подумать тебе есть какое-то дело...
-Миранда, - зарычал он. - Ты замерзаешь!
-Да ладно? Спасибо, кэп... Какая уже разница? - она попыталась оттолкнуть Нокса, почти ничего не соображая. - Оставь меня. Я хочу спать!
-Тебе нельзя спать.
Не обращая внимания на его слова, Мира постаралась отстраниться и вновь закрыть глаза, но Нокс не дал ей такой возможности и потянул к себе.
-Да отстань от меня! - выдохнула она отчаянно, и не найдя в себе сил, чтобы сдержаться, расплакалась. Так по детски. От усталости...
На пару секунд Нокс замер, не зная, что делать. Миранда спрятала лицо в ладонях, желая хоть как-то от него отгородиться.
-Иди сюда, - тихо шепнул Нокс, а затем, не дожидаясь ответа, поднял её на руки и понес ближе к костру. - Я позабочусь о тебе.
Он опустился на плед вместе с замершей на его руках Мирой. Она притихла, не понимая что происходит.
-Давай тебя согреем, ладно? - предложил Нокс, и, не ожидая её согласия, начал быстро снимать с неё мокрую одежду.
Нокс старался действовать максимально скоро, но при этом внимательно следил за девушкой, за тем, чтобы его действия не напугали её. Именно так и случилось. Она попыталась отстраниться, не давая ему возможности снять с себя рубашку, хотя молчала, когда Нокс расстегивал на ней пуговицы.
-Не трогай меня, - попросила Мира, смотря на него с непониманием. - Я не буду раздеваться... Мне холодно.
Нокс замер, понимая, что не может раздеть её силой. Он не хотел, чтобы она его неправильно поняла.
- Я знаю, - он сжал её дрожащие плечи. - Я хочу помочь тебе. Ты понимаешь?
Через секунду раздумий она кивнула, но когда Нокс взялся за края рубашки, чтобы снять её, Мира вся сжалась и зажмурилась, испуганно отпрянув от него.
-Тшшш, не бойся, - попросил он, а затем все же стянул с неё мокрую ткань, аккуратно высвободив руки. - Все будет хорошо...
Казалось, Мира не понимала половины его слов и находилась в бреду, но она больше не пыталась его оттолкнуть. Даже тогда, когда Нокс снял с неё лифчик, Миранда не протестовала, лишь машинально прикрылась руками, чтобы спрятаться от его внимательного взгляда.
Нет... Это было неправильно! Неправильно позволять ему раздевать себя и видеть свое обнаженное тело! Неправильно было и то, как близко они находились друг к другу... Настолько, что она ощущала его поверхностное горячее дыхание на своем лице... Неправильно, что он оказывал ей помощь, в которой до этой минуты отказывал из-за собственного безразличия! Все ЭТО было неправильно. Настолько, что даже Миранда, находящаяся на грани обморока, осознавала это... Но она не могла его оттолкнуть. Нечто настолько правильное стало выше ее сил! Ей хотелось, чтобы кто-то ее защитил, помог, согрел...
Касаясь её нежной бледной кожи, Нокс старался не смотреть на неё как на женщину, потому что понимал - сейчас ей нужна была его помощь и Мира находилась не в том состоянии, чтобы себя контролировать. Он также признавал, что не имел права пользоваться её положением, но все равно оценил, насколько она была красива!
Когда Мира осталась обнаженной, Нокс замер, пораженно уставившись на её посиневшие бока, где были отражены следы чьих-то жестоких ударов. Он знал, насколько ей было больно это терпеть, и потому почувствовал себя настоящим ублюдком, вспоминая о том, как ударил её в живот. Теперь стало понятно, почему она едва не рухнула в обморок.
Он видел отпечатки чьих-то не слишком нежным пальцев, которые оставили синяки на её бедрах, когда... Нокс грязно выругался, когда осознал, что кто-то пытался изнасиловать Миру. Нокс понял, что прошлой ночью с ней случилось что-то ужасное.
Заставив себя действовать дальше и не задумываться об этом, он быстро снял с себя футболку и помог ей её надеть.
-Вот так. Молодец.
Затем Нокс укутал её пледом, поддерживая под спину рукой и не позволяя принять лежачее положение.
Смирившись с тем, что спать ей не дадут, Мира устроила голову у него на плече и блаженно вздохнула, прикрыв глаза. Ей было плевать, что все происходящее странно и неестественно, как и её состояние. Ей было настолько плохо, что уже становилось все равно! Мира чувствовала лишь дикую усталость, которая перекрывала даже боль от полученных травм.
Неожиданно для обоих она обняла Нокса и прижалась к его крепкому теплому плечу, от которого исходил настоящий жар.
-Пожалуйста... Я больше не могу... Мне нужна твоя помощь. Разве ты не видишь? - тихо отчаянно шептала она, чувствуя как горячие слёзы время от времени стекают по её щекам и касаются его кожи.
-Девочка..., я пытаюсь тебе помочь... Я не могу сейчас отвезти тебя в стаю, потому что у тебя не хватит сил, чтобы туда добраться, - его губы коснулись её виска, голос стал нежным. - Ты веришь мне?
-Ничего иного не остается...
-Мира, - тихо позвал он, осторожно касаясь её волос, начиная медленно гладить по голове, успокаивая, словно маленькое дикое животное, чьи действия нельзя было предугадать. - Не плачь... Посмотри на меня.
Она покачала головой и прижалась к нему ещё теснее, отказываясь отпускать и терять ту опору, которую нашла. Миранда больше не понимала, что происходит, и лишь чувствовала тепло мужского тела рядом. Она так сильно замерзала, что ни за что на свете не собиралась его отпускать!
Нокс настойчиво отстранил ее от себя, удерживая за плечи, но не оттолкнул полностью, все ещё обнимая и поддерживая.
-Выпей это, - он протянул ей фляжку с водой, а в руку вложил какие-то таблетки. Мира опустила расфокусированный взгляд на свою ладонь и покачала головой.
-Я не буду...
-Почему? - терпеливо уточнил Нокс. - Тебе это нужно.
-Их слишком много. Много нельзя.
-Я не собираюсь тебя травить, Миранда, - спокойно объяснил он ей. - Одни препараты помогут сбить температуру. Другие уменьшат боль. Тебе ведь больно, я прав?
Мира кивнула, чувствуя, как подбородок дрожит.
-Пей, будет легче, - пообещал Нокс. И Миранда ему поверила. Его уверенный низкий голос действовал на неё умиротворяюще.
Она положила таблетки в рот и начала глотать, но её рука дрожала, и поэтому Ноксу ничего не оставалось, кроме как взять фляжку в свою руку, помогая ей.
Когда она сделала несколько первых глотков, то закашлялась, а затем пила прохладную жидкость отчаянно и быстро.
Нокс наблюдал за ней немигающим тяжелым взглядом.
Когда Мира наконец остановилась, он нахмурился.
-Еще?
Она покачала головой, и лишь тогда он убрал флягу.
-Почему ты не попросила? - тихо спросил он, не веря в то, что это происходит на самом деле. Её мучила жуткая жажда, но она даже не попросила воды. Почему? Считала, что откажет? Нокс чувствовал себя куском дерьма.
На мгновение она замерла, а затем вновь прильнула к его плечу, как маленькая ласковая кошка, без страха и без сомнения утыкаясь ледяным носом в его горячую шею.
-Зачем? - тихо уточнила она. - Я попросила тебя...позволить мне сесть ближе к костру..., но ты отказал... А это ведь такая малость! Почему ты должен был отнестись иначе к другим моим просьбам?
-Миранда, я не чудовище, и если бы ты попросила воды, я бы её тебе дал, - ответил он.
-Спасибо, - просто ответила она, вздыхая с облегчением.
-Выпей немного, - Равен вложил ей в руку другую флягу, совсем маленькую, и погладил по спине.
-Я больше не хочу...
-Это лекарство, - строго сказал он. - Пей.
Мира не стала сопротивляться, но когда сделала первый глоток и ощутила, как горло обожгло, она попыталась отстраниться, но Нокс сжал её руку, не позволяя этого сделать.
-Миранда, пей!
Она сделала ещё несколько глотков, и лишь тогда он позволил ей откашляться, решив, что пожалуй с неё хватит.
-Черт, это же вискарь!
-Очень хороший и очень дорогой, - поправил её Нокс, с едва заметной улыбкой наблюдая за тем, как она морщится. Это было... забавно. - Это поможет тебе согреться.
-Ну и методы у тебя, - пробормотала она, а затем отхлебнула ещё, и ещё...
-Ну все, с тебя хватит, - Нокс рассмеялся и отнял у неё маленькую фляжку, которую она почти опустошила.
Когда по мягким девичьим губам расплылась пьяна улыбочка, Нокс понял, что перестарался.
-А знаешь, ты мне все больше нравишься...
Нокс закатил глаза.
-Ложись.
Он заставил её улечься и обнял со спины, крепко прижимая к своей груди, а затем накрыл несколькими пледами их обоих, чтобы согреть эту маленькую ледышку.
Мира блаженно вздохнула. С одной стороны ее грел костер, с другой горячая мужская грудь прижималась к спине. Она была почти что счастлива в этом теплом раю!
-А знаешь, ты миленький! - заметила Мира, пьяненько захихикав.
-То, что я не дал тебе замерзнуть, не значит, что ты теперь можешь со мной так разговаривать. Ты мне по-прежнему не нравишься, - строго заметил Нокс, пытаясь спрятать улыбку.
-Тебе не обязательно быть таким суровым, ты ведь знаешь об этом? - улыбнулась она, неуверенно накрывая его руку своей.
Это было приятно и так странно - вот просто прикасаться к нему...
-Поспи, пока есть такая возможность.
-А знаешь...
-Шшш, хватит, ты пьяна! Закрывай глаза и спи, - грозно произнёс он, заставляя Миранду улыбнуться.
Почему-то сейчас, когда они были вдвоем под этим чудесным звездным небом, когда холод отступил, уступая страсти, когда её разум отключился под действием алкоголя, а волчица помалкивала, подозрительно притихнув, Нокс уже не казался ей до усрачки устрашающим! И его низкий хриплый голос, который все ещё оставался строгим, теперь не заставлял ее вздрагивать...
Запутавшись в своих мыслях, Мира быстро провалилась в сон.