Женитьба и другие злоключения принца Кармаэля. Книга 1. Анна Этери
Магазин Книги автора Комментарии (2) Похожие книги Предыдущая книга Следующая книга
На протяжении сотен лет не ослабевает кровавая вражда между двумя могущественными империями, но, может, пора положить ей конец? Такая честь выпадает наследному принцу Кармаэлю, который получает в подарок на семнадцатилетие Первую принцессу вражеского государства, коварную соблазнительницу, да ещё и старше его на восемь лет. Жениться или бежать? Впрочем, друг в беде не оставит. А по ходу дела можно выяснить, что за тайну скрывают демонические Врата Шаоса и какое проклятие наложил на семью Кармаэля древний чародей.
Книга первая.
Отрывок «Женитьба и другие злоключения принца Кармаэля. Книга 1. Анна Этери»
ГЛАВА 1. Императорский подарок, или Кот в мешке
Всё как-то сразу началось по-идиотски.
Отец без предварительных речей и моральной подготовки, моей, естественно, объявил, что на семнадцатилетие устроит блистательный бал со всеми вытекающими последствиями. Прямо так и сказал «блистательный», особенно подчеркнув сие слово, а это значит, что припрутся родственники со всей империи, дальних и ближних поместий, высокопоставленные чины с жёнами и отпрысками, папины друзья с семьями, и ещё демон знает кто! Короче, набьётся целый дворец гостей, жаждущих лицезреть и поздравить принца Кармаэля Шо-Вириена ви Миргарда, герцога Ринейского, меня то есть.
Как бы так отцу намекнуть, что я не в восторге от его идеи широкомасштабного празднования моего дня рождения, и что от его многообещающей загадочной улыбочки и подмигиваний после слов, что именинника ждёт большой сюрприз, меня бросает в холодный пот? На вопрос: «Нельзя ли ограничиться сюрпризом поменьше?» – ответил, что я уже большой мальчик, так что никак нельзя. Надеюсь, он собирается подарить мне чистокровную лошадь сумеречной породы. Достать её, конечно, нелегко. Их разводят только в Ардамаске, тёмной империи, но ради любимого сына можно и постараться. У нас всё равно с тёмными разлад, поэтому отбить табун вполне себе можно. Только настораживает, что Патриция, любимая сестричка, тоже что-то знает о сюрпризе и расплывается при каждом удобном и нет случае во всепонимающей улыбке. За что хочется её прибить! Нет, ну какая ей разница, что родители приготовили на мою бедную голову помимо всенародного гулянья? Будто у неё своих проблем не хватает, чего над моими потешаться? Я-то давно заметил, что она влюблена в виконта, причем, кажется, взаимно. Только отец вряд ли даст добро на их брак. Во-первых, статус женишка не соответствует – разве что ему срочно присвоят титул герцога за заслуги перед отечеством – он однажды перехватил важную депешу, отправленную до сих пор не пойманным предателем из нашего дворца в Астарту, столицу темной империи. А во-вторых, отец не жалует виконта по каким-то своим соображениям. Он даже медаль за проявленную доблесть в схватке с курьером, везущим послание во вражий стан, вручил с явной неохотой, хотя и любезно улыбался. Но меня не проведёшь! В общем, сестрёнке не светит супружеского счастья в ближайшее время, если, конечно, отец не подыщет ей подходящую кандидатуру.
Праздник готовили без малого два месяца. Весь дворец стоял на ушах. Уж мама позаботилась, чтобы никто не остался в стороне, от привратника до принца. Я-то надеялся отсидеться в Садовой Башне, пока всё не поутихнет. Как же! И сдались ей эти наряды на праздничные дни. Дни! Гулянка, оказывается, растянется минимум на неделю, а я, как главное действующее лицо всего этого злодейства, должен буду участвовать во всех мероприятиях – от состязаний и увеселительных игр до танцев, посиделок за чашечкой чая и бесед на политические темы. Вот тут я не понял, родители хотят мне праздник устроить или со свету сжить? К ежедневным визитам портних как-то незаметно прибавились приходы учителей по танцам и наукам… Они и раньше не обделяли меня вниманием, а теперь и вовсе устроили внеплановое нашествие. По крайней мере в мои планы они точно не входили. Лучше бы к состязаниям как следует подготовился, чем читать философский трактат «Нравственность и религия Кэшнаирской Империи». Ох, знал бы я, откуда ноги растут у такого обучения…
Как бы то ни было, сколько я не пытался оттянуть, отодвинуть и стараться о нём не думать, а судный день наступил точно в срок. Камеристки матушки под её неусыпным руководством спозаранку вытащили меня из кровати всего сонного и злого, как тысяча демонов, и начали приводить в надлежащий для «казни» вид.
В половине девятого я был готов. Во всех смыслах этого слова. Чёрный бархатный камзол с высоким воротником и широкими рукавами оплетала золотая вышивка, словно лозы молодого винограда. Ноги обтягивали черные штаны, а на поясе, отливая золотом и сияя драгоценными камнями, красовалась шпага, вложенная в ножны. Моё отражение в зеркале мне даже понравилось. Волосы цвета воронова крыла, чуть вьющиеся, спускались на плечи. В фиолетовых глазах плескалась уверенность, а на губах едва заметный намёк на улыбку. Пусть меня выставят шутом при дворе, но, по крайней мере, выгляжу на все сто! Оставалось во время торжеств напустить на себя вид печального принца, чтобы сократить количество желающих пообщаться, а если повезет, то и вовсе свести на нет… М-да, всё же надо обдумать образ, чтоб наверняка…
Мама, Эмергения Со-Вириен ви Миргард, одела мне на голову корону – тонкую полоску золота с аметистами – и, полюбовавшись на содеянное со мной, удовлетворённо кивнула.
Я вышел в коридор и дальше по ступеням широкой лестницы вниз. Взгляд привычно скользил по белым стенам дворца, по вычурным позолоченным завитушкам и мраморным скульптурам. Кругом стояли вазоны и кадки с цветами, что сильно контрастировало со страшными и мрачными сценами развешанных на стенах картин, изображающих кровавые битвы с тварями Чёрных Лугов.
Двери открылись, и я вошёл в трапезную. За длинным столом уже сидела вся наша семья, и даже мама, которая умудрилась меня опередить. Нет, она точно знает какие-то потайные ходы, о которых я ни сном ни духом… Надо бы пошариться в библиотеке, вдруг там случайно завалялся подробный план дворца со всеми ходами и выходами?
Папа, Сендариан Со-Вириен ви Миргард, тоже уже был при параде. Они с мамой составляли удивительную пару в тёмно-фиолетовых парчовых нарядах с сияющими коронами на головах.
Я присел рядом с Патрицией, напустившей на себя истинно монарший вид, и заметил её лукавый взгляд, мимолётно брошенный на меня. Это только усилило моё волнение. Когда в последний раз сестра вела себя так престранно, меня бросили на {арену} одного против демона лунника, и вся семья через защитный барьер наблюдала, сколько во мне… гхм… мужества. Чтобы стало понятней – ареной мы называли определённое место в Чёрных Лугах, огороженное со всех сторон барьерами. Такие огражденные районы могли занимать целые лесные массивы. Это своеобразный тренировочный полигон. Но подробности позже…
Родители душевно поздравили меня с днём рождения. Папа сказал длинную и пространную речь, задев такие важные стороны моего взросления как мужество! готовность – если будет крайняя нужда – жертвовать собой! воспитание в себе стальной силы воли и прочее, прочее, что меня, мягко говоря, насторожило.
О подарке отец не сказал ни слова, но косвенно намекнул, что он ожидается в ближайшее время. И тут меня будто молнией шарахнуло – а я знаю, как это бывает не понаслышке. Всё дело в подарке! Конечно. Что-то затевалось. Я крепко сжал руку на эфесе шпаги. Спокойней! Какую бы участь мне не уготовили родители, это меня вряд ли убьёт, а значит, и волноваться незачем… Ведь незачем?
Когда с семейными церемониями было покончено и с завтраком тоже – я так и не притронулся к еде, кусок в горло не лез – мы всей семьёй сели в красивую белую карету без верха, дабы любой желающий мог насладиться видом императорской семьи в фас и профиль. И двинули по главной дороге Лилий, чтоб, сделав круг почёта, вернуться обратно во дворец. Нас сопровождала целая кавалькада стражей в парадных бело-золотых формах, как бы в противовес парадным формам тёмной империи – чёрной с золотом. Мне и отцу надлежало стоять, держась за золоченые столбики, и приветствовать горожан. Это мама придумала такую церемонию, сказала, что надо быть ближе к народу. А чтоб народ не особо близко к нам был, ну там на случай, если кому взбредет в голову пустить стрелу или огненный шар, нас прикрывали невидимым щитом четыре воина э’шер.
Народу собралось много – я видел вокруг колышущееся разноцветное море в обрамлении берегов – стен города. Оглушающие крики восхваления сопровождали нас на всём протяжении пути. Голова шла кругом. Сжимая позолоченный столбик, я молил Лагаса, чтобы всё это побыстрее закончилось. Где-то через час мои молитвы были услышаны. Сойдя с кареты и шествуя по дороге, мы всем семейством продолжали приветствовать народ, который близко к нам не подпускал заслон стражей. Под ноги нам бросали цветы – голубые лилии, символ мира и порядка.
Оказавшись под прохладными сводами дворца, я выдохнул, ощущая навалившуюся на плечи тяжесть. Нет, это всё не для меня. Бесконечно выматывает всеобщее ликование – даже больше, чем сражение с десятком {демонов-лунников}. Патриция сияла, как монета на солнце. Вот кому торжественное шествие пришлось по душе, ей лишь бы в новом платье покрасоваться! Сестра показала мне язык и отвернулась. Ребёнок!
Небольшая передышка, и вот мы на балконе машем ручкой, снова приветствуя свой народ, народ Миргарда, столицы Саразийской Империи. У нас принято в именах собственных обозначать название города, где правит семья. Так правитель Кэшнаирской Империи носит имя Эргрегори Со-Нэйрон вэн Астарта, и живет в столице, Астарте. Если бы он жил в Миргарде, то звали бы его Эргрегори Со-Нэйрон вэн Миргард. Но, надеюсь, этого не случится.
Покончив с утренними церемониями, я, пообещав вернуться в самое ближайшее время, припустил бегом по коридору, соображая, куда бы спрятаться. Конечно, это не самая лучшая идея, отсиживаться где-то, оставив родителей отдуваться за меня. Но кто хотел этот праздник? Уж точно не я!
Придворные дамы провожали меня удивленными взглядами. Прислуга шарахалась в стороны. И пусть. Я у себя дома. Бегаю где хочу!
Остановившись в саду у фонтана, окружённого кустами лиловых роз, зачерпнул прохладной воды и освежил лицо. Нет, больше я туда не вернусь. Пусть хоть всех дворцовых стражей посылают. Что я шут гороховый, чтобы меня ради развлечения напоказ выставляли? Разбежался!
Мои размышления на самой патетической ноте прервал истошный лай собаки. Я обернулся узнать, в чём дело, и слегка обмер. На меня со всех ног бежала девушка в белом пышном, как сливочный торт, платье, с длинными развевающимися волосами. Она улепётывала от злой маленькой собачонки. Не успел я ничего сообразить, как на меня налетел этот снежно-белый вихрь и буквально сбил с ног. Как дурак, я завалился в фонтан, увлекая за собой и сумасшедшую незнакомку. Мы вместе плюхнулись в воду, подняв в воздух миллиарды сияющих брызг.
Нет, ну нормально? Стою, никого не трогаю, и вдруг! Не нравятся мне такие сюрпризы, даже если они и во вполне симпатичной обёртке. А девушка, надо сказать, выглядела ничего. Пока мы в фонтане барахтались, я успел её разглядеть, а пока вытаскивал – даже пощупать… Ну а как ещё я должен был её из воды вылавливать? За волосы, что ли? Поскользнувшись, она вцепилась в меня и порвала костюм, а он, между прочим, парадный!
Чертыхаясь, поставил девушку на ноги. Лицо её горело, губы дрожали. В смущении она отвела взор, прижимая к себе мокрую шляпку, и, взволнованно дыша, полушёпотом пробормотала «кар’ре дан’те». Я совсем ничего не понял, безуспешно пытаясь проникнуть в смысл загадочного изречения. И пока соображал, что к чему, шагнув к ближайшей скамейке, девушку как ветром сдуло. Секунду назад стояла тут, как вдруг и след простыл. Только в отдалении слышался собачий лай.
Демон знает что! Налетела, как смерч, искупала в фонтане… костюм порвала… И даже не извинилась!
Мокрый и обиженный я шагал коридорами по дворцу, оставляя за собой потёки воды, и обдумывал, что бы значили её слова. Наверняка в них какой-то смысл, и знай я его, многое бы прояснилось. Прошмыгнув в свою комнату, начал поспешно переодеваться. Если мама застанет меня в таком плачевном виде, то с живого не слезет, пока не дознается, как дошёл до жизни такой. А объяснять, что да как, не было ни малейшего желания.
Взглянув в зеркало, оценил, что синий цвет мне тоже идёт, особенно в сочетании с серебряными витыми наплечниками, напоминающими стебли вьюна. К поясу пристегнута шпага. Волосы начали подсыхать, я попробовал ускорить этот процесс, плюнул и вышел из комнаты. Чуть не припечатав в лоб камердинера.
– Ваше высочество, вас ждут в тронном зале, – сказал он, загадочно разглядывая меня.
Не обращая на его взгляд никакого внимания, я прошёл мимо, поблагодарив за сообщение. Кантэль вообще был странным. Он неукоснительно придерживался придворного этикета и тщательно следил за моими манерами, а также за внешним видом, по наущению моей матушки, естественно. Хотя я полагал, что больше из-за врождённой склонности к педантизму. Кантэль всегда одевался строго, без излишеств, зализывал волосы назад, носил пенсне и часы на цепочке, презентованные ему моим отцом, императором, чем он ужасно гордился. На вид Кантэлю было лет тридцать пять, но я сильно подозревал, что он моложе, но нарочито старается казаться старше.
За следующим же поворотом я выбросил камердинера из головы и надбавил шагу. При определенных обстоятельствах папа становился пострашнее лунника в боевой трансформации. А это зрелище ещё то! Он не любил опозданий, настаивая на том, что члены императорской семьи должны быть точнее часов, а иногда и быстрее ветра. В конце концов я уже летел по коридорам, не обращая внимания на удивленные взгляды придворных, и чуть было не пролетел мимо дверей в Тронный Зал – белых, с фамильным гербом нашей семьи: голубой лилией на обеих створках. Перед дверями тоже толпились гости, и все сплошь нарядные.
Поклоны, реверансы.
Я сдержано кивал.
Смешки…
– Ваше высочество! – подошел ко мне канцлер Араберто. Высокий черноглазый мужчина лет сорока. На висках белела седина, что не умоляло достоинства его длинных чёрных волос. – Что с вами случилось? – Он всегда разговаривал со мной, чётко осознавая, кто я такой – ребёнок, готовый совершать тысячи глупостей, если его вовремя не остановить.
Я махнул рукой. Не буду же всем рассказывать про инцидент в саду? А как он вообще узнал, что со мной что-то случилось? И тут меня осенило… Мои волосы! Я ведь даже в зеркало не взглянул перед уходом.
Двери распахнулись, являя взору огромную залу, заполненную гостями. Жёлто-голубая ковровая дорожка делила комнату надвое, подступая к подножью трона. Взгляды присутствующих устремились на меня.
– Его высочество принц Кармаэль Шо-Вириен ви Миргард, герцог Ринейский, – объявил церемониймейстер зычным голосом и громко стукнул посохом об пол.
Я шагал по ковру, этому сочетанию голубого и ядовито-жёлтого, словно по раскалённым углям, не представляя, насколько плох мой вид после купания в фонтане. Передо мной катилась волна поклонов и реверансов. И зачем сунулся в этот проклятый сад? Во взглядах подданных чудилась насмешка. Лучше бы спать на часок завалился, чем вышел погулять.
Добравшись до возвышения, на котором стояли позолоченные кресла с мягкими подушечками и трон, изобразил совершенно дурацкий поклон, соответствующий ритуалу церемонии, исподлобья взглянув на императрицу. При виде меня на лицо матушки набежала грозовая туча, я это резко отметил и остолбенел. Мама в гневе пострашнее отца и лунника вместе взятых и намного опасней. Ну да, не во всём блеске явился на церемонию: волосы дыбом и корона на дне фонтана, так что? Внутренне содрогнулся, боясь представить, какой воспитательный приём на мне применят. Пофантазировать на эту тему не пришлось. Мама милостиво улыбнулась и, встав с места, нежно пригладила мои волосы. Что это? Вот так всегда, она постоянно делает то, чего я совсем не ожидаю. С горячей благодарностью поцеловал ей руку и усадил на место – рядом с императором. По другую руку от неё сидела Патриция. Улучив момент, сестрица приложила ладонь к губам, словно чтобы скрыть зевок, и прошептала одними губами: придурок. Никогда-то она не скрывала своих мыслей!
Я, как наследник, опустился в кресло по правую сторону трона императора, выдохнув напряжение – поторопился. Представление продолжалось!
Как из рога изобилия посыпались подарки и пожелания здоровья и процветания юному наследнику. Ага, сижу тут и цвету, как березовый пень в ясную погоду, выслушивая нескончаемый поток поздравительных излияний. Этот граф с чёрной куцей бородкой, кажется, приехал с юга… Ну стоило ли тащиться такую даль, чтобы вручить мне кучку золотых побрякушек, которых я никогда не носил? Представляю, что было бы, явись я на тренировку в серьгах и ожерелье, звеня браслетами. Да лунники так бы обалдели, что их и убивать не пришлось – сами бы сдохли от потрясения! А дочка у графа вроде ничего, симпатичная… Надо бы на танец пригласить…
– А чего это ваше высочество улыбается? На графскую дочь глаз положили? – склонившись, зашептал мне в самое ухо Венди. – Ты смотри, её папаша давно обдумывает, как бы вас поженить… – Я вздрогнул. О чём не мечталось так это об узах брака. Под моим укоряющим взглядом Венди, мой друг и сын канцлера в одном лице, не смутился, а даже имел наглость задорно подмигнуть.
– Умеешь ты настрой испортить, – зашипел я, поудобней усаживаясь в кресле. На деле я был рад его видеть – хоть одна знакомая физиономия, не желающая обессилить меня нескончаемыми церемониями и ритуалами.
Он отвесил мне поклон.
А может, я и поспешил с выводами.
За подносом с золотыми побрякушками последовали ковры из Садовии, шелка из Клеменции, тонкий фарфор из… демон знает откуда… из такой дали, что, как его по дороге не разгрохали, ума не приложу.
Один поздравитель разлился настолько длинной речью – должно быть, несколько суток напролёт сочинял – что отец, видно, придремал, опершись подбородком на ладонь; один глаз у него был закрыт, а другой странно остекленел. Вот что значит быть великим императором! – спать у всех на виду, ни у кого не вызывая подозрений. Почти ни у кого. Завидую! Таким высоким искусством я не владел и чуть с кресла не свалился, уснув под изысканные речевые обороты поздравителя. Венди вовремя за плечо придержал, а то бы здорово растянулся.
Когда внесли окованный медью сундучок, наполненный золотыми монетами, мы с Венди оживились, прикидывая, на что потратить.
– В казну! – безапелляционно повелел отец, сопроводив восклицание широким жестом.
– Жаль. Таверны бы не устояли, – уныло прокомментировал Венди, взирая на уплывающее из наших рук богатство.
Я уже начал мечтать об обеде как о спасении из этого замкнутого, злокозненного пространства – тронного зала, – находясь в полуобморочном состоянии: со вчерашнего дня во рту ни крошки! Как вдруг что-то изменилось. Я это почувствовал чуть ли не физически. Отец сказал, что это у нас в крови. Чувствовать тёмных. На бессознательном почти уровне.
Их процессия потянулась от дверей. Впереди всех вышагивал высокий и тонкий, словно жердь, кэшнаирец с жёлтыми, как у змеи, глазами и вселенской тоской во взоре. На нём висело чёрное с золотыми узорами одеяние, подпоясанное широким поясом. На голове какой-то трудно определяемый убор, напоминающий насмерть сцепившихся чёрно-золотых змей.
– Зурус Эль’Саапрана, сераскир*, – шепнул отец. – Лично приехал тебя поздравить. (*Сераскир – военный министр)
– Какая честь.
Я смотрел на отца, не понимая, кто из нас сошел с ума. Министр! Тёмной империи! Во дворце! А папа спокойно сидит и даже как будто посмеивается. Ну-ну, посмотрим, что мне этот сераскир презентует. Я расслабился. Не я же император. Если отец считает, что всё хорошо, мне-то чего волноваться?
Министра сопровождали с десяток воинов в чёрных формах с золотой вышивкой, волосы их были замысловато заплетены в косы, согласно варварскому обычаю Кэшнаира. У них все мужчины устраивали на головах бог весть что, в то время как женщины ходили исключительно с распущенными волосами. Вот и пойми их.
Придворные и гости появлению тёмных удивились не меньше моего: по залу прокатилась волна недоуменных вздохов, возгласов, случилась даже пара обмороков наиболее чувствительных дам и… как мне потом рассказали… грохнулся без чувств наш министр просвещения. Кое-кто из мужчин был готов схватиться за оружие (и я в том числе), но никто не рискнул при императоре обнажать сталь и оскорблять императорских гостей, тем более что те заявились без каких-либо средств самообороны. По крайней мере внешне. Что у них там под покровами одежд один Лагас ведает!
Притронувшись поочередно ко лбу, губам и сердцу, Зурус Эль’Саапрана соорудил причудливый, витиеватый поклон и сверкнул жёлтыми каменьями глаз. Мне сделалось не по себе. Вот сейчас из-под своего балахона вытащит кинжал, и мне прямо в сердце. Ему, конечно, отомстят, и ещё долгие годы будут мстить всем тёмным, устраивая жестокие, кровопролитные рейды на их города. Меня же похоронят с почестями, как героя… или невинно убиенного младенца?! Демоны! От этого всего ничуть не легче.
Зурус действительно запустил руку под свои многослойные одеяния (я напрягся, вцепившись в подлокотники кресла) и эффектным жестом вынул из-за пазухи… свиток. Я выдохнул. Не министр, а прямо фокусник!
Пурпурная бумага была перевязана красной лентой. Кэшнаирец церемонно распустил ленту, раскрутил тисненый золотом свиток, и, дождавшись кивка императора, принялся читать. Я долго вслушивался в его монотонный, хотя и не лишенный определенной красоты голос, полный «сладкозвучных» шипящих и гаркающих звуков, ни бельмеса не понимая. Эх, узнал бы об этом мой учитель по кэшнаирскому языку, наверняка бы покраснел за своего ученика. Впрочем, кое-что я всё-таки уловил. Сия «депеша» была от самого императора Кэшнаирской Империи… «Эргрегори Со-Нэйрон вэн Астарта»… «ренте грен интерта»… ну типа во имя мира… «ту солишир»… этот великолепный дар. Дальше я вообще не разобрал ни слова, разве что своё имя, затесавшееся в контексте. Меня явно сердечно поздравляли. Надеюсь, в качестве подарка не спалят дворец. Кто знает этих тёмных.
У отца была совершенно серьёзная задумчивая мина. Мама взирала на посла с легкой снисходительной улыбкой и, как показалось, иронией. Патриция же светилась, словно начищенный доспех, и ерзала в кресле. Ежа ей, что ли, подложили? Что-то она там, в словах этого Эль’Саапрана, разобрала. Эх, Пати, Пати… Не зря у неё высокий балл по кэшнаирскому языкознанию. А мне учиться надо лучше! Вот и эта чудная девчонка из сада пролепетала что-то непонятное, а я… Не понял! Что она там сказала-то? Дай Лагас памяти. И, главное, на каком?.. Я выпрямил спину и напряжённо втянул ноздрями воздух. Какого сакрахара в нашем саду рыскала тёмная? Кто её туда пустил? Отбилась от стаи?
– Ну, и что ты об этом думаешь? – шепнул мне отец.
– Хорошо читает. – Он покосился на меня с подозрением, и я ляпнул первое, что пришло в голову: – За душу берёт.
Император тяжело вздохнул – ну что ещё-то? – и жестом призвал стоявшего за его троном канцлера; Араберто склонился к нему, выслушал шёпот на ухо, выпрямился и почтительно кивнул. Эль’Саапрана к тому времени закончил свой длинный монолог и, раскланявшись так, будто на ровном месте споткнулся, отбыл, влившись в свою дружную тёмную компанию. Канцлер занял его место, поклонился и, развернув свой свиток, начал читать. С первых строк стало ясно, что это тот же текст, что читал кэшнаирец, только уже на нашем, саразийском. Чем дальше я слушал, тем больше недоумевал… и зеленел… от злости. Еле дождался конца чтения документа, заключавшего в себе всю мою судьбу, и, отговорившись «хлебнуть водички», выскочил из тронного зала через служебный выход. От гнева внутри всё кипело. Так и знал, что этим кончится!
Отец вошёл в комнатку следом за мной и неслышно притворил дверь. Лицо у него было не то чтобы виноватое, но мне хотелось так думать.
– Ни за что! – сразу обозначил я свою позицию.
Тут надо сказать, что у кэшнаирцев был совершенно дикий обычай: они дарили невест! Я об этом, конечно, слышал, но никогда не думал, что мне перепадёт такое счастье. Причём дарили не абы кого, а Первую принцессу Кэшнаирской Империи! Что на политической арене подразумевало заключение мира, разумеется, если я приму дар, то есть женюсь на ней.
– Чтобы я и тёмная… Да ни за что! Пусть меня лучше демоны растерзают! Или заживо сожрут! Но это… Лучше бы меня маленьким в колыбели задушили! Или каретой переехали! Или камнями забили! На худой конец я бы сам упал с лошади и свернул себе шею! – От перечислений вариантов собственной кончины стало немного легче, но мрачные мысли никуда не делись. – Все знали, все! Один я, как дурак – ничего! – Уставился на отца, севшего на стул в углу.
– Кто «все»?
– Да все… Пати, например. Несколько дней надо мной потешалась. Да в её взгляде можно было прочесть всю мою судьбу, как поэму! – Это я загнул.
– Она не могла знать. Всё держалось в строжайшей тайне. – Иногда я удивляюсь наивности отца. Он, видимо, до сих пор уверен, что о его самых секретных делах маме неизвестно. А Патриция, как-никак, её доверенное лицо. Что к этому прибавить? – А-а! Виконт разболтал! – помрачнел отец. – А ведь на коленях клялся, что копии с перехваченной депеши не делал. Ну, я ему задам!
– А-а! Так вы нарочно с императором тёмных сговорились? – вцепился я зубами в новость. – И давно в личной переписке состоите?
– В интересах государства – тайна не разглашается. – Во взгляде отца такое упорство, что хоть напильником пили. Ну, это мы ещё посмотрим, кто кого переупрямит.
– И что мне теперь делать? – примирительно начал я. В конце концов, надо определить какой глубины западня и просчитать успех на спасение. Выход всегда есть.
Отец глубокомысленно вздохнул.
– Принимать подарок.
– А… нельзя ли его как-нибудь отменить? Отказаться?
– Хм… Невеста с богатым приданым. За неё обещано, почитай, половина Кэшнаирской Империи и договор мира на сто лет.
– Да-да… а отказаться… отказаться можно?
Отец раздумчиво почесал бородку.
– В случае отказа придется платить компенсацию в размере трети нашей империи.
– Так и дело… – обрадовался я, хлопнув в ладони, но взгляд отца переубедил, и я уныло окончил: – не в нашу пользу. Если вернем. Невесту. Тёмным.
– И я так думаю. – Император пригладил усы и добродушно продолжил: – Ты с ней познакомься, подружись, а там видно будет. Если она сама от тебя откажется, ну что ж – значит не судьба… и треть приданого возвращать не придётся. А ты уж веди себя, как положено, и чтоб никаких нареканий! – погрозил отец. – Я уж за этим прослежу. И министр Эль’Саапрана следить будет. Так что ты давай, не подведи отца.
Не подведи? Что он от меня хочет? Чтобы я женился на тёмной? Или чтобы она сама от меня отказалась, и тогда приданое – треть Кэшнаирского государства – наше, несмотря на то что свадьба не состоится?
Зародив во мне странные мысли, отец поднялся со стула, хлопнул меня по плечу и вернулся в Тронный Зал.
– Ну ничего себе… подарочек!..
1830 просмотров | 2 комментариев
Категории: Фэнтези, Приключения, Юмор, Роман, Серия, Эксклюзив, Маги и волшебники, Пародия, Приключенческое фэнтези, Демоны, Этери Анна
Тэги: анна этери, женитьба и другие злоключения принца кармаэля, книга 1
| Доступный формат книг | FB2, ePub, PDF, MOBI, AZW3 |
| Размер книги | Роман. 19,53 алк |
Эксклюзивные авторы (186)
- появились новые книги
Авторы (896)
Подборки
Комментарии
Свои отзывы и комментарии могут оставлять только зарегистрированные пользователи, купившие данную книгу!
Войти на сайт или зарегистрироваться, если Вы впервые на сайте.
Спасибо автору за историю!
Подборки книг
#всказке #ДраконВедьма #КурортныйРоман #ЛитСериал #Наследница #Попаданка #ПродаМастер #СнежнаяСказка #ШармПервойЛюбви #ЭроЛитМоб Hurt/comfort POV Авторские расы Азиатская мифология Академия, школа, институт и т.д. Альтернативная история Ангелы Ассасины Асуры Боги и демиурги Вампиры Ведьмы, ведуньи, травницы, знахарки и т.д. Воры и воровки Герой – ребенок Герой-телохранитель Гномы и дварфы Городское фэнтези Дарк фэнтези Демоны Детектив Джен Домашние животные Драконы Драма Жестокие герои Истории про невест Квест Киберфантастика Кинк Космическая фантастика Космические войны Литдорама Любовная космическая фантастика Любовная фантастика Любовное фэнтези Любовный гарем Любовный треугольник Любовь по принуждению Маги и волшебники Мелодрама Метаморфы Мистика и ужасы Морские приключения Морское фэнтези Некроманты и некромантия Неравные отношения и неравный брак Оборотни Омегаверс Орки Отбор Отношения при разнице в возрасте Пародия Пирамида любви Повседневность Попаданки и попаданцы Преподаватель и ученица Призраки и духи Приключенческое фэнтези Прыжки во времени Путешествия во сне Рабство Редкие расы Свадьбы и браки Светлые эльфы Скандинавский фольклор Славянский фольклор СЛЕШ Смена пола Современный любовный роман Социально-психологическая драма Стёб Стимпанк Темные эльфы, дроу Фамильяры Фанфик Феи и дриады Фейри Феникс Флафф Фэмслеш Фэнтези Европы Чужое тело Эротическая космическая фантастика Эротическая фантастика Эротическое фэнтези
> Читала в процессе написания. Кармаэль очень обаятельный и по-своему бунтарский принц, иногда его было жалко, иногда хотелось стукнуть за его выходки
Насчет "стукнуть" - целая очередь выстраивалась, и кому-то даже удавалось
Кира, спасибо за отзыв!