Идеальный слуга. Елена Ахметова
Магазин Книги автора Похожие книги Предыдущая книга Следующая книга
За обшарпанными фасадами заброшенных зданий прячутся подпольные цеха по созданию гомункулов, в парковом пруду проводят собрания утопленницы, а русалочий муж отчего-то разгуливает по земле без позволения хозяйки.
Ты ждала меня, Москва?..
Отрывок «Идеальный слуга. Елена Ахметова»
ГЛАВА 1. Как глубока кроличья…
Все бы ничего, но вот Герцогиня, Герцогиня! Она придет в ярость, если я опоздаю! Она именно туда и придет!
Л. Кэрролл «Алиса в Стране Чудес» (здесь и далее перевод Б. Заходера)
Каждой женщине, привыкшей уделять своему облику определенную долю внимания, знакомо ощущение внутреннего трепета при первом визите к новому мастеру по маникюру. Какой ты от него уйдешь? Потрепанной теткой с окровавленной кутикулой или роковой красоткой с идеальными бликами на безупречной формы ногтях? Адреналин! Лотерея!
Русская рулетка!
Я покрутила кистью перед носом и философски вздохнула, снова уставившись в свой коктейль. В этот раз мне повезло и не повезло одновременно: нового мастера я нашла в инстаграме, бдительно просмотрев все фотографии с нарочито ухоженными женскими ручками, и даже обнаружила клятвенное заверение, что все инструменты проходят обязательную стерилизацию. Справедливости ради, так оно и было: стерилизации подвергались не только шаберы и щипчики, но и апельсиновые палочки и копеечные одноразовые пилки. Сам маникюр при этом, как ни странно, выглядел на удивление прилично, но жгучего желания присоединиться к стройным рядам постоянных клиентов я что-то не ощутила.
А это я еще мастера по эпиляции не искала!..
Признаться, когда я взвешивала все «за» и «против» переезда, о проблеме ухода за собой даже не задумывалась. В первую очередь меня волновали оставшиеся в родном городе сестры, возможные сложности при поиске жилья и все ужасы бюрократии, подстерегающие современного человека, вздумавшего перебраться в другой регион.
Но сестры запросто поддерживали со мной связь и по телефону, и любить их с безопасного расстояния оказалось даже легче. Уютная однушка недалеко от парка и метро подвернулась в первый же день после приезда: ее снимали две студентки, которые как раз защитили дипломы и уехали домой, и хозяйка была безутешна, пока я не позвонила ей с предложением долгосрочной аренды. Обещанные ужасы перерегистрации на поверку касались только тех, кто долго не появлялся по постоянному месту жительства, – а я до сих пор не была уверена, что останусь в Москве, и перебирать бумажки не спешила.
А проблема с поиском мастеров оказалась неожиданно болезненной и не замедлила встать в полный рост уже через неделю после переезда. Практика показывала, что в сфере красоты связи были сродни мафиозным. Стоило выйти на одного приличного косметолога и заверить его в своем безграничном почтении – и тогда он, таинственно поигрывая бровями и намекая на полную конфиденциальность беседы, отрывал от сердца контакты мастеров, к которым ходил сам, и требовал сохранить их в строжайшей тайне, дабы непосвященные не создавали очередей на запись. В Уфе у меня осталась сестра, профессионально занимавшаяся визажом, и я нахально пользовалась ее влиянием, чтобы при необходимости без страха отдаваться в умелые руки ее коллег.
Москва оказалась безжалостна. Столичным мафиози от индустрии красоты было недостаточно простых заверений в почтении, и от непосвященных они скрывались поистине виртуозно, оставляя приезжих на растерзание экономных мастеров с многоразовыми апельсиновыми палочками.
Покосившись на свои ногти, я машинально поморщилась и перевела взгляд за окно.
В парке цвела сирень и скакали по соснам поразительно наглые белки, по круглому пруду катались на лодках романтично настроенные парочки, а жирные утки (не менее наглые, чем белки) лениво уворачивались от весел, не забывая подплывать ближе, если в руках у туристов показывался кусок хлеба. Вечернее солнце просвечивало насквозь опорные конструкции колеса обозрения, чья высшая точка едва-едва выглядывала из-за вековых деревьев.
Идиллический парк так и просился в объектив фотоаппарата, но я упрямо не вылезала из-за стойки, предпочитая наблюдать за ним через стекло. Искать кого-то, кто стал бы снимать меня на фоне вековых сосен, не хотелось.
Пофотографировал уже один такой.
- Плохой день? – мужчина лениво растягивал гласные, почти напевая, и о том, что фраза не раздалась из потрепанных колонок музыкальной станции, а произнесена вживую и адресована непосредственно мне, я догадалась только после того, как на стойку чуть поодаль от моего многослойного кофейного коктейля приземлилась внушительная пивная кружка.
За ручку ее придерживала крепкая ладонь с длинными пальцами и возмутительно аккуратными ногтями правильной прямоугольной формы, такая пропорциональная и изящная, что поначалу я засмотрелась и даже как-то не соотнесла с размерами собственно кружки. Но потом счастливый владелец уселся на соседний барный стул и слегка ссутулился, опершись локтями о стойку, и весь шарм развеялся – как и не бывало.
Стул жалобно скрипнул. Стойка – тоже, с секундным опозданием.
Кожаная косуха нараспашку визуально добавляла объема, хотя лишним весом мужчина, кажется, не страдал – только лишним ростом и самоуверенностью. В нем было, наверно, не меньше двух метров – должно быть, каких-нибудь лет пятнадцать назад за ним охотились все баскетбольные клубы, но сейчас он производил впечатление человека, который поставил на своем будущем жирный крест. И еще пивом сверху залил. Случайно.
Я отодвинула подальше от его кружки свою шляпку-канотье и отвернулась, не собираясь вступать в разговор. Мужчина хмыкнул и отхлебнул пиво. Я почти физически ощущала его взгляд и уже размышляла над тем, чтобы выбраться, наконец, из кафе, когда он преспокойно сообщил:
- Я знаю, что уже не первый, кто подсаживается к тебе за последний час. Но я буду первым, кого ты выслушаешь.
Уверенные интонации сработали, как пусковой крючок для давно зреющего раздражения. Я крутнулась на стуле, чтобы обстоятельно и вдумчиво изложить все свои предположения о родословной и воспитании навязчивого собеседника, - и осеклась.
При ближайшем рассмотрении он оказался тем, что называется «ходячая неприятность». Широченные плечи, длинная шея танцора, красивое смуглое лицо с упрямым подбородком, четко очерченными скулами и небрежной щетиной – этакий классический плохиш; жгуче-черные глаза и встрепанные темно-каштановые волосы удачно дополняли образ. Такой типаж среди моих сестер – родных и не очень – уважали особенно.
- Где твоя хозяйка? – резко произнесла я вместо просившихся на язык ругательств.
Мужчина насупился и одернул куртку, словно она могла скрыть незримую метку у его сердца: четыре длинные полосы наискосок через левую половину груди – будто следы от когтей.
- Тебе-то что?
- Не хочу потом выслушивать ее претензии, - честно ответила я и снова отвернулась.
- Тебе и не придется, - легкомысленно отмел эту возможность незнакомец и, поняв, что поворачиваться к нему я больше не собиралась, протянул руку и тронул меня за плечо. – Вообще-то я с деловым предложением.
Прикосновение было недвусмысленно теплым, и я, вздрогнув, все-таки оторвала взгляд от прогуливающейся за окном парочки. Парень, чрезвычайно довольный произведенным эффектом, расслабленно ухмыльнулся. Своего он определенно добился: живого мужчину, осмелившегося заговорить с одной из нас без разрешения хозяйки, я прямо-таки жаждала выслушать.
- Ты не отсюда, - уверенно предположил он, уставившись на меня в упор. – Бьюсь об заклад, на поклон к местным еще не ходила.
Я невольно бросила взгляд на спокойную гладь пруда. В воде, будто в гигантском зеркале, отражалась листва и длинная дорожка розовато-рыжего закатного света, и глубокие тени среди густых темно-зеленых водорослей угадывались едва-едва, - но и их было достаточно, чтобы идиллическая пастораль парка вдруг показалась зловеще нарочитой, а детский смех зазвучал наилучшим звуковым сопровождением к качественному фильму ужасов.
Утки никогда не заплывали на середину пруда. Лодки кружили вдоль берега, словно зачарованные.
- Не ходила, - удовлетворенно кивнул мужчина. – Что скажешь, если я провожу тебя к… нужным людям?
- Людям? – саркастически повторила я. – Где твоя хозяйка, человек? Она хоть знает, что ты осмелился говорить с другой навкой?..
- С ней проблем не будет, - поморщился мужчина. – Так что?
Я с сомнением выглянула за окно. Предложение, в общем-то, было не лишено некоторого очарования, хоть и несколько преждевременно.
- Ты знаком только с утопленницами? – поразмыслив, спросила я и спрятала острый интерес за коктейлем.
Мужчина заметно оживился и даже выпустил ручку пивной кружки.
- А кто нужен? – деловито поинтересовался он, развернувшись ко мне всем корпусом и слегка подавшись вперед.
В его исполнении это выглядело так, будто он навис надо мной, но отстраняться я и не подумала – только вытащила из сумочки телефон и пролистнула несколько фотографий, отыскав изображение ничем не примечательного мужчины с невыразительным одутловатым лицом и седыми волосами. Он брел вдоль бетонного забора промзоны, ссутулившись и глядя себе под ноги; его одежда была идеальным камуфляжем для пыльных городских улиц – серая, неопрятная, будто слегка пожеванная. Штаны пузырились на коленях, на стоптанных ботинках темнели пятна машинного масла, а засаленная куртка вызывала стойкое желание отвернуться и больше никогда не смотреть в его сторону, но я не поленилась сделать несколько снимков, ловя, в первую очередь, выражение лица – безразличное и отупевшее.
- Знаешь, где их делают? – спросила я.
В медвежьей лапище собеседника немаленький смартфон смотрелся детской игрушкой, а мой любимый чехольчик с акварельными ирисами дивно контрастировал с высунувшимся из-под кожаной косухи шипастым браслетом. Со стороны мы, должно быть, смотрелись анекдотически, но смеяться не тянуло ни его, ни меня.
- Гомункулов? – мужчина повертел в руке смартфон и вернул его мне. – Нет. Но я знаю, где их используют, так что, если ты платишь…
Я скептически хмыкнула. Где используют этих наскоро сляпанных кукол, я и без него знала. У гомункулов ни мозгов, ни фантазии, зато ограниченный словарный запас и крепкие руки, способные гнуть стальную арматуру, как ивовый прут, – это идеальные чернорабочие. Им не нужно платить, они не едят и не пьют, а что выглядят и разговаривают, словно после недельного запоя, – так кого ж это удивит?
- …готов раздобыть хоть целую бригаду, - закончил свою мысль мужчина. – Но прежде чем пускать ее в дело, тебе действительно стоит переговорить с Инной Мологой. Она здесь главная.
- Твоя хозяйка? – машинально уточнила я.
Он демонстративно закатил глаза.
- Хозяйка моей хозяйки.
Я поболтала соломинкой в коктейле. Платить живому русалочьему мужу, не представившись ни его хозяйке, ни самой древней навке на ее земле, было чревато куда более неприятными последствиями, нежели финансировать подпольный цех по изготовлению гомункулов. Да и кто сказал, что этот роковой красавчик действительно чего-то стоит, а не просто вышел на берег подсушить шевелюру?
В конце концов, никто же не заставляет сообщать этой Инне Мологе, зачем я переехала за полторы тысячи километров, оставив всех своих сестер в ледяных водах негостеприимной Уфимки. А устанавливать связи с местной навью все равно придется – рано или поздно. Так почему бы не воспользоваться моментом?
- Хорошо, - решилась я и отставила опустевший бокал. – Я представлюсь здешней навке. Показывай, куда идти… как тебя там?
- Итан, - с готовностью откликнулся новый знакомый и протянул руку.
- Алиса, - представилась я, чинно пожав его пальцы.
Итан расцвел широкой улыбкой.
- Алиса, - повторил он и слез со стула, тут же запихнув руки в карманы куртки. – Что ж, идем, если готова узнать, насколько глубока кроличья задница.
Я едва не поперхнулась воздухом и недоверчиво уставилась на него снизу вверх. Не то чтобы я ожидала от неизвестно кого идеальных манер или стопроцентной просвещенности, но этот поворот… да, наверное, коробил.
- Ты хотел сказать «нора», - без вопросительной интонации произнесла я, тоже спустившись со стула, и одернула юбку.
Его улыбка стала только шире.
- Если я хоть что-то понимаю в ваших навских обычаях, то ты не в норе, Алиса, - сообщил Итан, отстраненно окинув меня взглядом с ног до головы. – Ты – в заднице.
По сути, возразить было нечего. Заложные покойники не покидают место своей смерти без весомого повода унести ноги. Кроме того, я действительно должна была представиться старшей навке сразу же, как только ступила на чужую землю, и именно старшая имела право решать, останусь я здесь или нет. Не признаваться же, что цели моей поездки несколько отличаются от туристических или охотничьих?
Я фыркнула и завернулась в плащ.
Новый знакомец повел меня не к пруду, чего можно было ожидать, а к единственному в окрестностях «элитному» жилому комплексу – монструозной многоэтажке, обшитой вырвиглазными фасадными кассетами. Сразу за ней начиналось строительное гетто: вытянутые домики поменьше, бдительно уставившиеся окнами друг на друга, перемежались жидкими кустами и чахленькими газонами. Субботним вечером перфораторный гул, обязательный для недавно сданного жилья, был слышен прямо с улицы.
В этом благообразном муравейнике я бы в последнюю очередь заподозрила дом самой древней навки Соколиной Горы. Не утони я сама тридцать лет назад – забеспокоилась бы за свою жизнь.
- Что, серьезно? – скептически уточнила я, пока Итан выводил меня из-под неусыпного ока консьержки к лифтовому холлу.
Внутри все оказалось не так страшно. В лифтовом холле, вымощенном светло-серой плиткой, даже стояла пара горшков с фикусами и лакированная деревянная скамья, которая смотрелась бы куда уместнее на чьей-нибудь даче, но все равно неуловимо добавляла безликому подъезду уюта, свойственного жилому дому. В общем, если бы я своими глазами не видела метку на груди Итана, то, пожалуй, подумала бы что-нибудь не то.
- Серьезнее некуда, - хмыкнул новый знакомец и вызвал лифт.
Я покачала головой, но оставила свои комментарии при себе. В конце концов, я-то тоже не шалаш на берегу Яузы сняла, мне ли осуждать эту Инну Мологу за пристрастие к верхним этажам новостроек?
Хотя для древней навки было бы как раз нормально окопаться на набережной, если не прямо в реке. С возрастом заложные покойницы становятся практически неотделимы от своей стихии и не могут отходить далеко от воды. Я была относительно молода, и потому переезд за полторы тысячи километров дался мне легко. А вот старшая из моих сестер никогда не поднималась выше талых вод Уфимки – но она и умерла в конце позапрошлого века, когда никто еще и подумать не мог, что на месте деревушки на одиннадцать дворов однажды раскинется густонаселенный спальный район.
Инна Молога вполне могла быть младше… я покосилась на голубоватое пятнышко подсветки, прыгающее вверх по кнопкам с обозначениями этажей, и невольно поежилась.
Намного младше.
Об этом говорили и массивная металлическая дверь, и совершенно сухой коврик перед ней, и солнечный свет, преспокойно проглядывающий через окошко на квартирной площадке, и кокетливая переливчатая мелодия звонка. Хозяйка квартиры, очевидно, не имела проблем ни с железом, ни с рассветами, и даже коварная музыка не могла заставить ее пуститься в пляс, позабыв обо всех делах.
Зато Итан, кажется, мог. Выглянувшая из квартиры эффектная блондинка с острым носом и пухлыми (отнюдь не от природы) губами первым делом уставилась на него – и даже приоткрыла рот.
- Инна, - как-то тепло и по-свойски кивнул ей Итан и чуть посторонился, поскольку до сих пор из-за его спины виднелась разве что тулья моей шляпки – и то в лучшем случае. – Это Алиса…
Я предпочла вовсе обойти его сбоку, чтобы уж точно не выглядывать из-за его спины, как маленькая девочка, и одарила хозяйку отработанной инстаграмной улыбкой.
- Алиса Ригер, Уфимка, восьмая сестра, - представилась я, протянув навке руку.
Было очевидно, что я ей тоже не понравилась. Что-то в изгибе губ, положении плеч и головы – так ли много нужно показать, чтобы выразить отношение к незнакомке?.. Тем не менее, хозяйка по-деловому пожала протянутую ладонь.
- Инна Молога, Волга, первая сестра, - сухо отозвалась она и, проигнорировав мое недоумение (что, здесь и нечисть тоже понаехавшая?!), втянула меня в квартиру. – На пару слов. Итан, подожди здесь.
Он, кажется, собирался что-то возразить, но массивная дверь быстро расставила все точки над i. Инна адресовала ей странный взгляд – не то брезгливо-жалостливый, не то уважительный – и повернулась ко мне спиной, продемонстрировав идеально уложенные локоны.
- Обувь сними.
Я с сомнением покосилась на осыпанный строительной пылью линолеум, но покорно оставила туфельки на резиновом коврике у двери и пошла за хозяйкой вглубь квартиры. Инна проводила меня на кухню, где из всей мебели пока что имелась только длинная узкая стойка вдоль окна и две табуретки, прикрытые газетами.
- Не ждала гостей, - скупо проинформировала меня хозяйка, сбросив газеты на пол и любезно кивнув мне на вторую табуретку, и тут же без перехода спросила: – Где он тебя нашел?
- В парке, - честно ответила я, поленившись даже уточнять, в каком именно: из окна открывался роскошный вид на колышущееся за многополосной дорогой зеленое море из живых крон. – Я хотела…
- Оставайся, мне плевать, - прервала меня Инна. – Главное – не давай Итану живую воду. Ни к чему.
Я нахмурилась. Об оплате услуг мы с Итаном еще не договаривались – пока Инна Молога не одобрила мое пребывание в городе, это в любом случае не имело никакого смысла.
- Он и не просил, - заметила я.
- Попросит, - уверенно отмахнулась Инна. – За последние полгода ты уже седьмая, кого Итан притаскивает ко мне на поклон, и у всех он просит живую воду.
- Зачем? - невольно заинтересовалась я.
- Вот у него и спросишь, - отрезала негостеприимная хозяйка, - перед тем, как отказать. Далее... каждую пятницу в полночь мы собираемся с сёстрами у Круглого пруда. Хочешь - приходи, нет - не появляйся, всем плевать. Не подходи к промзоне, она принадлежит таласыму, и он, - Инна окатила меня оценивающим взглядом, - посильнее тебя. Сцепишься с ним - помощи не жди...
- Всем плевать, - прозорливо закончила я, приложив все усилия, чтобы на лице не отразилось ничего лишнего.
Когда меня отправляли сюда, никому и в голову не пришло предупредить, что в фундаменте старого завода кто-то замурован. А ведь ему, если верить путеводителям, больше ста лет! Хороша бы я была, если бы сунулась на землю векового заложного покойника разбираться, кто здесь радикально решил проблему нехватки рабочих рук, наштамповав гомункулов размером с человека...
Кажется, мне и впрямь была нужна помощь Итана. Причём платить ему мне только что прямым текстом запретили.
Прелестно, прелестно...
- У Яузы живёт берегиня, - продолжила Инна, ничуть не впечатленная моей догадливостью. - Но от воды она отойти не может, так что...
"Всем плевать". На этот раз я не стала ничего говорить вслух - мы и так друг друга поняли.
- Вроде бы все, - подумав, заключила Инна. - Вопросы?
- Ты утонула, когда затопили Мологу? - невпопад спросила я. - Поэтому тебя так зовут?
Навка на мгновение сжала губы, демонстрируя отношение к внезапно заданному личному вопросу, но всё-таки ответила:
- Да. А ты? Уфимка далековато от Рижского залива, если мне не изменяет память.
- Далековато, - подтвердила я. - Но я была сознательным гражданином и утонула с паспортом во внутреннем кармане куртки. Читаемость, правда, после трех ночей в воде была не очень, и я вполне могла быть какой-нибудь Алиной, но Алиса звучала правдоподобнее.
Из тринадцати сестёр я одна носила другую фамилию. Справедливости ради, меня одну утопили со злым умыслом (во всяком случае, именно так я расценила связанные за спиной руки и камень на шее, когда пришла в себя на илистом дне), но я уже видела, что моей собеседнице на все это - тадам! - плевать. Вопрос Инна задала на автомате, из вежливости, и заметно заскучала уже на первой фразе ответа.
- Как бы то ни было, - бодро сказала я, поднимаясь на ноги, - спасибо за предупреждение. Итан, должно быть, заждался.
Инна скупо кивнула и бдительно проводила незваную гостью до двери, так что отряхивать юбку от пыли пришлось уже в межквартирном коридоре под насмешливым взглядом "заждавшегося" русалочьего мужа. Итан, в отличие от меня, провел время с комфортом - вышел на открытую лестничную площадку и сейчас с удовольствием докуривал сигарету, облокотившись о перила. Отсюда вид на Москву открывался куда интереснее, чем из квартиры Инны, - то ли ракурс удачнее, то ли компания приятнее.
Я выразительно покосилась на наклейку на стене - ярко-красная перечеркнутая сигарета - и изогнула бровь. Итан хмыкнул и чуть подвинулся, позволив рассмотреть жестяную банку, почти под завязку набитую окурками: жильцов запрет, видимо, волновал примерно в той же степени, как моя безопасность - Инну Мологу.
- Она запретила мне давать тебе живую воду, - предупредила я из коридора.
Итан лениво кивнул, ничуть не удивлённый и не раздосадованный, и со вкусом затянулся.
- Так и будешь там стоять? - скептически уточнил он, поняв, что выходить к нему на площадку я не собиралась.
Я непреклонно кивнула. Ему-то что, он помечен, а потому и так услышит любые слова навки, хочет того или нет, - а мне совершенно не улыбалось провонять куревом.
- Женщины, - досадливо поморщился Итан. - Как переться вдоль дороги посреди промышленного района - так ничего, а как пройти мимо человека, курящего приличный табак, - так туши свет, выноси святых...
Ничуть не тронутая его ворчанием, я непреклонно дождалась, пока он не потушил сигарету и не вернулся в коридор.
- Зачем тебе живая вода? - спросила я, пока он возился, закрывая двери на лестницу и для вида набрасывал замок.
- Спа-процедуру задумал, - огрызнулся Итан, не оборачиваясь. - Чтобы мгновенное омоложение и бархатистая борода. Тебе-то что? Все равно приказ старшей ты не обойдёшь.
Я скромно промолчала (зачем же разубеждать человека, который сам придумал тебе отговорку?), и Итан, вздохнув, сменил тон:
- Окей, живую - нельзя. Про мёртвую разговор был?
- Для спа-процедуры? - скептически уточнила я. - Чтобы мгновенное старение и седая борода?
- Импозантные седые виски, - ничуть не обидевшись, поправил Итан и клацнул кнопкой вызова лифта. - Так что? Меня бы вполне устроила, скажем, двухлитровая бутылка за знакомство с Инной Мологой и ванна - за бригаду из гомункулов.
Я скрестила руки на груди.
- И что на это сказала бы твоя хозяйка?
- Она чертовски покладиста и молчалива, - заверил меня Итан, не поворачиваясь в мою сторону.
Я помолчала. Покладистость никогда не была характерной чертой для заложных покойников. Иначе с чего бы нам подниматься?
- Давно? - спросила я наконец.
- Полгода, - скупо отозвался Итан и затих.
Лифт мелодично звякнул и раздвинул двери. В зеркале на стене кабины отразился понурый мужчина с погасшим взглядом и искривленным в горькой гримасе ртом.
- Мне жаль, - тихо сказала я.
Когда Итан повернулся, выражение лица у него было совершенно обычным. Типичная гримаса россиянина - в меру недовольная, в меру саркастичная и разве что самую чуточку опухшая.
- С чего бы? Она обрела покой. После стольких лет среди утопленниц...
Не её жаль. Навки тоже уходят. Осушенные болота, освященные храмы, крещенские проруби на месте утопления, да даже банальная месть убийце - много ли нужно для упокоения? И стоит ли горевать повторно об уже умершей женщине?
Но вот Итан, живой, помеченный, окунувшийся в наш холодный сестринский омут, - остался один. Застрял между потусторонним и реальным, привязанный к нави - и уже не принадлежащий ей, рождённый явью - и отнятый у неё...
Но озвучивать это я не собиралась. Сентиментальность не запоминается и не оплачивается.
Вот здоровый цинизм, с другой стороны...
- Как скажешь, - согласилась я. - Но ты же отдаёшь себе отчёт, что вернуть её не поможет ни живая вода, ни мёртвая, и лучшее, что ты сейчас можешь сделать, - это поставить свечку за упокой?
- Отдаю, - пожал плечами Итан.
Он смотрел поверх моей макушки, благо особых препятствий для этого не было, и отчего-то безо всяких слов становилось ясно, что как раз лучшего, что возможно в его ситуации, он делать не собирается категорически.
- Хорошо, - сухо кивнула я. - С тебя бутылка минералки.
Вода в бутылке была кристально чистой и прозрачной. Она ничем не пахла и не вызывала никаких подозрений, отчего казалась подозрительней вдвойне.
- Откуда мне знать, что это теперь действительно мертвая вода? - недоверчиво уточнил Итан, получив бутылку из моих рук. - Что ты с ней сделала такого?
- Плюнула, - огрызнулась я и без лишних слов переставила бутылку в пятно солнечного света на лакированной столешнице кофейни.
Итан вздрогнул от неожиданности, когда в воде вместо бликов появился страшноватый серо-зелёный отлив – того неприятного оттенка, который наводил на мысли о долгом обстоятельном гниении. Только в том месте, где собирались тени от жизнерадостной синей этикетки, содержимое бутылки по-прежнему казалось вполне приличной минералкой - разве что уже не газированной.
- Это что ж за дрянь у тебя с микрофлорой?
У Итана имелся один солидный плюс. Ему можно было говорить любые гадости без малейшего опасения, что он обидится или, того хуже, останется в долгу. За словом в карман новый знакомец не лез, и всю дорогу до ближайшей кофейни мы сцеживали друг на друга яд - с неожиданным упоением поистине токсичных личностей, которым наконец-то дозволено не сдерживать свою гнусную натуру.
- Хочешь взять анализ? Боюсь, в лаборатории тебя не так поймут.
- Хочу знать, от чего предстоит лечиться, если ты сидела рядом с моим кофе, - немедленно парировал Итан.
Я хотела возразить, что не сижу рядом ни с чьим кофе, но тут, как назло, к столику подскочила официантка, и в нос ударил крепкий, ни с чем не сравнимый аромат, настолько густой и горький, что я взбодрилась уже дистанционно. Кажется, такого эффекта можно было достичь, разве что смешав кофе с кипятком в пропорции один к одному, и чёрная жижа в изящной фарфоровой чашечке только подтверждала мои догадки.
А Итан отхлебнул как ни в чем не бывало и блаженно сощурился. Я с первобытным ужасом наблюдала за ним поверх своего скинни латте. Кофе уже не хотелось. Кажется, я получила необходимую дозу гуараны воздушно-капельным путем.
- Вот теперь я окончательно перестала понимать, зачем тебе живая вода. Этот ужас в твоей чашке и так мёртвого поднимет, - заметила я и запила свой шок нежным латте.
- А в твоей - надо полагать, усыпит, - развеселился Итан и глотнул ещё, со вкусом перекатив черную жижу по языку. - Кстати, пока ты не уснула. Как насчёт написать свой номер телефона на салфетке, по старой доброй традиции сомнительных знакомств в паршивых забегаловках?
Должно быть, все мои мысли о сомнительных знакомствах отразились у меня на лице, потому что Итан тут же закатил глаза и, не дожидаясь закономерного от ворот поворота, прояснил свою просьбу:
- Как мне тебя искать, когда я выйду на связь с мастером-колдуном? Или кто там может делать этих гомункулов в человеческий рост... сколько тебе нужно, кстати? Строительную бригаду или одного, в личное пользование? - Итан так выразительно поиграл бровями, что я едва не повелась и не засандалила ему салфетницей в лоб.
Пустой салфетницей, к слову. Забегаловка оказалась поистине паршивой.
- Мне вообще не нужно, - с деланым равнодушием отозвалась я. - Мне нужен сам мастер. Хочу взять у него интервью.
Это заявление оказалось достаточно шокирующим, чтобы Итан оторвался от своей чудовищной чёрной жижи и вытаращил глаза - как раз в той степени, в какой должен был ещё после первого глотка.
- Утопленница работает в СМИ?!
- Нет, у утопленницы свой инстаграм-канал. Что? - я пожала плечами. - Даже нежити приходится платить за квартиру. У меня и общий контент есть, без... сюрпризов. Для живых.
- "Для живых" - это то, о чем я думаю? - уточнил Итан, одарив меня демонстративно оценивающим взглядом: от скрещенных под стулом лодыжек - к сжатым коленям и выше, к талии и груди, вдумчиво задержавшись на скромном декольте. Представление Итан прекратил, только подняв глаза и совершенно правильно истолковав выражение моего лица.
- Нет, - коротко и сдержанно ответила я, но он все равно предусмотрительно накрыл свою чашку ладонью. - Человеку совершенно не обязательно раздеваться, чтобы привлечь внимание.
Итан моргнул, удивлённый сменой тона. До сих пор я спускала ему куда более дерзкие поддевки и подколки.
- Блог сильной женщины? - попытался угадать он - уже безо всякой насмешки в голосе.
Я начинала понимать, отчего покойная хозяйка Итана оставила его в живых. Мертвый мужчина - вечный спутник, самый надёжный и верный. Но живой - единственный вариант, при котором он сохранит свою личность, догадливость и чувство юмора.
- Да, это мой блог, - невозмутимо согласилась я, - но вообще-то он о стиле.
На этот раз взгляд, которым наградил меня Итан, был другим. От ремешков мэри-джейн на щиколотках к подолу юбки-солнышка, вдоль линии тела к плечам - и к шляпке на вешалке.
- И как сюда впишется материал о гомункулах? - скептически уточнил он.
- Почему нет? - слегка удивилась я. - Чтобы следить за собой, нужно время. А самый простой способ найти время на себя - это переложить на кого-то работу по дому. Классические гомункулы в этом плане не слишком эффективны: много ли способен сделать человечек в ладонь высотой? Зато вот такие, полноценные - совсем другое дело. Послушны, исполнительны и нетребовательны. Идеальные слуги.
Итану эта идея не нравилась. Он едва заметно хмурился и поджимал губы, но тотчас заставлял себя расслабиться. Его не касались проблемы утопленниц, даже если те решили побеситься с жиру и завести человекоподобную куклу, чтобы освободить себе время на педикюр. Итана волновала мертвая вода, а я обещала ему целую ванну.
- Я посмотрю, что можно сделать, - небрежно пообещал он и достал из кармана джинсов телефон - здоровенную китайскую "лопату", которая, впрочем, в его лапище смотрелась вполне гармонично. - Так какой у тебя номер?..
341 просмотров
Категории: Юмор, Роман, Городское фэнтези, Фэнтезийно-любовный роман, Ведьмы, ведуньи, травницы, знахарки и т.д., Городское фэнтези, Редкие расы, Любовное фэнтези, Ахметова Елена
Тэги: елена ахметова, идеальный слуга
| Доступный формат книг | FB2, ePub, PDF, MOBI, AZW3 |
| Размер книги | Роман. 6,59 алк |
49,00 руб
Эксклюзивные авторы (206)
- появились новые книги
Авторы (845)
Подборки
Комментарии
Свои отзывы и комментарии могут оставлять только зарегистрированные пользователи, купившие данную книгу!
Войти на сайт или зарегистрироваться, если Вы впервые на сайте.
Подборки книг
#всказке #ДраконВедьма #КурортныйРоман #ЛитСериал #Отбор #ПродаМастер #СнежнаяСказка #ШармПервойЛюбви Hurt/comfort POV Авторские расы Азиатская мифология Академия, школа, институт и т.д. Альтернативная история Ангелы Ассасины Асуры Боги и демиурги Вампиры Ведьмы, ведуньи, травницы, знахарки и т.д. Воры и воровки Герой – ребенок Герой-телохранитель Гномы и дварфы Городское фэнтези Дарк фэнтези Демоны Детектив Джен Домашние животные Драконы Драма Жестокие герои Истории про невест Квест Киберфантастика Кинк Космическая фантастика Космические войны Литдорама Любовная космическая фантастика Любовная фантастика Любовное фэнтези Любовный гарем Любовный треугольник Любовь по принуждению Маги и волшебники Мелодрама Метаморфы Мистика и ужасы Морские приключения Морское фэнтези Некроманты и некромантия Неравные отношения и неравный брак Оборотни Омегаверс Орки Отношения при разнице в возрасте Пародия Пирамида любви Повседневность Попаданки и попаданцы Преподаватель и ученица Призраки и духи Приключенческое фэнтези Прыжки во времени Путешествия во сне Рабство Редкие расы Свадьбы и браки Светлые эльфы Скандинавский фольклор Славянский фольклор СЛЕШ Смена пола Современный любовный роман Социально-психологическая драма Стёб Стимпанк Темные эльфы, дроу Фамильяры Фанфик Феи и дриады Фейри Феникс Флафф Фэмслеш Фэнтези Европы Чужое тело Эротическая космическая фантастика Эротическая фантастика Эротическое фэнтези
