Ищу секретаря! Тина Кроу, Карина Вебер
Магазин Книги автора Комментарии (3) Похожие книги Предыдущая книга Следующая книга
Вот так вот бывает: сидишь и грустишь о том, что жизнь слишком скучная, а вселенная слышит твои жалобы и подкидывает весёленького! Теперь Эверллис — распорядительница отбора, да не у кого-нибудь, а у бога Смерти… И требования у него, мягко говоря, специфические!
В тексте есть: нудный начальник, необычный отбор, семейные интриги, магия, юмор
Серия "Божественный отбор".
Первая книга
Отрывок «Ищу секретаря! Тина Кроу, Карина Вебер»
ГЛАВА 1. Добро пожаловать в…
День Эверллис начался просто отвратительно. Сначала на электронную почту упала здоровенная пачка счетов, которые нужно оплатить и как можно скорее. Сверху это всё придавило письмом об… увольнении.
Вот так нежданно-негаданно мир просто рухнул. Накоплений в лучшем случае хватит на пару недель, да и то если отказывать себе очень во многом. Вместо привычного ароматного кофе из ближайшего кофе-бокса Вэл пришлось довольствоваться дешёвым энергетиком из автомата. Глаза слипались, и с этим нужно было срочно что-то делать. Можно было, конечно, лечь спать пораньше. Но этим стоило озаботиться вчера.
Сжимая в руках металлическую баночку, Эверллис бесцельно брела по улице, не разбирая дороги. Смена должна была начаться через час, день был распланирован буквально по минутам, но что делать сейчас, когда привычный распорядок сломался, девушка просто не представляла.
Ноги сами собой вынесли её в парк. Распускались первые весенние цветы, начинала зеленеть трава. С веток декоративной вишни на дорожки падали крупные белоснежные лепестки. Казалось бы — самое время для чего-то невероятного, романтичного, яркого. Для нового этапа в жизни, для того, чтобы забраться на ступеньку повыше, но это всё теперь было не для Эверллис.
Она села на лавочку и бездумно уставилась перед собой, ничего не видя и пытаясь понять, какие счета она обязана оплатить в этом месяце, а какие могут и подождать. Самый большой был из госпиталя, в котором лежала Бель, младшая сестра. И пугал он больше всего. Мало ли что там медики могли ещё откопать после той аварии, будь она неладна. Решившись, девушка достала планшет, щёлкнула на зелёненькую кнопочку “оплатить” и принялась ждать результаты с сервера. Врачи умели вытрясать из пациентов и их семей деньги. Хочешь знать, что там и как — заплати.
“А ведь не попадись Белочка тому идиоту в жилом квартале, у меня была бы приличная подушка безопасности. Так, отставить уныние! Бель жива, она идёт на поправку, а значит, мы со всем справимся! Держись, малышка! Твоя старшенькая обязательно что-нибудь придумает!”
— Почему такая красотка скучает в одиночестве в такое прекрасное утро? — Вопрос, прозвучавший над ухом, заставил Вэл вздрогнуть.
Забыв про счета, она зажмурилась, открыла глаза и осторожно повернула голову. Рядом с ней, откинувшись на спинку лавки, вальяжно развалился чёрноволосый мужчина. Вид у него был уставший, но при этом незнакомец улыбался во все свои тридцать два и выглядел счастливым. В целом он мало отличался от всех, кто проходил мимо: брюки, рубашка, галстук, какая-то странная барсетка на поясе. И дорогущие сапоги явно из натуральной кожи.
— Вас это не касается, — строго ответила ему Эверллис. — Вокруг полно свободных лавок, хочу вам доложить.
— Ну и что? Я хочу быть здесь, а значит, буду. Кстати, как насчёт чая?
И, не дожидаясь ответа, он поставил между ними что-то настолько раритетное, что Вэл пришлось хорошенько покопаться в голове, чтобы вспомнить. Данное чудо древней техники горделиво называлось “самовар”, хотя ничего само не варило.
— Вы что, ограбили музей? — удивлённо спросила девушка и осторожно отодвинулась на несколько сантиметров в сторону от доисторического технического монстра.
От него веяло жаром. Не хватало ещё ожог получить! А вот чайничек сверху был вполне себе миленький, с рисунком в виде… так, стоп. С рисунком в виде костей и черепков?!
— Да нет. Это моё. За кого вы меня принимаете?! — возмутился незнакомец. — Я добропорядочный, законопослушный и уважаемый член общества.
— И какой у вас социальный рейтинг? — решила поинтересоваться Эверллис, пытаясь поддержать навязанный диалог.
Она не знала, зачем это делает, но привитые нормы хорошего поведения прямо-таки требовали ответить хоть что-то. Да и мало ли, действительно, кто-то хороший с положительным социальным рейтингом? Может, просто чудак. Говорят, мода на чудаковатость возвращается… Почему бы и нет?
— А вот это уже вас не касается. Так что берите свой чай и наслаждайтесь жизнью. А эту гадость, которую вы сжимаете в ладони, отправьте в ближайший утилизатор. Она, знаете ли, подрывает здоровье. А вам за ним надо следить.
В этот момент завибрировал коммуникатор, сообщая о том, что пришёл отчёт от Центра Здоровья.
Пока мужчина наливал в непонятно откуда взявшуюся фарфоровую чашку чай из самовара, Эверллис пробежалась глазами по строчкам отчёта и побледнела. Если медики не ошиблись, а вероятность этого — один на десять миллиардов, то у неё ого-го какие материальные проблемы!
— Что ж вы так? Неужели всё так плохо? — спросил незнакомец, аккуратно вкладывая чашку в руки Вэл и откладывая в сторону её планшет.
— Допустим, да. Всё настолько плохо, что я сейчас нахожусь в состоянии фрустрации и не знаю, что мне дальше делать, — механически ответила девушка, сжимая в ладонях тёплую чашку.
— Вот оно как, — заметил мужчина, налил себе чая и сделал большой глоток. — Помощь нужна?
— От того, кто постеснялся назвать свой социальный рейтинг? Нет, спасибо. Сама справлюсь.
Чай приятно грел ладони и пах фруктами и ягодами. Вэл не заметила, когда успела избавиться от баночки энергетика, но единственное, о чём она жалела, так это о бесцельно потраченных деньгах. Не удержавшись, Вэл сделала глоток и почувствовала себя спокойнее.
— Он с валерьяной?
— Нет. Просто хороший чай всегда помогает держать себя в руках. Главное, чтобы это был чай, а не то, что продают здесь. И да. Ты не справишься, — спокойно заметил незнакомец, неожиданно перейдя на “ты”.
— С чего вы взяли?
— Видел я отчёт. Проблемка не из тех, которые исчезают со временем просто потому, что оно прошло. Так что… может быть, заключим сделку?
— Какую ещё сделку?
— Я рекрутёр одной крупной межмировой компании. У нас как раз появилась вакансия.
Если бы Эверллис умела шевелить ушами, она бы повернула их в сторону незнакомца непроизвольно, а так пришлось скосить на него взгляд.
— Вот! Это мне нравится уже гораздо, гораздо больше. Заинтересованность — она двигает живых существ вперёд.
— Пожалуйста, не отвлекайтесь. Я готова выслушать требования к вашей вакансии.
— О, требования минимальные на самом деле. Целеустремлённость, работоспособность… Ах да, соискатель должен быть девушкой.
— Вы же в курсе, что это нарушает межгалактический закон номер…
— Да пошёл он! Мой компаньон — уважаемый человек, и я не собираюсь тратить время на соблюдение каких-то там законов. И тебе, девочка, тоже стоило бы начать следовать этому принципу, когда на кону стоит чья-то жизнь.
Эверллис сглотнула. Она отчаянно гнала от себя мысли о том, что с Бель может случиться что-то настолько непоправимое, а тут прямо как обухом по голове!
— Условия у нас простые — надо будет найти подходящую кандидатуру на роль личного секретаря.
— И почему бы вам этим не заняться лично?
— О, милая моя. Я очень, просто критично, занят. Поэтому я найду кого-то, кто сможет сделать за меня эту работёнку.
— Допустим. Что по условиям?
— Полный социальный пакет. Ненормированный рабочий день. Работа будет с разумными существами, как ты уже догадалась. Медицинская страховка высшего класса.
— Существами? — переспросила Эверллис.
— Ну не все же они люди… — Незнакомец пожал плечами и сделал большой глоток.
Эверллис напряглась, но потом, взвесив все “за” и “против”, пришла к выводу, что ради здоровья Бель можно и потерпеть — чай не сахарная. Да и не впервой вляпываться в сомнительную работёнку. Да и нелюди — это не приговор. Большинство из них адекватны. Главное пару книжек по ксенопсихологии прочитать, освежить знания.
— А с оплатой что?
— По результатам собеседования. Каждому прошедшему собеседование предусмотрен небольшой комплимент. Давай соглашайся. Кстати, держи плюху. Попробуй!
“Плюшки пробовать… да он точно под чем-то!” — рассерженно подумала Вэл, не заметив, как у неё в руках оказалась аппетитная булочка в форме сердечка, щедро присыпанная сахарной пудрой. Зубы сами собой в неё впились, и Вэл почувствовала себя почти счастливой.
— Соглашайся. Ты ничего не теряешь. Не понравится — верну в это самое место не позже, чем через два часа.
— Допустим. А кого искать?
— О, это тебе Джаэш сам расскажет.
— Джаэш? — задумчиво протянула Эверллис, делая ещё один глоток. — Не слышала о руководителях на высоких должностях ни с таким именем, ни с такой фамилией. Да и на позывной в галанете не похоже.
— Мы не афишируем свою деятельность. Я, кстати, Дарвин.
— Как тот учёный, который теорию эволюции придумал? — удивлённо спросила Эверллис.
— Ну да. И это как раз подойдёт под понятие позывного. Ну что, ты готова? Если да, то мне нужно убрать тут всё за нами.
Решив, что ей нечего терять, Эверллис кивнула.
— А вам не интересно моё имя?
— Честно? — спросил Дарвин и поднялся, картинно взмахивая рукой, на которой тут же появился чёрный плащ, в который он закутался. — Вот вообще всё равно. Хоть горшком назовись, главное, в печь не лезь.
Он отвесил шутовской поклон, подхватил самовар и спрятал под полой плаща. Эверллис смотрела на это, выпучив глаза от удивления. Она не видела ничего, что могло бы поместить в себя такую негабаритную штуковину. Нет, коробка, конечно, подошла бы, но самовар просто исчез. Да и плащ этот. Она была готова поклясться, что ещё мгновение назад его не было!
— А теперь нам пора.
Дарвин протянул ей ладонь, помог подняться и потащил вглубь парка. Эверллис как заворожённая шла за ним, не понимая, что происходит.
Шаг, другой, и вместо декоративной плитки под ногами появились грубо отёсанные камни. Моргнув, Эверллис с ужасом осознала, что от парка не осталось и следа, а они с Дарвином шли даже не по дорожке, а прямо по черноте космоса. Под ногами вспыхивали и гасли то ли звёзды, то ли облака какого-то газа.
— Не бойся. Пока держишь меня за руку, межмировое пространство для тебя совершенно безопасно. Добро пожаловать на изнанку этого мира. В ту его часть, что недоступна большинству.
— Вы… напоили меня чем-то наркотическим? Это видение? — осторожно спросила Эверллис, старательно загоняя поглубже странное ощущение восторга от всего происходящего.
— Нет. Ни в коем случае. Да будет тебе известно, что чистота сознания крайне важна при перемещении между мирами. Поэтому нет, никаких наркотиков. Даже алкоголь под запретом. А жаль… я в одном мире такое винище нашёл…
— Я ничего не понимаю.
— Не переживай, всё скоро станет понятным. Ну… я надеюсь на это. Да и мы почти дошли до логова Джаэша.
Если рядом с тобой кто-то ненормальный и он держит тебя за руку, лучше не сопротивляться. Потом, при удобном случае, можно будет ускользнуть. А так… Держаться и выискивать этот самый случай!
— Кто такой этот Джаэш, на которого мне предстоит работать? Что я должна знать?
— Я думаю, там всё сразу станет понятно. Мы с ним… коллеги по опасному бизнесу, если можно так сказать, — загадочно ответил Дарвин. — Давай я тебя доведу, а там поговорим. Тебе же понравился чай? А у Джаэша ещё классные пироги бисквитные, с фруктами и нежнейшим кремом. Ты голодная…
— Сладкое плохо подходит под понятие еда.
— Ты что! Это же быстрые углеводы! Ладно, если вы с Джаэшем договоритесь, достану для тебя что-то овощное. А если будешь хорошей девочкой, то и мясо добуду.
В животе заурчало, и Эверллис отчаянно захотелось договориться с этим самым Джаэшем. А уж если и зарплата будет хорошая, то она пообещала себе выложиться на все сто.
“Куплю потом поддельные документы и исчезну где-нибудь на окраинном мире. Главное, вылечить Бель и оплату счетов не просрочить!”
Мысль о том, что у неё может получиться начать всё заново невероятно грела, и Эверллис входила в ворота замка из белого мрамора, который висел прямо в космической пустоте, в приподнятом настроении.
Внутри было тепло и уютно. Зеленели кусты и деревья, с ветки на ветку перепрыгивали неизвестные яркие птицы. От их щебета тут же заболела голова, но крепкий локоть Дарвина не дал упасть.
— Всё в порядке, не переживай. Это Малый Сад, здесь часто может показаться, что кружится голова.
— Я надеюсь, — тихонько буркнула Эверллис, продолжая разглядывать всё вокруг.
Было совершенно ясно, что то, что она видела снаружи, никак не соотносилось с тем, что внутри. Прочной стены как не бывало, пространство утопало в зелени, под ногами блестела нежно-розовая, словно только что вымытая, плитка.
— Ну… ты уже здесь. Половина дела сделана, — туманно заметил Дарвин, и Эверллис невольно поёжилась.
Не нравилась ей такая уверенность. Почему-то казалось, что она что-то недопоняла и сейчас вляпается в неприятности.
Они прошли через галерею, из которой открывался вид на горы, потом нырнули в оранжерею и наконец оказались в комнате, которую Вэл меньше всего ожидала увидеть в таком экзотическом месте. Типичный кабинет начальника. За окном урбанистический пейзаж. Светлые стены, однотонный тёмный ковёр на полу, массивный стол, шкафы по стенам с десятками папок, два кресла…
— Тебя только за смертью посылать, — недовольно заметил сидящий в кресле руководителя мужчина.
На первый взгляд он был очень похож на Дарвина: такой же бледный, волосы тоже чёрные… Вот только первый был живым, даже шутить пытался, а этот прямо-таки излучал серьёзность.
— Ой, кто бы говорил, — фыркнул Дарвин. — Если ты думаешь, что найти кого-то подходящего в мирах просто, то ты ошибаешься.
— Допустим. Итак…
Дарвин отпустил локоть Эверллис и легонько ткнул её между лопаток, направляя к одному из кресел, стоящих перед рабочим столом, сам развалился во втором и сначала попробовал закинуть ноги на стол. Потом, опомнившись, щёлкнул пальцами.
Из дальнего угла на его зов прибежал низенький столик. Дарвин вытащил из-под плаща тот самый самовар, поставил на столик и принялся разливать чай по чашкам. Первая досталась Эверллис, вторая Джаэшу, третью он оставил для себя.
— Ты бы, что ли, достал свои фирменные пироги, а? Я уже пообещал девочке, — заметил Дарвин, всё-таки устраивая ноги на столе у Джаэша.
Хозяин кабинета негодующе посмотрел на него, но обронил лишь два слова:
— Сначала дело.
— Нет, пироги. Или я заберу её себе, а ты будешь решать свои проблемы самостоятельно!
— Ну зачем сразу так грубо? — устало спросил Джаэш. — Ладно, будут тебе пироги. Подать фруктовые пироги! Немедленно! — рявкнул Джаэш непонятно на кого.
Эверллис рефлекторно сжалась в кресле и едва не облилась чаем. Это не укрылось от Дарвина, который недовольно посмотрел на Джаэша.
— Спокойно. За пару месяцев у тебя ничего не поломается, уж поверь моему опыту, а вот пугать тех, кто может тебе помочь, дело не очень-то хорошее.
Тем временем на столике из ниоткуда появилось несколько фруктовых пирогов, залитых сверху тонким слоем желе. Эверллис раньше такое только на картинках в каталогах видела. С первого взгляда было ясно, что всё не просто свежее, а очень свежее. И высочайшего качества. Это вам не еда из синтезаторов!
— У меня уже начались проблемы, Дарвин. Хочу отметить, что твоя часть работы в десятки, сотни, а то и тысячи раз меньше.
— А я всё ещё уверен, — перебил его Дарвин, — что ничего страшного не произойдёт. Ты какой пирог будешь? — спросил он, поворачиваясь к Эверллис. — Вишнёвый или с манго? Тут ещё черничный есть, но я бы выбирал из этих двух.
Эверллис неуверенно указала рукой на тот, что с вишней, и покосилась на Джаэша. Что ж у него за работа такая? Прямо как-то неуютно стало.
— Итак, как вас зовут? — спросил Джаэш, отпивая из чашки.
Пироги он демонстративно проигнорировал, словно их и не было.
— Эверллис Адамс.
— Очень приятно. Ко мне можете обращаться господин Джаэш. Вас уже посвятили в специфику работы нашей маленькой организации?
— К сожалению, нет. Дарвин сказал, что вы всё объясните здесь, — пискнула Эверллис, мысленно отчитывая себя за то, что в чужих глазах наверняка выглядит серой запуганной мышкой.
— Что ж… Тогда начнём сначала. Как я вижу, — отметил Джаэш, поднося странный монокль к глазу, — вы происходите из довольно технологичного мира. Что ж… вам будет проще объяснить концепцию того, что миров несколько. Вот ваш мир, с разными галактиками — один из множества других. Сейчас вы находитесь в деми-мире, который создан лично мной. У Дарвина тоже есть несколько таких. Но они маленькие и обычно питаются от сил создавшего их демиурга. Да, давайте остановимся на этом слове, вам так будет понятнее. Пока вопросы есть?
— Н-нет, — покачав головой, ответила Вэл. Хотя на самом деле вопросов было очень много, но она боялась показаться некомпетентной дурочкой и лишиться работы.
— Прекрасно. Для того, чтобы миры развивались, необходимо организовывать циркуляцию энергии между ними. Одним из аспектов этой циркуляции является переселение душ из мира в мир. Этим мы с Дарвином и занимаемся. В понятиях менее развитых миров мы — боги Смерти.
Эверллис побледнела.
“Вот уж вляпалась! То ли психи… то ли реально какие-то сверхсущества. С учётом того, что мысли очень ясные, скорее действительно сверхсущества… Мамочки! Тут уж никакая перспектива банкротства не пугает. Кредитная история у меня хорошая, взяла бы в долг у банка, выползла бы как-нибудь… А тут поговорила, называется, с незнакомцем и вляпалась по самую маковку! Нет, надо что-то менять”.
— Не стоит бояться. Мы никого не убиваем и не принимаем кровавые жертвы. Всё это развлечения более низкоранговых сущностей. Мы лишь следим за тем, чтобы процесс передвижения душ проходил максимально безопасно и комфортно. Собственно, я специалист по штатным ситуациям, а Дарвин — по внештатным. Поэтому он считает, что если у меня пару месяцев не будет помощницы, то всё будет в порядке. Это в его случае ничего критичного не произойдёт, а в моём могут быть большие проблемы.
— И… вы хотите, чтобы этой помощницей стала я? — стараясь говорить ровно, спросила Эверллис.
— Нет. К сожалению, вы для этой работы совершенно не подходите. Мне жаль. Действительно жаль. Я был бы рад, чтобы всё решилось так просто. Но вы можете помочь мне другим образом. Мы проведём отбор на должность моего секретаря. Вы вроде бы работали с людьми, занимались подбором персонала. Не думаю, что для вас это будет сложно.
— Я постараюсь. Но сначала хотелось бы…
— Оплата. Да. Все ваши кредиты уже погашены. Лечение сестры оплачено на полгода вперёд. Аренду квартиры позволили себе не продлевать. Вещи сдали в камеру хранения. Что-то ещё?
— А…
— Ваш аквариум передали на ответственное хранение в офис Быстро-Почты. Сможете забрать в любой день по истечении полугода. Он им как раз пригодится для проекта. Все рыбки будут в безопасности. Я вам обещаю.
— А…
— Вас что-то не устраивает?
— Я не понимаю, по каким критериям и среди кого мне нужно будет проводить отбор.
— Что ж. Я думаю, это означает, что вы согласны.
— Да она с самого начала была согласна. Что угодно, лишь бы сбежать из того дурдома, в котором она варилась последние полгода, — вклинился в разговор Дарвин.
— Спасибо за справку, — сухо поблагодарил его Джаэш и перевёл взгляд на сидящую перед ним девушку. — Что ж… Я думаю, один из основных критериев — это отсутствие страха перед смертью. В ней нет ничего плохого, это естественное течение событий. Вот вы… были напуганы. Этого быть не должно. Девушка должна быть, скажем так, стрессоустойчивой. Хотя бы в отношении смерти.
— Хорошо. Что-то ещё?
— Да. Было бы хорошо, если бы она умела работать с нитками. Знаете, все эти ручные изделия — лишним не будет. Ещё она должна хорошо контролировать своё тело и быть в гармонии с миром.
— Допустим, я понимаю, как можно проверить первое… но второе?
— Не переживай, Лиса, я тебе помогу, — снова вклинился в разговор Дарвин.
— Не называйте меня лисой! — возмутилась Вэл.
— Да почему нет-то? В имени это есть. Ты вся такая рыженькая, умненькая. Почему нет-то?
— Я против, — решительно заявила Эверллис.
— Ладно, ладно… от помощи не отказываешься — уже хорошо, — беззаботно ответил Дарвин и вернулся к чаю.
— А ещё важно, чтобы её ноги были на четыре процента длиннее, чем туловище.
Глаза Эверллис округлились. Она, конечно, раньше сталкивалась с пожеланиями ко внешности соискателей, но чтобы такие… прямо четыре процента. Покачав головой, девушка шумно выдохнула.
— Что ж, я так понимаю, что выбора у меня нет. Ищем длинноногую рукодельницу, которая хорошо владеет своим телом и не боится смерти. Правильно?
— Да, — кивнул Джаэш.
— Прекрасно. А где искать-то? Откуда начинать?
— О, это тебе к Дарвину. Он тебя проводит в подходящий мир.
— Что, опять?! — удивлённо спросила Эверллис.
— Ну да. А из кого ты тут выбирать собралась? Нас тут трое. Я бог Смерти, он бог Смерти, ты распорядительница отбора. Больше живых не наблюдается.
Эверллис сглотнула. Кажется, приключение обещало быть гораздо более запутанным и заковыристым, чем она рассчитывала в самом начале.
Она встала и придирчиво себя осмотрела. Ничего полезного, кроме планшета, у неё с собой не было, да и в том батарейка должна сесть через пару дней.
— Кстати, этот предмет вам пригодится, подайте его сюда, — попросил Джаэш, протягивая руку.
Спорить с Богом Смерти Эверллис не стала, выполнила его просьбу с некоторым опасением.
— Только осторожно… там… там остались фотографии. Я бы не хотела их потерять.
— Не потеряете, — недовольно буркнул Джаэш, снова надевая тот странный монокль и делая странные пассы над гаджетом. — Вы же хотите, чтобы он работал? Во всех мирах. Вот я и делаю вам такой маленький подарок.
— Кстати… а что с вещами? Ну не пойду же я в джинсах и блузке? Это может оказаться неприемлемо!
— Дарвин позаботится о вашем гардеробе и всём необходимомх. В конце концов, он же так рвался мне помочь? — с ехидной улыбочкой спросил Джаэш, и Эверллис с облегчением выдохнула.
Всё-таки когда видишь живые эмоции, легче воспринимать существо живым. Может быть, этот Джаэш не так уж и плох? Он ведь правду говорит, что смерть неизбежна, а он заботится о том, чтобы после неё была новая жизнь. Хороший парень… Если слово “парень” применимо к столь древней сущности.
— Всё будет в шоколаде. Я девочку не брошу, не переживай. Как ты заметил, работы у меня не очень-то много, могу присматривать.
— Так, ваш планшет. Дарвин потом объяснит, как им пользоваться…
— А сестра… я смогу с ней связываться?
— Если будешь хорошо работать, то я, так и быть, побуду почтовым голубем, Лиса, — с кривой улыбочкой заметил Дарвин.
И что-то подсказало Эверллис, что с таким помощником можно вешать камень на шею и уходить под воду. Скучно точно не будет.
— И вот контракт, — сухо заметил Джаэш, протягивая Эверллис толстенную стопку листов, прошитую красными нитками.
Как прилежная девочка, Вэл вернулась в кресло и принялась читать. В целом… обычный контракт. Предмет договора — нахождение подходящего секретаря для Премордиала Джаэша.
— Подписывай давай быстрее. Сейчас удобное время для перехода. Меньше последствий для тебя, не привыкшей, будет.
Дарвин подошёл, резко перевернул листы почти на конец и впихнул в руки Эверллис ручку.
— Подписывай.
Она в последний раз пробежала по пунктам, описывающим её зарплату, убедилась, что там всё в порядке, и подписала договор.
— Вот, держи. А мы побежали, — довольно улыбаясь, заметил Дарвин, вырывая у неё из рук бумаги и кидая на стол Джаэшу.
“Мне снится. Мне всё это снится… я проснусь, и всё будет хорошо. Пойду на работу, проведаю потом Бель в больнице… может быть, в кино схожу…” — рассеянно думала Вэл, едва успевая переставлять ноги за бодро идущим Дарвином.
ГЛАВА 2. Проблемы множатся
У Эверллис отчаянно кружилась голова и гудели ноги. Она не очень хорошо понимала, что происходит, но чувствовала, что её скоро наизнанку вывернет. Поначалу она пыталась запоминать, куда они идут и как, наивно полагая, что сможет сама вернуться домой, но от мешанины ярких картинок, которые быстро сменяли одна другую, Вэл начало мутить. Она отдалась на волю странного существа с позывным Дарвин, закрыла глаза и просто переставляла ноги. Стало немного легче, мысли прояснились, прекрасный вишнёвый пирог не грозился выскочить из желудка.
“Главное, спасите Белочку. Она… она должна жить! А остальное неважно!” — мысленно повторяла Эверллис, кожей ощущая то приятную летнюю прохладу, то довольно сильный жар, который мог резко смениться пробирающим до костей холодом.
— Ничего не бойся. Мы уже почти дошли. Я нашёл хорошее местечко, в котором с большой вероятностью может находиться нужная нам девушка, — приободрил её Дарвин.
— Да? А почему бы вам тогда самому её не поискать? — замученным голосом спросила Эверллис.
— Потому что если её найду я, а не ты, Джаэш тебе не заплатит, а у тебя сестра болеет. И вообще, не моё это дело — девиц искать, — ровным голосом напомнил ей Дарвин. — А ещё у меня есть работа. Что бы этот самодовольный хлыщ о себе там ни думал, круговорот душ между мирами настроен, под его началом десятки существ рангом поменьше, а вот незапланированные перемещения между мирами — это целое искусство. И каждый случай — он особенный.
Эверллис не видела, как Дарвин широко улыбнулся и подмигнул ей. Заметив, что у девушки закрыты глаза, Бог Смерти как-то сразу поник. Что толку устраивать пантомимы, если даже единственный зритель на тебя не смотрит?
— Дарвин… мне плохо. Когда это закончится? — устало спросила Вэл и почувствовала, как её подхватили на руки.
Она испуганно пискнула, но даже дёрнуться побоялась. Вдруг, если она лишится телесного контакта с этим существом, она потеряется в этом жутком междумирье? Это уже совсем нежелательный вариант.
— Я понимаю, Лиса, понимаю. Мы можем остановиться у ближайшего мира, и ты начнёшь. Хочешь?
— Нет. Но я буду рада идти сама. Можно?
— Ты ведь и вправду устала, — неожиданно тёплым голосом заметил Дарвин и тут же снова превратился в невыносимого паяца: — Вообще — это лиса обычно кого-то крадёт и тащит, а тут Лису тащат. Какая ирония.
— Хватит! Я не Лиса! Меня зовут Эверллис!
— Ага, — шутливо отозвался Дарвин, перехватил её левой рукой, а правой шёлкнул по носу. — Поспи пока. Путь с непосвящённой душой оказался гораздо сложнее, чем я мог подумать.
Он коснулся указательным и средним пальцем лба Эверллис, и та обмякла у него в руках, засыпая. Дальнейший путь прошёл в полной тишине. Дарвин нёс девушку, осторожно прижимая к себе, и что-то неразборчиво напевал под нос. Иногда он норовил пуститься в пляс, но тут же успокаивался, вспоминая о своей ноше.
***
Первое, о чём подумала Эверллис, придя в себя в незнакомом месте, что она оказалась в одном из тех самых гадких снов, когда просыпаешься, но на самом деле продолжаешь спать. Но бодрый голос Дарвина тут же всё расставил по своим местам:
— О, а вот и наша спящая королева проснулась, — бодро прокомментировал он, спрыгивая с подоконника.
— Красавица. В сказке была красавица, — сонно поправила Вэл, поморгала и принялась осматриваться.
Помещение было светлым и просторным. Лёгкие шторы развевал приятный летний ветерок, приносящий с собой запах воды и каких-то цветов. Стены, отделанные белым мрамором, отражали много непривычного розоватого света, а мозаика на потолке показывала какую-то странную сцену. Мужчина с длинными волосами держал на руках какую-то фигуру, закутанную в белые одеяния.
— Ну, как тебе хоромы?
— Архаично, — прокомментировала Эверллис. — Можно просто назвать комнату комнатой.
— Можно, — нехотя согласился Дарвин. — Но это было бы скучно. Ладно, нравится или нет?
— Вполне. Но… я ничего не понимаю. Где мы?
— Мир называется Оснотрсон. Относится к классу миров, находящихся под частичным патронажем драконов. — Вэл икнула и поспешила сесть в постели, прижимая к груди тонкое, но тёплое одеяло. — Да не бойся ты так. Они душки. Главное, не ломать им планы и не нарушать договорённости.
— Они… они всё-таки существуют! — с восторгом заметила Вэл, чем заслужила угрюмый и даже чуточку неодобрительный взгляд Дарвина.
— Существуют. Насмотришься ещё. Итак, вернёмся к миру. Оснотрсон довольно стар, пережил множество катаклизмов. Местные смертные несколько раз чуть полностью себя не уничтожили, но это всё ты сможешь почитать в своём планшете, если будет интересно. Важно другое. Из-за катаклизмов прошлого отношение к смерти как к явлению здесь достаточно уважительное. Как минимум никто не будет шарахаться при упоминании Араалфа. И да, чего ты лежишь? Поднимайся! У нас по плану трудный вечер, полный переживаний! — радостно заметил Дарвин и хлопнул в ладоши.
К кровати резво подбежала ширма, скрывая Вэл от взгляда Дарвина, потом подошёл стул, на котором лежали странного вида белые одежды.
— Это что такое? — удивлённо спросила Вэл, поднимаясь.
Ступни коснулись прохладного мраморного пола, и девушка поёжилась. Она бы предпочла что-то более уютное. Всё-таки этому месту отчаянно не хватает коврика! А возможно, даже нескольких. И цветок в горшке у двери пригодился бы.
— Одеяния богоизбранной. Вообще тут много кто в таком ходит. В Оснотрсоне, местные, кстати, его Нот называют, довольно тепло. К счастью, спектр излучения местного солнца сопоставим с таковым в твоём родном мире, и дополнительные предосторожности не потребуются. Посидишь пока в своём привычном теле.
Эверллис потёрла виски. Дарвин продолжал и продолжал говорить, вываливая на неё потоки информации, которая совершенно не задерживалась в сознании. Если вчера она ещё пыталась что-то понять про это странное мироустройство, то сегодня просто пропускала каждое второе слово мимо ушей.
Основной задачей было разобраться со странными тряпками, которые по недоразумению назывались одеждой. Хорошо хоть нательное бельё было привычное.
— Не благодари, — заметил Дарвин, словно прочитав мысли Вэл.
— Ты что, в голове копаешься моей?! — возмущённо спросила девушка.
— Нет. Просто кто-то очень много бубнит под нос. Избавляйся от этой дурной привычки, мой тебе совет, — заметил Дарвин, щёлкнул пальцами, и к нему подбежала низенькая оттоманка.
Придирчиво осмотрев её, Бог Смерти завалился, устроив ноги на подголовнике.
— Знаешь, не каждый день тебя выдёргивают…
— … из родного мира и забрасывают неизвестно куда. Представь себе, знаю. И слышу подобные причитания по нескольку раз на дню. Это моя работа — выдёргивать и засовывать. Так что ничего нового я не вижу. Типичный процесс адаптации к новому миру. Кстати, идёшь с опережением плана на двенадцать с половиной процентов даже с учётом того, что тебе присвоена высшая категория адаптивности, а это значит…
— Хватит! — рыкнула Вэл. — Я сейчас точно сойду с ума, и одному самодовольному Богу Смерти придётся искать кого-то другого для поиска секретаря другому Богу Смерти!
— Эй, эй! — Дарвин примирительно замахал руками, потом понял, что его не видят, вздохнул и сложил их на груди. — Не надо угроз. Я, между прочим, покровитель не только перемещения между мирами, но и перерождения. Вот возрожу тебя в теле какой-нибудь длинноногой эльфийки и отправлю работать дальше.
— Контракт у тебя с Эверллис Адамс.
— Ну… не совсем. Эверллис Адамс — это смертная женщина. А контракт заключён с душой.
— Плевать. Подними свою божественную задницу, господин паяц, и помоги мне справиться с этими тряпками! — не выдержав, потребовала Эверллис.
У неё совершенно не получалось справиться с так называемой одеждой. Признавать фиаско было неприятно, но Вэл понимала, что чем скорее она освоится и начнёт работать, тем быстрее сделает дело и увидит Бель. Тоска по единственной родственнице острым когтем царапнула сердце, Вэл скривилась, но тут же натянула на лицо маску спокойствия и безразличия.
— Смотри, тут всё просто… Ой, ну и наворотила же ты. Значит так, сначала надевается нижнее платье, — начал объяснять Дарвин, накидывая на плечи Вэл длинную полосу ткани с прорезью для головы. — Оно фиксируется тонким поясом. Так, где он тут, ага. Смотри не перепутай. Нижний пояс без вышивки. После надевается туника, вот она. Следи за рукавами. Вышивка показывает твой статус и положение в обществе. Считай это постоянным индикатором твоего социального рейтинга…
— Допустим, — буркнула Вэл, поправляя рукава. — И что делать, если статус поменялся?
— Заказывать новую одежду. Не переживай, тебя это не касается. У тебя будет едва ли не высшее положение в этом мире, и одежду тебе менять не придётся. Так, смотри, после туники надевается охари, она создаёт дополнительный объём вокруг бёдер.
Эверллис чувствовала себя тряпичной куклой, которой вертели и так, и эдак. К счастью, это был последний крупный элемент гардероба. Дарвин ловко обернул полотнище несколько раз вокруг бёдер, потом оставшиеся узкие концы затянул на талии, перекрестил на спине и протянул по груди, закрепив небольшой заколкой за спиной. Последней чертой стал широкий пояс, который скрыл все места, где разномастные куски её одеяния сходились, и сделал образ целостным.
— Подойди посмотри на себя. Ну разве не прелесть? — спросил Дарвин, легонько подталкивая Вэл к большому зеркалу.
В целом, всё оказалось не так плохо, как могло показаться. Платья Эверллис не любила, но это одеяние удивительным образом почти не сковывало движений. Конечно, бегать в нём точно не получится, это не любимые джинсы, но… Если этого требует работа, можно и потерпеть.
— Что, неужели всё так плохо? — спросил Дарвин, посматривая на отражение через плечо Вэл.
— Просто непривычно. Давай сойдёмся на этом.
— Ага. Мир рухнул, непонятно, что делать. Ты тут это, сопли подбери. Нас ждут. Идём.
— Кто? Где?
— Люди и первосвященница Араалфа. Бог послал им благую весть, и они собрались, чтобы узнать её, — пожав плечами, ответил Дарвин. — Ничего не бойся. Тебя ждут. Тебя примут. Уж о такой-то мелочи я позаботился.
Эверллис не разделяла его оптимизма, но понимала, что не имеет права отступать. Мысли о том, что она обязательно спасёт Бель, вернёт ей здоровье и радость жизни, грели душу. Вэл приняла от Дарвина сандалии, обвязала ремешки вокруг ног, расправила плечи и пошла вслед за Богом Смерти.
На его спине снова появился тот самый чёрный плащ, и Вэл подумала, что не отказалась бы от чашечки успокаивающего чая, но просить не стала. Дарвин что-то поискал под полой, явно нашёл, после чего плащ исчез, растаяв облачком дыма.
Они шли по светлой галерее, увитой растением, напоминавшим виноград. Сверху свешивались гроздья по три-пять ярких фиолетовых ягод, крупные листья едва заметно покачивались на ветру. Всё это великолепие цеплялось за мраморные арки.
Не выдержав, Вэл замедлилась и посмотрела на окружающий пейзаж. У неё захватил дух от ощущения того, что она действительно в другом мире. Вокруг, куда ни глянь, зеленели изумрудами листьев тропические деревья. На их стволах кое-где можно было заметить чтоо-то похожее на дома, как их обычно описывали в литературе про эльфов. Множество водопадов вытекали из горных пиков, острыми шпилями вырывавшихся из земли. Если прислушаться, можно было разобрать их монотонный шёпот, плеск воды и тихую песню ветра.
— Нравится? — спросил Дарвин, чуть замедляя шаг.
— Да. Волшебно.
— Вот и славно. Как налюбуешься, иди прямо и никуда не сворачивай. А я…
Что именно он, Вэл не услышала. Она успела обернуться и увидеть, как Дарвин растаял в фиолетовом облачке, полном блёсток.
Осознание того, что она осталась совершенно одна, сбивало с толку. Вэл не представляла, что ей делать дальше. Она стояла, опершись на балюстраду, и нервно барабанила пальцами по мраморным перилам. Постепенно она начала различать шум города. Не привычные повизгивания торопящихся аэрокаров и не скрип роботов, нет: гомон толпы, какие-то непонятные свистящие звуки, хлопки, подозрительно похожие на взрывы. Правда, за ними не следовало испуганных криков, и можно было надеяться, что всё в порядке.
“Давай, Вэл! Ради Бель! Ты должна! Подумаешь, клоуна этого нет! И без него справимся!” — решительно подумала Эверллис, расправила плечи и пошла дальше по галерее. Сердце глухо ухало в груди, все чувства обострились. Галерея всё не кончалась, когда Вэл почти почувствовала отчаяние, когда её окликнули:
— Госпожа Эверллис?
Замерев с поднятой ногой, Вэл медленно обернулась. В небольшом коридорчике, который из-за нервного напряжения сразу не удалось заметить, стояла светловолосая стройная девушка в нежно-голубом наряде такого же покроя, как у Эверллис.
— Мы ждали вас. Всё готово. Следуйте за мной. Это большая честь помогать вам. Меня зовут Хаэрти. Я Первая Жрица Господина Перерождений.
Она сделала шаг вперёд, сложила ладони вместе и чуть поклонилась. Эверллис подумала, что это чем-то похоже на то, как кланялись в Японии в давние времена. Элегантно, красиво и просто. Решив ответить вежливостью на вежливость, Вэл сложила ладони, отзеркаливая жест, и чуть поклонилась.
— Вы избраны Господином Перерождений, даже не вздумайте сделать что-то подобное при людях. Не поймут. Меня предупредили, что вы долгое время пребывали в особом месте, поэтому вы плохо ориентируетесь в реалиях нашего мира. Я постараюсь помочь вам во всём. А сейчас нам надо поспешить. Нас ждут.
Эверллис неуверенно кивнула и пошла за новым проводником. На душе стало легче. Снова появилась уверенность в том, что всё будет хорошо. Когда Хаэрти повернулась спиной, Вэл едва смогла сдержать удивлённый возглас. Девушка была крылатой! И теперь становилось совершенно ясно, зачем такая странная одежда. Как иначе справляться с крыльями? Туника пройдёт между ними, полосы ткани закроют спину с остальных сторон.
— Что-то не так? — спросила Хаэрти, чуть замедляя шаг и оборачиваясь через плечо.
— Ваши… крылья.
— Благословение и проклятие. Знак великой силы и великой ответственности. Вам повезло, что Господин Перерождений не наградил вас чем-то подобным. Вам будет проще. И сложнее. Идёмте. Время разговоров будет позже.
— Да, конечно. От меня что-то особенное требуется? — спросила Вэл, понимая, что она совершенно не представляет, что ей делать.
— Я помогу вам. Просто стойте, улыбайтесь и молчите. В нашем мире давно не было избранных Господином Перерождений. Легенды говорили, что это будет особенный день. Мы ждали. И вот наконец он настал. Мы почти пришли. Очистите своё сознание. Возможно, Владыка Посмертия захочет сказать что-то вашими устами.
От последнего предупреждения стало не по себе. Не хватало ещё, чтобы кто-то не просто копался у неё в голове, но и использовал тело!
Эверллис вышла вслед за Хаэрти на небольшой балкончик, выходящий на площадь, Первая Жрица ударила в гонг, и над площадью пролетел мелодичный гудящий звук. Все разговоры стихли, только ветер продолжал трепать многочисленные музыки ветра и колокольчики, развешанные на ветвях огромных деревьев. Вэл не сразу поняла, что именно их перезвон успокаивал и настраивал на миролюбивый лад.
— Жители Оснотрсона, светлая весть пришла в наш мир. Избранная Владыки Множества Жизней сегодня появилась в нашем храме, — начала говорить Хаэрти, и её голос полетел над площадью так, словно говорила она в микрофон.
По выражениям на лицах Эверллис поняла, что каждый слышал голос жрицы и понимал каждое его слово. “Вот это… мастерство. Тебе пригодится что-то подобное, когда будешь строить желающих попасть на отбор!”
— Госпожа Эверллис проделала долгий путь и устала, но она вышла к нам, чтобы почтить закат, который есть смерть дня. Мы все приветствуем избранную Владыки!
Над толпой полетели восторженные крики и свист. Кажется, в ней были и маги. Эверллис увидела, как мелькнуло несколько ярких крыльев, а потом в воздух ворвались десятки фейерверков. Было ещё недостаточно темно для того, чтобы в полной мере насладиться их красотой, но Эверллис показалось, что она находится в самой настоящей сказке.
— Приветствуем избранную!
— Да славится имя Владыки!
— Пусть небо над Нотом никогда не знает войны!
Хаэрти расправила крылья, и Вэл смогла их получше рассмотреть. Как и предполагалось, они росли примерно из лопаток. Антрацитово-синее оперение чуть поблёскивало в последних лучах заходящего им за спины солнца. Странное воодушевление охватило Эверллис. Она видела, как на них надвигается ночь, видела радость толпы и понимала, что отчасти является её причиной. Это окрыляло практически в буквальном смысле.
— Госпожа Хаэрти! А с какой целью Владыка послал нам избранную? Мы должны готовиться к войне? — раздался громкий вопрос из толпы, и веселье тут же стихло.
Эверллис замерла, не зная, что ей делать. С одной стороны, ей велели молчать, но с другой… Судя по тому, как едва заметно поникли плечи Хаэрти, та не знала, что отвечать, а зная Дарвина, можно было предположить, что тот как всегда начал за здравие, а закончил за себя любимого. Ну… чего ещё ждать от Бога Смерти?
“Ничего хорошего”, — услужливо подсказал внутренний голос.
Пока Эверллис думала, что делать, толпа начала волноваться. Решив, что надо делать хоть что-то, Вэл решительно приблизилась к Хаэрти, потом сделала ещё два шага, выходя вперёд. Толпа внизу пугала. Разглядеть конкретные лица было невозможно, но ощущение того, что каждый всматривается в неё, не отпускало.
“Если долго всматриваться в Бездну, она вскоре начнёт всматриваться в тебя”, — вспомнила расхожую фразу Эверллис, наблюдая за тем, как люди внизу складывали ладони вместе и чуть склонялись вперёд.
“Что ж, по крайней мере, Хаэрти не наврала. Меня здесь действительно уважают. А раз уважают, может, и получится не нарваться на неприятности”.
— Люди Ос… Оснот… — попыталась выговорить Эверллис и поняла, что у неё заплетык языкается. Слово было сложным. — Народ Нота! — наконец нашла, как обратиться к собравшимся Эверллис и вдохнула полной грудью.
Колени тряслись, а когда на неё снова уставились сотни глаз, стало и вовсе не по себе. Казалось, её изучали, просвечивали, словно на томографе, видели насквозь. Видели и понимали, что никакая она не богоизбранная, что их замечательный Повелитель Множества Жизней не наделял её никакими силами и полномочиями, что всё это… нет, не обман, но самая настоящая нечестность. Поймав удивлённый и негодующий взгляд Хаэрти, Вэл подмигнула ей, расставила руки в стороны, как то рисовали в учебниках по истории у жрецов древности, и продолжила говорить:
— Милостью Владыки Смерти я здесь для того, чтобы найти самую достойную. Ту, которая займёт справедливое место подле него, разделит тяготы божественного бытия и вознесётся в новую жизнь.
По телу прошла странная волна, и Вэл сама не заметила, как голос её, как и у Хаэрти, понёсся над толпой, подхваченный невероятной силой. Уверенность в том, что её слышал каждый из присутствующих, крепла. Эверллис чувствовала их эмоции, словно это были её собственные: удивление, предвкушение, непонимание, негодование и десятки других. Они захлестнули Вэл, и у той закружилась голова.
Хаэрти поспешила подойти к ней и взять за руку, одними губами Первая Жрица прошептала:
— Осторожнее. Вы тратите слишком много сил. Ваш голос пронёсся над всем миром, а не только…
— Тем лучше, — заметила Эверллис. — По воле Владыки я ищу особенную девушку. Достойнейшую из достойных. Та, что хочет занять место рядом с ним, обязана не бояться смерти, быть искусной рукодельницей, повелевающей нитями, владеть своим телом и быть в гармонии с миром, и… — в этот момент Вэл почувствовала страшную неловкость. Ей казалось, что последнее требование Джаэша сущая глупость, но перечить нанимателю она побоялась. — Длина её ног должна быть на четыре процента больше, чем длина туловища. Ждём претенденток в храме к полудню.
В глазах потемнело. Эверллис сильнее сжала ладонь Хаэрти, боясь упасть.
— Всё в порядке. Я сейчас уведу вас в покои. Главное, не упадите, — предупредила жрица, помогая Эверллис нащупать правильный путь.
Тёмные пятна никуда не исчезали, их становилось всё больше. Эверллис показалось, что она ослепла. Судорожно вцепившись в локоть Хаэрти, Вэл шла за ней, стараясь делать маленькие аккуратные шаги. Её охватывал самый настоящий ужас. Казалось, кто-то выключил свет, и мир померк, практически исчез. Только Хаэрти продолжала ориентироваться в нём как ни в чём ни бывало.
Когда массивные двери захлопнулись за спиной, отрезая гул встревоженной толпы, Хаэрти чуть сбавила шаг:
— Вы не маг, госпожа Эверллис, — заметила она.
— Как вы догадались?
— Вы совершенно не управляете потоками, поэтому артефакт вас высушил чуть ли не до дна. Пожалуйста, будьте осторожнее. Владыка будет недоволен, если с вами что-то случится, но я не могу бегать за взрослой женщиной, как за ребёнком! Никто не может. Вы…
— Доставила проблем? — догадливо спросила Эверллис. — Я знаю. Ну а что делать, если вас не посвятили в детали моей миссии.
— Мы можем не успеть всё подготовить… — встревоженно заметила Хаэрти. — Отбор для Бога Смерти… это очень важное мероприятие. К нему обычно готовятся несколько лет…
— Не переживайте. Я думаю, больше двадцати участниц не будет.
— Почему?
— Длинные ноги — это не такое уж частое явление, а когда они ограничены ровно четырьмя процентами… — Вэл нахмурилась и махнула свободной рукой. — В общем, что-то мне подсказывает, что большинство участниц отпадёт ещё на моменте проверки внешности.
— Возможно, вы правы. Но я бы не была так уверена в этом. Народы, населяющие Нот, весьма разнообразны. Хотя, конечно, я впервые встречаю требования ко внешности. Интересно, зачем это Господину Перерождений? — задумчиво спросила жрица, открывая перед Вэл очередные двери. — Я оставлю вас в купальне, её воды наполнены жизненной энергией. Полежите, отдохните. Я пришлю послушниц, чтобы они помогли вам привести себя в порядок, а сама пока займусь приготовлениями.
— Благодарю. Вы очень помогаете мне.
— На всё воля Владыки, — спокойно ответила Хаэрти, уверенными движениями снимая с Эверллис одежду.
— И всё же я благодарна. И вам, и Владыке.
— Не стоит. Мы все делаем это ради общего блага. Каждый занимается своей частью работы. Так, сюда. Осторожно. Тут небольшая ступенька…
***
Воды купели оказались буквально животворящими. Стоило Вэл окунуться в них, как она почувствовала, что её тело наполняется силой, а зрение постепенно возвращается.
Множество вопросов раздирали сознание Вэл, но она не могла выделить самые важные, чтобы над ними подумать. Всё произошедшее заняло в её сознании не более пяти часов, и девушка была крайне растеряна. Что делать? Как проводить отбор? Как не упасть в грязь лицом и не доставлять слишком много проблем Хаэрти? Как, в конце концов, убедиться, что её не обманут? Хотелось, конечно, верить в то, что всё будет честно. Но, откровенно говоря, Эверллис чувствовала, что будет какой-то подвох. Иначе это была бы не сделка с высшими сущностями. Да, это не дьяволы и даже не демоны, но… Вэл чувствовала, что что-то не замечает, упускает какую-то важную деталь.
Пока она нежилась в тёплой сизой воде, в купальню вошли две послушницы в простых белых одеяниях, похожих на платья, которые, будь она в родном мире, непременно окрестили бы стилизованными под древнегреческие одеяния. Сложив ладони перед собой, девушки поклонились и, не говоря ни слова, достали мочалки, мыло и начали натирать Вэл.
Попытки поговорить неумолимо проваливались. Эверллис даже подумала, что девушки немые. С одной стороны, это было грустно, с другой — давало больше времени для размышлений.
После омовения Эверллис надеялась на десять минут одиночества и крепкий здоровый сон, но в её покоях обнаружилась Хаэрти. Девушка откуда-то доставила массивный рабочий стол со множеством ящичков, удобный даже на вид стул, принадлежности для письма. Сама она сидела на стуле напротив и перебирала какие-то бумаги. Ненадолго оторвавшись от них, она кивнула Вэл в сторону стула и вернулась к работе.
— Утро вечера мудренее, слышали? — устало спросила Вэл, но покорно села за стол.
— Нет. В наших краях так не говорят, — покачала головой Хаэрти. — А ещё у нас нет времени. Вы, конечно, сказали, что ждёте претенденток к полудню, но это не помешало им уже столпиться у ворот храма.
Эверллис недовольно поморщилась.
— Неужели им так хочется стать помощницей Бога Смерти? — удивлённо спросила она, усаживаясь за стол, опираясь о него локтями и массируя виски.
— Это большая честь. И большие возможности, госпожа Эверллис. Поэтому каждая, кто считает себя достойной, обязательно попытается.
Вэл вздохнула. Пожалуй, она бы тоже пыталась, особенно если бы знала, что это может как-то помочь Беэль. Ещё раз потерев виски, Вэл посмотрела на Хаэрти.
— От меня что-то требуется?
— Конечно! Вы же инициатор этого отбора! — немного возмущённо ответила девушка, поправляя выбившуюся из косы прядь.
Вэл с удивлением отметила в ней странный голубоватый отблеск, но списала это на общую усталость от перехода между мирами и общения с последователями местного бога Смерти.
— И не надо так на меня смотреть. Леди Эверллис, только не говорите, что у вас совершенно нет плана.
Под её строгим взглядом Вэл почувствовала себя маленькой глупой девочкой, которая забыла, сколько будет два умножить на два. Это чувство усиливалось, и Эверллис перевела взгляд на стену.
— Что ж, всё ясно. Леди Эверллис, вы безответственная…
Не выдержав, Вэл ударила ладонью по столу.
— Вы ничего обо мне не знаете, как и об обстоятельствах того, как я получила эту работу. Придержите язык, — прошипела она, чуть приподнимаясь и опираясь ладонями о стол. — Кажется, Хаэрти, вы здесь для того, чтобы помогать мне, а не читать мораль. Ну так давайте этим и займёмся. Насколько подробный план мероприятия вам нужен?
Вэл с трудом заставила себя успокоиться и рухнула на стул, чувствуя, как сердце продолжает бешено колотиться в груди. Обвинения в безответственности всегда больно били по её самолюбию, а уж тот факт, что она ничего не могла изменить, хоть как-то повлиять на всё происходящее, удручал неимоверно. В понимании самой Эверллис к мероприятию вроде отбора надо готовиться несколько месяцев, а не делать его на коленке. Но разве ж у неё было это время?
— Ну… хотя бы на завтра, — пискнула притихшая Хаэрти.
— Завтра будем принимать девушек и проверять, проходят ли они по самому очевидному критерию: соотношению туловища к ногам. Мне кажется, это будет несложно.
— А что, если будет кто-то подходящий, но не настолько длинноногий? — задумчиво спросила Хаэрти, делая пометку в блокноте.
— Не знаю, — пожала плечами Вэл. — Мне дали критерии. Думаю, надо чётко следовать им. Всё-таки, — она понизила голос до заговорщицкого шёпота, — божественный замысел. Вы, как Первая Жрица, должны это понимать.
— Да… я принимаю это. Но понять не могу. Почему это так важно? Владыка Множества Жизней никогда не был тем, кого интересовала внешность. Это может вызвать непонимание у всех. Я предвижу трудности.
Эверллис откинулась на спинку стула и прикрыла глаза.
— Боюсь, даже если мы пропустим кого-то с неправильным соотношением длины, у нас не примут его в качестве победителя.
— Победительницы, — поправила Хаэрти. — Мы всё-таки девушку и
4513 просмотров | 3 комментариев
Категории: Фэнтези, Любовный роман, Приключения, Юмор, Роман, Серия, Эксклюзив, Маги и волшебники, Попаданки, Приключенческое фэнтези, Любовное фэнтези, Кроу Тина
Тэги: тина кроу, карина вебер, ищу секретаря, божественный отбор, нудный начальник, необычный отбор, семейные интриги, магия, юмор
| Доступный формат книг | FB2, ePub, PDF, MOBI, AZW3 |
| Размер книги | Роман. 7,44 алк |
Эксклюзивные авторы (77)
- появились новые книги
Авторы (1183)
Подборки
Комментарии
Свои отзывы и комментарии могут оставлять только зарегистрированные пользователи, купившие данную книгу!
Войти на сайт или зарегистрироваться, если Вы впервые на сайте.
Читательский отзыв на книгу
04.01.2023, 11:59
В самый тяжёлый момент жизни, появляется странный человек, и предлагает работу. Соглашаться или нет? Давайте знакомиться с главными героями. Эверллис- молодая женщина, у которой в последнее время случаются одни несчастья. То сестра в аварию попала, то с работы уволилят. Вер приходиться согласиться подписать договор с Богом Смерти. И найти ему секретаря, опираясь на его странные критерии. Дарвин- бог Смерти по чрезвычайным ситуациям. Умный, весёлый мужчина. Помогает Эверллис в её нелёгком труде. Получиться ли провести отбор и найти нужную кандидатуру? Книга получилась лёгкой с долей юмора. Подозреваю будет продолжение. 🙂 Советую прочитать.
20.11.2022, 22:40
Читательский отзыв на книгу
19.11.2022, 09:41
Подборки книг
#Академка и Студенты #Вампиры #ВедьмаИщетЛюбовь #ГендерныеИнтриги #ДворцовыеТайны #Дневник моей любви #КосмическиеИнтриги #КурортныйРоман #ЛитСериал #Любовь на спор #ЛюбовьОборотня #Магический детектив #Наследница #Некроманты #Новые звезды #Отбор #Полюбить Дракона #Попаданка #ПродаМастер #СемейныеИнтриги #СнежнаяСказка #Фамильяры в деле! #ЭроЛитМоб Young adult Авторские расы / Редкие расы Азиатские истории Академия, школа, институт и т.д. Альтернативная история Боги и демиурги Бытовое фэнтези В гостях у сказки Вампиры Ведьмы, ведуньи, травницы, знахарки и т.д. Гендерная интрига Герой-преступник Городское фэнтези Дарк фэнтези Демоны Детективное фэнтези Драконы Европейское фэнтези Жестокие герои (18+) Истории про невест Квест / LitRPG Космическая фантастика Литдорама Любовная фантастика Любовное фэнтези Любовный гарем Любовный треугольник Любовь по принуждению Маги и волшебники Мелодрама Мистика и ужасы Молодежка Морские приключения Некроманты и некромантия Неравный брак / Мезальянс Оборотни Остросюжетный роман Отношения при разнице в возрасте Первая любовь Попаданки Призраки и духи Приключенческое фэнтези Прыжки во времени Рабство Сентиментальный роман Скандинавский фольклор Славянское фэнтези Служебный Роман Современный любовный роман Социально-психологическая драма Стимпанк Триллер Фамильяры Фейри Эльфы Эротическая фантастика Эротический современный роман Эротическое фэнтези
