Магия нас связала. Кларисса Рис

ПРОЛОГ

— Ты выйдешь за меня? - казалось, будто время вокруг пары остановилось.
Самуэль стоял перед красивой девушкой своей мечты на одном колене и протягивал бархатную коробочку с мерно поблескивающим кольцом, расплывшись в самой счастливой улыбке во всем белом свете. Мерлин заступник, он даже напялил на себя парадный смокинг, в попытке произвести наилучшее впечатление на свою пассию. Хотя, может быть, он в тайне надеялся, что они прямо сейчас побегут в Министерство магического закона и быстренько зарегистрируют брак?
Действительно, зачем тратить лишнее время на такие глупости, как нормальное, человеческое торжество, о котором, между прочим, сама Алексия мечтала аж с тринадцати лет. У неё ведь спустя столько долгих лет даже сохранился специальный секретный дневник, в который она старательно вклеивала вырезанных из журналов девушек в свадебных платьях, подставляя вместо лиц моделей свои фотографии и тихо мечтала о пышной церемонии, которая гремела бы на весь белый свет в честь ее самого счастливого дня жизни.
Правда, в роли жениха чаще всего в ее фантазиях был совсем не Самуэль Афрогд, а кто-то из известных актеров, моделей или бизнесменов, но это уже нюансы. Самое главное, что Алексия мечтала о белом платье, букете невесты из розовых пионов и о целой куче подаренных гостями чайных сервизов и ненужных сертификатов на магическую или не очень утварь. Однако сейчас, она замерла, глядя на кольцо из желтого золота с довольно крупным бриллиантом и не могла выдавить из себя ни звука на самый главный вопрос ее жизни. Черт, вот как можно было купить такое абсолютно неподходящее ей украшение? Ну неужели за столько лет Самуэль так и не смог запомнить, что она обожает серебро, а из драгоценных камней предпочитает изумруды и темные сапфиры, ну или, на худой конец, топазы из редкого вида темно-синих и черных граней?
Алексия непроизвольно слегка поджала пухлые губы, глядя на вторую руку Самуэля протянутую к ней, в которой он до побелевших костяшек сжимал огромный букет красных роз. Каждый раз, каждый гребаный раз, он дарит ей красные розы! Видимо, из всех близких ей людей, только Михаэль запомнил, что она предпочитает пионы и простые букетики из полевых цветов, этой напыщенной безвкусице. Алексия мысленно отхлестала Самуэля по лицу этим пошлым веником — странно, но от этого ей стало немного легче.
— Леса? Может быть, ты, наконец, согласишься? – напомнил мужчина о своем существование.
От этой фразы Самуэля, сказанной небрежным тоном едва ли не законного мужа, ее руки сами собой сжались в кулаки. Сколько раз она будет повторять, что ее бесит, когда он коверкает ее имя таким идиотским способом?! Алексия шумно втянула носом прохладный воздух и медленно выдохнула через рот, беря свои эмоции под контроль. Спокойно, если она сейчас его убьёт, то ее точно бросят в тюрьму, и тогда Мисс Пис поедет жить к Шалдстонам. Такого предательства от любимой хозяйки рыжая хилстра точно не переживет и сбежит в леса.
Алексии и так приходилось задабривать свою любимицу копчёными свиными ушами, после того как дети Лорсанда и Эверики устраивали настоящий террор несчастной кошечке в каждый свой визит. Нарз и Олдан, приходя в гости к «любимой тете Алексии», быстро целовали свою крестную и молниеносно бежали караулить, когда Пис потеряет бдительность и попадётся в липкие ладошки маленьких бесенят. Затем младшие Шалдстоны, вереща от восторга, по очереди сажали ошалевшую от такого обращения кошку в свои игрушечные грузовики и катали по всему дому.
— Зайка, с тобой все хорошо, почему ты молчишь? — Самуэль слегка поерзал на своём месте. — Честно говоря, у меня уже нога затекла, так что поторопись, соглашайся…
Черт, он же до сих пор стоит и ждёт ее ответа…
— Самуэль, — прохрипела, едва дыша Алексия, затем быстро откашлялась и продолжила уже нормальным, ровным голосом: — Это очень неожиданно для меня.
— Леса, мы так долго шли к этому важному шагу…
«Ага, если быть точнее, шесть лет», — мысленно закатила глаза Алексия.
— …так ты согласна? — Самуэль поменял опорную ногу и ещё сильнее растянул губы в улыбке.
Шесть лет, она ждала этого момента шесть долгих и нескончаемых лет. Алексия на секунду закрыла глаза, набрала в легкие побольше воздуха и мягко улыбнулась ему.
— Самуэль, нам нужно поговорить, - выдавила наконец-то из себя брюнетка.

ГЛАВА 1

За восемь месяцев до произошедших событий

— Киска моя, ты не видела мои брюки?
Алексия с тяжелым вздохом оторвалась от своей утренней газеты и оглядела с ног до головы, стоящего перед ней в одних трусах и криво застегнутой рабочей рубашке Самуэля. Он суетливо переминался на голом полу с ноги на ногу и отчаянно пытался пригладить спутанные ото сна темно-рыжие волосы, которые торчали оголенным ежиком во все стороны.
— Самуэль, я же столько раз просила тебя, никаких уменьшительно-ласкательных прозвищ.
— Я сделаю все, что захочешь, если ты поможешь мне найти мои куда-то запропастившиеся с самого утра брюки, — жалобно проскулил он и, схватив с ее тарелки нетронутый сэндвич, быстро засунул себе в рот. — Я и так увэ фыфьно опафдыфаю.
— Прекрати говорить с набитым ртом, — привычным строгим и безапелляционным тоном отчеканила Алексия, но всё-таки встала из-за стола и направилась в их с Самуэлем спальню.
Они стали жить вместе спустя год после финального экзамена на профессиональную пригодность и магическую аккредитацию, обосновавшись в маленьком, уютном домике на окраине магического Лондона. Баснословно огромные премии, прилагаемые к высшим магическим допускам, плюс хорошая зарплата в Министерстве позволили им с легкостью приобрести дом своей мечты. Две спальни, просторная гостиная и чудесный маленький сад на заднем дворе, в котором Самуэль мысленно расставил детские качели, а Алексия шезлонги и гриль — все это они получили в собственность после подписания договора с риэлтором ровно пять лет назад.
Сначала Самуэль настоял на том, чтобы они жили вместе с его родителями и несовершеннолетней на тот момент сестрой. Ему казалось неправильным оставлять семью, после того как погиб его старший брат, а Эверика не выдержала гнетущей атмосферы и все же переехала жить к Лорсанду в центр Лондана поближе к Академии. Но потолкавшись пару недель у плиты бок о бок с мисс Афрогд, Алексия в ультимативной форме потребовала переезда в личное гнездышко. Нет, она очень любила Катрин, но четко понимала, что двум хозяйкам на скромной, маленькой и тесной кухоньке просто не ужиться, и, чтобы сохранить хорошие взаимоотношения с возможной свекровью, кому-то точно нужно уступить.
Одна крупная ссора, два дня полного игнорирования со стороны Алексии, три подгоревших завтрака и Самуэль Афрогд скрепя сердце согласился на авантюру под названием «совместная жизнь с будущей женой отдельно от его родителей». Алексия подошла к огромному платяному шкафу, который занимал целую стену в их нескромной спальне и распахнула дверцы, девушка, не глядя достала из него брюки от военной униформы Самуэля.
— Как ты это делаешь? — с детским восторгом на лице пробормотал подошедший сзади Самуэль и, благодарно чмокнув влажными от соуса губами ее в щеку, принялся быстро натягивать на себя найденную вещь, торопясь на работу.
— Просто ты не стараешься и не пытаешься концентрироваться на задачах, — Алексия снисходительно улыбнулась и наклонилась к его уху. — Ну, и еще у меня есть один маленький секрет: я ведьма, Самуэль…
— Причём самая умная, красивая и очаровательная ведьма этого столетия, — благоговейно ответил он, натягивая мундир поверх очищенной от следов вчерашней погони рубашки, и быстро мазнул своими губами по ее щеке. — Ну, я побежал, Зайка, не скучай.
— Самуэль, — Алексия сердито сложила руки на груди, но не смогла сдержать мягкой улыбки, когда Самуэль, послав ей воздушный поцелуй, исчез в гостиной, откуда через пару секунд послышался рёв магического камина-перехода, сообщающего о его уходе.
Алексия потянулась до хруста в позвоночнике и со счастливым визгом прыгнула в ещё не заправленную после ночи постель, сминая ногами простынь и сбивая на пол подушку. Перевернувшись на живот, она с помощью манящих чар призвала с письменного стола свой ежедневник и принялась сосредоточенно изучать список дел на день и ближайшие запланированные мероприятия, требующие ее отдельного внимания. Сегодня был первый день ее долгожданного и такого запоздавшего отпуска, который она впервые в жизни планировала провести не с Самуэлем, а в свое собственное удавольствие. Уже завтра она, вместе с Эверикой и Летицией, отправляется в десятидневный морской круиз по Средиземному морю, в котором их никто из супругов или почти оных не посмеет тревожить.
Месяц назад, когда Алексия по собственной глупости неосторожно пожаловалась Эверике на то, что Самуэль не сможет взять отпуск одновременно с ней из-за большой загруженности на работе, миссис Шалдстон лишь понимающе кивнула и тут же развила бурную деятельность по организации совместного отпуска с будущей невестки. Спустя неделю она сидела на кухне у обалдевшей от таких перемен Алексии и протягивала ей три оплаченные путевки на морской круиз с выходом из Испании. На робкий вопрос, как же Лорсанд один справится с двумя маленькими детьми, Эверика лишь отмахнулась и загадочно ответила, что обо всем уже позаботилась и договорилась. Правда открылась тем же вечером, когда Самуэль, быстро пережевывая запеканку из броккали, со смехом сообщил, что на время их путешествия к Лорсанду переедет миссис Афрогд.
Алексия вновь раскрыла дверцы платяного шкафа и, закусив губу, начала двигать вешалки со своими вещами. Да, ей определенно нужно прикупить парочку красивых нарядов для отпуска — за время круиза их лайнер посетит Италию и Францию, а в таких странах априори хочется выглядеть модно и современно. Она сняла с вешалки красную шелковую блузу со спущенными плечами, приложила её к своей груди прямо на пижамный топ и оценивающе посмотрела на себя в зеркало. Ее кожа успела слегка загореть за первые месяцы лета, когда они с Эверикой устраивали себе «сеансы получения витамина D» на заднем дворе ее гнездышка, растянувшись на лежаках и лениво потягивая домашний лимонад. Поэтому сейчас яркая ткань выгодно подчеркивала ее золотистый оттенок кожи, а чёрные укороченные брючки демонстрировали длинные ноги и хрупкость фигуры.
Удовлетворенно улыбнувшись своему отражению в огромном зеркале, Алексия села за туалетный столик, сделала легкий, естественный макияж и нанесла разглаживающее зелье на всю длину непослушных волос. Последние четыре года это зелье стало незаменимым средством в ее арсенале красоты. Всю жизнь она так сильно мучилась со своими вьющимися локонами, пытаясь приручить непослушные кудряшки, что, когда Тисия Гванстоун представила волшебному миру свою новейшую разработку в виде этого зелья, Алексия одна из первых прибежала на его презентацию и выкупила сразу несколько дорогостоящих баночек. С тех пор ее волосы всегда были идеально уложенными, мягкими, легкими волнами темного шелка струясь почти до поясницы. Алексия всунула ноги в любимые черные лодочки на низком каблуке, взяла в руки сумочку и, потрепав дремавшую на кресле Мисс Пис за ухо, вошла в камин и четко произнесла: «Площадь Ава, девять».

***

В доме семейства Шалдстонов, как всегда, было очень шумно и многолюдно. Постоянно, что-то происходило, творилось и изменялось в этом семейном круговороте. Не успела Алексия переступить каминную решетку-оградитель, как тут же споткнулась о детские кубики и застонала от резкой боли в ноге от конструктора, впившегося в тонкую подошву офисных туфель.
— Милая, сильно ушиблась? — Катрин Афрогд всплеснула руками и бросилась навстречу к скорчившейся в гримасе девушке. — Ох уж эти сорванцы, нигде от них не укрыться! Говорила же им: убрать за собой все игрушки после игр! Садись, детка, сейчас я принесу обезболивающую мазь.
Миссис Афрогд, придерживая поскуливающую Алексиу за руку, помогла ей дохромать до изрисованного некогда белоснежного дивана и вышла из комнаты за мазью.
— Почему ты плачешь? - маленький Олдан тихонько подкрался к дивану и протянул к ней руки, требуя, чтобы его немедленно подняли и посадили на колени.
— Здравствуй, дорогой мой, — Алексия осторожно разместила малыша на диван рядом с собой, но Олдан настойчиво повторил свой предыдущий жест, пытаясь самостоятельно забраться на руки к крестной и устроиться у той на коленях.
— Солнышко, ты такой же упрямый, как твоя мамочка во время соревнований по керлингу, — Алексия сдалась и усадила его к себе на колени, слегка потрепав по темным вихрям волос.
Олдан тут же уселся поудобнее и положил свои ладошки на ее лицо, слегка нахмурившись разглядывая мокрые дорожки непроизвольных слез на щеках, которые она так и не смогла сдержать от невыносимой боли от острых граней деталки.
— Почему ты плачешь? Тебя кто-то обидел, тетя Афекс?
Алексия улыбнулась сквозь утихшую боль — оба мальчика плохо выговаривали некоторые буквы, и собственное имя в их исполнении всегда вызывало у неё такую бурную реакцию.
— Нет, милый, я просто ушибла ногу, - мило проворковала крестная, гладя ребенка по голове.
— Когда у меня что-то бофит, мама цефует меня в это место, чтобы у меня все скофее пфовфо. Тебя пфосто нувно поцефовать!
Алексия мягко улыбнулась и слегка наклонилась, открывая доступ Олдану к своему лицу.
— Ты прав, милый, если ты меня поцелуешь, у меня точно все пройдёт.
Олдан быстро оставил на ее щеке липкий конфетный поцелуй и весело расхохотался.
— Милая, я принесла мазь. Олдан, дорогой, тебе нужно вернуться за стол и доесть кашу!
Катрин взяла на руки хохочущего мальчика и понесла его обратно на кухню. Алексия проводила их взглядом и со стоном стащила с пострадавшей ноги лодочку. Она аккуратно растерла по ступне мазь, и буквально через пару мгновений ноющая боль уже исчезла, будто ее и не было. Дарлингтон мысленно произнесла слова благодарность высшим силам за то, что она волшебница. Будь она простым человеком, ее отпуск оказался бы под большим вопросом, после таких приключений. Ей пришлось бы ехать в больницу, делать снимок, чтобы убедиться в отсутствии перелома, накладывать тугую повязку и, в конце концов, забыть про любимые высокие каблуки на неопределенный срок. Весь отпуск ей пришлось бы хромать и подпирать стены вместо жарких танцев на борту лайнера и в ресторанах Италии и Франции.
— Алексия? Что с твоей ногой? – всполошилась лучшая подруга женщины.
В гостиную ураганом ворвалась Эверика Шалдстон, быстро собирая в кучу детские игрушки и одновременно осматривая ногу подруги на предмет серьезных повреждений, не сочетаемых с их отпуском. В этом была вся Эверика — делать сто дел одновременно было ее жизненным кредо.
— Все в порядке, Эвир, — слабо улыбнулась Алексия. — Я просто очень неуклюжая.
— Опять покрываешь этих маленьких хулиганов? Говорила же им миллион раз: убирайте за собой игрушки, кто-то может пораниться. Не поверишь, они помнили это ровно три дня, до тех пор, пока Лорсанд не наступил на случайно забытый конструктор и разразился таким отборным матом, что я подумывала наложить на собственных детей заклятие временной глухоты, чтобы они потом не могли порадовать дедушку своим богатым словарным запасом! Так эти хитрецы потом специально стали подбрасывать своему отцу под ноги игрушки, видимо, надеялись на новые уроки по ненормативной лексике в исполнение начальника военной полиции.
Алексия, выслушивая стенания Эверика, изо всех сил сжала губы, чтобы не расхохотаться от нарисованной в голове картины, но все же не удержалась и прыснула в кулак.
— Вот тебе смешно, а я так и не могу придумать, чем отвлечь своих жадных до новых знаний сыновей от навязчивой мысли пристраститься к разговору бравого офицера, — губы Эверика против ее воли разъехались в улыбке, и через секунду они обе громко смеялись, утирая слезы с глаз.
— Мерлин, бедный Лорсанд, — Алексия вытерла выступившие от смеха слёзы поданным бумажным платком. — Как он, кстати? Готов ближайшие десять дней провести с любимой тещей?
— О, не беспокойся об этом, дорогая, у моего мужа огромная мотивация жить с моей мамой и вести себя прилично до окончания нашего совместного отдыха.
— Что ты ему пообещала на этот раз? – задумчиво прикусила губу Алексия.
— Ох, ничего особенного, — беспечно махнула рукой Эверика. — Я пообещала, что он даст имя и нашему третьему ребёнку.
Алексия застыла и молча уставилась на нее широко распахнув глаза.
— Эвир… ты? – медленно протянула Алексия.
— Я беременна! – радостно взвизгнула Эверика и повисла на шее у подруги.
Визг вновь поднялся в гостиной и перешел на ультразвуковой диапазон, слёзы счастья и крепкие объятия в исполнении Дарлингтон тут же накрыли миссис Шалдстон.
— Эверика, а ты всегда ходишь с козырей, — чмокнув ее в последний раз, пробормотала Алексия. — Я думала, что вы с Лорсанд договорились, что имя следующему малышу даёшь ты?
— Так и было до недавнего времени. Но я готова пожертвовать этим правом ради того, чтобы наконец-то показать Алексии Дарлингтон как надо развлекаться в свободное от работы время. Тем более, скажу по секрету, мне нравятся имена, которые он выбрал для наших детей.
— Да, они замечательные, —прошептала Алексия и грустно улыбнулась, вспомнив знаменитых людей, в честь которых Лорсанд давал имена своим сыновьям.
— Так, теперь мы вытираем сопли, слезы и потеки туши и отправляемся на шопинг! Мерлин, нам столько всего нужно успеть до завтра! Посиди тут минутку, я быстренько переоденусь и будем выдвигаться, — последние слова Эверика прокричала, уже поднимаясь по лестнице в спальню.
Алексия натянула свою туфлю обратно на ногу и осторожно прошлась по комнате, удовлетворенно отмечая, что болезненные ощущения исчезли совсем и теперь не беспокоят ее. Она достала из сумочки пудреницу и быстро привела себя в порядок, устраняя следы недавних бурных и эмоциональных визгов, и аккуратно подкрасила губы любимой красной помадой.
— Все, я готова! — Эверика на ходу поправляла кремовый брючный комбинезон на тонких бретелях и обула бежевые туфли на широком каблуке. — Мама, мы ушли! Дети, слушайтесь бабушку и постарайтесь до вечера не взорвать дом!
— Удачи вам, милые! — из кухни ответила Катрин, перекрикивая детский смех. — Возвращайтесь к ужину, сегодня печеный кролик в черносливе и турманском орешнике!

***

Они вышли из камина в торговом квартале Лондона и сразу направились к точке непосредственного соединения магического и обычного кварталов.
— Итак, я предлагаю пойти в тот классный торговый центр, где мы в прошлый раз купили мне туфли, — Эверика с энтузиазмом потянула за руку, едва поспевающую за ней Алексию.
— Эвир, я думала, что мы останемся на магических бутиках.
— Милая, всем давно известно, что если ты хочешь купить самый классный купальник на свете, то нужно отправляться в самый обычный торговый центр, без всякой магической подоплеки! Я хочу покрасоваться в крохотном бикини, пока мой живот снова не стал размером с дирижабль и мне не нужна помощь мужа или матери, чтобы ходить!
Они вышли в небольшой, скрытый от ненужных взглядов обычных людей переулок и, поправив одежду, направились в Селфриджес. Алексия обожала этот торговый центр и частенько посещала его со своими родителями, когда бывала у них в гостях в предместье обычного Лондоне, где они проживали последние три года. Они с мамой обожали пить кофе в небольшой кофейне на четвёртом этаже, поедая булочки с глазурью, и делиться друг с другом последними новостями и сплетнями обоих миров, которые так необычно перемешивались в крови Алексии.
После войны мать Алексии спасая остатки былой аристократической роскоши, сбежала без оглядки в мир людей, где и встретила молодого, но перспективного стоматолога. Спустя много часов разговоров и слез мистер Дарлингтон уже укутывал беглянку, без единого фунта в кармане в пушистый плед и поил вкусным чаем с жасмином. Правда раскрылась многим позже, когда в самой Алексии проявились первые зачатки магического дела, и миссис Дарлингтон пришлось рассказать мужу правду. Только все опасения единственной выжившей графини Залинстай оказались напрасными, и с помощью мужа, она отсудила не только свое состояние, но еще и компенсации. Так что теперь Алексия была не самым бедным человеком Англии, хотя до того же Шалдстона не дотягивала, что уж говорить про остальных аристократов страны.
— Мерлин, я в раю, — восторженно прошептала Эверика, жадно разглядывая стеклянные витрины бутиков, когда они вошли в торговый центр. — Я даже не знаю куда сейчас, хочу пойти больше всего. И что именно я хочу… На что спустить зарплату мужа в первую очередь?
— Если ты не знаешь куда идти… — пропела Алексия.
— То иди в Шанель! — закончили они хором и расхохотались.
После очередного девичника, на котором Алексия познакомила подруг по неосторожности с сериалом «Секс в большом городе», где главная героиня Кэрри постоянно носила туфли известного дизайнера Маноло Бланика, посещение торгового центра обычных людей стал их любимым развлечением по выходным. У Эверика уже была целая коллекция туфель разных форм и цветов от всевозможных брендов, но она никогда не отказывала себе в удовольствии приобрести еще одну пару. Они, весело переговариваясь и смеясь, вошли в бутик и тут же разбрелись по разным углам, с придыханием рассматривая новую коллекцию подступающего сезона. Через час примерок и жарких споров, в руках у них появились симпатичные пакетики с обновками, а касса бутика пополнилась на весьма внушительную сумму.
— Так, а теперь в Викторию Сикрет, — хищно улыбнувшись, Эверика вновь схватила Алексию за руку и потащила в магазин нижнего белья.
— Эвир, мне не нужно столько белья, — Алексия с ужасом уставилась на целую кучу разноцветных тряпочек в руках миссис Шалдстон. — Мы едем всего на десять дней и не успеем примерить и трети из того, что ты сейчас держишь в руках. И мне в отличии от вас не часто приходится баловать твоего брата эротическими играми и тематическими вечерами.
— Я не заставляю тебя их все покупать дорогая. Ты просто их примеришь, и мы выберем самые лучшие, которые вскружат голову даже самой консервативной монашке, — Эверика закатила глаза и подтолкнула Алексию к примерочной. — И не забудь про психологический эффект шикарного белья на голом теле, как говорят убежденные француженки!
— Что? Какое белье? Мы же пришли только за купальниками! — Алексия не успела возмутиться, как Эверика уже впихнула ее в кабинку и закрыла дверь. — Неугомонная ведьма, — пробурчала она и быстро стянула с себя одежду, попутно отыскивая белье, про которое говорила Эверика.
Повертев в руках крохотные тряпочки, выбранные лучшей подругой, Алексия хмыкнула и решила все же начать примерку с купальников, за которыми она сюда и шла. Спустя двадцать минут, она, остановив свой выбор на ярко-красном бикини и чёрном слитном купальнике с большими вырезами по бокам и открытой спиной, со вздохом натянула на себя выбранное Эверика белье.
Это был чёрный бюстгальтер с полупрозрачными вставками, на тонких лямках, которые крест-накрест сходились на спине, низкие трусики-стринги из такого же материала и чёрный пояс с подвязками для ажурных чулок. Все интимные места были предусмотрительно прикрыты более плотной тканью, но в остальном комплект выглядел очень вызывающе, пробуждая воображение и поднимая все, что должен был по задумки дизайнера. Алексия осторожно пристегнула к поясу чёрные чулки с тонкой полосой сзади и покрутилась перед зеркалом, вставая на носочки. Черт, сюда так и просятся новые чёрные туфли на шпильках для полного образа.
— Эвир! Иди сюда, мне нужны мои новые туфли! - Алексия немного приоткрыла створку своей кабинки и, не глядя нащупав руку Эверики, втянула ее в свою примерочную.
— Какой вид, мисс Дарлингтон. - Алексия медленно подняла глаза на отражение в зеркале и встретилась взглядом с ехидно ухмыляющимся Брангольдстом. — Ты просто так меня сюда затащила или тебе было нужно мое мнение о белье? — он откровенно разглядывал ее почти обнаженную фигуру, а затем наклонился к ее уху. — Так вот, мне нравится, Дарлингтон. Весьма в моем вкусе, не знал, что ты так горяча детка.
Когда горячий шёпот опалил ее шею, Алексия, наконец, пришла в себя и, взвизгнув, вытолкала его из примерочной, запирая дверь на щеколду и медленно сползая по ней на пол. Она посмотрела на себя в зеркало и глубоко вдохнула, пытаясь восстановить сбившееся от возмущения и волнения дыхание. Алексия быстро переоделась обратно в свое и вылетела из примерочной с четкой уверенностью, что наложит на мерзкого зазнайку заклятие забвения.
— Дарлингтон, можешь не стараться спрятаться под одеждой, — раздался позади неё насмешливый голос Брангольдста. — Теперь я всегда буду представлять тебя в этом чёрном комплекте и с растерянностью в глазах.
Алексия медленно прикрыла глаза, мысленно досчитала до пяти и, придав лицу самую презрительную ухмылку, развернулась в сторону раздражающего голоса.
— Брангольдст, можешь не стараться делать вид, будто у тебя есть чувство юмора. Я знаю, что ты полный придурок, которого даже грань смерти не научила уму разуму.
— Фу, как грубо, Дарлингтон. Заразилась хреновыми манерами от своего Афрогда? — лениво протянул Натаниэль, рассматривая свои идеально начищенные ботинки.
— Что ты вообще тут делаешь, Брангольдст? Неужели скоро в «Сплетнице» опубликуют статью о твоих особых сексуальных предпочтениях и недостойных аристократа фетишах?
— Боюсь, это моя вина, мисс Дарлингтон. — Из примерочной кабинки величественно выплыла Гвендалин Брангольдст и мягко опустила руку на плечо готового разразиться гневной тирадой сына. — Я просто обожаю ночные сорочки этого бренда, и мой сын любезно сопровождает меня каждый мой визит в немагическую часть Лондона. Увы, я не обладаю достаточными навыками для того, чтобы гулять тут в одиночестве, хотя признаться честно, с радостью бы променяла этого балбеса на вашу компанию. Мужчины ничего не смыслят в женских радостях, им это только в тягость, согласитесь моя дорогая?
Щеки Алексии по цвету стали напоминать уличные гидранты, которыми так славилась старушка Англия. Она мысленно дала себе подзатыльник и выдавила:
— Добрый день, миссис Брангольдст. Мне так жаль…
— Ох, не стоит, моя дорогая. Вы всего лишь стали жертвой моих огрехов в воспитании сына, — Гвендалин сердито посмотрела на показательно закатившего глаза Натаниэль, а затем кивнула на купальники в руках Алексиы. — Собираетесь в отпуск? Мой вам совет возьмите голубой, он лучше подойдет к вашим глазам, и не будет так утомлять так, как черный.
— Эй, ты скоро? — Эверика своим появлением избавила Алексиу от необходимости отвечать. — Мы уже опаздываем в спа. Добрый день, миссис Брангольдст.
— Миссис Шалдстон, какая приятная неожиданность! — Гвендалин широко улыбнулась и незаметно ткнула в бок сына.
— Афрогиска, — Натаниэль выдавил из себя улыбку и ловко увернулся от повторного тычка со стороны матери за школьное прозвище жены одного из самых влиятельных людей магического Лондона. — Как поживаешь?
— Я прошу прощения за своего сына, девушки, — Гвендалин наградила Натаниэль убийственным взглядом прозрачно-голубых глаз, отчего тот не выдержал и все же слегка поёжился. — У него сегодня весьма игривое настроение.
— Все в порядке, миссис Брангольдст. Мы привыкли к особенной манере общения вашего сына и с удовольствием отвечаем ему взаимностью, — Эверика вежливо улыбнулась Нарциссе. — Боюсь, что мы вынуждены с вами попрощаться — к сожалению, дела не ждут.
— Конечно. Была счастлива видеть вас, - аристократка в энном поколение вежливо кивнула.
— И мы, миссис Брангольдст, — Эверика дождалась, пока Гвендалин вернётся в примерочную, и показала Натаниэль средний палец. — Пока, чесночная бошка.
— Никакого воспитания, — Натаниэль притворно вздохнул вслед им и с усмешкой отвернулся.
Алексия и Эверика провели чудесный день в спа, осуществляя полную подготовку к предстоящему десятидневному морскому приключению. Маникюр, педикюр, массаж, скрабирование всего тела, а в перерывах расслабляющий чай и поедание вкуснейших пирожных. Все это в совокупности, напрочь вытолкнуло из головы Алексии мысли о неприятном инциденте в примерочной. Закончив все дела, подруги вернулись в магический переулок и распрощались у камина в каминами-переходами, договорившись о встрече завтра. По возвращению домой Алексия устало плюхнулась на диван в гостиной и, удовлетворенно вздохнув, оглядела многочисленные пакеты с покупками и расслабилась.
После спа они с Эверика, будучи в прекрасном расположении духа, совершили ещё несколько набегов на интересующие их магазины, и гардероб Алексии, помимо всего прочего, пополнился тремя новыми платьями, парой коротеньких шорт, несколькими топами и голубыми рваными джинсами. Махнув рукой с магическим кольцом, она развесила перед собой обновки, прикидывая, что возьмёт с собой в отпуск, а что оставит в Лондоне. Лайнер был самым обычным, поэтому Алексия со вздохом сожаления убрала в сторону свою любимую сумочку от Диор с заклятием плотного расширения и облегчения веса, и достала из-под кровати обычный чемодан на колесиках. Спустя час вещи были собраны, ужин стоял на плите под заклинанием сохранения тепла, а сама Алексия решила принять пенную ванну и выпить бокал белого сухого. Разомлевшая от горячей воды и алкоголя, уставшая, но давольная Алексия зевнула и прикрыла глаза, откинув голову на бортик ванной.
Вот только в этот раз ей снилось, будто она вновь оказалась в тесной примерочной кабинке магазина в одном чёрном белье, а сзади неё стоял Брангольдст. Но на этот раз он не улыбался. Напротив, в его глазах горела такая неприкрытая животная страсть, что низ ее живота стало ощутимо тянуть от волнительного предвкушения. Натаниэль медленно опустил свои руки на ее талию, притягивая к себе и продолжая смотреть ей прямо в глаза через мутное отражение в зеркале. Он медленно провёл ладонями вниз до самых ее бёдр. Алексия тяжело задышала, наслаждаясь обжигающе горячим ощущением его сильных рук на своём теле. Тем временем, левой рукой Брангольдст мягко огладил ее через трусики и осторожно сдвинул вбок заметно увлажнившуюся ткань.
Пальцами свободной руки он подцепил край бюстгальтера и стянул его вниз, давая свободу своим рукам. Алексия закусила губу и шире расставила ноги, упираясь попой прямо в его пах, ощущая поясницей его явное возбуждение. Натаниэль, не разрывая зрительного контакта, провёл языком по шее Алексии от основания шеи до самой мочки уха, а его пальцы начали гладить влажные складки, осторожно надавливая и потирая. Другой рукой он крутил между пальцев и пощипывал напряжённые соски. Алексия в это время только жадно следила за всеми его действиями в отражении магазинного зеркала и, Мерлин, ничего более сексуального она никогда в жизни не видела. Его горячее дыхание, голодный взгляд, такие пошлые и возбуждающие движения длинных пальцев — все это откидывало ее куда-то за грань реальности.
— Кончи для меня, — Натаниэль провёл языком по ее ушной раковине, и Алексия задрожала всем телом в предвкушении ошеломляющего оргазма. Вот, уже буквально секунда, и…
— Леса, ты в порядке? – в ее фантазию вторгся посторонний голос.
Она резко открыла глаза и встретилась с обеспокоенным взглядом Самуэля, который тряс ее за плечи и со страхом вглядывался в ее лицо.
— Самуэль, что ты делаешь? — Алексия вылезла из ванны и завернулась в пушистый халат.
— Зайка, тебе снился кошмар? Ты так стонала, что я услышал тебя из гостиной и сразу же прибежал смотреть что происходит.
— Эмм, — разве можно оказаться в ещё более неловкой ситуации, чем эта? — Точно, кошмар. Спасибо, что разбудил, Самуэль.
— Не за что, — парень довольно улыбнулся и чмокнул ее в щеку, — иди одевайся, а я пока накрою на стол.
Алексия вымученно ему улыбнулась и пошла в спальню. Она с протяжным стоном упала на постель и раскинула руки в стороны. Что… Это… Было… Мерлин... Его... Дери?! Какого черта ей снится Брангольдст, тем более в таком неприглядном и компрометирующем контексте? Мерлин, да она его привлекательным-то никогда не считала! Хотя он повзрослел, стал явно мужественнее, да и перестал, наконец, зализывать волосы как в школе, отдав предпочтение легкому, контролируемому беспорядку на голове. Стоп, никаких размышлений по поводу изменившегося имиджа Брангольдста! Алексия мысленно отвесила себе звонкую пощечину.
Все дело в том, что последние пару недель выдались для них с Самуэлем довольно загруженными, и секс стал совсем уж редким гостем в их отношениях. Поэтому изголодавшийся по ласке организм дал сбой и послал подсознанию самое яркое на эмоции событие этого тяжелого дня, щедро приправив его сексуальной неудовлетворенностью и сдерживаемым возбуждением. Точно, все именно так... Приняв для себя решение, что перед разлукой им с Самуэлем необходимо предаться дикой и желательно долгой страсти, чтобы глупый чеснокоголовый придурок не смел больше проникать в ее эротические сны, Алексия надела домашнее платье и с легким сердцем отправилась на ужин.

ГЛАВА 2

Алексия стояла в терминале порта Барселоны и нервно стучала своим загранпаспортом по стойке регистрации, сверля сердитым взглядом девушку перед собой. Улыбающаяся в тридцать два белоснежных зуба сотрудница порта сначала слишком медленно проверяла ее документы, потом со скоростью беременной черепахи делала фото Алексии на карточку для экскурсий и прогулок, а сейчас она и вовсе выводила Дарлингтон из себя, пытаясь что-то отыскать в своих многочисленных бумагах. Настроение Алексии начало медленно ползти вниз до отметки окончательно испорчено ещё со вчерашнего вечера, когда запланированный романтический ужин и бурное прощание с Самуэлем закончился неутешительным фиаско.
Ей казалось, что интимная и легкая атмосфера вечера явно располагала к соответствующим последствиям в виде жаркой ночи, но Самуэль Афрогд имел своё представление о романтике и бурных страстях. Нет, с самого начала он вёл себя вполне сносно: галантно отодвинул для Алексии стул, охотно делился с ней деталями своего трудового дня, постоянно подливал вино в ее бокал и даже не пытался почитать колонку светских сплетен во время ужина. Затем он, видимо, устал держать себя в руках и ловко перевёл разговор на результаты прошедшего матча английской премьер-лиги, активно при этом жестикулируя и не переставая усердно пережевывать свой стейк.
Алексия в тот момент мысленно приказала самой себе сохранять хладнокровие и не терять ясность мысли, планируя выжать все по максимуму из последней перед разлукой совместной ночи, и, подмигнув Самуэлю, горячо прошептала ему на ухо: «садись на диван и закрой глаза — я приготовила для тебя еще один сюрприз». Она оставила влажный поцелуй на его шее и удалилась в спальню, где быстро натянула на себя новый комплект белья, который ей посоветовала Эверика. Когда она вернулась в гостиную, Самуэль лежал на диване, подложив руки под голову, и громко храпел во всю глотку. Алексия только с тяжёлым вздохом накрыла его шерстяным пледом и вернулась в пустую и холодную спальню.
Она упала в не расправленную постель, легла на спину в позе звезды, и буквально через несколько минут ее саму уже сморил сон. С утра она подскочила с кровати, посмотрела на часы и с ужасом поняла, что уже бессовестно опаздывает на добрые пятнадцать минут. Самуэль уже ушёл на работу, о чем было сказано в записке на кухне, в которой он просил прощение за вчерашний вечер и желал ей приятного отдыха. Алексия со злостью бросила испепеляющие чары в ни в чем не повинный лист бумаги и побежала одеваться.
Транснациональный портал в Испанию на этот раз был в виде огромного серебряного диска, который она ухватила дрожащими пальцами. Он перенёс Алексию в туалет для сотрудников порта Барселоны ровно через три секунды после того, как она схватила ручку своего чемодана. Алексия вышла из кабинки и тут же попала в объятия Эверики, которая что-то увлечённо рассказывала Летиции. Они с девочками на скорую руку привели себя в порядок после перемещения и поспешили на регистрацию. Алексия внутренне застонала, когда поняла, что времени на утренний кофе им уже не хватит, и с надеждой подумала, что, возможно, регистрация пройдёт быстро, и она сможет взбодриться уже на круизном лайнере. Но прямо сейчас девушка с чудесным именем Анна-Мария Евлар, указанном на ее рабочем бейдже, безжалостно отдаляла Алексию от исполнения ее маленького и такого неотвратимого желания.
— Простите, мисс, — Алексия даже не попыталась скрыть своего раздражения. — Вы уже добрых восемь минут пытаетесь отыскать круизную карту. Я начинаю сомневаться, что она мне понадобится — такими темпами лайнер уйдёт без меня.
— Нашла! — Анна-Мария гордо улыбнулась и протянула Алексие буклет. — Приятного отдыха, сеньорита Дарлгон.
— Моя фамилия Дарлингтон, — прорычала Алексия и буквально вырвала у неё из рук карту.
Она, словно на реактивной тяге, пронеслась мимо ожидающих ее подруг и пошагала прямиком к трапу лайнера, на входе сунув в руки проверяющему свою карточку с фотографией и скрипнув от досады за очередную проволочку с документами.
— Добро пожаловать на борт, сеньорита Дарлинон, — сотрудник порта растянул губы в широкой улыбке и оценивающе осмотрел Алексию с головы до ног.
Судя по всему, увиденное пришлось ему явно по вкусу, потому что он улыбнулся ещё шире и не спешил возвращать ей карточку, попеременно подмигивая лукавыми глазами.
— Какая грубая ошибка, — подошедшая сзади Эверика ловко вырвала у него из рук карточку и сунула ее в руки медленно закипающей от приступа гнева и нехватки кофе в организме Алексии, мягко подтолкнув ее вперёд. — Сначала нужно убедиться, что правильно произносишь фамилию объекта своего флирта, — она быстро продемонстрировала свою карточку ошарашенному парню и двинула следом за подругой.
— Мне срочно нужно выпить кофе! — нервы Алексии были буквально на пределе.
Она бегом поднялась по трапу круизного лайнера и огляделась по сторонам, чтобы понять, в какой стороне находятся их каюты.
— Милая, мне кажется, тебе сейчас нужен не кофе, а бокал хорошего сухого вина, — Эверика взяла ее под руку и потянула вдоль прохода к жилой части лайнера. — Расслабься и успокоиться, ты чего-то слишком нервная для такого чудесного дня.
— Я слышала, что вино на двадцать три процента снижает влияние стресса на разум, — Летиция ухватила Алексию за свободный локоть другой руки. — Думаю, что сегодня нам это пригодится, и поможет смириться с отсутствием рядом муже, начальства и надоедливых свекровей.
—Ты, как всегда, права, Летиция, — пропела Эверика и потянула их за собой. — А вот и наши каюты. Давайте, дамы, переодеваемся и топаем на обед, успокаивать нервы и раскрашивать наш отдых в радужные цвета, легкого дурмана.
Алексия приложила ключ-карточку к электронному замку двери с номером восемьсот восемьдесят восемь и зашла внутрь. Большую часть одноместного сьюта занимала спальня с огромной двуспальной кровать утопающей под горой подушек, застеленная гладким покрывалом песочного цвета. Чуть дальше, на стене справа висел большой плазменный телевизор, перед которым стоял двухместный диван цвета кофе с молоком и низкий стеклянный столик. При желании, эту часть комнаты можно было отделить от гостиной с помощью тяжелых бежевых штор с помощью пульта дистанционного управления.
Напротив кровати было окно во всю стену с выходом на небольшой балкон, пол перед которым был застелен пушистым белоснежным ковром с длинным ворсом. На одной из прикроватных тумбочек стояла ваза с приветственным букетом кустовых роз и карточкой с приветствием от экипажа лайнера. Алексия первым делом вышла на балкон и обнаружила там небольшой плетёный столик белого цвета и два стула с широкими спинками. Когда она мысленно представила себя за этим столиком с бокалом вина, встречающей закат, ее губы против ее воли расползлись в счастливой улыбке. Она вернулась в номер, разложила свои вещи в небольшой гардеробной комнате и решила немного освежиться.
Отделка ванной комнаты была в тех же цветах, что и сам номер — в основном преобладали песочные и мягкие бежевые оттенки. Гидромассажная ванна, которая с легкостью вместила бы минимум трёх человек, стеклянная душевая кабина и огромное зеркало во всю стену. Алексия с любопытством порылась в плетёной корзинке, стоявшей на тумбочке возле раковины, и достала гель для душа с ароматом гибискуса и иланг-иланг. Стоя под душем и ощущая, как упругие капли разбиваются об ее кожу, она почти физически чувствовала, как напряжение, скопившееся в ней со вчерашнего вечера, наконец покидает ее тело и позволяет расслабиться.
Увлажняющее молочко для тела с таким же ароматом, что и гель для душа, ещё больше подняло настроение Алексии и примерили ее с суровой реальностью, и из ванной комнаты она вышла почти счастливая и взбодрившаяся. Она натянула на себя льняной сарафан нежно-голубого цвета в пол и всунула ноги в обычные плетёные сандалии. Солнечные очки, сумка через плечо, удачно подчеркивающая длину ног, и вот она, придирчиво осмотрев себя в зеркале, довольно улыбнулась отражению и, захватив ключ от номера, вышла из своего временного пристанища.
— Девочки, мы должны каждый день ужинать в разных ресторанах, чтобы успеть попробовать все! — возбужденно воскликнула Эверика, когда они заняли столик в уютном ресторанчике, специализировавшемся на морепродуктах, и сделали заказ.
— Мы и так будем ужинать в разных местах, Эвир, — Алексия внимательно изучала меню. — Ты не забыла, что мы посетим ещё две страны за эти короткие полторы недели?
— Это так волнующе, — мечтательно прикрыла глаза Летиция. — Я никогда не была в Италии, но всегда мечтала ее посетить. Из-за бабушки Михаэль, свой медовый месяц я провела в Румынии рассматривая глупых драконов и непонятных морских выдр. Вот что в этом сказачного?
— Ох, милая, я уверена, что мы запомним это путешествие на всю жизнь и тебе не придется следующие сто лет убиваться по несбывшейся мечте, — Эверика схватила в руки барную карту и жестом подозвала официанта.
— Эй! — возмутилась Алексия и попыталась вырвать ее из рук миссис Шалдстон. — Об этом тебе придётся забыть на ближайшие несколько месяцев.
— Я знаю, — Эверика ловко увернулась от ее проворных рук и невозмутимо продолжила листать меню. — Но я планирую сделать по глотку из ваших бокалов. Так что предоставь выбор напитков мне, милая. В отличии от скромницы и умницы, я в них разбираюсь.
— Боже, и как я не замечала раньше, что ты такой тиран и деспот, — проворчала Дарлингтон.
— А мне кажется, что она становится такой в каждую свою беременность до момента, когда врачи разрешают ей напиться до беспамятства, так как кормить грудью больше не нужно, — Летиция переглянулась с Алексией и обе не смогли сдержать смех.
— Ха-ха, — Эверика скривила губы в ухмылке. — Я посмотрю, как вы будете себя вести во время беременности. Уверена, что вы будете ещё хуже, чем я.
— Ну, думаю, тебе не скоро выпадет возможность убедиться в этом, — Летиция отдала барную карту подошедшему официанту, пока Алексия заказывала напитки. — Я девушка свободная, а Алексии, прежде чем родить, нужно сначала выйти замуж.
— Летиция! Перестань! — Эверика шикнула на подругу. — Конечно, Алексия и Самуэль когда-нибудь поженятся, остается только подождать, пока мой братец созреет до такого решительного и ответственного шага, который изменит всю его жизнь.
— Вот именно, Эвир, — Алексия криво улыбнулась и сделала глоток воды. — Когда-нибудь... Он очень хочет детей, но будто не понимает, что у нас никогда их не будет вне брака. Потому что мою мать быстрее инфаркт хватит, и она меня под дулом пистолета поведет свататься к Брангольдстонам, чем допустит такой поворот событий.
— Милая, — Эверика опустила свою ладошку поверх сжавшейся в кулак руки Алексии. — Я даже не знаю, что сказать по этому поводу.
— Не нужно ничего говорить. Просто твой брат не видит меня своей женой, а всего лишь хочет наследника и свободной жизни. А я не хочу расстраивать родителей, которым и так пришлось нелегко. Это вам с Лорсандом ничего не мешало сыграть свадьбу в твои восемнадцать, а у меня слишком много обязанностей перед семьей, чтобы заводить незаконнорожденных детей.
— Звучит обидно, — Летиция тяжело вздохнула и опустила голову на плечо Алексии.
— Все, хватит об этом, — Эверика пододвинула к себе ближе тарелку пасты с морепродуктами. — Предлагаю сейчас прерваться и получить вкусовой оргазм от нашего первого отпускного ужина, который ничто не должно омрачать.
Алексия только согласно кивнула, откусила кусочек нежно-розового лосося, приготовленного на гриле со спаржей, и застонала от ярких ощущений. Блюдо на самом деле вызывало кучу восторгов и маленьких взрывов экстаза на языке
— Боже, это действительно оргазм, - простонала Алексия от наслаждения.
— Полностью с тобой согласна, — Летиция энергично закивала и отправила в рот жульен с морскими мидиями и королевским креветками.
— Так, мне срочно необходимо белое вино, — Эверика сделала глоток из бокала Алексии. — Мерлин, ответственно заявляю — это в миллион раз лучше, чем секс.
— Неужели Лорсанд настолько плох в постели? — Летиция сделала глоток вина и невинными глазами посмотрела на Эверика, которая на это показала ей язык.
— Летиция, ты сама тактичность! — Алексия заливисто рассмеялась и подняла свой бокал. — За нас, девочки. За наш отдых. Надеюсь, он превзойдёт все наши ожидания и запомнится нам хотя бы до следующего нашего отдыха.
— За нас! — раздался звон бокалов, и счастливый женский смех наполнил зал ресторана.
После обеда они решили наконец заняться исследованием лайнера, на котором проведут свой долгожданный отпуск, и отправились на экскурсию. Все просто поражало своим великолепием и роскошью. Два открытых бассейна, небольшой аквапарк, несколько уютных ресторанчиков с видом прямиком на бескрайний океан — можно было вообще не спускаться на твёрдую землю, потому что на лайнере было буквально все необходимое для незабываемого отдыха. Эверика завизжала как девчонка, когда они подошли к огромной торговой площадке с многочисленными бутиками, и пообещала, что обязательно спустит здесь все деньги своего мужа.
Летиция пришла в восторг от спа-зоны, где посетителям предлагалось отдохнуть душой и телом во время косметических процедур, массажа, пилатеса и занятиями по очищению чакр. Милейшая девушка на ресепшене подробно рассказала об имеющихся у них услугах и любезно записала их на завтрашний день, от чего наследница скандальнейшей газеты во всей Европе просто засветилась от восторга. Наконец было решено сделать короткий перерыв и немного расслабиться у бассейна, поэтому спустя час, они, переодетые в купальники, уже лежали на шезлонгах и лениво потягивали коктейли из высоких стаканов.
— Черт, какая же все-таки жара в открытом океане, — Эверика поудобнее устроилась на своём месте и начала обмахиваться журналом мод. — Мне хочется стянуть с себя абсолютно все и занырнуть в гостеприимную прохладу бассейна.
— Эвир, твой купальник и так не оставляет простора для воображения, — Алексия кивнула на ее крохотный купальник белого цвета. — Пощади нас и всех окружающих их же потом по катакомбам военных баз затаскает твой драгоценный супруг, заставляя забыть все, что они видели.
— Алексия, твой купальник совсем ничем не отличается от купальника Эверики, — глухо пробормотала Летиция из-под шляпы, за которой было полностью скрыто ее лицо.
— Ага! — торжествующе воскликнула Эверика и ткнула в Алексию пальцем. — Летиция, ты чудо! Обожаю тебя, моя блондинистая конфетка.
— Вы обе чудо, как милы, — вновь раздался голос из-под шляпы. — Только чур не спорить.
Алексия поймала губами трубочку своего клубничного Мохито, втянула остатки освежающей жидкости и счастливо зажмурилась, откидываясь на мягкий лежак.
— Девочки, у меня кончился коктейль. Пойду выберу себе новый, заодно и разомнусь, — не вытерпев она встала со своего лежака, надела солнечные очки на манер ободка для волос и направилась прямиком в сторону бара.
Сделав заказ и вяло отбрив флирт молоденького и скучающего бармена, она откинулась на спинку высокого стула и от скуки принялась разглядывать многочисленные бутылки с крепким и не очень алкоголем за спиной бармена, коротая время в ожидании своего напитков. Боже, кажется, она всю жизнь совершала большую ошибку, отдавая предпочтение в основном вину и легкому игристому шампанскому. Нужно срочно наверстать упущенное и успеть попробовать все, что может намешать бармен в своём переливающимся шейкере.
— Сеньорита, вы знали, что цвет вашего бикини подобно красной тряпке для быка? — глубокий мужской голос за спиной прервал ее размышления о коктейлях и заставил напрячься. — Мало того, что у них один и тот же цвет… Дарлингтон?
— Ханстальд? — Алексия изумлённо разглядывала возникшего перед ее лицом бывшего однокурсника и второго красавчика их Академии. — Что ты тут делаешь?
— Очевидно, то же самое, что и ты — пришёл за напитком спасаясь от изнуряющей жары, — Блейз нервно усмехнулся и сделал жест бармену. — Виски с содовой, пожалуйста.
— Ну, и ещё ты попытался меня склеить, — Алексия ехидно ухмыльнулась. — Причём весьма примитивно и далеко от искусства времен нашего студенчества.
— Эй! Ничего не примитивно! – возмутился мулат, рассматривая ее из-под пепельной челки.
— Неужели кто-то все еще ведётся на это дешевый подкат? — Алексия вновь не сдержала усмешки и кивнула бармену, благодаря за напитки. — Я так понимаю, что ты предпочитаешь девушек исключительно с красивой оберткой и полным отсутствием интеллекта на лице? Наличие мозгов не обязательно?
— Дарлингтон, мы разговариваем меньше двух минут, а ты уже облила меня помоями с ног до головы, — Блейз откровенно забавлялся, рассматривая, как начинают краснеть ее щеки. — И к тому же, я обратил внимание на тебя. Ты действительно думаешь о своей персоне исключительно в таком неправомерном ключе?
— Так ты тут один? — тон Алексии стал нарочито дружелюбным.
— А ты все-таки решила скрасить мое одиночество, Дарлингтон? — Блейз рассмеялся над тем, как она возмущённо надула пухлые от природы губы. — Спокойно крошка, это шутка. Я тут со своим партнером по бизнесу. А ты?
— А вот не скажу! — Алексия по-детски показала ему язык, схватила свои коктейли и, гордо задрав подбородок, оставила смеющегося Ханстальда в гордом одиночестве.
— Вы не поверите, кого я сейчас встретила у бара! — Алексия с шумом поставила на столик коктейли и, кипя от возмущения, сердито плюхнулась на свой лежак, резко разворачиваясь к девушкам. — Ханстальд!
— О, Блейз. Он классно целуется, — Летиция заинтересованно убрала шляпу с лица и закусила губу, сдерживая улыбку.
— Летиция! — Эверика подпрыгнула на своём месте. — Почему мы об этом впервые слышим? Что между вами было? Почему об этом не сплетничала вся Академия или все же Школа?
— Ничего особенного, — небрежно махнула рукой та и взяла свой коктейль в руку, медленно делая б