Малиновка. Серый страж. Мария Захарова
Магазин Книги автора Комментарии Похожие книги Предыдущая книга Следующая книга
Кто она? Брошенная матерью дочь? Наследная герцогиня Окаэдорская? Малиновка? Дочь Серого Стража? Или, быть может, и вовсе Серый Страж?
Лиин еще только предстоит найти ответы на эти вопросы и понять – нужны ли они ей? А пока...
Жизнь в одночасье перевернулась с ног на голову, и совершенно непонятно какие еще "сюрпризы" ждут впереди.
Возрастные ограничения 18+
Цикл книг "Серый страж"
Первая книга: Малиновка. Серый страж. Мария Захарова
Вторая книга: Малиновка. Забытые тропы. Мария Захарова
Третья книга: Малиновка. Крылья мира. Мария Захарова
Отрывок «Малиновка. Серый страж. Мария Захарова»
ГЛАВА 1
Вжав голову в плечи, Лиин, в самой что ни на есть виноватой позе, стояла перед герцогом Окаэдорским и старалась не вздрагивать всякий раз, когда кулак разбушевавшегося мужчины с грохотом опускался на отполированную до блеска столешницу. Нет, она, конечно, прекрасно понимала, что в данном конкретном случае ярость мужчины спровоцирована отнюдь не ее недостойным поведением. Что она всего лишь невольная свидетельница выплеска негативных эмоций, но от этого, к слову, ничуть не легче.
Если герцог выходил из себя – доставалось всем. За дело, нет – значения не имело. Да и припомнить какую-нибудь провинность при желании всегда можно. Не хитрое это дело – найти к чему придраться. И вскоре, похоже, станут припоминать ей.
Тихонечко выдохнув, Лиин покрепче переплела пальцы, настраивая себя на обязательное кроткое молчание. Кроме него в ей данный момент ничто не поможет. Вот позже, когда поостынет, успокоится – герцог, в целом, человек отходчивый - вполне может пожалеть о собственной вспышке, а сейчас… Сейчас лучше не нарываться и старательно изображать из себя послушную воле старшего родственника племянницу.
Мужчина тем временем, вновь стукнул кулаком по столу и смел на пол стопку каких-то бумаг в придачу.
- Да что они о себе возомнили, прихлебатели несчастные?! Приказывать вздумали?! Мне?! Герцогу Окаэдорскому?! - повторился он, сверкнув полным праведного гнева взглядом. – Да я их в порошок сотру! Своими руками сотру!
Выйдя из-за стола, герцог метнулся к двери, на ходу растирая ладони, будто и впрямь собирался исполнить задуманное, но, так и не добравшись до выхода из кабинета, круто развернулся и навис над от греха подальше потупившейся племянницей.
- А ты что молчишь?! Вот что ты молчишь?! Думаешь, тебя это не касается?! – услышала Лиин и осторожненько глянула на герцога сквозь ресницы.
- Если вы пожелаете объяснить, в чем дело, Ваша светлость, я постараюсь сформировать собственное мнение и поделюсь им с вами, - с подобающими учтивостью и кротостью.
- Сформирует она!.. Поделится!.. Попытается!.. – еще сильнее вызверился герцог, даже шея красными пятнами пошла. – Вот сдам им тебя под белые рученьки, посмотрим, как запоешь! А-то привыкла!..
К чему именно она «привыкла», девушка не узнала. Герцог задохнулся от переизбытка эмоций и договорить не смог. А спустя несколько шумных вдохов-выдохов и вовсе покачнулся, схватившись за грудь.
Лиин, хочешь не хочешь, отмерла, вмиг позабыв о роли послушной, безропотной девицы, и, подставив герцогу плечо для опоры, потянула того обратно к столу, сурово выговаривая:
- Ну вот что это? Как так можно? Никакого сердца не хватит! Вам ар’эль Валинир что сказал? Никаких нервов. Беречь себя. Прогулки на свежем воздухе… А вы?
Сошедший с лица лорд с облегчением повалился в кресло, освободив спасительницу от своей тяжести. Отер пот со лба и недовольно поджал пухлые губы.
- Что бы понимала, ворчит она… Старших поучает. Шарлатан твой ар’эль, а не целитель.
- Шарлатан – не шарлатан, а разрешение на практику от магистрата получил... И Высшую школу целительства окончил, - возразила Лиин, наливая герцогу воды, благо графин оказался под рукой. – Давайте я вам капель принесу? Глядишь, полегчает.
Предложила и пожалела. По шее герцога вновь пошли красные пятна.
- К Серому стражу твои капли! – заявил он, зло махнув рукой, напрочь забыв, что держит в той наполненный стакан.
Вода выплеснулась через край и прозрачной кляксой растеклась по злополучному письму, столь сильно взволновавшему герцога ранее. Лиин удрученно вздохнула, готовя себя к новой порции праведного гнева. Главное, чтобы здоровья хватило!
Его светлость успокоился минут через десять-пятнадцать. Все это время Лиин, как и подобает хорошей девочке, молча внимала словоизлияниям родственника. Тот, в своей излюбленной манере, помянул всех, кого смог припомнить. Начал с собственной бабки, к которой отчего-то питал стойкую нелюбовь, прошелся «добрым» словом по нынешним членам магистрата и привычно закончил ее давно почившей матушкой, подсунувшей ему на воспитание неуправляемую личность в ее лице.
К последнему Лиин давно относилась спустя рукава. Если в детстве высказывания герцога о матери задевали и рождали в душе бурю протеста, то с возрастом девушка поняла – Его светлость очень даже трепетно относился к сестре, и все его показные обида и осуждение, не более чем попытка отгородиться от боли потери.
- Вот… Если разберешь что-нибудь, можешь посмотреть, - подытожил дядюшка, ткнув пальцев на промокшее послание.
Лиин быстренько подошла и, не рискнув брать в руки раскисшую бумагу, склонилась над столом. Чернила поплыли, но разобрать написанное все же получилось. А вот вникнуть в смысл с первого раза не удалось.
Девушка нахмурилась.
- Совет пяти? Зачем я понадобилась совету пяти? – с недоумением глянув на герцога, меж бровей которого залегла глубокая складка.
- Вот у них и спросишь, если найдут, - буркнул тот, указательным пальцем потерев переносицу. Он всегда так делал, когда над чем-то сосредоточенно размышлял.
Лиин нахмурилась сильнее и вновь вчиталась в требование. Следующий вопрос прозвучал еще более ошарашено.
- Что значит для подтверждения наследственности?
Герцог шумно и неодобрительно выдохнул.
- Ты же не думаешь, что появилась на свет благодаря мановению руки Вселикой?
Невольно скривившись, Лиин качнула головой.
- Конечно нет, но…
- Тебе нужно уехать, - перебил герцог. – Я не позволю им лишить меня единственной кровной родственницы и оборвать род Окаэдорских!
Лиин сухо сглотнула. Подобный, не терпящий возражений тон был ей знаком не по наслышке. Герцог принял решение, и оспаривать его не имеет смысла. Вот только чем все это грозит ей? И стоит ли начинать переживать всерьез?
***
Вскоре выяснилось, что переживать стоило. И даже не переживать - бояться. Спустя три дня после первого бурного обсуждения, герцог посвятил девушку в свой план. Ничего хорошего и обнадеживающего в нем не было. Ей – наследной герцогине Окаэдорской предстояло покинуть родовое поместье и отправиться в закрытое учебное заведение, где ее в буквальном смысле запрут на ближайшие три года.
Ужас? Да не то слово!
Но по-настоящему вывело из равновесия даже не это. В отличие от своих сверстниц, или вернее от сверстниц четырехлетней давности, быть поскорее представленной ко двору Лиин никогда не стремилась. Ее матери это «представление» не принесло ничего, кроме горя. Да и против учебы она ничего не имела. А вот тот факт, что закрытое учебное заведение, в которое, со слов герцога, не сунут нос даже Стражи, является ничем иным, как Академией трех ступеней, повергло в откровенный шок.
- Я? В Академию? Вы шутите?! – не удержавшись, Лиин повысила голос.
Его светлость лишь самую малость нахмурился, но укорять не стал. Да и свидетелей у их беседы не было, что, конечно же, являлось смягчающим обстоятельством.
И все же насупленный вид старшего родственника возымел действие. Лиин постаралась взять себя в руки.
- О какой Академии может идти речь, если во мне напрочь отсутствует магический потенциал? Меня попусту не примут, - ровнее некуда, но, как оказалось, зря старалась.
- Примут, - не моргнув глазом, безапелляционно отрезал герцог, и вновь вывел из равновесия.
- Но… - Лиин поерзала на вдруг ставшем жутко неудобном стуле. - Что вы предлагаете мне там делать? Притворяться одаренной? Это нереально!
- Ну почему сразу притворяться? – смягчился Его светлость. – Ты не только герцогиня Окаэдорская, ты - дочь своего отца.
Не усидев на месте, Лиин поднялась. Внутри в буквальном смысле все клокотало. Тема отца просто не могла оставить ее равнодушной, в том числе ввиду того, что затрагивалась Его светлостью крайне редко и весьма неохотно. А сейчас отчего-то особенно задела. Видимо, терпение, наконец, иссякло, и изображать из себя слепую и глухую стало попусту невыносимо.
- О каком именно отце, простите дядя, идет речь? – старательно придерживая саркастические интонации, что так и норовили окрасить речь язвительностью, уточнила девушка. – О том, что женился на моей матери, но так и не принял меня в семью, или о том, о котором все кому не лень шепчутся за моей спиной?
- Лиин…
- Позвольте мне договорить, пожалуйста, - опередила она, не позволив продвинуться дальше имени. – Мне уже давно не пять, и даже не десять. Я прекрасно понимаю, по какой причине мама вышла замуж за лорда Рэсского. Вы хоть в открытую никогда не заявляли об этом, и даже, скорее, старательно умалчивали, но некоторые оговорки, и все эти взгляды в спину, которыми меня награждают ваши редкие гости, говорят лучше всяких слов.
Остановившись, Лиин набрала в грудь побольше воздуха, намереваясь, в кои-то веки, броситься в омут с головой и все выяснить. Не до старости же ей жить во лжи, на самом-то деле?
Сумрачный вид герцога ничуть не пугал и не останавливал, скорее наоборот – подстегивал к действию. Да и что-то внутри подсказывало – терять ей больше нечего.
- Мама зачала меня до брака. Я не дочь Рэсского, и никогда ею не стану! - чеканя слова, будто оттого, насколько разборчиво и ясно они будут произнесены, зависит смысл сказанного, отрапортовала Лиин и шумно выдохнула – смогла!
Сколько раз она прокручивала в голове этот разговор? Деревьев в саду и того меньше! Но в подходящий момент всегда шла на попятную, не в состоянии поднять животрепещущую для себя тему.
- Я имею право знать, кто мой настоящий отец, учитывая… - неопределенно махнула рукой в сторону окна, просто потому, что эта самая рука будто бы не удел. – Совет Пяти требует, чтобы я зачем-то явилась к ним на поклон, а вы собираетесь засунуть меня в пользующуюся дурной славой Академию, куда не только не магам, вход заказан. Куда не пробиться без определенного уровня силы!
Еще один шумный выдох стал завершением собственноручно начатой казни. С трудом разжав кулаки, девушка заставила себя сосредоточиться на герцоге. Если в начале ее речи лицо Его светлости лишь самую самость протестующе порозовело, то под конец окрасилось натуральным багрянцем. Но это Лиин поняла, лишь когда дядя в своей обычной манере тяжело саданул кулаком по столу и проревел:
- Кто?! Кто посмел?!
- Что «посмел»? – от неожиданности растерлась она и даже отступила на шаг.
- Кто посмел говорить с тобой об этом?!
Повторный рык вышел не менее устрашающим, но Лиин уже взяла себя в руки и потому не шелохнулась.
- Никто. Никто никогда не заговаривал со мной об отце, - честно ответила девушка, умолчав о собственных провальных попытках задавать неудобные вопросы.
Впрочем, их было всего ничего - можно по пальцам пересчитать, да и последняя предпринималась настолько давно, что практически стерлась из памяти.
- Врешь! – не поверил герцог, но Лиин лишь упрямее поджала губы.
- Я бы не стала вас обманывать, дядя. Зачем?
- Вот и мне интересно «зачем»? – рыкнул Его светлость, но уже в совсем иной манере – без прежнего напора и скорее обижено, нежели зло, чем и поспешила воспользоваться его собеседница.
- Так вы ответите мне, дядя? – молитвенно сложив руки. – Я всегда стремилась соответствовать вашим требованиям, старалась не подвести, но неужели я не заслуживаю правды? Хотя бы в этом. Прошу вас, не отказывайте!
Герцог молчал долго. Нестерпимо долго. Настолько, что Лиин успела не только сникнуть, разувериться, но и внутренне одеревенеть. Однако внешне это никак не проявлялось. Даже наоборот - руки подрагивали от нервного перенапряжения, а колени то и дело норовили подогнуться.
Наконец его лицо разгладилось. Ушли последние тени сомнений и раздумий. Герцог решительно поднялся.
- Возможно, ты и права. Возможно, я зря старался уберечь тебя от горькой правды, - услышала Лиин, и сердце пустилось вскачь. – И тем более жаль, что придется разочаровать вновь.
Взгляд Его светлости окрасился непонятной горечью.
- Я не знаю имени твоего отца, Лиин. Элирия отказалась открыть его личность даже мне. Все что могу – гадать, выбирая из числа тех кавалеров, что в большом количестве вились вокруг нее. Я даже не знаю наверняка, что именно происходило между ними, и почему Элли решилась преступить черту дозволенного. А сам он, как ты понимаешь, не счел нужным ни раскрыть себя, ни объясниться, ни выполнить долг честного человека.
Пока Лиин пыталась переварить и принять услышанное, герцог протопал к стеллажу с книгами. Отодвинул один из отсеков, за которым скрывался крепкий железный сейф. Приложил ключ-кольцо, с которым не расставался, к магическому замку, и дверца открылась.
- Но у меня есть кое-что для тебя, - вынудив Лиин вынырнуть из собственных далеко не радужных мыслей и сосредоточиться на происходящем. - Быть может, здесь ты найдешь ответы на свои вопросы, - сообщил он, достав из сейфовых недр небольшую продолговатую шкатулку. – Элли оставила ее в твоей колыбели, перед тем как…
Голос герцога сорвался и продолжения не последовало. Но Лиин оно и не требовалось. О ранней кончине матери она знала все! И то, что опознали ее больше по одежде, нежели по внешним признакам. И что к однозначному мнению следствие так и не пришло. Сама мама шагнула со скалы, или ей помогли сорваться, неизвестно по сей день. Одно неоспоримо – тем летним утром ее не стало в жизни дочери. И брата, который до сих пор продолжает винить себя в гибели младшей сестры и в том, что так и не сумел найти и наказать причастных.
Девушка судорожно сглотнула.
- Держи… - в руки ей сунули «подарочек», и Лиин на автомате взяла.
А герцог поддержал под локоток и проводил к софе в углу кабинета, где вечерами любил засиживаться с книгой.
- К своему глубочайшему сожалению, не имею понятия, что в ней. Как ни старались, открыть шкатулку не удалось, - сообщил Его светлость, усадив племянницу на диванчик и устроившись рядом. - Ар’эль Дариэр считает, что она запечатана магией Серых стражей. Причем не посредственной, а высшего порядка. Доступной лишь избранным.
Сосредоточено нахмурив бровки, Лиин повертела в руках шкатулку. Тяжелая, цилиндрической формы, сплошь усеянная замысловатой вязью рисунка та не имела видимых отверстий для ключа. И вообще сошла бы за монолит, если не тонюсенькая, едва различимая полоска опоясывающая корпус по кругу.
- Вы считаете, это принадлежало ему? – произнести вслух «отцу» отчего-то не получилось.
- Не возьмусь утверждать... Но уверен, что до того дня никогда не видел у Элли ничего подобного, - отозвался герцог со вздохом и устало потер лоб кончиками пальцев. – И в этом еще одна причина, почему я не хочу, чтобы ты предстала перед Советом Пяти. Кресло пятого магистра слишком давно пустует, и не думаю, что без веской на то причины. Магия Серых стражей, конечно, редкость в наши дни, но не настолько, чтобы никто не попытался занять его.
Герцог еще что-то говорил, но Лиин слушала в пол уха, вспоминая все, что слышала и когда-либо читала о магии Серых Стражей. И с сожалением признавалась себе, что знания ее в этой области ничтожно малы. Никогда не считала нужным углубленно изучать магические практики и направления. Зачем это ей – человеку с нулевым резервом?
А ведь дядя одно время настаивал. Причем весьма серьезно. И даже выписал мага из самой столицы. Не затем ли, чтобы пытался пробудить в ней эту самую наследственность, которую собирается уточнять Совет Пяти? А если так, то почему прекратил попытки? Или не прекратил?
Подозрительно сощурившись, Лиин глянула на успевшего задуматься герцога.
- Так почему, дядя, вы так уверены, что меня примут в Академию трех ступеней? Потому что мама оставила мне это?
***
Следующие сутки пролетели незаметно и практически не запомнились. Лиин кивала наставлениям герцога, внимала рекомендациям, руководила сборами, но мысленно находилась за тридевядь земель. Отданную Его светлостью шкатулку девушка не выпускала из рук, благо та отлично помещалась в карман домашнего платья и абсолютно не мешала.
Наконец наступило утро нового дня и после второй по счету беспокойной ночи совершенно не порадовало. С трудом разлепив свинцовые веки, Лиин села на постели и пасмурным взглядом уставилась на розовощекую служанку, суетящуюся над принесенным завтраком.
- Оставь, Полька, я не хочу, - вздохнула девушка, у которой от ароматных запахов не только слюньки не потекли, а наоборот – развился приступ тошноты.
Или это из-за страха перед грядущим? Наследная герцогиня Окаэдорская хоть и не была затворницей в полном смысле этого слова, но родовое поместье покидала редко. И уж тем более никогда не уезжала столь надолго.
Служанка заволновалась. Всплеснула руками.
- Как же так, госпожа? Как же так? Перед дорогой-то покушать? Ринга ваши любимые оладушки напекла. Старалась. Да с медком, с джемом…
Лиин только поморщилась, отмахнувшись.
- Лучше ванну приготовь и дорожное платье. Герцог уже проснулся?
- Его светлость встали. Завтракают, - недовольно пробурчала Полька, считающая своим долгом следить за питанием хозяйки: уж больно та щупленькая, даже для девы благородных кровей. Ветерок дунет – унесет.
- Хорошо. Тогда поспешим.
Спустя без малого час Лиин с гулко колотящимся сердцем стояла перед дверью в кабинет герцога и пыталась унять нервную дрожь, перед тем как войти. Получалось плохо. Точнее не получалось вовсе, но сколько не стой, решение принято, и назад дороги нет.
Постучала.
Дядя откликнулся быстро и сам распахнул дверь. Выглядел он осунувшимся, под глазами залегли тени. Видимо, как и ей не спалось.
- Доброе утро, Ваша светлость, - поприветствовала родственника девушка и проскользнула в кабинет, где на рабочем столе дымилась вторая чашка утреннего кофе, с которой герцог неизменно начинал день.
- Доброе... Готова?
Ее окинули придирчивым взглядом, и Лиин согласно кивнула.
- Насколько это возможно.
- Хорошо, - герцог вернулся за стол, уселся, откинувшись на спинку. – Никогда не пойму эту новую моду.
Махнул рукой, приглашая последовать его примеру, и Лиин примостилась на краешке стула, скромно сложив руки на коленях. Разрез на юбке разошелся, явив взору узкие, порицаемые герцогом брюки.
- Как по мне, так очень удобное веяние. Не зря его столь быстро оценили по достоинству, - поделилась она, не поднимая глаз.
Герцог только головой покачал.
- Я провожу тебя до Улагии. А оттуда порталом отправишься в Эрсек. Там тебя встретят. Я договорился.
Прекрасно зная стойкую нелюбовь Его светлости к длительным путешествиям, Лиин сочла своим долгом возразить:
- Вам совершенно не обязательно сопровождать меня. Я прекрасно доберусь сама.
Тот нарочито показательно нахмурился.
- Еще за порог не вышла, а уже перечить вздумала? Смотри у меня! – погрозив пальцем.
Лиин столь же ненатурально округлила глаза.
- Ну что вы, дядя? Разве я могу?
- Мне ли не знать? Еще как можешь, - хмыкнул он, улыбаясь глазами, и почти моментально посерьезнел. – Ладно, пошутили и хватит. Теперь к главному…
***
В стольном городе провинция Ракнаа, третью часть которой занимают владения рода Окаэдорских, Лиин бывала всего дважды, и то проездом. Первый - когда они с Его светлостью отбывали в столицу для ее вывода в свет, и второй - когда возвращались обратно по окончании сезона. Поэтому сейчас, не в силах совладать с несвоевременным любопытством, с интересом поглядывала в окно кареты, тем более что герцог ей не мешал, с головой уйдя в изучение содержимого пакета, догнавшего их у самого пригорода, а переживать и сокрушаться о грядущем, девушка попросту устала.
Улагия встретила сочной зеленью деревьев, пышными клумбами ярких цветов, широкими, многолюдными улицами и ощущением приближающегося праздника. Чем сильнее они углублялись в город, тем наряднее и красочнее становились витрины магазинчиков, помпезнее и вычурнее фасады, блистательнее дамы и их кавалеры.
Наконец возница вырулил на центральную площадь и остановил экипаж в нескольких шагах от здания магистрата. Лиин привлекла внимание герцога.
- Прибыли, Ваша светлость. Можно выходить.
- Как? Уже? – рассеянно отозвался он, напоследок переложив вниз стопки еще один прочитанный лист. – Что ж… Тогда идем.
А в здании магистрата их, как выяснилось, поджидали неприятности.
- Как это отклонено? На каком основании? – вскипел герцог, когда мелкий служка, стараясь держать лицо, с невозмутимым видом сообщил, что не может выдать разрешение на открытие портала в Эрсек.
Впрочем, вся эта показная невозмутимость вмиг слетела с него, стоило сообразить, кому отказывает. После этого сию секунду был приглашен служащий выше рангом, и уже он оправдывался перед герцогом в вежливой и подобострастной манере, но ситуации разрядить не смог.
- Немедленно сопроводите меня к магистру Сардору! – потребовал Его светлость, выслушав заверения о незамедлительном открытии для них внеочередного портала, как только неполадки будут устранены.
О причинах этих самых неполадок им, кстати, тоже сообщили. Крайний маг, обслуживавший портальную арку, оказался некомпетентен, и что-то там напортачил. Что именно он сделал или наоборот – не сделал, Лиин не совсем поняла, но загодя сочувствовала провинившемуся. После Великого разделения действующих порталов в Лириардии осталось всего ничего - семь штук. Один в провинции Ракнаа, второй в Эрсеке, два в столице и еще три в других крупных городах. Естественно этого количества катастрофически не хватало, чтобы обеспечить всех желающих. Именно поэтому каждый из порталов находился под строгим контролем местных магистратов. За выведение из строя одного из них, по головке точно не погладят. Причем не только обслуживающего мага, но и весь магистрат в целом.
Что, видимо, и происходило в данный момент, так как служащий, нервно откинув челку со лба, сообщил:
- К сожалению, ничем не могу помочь, Ваша светлость. Магистр Сардор еще вчера отбыл в столицу с подробным отчетом. Но обещаю во внеочередном порядке доложить о вашем требовании, как только вернется.
Моментально оценив, что к чему и во что может вылиться, Лиин мысленно схватилась за голову, а в действительности повисла на локте герцога, старательно изображая внезапную дурноту. Служка, отнюдь не простофиля, сориентировался молниеносно, просветлел лицом и, едва ли ни пританцовывая от такого подарка судьбы, бросился на подмогу. Так что спустя несколько мгновений Лиин восседала на мягком диванчике, со стаканом воды в руках и поглаживала Его светлость по рукаву камзола, уверяя, что ей намного лучше, волноваться нет причин и все это нервы, будь они неладны.
- Позвольте сказать, ар’эль необходимо на воздух. В здании очень нестабильный магический фон из-за выхода из строя портала. Моя спутница также почувствовала себя плохо, едва вошли, - вдруг услышала Лиин и неожиданно для самой себя поняла – недомогание ничуть не вымышленное.
Ее на самом деле несильно мутило, и сердце отбивало рваный, нестабильный ритм, точно не могло определиться – замедлиться ему наконец или еще ускориться.
- А вы, простите, кто будете, не припомню? – тут же поднялся Его светлость, а Лиин со своего места на диванчике удивленно воззрилась на презентабельно выглядящего незнакомца.
Довольно высокий, лет тридцати с небольшим, с густыми бровями, органично выглядящим орлиным носом и пронзительными, неестественной синевы глазами, которые, не отрываясь, буравили ее тяжелым взглядом. Благо взгляд это очень быстро оказался перенаправлен на герцога.
- Лорд Эйгдер. Рийк Эйгдер, - представился мужчина, самую малость склонив голову.
Вроде бы и уважение выказал – не придерешься, но ощущение непочтительности осталось.
Недовольно сморщившись, Лиин потупилась, чтобы скрыть глубокую досаду. Похоже, благодаря этому лорду все ее усилия пойдут насмарку!
Но Его светлость, отчего-то раздражения не выказал.
- Эйгдер… Рийк Эйгдер… - прозвучало задумчиво, а после герцог вскинулся с изумлением: - Единственный сын графа Ардера?
- Он самый… Единственный и неповторимый, - с усмешкой отозвался собеседник, и Лиин вновь аккуратно глянула на представившегося незнакомца, так и не сумев сообразить, над чем именно тот иронизирует – над собственной исключительностью или все таки неповторимостью?
Ее взгляд заметили. Мужчина коротко улыбнулся, продемонстрировав полоску ровнх белых зубов, и вернулся к своему давешнему совету.
- И все же вам лучше прислушаться. Вне здания ар’эль станет значительно лучше. А сейчас позвольте откланяться, Ваша светлость. Меня ожидают.
Проводив недоумевающим взглядом прямую спину нового знакомца, Лиин обратила взор на герцога. Его светлость смотрел вслед удаляющемуся лорду и задумчиво хмурился. Видимо, не только на нее обладатель лазуритовыз глаз произвел неоднозначное впечатление. Или есть какая-то иная причина?
Впрочем, всерьез размышлять над этим девушка не собиралась. Чем дальше, тем сильнее ее подташнивало, перед глазами плыло, и во рту ощущался кисловатый привкус. Глоток воды не помог.
- Ваша светлость, думаю нам, и правда, стоит выйти. Душно здесь, - прохрипела она, поднимаясь с диванчика.
Ноги подвели, и Лиин покачнулась, но успевший отмереть герцог поддержал. Внимательный взгляд прошелся по ней, охватив всю – с головы до ног, а после, поддерживая за талию, ее повели к выходу из магистрата. Краем глаза успела заметить, как облегченно вздыхает держащийся на отдалении служка, но это уже значения не имело.
Как и обещал странный знакомец, на улице ее ждало скорое облегчение. Стоило вобрать полную грудь свежего воздуха, мутить перестало, и сердцебиение начало выравниваться. А когда Его светлость бережно усадил на резную скамеечку возле плещущегося разноцветными струями фонтана, и вовсе накатила эйфория.
Впрочем, последняя была недолгой. Едва неприятные ощущения перестали всерьез беспокоить, в голову полезли разнообразные мысли. И самой волнующей оказалась следующая:
- Лорд Эйгдер дважды назвал меня ар’эль… Он что – принял меня за магичку? Как такое возможно?
Вопрос, конечно, так себе. А с учетом того, с какой целью заявились в магистрат, и вовсе глупость несусветная. Но удивление оказалось настолько велико, что удержаться от расспросов и размышлений не получилось.
- Разве маги вот так запросто чувствуют других магов? И почему тогда ни ар’эль Валинир, ни ар’эль Даниаль не увидели во мне магического потенциала? Разве так бывает?
Ответов на эти вопросы, похоже, не было не только у нее, но и у герцога, потому что тот всего лишь ободряюще похлопал по руке и поинтересовался:
- Как ты себя чувствуешь, дорогая? Лучше?
- Гораздо, - утвердительно кивнула Лиин и обмерла, заметив вновь приближающегося к ним советчика из магистрата.
На этот раз лорд Эйгдер был не один. Рядом с мужчиной плыла совсем молоденькая блондинка – самое время для первого выхода в свет. Кукольное личико с нежнейшим румянцем на щечках, брови вразлет над чуть подведенными лавандовыми глазами, губки бантиком – мечта любого мужчины и полнейшая противоположность своего спутника.
Неожиданно для самой себя Лиин психанула и даже не заметила, что высказалась вслух.
- Вот что ему еще надо? Поговорить больше не с кем?
- Полагаю, сейчас узнаем, - искренним удивлением герцог вогнал краску, и Лиин от досады закусила губу.
Вот что, спрашивается, на нее нашло? С чего вдруг такое раздражение при взгляде на совершенно незнакомого человека?
Разобраться в самой себе не успела. Дядя поднялся, и Лиин последовала его примеру. Лорд Эйгдер остановился в двух шагах, вежливо улыбнулся и обратился к герцогу.
- Прошу прощения, если помешали, Ваша светлость. Позвольте представить вам мою младшую сестру – леди Маррика. Его светлость Витор Алериан герцог Окаэдорский.
- Леди Малли Лиин наследная герцогиня Окаэдорская, - в обход правил этикета отрапортовала Лиин, и с трудом сохранила любезное выражение лица, когда в лазуритовых глазах напротив вспыхнула явственная насмешка.
Тем временем расшаркивания шли своим чередом. Герцог коротко коснулся губами ручки юной красотки, а Лиин протянула свою для традиционного приветствия, но лорд Эйгдер только обдал горячим дыханием кожу, обойдясь без касания, и выпрямился.
Чувствуя, как каменеют скулы и пытается сползти с губ великосветская улыбка, Лиин спешно спрятала задрожавшие пальцы на рукаве герцогского камзола и переключила внимание на блондинку, выдав первое, что пришло на ум.
- Как вам Улагия, леди Маррика? Нынешним летом город буквально утопает в цветах.
- Улагия чудесна, - согласилась девушка и тут же с очаровательной грустью добавила. – Жаль, что мы не можем задержаться и увидеть праздник, как планировали. Из-за поломки портала придется отправляться уже сегодня, иначе не успеем прибыть вовремя.
- И куда же вы так спешите, юная леди? – учтиво поинтересовался герцог, но за девушку ответил брат.
- В Эрсек. У меня назначение от Совета Пяти в Академию трех ступеней, а Маррика решила воспользоваться этим обстоятельством и поприсутствовать на обручении кузины Аинии. Они с детства очень дружны.
Услышав столь пугающее ее названия, Лиин вздрогнула и вскинула встревоженный взгляд на лорда Эйгдера. Увиденное не понравилось. Вновь этот тяжелый, прожигающий насквозь взор, что и в магистре, от которого незамедлительно захотелось укрыться, и который развеялся столь стремительно, что впору засомневаться в адекватности собственного восприятия.
Да что с ним… с ней такое, право слово?!
В очередной раз спешно потупившись, Лиин стрельнула глазками на герцога. Она ведь так и не успела спросить, что им теперь делать? Портал не работает. А значит, запланированное на сегодня отбытие, отменяет. И как быть с теми, кто подрядился помогать ей в Эрсеке? Спасибо лорду Эйгдеру, вынудил вспомнить о насущном!
Его светлость, вероятно, подумал о том же. Посмотрел на нее, сверился с часами, украшающими башню магистрата, похмурился секунду другую и выдал нечто настолько неожиданное, возмутительное и на себя непохожее, что Лиин на время потеряла дар речи.
И лучше бы не обретала! Ее ошеломленно категоричное «нет» герцог проигнорировал. Кивнул графскому сыну, леди Маррике и, условившись о времени, потянул прочь, к поджидающему на прежнем месте экипажу.
Его молчаливое, но очевидное неудовольствие больно ударило по расшатанным нервам, вызвав новую волну обоснованного протеста, но каким-то чудом Лиин удалось смолчать. Видимо в этот раз воспитание все же взяло верх. А дальше молчала из-за того же протеста, но уже принявшего форму глубокой обиды.
Глупо? По-детски? Пусть! В конце концов, не так часто она позволяет себе капризничать.
***
Высокая, тяжелая дверь гулко захлопнулась за спиной вошедшего. В комнате царил глубокий полумрак, и временно дезориентированный посетитель замер у входа, давая глазам приспособиться к полутьме.
Секунда, другая… Можно.
- Звали, господин?
- Подойди, - темная фигура, застывшая перед окном, не шелохнулась.
Посетитель послушался. Мягкий ковер на полу и обилие стеллажей с книгами, скрадывали любые звуки, и от звенящей тишины становилось не по себе.
Остановился чуть поодаль.
- Слушаю, господин.
- Отвезешь это в академию трех доверенному человеку. Лично в руки, и никак иначе.
Не оборачиваясь, ему протянули небольшой пакет. От обилия защитных чар, пальцы сперва обожгло, затем закололо, но он привык и даже глазом не моргнул.
- Ответ?
- Не в этот раз. У тебя три дня. Затем отправишься в Адалию. Совет Пяти зачем-то снарядил туда отряд стихийников. Ты опередишь их и выяснишь, что происходит. Я должен узнать обо всем первым.
На этом аудиенция закончилась. Более не проронив ни слова, посетитель удалился, а хозяин кабинета в прежней недвижимой позе остался стоять возле окна. Он привык смотреть и ждать. Он как никто другой умел смотреть и ждать.
10007 просмотров
Категории: Фэнтези, Любовный роман, Приключения, Роман, Серия, Эксклюзив, Захарова Мария, Маги и волшебники, Приключенческое фэнтези, Любовное фэнтези
Тэги: мария захарова, малиновка, серый страж, приключения, любовь, сомнения, дружба
| Доступный формат книг | FB2, ePub, PDF, MOBI, AZW3 |
| Размер книги | Роман. 11,29 алк |
Эксклюзивные авторы (77)
- появились новые книги
Авторы (1185)
Подборки
Комментарии
Свои отзывы и комментарии могут оставлять только зарегистрированные пользователи, купившие данную книгу!
Войти на сайт или зарегистрироваться, если Вы впервые на сайте.
Подборки книг
#Академка и Студенты #Вампиры #ВедьмаИщетЛюбовь #ГендерныеИнтриги #ДворцовыеТайны #Дневник моей любви #КосмическиеИнтриги #КурортныйРоман #ЛитСериал #Любовь на спор #ЛюбовьОборотня #Магический детектив #Наследница #Некроманты #Новые звезды #Отбор #Полюбить Дракона #Попаданка #ПродаМастер #СемейныеИнтриги #СнежнаяСказка #Фамильяры в деле! #ЭроЛитМоб Young adult Авторские расы / Редкие расы Азиатские истории Академия, школа, институт и т.д. Альтернативная история Боги и демиурги Бытовое фэнтези В гостях у сказки Вампиры Ведьмы, ведуньи, травницы, знахарки и т.д. Гендерная интрига Герой-преступник Городское фэнтези Дарк фэнтези Демоны Детективное фэнтези Драконы Европейское фэнтези Жестокие герои (18+) Истории про невест Квест / LitRPG Космическая фантастика Литдорама Любовная фантастика Любовное фэнтези Любовный гарем Любовный треугольник Любовь по принуждению Маги и волшебники Мелодрама Мистика и ужасы Молодежка Морские приключения Некроманты и некромантия Неравный брак / Мезальянс Оборотни Остросюжетный роман Отношения при разнице в возрасте Первая любовь Попаданки Призраки и духи Приключенческое фэнтези Прыжки во времени Рабство Сентиментальный роман Скандинавский фольклор Славянское фэнтези Служебный Роман Современный любовный роман Социально-психологическая драма Стимпанк Триллер Фамильяры Фейри Эльфы Эротическая фантастика Эротический современный роман Эротическое фэнтези
