Наследница фальшивого дядюшки. Адика Олефир
Магазин Книги автора Комментарии Похожие книги Предыдущая книга Следующая книга
Элла бежала от ложного обвинения в краже. Боясь, что ее найдут и арестуют, она выдала себя за другого человека и получила чужое наследство, не думая, что будет, если ее мошенничество раскроется.
Новые документы, новое имя, новая жизнь. Вот только в городе бесчинствует некромант-темнообрядец, а маг-инспектор ходит кругами, подозревая Эллу в сговоре с преступником.
Участник ЛитМоба НАСЛЕДНИЦА
Отрывок «Наследница фальшивого дядюшки. Адика Олефир»
ГЛАВА 1.БЕГЛЯНКА
Почтовый дилижанс трясло на ухабах, но Эллу мало волновали неудобства путешествия.
Главное, чтоб ее не нашли.
Оранж — отличное место для жизни, тихое, спокойное. Поэтому кража семейных драгоценностей лорда Ариона, в которой Эллу обвинили, всколыхнула городок, как камушек, брошенный в лужу с лягушками. Никто не стал слушать ее оправданий. Кто ж поверит бедной мастерице зелий, если сама сестра хозяина утверждает, что видела ее в комнате с сейфом, а в тумбочке во флигеле нашли магическую отмычку. Кто мог ее подбросить? Элла не знала. Она чудом успела сбежать, а уж то, что удалось прихватить немного личных вещей и саквояж с зельями, и вовсе большая удача.
А ведь как хорошо все начиналось! Сразу после окончания колледжа Элле, как лучшей выпускнице, предложили место в городке. Лорд Арион обещал хорошую зарплату и проживание. И не страшно, что ее поселили в старом флигеле возле господской усадьбы. Предложенное жилье все равно было лучше, чем комнатка на четверых в общежитии колледжа.
Счастье длилось недолго. Эллу обвинили в краже, и если бы она не сбежала, то сидела бы сейчас в камере, ожидая, пока ее отправят на исправительные работы.
Элла очень надеялась, что ее не найдут. Ведь если поймают, то точно не станут слушать оправданий.
А если лорд Арион прикажет ее искать? Найдут ведь. Вычислят. Это еще хорошо, что при покупке билета на дилижанс не нужно показывать документы, и она смогла назваться чужим именем. Но удастся ли скрыть личность, поселившись в городе? Вдруг у нее попросят предъявить бумаги, когда она захочет снять комнату? А уж если она попытается найти работу, то никто не доверит варку зелий, не посмотрев диплом!
Элла закусила губу.
Ее поймают. Побег — только отсрочка. Скоро ее найдут, и следующие семь лет она проведет в тюрьме, сидя за швейной машинкой или варя мыло!
О карьере зельевара можно забыть. И об открытии собственной лавки тоже.
На глаза навернулись слезы, и Элла часто заморгала, пытаясь стряхнуть их с ресниц. Хорошо, что она предусмотрительно не сняла вуаль, и остальные пассажиры не могут рассмотреть ее гримасу.
Вот достать бы фальшивые документы! Это решило бы все проблемы. С помощью зелий можно легко изменить цвет волос, глаз, кожи. Если очень надо, она даже форму носа сможет себе исправить. Правда, для этого его предварительно придется сломать, но свобода того стоит. Вот только к кому обратиться? У нее нет знакомых, которые помогли бы достать поддельный диплом зельевара и фальшивый паспорт.
Элла с опаской посмотрела на соседей по дилижансу: не заметил ли кто, что она нервничает. Ох, выдаст она себя волнением. Вдруг ее спутников начнут расспрашивать, кто с ними в почтовой карете ехал? Надо, чтобы никто не вспомнил глупую нервничающую девушку.
Эх, не умеет она прятаться. Найдут ее, точно найдут.
Хотя спутники вроде не обращают на нее внимания. Девушка напротив читает книжку, и всем своим видом показывает, что не намерена общаться. Элла немножко позавидовала чужой уверенности и независимости. Ей так никогда не суметь, а ведь она всего на пару лет младше незнакомки. Она даже шляпку с вуалью не умеет носить с такой элегантностью, как соседка по дилижансу. Элле все время казалось, что случайные попутчики понимают, что густую вуаль она надела не потому, что это модно, а потому что хочет скрыть лицо.
Жаль, что волосы не получилось полностью спрятать под шляпкой. Пришлось перекрашивать свои каштановые кудри в русый. А еще она кожу сделала на два тона темнее, в глаза капли закапала, чтобы цвет поменять с серых на карие, а брови высветлила, и теперь сама себя в зеркале не узнает.
Возле элегантной незнакомки сидел коммивояжер в обнимку с обрезками тканей, и всю дорогу почти без перерыва нахваливал качество своего товара, то и дело порываясь снова его продемонстрировать. Ему даже удалось склонить на свою сторону одну из пассажирок: толстую горожанку в соломенной шляпке, которая заказала себе обрез на платье, а после стала громко рассказывать, как обзавидуется злобная соседка, когда увидит ее в обновке.
Кроме них в поездку отправился худой господин, который всю дорогу ел вареные яйца. Примерно раз в час он доставал очередное, стучал им в стенку фургона, тщательно чистил и медленно ел, не удосужившись даже посолить.
Остальные места остались свободны: день был не ярмарочный, и обстоятельные жители Оранжа не видели необходимости куда-либо ехать, а тем более, в такую даль, как Портхвост.
Неожиданно дилижанс тряхнуло больше обычного, кони испуганно заржали и понесли.
— Что себе возница удумал? — от рывка проснулся господин любитель варенных яиц. — Не булыжники везет!
— Что-то случилось, — нахмурился коммивояжер и плотнее обнял свой сундучок с образцами.
Незнакомка в шляпке с вуалью спокойно спрятала книжку в ридикюль. Элла увидела край паспорта и кружевной платочек.
Раздались выстрелы.
— Ох, свет! — Горожанка в соломенной шляпке испуганно схватилась за сердце.
И в этот момент карета перевернулась.
Лошадиное ржание перешло в предсмертный визг и хрипы.
На Эллу упала незнакомка с ридикюлем, на лицо потекло нечто горячее и жидкое, и она не сразу сообразила, что это — кровь.
Элла завизжала, но сбросить с себя еще теплое тело не смогла. Рядом причитала горожанка, жалобно повизгивал любитель вареных яиц, и грязно матерился коммивояжер.
Нет, Элла вовсе не была воровкой, и за всю свою жизнь не участвовала в больших правонарушениях, чем поедание зеленых яблок в саду господина Арра. Однако она это сделала: вынула из пальцев незнакомки ридикюль и крепко сжала.
Вот так.
Теперь у нее есть новые документы. Они с незнакомкой сейчас похожи: темные волосы, карие глаза, обе худощавые с маленькой грудью. Описание в документах должны совпадать, а слепки аур к паспортам только чиновникам и важным лицам прикрепляют.
Только бы никто не заметил, что незнакомка лишилась сумочки! Элла сильнее сжала ридикюль. Теперь она сможет скрыться ото всех! С новым паспортом ее не найдут и не заставят отвечать за преступление, которое она не совершала.
Мысли пронеслись в голове за считанные мгновения.
Выстрелы участились. Элла кожей ощутила отголоски магии. Похоже, снаружи колдовали.
— Помогите! — горожанка первая начала звать на помощь. Отпихивая Эллу, она пыталась выбраться. — Откройте дверь!
— Не ори, дура! — коммивояжер добавил еще несколько забористых выражений.
— Нас убьют! — панически крикнул любитель вареных яиц, не прекращая горестных взвизгиваний.
Перестрелка снаружи усилилась, топот коней, крики — и магическая волна, накрывшая на миг все вокруг, включая карету. Элла сжалась: она всегда была слишком чувствительна к чужому магическому влиянию.
Дверь рывком открыли. Первым вытащили господина любителя вареных яиц.
— Спасите!
— Этим и занимаемся, — ответил мужской голос. Сразу после этого Элле стало легче дышать: с нее стащили мертвую девушку. — Господин старший лейтенант, у нас тут мертвец.
— Ходит?
— Нет, простите. Труп, не поднятый.
— Стажеры… — вздохнул старший лейтенант.
— Сударыня, вы как? — Мощные руки вынули Эллу из лежащей на боку кареты. Молоденький паренек в форме конной стражи, приветливо улыбнулся.
— Жива. Спасибо. — Элла по-прежнему крепко сжимала в одной руке свой саквояж, в другой — украденный ридикюль.
— Помираю! — напомнила о себе горожанка в соломенной шляпке.
Стажер бросился вытаскивать остальных.
Элла хаотично запихнула ридикюль незнакомки в свой саквояж, который, несмотря на все случившееся, не выронила. Только бы никто не узнал о ее позоре! Ох, ведь остальные видели, с какой сумочкой ехала умершая девушка. Что, если они все расскажут стражникам?
Элла испуганно оглянулась, но бежать было некуда. Отряд конной стражи вязал оставшихся в живых разбойников.
Судя по всему, схватка была короткой, но кровавой. Запряженные в дилижанс лошади погибли, четверо залитых кровью тел валялись прямо на земле. Стражники заботливо уложили убитых разбойников в рядок, наверное, чтоб удобней было грузить.
Одному из стражников перевязывали простреленную руку. Что ж, до приезда целителей кровью не истечет.
Повезло, что патруль оказался здесь так вовремя. Элла обхватила себя руками, пытаясь сдержать нервную дрожь.
Нужно выпить успокоительное. Оно в саквояже или осталось в чемодане, который погрузили на крышу?
— Господин старший лейтенант, все живы, кроме одной пассажирки! — бодро отрапортовал начальству все тот же стажер.
— Личность погибшей установил?
— Еще нет!
— Так займись этим.
— Слушаюсь!
— Тибр, — начальство окликнуло одного из пожилых стражников и молча кивнуло на деловито осматривающего тело стажера. Мол, присмотри, как бы чего не учудил.
— Сержант Гро. Ваши документы.
Элла вздрогнула и подняла на подошедшего к ней стражника испуганный взгляд.
Это конец.
Сейчас ее отправят назад в Оранж, посадят в камеру по ложному обвинению и следующие десять лет она проведет на каторге или в тюрьме.
Онемевшими от ужаса пальцами, Элла раскрыла саквояж, щелкнула защелкой украденного ридикюля, не вынимая его наружу, и на ощупь достала чужие документы. Молча протянула стражнику.
— Девица Вирджиния Рейд, — прочитал сержант и вернул паспорт. — Не дрожите, сударыня. Сейчас целители на труповозке подъедут, так мы их попросим, чтоб и вас до города подвезли. Вы не бойтесь. Мы на эту банду месяц охотились, вот, наконец, повезло. Да. Не всем, правда, — он бросил виноватый взгляд в сторону убитой девушки, у которой Элла украла сумочку.
— Господин старший лейтенант! Девица без документов и на ней иллюзия, — бодро отрапортовал осматривающий тело парнишка.
— Ничего не трогайте, стажер Макс. Главное — ничего не трогайте.
— Как скажете. Но я могу…
— Нет! Ее в морге специалист осмотрит. Если захотите, можете присутствовать на процедуре поднятия. Уверен, прима Дорг не откажет.
— Ага. Она любит стажеров просвещать. И не только своих, — едва слышно прокомментировал слова начальства пожилой стражник.
Раздался стук колес и из-за поворота выехала карета со знаком Света Милосердного на дверях.
Вот и целители прибыли.
— Что, снова нам работы считай нет? — светленькая целительница в желтой мантии и с зеленым саквояжем прошла сразу к раненному стражнику. — Господин Морн, вы уж, в следующий раз постарайтесь обойтись без убитых, а то моей бригаде надоело гробовщиками работать. Мы, между прочим, дипломированные целители, и поставлять Дорг материал для опытов не нанимались.
Элла моргнула, пытаясь прогнать туман перед глазами. В ушах шумело. Кажется, она сейчас потеряет сознание.
Нельзя. Ей нельзя падать в обморок! Если она будет без сознания, любой сможет проверить ее саквояж и найти два паспорта: настоящий и украденный вместе с ридикюлем.
— Сударыня, вам плохо? — к ней подошла пухленькая девчушка в желтом, слишком большом на нее балахоне, и проверила пульс. — Пойдемте, я провожу вас до кареты. Там посидите и придете в себя. Вот, глотните.
— Стажер Вальна, что вы даете девушке, не проведя даже первичного обследования? — резкий окрик заставил пухленькую девушку вздрогнуть.
— Ничего! То есть, общеукрепляющее, — быстро ответила девчушка и потянула Эллу за собой.
Что происходило дальше, Элла помнила смутно. Твердо она была уверенна в одном — всю дорогу, пока она ехала в карете целителей, никто не пытался отнять у нее саквояж и повторно проверить документы, а значит, никто не узнает, что она — та самая сбежавшая из Оранжа Элла Рамиз.
ГЛАВА 2 САМОЗВАНКА
— Сударыня, вас просят спуститься вниз, — портье был безукоризненно вежлив, но Элле почудилась в ее словах угроза. — К вам посетитель.
— Кто? — она постаралась ничем не выдать охватившей ее тревоги.
— Нотариус Верми.
— Хорошо, сейчас спущусь.
Элла немного успокоилась. Не стража — уже хорошо.
В гостиницу Элла поселилась под именем Вирджинии Рейд. Никто не задавал неудобных вопросов, а паспорт и вовсе смотреть не стали. Вот бы и дальше так было!
До прихода портье Элла внимательно рассматривала свой диплом зельевара, думая, стоит ли рисковать и пытаться заменить имя. Чары защиты в документ вплетены надежные, максимум, что она сможет сделать — наложить простенькую иллюзию, которую распознает любой мало-мальски толковый маг.
Спрятав диплом за подкладку саквояжа, куда часом раньше положила и свой настоящий паспорт, Элла подхватила свой слегка потертый ридикюль, и спустилась в холл отеля.
Нотариусом оказался пожилой господин с пышными седыми усами. Он стоял, рассматривая выцветший пейзаж на стене, но едва Элла спустилась с лестницы, он повернулся к ней.
— Госпожа Вирджиния Рейд?
— Да, — Элла остановилась в трех шагах от мужчины. — А вы…
— Джейкоб Верми, нотариус. Позвольте перейти сразу к делу.
— Я вас слушаю.
— Я здесь, чтобы исполнить последнюю волю моего клиента, господина Тиуна.
Он сделал паузу, давая Элле возможность высказаться, но она молчала. Что она могла знать о знакомых погибшей Вирджинии? Ничего.
Не дождавшись реакции, нотариус продолжил.
— Итан Тиун, ваш дядя, предупреждал меня, что вы можете не знать о нем. Мой клиент был сводным братом вашей покойной матушки. Других родственников у него не осталось, и он поручил мне разыскать вас. Я рад, что волею случая вы сами приехали в Портхвост, и избавили меня от долгих поисков.
— Да, наверное, — ответила Элла, так как молчать и дальше было неловко. Нужно было хоть что-то сказать, но разумных мыслей не было.
— Могу я посмотреть ваш паспорт? Согласно процедуре, я должен быть уверен, что разговариваю именно с наследницей.
— Я вас понимаю, — Элла очень надеялась, что со стороны незаметно, как она нервничает. Достав документ, она с деланно равнодушным видом протянула его нотариусу.
— Благодарю вас, — господин Верми изучал паспорт чуть дольше, чем стражники накануне. — Все в порядке. Если вы не против, то ознакомиться с завещанием сможете по дороге.
— Разве нам нужно куда-то ехать?
— Да. Ваш дядя прописал в условиях, что вы должны вступить в права наследования незамедлительно.
— Почему я не могу сделать это в отеле?
— Дядя завещал вам дом. Вы станете его владелицей в тот миг, когда откроете дверь и переступите порог. Это условие также отдельно оговорено в завещании, и я должен проследить, чтобы все было исполнено в точности.
Ехать Элла не хотела. Сейчас бы схватить саквояж, чемодан и сбежать с этого города. Вот только если она сейчас откажется, могут возникнуть вопросы и подозрения. Ей вовсе не нужно, чтобы нотариус догадался, что наследница его клиента — самозванка.
— Хорошо, я поеду.
Экипаж ждал у ворот. Элла села, положила сумочку на колени и крепко сжала, надеясь, что нотариус не заметит ее тревоги.
— Это документы на дом. Это — завещание, — господин Верми протянул ей бумаги. Как видите, условия оговорены очень конкретно. Наследницей указаны только вы.
— Тут сказано, что я наследница всего состояния и приведен длинный перечень имущества.
— Все верно, но магазин зелий, артефакты, акции мыловаренного завода, усадьбу в Зеленушке, книги, содержащие информацию о магии и Зомби, — поймав недоуменный взгляд Эллы, нотариус уточнил: — конь моего клиента, он в этом сезоне на скачках всегда первые места брал. Так вот, все перечисленное имущество мэтра Тиуна конфисковано по указу суда, отстоять удалось только дом.
— Но почему? Что произошло? — в первую очередь Эллу волновало, не начнет ли стража интересоваться наследницей почившего мага.
— Мэтра Тиуна судили за изготовление запретных зелий, и за убийства с целью жертвоприношения. Вашего дядю приговорили к смертной казни, но он умер за сутки до исполнения приговора. Похоронили его на тюремном кладбище в общей могиле.
— Ужас какой.
— Вам не о чем волноваться. Дом по закону ваш. Точнее, станет вашим, как только вы переступите его порог.
Остаток пути Элла провела, читая документы на дом и завещание. Ничего подозрительного она не увидела. Наверное, настоящая Вирджиния была бы рада получить такое наследство.
— Как вы узнали, что я в городе?
— Прочитал в утренней газете. «Портхвосткий вестник» посвятил передовицу поимке банды разбойников, и указал имена всех, кто ехал в экипаже. Я рад, что вы не пострадали при нападении. Негодяи давно бесчинствовали, это счастье, что их, наконец, удалось поймать.
— О, вот как.
— Ознакомились? — нотариус кивнул на документы, которые Элла все еще держала в руках.
— Да, все в порядке.
— Тогда подпишите, — господин Верми протянул ей самописец.
Элла молча расписалась, даже не надеясь, что та закорючка, которую она поставила, хоть как-то будет похожа на настоящую подпись Вирджинии Рейд.
— Мы приехали.
Экипаж остановился у ворот каменного двухэтажного дома. Мрачное здание до самой крыши обвивал мертвый плющ без единого зеленого побега. Крыльцо слегка покосилось, а сад давно зарос сорняками и превратился в непроходимые дебри.
— Мэтр Тиун приобрел дом четыре года назад, но так и не сделал ремонт. Все считали, что он живет в своем имении, а на самом деле мэтр устроил в доме подпольную лабораторию, где варил зелья из человеческих тел.
Господин Верми достал из кармана внушительный ключ и открыл замок на воротах. Створка со скрипом открылась.
— Прошу вас, сударыня.
Элла порадовалась, что сейчас день. Вечером она точно побоялась бы войти. Старые липы, которыми был засажен двор, давали густую тень, и казалось, что день померк, и неожиданно наступили сумерки.
Нотариус быстрым шагом пересек двор, поднялся на крыльцо и остановился перед дверью.
— Открыть дверь вы должны сами, — он протянул Элле ключ с замысловатой бороздкой.
— Хорошо, — ей ничего не оставалось, кроме как вставить ключ в замочную скважину и повернуть.
Замок едва слышно щелкнул и дверь открылась.
— Вы должны войти в дом. Потом сможете продать его или сжечь, но сейчас вам нужно вступить во владение наследством. — Поторопил ее нотариус.
— Да, я понимаю. Но этот дом меня пугает.
— У него плохая слава, но стены крепкие. Его бы в порядок привести. Мебель тоже неплохо сохранилась. На первом этаже пусто, а на втором спальни и гостевые комнаты обставлены, как полагается. На кухне тоже и холодильный шкаф, и плита рабочие, артефактные. Охранное заклинание исправное по всему периметру, так что воришек и хулиганов можно не опасаться, окна не побьют.
— Это хорошо.
Элла собралась с духом и открыла дверь. Переступая порог, она подспудно ожидала, что ее ложь раскроется. Потолок упадет, чтобы покарать самозванку, присвоившую имущество погибшей девушки, или призрак покойного некроманта появится, чтобы во всеуслышание признать ее воровкой и лгуньей.
Ничего этого не произошло. Разве что в нос забилась пыль, и Элла непроизвольно чихнула, но вряд ли это можно было счесть наказанием от высших сил.
— Поздравляю, госпожа Рейд, вы теперь полноправная хозяйка этого дома, — в голосе нотариуса Элле послышалось облегчение. — Желаете осмотреть дом сейчас или вернетесь в гостиницу?
— Вернусь, — Элла окинула взглядом пустой холл. Внутри дом выглядел таким же запущенным, как и снаружи. Страх разоблачения поутих, но она не представляла, что ей дальше делать. Нужно вернуться в номер и все обдумать.
Господин Верми был любезен, и отвез ее в гостиницу. Попрощавшись с нотариусом, Элла поднялась к себе в номер.
Что делать дальше?
Она выложила на стол перед собой паспорт Вирджинии, документы на дом и свой диплом зельевара.
Работать под своим именем она не сможет, но что, если устроиться под чужим? Вирджиния мертва, покойный дядюшка-некромант, похоже, был ее единственным родственником. Здесь, в Портхвосте, никто не знает ни Вирджинию Рейд, ни Эллу Рамиз, так почему бы не начать новую жизнь под чужим именем? Дом у нее есть, без крыши над головой не останется.
Еще бы в дипломе имя поменять. Но тут уж выбора нет, придется наложить иллюзию и избегать магов.
Решившись, Элла не стала откладывать дела на завтра. Сегодня она будет ночевать в своем доме!
Собрав вещи она, не давая себе передумать, спустилась вниз. Сдала ключи и попросила вызвать кэб.
Может, она делает ошибку, но как иначе? Куда бежать? В любом городе ее найдут и заставят отвечать за чужое преступление, а тут у нее уже есть и новые документы, и дом. Да и нотариус при случае подтвердит, что она та, за кого себя выдает, иначе ему придется признать, что отдал наследство клиента непонятно кому.
Отпустив извозчика, Элла достала из сумочки ключ и открыла ворота. Как и днем, створка противно скрипнула, но поддалась ее усилиям.
Не так уж тут и страшно. Темно и не убрано, но это не то, чего стоит бояться. Зато есть где жить, и не придется тратить деньги на отель или пансионат. Да, сейчас, когда начало темнеть, двор выглядел намного мрачнее, чем днем, но она не боится. Это всего лишь старый дом, и старый сад. Здесь нет ничего опасного.
Успокаивая себя здравыми рассуждениями, Элла открыла входную дверь и занесла в холл чемодан. Вот и все. Выбор сделан. Теперь она официально может считаться мошенницей, присвоившей себе чужое имя и чужое имущество.
Оправдаться можно только тем, что настоящей Вирджинии Рейд это все уже не нужно.
Порывом ветра захлопнуло дверь, и Элла вздрогнула. Так, не бояться. Все будет хорошо. Нужно только найти, где здесь включается свет. Судя по люстре-артефакту, освещался дом с помощью магии, а не газовых горелок.
Выключатель обнаружился на противоположной от входа стене, возле неприметной дверцы, ведущей в темный пыльный коридор. Исследовать его у Эллы не было ни малейшего желания.
Для начала нужно найти для себя комнату.
На втором этаже Элла присмотрела себе маленькую спаленку с окном, выходящим в сад.
Мебели было немного: кровать с матрасом, но без постельного белья и балдахина, хотя столбики под него были, комод, стул с выцветшей и грязной обивкой, пыльное зеркало и туалетный столик с поцарапанной столешницей.
Узкая дверца вела в уборную, и, что порадовало, водопровод работал, исправно подавая и холодную, и горячую воду.
Обрадовавшись, Элла сняла верхнее платье, чтоб не испачкать, и принялась за уборку. Жаль, но переодеться ей не во что: все домашние платья пришлось оставить при побеге. Вместо одежды Элла предпочла взять лишний пучок трав.
Сняв тяжелые портьеры, Элла замочила их в ванной. На тряпки пустила найденные в соседней комнате саваны. Что они там делают, и почему лежат сложенные аккуратной стопкой на стуле, она не знала, но другой ненужной ткани под рукой не было.
Элла начисто вымыла окно, пол, протерла мебель от пыли и выбила матрас. Пришлось пустить в ход очищающее снадобье, так как слой грязи был такой, что просто водой не отмыть. Зато к тому времени, как солнце окончательно село за горизонт, в комнате стало чисто и свежо.
Пообещав себе, что завтра она обязательно купит постельное белье, Элла упала на кровать, укрылась плащом и сразу уснула.
ГЛАВА 3. МОГИЛА НЕКРОМАНТА
Натан закрыл папку с делом о некроманте-темнообрядце и не торопясь завязал завязки. Бросил поверх защитное заклинание, которое не позволит посмотреть документы человеку без допуска.
По-хорошему дело надо бы сдать в архив еще вчера, но… Натан решительно встал и спрятал дело Тиуна в сейф. Завтра отнесет. Лично. Сэра снова будет ругаться, но всегда можно в ответ пригласить ее на свидание, после чего архивариус, как обычно, начнет демонстрировать кольцо на пальце, смущаться и отказываться и забудет, что папку принесли не вовремя.
Натан бросил взгляд за окно. Темнеет. Он уже забыл, когда последний раз уходил домой вовремя. Пока ловили Тиуна, он дневал и ночевал на работе. Теперь можно отдохнуть. Любитель запрещенной магии пойман и похоронен. Есть шанс сегодня успеть к ужину. Сестра будет рада.
— Мастер Льдин, у нас мертвец… в смысле тело. — В кабинет заглянул веснушчатый стажер. — Прима Дорг сказала, вы обязательно должны взглянуть. В смысле, если вы еще не ушли и…
— Я понял. Сейчас спущусь.
Морг располагался в подвалах сыскного управления. В нем неоспоримой владычицей царила мастер некромант Марэна Дорг.
— Что у нас на этот раз?
— Тебе не понравится, — миниатюрная некромантка протянула ему перчатки. Сшитые из листьев арона, они последние несколько лет считались обязательными при работе с трупами. Некроманты уверяли, что перчатки защищают и от трупных болезней, и от ряда мелких проклятий, которые могут прятаться в мертвом теле.
— Мертвые не могут нравиться, — Натан надел перчатки.
— Как сказать, как сказать, — поцокала языком некромантка и подошла к третьему столу. Молча откинула белую простыню и повернула голову бледной и обескровленной девушки так, чтобы Натан увидел две аккуратные дырочки на шее. — Девушка примерно двадцати пяти лет. Личность устанавливают. На бордельную птичку не похожа. Умерла около суток назад. Предположительно от остановки сердца, вызванного токсином. Точнее скажу после вскрытия, но картина один в один, как тогда.
— Как ее нашли? — Натан осмотрел белесые и слегка припухшие ранки. Точно такие, какие оставлял Тиун на шее своих жертв. Чокнутый некромант три дня назад стал прахом. Неужели у него нашлись последователи?
— Ее пытались похоронить в фундаменте обсерватории. Той, которую строят в Золотом районе. Ноэль с Сардиной почти час цемент с кожи удаляли. Зато попрактиковались в применении очищающих заклинаний. Обнаружили бедняжку случайно: пьяный рабочий забрел не вовремя в неположенное место. Увидел, как кто-то сбросил нечто непонятное в свежий фундамент, а следом приложил магией. Мужик побоялся, что их бригаде конкуренты пакостят, и сразу сообщил своему начальству, а те уже, когда труп достали, вызвали наших.
— Кто дежурил, когда в крематорий отправили тело Тиуна?
— Марк Бо. Сегодня снова его смена, но он не вышел на работу. Посыльный полчаса стучал к нему в дверь, но никто так и не открыл. Похоже, что Марк снова пьяный валяется, или к своей пассии, она где-то в пригороде живет, уехал и загулял. Пришлось Мика вызывать.
— Я поговорю с ним.
— Мик сейчас в крематории. Бумажки заполняет. Сильно не наезжай на парнишку. К нему стажера приставили — хуже наших.
Последний месяц стажеры стали истинным бичом городской стражи. Ее Величество королева Августа, да будут дни ее длинны, приказала в срочном порядке уменьшить количество разбойных нападений на дорогах и воровства в городах. После чего как грибы после дождя появились полицейские академии, где на скорую руку учили всех желающих азам магии и кое-какой грамоте, после чего отправляли новоиспеченных стражей порядка стажироваться по всей стране.
— Учту, — кивнул Натан, снимая перчатки и отправляя их в мусорное ведро.
Ужинать он сегодня будет поздно, если будет. Лилиан снова расстроится. Выдать бы ее замуж, тем более что с Дином они уже пять лет встречаются. Может, намекнуть парню, что пора делать предложение?
Выйдя во двор, Натан поежился от промозглого ветра. Моросил мелкий холодный дождь, превращая землю под ногами в грязь. Как бы его намекнуть начальству, что вымостить надо весь двор, а не только дорожку от морга до крематория.
Хорошо, что хоть сам крематорий построили, а то ведь еще восемь лет назад пришлось бы тащиться на другой край города, в общественную похоронную контору. Теперь приговоренных к смерти и тех, кто умер в застенках и его тело не выкупили родственники или некроманты, сжигали здесь, в узком тесном здании, построенном на деньги из городской казны. Прах, если родственники не изъявляли желания забрать его, хоронили здесь же, на тюремном кладбище.
Дверь открылась без скрипа, и Натан зашел в узкий коридор, в котором двум носилкам с трупами не разминуться.
В небольшой нише возле дверей за конторкой работал помощник некроманта — плечистый детина, который без труда поднял бы одной рукой не только свою начальницу, но и Натана. Самописец терялся в его толстых пальцах, а сам Мик старательно выводил букву за буквой, заполняя бланк отчета.
— Доброй ночи.
— О, мэтр, вы снова к нам. Что случилось?
— Я хочу знать, как сожгли Тиуна. В деталях.
— Так это, — Мик почесал пятерней затылок, — это не в мою смену было. Его Марк сжигал, только его сейчас нет. Не явился на работу, вот меня и вызвали. А я чего, я могу. Сегодня смертников нет, зомби тоже давно не появлялись, так что могу и подежурить, бумажки вот хоть заполню, а то прима Дорг ругается. О, вы это, Лэсси спросите. Точно, он ведь дежурил вместе с Марком.
— Лэсси?
— Да это стажер наш, неделю назад прислали. Бестолковый, но трупов не боится, уже хорошо. Предыдущий, вы ж знаете, в обморок упал, едва понял, что ему делать придется.
— Где он?
— Столы моет. Они чистые, вы не думайте, но пусть парень поработает.
Натан кивнул и толкнул дверь передаточной камеры. Костлявый паренек в мятой мантии старательно натирал стол.
— Лесси?
— Да, мэтр, — стажер бросил на него пугливый взгляд, и продолжил тереть столешницу.
— Ты видел, как Марк сжигал Тиуна?
— Нет, мэтр. Он не сжигал его.
— Объясни.
— Я выносил мусор, а когда пришел, Марка не было. Тело в мешке лежало возле печи. Все уже было готово, я отправил труп в печь и сжег. Марка я в тот день больше не видел, наверное, он ушел домой пораньше. Это плохо, да? Простите. Я не хочу, чтобы у него были неприятности, — зачастил Лесси. — Он хорошо ко мне относился, обещал дать рекомендации…
— Я тебя понял.
В морг Натан вернулся быстрым шагом.
— Я у себя, — он остановился возле Марэны. — Когда закончишь, возьми все, что нужно для вызова духа, и поднимись ко мне в кабинет. Я буду ждать.
— Все так серьезно? — некромантка продолжала, как ни в чем не бывало, потрошить труп.
— Да. Не задерживайся.
— Как скажешь.
Когда Дрог зашла к нему с черным саквояжем в руке, Натан как раз ел пирожки.
— Будешь? — он протянул один некромантке. — С мясом.
— Откуда такое богатство? — Марэна с аппетитом принялась за перекус.
— Сестра прислала корзину снеди с посыльным. Еще чай есть. Сладкий и крепкий.
— Давай. Перед работой надо подкрепиться. Кого вызывать будем?
— Дух.
— Это понятно. Чей?
— Надеюсь, что Тиуна.
— Что ты у него спросить забыл?
— Хочу убедиться, что он точно умер.
— Он лежал у меня на столе. Я его выпотрошила, потом зашила и упаковала в саван. Думаешь, он после этого встал и пошел?
— Та девушка, которую нашли на стройке, она умерла точно так же, как последние пять жертв. Из нее выпили кровь и отравили специфическим ядом.
— Анализ яда еще не готов. Совпадет ли яд, от которого умерла эта девушка с тем, который вырабатывал Тиун, я смогу сказать завтра утром.
— Тогда давай сегодня проясним то, что можем.
Он одним глотком допил чай и встал из-за стола.
— У тебя еще пирожки остались?
— Один. С капустой.
— Давай.
Пирожок некромантка доедала на ходу. И то, что приходилось почти бежать, чтобы успеть за долговязым магом-инспектором ее нисколько не смущало и не мешало подкрепляться.
Тюремное кладбище размещалось на северной окраине. Дежуривший у экипажа Борн не очень обрадовался необходимости ехать среди ночи в такое малопривлекательное место, но служба есть служба, и с начальством не спорят, а уж с некромантами и подавно.
Городской совет очень неохотно выделил деньги на строительство отдельного кладбища для преступников. Еще десять лет назад их хоронили на одном из городских кладбищ, но потом кумушки под предводительством дотошной госпожи Маренги возмутились, что преступники покоятся на одной земле с честными гражданами и завертелось. После пяти лет войны с собственной женой, бургомистр не выдержал, и уговорил совет уступить настойчивым просьбам горожан.
Кладбищенская оградка была невысокой с облупившейся краской. Похоронные стены создавали лабиринт, закрученный, как раковина улитки. С непривычки тут можно было заблудиться, но Натану это не грозило. Он точно знал, где обрели последнее пристанище останки магистра Тиуна.
— Здесь, — он остановился возле нужного участка стены. Нишу, в которой хранилась урна с прахом, закрывало гранитное надгробие. На камне были выбиты имя, звание, годы жизни и приговор, согласно которому казнили покойника. Тиун был последним в ряду. Дальше шли пустые ниши, которые еще только ожидали постояльцев.
— Я готова. Отойди на пару шагов.
Марэна открыла саквояж и достала мел. Не больше минуты потребовалось, чтобы привычно и уверенно обвести надгробье мелом и нарисовать семь рун вызова, удержания и принуждения.
— Подержи. — Некромантка вынула черную свечу и вручила саквояж Натану. — Не вздумай поставить на землю, испачкаешь.
Маг только хмыкнул, наблюдая, как Марэна щелчком пальцев зажгла фитиль и затянула заунывную песню-призыв.
Прошло еще около двух долгих, тянущихся, словно каучук, минут, когда над надгробной пластиной заклубился туман. Медленно, неохотно он сложился в фигуру молодого кудрявого паренька, в котором Натан узнал Марка, пропавшего санитара морга.
— Кто ты? — спросила Марэна.
Натан порадовался, что некроманта достаточно опытная, чтобы самостоятельно проводить опрос. Если призраку приходиться отвечать на вопросы постороннего, то призыв проходит тяжелее для некроманта, может закончиться в самый неподходящий момент или выйти из-под контроля.
— Марк Бо.
— Как ты умер?
— Меня убил Итан Тиун.
— Как это произошло. Расскажи!
— Тиуна принесли к нам, в подготовительную. Я приготовил саван и подошел к столу, но тут Тиун открыл глаза и встал. Я не успел ничего сделать. Он выпил мою кровь, и я умер.
— Что было дальше?
— Тиун укутал меня в саван и ушел. Потом пришел Лесси. Он искал меня, но не догадался открыть саван и посмотреть. Печь разогрелась, и Лесси сжег меня.
Призрак договорил и растаял.
— Надо прописать в правилах, чтобы тела обязательно еще раз проверяли непосредственно перед сожжением, — Марэна устало потерла виски. — Ты узнал все, что хотел?
Она забрала у Натана саквояж.
— Да. Тиун жив.
— Я его выпотрошила.
— Верю, но это не помешало ему встать и уйти.
— Он мертвец.
— Не думаю. Мертвецы подчиняются инстинктам. Мертвец сожрал бы Марка, и мы нашли бы обглоданные кости. Мертвец не стал бы прятать тело в саван. Он разумен. В нашем городе разгуливает разумная нечисть.
— Будет весело, — мрачно произнесла некромантка.
Натан молча зашагал к выходу.
ГЛАВА 4. ЗЕЛЬЯ
Проснулась Элла с рассветом. Мало удовольствия лежать в холодной постели без простыни, одеяла и подушки.
Элис умылась холодной водой и сразу принялась за дело. Для начала прополоскала и развесила сушиться замоченные с вечера шторы, после чего отобрала часть самых популярных зелий и сложила их в саквояж.
Сегодня ей повезет.
Должно повезти.
Элла привела себя в порядок, надела счастливую шляпку с вуалеткой, набросила на плечи теплую накидку и вышла во двор.
Облик, который она себе создала при побеге, продержится пять-семь дней. Потом нужно будет подновить. Пока же можно не бояться, что ее найдут по приметам. Хотя знакомым на глаза лучше не попадаться.
Впрочем, в Портхвосте ее никто не знает, а жители Оранжа редко выезжают из своего городка.
У нее есть шанс начать здесь новую жизнь. Она справиться.
Элла закрыла ворота и спрятала ключ в саквояж, пожалев, что в платье нет карманов.
— Сударыня, это вы новая хозяйка этого проклятого дома?
В трех шагах от Эллы остановилась любопытствующая старушка в фиолетовом манто и широкополой шляпке.
— Почему дом — проклятый? — холодно переспросила Элла.
— Ой, сударыня, да все знают, что в этом доме жил тот самый Тиун, который две дюжины девок убил. Говорят, он с каждой сначала развлекался, а потом кровь высасывал. А некоторых еще и живьем расчленял. Я Долли Маренги, ваша соседка. А вы?..
— Вирджиния Рейд, — представилась Элла украденным именем. — Тиуна казнили. Я к его истории никакого отношения не имею.
— Конечно, конечно. Простите, а вы тоже некромант?
— Нет, я зельевар.
— О, вот как.
— Да.
— Не боитесь ночевать здесь? Наверняка в доме полно приведений убитых Тиуном девушек. Надо бы вызвать некроманта, чтобы все почистить.
— В доме нет привидений. Теперь прошу меня простить, я спешу.
Элла обогнула госпожу Маренги и едва сдержалась, чтобы идти ровно, с достоинством. Хотелось ускорить шаг до неприличия и как можно быстрее скрыться с глаз наглой старушенции.
Денег было мало, поэтому нанимать кэб Элла не стала. Не так уж холодно, чтобы бояться пешей прогулки.
Однако прогулка вышла длиннее, чем она ожидала.
Аптекарские лавки всегда охотно покупали готовое зелье. Даже мастера не гнушались выставлять на прилавок сваренные другим зельеваром снадобья. Во время учебы Элла, как и многие ее соученики, подрабатывала таким образом, и сейчас надеялась, что сможет получить постоянного заказчика. Ведь если готовить все зелья на прилавке самостоятельно или даже с помощью помощника, то это займет много времени. Поэтому аптекарям выгодней покупать готовое, чем держать пять-шесть учеников. Чем известней лавка, тем больше у нее клиентов, и тем больше шансов, что хозяин не откажется от помощи в приготовлении снадобий.
В первых трех лавках, куда Элла зашла, чтобы предложить свои зелья, ей отказали.
Неужели в Портхвосте такой плохой спрос на зелья? Да быть этого не может! В городе большой порт, и судовым лекарям, и пассажирам нужны восстанавливающие зелья, а дамы, как местные, так и гостьи, уж точно нуждаются в притираниях, противозачаточных и благовониях с едва ощутимыми нотками приворота.
Элла с тоской посмотрела на полуденное солнце.
В порту наверняка тоже есть аптекарская лавка, только туда идти далеко, а у нее уже ноги болят от долгой ходьбы.
Нужно отдохнуть и перекусить. Она почти сутки не ела, и желудок уже не знал, как еще намекнуть на свои потребности нерадивой хозяйке.
Стоило задуматься о еде, как нос уловил аппетитный запах выпечки. Элла пошла на ароматный зов, и через два квартала оказалась на рыночной площади.
Между гостиницей «Львиный зев», управой городского сыска и похоронной службой «Теплое прощанье» расположилась треугольная площадь, отданная на откуп торговцам и лавочникам.
Аптекарская лавка здесь тоже была. Вот только ее входные двери были аккурат напротив управы. Элла помялась, борясь между желанием предложить свои услуги аптекарю и страхом показаться на глаза стражам. Двое мужчин в форме стояли у крыльца и переговаривались, а еще один покупал пирожки у румяной торговки выпечкой.
Из управы вышел хмурый мужчина в штатском: черный сюртук, черный цилиндр, черная трость, черные, слегка прикрывающие уши, волосы, и серебряная фибула мага-инспектора на лацкане. Точно такой, только усатый и пузатый, маг-инспектор допрашивал Эллу в Оранже.
Неужели ее уже здесь ищут?
Боясь, что ее заметят, Элла бросилась в первую попавшуюся открытую дверь. По счастью, ею оказалась как раз дверь аптекарской лавки.
— Сударыня, я могу вам чем-то помочь?
Седой аптекарь выглядел дружелюбно, а, главное, в лавке никого больше не было.
— Добрый день. Я зельевар. С дипломом. У меня хорошие зелья. Возможно, вам нужен человек, который будет заготавливать для лавки зелья? Я могу оставить вам несколько флаконов, проверите качество.
Сразу перешла к делу Элла.
— Покажите.
Слава свету, ее не выгнали.
Элла открыла саквояж и начал доставать из него свое богатство.
— Зелье от колик, зелье от бессонницы, от мигрени, от женских болей, обезболивающие, обеззараживающие, для придания лицу румянца, для отбеливания лица, а это для свежести дыхания, это…
— Вы хорошо запаслись.
— Да, я умею делать разные зелья, кремы и притирания.
— Где вы учились?
— В Островной академии зелий, мастер. — Элла вовремя заметила на стене в рамочке свидетельство мастера зелий. — Вот мой диплом.
— Оставьте, бумажки меня не интересуют, — мастер открыл один из флакончиков и понюхал. — Неплохо.
Затаив дыхание, Элла наблюдала, как он по очереди открывает и проверяет каждое зелье.
— Как вас зовут, сударыня?
— Вирджиния Рейд.
— Очень приятно, госпожа Рейд. Я Мартин Лэос. Думаю, я приму ваше предложение. Я готов взять все, что вы мне показали. Заплачу немного, но расходы на изготовление вы покроете. Я проверю зелья в действии, и если не найду недостатков, то поговорим уже более серьезно. Зайдите ко мне завтра после полудня.
— Спасибо!
Элла была счастлива.
У нее получилось! У нее есть дом, скоро будет работа, — в качестве своих зелий она не сомневалась, — а значит, жизнь налаживается.
Выйдя из лавки, Элла купила у румяной торговки пирог с капустой на обед и ужин, и два пирожка с сыром на завтрак.
Вот теперь можно и домой возвращаться.
Дом встретил Эллу неприветливым молчанием, пылью под ногами и паутиной на входной двери, но испортить ей настроение не смог.
Все поправимо. И уж она постарается, чтобы в этом доме, — ее доме! — снова царили чистота и радость.
Пообедав, Элла сняла верхнее платье и взялась за веник и тряпки. К вечеру она отмыла кухню, лестницу и часть коридора возле своей комнаты. На весь коридор уже не хватило сил.
Отдохнув и решив, что для одного дня потрудилась немало, она решила сделать то, что подсознательно откладывала на потом: полностью осмотреть дом и выбрать комнату под лабораторию. Надо ведь где-то варить зелье, и лучше – не на кухне. Будет неприятно, если некоторые совсем не безобидные ингредиенты случайно попадут в еду.
На первом этаже, кроме просторного холла, комнат для слуг, кабинета, бального зала и столовой, охотничьего зала, с пыльными трофеями на стенах и пустой витриной, была кухня с печкой, которой давно не пользовались, и техномагической плитой, работающей на зарядных артефактах. Один, наполовину разряженный, стоял в плите, а на подоконнике вовремя уборки Элла нашла плетеную тарелку, в которой лежало еще дюжина таких же батареек. Похоже, бывший хозяин дома, готовил здесь. Плита была новой модели — с нагревательным карманом и вмонтированной печью, и Элла воспользовалась ею, чтобы разогреть купленные пирожки.
Вызвать бы печника, чтобы проверить печь, но денег нет, да и пользоваться ею сложнее, чем плитой.
Второй этаж занимали спальни, а также несколько полностью пустых покоев без мебели. В некоторых комнатах кресла, диваны и кровати были накрыты заговоренными чехлами, но в большинстве помещений никому не нужная, хоть еще и крепкая мебель постепенно приходила в негодность, лишенная хоть какой-то защиты от пыли и времени.
Вернувшись на кухню, Элла заварила бодрящих травок и, ожидая пока они настоятся, прошлась вдоль пустых полок. Странно, что в доме нет ни погреба, ни кладовки. Или она их еще не нашла?
В одном месте стена показалась Элле странной. А что если двери в кладовку спрятали под маскировочным заклинанием? Конечно, это глупость, но ведь в доме жил некромант-убийца, мало ли что могло прийти ему в голову?
Магом Элла была очень посредственным, а вот зельеваром — хорошим.
Подгоняемая любопытством, она поднялась к себе в комнату, достала флакончик с распылителем, в котором хранила одно из самых ценных своих зелий. Травы для него нужны самые обычные, а вот технология очень трудоемкая и требует времени и внимания.
Вернувшись на кухню, Элла брызнула зельем на то место, которое показалось ей подозрительным. Воздух замерцал, и через миг иллюзия спала, открыв взгляду простую деревянную дверь.
Кладовка?
Элла повернула ручку — не заперто.
За дверью оказалась лаборатория. Прекрасно оснащенная лаборатория профессионального зельевара. На двух больших столах было достаточно места и для трав, и для колб с ретортами, и для котелка с горелкой. В углу — артефакторная плита, рядом — жаровня и переносной очаг. Ровным рядом стояли на полке выстроенные по размеру медные котелки. На стеллаже также по росту выстроились пустые флаконы, пробирки, бутылки и другие стеклянные емкости всевозможных форм и размеров.
В шкафу справа от двери на полках лежали камни, кости, мешочки с травами и другие необходимые каждому уважающему себя специалисту по зельям ингредиентами. Что пряталось в закрытых шкафах оставалось только догадываться.
У Эллы дыхание перехватило, когда она увидела такое богатство. Это же сколько всего можно приготовить!
Она кинулась проверять шкафы, и так увлеклась их содержимым, что не услышала, как оказалась в лаборатории не одна.
Когда чужая рука опустилась Элле на плечо, он от испуга уронила мешочек с молотым рогом нарвала. Ни обернуться, ни закричать Элла не успела. Ей на лицо опустилась смоченная хлороформом тряпка, и сознание отключилось.
11155 просмотров
Категории: Фэнтези, Повесть, Эксклюзив, Ведьмы, ведуньи, травницы, знахарки и т.д., Детектив, Маги и волшебники, Олефир Адика, #Наследница, Детективное фэнтези
Тэги: адика олефир, наследница фальшивого дядюшки, наследница, некромант, детектив
| Доступный формат книг | FB2, ePub, PDF, MOBI, AZW3 |
| Размер книги | Повесть. 5,03 алк |
Эксклюзивные авторы (113)
- появились новые книги
Авторы (1110)
Подборки
Комментарии
Свои отзывы и комментарии могут оставлять только зарегистрированные пользователи, купившие данную книгу!
Войти на сайт или зарегистрироваться, если Вы впервые на сайте.
Подборки книг
#Вампиры #ДворцовыеТайны #Дневник моей любви #КосмическаяСтрасть #КурортныйРоман #ЛитСериал #ЛюбовьОборотня #Магический детектив #Наследница #Некроманты #Отбор #Попаданка #ПродаМастер #СнежнаяСказка #Студенты #Судьбе навстречу #Фамильяры в деле! #ШармПервойЛюбви #ЭроЛитМоб Young adult Авторские расы / Редкие расы Азиатские истории Академия, школа, институт и т.д. Альтернативная история Боги и демиурги Бытовое фэнтези В гостях у сказки Вампиры Ведьмы, ведуньи, травницы, знахарки и т.д. Гендерная интрига Герой-преступник Городское фэнтези Дарк фэнтези Демоны Детективное фэнтези Драконы Европейское фэнтези Жестокие герои (18+) Истории про невест Квест / LitRPG Кинк Космическая фантастика Литдорама Любовная фантастика Любовное фэнтези Любовный гарем Любовный треугольник Любовь по принуждению Маги и волшебники Мелодрама Мистика и ужасы Молодежка Морские приключения Некроманты и некромантия Неравный брак / Мезальянс Оборотни Остросюжетный роман Отношения при разнице в возрасте Попаданки и попаданцы Призраки и духи Приключенческое фэнтези Прыжки во времени Рабство Сентиментальный роман Скандинавский фольклор Славянское фэнтези Слеш / Фэмслеш (18+) Служебный Роман Современный любовный роман Социально-психологическая драма Стимпанк Триллер Фамильяры Фейри Эльфы Эротическая фантастика Эротический современный роман Эротическое фэнтези
