Не попадайте в средние века! Хелена Хайд

ГЛАВА 1. ВЖУХ – и ты ведьма!

Возможно я просто цепляюсь к деталям, но мне никак не удавалось оторвать взгляд от куска шпината, застрявшего в «интеллигентной» щербатой ухмылке собеседницы. Невысокая, чумазая, с мышиного цвета волосами, которые словно пожевала корова, худощавая бабенка с не обремененной интеллектом физиономией смотрела на меня с неподдельным интересом. Который, в текущей-то ситуации, порядком меня пугал.

- Эльф, говорите? – переспросила я, задумчиво постучав пальчиком по подбородку.

- Ага, ушастый такой, - закивала бабень, опираясь на мотыгу. – И тоже из другого мира был. Еле изловили поганца. А то бегал тут, размахивал своей книгой заклинаний перед детями. Непотребство!

- Понятненько. И вы его значит…

- На кол посадили, конечно, - сообщила собеседница, устало пожимая плечами – так, будто и сама уже, бедолага, уморилась лично сажать на кол разных эльфов по пять раз на дню. – Ну и еще всякие там орки у нас бывали, вомпэры, кентавры, оборотни… А слабоумных, орущих что были раньше неудачниками в офусах за компутерами, которые пришли наш мир нагибать, то мы уже и считать давно перестали. Надоело. Места на кладбище для них не напасешься…

- Интересно. Слушайте, а какие-нибудь ученые к вам, например, попадали?

- У… че?

- Люди, которые называли себя экспертами в каких-то науках. И обещали подарить вам новые изобретения, как-то вашу жизнь улучшить, и все такое?

- Ага, была такая. Вроде физик-ядурщик какой-то. Говорила, что сейчас нам прогресс принесет.

- Ну а вы что?

- А мы? - гнусавя, сплюнула селянка. - Ясно что! Сожгли мы эту ведьму и пошли в храм молиться.

- Ясно. Ну спасибочки, до свиданья, тетенька! – нервно икнула я, и торопливо помахав крестьянке на прощанье, затопала в направлении выхода из деревни. Так, от греха подальше.

Да уж. Вот даже не знаю, что меня больше пугало: количество попаданцев, посетивших этот дивный новый мир за последнее время, или их крайне низкая выживаемость?

Хотя конечно признаю, наивно с моей стороны было надеяться, будто попаду в сказочное место, где весь мир падет к моим ногам по щелчку пальцев. А десяток прекрасных принцев начнут бить друг другу морды за право предложить мне руку, сердце, почки с печенью, и другие части тела, за которые неплохо отвалят на черном рынке. Как ни крути, у меня все не как у людей! Можно было догадаться, что и с этой историей что-то нечисто… только вот думала я, увы, совершенно о другом.

В тот день я получила, как говорится, полный набор: парень бросил, из универа выгнали, с родителями поссорилась. Потому когда на пути у меня внезапно появился волшебник, предложивший отправиться в сказочный средневековый мир с магией и всякими драконами, да еще и в качестве настоящей ведьмы, согласилась я чуть менее чем сразу. Увы, но понимание того, что меня нагло наепенили, и лучше бы пошла в макдак работать, пришло ко мне с легким опозданием.

Конечно-конечно, формально все было, как и обещали! Вот только вместо балов и роскошных платьишек моим очам явилась какая-то полная крыс помойка без канализаций, средств женской интимной гигиены… да и вообще какой-либо гигиены. Что же касается магии, драконов и всего прочего… Нет, ну магия в этом мире, конечно же, была! Только вот за нее здесь на костре жгли.

Так что сейчас, глядя на окружавшую меня действительность, я против воли вспоминала мультик «Разочарование», и с прискорбием понимала, что это мое попадание меня в самом деле неслабо так… РАЗОЧАРОВЫВАЕТ.

Но вешать нос было не в моих правилах. Потому я решила как-то из этой передряги выпутываться. И для начала – не умереть хотя бы в первые сутки.

Начальным моим решением посреди сего царства антисанитарии было провести разведку, не выдавая себя. Благо одежда на мне, когда я здесь очнулась, была местная, так что меня уже не посадили на кол с самого начала при виде моих новеньких джинсов и красненькой маечки с принтом по Гарри Поттеру. Тело, к слову, у меня осталось прежнее, только волосы внезапно стали длиннющими, аж до пояса, а еще немного вьющимися и огненно-рыжими. Видимо, чтоб в комплекте с ярко-зелеными глазами создавать каноничный образ ведьмы, не иначе.

Немного поразнюхав тут да там, я выяснила, что засылать меня ведьмой в такой-то мир было еще большей подставой… чем в принципе кого-либо сюда засовывать! А подставы тот волшебник очевидно любил, отправляя в эту помойку просто толпы попаданцев самого разного калибра, при этом наделяя их теми или иными силами, артефактами и даже технологиями. Увы, сии милые бонусы мало кому особо помогали.

В общем, мне хватило лишь нескольких минут, дабы понять: для начала, о своем иномирском происхождении лучше молчать в тряпочку. И уж тем более – ни за какие коврижки не дать никому понять, что я теперь ведьма.

Поборов в себе желание тут же самой отчаянно прыгнуть на кол, я завершила первичную разведку. И после нескольких часов, проведенных в поселении под видом проходящего мимо странника, немного разобралась, что к чему. Потому уже чувствовала себя не совсем беспомощной… по крайней мере, насколько не-беспомощной может чувствовать себя в чокнутом средневековье прогрессивная девушка из двадцать первого века.

Что примечательно, хоть попаданцы и были здесь явлением привычным, о том самом волшебнике-засранце, который меня сюда забросил, никто их местных, похоже, не знал. Из чего я сделала логичный вывод: тот старый пройдоха никому как минимум в простонародье на глаза не показывается. А это уже усложняло его поиски с целью дать в рожу и потребовать вернуть меня домой. Однако никоим образом не значило, будто я от своей цели откажусь!

Отойдя наконец от деревни, я почувствовала себя немного спокойнее – все же отсутствие людей, привыкших жечь на кострах и сажать на кол мне подобных, благотворно влияло на нервную систему. А природа вокруг, как ни крути, была живописной. И словно прославляя эстетику момента, сквозь звонкое щебетание птичек прорвалось громогласное урчание моего живота! Потому что за весь день разведки я так ничего и не съела – просто не до того было.

Самым грустным оказалось то, что я не знала, как на это организму ответить. Ни макдака, ни ларька с шаурмой, ни даже какого-нибудь захудалого супермаркета поблизости не наблюдалось. Впрочем, будь это внезапно не так и окажись прямо за вон тем кустом какая-нибудь пиццерия, у меня при себе не было ни копья местных денег. На самом кусте, правда вот, росли какие-то ягодки, но я понятия не имела, как долго проживу, если решу их отведать, так что благоразумно отказалась от этой идеи.

Хотя я ведь ведьма, так? Может попытаться добыть себе еду при помощи колдовства? Скажем, приманить магией какого-нибудь зайца?

Предвкушая ужин из сочненькой зайчатинки, я заглянула внутрь себя… и внезапно поняла, что пока не знаю наверняка, как мне колдовать! Почему-то перебросивший меня сюда волшебник не потрудился оставить под рукой методичку по использованию моих ведьмовских способностей. Нет-нет, конечно смутные интуитивные представления наверняка валялись где-то на задворках моего подсознания. Но со всем этим однозначно нужно было долго и нудно разбираться, тренируясь посредством проб и ошибок, приправленных старым-добрым народным методом тыка.

Закрыв на несколько минут глаза, я сосредоточилась, попыталась понять, как мне приманить к себе какого-нибудь бегающего в округе зайца, и выпустила волну чар…

- Ты уверена в этом? – нахмурил брови статный светловолосый мужчина с аккуратно постриженной бородой и пронзительными, властными зелеными глазами.

- Абсолютно, мой король, - проговорила появившаяся из глади озера красивая девушка с длинными золотистыми волосами. Выйдя на берег, она подошла к нему, легко касаясь сильного плеча хрупкой рукой, и прошептала: - Все это время он был у нас под самым носом. Жаль, что мы не узнали всего раньше, до того, как эта женщина разбила вам сердце. Но с другой стороны, теперь вас не должна мучить совесть!

- Получается, чтобы я смог забрать его…

- Верно, ее сердцу необходимо разлететься на осколки, - кивнула девушка, пожав плечами. – И причиной должен стать никто иной, как тот, кого она так сильно любила, любит и будет любить даже после того, как он погубит ее, оставив разочарованно лить слезы, пока опустевшая душа не растает навеки в утренней дымке.

- И как же ты предлагаешь сделать это, Элейна?

- Не скажу, что все будет просто, немного попотеть нам придется. Но план у меня в самом деле есть, и наш общий друг уже даже приступил к его исполнению! Конечно, прежде чем найти тех, кого нужно, ему пришлось перетащить целую толпу бесполезных слабоумных… Однако результат того стоил. Когда оба они оказались здесь, он все проверил, и сомнений нет: нам удалось их найти. А дальше все будет зависеть от того, как мы разыграем карты.

- Отлично, - проговорил мужчина, сжимая сильную руку в кулак. – Тогда пришло мне время покинуть Авалон.

Открыла глаза, я была преисполнена единственного дивного чувства. Того самого, что звалось в народе «Какого хрена?!». Голова немного шла кругом, а в ушах стоял легкий гул… Потому я не сразу обратила внимание на собравшийся вокруг целый шабаш зайцев, хорьков и куропаток, смотревших на меня, словно сектанты на своего духовного лидера!

Итак, зверье я приманила, что вроде как неплохо. Но вот как воспринимать сопутствующие первому в жизни колдовству видения?

Впрочем, новое урчание живота намекнуло, что об этом лучше подумать немного позже. А сейчас – схватить себе что-нибудь на ужин, пока колдовство не перестало действовать и все они не удрали отсюда.

Выбрав зверька пожирнее, я подошла к нему, протянула руку…  и коснувшись пушистой холки, внезапно поняла, что ну не могу вот так взять и убить зайку! Особенно когда он смотрит на меня этими своими миленькими глазюшками.

И что прикажете теперь делать?

Тяжко вздохнув, я снова плюхнулась на траву. Зверье же, словно заклятие в этот миг отпустило его, разом разбежалось кто куда, окончательно лишая меня надежды на ужин.

Вот она, еще одна проблема моего поколения: привыкнув к продуктам из супермаркета и воспринимая их просто как упаковки с пищей, мы стали слишком мягкотелыми. И в отличие от наших выживавших в дикой природе предков, не можем без моральной травмы даже думать о том, чтоб своими руками убить себе на ужин добычу, в мясе которой нуждаемся. Для нас любая корова, не расфасованная по пластиковым лоточкам с ценниками – живое существо, которое жалко. И лично я не имела ничего против такого мировоззрения… но сейчас оно угрожало мне голодной смертью.

Впрочем, я ведь ведьма! В жизни не поверю, будто для ведьмы нет другого способа добыть себе еду, кроме как поймать и убить лесную зверушку. Должно быть еще что-то. И надеясь это «что-то» обнаружить, я принялась размеренно ходить по окраине леса, прислушиваясь к внутреннему голосу. Один раз внутренний голос вывел меня к гнездышку, в котором лежали яйца, и мне бы возрадоваться… но увидев невдалеке птичку, смотревшую с неподдельным ужасом то на меня, то на гнездышко, я поняла, что еще более мягкотелая, и не смогу сжарить себе яичницу из чьих-то деток!

Отойдя от нетронутого гнезда, я начала утешать себя мыслью, что под скорлупой вполне могли быть недоразвитые птенцы, есть которых мне бы точно не захотелось, и продолжила свои внутренние самокопания на лоне природы.

Как же добыть ужин, черт побери?

Ответ пришел внезапно и буквально бросился мне под ноги: опустив взгляд, я увидела большой гриб, росший в высокой траве! А рядом с ним – еще парочку таких же. Причем мне они смутно напомнили старые-добрые шампиньоны. Полагаясь на ведьминскую силу, я взяла грибочки в руки, пропуская через них потоки энергии, и та сообщила мне, что они безопасны.

Дело оставалось за малым: приготовить их. И тут я уже не стала мелочиться! Начиная немного чувствовать свою силу, щелчком пальцев собрала валявшийся вокруг хворост, зажгла взглядом костер, и воткнула над ним ветки, на которые насадила грибы – чтоб поджарились. Довольная собой, уже собралась сесть рядышком, греясь и ожидая, пока мой ужин приготовится…

Как вдруг заметила в нескольких метрах от себя присевшего в кустах мужчину со спущенными штанами! И судя по его выражению лица, мужичок видел, как я тут костер разжигала.

- Да чтоб вас, проклятые ведьмы! Уже в кустах уединиться негде, чтоб на кого-нибудь из вас не напороться! – заорал он на всю глотку, вскакивая на ноги (и благо, натягивая на ходу штаны).

- Ведьма?! Где ведьма?! – внезапно долетело из других кустов, откуда вскочил еще один мужик.

- Жги ведьму! – завизжала бабень, выбежавшая из лесной чащи вместе с целой толпой селян, размахивавших вилами да факелами.

- Серьезно, что ли? – выдохнула я, находясь на грани истеричного шока.

Впрочем, долго стоять в ступоре не рекомендовалось для моего здоровья. Потому бросив грибы вместе с костром, я со всех ног помчала куда глаза глядели. Не знаю, откуда вообще взялись эти клоуны, но от них нужно оторваться любой ценой, иначе мне сразу кранты!

Как вдруг прямо передо мной, словно из-под земли, появился отряд рыцарей. Чьи доспехи, к слову, были далеко не сверкающими, а морды лиц – не благородными в том понимании, которое в это слово вкладывала девушка моей эпохи.

- Виктория из рода Зайцевых, дочь Анатолия Зайцева? – проговорил один из них суровым басом.

- Да, это я… а откуда вы мое имя знаете? – растерявшись, пробормотала я в ответ… буквально ощущая своей спиной взгляды селян, которые при виде рыцарей резко затормозили и теперь просто пялились на нас.

- У меня приказ от его величества короля Фредерика Ангойского Третьего! – пафосно заявил он. – Найти вас и доставить в королевский замок.

- Зачем? – растеряно икнула я, жалея о том, что не могу сейчас сбежать при помощи магии ото всех их.

- Боги избрали вас женой принца Густава, с которым вы должны послезавтра на рассвете вступить в законный брак!

ГЛАВА 2. ВЖУХ – и ты невеста!

К счастью, я всегда считала себя оптимистом. И даже в той ситуации, когда была заперта в башне старого замка, которым гуляли сквозняки, старалась найти для себя плюсы. Потому сейчас решила радоваться тому, что меня, по крайней мере, покормили. Да еще и мясом… мясом жестковатым, пережаренным, и похоже просто присоленным без всяких приправок-маринадиков. Но все равно мясом! Поскольку же я оптимист, то по умолчанию решила считать его говядиной, не задумываясь обо всех возможных вариантах животных, которым оно могло бы принадлежать по факту.

Забив на правило «Не есть после шести» так, будто когда-либо вообще его соблюдала, я хорошенько набила брюхо, обустроилась поудобнее на жутко неудобной кровати с колючим соломенным матрасом и попыталась заснуть. Чему, увы, мешали жуткие сквозняки, матерные крики стражи со двора и повсеместная вонь, к которой никак не удавалось принюхаться. Ну и еще, конечно же, шалящие нервишки по поводу моей якобы предстоящей свадьбы!

Что занимательно, припомнив договор, который мы тогда заключали с волшебником, я в самом деле смутно откопала там какой-то пункт про принца, положенного мне как попаданке. И тогда даже радовалась такому «выгодному» условию – ну какая ж девушка, да брошенная парнем-козлом, о прекрасных принцах не мечтает? Только вот поглядывая на весь местный антураж, я поймала себя на мысли, что перспектива встретить завтра свою судьбу пугает меня, как теория о том, что Джа-Джа Бинкс на самом деле – сильнейший ситх, дергавший за ниточки всю трилогию-приквел.

Впрочем, может мои опасения напрасны, и на самом деле все окажется не так плохо, как показалось на первый взгляд?

Всеми силами стараясь быть чертовой оптимисткой до конца, я попыталась расслабиться и заснуть, представляя себе те самые розовые мечты «каждой девочки» в лучших традициях Золушки. Где принц оказывается просто идеальным лапушкой, который очаровывает с первого взгляда и ведет в полную любви и счастья красивую жизнь, давая по пути показать средний палец всему белому свету. Только вот…

Когда мне наконец удалось кое-как заснуть, сновидения о сказочной свадебной церемонии во дворце а ля Версаль с женихом, смахивавшим на черненького из «Дневников вампира», продлились недолго. Красивенькие декорации пропали в мгновение ока, сменившись на продуваемый ветрами темный мрачный лес грозовой ночью. Жених и вовсе обратился в большой медный котел, вокруг которого, рядом со мной, стояли две странные женщины, разодетые в черное. С балахонами, длинными черными ногтями, макияжем в духе Мерлина Менсона, и обвешанные самыми разнообразными побрякушками. Среди которых были одинаковые кулоны в виде пентакли, свисавшие с тонких шей.

- Мы ждем тебя, сестра! – одновременно проговорили они, резко посмотрев на меня.

В тот же миг я почувствовала легкий укол немного ниже ключиц…

И проснулась.

За окном было уже светло, гомон во дворе усилился в несколько раз, приплюсовав к себе множество голосов, крики домашних животных и самые разнообразные стуки да грюки.

Лишь несколько секунд спустя я поняла, что моя рука прижата к груди… и ощущает медальон, которого раньше точно не было. Нахмурившись, я подцепила его пальцами, поднося к глазами, и увидела металлический кулон в виде пентакли.

Занятно-занятно. С учетом всего происходящего, можно даже не сомневаться, что увиденный этой ночью сон был необычным, и меня в самом деле ждет какой-то местный готический кружок. Другое дело, стоит ли мне их ожидания оправдывать, или лучше не надо?

Впрочем, для начала нужно хотя-бы решить что-то с собственным грядущим замужеством, а там уже разберемся по ходу дела!

После ночи сна на колючем матрасе из сена я – девушка, привыкшая спать на современной ортопедической кроватке в обнимку с плюшевым мишкой – чувствовала себя, мягко говоря, так, будто по мне мусоровоз проехался, а сверху еще и промаршировал духовой оркестр. Потому решила хотя бы размяться и сделать легкую зарядку. Оная, к слову, немного помогла и почувствовала я себя лучше. Не настолько, чтоб прям возрадоваться, но спина и шея болеть перестали – на том уже спасибо.

Как раз когда я, закончив, села обратно на кровать, в комнату вошла худенькая прыщавая служанка, принесшая мне завтрак в виде какой-то каши с пережаренным мясом. Мысленно мечтая о яичнице или мюслях, я поблагодарила девушку и хорошенько наелась, прекрасно понимая: неизвестно, когда и как я в следующий раз до еды доберусь, и вообще не покажется ли мне после той еды этот завтрак величайшим достижением кулинарного мастерства.

А еще мне очень и очень сильно хотелось в душ… но что-то мне подсказывало: много хочу. Впрочем, может если установлю дружеские отношения с будущей семьей, мне вечерком подгонят слуг, которые нанесут ведрами горячей воды в ванную? Было бы неплохо.

И вот на этой самой ноте, полной веры во все самое хорошее, за мной явился конвой в морде лиц трех рыцарей из вчерашнего отряда. Которые, придерживая за руки, повели меня по коридорам замка к добротной двери, за которой оказался тронный зал.

Правда вот, лично я, после красивеньких сериалов про прилизанные царские дворцы, назвать ЭТО тронным залом не рискнула бы. Скорее уж хлевом – вон и солома везде валялась, да и пахло здесь соответственно. Когда же меня подвели к жирному мужику с разукрашенной сифилисом рожей, восседавшему на большом дубовом троне, я до последнего думала, что это ну вот кто угодно, только не король!

Увы, надежды быстро рассыпались прахом.

- На колени перед его величеством, Фредериком Ангойским Третьим! – прозвучал громогласный голос за моей спиной. И наверное к счастью для себя, офанарела я в этот момент достаточно, чтобы просто встать на колено, когда меня толкнули в спину, вместо того, чтоб начать громко возмущаться.

- Приветствую тебя в моем замке, отмеченная Провидением! – прохрипел его величество, судя по ноткам голоса, уже впадающий в сопровождающий болезнь маразм.

Секундочку, а не по причине ли этого самого маразма он решил сына за ведьму-попаданку выдать?

Хотя о том, что ведьма, и тем более – попаданка, я решила вот так прямо ему не сообщать. Мало ли, вдруг не знает? А узнав, еще на костре решит сжечь… К тому же, откуда-то он обо мне наслышан. Значит, кто-то ему точно сообщил и мое имя, и где меня искать. Самой вероятной кандидатурой казался тот самый волшебник, забросивший меня в этот долбанутый мир. Может если подыграю, сумею выведать что-нибудь о том пройдохе? Еще окажется, что он здесь какой-нибудь придворный маг, или вроде того.

- И вам добрый день, ваше величество, - несмело крякнула я, исподлобья поглядывая на монарха.

- Возрадуйся же! Ибо тебе будет оказана величайшая честь: быть принятой в нашу великую королевскую семью.

Ага, вот прямо сейчас возьму и обделаюсь от счастья.

- Кстати об этом… мы ведь с вашим сыном даже не знакомы совсем. Может вы… как бы это сказать… дадите нам немного узнать друг друга перед таким важным шагом?

- А зачем? – искренне удивился король.

Так, а это мне еще больше не нравится!

- Просто вдруг мы не подойдем друг другу, или вроде того? – нервно захихикала я.

- Это не важно, ты отмечена Провидением. А значит, ваш союз и рождение тобою от него наследника приведет к процветанию королевства.

Удержавшись из последних сил от истеричного кашля и криков: «Какое нафиг рождение наследника?!», я напряженно выдохнула и проговорила:

- А может это… немножко повременим с наследником и всем прочим?

- В этом нет необходимости. Мудрец заверил меня, что вы идеально подходите друг другу, наследник родится крепким и здоровым, а вырастит великим правителем и легендарным героем.

- Какой такой Мудрец, кстати? – заинтересованно нахмурила брови я.

- Как какой? Мудрый, - пожал плечами Фредерик Ангойский Третий с тем самым выражением лица, что не оставляло сомнений в полном отсутствии злополучной мудрости у него самого.

- А как он выглядел? И кто этот человек такой?

- Пес его знает, кто такой, - отмахнулся король. – Задумчивый странник в серых одеждах, с длинной седой бородой и посохом. А что?

Схватившись за собственную руку, чтоб не приложится ею размашистым фейспалмом, я еще раз медленно вдохнула, посчитала до трех (потому что считать до десяти времени не было) и постаралась успокоиться. Что ж, по крайней мере теперь я почти наверняка знала, что «Мудрецом» в самом деле был тот самый волшебник, который забросил меня в этот дурдом на выезде.

- В общем, готовься, девица. Завтра на рассвете состоится свадебная церемония, - продолжил свое его величество.

- А к чему готовится-то хоть? – уточнила я.

- Как к чему? Свадебный обрядов что ли не знаешь?

- Откуда ж мне их знать? Я же никогда раньше замуж не выходила! А… а матушка не пускала на чужие свадьбы смотреть. Верила, что это плохая примета, - попыталась выкрутиться я. Авось этот король, с его уровнем «мудрости», возьмет да схавает?

- Понятно, - протянул он, почесывая подбородок с небольшой характерной язвой. – В общем, сначала тебя поведут к портнихе, которая примерит и подгонит для тебя свадебное платье. Потом отмоют в бане три дружки, среди которых будет и моя младшая дочь, принцесса Ангелина Ангойская, то есть кровная сестра жениха. Вечером состоится твой последний девический ужин, перед которым ты наденешь белую сорочку, и помолившись богам, ляжешь спать. За час до рассвета тебя разбудят дружки, соберут и отведут на площадь, на которой этой ночью традиционно сожгут еретика. Там ты встретишься с женихом, вместе с ним пойдешь в храм, где вы дадите обеты и уединитесь в комнате для молодоженов, выйдя из которой, ты должна будешь показать жрецу окровавленную юбку. Если вдруг у моего сына нервишки сдадут и ничего не получится – вместо него с тобой туда пойдет, чтоб закончить дело, старший дружба… Но ты не волнуйся, если что. Мой Густав – парень О-ГО-ГО, еще ни разу его мужская сила не подводила! Ну а потом будет день пышных празднеств до самой ночи! – радостно сообщил монарх, в то время как я охренела настолько, что единственным звуком, который от меня доносился, стал скрип качающейся челюсти, отвисшей до самого пола.

Не, чего-то мне кажется, что я все-таки отсюда свалю нахрен. Какими угодно методами. Но свалю. Только, пожалуй, помоюсь сначала, раз уж обещали, а то для меня – девушки, привыкшей каждый день (а то и по два раза в день) душ принимать, вторые сутки без ванной как-то не особо вдохновляли. Ну а как выйду из баню – в баню всех их пошлю, и поминай как звали!

…Разве что окажется, что принц там в самом деле – мечта любой девушки по всем фронтам. Тогда может попробуем как-то о чем-то договориться.

- Ну может все-таки устроите нам, скажем, обед с принцем? – решила не сдаваться я, до последнего надеясь, что мой женишок все же выглядит получше своего папани. Мало ли, вдруг яблоко от яблони внезапно далеко упало? Или же там мамаша была писаная красавица, прославившаяся здесь своим умом, талантами и мудростью, а сынуля в нее пошел?

- Так зачем, можешь объяснить?

- Зачем мне вообще хотя бы раз видеться с мужчиной, за которого должна выйти замуж? – уточнила я, вздернув бровь.

- Ага.

- Ну так… это в моей родной деревне такая традиция, - сообщила я, ощущая, как глаз подергивается от нервного тика.

- Раз традиция, тогда ладно, - согласился наконец король. – Я сообщу Густаву, и после примерки свадебного платья вы официально отобедаете в банкетном зале. А теперь прочь!

Решив не испытывать более судьбу, я пошла за рыцарями, которые грубо потянули меня за собой. И предчувствия меня в этот момент почему-то одолевали совсем уж… всякие нехорошие.

ГЛАВА 3. Невеста против!

Поскольку я была девочкой, то конечно же не раз мечтательно вздыхала, когда то ли в книжках, то ли в фильмах наблюдала за тем, как героиня примеряла подвенечное платье, готовясь к свадьбе с каким-нибудь прекрасным принцем. В те минуты мне даже в голову не могло прийти, будто однажды меня саму, во время примерки свадебного платья перед бракосочетанием с отпрыском королевской семьи… будет так зверски косорылить!

Нет-нет, само платье было не таким уж страшным, как я изначально напредставляла. Даже, можно сказать, симпатичным. Более того, кажется чистым! По крайней мере, пятен от пота подмышками я не обнаружила, так что надевала его без явного страха.

И все же я, глядя на себя в зеркале, почему-то невольно вспоминала старую песенку Flëur, больше склоняясь к варианту:

Слышишь, разносится гулкое эхо?

Ведьму готовят к венцу.

Но я скажу ей: "Примерь-ка доспехи,

Платье тебе не к лицу!"

Да и кроме всего, сама даже не знаю почему, но мое паучье… тьфу ты, ведьминское чутье от этого платьишка было не в восторге, то и дело требуя поскорее его с себя снять и положить каку куда подальше.

Ну хоть последнего долго ждать не пришлось – быстро заколов булавками те места, которые нужно будет подшить, портниха помогла мне осторожно раздеться, после чего я надела уже привычные мне длинную черную юбку с темно-красной кофтой. По крайней мере, более-менее удобную одежду, полученную в наследство от волшебника, у меня пока не отбирали. Да-да, сама бы я, в условиях окружающей меня действительности, предпочла более практичные брюки. Вот только смутно догадывалась, что надень я их – на костре меня здесь сожгут еще быстрее, чем узнают, что я еще и ведьма.

- Ох, вам так идет платье леди Лаванды! – тем временем томно вздохнула портниха, принявшись орудовать ниткой и иголкой.

- Леди Лаванда – это мать принца Густава? – несмело предположила я.

- Нет, что вы, - тепло захихикала дебелая женщина, блеснув побитой кариесом улыбкой. – Это его покойная старшая сестра.

- Покойная? – икнула я.

- Умерла, отравившись чем-то семь лет назад, - пояснила портниха, словно не замечая вселенского афига на моем лице. А затем мечтательно добавила: – Как она красиво смотрелась в этом платье на своих похоронах…

- Погодите, ее что, прямо вот В ЭТОМ платье хоронили?! – взвыла я, прижавшись к стене.

- Ну да, - кивнула тетенька. – Сняли с нее как раз вчера, после визита Мудреца, который сообщил, что Провидение невесту принцу нашло. Только вот высохло после стирки, а то запачкалось немножко. Но у нашей прачки хороший семейный рецепт мыла, все-все пятнышки от трупика вот как отстирало!

- Скажите… а какого ху… почему меня собрались вести под венец в платье, снятом с покойницы? – нервно поинтересовалась я, ощущая, как где-то на спине активно шевелятся волосы.

- Так ведь это давняя традиция, чтоб ее дух ваш брак и ваших деток оберегал, или вы не знали? – пролепетала портниха с выражением лица наивной овцы с альпийского пастбища. – У каждого ведь мужчины в семье есть несколько незамужних сестер и неженатых братьев брачного возраста, ушедших из жизни до его свадьбы, которых хоронят в свадебных нарядах. Ну и когда приходит время вступать в брак, мужчина надевает лучшее убранство своего отца, которое тот передает ему в наследство, а девушка – свадебное платье почившей сестры жениха. Правда ведь замечательная традиция? – снова мечтательно вздохнула бабень.

- Не то слово замечательная, - пропищала я, испытывая непреодолимое желание прямо сейчас побежать в баню. Где забиться в уголочек и нервно хихикать, обнимая самый большой кусок мыла, который найду… и надеясь, что его сделали не из жира умерших от чумы.

- Вот меня никто замуж и не взял был, - печально вздохнула портниха. – Так что не познала я того счастья, которое тебя ждет!

С трудом удержавшись от того, чтоб предложить ей поменяться, я тихонько ретировалась из ее мастерской… и закрыв дверь вспомнила о своем «сопровождении», которое было тут как тут.

- Пришло время обеда с его высочеством, - сообщил рыцарь. – Следуйте за нами.

Словно опасаясь, что я куда-то пропаду по дороге (не зря кстати), меня снова взяли под руки, потащив к банкетному залу. Где в свете свечей, закоптивших стены да потолки, за большим дубовым столом сидел ОН, моя судьба. И…

Я в самом деле, честно и искренне хотела оставаться оптимисткой, потому надеялась до последнего. Даже когда меня подвели поближе – сохраняла в себе маленький огонек веры, что принц вот прямо сейчас возьмет и зайдет в зал, подойдет ко мне, встанет на колено, поцелует ручку и все такое. А вот этот стремный, грязный, расплывшийся боров с носом картошкой, небритой рожей, кривыми-гнилыми зубами и сальными волосами встанет да уйдет по своим делам. Конюшни там чистить, или свиней пасти.

Но когда глашатай представил его как того самого Густава Ангойского, последняя частичка меня, все еще сохранявшая веру в чудо, страдальчески закатила глаза и выпустила себе пулю в висок.

- Ну здравствуй, невеста, - проговорил прынц, плямкая сальными губами, активно участвовавшими в процессе пожирания зажаренной бараньей ноги. Жир с которой, к слову, обильно стекал по его подбородку, хорошенько пропитывая густую черную бороду, стекая по желеобразной шее и капая на одежду.

С трудом поборов в себе желание попытаться сбежать в панике прямо сейчас, я натянуто улыбнулась, села на предложенное за столом место напротив женишка, и двумя пальцами взяла куриную ножку. Только вот заставить себя откусить от нее хоть кусочек не вышло. И не только из-за развернувшегося перед моими глазами зрелища под названием «прекрасный, мать его, принц»! Но и, по большей части, из-за запашка, который от этого эталона прекрасности исходил.

- Скажите, Густав, - нервно проговорила я, стараясь хоть чем-то разнообразить звуки громкого чавканья, исходившие от моего суженого. – А какие свадебные обряды перед церемонией    у жениха?

- Какие? – задумался он (хотя на счет «задумался» - это я, наверное, погорячилась предположив, что сия функция ему вообще доступна). – Ну, сначала я приму у отца его лучшее одеяние, чтоб надеть его завтра утром на церемонию. А потом пойду в бордель, чтоб до рассвета резвиться с куртизанками.

- Занятный обычай, - напряженно выдохнула я. После чего, не выдержав, спросила: - А предсвадебное мытье в бане когда будет – до куртизанок, или после?

- То есть? Я ведь только в апреле мылся! – удивленно пробормотал прынц.

- Ясно-понятно, - страдальчески вздохнула я.

Благо совместная трапеза надолго не затянулась. Буквально пару минут спустя в банкетный хлев… то бишь зал вошла принцесса в сопровождении двух благородных дев, которым положено было быть моими дружками.

- Ангелина Ангойская, рада знакомству, - сообщила белокурая девица немного младше меня, то и дело почесывавшая голову. И не то чтобы я была сильно прозорливой, но даже мне не составило труда разглядеть в ее жиденьких волосиках прыгавших там вшей! Когда же я заметила, что и две другие ее подружки постоянно чесали темные макушки, то поняла, что это у них, видимо, отличительная особенность «дружеского клуба».

- Взаимно, - искренне соврала я, торопливо заплетая свои волосы так туго, как только вообще могла. Хоть бы на меня не перескочили, хоть бы на меня не перескочили…

Попрощавшись с принцем (который не прекращал «прекрасно» жрать), я вместе со свитой направилась в обещанную и столь желанную баню… увидев которую, поняла, что здесь можно подхватить не только грибок, но и целый букет болезней, включая чуму, проказу и гепатит.

- Ну что, приступим! – улыбнулась одна из девушек, протягивая мне коробку, в которой лежало несколько брусков коричневого мыла.

- Ангелина, скажите, просто для галочки… - протянула я, взяв первый попавшийся. – Это мыло ведь… Его же сварили не из жира умерших от чумы?

- Ох, нет конечно, что ты! – захихикала принцесса, почесывая вшивый висок. – Оно из жира посаженных на кол.

- Ясненько, спасибо… - нервно икнула я, осторожненько кладя брусок на место. – Ну, я наверное так, без мыла помоюсь!

Да уж, никогда бы не подумала, что процедура мытья может стать настоящей психологической травмой! Мысленно призывая на помощь свои ведьмовские способности, я всеми силами старалась к ним прислушиваться и использовать защитные чары, чтобы не подцепить в этой помойке с гнилыми досками на полу какую-нибудь дрянь. И с содроганием смотрела на трех девиц-дружек, которые совершенно не смущаясь садились голыми задницами на эти мокрые, грязные, чуть ли не мхом поросшие камни да доски, на которых неизвестно кого на какой стадии болезни отмывали! В результате когда меня наконец вернули в уже знакомую комнату в башне, переодели в белую сорочку (благо хоть ее с трупа не снимали) и оставили одну, чтоб я поела и молилась… Скажем так, моя психика была доведена до того состояния, когда ты либо превращаешься в живое воплощение Упоротого лиса, либо срываешься и идешь мочить людей направо и налево.

Не знаю, какой вариант бы я избрала, закончив заедать стресс пережаренным мясом. Но тут случилось нечто, немного изменившее русло моего травмированного мышления. А именно – я услышала гомон толпы, долетевший со двора. И заинтересованно выглянув в окно, увидела люд, собравшийся вокруг помоста со столпом, обложенного со всех сторон дровишками.

Ах да, точно! Король говорил что-то о предсвадебном сожжении на площади еретика.

Проглотив последний кусок мяса, я отошла от окна и вытерла руки. После чего переоделась из белой сорочки в свою «родную» одежду, намереваясь абстрагироваться и заняться разработкой плана побега… Когда услышала треск кострища и одобрительные крики толпы, которые сопровождал яркий свет, ворвавшийся в окно.

Вздрогнув, я все же не выдержала, выглянула в окно… и обалдела, мягко говоря. Потому что еперный театр, не каждый день увидишь привязанного к столпу человека в космическом скафандре, которого жители средневекового замка жгли на костре!

А «космонавтика» они, похоже, даже не «разбирали» - видимо решили, что он какой-то то ли демон, то ли еще какая чертяйка. Потому что оставили на нем и серебристо-белый костюм почти в облипочку, и шлем с зеркальным стеклом, и даже какой-то рюкзак за спиной…

Как вдруг мои глаза (если это вообще возможно) выкатились из орбит еще больше. Потому что надетый на космонавта шлем сам по себе сложился, открыв голову коротко стриженого шатена… который оказался настоящим красавчиком, мать его за ногу! Даже со своей башни я прекрасно рассмотрела широкие скулы, волевой подбородок, правильный ровный нос…

Мужчина что-то кричал. Наверное, пытался то ли вразумить толпу, то ли договориться. Увы, но я его слов не слышала – слишком громко шумел и костер, и охочие до зрелища зеваки. Что же касается меня, то во мне лишь нарастало желание отчаянно взвыть. Потому что эти придурки там жгли такого очаровашку, в то время как меня собрались завтра замуж выдавать за какого-то вылезшего из помойной ямы Роберта Баратеона!

В результате я, окончательно потеряв тормоза, в какой-то момент поймала себя на том, что завязываю тряпку на оставленной в углу комнаты швабре. И копаясь в своем подсознании, ищу нужное заклинание, чтобы…

Есть, получилось! Повинуясь моим приказам, швабра зависла в воздухе. Пускай это была не каноничная метла, но тоже сойдет.

Запрыгнув на швабру, я лихо захохотала, вылетая на ней из окна, и спикировала прямо к кострищу. Чем, к слову, спровоцировала весьма не двузначную реакцию у толпы, которая вероятно ведьм жечь любила регулярно, но точно не привыкла к тому, что они при этом могут и колдонуть что-нибудь.

- Давай ты сейчас просто не будешь задавать никаких вопросов, - гаркнула я «космонавтику», подметавшему помост своей челюстью. – Просто предлагаю, для начала, свалить отсюда. Ок?

Согласно кивнув, этот огненный красавчик дождался, пока я заклинанием перережу веревки, и не задумываясь запрыгнул на мою швабру. Я же, убедившись, что он крепко схватился, что есть мочи погнала ее, радуясь двум вещам.

Первая – что мой импровизированный транспорт все же поднял двух человек, еще и с багажом в виде его рюкзака.

Вторая – что все в замке охренели достаточно, дабы не нашпиговать нас стрелами, пока мы не скроемся в летней ночи!

ГЛАВА 4. Космический напарник

Я позволила себе спуститься на сию грешную землю лишь через пару часов полета. Когда замок скрылся из виду, а оголтелые селяне из деревни, мимо которой мы пролетали, потеряли наш след после парочки смен курса. Увы, но да, ночь была лунной, а скафандр моего симпатичного спутника слишком хорошо отражал свет, потому не заметить нас в ночном небе мог, разве что, слепой! И то не факт. В результате покружив немного по округе, мы добрались до густого леса, над которым немного полетали, прежде чем заприметили миленькую полянку, где и решили разбить лагерь. Если нас здесь никто, конечно же, не заметит и не побежит снова с вилами да факелами.

- Ну что, давай теперь знакомиться? – предложила я, прислонив верную швабру к стройной осинке на краю поляны.

- Наверное, не помешает, - наконец подал голос мой спутник… и от этого голоса я буквально слюнями истекла! Приятный, бархатистый, с легкой хрипотой… Черт, этот парень слишком горяч! Зуб даю, вот точно под этим скафандром тренированное тело. Да и вряд ли в космос кого-нибудь пустили бы, не доведя вначале в спортзале до физического совершенства, на которое любая девушка облизываться начнет.

- Тогда буду первой. Вика, ведьма из мира без магии, девятнадцать земных лет, бывшая студентка юрфака, люблю рисовать и котиков. Не замужем, парня с недавнего времени нет, - подумав примерно две трети секунды, добавила я.

- Альтаир Старнайт, двадцать два, лучший выпускник Второй Межзвездной академии, с недавних пор работал пилотом космического истребителя класса «Вспышка» при космическом флоте «Дискавери Макросс». Не женат… Кстати, а последнее зачем озвучивать? – словно встрепенувшись, поинтересовался парень.

- Да так, к слову пришлось, - неловко захихикала я, накручивая на палец прядь рыжих волос. Вот же черт, ну почему если мне нравится какой-нибудь парень, я вечно начинаю вести себя как дура? – А в моем мире, кстати, нет всех этих космических флотов, звездных истребителей и прочего.

- То есть, ты из какого-то отсталого мира вроде этого? – немного презрительно поморщил нос Альтаир, и мне вот это слегка надменное выражение лица как-то не очень понравилось.

- Нет конечно, - возмущенно буркнула я, немного надувшись. – У нас люди дальше Луны не летали, да и тот полет некоторые под сомнение ставят… Зато зондами аж до Плутона добрались, ними же таких отпадных фоточек Юпитера наделали! А еще у нас у каждого в кармане есть прибор, дающий доступ ко всем знаниям человечества… который мы, правда, используем в основном для того, чтоб смотреть милые видео с котятами и постить в соцсети себяшечки.

- Ясно-понятно, значит мир, немного менее отсталый, чем этот, - закатил глаза парень.

- Может расскажешь как тебя, такого технологически развитого, занесло в этот отсталый мир, еще и на отсталый костер отсталой черни? – въедливо поинтересовалась я, от чего-то догадываясь, что у меня вот сейчас стремительно растут шансы перестать вести себя как дура.

- Неприятное и крайне досадное стечение обстоятельств, - бросил Альтаир, спустив с плеч рюкзак, чтобы поставить его рядом с собой на зеленую травку. – Мой отец, влиятельный министр Федерации, внезапно пришел к замечательной идее: устроить мне политический брак с дочерью одного полезного человека. Вот я и согласился сбежать на приключения в другой мир. Только тот пройдоха, назвавшийся волшебником, как-то забыл упомянуть, что в этом мире даже электрочайник не изобрели, а если ты там подойдешь к поранившемуся ребенку, чтоб сбрызнуть ему разбитое колено заживляющим спреем, тебя схватят и бросят в подземелье. А через несколько часов привяжут к столпу и подожгут!

- То есть, ничего умнее, чем светить высокими технологиями в средневековом мире, наш высокоразвитый пилот звездолета не придумал.

- Да какие это высокие технологии?! Примитивная ерунда, которой уже черная дыра знает сколько! Кто ж знал, что даже такой ерунды в этом мире еще не изобрели?

- Ну что тут скажешь… Молодец, что хотя бы не включал перед ними какие-нибудь голографические карты.

- Я включал, - нехотя признался Альтаир. – Как раз после этого они и решили, что дрова в костре должны быть пропитаны горючими маслами.

- Гениально, Люк Скайвокер, - прыснула я.

- Меня, хотя бы, парень не бросал, - неожиданно вздернул нос он.

- Эй, а откуда ты узнал, что он меня бросил? – икнула я. – Мысли читать что ли умеешь?

- А надо? – хмыкнул он, посмотрев на меня снизу вверх… и только в этот момент я обратила внимание на то, что Альтаир вообще-то был ниже меня! Не на много, примерно на полголовы. Тем не менее, он в самом деле оказался ниже! – То, что парня у тебя «с недавних пор нет» не по твоей инициативе, у тебя на лбу написано. Так же, как и то, что «бывшей» студенткой юрфака ты тоже стала с подачки скорее руководства ВУЗа, чем по собственному желанию.

- Интересно, это все коротышки такие злобные? – прошипела я, прищурившись.

- Кто тебе вообще сказал, что я коротышка?! – закричал парень, буквально взорвавшись, как бутылка колы от пачки конфеток «Ментос». – По стандартам моего мира мой рост считается очень высоким!..

- Может я б тебе даже и поверила… Только то, как у тебя бомбануло, выглядело еще более красноречиво, чем твое чтение по моему лбу по поводу парня и универа, - протянула я, твердо и даже нагло глядя в его глаза. Чудные голубые глаза, в которые, увы, искренне хотелось плюнуть!

Тем временем мой новоиспеченный спутник надулся словно шарик, который ткни чем-то острым – сразу лопнет на всю округу. И возможно я бы сейчас продолжила развлекаться, давя на его очевидный комплекс роста… Вот только минувшие два дня оказались слишком насыщенными. Потому махнув рукой, просто проворчала:

- Ладно, давай разобьем лагерь и выспимся. А уже завтра будем решать, как со всем этим разбираться и что вообще делать.

Раздраженно наморщив нос, Альтаир что-то буркнул себе под нос и принялся копаться в своем рюкзаке. В то время как я начала ломать голову на тему обустройства места для ночлега.

Для начала, разводить костер посреди леса, когда по округе нас все еще могли искать, показалось плохой идеей, от которой однозначно следовало отказаться на старте. Благо ночь была теплой, а я – сытой. Но вот что, если какие лесные хищники подберутся, пока спать будем? Не хотелось бы, чтоб меня просто взяли и сожрали.

- А это что еще такое? – протянула я, увидев в руках Альтаира небольшую серебристую сферу, которую он как раз достал из рюкзака и вертел, плавно касаясь пальцами ее поверхности.

- Значит, в вашем мире даже такого нет? – закатил глаза парень.

- Черные железные шарики? Нет, конечно же есть! – огрызнулась я.

- Да уж, - фыркнул он. – Если в двух словах, то это убежище на ночь. Маскируется, подстраиваясь под окружение, поддерживает внутри оптимальную температуру и обеспечивает минимальную защиту. От залпа бластеров не спасет конечно, но средних размеров хищники его не пробьют, и внутрь оно никого не пропустит, пока я сплю. А в случае опасности подаст мне сигнал тревоги.

- И как же ты помещаешься в этом чудо-шарике? – скептически поинтересовалась я. А в ответ Альтаир, нажав на что-то пальцем, бросил сферу на землю, где она мигом разложилась в купол размером с небольшую палатку, поверхность которого и правда сливалась с местностью.

- Вот так, - сообщил пилот звездолета, похоже даже не собираясь снижать градус высокомерия. И пока я стояла на месте, удивленно пялясь на этот «домик» - совершенно беспардонно снял свой скафандр. Под которым, слава яйцам, все же оказались белые штаны и футболка в облипочку. Настолько в облипочку, что у меня даже не осталось сомнений: с тем, до какого состояния его тело в родном мире натренировали, я попала в десятку. И наверное не будь он таким несносным гадом, то даже облизнулась бы. Только вот теперь, увы, магия смазливой мордашки (и всего ей сопутствующего) была безнадежно развеяна раздражающим характером.

- Признаю, полезная штуковина, - сдалась я. – И как, ты меня переночевать туда пустишь? Или оставишь спать «на улице» среди всяких волков и медведей, девушку, которая, хочу напомнить, тебе только что жизнь спасла?

- А что, у ведьмы нет в запасе какого-нибудь заклинания для моментального сооружения избушки?

- Вроде нет, - нехотя призналась я.

- Вроде?

- Я только два дня назад оказалась в этом мире как ведьма. И пока не особо разобралась в использовании сил, которые получила от того говнюка-волшебника.

- Ясно все с тобой. Тогда залезай, а то еще помрешь до утра, - пробурчал Альтаир, первым забираясь внутрь своего купола-палатки.

Когда я заползла следом за ним, шлюз закрылся и мы оказались в довольно тесном белом пространстве с двумя спальными местами, являвшими собой пару лежавших рядом матрасов, подушек и одеял на теплом металлическом полу.

- Ну спокойной ночи, - пробормотала я, ложась на левый матрас… и тут же буквально замурлыкала! Потому что после той кровати, которая досталась мне в башне королевского замка, моя спинка буквально запела: в меру мягонький, повторяющий форму тела, и такой легкий, что мне казалось, я буквально повисла в воздухе!

Блаженно закрыв глаза, я вздохнула, собираясь лечь на бочок… А в следующий миг вскрикнула, эти самые глаза распахнув! Потому что Альт, нагло ухмыляясь, навис надо мной с весьма не двузначным блеском в глазах.

- Эй, какого хрена?! – выдохнула я, ощущая вот все это обалденное тренированное тело, которое впечатало меня в матрас.

- Разве непонятно, какого? – прошептал Альтаир, щекоча дыханием мою шею.

Ну да, в самом деле, ума палата, конечно! Поперлась ночевать в одном тесном пространстве с совершенно незнакомым парнем, искренне решив, что раз спасла его с костра ошалелой средневековой черни, то он будет мне благодарен и не станет приставать.

- Парниша, мы так не договаривались! – сердито прошипела я, злобно уставившись на него.

- Да что ты говоришь, - хмыкнул он. – А то я не видел, как ты на меня смотрела все это время. Между прочим, довольно красноречивый взгляд. Так что предлагаю оставить разговоры и заняться чем-то более увлекательным.

- А может ты лучше в задницу пойдешь, а? – выпалила я, краснея до кончиков ушей.

На несколько секунд Альтаир замер, с каким-то подозрительным интересом рассматривая мое лицо. После чего его губы растянулись самой раздражающей в мультивселенной ухмылочкой.

- Секундочку, так ты девственница? – подленько протянул он… и сразу же откатился на свой матрас, получив сначала коленом меж ног, а после – разрядом магии в глаз!

- Кем бы ни была я, ты – мешок говна! – услышал пилот звездолета мой сердитый голос. И продолжая одной рукой держаться за подбитое достоинство, а второй – за глаз, прошипел:

- Зачем так реагировать вообще?

- А зачем приставать, потом еще и так нагло лыбясь? Или по-твоему наличие или отсутствие у девушки опыта – это повод высокомерно на нее смотреть?

- Да просто удивился, у тебя же вроде парень был…

- То есть, в твоем понимании «был парень» тождественно тому, что я с тем парнем обязательно спала?! – окончательно разошлась я, ощущая, что рожа у меня уже не то что красная, а еще и вот-вот запылает, обратив меня в местный косплей Призрачного гонщика.

- Это как нужно было бывшего бесить, чтоб он тебя так и не захотел? – проворчал Альтаир себе под нос… за что получил еще один пинок, на сей раз в бок.

- Кто тебе вообще сказал, что чего-то там не хотел он, а не я?! – закричала я так разъяренно, что если где-то поблизости и рыскали селяне, то теперь они знали наверняка, что где-то здесь еретики прячутся.

- Неужели? – прошипел Альтаир, потирая свой бок. – А я уж было подумал, что он тебя так долго терпел, потому что ты в постели вот настолько хороша, что это уравновешивает твой несносный характер… Ай, да прекрати ты уже! – крикнул парень, когда я снова его пнула куда попало.

- Прекращу, как только ты варешку захлопнешь!

Вопреки моим ожиданиям, пилот и вправду заткнула. Только вот не навсегда – лишь на пару минут, которые мы провели, молча лежа каждый на своем матрасе и пялясь в потолок убежища. А потом он снова заговорил:

- И как же так получилось?

- Получилось что? – враждебно отчеканила я. – То, что я так и не дала парню, с которым встречалась полгода? В самом деле, ну девушка ведь просто обязана прыгнуть в койку по первому требованию!

- Полгода? – удивленно переспросил Альтаир.

- Да, полгода, - фыркнула я. – Собственно, по этой причине он меня и бросил. Заявил, что ему надоело ждать до пенсии, пока я созрею, и либо все происходит вот прямо сейчас, либо он говорит мне «до свиданья» и убирает со мной статус отношений в соцсетях. Я, если честно, до последнего думала, что это просто блеф. Оказалось – не блеф.

- Погоди-погоди, - нахмурил брови пилот. – То есть, парень бросил тебя, потому что ты отказалась спать с ним?

- Об этом я и говорю…

- Так радуйся, что дерьмо мимо проплыло, - фыркнул он с неожиданным презрением. – Я таких вообще за мужчин не считаю. Если вся его «любовь» концентрировалась в области ниже пояса, грош цена таким отношениям. И ради подобной особи мужского пола однозначно не стоило ломать себя делая то, к чему ты не готова.

- Неожиданно слышать такие речи от парня, который только что приставал ко мне, пытаясь затащить в постель через три часа после знакомства.

- Обычная проверка… которую ты, кстати, прошла, - заявил Альтаир, вгоняя меня в то самое состояние, когда ты закашливаешься, поперхнувшись собственной слюной, и именно это удерживает тебя от того, чтоб прямо сейчас начать избивать кого-нибудь до полусмерти.

- Проверка? – прохрипела я. – Иди ты в звезду с такими «проверками»!

- Ну извини. Должен же был я как-то узнать, с кем спутался? – пожал плечами парень. – Особенно с поправкой на то, как ты меня все это время глазами пожирала! Или думаешь, я этого не заметил?

- Не волнуйся, больше «пожирать» не буду. Как только ты открыл рот, у меня моментально «аппетит пропал», - злобно проворчала я. – Хотя даже если бы не пропал… Вот знаешь, дорогуша, каким бы парень ни показался мне внешне привлекательным, для меня это вот совсем не повод прыгать к нему в постель сразу после знакомства!

- Теперь знаю, - хитренько подмигнул он, легонько, словно примирительно стукнув меня кулаком по плечу. – И мне это, если честно, нравится. Легкомысленная доступная девица – однозначно не та компания, в которой мне бы хотелось задержаться. Пускай даже она настоящая ведьма и сулила возможностью поскорее выпутаться из этой передряги. Так уж вышло, что я не люблю, когда меня воспринимают исключительно как кусок мяса.

- Тяжелое детство в стенах твоей Межзвездной академии, где на бедного-несчастного мальчика-красавчика бросались все местные девицы, не давая ему прохода, при этом не интересовались ничем, кроме смазливой мордашки?

- Нет, ну некоторые из них в самом деле пытались изобразить, будто я им интересен как ЛИЧНОСТЬ, - саркастично фыркнул Альтаир. – Но как ты вероятно догадываешься, эти их попытки были фальшивыми насквозь чуть менее чем полностью. Отчего от них еще сильнее тошнило. Потому для меня так важно было узнать, можно ли иметь с тобой дело. Правда вот подозреваю, ты теперь на меня будешь за это еще долго дуться.

- Угадал, - буркнула я, заваливаясь на бок и обнимая одеяло.

- Надеюсь, это не станет для тебя поводом немедленно послать меня выживать в этом мире самостоятельно, и отправиться на поиски неизвестно чего самой? – с издевкой поинтересовался парень.

- Я над этим подумаю. Примерно до утра. Посмотрю, как мне хорошо будет спаться в этом твоем убежище-палатке и как сильно я не захочу терять такое место для ночлега… При условии, что на его территории никто не станет распускать руки.

- Если тебе от этого станет легче, завтра покопаюсь в вещах и соображу между нашими матрасами что-то вроде небольшой стенки, - рассмеялся Альтаир.

- Заманчивое предложение. Наверное, я тогда на него даже соглашусь, - не выдержав, хохотнула я. А помолчав еще минуту, спросила: - Слушай, а если бы я не прошла эту твою проверку? Ты бы тогда… в самом деле во так просто переспал со мной?

- Даже вот не знаю, - очевидно издеваясь, протянул парень, не прекращая подленько хихикать. – Вроде как я и не любитель доступных девиц… но ты в моем вкусе, мог бы сам и не остановиться.

- Иди в пень, - сердито фыркнула я, и не глядя легнула его ногой, кажется в колено. – Чтоб до завтрашней ночевки между этими матрасами была обещанная стенка!

- Обязательно поставлю, а то меня еще забьют тут до смерти, - расхохотался Альтаир, и по звукам за моей спиной я поняла, что он, развалившись на матрасе, укрылся мягким одеялом.