О чем поет вереск. Ольга Зима и Ирина Чук
Магазин Книги автора Комментарии (4) Похожие книги Предыдущая книга Следующая книга
Эксклюзивная Книга
Еще эксклюзив на Призрачных МирахМидир, король волшебного Мира под Холмами, привык получать то, что хочет. Эохайд, король галатов привык доверять другу. Он просит спрятать жену… и забывает о времени возвращения. Теперь у Мидира есть неделя, но Этайн любит мужа и не поддается искушению — и тогда Мидир околдовывает ее.
Мир под Холмами сопротивляется обману, Эохайд в ярости от потери жены, влюбленный Мидир решает не отдавать Этайн вовсе, друиды готовы служить обоим королям, но ведут свою игру…
Любовь Этайн сильна и прекрасна, но Мидиру все больше кажется, что обманут он сам. Оставить любимую в вечном плене морока или признаться и потерять?
Чем все закончилось, может поведать лишь вереск.
В соавторстве с Ириной Чук.
Роман из цикла "Мир под Холмами".
Отрывок «О чем поет вереск. Ольга Зима и Ирина Чук»
ГЛАВА 1. Сказка о великой любви
Искры перехода перестали колоть веки, и Мидир открыл глаза.
Вересковые пустоши Верхнего мира румянились в утреннем свете. Жадное солнце слизывало туман с низин – восход будто стягивал покров с разнеженной ночными ласками красавицы.
Мидир усмехнулся своим мыслям, усадил спящую девушку в седле поудобнее. Её имени он не знал. Да и зачем? Золотоволосая игрушка с пустыми голубыми глазами приелась так же быстро, как и покорилась. Волчий король потрепал по гриве вороного, понукая очнуться от хмари перехода и тронуться в путь. Ехать по земле людей, любуясь вереском, предстояло долго.
Можно было и вовсе не брать коня, а пробить завесу междумирья близ Манчинга. Но очередную забаву лучше высадить поближе к ее дому и подальше от столицы галатского королевства, дабы не порождать ненужные сплетни о демонах Нижнего и скрыть время, проведенное ею в Светлых землях.
Ей хватило нескольких слов, улыбки и поцелуя. Что еще нужно для Лугнасада? Потеряв свое значение в Нижнем как праздник сбора урожая, Лугнасад оставался праздником свободы и любви в обоих мирах. Он усиливал чувства, даровал отношениям легкость, а изменам – прощение.
Когда от дороги до поселения девушки осталось меньше лиги, Мидир остановил Грома. Осторожно спустился с коня, завернул спящую в плащ и оставил на пригорке. Легкий выдох – и морок от перехода стал для нее обычным сном.
Мидир замкнул на девичьей руке толстый золотой браслет выше ярко раскрашенных деревянных и бросил прощальный взгляд на милое круглое личико. Новое поветрие галаток выбривать себе брови и укладывать волосы известковой водой заставило хмыкнуть, хотя к бесконечным кольцам на шее, к браслетам на лодыжках и запястьях волчий король почти привык.
Девушка причмокнула и подложила ладонь под щеку. Золото блеснуло красным в лучах восхода. В любой другой день могли напасть на нее недобрые люди, но не в Лугнасад, когда останавливались даже войны.
Теперь можно ехать в столицу по весточке Эохайда. Зима шесть раз сменила лето с тех пор, как волчий король покинул Манчинг. Жизнь верхних – миг по сравнению с вечностью ши, но Мидир с теплом вспоминал время, проведенное рядом с Эохайдом. Дружбу скрепил военный союз, рожденный в борьбе за трон и земли короля галатов.
Ныне Нижний мир, как и Верхний, почти не знал войн. Драконы истреблены, фоморы не покидают морских вод, неблагих ничего не интересует, кроме собственных чудовищ и ворожбы. Только и осталось, что баловаться со стихиями да любиться с девами.
Мидир оборвал себя: не дело владыке Светлых земель предаваться суетным раздумьям. Повеяло пряным ароматом согретых солнцем цветов, и Мидир остановил вороного.
—Эй! Хмурый черный всадник на черном коне! – разнесся над вересковым полем звонкий девичий голос. – Ты явился от волчьего короля?
Гром и ухом не повёл. Мидир обернулся, желая возразить смертной, и замер, не в силах отвести взгляд от прекрасной незнакомки.
Теплая зелень искрится во взгляде, волосы струятся огненной медью, ярко-алые губы манят прикоснуться. Лилейно-белая кожа, без намека на веснушки, словно светится на совершенном лице. Зеленая туника и горчичный плащ не скрывают изящества тела: узкой талии, крутых бедер и высокой груди – будто сама королева Лугнасада явилась в Верхний мир из сказочно прекрасной Грезы, давно канувшей в небытие. Каких же разных девушек рождает галатская земля!
Мидир спрыгнул с Грома, спросил вкрадчиво:
– А если я и есть волчий король?
– Вы не можете быть им, – вздохнула, и словно облачко набежало на солнце. – Впрочем, как я не могу быть королевой галатов…
Мидир краем глаза уловил движение и просверк металла, а незнакомка тут же махнула двум дюжим вооруженным молодцам, выскочившим как по команде на край поля. Затем наклонилась, срезала ножничками пару цветков и уложила в полную сумку, висящую на плече. Глянула искоса, явно ожидая услышать имя.
– Зовите меня Майлгуир, – представился он. – И еду я в столицу. Может быть, нам по пути?
Поддавшись внезапному порыву галантности, Мидир выдернул ближайший кустик и протянул его девушке.
Ствол оказался усеянным колючками, куснувшим волчьего короля через перчатку. Пока Мидир потирал зудящую ладонь, травница ловко вернула вереск на место, ни разу не уколовшись.
– Руки бы вам оборвать! Дайте вашу флягу!
Полила корни, и Мидир не поверил глазам – так благодарно вереск воспринял заботу. Посвежел, доверчиво потянулся к спасительнице. Приживется несомненно, и безо всякой магии.
– Мне иногда кажется, он поет, – пальцы незнакомки мягко прошлись по лиловым лепесткам.
Ветер тронул листочки вереска, затем поиграл рыжими прядями земной красавицы, обнял гибкий стан и донес до Мидира неповторимый запах. Будоражащий и сладкий, он мгновенно вскружил голову.
– О чем? – хрипло спросил волчий король.
– Я не знаю…
И улыбнулась загадочно. Мол, знаю, да не скажу. Не скажет! Ему, который очаровывает с первого взгляда!
– Может ли неуклюжий садовод узнать имя той, кому покоряются цветы и люди? – поинтересовался уязвленный Мидир.
– Меня зовут Этайн.
Она ответила безо всякого кокетства, а об имени отца или мужа умолчала. Странно это. Времена королевы Боудикки давно прошли, теперь галатки прячут за спинами мужчин себя и свое мнение.
Рыжеволосая красавица стряхнула с рук землю. Мидир поболтал флягой, показывая, что в ней есть еще влага, и вылил ее в протянутые женские ладони – совершенной формы, достойные того, чтобы воплотить их в мраморе.
– Может, добрая госпожа Этайн покажет мне, где можно набрать воды в дорогу?
Поскольку госпожа молчала, Мидир с деланным огорчением осведомился:
– Я не заслужил подобной милости?
– Простите меня за миг сомнения. Слишком близко там камни…
– Камни?
– Ложе первых влюбленных, Димайда и Грайне, вдруг вы решите… – Этайн смущенно опустила глаза.
– Прекрасная госпожа, я не потребую возлечь со мной, – спрятал ухмылку Мидир.
– Обещаете?
– Обычно девы жаждут обнять меня. Так что я подожду, пока не попросите сами.
– И попрошу! – подняла глаза, обожгла хризолитовым огнем. Сердце его заколотилось, а Этайн рассмеялась: – Как только мир перевернется, – и пошла вперед.
Мидир остолбенел от подобной дерзости. Оглядел уходящую: скромная сумка травницы, плащ из простой холстины. А обувь, ожерелье и пояс дорогие и изысканные. К тому же охрана…
Волчий король догнал Этайн и пошел рядом. Гром послушно вышагивал в поводу.
– Знатная госпожа – и травница?
– Госпожа травница, да. Но почему вы решили, что знатная?
– А ожерелье?
– Подарок, – Этайн погладила медовый янтарь, и сердце волчьего короля сжалось от непонятной боли.
– Какая вам нужда собирать травы?
– Мне – никакой. Просто помогаю людям. Неужели вы никогда ничего не делали просто так?
– Я просто так нарвал вам цветов. Но вам не понравилось, – Мидир задумался. – Я много чего делал ради долга. А просто для себя… Я хотел спасти брата.
«Но не смог», – несказанные слов горечью замерли на языке.
Этайн внимательно посмотрела в его лицо:
– Простите меня за глупые расспросы. Я не хотела вас огорчить! Смотрите, что я нашла.
Она порылась в сумке, достала сверток, развернула и показала гордо. Корешок на холщовом лоскуте походил на искривленного человечка.
– Мандрагора, причем мальчик. Видите? – погладила Этайн утолщение в верхней части и стряхнула остаток земли. – Он попадается редко, хотя способен на многое. Да-да! Лечит от тяжких болезней.
– Избавляет от бесплодия, – подхватил Мидир, припомнив балладу верхних, которую любил распевать брат.
Этайн медленно и словно бы недовольно убрала мандрагору обратно. Мидир, поймав ее взгляд, хитро улыбнулся:
– Однако первый, с кем разделит ложе красавица, выпившая его настой – умрет. Так, кажется, говорится в вашей легенде?
– Байки! – отмахнулась Этайн. – Королева не могла иметь детей, что печалило ее мужа. Лекарь приготовил отвар и предложил позвать первого встречного, коим хотел стать сам. Король согласился вначале, но прознал об обмане и убил лекаря.
– Да? Мне говорили иное. Лекаря убили уже после любовной ночи.
– Нехорошо обманывать, – возразила Этайн то ли про историю, то ли про его слова.
– Но ведь лекарь любил, – продолжил Мидир лишь из желания настоять на своем. – Невероятно, сильно! Так, что жизнь готов был отдать за свою страсть!
– Видимо, это был не просто лекарь.
– И не просто любовь. Великая любовь, что случается раз в столетие, – Мидир легонько подул в сторону Этайн.
Ни затуманенных глаз, ни приоткрытых губ, ни дрожи в руках – предвестников любовной истомы. Надо же!
– Но она любила другого! Разве не достойнее отойти?
– Отойти? Отказаться от неё? От своей любви? Невозможно. Жизнь отдать возможно, а отойти – нет.
– Думаю, именно поэтому та женщина выбрала мужа. Готового отдать жену другому для ее же счастья.
– Отдать?! – возмутился Мидир. – Это глупо и неправильно!
– Мы пришли, – Этайн повернула в лес, и листва сомкнулась за ее спиной.
Двое стражей уселись поодаль, в пыли дороги, видно, зная путь хозяйки и не смея мешать.
Не в правилах волка было упускать добычу, тем более такую. Строптивая красотка разожгла в нем охотничий инстинкт. Намотав поводья на ветку дерева, Мидир приказал Грому стоять смирно. Конь фыркнул и потянул зубами за край одежды, волчий король вырвал сюрко и ринулся следом за женщиной. Обходя камни Димайда и Грайне, с сожалением посмотрел на отполированную телами поверхность с удобной ямочкой посередине.
Он нашел Этайн у ручья. Она, присев на корточки, достала из сумки тряпичную куколку. Улыбнулась Мидиру застенчиво, оправила шелковое платьице на куколке, шепнула ей что-то и аккуратно усадила в траву.
– С ней источнику будет веселее. Я всегда приношу что-то взамен.
Люди редко руководствовались законами мироздания, предпочитая брать все и сразу, и Мидир удивился:
– Почему? Почему вы думаете, что нельзя брать просто так?
– Потому что нельзя! Оби-и-идится.
Этайн окунула пальцы в ключ, бурлящий в густой траве. Зачерпнула хрустальную влагу и отпила прямо из ладошки.
Мидир откровенно любовался ею. Солнце, скользя через листву деревьев, золотило длинные волнистые пряди, капли срывались с ее ладони и падали в изумрудную траву горящими алмазами.
Она стряхнула последние брызги с пальцев:
– Холодная какая! – открыв сумку и отодвинув вереск, достала флягу.
– Я помогу, – Мидир сорвал перчатки и перехватил флягу. Огладил женские пальцы будто случайно, по-звериному ощутил ток крови под нежной кожей. Этайн чувственна и чувствительна, но не догадывается насколько. Очаровательна и свежа, и не прикрывается именем мужа… Пламя в волосах и в сердце, слишком вольное для женщины Верхнего мира. Так все же свободна или считает себя таковой? Лугнасад только начался, получить бы ее разрешение – и семь вересковых дней могли бы пройти очень весело.
Волчий король подул чуть сильнее. От потока магии заискрился воздух, а прелестница все так же невозмутима! Что это за смертная, на которую не действуют любовные чары?!
– Вы горячий. Не болеете? – Этайн прервала его мысли.
– Я горячий всегда. – Мидир прижал к горевшему лбу прохладную влажную ладонь Этайн. – Однако лечение мне не помешает, – прищурился, притягивая магию Нижнего мира.
Дохнуло холодом, зашевелились травинки. Но тут застучали копыта, зашуршали колеса, послышалось: «Тпру-у-у!». Этайн высвободила ладонь, и Мидир отпустил волшебную силу.
От дороги позвали два женских голоса:
– Этайн! Госпожа Этайн!
– Иду! Простите, я и так задержалась, – подхватила она сумку и устремилась вперед. – По этой дороге все вверх и вверх, и к обеду вы будете в Манчинге.
– Где ты живешь, красавица?
Этайн оглянулась, ответила:
– В столице! – и пропала в зелени.
Еще одна причина поспешить в Манчинг.
Мидир вышел на дорогу, но никого уже не увидел. Гром переступил с ноги на ногу, ткнулся мордой, вновь фыркнул в плечо.
«Смейся, смейся над королем», – буркнул Мидир, поглаживая блестящую на солнце шею вороного.
ГЛАВА 2. Слово короля
Чем ближе Мидир подъезжал к столице, тем больше народу встречалось ему на дороге и подле нее. Вересковые пустоши без прекрасной травницы потеряли все свое очарование, и волчий король, скучая, разглядывал рыжеволосых галаток… Однако тех ярких, медно-золотистых прядей так и не увидел.
Смертные уже начинали праздновать Лугнасад. Мидир, проезжая через очередное поселение, поморщился: звуки человеческих песен немногим отличались от скрипа несмазанной телеги. Ремесленники и пастухи, купцы и земледельцы – все желали разделить пир с богами. Сверкали под солнцем боевые наручи всадников – даже воины из высшего сословия, не чинясь, сидели рядом с простолюдинами за широкими столами под тенью дубов и вязов. Только серо-белых балахонов не видно: друиды праздновали сбор урожая в своих капищах.
Устремлялись в темно-васильковое небо крики «Здравие Лугу!», взметывались кубки, выплескивая щедрую дань богам. Похвально. Но все же это пиво, хоть и неплохое – Мидир ощутил на языке горчинку хмеля. Лучше бы угостили вином! Хороший букет, подаренный лозой, куда приятнее старейшему богу, чем терпкость пива. Но это же люди, они небогаты, да и вкусы их довольно грубы.
Вскоре начнут собирать пшеницу, а последние пять колосьев сплетут в косичку и примутся издалека метать серпы, чтобы отпугнуть гостей из Нижнего мира. Какая глупость! На самом деле ни его, ни его подданных никакие колосья не интересовали, а попасть в Верхний можно в любое время.
Волчий король похлопал Грома по холке, чтобы не тянулся за куском каравая: шустрый голубоглазый подлеток предложил коню угощение. Галаты отличались как храбростью, так и радушием, однако селянка ухватила сына за руку и прижала к себе, торопливо выговаривая слова оберега.
За три тысячелетия ни один гном не оставил без молока кормящую мать, ни одна фея не унесла земного ребенка, ни один ши не увел без согласия деву, однако Мидир все чаще слышал не только: «Приветствуем вас! Славно вам будет у нас, пусть и нам хорошо будет с вами!», но и мольбы не забирать малых деток и юных дев. Малые детки Мидиру не требовались, от юных дев же впору отмахиваться.
К полудню стали видны широкий мост через реку и городская стена, идеальной петлей замыкающая столицу. Мидир поморщился: принесенные ветром запахи остатков пищи и человеческого мусора раздражали чувствительное волчье обоняние.
Городские ворота в честь праздника были открыты, однако два копья грозно сомкнулись перед самой мордой Грома. Конь даже попятился от неожиданности, дернул поводья. Еще четверо латников валялись под лещиной… Не было ни одного знакомца, кто помнил бы того ши, что стоял бок о бок с их королем в былых битвах.
– Пускать не велено! – прохрипел один из двух стражников на входе и опустил забрало.
Герб своего Дома – волка, воющего на полную Луну – Мидир не скрывал, да и незачем. Ни одеждой, ни обликом он не походил на галата. То ли отношение к ши изменилось, то ли все уже забыли о древнем договоре. Определенно, надо бы расспросить Эохайда.
– С каких это пор двери Манчинга закрыты для путника? – волчий король смерил стражников с головы до пят.
– Путника? – прищурился рыжий. – Ты же фейри!
– Да гони ты его в шею, этого прохиндея! – нацелил копье вояка в шлеме.
– Сказано же, нельзя! – гаркнул рыжий напарник, держа шлем в руках и утирая пот со лба. – Следуй себе дальше! Не нарывайся!
Пахнуло кислым элем и немытым телом. Мидир поморщился, Гром всхрапнул, покосился недобро и ударил копытом.
Ладные горожанки в разноцветных хангероках поверх нарядных лейне, привлеченные громкими голосами, подошли ближе к воротам, зашептались, испуганно и восторженно глазея на приезжего.
Хриплый грубиян махнул рукой, и четверо стражников подскочили, торопливо притворили заскрежетавшие створы ворот.
Владыка Светлых земель недобро прищурился. Фейри, значит, не пускают!
В окна Эохайда видны городские ворота. Чем так занят король галатов, что выглянуть не может? Сам пригласил и не ждет! Почему не предупредил стражу?!
– А гнева богов не боитесь?! – выкрикнул Мидир – и поднял вороного на дыбы.
Оглушительно заржав, конь грохнул копытами и разбил ворота настежь. Один стражник успел отскочить, другому треснуло по голове кованым створом.
Галаты в ужасе замерли: вместо вершника перед ними предстал багрово-красный дракон. Царапнул по камню когтистыми лапами, встряхнулся, рассыпая алые искры, вздыбил гребень, расправил крылья – и с ревом выдохнул струю огня.
Женщины завизжали и бросились врассыпную, мужчины присели, прикрываясь щитами.
Да, за шесть лет мира галаты, кажется, всю смелость растеряли.
Покрасовавшись в опаленных воротах, Мидир вернул себе прежний облик грозного бога Нижнего мира.
– Пропустите его, – образумился самый смелый страж, первым опасливо выглянувший из-за щита. – Это же Черный волк Эохайда!
– И прибыл по его приглашению! – рыкнул невежам Мидир.
Он нащупал в кошеле веревку с узелками и кольцом короля галатов, намотал на кулак и сунул его в нос охранничкам. Бросил в пыль дороги пару золотых с собственным изображением, которые тут же бросились подбирать.
– Этого достаточно? Или еще что-нибудь показать?
– Нет, благодарим. Мы лучше сами что-нибудь вам покажем, не так ли? – стражник в доспехах низко склонился перед Мидиром и пихнул в бок того, который держался за шишку.
Тот также переломился пополам и любезно предложил:
– Мы проводим вас, куда скажете.
– Вы заставили ждать своего короля. Пошевеливайтесь!
Двое латников бросились вперед, поспешно разгоняя вездесущих зевак и назойливых торгашей.
Манчинг оглушил привычным шумом и говором толпы, звоном кузен и скрипом гончарных кругов. Владыке Светлых земель, казалось, не было дела до мастерства смертных, но их успехи в строительстве и ремеслах удивляли Мидира, как и невероятный жар плавилен, который галаты вызывали безо всякой магии.
Вскоре начались богатые и спокойные кварталы, где широкие улицы были вымощены терракотовыми плитами, а светлые дома ловили солнце островерхими черепичными крышами.
Над столицей галатов разнеслись гулкие звуки отсчета времени – друиды каждый час ударяли в металлические щиты, словно напоминая городу, кто в нем главный.
Особняк Эохайда скрывался за новыми воротами. Изящные цветы на их кованых створах смело тянулись вверх, лишь по краям устало опуская головки. Стража осталась снаружи, а Мидир проехал вперед, под живую арку из переплетений алой и белой бугенвиллеи.
Сад приветил благоуханием разноцветных куртин, сладостно-горьким хвойным духом, прохладной сенью буков и кленов в первых желто-алых пятнах осени. Широкий двор был чисто выметен, полотняный навес над входом спасал от солнца. Обитель короля галатов стала уютнее, словно ею занялся добрый управляющий или разумная женщина.
Хоть волчьего короля не слишком интересовали чувства людей, он был рад, что не увидел Гератта ни подле стойл, где оставил Грома с наказом не волноваться, ни около королевских покоев на верхнем этаже. Конюший Эохайда, ставший его правой рукой, давно недолюбливал Мидира.
Стража распахнула двери в покои короля галатов, и перед Мидиром возникла знакомая картина. Эохайд целовал девушку, сидящую на его колене. Волчий король прищурился – очень даже недурна. Он замер в проеме, подождал пару выдохов и рявкнул:
– Будь здрав, король галатов!
Эохайд вздрогнул и, резко обернувшись, согнал девицу. Она скользнула мимо, обожгла взглядом агатовых глаз. Со звериной грацией поднялся он с низкого ложа, мягко ступая, подошел к Мидиру, протянул руку:
– Рад тебя видеть! А я ждал тебя вчера.
Время безжалостно к людям, и они торопятся вкусить наслаждения жизни, думал волчий король, пожимая широкую ладонь. Другой рукой Мидир потер щеку: у самого рыльце в пушку. Злость отступила. Шесть лет в Нижнем пролетели незаметно, а вот в Верхнем…
От ярких голубых глаз Эохайда разбегались лучики морщин, в густых соломенных волосах поблескивали серебристые нити. Исчезла сухопарость, стали шире плечи, обтянутые льняной рубашкой с искусной вышивкой, но мозоли от меча не пропали. Нет, на обрюзгших всадников, что из воинских искусств всего и знают, как рабынь по двору гонять, король галатов не походил совершенно.
– С востока? – кивнул Мидир в сторону ушедшей.
– Что, понравилась?
– Сегодня я предпочту вино.
– Кого-то уже присмотрел, не иначе, – подмигнул Эохайд и жестом пригласил гостя к накрытому приземистому столику. – Вино совершенно чудное. Неразбавленное, как ты любишь.
Хозяин разлил вино по бокалам, протянул Мидиру.
Приятно удивленный, что его вкусы помнят, волчий король пригубил темно-рубиновый терпкий напиток. Эохайд легко разрезал лежащую на железном блюде баранью ногу и воткнул в столешницу нож. Мидир засмотрелся на блестящий от жира клинок – по кованому лезвию змеился туманный узор. Эохайд перехватил взгляд, обтер лезвие о полотенце и протянул Мидиру.
– Что скажешь? – разулыбался король галатов.
– Он изумителен.
– Возьми себе!
– Благодарю, – ответил Мидир и подумал, что Эохайд в душе так и остался мальчишкой, который безоглядно делится самым лучшим.
– А вино?
– Мята. Фиалки.
– Всего-то?
– Жаркое лето, – призадумался Мидир. – Вереск, определенно. Теплое вино! Яркое, своенравное, но и мягкое. Такое не забудешь! Пил бы и пил.
Эохайд поморщился, словно Мидир говорил не о вине.
– Первый урожай наших виноградников. Да, мы теперь растим лозу сами. Хороший год. Но все меняется!
– Да, меняется… – Мидир исподлобья взглянул на собеседника. – И ты изменился.
Эохайд зыркнул с недовольством, но без злобы. Почесал пшеничную бородку, расправил плечи.
– У меня кость широкая, – примирительно проворчал он и указал на деревянный поднос: – Бери пирог.
– Раздобрел ты на пирогах с черникой, – не удержался Мидир.
– В воинский пояс влезаю. И девки не жалуются, – с улыбкой отозвался король галатов и сразу же посерьезнел: – Мы стареем, а ши прекрасны всегда. Но знаешь, люди смогут удивить тебя!
Эохайд протянул стеклянный браслет. Мастерски закругленные края придавали ему глубину; мерцавшие внутри полупрозрачного стекла синь и золото обещали исполнение желаний во всех мирах.
– Он не наборный. Литой! – поразился Мидир.
– Да-а-а! Безо всяких ваших штучек!
– Но… как?!
Браслет, сотворенный без капли магии, не уступал изделиям подземных мастеров.
– Потолкуй со стеклодувами, может, тебе-то они и откроют секрет?
– Для кого припас диковину? – вздернув бровь, равнодушно осведомился Мидир.
– Для жены.
– Для жены? – положительно, так много волчий король не удивлялся давно. – Не той, что, выходя, прожгла мне дырку в груди? Дерзка, но больше похожа на рабыню.
– Нет, это… Это никто, – Эохайд повел плечом и озорно улыбнулся. – Ты меня знаешь! Не смог удержаться. Какой-то доброхот прислал с утра подарочек, – и перевел разговор на другое: – Как там твои короли, фоморский и неблагой?
– Балор убивает всех, кто зовет его Балором, и страдает от бездетности так, что океан штормит и берег ходит ходуном.
– А тот? Добрый недруг?
– Хитрый змей Лорканн? Все еще мечтает убить меня. Тут наши мечты друг о друге сходятся. Он все надеется, что Балор украдет его непутевого сына. Непутевая дочь пропала сама.
– Ты все еще одинокий волк?
– У нас браки редки. Женись люди, как ши, по любви, вымерли бы. Где ее найти, эту любовь? Ты-то нашел?
Эохайд промолчал, встал из-за стола, огладил переливающиеся на солнце янтарные руны, окаймляющие окно.
Мидир не торопясь допил вино, полюбовался пузатым бокалом из дутого стекла:
– Тогда зачем женился?
– Галатов много, но мы разрознены, моя власть не так уж прочна. И вот я узнаю, что дочь моего врага влюблена в меня! – Эохайд развернулся, глаза его горели. – Что это было за приключение! Год прошел, а как вчера все случилось. Я ее украл из-под самого носа родни. Стерегли ее как зеницу ока, но мы сбежали – и заключили вересковый брак на площади Манчинга.
– Так-так, брак подошел к концу. Его нужно расторгнуть именно сегодня?
– Или остаться в браке навечно, вот только родня жены против. Есть одна мысль…
– «В атаку!»?
– Да не-е-ет! – Эохайд самодовольно улыбнулся. – Припасен у меня на черный день лепрекон в коробочке.
Браслет в руках полыхнул лазурью, напомнив об утренней встрече, и волчий король дал себе обещание: разыскать прекрасную Этайн во что бы то ни стало. Не сегодня, так завтра, пока полнится весельем неделя Лугнасада. И вне всякого сомнения, она скажет ему: «Да».
– И для чего твоей беглянке этот брак? Захотелось власти?
– Она любит меня, Мидир, – почти сердито ответил Эохайд и вдруг широко улыбнулся: – А спорит со мной, как и ты.
– Возражать мужчине плохо для галатки. Возражать королю – плохо вдвойне. Зачем тебе такая жена? Мало наложниц? – Мидир вернул браслет и кивнул в сторону двери, напоминая об ушедшей.
– Другие ничего не значат для меня, – отмахнулся Эохайд. – А Этайн… Она то нежна беспредельно, то пылает огнем. С ней я испытываю что-то еще… Помимо удовольствий…
– Ты действительно изменился.
– Нам бы этот день продержаться! Родня весь год попрекала ее своеволием. Что я только им не предлагал, когда решил оставить ее себе… Этайн никак не может стать законной королевой! Но она будет ею! – рубанул воздух Эохайд.
– Этайн?! – ошеломленно спросил Мидир, а король галатов повернулся ко входу быстрее, чем распахнулись двери и донеслись слова:
– Мое сердце!
В покои влетела женщина, принеся с собой аромат вереска, и… Мидир вдохнул глубже. Всё так! Другой запах – её собственный. Сладкий, пряный, словно тепло самой земли, от которого согрелись и посветлели камни и дерево этого дома.
Вереск и правда поет. Шелест травы, перезвон ветра, стук сердца… «Я никак не могу быть королевой галатов». Разум согласен, а душа бунтует. Эохайд прав: настоящая королева!
Хризолитовым огнем пылают глаза, короткая туника не скрывает крепкие бедра и налитую грудь, рыжие пряди укрывают плечи, медовый янтарь ластится к высокой шее, сильные ноги обвиты золочеными ремешками сандалий.
Мидиру до боли в паху захотелось стянуть их зубами, коснуться хрупкой косточки на точеной щиколотке, обхватить губами, обласкать каждый пальчик, согреть кожу… Или что-нибудь сломать. Ломать было нечего, да и нельзя в чужом доме.
Волчий король с трудом перевел дыхание. Сейчас Этайн показалась ему еще более прекрасной. Тяжелые серьги и дорогие браслеты украшали ее, не затеняя пламенной красоты. А она смотрела только на мужа.
– Мое сердце!
Эохайд подтянулся и словно бы враз помолодел. Обернулся к Мидиру:
– Вот моя супруга!
Не скрывая радости и не стесняясь, она подбежала к мужу, поднялась на носочки, коснулась губами щеки, лишь потом обернулась к гостю. Прижалась к Эохайду спиной, а его ладони скрестила на своей талии жестом столь естественным и милым, что Мидир сжал челюсти. Этайн несомненно любила мужа, а тот лишь снисходил до ее любви.
– Разреши представить тебе Мидира, – негромко сказал Эохайд, – короля Дома Волка и всего Благого Двора, правителя подземного мира.
Этайн коротко кивнула, ничем не давая понять, что уже встречала сегодняшнего гостя.
– Лишь одной его трети, – развел руками Мидир, словно печалясь о недостатке мощи. – Неблагие и фоморы – не в моей власти.
Он склонился к руке Этайн, приникая губами к нежной коже. Но королева освободила руку сразу же, как только он чуть дольше положенного попытался удержать трепетные пальцы. Теплые глаза ее захолодели, напомнив волчьему королю о пронизывающем северном ветре.
– Рада встрече, король Мидир. Для меня честь быть представленной верному другу моего мужа.
Волчий король заставил себя улыбнуться. «Верному другу», надо же. Этайн произносила фразы отточенно, подобно искушенным придворным.
– Я много слышала о вас, – холодно продолжила она.
– Не все россказни – правда, – мягко заметил Эохайд.
– Он прав. Я еще хуже, чем страшные сказки в мою честь! – не сдержался Мидир.
– А не сами ли ши их и сочиняют? Ши – мастера обмана, – заметила Этайн.
– Ши не лгут!
– Но любят играть словами и прятать обман за истиной… Я слышала про вашего волка, того, что устроил бойню в городе. Это ложь или правда?
– Что с тобой, дорогая? Волк он, а кусаешься ты, – провел ладонями по плечам жены Эохайд, и та опустила глаза.
—Это правда. Кровь будит в нас природное начало, а ее было много, – сухо ответил Мидир. – Эохайд не дал забить моего волка до смерти…
– А ты взял на себя его вину и немалый выкуп за мертвых. Да еще помог мне с троном, – перебил король галатов.
– А ты запретил ши пересекать границу города. Я тебе там ворота немного закоптил. Так уж вышло.
Эохайд пожал плечами и опять повернулся к окну, за которым вновь прогудел гонг друидов:
– Дело не в ши. После поговорим… Надо же, ровно к урочному часу!
Мидир встал из-за стола, решив посмотреть, что так обеспокоило Эохайда. За стенами Манчинга над наезженным трактом поднимались клубы желто-серой пыли, с порывом ветра донесся гул приближающейся конницы.
– Ты где умудрился столько врагов нажить?
– Если бы врагов! Родственнички на обед нагрянули, – обронил Эохайд с удрученным видом.
– Мой отец и бабушка, – поспешила объяснить смущенная Этайн.
– А с ними пара тысяч головорезов, – договорил Эохайд. – Благодарю, что приехал. И что успел.
– Если бы я знал, что здесь творится, то примчался бы куда раньше, – волчий король окинул Этайн огненным взглядом.
Она улыбнулась ему как другу, решив принять ровность его речей вместо пламени его глаз. Затем обернулась к Эохайду:
– Мое сердце, что ты задумал?
– Спрячь ее у себя, Мидир, – произнес он поверх головы жены, словно та не стояла рядом. – Всего до полуночи.
– Это и есть твой лепрекон в коробочке? – ухмыльнулся волчий король. – А если бы я опоздал?
– Тогда пришлось бы упрятать мою жену в самый дальний погреб. Но, зная ее бабку… Она отыщет Этайн в любом уголке нашего мира, – Эохайд помрачнел.
Мидир отвел взгляд. Доверять жену демону Нижнего? Глупо! Отказаться? Еще глупее.
Ни одну женщину он не желал так сильно. Растворить вожделение можно лишь в бешенстве схватки. Пусть Эохайд сам остановит его!
– Подожди! Есть идея получше. Я в полной силе и могу преподать урок этим заносчивым у…
– Нет! – воскликнула Этайн. – Это же моя родня! Неужели нельзя решить дело миром? Или волк не может заснуть, не порвав чье-то горло?!
– Моя королева против, – нарочито глубоко поклонился Эохайд. – Как я могу противиться?
– Мне нужно разрешение, и не только на мой уход, – по чести произнес Мидир, скинув с пальцев черную змейку. Та скользнула через тень от руки, проползла до угла, свернулась кольцом и притихла, неприметная для смертных.
Эохайд приложил широкую ладонь к груди.
– Я, король галатов, разрешаю покинуть пределы Манчинга ши Мидиру и увести в Нижний мир мою королеву. Этого достаточно?
– Более чем, – улыбнулся волчий король. – Мы уйдем прямо отсюда. Да, и прикажи после выпустить из города моего Грома, он сам найдет дорогу домой.
– Мое сердце, хорошо ли ты подумал… – осторожно начала Этайн, но Эохайд, бросив взгляд в окно, накрыл ладонью ее губы:
– Не время для споров! Конница уже у ворот.
– Слово сказано, моя королева. Закройте глаза! – Мидир обрисовал рукой спираль, разводя огонь перехода. Подхватил женщину на руки и шагнул в черное пламя.
2860 просмотров | 4 комментариев
Категории: Фэнтези, Любовная фантастика, Роман, Серия, Фэнтезийно-любовный роман, Эксклюзив, Маги и волшебники, Оборотни, Фейри, Любовное фэнтези, Зима Ольга
Тэги: ольга зима, ирина чук, о чем поет вереск
| Доступный формат книг | FB2, ePub, PDF, MOBI, AZW3 |
| Размер книги | Роман. 20,79 алк |
167,00 руб
Эксклюзивные авторы (198)
- появились новые книги
Авторы (857)
Подборки
Комментарии
Свои отзывы и комментарии могут оставлять только зарегистрированные пользователи, купившие данную книгу!
Войти на сайт или зарегистрироваться, если Вы впервые на сайте.
.
Благодарю за комментарий и поддержку!
> Марина:
> Спасибо авторам! Такую красивую и волшебную историю редко встретишь! Прекрасный пересказ древнего мифа, очень образный! Мидир, древний бог, совершает чудовищную ошибку, но его невозможно осуждать, потому что любовь не так просто осознать и тем более осудить! Книга не простая, она скорее для гурманов! Написана чудесным языком, почти баллада!
15.03.2018, 10:18
14.03.2018, 19:18
Подборки книг
#всказке #ДраконВедьма #КурортныйРоман #ЛитСериал #Попаданка #ПродаМастер #СнежнаяСказка #ШармПервойЛюбви #ЭроЛитМоб Hurt/comfort POV Авторские расы Азиатская мифология Академия, школа, институт и т.д. Альтернативная история Ангелы Ассасины Асуры Боги и демиурги Вампиры Ведьмы, ведуньи, травницы, знахарки и т.д. Воры и воровки Герой – ребенок Герой-телохранитель Гномы и дварфы Городское фэнтези Дарк фэнтези Демоны Детектив Джен Домашние животные Драконы Драма Жестокие герои Истории про невест Квест Киберфантастика Кинк Космическая фантастика Космические войны Литдорама Любовная космическая фантастика Любовная фантастика Любовное фэнтези Любовный гарем Любовный треугольник Любовь по принуждению Маги и волшебники Мелодрама Метаморфы Мистика и ужасы Морские приключения Морское фэнтези Некроманты и некромантия Неравные отношения и неравный брак Оборотни Омегаверс Орки Отбор Отношения при разнице в возрасте Пародия Пирамида любви Повседневность Попаданки и попаданцы Преподаватель и ученица Призраки и духи Приключенческое фэнтези Прыжки во времени Путешествия во сне Рабство Редкие расы Свадьбы и браки Светлые эльфы Скандинавский фольклор Славянский фольклор СЛЕШ Смена пола Современный любовный роман Социально-психологическая драма Стёб Стимпанк Темные эльфы, дроу Фамильяры Фанфик Феи и дриады Фейри Феникс Флафф Фэмслеш Фэнтези Европы Чужое тело Эротическая космическая фантастика Эротическая фантастика Эротическое фэнтези
> Анна:
> Потрясающая книга, до сих пор не могу отойти