Попаданка тяжелого поведения. Хелена Хайд

ГЛАВА 1. После «…долго и счастливо»
- …объявляю вас мужем и женой! – торжественно заявил почтенный старец, облаченный в золотую рясу и шапку в виде солнца.
А мотом меня поцеловали! В тот же миг золотой браслет, надетый на мое запястье, на несколько секунд засветился. Точно так же, как и браслет стоявшего рядом мужчины.
И вот теперь, глядя то на браслет, то на темноволосого красавчика в полушаге от себя, я задавалась единственным вопросом: какого черта здесь происходит? Ведь лишь минуту назад я сидела на диване своей уютной однушки и смотрела «Роковой патруль». Как вдруг голова закружилась, и я прикрыла глаза на пару секунд. Только вот этих пары секунд оказалось достаточно, чтобы открыв их, я обнаружила себя посреди дивной красоты собора, в роскошном белом платье. А главное - перед алтарем вместе с одетым в белый китель молодым мужчиной, способным дать фору парням из каталогов Calvin Klein!
Что самое скверное, от чего-то у меня было четкое понимание того, что это не сон или галлюцинация, а самая настоящая суровая реальность, к которой я, кажется, оказалась совсем морально не готовой. Поэтому впав в состояние глубочайшего шока, лишь молча поглядывала по сторонам, на стоящую вокруг толпу людей. И когда тот, кого только что объявили моим мужем, повел меня под руку к выходу по красной дорожке, исключительно механически пошла вместе с ним.
- Да здравствует его высочество кронпринц Седрик Мерранойс, наследник трона Раталеры, и его жена, Милана Мерранойс! – под звон колоколов объявил глашатай. И я в этот момент просто чудом не закашлялась, смертельно подавившись собственной слюной!
Что ж, наверное, в таких ситуациях по протоколу положено закатывать истерики. Только вот я была слишком в шоке, чтобы сделать хоть что-то, кроме как идти вперед. И то благодаря тому, что меня уверенно вели. Ну хоть, по крайней мере, мышцы лица свело от нервов таким образом, что это напоминало лучезарную улыбку!
Торжественно махая народу, мужчина завел меня в карету, и как только лакей закрыл за нами дверцу… посмотрел на меня, как на коровью лепеху, в которую случайно вступил новым сапогом. Впрочем, взгляд продлился недолго, примерно секунду. После чего этот принц, не прикасаясь ко мне, направил взгляд в открытое окошко кареты, откуда время от времени махал радостной толпе.
Секундочку… в чем дело? Почему тот, за кого я только что, похоже, вышла замуж, так не двусмысленно продемонстрировал мне свое не самое лестное отношение? Может до того, как я здесь оказалась, что-то произошло? Но что?
С другой стороны, куда важнее сейчас хотя бы осознать происходящее вокруг меня.
Поймав свой взгляд в отражении второго окошка кареты, я увидела совершенно незнакомое мне лицо. Ухоженная блондинка с волнистыми волосами до лопаток и тиарой на макушке, к которой крепилась белая фата. Голубоглазая, стройная, с в меру пышной грудью. Симпатичная, но не красавица.
Да уж, однозначно не похоже на коротко стриженную рыжую мадам с носом картошкой, в потертых джинсах и черной футболке AC/DC, вероятно оставленных где-то там, на диване, вместе с шестой серией «Рокового патруля».
Итак, похоже, одно можно сказать уверенно: это не мое тело. И вероятно, не мой мир. Да уж, кто бы мог подумать, что со мной буквально случится «книжка про попаданку в иномирье», которыми зачитывается моя подруга Людка? Причем именно со мной, а не с ней! Зуб даю, она бы на моем месте сейчас уже от радости из корсета выпрыгивала, предвкушая великую любовь и приключения. А я, будь у меня выбор, все же предпочла бы свой диван, чипсы и сериальчик.
Может, все же как-то возможно вернуться обратно?
Что самое скверное, не успела я в своем мире с парнем-козлом разойтись, порадовавшись свободе от мудака, как оказалась под венцом вообще непонятно с кем! А судя по недавно полученному взгляду, великой любовью к своей невесте этот тип очевидно не страдал. К слову, интересно, почему?
Это накатило, словно слабая вспышка, промелькнувшая в сознании. Тусклые обрывки воспоминаний – мыслей, образов, эмоций… из которых я сложила занятный вывод: похоже, что девушка, в чьей шкуре я сейчас находилась, прибыла в эту страну, этот город, на корабле лишь три дня назад. И если я все правильно понимаю, то фактически до самого венчания она даже толком не виделась со своим женихом! Только раз, на официальной церемонии встречи, они посмотрели друг на друга, когда принц читал после отца свою часть приветственной речи, делая ей публичное предложение (так, будто их брак не был уже заранее спланирован).
Но самой неприятной деталью оказалось то, что из этих обрывков воспоминаний я уловила причину, по которой данный брак заключался: недавно Шеврания – страна, из которой прибыла Милана, - воевала со страной своего теперь уже мужа. И капитулировав, отдала вторую принцессу в жены наследнику престола Раталеры. Для «закрепления дружеских отношений».
Тем не менее, это никак не давало ответа на вопрос: почему принц с таким отвращением посмотрел на меня, когда мы сели в карету? Очевидно, личных ссор между женихом и невестой до свадьбы не было – трудно поссориться, вообще не общаясь. Но в чем же тогда дело?
Пока же я металась в раздумьях, карета остановилась и принц, с показательной улыбкой подав мне руку, под торжественную музыку повел меня ко входу в роскошный дворец с фасадами из белого мрамора. Переступив порог которого, вместе с процессией, двинулся со мной по его главным коридорам, к банкетному залу, одна из стен которого была сплошным панорамным окном, выводившим на дивной красоты сад.
- Привет, мама! – внезапно услышала я. И вздрогнув, обернулась на миловидного светловолосого мальчика лет пяти, одетого в детский парадный костюм.
Мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять: он в самом деле обращался ко мне, и смотрел конкретно на меня!
Только какая еще «мама», черт подери? Или может… у прошлой хозяйки тела где-то на стороне сынишка был?
Снова попытавшись нырнуть в остаточные воспоминания, я на несколько секунд выпала из реальности. Только вот нет, у девушки, в чьем теле я сейчас пребывало, не то что детей никогда не было, но и вообще мужика!
Тогда к чему было это…
Странно, а куда вообще этот мальчик делся? Убежал? Или может мне правда показалось?
Увы, из-за всего происходящего вокруг я была слишком в шоке и слишком не способна соображать, поэтому просто продолжала плыть по течению, которое несло меня непонятно куда.
Что самое занимательное, я увидела здесь осветительные приборы, в которых стояли электрические лампочки! Получается… этот мир – как минимум не средневековье? Ведь если есть электричество, то очевидно есть и какие-нибудь естественные науки, которые его открыли и научили применять. Следовательно, некие технологии – хоть самые элементарные, на уровне начала двадцатого века – быть здесь должны. Ну уже неплохо!
При этом если припомнить церемонию в храме и это свечение на браслетах, можно предположить, что и какая-нибудь магия в этом мире тоже имеется.
Интересное сочетание. И уж точно радует меня намного больше, чем «волшебный мир с единорогами, но без удобств». Все же, между единорогом и краном с горячей водой я предпочту второе.
Пока же я размышляла о насущных проблемах, начался торжественный банкет. Гости, выстроившись в очередь, по одному подходили к столу молодоженов, чтобы произнести короткую поздравительную речь. Причем все эти речи были настолько торжественно-занудными, что я едва не сказала вслух «Наконец-то!», когда они в конце концов закончились.
Правда вот, следующая часть праздника была для меня не особо интереснее. Сначала мы с принцем Седриком открыли бал своим первым танцем… который я просто чудом станцевала прилично, а не как всегда. Вероятно, сработала память тела, которое очевидно с самого детства учили танцевать.
Ну а после мне оставалось лишь одно: изящно кушать и попивать дорогое винцо в небольших количествах… хотя по факту ситуация больше располагала к тому, чтоб напиться в хлам.
Как вдруг случилось нечто, из-за чего я едва не поперхнулась вином насмерть: подойдя сзади к стуло-трону, на котором сидел мой жених, какая-то жгучая черноволосая красотка легонько, как будто случайно и почти незаметно провела по его шее кончиком своего веера! И я конечно не изучала «язык веера» даже в своем мире, тем более не знала его в этом (и возможно что хозяйка моего тела, как приличная принцесса, тоже его не знала). Но вот что-то мне сильно подсказывало, что этот жест той грудастой брюнеточки однозначно имел какой-то не двусмысленный и сильно эротический подтекст! Причем да, реакция его высочества на сие действие мои догадки только подтвердила.
Напрягшись, словно струна, мужчина на секунду замер, а потом медленно перевел взгляд на придворную даму, которая игриво подмигнула ему, указав взглядом на сад, а после молча ушла.
Итак, как мне это понимать? Моего супруга кто-то клеит прямо на нашей свадьбе что ли? Нет-нет, проникнуться к нему искренней любовью за один взгляд на меня как на мусор я, конечно, не успела. Тем не менее, подобное мое уязвленное самолюбие приняло как откровенный плевок в свой левый глаз. Поэтому когда принц, встав, ушел, я тоже не сумела долго оставаться на месте. И уличив момент, сообщила служанке, что хочу немного подышать свежим воздухом, а главное – сопровождать меня не нужно.
Придерживая длинное подвенечное платье, чтоб оно часом не запуталось в ногах, я тихонько последовала за мужем, наблюдая издалека, куда же он поворачивает, чтобы часом не разминуться с ним. Как не трудно догадаться, он в самом деле вышел в сад, где завернул на не слишком людные аллейки, окруженные высокими кустами. Чтобы не потерять его там, я ускорилась, стараясь не отставать от него на каждом повороте. И в итоге, выглянув из-за следующего, от возмущения едва не заскрипела зубами громче гитары в дезметале. Потому что увидела небольшую, скрытую кустами со всех сторон беседку, в которой та грудастая дрянь как раз откровенно строила моему мужу глазки!
Нет, ну это переходит всякие границы: не успел жениться, а уже рога решил наставить?
- Сед, милый, послушай, - томно вздохнула она, проведя по его груди кончиком веера. – Но ведь ты же не хочешь, чтобы об этом узнали. И я не хочу. Никто не хочет. Так что нужно… искать компромисс. Уверена, если получится договориться, все только выиграют. В том числе и ты тоже.
- Очень мило с учетом того, кто меня в это все втянул, - буркнул принц.
- Но ведь тебе же самому это нравится, даже не отрицай, - коварно прошептала она чуть ли не ему на ухо. – В любом случае, мы, я думаю, что-нибудь придумаем. Приходи сегодня ночью ко мне, пошевелим извилинами, - подмигнула она, дразняще прикусив губу с красной помадой.
- У меня сегодня, если ты не забыла, первая брачная ночь, так что я буду немного занят, - фыркнул Седрик. Причем особого энтузиазма в его голосе я не заметила.
- Тоже мне, - хмыкнула девушка. – Просто плюнь на нее и приходи ко мне. Уверяю, никому не будет дела.
- Знаешь что? Я… - протянул было принц… как вдруг запнулся. В тот самый момент, когда я, полностью обалдев от подслушанного диалога, потеряла равновесие, запуталась ногами в собственном платье и не особо изящно грохнулась носом на сочный зеленый газон прямо напротив входа в беседку! И если кому-нибудь было бы интересно узнать значение слова «фейл», то ему, вероятно, достаточно просто посмотреть на меня в эту минуту.
- И как мне это понимать? – наконец проговорил Седрик, глядя на меня с нахмуренными бровями, в то время как та черноволосая дрянь очевидно захихикала, прикрывая губы чертовым красным веером.
- О, добрый день… Да я вот просто вышла подышать свежим воздухом, в зале было душно. Иду я, как голова взяла и закружилась. А тут смотрю – вы стоите. Простите, что побеспокоила.
- Понятно, - проворл мужчина, и тяжко вздохнув, обменялся взглядами с грудастой гадиной, прежде чем проговорить: - В таком случай пойдемте, я проведу вас обратно, раз вы уже подышали.
- Да, спасибо, буду очень признательна, - икнула я и не стала сопротивляться, когда муж, взяв меня под руку, повел обратно к банкетному залу.
Что тут скажешь, еще одна галочка в списке «Не лучшее начало супружеской жизни»! Осталось только дождаться падения мне на голову динозавра верхом на метеорите, для полноты счастья.
- Мама, ты сережку потеряла, - снова услышала я знакомый детский голос. С которым тот самый мальчик, выглянув из-под стола прямо рядом со мной, протянул мне жемчужную сережку, которая и правда, расстегнувшись, выпала из моего уха.
- Спасибо… только я не твоя мама, - деликатно пробормотала я, принимая сережку из теплых детских ручек.
- Моя, - уверенно заявил мальчишка с милой улыбкой до ушей... Я же внезапно поймала на себе взгляд кронпринца, который смотрел на меня как на психа.
Интересно, а теперь что ему не нравится?
- Разговаривать с собой посреди свадьбы – не лучшая идея, - мрачно проворчал он и снова отвернулся.
То есть с собой? Но ведь этот мальчик…
И куда он опять пропал? Неужели улизнул незамеченным моим муженьком?
Остаток праздника прошел более чем однообразно. Седрик больше никуда не отходил, да и к нему никто тайком не подходил. Я же и вовсе сидела на месте, поглядывая по сторонам, и продолжая молча жевать в надежде, что еда убережет меня от проблем. Конечно, слишком уж отъесться корсет не давал, но понемножку вкусняшек поесть вполне себе было можно.
Ну а потом, когда за окном уже стемнело, настало время торжественных проводов молодоженов на первую брачную ночь. И тут я напряглась, внезапно вспомнив, что по протоколу как бы да – мне с этим не самым приятным типом, питающим ко мне очевидную антипатию – еще и спать нужно!
Признаюсь, от этой мысли мне поплохело. Хотя этим наверное не удивишь гостей на свадьбах договорных браков, так что мою бледность все восприняли как должное. К счастью, прямо сейчас вместе в спальню нас не повели – на выходе из зала развели по разным покоям, чтобы дать подготовиться. Где меня, прежде чем я опомнилась, окружила толпа фрейлин, которые вытряхнули меня из помпезного белого платья, расплели и расчесали волосы, искупали и переодели в мягкую шелковую ночную сорочку. После чего оставили одну в комнате с огромной мягкой кроватью (ну спасибо хоть не остались свечку держать).
Когда за фрейлинами закрылась дверь, я ощутила себя пленницей в темнице. От нервов коленки задрожали и я села на край матраса, пытаясь справиться с головокружением. Конечно-конечно, я в свои почти тридцать никоим образом не была невинной девицей! Только вот не являлась и особой легкого поведения, которая без малейшего колебания готова была раздвинуть ноги перед кем попало. Поэтому перспектива ночи с мужчиной, которого увидела сегодня впервые, заставляла чувствовать себя жертвой, пойманной насильником.
…А ведь та девушка, которая до сегодняшнего дня была в этом теле… она точно так же не была с ним знакома. До этого видела лишь раз, мельком. И естественно, даже речи не могло быть ни о каком счастливом браке с желанным страстным сексом в первую брачную ночь.
Точно так же, как и у всех девушек, которых когда-либо выдавали замуж по принуждению.
Да уж, вот тебе и «сладкая жизнь принцессы». Просто разменная монета, которую используют для того, чтобы сделать выгодный политический ход.
Помявшись немного на месте, я встала с кровати и выглянула в окно. Высоко – этаж, как минимум, пятый. Итак, вариант «сбежать от первой брачной ночи через окно и пуститься в беге» придется забыть.
Раздраженно фыркнув, я вернулась обратно на край кровати. Как вдруг дверь тихо открылась и я увидела Седрика. В простых штанах и бежевой шелковой рубашке. С черными волосами, еще немного влажными после ванной, и гладко выбритым подбородком. Он ничего не говорил, просто посмотрел на меня и подошел. И я ничего не говорила, просто наблюдала за тем, как он приближался.
А затем, резко склонившись, схватил меня за плечи и бросил на кровать!
Стало еще страшнее. Настолько, что я оцепенела, глядя на него широко распахнутыми глазами. И неподвижно лежа на месте, смотрела на мужчину, который задрал мою ночную сорочку, а затем начал молча, без лишних церемоний, сцепив зубы, расстегивать свои штаны.
Задрожав всем телом, я зажмурилась и отвернулась, со всей силы сцепив зубы… а потом ощутила, как меня отпустили. И когда открыла глаза, то увидела, что Седрик, молча развернувшись, поправил так и не расстегнувшиеся до конца штаны по дороге к выходу из спальни.
Когда дверь за ним закрылась, он так и не сказал ни единого слова. Я же еще несколько секунд пролежала неподвижно на кровати, прежде чем медленно встала, глубоко вдыхая воздух.
Что… это значит? Ведь кронпринц должен был консумировать брак! Но вместо этого просто развернулся и ушел, оставив молодую жену нетронутой?
Нет, что-то здесь точно нечисто.
Когда же я припомнила слова той дамы в беседке, страх от перспективы ночи с отвратительным незнакомцем сменила ярость!
Зарычав себе под нос, я вскочила в мягкие туфли-тапочки, завязала халат поверх сорочки и выскочила в коридор. К счастью, охраны здесь не стояло, да и вокруг не было ни души. Лишь долетали едва слышные удаляющиеся шаги принца Седрика.
Всеми силами стараясь ступать как можно тише, чтобы не выдать себя (а главное – осторожно, чтобы опять не грохнуться носом в пол прямо перед ни), я помчала по коридорам на звуки шагов. Только вот найти и догнать муженька мне так и не удалось! А где находятся покои той стервы, к которой он вероятно и поперся, я, увы, не знала. Поэтому поблуждав еще немного по коридорам, злобно сжала кулаки и направилась обратно к своим покоям с видом поверженного генерала. Да-да, я не хотела спать с незнакомцем. Но вот когда твой законный супруг, вместо вашей первой брачной ночи, очевидно идет к другой женщине, это как минимум унизительно!
- Не волнуйся, это ненадолго, - внезапно услышала я грубый мужской голос, долетевший из-за ближайшего поворота коридора. Тут же замерев, я притаилась и прислушалась, не решаясь выглянуть, чтобы посмотреть, кто же там стоит.
- Твои слова, да богам в уши, - буркнул второй мужчина, с глубоким басом.
- Этот юнец уже в полушаге от клетки, - заверил первый голос. – И когда мы закончим, ему будет светить не трон, а в лучшем случае потеря титула и активов, с переездом, на пару с его шевранийской дрянью, в самую отдаленную и самую вонючую провинцию во всей Раталере, откуда даже его правнуки не решатся высунуть нос. А в худшем этого засранца бросят в темницу, где он будет гнить до конца своих дней. При любом раскладе мы получим то, что хотим. Осталось немного.
- Ловлю на слове, - фыркнул второй голос. После чего сначала хлопнула дверь апартаментов, а затем послышались удаляющиеся шаги второго заговорщика.
Я же, выждав несколько секунд, что есть духу помчала обратно в свои покои.
Ну что ж, теперь, на фоне вероятных заговоров против моего мужа (в случае успеха которых меня тоже ждет полная задница), исчезновение оного в первую брачную ночь кажется не такой уж и проблемой!

ГЛАВА 2. Добро пожаловать в семейную жизнь!
Кое-как уснув под утро, я проспала до обеда и порадовалась тому, что никто не стал меня будить. Видимо, решили просто не беспокоить молодую жену после первой брачной ночи и дать ей возможность выплакаться… то бишь радостно понежится в постели после умопомрачительного первого раза с незнакомым мужиком. И по факту… я, конечно, была рада тому, что на самом деле не подверглась «законному изнасилованию». Но вот при этом головой понимала: то, что политический брак не был консумирован, грозит большими проблемами, если моя подзадержавшаяся новообретенная девственность всплывет.
Что теперь делать и как быть, я не хотела даже думать. Потому что теоретически-то принц может в любую ночь прийти ко мне и закончить то, чего даже по сути не начал. Но вот с другой стороны, он все так же оставался для меня незнакомым мужиком, пусть и смазливым. Который, к тому же, слегка пугал своей ко мне явной антипатией. И раздвигать ноги перед этим незнакомым мужиком я по-прежнему не хотела. Точно так же я не верила, что если вдруг мы переспим (при этом в постели он будет максимально демонстрировать свое ко мне презрение), между нами ВНЕЗАПНО вспыхнет ВЕЛИКАЯ ЛЮБОВЬ и еще до того, как муженек закончит, я взлечу на облака экстаза с криками: «О да, ты мой единственный!».
Только вот одно было ясно, как ни крути: нужно хоть немного сориентироваться в ситуации. И теперь, когда вокруг не происходит никакого шумного праздника, сделать это будет немного проще.
Для начала, нужно побольше узнать об этом мире, а главное – о стране, в которой я сейчас являюсь женой наследника престола. Следовательно, если не вернусь домой – вероятно, в будущем стану королевой… если только загадочный план подслушанных вчера заговорщиков не увенчается успехом, конечно. Тогда да, буду я не королевой, а прачкой в какой-нибудь глухой деревне, из которой все молодые местные мечтают свалить. И то в лучшем случае, если очень сильно повезет, и меня не запрут в тюрьме, или не казнят.
Далее попытаться выяснить, каким образом я вообще оказалась в этой фэнтезийной передряде в лучших традициях Людкиных книжек. Возможно, пересказанные подругой сюжеты этих книжек немного помогут мне смекнуть, что к чему, если я поразведываю немного там да сям? И возможно тогда у меня выйдет вернуться домой, в родное тело и к жизни, которая пусть и не была волшебной сказкой с кучей денег, а в придачу – с шикарным мужчиной в постели, но вполне меня устраивала.
Ну и попутно неплохо будет выяснить, по какой причине новообретенный супруг так относится к своей теперь уже женушке. Презрение не появляется на пустом месте. А значит, возможно, если я узнаю, из-за чего весь сыр-бор, мы с супругом, для начала, хотя бы поладим… Если он, конечно, не окажется просто мудилой с симпатичной мордашкой. Тогда да, все плохо и хоть вешайся. Потому что победи он интриганов – мне с этим мудаком всю жизнь дальше жить, играясь в «приручение строптивого», а проиграй – опять же, вместе с ним в задницу сошлют. Если только не придумаю, как вернуться домой.
В любом случае, главное сейчас – узнать ответы. Ну, хотя бы попытаться.
С чего же начать?
Сев на край кровати, я случайно бросила взгляд на белую простыню и осознала, что на ней так и не появилось то самое заветное кровавое пятнышко, которое традиционно высматривали после первой брачной ночи. А значит, это уже немалое палево и повод проверить, нетронута ли все еще жена? Что, в свою очередь, может вылиться, в лучшем случае, в политический скандал и какую-нибудь «консумацию брака перед свидетелями», как в сериале «Борджия». Которой моя нежная психика точно не переживет.
Получается, нужно лишить их этого повода для подозрений.
Нахмурив брови, я перерыла содержимое стоявшего в углу туалетного столика, пока не нашла в его ящиках достаточно острую шпильку. Склонившись с ней над кроватью где-то посередине оной, я сделала один небольшой прокол, представляя, что сдаю общий анализ крови. И выдавливая эту кровь из пальца всеми силами, таки сумела оставить на простыне красное пятнышко. Небольшое, но вроде брачное ложе и не должно выглядеть как кровать, на которой Фредди Крюгер разделывал свою жертву. Так что это хоть немного подстрахует от лишних вопросов и на какое-то время поможет избежать поднятия темы невинности жены кронпринца. Правда вот узнай сам мой муженек об этом пятне – наверняка у него появятся вопросы… но вдруг он окажется не совсем отбитым неадекватом, и когда я скажу, что просто пустила себе кровь из пальца, чтоб нас обоих прикрыть – поверит, а не решит, будто я здесь в его отсутствие с каким-то прячущимся в шкафу любовником кувыркалась.
По крайней мере, надеюсь.
Итак, вернемся к нашим баранам! Пора пораскинуть мозгами.
Если вспомнить, то вчера, во время свадьбы, у меня в голове пронеслись кое-какие обрывки воспоминаний. Что, если память этой Миланы, пусть даже частично, сохранилась в моей голове, и каким-то образом я смогу активировать ее? Вытащить воспоминания, запрятанные внутри этой светловолосой черепушки. Тогда у меня уже, как стартовая площадка, будет то, что об этом мире знала сама принцесса. А там дальше – поискать ниточки, за которые можно будет ухватиться.
Сосредоточившись, я принялась рыться в собственной голове, и вскоре поняла принцип, по которому смогу вытягивать из нее нужную информацию. Для этого нужно было должным образом задавать самой себе вопрос, и тогда остаточная память Миланы выдавала смутные ответы. Именно таким образом я выяснила, что мир в самом деле был в равной степени технологичным и магическим. А уровень развития этих самых технологий находился где-то как в середине двадцатого века в моем родном мире. Итак, смартфонов с интернетом нет, зато кое-какая электроника уже в широком обороте.
Так же выплыло одно интересное уточнение: Шеврания – родная страна принцессы – более трех лет назад объявила войну Раталере, только вот слегка не рассчитала силенок. Результатом стал мир, гарантией коего теперь была я: жена, которую могут даже казнить, вздумай король Шеврании начать делать какие-нибудь глупости.
Сей факт, мягко говоря, не улучшил мне настроение. А еще сильнее усугубили ситуацию воспоминания о причитаниях матери Миланы, когда та собирала дочь на чужбину. Причитания на тему того, что ее дитятко, выросшее в замечательной стране традиционных семейных ценностей, отдают в «эту ужасную Раталеру с такими кошмарными общественными устоями». О каких таких устоях шла речь – я так до конца и не поняла. Видимо юный разум порядочной принцессы решили не слишком-то травмировать такими страшными ужасностями. Получается, выяснять это мне придется самой. И постараться при этом не взвыть в процессе от отчаяния.
Кроме всего этого, я так же немного разузнала биографию Миланы, и теперь была осведомлена о том, как сей комнатный пушистик прожил свою жизнь. Особенного в этой жизни ничего и не было, только «женское образование» в духе «вышивай, пой, улыбайся да слушай будущего мужа».
Правда вот, за некоторое время до заключения соглашения о помолвке в ее окружении появилась одна довольно странная фрейлина…
Но прежде, чем я успела что-нибудь о ней вытащить из головы принцессы, в дверь комнаты постучали! И я, вздрогнув, пискнула:
- Входите!
- Доброе утро, ваше высочество. Меня зовут Арисана Лиштейн, я ваша камер-фрейлина, - доброжелательно проговорила миловидная женщина, одетая в красивое, но довольно сдержанное ореховое платье, на плече которого был приколот голубой бант с тремя серебряными звездами. – Как вы себя чувствуете?
- Все в порядке, спасибо, - на автомате икнула я.
- Не желаете посетить психолога?
ЧЕГО?!
В этот момент я просто чудом не закашлялась, с криком вскочив с кровати.
Какого еще, три раза вас налево, психолога?
- Не молчите, я вижу, что вы обеспокоены, - вздохнула Арисана, тем временем подойдя ко мне, чтобы положить мне руку на плечо. – И не волнуйтесь, вас выслушают, помогут и ни в коем случае не осудят. Эта необходимость договорного брака – ужасно по отношению к женщине. В Раталере такие варварства уже давно не практикуются, даже дворяне более свободны в выборе супругов. Но… случай вас и вашего мужа был особенным, вы же понимаете. Этот брак требовался для прочного мира между нашими народами. Тем не менее, молодой девушке, конечно же, необходима психологическая помощь после первой брачной ночи с незнакомцем. Уверяю вас, королевская психотерапевтесса – особа не только квалифицированная, но еще и очень деликатная. И конечно же, ни в коем случае не нарушит профессиональную этику и не раскроет того, что вы говорили во время сеанса, даже прикажи ей это сделать его величество лично. Будьте уверены, вы можете довериться ей.
- Спасибо, не сейчас. Возможно, позже, - прохрипела я, всеми силами пытаясь запихнуть обратно глаза, выкатившиеся из глазниц.
- Конечно, я все понимаю. Вероятно, вам просто нужно время, прежде чем вы сможете об этом говорить. Сообщите мне, как только будете готовы, и я отведу вас к докторине Лайрене, чтобы вы согласовали с ней график сеансов.
- Благодарю, - икнула я, находясь, мягко говоря, в шоке.
Это что еще за гуманизм восьмидесятого уровня? Еще и в стране, о которой мать Миланы вещала с таким содроганием?
Что-то здесь точно неладно.
- А теперь… Я понимаю, что у вас стресс, но вам нужно поесть. Могу я предложить вам свою компанию для завтрака? Или уже правильнее будет сказать «обеда»? – дружелюбно улыбнулась Арисана.
- Да, конечно, с удовольствием, - кивнула я. Эта мадам производила приятное впечатление, очевидно была настроена все объяснять и помогать молодой жене принца, от сегодняшнего дня находящейся под полной юрисдикцией ее страны. Ну а мне хотелось как можно лучше собрать информацию об этой стране, обычаях, этикете и всем таком прочем, что мне не помешает, если не хочу попасть в передрягу. А то и вовсе выдать, что не из этого мира, тем самым нарвавшись на проблемы, которых себе сейчас даже представить не могу. Поэтому в данный момент самым разумным будет отыгрывать роль иностранки, которая почти ничего здесь не понимает, и пытается вписаться.
- В таком случае позвольте помочь вам переодеться, - предложила фрейлина.
Помощь с одеванием в самом деле оказалась кстати. Потому что я – женщина, привыкшая к джинсам, футболкам и кедам – понятия не имела, как правильно надевать все эти сложные платья, которые хоть и не были вычурными нарядами с огромными кринолинами, или многослойными пышными юбками, но все равно требовали определенной сноровки при «собирании конструктора».
И все же, платье было красивым. Длинное, темно-бирюзовое, со сборкой на юбке и плавным вырезом лифа. Дополняли картину тонкой работы ожерелье, сережки и маленькая тиара в изящно подобранных светлых волосах. На секундочку я даже залюбовалась, немного забыв, что смотрю на саму себя. Впрочем, это не странно – боюсь, к новому отражению в зеркале будет привыкнуть не так-то просто.
Когда Арисана закончила мой макияж, мы покинули покои и направились по изысканным коридорам дворца. Ничего не спрашивая, я просто шла вместе с ней, пока мы не оказались на потрясающей красоты мраморной террасе с видом на королевский сад, где стояли несколько красиво сервированных обеденных столиков. Выбрав один из них, мы обустроились на удобных стульях, и почти сразу же к нам подошел официант, которому я, по рекомендации фрейлины, заказала омлет с овощами, кофе с пряностями и легкую слоеную булочку с ванильным кремом.
- Мама, я тоже хочу булочку! – прозвучал звонкий детский голосок, услышав который, я подскочила на месте!
Вот блин! Этот мальчик… снова был здесь! А я уж понадеялась, что вчера у меня, на нервной почве, просто были галлюцинации…
- Что случилось, ваше высочество? – удивленно вздернула бровь Арисана, словно не замечая стоящего рядом ребенка.
- Да просто… - пробормотала я, как вдруг поняла, что мальчишка снова словно испарился!
Нет, это явно что-то странное.
Опять нырнув в память Миланы, я повторно попыталась узнать что-нибудь об этом мелком. Но увы, даже после того, как утром у меня немного получилось разобраться в том, как управляться с остаточными воспоминаниями, я все равно не нашла никаких упоминаний об этом мальчишке в голове принцессы.
Казалось бы, мне и так достаточно. Только увы, вселенная считала иначе! Потому что едва нам принесли заказ, и я только-только приступила к поеданию невероятно вкусного омлета, случилось нечто, немного подпортившее мне аппетит: я увидела своего, прости, господи, мужа. Нет, к счастью не прямо на этой террасе! В саду, за которым до этого безмятежно наблюдала, любуясь дивными лужайками с позолоченными фонтанами. Как раз возле одного из таких фонтанов он и появился, держа в руках дорогой кожаный портфель, вероятно с какими-то государственными бумагами. И именно возле этого фонтана к нему изящной походкой подошла безумно красивая шатенка с декольте, которое потрясающе подчеркивало ее пышную грудь.
Не стесняясь того, что они стоят посреди открытого пространства, а не в каком-нибудь безлюдном коридоре, девушка с откровенной игривостью начала виться вокруг принца, словно веревка на ниточке.
- Надо же, а я думала, что больше не увижу их вместе, - тяжко вздохнула фрейлина, поставив на столик чашечку своего кофе, когда поняла, куда я смотрю.
- То есть?
- Это леди Изабина Ренор, - пояснила Арисана, очевидно пытаясь поделикатнее подобрать слова. – До недавнего времени она была официальной фавориткой его высочества.
- Вот оно как?
- Да. Но когда было принято решение о вашей помолвке, они официально расстались.
То есть, теперь он спит с ней неофициально? Как мило! И получается, этот мой дражайший супруг интрижку сразу с несколькими бабами крутит? При этом на собственную жену в первую брачную ночь не позарился. Вот всю жизнь мечтала о статусе «рогатой жены, которую НАСТОЛЬКО не хотят»! Что самое паршивое, если все мои подозрения верны, то даже развестись не выйдет! Это в своем родном мире я, узнав об изменах бывшего, сразу же с ним рассталась, поплакала немножко, а потом «фиалка расцвела» и пошла жить дальше, надеясь на светлое будущее. Здесь же…
Придется либо смириться с тем, что мне изменяет муж-незнакомец, либо что-нибудь придумать. Что придумывать – пока понятия не имею, но оставлять все как есть не вариант. И для начала нужно выяснить: действительно ли у Седрика интрижка, или может они там просто про разведение кроликов разговаривают?
А сама эта Изабина, одарив принца (и секундочку, вообще-то все еще моего мужа!) игривым взглядом, удалилась по садовым аллеям туда, где я уже не могла ее видеть. Что самое раздражающее – мужчина, поколебавшись секунду, последовал за ней.
- Понимаю, все это выглядит крайне неприятно, - покачала головой фрейлина. – Тем не менее, я ставлю на то, что между ними уже ничего нет.
- Спасибо, - тяжко вздохнула я. И логически рассудив, что кушать мне все равно нужно и даже хочется, продолжила уплетать свой омлет. Просто надеясь, что пока я ем, больше не произойдет ничего, что заставит меня подавиться.
Как оказалось, зря надеялась!
- Ваше высочество, могу я попросить вас на несколько слов? – услышала я вежливый бархатистый голос за своей спиной. И обернувшись, увидела вошедшего на террасу мужчину в красном кителе с эполетами, на груди которого красовалась серебряная лента.
- Я вас слушаю, - протянула я, предусмотрительно проглатывая омлет и кладя столовые принадлежности на место. На всякий случай.
- Позвольте представиться, Фредерик Рубельт, глава королевской полиции, - проговорил мужчина, поклонившись мне. – Могу я задать вам несколько вопросов касательно вашего мужа, его высочества Седрика Мерранойс?
- Какие вопросы? – растерялась я. – Мы ведь только вчера поженились и до того… у меня не было возможности узнать его получше.
- Это на счет вашей первой брачной ночи, - сообщил мужчина, и я порадовалась, что проглотила омлет, иначе бы точно подавилась насмерть!
Он что ли каким-то образом узнал, что кровь на простыне была из пальца? Магическими анализами выяснил? Или как?
- Что именно вас интересует? – прохрипела я сиплым голосом.
- Всего лишь время, которое его высочество провел с вами, - деликатно улыбнулся Фредерик. – Вы можете сказать, как долго кронпринц оставался в ваших покоях?
- Трудно сказать, я не смотрела на часы…
- Поражаюсь вашей бестактности! – возмущенно заявила Арисана, пронзив мужчину взглядом. – Девушка в стрессовой ситуации вряд ли запомнит такие детали. Будьте добры, оставьте принцессу в покое. Вчера его высочество был занят своей первой брачной ночью, и кровь на простынях – более чем надежное алиби. Так что поищите-ка того, кто в самом деле может быть виновен, вместо того, чтобы вестись на подлую провокацию!
- Прошу меня простить, - сдавшись, вздохнул Фредерик. – Но если у вас, ваше высочество, будет что дополнить, или вы что-нибудь вспомните, я буду рад побеседовать с вами. Вам расскажут, как меня найти.
Поклонившись на прощание, мужчина удалился. Я же, перестав пялиться ему в след, перевела взгляд на фрейлину.
- О чем он вообще говорил? – прошептала я, напряженно сглатывая слюну.
- Просто глупые сплетни, - негодующе фыркнула Арисана. – Сегодня на рассвете, неподалеку от дворца, нашли изувеченный труп молодой девушки. И якобы в предположительное время смерти, установленное магами-судмедэкспертами, возле тех мест один из горожан, выглянув ночью в окно, видел в переулке богато одетого мужчину, по описанию похожего на кронпринца Раталеры. Но это, естественно, не мог быть его высочество, просто кто-то очевидно хотел его подставить. При этом выбрал весьма дурацкий день и дурацкое время, потому что вся страна прекрасно знала, что кронпринц занят первой брачной ночью со своей невестой. Так что не переживайте по пустякам! – ободряюще улыбнулась фрейлина, в то время как у меня в животе похолодело.

ГЛАВА 3. Подстава
Желание любой ценой вернуться домой подскочило в несколько раз, и теперь стало навязчивой идеей. Одна только мысль о том, что меня здесь выдали за маньяка, жестоко убивающего горожанок по ночам, вгоняла в панику и ужас. Такой, что хотелось лишь надеяться: все это – просто совпадение, на самом деле кронпринц никого там не убивал, а уйдя от меня в первую брачную ночь, пошел играть в шахматы сам с собой.
Только вот разуму, пребывавшему в состоянии аффекта, во все это верилось немножечко с трудом.
Поэтому что бы там ни было, а приоритетной задачей для меня становилось узнать, по какой причине и каким образом я оказалась в этом мире. И отталкиваясь от этих знаний выяснить, как мне вернуться обратно.
С этим вопросом я промучилась весь день, и под вечер пришла к следующему выводу: Милана, само собой, могла ничего не знать о случившемся попаданию меня в ее тело, не иметь к этому никакого отношения и вообще оказаться жертвой обстоятельств. Тем не менее, не стоило и отметать вероятность того, что хозяйка этого блондинистого тельца могла и знать о грядущем переселении в него другого человека. А если так, то следовательно, ее память может дать мне парочку ответов, в которых я сейчас так нуждалась.
Закончив с этими размышлениями, я дождалась вечера, когда Арисана приготовила мне ванну, переодела в пижаму и оставила одну. И когда за фрейлиной закрылась дверь – уселась на кровати, скрестив ноги.
Итак, главное – правильно задавать вопросы собственной голове. Тогда есть шанс получить нужные ответы. Но для этого важно знать, за что, для начала, зацепиться.
Пораскинув немного мозгами, я вспомнила кое-что. А именно – ту странную фрейлину, которая появилась в окружении Миланы незадолго до ее помолвки с кронпринцем Сердиком, и остававшуюся рядом с ней до самого отправления невесты на чужбину. Возможно, конкретно этот след ничего мне и не даст… но все же, попытка не пытка. Поэтому сосредоточившись, я задала своей голове вопрос об этой фрейлине и ее отношениях с Миланой.
Ответ, как ни странно, меня удивил.
Тем, что заинтересовало меня в этой фрейлине изначально, было ее очень настойчивое желание вызвать у своей госпожи абсолютное доверие. Чтобы та думала о ней не как о компаньонке и прислуге, а как о лучшей подружке, любимой мудрой старшей сестренке. Но главное – как о том самом сильном человеке, на которого человек, довольно слабый морально, всегда готов положиться и даже больше – жаждет, чтобы этот человек взял на себя шефство в отношениях. А Милана – как особа, казавшаяся мне не слишком умной или волевой – довольно охотно повелась на эти уловки. В результате хоть по факту именно принцесса, как носительница своего титула, была главной среди них двух, но по сути как раз фрейлина по имени Дая имела над ней абсолютную власть и крутила ей, как хотела.
И вот, углубившись в «дружеские» отношения этой парочки, я обнаружила, что незадолго до капитуляции Шеврании фрейлина начала рассказывать Милане страшные истории о том, какая Раталера ужасная страна. Настолько варварская и пугающая, что таких даже в мире не должно существовать, и молодец король Шеврании, что решил с такой страной воевать, дабы поработить и стереть все ее ужасные устои с лица земли! А принц Седрик – просто дьявол во плоти.
Когда же я постаралась углубиться в эти удивительные истории…

- Нет, не может быть! – шокировано охала Милана, краснея и хватаясь за сердце.
- Может, ваше высочество, - в ужасе отвечала Дая. – Их женщины в самом деле делают это! Не то что не стесняются своих женских дней, а… выставляют их, НАПОКАЗ!
- Стыд-то какой! – дрожа, всхлипнула принцесса, обмахиваясь веером. – Как… так можно? И что, даже мужчины знают, получается, что у женщины, на которую он смотрит…
- Именно, ваше высочество, - обреченно покачала головой фрейлина. – А еще у них принято, чтоб мужчина присутствовал во время родов своей жены…
- Да они там совсем больны! – едва не упала в обморок Милана. – Как так можно? Зачем вообще это мужчине? Ведь роды – женская ноша, там же… кровь… и мама говорила, это больно! Мужчины не должны такого видеть, это не для них. Им же плохо станет, и противно, и после такого еще точно перестанут исполнять с женой супружеский долг! Тогда ведь деток больше у них в семье не будет…
- Вы все правильно говорите, ваше высочество, - отчаянно выдохнула Дая, положив ей руку на плечо. – Но это все – сущие мелочи по сравнению с главным.
- Главным?
- У них там девушка имеет право отказаться от брака с мужчиной, если решит, что вот за конкретно этого мужчину замуж не хочет. Или вообще замуж не выходить. Кроме, конечно, особых случаев важных договорных браков…
- Ох! – побледнела Милана. – Что ты такое несешь? Чтоб девушка, да воспротивилась воли отца, который нашел ей мужа, которого она, по его мнению, заслуживает…
- Более того, - проговорила Дая таким голосом, словно читала на каком-то конкурсе декламаторов рассказ Эдгара Алана По. – У них там женщина может выйти замуж, даже если раньше, до свадьбы, ложилась в постель с другим мужчиной! С которым не состояла в браке!
- Мамочки…
- И это у них не считается позором!
- Умоляю, хватит, я больше не могу такие ужасы слушать! Водички… дай, пожалуйста… - простонала Милана на грани обморока, почти что лежа на мягкой кушетке, оббитой ситцем в цветочек.

Скажу честно, от таких вот воспоминаний, которые ярко всплыли в памяти, я подавилась слюной и закашлялась, стуча ладонью по груди. Да у этой Миланы просто… головка бо-бо! Причем хорошо так. Как же ей, выходит, мозги-то с детства промывали?
Интересно, если эти вот «варварские обычаи Раталеры» вызывали у нее такую реакцию, то что же получается эта Дая ей про женишка-то наплела? Нашептала, что он – ужасный извращенец и монстр, который может О БОГИ даже шлепнуть по попке в постели? Или потребовать, чтоб жена ему свою грудь показала, а то и вовсе до его хозяйства голыми руками дотронулась? Даже, если честно, интересно стало! Вдруг с этим муженьком на самом деле в постели интересно будет, а не просто игра в два пыхтящих бревна?
Поэтому я, желая удовлетворить свое любопытство, продолжила исследовать не слишком отягощенный интеллектом мозг Миланы…

- Но ведь… это даже для мужа слишком! – всхлипнула принцесса, сидя на диване. И обхватив руками свои плечи, дрожала.
- Это слишком для кого угодно, - выдохнула Дая, покачав головой. – Увы, сомнений никаких, эта информация полностью точна. Его высочество кронпринц Седрик… любит причинять женщинам в постели боль. Много боли. Сильной. Часто принуждает к этому невинных девушек, на которых, естественно, не собирается жениться, и у которых даже не получал разрешение их отцов. Просто похищает их, насилует, а после этих девушек часто находят мертвыми где-нибудь в канаве или подворотне. Если находят. А полиция покрывает его – списывает жертв на грабителей. Хотя все знают правду и все понимают, но ничего не сделают.
- И меня ждет… брачное ложе этого человека? – не выдержав, заплакала Милана.
- Так решил ваш отец, - вздохнула фрейлина, положив руку ей на плечо. – Наша родина проиграла, и теперь вам придется стать женой этого выродка. Что самое страшное… ходят слухи, будто принц Седрик – чудовище. Настоящее чудовище, ваше высочество! Проклятый монстр в человеческом обличии, которому вы нужны… как жертва. Которую он, приняв истинный облик в ходе некоего своего ритуала, пожрет.
- Почему именно я?! – воскликнула девушка, хватаясь за голову...