Правило выбора. Наталья Юрай
Магазин Книги автора Комментарии Похожие книги Предыдущая книга Следующая книга
Однажды жених подарил инфанте простое железное кольцо в виде змеи, кусающей свой хвост. С простенького украшения, надетого на указательный палец, по-настоящему начнётся история о любви, мести, предательстве и выборе.
А пока король Федерико Мудрый объявляет турнир, в котором приз - рука его старшей дочери Бланки.
Отрывок «Правило выбора. Наталья Юрай»
ГЛАВА 1. Королевская дочь
Строгий взгляд матери пригвоздил Бланку к месту. Девушка низко опустила голову, чтобы покров скрыл лицо от гостей. Взрослым мужчинам не полагалось рассматривать юных девушек. Со своего места с трудом поднялся отец. Зал, до этого гудящий пчелиным ульем, мгновенно затих.
- Мы начнём турнир на рассвете завтрашнего дня! Наша дочь станет женой самому достойному из вас!
Дикий одобрительный рёв раздался в ответ. В Алмадо съехались пятнадцать претендентов со слугами, друзьями, родственниками и обозами скарба. Целый палаточный городок развернулся под стенами столицы. На кону стояло приданое старшей дочери короля Федерико, состоявшее из двух островов, один из которых по величине сопоставим с иными странами, небольшого рыболовецкого флота, пятнадцати сундуков золота и гвардии из 200 преданных солдат, что обязаны будут служить своей госпоже и её супругу в течение пяти лет после брака.
Портреты Бланки разлетелись по королевствам, княжествам и вольным городам еще четыре года назад, когда ей едва минуло 14 лет. Именно тогда Федерико решил выдать её замуж. Старший сын короля – Хумберто, был счастливо женат и правил вместе с супругой в соседнем королевстве. Но в семье росли две дочери, каждую из которых нужно пристроить разумно и с выгодой для страны.
Бланке искали мужа крепкого, способного стать опорой государству, но Федерико не получил хороших предложений от правящих семейств и расширил круг претендентов, смягчив свои требования. Младшую отец любил гораздо сильнее, так казалось старшей инфанте. Ведь для Миреи будут искать куда более серьёзного жениха, способного распространить влияние Федерико на север, но не планирующего вступать в противоборство с Хумберто, который в будущем займёт отцовский трон.
Мать еле заметно кивнула, и Бланка, не поднимая головы, встала со своего места. По древнему обычаю, все мужчины в огромном тронном зале рухнули перед ней на колени, в знак уважения к чистоте невесты. Девушка вздрогнула, судорожно сжала кулаки.
- Вива Бланка! – закричали гости.
Инфанта слегка кивнула головой и удалилась в свои покои.
- Тринида, помоги мне! – дорогие жемчужные пуговицы с треском отрывались от ткани и падали на пол. – Ты их видела?
- Угу, – служанка, зажавшая в губах вынутую из причёски шпильку, согласно закивала головой.
- Да там же нет ни одного человеческого лица!
- Угу!
- Одни старики!
- Угу!
- Да поговори же со мной нормально, Трини!
Перед большим мутным зеркалом в комнате инфанты стояли две девушки. Высокая белокожая красавица в дорогом платье раскраснелась от гнева и досады, ее тёмные брови сошлись над переносицей, а пухлые губы, которые художник, писавший портрет, сделал узкими и бледными (слишком сочные считались признаком простолюдинок), подрагивали от невысказанных слов.
Вторая, что разбирала густые тёмно-коричневые локоны хозяйки, была миниатюрной, смуглой и больше похожей на цыганку, чем на девицу из семьи уважаемого купца. Её крупные серьги тряслись в такт всему телу, которое пыталось справиться с приступами смеха. Но Триниду сдерживали шпильки, которые она боялась проглотить, если вдруг даст волю чувствам.
- И не смей смеяться надо мной! Я тебе приказываю! – дочь короля топнула ногой, а потом добавила просительно. – Ну же, Трини!
Не в силах сдерживаться, служанка плюнула шпильки в ладонь и, согнувшись пополам, захохотала в голос. А Бланка заплакала. Слёзы катились помимо воли, падали на грудь, оставляя на шёлке темные пятна.
- Простите, простите меня, госпожа, – Трини опомнилась и принялась утешать свою хозяйку. – Ну что вы! О, святая богоматерь! Это уже третий турнир, до сих пор никто не смог покорить ваше сердце, а король никогда не пойдёт против вашей воли. Ну же! Вытрите слёзы и послушайте, что я вам расскажу…
Король Федерико потирал больную ногу. Перед ним с непроницаемым лицом стоял лекарь. Они знали друг друга вот уже тридцать лет, с тех пор, как мальчишками встретились в королевских покоях, пока отец Гаспаро – уважаемый доктор, пытался облегчить страдания отца Федерико, короля Франциско Светлоликого.
- Да не молчи же! Отвечай, когда я спрашиваю тебя!
- Ты сам знаешь, что гнилая немочь быстро поднимается вверх, и остановить её…
- Гаспаро! – взревел король то ли от боли, то ли от злости. – Сколько мне осталось?
- Всё, на что можно надеяться, это полгода.
У самого окна судорожно всхлипнула королева.
- Полгода… – не так уж и много. Я даже не успею дождаться внука. – сильные пальцы, унизанные массивными перстнями, вцепились в подлокотник. – Спасибо за честность, Гаспаро, а теперь оставь нас одних.
Лекарь поклонился и только за красивой резной дверью королевских покоев поднёс руку к лицу и вцепился зубами в ладонь, чтобы не закричать в голос от отчаяния.
- Нивес, милая, подойди. Я хочу обнять жену. – Федерико откинулся на спинку высокого кресла. – Поцелуй же своего непутёвого Федо, моя красавица.
Нежные узкие ладони обхватили большую голову, и королева принялась осыпать поцелуями любимое лицо. Они прожили счастливо почти двадцать лет. Нивес простила мужу четырёх фавориток, которых он заводил одну за другой в пору жестокого отчаяния, а король ни разу не попрекнул жену смертью трёх детей, двое из которых были мальчиками.
- Теперь ты понимаешь, почему Бланку нужно выдать замуж поскорее? Отыграем одну свадьбу и тут же примемся искать жениха Мири.
- Я больше не скажу ни слова против, Федо! Клянусь тебе! – Нивес поцеловала мужа в губы.
- И что же вы решили? – от нетерпения Трини разве что не подпрыгивала на месте.
- Это опасно!
- Да!
- Если нас узнают или поймают, то отец убьёт меня, тебя сошлёт пасти гусей, а Марко повесит! А хуже всего то, – Бланка смущённо улыбнулась. – Что мне нравится эта идея!
Огромный шатёр странной формы, построенный из длинных балок и покрытый парусиной, служил гостям местом для неформальных встреч. Пока съезжались все приглашённые, каждый из претендентов на руку принцессы устраивал здесь хмельные пирушки для соперников, состязания по метанию ножей, кулачные бои и игры в кости.
В этот вечер полупьяные женихи решили продемонстрировать свою ловкость и силу. Столы и лавки были растащены в стороны, и на самую середину вывели обмазанного маслом молодого хряка. Задача соревнующихся состояла в том, чтобы поднять скользкую, вырывающуюся из рук тушу и продержать на весу хотя бы несколько секунд. Кто дольше не уронит свинью, тот и выиграет.
Трини и Бланка, по глаза закутанные в тёмные плащи с капюшонами, наблюдали за происходящим через надрез в полотне, сделанный их верным товарищем Марко. Сам молодой человек стоял на страже и при малейшей опасности обещал предупредить свистом.
- Смотрите, какой толстяк! – Трини хихикнула.
- Тише, нас заметят!
Под хохот собравшихся хряк с отчаянным визгом вырвался на свободу, а очередного неудачливого участника проводили беззлобными шутками. Через какое-то время свин устал как-либо выражать свои эмоции и стал просто кусать тех, кто перехватывал его поперёк туловища, тянул за уши или рыло. Животное пребывало в ярости, а игра становилась опаснее.
- Клементе, что же ты? – высокий молодой человек с остриженными очень коротко волосами снимал дорогую шёлковую рубашку. На минуту публика притихла, отдавая должное долгим тренировкам и битвам, сделавшим это тело идеальным. Широкие мощные плечи резко контрастировали с узкими крепкими бёдрами. Могучая шея держала красивой формы голову ровно, гордо, придавая мужчине королевской стати. Нельзя было не обратить внимание и на лицо с чуть выступающим подбородком, прямым аристократическим носом, тёмными, вечно изогнутыми иронично бровями и серо-зелёными глазами, опушенными длинными ресницами. Можно было с уверенностью сказать, что множество женских сердец начинали биться чаще в присутствии этого породистого красавца. Говоривший обращался к темноволосому мужчине, сидящему за столом. Тот, не оборачиваясь, ответил:
- Я не собираюсь пачкаться о свинью как простолюдин.
Послышались неодобрительны возгласы.
- Не хочу никого из вас обидеть, но с детства не люблю свиней! – тот, кого назвали Клементе, поднялся со скамьи. Два соперника выглядели сейчас весьма угрожающе. Окружающие понимали, что дело вовсе не в свинье, а в давнем противостоянии двух высокородных кланов, ведущих свою историю от первых королей. – Рамиро, я уступаю победу тебе. Ты её достоин!
Но Рамиро, наследник короля Сальваторе Второго, не намерен был отступать. Его свита стояла за его спиной угрожающей стеной.
- Клементиньо, неужели ты спасовал перед поросёнком? Вот уж весёлую историю я расскажу дома!
Клементе Суарес, герцог Тазарио, усмехнулся. Он был лет на пять старше своего визави, и многие подумали, что именно из-за боязни проиграть более молодому сопернику гордый южанин не хочет состязаться. Однако Клементе начал медленно вытаскивать рубашку из штанов и рывком снял её, бросив слуге. В тускло освещённом круге импровизированной арены оказались трое. Измученный хряк, подозрительно взиравший заплывшими глазками на людей, Рамиро, поигрывающий мускулами, и Клементе, ничуть не уступавший своему сопернику в силе. Возможно, тело его нельзя было назвать правильно сложенным, но мощь, которая в нём чувствовалась, с лихвой компенсировала отсутствие идеальных пропорций. Белые шрамы самых разных форм и размеров украшали смуглую кожу, выдавая богатый воинский опыт Суареса. Напряжённые мускулы подрагивали, ярко-синие глаза с миндалевидным разрезом, что резко контрастировали с тёмно-коричневыми ресницами и волнистыми длинными волосами, блестели от сдерживаемого раздражения. Герцог тоже был красив, но совсем иначе. Его лицу отчасти не доставало классических линий: чуть великоватый, с лёгкой горбинкой нос, острые скулы, скрытые аккуратной бородкой, коротко остриженные усы, добавлявшие возраста. Однако достаточно герцогу было чуть сощуриться и улыбнуться уголками чувственных губ, как дамы забывали об остальных кавалерах в комнате и всецело отдавались сбивающему с ног обаянию южанина.
- Ну вот, – громко шепнула Трини. – Это и есть главные претенденты на победу в турнире и на вашу руку.
Бланка ткнула служанку локтем.
Первым к хряку подошёл Рамиро. Он двигался как кошка, охотящаяся на голубя. Осторожно обходя животное со спины, мужчина резко нагнулся и ухватил свинью за задние ноги, дёрнул вверх, и огромная туша на секунду повисла в воздухе. Рамиро издал победный рык, но хряк, быстро пришедший в себя, чувствительно тяпнул человека за ногу. Только сапог из крепкой воловьей кожи спас Рамиро от серьёзных последствий. Он выпустил свинью и выругался. К хозяину бросились слуги, но он отмахнулся от помощи.
- Теперь ты, Клементе!
Но очередь до второго участника этой свиной дуэли так и не дошла. Вконец доведённый до бешенства хряк кинулся в сторону и, валя с ног нетрезвых зрителей, вырвался на свободу. Раздавшиеся редкие смешки вмиг переросли в хохот, и большая компания принялась пить дальше, то и дело пересказывая друг другу то, что все и так видели. Клементе перекинул рубашку через плечо, направился к выходу, чуть задержался, чтобы окинуть взглядом собравшихся, затем откинул полог и пошёл к себе, попутно размышляя, где укрылась свинья, и как неплохо бы она смотрелась на вертеле.
Бланка и Трини только собрались было покинуть свой наблюдательный пункт, как Марко оглушительно свистнул. Прямо к большой палатке шагал, опираясь на массивную трость, сам король Федерико.
Компания, всё ещё обсуждавшая происшествие с хряком, загудела одобрительными возгласами: слуги несли за правителем половину жареной бычьей туши и три бочонка вина. Гвардейцы, сопровождавшие правителя, встали кольцом, перекрыв улочки палаточного городка.
- Следуйте за мной, дамы! Только тихо, умоляю вас! – Марко приложил палец к губам и походкой вражеского лазутчика, направился вперёд. Они передвигались лёгким бегом, чтобы как можно быстрее незамеченными вырваться из лагеря.
Троица, возможно, добралась бы до замка без приключений, если бы поблёскивающий масляной шкурой хряк с противным визгом не вклинился в их стройную колонну. От удара большого рыла Бланка отлетела в сторону и ударилась головой о землю. Свет на пару мгновений померк в её глазах. Соратники инфанты бросились на помощь, но тут на сцене появился Клементе, так и не дошедший до своей платки. Он склонился к лежащей девушке, приподнял голову, похлопал по щеке.
- Э...сеньор, мы сами поможем ей, благослови вас небеса за доброту, но нам нужно возвращаться домой. – быстро затараторила Трини, бледнея от страха.
Клементе хмуро оглядел худенькую смуглую девушку и крепкого парнишку, на лице которого, показавшемся герцогу смутно знакомым, застыло выражение неподдельного ужаса. Тазарио просунул руки под Бланку, поднял, а затем, ни слова не говоря, понёс к себе в шатёр.
Редкий даже для этих краёв сливочный оттенок кожи девушки интриговал южанина. В сумерках она казалась луноликой феей. Правда, в отличие от подружки, субтильной вовсе не была. Клементе подкинул тело незнакомки вверх, чтобы поудобнее подхватить. И в этот момент Бланка окончательно пришла в себя. Она видела своих слуг, спешащих за широко шагающим мужчиной, но разглядеть его лицо сначала не сумела. Тем временем герцог дошёл до своего шатра и отвёл ногой полог в сторону, а внутри, опустившись на одно колено, довольно бережно уложил девушку на походную кровать. Бланка не открыла глаза, наблюдала за происходящим через полусомкнутые ресницы и лихорадочно соображала, как избежать разоблачения. Она узнала человека, что состязался с принцем Рамиро. О покойном Тазарио-старшем она слышала от отца, и даже видела герцога в детстве, но помнила смутно. Его знаменитого сына, прославившегося во многих битвах, до свиной дуэли никогда Бланка не встречала, а вот он мог запомнить инфанту, если был на представлении невесты перед турниром. Оставалось надеяться, что лица, скрытого, соответствии с традициями, под нависающим покрывалом, он не рассмотрел.
- Давай же, открой глаза, малышка! Румянец на твоих щеках говорит о том, что тебе гораздо лучше.
Тёмно-карие, почти чёрные глаза распахнулись, зрачки расширились в свете масляной лампы. От мужчины, что склонился над ней, пахло вином и потом. Бланка сморщила нос.
- Ты шлюха? – Клементе внимательно рассматривал девушку.
- Нет, господин, мы… мы… Мы помогали принести с кухни хлеб и фрукты к приходу короля.
- Король в лагере?
- Да, сеньор. Можно я пойду? Нас скоро хватятся и устроят выволочку. Благодарю вас за милость, но мне пора. – Бланка быстро поднялась на ноги и потупила взор. Как говорила её мать, лучшее, что может сделать женщина перед суровым мужчиной, это притвориться покорной. Пятясь к выходу, инфанта уже почти выдохнула, когда Клементе спросил:
- Ты не похожа на обычную служанку, скорее уж на горничную знатной дамы. Многих ли ты знаешь при дворе?
- Я всего лишь прислуживаю, господин! Откуда мне знать высокородных сеньоров. – Бланка уже коснулась спиной полога. Ещё миг, и она на улице! Но на запястье сомкнулись сильные пальцы.
- Как тебя зовут, девица?
- Бланка! – выпалила девушка машинально и добавила гораздо менее уверенным голосом. – Как инфанту.
Они уже шагнули за пределы шатра, но герцог не отпускал руку собеседницы.
- Я найду тебя, Бланка. Мне нравятся красотки с такой белой кожей – Клементе провёл костяшками пальцев по щеке, и девушка тут же зарделась. – А пока вот тебе плата за нежный румянец. Редкая девица столь стыдлива.
Трини еле сдержала Марко, бросившегося на нахала, посмевшего поцеловать дочь короля, парень сжал кулаки, но остановился. Друзья всё это время ждали, не смея вторгнуться в походное жилище потенциального жениха инфанты. Бланка же оттолкнула герцога и со всего размаха влепила ему звонкую пощёчину. Служанка закрыла глаза. Ни один господин в этой стране не потерпит такого унижения. Ответом на её страхи стало громовое:
- Диего! В клетку! – появившийся с некоторой задержкой слуга схватил дочь короля за руку и потащил за собой. – А вы бегите, иначе и вас велю отправить туда же!
Юноша и девушка бросились в сторону, но обежав пару палаток, поторопились вслед за Диего. Бланка упиралась, но не кричала, боясь привлечь к себе ненужное внимание. В клетку, в ожидании прихода гвардейцев, сажали шулеров, воров и нечистых на руку шлюх, явившихся в лагерь в надежде на лёгкую добычу. Марко подбежал к куче хвороста, сваленного чуть поодаль от полотняной стены платки, и выбрал крепкий сук. Диего так и не понял, отчего в глазах потемнело, руки его разжались, давая свободу инфанте. Отчаянная троица тут же бросилась к стенам замка.
Нивес положила голову на грудь мужа. Король не стал долго задерживаться среди пирующих, напутствовал на честную борьбу, пожелал удачи и отправился домой. Ночью Федерико почти не спал, но вот наступил рассвет, и вскоре судьба его дочери будет окончательно решена.
- И как они тебе?
- Половине я бы даже корову не продал. Еще трети посулил бы в жёны кухарку. Оставшиеся вселяют в меня надежду, что брак будет удачным. Знаешь, чем забавлялись эти недоумки, перед тем, как я пришёл?
- Чем?
- Пытались поднять и удержать на весу свинью, облитую маслом.
Супруги рассмеялись, еще какое-то время поболтали и окунулись в утренние хлопоты. Сегодня важный день.
ГЛАВА 2. Серёжка
- Хоть бы он проиграл! Хоть бы он проиграл! Тогда мне не пришлось бы вручать ему цветок. Боже, как стыдно! – Бланка уронила лицо в ладони, но руки служанки вернули её голову на мягкий подголовник кресла.
Инфанта не спала всю ночь, и теперь красные опухшие глаза совсем не добавляли девушке очарования. Трини смочила в тазу маленькие подушечки, сшитые из шёлка и набитые сухими цветами абрикоса и вишни, слегка отжала и сделала своей госпоже примочки.
- Подождём, пока спадёт краснота. Иначе её величество меня уничтожит!
Ответом на реплику стал звук открываемой двери. Придерживая расшитое серебром платье, в комнату величественно вошла королева.
- Доброе утро, мама! – Бланка поцеловала руку матери. – Как вам спалось?
- Хорошо. А вот тебе, как видно, не очень? Верни примочки на место, Трини! Будем надеяться, что её высочество не распугает женихов своим опухшим лицом. И оставь нас!
Трини поклонилась и тихо вышла, аккуратно затворив за собой дверь. Бланка напряглась, ей казалось, что родители всё узнали, но мать заговорила совсем о другом.
- Я не стану напоминать о том, что на этом турнире ты обязана выбрать себе жениха. Слышишь? Обязана. Хватит играть в разборчивую невесту. Каждый турнир обходится короне в немаленькую сумму, хочу тебе заметить.
- Мама, но я же не просила…
- Помолчи, Бланка! – Нивес постаралась успокоиться, что в последние два дня получалось плохо. – Это последний шанс выйти замуж и начать новую самостоятельную жизнь. Сегодня утром король Федерико ясно дал понять, что у тебя два пути: брак или монастырь. Ты вольна выбирать, чего тебе хочется больше.
- Но мама!
- Не перебивай! – королева подошла к дочери и взяла из её ладоней мокрые шёлковые подушечки, положила на столик у зеркала. – Доченька, пожалуйста, присмотрись к тем, кто борется за твою руку. Мы с отцом были знакомы до свадьбы и нравились друг другу, но и только. Любовь пришла гораздо позже.
Бланка впервые задумалась о том, как вступили в брак родители, рассматривала мать, силясь понять то, что королева давно постигла. Они молчали какое-то время, пока инфанта, с трудом подбирая слова, не решилась ответить:
- Я никого из них не знаю, как мне довериться чужому человеку? Нет-нет, я исполню свой долг! Не волнуйся! Но мне очень страшно. – Бланка прильнула к матери.
- Знаю, моя беляночка, всё знаю! – Нивес поцеловала дочь в макушку. – Пора одеваться, уже протрубили сбор. Не забудь надеть вторую серьгу.
И уже на выходе, замерев в дверях, королева произнесла:
- Не ищи красавцев, они ветрены, не ищи алчущих власти и денег, они жестоки, ищи того, кто милосерден.
Вокруг ристалища собралась огромная толпа. Зрители сидели на трибунах, знать заняла места возле центрального крытого помоста, где расположилась королевская семья. Лёгкий ветер раздувал узкие стяги, нещадно палило солнце. Через пару часов оно будет светить в глаза одному из противников. Затрубили герольды, привлекая внимание собравшихся. Король махнул рукой, и спустя несколько минут первая пара заняла позиции. Толпа зашумела, но Бланку происходящее мало волновало. Монастырь или брак? Она представала, как чинно прогуливается по атриуму какой-нибудь богатой обители, как постится, как истово молится ночами напролёт, и на этом пункте инфанта заметно приуныла. С богом договориться нельзя, а вот с мужчиной, наверное, можно.
К обеду на ногах и в боевой готовности осталось шесть человек из пятнадцати. Бланка с волнением отметила, что Клементе и Рамиро оказались в их числе. Федерико громко объявил, что решающие схватки состоятся завтра, и королевская семья вернулась в замок.
В лагере женихов было меньше оживления, чем в предыдущие дни. Кого-то спешно отправляли домой, в надежде довезти до родных ещё живым, кому-то вправляли кости и перевязывали раны.
Клементе сидел прямо на земляном полу. Диего, держащий над огнём широкий нож, подождал, когда металл раскалится докрасна, а затем приложил обжигающее лезвие к ране. Крупные капли пота выступили на лбу герцога, но он не издал ни звука. Перетерпев наложение целебной мази, Клементе лёг и вытянулся. Земля была холодной, и это немного бодрило.
- Осталось ли у нас ещё вино из виноградников сестры?
- Нет, господин, вы слишком щедро делились с гостями.
- Жаль. Тогда раздобудь мне что-нибудь, что поможет уснуть ночью.
- Хорошо. – Диего поднял левую руку хозяина, прижал её к своему телу и дёрнул. Выбитое давным-давно плечо встало на место. Клементе выругался. Завтра предстояла решающая битва, а он чуть не теряет сознание от боли.
- Найди мне начальника охраны лагеря. Я жду его и вина!
Диего раскатал рукава рубахи, натянул кожаный камзол и, поклонившись, вышел из шатра. Он был ровесником своего хозяина, и если бы не держался всё время в тени, пользовался бы таким же успехом у женщин. Одного с герцогом роста, южанин мог похвастаться такой же силой, но, в отличии от Тазарио, был ещё и гибок. Легкая, ничем не укротимая щетина и смуглая кожа выдавали в нём жителя теплого побережья. Черные вьющиеся волосы придавали слегка романтический вид, однако Диего не любил витиеватых речей. Молчаливый, скромный и собранный, он был больше товарищем, чем слугой, хотя и никогда не забывал своего места.
Оставшись один, герцог Тазарио со стоном сел, затем, ухватившись за грубо обтёсанный столб, на котором держалась походная палатка, рывком подтянул тело вверх. В глазах потемнело, пришлось постоять какое-то время, прежде чем ноги перестали дрожать. Послышался шорох распахнувшегося полога.
- Ты уже вернулся, Диего?
- Думаю, что я побогаче твоего слуги и уж точно гораздо моложе. – Рамиро усмехнулся и с размаху бросился на пустое ложе.
- Ты решил тихо прикончить меня? – Клементе сел на стул и с раздражением заглянул в пустой кубок.
- Просто пришёл посмотреть на твои раны. В таком возрасте падать с лошади весьма опасно. Решил предложить своего лекаря, Правда он больше по лошадям. – принц Севилониса коротко хохотнул. – Но не хочу, чтобы потом судачили, как легко я победил раненого пожилого соперника.
- Надеешься победить?
- Конечно! – Рамиро расслабленно заложил руки за голову.
- Тогда я желаю славному сыну короля Сальваторе Второго удачи! Жаль, что у меня кончилось вино!
- Неужели Химена дала тебе всего несколько бутылок?
- Бочек! Клянусь богом, я привёз сюда не меньше дюжины! Треклятые законы гостеприимства!
Два соперника одновременно улыбнулись. Вражда их семей скрепила этих мужчин крепче клятвы, они не раз сходились в схватках и словесных перепалках, но никогда не опускались до низости. Рамиро и Клементе нравились друг другу, как могут нравиться лишь достойные противники. В других обстоятельствах мужчины могли бы крепко дружить и оба отлично это понимали. Но со стороны казалось, что эти двое готовы на любые гадости, лишь бы победить
- Вот скажи, южанин, зачем тебе инфанта? Она не станет королевой, покуда живы её отец и брат. Когда представится возможность занять трон, ты будешь дряхлым стариком, за которым слуги носят ночной горшок.
Клементе промолчал. Он и сам не понимал, зачем его потянуло в Алмадо. Сладко потянувшись, Рамиро продолжал:
- В вашем краю женщины похожи на спелые сочные персики, они наполнены страстью с самого рождения, только и ждут случая, чтобы лечь с мужчиной в постель. Северянки вечно строят из себя недотрог, в их объятиях можно замёрзнуть. Говорят, инфанта похожа на снег в горах – белокожа и холодна. Почему тебе не жениться на тёплой женщине с побережья?
- Спрошу тебя о том же, Рамиро. Приезжай, я познакомлю тебя с завидными невестами.
- Я хочу инфанту, Тазарио! И только её. – принц поднялся на ноги и внимательно всмотрелся в серое от боли лицо собеседника.
- Слышал? Молина лишился ноги. Лекари оттяпали ему всю ступню.
- Мне жаль, но поединок есть поединок!
Рамиро с силой хлопнул герцога по раненому плечу.
- О, да! Поединок есть поединок! И раз тебе не нужна моя помощь, встретимся завтра! – принц направился к выходу, но вдруг нагнулся и подобрал что-то у самой ножки раскладного походного стола.
- Ты не скупишься на дорогих потаскух! Славно! Но сегодня побереги себя, я буду драться в полную силу, герцог! Лови!
В воздух подлетела тускло блеснувшая вещица, но Клементе подался вперёд и ловко поймал серебряную серёжку. Три подковки – большая, поменьше и самая маленькая, расположенные одна над другой, были украшены крошечными аметистами. Украшение такой тонкой работы обычная служанка себе позволить не могла. Спустя полчаса в палатку заглянул начальник стражи лагеря.
- Сеньор, вы звали меня?
- Я хотел бы видеть девушку, которую вчера по моему приказу посадили в клетку. Вы узнали, кто она? За ней кто-нибудь приходил?
Лицо гвардейца с каждым вопросом становилось всё растеряннее.
- Ваша светлость что-то путает. В клетке со вчерашнего утра сидят два воришки. Девушку никто не приводил!
Клементе скрипнул зубами, и когда с бутылкой вина вернулся Диего, раздражённо бросил:
- Если солжёшь, велю высечь! Где девица?
- Меня ударили по голове, господин. Пока я приходил в себя, девица сбежала. – слуга наклонил голову и продемонстрировал внушительную шишку на затылке.
- Почему ты не сказал?
- Я не хотел перед турниром огорчать вас. Простите!
- Мы идём в город, Диего.
- Но вам лучше отдохнуть, хорошо поужинать и лечь спать!
- Вот как раз на поиски курицы, которую я готов съесть вместо ужина, мы и отправимся! Плесни-ка мне вина для бодрости.
Передвигаясь по комнате по непредсказуемой траектории, Мирея размахивала кочергой.
- А потом он вот так! И как треснет по плечу, а тот упал и больше не встал!
- Мири, прошу тебя, не кричи. – Бланка искала вторую серьгу на столике, в маленьких и больших ларцах, но никак не могла найти. – Ты не видела мои подковки?
- Нет! А тот, который с севера. Ты видела, какие у него кривые ноги? Ты же не выйдешь за него замуж, если он победит?
- Послушай, ноги – это совсем не главное. И потом, тебе тоже скоро выбирать мужа. Да куда же она завалилась, боже мой!
- Ну не-е-е-т! – протянула юная инфанта и упала на кровать сестры, раскинув руки. – Я ещё слишком молода. Ты вот три года отбивалась от женихов. Мне тоже можно потянуть время. И спроси про серьгу у своей цыганки. Уж она точно знает, ручаюсь. Ты видела того, бритого принца? Из Севилониса? Весьма хорош! А какие у него глаза!
Сёстры были очень разными. Мирея походила на воду – всегда в движении, с меняющимся настроением, сверкающая и непостоянная, острая на язык. Она великолепно танцевала, покоряя всех грацией и умением чувствовать музыку, замечательно пела. Отец дарил ей редкие ткани и драгоценности, потакая всем капризам. Бланку так не баловали, старшей сестре бывало обидно, когда Мири преподносили нитку розового жемчуга, а ей распятие из ценной породы дерева. Но вот в чём родители никогда не отказывали Бланке, так это в книгах. Библиотека инфанты могла похвастаться уникальными изданиями, оформленными лучшими художниками и переписанными от руки в древних монастырях. Знатоки цокали языком, когда узнавали, что девушка умеет читать и даже способна пересказать содержание «Песни о моём Сиде». Федерико нанимал всем своим детям учителей и наставников, свято веря, что образование увеличивает шансы на счастливую жизнь. География, геральдика, языки, музыка и много другое преподавались и сыну от первого брака, и дочерям от второго.
- Стой, негодник! – Марко не успел опомниться, как его схватили за шиворот. – Куда ты спешишь? Уж не к своей ли подружке?
- Не знаю, о чём вы, господин!
- Я сейчас зайду вот в эту таверну, попрошу вина, и пока оно не кончится в кружке, ты сбегаешь к своей белокожей красотке и велишь тотчас прийти сюда. Ну-ну! – Клементе, чуть поморщился от боли в плече, когда паренёк в очередной раз попытался вырваться. – Скажешь девице, что у меня её серёжка. Дорогая вещица, должно быть, а?
- Не понимаю, сеньор! – Марко побледнел так, что стали видны голубые жилки на висках. Клементе откуда-то помнил этот рисунок скул и форму носа...
- Передай, что пощёчину я простил, просто верну украшение. Если ты не приведёшь её сюда, то я буду расспрашивать каждого в этом замке о хозяйке серьги, и будь уверен: рано или поздно найду. Вот только разговор будет уже совсем другим. Беги, юноша, да поживее!
- О боже! – Тринида нервно наматывала на палец кудрявую чёрную прядь, приплясывая от напряжения перед другом. – Марко, что же делать? Эти серьги знает каждый. Они же любимые у принцессы. Что же делать, что делать, я тебя спрашиваю?
Марко растерянно смотрел на девушку:
- Может, завести в укромное местечко, дать ему по голове? Заберу серёжку и вся недолга!
- Ты умом тронулся? Он герцог! Очнётся, опозорит инфанту и обвинит тебя. И вороны будут клевать твоё молодое тело. Уф-ф-ф-ф! – смуглянка подобрала юбки и побежала к госпоже, перебирая в уме все возможные варианты спасения.
1595 просмотров
Категории: Фэнтези, Любовный роман, Роман, Городское фэнтези, Драма, Мелодрама, Социально-психологическая драма, Любовное фэнтези, Юрай Наталья
Тэги: наталья юрай, правило выбора, несколько любовных историй, вражда семей, месть, страдания
| Доступный формат книг | FB2, ePub, PDF, MOBI, AZW3 |
| Размер книги | Роман. 16,03 алк |
Эксклюзивные авторы (77)
- появились новые книги
Авторы (1183)
Подборки
Комментарии
Свои отзывы и комментарии могут оставлять только зарегистрированные пользователи, купившие данную книгу!
Войти на сайт или зарегистрироваться, если Вы впервые на сайте.
Подборки книг
#Академка и Студенты #Вампиры #ВедьмаИщетЛюбовь #ГендерныеИнтриги #ДворцовыеТайны #Дневник моей любви #КосмическиеИнтриги #КурортныйРоман #ЛитСериал #Любовь на спор #ЛюбовьОборотня #Магический детектив #Наследница #Некроманты #Новые звезды #Отбор #Полюбить Дракона #Попаданка #ПродаМастер #СемейныеИнтриги #СнежнаяСказка #Фамильяры в деле! #ЭроЛитМоб Young adult Авторские расы / Редкие расы Азиатские истории Академия, школа, институт и т.д. Альтернативная история Боги и демиурги Бытовое фэнтези В гостях у сказки Вампиры Ведьмы, ведуньи, травницы, знахарки и т.д. Гендерная интрига Герой-преступник Городское фэнтези Дарк фэнтези Демоны Детективное фэнтези Драконы Европейское фэнтези Жестокие герои (18+) Истории про невест Квест / LitRPG Космическая фантастика Литдорама Любовная фантастика Любовное фэнтези Любовный гарем Любовный треугольник Любовь по принуждению Маги и волшебники Мелодрама Мистика и ужасы Молодежка Морские приключения Некроманты и некромантия Неравный брак / Мезальянс Оборотни Остросюжетный роман Отношения при разнице в возрасте Первая любовь Попаданки Призраки и духи Приключенческое фэнтези Прыжки во времени Рабство Сентиментальный роман Скандинавский фольклор Славянское фэнтези Служебный Роман Современный любовный роман Социально-психологическая драма Стимпанк Триллер Фамильяры Фейри Эльфы Эротическая фантастика Эротический современный роман Эротическое фэнтези
