Принц для феи – крестной. Ольга Гуцева

Глава 1

Принц стукнул кулаком по столу:
-Папа, я хочу жениться!!!
-Сынок, а не рано еще? – робко спросил король.
-Мне уже шестнадцать! Ты сам женился в моем возрасте!
-Ну, вообще-то, в восемнадцать. – уточнил его отец.
Юноша отмахнулся:
-В твое время все поздно взрослели и отставали в развитии! Мое поколение – другое дело.
-Конечно – конечно… – миролюбиво согласился монарх, поправляя ему рубашку: принц пропустил пуговицу и следующую за ней вставил в предыдущую петлю, отчего всю рубашку перекосило.
Юный Филипп же грозно посмотрел на меня:
-Фея, ты должна найти мне невесту!
-Какую невесту вы предпочитаете, ваше высочество? – осведомилась я.
Принц, не задумываясь, выпалил:
-Чтобы как в соседнем королевстве! Там у короля жена – девушка из простонародья! Но однажды замаскированная фея попросила у нее кувшин воды, та подала, и фея ее вознаградила! Теперь у девушки с уст при каждом слове сыплются жемчуг и россыпи драгоценных камней!
-Неудобно, наверное. – заметила я. – Говоришь, а они об пол стучат…
Юноша добавил еще одну подробность:
-Король велел ей носить тазик, привязанный к шее, чтобы сокровища никуда не закатились. Видите, как удачно: и жена, и достаток в казну!
-Все равно неудобно. – осталась я при своем.
Король Эдуард заметил:
-Вообще-то, нашему соседу даже нравился такой расклад. И сокровища, и жену не слышно. Но она быстро поняла, что к чему, и устроила игру в молчанку. Теперь он сам бегает за супругой и уговаривает ее пообщаться: «Милая, как прошел твой день? Расскажи о своих чувствах!». А ведь раньше целыми днями сидел, уставившись на рыцарский турнир, и ни на что не реагировал…
Принц воодушевленно проговорил:
-Вот что творит любовь! Фея, найди мне такую невесту!
-Но, ваше высочество, ведь это приобретенный дар. – напомнила я.
-Ну, так найди какую-нибудь хорошенькую девицу, пусть подаст фее воды, и та ее отблагодарит!
-Ваше высочество, во-первых, у той феи был сильный сушняк … в смысле, обезвоживание! – быстро поправилась я. – Но, главное, все это произошло до финансового кризиса! Поверьте мне, в нынешней экономической ситуации феи начнут раздавать дары, только если им поднести кувшин с черным золотом!
Филипп немедленно обернулся к отцу:
-Папа, добудь мне черное золото!
-Сынок, это очень опасно. – огорчился король. – На черное золото падки поборники демократии, они сразу начнут угрожать нашей монархии…
-Папа, ну как ты можешь говорить о монархии, когда речь идет о любви всей жизни твоего единственного сына?! – возмутился юноша. – Ах, ты просто слишком стар и уже не помнишь, что такое любовь!
-Вообще-то, не слишком. – робко заметил Эдуард, которому было около тридцати пяти лет.
Но ребенок придерживался другого мнения, он возмутился:
-Папа, я не понимаю, ты что, не хочешь внуков?!
-Нет. – быстро ответил король и украдкой перекрестился.
-Ты хочешь встретить старость в одиночестве, в этом огромном пустом дворце?!
Мужчина спросил осторожно, боясь спугнуть удачу:
-А что, ты решил, что уже готов поселиться отдельно?
-Нет уж! – воинственно проговорил подросток и поднялся с места: – Пусть ты плохой отец, но я хороший сын! И никогда не оставлю тебя доживать свои дни в одиночестве! Так и знай!
С этими словами он направился к двери, гордо вскинув голову, а у выхода в последний раз обернулся на отца и пригрозил:
-А не найдешь мне хорошую невесту – женюсь на апельсине! Вот!
И вышел.
-Что? – обалдел родитель.
Я поморщилась:
-Да была такая история неприятная… Словом, был один принц с особенностями развития. Но родители этого старались не замечать: поздний ребенок, долгожданный… А когда он вырос, то внезапно решил отправиться искать себе невесту … в лес. Ну, а там мои родственницы, феи – крошки, знатно его развели … то есть, разыграли. Он у них стал спрашивать, где найти жену, а они: «Дай мне подарок, скажу». Короче, до трусов его раздели, но юноша был богатый, у него еще и кошель с золотом имелся, поэтому его отправили в сторожку, где жили три одноглазых стража. Феи сказали: «Когда глаз открыт – сторож спит, когда закрыт – бодрствует». Короче, надо было дождаться, пока все три стража откроют глаз. И сидел он там, сидел. Сорока пролетит, он спрашивает: «Сорока, посмотри, спят ли стражники?». И монетку ей кидает. Потом сову просил, голубя… А комбинации все не те попадаются: то два из трех спят, то всего один, то все спиной повернулись… Короче, деньги закончились, принц разозлился, напялил капюшон на голову, ворвался в сторожку, схватил сундук и скрылся. А в сундуке три апельсина.
-Это было сокровище, которое охраняли стражники? – заинтересовался король.
-Эээ, нет, это был их полдник. Три стражника – три апельсина. Ну, словом, юноша вернулся домой, по дороге два апельсина съел (он утверждал, что они сами умерли), а на третьем изъявил желание жениться.
-Родители ему позволили?!
-Ну… Не совсем. Они попросили оставить их ненадолго с апельсином наедине, а потом быстро заменили его на одну не очень молодую, но очень ответственную и порядочную женщину. А когда сын вернулся, обрадовали его, что апельсин превратился в принцессу. Юноша немного посетовал, что принцесса не очень молодая, но что делать, он же обещать жениться на апельсине! Поженились. Вообще, у них все хорошо, эта дама прекрасно о юном супруге заботится, не разрешает ему ввязываться в авантюры и хорошо разбирается в делах королевства. Родителям не страшно оставлять на нее страну.
Эдуард вздохнул:
-Хорошая история. Но что же делать с Филиппом?
Я задумалась и предложила:
-Вы не пробовали купить ему новую гоночную лошадь?
-У него целая конюшня.
-Ммм… Какую-нибудь мальчишескую игрушку? Лук там, меч?
-Есть.
-Отправить его развлечься с друзьями его возраста?
Король покачал головой:
-Он недавно ездил с друзьями на охоту и вернулся уверенный, что должен жениться на жабе, потому что она поймала его стрелу…
Я понимающе хмыкнула:
-Мухоморы курили?
-Или еще что почище… Не нравятся мне его друзья.
-Так, может, отправить принца куда-нибудь на учебу?
Эдуард рассмеялся:
-Ну что вы, Кристиночка, он жениться хочет, а вы – учеба!
-И правда. – смутилась я. – Тогда, возможно, стоит предложить ему какое-то «важное» государственное дело, чтобы принц не скучал?
Король снова вздохнул:
-Мы еще от предыдущего кризиса не отошли…
Я поняла, о чем он, и виновато опустила голову, так как в той ситуации была замешана одна моя коллега. Она подарила девочке горшочек, который сам варил кашу. Вот только это была устаревшая модель, там не было таймера и функции автоматического выключения. Короче, ребенок включил горшочек и ушел гулять, а готовая каша заполонила сначала весь дом, а потом повалила наружу. Улицу отмывали неделю, оранжевый уровень опасности, угроза экологической катастрофы. Но ничего, вроде, обошлось.
Эдуард вернул меня к действительности, проговорив:
-Мне пора идти на королевский совет. Они меня никогда не слушают, но без меня не начинают. Спасибо, что приехали, Кристина.
-Обращайтесь.
Чувствую, принц не успокоится, и королевству еще не раз понадобится помощь опытной феи – крестной.

***

Уже на подходе к дому я поняла, что что-то не так. Занавески отдернуты, половик сдвинут, клумба растрепана, а по двору цепочкой выстроилась сбегающая из дома посуда. Тарелки и чашки на цыпочках крались друг за другом к калитке, возле которой стоял медный таз и жестами командовал: «Первый пошел! Следующий! Стоп! Ожидаем. Готовься! Третий поше ... врезался в уперевшую руки в бока хозяйку».
-А ну назад! – строго скомандовала я. – Быстро – быстро!
Посуда понурилась и послушно поплелась обратно к открытой двери. А оттуда доносился громогласный звон не успевших сбежать тарелок, шум воды и лопанье пузырьков пены.
Вадик в моем фартуке стоял возле мойки и демонстративно мыл посуду. Заметив меня краем глаза через плечо, он задрал нос и громко фыркнул:
-Хозяюшка явилась!
Я криво улыбнулась и полезла проверять столовое серебро. Проклятье, почему оно всегда сбегает первым?!
А мой товарищ продолжал:
-А я тут, видишь ли, посуду решил перемыть. Знаешь ли, надоело в грязи жить! Самовар, вон, даже песком уже не отдерешь!
Действительно, на столе лежала куча мокрого песка, из которой виднелись испуганные глаза самовара. Одной из ножек он украдкой закапывал себя поглубже.
Мужчина начал допрос, перекрикивая шум воды:
-Ну, и где ты была?
-На работе, я же тебе говорила… – я набрала номер полиции и сказала в трубку: – Алло, у меня сбежало столовое серебро… Ну, где-то полчаса назад. Что? По городу бегает Серебряное копытце и громко ржет? Вот, черт…
-Кристина! – рявкнул Вадик, внезапно обнаружив, что я разговариваю не с ним, – положи трубку!!!
-Я вам перезвоню. – я отсоединилась. – Не ори, когда я разговариваю с полицией.
-Ты даже две минуты не можешь посвятить семье! – топнул ногой товарищ, в одной руке держа полотенце, а второй продолжая рыскать над сушкой в поисках мокрых тарелок, которые каждый раз пригибались, чтобы не попасться.
-Выключи воду. – поморщилась я. – Я себя не слышу, не то что тебя…
Он надулся, но кран закрутил. Потом обиженно пробурчал:
-Я тебя жду, жду…
-Меня вызвали на работу.
-Это так важно?!
-Ну, вообще-то, это был король.
-Король важнее, чем я?!
Я нахмурилась:
-Неважно, король или нищий, они – мои клиенты. Все по прайс-листу… Вадик, ну работа у меня такая, ненормированная, чего ты хочешь?
-Чтобы ты больше внимания уделяла мне, а не своим клиентам! – выпалил он.
У меня на языке вертелось, что он мог бы, наконец, найти работу, а не сидеть дома, распугивая мои тарелки, но… Я в очередной раз списала его поведение на стресс от недавней потери отца. Правда, уже год прошел, но такая трагедия…
И в этот момент в дверь постучали. И Вадик тут же набычился:
-Не открывай.
-Но мы же не знаем, кто там. – напомнила я.
-Все равно не открывай! Я хочу, чтобы мы остаток дня провели вместе. Чаю попьем…
Хрусть. Хрусть. Хрусть.
Куча песка начала смещаться в сторону, вместе со спрятавшимся в ней самоваром.
-Спасибо, чаю не надо. – сказала я.
-Вообще-то, это ты должна подавать чай! И испечь что-нибудь к нему! И…
И тут я через кухонное окно увидела Лизу, мою клиентку, она взволнованно вглядывалась сквозь стекло. Значит, это она стучала. Мой товарищ, продолжая бурчать, стоял к окну спиной и не видел ее. Зато девушка заметила меня и помахала рукой. Я же приложила палец к губам и указала на спину мужчины. Девушка нахмурилась и исчезла за рамой.
-Я сто лет не ел ничего домашнего! – продолжал ворчать Вадик.
-Сходил бы к своей маме. – предложила я.
-Еще чего! От нее потом не отстанешь! Она после папиной смерти совсем заскучала…
За окном снова появилась Лиза, только она где-то откопала здоровенную дубину! И решительно направилась с ней к окну. Я замахала руками, привлекая ее внимание, а потом несколько раз четко провела указательным пальцем вдоль горла и выразительно указала на продолжающего разглагольствовать мужчину. Девушка округлила глаза, испуганно выронила дубину и, выхватив телефон, начала быстро куда-то звонить.
О-оу.
-Я на минуту! – крикнула я Вадику и пулей вылетела наружу.
Как раз вовремя, чтобы услышать:
-Мужчина, тридцать шесть лет, безработный, держит ее в заложниках…
Я выхватила телефон и крикнула:
-Все в порядке! Ложная тревога! Извините, это мой жених! До свидания. Да, и не забудьте про мои вилки! – я сбросила звонок. – Лиза, это же Вадик! Ты что, его не узнала?
-Конечно, узнала. – нахмурилась девушка. – Потому и позвонила в полицию! Он уже год у тебя живет, это называется самовольный захват территории!
-Вообще-то, это называется гражданский брак. Ну, ладно, ты-то зачем пришла?
Она опустила глаза:
-Мама нашла мне жениха.
-Да? Ну, хорошо. Как он тебе?
-Он … очень хочет детей. Предлагает скорее пожениться.
-Хорошо. – осторожно проговорила я. – А ты его документы проверяла?
Она жалобно на меня посмотрела:
-Не могуууу… Мы же хотим пожениться! А как нам потом вместе жить, если я до свадьбы его подозревала и документы проверяла? Получается, я ему не доверяю…
-Пошли. – решительно проговорила я. – Я уж точно никому не доверяю, поэтому стребую все справки, выписки и закладные…

***

Первое, что мне не понравилось – у входа в дом потенциального мужа Лизы стоял автомат с бахилами. Второе, то, что первым на порог открывшейся двери выскочил здоровенный волкодав и оскалил клыки. Ну а уж затем и сам хозяин – невысокий мужчина, полноватый, лысоватый, лет под сорок. Он небрежно махнул рукой:
-Бахилы можете взять из корзины. – и указал на урну с использованными бахилами.
-Спасибо. – вежливо проговорила я и купила две пары для нас с Лизой за двадцать рублей: – Меня зовут Кристина.
Он кивнул, слегка поморщившись:
-Наслышан… Сваха, значит?
-Фея-крестная.
-Один черт… Я – Арсен. Проходите.
Я мило улыбнулась:
-А мы собачку вашу не побеспокоим?
Волкодав все еще сидел в дверях, напрочь их перекрыв, и продолжал скалиться. Хозяин успокоил:
-Он не укусит. Только резких движений не делайте. Входите же! Что стоять на сквозняке.
Мы с подопечной осторожно перешагнули через глухо рычащего пса и оказались внутри дома. Ну, с виду ничего особенного, обычное жилище холостяка.
Он проговорил:
-Сейчас организуем чай. Лиза! Поухаживай за гостьей.
Девушка послушно поднялась с места, но я остановила ее:
-Спасибо, не стоит.
-Как хотите. – равнодушно отозвался Арсен и отдал новое приказание: – Лиза, налей мне чаю, что-то в горле пересохло. И вообще … похозяйничай там пока.
Потенциальная невеста удалилась на кухню, а я спросила:
-Вы один живете?
-С Манфредом. – он кивнул на пса.
-Были женаты?
-Нет. – хозяин снова чуть поморщился.
-А дети у вас есть?
Мужчина оживился:
-Еще нет, но очень хочется! Люблю их… Спиногрызов…
-Кхм. – я заглянула в записную книжку. – А у вас есть домработница?
-Почему вы спрашиваете? – удивился он.
-Ну, кто-то же у вас тут убирает. Я смотрю, вы любите чистоту. – я красноречиво указала на бахилы.
-А, это… Чего зря грязь разводить. А домработницы нет. Не люблю чужих в доме. И Манфред тоже. Да и деньги зря тратить…
Я сказала вполголоса:
-Жена не всегда обходится дешевле домработницы…
Арсен встрепенулся:
-Мы с Лизой это обсуждали! Она – девушка простая, не какая-нибудь там кукла из журнала. А я детей собираюсь заводить, да и ей давно пора. Мы отлично друг другу подходим!
В этот момент вернулась сама Лиза, держа большой поднос с чайным сервизом. Жених снова поморщился:
-Ну, зачем такие церемонии разводить? Попили бы по-простому, по-домашнему…
«Ой, да набрал бы при мне воды из колодца пластиковым стаканчиком и подал бы!» - фыркнула про себя я: «Только стаканчик нужно к колодцу прибить, а то украдут еще».
Вслух я спросила:
-А где ваша мама?
И тут он взбеленился:
-Что эта старая ведьма про меня наговорила?!
-Эээ… Я с ней незнакома.
-Ааа… – протянул мужчина, успокоившись. - Ну, она живет отдельно, но я ее часто навещаю.
-Где навещаете?
-В доме престарелых.
-Хмм, понятно. – я снова посмотрела в блокнот. – Значит, вы хотите завести детей?
-Да! – хозяин весь подобрался. – Это обязательное условие брака.
-Любите детей?
-Да-да, конечно…
-Жаль, у вас в доме такая большая собачка. – заметила я. – Отдать придется, наверное?
-Да, отдать… – рассеянно протянул он, но тут же спохватился: – Что?! Как вы узнали?!
Я удивилась:
-Что надо отдать собаку?
-Собаку? – еще больше удивился он. – Почему – собаку?
Тут настала моя очередь еще больше удивляться, но Арсен спохватился:
-Ах, простите, я вас неправильно понял! Собаку! Конечно, собаку…
Я полезла в сумочку за телефоном:
-Извините, мне нужно отправить сообщение…
А мужчина тем временем взялся за Лизу:
-Лиза, я с твоей мамой это уже обсудил: вы должны предоставить справки от врача, что с беременностью проблем не будет. Ну, ты понимаешь, чтобы дети обязательно…
Я резко перебила, глядя в телефон:
-Стоп! Никаких детей.
-Что? – не понял Арсен.
Я же развернула экран к Лизе:
-Он заложил своего первенца Румпельштильцхену!
-Что?! – ужаснулась девушка, а жених возмутился:
-Этот гад выложил имена должников в открытый доступ?!
-Только злостных неплательщиков. – холодно проговорила я, поднимаясь с места. – Идем, Лиза.
Она печально последовала за мной, а Арсен заволновался:
-Погодите, все не так плохо! Ведь это еще не приговор! Ребенка можно не отдавать, если угадать новое сценическое имя Румпельштильцхена! Я даже знаю способ!
Я фыркнула:
-После того случая, когда он прыгал вокруг костра и выкрикивал свое имя, карлик больше не употребляет, так что зря надеетесь. Идем!
Мы двинулись к выходу, а мужчина трагически завопил:
-Подождите! Но ведь речь только о первенце! Отдадим одного ребенка, а потом рожай хоть с десяток! Подумай, Лиза! У тебя же биологические часы…
Я захлопнула дверь за спиной, и голос неудавшегося жениха затих. Мы медленно двинулись по двору, а девушка начала всхлипывать:
-Опять! Опять неудача! Каждый раз, когда я собираюсь замуж, выясняется какая-нибудь пакость!
-Хорошо, что она выясняется ДО, а не ПОСЛЕ. – философски заметила я и утешила ее: – Лиза, не волнуйся. Ты – моя клиентка, и я найду тебе мужа.
-Правда? – она подняла на меня заплаканные глаза.
-Конечно! Ведь я уже взялась за это дело! А я всегда довожу начатое до конца. ВСЕГДА! – с пафосом проговорила я и добавила, немного погодя: – Ну, кроме диеты, ежедневной зарядки и изучения английского. А так, ВСЕГДА!

***

Расставшись с бедной Лизой, я решила воспользоваться ситуацией и заглянуть к тетушке Бузине, а то у меня телефон скоро лопнет от ее смс-сок с просьбой навестить старую больную тетку. Правда, когда я заглянула в ее домик из кустов бузины, его хозяйка полулежала на софе в коротком халате, курила сигарету, а свободной рукой помахивала в воздухе, чтобы лак на ногтях быстрее просох. Увидев меня, она радостно вскочила с места:
-Кристина! Ну, наконец-то!
-Здравствуй, тетя. Хотя, ты, вроде, и так не болеешь…
Бузина отмахнулась:
-Это все нервы! Ни к черту. – она затянулась сигаретой. – Как дела? Как бизнес? Слышала, к тебе обращался сам король!
-Его сын. – уточнила я. – И не думаю, что из этого выйдет что-то путное. Мальчик слишком молод…
Тетя хмыкнула:
-Главное, что ты должна извлечь из этого дела – свой гонорар. Остальное – частности. Ну, садись. Как там Вадик?
-Ну… - протянула я, усаживаясь в кресло. – Он до сих пор дома.
Бузина понимающе закивала:
-Все еще не оправился от смерти отца?
-Наверное. – неуверенно ответила я. – Все-таки, год прошел…
-Ему нужна какая-то встряска. – заметила собеседница.
-Или работа… – робко вставила я. – Вот только он, кажется, не стремится ее искать…
-Ты несправедлива, Кристина! Всего-то год прошел! Этого еще мало, чтобы записать Вадика в бездельники.
Я нахмурилась:
-Понимаешь, у меня появились сомнения… Ведь, по сути, в свои тридцать три года Вадик всю жизнь работал у своего отца! То есть, сам никогда не искал работу, никогда не…
Женщина решительно меня перебила:
-Глупости! Семейный бизнес – отличное дело! Кстати, почему бы вам не заняться совместным бизнесом?
Я захлопала ресницами:
-Но, тетя, я же фея – крестная! Какой бизнес у меня может быть с Вадиком?
-Брачное агентство, конечно!
-Так у меня и так…
-Нет. – она решительно помотала головой. – Сейчас ты работаешь одна. А нужно привлечь Вадика! Найди ему какое-нибудь занятие, дай почувствовать свою значимость!
-Но ему же это совсем неинтересно! Сомневаюсь, что он будет что-то делать… – заметила я.
-Так и пусть не делает! Главное, чтобы он чувствовал, что ты в нем нуждаешься!
-Эээ, не поняла, как это поможет Вадику найти работу? Если он не будет ничего делать, а я буду его за это хвалить?
Бузина огорчилась:
-Кристина, ты решительно не хочешь брать на себя ответственность! Ведь, в том, что Вадик год сидит дома, есть и твоя вина! Почему не простимулировала его? Почему не помогла в поисках? Почему не выпинывала активно? Почему…
-А слюнявчик на него надеть не надо? – огрызнулась я. – Мы, вроде, о взрослом дяде говорим!
-По паспорту-то оно так, но на деле мужчине нужен постоянный контроль, забота, готовка и уборка!
-Мне то же самое говорили, когда подарили хомяка. – заметила я.
Тетя задумалась, потом согласилась:
-В принципе, способы содержания схожи…
-Но, тетя, я же не хочу содержать хомяка!
-А жениха? – быстро спросила она.
Я помедлила, потом осторожно ответила:
-Вообще-то, не то чтобы жажду…
-А зачем ты с ним живешь?! – возмутилась женщина.
-Так он же ко мне переехал после смерти отца, ему нужна была поддержка, не могла же я бросить человека в беде!
-Вот! – обрадовалась собеседница. – Раз один раз приняла на себя ответственность, так уж и неси ее до конца! А если не хочешь, то не держи мужика, передавай следующей, тут у нас невест хватает!
-Эстафетная палочка. – фыркнула я.
Тетя расстроилась:
-Кристина, но ведь замуж надо! Ячейка общества, все такое…
-Но ведь не обязательно за Вадика?
-Кристина! – решительно проговорила Бузина. – Давай я тебе кое о чем напомню: тебе двадцать восемь лет.
-Я знаю. – язвительно ответила я. – Все-таки, это мой возраст.
-Кристина, ты работаешь с рынком невест и знаешь, какие там красавицы ищут себе принца! Ну, а ты?
Я помрачнела. Нет, ничего особо страшного во мне не было, не подумайте. Просто я была обычная. Обычная женщина под тридцать. Рядом с клиентками – красавицами меня принимали за их мачеху. Ну, или сводную сестру – завистницу, старше минимум на десять лет. И вот на таких девушках женятся принцы…
Тетя словно мысли мои прочитала и вкрадчиво заметила:
-А вот Вадик как раз для тебя. Нормальный парень… Такой как все. Не лучше и не хуже.
Я вздохнула и поднялась с кресла:
-Мне пора. Пойду к своему среднестатистическому хомяку…

Глава 2

А дома меня ждал рассерженный Вадик:
-Куда ты пропала?!
-Извини, мне надо было помочь подруге. – завуалировала я свою профессиональную миссию под более благородный предлог. – А потом зашла к тете, она давно просила ее навестить, ведь тетя … болеет. Она так сказала.
Товарищ немного смягчился:
-Ты слишком им потакаешь, пора научиться говорить «нет». В следующий раз так и скажи: «Не могу сейчас придти, мне нужно мужа кормить».
-Угу… – протянула я, тоскливо вспоминая, как кормила хомяка: насыплешь в кормушку корма и все…
-Ну, давай уже обедать садиться! – жизнерадостно сказал Вадик. – Что у нас на обед?
-Не знаю. – честно ответила я. – Надо посмотреть, что есть в холодильнике.
Он помрачнел:
-Странно, что сама хозяйка не знает о его содержимом…
-Ну, ты же прекрасно знаешь, что меня уже два дня почти все время не было дома! – поморщилась я.
-Ты за своей работой совсем забросила дом!
Мне очень хотелось тонко намекнуть, что просиживающий штаны дома мужчина мог бы и сам что-нибудь сделать, но я промолчала. Тем более, он уже сегодня помыл посуду. Эх, где там мои вилки? Надеюсь, они попали к хорошему человеку…
Я отправилась на кухню и принялась рыться в холодильнике. Оказалось, все не так плохо!
-Слушай, а чего ты ничего не съел? – удивилась я. – Вон тут, сколько всего стоит…
Вадик надулся:
-Ну и как я об этом должен был узнать?
-Либо открыть дверцу холодильника, либо установить себе приложение с рентгеновским зрением.
-Кристина, ты еще шутишь? – обиделся он еще больше. – Вот в моей семье мама всегда подавала обед сама!
-А она год назад никуда не уезжала? – внезапно спросила я.
-Нет, а что? – удивился он.
-Ничего.
На самом деле, у меня мелькнула мысль, что мать Вадика куда-то уехала на недельку, а его отец умер от голода, не догадавшись открыть холодильник.
Я принялась греть обед, а мужчина сел на стул и начал делиться своими планами:
-Надо бы машиной заняться…
-Займись.
-Кристин, тебе легко сказать «займись»! Это же дело не одного часа! Тут время нужно, настрой, погода чтоб была хорошая…
-А погода зачем?
Он поморщился:
-Что ж мне, под дождем под машиной ползать?
-Так ты ведь ПОД, чем тебе дождь помешает? – усмехнулась я.
-Кристина, молчи уж! – фыркнул Вадик. – Механизм чинить – это тебе не твои глупые брачные анкеты составлять! Тут мозги надо включать! И машину чувствовать. Это тебе не по магазинам бегать!
-Кстати, о магазине. Ты бы, пока настроения на машину нет, купил молока, хлеба…
-А почему ты сама этого не сделаешь? – насупился он.
-А ты будешь весь день сидеть и ждать, пока я вернусь?
-Если бы ты пораньше приходила домой…
Нашу перепалку прервало то, что в кухне вдруг появился третий. Причем, появился небанальным образом – одним махом перепрыгнул через подоконник. Впрочем, коньки-горбунки еще и не на такое способны.
Вадик опешил:
-Это еще что?!
-Лошадь. Маленькая. – ответила я.
-Но что она делает на нашей кухне?!
-Кажется, он принес записку… – я протянула руку и вытащила привязанную к луке седла бумажку: – Это от короля. Просит приехать.
И тут мой товарищ громко стукнул кулаком по столу:
-НЕТ! Никуда ты не пойдешь! Мы обедаем! Все остальные должны подождать!
-Но это же король…
-И он тоже подождет!
Я взяла со стола морковку и сунула коньку:
-Подкрепись пока.
-Хватит его кормить! Просто отправь обратно!
-Хорошо. – твердо сказала я. – Я никуда не пойду.
-Я запрещаю! – радостно добавил Вадик.
-И вообще, я уволюсь с работы!
-Эээ… – на это мой товарищ не рассчитывал и замялся.
А я продолжала:
-Буду ухаживать только за тобой! Правда, из дома придется съехать, мы не можем его себе позволить без моей работы. Но, ничего! Вещи распродадим, машину твою тоже, снимем землянку на земляничной поляне и заживем! С милым рай в шалаше!
Конек-горбунок похлопал ресницами и начал быстро-быстро жевать морковку, пока ее тоже не выставили на продажу.
-Ага… – протянул Вадик без особого энтузиазма. – Да. Заживем… Мы живем в прекрасной стране, правда?
-Конечно. – согласилась я.
-И вообще, мы – патриоты!
-Пожалуй.
-А тут король просит о помощи! – воодушевился мужчина. – Я думаю, наш долг оказать ему поддержку.
Я скромно потупила глаза:
-Только если ты отпустишь меня…
Он великодушно махнул рукой:
-Ради отечества я потерплю! Только в тарелку из сковородки обед переложи, а то не умею я с этими новомодными лопатками…
Я быстро плюхнула подогретый обед ему в тарелку и послала воздушный поцелуй:
-Пока, милый!
-Не задерживайся!
-Как скажешь.
Мой транспорт поднял одну бровь: «Это чё щас было?».
Я лишь хмуро поинтересовалась:
-Дожевал? Поехали.

***

Король ждал меня возле входа во дворец, видно, дело срочное:
-Кристина! Как хорошо, что вы приехали…
Одна из многочисленных дверей внутри здания распахнулась, и оттуда выглянул один из пажей, он печально проговорил, обращаясь к королю:
-Еще не нашли, ваше величество.
-Продолжайте поиски, будем надеяться, что он не вылетел наружу.
-Кого-то потеряли? – поинтересовалась я.
-Попугайчика. – с грустью ответил мужчина.
-Сбежал?
-Скорее, ему помогли… – он указал на большую птичью клетку, стоящую на столике в прихожей замка.
Мощные прутья клетки в одном месте были широко раздвинуты, там не то что попугай, орел бы вылетел.
Я удивилась:
-А зачем так делать? Достаточно дверцу открыть…
-Наверное, это глупая шутка. – вздохнул Эдуард. – Но я позвал вас по другому поводу. Филипп нашел себе невесту.
-Уже?! – поразилась я. – Ничего себе! Молодежь, на ходу подметки режет! Надеюсь, его высочество не собирается заняться брачным бизнесом, иначе я прогорю… Извините.
Король только грустно улыбнулся:
-Вам не о чем беспокоиться, Кристина. Филипп нашел себе невесту … под мостом.
-Бездомная, что ли? – не поняла я.
-Судя по виду – да. По крайней мере, она промокла до нитки.
-Да, вроде, дождя нет. – нахмурила лоб я.
-Но Филипп утверждает, что она – истинная принцесса, и он ее проверил.
-Да? – заинтересовалась я. – И как нужно проверять принцесс? Если об этом прилично говорить вслух, конечно…
-Пойдемте, я покажу.
Король провел меня в помещение, подозрительно напоминающее спальню. Я смутилась. Может, не стоило настаивать на подробностях?
-Вот. – мужчина взял с ночного столика крупный булыжник, – Филипп предложил гостье прилечь с дороги, а под матрас подложил камень, и она его почувствовала.
Я посмотрела на булыжник:
-Было бы странно, если бы она его НЕ заметила.
Эдуард уточнил:
-Дело в том, что матрас был не один…
И он кивнул на странное сооружение, стоящее в глубине комнаты. Это была кровать, на которой кто-то сложил гору матрасов практически до потолка.
Пауза.
Потом до меня дошло:
-Он предложил гостье прилечь на эту гору?!
-Да.
-Но… Да как на нее залезть?
-Вон там приставная лестница.
Я обалдела:
-И она согласилась?!
-Да. Залезла, полежала и почувствовала, что под всеми этими матрасами лежит камень.
-Да черт с ним, с камнем, какая нормальная женщина добровольно согласится лезть на эту гору?!
Король наморщил лоб:
-Мне показалось, что она просто не поняла, как это предложение обойти.
-Пальцем у виска покрутить, например… – покачала головой я. – Ну, хорошо. Вы хотите, чтобы я собрала на нее информацию?
-Да. – печально ответил мужчина. – Хотелось бы знать, кого принимаем в семью… Девушка весьма лаконична. Пойдемте, я вас представлю.

***

Принц и его новоиспеченная невеста находились в столовой. Причем, перед обоими стояла полная тарелка, но ни та, ни другой к еде не притронулись. Принцесса лениво поигрывала вилкой, принц же сидел, глядя на нареченную влюбленными глазами.
Ну, что можно сказать о девушке? Высокая, крупная, в два раза мощнее субтильного Филиппа. Лицо довольно приятное, вот только нос несколько крупноват. Ну и выражение этого лица подкачало: она о чем-то все время размышляла, нахмурив лоб, но впечатление создавалось такое, словно этот процесс длится долго-долго, и вовсе не из-за сложности обдумываемой проблемы.
Король проговорил:
-Позвольте представить вам Кристину, фею!
Девушка, не отрываясь от своих размышлений, повернула ко мне голову и коротко сказала:
-Меня звать Ясса. – и снова замкнулась в своих размышлениях.
-Очень приятно. – дружелюбно проговорила я, усаживаясь за стол. – Откуда вы, Ясса?
-Мост. – так же коротко ответила она.
-Эээ… Вы живете под мостом?
-Так. – кивнула она.
-Кхм… Его величество говорит, вы почувствовали камень через огромное количество матрасов. Какая удивительная чувствительность!
-Все там будем. – понимающе кивнула Ясса.
«Чего?» - опешила я.
В этот момент нас прервал паж, который ворвался в столовую залу, радостно крича:
-Нашли, ваше величество! Он на люстре сидел!
И мальчик продемонстрировал нам маленького волнистого попугайчика.
-Ну, слава… – начал король, но девушка его перебила, внезапно прошипев:
-Птица!!! – она вся изогнулась, попытавшись удалиться от попугайчика как можно дальше.
Впрочем, отодвинуть стул при этом не догадалась. Странная она…
Филипп возмутился:
-Паж, вынеси его отсюда! Не видишь, Яссе он не нравится?!
Тот послушно покинул столовую, и невеста медленно вернулась в исходное положение.
А я спросила:
-Не любите животных?
Она задумалась.
Пауза.
Девушка все еще думает.
Еще пауза.
Наконец, Ясса выдала:
-Кошек. Люблю.
И она медленно облизала губы.
И тут я похолодела. Потом вскочила с места и быстро проговорила:
-Прошу прощения, но мне нужно кое о чем переговорить с королем и принцем! Не волнуйтесь, это не займет много времени! Ваше величество, ваше высочество, давайте выйдем в коридор. Пожалуйста.
Отец и сын послушно последовали за мной.
Оказавшись достаточно далеко, чтобы этот разговор остался только между нами, я спросила:
-Какая комната находится на наиболее отдаленном отсюда расстоянии?
Король наморщил лоб:
-Пожалуй, западная прихожая…
-Отлично. – я обернулась к Филиппу и мило улыбнулась: – Ваше высочество, окажите мне любезность, я оставила в западной прихожей свою сумочку. Она так хрупка, что слуги непременно ее сломают. Умоляю, принесите ее сюда, в ваших аристократических пальцах она будет в полной безопасности.
Он удивленно похлопал ресницами, но согласился:
-Хорошо… Сейчас принесу.
И удалился.
Король вздохнул:
-Он добрый мальчик… Жаль только, не сообразил, зачем вам вторая сумочка, кроме той, что у вас на плече, ну и как она оказалась в западной прихожей, если тот вход давно заколочен… Что случилось, Кристина?
Я быстро проговорила:
-Позовите стражу! И еще… В пределах дворца ведь есть церковь?
-Конечно.
-Пусть громко звонят в колокола, чтобы даже здесь был слышно!
Эдуард всполошился:
-Но что случилось?!
-Маленькая проблема: ваш сын выбрал в невесты тролля!!!

***

Говорят, тролли боятся звона церковного колокола. И еще дневного света. Ну и десяток стражников в полном вооружении наверняка должен произвести определенный эффект. Но это все в старых – добрых сказках. Реальная жизнь куда прозаичнее. И меркантильнее. Потому что, как только девица поняла, что от нее требуется, то немедленно встала в позу, намертво закрепившись на своем стуле:
-Никуда не пойду. Филипп обещал на мне жениться!
-Но он не знал, что ты – тролль! – заметила я.
-Видели глазки, кого выбирали! – развела руками она.
Черт, и ведь не поспоришь! Ну и куда делось ее прежнее тугодумие, когда речь зашла о расстройстве свадьбы?
Я проговорила как можно спокойнее:
-Вы должны понять: эта свадьба не может состояться!
-И вы поймите: я уже сообщила всем родственникам, что выхожу замуж за принца. Я не могу вернуться домой ни с чем. – парировала Ясса.
Я поняла, к чему она клонит и уточнила:
-Так чего вы хотите?
-Отступные. – тут же отреагировала троллиха. – Такие, чтоб не стыдно было. За принца ведь!
Мы с королем переглянулись. Вот тебе и тролль!
-Ну, хорошо. – нехотя ответил Эдуард. – Так, мы договорились?
Ха, если бы все было так просто! Потому что невеста продолжала:
-Компенсацию морального ущерба! Очень неприятная ситуация, знаете ли… Я девушка с хрупкой душевной организацией…
-Хорошо. – с нажимом ответил мужчина. – Так вы покинете мой дворе…
-И компенсацию физического вреда! – перебила его девица.
-Какого еще физического вреда?! – возмутилась я.
-Меня заставили спать на здоровенном булыжнике!
-Никто вас не заставлял! Вы могли отказаться! – ответила я.
-Ах, как же я могла отказать любимому в его просьбе? – захлопала ресницами Ясса. – У меня не было выбора!
Я саркастически заметила:
-Это тот любимый, за которого вы сейчас отступные считаете? Разве любовь не должна быть бескорыстной?
-Это не я выгоняю его из дворца и отказываюсь жениться. – пожала плечами невеста. – Девушке надо и о себе подумать, раз ее так кидают. Так вот, еще я требую особых государственных квот для троллей, как для малой народности.
-Что?! – возмутился король. – И не подумаю!
-Дать нам монополию для ведения собственного малого бизнеса!
-Какого еще бизнеса?!
-Кошачьи питомники! – радостно ответила она.
-Вы же кошек едите!
Но девица как ни в чем не бывало продолжала:
-Пониженные налоги.
-Вы воруете людей!
-Собственную резервацию…
-Вы нападаете на деревни!
-Вот на месте одной разоренной деревеньки получится прекрасная деревня троллей… – мечтательно проговорила Ясса.
Я стукнула кулаком по столу и сурово проговорила:
-Довольно! А теперь, дорогая моя, слушай меня! Вот, что ты получишь, если не согласишься на наши условия: модернизацию всех мостов в городе под разводные; заповедник, только не троллей, а так горячо вами ненавистных канареек; лампы дневного света во всех городских фонарях; еженедельный турнир звонарей…
-Вы не посмеете!!! – в панике закричала девица.
-Еще как посмеем! А если не веришь мне, то я сейчас позову кое-кого, кто с тобой по-другому поговорит…
-Ха! – насмешливо проговорила Ясса. – И кто же это?!
Я обернулась к пажам:
-Мальчики, верните сюда попугайчика. Пусть повторит все мои слова, раз уж до нашей гостьи так туго доходит…
-Нет!!! – испугалась она, отпрянув назад. – Только не птица!!! Хорошо! Будь по-вашему. Какие еще условия?
Я снова переглянулась с королем, потом ответила:
-Памятуя о нанесенном вам моральном ущербе, мы согласны на отступные в РАЗУМНЫХ пределах. Но чтобы духу вашего и ваших родственников здесь не было!
-Дискриминация… – пробурчала Ясса.
-А нападение на человеческую деревню – разбой, который преследуется по закону.
-Да мы всего-то пару столов перевернули!
-Вы выпили годовой запас яблочного сидра! – напомнил король.
-Они нам разрешили! Сказали: «Берите, что хотите, только уходите».
Я постучала карандашом по столу, призывая всех к порядку:
-Давайте вернемся к вопросу об отступных…

***

Когда мы, наконец, выпроводили тролля, остался еще один неприятный вопрос: как объяснить Филиппу, куда делась его невеста? Кстати, принц до сих пор не появился, видимо, все еще разыскивал мою несуществующую сумочку. Король велел слугам:
-Позовите сюда его высочество. Скажите, что нам нужно поговорить. – когда слуги ушли, мужчина перевел взгляд на чековую книжку и вздохнул: – Да, женитьба сына дорого обходится королевству, даже ДО свадьбы… Что же будет потом? Кристина, как вы думаете, а не стоит ли действительно его женить? От греха, так сказать?
Я наморщила лоб, пытаясь придумать как можно более мягкую формулировку:
-Ну, какой из него муж… Извините. – ну, не сильна я в мягких формулировках, ну не сильна!
Впрочем, Эдуард был со мной солидарен:
-Это точно… Я женился на два года позже, но толку-то! Намучилась со мной моя бедная Елизавета, царствие ей небесное…
В этот момент в комнату вбежал запыхавшийся принц:
-Папа! Что случилось? Где Ясса?!
-Сынок… Понимаешь… Она – тролль.
Филипп немедленно надулся:
-О вкусах не спорят!
-Нет, ты не понял, она – тролль!
-А давай ты не будешь навязывать мне свои устаревшие стандарты красоты! – огрызнулся юноша. – По-твоему, она должна ходить в парике и чулках до шеи?
-Филипп, я сейчас не о внешности говорю! – перебил его король. – Она – тролль, по национальности, понимаешь?
Но и это сообщение не произвело на принца никакого впечатления. Наоборот, он начал что-то подозревать:
-В чем дело, отец? Уж не страдаешь ли ты расовой нетерпимостью? Стыдись! Ты же король! Ты должен подавать пример своему королевству!
Эдуард счастливо заулыбался:
-Сынок, как же я рад слышать от тебя такие взрослые слова! Жаль только, что в такой неподходящей ситуации…
Филипп топнул ногой:
-Где Ясса?!
-Она ушла. – коротко ответил его отец.
-Как?! Ты ее выгнал?!
-Нет, мы вполне мирно договорились.
-Отлично! – решительно проговорил юноша. – А сейчас я вполне мирно верну ее обратно! Пойду, поищу под мостом…
-Эээ, этот мост уже снесли! – торопливо проговорил Эдуард.
-Ты и об этом позаботился! – чуть не плакал принц.
Я решила, что пора вмешаться:
-Ваше высочество, подождите! Ясса сама ушла, потому что больше не могла вам врать. Во-первых, она – тролль.
-Я люблю ее и такой! – с надрывом проговорил Филипп.
-А если узнаете, что она разведенная женщина? – полюбопытствовала я.
-Как?! – опешил юноша. – Она же принцесса! Она не могла…
-А еще у нее трое детей. И куча родственников. И по тролличьим обычаям вы должны жить все вместе. А вы, ваше высочество, должны будете каждый вечер чесать пятки главе семьи – самому старому троллю…
Принц топнул ногой:
-Помолвка расторгнута! Я не собираюсь жениться на обманщице! Тролль! И когда она собиралась мне об этом сказать?! На третью годовщину свадьбы?! Произвол!
И он в негодовании выбежал из комнаты.
А король удивленно спросил:
-А когда вы успели все это выяснить, Кристина?
Я честно ответила:
-Все, что после «тролля» - импровизация. Но нам повезло. Бывает, что человек влюбляется настолько сильно, что его не останавливают ни трое детей, ни куча родственников… К счастью, Филипп влюбился не в реальную Яссу, а в придуманный светлый образ.
Эдуард вздохнул:
-Что же будет дальше?
-Поживем – увидим.

***

Когда я вернулась домой, уже вечерело. Вадик сидел на веранде и потягивал пиво из бутылки. На мое появление на горизонте он не отреагировал, но когда я подошла, грустно проговорил:
-Устал я, Кристина.
-От чего? – полюбопытствовала я.
-От того, что я у тебя на двадцатом месте, после всех твоих клиентов.
Я миролюбиво проговорила:
-По-моему, у меня вполне гармоничное распределение сил между тобой и работой.
Он вздохнул:
-Устал я, Кристина, все время подстраиваться под твое расписание!
Я удивилась:
-А как ты хотел? Разве, если бы ты работал, я бы могла выдергивать тебя посреди рабочего дня? У всех работающих людей так.
Вадик поморщился:
-Ну, ты же понимаешь, что проблема в тебе, Кристина? Ты же женщина, хранительница очага. Ты должна выстраивать наши отношения так, чтобы никто не чувствовал себя ущемленным.
Я возмутилась:
-Эй, а давай без навязывания лишних гендерных обязанностей, ладно? Мне и своих хватает! Я только что выставила из королевского дворца очень дорогостоящего тролля!
Мужчина печально проговорил:
-Ну вот, ты снова о своей работе… Как будто кроме нее в мире ничего не происходит. А ты все о ней, да о ней… Кристин, здорово, что ты такая рабочая лошадка, но если с тобой что-то случится, кто рядом будет? Клиенты твои? Или все-таки близкие? Если ты не оттолкнешь их, пока будешь своим клиенткам мужа искать! А на работе тебя моментально другой такой же теткой заменят, и с чем ты останешься? Подумай хорошенько, Кристина, подумай…