Подписка! Птичка для инквизитора. Ольга Романовская
Магазин Книги автора Комментарии Похожие книги Предыдущая книга Следующая книга
Внимание!
Данный роман доступен по ПОДПИСКЕ!
Что это такое? Автор предлагает вам оплатить книгу заранее, до старта продаж. В этом случае вы получаете доступ к закрытому блогу, где автор будет выкладывать свое произведение. Сразу после окончания, вы получаете полный файл произведения в выбранном вами формате. Если же вы не получили файл, то увидев книгу на сайте целиком, вы можете самостоятельно обратиться в магазин и вам продублируют заказ.
Ссылка на БЛОГ с черновиком книги
Что общего у прячущегося под маской брата короля и чудом выжившей наследницы опального рода? Гораздо больше, чем кажется! Ирен - ведьма и полна решимости поквитаться с королем за смерть близких. Гейл - инквизитор, его долг - помешать ей. Но на чью сторону он встанет, выяснив древнюю семейную тайну? И примут ли оба нежданно вспыхнувшее чувство?
Отрывок «Подписка! Птичка для инквизитора. Ольга Романовская»
ПРОЛОГ
— Это не она! — раздраженно произнес мужчина и брезгливо толкнул тело носком сапога.
Оно качнулось и перевернулось на спину. Меховая шапочка соскользнула с волос и покатилась прямо в лужу. Самое начало весны, что поделаешь, даже в столице мостовые оставляли желать лучшего.
— Быть может, если бы вы снабдили нас более точным описанием… — неуверенно начал стоявший чуть поодаль мужчина, но тут же осекся, попятился в густую тень под острым немигающим взглядом заказчика.
— Если бы оно у меня имелось, вы бы мне не требовались, — прошипел он.
С ног до головы закутанный в темный плащ, заказчик напоминал изваяние святых с кафедрального собора. Завтра воскресенье, ему предстоит занять свое место в первых рядах и молиться вместе со всеми. Это не так сложно, он не в первый раз совершал убийство, сам или с помощью других, а потом восславлял Всевышнего. Да и разве уничтожить ведьму не благое дело? Только, вот беда, иногда случались осечки.
И все же ему хотелось не просто убить ведьму, ему требовалось стереть с лица земли конкретную. Она могла уничтожить королевство, одним своим существованием рушила то, что терпеливо вдалбливалось в головы людей веками. Этого допустить нельзя. Прошлое обязано остаться в прошлом, а ведьма – умереть, потому что только мертвые надежно хранят секреты.
Мужчина отошел в сторону, бесстрастно наблюдая за тем, как помощники стаскивают тело женщины с тротуара на мостовую. Все должно выглядеть как несчастный случай. Оставалось подумать, как поступить с теми двумя, которые ему помогали. Лишние свидетели в его планы не входили.
Решение пришло на ум быстро.
Убедившись, что подельники не смотрят, мужчина быстро вскочил на козлы стоявшей неподалеку кареты без гербов, взмахнул кнутом. Экипаж дернулся, с места набрав скорость. Они намеревались представить дело так, будто королевскую певицу сбил лихач, так почему бы ей не отправиться на тот свет в компании поклонников?
Поглощенные осмотром карманов жертвы помощники заметили карету слишком поздно. Только один перед смертью успел коротко вскрикнуть.
Мужчина в плаще натянул вожжи, прислушался. Переулок за служебным входом в театр тонул в густых ночных тенях. Нигде не зажегся свет, никто не вышел взглянуть, что же произошло.
— В следующий раз справлюсь сам. Все равно от слуг никакого толку!
Поколебавшись, мужчина спрыгнул на мостовую. В руке тускло блеснуло лезвие ножа. Через пару минут все было кончено, он мог смело возвращаться во дворец.
… А в это время та, которую искали, ненадолго забылась беспокойным сном на сеновале деревенского постоялого двора. У нее были медовые волосы, лицо ангела… и мысли чернее ночи. Она намеревалась убить короля.
ГЛАВА 1
Отец Ирен как-то раз обмолвился, что Дорианы — нечто большее, чем просто дворянский род. До поры она не понимала, чем же они особенны. Богатство? Даже в графстве Эшброк, где в родовом замке вблизи города Соль прошло ее детство, Дорианы ничем особым не выделялись. Титулы? Пусть они графы, но давно ничем не управляли. Словом, до поры Ирен легкомысленно относилась к словам отца. Куда больше ее волновала магия. Увы, открыто заниматься ей запрещалось. В семье постоянно твердили об инквизиции, а с некоторых пор – об Инквизиторе. Именно так, с большой буквы.
— У него дар! – качая головой, повторял глава семейства Гилмор Дориан. – Нам всем следует его опасаться. Его и короля. Последнего, возможно, даже больше всего.
Как в воду глядел! Буквально через пару недель жизнь разделилась на до и после.
Спотыкаясь, Ирен неслась к дверям отцовского кабинета.
Лишь бы они не заметили! Вздор, они не могли ее заметить, ведь Ирен притаилась в густой тени вазона площадки второго этажа. В тот час ей полагалось спать, но любопытство пересилило, и она тайком выбралась из спальни, чтобы взглянуть на таинственного гостя. Наверное, это кто-то важный, раз родители и брат сообща вышли его встречать.
Даже спустя много лет Ирен помнила каждый шорох, каждое мгновение. Помнила, как пыльно под диваном в отцовском кабинете, какой щербатый там паркет, чем пахнет старая кожа обивки. А еще узнала вкус страха, липкого, удушливого, парализующего волю.
— Я приехал не ради пустых заверений в преданности, Гилмор, — гремел недовольный голос короля.
Он тигром расхаживал по кабинету перед притихшим, бесконечно серьезным графом. По бокам от него замерли двое: капитан личной охраны его величества и Эдисон Миштон, начальник местного Тайного сыска. Остальные остались внизу, доделывать свое грязное дело.
Без инквизиции, без суда и следствия. Просто так, по взмаху руки…
Гилмор упрямо молчал, и король, теряя терпение, предупредил:
— Либо ты отдашь чужое по-хорошему, либо я возьму сам. Если тебе дороги жена и дети, ты примешь верное решение.
Как же Ирен хотелось тогда крикнуть: «Папочка, не слушай его, не отдавай!», но язык прилип к небу. Все, что она могла, — трястись от страха и часто-часто дышать.
Брат, мама, сестренка Берта – все мертвы. Осталась только она и отец.
— Нам обоим известно, что вы лжете, ваше величество.
Гилмор прекрасно сознавал, чем расплатится за свои слова, однако голос его не дрожал. Покосившись на гулко сглотнувшего Эдисона, он с презрительной усмешкой обронил:
— Можешь выйти, притвориться глухим и слепым, если боишься. А ведь ты боишься, Эдисон! Именно поэтому король заставил тебя стоять и смотреть. Ему нравится чужой страх.
Ирен до крови закусила губу, чудом не вскрикнула, выдав себя, когда капитан ударил отца в живот.
— Ну же, прояви свою магию! Чего ты ждешь, ведьмак?
Король приблизился к нему вплотную, провоцируя. Ему требовался повод, нападение как оправдание того, что он совершил и собирался совершить. Но Гилмор не собирался ему помогать. Прокашлявшись, он медленно выпрямился и с горькой улыбкой покачал головой.
— Нет, Хантер Авалон, ничего ты от меня не добьешься! Напрасно только устроил эту охоту на ведьм. Хотел прикрыть свои темные делишки благим делом, памятью королевы?
Новый удар оказался сильнее прежнего. Теперь капитан метил в челюсть. Покачнувшись, Гилмор сплюнул кровь.
Ирен восхищалась отцом, его стойкостью. Она не сомневалась, он все знал, догадался и про Эштона, и про Берту, и про маму, но не собирался сдаваться. На его фоне король был жалок. Несмотря на страх, на весь ужас происходящего, Ирен презирала его.
Не выдержав, под благовидным предлогом Эдисон опрометью кинулся из кабинета.
Король его не удерживал. Наоборот, Ирен показалось, будто он даже обрадовался.
— Ты тоже выйди! – приказал он капитану.
— Но, ваше величество…
Капитан нерешительно покосился на Гилмора. Мол, как я могу оставить вас одного с ним?
— Выйди и проследи, чтобы господин Миштон не наделал бед. Чем меньше он увидит, тем лучше.
Капитан прищелкнул шпорами и тоже скрылся за дверью.
Король и его жертва остались одни. Как он полагал, потому что Ирен по-прежнему внимала каждому слову из-под дивана.
— Ну вот, теперь нам никто не помешает, можно говорить открыто.
Король отодвинул стул и уселся на него, заложив ногу на ногу. Ирен еще глубже забилась под диван и теперь видела лишь часть его сапог.
— Ты ведь не дурак, Гилмор, и все прекрасно понимаешь. Отдай артефакт.
Голос Хантера Авелона обволакивал. Мнимая мягкость сулила прощение, но Гилмор вновь не поддался на провокацию.
— Артефакт принадлежал и всегда будет принадлежать старшим наследникам Анвара Великого. Я не брал чужого.
— Что?! – в бешенстве выкрикнул король и рывком поднялся, отшвырнул стул к стене. – Что ты сказал, ведьмино отродье? Повтори!
— Всего лишь правду, ваше величество. Вам и самому это известно.
— Ты… ты!
Король захлебывался яростью. Его тень духом из Преисподней металась по кабинету.
— Я король, а ты всего лишь жалкий граф, не забывай этого!
— И между тем я Дориан, а вы всего лишь Авелон.
Ирен могла бы поклясться, сейчас отец улыбался. Немыслимо, но именно так он воспитывал своих детей: не пасовать ни перед кем, до конца сохранять достоинство. И не использовать магию во вред. Ирен не разделяла его последнего убеждения. Будь ее воля, она испепелила проклятого Хантера Авелона! Но даже теперь Гилмор не собирался нарушить клятву верности короне.
— Ты смеешь утверждать, будто богоизбранные Авелоны уступают каким-то графам! Может, ты и себя считаешь наследником трона?!
В оглушительной тишине тихий ответ Гилмора прозвучал набатным колоколом. Он подписал себе приговор.
— Я знаю лишь то, что вы опасаетесь за свой трон. Раз так, я не так уж жалок.
— Ой ли? – хрипло рассмеялся король. – Как бы ты не пожалел о своих словах!
Его сапоги замерли в опасной близости от дивана, под которым притаилась Ирен. Задержав дыхание, она приготовилась к тому, что Хантер сейчас рывком отодвинет его, схватит ее за волосы, сделает то же, что и с матерью. Но он поступил иначе.
Странный звук! Сначала тоненький свист, а затем короткий вскрик. В следующий миг тело Гилмора Дориана грузно рухнуло на пол. Из зияющей на груди раны сочилась кровь, тонкой лужицей стекала под диван.
Оказывается, отец стоял так близко…
Отец!
В горле замер беззвучный крик.
Ирен прокусила щеку, зажала рот дрожащей ладонью.
Только бы не закричать, только бы не выдать себя!
Еще минуту назад… Немыслимо! Разум отказывался поверить в увиденное. Ей показалось, король не мог убить отца! Если бы он хотел наказать, позвал бы вновь того капитана, кого-то из гвардейцев. Они бы уволокли его прочь… как Эштона. Ирен до сих пор не знала, что с ним, но догадывалась, брата она больше не увидит.
И мать… Перед глазами до сих пор вставала жуткая картина: голова мотается как на веревочке. Со сломанной шеей не живут. Ее столкнули с лестницы по приказу короля. А прежде он ударил ее по лицу наотмашь.
Магия, почему нельзя было применить магию?
А потом Ирен догадалась: и короля, и солдат защищали специальные артефакты. Эштон ведь пытался, она уверена, он призывал силу земли, только без толку.
Время остановилось. Ирен казалось, она постепенно погружается в зыбучие пески. Вроде, тело твое, а управлять им не можешь, оно живет отдельно от разума. Остекленевшие глаза отца смотрели прямо на Ирен. Такие родные! Сердце разрывала на куски нестерпимая боль, но вместе с тем в душе зрела злоба. Сцепив зубы, Ирен пересилила себя, вернула контроль над действиями. Она последняя из Дорианов, она обязана выжить!
Взгляд заметался в поисках оружия. Ничего! Зато у нее есть сила, незрелая, но сила, зубы, ногти. Король не застанет ее врасплох, Ирен оставит на его лице знатные отметины. Близкие родственники должны быть похожи, верно? Поговаривают, будто Верховный инквизитор, брат короля, демон, а то и вовсе урод, раз прячется под маской. То-то он порадуется, когда Ирен распишет Хантеру лицо!
— Треклятый упрямец, испортил новые сапоги!
Король достал носовой платок и смахнул капли крови, буднично, будто это вода.
— Ну как, Гилмор, — присев на корточки, обратился он к мертвецу, — кто из нас победил? Твоя спесь сослужила плохую службу всему твоему семейству. Знали бы место, может, прожили бы дольше. А место вам в лесу, среди диких зверей. Но ты предпочел поиграть, так не взыщи! Феникс Анвара Великого все равно принадлежит мне. Нравится тебе или нет, Энией правят Авелоны.
На некоторое время в кабинете воцарилась тишина, однако Ирен не спешила покидать свое укрытие. Она не сомневалась, король не уйдет без родового артефакта Дорианов. Того самого, который Хантер намеревался присвоить. Ее расчет оправдался – вскоре послышался скрежет. «Папин сейф», — равнодушно подумала Ирен. Там хранились облигации, драгоценности, немного золотых слитков и та самая бархатная коробочка. Она досталась Гилмору Дориану от деда и в свое время должна была перейти Эштону.
«Страной правит взломщик!» — мысленно горько усмехнулась Ирен.
Чувства притупились – иначе нельзя, иначе сойдешь с ума.
И все же каким образом королю удалось вскрыть сейф? Даже Ирен не знала кода.
«Кто-то выдал», — равнодушно ответила она сама себе. Одним предателем больше, одним меньше… Тот же Эдисон часто у них обедал. Еще бы, ведь отец частенько помогал Тайному сыску. Иногда не только материально.
— Ну вот, наконец-то!
Судя по приглушенному возгласу, король нашел то, что искал.
— Теперь больше никто не заикнется о праве первородства! Кончено, через столько веков наконец-то кончено! Я сделал то, на что не решались мои мягкотелые предки. Лишь бы только Гейл не догадался! Он может заподозрить, он хитер, — пробормотал себе под нос Хантер и опустился на диван, будто специально, чтобы Ирен слышала каждое слово. – Нужно бы деть куда-то Миштона, бросить ему сахарную кость. Скажем, — Хантер ненадолго задумался, — награжу его орденом и заберу в столицу. А что, заслужил за раскрытие ведьмачьего заговора. Сначала проклятые колдуны извели королеву, теперь взялись за меня – логично.
Он говорил о сокрытии совершенного преступления с таким цинизмом, что Ирен даже засомневалась, человек ли перед ней. Но будь Хантер Авелон хоть самим Темным, она найдет его и убьет!
В дверь постучались.
Король напрягся, быстро спрятал футляр во внутренний карман и поднялся с дивана.
— Ваше величество, пора! – послышалось по ту сторону двери.
Тот самый капитан.
— Спалите здесь все дотла, — лениво приказал Хантер. – Не желаю, чтобы кто-нибудь из них воскрес.
Стукнула дверь. Словно натянутая в сердце струна оборвалась. Но времени на сантименты и оплакивание мертвых не осталось: обострившийся нюх уловил запах дыма.
Ирен осторожно выбралась из-под дивана и, бросив прощальный, полный беспробудной тоски взгляд на отца, метнулась к сейфу. Забрав первые попавшиеся ассигнации и пару слитков, она засунула их за корсаж и распахнула окно.
Помоги ей Великая мать!
Кому суждено жить, тот не утонет. В любом случае гвардейцем короля Ирен живой не достанется. Лучше сломать себе шею о камни, чем стать очередной забавой.
***
— Уберите зеркала! – устало приказал Гейл Авелон, герцог Ричток, и повернулся спиной к слуге, пока тот спешно выполнял его приказ.
Ощутив на себе недоуменный, смешанный с благоговейным страхом взгляд, он горько усмехнулся. Сложно сказать, чего больше опасались люди: его самого, его должности или его титула. Может, всего и сразу.
— Готово, ваша светлость! – ворвался в безрадостные мысли голос слуги.
Гейл кивнул и отпустил его, когда вдруг вспомнил:
— Постой!
Слуга замер. Даже отсюда, с расстояния порядка пяти метров, Гейл ощущала страх – издержки дара. К своим неполным тридцати годам он так и не определился, считать ли его наградой или проклятием. Венценосный брат, Хантер Авелон, поднял бы его на смех. Конечно, награда! Скольких ведьм и ведьмаков Гейл вывел на чистую воду! Подумать только, многие из них таились под видом обычных людей, частенько приближенных к трону. К примеру, то семейство из Соля.
Гейл покачал головой и осторожно вытянул затекшие после многих часов в седле ноги. Именно об этом он и хотел спросить.
— Его величество уезжал сегодня?
Слуга замер. Лицо его превратилось в восковую маску.
— Ну же, — сардоническая улыбка искривила рот под плотно прилегавшей к коже маской, — мне известно, что он куда-то ездил. Куда?
Слуга колебался. Пальцы его непроизвольно сжимались и разжимались. Внутри шла тяжелая борьба. Он не мог нарушить приказ. Граф Эшброк, которому выпала честь принимать королевское семейство, строго-настрого запретил болтать о венценосных особах. Вряд ли он шутил, когда пригрозил отрезать язык любому, кто вздумает сплетничать. С другой стороны, вопрос задавал Верховный инквизитор, который, если верить слухам, способен голыми руками вынуть из человека душу.
— Полагаю, вам лучше спросить у его величества, ваша светлость. – Поразмыслив, слуга нашел, как ему казалось, наилучший вариант ответа.
Как уезжал король, он не видел, да и никто не видел. Зато как вернулся – да. С ним был Эдисон Миштон. Вот уж скользкий тип! Наверняка выслуживался. Правда, сегодня на нем лица не было, когда как король, наоборот, пребывал в приподнятом настроении. Только вот сразу после возращения он заперся в своих покоях и никого туда не пускал. Ну да его право! Кто там разберет, что в голове у монарха! Вдобавок король наверняка устал после всех этих пышных приемов знати. Местные дворяне будто сговорились, каждый пытался перещеголять другого. Вот и сегодня король, наверное, ездил осматривать виноградники. Слуга краем уха слышал, как личная охрана Хантера шепталась об этом за завтраком.
Зато Гейла занимали исключительно дела службы. Он прибыл в Соль только сегодня поздно вечером, прямиком из соседнего графства. Увы, дел у инквизиции хватало даже в относительно мирные времена.
— Спрошу, даже не сомневайся, — рассеянно пробормотал Гейл и прикрикнул: — Пошел вон!
Ему не давало покоя странное поведение короля. С чего вдруг пару месяцев назад он вызвал к себе королевского архивариуса, шептался с ним за закрытыми дверьми. А после, совпадение или нет, в камине библиотеки жгли книги. Гейлу в ту ночь не спалось, что частенько случалось с ним после пережитого кошмара, он вышел прогуляться на галерею и почувствовал едкий запах дыма. Найти его источник не составило труда, только вот поймать преступника за руку не удалось. Тот оказался на редкость прытким, вдобавок умел пользоваться потайными ходами.
Оставив попытки догнать поджигателя, Гейл вернулся к камину, кочергой вытащил обгоревший переплет. Его удивлению не было предела. Он бы понял, если бы жгли оккультные книги, сочинения вольнодумцев, но Гербовник! Вдобавок очень старый, чуть ли не времен Анвара Великого, еще на пергаменте. Гейл прихватил улику с собой, а после показал брату.
— Ничего серьезного! – отмахнулся тот. – Всего лишь лишний, бракованный экземпляр. Архивариус как раз спрашивал моего разрешения на то, чтобы его уничтожить.
Объяснение Гейла не удовлетворило, но он воздержался от вопросов, принялся наблюдать. И чем дальше, тем больше вопросов у него возникало. К примеру, почему вдруг брат заинтересовался практиками инквизиции, особенно способами убийства ведьм и колдунов? И ведь спрашивал не у него, Гейла, а у его подчиненных, будто вскользь, из праздного любопытства.
Затем – больше. Хантер возобновил тренировки с капитаном дворцовой гвардии, словно собирался вести армию в бой. Однако Гейл проверил, никакой войны не намечалось, наоборот, чуть ли не впервые за свою историю Эния ладила абсолютно со всеми соседями. Дуэль? Немыслимо! Короли не дерутся на поединках, вдобавок Хантер не тот человек, который стал бы столь глупо рисковать своей жизнью.
Потом, вроде, все успокоилось. И вот король зачем-то услал его на рядовой процесс против деревенской ведьмы. Якобы ему доложили о целом ковене, поставившем себе целью наслать порчу на королевскую семью. Разумеется, ничего такого Гейл не обнаружил, зато до него дошли слухи о неком заговоре здесь, в Соле.
Словом, тем для разговора с венценосным братом хватало.
Поборов усталость, Гейл заставил себя встать. Ополоснул лицо, сменил рубашку. Взгляд случайно упал на темный прямоугольник занавешенного покрывалом зеркала. Гейл отвернулся, но затем, будто повинуясь чужой навязчивой воле, приблизился к нему, осторожно взялся за край ткани…
— Уже вернулся?
Голос Хантера заставил его отпрянуть, резко обернуться.
— Прости, если напугал. Ты слишком нервный в последнее время, Гейл!
Слишком нервный! Лицо Гейла исказила кривая усмешка, следы от ожогов вновь зачесались. Ему хотелось напомнить, что кое-кто обязан ему жизнью и мог бы вести себя вежливее, но он не стал. Хантера не переделаешь. Вдобавок он король, а это многое меняет.
— Тебе доложить сейчас?
Лицо его приняло привычное бесстрастное выражение. Хранить его под маской так легко!
Чуть подволакивая левую ногу, Гейл приблизился к брату, прищурился.
— Что это?
Палец его уткнулся в едва заметное темное пятнышко на отвороте манжете.
Хантер мысленно выругался. Пропустил, не заметил!
— Ничего, порезался, — не моргнув глазом, соврал он.
Однако Гейл продолжал недоверчиво хмуриться. Взгляд его скользнул ниже и остановился на каблуках сапог.
— И давно ты бреешься ногами? Брось, при моей должности тяжело скрыть правду. Где ты был и чья это кровь?
Король не колебался ни мгновения. Для себя он давно все решил, хотя до последнего надеялся, брат ни о чем не узнает.
— Да так… Невольно стал свидетелем расправы над одним ведьмаком.
Ему казалось, вопрос исчерпан, только вот Гейл перехитрил его.
— Графом Дорианом и его семейством, полагаю? – с едкой усмешкой уточнил он. – Глупо надеяться, что у меня нет глаз и ушей. Вдобавок замок пылал словно факел, о пожаре шепталась вся округа.
— Возможно, — уклончиво ответил Хантер.
Блестящий план дал трещину, но он все еще надеялся спасти ситуацию.
— Ну-ка рассказывай! – потребовал Гейл. – Все без утайки!
И король рассказал, но лишь то, что счел нужным. Тайна Дорианов, равно как тайна их артефакта по-прежнему осталась достоянием лишь Хантера Авелона.
ГЛАВА 2
Возможно, она делала самую большую глупость в своей жизни, но иного шанса не предвиделось.
Объявление попалось на глаза Ирен случайно, когда она бесцельно бродила по столице, гадая, как приступить к своему замыслу. Его вывесили в окне элитного агентства по найму прислуги – видно, дела там шли не так гладко, раз требовалось привлекать внимание подобным образом. Ирен легко могла бы его не заметить. Все решил случай. Она остановилась, чтобы проверить маскировку. Пусть с момента разыгравшейся трагедии минуло несколько лет, агенты инквизиции могли признать в ней наследницу Дорианов.
Из дочки графа – сначала в бродяжку, потом в певицу варьете. Дальше, очевидно, Ирен ждала карьера компаньонки. С другой стороны, все лучше, чем могила.
Ирен сама не понимала, как выжила. Наверняка не обошлось без заступничества Вечной матери.
Вместо первого бала – ночлег под открытым небом…
Ирен с грустной улыбкой вспомнила флердоранж, который сделала сама и собиралась прикрепить в памятный вечер к платью. Теперь она носила совсем другие – открытые, порой вызывающие. Густо подводила глаза, пользовалась красной помадой, делавшей ее старше своих лет – все, чтобы понравиться публике. Все для того, чтобы когда-нибудь стать королевской певицей.
За годы скитаний у Ирен было достаточно времени, чтобы все обдумать. Когда же она наконец добралась до столицы, в голове и вовсе сформировался четкий план. Она отыскала импресарио, убедила себя послушать и добилась-таки места в варьете. Не бог весть что, но уже шаг вперед. Там ее знали под именем Селены Милтон, точеной шатенки с большими оленьими глазами. Но если Ирен собиралась обмануть Таисию Спенсер, маскировку придется сменить. Наверняка она дала четкие указания насчет внешности претенденток. Как все постепенно увядающие женщины, Таисия ревнива, боится, что ее поклонников переманит другая.
— Надо бы поспешить, пока вакансию не закрыли!
Быстро оглядевшись по сторонам, Ирен юркнула в узкий проулок между домами.
Сердце неистово колотилось.
Подумать только, неужели удача смилостивилась над ней! Ирен настроилась на долгие годы борьбы, а тут судьба подала ей шанс на блюдечке.
Таисия Спенсер бывала во дворце чаще многих министров. Королевскую постель она тоже грела регулярно.
— Что же мне делать, что делать?!
Ирен скинула с себя заготовленный для выступления образ, вновь превратившись в блондинку с чуть раскосыми колдовскими голубыми глазами. Такую бы Таисия даже на порог не пустила. Значит, идем от противного.
Затея удалась. Безвкусно одетая провинциалка с крысиным хвостиком произвела благоприятное впечатление, и ей выдали адрес нанимательницы, однако предупредили: желающих много, придется постараться. Ирен мысленно улыбнулась. Уж она-то постарается, средства имелись. Главное, чтобы мигрень не разыгралась раньше времени – увы, за любые колдовские манипуляции приходилось платить.
***
Таисия Спенсер обосновалась в кирпичном особняке с белыми колоннами. По виду он не отличался от других типовых домов, заполонивших стремительно разраставшийся квартал на месте Старого рынка. Ирен мысленно похвалила ее за выбор. Если бы она купила жилище, то именно такое. Прежние королевские певицы предпочитали сорить деньгами, выставляли богатство напоказ. Может, поэтому они мертвы, а Таисия Спенсер жива. Зато выполненный в виде звериной лапы дверной молоток вызвал презрительную гримасу. Фи, какая пошлость! Впрочем, Ирен изначально была невысокого мнения о будущей хозяйке. Достаточно взглянуть на наряды Таисии, чтобы убедиться, вкус у нее отсутствовал. Зато голос хорош, этого не отнять.
Однако заснули они там, что ли!
Ирен нетерпеливо постучала вновь, и дверь наконец отворилась. На пороге возник слуга в канареечной ливрее. Судя по одутловатому лицу, он любил выпить. Возможно, и сейчас Ирен оторвала его от бутылки. Если так, то Таисии нет дома: не станут же слуги пить в присутствии хозяев. И где тогда ее искать? Во дворце? Ах, если бы Ирен могла сама, без посторонней помощи туда пробраться, не стояла бы здесь.
— Что вам угодно? – смерив посетительницу оценивающим взглядом, свысока поинтересовался лакей.
— Я из агентства «Реджина», на должность компаньонки, — смиренно, как и положено «синему чулку», ответила Ирен.
Больше всего она боялась, что лакей развернет ее, отправит восвояси. Мол, компаньонку уже нашли, спасибо за визит. Но он махнул рукой:
— Заходите! Сейчас доложу.
Слуги частенько перенимали манеры хозяев. Если так, то Таисии недоставало воспитания. Немудрено при ее происхождении! Следовало бы проводить Ирен в гостиную, поручить заботам дворецкого или экономки, а не бросать на пороге. Хотя, может, он именно им собрался докладывать о визите очередной соискательницы? Ирен поморщилась. Она надеялась, что собеседовать ее станет все же сама Таисия, тратить силы впустую она не планировала.
«Помоги мне, Вечная мать!» — прошептала в крепко сжатый кулачок Ирен.
Вот и настал час проверки, сейчас она выяснит размер своего дара.
Стараясь побороть вдруг овладевшее ей волнение, Ирен сделала шаг, другой, остановилась посреди украшенного скульптурами холла. Хм, Таисия явно мнила себя большой ценительницей искусства и втридога скупила все завалявшееся в антикварных лавках барахло. В замке Квик, родовом гнезде Дорианов, такое не сгодилось бы даже для сада.
Запрокинув голову, Ирен пристально рассматривала портрет будущей жертвы. Его выполнили в полный рост, словно королевский. Таисия небрежно облокотилась о нелепую руину. В одной руке она держала ноты, в другой – букетик маргариток. Ирен с трудом сдержала смешок. Таисия неумело пыталась подражать аристократкам, которые, будь она хоть трижды королевской любовницей, не приняли бы ее в свой круг. Маргаритки на портрете и вовсе нелепы. Символ непорочности, невинности, они плохо уживались с женщиной, добившегося всего через постель.
— Как низко пал Хантер! – чуть слышно усмехнулась Ирен. – С тем же успехом он мог обрядить в меха любую певичку из нашего кабаре.
Ее внимание привлек непонятный шум, заставил обернуться к лестнице.
— Я же говорила, что занята! Неужели так сложно хоть что-то сделать самим? Где все? Где Рамон?
Мгновение, и разъяренная Таисия собственной персоной возникла на площадке второго этажа. Несмотря на послеобеденное время, на ней был только атласный розовый халатик. Зато Таисия не забыла тщательно накраситься и причесаться. Она мельком глянула на Ирен и вновь напустилась на лакея. Однако тот не спасовал, напомнил, что Таисия сама отпустила дворецкого и горничную.
— А насчет соискательниц никаких распоряжений не было.
— П-шел прочь, животное!
Таисия притопнула ножкой. Чулок на ней не было. На ногах – домашние туфли с помпонами. Все это наводило на определенные мысли. Ирен нахмурилась. Что, если здесь король? Она пока не готова с ним встретиться. Да нет, вздор! Его величество прислал бы за Таисией карету. Выходит, там кто-то другой. Есть или недавно ушел.
— Прикажете отказать? – Лакей указал на Ирен.
Судя по всему, он давно привык к ругани и оскорблениям.
Таисия вздрогнула, только сейчас осознав, что все это время за ней наблюдали. Спустившись вниз, в холл, она, скептически поджав губы, обошла вокруг Ирен.
Молодая ведьма запаниковала. Что если Таисия ее сейчас прогонит? Этого допустить нельзя, никак нельзя! Однако ей никак не удавалось поймать глаза Таисии, а без прямого зрительного контакта внушение невозможно.
Тревога с новой силой вцепилась в горло.
Следовало бы потренироваться, импресарио и пара приставучих кавалеров не в счет. Первому и так понравился голос Ирен, а вторые были пьяны. Но поздно, ничего уже не изменишь.
Где-то в глубине души зрела злоба на сонную женщину из агентства по найму прислуги. Может, она напутала время, зачем велела явиться сегодня между двумя и пятью часами? Наверняка Таисия обмолвилась, что занята, разве только любовник навещал ее на нерегулярной основе. Не мог потерпеть еще часик! А еще лучше и вовсе не связывался с женщиной короля. Интересно, кто же тот смертник, который перебежал дорогу Хантеру Авелону? Ох, лишь бы он не узнал! Ирен тревожилась за себя, а не за незадачливых любовников. Пусть их повесят, четвертуют, но только после того, как она закрепится во дворце.
— Ладно, поднимайтесь, милочка! – наконец снизошла до нее Таисия. – Вас ведь послало агентство?
— Да, тьесса. Меня посчитали лучшей.
— Надеюсь, вы стоите потраченного на вас времени, — — сварливо пробормотала Таисия. —. Вы оторвали меня от репетиции!
Ирен спрятала улыбку в уголках губ. В три часа дня, в атласном розовом халате Таисия занималась чем угодно и с кем угодно, только не разучивала очередную партию.
В голове промелькнуло: «Это будет несложно – занять ее место». Промелькнуло – и разбилось в дребезги при появлении крепкого, чуть сутулого мужчины в атласном халате. Того самого любовника, которого принимала Таисия.
Прошлое накрыло удушливой волной. Ирен побледнела, надеясь, что этого никто не заметил. Чтобы привести себя в чувства, она до боли впилась ногтями в ладони.
Все хорошо, он не узнает. Никто пока не узнал, хотя Ирен пару раз приходилось сталкиваться с низшими чинами инквизиции. Главное, не метаться, не прятать глаза и не приближаться.
— Ты надолго?
Напрасно Ирен беспокоилась, Эдисона Миштона волновала только Таисия. В конкретный момент времени он был крайне недоволен ее отлучкой из любовного гнездышка.
Кто бы мог подумать, Эдисон! А ведь он звезд с неба не хватал… Да, сильно изменился! Откуда только столько властности взялось! Ирен сразу поняла, новый Эдисон Миштон не из той породы людей, которого волновали чужие желания.
Страх в ее душе медленно сменялся яростью, но она сумела его укротить. Не сейчас! Ирен займется Эдисоном после, вытрясет всю правду, хотя и так очевидно, именно бывший начальник сурского Тайного сыска выдал тайну Дорианов.
Дышать, медленно, глубоко.
Повзрослевшая девушка из-под дивана научилась ждать.
— Сейчас! – не оборачиваясь, отмахнулась Таисия. — Ступай, я вернусь через пару минут.
Судя по всему, ей не понравился тон любовника. Еще бы, тот вздумал ей указывать!
Ирен надеялась, Эдисон прислушается, исчезнет со сцены, однако он медлил.
Липкий, потный страх вернулся.
«Узнает или нет? Узнает или нет?» — тревожно билось в мозгу. Ирен мысленно усмехнулась. В последние годы она постоянно задавалась этой мыслью. Где бы Ирен ни оказалась, с кем бы ни общалась, ей приходилось скрываться.
«Брось! — успокоила она себя. – Эдисон разжирел, утратил хватку. Его волнуют взятки, вино и женщины, а не государственные преступники. Вдобавок он не владеет инквизиторским искусством, а без него ведьму не вычислить».
— Я не для того отменил ряд встреч, чтобы пялиться в потолок, — недовольно заметил Эдисон.
Ирен готова была его придушить. Если по милости Эдисона Таисия выставит ее, одной жертвой ведьминского произвола станет больше. Видя, что хозяйка дома колеблется, она скороговоркой вымолвила:
— Я постараюсь не задержать вас, тьесса.
— Боюсь, вы выбрали не самое удачное время… — нахмурившись, начала было Таисия, но Ирен успела предупредить едва не сорвавшиеся с губ слова.
— О, это такая честь – просто видеть вас! – затараторила она — Я и помыслить не могла, что когда-то смогу каждый день проводить с вами. Когда вы пели Аделаиду в «Превратностях судьбы», у меня от восторга заходилось сердце. Я разбираюсь в музыке, но такого сопрано никогда не слышала. Вы поцелованы небесами!
Краем глаза Ирен заметила, что Эдисон ушел. Не выдержал разговоров об искусстве. Вот и молодец, нечего мешать ведьме. Но все равно нужно держать ухо востро. Может, в Тайном сыске не разбирались в магии, зато умели вычислять подозрительных лиц.
Таисия купилась на лесть. Морщинки на ее лбу разгладились.
— Да, что есть, то есть, — без лишней скромности признала она. – Певиц моего уровня в Энии нет.
«Хм, не так уж хорош Эдисон в постели, раз Таисия предпочла тешить свое эго, а не тело!» — промелькнуло в голове Ирен. Окрыленная промежуточным успехом, она продолжила наступление:
— Можно будет взять у вас автограф? Понимаю, вам слишком многие докучают, но вдруг вы сделаете для меня исключение? К сожалению, так редко удается послушать вас в последнее время, ведь вы Королевская певица…
— Да, отныне я услаждаю слух короля, — важно подтвердила Таисия.
— Наконец-то ваши заслуги оценили по достоинству! — продолжала заливаться соловьем Ирен.
Таисия едва заметно улыбнулась и пригласила подняться наверх. Ирен полагала, они устроятся в кабинете, но певица предпочла неформальную обстановку гостиной.
Придержав распахнувшиеся полы, Таисия уселась на диван. Взгляд ее черных, как сама ночь, глаз устремился на Ирен. Чем-то она напоминала тот образ, который выбрала для варьете юная ведьма. Поговаривали, будто знойная красавица тоже начинала танцовщицей в мужских клубах, а лишь затем перешла на ступень выше, запела. Сама Таисия, разумеется, все отрицала и утверждала, будто с детства занималась в училище при Королевском театре.
— Итак, вы хотите стать компаньонкой…
— Точно так, тьесса, — кивнула Ирен и, поколебавшись, заняла свободное кресло.
Таисия промолчала. Значит, не возражала.
—Занимались ли вы чем-то подобным прежде?
Певица поддела носком одной туфли другую и скинула на пол. В приличном обществе так не поступали.
— Разумеется, тьесса, — кивнула Ирен. – Я не осмелилась бы предложить неквалифицированные услуги. Тьесса из агентства все должным образом проверила.
Краем глаза она уловила движение.
Эдисон!
Внутри вновь натянулась стальная струна.
Однако Эдисона занимало вовсе не разоблачение мнимой соискательницы, а яблоко в серебряной вазе. Он смачно откусил кусочек и плюхнулся на диван рядом с Таисией.
— Ну, и чем вы тут занимаетесь, девочки?
Судя по всему, уходить Эдисон не собирался.
5630 просмотров
Категории: Фэнтези, Любовный роман, Приключения, Роман, Романовская Ольга, Эксклюзив, Ведьмы, ведуньи, травницы, знахарки и т.д., Драма, Неравный брак / Мезальянс, Приключенческое фэнтези, Подписка на книги, Хиты Продаж, Остросюжетный роман
Тэги: ольга романовская, птичка для инквизитора, противостояние героев, запретные чувства, семейные тайны, подписка
| Доступный формат книг | FB2, ePub, PDF, MOBI, AZW3 |
| Размер книги | Подписка! Роман. - алк |
| Сроки появления полного текста книги | Июнь 2022 года |
Подписка на книгу открывает онлайн-доступ к черновику автора в блогах*:
Романовская Ольга » Подписка: Птичка для инквизитора
[Отрывок и выкладка на Продамане (условия обозначены в аннотации, доп. платы не требуют): https://prodaman.ru/olgaromanovskaja/books/Ptichka-dlya-inkvizitora] ПРОЛОГ — Это не она! — раздраженно произнес мужчина и брезгливо толкнул тело носком сапога. Оно качнулось и перевернулось на спину. Меховая шапочка соскользнула с волос и покатилась прямо в лужу. Самое начало весны, что поделаешь, даже... подробнее »
* Для получения полного онлайн-доступа к этому черновику, Вам необходимо оформить подписку на книгу «Подписка! Птичка для инквизитора. Ольга Романовская». Если Вы ранее уже покупали подписку на эту книгу, то для получения доступа убедитесь, что залогинены на сайте, и перейдите заново на страницу с этим блогом! Подробная информация о функции «Подписка на книгу».
Эксклюзивные авторы (74)
- появились новые книги
Авторы (1227)
Подборки
Комментарии
Свои отзывы и комментарии могут оставлять только зарегистрированные пользователи, купившие данную книгу!
Войти на сайт или зарегистрироваться, если Вы впервые на сайте.
Подборки книг
#Академка и Студенты #Вампиры #ВедьмаИщетЛюбовь #ДворцовыеТайны #Дневник моей любви #КосмическаяСтрасть #КурортныйРоман #ЛитСериал #Любовь на спор #ЛюбовьОборотня #Магический детектив #Наследница #Некроманты #Отбор #Полюбить Дракона #Попаданка #ПродаМастер #СнежнаяСказка #Судьбе навстречу #Фамильяры в деле! #ШармПервойЛюбви #ЭроЛитМоб Young adult Авторские расы / Редкие расы Азиатские истории Академия, школа, институт и т.д. Альтернативная история Боги и демиурги Бытовое фэнтези В гостях у сказки Вампиры Ведьмы, ведуньи, травницы, знахарки и т.д. Гендерная интрига Герой-преступник Городское фэнтези Дарк фэнтези Демоны Детективное фэнтези Драконы Европейское фэнтези Жестокие герои (18+) Истории про невест Квест / LitRPG Космическая фантастика Литдорама Любовная фантастика Любовное фэнтези Любовный гарем Любовный треугольник Любовь по принуждению Маги и волшебники Мелодрама Мистика и ужасы Молодежка Морские приключения Некроманты и некромантия Неравный брак / Мезальянс Оборотни Остросюжетный роман Отношения при разнице в возрасте Попаданки Призраки и духи Приключенческое фэнтези Прыжки во времени Рабство Сентиментальный роман Скандинавский фольклор Славянское фэнтези Слеш / Фэмслеш (18+) Служебный Роман Современный любовный роман Социально-психологическая драма Стимпанк Триллер Фамильяры Фейри Эльфы Эротическая фантастика Эротический современный роман Эротическое фэнтези
