Путешествие в Драконьи горы. Галина Герасимова
Магазин Книги автора Похожие книги Предыдущая книга Следующая книга
+1 бонус при покупке!
Книга-участник бонусной программы Призрачных МировЭксклюзивная Книга
Еще эксклюзив на Призрачных МирахНеспокойное время настало у подножия Драконьих гор: лютует нечисть, замирает жизнь под заклятием окаменения, и даже гарнизон Заставы оказывается не в силах справиться с темной магией.
Но Яда, дочь сотника, не из тех, кто сдается! Она готова встретиться хоть с ведьмой, хоть с драконом. Берегитесь, в драконьей невесте проснулось волшебство!
Выражаю благодарность Василию Короткову, Марии Махновед и Юлии Рудышиной за помощь в вычитке и редактировании текста!
За создание обложки огромное спасибо замечательной художнице Даше Швейдель.
Отрывок «Путешествие в Драконьи горы. Галина Герасимова»
ГЛАВА 1
– Слышала? Говорят, к нам городского франта везут! – черноглазая Луша подобрала подол, уселась на мокрые доски дозорной вышки и впилась крупными ровными зубками в румяное яблоко, с любопытством поглядывая на дорогу – не покажется ли карета? Слухи о том, что в доме начальника Хорта должны поселить важного гостя, разлетелись быстрее пожара. Теперь в гарнизоне гадали, кто он и когда появится. Старый вояка хранил интригу, так что домыслы ходили один чуднее другого.
– Ты ещё скажи, наследника Драконьих гор! – расхохоталась слушавшая подругу Яда, откинув толстую рыжую косу за спину. Сок от яблока брызнул в разные стороны. – Я думаю, это очередной бастард барона Ворона. А ты что скажешь? – повернулась она к низкорослому крепышу, пристроившемуся на верхней ступеньке лесенки.
Милеш, сын кузнеца, затесавшийся в компанию к подружкам, покачал головой.
– Кто бы он ни был, долго у нас не протянет, – пробасил он, сжимая кулаки. Милеш помогал отцу отгонять нечисть от границы, хвастался оставленными мантикорой шрамами и мог согнуть подкову голыми руками. Городских он недолюбливал, не без оснований считая их слабаками и пижонами. Из столицы вечно приезжали ворчливые чиновники, считающие, что город зазря кормит гарнизон. Но стоило им увидеть прущую с гор нечисть, тут же бросались обратно в столицу. – Спорим, после первого нападения этот хлыщ слиняет?
– До второго продержится, – больше из упрямства сказала Яда, и Милеш протянул ей ладонь.
Но закрепить спор они не успели. Луша узрела долгожданную карету и во всё горло закричала: «Едут!»
От громкого возгласа девушки немногочисленный гарнизон пришел в движение: у многих нашлись дела неподалеку от дороги, ведь так хотелось хотя бы одним глазком взглянуть на таинственного гостя! Даже мать Яды вышла на крыльцо, баюкая на руках годовалую дочку.
Луша торопливо спустилась с вышки и помчалась к дому – карета как раз должна была проехать мимо их двора.
Милеша грозным окриком согнал отец. Нечего показывать к гостю столь неприкрытый интерес, да и в кузне нужна была помощь. На вышке осталась только Яда – сегодня наступила её очередь дежурить, следить, чтобы нечисть не подкралась к Заставе.
Карета тем временем приближалась. Несла её четверка крепких вороных, и Яда завистливо вздохнула: на таких красавцах гарцевать на турнирах, а не в карету впрягать! И, правда, не иначе как сын барона пожаловал, иначе с чего такие почести?
Девушка от нетерпения привстала на цыпочки. Двор Хорта раскинулся перед ней как на ладони. Удача была на её стороне – Яда могла посмотреть не только на карету, но и на гостя! Вот карета приблизилась к дому начальника, и Яда затаила дыхание, глядя, как возница ловко останавливает лошадей, а затем спрыгивает с облучка и торопливо открывает лакированную дверцу.
Из кареты вышел молодой человек лет двадцати пяти, и, к разочарованию Яды, на сына Ворона он был похож как ястреб на курицу. На внебрачных отпрысков местного барона Яда насмотрелась – все как на подбор черноглазые и смуглые. Они частенько заворачивали на Заставу перед охотой. В детстве Яда бросала в задирающих нос парней колючками из-за кустов и с хохотом убегала прочь. Но когда Яда подросла, рыжей красавицей сынки барона заинтересовались: даже пытались зажимать за сараем. С тех пор Яда предпочитала во время их приезда оставаться дома, чтобы не дразнить гусей, как любила выражаться её мать.
Гость на барона не походил никоим образом. Он был светловолосый и белокожий, в дорогой одежде, расшитой золотыми нитями. Зато презрительным выражением лица переплюнул всех сыновей Ворона вместе взятых. На почтительно склонившего голову Хорта он даже не посмотрел, только бросил что-то вознице, прежде чем пошлепать по грязи к дому.
– Подумаешь, важная птица! Небось, увидит нечисть – в штаны от страха наложит, – фыркнула Яда, догрызла яблоко и наклонилась, чтобы взять из корзины еще одно. Когда повернулась, гостя уже не было видно.
Незнакомца звали Змаром. Поговаривали, что его выслали из столицы за какую-то провинность. Неслучайно он первую неделю только и делал, что отправлял письма с почтовыми галками. Ответные послания не слишком его радовали: Змар был мрачнее тучи, на местных красавиц не заглядывался, сидел в доме отшельником, разве что пару раз выбрался в лес, чем заслужил невольное уважение Хорта. Не у каждого приезжего хватало смелости отправиться туда в одиночку!
Чем Змар собирался заниматься на Заставе, никто не знал. Хорт был ему не указ, за постой Змар заплатил на год вперед. Так что таинственный ореол вокруг гостя не пропал, а слухи только обзавелись новыми подробностями.
Эти новости рассказала Луша, попутно смазывая на Яде взбухшие полосы от вицы. Яда лежала на кровати с приспущенными штанами и задранной рубахой и стонала, стараясь не завыть в голос. Запах мёда, входящего в состав мази, опротивел, но даже на третий день после порки спина и то, что пониже, горели огнем. Досталось ей за дело: Яда собралась вместе с Милешем поохотиться на виверну, и об этом узнали родители. Поймали самоуверенную парочку за частоколом, там же веток наломали для розог.
Давно Яде не доставалось – она-то считала себя взрослой, но, как оказалось, мать может высечь и в двадцать лет.
Что обиднее всего, Яде запретили идти на праздник Осени. Оставалось только наблюдать, как наряжается туда подружка, и стараться не сильно охать, садясь на лавку.
Впрочем, любви Луши к нарядам Яда не разделяла. Ей нравилось ходить в дозор с отцом, возглавлявшим отряд, а в дозорах платья из дорогих тканей с широкими рукавами и красивой вышивкой долго не жили. Отец Яды был сотником, заслужил на Заставе уважение и почет, но на покой, несмотря на седые виски, уходить не собирался. Старший сын пошел по его стопам, заступив на королевскую службу, а Яде оставалось только завистливо вздыхать да напрашиваться на совместные вылазки.
Обидно было пропустить не сам праздник, а состязания по стрельбе. Яда участвовала в них не первый год и в этот раз мечтала выиграть. Она столько тренировалась, стреляя по мишеням до стертых в кровь пальцев. Неужели зазря!
– Как думаешь, Змар придёт на праздник? – спросила Луша, убирая мазь из пчелиного воска до следующего раза. В том, что он наступит, девушка не сомневалась, Яда тихо и мирно сидеть дома не умела. – Мама мне новое платье пошила. Понравлюсь ему?
Она покружилась по комнате, словно по бальному залу. Алая юбка колоколом взвилась вокруг стройных ножек, на запястьях зазвенели медные браслеты. Настоящая красавица, такой не в гарнизоне сидеть, а на балах отплясывать! Злые языки поговаривали, что мать Луши прижила её от барона Ворона, но вслух этого никто не произносил.
– Вот бы пришёл! Расскажи мне ещё раз, каков он?
– Самый обычный парень, – Яда закатила глаза. Она уже оскомину на языке набила, описывая гостя. Мало кто рискнул подобраться к карете так близко, а Хорт не спешил удовлетворить чужое любопытство: – Бледный, как покойник. Увидишь – не перепутаешь. А еще от него самомнением за лигу прёт.
– Злая ты, – Луша осуждающе покачала головой, но затем увидела, с какой тоской смотрит Яда на пригорок, на мишени, расставленные для соревнований, и приобняла её за плечи. – Хочешь, останусь с тобой? Что я на празднике не видела? – предложила она, чтобы подбодрить подружку.
Но принять такую жертву Яда была не готова.
– Иди уж, повеселись, – похлопала она Лушу по спине. К тому же не в привычках Яды было так просто сдаваться. Она решила сбежать на праздник, только надо было немного переждать, чтобы усыпить бдительность матери.
Когда Луша ушла, Яда взялась за вышивку. Ровные стежки ложились на полотно, создавая картину залитой солнцем лужайки, но мыслями Яда была далеко: она вспоминала предыдущий год, когда от победы на состязании её отделил всего один выстрел. С тех пор её навыки улучшились – возвращаясь с охоты, она всегда приносила дичь, даже старый охотник Фай отметил её успехи! Яда определенно должна выиграть!
Дверь скрипнула, и в комнату зашла мама. Посмотрела на трудящуюся дочь, подошла и погладила распушившиеся волосы, пряди которых никак не хотели собираться в косу. Яда упрямо мотнула головой, злясь за наказание. Мама мечтала, чтобы старшая дочь была похожей на Лушу – спокойной, доброй, покладистой. Но разве Яда была виновата, что охота и приключения нравились ей куда больше, чем мирная семейная жизнь?
– От Роста пришло письмо. Их отряд перебросили ближе к Гнилому Болоту. Высокие Сосны месяц назад накрыло проклятие окаменения, теперь солдаты ищут наславшую его ведьму, – тихо сказала мама, присев рядом и обняв Яду за плечи. Её руки немного дрожали от страха за сына, и, мигом забыв о собственных обидах, Яда с сочувствием посмотрела на мать.
С магией девушка встречалась однажды, лет в шесть, когда в деревни неподалеку от гарнизона пришла Чёрная Хворь. Пришлось звать ведьму, чтобы та защитила Заставу. Тогда Яда не понимала, почему взрослые с такой опаской смотрят на худенькую старушку, что-то шепчущую и разбрасывающую у частокола, а после ее ухода сыплют у ворот дорогую соль. Лишь спустя несколько лет она узнала, что магия – темный дар, и отдавшие душу тьме колдуны рано или поздно сходят с ума и накликают на других проклятия.
– Пока твой брат не найдет ведьму, не ходи одна в лес, будь осторожнее, – поцеловав ее в лоб, сказала мама и вышла.
Новости о спятившей ведьме Яду не напугали. Что ей старуха-колдунья, когда недавно к Заставе целая стая горгулий прилетала, еле отбились? Но на душе всё равно стало тревожно, и, взявшись за перо, Яда набросала на клочке пергамента несколько строчек старшему брату – как он? Нашли ли ведьму? Затем, подозвав сидящую на заборе галку, девушка привязала к её лапке записку. Каркнув, галка улетела.
Посчитав свой сестринский долг выполненным, Яда отсчитывала минуты, поглядывая в окно. Вот мама прошла мимо с румяным пирогом в руках, собираясь заглянуть к соседке, а значит, останется там на чай. Дождавшись, когда её фигура скроется из виду, Яда отложила вышивку и бросилась к двери. У неё была от силы пара часов, пока мама не зайдет проверить неугомонную дочь.
Желающих состязаться в стрельбе из лука было немало – на Заставе служили молодые парни с окрестных городов и деревень. Кто-то хотел покрасоваться перед девушками, другие собирались побороться за приз – самострел с тугой тетивой и хитроумным механизмом взвода, сделанный на заказ в самой столице, болтами из которого можно было пробить шкуру василиска. Для гарнизонного стражника – оружие что надо!
Девушек на состязание звали разве что в качестве зрителей, но Яде делали исключение. Её с детства тренировал отец, бывший сотник, и востроглазая девчонка могла дать фору многим ребятам из гарнизона.
Однако наказание из-за виверны перечеркнуло целый год тренировок, и такого Яда стерпеть не могла. Умом она понимала, что военная карьера ей не светит: девушек не брали на службу, а значит, оставалась единственная дорога – в наемницы, слава о которых шла ещё более дурная, чем о маркитантках. Но сердце так трепетало, стоило взять в руки лук, так хотелось настоящих подвигов! С какой завистью Яда слушала истории Роста о его службе!
Луша, единственная, с кем Яда рисковала делиться своими мечтами, только пожимала плечами и говорила, что блажь пройдёт. Сама она мечтала удачно выйти замуж, перебраться в город, купить там домик и открыть лавку. Болтушка и хохотушка, Луша влюблялась во всех новеньких и приезжих, лишь бы был молод и красив, но пока не нашла своего избранника.
Яда предпочитала держать сердце холодным, и сейчас, на празднике Осени, ей гораздо интереснее было пострелять из лука, нежели покружиться в весёлом танце у костра. Поэтому на гуляющую молодежь она поглядывала не с завистью, а с опаской. Если кто расскажет родителям, что видел её на празднике, трёпки не избежать. Разве что с Лушей словечком переброситься… Один раз вдалеке мелькнуло красное платье подружки, но так быстро затерялось в цветастом водовороте юбок, что Яда махнула рукой и отправилась к месту состязаний.
– Дядька Фай, запишите меня на стрельбу, – Яда протиснулась мимо деревянных колод к одноглазому охотнику. В руках у него был длинный список участников, а готовящиеся к состязанию парни толпились неподалеку, громко бахвалясь подвигами и обсуждая самострел.
Яда тоже посмотрела на огороженный бечевкой приз. Ради такого оружия постараться не жалко! Вот и желающих собралось больше обычного: несколько приезжих, специально заглянувших на праздник, а остальные – знакомые вояки. Молодые ребята, с которыми Яда ходила в дозоры, приветственно кивали ей. А парень в синем капюшоне, один из лучших лучников в компании, ученик самого Фая, заулыбался и махнул рукой, и Яда весело помахала в ответ.
– Дядь, ну вы чего ждете? Скоро начнется уже! Запишите, пожалуйста! – просительно добавила Яда, предвкушая интересное соревнование.
Охотник с недовольным видом покосился на бойкую девчонку, на её решительно поджатые губы и сверкающие азартом глаза.
– Дать бы тебе розгами по заднице за «пожалуйста»! – неожиданно рявкнул Фай, и Яда отступила на шаг, испугавшись его крика. Среди приезжих раздались смешки. Им было забавно смотреть на девчонку, решившую бросить вызов мужчинам. – Думаешь, я о твоих «подвигах» не наслышан? Тоже мне, великая воительница нашлась! Одна на виверну решила поохотиться, дурочка?!
– Не одна. И мы подготовились, – пробормотала Яда, вспыхнув, что её отчитывали прилюдно.
Фай добавил:
– Твой отец предупреждал, что ты можешь прийти. Наказал оттаскать за уши, если появишься, – он сделал шаг к Яде, но та ловко отскочила, увернувшись от протянутой руки. С дядьки Фая, знавшего её с пеленок, сталось бы выполнить свою угрозу.
– Значит, не запишете? – выкрикнула она, стоя на безопасном расстоянии. В носу предательски защипало, но Яда сдерживалась.
– Мало тебе одной порки? Так я добавлю! – Фай предпринял еще одну попытку её поймать.
Пришлось позорно драпать с пригорка в лес, оставив надежду поучаствовать в состязании.
– Вот досада! И с кем теперь состязаться? – разочаровано протянул парень в синем капюшоне. Фай неодобрительно посмотрел на него и дал отмашку для первого тура.
Лес вокруг Заставы Яда знала как свои пять пальцев, так что заблудиться не боялась. Несмотря на то, что бежала, не разбирая дороги, и оказалась в самой чаще. Зато там она накричалась, давая волю своему гневу. Как сдержаться, когда столько сил потрачено впустую! Яда остервенело била кулаками старый дуб, срывая на нём злость, пока не насадила заноз и не сбила костяшки в кровь.
Пёс с ним, с самострелом, но что делать с собственной гордостью? Повод для шуток на год вперед она обеспечила…
Негромкое рычание и треск веток привели Яду в чувство, и девушка отвесила себе мысленную оплеуху. Расслабилась, забыв, что у Драконьих гор нельзя терять бдительность! Стряхнув с рук дубовую труху, она огляделась, положив ладонь на рукоять охотничьего ножа и медленно поворачиваясь на пятках. Причудливо изогнутые деревья и густые кусты не давали разобрать, кто скрывается в тени. В лесу можно было встретить дикого кабана, волка, даже нечисть, потревоженную криками.
Сердце застучало быстрее. Некстати вспомнились смешки в спину, когда она убегала с места состязаний. Может, кто-то из участников последовал за ней? Яда решительно направилась к зарослям. Кто бы там ни был, он пожалеет о своем любопытстве! Она еще покажет, на что способна!
Яда самоуверенно пробиралась на звук, подгоняемая азартом и злостью… И, раздвинув ветки орешника, замерла, наткнувшись на взгляд чёрных бусинок-глаз хозяина леса.
Медведь был огромным, мохнатым и очень сердитым. Его злость была слышна в утробном рычании. Зверь оскалил пасть, тяжёлый запах Яда ощутила на расстоянии ярда. Бежать не было смысла, да и не смогла бы она убежать. От неожиданной встречи волной поднялся страх, отнялись ноги. Яда застыла, как истукан, глядя на косматую смерть. Против такого великана её нож казался детской игрушкой!
Она всё-таки ударила. Нож едва поцарапал шкуру, когда обрушившаяся на девушку лапа откинула её на землю. Треск ломающихся костей Яда услышала словно со стороны, оглохнув от боли. Кровь из развороченного плеча хлынула на рубашку, и Яда с ужасом смотрела на то, что некогда было здоровой рукой – теперь она висела на лоскутке кожи.
Отчаянный пронзительный крик всколыхнул лес. Не могло всё закончиться! Она не могла умереть! Только не так, в пасти зверя!
Медведь навис над девушкой, намереваясь прикончить, и в этот момент сверху спикировала огромная тень.
От удара чешуйчатой лапы медведь отлетел обратно в кусты. Заворочался, пытаясь подняться, а громадный, отливающий синевой дракон опустился перед Ядой. Шипастый хвост едва не раздавил девушку, зверь убрал его в последний момент, вспахав землю. Из клыкастой пасти раздалось змеиное шипение.
При виде чудовища последние разумные мысли вылетели из головы. Яда попятилась, зажимая рану. Собрав остатки сил, она вскочила и бросилась прочь. За её спиной раздавались рычание и рёв, подхлёстывающие бежать быстрее. Накатывала слабость, в глазах потемнело, но страх подгонял, и вскоре Яда оказалась у опушки. Споткнулась, кубарем полетела по пригорку вниз, к самому частоколу. Там и осталась лежать, не в состоянии подняться. Каждый вздох отдавал дикой болью. А еще стало холодно. Так холодно, что она не чувствовала ни рук, ни ног. Яде казалось, что она кричит, но на самом деле она едва шептала, умоляя о помощи.
Когда над головой раздалось громкое хлопанье крыльев, девушка просто закрыла глаза, готовясь к смерти. Но дракон не напал. Вместо этого кто-то бесцеремонно перевернул её, разрывая рубашку и зажимая кровоточащую рану.
Какими горячими были его руки! Как будто к коже прижали раскаленное железо. Яда дернулась, пытаясь избавиться от мучительного прикосновения, но отстраниться не получалось. Сколько длилась пытка, она не знала. Она то теряла сознание, то вновь видела перед собой чью-то склоненную фигуру: слёзы мешали разглядеть больше.
А затем обжигающая боль ушла. Внутри разлилось тепло, как после подогретого глёга, и Яда провалилась в глубокий сон без сновидений.
Очнулась Яда под вечер в чужой комнате, на мягкой постели, укрытая тонким шерстяным одеялом. Лучина на прикроватном столике едва тлела, и девушке никак не удавалось разглядеть обстановку. Пахло хвоей и яблоками, а еще чем-то горьким, Яда не узнала запах. Может, она была у Райки, местной лекарки?
Девушка села на кровати, оглядывая себя: кто-то переодел её в чистую рубашку. Коса растрепалась, и волосы пушистым облаком падали на плечи. С опаской Яда пошевелила рукой, но ожидаемая боль не пришла. Пальцы слушались, будто медведь не разрывал ей мышцы и не дробил кости, а на плече после смертельной встречи остался только тонюсенький шрам. Не будь она такой загорелой, не заметила бы!
– Проснулась? – незнакомый баритон заставил ее поспешно вернуть рубашку обратно на плечи, а одеяло подтянуть к груди.
Она-то думала, что попала к лекарке, но та никогда не пустила бы к ней постороннего! Пока Яда лихорадочно размышляла, как поступить – то ли броситься к двери, то ли подождать, мужчина подошёл ближе и попал в круг света.
«А он-то как здесь очутился?» – Яда с удивлением узнала в незнакомце Змара.
– Что ты помнишь? – тем временем спросил Змар, скрестив руки на груди, и девушке под его внимательным взглядом стало не по себе.
Хотела соврать или промолчать, но не смогла. Слова сами сорвались с языка:
– Я встретила медведя в лесу. Он напал, но прилетел дракон, и я смогла убежать. Упала с пригорка… – она запнулась, вспоминая, что было дальше.
– И это всё? – уточнил Змар после продолжительного молчания.
Яда сжала виски, нахмурившись. Она помнила, как истекала кровью и звала на помощь! Почему же сейчас была полностью здорова? О чем она забыла?
Мимолетное воспоминание пронеслось перед глазами: нависшая над ней тень превращается в человека, а затем обжигающее пламя охватывает её тело.
– Меня спас дракон! – воскликнула Яда, догадавшись, что произошло. И тут же ойкнула, рванула ворот рубашки, не обращая внимания на Змара. На груди напротив сердца сплелся причудливый узор в виде дивного цветка – знак драконьей невесты.
– Это неправда, – прошептала Яда, с опаской дотронувшись до узора, будто тот мог её укусить. Потерла, надеясь, что ошиблась, но цветок не думал исчезать. Голова закружилась, стало не хватать воздуха. Яда задышала глубже, силясь справиться с охватившей её паникой.
– Так ты теперь драконья невеста? – вслух высказал её опасения Змар нарочито равнодушным тоном, и Яда, опомнившись, запахнула ворот. Вспыхнула, осознав, что сейчас увидел посторонний парень, и впилась ноготками в ладонь, проклиная свой длинный язык и неуемное любопытство.
Почета статус не добавлял, только проблем. Спасенная девушка считалась посватанной дракону. Чтобы дракон не разозлился на долгое ожидание, её выгоняли в горы к крылатому избраннику. А путь в Драконьи горы был неблизкий и опасный. Особенно осенью, когда тропы размывало дождями, и первый снег прикрывал землю.
Но даже если случится чудо, она доберется до гор и найдет спасшего её дракона – что дальше? Даже Луша не верила, что жизнь с драконом будет как в сказке – «и жили они долго и счастливо»! Драконьи невесты не возвращались к родным, не писали писем. Они пропадали бесследно, будто их никогда не было!
По спине у Яды побежали мурашки. Змар тем временем развернулся к дверям, собираясь уйти, и девушка вскочила с кровати, схватив его за руку.
– Ты что творишь? – Змар попытался отцепить от её себя, но не тут-то было! Держала Яда крепко.
– Не говори никому! Я уйду весной, честно, – она с отчаянием посмотрела на него. Просить Яда не привыкла, как и быть обязанной, но выбора не осталось. Отправляться в такую пору в горы – верная смерть. А если на Заставе узнают о её новом статусе, ждать никто не станет.
– Да отцепись, как репей! – он всё же вырвался и отшатнулся от неё, как от прокаженной. – Тебя твой вид не смущает? Ничего, что в таком виде перед парнем разгуливаешь? – он кивком указал на её голые ноги.
Но сейчас приличия волновали Яду меньше всего. Она снова схватила его за рубашку. От резкого рывка рукав затрещал, а на ткани появилась большущая прореха.
– Совсем мозги растеряла! – на этот раз Змар вырываться не стал, а, напротив, прижал её к себе. Яда поняла, что действительно разозлила его – глаза у парня метали молнии. Он наклонился так низко, что они могли стукнуться носами, и зашипел ей в лицо: – Последствий не боишься?
– Не боюсь! Чего мне теперь бояться? – в пику своим словам Яда дернулась, но Змар держал крепко. Встряхнул её за шиворот, как нашкодившего щенка.
– Что же тогда пытаешься сбежать? Раз нечего терять, то хоть повеселись напоследок! – он провел пальцем по её щеке к шее, подцепил завязки ворота, распутывая нехитрый бантик.
Сердце Яды совершило кульбит и забилось, как пойманная птица. Он всерьез собирался сделать это? Похоже на то. С воротом парень справился ловко, не иначе как опыт сказывался. Огладил плечи, отвел рыжие волосы назад. Только когда теплые губы едва ощутимо коснулись её шеи, Яда очнулась от наваждения и со всей силы толкнула Змара в грудь.
– Не трогай меня! – воскликнула она, отскакивая в угол комнаты. Под руку попалась кочерга, и Яда выставила её перед собой, тяжело дыша. Запоздало сообразила, что раз оказалась в его комнате, то переодевал её тоже он, и перехватила кочергу поудобнее. Неважно, драконья невеста или нет, она честная девушка! И не позволит всяким парням лапать её, когда вздумается.
Змар посмотрел на неё… и расхохотался.
– А ты забавная! – не обращая внимания на воинственно настроенную гостью, он подошел к шкафу, распахнул его и вытащил оттуда чистые штаны. – Оденься и поспеши домой. Скоро стемнеет.
Он кинул ей одежду. Сгорая со стыда, Яда надела штаны и выскочила из комнаты.
Яда думала, что проспала всю ночь, а оказалось – от силы пару часов. Солнце медленно клонилось к закату, позолотив черепицу на крышах. У дома начальника молодежь старалась не околачиваться, сболтнешь спьяну лишнего, потом проблем не оберешься. Поэтому Яда умудрилась незаметно выбраться от Змара и мышкой прошмыгнула домой. Залезла через окно, замерла, прислушиваясь: в соседней комнате мать, напевая, убаюкивала сестренку и, скорее всего, о её побеге не узнала.
Торопливо переодевшись, Яда спрятала рубашку и штаны Змара на дно сундука. Надо было придумать, как объяснить родителям пропажу её одежды! Хотя… Крышка сундука грохнула, чуть не попав по пальцам, и Яда села на пол, прижавшись к ней спиной. Чего она беспокоится? Теперь можно ничего не объяснять! Шила в мешке не утаишь. Рано или поздно на Заставе узнают, что она стала драконьей невестой.
Яда повернула голову, глядя на то, как медленно опускается солнце. Время неумолимо отсчитывало оставшиеся дни. Неделя на сборы, как раз перед осенним равноденствием, если Змар проболтается о её статусе. А если промолчит, она уйдет сама, как только сойдет снег, чтобы не накликать беду.
Но всё же, хотела бы она побыть дома немного подольше! Яда собиралась поставить свечку богине удачи, когда в комнату с горящими глазами ворвалась Луша.
– Дракон прилетал! – запыхавшись, выпалила она, падая на кровать. – Милеш сегодня дежурил на вышке и видел его над лесом.
Яда побледнела, невольно прижав руку к груди. Знак драконьей невесты, казалось, жег сквозь плотную ткань рубашки.
– Драконы осенью не летают, холодно уже, – возразила Яда, надеясь, что сможет остановить слухи, но Луша была непоколебима.
– Летают, Милеш врать не станет! Представляешь, какой ужас! А вдруг дракон невесту себе искал? Зачем я только наряжалась?! – она испуганно выглянула в окошко на пылающее закатом небо, словно ждала, что сейчас прилетит дракон.
Яда тоже посмотрела. Дракона она не боялась, а вот последствия страшили до дрожи в коленях. Но небо оставалось безоблачным и бездраконьим.
– А может, Милешу показалось. Выпил глёга перед дежурством, вот дракон и померещился, – задумчиво протянула Луша, разглядывая небо.
Праздник продолжался, и жители вовсе не выглядели обеспокоенными. А раз так, то чего разводить панику?
– Я останусь у тебя на ночь? – повернулась подружка к Яде. Не дождавшись разрешения, залезла на кровать, подтягивая к себе подушку.
– Я же наказана, – напомнила Яда. Присела рядом, доставая недоделанную вышивку, и Луша выхватила её из рук.
– Да брось! Сегодня праздник, можно сделать исключение! Ты же знаешь, я боюсь спать одна, а мамка ушла к своему хахалю, – Луша подмигнула, ловко орудуя иголкой. Стежки выходили такими ровными, что залюбуешься.
Вышивать она любила и не могла смотреть, как неуклюже Яда пытается рукодельничать. Вот уж не зря на Заставе говорили, что лучше ей было парнем родиться!
– Ты из-за состязаний такая грустная?
Яда неопределенно пожала плечами, и Луша продолжила тараторить:
– Говорят, кто-то приезжий выиграл. Наши парни все злющие, как бы в драку не полезли!
– Не полезут, иначе Хорт им головы открутит, – проворчала Яда. Если бы не дурацкое соревнование, она осталась бы дома, и ничего не случилось бы.
– Ты бы его побила, – заметила Луша, чтобы поддержать подружку, но Яда была настолько погружена в свои мысли, что никак не отреагировала на сказанное.
Посидев немного, Яда прилегла, положив голову подружке на колени. Перехватила встревоженный взгляд, попробовала улыбнуться, но только больше её напугала.
– Что случилось? Ты сама не своя! – Луша отложила вышивку в сторону и заставила подружку сесть. Поколебавшись, Яда вместо ответа развязала ворот рубахи, показывая цветущий на груди рисунок. Если не делиться проблемами с лучшей подругой, то кому вообще можно доверять?
Несколько мгновений Луша молча рассматривала знак, а затем так обняла ее, что у Яды защипало глаза.
– Рассказывай. Я никому не скажу, что видела.
Лишь поведав свою историю, Яда поняла, как тяжело было держать всё в себе. Страшная тайна опутывала змеёй, давила на грудь, мешала дышать. Но стоило поделиться, как стало легче.
– Надо было сразу рассказать, глупышка! – в сердцах бросила Луша, осматривая Яду с ног до головы и не замечая, как по щекам катятся слёзы. – Точно ничего не болит?
– Точно. Драконов не зря лучшими целителями называют, – Яда улыбнулась и подала подружке платок, хотя сама была готова разреветься. – Не плачь. Я вот рассказала тебе и подумала – может, оно и к лучшему? Дракон ведь меня спас. Пусть впереди нелегкий путь, но я жива.
Луша зарыдала еще горше, и Яде пришлось успокаивать её, чтобы на плач не прибежала мама. Только опасение выдать секрет привело её в чувство.
– Но что теперь делать? Змар знает тайну. Что если расскажет? – Луша была готова идти к Змару хоть сейчас, просить за подругу, и Яда с трудом удержала её на месте.
– Не думаю, что он станет болтать, – она дернула себя за пушистую прядь. Коса снова растрепалась, и к ночи уже не было смысла её собирать. – Драконы к зиме с гор не спустятся, а ранней весной я сама к ним уйду. Подумай, какой ему интерес?
– Обычный интерес, как под юбку залезть. Прижмет где-нибудь в темном углу, начнет лапать и пригрозит, чтобы молчала, – проворчала в ответ Луша. – Слушай, а может тебе к брату поехать? – прищелкнув пальцами, с волнением предложила она.
– Чтобы путаться у него под ногами? Рост вечно в разъездах, – Яда покачала головой. – Не бойся, я буду осторожна. А если Змар полезет, дам в нос. Ты же меня знаешь!
– Ты уже с медведем подралась, – Луша взвизгнула, когда Яда, устав от печального вида, набросилась на неё с щекоткой. Не могла она спокойно смотреть, как грустит подруга! – Я о серьёзных вещах говорю, а ты как ребёнок!
– Тебе не идёт быть серьёзной.
Луша попробовала отбиться, но Яда не отставала и дурачилась, пока на лице подружки не расцвела ответная улыбка. Тогда Яда крепко обняла её и прошептала:
– Ты не бойся, я сильная, справлюсь. Всё обязательно будет хорошо.
Утро началось с первыми петухами, и на мгновение Яде подумалось, что вчера ей всё привиделось. Просто дурной сон приснился, и никакая она не драконья невеста! Но один взгляд на цветущий на груди знак расставил всё по местам.
– Тебе больше нельзя распускать ворот, – раздался рядом голос Луши, и Яда поспешно зашнуровала рубашку.
– Знаю, – скривившись, сказала она. Рисунок начинался от ключиц и спускался до самого сердца. Такой и захочешь, не спрячешь.
Позавтракав горячей кашей, только из печи, девушки собрались к Милешу, уточнить подробности о драконе, когда окрик матери остановил их на пороге.
«Сейчас дома запрёт», – разочарованно подумала Яда, но вместо этого мать сунула ей несколько монет.
– Будешь гулять, сходи на пасеку, у нас заканчивается мёд, – сказала она.
И пока мать не вспомнила о наказании, девушки успели отбежать от крыльца.
Тётка Марыся, вместе с сыновьями разводящая пчел, увидев подружек, неподдельно обрадовалась. Она мечтала, что Луша станет её невесткой, предлагая в женихи то среднего, то младшего сына, которому едва исполнилось восемнадцать. Луша отказывалась, но тетку Марысю не избегала: мёд у нее был восхитительным! Надеясь задобрить упрямицу, Марыся не жалела сладостей для подружек, но брать задаром Луша не хотела, вот и помогала по хозяйству по мелочи. Сегодня надо было сложить поленницу, и девчонки шустро принялись за дело. Уже к полудню полешки были собраны, а подружки смогли насладиться куском мёда в сотах и тёплым парным молоком.
Так расслабились, что чуть не забыли крынку мёда купить!
Разомлев под солнышком, девушки вытянулись на пригорке, жмурясь от ярких лучей.
– Славная погодка! – пожевывая сочную травинку, сказала Яда. Стояли последние теплые деньки, и Луша согласно кивнула, разглядывая белые облака.
– Смотри, там овечка, – указала она вверх.
Яда включилась в нехитрую игру.
– Собака.
– Морковка.
– Дядька Фай.
Посмотрев на кривоватое облако, чем-то напоминающее сурового вояку, подружки покатились со смеху.
– А там дракон. Ой, – Луша виновато покосилась на Яду, но та не выглядела испуганной или расстроенной. – Как тебе это удаётся? – повернувшись лицом к подруге, спросила она.
– Что именно?
– Улыбаться. Не трястись от страха. Ты чуть не умерла вчера, а сегодня хохочешь!
– Не хочу думать о том, что случилось, – Яда пожала плечами, глядя на белоснежного облачного дракона. Он выглядел как настоящий, даже клыки при должном воображении разглядеть можно. – Забудь. Кстати, тебя мама не хватится? Наверное, она уже вернулась.
– Не вернулась. Она уехала куда-то с новым дружком, хорошо, если к ночи будет. А после того, что ты пережила, я боюсь оставлять тебя одну, – тем не менее, к словам подруги Луша прислушалась, встала, отряхнув платье.
– Приходи вечером, у меня еще вышивка не закончена, – со смешком крикнула Яда.
Погрозив ей кулаком, Луша помчалась с пригорка к дому.
Оставшись одна, Яда повалилась обратно на травку. Надо было идти домой, но в сердце поселилась тревога. Что, если её обман раскроют? Как тогда смотреть в глаза родителям и друзьям? Даже сохранив тайну до весны, Яда не хотела с ними прощаться!
Каменные домики за высоким частоколом выглядели так привычно и безмятежно. Пыхтела дымом кузница, по стене ходили часовые, а до пригорка доносился тёплый аромат выпечки. За однорогим козлом Тошкой бегала ребятня, а после – от него, когда Тошка разозлился на их проказы. Пока не было нападений нечисти, на Заставе наступала мирная жизнь, и Яда хотела насладиться каждой её каплей!
Только оставался один вопрос, который не давал покоя: если её спас дракон, как она оказалась у Змара? Спросить, когда очнулась, Яда не догадалась, слишком удивилась и испугалась нового статуса. А искать встречи с парнем боялась. Луша сама не догадывалась, что своими словами о «зажиманиях» попала не в бровь, а в глаз. Со смущением и злостью Яда вспоминала, как жарко обнимал её Змар, какими уверенными и нежными были его прикосновения…
Яда помотала головой, но воспоминание не поблекло, зато воображение разыгралось не на шутку. Похлопав себя по щекам, чтобы вся дурь ушла, Яда решительно вскочила с места. Она так и не встретилась с Милешем. Раз парень видел дракона, может, он хоть немного прояснит картину?
Девушка спустилась с пригорка и заглянула в пышущую жаром кузню, но Милеша там не оказалось. Не нашла она его и на крохотном рынке, куда заскочила купить на мелочь пирог с маком. Поразмыслив, куда мог направиться друг, Яда заторопилась к заводи.
Несмотря на теплый день, у запруды было прохладно. Яда поежилась от невольно охватившей её дрожи и, оглядевшись, заметила неподвижную фигуру, сидящую на деревянном пирсе.
– Эй, я тебя обыскалась! – позвала она Милеша, но тот не повернул головы в её сторону.
– Ты обиделся, что ли? Так меня ведь тоже за виверну наказали! – Яда приближалась, с каждым шагом ступая всё медленнее. Милеш вёл себя странно. Обычно он радостно вскакивал при её появлении, порой ворчал, когда они ссорились, но никогда не игнорировал. И его поза была слишком неудобной для долгого сидения, но он до сих пор не шевельнулся.
Яда остановилась, и в груди родился липкий, как паутина, страх. Стоило повернуться к запруде, как ноги будто свинцом наливались. Хотелось бежать, неважно куда, главное, подальше отсюда!
Преодолев охватившую её панику, Яда сделала несколько шагов к Милешу, когда наконец увидела стелющийся по земле седой туман. Он медленно выползал от запруды со стороны болота, как живой, и сам лес, казалось, замер, затих. Ни птичьего крика, ни шороха опавших листьев.
Вот туман коснулся выпрыгнувшей на дорожку вороны. Она как-то жалобно каркнула, но туман погладил её по перьям, и ворона замерла. Яда не сразу осознала, что она перестала двигаться, превратившись в живую статую. Пока её товарка также не замерла на ветке, открыв рот в беззвучном карканье.
– Проклятие окаменения, – одними губами произнесла Яда, узнавая страшное колдовство, о котором недавно говорила мама, и со всех ног, невзирая на окутывающий холодом страх, бросилась к дому.
Она не успевала. Яда понимала это, когда бежала к Заставе, видела, как туман уже добрался до первых домов, раскинул щупальца, заставляя попавшихся на пути жителей застыть навек. Вот тётка Марыся замерла рядом с ульем, опустив руку в некогда гудящий пчелиный домик. Ее сын приоткрыл дверь, собираясь ей что-то крикнуть, но туман заморозил его фигуру. А кошка Мурка застыла с заданным хвостом, рассерженно глядя на поднявшего голову воробья. Туман охватывал весь гарнизон и подбирался ближе, но, несмотря на голос разума, Яда отчаянно надеялась, что её дом колдовство обошло стороной.
На Заставе воцарилась паника. Жители заметили туман слишком поздно и пытались спастись. Яду чуть не сшиб молодой парнишка, полгода назад приехавший в гарнизон. Еще вчера он беззаботно смеялся на празднике, а сейчас мчался со всех ног прочь, не в силах противостоять охватившему его ужасу.
Страшнее всего было видеть застывших под действием проклятия друзей. Яда прожила на Заставе всю жизнь, каждый житель был ей по-своему дорог. И если проклятые, казалось, смотрели на неё с немым укором, то живые отчаянно умоляли о помощи, просили увести их или унести детей. А девушке приходилось пробегать мимо. Ведь её собственная семья тоже была в опасности!
Она почти добежала до дома, когда невесть откуда появился Змар, схватил её за руку и потянул прочь, обратно на пригорок, к спасительному лесу.
– Туда нельзя, дура! – закричал он на неё, стараясь перекрыть царивший вокруг шум.
– Отпусти! Там моя семья! Мама! Мама! – Яда попыталась вырваться, но парень держал крепко. Тогда она извернулась и укусила его. От неожиданности Змар разжал руку, а Яда распахнула калитку и вбежала во двор.
Мама, стоящая на крыльце с сестренкой на руках, выглядела как живая. Туман окутал стройную фигуру, и Яде показалось, что глаза матери ещё увидели её, прежде чем безжизненно потухнуть. Отец замер позади, обнимая мать за плечи. Весь двор был окутан седыми щупальцами, как прокисшим молоком.
– Мама! Папа! – отчаянно крикнула Яда, не решаясь приблизиться. Всё казалось дурным сном. Почему проклятие добралось до них так быстро? Брат упоминал Высокие Сосны, это почти сотня лиг.
А туман, как охотничий пёс, почуявший новую жертву, пустил щупальца к Яде.
– Бежим! – Змар снова схватил её и потащил за собой.
Куда, Яда уже не смотрела. Было неважно, догонит их туман или нет. Перед глазами стояли окаменевшие родители, и от боли в груди хотелось умереть. Быть статуей не так плохо, ведь тогда она могла бы не мучиться!
Яда бежала, не видя дороги: слёзы застили глаза, текли по щекам. Она глотала их, спотыкалась, но каким-то чудом, или стараниями Змара, до сих пор не упала. Когда они взобрались на пригорок, туман расползся почти по всей Заставе, а Змару чуть ли не волоком пришлось тащить Яду.
Вдруг среди убегающей из гарнизона молодежи Яда заметила Лушу, и вид живой подруги выдернул её из апатии. Луша стояла у частокола и медлила, не бежала, высматривала кого-то, а туман тем временем подбирался к ней всё ближе.
– Луша! – закричала Яда во всё горло, но было так шумно, что подруга её не услышала. А Змар, наученный горьким опытом, схватил Яду не за руку, а поперек пояса.
– Она не успеет. Её не спасешь и сама окаменеешь, – громко сказал он ей на ухо, но Яда не хотела в это верить. Она снова прокричала имя подруги, и ветер донёс до той её слова.
Луша повернула голову, увидела Яду и махнула рукой, сделав шаг к воротам. Да так и застыла, больше не сдвинувшись с места.
Внутри Яды как ниточка оборвалась.
– Она ждала меня, – прошептала девушка, обмякнув в руках Змара. Глухое рыдание вырвалось из груди, отчаянное, как у загнанного раненного зверя. Она потеряла всех, кто был ей дорог. Так зачем жить? До тумана всего пара шагов, достаточно спуститься, чтобы остаться вместе с ними...
– Проклятие можно снять! Они еще не умерли, так что не реви, – сквозь шум в ушах услышала она голос Змара. Хлёсткая пощечина остановила поток слёз, и парень повторил, глядя Яде в глаза: – Они живы.
«Живы». Его слова словно вдохнули в нее жизнь. Даже если был хоть маленький шанс их спасти…
– Это правда? – с надеждой спросила Яда.
Змар кивнул.
– Только надо найти ведьму. Так что не думай сдаваться, – он обернулся. Туман отстал, но ещё виднелся вдалеке, и отдыхать было рано.
– Я поняла, идём, – Яда сжала зубы и потащила Змара в чащу леса. Она знала короткие тропы к Большим Метелкам: надо было предупредить соседнее село о проклятии, пока туман не добрался до них. А заодно узнать, где живёт ведьма, спасшая их много лет назад от Черной Хвори.
1455 просмотров | 2 комментариев
Категории: Фэнтези, Приключения, Роман, Фэнтезийно-любовный роман, Эксклюзив, Драконы, Приключенческое фэнтези, Любовное фэнтези, #МодноЧитать, Герасимова Галина
| Доступный формат книг | FB2, ePub, PDF, MOBI, AZW3 |
| Размер книги | Роман. 10,12 алк |
100,00 руб
Эксклюзивные авторы (207)
- появились новые книги
Авторы (891)
Подборки
Комментарии
Свои отзывы и комментарии могут оставлять только зарегистрированные пользователи, купившие данную книгу!
Войти на сайт или зарегистрироваться, если Вы впервые на сайте.
ГГ-ня постепенно из шалопаистой и нетерпеливой оторвы становится приличным человеком, ГГ-ой – изначально положительный и надёжный персонаж. Романтическая линия нежнейшая.
Но перечитывать – вряд ли, всё же для меня было пресновато, и я не про отсутствие постельных сцен, а про динамику событий и степень эмоциональной вовлечённости в судьбы героев.
8 из 10
8 дней назад
Подборки книг
#ДраконВедьма #КурортныйРоман #ЛитСериал #СнежнаяСказка Hurt/comfort POV Авторские расы Азиатская мифология Академия, школа, институт и т.д. Альтернативная история Ангелы Ассасины Асуры Боги и демиурги Вампиры Ведьмы, ведуньи, травницы, знахарки и т.д. Воры и воровки Герой – ребенок Герой-телохранитель Гномы и дварфы Городское фэнтези Дарк фэнтези Демоны Детектив Джен Домашние животные Драконы Драма Жестокие герои Истории про невест Квест Киберфантастика Кинк Космическая фантастика Космические войны Литдорама Любовная космическая фантастика Любовная фантастика Любовное фэнтези Любовный гарем Любовный треугольник Любовь по принуждению Маги и волшебники Мелодрама Метаморфы Мистика и ужасы Морские приключения Морское фэнтези Некроманты и некромантия Неравные отношения и неравный брак Оборотни Омегаверс Орки Отношения при разнице в возрасте Пародия Пирамида любви Повседневность Попаданки и попаданцы Преподаватель и ученица Призраки и духи Приключенческое фэнтези Прыжки во времени Путешествия во сне Рабство Редкие расы Свадьбы и браки Светлые эльфы Скандинавский фольклор Славянский фольклор СЛЕШ Смена пола Современный любовный роман Социально-психологическая драма Стёб Стимпанк Темные эльфы, дроу Фамильяры Фанфик Феи и дриады Фейри Феникс Флафф Фэмслеш Фэнтези Европы Чужое тело Эротическая космическая фантастика Эротическая фантастика Эротическое фэнтези
> Сказка про драконов, нечисть, ведьм злокозненных и не очень, обиженных и влюблённых. Самобытно, интересно, хотя местами чересчур наивно и надуманно.
> ГГ-ня постепенно из шалопаистой и нетерпеливой оторвы становится приличным человеком, ГГ-ой – изначально положительный и надёжный персонаж. Романтическая линия нежнейшая.
> Но перечитывать – вряд ли, всё же для меня было пресновато, и я не про отсутствие постельных сцен, а про динамику событий и степень эмоциональной вовлечённости в судьбы героев.
> 8 из 10
Спасибо за оценку и отзыв! Всегда есть над чем работать, так что буду стараться еще больше