Реликт из Первых Дней 4: Новая Эдда. Не Творец, но Созидатель. А.Федоренко

Часть первая

Глава первая. Блуждания во Тьме…

Априус сначала даже не понял, что то, что видит, это и есть он сам, его плоть. А от осмысливания самообзора, сознание пронзила вспышка такой неописуемой растерянности, и шока, что все его естество мгновенно замерзло. Затем накатило ощущение такой невероятной тоски, что он завыл бы, если бы мог.
- Червь!!! Я Червь! Не-еет!!! Как? Почему? Что за шутки? Вот это попал, так попал! Превратили в беспозвоночное…
Панически, разрушающие мысли, остановить удалось не сразу - ведь невольно поддашься панике, если обращение произошло не по твоей воле и желанию. Растерянность, едва не овладела им полностью, но уже спустя несколько долгих мгновений, он мысленно добавил:
– Ну хорошо, хоть не амеба...
Ситуацию срочно нужно было анализировать, и, заставляя мозг интенсивно работать. И чтобы удерживать сознание ясным, вначале Рус, попробовал чары обратного превращения. Но они не сработали. Тогда он принялся применять, все, что пришли на ум, но они, будто отскакивали от черного, невидимого панциря, и растворялись в пустоте. Рус попробовал поднять, то, что должно являться головой, и, застыв, словно отпугивающая потревожившего ее человека, кобра, принялся осматриваться.
Врожденная и весьма развитая за века жизни, способность видеть в темноте, ни чего особо не дала, но многоуровневый магический взор, кое-что все же выхватил из окружающего пространства. Увиденное не обрадовало бы ни кого, даже самого безумного адепта Тьмы, и подсознание постаралось сделать картину такой, какой мог воспринять ее, его получеловеческий мозг.
- Ловушка! Западня! В которую я так слепо угодил - казалась, сама мысль отозвалась болью. - А куда же делись друзья?
Вокруг, то ли действительно была черная пустыня, песок которой состоял из кристалликов Тьмы, то ли он сам ее рисовал, в своем воображении. Мелкое крошева из ее осколков, как бы делало эту Тьму вещественной, потому что Априус, уж точно не висел – похоже кто-то, когда-то, неизмеримо давно, провел тут какую-то работу. По овеществлению Тьмы.
Априус не верил себе. Ему казалось здесь невозможное, сделали возможным, и те громадные, торчащие из-под песка мегалиты и менгиры, были ни чем иным, как осколком гигантского Яйца, которые кто-то обработал, магическим путем.
- Я что на краю Вселенной - выползла неожиданная мысль - или…
Он еще долго поворачивал голову, стараясь понять, где он, и почему в таком виде. Вокруг него раскинулся Плоский Мир, где не было объема, имелась только ровная поверхность, и не было других понятий, так же как не было Времени, Глубины, или Высоты ибо они здесь так и не родились. Страха, или Испуга, тоже не было - лишь какое-то отупение, и это пугало больше чем они. На Мир Смерти, это было тоже не похоже, просто Жизни, тут еще не было. Но складывалось впечатление, что когда-то неизмеримо давно, кто-то пытался вырваться отсюда, и начал как-то структуризировать Тьму.
Где-то далеко позади себя наследник Предтеч, увидел, если это можно так назвать, колоссально исполинскую стену, округлую и… чешуйчатую.
- УРОБОРОС!!! - Не поверил себе Априус. - Да что ж такое, что не древность так, Змей. А этот так вообще считается гранью, между Хаосом и Порядком. Куда-то меня не туда выкинуло…Бррр – ничего себе Лабиринт из Темных Миров! Да тут вообще ничего не происходило, уже миллиарды лет. Надо убираться отсюда, пока огонек сознания, еще теплиться…. Змей, кусающий себя за хвост, мне ничем не поможет. Как говорится - пора валить….
Вспомнив, что сейчас, он ни кто иной, как гигантский червь, кольчатый, там или еще какой, и значит, может быстро продвигаться под землей, Априус, поерзал, и попробовал забуриться в песок. А потом и продавливаться - ползти. Ползти за неимением направлений просто прямо. Одновременно с этим, он постарался максимально загрузить мозг, песнями, счетом, формулами, повторением своего имени, и размышлением.
- Итак, предо мной впервые стала настоящая задача, что все-таки первично – Хаос или Тьма – думал он – с одной стороны все источники твердят, что вначале был Хаос, а уже потом из него все и произошло. Но что он есть такое? Пустота? Нет, в нем присутствует беспорядочное движение, только вопрос чего? Частиц? Но их тогда еще не было. Звуков, колебаний, вибраций? Может быть. Первых энергий? Скорее всего…. И именно они дали и цвет, и мантрический звук, больше ничего не было. Но цвет должен был проявиться в чем-то. А Тьма, как ни крути, должна что-то заполнять, или где-то образоваться. Или же она просто Покров, Всего, что было до времени? Или все-таки это То, что осталось от части Хаоса, которую Творец, использовал при Сотворении Сферы? Вон сколько у нее оттенков…
Эти предположения никакой ясности не внесли - новоявленный, самопровозглашенный бог, не мог определить, нигде находится, ни что это за часть Сферы. И Сферы ли вообще?
- Может этот так называемый Лабиринт лежит вне нее? Ведь такие миры могут являть собой не шары и блюдца, а быть просто некими опоясывающими слоями? Или меня попросту ловко надули? Нет, так я ничего не добьюсь – потому пока, просто вперед! Поиграем в беспозвоночное…
Он устремился дальше, сам не зная куда. Просто полз, буравя песок головой, словно волнорез, и интуитивно проходя лабиринт, из обелисков, и потому его движение по пустыне, не было прямым путем, а скорее спиралью и зигзагами. Понятий времени и расстояния для Априуса сейчас не существовало, но мысленный счет он все же, вел. И когда просчитал пять раз по тысяче, пустыня внезапно оборвалась, словно некий слой Тьмы, перешел в другой. Словно Априус, продавил какую-то непонятную границу, и вот, пожалуйста - перед ним раскинулся Океан Мрака.
Это была не вода, и не черный пар, это была еще совсем невоплощенная субстанция, но мозг, привыкший все подгонять под определенные шаблоны, наполнил это пространство чем-то похожим на стоячую, черную жижу, почему-то ассоциирующуюся у него, с тушью.
- Нырнуть туда что ли? Может это Испытание - типа чтобы понять Истинный Свет, нужно познать Истинную, Запредельную Тьму…. – Подумал Рус, и, решив, что хуже уже не будет, плюхнулся в этот Океан.
Тело обволокло чем-то неосязаемым, может быть, это была темная энергия, черного эфира, может что-то другое – ясности не было никакой. Но мир еще раз качнулся, становясь немного призрачным, и это натолкнуло на новую мысль. Тогда Априус мысленно запел основную мантру, стараясь сочетать ее с нотой, и цветом, тем, что ассоциируют с энергией Творца. Именно они должны были когда-то, до Начала Времен, притянуть друг друга, и стать зачатком Творящей Монады. По крайней мере, так предполагали некоторые умы прошлого. Это процесс в некоторых философских трактатах именовался – Осознание Творцом, Самого Себя.
Обычные вроде звуки матры – А и УМ, привязанные к седьмой ноте, и фиолетовому цвету, но, тем не менее, вызывающи приток энергии, состоящей из девятисот семидесяти двух потоков, чистой Силы. Но Силы настолько тонкой, что почувствовать ее во всем Большом Мире, могли считанные единицы. А как тут во Тьме, это все отразиться на нем, Априус, естественно не знал.
Через некоторое время, этого странного барахтанья, непонятно в чем, Рус, ощутил некий, очень слабый интерес. Ему хотелось верить, что проявляет его все-таки Творец, а не Сущность, которая могла образоваться тут, за все минувшие неисчислимые тысячелетия. Столкнуться с Той, кто не имел никаких чувств, эмоций, и прежде всего, испытывал вечный Голод, совсем не хотелось. Она могла, растворит в Себе, кого угодно. Но в редких случаях могла и сделать своим Слугой, а это тоже было крайне нежелательно.
Хотя все это были лишь домыслы, потому что никакого представления, где именно очутился, Априус, не имел.
- Если меня выбросили за Пределы Сферы, то почему я еще в сознании? Если предположить что это изнаночная сторона Вселенной, то тогда эта Тьма ничем не должна отличаться от той, которая простирается за пределами его Царств Ночи. Но та всего лишь скрывает остатки Правещества, а эта похожа действительно на Тьму Внешнюю, которая окутывает Сферу, ограничивая ее от необработанного Хаоса. Или это вообще другая Вселенная? Ведь кто-то же сотворил Пожирателя, и это был не тот Творец, что создал Сущее, это кто-то другой, а значит, могут существовать и другие Вселенные...
- Хватит гадать – приплыла откуда-то издалека, чья-то мысль – просто пройди Лабиринт. Он для того и создавался, чтобы его проходили. И это естественно не стены, тупики и ходы.
- Но зачем? – Попытался хоть что-то прояснить Априус, не понимая, кто с ним говорит, или точнее ведет мысленный диалог.
- А затем что давно настала пора. Тебе что больше нравится быть Вечным Скитальцем? Срываться в небольшом наделе и лелеять мечту что когда-то, ты открыто выйдешь на Арену Действий? Пора расти. Или думаешь, деградировав в какого-нибудь сферного божка, ты как-то продвинешься? Даже сядь ты на главном ее Троне, будешь только Управленцем. А в тебе еще можно пробудить Творящее Начало. Его надо развить и реализовать.
- Во что? В чем? - Механически спросил Априус, не прекращая псевдодвижение.
- А это решать тебе самому, если достигнешь уровня Творящей Монады, сам поймешь. Ну понятно, что это должно быть Творение. Тварный мир. Кто-то творит простые миры, кто-то сложные, кто-то целые Вселенные, а некоторые, даже сложно объяснить - что. Жизненные формы, могут быть столь различны, что ты, пока что не в состоянии этого понять. Так что дерзай!
Все исчезло, да так что было, не понять собственный ли разум играет с ним, или действительно кто-то вел диалог. Тем не менее, некоторые метаморфозы всеже произошли, и нынешнее тело Априуса, преобразовалось, в ленточного червя, имевшего способность плыть. Что он и принялся делать, ибо больше ничего другого не оставалось.
Конечно, это лишь образно можно было назвать плаваньем - черная субстанция естественно не являлась ни водой, ни жидкостью, это был, такой, себе очень сгущенный Мрак, и каким-то образом, Априусу, удавалось продавливаться сквозь него. Время не имело значения, тут оно не существовало, но естественно Русу, не хотелось, чтобы этот процесс занял целую вечность. Потому он налегал, изо всех сил, на которые в данный момент, был способен, стараясь если не плыть, то хотя бы как-то пробиваться через это, сплошной Мрак.
- Ты еще трепыхаешься червяк? - Коснулась другая холодная мысль его воспаленного мозга – может ну его? Отсюда все равно не выбраться не найти выхода, потому что его нет…
- А я попробую - со злостью прервал Априус, и подумал - что это еще за странные игры сознания? С ума схожу что ли? - Нашел в себе силы удивиться он, и так же мысленно ответил, давая эмоциям, хоть как-то проявляться. - Отвали от меня, кто бы ты ни был, или ни была!
- Это что угроза? Да что ты можешь? Тут ни твое чародейство, ни боевые умения не применить, а больше ты ничего не умеешь. Распадешься спустя мгновения вечности и все. Только творцы способны…
Априус дернулся, и, стараясь экранировать мозг, извиваясь и вертясь как уж на раскаленной сковородке, попробовал продвинуться дальше, чувствуя всем своим естеством - вокруг не мертвый Мрак, а нечто совсем уже непостижимое, наполненное силой темного эфира.
- Темная Материя! – Мелькнула быстрая мысль – а значит, я двигаюсь в нужном направлении.
- Глупец – незамедлительно ответил кто-то, а может его второе я - здесь нет никаких направлений, нет сторон, и нет ориентиров, к которым можно привязаться - потому что нет никакого Здесь!!!
- Не надо дурить мне голову – холодно отозвался Априус – говори чего приперлось?
- Скучно.… Уже невесть сколько, сюда никто не попадал, я истаиваю от бездействия.
- Ты и так не Живое!
- Не живое – согласно прошелестело во Тьме – но существующее. Мы первые и грубые энергии, что зародились в Ничто. Мы то, чем Творец заполнил Его, мы оставшееся от Хаоса. То из чего Все вышло, оно зародилось в Нас.
- В ком это еще в Вас?
- Во Тьме и Мраке – казалось, этот некто изумился – мы Первые Сестра и Брат. Основа основ. От нашего соития родились Сумрак, Мгла, и Тень, а затем и все остальное.
- Не верю! – Зло отмахнулся Априус, сердитый на себя самого, за столь нелепый поступок, что вверг его сюда.- Не хочешь отвалить, тогда поведай, зачем явилось?
- Почувствовать очередного болвана, который тут растворится. А затем воспользоваться дармовой искрой, при помощи которой можно реализовать себя, выпустив в Миры свои частицы – с некой долей злорадства – ответил незримый собеседник.
- Это наклепать так, сказать темных Повелителей?
- У меня нет повелителей, никто не может мной повелевать, владеть, властвовать или познавать. Я Ничто постоянно переходящее в Нечто, и обратно. Не хаотичность, и не стабильность.
- Сдается мне ты один из тех, кто тут застрял, а не Лорд Мрака…
- Ты не прав. Я предшествую Всему, все рождается во мне, и выходит из меня. Ответь себе на вопрос, светло ли там где зарождается жизнь, и все поймешь. Я Основа для Начала.
- Первый Устой Незыблемости?
- Да, если так хочешь. Постоянный Цикл, перерождения…
- Слабо верится, по-моему, ты То, что осталось, тебя высосали без остатка, и ты просто заполняешь Пустоту…. Но если ты не врешь - тогда, поведай, как пройти дальше?
- Пробуди творческую энергию. Если ты не станешь Творящим Началом – не станет Тебя. Ты попал ко Мне, только для этого – либо-либо. Так сказать для принудительного Пробуждения.
- Смешно. Из чего тут творить, и как различать, если нет Света, что в творении есть разность?
- Я не знаю, я не творю, меня лишь использовали. Правда, это было очень, и очень давно. Потом в меня попадали только бездари, хотя и сильные...
- Понятно – ответил Априус, и удвоил усилия.
Скользя-плывя дальше, вперед, пусть и без точного направления, но он всеже продвигался, и думал, что можно сотворить из тьмы? Так одна единственная Искра, сознания перемещалась в этом, странном океане, вроде бы совершенно бессмысленно, но это было не так. От этого движения, поднимались незримые волны, порождавшие в свою очередь, определенные колебания, а это был уже другой уровень, и, в конце концов, он преодолел и его.
Руководствуясь скорее внутренним наитием, чем разумом, неким всегда доступным ему наитием, Рус, добрался до границы, следующего пласта. Из черноты Мрака, он выполз на внезапно появившееся подобие, антрацитового берега, уже не червем, скорее миногой, или угрем, его чернильное тело, извиваясь, преодолело некий барьер, и мир опять качнулся, становясь почти реальным.
- Хрен вам всем – подумал Априус – я так просто не сдамся. Желаете, чтобы я творил, что ж, сейчас я вам натворю, не рады будете.
И он, пробуждая в себе, некую так долго дремлющую Силу, принялся с ее помощью перестраивать частицы Тьмы. Усилием воли, делая это так, как ему в данный момент представлялось. Сначала вкладывая самого себя в предстоящее действо, он начал творить некую основу – платформу, или плато. Огромная, антрацитовая плита, казалось, даже материализовалась, под скользким телом угря, и простерлась на невероятные дали, становясь той основой, по которой он собирался, пробираться дальше. Это уже было и направление, и какие-то пропорции, с длиной, шириной, и частично высотой, и вроде бы никаких лабиринтов, ползи себе вперед и все. А по бокам вздумал спирали, кольца, и всяческие округлости, закладывая самые первые геометрические фигуры.
Тут же поднимаясь, куда-то вверх ползли струйки Тьмы, начали перевиваться, скручиваться и образовывать колоны, упирающиеся в несуществующее небо. И выросли они совсем не рядами, а располагались в хаотичном порядке, перекрывая движение по прямой - своеобразный лабиринт, или препятствие.
Здесь понятно не было никаких ориентиров, плюс ко всему холод и мрак давили на мозги, но Априус, удерживал в сознании одну мысль, потому ориентиры, у него были, пусть пока и эфемерные. Ненароком или специально ему дана была подсказка – путь, через который нужно пройти лежал через Сумрак, Мглу, и Тень. И именно в таком порядке, а не как-либо иначе, на то это и своеобразный лабиринт, чтобы блукать, и ошибаться. А значит к ним и нужно добраться, притягивая их к себе в своем воображении. Не суть ползти вперед, суть притягивать то, что себе представляешь, иначе такое передвижение может стать бесконечным.
Априус, таким образом, словно листая отражения Тьмы, в ней самой, прополз еще ярдов двести. Обползал преграды из колонн, вилял, петлял и вскоре внезапно понял - его тело вновь меняется. Теперь он был гигантским змеем, и ощущал дискомфорт от отсутствия ног, больше чем когда был червем - почему-то многоножкой ему бы понравилось быть больше. Но выбирать не приходилось, тело не трансформировалось по его желанию, его сдерживали какие-то рамки, но, приноровившись, он принялся обползать свитые в тугие колоны черные нити, на одну даже заполз, обившись вокруг нее, пытаясь проверить, насколько высоко она вздымается. Она оказалось бесконечно длинной, и, понимая, что такой метод продвижения, может быть ошибочным, он спустился назад, и, петляя между столбообразных образований, со всей скоростью, которую мог развить устремился дальше.
Усилия не оказались напрасны, Тьма не осталась неизменной, где-то очень далеко впереди, она перетекала в Сумрак. Платформа закончилась, начался все тот же кристаллический песок, по которому было ползти несравненно мягче, и удобней. Удобней, но не безопасней - всеми фибрами своей души Рус ощущал присутствие огромных и алчных чудовищ. Тех, кому в мирах, было слишком мало места, а аппетит был неутолим, и видимо Первые, не в силах что-то с ними сделать, не уничтожая миры, выкинули их сюда. Грандиозные Заклятья и Ритуалы, посредством которых это было сделано, пропали вместе с ними, и больше никто на такое уже не был способен.
Огромные чудовища, укрывались в темноте, и туши, таились под песками из ее же частиц, у них не было ног, но зато были огромные тела со щупальцами, или туловища, как у кольчатых червей, гигантского размера. И Априус поспешил убраться, не желая подвергать себя глупой опасности, и быть схваченным многочисленными щупальцами, внезапно взметнувшимися из-под песков. Правда, с парой тварей, напоминающих слизняков, таки пришлось схлестнуться. Но много времени, он на них не потратил, обвился вокруг и сдавил так, что они лопнули как гусеницы, на которых наступили. Далее он уже совсем быстро заскользил по пустыне, и думал только о том, как ее миновать.
- Все-таки отсюда бесспорно кто-то пытался выбраться – промелькнула скоротечная мысль – отсюда и песок, и другие следы попыток, овеществить Тьму. Вопрос лишь в том, удалось ли ему это?
Априус полз, постоянно держа в голове образ приближающегося Сумрака, змеиное тело казалось, росло с каждым ярдом, он ощущал себя уже довольно большим змеем, длинным и толстым, видимо сам того не понимая, он как-то впитывал Тьму, и из ее частиц, выстраивал клетки своего тела. Наконец чуть-чуть другим стало окружающее пространство, словно продавившись сквозь незримую пелену, он попал уже в другую прослойку Царства Тьмы. Источников света и тепла, тут естественно не было, но нечто напоминающее свет Хвергельмира, делало Тьму, Сумраком.
Вольно или невольно мысли снова вернулись к рассуждениям, где он находится. За последнее время, все втолковываемое ему с детства, Априус подвергал сомнению. Согласно учению отца - из Хаоса родилось все. Но тот упомянутый Первичный Хаос лежал где-то далеко, причем далеко настолько, что между ним и Сферой, находились многомерные пространства, в которых имелись и слои Вторичного Хаоса, и Слои Тьмы, и слои того, что уже не являлось, ни тем, ни другим, и возможно иные Вселенные.
- Где же я очутился? Может это иллюзия, созданная самим Творцом? Тогда ее невозможно будет развеять, как ни старайся, как же тогда выбраться?
- Твори! – словно бы из ниоткуда пришел совет.
- Ладно – мысленно ответил Априус.
И принялся создавать черные, матовые пласты, он представлял, как образуются, плиты, кубы и параллелепипеды, которые сами собой, укладывались в основание, и ряды, невероятной конструкции. Рус раздувал в себе тлеющую искру творящей монады, подчиняя себе ту субстанцию, которая образовалась первой. Плита за плитой ложилась в основание и стены черной многоступенчатой пирамиды, Априус, выстраивал ее, создавая себе путь наверх, почему-то ему казалось, что именно так он проломиться во Мглу. Ступени, невероятно длинной, гладкой лестницы, казалось состоящей из плит черного мрамора, уводили все выше и выше, но что они змею? Не ногами же шагать.
Априус направился к ней и начал вползать, извиваясь всем телом, и периодически поднимая голову, посматривал туда, где лестница казалось, сужаясь, совсем сходила на нет. Там висела большое облако, други оттенков Тьмы, и в нем порождая темно-багровые молнии, сшибались грубые и чистые энергии, тонких планов.
- Ага, это вас подчинил себе Творец – проскользнула короткая мысль – значит мне все-таки туда...
За все свою бытность, Априус никогда не был змеем, даже тогда когда Смотритель, заставил всех будущих Хранителей, пройти десятки перевоплощений, но в основном, это были разумные существа, ходящие на двух ногах, а тут,…
Он полз, ощущая в себе хищный голод, чувствовал, свои огромные игольно-острые ядовитые клыки, мощь своего упругого тела, способность ощущать чье-то тепло, и свою опасность для всего живого. Но тут не было ничего живого, чтобы годилось в пищу, не было явленного мира, и это могло вызвать панику, но пока Априус успешно давил в себе подъем всякого вида тревог и переживаний.
Он одолевал, ступень за ступенью, понимая, что теперь набрал достаточную массу, чтобы трансформироваться в демона, более близкого по своей природе, к темной стороне. Хотя это касалось не всех демонических существ, некоторых из них попросту вытащили из их плазменного мира, и заставили служить, а к Тьме, те, не имели никакого отношения.
Облако, не облако, некий пласт всеобщей Тьмы, уже все ближе и ближе, последний рывок, и вот оно окно, уже рядом, осталось только пройти через него. Рус скрутил свое тело в тугую спираль, а потом резко распрямился, и прыгнул в эту клубящуюся мрачную субстанцию. Тело обожгло межзвездным холодом, кольнуло едва, не пробивая шкуру энергетическими шипами, и он попробовал захватить эти бьющиеся в каком-то невероятном экстазе энергии.
Цвета и звуки, управляющие этими бьющимися потоками, это уже что-то, он их знает и видит – они проявляются как синий, голубой и зеленый. Их как-то надо связать, обуздать и подчинить. «Ля, Соль, Фа» – именно эти ноты, имеют на них влияние, дают возможность подключиться. Но этого мало, нужны мантры, и хорошо, что они ему известны. Правда, все они лишь призывают эти три энергии, не боле,…
Это было словно обуздание дикого мустанга, только не одного, а целого стада. Они дико бились, извивались, и всячески противились подчиняться. Высшие энергии нематериальных уровней Бытия, энергии души, вечно горящей искры Творца, дарованной каждому смертному существу, мысли, что рождают идеи, что значит – замысел, и ментальная сила, плюс еще много чего, но об этом некогда думать - надо укрощать.
Тут Априус понял – ничего у него не выйдет, по крайней мере, сейчас – материализовывать, вот так вот, во Тьме, он не способен. Ведь если верить, тем крупицам сведений, что дошли до него, Творец, перед тем как заняться Промыслом, еще долго, так и этак рассматривал свой Замысел. И в итоге, попросту выдрал из себя все сомнения, противоречия, и колебания, которые воплотившись, стали его Априуса, прадедом, о чем понятно не знает никто из ныне живущих.
- А у меня, нет времени на Замысел – вынужден был констатировать Рус – поэтому даю обещание, заняться творением, чуть позже, пока же извините, кто бы вы ни были.
Ему почудилось или донесся какой-то шепот? Словно кто-то невидимый решал, пропускать ли его дальше, или высосать душу и распылить и так не особо вещественное тело. Не замечая этого, скорее как-то произвольно Априус, трансформировал себя, перетекая в свою вторую сущность, и силой воли заставил себя, пробить какой-то невидимый барьер.
Энергии, которые помимо всего прочего были еще и энергиями души, до конца он покорить не смог, но главное было сделано, он перешел во Мглу. И это была территория темно-серой пелены и черного тумана, который клубился, охватывая Априуса, со всех сторон, видимый правда только ему. Даже бессмертные чародеи, сумей они выжить, были бы тут как слепцы, все-таки последний Эльдариусиец, не был просто чародеем, или только чародеем, он был наследником Предтеч, с неразвитым потенциалом творца - потому увидел. Или заставил проявиться скрытое?
Клубы тумана перед его требовательным взором, начали чуть расползаться, открывая ряды гигантских столбов, уходящих в неведомую высь, к которым были прикованы.… Божества!!! Все те, кто еще не мог именоваться богами - Титаны. И это были не Небо, Время, Сон, или еще какие проявления Начал, это были первые темные сущности.
- О, тут уже есть какие-то признаки времени - подумал Рус - и каких-то эманационных образований, и все они из разных периодов...
Но до них ему, не было никакого дела, интерес - да, но не в данной ситуации, его было удовлетворять. И он поспешил дальше, всячески стремясь уйти от тех, кто еще не имел четкую форму, но имел какое-то сознание. Был просто сосредоточием Тьмы. И у него вышло, он, словно перешел из одной области Мглы, в другую более новую что ли. И там уже получилось продавиться к более знакомым существам, может и воплощенным проявлениям Сил, но имеющим уже четкие очертания. Их было немного, но они были.
- Королевы Ведьм!!! И не только… - резанула мозг быстрая догадка - и если это чей-то Чертог, то чей? Почему упрятан здесь и зачем? - Изумлялся Априус - Кто смотрящий за всем тут происходящим? Почему некоторые прикованные и истязаемые столь долго - не мертвы?
Он смотрел и снова не верил себе – это было жуткое зрелище, словно смысловые галлюцинации. Было очень странно видеть здесь когда-то красивых, но теперь уродливых женщин, разного возраста и принадлежащих различным расам, которых, не имея возможности победить и убить, просто вышвырнули из своих миров. Вышвырнули всякие там боги-герои, и полубоги первого поколения, ввергли во Тьму, которая оказалась многообразна и, похоже, по-своему умна и разумна.
В основном от всех ведьм, жриц, жрецов, и ведьмаков остались одни скелеты, хотя это еще не говорило о том, что они мертвы. Некоторые, просто казались, просто обнаженными и иссохшими мумиями. И плоть их, уж точно не была до конца мертвой. Они висели на черных как будто кованых цепях, давно недвижимо, но.… Но дух их еще не покинул.
Априус всмотрелся в некоторых пленниц - да, Истинные Королевы Ведьм, не утратили плоти, они, конечно, иссохли, но Сила, каким-то непостижимым образом, их еще не оставила, и души еще не отгорели, потому и волосы красивыми локонами обрамляли головы, спускаясь намного ниже колен.
Среди столбов, неясными контурами обозначилась призрачная дорога, и едва Рус, уже своим мощными лапами, своего второго облика, ступил на нее, эти редкие ведьмы взвыли:
- Освободиииии!!! - Завыл невидимый ветер - Освободи нас, Идущий сквозь Мглу! Или принеси избавление! Забери наши души отсюда!!!
- Мы будем служить только Тебе, Освободииии!!!
- Освободи, мы знаем, ты можешь!
- Помоги собрат - вторил им редкий мужской хор голосов.
- Какой я вам собрат? И я не милосердный идиот, чтобы вновь впускать в миры таких непредсказуемых чаротворцев. – Хмуро заметил Априус, мельком разглядывая прикованных девиц, и вскользь пробегая по обтянутым тонкой кожей черепам мужчин – а просто освобождение от цепей, что вам даст? - И двинулся по этой странной дороге, дальше.
- Подожди!!! - Взвыла одна, все еще удерживающая свое тело, на грани распада ведьмочка. Она была жутко истощена, буквально костяк обтянутый задубелой, темно-коричневой кожей, но Сила в ней, еще чувствовалась. – Меня выкинули по оговору, просто боялись моей Силы, моих способностей, подговорили этих слюнтяев, мнящих себя богами, и,…
Априус все же повернул голову, и глянул ей в глазницы - черные, и казалось бездонные, по-своему все еще манящие. Она была жутко красива, даже в этом состоянии. Черты лица, от истощения, конечно, давно обострились, но красота никуда не делась. И черные волосы столь же длинные, как и у остальных, свободно спадают вниз, как бы, одевая свою хозяйку, и прикрывая ее наготу.
- Имя?
- Эрзули.
Она не врала, ни в имени, ни в том, что не виновна, ни в чем таком, за что стоило бы выкинуть сюда, это он чувствовал. Но освободить девицу, которая невесть, сколько веков пребывала во Тьме, это дать возможность ПраСиле, проникнуть во Вселенную. И неизвестно что тогда будет, а та, и так пребывает на грани Апокалипсиса.
Он остановился и стал рассматривать висящих на столбах женщин, само собой тех, кто еще держался. Для миров они давным-давно умерли, и никому до них не было дела. Большая половина распятых ведьм, выпусти их в мир натворила бы таких делов, что не расхлебать даже Падшим, во времена их наибольшего могущества.
- Это не мое дело – попытался убедить себя, Априус - надо идти дальше.…. Надо выбираться, и искать зверокоманду. Хотя стоп, а почему именно в миры? Есть же еще и другие варианты…
Ему оставалось пройти Тень, и по идее это должен быть конец, этого нелепого пути, на который его толкнула собственная безрассудность. Да и чего такого, там могло случиться у отстроенной Крепости Асов, что они не смогли бы выбраться? Уж как-то разобрались бы совместно…. А теперь вот и друзей потерял, и сам ввязался в чьи-то неведомые игры.
В голове мелькнула безумная идея, и он за нее ухватился, как утопающий за соломинку. Его заставляли стать творцом, но чтобы творить из Ничего, надо быть именно что Творцом, а не подобием, потому он использует то, что ему доступно, пускай и не сейчас….
Он двинулся вдоль столбов, которые во множестве были пусты, но на некоторых все еще висели ведьмы и ведьмаки из разных рас, и какие-то вообще не понятные создания. Шаг, другой, еще одна ведьма взвыла об освобождении. Эта тоже сильна, но в обесцвеченных, наполненных чернотой глазах, такая мольба, что и камень проникнется сочувствием.
Ведьма когда-то рыжая, на вид лет тридцать, тоже иссушена до предела, но по чертам обтянутого кожей черепа, можно сказать, что когда-то также была красива. И вроде как не виновата, то есть черное Зло не творила, никого не убивала зря, никому не мстила, и не порабощала. Власть, правда, любила, не без этого. Но переуступила некую запретную грань, и боги ее мира, предпочел от нее избавиться.
- Имя? - Задал Априус мысленный вопрос.
- Лили – прошептали иссохшие губы.
- Я подумаю - после некоторой паузы, обнадежил он ведьму, и принялся даже не рассматривать – прочувствовать, ее соседок
Две ведьмы и несколько жриц, и впрямь заслуживали лучшей участи, остальные же, как он чувствовал, те, что в черных платьях, из волос, те еще штучки, но что-то в них было такое, что Априус, задумался. Он подошел к каждой по очереди пристально посмотрел в глаза, наполненные тьмой, да так что они попросту забились в своих цепях, и каждая услышала мысленное предупреждение:
- Хоть малейший намек на предательство, или на занятие черными делами – распылю и рассею. А души у меня есть, кому отдать. И он этому будет несказанно рад...
Он вернулся к Эрзули, повел когтистой лапой, и черные цепи исчезли, освобождая прикованную к столбу девушку, поймал ее, помогая стать на ноги, которыми она не пользовалась, сотни, а то и тысячи тысяч лет. Затем перешел к Лили, освободил ее и так же поставил у края дороги. То как они пойдут, его не заботило - Имеющий Силу да выберется, нести на лапах он никого не будет.
Так же освободил и помог Аллу- Ке, которая была шаманкой, и колдунье Алиссии, таким образом, освободив четырех узниц Тьмы. И далее Априус, уже не обращая, внимания на мысленные вопли и стоны, двинулся дальше, проходя мимо столбов. А освобожденные пленницы, нелепо, шатаясь и спотыкаясь, изо всех сил старясь не упасть, ступили на призрачную дорогу и последовали за ним.
Туман клубился и отступал, Априус чувствовал какая-то новая, и в то же время странно знакомая Сила росла в нем. Он шел по призрачной дороге, то, поднимая то, распуская, бесполезные тут крылья, давно уже не тот серокожий демон каким был когда-то. Он уже давно являл собой черного исполина, с багровыми глазами. Но сейчас вся его сила, посредством которой она подчинил себе демонические сонмы на равнинах одного из Багрянников», оказалась бесполезна. Ракар, Рус, даже не пытался призвать – это оружие Сферы, и нечего даже пробовать, воспользоваться им тут. Сжимая, и разжимая свои когтистые лапы, словно видя перед собой конечную цель, последний, из Эльдариусийцев шел дальше, обретая новые силы.
…А далее Мгла скрывала не только ведьм, дальше вдоль странной дороги попадались столбы с парой друидских колдунов, и несколькими жрецами, представляющих собой самые разные расы. Почему-то к ним, в отличие от стонущих и воющих девок, жалости он не испытывал - срабатывало мужское начало. Тут висели скелеты и мумии мужиков, все еще злых, и горящих желанием отомстить. Они так глубоко впустили в себя Тьму, что бесспорно, если бы освободились и вернулись в миры, были бы ее слугами.
Только от двоих шел какой-то другой фон, они были когда-то пытливыми и донельзя любопытными первооткрывателями, потому залезли, куда не следует, и обратились в чудовищных монстров, тем не менее, не бегавших по улицам в поисках человечинки, а дальше продолжавших свои изыскания. Их удерживало то, что они приобрели путем познания – книги или манускрипты, знания самых древних колдунов, которым было все равно, что исследовать. Но некие части души, не позволяли им сгореть до конца, и быть поглощенными Тьмой, их стремление жить все еще было невероятно сильным. Потому Априус их и видел.
Он отметил их про себя, и пошел дальше, где уже через непонятно какие доли времени, столкнулся с тем, что назвал бы путем Искушения Знанием. Рус оглянулся – ведьмы упорно тащились за ним, понимая, что только он выведет их отсюда. Теперь идти стало несколько трудней, по бокам бесконечной дороги, были выставлены ларцы и сундуки, они висели в этой невесомости на цепях, и естественно были закрыты. Но Априус, остро чувствовал таящуюся в них злую силу, в них содержались разные казни и беды, умело кем-то запертые в этих вместилищах. А еще там бесновались самые невероятные сущности, которых ни в коем случае нельзя было выпускать, потому их и заперли, а потом вышвырнули во Внешнюю Тьму.
- Нехилый Накопитель - пробормотал Рус - если это конечно не искусный морок, который не могу отличить даже я…
Далее началась бесконечно появляющаяся, череда глиняных табличек, свитков фолиантов, манускриптов, и золотых пластин с символами. И даже несколько книг!
Эти экземпляры заинтересовали бы кого угодно. Тяжелые, обложки, сочетающие в себе, черный металл, кожу давно уже сгинувших зверей, и драгоценные камни. Все на застежках, и видимо открывающиеся кодовым словом, или только для определенных личностей. Так и просящиеся, чтобы их прочли, и наоборот не желающие делиться своими тайнами с первым же книгочеем.
Попалась и пара просто из человеческой кожи и написанные кровью всякие Некроникусы, Некрономиконы и другие книги мертвых. Многочисленные свитки Теней, Гримуары, по открытию Врат, призывам и воплощению существ и сущностей. Трактаты о сводах законов, заклинаний и прочих правил. Это ему было интересно лишь поверхностно. Дощечек с нанесенным на них неизвестным руническим письмом, таблички с клинописью или наоборот изложенных красивым разборчивым почерком, встречалось меньше, и их интересно было бы расшифровать, в свободное от забот время. Но Априус четко осознавал - ничего трогать нельзя.
Так он шагал по дороге, а из тумана проступали зависшие на уровне его груди, экземпляры тех или иных трудов Великих Темных. Один совсем состарившийся манускрипт вызвал интерес, и особое внимание Априуса. В нем если верить автору, были перечислены способы и заклинания для вызова Сил Иных и Чуждых. Но взять его означало поддаться искушению. А прочесть слова, написанные на лоскутке шкуры, не представлялось возможным, чары, наложенные на текст, искажали смысл написанного.
- Морок – вновь подумал Априус – все это морок. Ну и ладно, не моя забота. Не я правлю в Сфере, пусть сами разбираются.
Он зашагал дальше, а из тумана, стали появляться уже не многочисленные труды древних авторов, а утраченные, а точнее низвергнутые во Тьму, первые артефакты, предметы Силы и личные вещи, мощь которых, превысила некую, ни кем не прописанную норму. Чего здесь только не было, Априус шагал, а ему предлагались кристаллы, короны, браслеты морские раковины, но чем они могли бы наградить своего владельца, он даже не думал, просто шел себе, понимая, что находится вне времени.
Далее пошли совсем уже личные вещи, сделанные под определенную личность, здесь было все - от простых, но покрытых витиеватой и замысловатой резьбой и рунами деревянных и костяных посохов, до вычурных, и изысканных, изделий из металлов, украшенных богатым орнаментом из самоцветов, разнообразных жезлов, скипетров, и мечей, и золотых копий.
Но мимо них, Априус проходил спокойно – поверить в то, что каким-то слишком пламенным душам удалось тут уцелеть, он мог. А вот в то, что Тьма, за минувшие тысячелетия, не смогла высосать всю Силу, из попавших сюда артефактов – нет. И неважно злая это Сила, или скажем так нейтральная. Поэтому, даже не проверяя свою догадку, он целеустремленно шел вперед, все эти предметы Силы, ему были не нужны. Для простого смертного – да, это были бесценные вещи, дающие возможность подняться на ступень выше, если конечно использовать с умом некоторые из них. Потому даже проверить, что сокрыто во всем это многообразии, у него соблазна не возникало.
Думая, что уже миновал, все возможные соблазны, Априус ожидал увидеть что-то напоминающее границу, место, где Мгла соприкасалась с Тенью, но нет, ему начали являться черепа. Черепа выделанные, и обрамленные, с драгоценными камнями во лбу, рогатые и вытянутые, хрустальные, и сделанные из целого куска камня, и тоже, с заключенной в них Силой.
Априус был наслышан, о таких вот штуковинах, и где-нибудь в уединенном местечке, не прочь бы был их поизучать, но здесь это была не больше, чем бутафория. Бесспорно, когда-то это были очень мощные штуковины, но не сейчас. Перестав кидать на все эти атрибуты власти и силы, Рус, ускорил движение, он все время беспокоился о судьбе своих мохнато пернато шерстистых друзей, и это несколько мешало, анализу ситуации, в которой, он очутился...
Миновав все эти искушения, предназначенные больше для какого-нибудь бессмертного чародея, чем для правнука того, кто являлся не кем-нибудь, а, воплощением в одной личности, сомнений и противоречий Творца. И хоть тому и вменяли противостояние своему Хозяину, но на самом деле это было не так, потому что было невозможно. Ну и в придачу, за все свою бытность Эсгалдирном, Априус навидался всяких мощных артефактов, так что все эти искушения, он преодолел без усилий.
Ведьмы еле тащились где-то сзади, впереди темно-серое марево Мглы, стало темнеть, и Рус, уже решил, что именно там и есть граница с Тенью. Потому остановился, подождал пока четверка изнеможенных пародий на женщин, добредет до него. Эти многолетние милашки, обладали такой огромной Силой, что им позавидовали бы почти все Старые Боги. Но Априус особо не удивлялся – порой текущие по Вселенной магические потоки, избирают своим вместилищем и человеческие сосуды. Да и вообще Первые люди, очень сильно отличались от своих потомков…
Пока ждал, все еще пытался ощутить, кто еще сокрыт во Мгле, этот уровень явно отличался от предыдущих и мог скрывать немало сюрпризов. Не умершие ведьмы и колдуны были прикованы, и пока никаких неприятностей от них ждать не приходилось. Но за завесой, за дымчатым пологом, явно ощущалось движение, там кто-то очень быстро перемещался. Априус смог рассмотреть, крылатых черных созданий, живущих как бы одновременно и в призрачном мире и в материальном. Они напоминали и странных бестий - «ЧОСов», встреченных в одном из холодных морей, оставшегося неизвестным мира, и похожих на одетых в черные плащи, призраков - жнецов Смерти.
Априус уже как говорится – давно поумневши, не стал ждать их появления - зачем ему сейчас ненужная схватка, мысленным усилием возвел стены из той же Тьмы, только уплотнил ее частицы до вязкости, и принялся воплощать внезапно пришедшую на ум, идею.
Раз здесь стояли столбы, значит, имелась какая-то прочная основа, пусть и не совсем материальная, но все же, а слишком умный туман, по всей видимости, был животворным, Рус уже встречал такой, значит и он пойдет в дело. Он поднял вверх свои когтистые лапы, и начал переделывать это место.
Никаких слов, пасов, или внешних проявлений волшбы, только мысленные указания и желание. Откуда-то снизу, по его велению поднялись стенки огромного пузыря, из-под ног, вверх полез призрачный остов островка. Тот пробил своей плоской вершиной, путь, идущий между столбов, цепи опали, и пленники рухнули лицом вниз, прямо на твердеющие откосы. Все, что было здесь материального, стало структурой островка – столбы, свиткохранилище, артефакт - Априус решил не оставлять ничего, что могло когда-нибудь, и кем-нибудь вынесено отсюда. А затем стенки пузыря сомкнулись, образовав малюсенький мирок во Мгле
Попавшие на этот островок, ведьмы, жрицы, жрецы и колдуны, поднимались, кто как мог. Одни вставали на колени, другие поднимали головы, третьи же так же как и первые освобожденные ведьмы, смогли встать на ноги. И теперь все обводили жуткими взглядами друг друга, и когда Априус, потребовал, обернулись к нему. И тогда он коротко прорычал:
- Ждите. Думайте, кто может - о своем гм… поведении в прошлом. Я призову. – И добавил с ухмылочкой - тех, кто еще будет жив – и уже не оборачиваясь, пошел дальше.
- Это не Творение!!! – Пришли откуда-то насмешливые слова – это вообще не понятно что…. ты не способен….
- Я сделаю это вне Тьмы – сердито сказал Априус – по крайней мере, вне Этой….
- Тьма одна, глупец. Это ты сам ее разделяешь и многообразишь. Просто она есть везде, и формы ее различно одинаковы…
- Ну и ладно, пусть так. Но творить я буду несколько в другой ее Части.
- Что ж выбирайся тогда, как знаешь.… Привязанности не дадут тебе пройти…
- У меня пока еще есть долг - прорычало что-то внутри Априуса - и я его исполню…
В демоническом обличии, он воспринимал все несколько по-другому, но в груди начал клокотать гнев, и это придало уверенности и решимости, для того чтобы прорваться дальше, хотя это дальше здесь и не существовало. Мысленно он постарался притянуть к себе ту невидимую и неощутимую граница, за которой, должна была находиться Тень. Еще десяток шагов, и….
И это оказалась совсем не Тень. Какая-то темно-коричневая, почти черная субстанция вобрала его в себя, и начались упреки. Сначала это были пусть и не бесславно, но сгинувшие воины Лусиара, которые погибли при защите Озерного Края. Затем ратники, павшие при битве с Узурпаторами, и последующем сражении в Дагорлад, затем все те, кого не уберег, будучи уже Эсгалдирном. Их лики являлись ему в этой странной мгле, и укоряли не в своей гибели, а в том, что не вытащил обратно, или не дал достойного посмертия.
- Я не всесилен - твердо ответил Априус – таковы законы Вселенной, их не переделать. – И попробовал продвинуться, дальше, просто шагая, туда, куда ему было нужно.
То есть, мысленно представляя конечный результат. Последние, несколько шагов, дались ему непросто, что-то удерживало и не хотело отпускать, но Сила, проснувшаяся в нем, помогла продавиться в следующий слой.