Сердце в подарок. Мира Гром
Магазин Книги автора Комментарии Похожие книги Предыдущая книга Следующая книга
У меня забрали все: дом, работу и даже тело. Теперь в чужом враждебном мире я должна добровольно отдать свою жизнь во имя какой-то странной традиции.
Смириться? Ни за что! Сейчас я в руках того, кто должен пронзить меня ритуальным кинжалом, но непременно выберусь! Лишь бы в плену не осталось моё сердце…
Отрывок «Сердце в подарок. Мира Гром»
ПРОЛОГ
Елена Аден
— Приди, Елена! Ты должна умереть вместо меня. Я жду тебя, Елена! Время пришло и ты умрёшь, а я займу твоё место! — из темноты шептал мне незнакомый голос.
— Кто ты? Что тебе нужно?! — я озиралась по сторонам, но никак не могла ничего увидеть.
— Ты. Мне нужна ты!
— Зачем? Отстань от меня! — я постепенно начинала паниковать. Умом понимала, что это всего лишь сон, но почему-то не могла проснуться.
— Ты сама придёшь. У тебя осталось мало времени, я жду! — голос становился все настойчивее.
Вдруг земля ушла из-под ног я почувствовала, что падаю. Лечу, словно Алиса, провалившаяся в кроличью нору. Хватаюсь руками за воздух, барахтаюсь, пытаюсь найти хоть какую-то опору, кричу…
Я вздрогнула и проснулась в холодном поту. Сон казался настолько реальным, что меня мелко трясло, а из глаз катились слёзы.
— Куда ночь, туда и сон! — пробурчала сердито.
Встала, умылась, сделала несколько кругов по квартире, подняла с пола упавший носок для подарков и снова повесила его на камин из картона. Конечно, никакой Санта из такого не вылезет, но по крайней мере смотрится красиво.
Уже почти отошла, как вдруг осознала, что носок немного тяжелее, чем должен быть. Сняла его с крючка и заглянула внутрь. На самом дне лежал небольшой брелок. Металлическое кольцо, короткая цепочка и шикарное хрустальное сердечко, в котором застыла танцующая пара. Откуда оно здесь взялось? Кто мог положить его?
В Санта Клауса я никогда не верила. Никаких подарков с неба не падает, а жаль! Ключ от квартиры есть только у моей близкой подруги. Может Дженнифер?
— Эх, Санта, лучше бы подарил мне успокоительного, потому что с моей работой только оно и необходимо. Приняла бы в любом объёме: и 0,5, и 0,7 литра… — пробурчала себе под нос, а сама подумала, что единственная мечта, которая так и не исполнилась к моим двадцати пяти годам, найти свою половинку — человека с которым действительно будет легко и комфортно, с которым можно будет разделить… Ай, да в баню!
На всякий случай оставила в коридоре свет. Улеглась в постель, положила брелок на тумбочку у кровати, с головой зарылась под одеяло и со спокойной совестью уснула дальше.
В этот раз всё было по-другому…
Воистину волшебная ночь! Огромный бальный зал был наполнен светом. В воздухе кружились магические снежинки, всё было украшено разноцветными светлячками, а под потолком искрилось настоящее северное сияние!
Лицо было скрыто под ажурной маской, я облачена в пышное платье цвета розовых лепестков, тугой корсет поднимал грудь, юбка развивалась в танце.
Высокий темноволосый мужчина кружил меня, словно пёрышко. Под своими ладонями я ощущала невероятно мягкую ткань его костюма, рельеф мышц и необычайную силу, но при этом незнакомец вел в танце, касаясь меня настолько нежно, словно я была для него самой большой ценностью.
Его руки обжигали тело, я смотрела в озёра голубых глаз брюнета и готова была утонуть в них вся без остатка.
Вокруг кружились люди в праздничных костюмах, играл оркестр, все смеялись и веселились.
Огромные часы на стене вот-вот должны были пробить полночь и с первым ударом курантов мужчина схватил меня за руку и потащил на улицу. Все присутствующие потянулись за нами.
Мы шли по каменной дорожке, среди заснеженного лабиринта, петляли между высоких кустов и наконец вышли на большую поляну. Здесь, помимо высоких самшитов, в снежных шапках стояли рябины, их алые гроздья выделялись среди белого великолепия, привлекали взгляд.
В самом центре этой поляны стоял невысокий плоский камень. На нём не было снега, он весь был испещрен различными рунами, они слегка светились или мне это показалось…
Мужчина подтащил меня к камню и одним ловким движением уложил на лопатки.
Я испугалась не на шутку. Дернулась, чтобы встать, но вдруг почувствовала, что больше не могу пошевелиться, запаниковала, хотела закричать, но голос не слушался…
Незнакомец достал изогнутый нож, также украшенный рунами, замахнулся и с силой вонзил его в мою грудь. Я даже пикнуть не успела!
Резкая боль, звуки аплодисментов, одобрительные выкрики и темнота.
— Ты умрёшь, Елена. Это неизбежно. Я же предупреждала тебя! — Снова услышала тот же шепот и к моему огромному счастью наконец-то сработал будильник.
ГЛАВА 1
Елена Аден
Я спешила через парк на каблуках по гололеду, искренне надеясь не растянуться, как корова на льду. Дженна ждала меня в нашем кафе, обещала познакомить с настоящим принцем.
Последний день декабря. Сегодня утром мне было неспокойно, ждала какого-нибудь чуда и дождалась! Приехал старый приятель моей самой близкой подруги и возжелал отмечать Новый год в компании прекрасных дам. Естественно, Дженнифер сосватала ему меня.
— Видишь, помог талисман! А ты не верила. Вот не любишь ты меня… — заявила она. Призналась мне ещё неделю назад, это именно она подложила брелок. Я лишь отмахнулась тогда, да и сейчас не особо верю.
— Я как-то не готова провести ночь с незнакомым мужчиной. Ещё эти сны, которые постоянно преследуют меня. Дженна, я устала и… Может всё-таки я останусь дома? Это ты его знаешь, а я…
— А ты ленивая попа, если так и дальше пойдёт, станешь ещё и толстой! Всё, у тебя есть полтора часа на сборы. Приводи себя в порядок и мы тебя ждём!
Я лишь вздохнула. Зная характер подруги, проще было действительно мне поехать к ним, иначе праздник стремительно перенёсся бы в мою квартиру.
Надежда на то, что я когда-то всё-таки смогу найти вторую половинку, снова расправила крылья, отряхнула помятое платьице и улыбнулась во весь рот. Правда, рот у неё был беззубый из-за многочисленных ошибок, которые я успела совершить.
И вот как раз одна из совершенных ошибок встретилась мне на пути. Брайан улыбнулся во весь рот и приветственно помахал мне рукой.
— Елена!
Я достала телефон, делая вид, что не слышу его и аккуратно свернула на аллею, ведущую к реке.
— Елена, стой! — донеслось мне вслед.
Увы, но ведь я действительно была влюблена в него, планов понастроила… А он повёлся на длинные ноги своей секретарши. Ну что ж… Его проблемы.
«Все люди как люди, а ты — феникс! — вспомнились последние слова, что сказала мне бабушка перед своей смертью. — Запомни, дорогая: никогда не опускай рук. Даже от маленькой искры случаются пожары, так будь этой искрой! В тебе есть огромная сила, ты умеешь дарить окружающим радость, не потеряй эту способность…»
Помню, как рука безвольно обмякла в моих ладонях и как я поклялась, что выполню ее завет, чего бы это ни стоило. С тех пор я никогда не позволяла себе отчаиваться и свято верила, что нужно жить расправив плечи и помнить о своей клятве.
Брайан всё-таки не отстал, догнал меня и чуть не схватил за руку, но я увернулась и почувствовала, как земля уходит из-под ног, причем сразу и в обоих смыслах. Видимо, не до конца я в себе убила любовь к нему.
Поскользнулась, потеряла равновесие, каблук прорыл борозду на снегу, и я со всего маху шлепнулась на то место, через которое прошел сегодняшний день.
— А-ай! — только и успела пискнуть, когда меня развернуло головой вперед и понесло вниз, к реке.
— Елена! — выкрикнул Брай, вероятно, успев за меня испугаться.
Понимая, что на реке лед еще слишком тонкий, изо всех сил пыталась ухватиться хоть за что-нибудь: траву, кусты, воздух... Меня крутило, вертело, я вцепилась в низко склонившуюся под весом ягод ветку рябины, но перчатки оказались слишком скользкими и удержаться не получилось, лишь в руках остались раздавленные грозди.
Когда я докатилась до тонкого льда, едва сковавшего медленное течение реки, показалось, что на берегу сидит упитанный песец и ехидно скалит на меня свою пасть. Ну да, самое оно: песец подкрался незаметно!
В последний раз попыталась уцепиться руками за снег, но лишь оставила кровавые разводы из ягодного сока.
Хрусь… Лед проломился, и ледяная вода окутала тело. Грудную клетку сковало резкой болью, в каждую клеточку воткнулись сотни иголок, я попыталась вдохнуть, но не смогла. Едва успела закрыть глаза, прежде чем полностью погрузиться под воду.
Все... Умерла? Или все-таки успеют спасти?!
ГЛАВА 2
Елена Аден
Спустя несколько мгновений после ухода под воду боль исчезла. Говорят, что так бывает перед самой смертью, когда уже ничего не страшно, ничего не чувствуешь и человек уходит с блаженной улыбкой.
Конечно, мне улыбаться не хотелось. Совершенно не та ситуация, да и слишком уж холодно!
Почувствовала, как опустилась на дно, и в ужасе ждала, пока закончится воздух.
— Елена, я жду! И он ждёт… — услышала тот же голос, что каждую ночь приходил ко мне во сне.
Кто ждет? Что будет со мной дальше?
Получается, что все эти сны были вещими. Как ни крути, а исход всё равно один — моя смерть. Да, не кинжал в сердце. Впрочем, ледяная вода тоже сойдёт!
В новостях напишут, что произошел несчастный случай, унесший жизнь молодой девушки. Все поохают, быть может, даже проведут своим детям лекции о том, что не нужно подходить близко к воде… И продолжат дальше жить своей размеренной жизнью, оставив все сожаления во вчерашнем дне. Только меня уже не будет, мне станет все равно...
— Ех-хе-хе! — внезапно раздалось над ухом, выдернув меня из тяжелых дум.
Звуки под водой? А разве так бывает?! Странно. Мне казалось, что тут может слышаться только какое-нибудь бульканье… Наверное, это уже галлюцинации от нехватки кислорода. Я попыталась открыть глаза, но не смогла. Легкие сжались, и я резко выдохнула, а еще через мгновение ощутила мимолетное дуновение ветра. Откуда под водой ветер? Сразу после этого организм против моей воли решил, что пора вдыхать.
— Ех-хе-хе!
Звук повторился. Морозный воздух заполнил легкие, я еще раз попыталась и наконец-то открыла глаза. И тут же ахнула от восторга. Вот он — рай!
Мое тело висело в воздухе, а вокруг искрились потоки северного сияния. Они сияли и переливались, танцевали рядом со мной, кружились над землей… И я была голая. Совершенно голая. Как говорится, в чем мать родила!
Ну да ладно, уже не холодно, и то хорошо! В конце концов, нужно же искать хоть что-то позитивное даже в самые темные моменты?
— Ех-хе-хе!
Вот же… Песец, как раз тот, что подкрался незаметно, смеется надо мной, что ли? Пакость пушистая! Как бы я ни любила животных, нельзя же так с людьми?!
Завертела головой, пытаясь понять, откуда идет звук, но не видела ничего, кроме северного сияния, заполнившего собой все вокруг.
Радужные всполохи окутали меня, уплотнились, не давая осмотреться как следует и превращаясь в роскошное розовое платье. То самое, из сна. Юбка в пол, хоть и без подъюбников, элегантный корсет, расшитый золотой нитью… В таком только на бал идти... Красота! На плечи легла длинная шуба, как носили в старину, а на ногах появились теплые сапожки…
Ну вот и все, я снегурочка, срочно пускайте меня в рай!
И зачем об этом подумала? Сглазила! Почему в раю тоже зима? Разве тут не должно быть, как на курорте? Ну да, горнолыжном…
Северное сияние оставило меня стоять посреди бескрайнего обледенелого леса и исчезло, словно его никогда и не было. Я не удержала равновесия, плюхнулась на ягодицы и с интересом завертела головой по сторонам: сугробы и елки, куда ни глянь!
— Приплыли… — пробурчала себе под нос. — И куда мне идти? Указатели не могли поставить?!
— Ех-хе-хе! — донеслось из-за ближайшего дерева, и я вскочила на ноги, подобрала неудобную юбку и неуклюже побежала на звук. Вы когда-нибудь бегали в вечернем платье? Та еще задачка, скажу я вам… Со звездочкой!
Белый пушистый хвост мелькнул впереди и скрылся за елкой. Ну точно, песец в раю встречает. Весело…
— Е-хе-хе!
— Давно не виделись, — буркнула сердито, пытаясь углядеть этого пушистого паразита.
— Е-хе-хе! Хватать баба! — вполне человеческим, ехидным донельзя голосом заговорил мой песец, а мне на голову набросили мешок и кто-то схватил меня под руки.
— Э-э-эй! — выкрикнула, изобразив жалкую попытку сопротивления.
— Мол-чат! — словно гавкнули на меня глухим басом.
Ноги оторвались от земли и меня куда-то поволокли, унося в неизведанном направлении. Вот так и знала, что не пустят меня в рай! В аду-то поди знакомых больше?
— Пустите! — закричала я, хотела грозно, а получилось, как мяуканье безобидного котенка. — Пустите немедленно!
— Ех-хе-хе! — рассмеялся проклятый песец.
— Да чтоб тебе пусто было! — Где я перешла дорогу этому белому и пушистому? Вот чего он ко мне привязался?
Ноги иногда касались земли, оставляя борозды на снегу. Ну, то есть я прекрасно понимала, что борозды остаются, потому что по-прежнему ничего не видела.
Пытаться вырваться или кричать не было никакого смысла. Во-первых, мне не хватило бы сил, а во-вторых, вокруг не было ни единой живой души, которая могла бы мне помочь.
После нескольких часов пути я окончательно озябла и отморозила себе нос. Успела три раза попрощаться с жизнью и раз сто проклясть Брайана, окончательно загубившего мою жизнь.
— Эй, ребята, остановитесь! — взмолилась я, когда стало совсем уж невтерпёж. — Пожалуйста… У меня сейчас руки отвалятся…
Как ни странно, меня услышали, и спустя несколько минут с меня стащили мешок. Я оказалась в огромной пещере с высокими потолками.
— От-ды-хать! — донеслось до меня из-за высокого камня. Интересно, почему они прячутся?
Я тяжело вздохнула и уселась на небольшой камень. Жутко холодно. Вообще никогда не любила зиму. Всегда мерзла и своими ледяными руками распугивала окружающих.
— Очень холодно… — прошептала обветренными губами и на минутку закрыла глаза. Главное — выжить, потому что проблемы не кончаются просто так. Если сны действительно были пророческими, то допускаю, что я попала совсем не в рай и даже не в сказку, а в другой, совершенно чужой и озлобленный мир, в котором меня хотят принести в жертву...
ГЛАВА 3
Елена Аден
Мне снился сон. Высокий, темноволосый мужчина с голубыми, как самое чистое небо, глазами, мчался, раскинув руки, на белом коне по ромашковому полю. А перед ним сидел мальчик с таким же пронзительным взглядом и держал губную гармошку.
Подул теплый летний ветерок и сорвал семена отцветших одуванчиков, поднял их в воздух и закружил над полем. Мимо пролетела стая каких-то чудных птиц, похожих на колибри, я отвлеклась на них и потеряла из поля зрения мальчишку и мужчину.
Завертела головой, пытаясь снова их увидеть, а мне на плечи легли ледяные руки.
— Елена, просыпайся! Проснись, иначе ты умрешь раньше времени! — с насмешкой произнес всё тот же голос.
Я вздрогнула и в ужасе открыла глаза.
Двое здоровяков в толстых шубах ковырялись чуть поодаль, пытаясь развести огонь из сырых веточек и толстых поленьев. Они были похожи на два больших меховых шарика.
Я тихо встала и посмотрела на выход из пещеры. На входе сидел песец. Сторожит, зараза.
От холода стучали зубы, я решилась подойти ближе и с трудом сдержала крик. Это были не люди. Даже не эльфы или какие-нибудь орки…
Короткие мохнатые ноги, длинные руки, как у гориллы, мохнатые головы и почти лысые лица, похожие на морды кошек или снежных барсов… В общем и целом довольно милые существа, если не вспоминать, что они утащили меня силой и куда несут. Милые, но грозные. Что я им могу противопоставить? Даже пытаться бежать бесполезно…
Я порылась в памяти, пытаясь припомнить хоть что-то из мифологии, пусть даже условно походящее на них.
Йети — единственное, что шло на ум. Живут в снегах, большие, мохнатые…
— Ух-0-хо!
— Хо-ух-ух!
— Хо-хо! — спорили йети, совершенно не обращая на меня никакого внимания. Конечно, зачем переживать о пленнице, если бежать ей некуда?
Вздохнула и направилась к ним. По крайней мере, они хотя бы кажутся разумными…
— Сто-ять! — грозно сказал тот, что был чуть выше.
— Да щаз… — фыркнула в ответ и подошла еще ближе.
От сырых веток шёл густой, едкий дым, потом появились маленькие язычки пламени, постепенно они охватили большие поленья, и наконец-то стало хоть чуточку теплее. Я с удовольствием протянула руки к огню и довольно вздохнула.
Не хочу, чтобы было холодно, не хочу быть в этом совершенно чужом для меня мире. Никогда не мечтала о подобном, никогда не искала лишних приключений на свою голову и другие, не менее выдающиеся части тела.
Пыталась анализировать, вспоминала прочитанные книги, истории о попаданцах в другие миры. Только вот я в основном классику читала, до фэнтези вечно руки не доходили…
Мамочки, я же совершенно не умею выживать! Городской человек, который лес видел только на картинках или в походах за грибами. Как мне отсюда выбраться? Как вернуться в свою, пусть и не идеальную, но знакомую и привычную жизнь?
Немного отогревшись, потерла лицо руками. Без зеркала чувствую, что выгляжу сейчас просто ужасно. Глаза слезились, и макияж наверняка размазался… Хотя был ли он? Одежда же моя куда-то делась, изменившись на этот наряд, значит и косметику вполне могла магия стереть с моего лица. Да и неважно это… а важно то, что у меня ужасно обветрились губы, потрескались и дико болят. Еще и ноготь сломала… Эх!
Посмотрела на йети и нахмурилась. Быть может, они знают, как мне отсюда выбраться?
— Эй, мохнатые… — попыталась обратиться и поняла, что могу лишь шептать, но меня услышали.
— Что на-дыть? — спросил высокий.
— Греть-ся и ид-ти! — указал пальцем на огонь его товарищ.
— Греюсь, — стараясь ненавязчиво их получше рассмотреть, ответила я. — Давайте знакомиться? Меня зовут Елена, а вас?
— Ши! — представился высокий.
— Ра, — проворчал второй.
— Очень приятно! — заставила себя улыбнуться и тут же пожалела об этом. Потрескавшиеся губы стали кровить и разболелись еще сильнее.
— То-же, — оскалился в ответ Ши, явно более общительный, чем Ра, а я с трудом сдержалась от заищитного вопля. Такими зубами они могли сожрать меня, даже не задумываясь о готовке.
— Куда вы меня несете? — попыталась разведать обстановку, облизав губы, чтобы не так сильно болели.
— К не-му. — И снова со мной говорил Ши.
— К кому «нему»? Как его зовут?
— Нель-зя! — Ра поднял палец, когда его товарищ уже набрал воздуха, чтобы ответить мне. Вот же… Песец на тонких ножках!
— Почему нельзя? Он будет ругаться или накажет? — смерила суровым взглядом неразговорчивого снежного человека и склонила голову набок, всем своим видом показывая, что жду ответа.
— Нель-зя и точ-ка! — Он отвернул морду, скрестил лапы на груди.
— Он бу-дет злить-ся, ес-ли мы мно-га го-варить, — покачал головой Ши и поджал губы. По крайней мере, по-другому я не могу назвать выражение его морды.
— Ну хорошо. Про него говорить не будем. А хотя бы можете рассказать, что меня ждет?
Йети переглянулись, и оба потупили взгляд.
— Понятно… — пробурчала себе под нос. — Значит, он убьет меня кинжалом в сердце?
— По-гре-лась? — спросил Ра, резко меняя тему разговора.
— Нет еще. Только зубы стучать перестали… — ответила со вздохом. Вот совсем не хочется, чтобы меня дальше через лес тащили.
— Пош-ли! — меня подхватили под руки и снова потащили, на этот раз уже без мешка. Что ж, если «ему» так надо кого-то убить, то пусть начнет с себя!
ГЛАВА 4
Ульрик Винтер
— Что значит сбежала?! — рявкнул на молодого советника. — Как?!
— Ваше б-благородие… — заикнулся он, на всякий случай сделав шаг назад. — Вечером была в комнате, а утром не обнаружили! Стража всю ночь п-под дверью стояла…
— Стояла или караулила?! — стукнул кулаком по столу. — Ладно бы собака какая или белка сбежала из дворца, но как можно было допустить чтобы электус вас облапошила?! Неужели нужно повторять, насколько ритуал важен для этого мира?
— В-важен, в-ваше благородие. Без него в-весна не начнется, околеем все… — парень сглотнул, но всё же взял себя в руки и добавил: — Мы за ней послали йети! Они найдут её и вернут обратно.
— Йети?! Эти тупоголовые комки меха способны найти только проблемы на свою мохнатую задницу!
— Но с ними пошёл ваш верный слуга и разведчик…
Услышав про песца, я немного успокоился, даже слушать дальше этот лепет не стал. Он не раз доказал свою преданность и всегда служил верой и правдой. Может быть у них действительно получится вернуть девчонку, лишь бы йети всё не испортили. Новую жертву найти мы уже не успеем, а проблем потом хватит на всех с лихвой.
— Свободен! — сказал советнику, встал и ушёл к себе в кабинет.
Вид из окна был просто чудесный. Сразу за стеной начиналась заснеженная долина, раскинувшаяся до самого предгорья. Всё вокруг было настолько бело, что казалось будто замок стоит на облаке. Только эта красота давно перестала меня радовать.
Король всегда живёт между должен и обязан. И каждый раз всё сводится к тому, что на первом месте корона и только потом уже всё остальное. В моём же случае король должен быть ещё и убийцей. И от проклятой традиции нет никакого спасения.
Ровно три тысячи лет назад мои предки прогневали богов и наши земли были прокляты. Тепло можно было купить только при помощи девичьей крови, пролитой на алтаре…
И каждый год одно и то же. В праздничную ночь я должен убить ни в чём не повинную девушку — электус, избранную.
Каждый год один из городов проводил жеребьевку среди первых красавиц и в замок привозили перепуганную девицу.
Тринадцать лет мне приходилось всё больше и больше пачкать руки в крови.
Первая убитая снилась мне еще полгода. Она постоянно преследовала меня и задавала один и тот же вопрос: за что?! Прошло столько времени, а я до сих пор не понимаю за что и почему, но до меня хватало храбрецов, которые пытались противостоять воле богов. Каждый раз это заканчивалось плачевно.
У первого из бунтарей жена поскользнулась проходя мимо алтаря и упала, потеряв дитя. Только взамен на его жизнь пришла весна. После того как король понял, что совершил ошибку, он устроил резню. Каждый день убивал по пять красавиц…
Когда второй отказался вонзить кинжал в сердце выбранной девушки, весны не было ещё три года. Земли были охвачены голодом, развелось разбойников и мародеров столько, что боролись с ними еще очень долго, да и искоренить до конца так и не смогли…
Бунтарей хватало, а цена с каждым разом становилась все выше. Имею ли я право менять одну жизнь в год на десятки или сотни других? Увы, но когда выбор настолько очевиден, я не рискну противиться судьбе.
Возможно, кто-то скажет что я трус, но я считаю что большая власть — это большая ответственность и раз уж она легла на мои плечи, я должен иметь достаточно мужества, чтобы действительно исполнять свой долг. Конечно, убийство беззащитной девушки не делает мне чести, а вот защита целой страны, пусть даже и такой ценой…
— Все совесть свою пытаешься унять? — поинтересовался старый ворон Карл, доставшийся мне от покойного родителя.
— Не твое дело… —попытался отмахнуться от него, но не тут-то было.
— Конечно же мое! Я обещал твоему папеньке присматривать за тобой, Ульрик.
— Я уже давно в состоянии сам о себе позаботиться. Другое дело, если бы ты рассказал как отменить ритуал…
— Я конечно мудрый ворон, но боюсь на этот вопрос ни у кого нет ответа и ты не найдешь его.
— Карл, ты видел эту девочку?
— Ты подсматривал, да? — догадался он. — Традиции запрещают тебе не видеть электус до начала праздничной ночи! Зачем ты делаешь себе больнее, Рик?
— С чего ты взял?! Мне вообще всё равно. — Скрестил руки на груди и повернулся к птице, смерив пернатого тяжелым взглядом.
Ворон же даже глазом не повёл. Он всё так же продолжал сидеть на своей подставке, нахохлившись и поджав одну лапу под себя.
— С того, что у тебя слишком доброе сердце для того, чтобы каждый новый ритуал не оставлял в нём новых шрамов!
— Карл, давай закроем тему? Я не намерен это обсуждать, тем более с тобой! — повторил с нажимом.
— Ну так обсуди это тогда с Дариной.
— С кем? — Я лишь нахмурился ещё сильнее, не понимая к чему он клонит.
— С новой электед. Думаю, что ей очень хочется обсудить это и высказать тебе все, что она думает о твоих предках!
— Традиции не велят! — Я хмыкнул и снова уставился в окно.
Я мог перечислить поименно всех девушек. Знал откуда они родом, чем занимались, о чём мечтали.
Дарина ничем особо не отличалась от предыдущих. Готовилась выйти замуж за одного из знатных лордов, вышивала крестиком, а по ночам читала сказки. В целом была совершенно обычной девушкой, но вот её бабка…
Старуха много лет была жрицей тёмной богини, в городе считают, что за преданную службу ей была дарована особая сила и перед смертью она передала эту силу внучке.
Ничего, вот и поглядим. Может быть все это наконец закончится и именно её крови хватит, чтобы окончательно искупить долг перед богами…
ГЛАВА 5
Елена Аден
— Е-хе-хе! — в очередной раз подал голос песец.
Меня всё ещё тащили по заснеженному лесу. Я устала считать ёлки, мимо которых мы проходили и покорно перебирала ногами, надеясь как можно быстрее оказаться в тепле.
Йети разговаривать не хотели от слова совсем. На все мои вопросы отвечали односложно и упорно тащили меня к "нему".
Я окончательно смирилась с тем, что схожу с ума. Не бывает говорящих зверей, да и йети не бывает тоже. Рая, судя по всему, тоже не бывает, по крайней мере для меня. Зато у меня появилась цель: выжить и устроить им как минимум лекцию о высокоморальном, интеллектуальном обществе, коим они уж точно не являются. Что за варварство, приносить в жертву ни в чём не повинную девушку?! Нет, я конечно далеко не ангел, но так нагрешить точно не успела!
— Эй, белый и пушистый, — обратилась к песцу, — долго нам ещё?
— А что ты уже готова умереть? — поинтересовался он и снова заржал.
— Я готова кого-нибудь прибить, по крайней мере очень близка к этому!
— Ты? А силёнок-то хватит?
Йети поддержали его тихими смешками.
— Может и не хватит, но меня уже ищут! А по закону просто так убивать людей нельзя.
— Это тебя там в реке ищут, а тут тебя сдали со всеми потрохами! Целый город между прочим выбирал, самую лучшую красавицу для короля!
— Как это? — решила выяснить, как можно больше информации. Врага нужно изучить, узнать слабые стороны, чтобы потом победить.
— Ой… Ну что мне тебе всю легенду рассказывать?
— Было бы неплохо. Хотя бы узнать, ради чего я должна умереть.
— Эх, мне между прочим не сильно-то удобно говорить на человеческом языке! — он подбежал ближе и пошёл рядом с нами.
— Ну, пожалуйста! — жалобно проскулила я.
— Хорошо. Очень много лет назад жил один король. Он был самодоволен и искренне верил, что богов давно уже нет. Едва лорд Винтер пришёл к власти, тут же приказал все храмы переделать в школы. Он был идеалистом и мечтал о самой сильной и образованной стране, верил, что никакая магия не сравнится с научным прогрессом…
— И что с ним произошло?
— К нему явилась богиня. Никто точно не знает, что было в кабинете, где они общались. Все видели, как пошел снег и слышали ее голос. Она говорила о том что люди неблагодарны и боги больше не будут помогать этому краю. Она сказала, что лучшие дочери этой земли теперь должны отдавать кровавую дань.
— То есть накосячил король, а отдувается народ? — невольно хмыкнула я.
— Можно сказать и так. Но если раз в год, в определенный день не пронзить ледяным кинжалом сердце красавицы на алтаре богини, то на наши земли одно за другим сыплются несчастья. Ты пойми, никто бы и не подумал убивать девушек, но если этого не сделать, то будет только хуже…
— Но ты же видел, что я не дочь этого края! — уцепилась за единственную ниточку, которая давала мне надежду на ту, что я всё же смогу выжить.
— Тело, в котором ты сейчас находишься, родилось и выросло здесь.
— А душа нет!
— Ну, может тебе повезёт и вернёшься к себе, раков кормить на дне реки… — равнодушно ответил песец и рванул куда-то вперёд.
Ещё через четверть часа дорога вильнула и мы вышли из леса на просторную равнину. Я увидела огромный замок, "прилипший" к скале. Он возвышался над долиной и мы сейчас казались крошечными песчинками, по сравнению с его величием.
Ворота открыли сигнал навстречу выдвинулась карета, запряженная четверкой вороных коней. Уже буквально через несколько минут она оказалась рядом с нами. Тяжёлые сани оставляли в снегу глубокие борозды, а от дыхания разгорячённых коней шел пар. Да, наверное именно на таких и увозят в ад…
Из кареты показался мой самый главный кошмар, мужчина, который преследовал меня во снах последний месяц.
Льдистые голубые глаза, волосы собранные в тугой хвост на затылке, строгий костюм и алый плащ с меховым подбоем.
Он смерил меня хищным взглядом и галантно подал руку, а я застыла в ужасе, не в состоянии даже пошевелиться.
— Леди Дарина, вы сами проследуете вместе со мной или мне придётся тащить вас силой?
— Я… Я не Дарина! — покачала головой и невольно попятилась. — Вон, песец может подтвердить: я из другого мира!
— Вы били ее что-ли? — мужчина нахмурился и хмуро посмотрел на йети.
Ра и Ши активно замотали головами:
— Нет, хо-зяин!
— Не би-ть!
— Они не обижали меня! — вступилась за снежных людей. — А вот вы явно собираетесь и мне это не нравится.
Незнакомец закатил глаза, тяжело вздохнул и, заставив себя улыбнуться, поинтересовался:
— И как же зовут нашу иномирянку?
ГЛАВА 6
Ульрик Винтер
— Елена. Елена Аден… — представилась она и сделала книксен.
— Ульрик Винтер.
— Лучше бы сразу назвались палачом или убийцей! — фыркнула она, гордо подняла голову и, пройдя мимо меня, пошла к замку, проигнорировав карету. Вот это характер у девушки!
— Елена, — окликнул её, — в карете все же быстрее и удобней будет. В покоях вас ждёт горячая ванна и травяной чай!
— Сами его и пейте! — не останавливаясь ответила она.
— Е-хе-хе! — рассмеялся песец, подкравшийся незаметно.
— Что смешного? — изогнул бровь и скрестил руки на груди.
— Е-на! — хором произнесли оба йети и скорчив скорбные морды рванули за ней.
— Е-хе-хе! Не по зубам она тебе, Рик! — ответил Таламар и ловко увернулся от пинка.
— Выбирай выражения и не забывай с кем разговариваешь! — разозлился на песца.
— О, ваша милость, пощадите грешного! — тонким голосом протянул он и рванул к замку.
— Нет, не уйдешь! — проворчал с улыбкой и рванул, догоняя его.
Девушка остановилась, когда мимо нее промчался сперва песец, а за ним я.
— Он точно головой не ударялся? — краем уха услышал я вопрос Елены.
— Оп! — оттолкнулся от большого валуна, прыгнул и схватил мохнатого за хвост.
— О боги, не смей трогать мой хвостик! — рыкнул он и попытался меня укусить.
Зубы щелкнули в миллиметрах от моей руки, но не тут то было! Перехватил его поудобнее и прижал к земле, вернее вмял в снег.
— Проси пощады! — сказал, с трудом сдерживая улыбку. Ребячество? Ну и пусть, зато настроение хоть немного поднялось.
— Да как тебе не стыдно?! — я почувствовал, как мне под зад прилетело с ноги. — Ишь, смельчак! Только и можешь девушек убивать и зверушек обижать!
— Е-ху-ху! — жалобно заскулил Таламар, а я получил целый град ударов кулачками по спине.
— Пустите! Пустите меня немедленно! — выкрикивала девушка, когда йети схватили её и потащили в сторону от меня.
— А-ар! — взревел один из них, получив по ноге.
— Не ль-зя! — второй увернулся и все же скрутил девушку, крепко обняв мохнатыми руками.
— Получил? — спросил Таламар, скаля пасть в ехидной ухмылке. После долгих лет общения с ним, я буквально по взгляду понимал настроение этого шалопая.
— И не стыдно?! — выкрикнула Дарина или Елена, кем бы она ни была на самом деле.
— За дружбу с песцом? Очень стыдно! — ответил ей, поднимаясь на ноги.
Таламар тут же отряхнулся от снега и принялся заигрывать, пытаясь укусить меня за лампасы на штанах.
— Дружбу?! — Девушка фыркнула, а йети разжал руки.
Елена поправила воротник, спрятала за ухо прядь волос, выбившуюся из косы, смерила меня суровым взглядом и явно собиралась что-то сказать, но в последний момент передумала. Шумно выдохнула и пошла вперёд.
— Не я предрешил твою судьбу. Не мной был сделан выбор. — Сказал, поравнявшись с ней. С каждым мигом мне становилось всё тяжелее, всё больше понимал, что убить её будет отдельным испытанием. Видимо не просто так традиции запрещают видеться с той, в чьё сердце предстоит вонзить кинжал.
— Выбор? — девушка хмыкнула и поджала губы. — Каждый сам делает свой выбор. Вы свой явно сделали!
— Возможно, но говорить об этом я не хочу. Сегодня твой последний день и мне бы хотелось предложить тебе провести его в удовольствие…
— Что?! Вы серьезно? Перед смертью не надышишься! — она покачала головой и ускорила шаг.
Да, наверное и впрямь сморозил глупость, но мне действительно искренне хотелось внести хоть немного тёплых красок в этот горький праздник.
Что ж, раз она не хочет, то лучше ещё раз изучить записи отца. Быть может я что-то пропустил и он нашёл хоть какую-нибудь зацепку, как спасти ей жизнь и не подвергнуть свой народ очередным испытаниям?
Передал девушку под охрану и вернулся в кабинет, только Таламар успел просочиться следом и тут же принял человеческую форму.
— Ульрик, она сказала правду. Ты знаешь, мне кое-что ведомо, но я не всем могу поделиться… — он нагло прошёл и уселся на подоконник.
— И? — достал толстую пачку записей отца и устроился у камина.
— Мы должны спасти ее!
— Какой ценой? — смерил его обеспокоенным взглядом. — Ты не простыл случайно?
— Нет… — Тал лишь отмахивался и продолжил давить на совесть: — Да пойми же ты, она вообще никак не причастна ко всему этому!
— Ты предлагаешь сейчас выбрать новую жертву или что? — от невозможности что-то изменить я начал злиться.
— Ну… Помнишь, как мы познакомились?
— Таламар, к чему это сейчас? — ответил ему вопросом на вопрос.
— Ульрик!
— Да, конечно помню. — Уткнулся носом в записи, но Тал подошёл и забрал у меня бумаги.
— И?! — выжидательно уставился на меня.
— Я нашел тебя в горах. Ты был ранен, бредил, твердил, что служил богине, но был изгнан за непослушание.
— Вылечил, выходил и только потом я смог показать тебе свою человеческую форму. А теперь все это попробуй переосмыслить! — он поморщился и слегка приподнял рукав, чтобы взглянуть на татуировку.
— Опять разболелась? — я невольно нахмурился. Те два раза, что были прежде такое происходило, когда Тал говорил что-то лишнее.
Я никогда не вдавался в подробности, но друг давно предупредил, что на нём магическая метка и некоторые вещи он рассказать никогда не сможет.
— Мелочи. Ты подумай, Рик, проанализируй все ещё раз! — он положил записи моего отца на стол и уселся напротив, потирая запястье.
— Ещё бы я помнил все, о чём ты тогда бредил… — я пожал плечами и прикрыл глаза, вспоминая первые дни после нашего знакомства.
1475 просмотров
Категории: Фэнтези, Любовный роман, Приключения, Повесть, Попаданки, Приключенческое фэнтези, Любовное фэнтези, Гром Мира
Тэги: мира гром, сердце в подарок, полный песец, властный герой, сильные чувства, новый год, жених в подарок, подарок под новый год, ssnow
| Доступный формат книг | FB2, ePub, PDF, MOBI, AZW3 |
| Размер книги | Повесть. 2,07 алк |
Эксклюзивные авторы (77)
- появились новые книги
Авторы (1182)
Подборки
Комментарии
Свои отзывы и комментарии могут оставлять только зарегистрированные пользователи, купившие данную книгу!
Войти на сайт или зарегистрироваться, если Вы впервые на сайте.
Подборки книг
#Академка и Студенты #Вампиры #ВедьмаИщетЛюбовь #ГендерныеИнтриги #ДворцовыеТайны #Дневник моей любви #КосмическиеИнтриги #КурортныйРоман #ЛитСериал #Любовь на спор #ЛюбовьОборотня #Магический детектив #Наследница #Некроманты #Новые звезды #Отбор #Полюбить Дракона #Попаданка #ПродаМастер #СемейныеИнтриги #СнежнаяСказка #Фамильяры в деле! #ЭроЛитМоб Young adult Авторские расы / Редкие расы Азиатские истории Академия, школа, институт и т.д. Альтернативная история Боги и демиурги Бытовое фэнтези В гостях у сказки Вампиры Ведьмы, ведуньи, травницы, знахарки и т.д. Гендерная интрига Герой-преступник Городское фэнтези Дарк фэнтези Демоны Детективное фэнтези Драконы Европейское фэнтези Жестокие герои (18+) Истории про невест Квест / LitRPG Космическая фантастика Литдорама Любовная фантастика Любовное фэнтези Любовный гарем Любовный треугольник Любовь по принуждению Маги и волшебники Мелодрама Мистика и ужасы Молодежка Морские приключения Некроманты и некромантия Неравный брак / Мезальянс Оборотни Остросюжетный роман Отношения при разнице в возрасте Первая любовь Попаданки Призраки и духи Приключенческое фэнтези Прыжки во времени Рабство Сентиментальный роман Скандинавский фольклор Славянское фэнтези Служебный Роман Современный любовный роман Социально-психологическая драма Стимпанк Триллер Фамильяры Фейри Эльфы Эротическая фантастика Эротический современный роман Эротическое фэнтези
