Предзаказ! Сердце сокола-2. Вера Эн
Магазин Книги автора Комментарии Похожие книги Предыдущая книга Следующая книга
Внимание!
Данный роман находится в РАСШИРЕННОМ ПРЕДЗАКАЗЕ!
Что это такое? Автор предлагает вам оплатить книгу заранее, до старта продаж. В этом случае, в момент оплаты вы получаете часть книги с уникальным номером заказа. Сразу после того, как файл появится в магазине целиком, вам вышлют ссылку на целый файл. Если же вы не получили файл, то увидев книгу на сайте целиком, вы можете самостоятельно обратиться в магазин и вам пришлют полный файл.
Дата выхода полной версии романа: 20 августа 2021 года
***
ВНИМАНИЕ! Вера Эн и Призрачные Миры предлагают вам уникальную возможность РАСШИРЕННОГО ПРЕДЗАКАЗА: прочитать роман целиком до рассылки только в мобильном приложении Призрачные Миры. То есть, покупая предзаказ на данную книгу, вы сразу получите доступ к полному тексту в мобильном приложении.
***
Вторая часть
Когда Кристина стала фрейлиной, она и подумать не могла, какое будущее ее ждет. Интриги, сплетни, тайны королевского двора, но все это меркло в сравнении с тремя мужчинами, неожиданно ворвавшимися в ее жизнь.
Первый – народный герой Эленсии, смелый и бесстрашный, защитивший Кристину от нападения разбойников.
Второй – королевский кузен, надменный и циничный, решивший, что может жениться на Кристине без ее согласия.
Третий – сам король, наивный и бескорыстный, готовый ради Кристины отказаться от трона.
Чем обернется для нее интерес столь разных мужчин? И кого из них выберет ее сердце?
Первая часть: Сердце сокола. Вера Эн
Вторая часть: Предзаказ! Сердце сокола-2. Вера Эн
Участник Литмоба «Тайна во дворце»
Отрывок «Предзаказ! Сердце сокола-2. Вера Эн»
Дверь закрылась – и в комнате повисла тишина. Кристина не знала, как начать разговор, – кажется, не знал этого и Сантьяго. Слишком много накопилось невысказанного, а последние два письма, которыми они обменялись, были написаны настолько сухим и бесчувственным тоном, словно их писали чужие друг другу люди. И не было меж них ни проникновенных слов, ни уютных объятий, ни жарких поцелуев. Сантьяго Веларде вполне достанет холодности, чтобы вычеркнуть все это из своей жизни, но пока он еще не сказал этих убивающих фраз и пока Кристина могла заблуждаться, представляя, что он приехал именно к ней…
– Кристина…
Она приблизилась к кровати, опустилась на пол, взяла его руку в свои и, зажмурившись, поднесла ее к губам. Секунда, какое-то мгновение смятения – и Сантьяго этой же рукой обхватил ее за голову, притянул к себе и жадно приник губами к ее губам.
Пресвятая Дева!
Как же Кристина скучала по его поцелуям! Как же боялась, что никогда больше их не почувствует! Но все это позади – и страхи, и переживания; и Сантьяго снова с ней, и снова терзал ее губы – так требовательно и в то же время отчаянно, словно тоже нуждался в Кристининой близости; ах, лучше этого и быть ничего не могло!
– Прости! Я был не прав!
Кристина выдохнула, не желая просыпаться. А где еще, как не во сне, Сантьяго Веларде мог сказать ей «ты» и смотреть так, будто не мог наглядеться и будто ничего так не желал, как ее прощения и понимания?
– Когда поцеловал меня без всякого на то повода? – совершенно не к месту ввернула шпильку Кристина, но от охватившей ее радости все умные мысли и слова разбежались, не желая выполнять свое предназначение. Особенно когда Сантьяго в ответ улыбнулся и ласково погладил ее по щеке.
– Я хотел увидеть улыбку на твоих губах – это весьма весомый повод, – не менее дерзко сообщил он, и Кристина послушно заулыбалась, не в силах иначе выразить счастье. И не нужны были никакие оправдания. Нечего Кристине было прощать. И она не хотела тратить на эти мучительные слова драгоценные минуты своего с Сантьяго уединения.
– Очень сложно видеть улыбку на моих губах, целуя их, – чуть вызывающе заметила она, и Сантьяго, усмехнувшись, запечатлел новый поцелуй на ее руке.
– Принимается, – заявил он. – Но ты должна сделать скидку на мое состояние. Как только я приду в себя, так сразу перестану говорить глупости.
Вот уж чего Кристина совсем не хотела!
– О, это будет весьма прискорбно, – покачала головой она и тоже осторожно провела пальцами по его лбу, спустилась по виску к щеке и почувствовала, что снова краснеет. – Только ваши глупости, сеньор, позволяют мне считать себя не такой бестолковой, как есть на самом деле. Если вы откажетесь от них, мне останется лишь молчать.
– Вот уж чего я совсем не желаю! – озвучил Сантьяго ее мысли. – Мне нужно многое рассказать вам, Кристина, и еще больше спросить, и ваше молчание я допускаю исключительно в тех случаях, когда мы с вами найдем весомый повод не разговаривать.
А вот теперь щекам стало совсем жарко. Не так-то легко снова привыкнуть к мужу после долгой разлуки. И понять, когда он серьезен, а когда шутит. Мог ведь говорить и о размолвке.
– Мне известен лишь один весомый повод, чтобы оборвать беседу, – смущенно пробормотала Кристина и не смогла не заметить, как у Сантьяго потемнели глаза.
– Именно его я и имел в виду, – чуть хрипловато проговорил он, и Кристина сама подалась вперед. Слишком сильное искушение. Слишком сладкое…
И все же долг для Сантьяго был превыше всего, и спустя пару минут он не преминул об этом напомнить.
– Я прошу прощения у вас, Кристина, за чересчур вольное обращение, – первым делом решил он расставить все точки над i. – Мне не хотелось придумывать для Рейнардо причину, по которой после четырех месяцев брака мы с вами все еще на «вы», и я, вероятно, оскорбил вас подобной выходкой…
Кристина покачала головой и решилась на правду.
– Ваши оправдания выглядят куда обиднее, – сдержанно сказала она. – Я было подумала, что наконец завоевала ваше доверие.
Теперь он стиснул ее пальцы так, что Кристине стало больно, но эта боль вытеснила горечь из ее груди, пустив туда предчувствие чего-то хорошего.
– Мое отношение к вам никак не зависит от моего обращения! – с искренностью поговорил Сантьяго. – Я был уверен, что вам неприятно столь бесцеремонное обхождение, и не желал уподобляться кузену в подобных фамильярностях. Но если вам осточертела эта возведенная этикетом стена столь же сильно, как мне…
– Ничуть не меньше, – улыбнулась Кристина, вдохновленная его неожиданным волнением. – Похулиганьте, сеньор Веларде. Вам это очень к лицу.
Сантьяго усмехнулся. Потом чуть отодвинулся, хотя доктор наверняка велел ему не шевелиться, и предложил Кристине переместиться на кровать. Но она только покачала головой.
– Хочу видеть ваши глаза, Сантьяго, – объяснила она и тут же в очередной раз вспыхнула, заметив его веселый обвинительный взгляд. – Твои глаза, – вполголоса исправилась она и пожала плечами. – Вряд ли я быстро научусь говорить герцогу Веларде «ты».
– С герцогом Веларде это весьма непросто, – согласился ее непредсказуемый муж. – Поэтому предлагаю начать с меня. Меня зовут Сантьяго, сеньора, и я к вашим услугам для любых хулиганств.
Нет, с ним невозможно было разговаривать, не улыбаясь и не радуясь каждому его слову! Судьба подарила Кристине знакомство с самым изумительным мужчиной на свете, и больше она ни за что от него не откажется!
– И Сантьяго расскажет мне обо всем, что с ним произошло? – решила она пойти ва-банк. – Ничего не скрывая, без ложной скромности и заботы о моем душеном спокойствии?
Сантьяго усмехнулся и позволил себе погладить ее по щеке. Кажется, он не имел на это никакого права. Кажется, он обидел Кристину и так и не услышал, что она его прощает. Кажется, он нарушил все мыслимые законы чести, вынудив ее отвечать на свои дерзкие поцелуи, – и, кажется, она совсем не сердилась на него за это. А он придумал не один десяток оправданий, слишком хорошо понимая, что его бесчувственное казенное письмо никак не способно хоть немного скрасить то впечатление, что у Кристины должно было остаться после их последнего расставания. И рана на спине, напоминающая о себе на каждой кочке убийственно длинной дороги до Нидо-эн-Рока, и вымотавшая больше, чем Сантьяго мог себе позволить в преддверии встречи с Кристиной, не давала ему в грядущем объяснении никаких привилегий. Сантьяго не хотел видеть в ее глазах жалости; лишь восхищение, о котором в его состоянии приходилось только мечтать, но которое уже столь привычно лишило разума и толкнуло на столь же привычные хулиганства. Не давая ответа на вопрос, почему Кристина снова простила, но пробуждая в душе не менее хулиганское чувство, для которого там до сих пор не было места.
– Кажется, своей заботой я способен лишь разрушать его, – заметил Сантьяго, и Кристина закусила губу, скрывая улыбку, но, вне всяких сомнений, соглашаясь с этим утверждением. И меньше всего после этого хотелось говорить о делах. Лишь обхватить Кристину за талию, затянуть ее на кровать, уложить на себя, заглянуть в озорные карие глаза, запустить пальцы под эти удивительные косы, которые сегодня окончательно свели его с ума…
Спину нещадно прострелило, напоминая о том, сколь несвоевременны сейчас подобные фантазии, и Сантьяго пришлось смириться с собственной несостоятельностью.
– На самом деле, я непозволительно сглупил, Кристина, – резче, чем следовало бы, проговорил он и сжал ее руку, чтобы она не решила, что он сердится на нее. – Все навыки, которыми я так гордился, полетели в тартарары, стоило мне только столкнуться с непредвиденными обстоятельствами. И к этой моей ошибке ты уж точно не имела никакого отношения!
Кристина чуть вздохнула и потупила глаза. Сантьяго поймал себя на мысли, что безумно хочет обнять ее и убедиться, что она ему это позволит. Как заметила Виктория, Кристина – сильная девушка и вполне справится без него. Как доказала жизнь, так оно и было.
– Его величество сказал, что вы… ты, – поправилась она, – бросился на помощь ее высочеству, когда кто-то проник в ее комнату. Этого человека удалось поймать?
Сантьяго мотнул головой, признавая и этот свой промах, но Кристина, как оказалось, имела в виду совсем другое.
– Я скажу, возможно, крамольные слова, – с видимым трудом начала она и стиснула руки в волнении. – Я никому не говорила об этом и не скажу, если вы… ты решишь, что я что-то неправильно поняла. Но когда помощник Пилар рассказывал ей о своей последней встрече с его нанимателем, он упомянул женщину, которая возмущалась возникшим промедлением и угрожала, что осенью начнет действовать сама.
– Угрожала Керриллару? – многозначительно уточнил Сантьяго, рисуя в воображении портрет единственной женщины, которая на это способна. Кристина пожала плечами и как будто виновато отвела взгляд.
– Они с Пилар ни разу не назвали его имя, – вздохнула она, и Сантьяго, не в силах выносить этого раскаяния, прижался губами к ее лбу. – Шестого сентября его величество станет совершеннолетним, – совсем уже тихо напомнила Кристина. – Этот Карлос был уверен, что его хозяин готовит решающий удар. Неужели регент все же планирует занять место Рейнардо на троне? Ты говорил когда-то, Сантьяго, что для него существует единственный способ это сделать, а я истово отвергала подобную возможность! Я не хочу, чтобы ты думал, будто я за что-то мщу!.. Но в Эленсии найдется слишком мало людей, способных дерзить сеньору Керриллару! И среди них лишь одна женщина!
– Виктория, – сурово проговорил Сантьяго, не желая, чтобы Кристина и дальше терзалась из-за опасений его прогневить. Не на нее ему было гневаться.
– Ее высочество, – вполголоса подтвердила Кристина и быстро взглянула ему в глаза. – Я… много думала об этом, Сантьяго, и понимаю, что подобное обвинение лишено всякого смысла. Ведь Виктория, выйдя замуж за Андреса Касадора, и так стала бы королевой – к чему ей вдруг отказывать ему и пытаться отнять у родного брата трон, который ей не дано удержать? Но потом стало слишком много совпадений. Она перестала общаться с женихом. Она сблизилась с сеньором Керрилларом. Она, наконец, стала причиной твоего ранения, а ведь если предположить, что ей нужен простор и она решила избавиться от тебя хотя бы на время, чтобы ты не мог помешать ее планам…
Сантьяго смотрел на нее, не скрывая восхищения. Редкая девушка в его окружении могла похвастаться столь последовательным складом ума и удивительным умением выхватывать самое важное, отсеивая ненужное. Неслучайно Рейнардо в свое время так хвалил ее ум, а Кинтин Керриллар хотел избавиться от чересчур серьезного соперника. И это при том, что сама Кристина ни на ант в себя не верила, и сидела сейчас на полу возле мужниной постели, и неловко на него поглядывала, ожидая, что он вот-вот ее осадит, и судорожно стискивала пальцы, боясь его осуждения…
А он снова позволял ей сомневаться.
– Ты повторяешь мои мысли, Кристина, – очень серьезно проговорил Сантьяго и не отвел глаз от ее острого проверяющего взгляда. – Почти слово в слово – и этим начинаешь меня пугать. Я все думал, не сочтешь ли ты меня параноиком, если я заикнусь о Виктории. А ты…
– Вряд ли параноик получил бы удар ножом в спину, – совсем уже тихо произнесла Кристина и прижалась губами к его щеке. Судорожно вдохнула, и Сантьяго обхватил ее за голову, не отпуская.
– Все хорошо, – прошептал он. – Стыдно, но не опасно. Филигранно, как говорит наш дорогой доктор. Меня не собирались убивать. Только убрать с дороги, как ты совершенно верно заметила.
– Но ты их все-таки перехитрил, – чуть срывающимся голосом отозвалась Кристина, и Сантьяго почудилось, что срывается он вовсе не из-за тревоги. – Нашел способ защитить его величество даже сейчас. Вряд ли они ожидали, что он уедет из дворца.
– Очень на это рассчитываю, – отозвался Сантьяго, зарываясь пальцами ей в волосы. Пусть пока лишь так, но он должен приучить Кристину к себе. Заставить ее снова в себе нуждаться. Уничтожить всякие мысли о том, что они должны расстаться. Потому что он освобождать ее, кажется, уже не собирался. – И не заслуживает ли моя находчивость награды?
– От меня награды? – как будто бы недоуменно пробормотала Кристина, а сама уже обжигала дыханием его губы, и ее совершенно не смущала ни его беспомощность, ни его промахи. Впрочем, она знала и о куда больших его грехах. И все равно смотрела с восхищением, а не с жалостью или презрением.
Невозможно!
– Только от тебя, – выдохнул Сантьяго и завладел наконец ее губами. Кристина подалась еще ближе, скользнула рукой по его шее, забралась под волосы, отвечая, лаская, присваивая его себе. Тоже не хотела отпускать? Тоже мучилась без него и отчаянно ждала встречи? Тоже сгорала с ним в ненасытном огне и хотела все большего, но боялась показаться навязчивой? Какая тут навязчивость, когда Сантьяго даже боль перестал чувствовать, желая лишь еще большей близости и слишком ярко представляя, какой та может быть. Спина взмокла от лопаток до самого копчика, а ведь он даже не прикоснулся ни разу к Кристине по-настоящему. Понимает ли она, что творит с ним? Осознает ли, что он почти сжег мосты и отступать скоро будет некуда? Еще пара таких поцелуев – и Сантьяго дозреет до того, чтобы задать прямой вопрос.
Вот только ответ он хотел услышать, не валяясь бревном на кровати и не объясняя его жалостью. Кристина заслуживала лучшего к себе отношения. И Сантьяго достанет терпения подождать.
– Мне придется весьма поломать голову над тем, как почаще зарабатывать от вас подобные поощрения, сеньора Веларде, – проговорил он преступно низким голосом и прижался губами к ее ладони. С наслаждением вдохнул ее аромат и с удовлетворением почувствовал, как подрагивают Кристинины пальцы, соблазняя на новые сумасбродства. Все мысли о нынешней несостоятельности вылетели у Сантьяго из головы, и он поднялся губами чуть выше, к запястью, отодвинул носом манжет длинного рукава – и замер. Недоуменно открыл глаза и с удивлением увидел странные поджившие царапины, браслетом обвивающие Кристинино запястье.
Она выдернула руку, вскочила и судорожно вздохнула, возвращая рукав на место. Кажется, показывать рубцы Сантьяго не входило в ее планы.
– Что это? – нахмурился он, чувствуя смутную тревогу. Где бы Кристина могла получить подобные отметины? И почему ее щеки побелели, хотя только что сияли маковым цветом?
– Это глупости, Сантьяго, не стоящие вашего внимания, – ответила Кристина, снова перейдя на «вы», и из этого он сделал вывод, что она говорит неправду.
– Кристина!
Но она качнула головой – и так решительно, что не предугадать последовавшие за этим слова было невозможно.
– Правда глупости, о которых мне стыдно говорить, – она улыбнулась довольно жалко, но столь упрямо, что у Сантьяго не повернулся язык настаивать. Кто он такой, в конце концов, чтобы требовать от нее отчета, если до сих пор не научил ее доверять себе? Впрочем, особыми стараниями в этом деле он никогда не отличался. Вот и пожинал.
– Я лишь хотел знать, не требуется ли тебе моя помощь, – сухо проговорил он. – Даже если сейчас я кажусь тебе бесполезным инвалидом, будь уверена, что мне достанет сил разобраться с твоими неприятностями!
Кристина вскинула брови и наконец оставила свои манжеты в покое. Шагнула к нему.
– Я знаю, Сантьяго! – со звенящей искренностью выдохнула она. – И мне даже жаль, что я не могу немедля воспользоваться твоим участием! У меня… нет никаких неприятностей. А теперь, когда ты вернулся и я знаю, что ты в безопасности, мне и вовсе грех жаловаться!
Он смотрел на нее испытующе, но Кристина не отводила взгляд, всем своим видом уверяя, что говорит правду, и ее темным глазам невозможно было не верить. Кристина не стала бы ему лгать, она вообще не умеет этого делать, оттого и попадает в передряги.
И все же внутри скреблось мерзкое чувство неудовлетворенности.
– Попроси меня о чем-нибудь, – неожиданно даже для самого себя предложил он. – Что тебе хочется, Кристина? Обещаю исполнить любой твой каприз, даже самый невообразимый.
Она удивленно хлопнула ресницами, и Сантьяго было подумал, что она и теперь ему откажет. Но Кристина только приблизилась и снова присела возле его кровати.
– Пригласи меня танцевать на балу в честь коронации Рейнардо Солара, – с совершенно невообразимым лукавством проговорила она. – Тогда сумеешь исполнить сразу три моих желания. Ничего невообразимее дочь виконта Даэрона не могла бы и придумать.
Сантьяго усмехнулся: отличная просьба! Она сочетала в себе и его полное выздоровление ко дню королевского совершеннолетия, и безопасность появления герцогини Веларде во дворце, и, кажется, их обоюдное нежелание снова разлучаться. Только Кристина могла сказать так много совершенно отвлеченными словами. И только он мог до сих пор в ней сомневаться.
– Это моя к тебе просьба, Кристина, – он с нежностью взял ее руку в свои. – Я прошу тебя отказать мне честь стать моей спутницей на скором празднике и льщу себе надеждой, что ты не откажешь, когда придет время. Твое же желание остается за тобой: тебе стоит лишь напомнить о нем.
Она улыбнулась и хитро склонила голову набок.
– Я подумаю, – пообещала она таким тоном, что у Сантьяго защекотало в позвоночнике. Глупо волноваться, будучи королевским кузеном и греясь от тепла собственной жены, но Сантьяго волновался и ничего не мог с этим поделать. Его пленили внимательные темные глаза и дерзкая забота девицы, взятой им под свое покровительство, и теперь можно было смело посмеяться над прежним своим самомнением и высокомерием, с которыми Сантьяго поначалу взялся за свою миссию. Вовсе не он спасал Кристину, а она спасала его, вытягивая из того болота, в которое он сам себя загнал, потому что никакое удовлетворение от исполненного долга не дарило ему ощущение нынешней свежей радости – и нынешних же изощренных мучений.
Сантьяго усмехнулся, остужая растревоженное девичьей страстностью тело. Кристина, вероятно, и сама еще не знала, сколько в ней скрыто огня и притягательности, а Сантьяго отзывался на каждую искру и желал однажды раздуть такой костер, который никогда не сможет потушить. Только бы добраться живым до королевского совершеннолетия и лично вышвырнуть Керриллара из Эленсии – а там можно и о личной жизни задуматься. Пока же у него есть три недели, чтобы Кристина не ответила «нет» на давно уже созревший в его голове вопрос. И Сантьяго знал, с чего стоит начать.
– Кристина…
Распахнувшаяся дверь вынудила его замолчать. Лакей, открывший ее, склонился в растерянности, пропуская внутрь его королевское величество. Вид у Рейнардо был весьма решительный. Он окинул неприветливым взглядом кузена и поспешившую подняться Кристину и приказал сразу обоим:
– Хочу допросить вашу шпионку! И не принимаю никаких отговорок!
Сантьяго бросил на жену извиняющийся взгляд: он, конечно, защищал своего короля, но, кажется, добавил ей забот со столь капризным гостем. Однако сама Кристина, словно бы ничуть не расстроившись внезапным королевским вторжением, лишь присела в согласном реверансе и пообещала немедленно распорядиться, чтобы Пилар привели в комнату герцога Веларде. Сантьяго глупо ждал напоследок ее улыбки, но она даже не обернулась, быстрым шагом направившись выполнять поручение.
Сантьяго бросил на кузена неприязненный взгляд. Он искренне рассчитывал провести сегодняшний день с Кристиной и не желал видеть никого, кроме нее.
Рейнардо только хмыкнул и, усевшись на софу, закинул ногу на ногу.
– Как ты вышколил жену, Сантьяго, всем на зависть, – раздраженно проговорил он. – Поделись секретом, как тебе это удалось?
Сантьяго нахмурился: нарочитое хамство венценосного кузена стало утомлять с первых же минут его появления.
– Кристина лишь стремилась угодить вам, ваше величество! – заметил он достаточно жестко, чтобы обрубить эту тему. – Неужели вы изволили забыть о ее к вам привязанности и приязни? А Кристина не забыла.
Если он хотел оправдаться и похвалить жену, то вышло у него весьма двусмысленно. Еще двусмысленнее оказались шевельнувшиеся в душе чувства. Сам Сантьяго об этой самой приязни совсем не забыл.
– Должен признаться, я ее понимаю, – усмехнулся между тем Рейнардо и весьма высокомерно посмотрел на Сантьяго. – Вряд ли сеньорита Даэрон, выходя замуж за королевского кузена, рассчитывала прозябать в подобном доме и довольствоваться сшитыми еще для ее бабушки нарядами. Если мне не изменяет память, именно в этом платье она была представлена мне при дворе и именно с этой злосчастной диадемой на голове, которую постеснялась бы надеть иная горничная. Скажи мне кузен, ты всегда был таким скупцом или это такой метод воспитания примерной жены? Может, мне стоит взять его на заметку и не задаривать любовниц бриллиантами? Оно и казне дешевле обойдется, и мне польза будет…
Сантьяго поперхнулся приготовленными остроумными словами. Лицо медленно залило обжигающей краской стыда и презрения к самому себе. Почему, дьявол его подери, ему никогда в голову не приходило, что Кристина может нуждаться не только в его защите, но и в его внимании? Что она ни за что сама не попросит у него ни денег, ни подарков, потому как ей не позволяет подобных вещей воспитание, и только будет изо всех сил стараться не подвести зазнавшегося мужа, считающего, что и так облагодетельствовал ее выше всяких разумных пределов? Что она, наконец, совсем молоденькая девушка, которой как воздух необходимы новые наряды и украшения и которую он мог порадовать, не прилагая к тому вообще никаких усилий? Оправдываться, что он всегда смотрел на Кристину, а не на ее платья, было не только глупо, но и подло. И особенно позорно оказалось то, что Сантьяго выставил жену приживалкой перед королем. Черт с ним, пусть считает его хоть скупердяем, хоть тираном. Но он унизил своим пренебрежением Кристину – и исправлять это впечатление было нечем.
– Оскар! – так резко крикнул он, что Рейнардо в кресле чувствительно напрягся. Но Сантьяго не было до него дела. Он лишь надеялся, что еще не слишком поздно.
– Слушаю, ваша светлость! – поклонился снова открывший дверь лакей, и Сантьяго столь же резко приказал ему привести к нему сеньору Луго. Тот обещал выполнить его волю незамедлительно, а Рейнардо на софе многозначительно ухмыльнулся. Кажется, впервые в жизни он переиграл своего кузена. И впервые в жизни Сантьяго был ему благодарен.
Матильда явилась уже только вместе с Пилар, с абсолютно каменным выражением лица и крепко держа бывшую старшую горничную за плечо. Пилар заметно хромала и дрожала, на щеках ее горел лихорадочный румянец, а взгляд блуждал, останавливаясь то на Сантьяго, то на Рейнардо, а то и вовсе замирал в одной точке. Рейнардо брезгливо поморщился, а Матильда с не меньшей брезгливостью кивнула на Пилар.
– Ее бы усадить куда, ваша светлость. А то неровен час грохнется да расшибется – как вы тогда станете ее допрашивать?
Сантьяго сделал неопределенный жест, оставляя решение этой проблемы на усмотрение своей экономки, а сам приподнялся, высматривая Кристину. Почему-то она так и не вернулась, и Сантьяго, грешным делом, подумал, не слышала ли она их с кузеном разговора и не осознала ли, сколь напрасно растрачивала себя на сеньора Веларде.
– А ее светлость? – задал вместо него вопрос Рейнардо. – Неужели не почтит нас своим присутствием?
– Тут такое дело, ваше величество, – размеренно отозвалась Матильда, усаживая бывшую подопечную на стул и давая ей возможность опереться спиной о стену. – Пилар заявила, что она при сеньоре Веларде и слова не скажет.
– Что значит «не скажет»? – возмутился Рейнардо и обвинительно посмотрел на Сантьяго. – Распустил ты прислугу, кузен, нечего сказать! Или у тебя жена за всех отдувается? Судя по тому, что я видел…
– Хватит! – рявкнул Сантьяго, не собираясь допускать Кристининых унижений еще и при слугах. – Вы хотели поговорить со шпионкой, ваше величество, – вот она, перед вами! Декорации не имеют значения, не так ли? Главное лишь то, что мы сумеем от нее узнать!
Рейнардо по-прежнему смотрел на него, но теперь уже с интересом.
– Декорации, ну надо же, – наконец хмыкнул он, вгоняя Сантьяго в новую краску. Дьявол, да почему сегодня все шло наперекосяк и каждая его фраза была хуже предыдущей? Не потому ли, что теперь Сантьяго было что терять? И что этой потери он страшился сильнее любого проигрыша?
– Готово, сеньоры! – оборвала их ребяческие выпады Матильда и спиной попятилась к двери. – Она в вашем распоряжении. Если что понадобится – зовите: я тут недалече буду. Да не тяните долго с расспросами, а то она опять в обморок грохнется, вы и не узнаете ничего дельного. Я, конечно, в чувство-то умею приводить…
– Иди, Матильда! – раздраженно осадил ее Сантьяго. – После ко мне зайдешь за указаниями. И извинись за меня перед Кристиной: обед придется немного отложить.
– Слушаюсь, ваша светлость! – каменным голосом отозвалась та и наконец покинула комнату. Рейнардо еще раз оценивающе хмыкнул и поднялся на ноги, изучая тяжело дышавшую Пилар взглядом. У Сантьяго крутилось на языке с десяток вопросов, но он обещал кузену возможность самому допросить шпионку, а потому терпеливо ждал его хода.
И Рейнардо решил не откладывать дело в долгий ящик.
– Ты работаешь на Кинтина Керриллара? – задал он, очевидно, самый волнующий его вопрос. Однако Пилар, как Сантьяго и подозревал, только пожала плечами.
– Я не знаю имени этого человека, – едва слышно сказала она. – Карлос всегда называл его хозяином. И говорил, что хозяин служит во дворце.
Рейнардо резко выдохнул и прошелся по комнате. Сантьяго внимательно за ним наблюдал. Пилар смотрела перед собой и не шевелилась.
– Какие указания ты получала? И что разнюхивала в Нидо-эн-Рока? – наконец определился Рейнардо со следующими вопросами, однако Пилар опять повела плечами.
– Мне было велено найти тайник старого герцога и передать все, что там будет, – тем же убитым голосом произнесла она, и Сантьяго недобро прищурился. Вот уж чего он никак не ожидал! Был уверен, что Керриллар охотится исключительно на него, а теперь по всему выходило, что ему еще и до отца его дело было? Что же хотела узнать эта тварь? И какие секреты мог не знать сам Сантьяго? – Я отыскала и сумела открыть, – продолжала между тем Пилар, и Сантьяго напрягся в надежде избавиться хоть от одной тайны. Однако этому не суждено было случиться. – Но там было только его завещание и письма от жены.
– Отец погиб больше года назад! – не выдержал Сантьяго и так резко приподнялся, что спину скрутило в морской узел. – Что ты хотела найти в моих письмах?! И что ты в них нашла?!
Пилар в третий раз пожала плечами – или, может, они у нее дергались от страха? По щекам ее катились слезы, но Пилар так и не сумела поднять руки, чтобы вытереть их. Кристина писала, что Хуго хорошо потрепал эту девицу, и, очевидно, теперь ее одолела лихорадка. Как бы не померла до того, как они хоть чего-нибудь от нее добьются!
– Я ничего не искала, – равнодушно ответила Пилар. – Карлос велел принести – и я принесла. Он обещал, что за это нам дадут много денег и мы купим себе домик в столице. А теперь он меня не возьмет. Кто меня возьмет с таким?
Она кивнула на прикрытое шалью плечо, как будто ее слушатели должны были знать, что там скрывается. Рейнардо бросил на Сантьяго вопросительный взгляд, но объяснения не дождался. Сантьяго припомнил каждую строчку Кристининого письма о поимке шпиона, однако ответа на этот вопрос не нашел. Покачал головой.
– И что там? – жестко спросил Рейнардо, пальцем указав на плечо Пилар. Та словно только этого и ждала. Выпустила концы шали из рук, позволив той сползти и обнажить на ее левом плече воспалившийся, набухший буграми шрам в виде буквы «Р». Достаточно свежий, чтобы связать его с днем раскрытия шпионки. Но совершенно необъяснимый с точки зрения ее проступка. – Забавно, – между тем приподнял брови Рейнардо. – У тебя все слуги заклеймены, Сантьяго? Не подозревал о подобных твоих шалостях. Вот так и вскрываются семейные тайны.
Однако Сантьяго было не до его остроумия.
– Кто это сделал? – потребовал он ответ от Пилар. – И за что?
Пилар – откуда только силы взялись? – сверкнула глазами и скрестила руки на груди.
– У жены своей спрашивайте! – заявила она. – Пусть она вам рассказывает!
Рейнардо хмыкнул и иронично покосился на кузена. Сантьяго скрипнул зубами, смертельно устав от этого спектакля.
– Матильда! – рявкнул он и, дождавшись, когда та появится в дверях, приказал: – Приведи Хуго! Уверен, что с его помощью Пилар станет куда сговорчивее!
Пилар взвизгнула и вжалась в стену так, будто могла пройти сквозь нее и укрыться от грядущей расправы. Матильда всплеснула руками и сделала шаг вперед.
– Что вы, что вы, ваша светлость! – запричитала она. – Виданное ли дело, чтобы живого человека собакой травить! А ты! – тут она повернулась к Пилар и с размаху ударила ее по лицу. Голова у Пилар откинулась назад, но Матильду это не остановило. Добавив пощечину с другой стороны, она прошипела: – А ну отвечай, мерзавка, о чем тебя спрашивают! Если сеньор Веларде из-за тебя пострадал, я лично с тебя шкуру спущу! И никакая собака не понадобится!
Однако глаза у Пилар застекленели, и стало ясно, что в себя она придет нескоро.
Матильда разогнулась и виновато посмотрела на Сантьяго.
– Может, я пока могу чем помочь, ваша светлость? – предложила она, упорно не обращая внимания на своего короля. – Мне Бетито рассказывал про их злоключения, и я все как есть: ни слова не утаю!
Сантьяго недовольно поморщился: рука у его кормилицы всегда была тяжелой.
– Откуда у нее клеймо? – не побрезговал обратиться к экономке Рейнардо. – И почему о нем должна знать герцогиня?
Матильда передернула плечами.
– О герцогине ведать не ведаю, – своенравно заявила она. – А клеймо Пилар поставил ваш Бино за то, что они с полюбовником изувечили таким же Милагрос. Отомстил, значит. Мили-то говорит, что про шпионов она ничего не ведала, а просто под горячую руку попала. Ну, может, и правда это: кто ж теперь проверит?
Однако Милагрос в данный момент Сантьяго не интересовала.
– Где Пилар взяла орудие для постановки клейма? – живо спросил он, чувствуя, что нащупал хоть какую-то ниточку. Матильда хмыкнула.
– Так это не ее, а ее полюбовника, – ответила она. – Пилар мне давно рассказывала, что у нее в столице дружок имеется и что однажды он заберет ее к себе и они будут сами себе хозяева, а я, дурная баба, не верила. Да как тут поверишь, когда за столько месяцев никто этого дружка в глаза не видывал? А оказывается, был такой человек, да только не Пилар ему нужна была, а ее вхожесть в дом вашей светлости. Оттого и бросил он безбожницу эту, едва жареным запахло. Подобралась парочка – один другого лучше! И как Господь их по земле носит?
Сантьяго поднял руку, прерывая ее стенания.
– Что ты знаешь об этом Карлосе? – спросил он, однако Матильда в ответ лишь виновато выдохнула.
– Так ничего, ваша светлость! Кабы предполагала, что это важно может быть, все бы выпытала. Мальчишки говорили, что он здоровый, как боров, и что ранить они его успели…
Сантьяго снова сделал знак замолчать. Описания Карлоса ему вполне достало в Кристинином письме. Странно было, что та не упомянула про клеймо, а ведь это казалось отличной зацепкой.
– Забавно, – протянул между тем Рейнардо и снова опустился на софу. – Выходит, у меня в государстве разгуливает человек с королевским клеймом в кармане и пользуется им направо и налево?
– У вас в государстве происходит масса куда более забавных дел, ваше величество, – съязвил Сантьяго, недовольный тем, что кузен прервал его мысли. – Однако, надо полагать, что не так уж и много людей в Эленсии имеют доступ к подобным предметам, а это существенно сужает круг подозреваемых. Матильда! – принял решение он. – Подай мне перо и бумагу. И попроси доктора Монкайо осмотреть Пилар: она может еще нам пригодиться.
– Что ты задумал? – задал Рейнардо вопрос, когда они наконец снова остались одни. Сантьяго обмакнул перо в чернила.
– Напишу Алехо: пусть разыщет этого Карлоса и допросит его со всем пристрастием. Пора заканчивать со всей этой волынкой! – сказал он и заскрипел пером по бумаге.
1019 просмотров
Категории: Фэнтези, Роман, Серия, Эксклюзив, Предзаказ, Неравный брак / Мезальянс, Любовное фэнтези, Эн Вера, Расширенная авторская версия, Хиты Продаж, #ДворцовыеТайны
Тэги: вера эн, сердце сокола, от ненависти до любви, вынужденный брак, тайны, предзаказ, расширенный предзаказ, герой-телохранитель
| Доступный формат книг | FB2, ePub, PDF, MOBI, AZW3 |
| Размер книги | Расширенный предзаказ! Роман. - алк |
| Сроки появления полного текста книги | 20 августа 2021 года |
| Расширенная версия книги | ВНИМАНИЕ! Вера Эн и Призрачные Миры предлагают вам уникальную возможность РАСШИРЕННОГО ПРЕДЗАКАЗА: прочитать роман целиком до рассылки только в мобильном приложении Призрачные Миры. То есть, покупая предзаказ на данную книгу, вы сразу получите доступ к полному тексту в мобильном приложении. |
Эксклюзивные авторы (116)
- появились новые книги
Авторы (1121)
Подборки
Комментарии
Свои отзывы и комментарии могут оставлять только зарегистрированные пользователи, купившие данную книгу!
Войти на сайт или зарегистрироваться, если Вы впервые на сайте.
Подборки книг
#Вампиры #ДворцовыеТайны #КосмическаяСтрасть #КурортныйРоман #ЛитСериал #ЛюбовьОборотня #Наследница #Некроманты #Отбор #Попаданка #ПродаМастер #СнежнаяСказка #Студенты #ШармПервойЛюбви #ЭроЛитМоб Young adult Авторские расы / Редкие расы Азиатские истории Академия, школа, институт и т.д. Альтернативная история Боги и демиурги Бытовое фэнтези В гостях у сказки Вампиры Ведьмы, ведуньи, травницы, знахарки и т.д. Гендерная интрига Герой-преступник Городское фэнтези Дарк фэнтези Демоны Детективное фэнтези Драконы Европейское фэнтези Жестокие герои (18+) Истории про невест Квест / LitRPG Кинк Космическая фантастика Литдорама Любовная фантастика Любовное фэнтези Любовный гарем Любовный треугольник Любовь по принуждению Маги и волшебники Мелодрама Мистика и ужасы Молодежка Морские приключения Некроманты и некромантия Неравный брак / Мезальянс Оборотни Остросюжетный роман Отношения при разнице в возрасте Попаданки и попаданцы Призраки и духи Приключенческое фэнтези Прыжки во времени Рабство Скандинавский фольклор Славянское фэнтези Слеш / Фэмслеш (18+) Служебный Роман Современный любовный роман Социально-психологическая драма Стимпанк Фамильяры Фейри Эльфы Эротическая фантастика Эротический современный роман Эротическое фэнтези
