Сети на дракона. Анна Пожарская

ПРОЛОГ
Первая брачная ночь была в самом разгаре. Стеснительно потрескивали свечи, едва слышно охала от напряжения кровать. Новоиспеченный супруг, до боли сдавливая ягодицы молодой, мучительно-ритмично вколачивался в ее лоно, а Леяра, стараясь не стонать от боли, мечтала лишь об одном: чтобы это издевательство наконец закончилось. Супруг, однако, не спешил. Леяра закрывала глаза, прикусывала губу и задерживала дыхание, мысленно скручиваясь в тугой узел. «Это муж, – твердил внутренний голос, – имеет полное право!». Драконица морщилась от очередного безжалостного толчка, отворачивала нос от пахнущего пивом мужского лица и мысленно вопрошала: «А разве муж не должен быть нежен с молодой женой? Не вдову же взял, в конце концов!».
Тело отвечало очередной волной боли. Драконица только заставляла себя шире разводить сходящиеся сами по себе ноги. Так должно было быть: новобрачный мало того что человек, так еще и довольно крупный – но Леяра и представить не могла все муки этой ночи. Хоть толику нежности, хоть один поцелуй, одно словечко поддержки – и было бы легче, а так наказание, да и только. Заморгала, стараясь подавить подступающие слезы: видимо, Черный бог просто хочет ее страданий.
Наконец муж вонзился в нее так, будто желал проткнуть насквозь, и лоно обожгло человеческой спермой. Леяра поежилась от омерзения, но сдержалась, позволив супругу остаться сверху. Мужчина замер, стараясь отдышаться. Поймал ее взгляд. Драконица нахмурилась и закрыла глаза: показалось, что новобрачный смотрит на нее испытующе, как на обезьянку в бродячем театре.
На шею упала чужая капелька пота, и Леяра поняла, что не может и не хочет больше терпеть! Да, они сами просили Тивоя, молодого князя высотных ловчих, сделать ей полукровку, но легче от этого не становилось.
– Уходи! – прошептала требовательно, и тут же постаралась сгладить свой тон: – Встретимся за завтраком.
Мужчина послушно разорвал единство тел, снисходительно-криво улыбнулся, прихватил одежду и без слов исчез за дверью, соединяющую их с супругой спальни. Леяра натянула одеяло и вздохнула с облегчением. Хоть бы получилось с первого раза и ей не пришлось больше подпускать к себе этого странного господина… Грустно ухмыльнулась. Бог жесток! Мало того что обрек ее делить ложе с человеком, так еще и хочет, чтобы она родила полукровку! Не слишком ли тяжелое наказание даже за сотворенное ее отцом зло? Пожала плечами. Дело сделано, теперь-то какая разница?
Подавила желание подняться с постели. Лучше полежать, если она хочет забеременеть. Покачала головой и закрыла глаза, прикидывая, как переживет следующий день. Сегодня они с Тивоем сочетались по человеческим законам, завтра их ожидает церемония в святилище крылатой богини драконов. А потом предстоит еще одна ночь. Леяра поежилась: конечно, так больно уже не будет, но приятного в супружеском ложе мало. В мечтах совсем иначе представляла близость с мужчиной. Впрочем, она и в мужья хотела кого-нибудь из своих, но у богов оказались другие планы.
Вздохнула и поднялась с кровати. Надо бы окунуться. А завтра следует поговорить с Тивоем, может, он умеет действовать нежнее, просто робеет перед драконицей? Не так уж он юн, вряд ли неопытен. Они супруги, и терпеть подобное в своей спальне каждый раз она не намерена!
Терпеть не пришлось. Тивой отбыл к своему отцу еще до завтрака и к воздушным драконам больше не вернулся. Поначалу Леяра ждала его обратно: не могла поверить, что муж смог поступить так. Сочетались не по любви, по договоренности, сулящей выгоды обеим сторонам, повода ловчим отказываться от союза с драконами просто не было. А потом и ждать перестала. И каждый раз, улавливая на себе косые или сочувственные взгляды сторонников отца, слушая виноватый голос родителя или снисходительный тон супруги брата, когда та сплетничала о похождениях Тивоя дома, Леяра мысленно желала мужу сдохнуть в страшных муках. Радовало одно – драконы жили дольше людей, и она собиралась не раз сходить плюнуть на его могилу. Оставалось только еще чуть-чуть подождать.
ГЛАВА 1
– И постарайся не подвести нас всех в этот раз, Тив! – рявкнул отец так, что Тивой почувствовал себя не правой рукой князя, надеждой его и опорой, а набедокурившим юнцом. – Надеюсь, за последнее время ты чему-то научился и сейчас у тебя получится лучше.
Тивой вздохнул и наградил собеседника непонимающим взглядом. Собрал руки в замок. Втянул носом запах полынной настойки, которую отец пил, чтобы меньше спать. Наследник помнил, что разлад с драконами на его совести, но ему казалось, родитель нашел в себе силы простить сорванные пять лет назад договоренности.
– Ты говорил, – осторожно напомнил он отцу, – что верховный маг крылатых Иглид не простит оскорбления дочери. Если все бесполезно, чего ради я должен ехать туда теперь?
Нахмурился, давая понять, что недоволен поручением. Да, в военных действиях сейчас перерыв и на границах на редкость спокойно, но это не повод выдергивать его с фронта и опять запихивать в постель к хвостатой девке!
Князь ухмыльнулся и по-учительски скрестил руки на груди:
– Иглид умер шесть дней назад. Судьба дала нам шанс заполучить крылатых в союзники. Написал его сыну, Майрану. Пообещал щедрые дары. Вчера вечером пришел ответ. Драконы согласны на союз на хороших условиях: примут нейтралитет, как только ты возобновишь отношения с супругой, и помогут отрядами сразу, как станет очевидна ее беременность.
– Отец! – возмутился Тивой. – Мы же уже обсуждали этот вопрос. Драконы на дух не переносят людей и полукровка нужна им не просто так. Зачем идти у них на поводу?
Князь помрачнел. Потер жидкую, аккуратно стриженную бородку и прищурясь посмотрел на сына.
– Затем, что стараниями Иглида из-за твоих, между прочим, взбрыков нас прижали со всех сторон. И либо ты возвращаешься к жене, либо мы теряем людей и время на границе, – скривился в снисходительной усмешке: – Следом за новыми трупами появятся очередные недовольные, и я не уверен, что мы удержим власть, – вздохнул: – Пора взрослеть, сын. Княжение – это не только привилегии, но и ответственность. А зачастую и жертвы. Поверь, мужская свобода – не самая страшная из них.
– А если жена не простит меня? – стараясь казаться беззаботным, пожал плечами наследник. – Все-таки я не вспоминал о ней пять лет.
Отец побагровел. Тивой снова почувствовал себя юнцом и мысленно приготовился к отповеди. Давненько родитель не пребывал в таком скверном расположении духа. Впрочем, немудрено, вокруг и впрямь творилось неладное.
– Ты стольких перетрахал за время своего брака, – прошипел князь, – что тебе не составит труда ублажить еще одну юбку. Особенно если постараешься.
– А если нет? – едва слышно, будто поддразнивая, поинтересовался отпрыск.
– Если нет, то после моей смерти власть получит твой дядя, – отрезал отец. – Нам не нужен правитель, неспособный на жертвы ради народа, – поймал взгляд сына: – У тебя есть время привести себя в порядок до обеда. А после трапезы откроешь туннель к воздушным драконам и возглавишь наше посольство. Высотные ловчие сегодня, самое большее завтра сделают крылатых своими союзниками, или можешь не возвращаться домой. Даже мертвым. Все ясно?
– Более чем, – покачал головой Тивой.
– Свободен, – то ли констатировал, то ли приказал убираться князь, и наследник поспешил ретироваться. Еще не хватало, чтобы отец пообещал новые кары. Как ни крути, а правитель высотных ловчих слов на ветер никогда не бросал. Тивой отлично помнил отстраненного от дел друга детства отца. Князь пообещал убрать из власти всех, кого уличит в неблаговидных поступках, и убрал. Друга он, конечно, потерял, но слово сдержал.
Вздохнул с облегчением, лишь когда заперся в спальне. Родитель подкинул задачу не из простых: чтобы помириться с супругой, которую без объяснений оставил сразу после не самой удачной брачной ночи, наследнику понадобится и божественное обаяние, и нечеловеческое везение. Нет, в своей привлекательности Тивой не сомневался, но окажется ли внешности достаточно для победы над обидой и плохими воспоминаниями? Помнится, той ночью он сделал все возможное, чтобы жена никогда больше не подпустила его к своей постели… Разве что победит желание крылатых заиметь полукровку. Ухмыльнулся. Не мешало бы выяснить причины странной тяги испортить породу… Что-то там нечисто. Похоже, не ему одному рассказывают, что власть – не только привилегии, но и жертвы. Махнул рукой – стоило действовать по обстоятельствам – и взялся за сборы.
Отец наседал не зря, союз с крылатыми требовался как воздух. С востока жадно и косо смотрели оседлые торговцы и слуги Лазурной Богини, с севера сверкали оружием кочевники смерти. А с юго-запада, осмелевшие от охлаждения между ловчими и драконами, постоянно нападали горные маги. Покойный Иглид всячески поощрял их притязания и поддерживал любую кампанию. Так и не смог простить зятю пренебрежение договоренностями, хотя Тивой подозревал, что Иглид и не пытался. Правителя драконов, по-видимому, возмущал сам факт: они пустили людишек в семью, а те не пожелали соблюдать родственный статус.
Пять лет назад, поступив с женой так некрасиво, Тивой ошибся, а князь опрометчиво доверился сыну. Тогда казалось, проклятье Черного бога, лишившее соседей магии и животной ипостаси, добьет драконий род. Крылатые потеряют влияние, и вскоре можно будет поживиться содержимым их сокровищниц. Тивой думал: формального брака окажется достаточно, чтобы претендовать на богатства. Как бы не так! Драконы сумели защититься и без магии, и без крыльев. Лишенные былой силы и огня, они во всей красе продемонстрировали другие качества: холодную рассудительность, хитрость, изворотливость и умение играть на чужих слабостях. Теперь эти черты придется раскрыть в себе Тивою, чтобы, хоть как-то расположив к себе жену, вывести крылатых из противостояния с горными магами. Заставить драконов принять сначала обещанный нейтралитет, а потом и помочь отрядами.
Обед прошел в молчании. Отец явно нервничал, и Тивой старался лишний раз не высовываться. Он и сам переживал. Как встретят крылатые? Не приготовили ли ловчим неприятных сюрпризов? А главное – тут Тивой невольно ухмылялся – обрадуется ли его визиту супруга? И не приложит ли с ходу тяжелым предметом? Даром что дочь правителя должна быть сдержанной, драконицы никогда не отличались покладистым нравом.
Собрался с силами за послеобеденным кубком вина. Кем бы жена ни была, все равно она женщина, а у Тивоя сына Лирата никогда с юбками трудностей не возникало. Пока еще ни одной не удалось устоять.
***
– Отец клялся мне, что этот человечишка даже к хвосту моему не подойдет! – фыркнула Леяра, поймав отражение брата в зеркале. Мысленно фыркнула на злой огонь в его темных глазах. Ее им точно не напугаешь! Развернулась к Майрану спиной, подставляя под руки длинный ряд мелких пуговиц. Выслал служанку вон, теперь пусть помогает одеваться сам!
Брат покачал головой, но, вероятно, надеясь, что младшая быстро остынет, послушно занялся пуговицами.
– Стараниями нашего отца у тебя уже двенадцать лет нет хвоста, – выдохнул он, – и если продолжишь брыкаться, то никогда больше и не будет.
– Он дал мне клятву! – выпалила драконица. Кровь прилила к лицу, и кулаки сжались сами собой.
Совершенно не хотелось, чтобы свистопляска с супругом началась заново. Хочется Майрану, пусть сам и спит с Тивоем. Хватит того, что этот мужчина опозорил ее своим бегством. Слыханное ли дело, чтобы новобрачный умчался сразу после первой ночи! Сколько она выслушала двусмысленных намеков на свои возможные недостатки, сколько завуалированных оскорблений и насмешек. Не счесть! Хорошо хоть отец нашел в себе силы защитить ее. После этого остались лишь косые взгляды, но Леяре и их было с избытком.
– Он, а не я, – Майран закончил с пуговицами и развернул сестру к себе. Заглянул в глаза. – Эту полукровку хотят боги. И ты прекрасно помнишь, какую они обещали награду.
Леяра тяжело проглотила застрявший в горле ком. О награде, точнее о прощении, она помнила, вот только не понимала, отчего счастье для всех должно быть получено ее жертвой? Вздохнула. Жрецы давно все объяснили: Иглид любил свою «золотую птичку» куда больше, чем сына, поэтому главный удар разгневанного Черного бога и пришелся по ней. Но легче от этого объяснения не становилось. Ухмыльнулась и впилась в Майрана пристальным взглядом: пусть знает, что она готова сопротивляться. Нахмурилась, уловив решимость брата настоять на своем. Интересно, о чем думал отец, когда давал разрешение воинам разграбить главный храм кочевников смерти? Явно не о проклятии, которое обиженный бог обрушит на крылатый народ.
– Я уже была с этим мужчиной, – твердо и четко, будто каменную стену выкладывала, сообщила она. – Ничего не вышло.
– С одного раза мало у кого что выходит, – снисходительно усмехнулся Майран. Прищурился и добавил со знанием дела: – Сколько вы с Грегором вместе? Кажется, года три… И тоже пока ничего не вышло. Думаю, надо дать ловчим хотя бы год.
Леяра скрестила руки на груди и закрыла на мгновение глаза, стараясь унять закипающий гнев. Упоминание о тщетности их с Грегором усилий острой секирой било по крыльям, но ссориться с братом не хотелось. Тем более сейчас, когда боль от потери отца еще не отпустила.
– Как ни крути, братец, я почти ничего не выигрываю, а жертвую очень многим…
– Не выигрываешь? – Майран недоверчиво приподнял бровь и, схватив сестру за плечи, подвел к огромному окну. Выпустил ее на миг и ловко распахнул створки. Снова взял за плечи и заставил шагнуть вперед, почти упирая ее коленями в низкий подоконник, – Закрой глаза!
Леяра повиновалась, прекрасно понимая, что сейчас будет. Брат оказался настолько сильным магом, что даже проклятие Черного бога не лишило его силы окончательно, а будто насмехаясь, оставило крупицы былого могущества. И сейчас Майран планировал этими крупицами воспользоваться.
– Вдохни глубже! – голос дракона, казалось, заполнял сознание Леяры.
Ветер, словно мать, нежно поглаживал щеки. Солнце било по глазам даже через опущенные веки. А потом Леяре почудилось, что тело ее стало больше, тяжелее, и за спиной появились крылья. Взмахнула раз-другой и, оставляя все заботы там, в тесной спальне, вырвалась на свободу. В компанию к ветру, солнцу, редким капелькам дождя и облакам, нависающим, будто крыша в уютном шатре.
Воздух пах вечерним костром, теплые лучи ласкали каждую чешуйку, а на душе было так радостно, словно тысяча светлячков танцевали причудливый танец, отдавая дань уважения владыке небес.
– Это куда дороже всякой магии, – голос брата вырвал из иллюзии, и Леяра снова очутилась в своей комнате у окна.
Сдержала готовый сорваться с губ стон разочарования. Майран тысячу раз прав! Любой из них жизнь готов отдать за полет. И драконы снова получат крылья, как только родится полукровка от указанного богами человеческого мужчины. Возвращенная вместе с полетом магия будет лишь приятным дополнением, не больше. Спешно запахнула створки. Хватит травить душу!
– Грегор дождется тебя, – перешел в наступление брат с бравым видом. Но Леяру было не обмануть, казалось, могучий дракон сам сомневается в своих словах. – Я поговорил с ним. Не хочет делить тебя с кем-то, но ради общего блага готов на жертвы, – опустил глаза и потер подбородок. – Если надо будет, я сглажу обиды с помощью силы, когда она вернется, разумеется.
– Ты же понимаешь, – прошептала Леяра, пытаясь поймать взгляд Майрана. Дернула плечами, отгоняя грустные мысли: – Ни один мужчина не выдержит такого удара по самолюбию. Я потеряю его. Клятвы другому в храме, ребенок… Любые чувства поблекнут. А что потом делать с этим браком? Получается, все остальные мои дети будут бастардами?
– В нашей семье не будет бастардов! – прошипел брат, но тут же взял себя в руки. Покачал головой и позволил заглянуть себе в глаза: – Клянусь, я избавлю тебя от мужа, как только родится ребенок. Если понадобится – задушу его этими руками, – Майран посмотрел на свои растопыренные ладони. – Следующего выберешь хоть сердцем, хоть телом, хоть разумом. Слова не скажу.
– Ты дал клятву, – подытожила Леяра, сдаваясь. – И вот еще… – брезгливо поморщилась: – Я не собираюсь ладить с ловчим. Мне достаточно будет видеть его в постели два раза в неделю.
– Сегодня к ужину пожалуют представители от старшего князя, мы с ними все обсудим, – улыбнулся Майран. – Но будь готова к тому, что придется уехать к мужу. Вряд ли он сунет сюда свой нос…
– Это точно, – драконица вернула вымученную улыбку. Покачала головой и прикусила нижнюю губу: – Будь добр, освободи от дел Грегора и пришли его ко мне, – выпалила решительно, стараясь не обращать внимания на охватившее смущение. То, что они с Грегом любовники, не было тайной, но просить отправить главного советника к ней для вполне определенной цели Леяре еще не приходилось. – Думаю, нам с ним надо поговорить.
– Ты права, – кивнул брат, направляясь к выходу. Его вполне устроило объяснение. – Но к ужину жду вас обоих, – остановился перед самой дверью и еле слышно прошептал: – Прости…
Леяра кивнула и, приблизившись к Майрану, обняла его. Сейчас он показался ей таким, как в детстве. Добряком, читающим не любимые отцом сказки на ночь, и сопровождающим на воздушных прогулках в запрещенных родителями местах. Власть изменила брата: он стал до омерзения правильным, а смерть отца и вовсе превратила в бездушного монстра, которому важна лишь раса в целом, но плевать на каждого в отдельности.
– Справимся и с этим… – прошептала, обнадеживая.
Закрыла за вышедшим братом дверь. Шумно вздохнула. Чувствовала себя так погано, будто вовсе не отец велел разорить храм Черного бога, а она сама чем-то прогневала небожителей.
***
Тивой послушно последовал за Майраном в зал для приемов. Переговоры оказались напряженнее некуда, общаться один на один с предводителем крылатых было то еще удовольствие: дракон даже не пытался скрывать своей нелюбви к людишкам. Когда хозяин дома наконец пригласил к столу, наследник ловчих вздохнул с облегчением. Впрочем, Тивой остался доволен собой: он и выторговал выгодные условия, и поступился немногим. Теперь надо посмотреть на супругу, на драконицу, в постели которой его обязали бывать две ночи в неделю. Ухмыльнулся. Дожил! Посторонние существа указывают ему, как часто надо иметь жену. Услышал бы об этом в юности, поднял бы на смех… Да уж… Княжение – не только привилегии, но и жертвы.
Наследник ловчих посмотрел в спину предводителю крылатых и нехорошо хмыкнул. В просторном коридоре с высоким потолком дракон казался худым коротышкой. Пусть складным, но все равно настолько юношеподобным, что с трудом верилось в его верховенство. И тем не менее Тивой каждой частичкой, каждым участком кожи чувствовал угрозу. Вероятно, боги отобрали у крылатых не столько магию, сколько доступ к ней, и теперь драконы походили на новобранцев на параде: при оружии, но в бою совершенно бесполезны.
Одернул себя. Проверять, насколько хорош в деле Майран, не решился бы даже сейчас. Человеческая и драконья магии действовали по-разному, но в возможностях Майрана высший маг Тивой не сомневался. Что до роста, то крылатые в двуногой ипостаси и впрямь были чуть мельче среднего человека. Особенно женщины. Кукольные лица, точеные фигурки, широко распахнутые глаза с нечеловеческими зрачками, пышные шевелюры – Тивою все драконицы напоминали невинных созданий с взглядами видавших виды женщин. Из-за этой несуразицы находиться рядом с ними было жутковато.
Вошли в зал, и ожидающие, небольшими болтающими компаниями рассыпанные по нарядному помещению, поприветствовав, потянулись к столу. Тивой кивнул одному из сопровождающих ловчих, давая понять, что переговоры прошли успешно, и принялся разглядывать присутствующих в надежде узнать супругу. В ярком освещении зала отлично видел каждую из присутствующих женщин, но отличить среди них свою так и не смог. Пять лет назад он и не смотрел в ее сторону толком. Дома ждала любовь всей жизни, Тамала, а тут хотелось лишь взбесить драконицу настолько, чтобы она выгнала взашей. Не удалось! Леяра морщилась, хмурилась, прикусывала губу, но вслух ничего не говорила. Пришлось уйти просто так. Тогда даже представить было страшно, что Тамала останется одна хоть на день. Знать бы заранее, чем все закончится, вел бы себя иначе. Но увы! Даже магия не могла повернуть время вспять.
В зал торопливым шагом вошли еще двое. Тивой усмехнулся. Взъерошенные, будто только из постели вылезли. Женщину не знал, а мужчину видел мельком несколько раз еще до того разлада с крылатыми. Советник Грегор, влиятельный в драконьих кругах помощник покойного Иглида. Вроде как родственник матери Майрана. Почти что соперник в борьбе за власть. Такой же миниатюрный, как правитель драконов, разве что шире в плечах, да и в драке, похоже, опаснее: хотя бы пока магии нет. Что ж приятно, что ради встречи с ним, скромным наследником ловчих, такой важный крылатый господин прервал свои удовольствия.
Грегор подвел драконицу к свободному стулу около Тивоя и помог ей сесть, а сам отправился на место близ Майрана с другой стороны стола. Наследник ловчих почувствовал, как кровь приливает к лицу. Жена пришла на совместный обед после встречи с любовником! Это уже слишком! Ясное дело, что благоверная не страдала от одиночества, но такого явного пренебрежения он не ожидал. Подавил в себе желание стукнуть кулаком по столу. Поймал взгляд супруги и пожалел, что не настоял на постели один раз в неделю вместо двух. Столько холодной ненависти в глазах он видел лишь у пленников, которых пытали его люди.
– Приятно, когда жена с нетерпением ожидает супруга в доме родителей, – процедил Тивой вместо приветствия. – Хранит семейный очаг, греет постель в томительном ожидании…
– Лелеет воспоминания о его неумелых ласках и надеется, что за годы отсутствия муж хоть чему-нибудь научился, – пожав плечами, вздохнула Леяра.
Тивой сжал вилку до белых костяшек. Слова жены задевали, хотя в ту ночь он и впрямь старался, чтобы супруге было несладко.
– Главное в порыве ожидания не налееять случайно какую-нибудь нехорошую болячку, – ухмыльнулся он.
– Не переживай, дорогой, болей чем хочешь, – махнула рукой Леяра, – драконам человеческие болячки нипочем.
Наследник ловчих собрался отпустить еще замечание, но почувствовал на себе пристальный взгляд и повернул голову. На него, будто тигр перед прыжком, уставился советник Грегор. В звериных зрачках дракона читалось только одно намерение: растерзать соперника прямо за обеденным столом. Тивой понял вдруг, что все присутствующие с интересом слушают маленькую семейную перепалку. Вспомнил угрозы отца и счел за лучшее замолчать. Уткнулся носом в пустую тарелку.
Майран окинул собравшихся покровительственным взглядом и жестом велел подавать угощения.
Тивой копался вилкой в баранине и строил планы мести. Завтра они произнесут клятвы в храме и он покажет этой хвостатой зверюшке, чему научился за пять лет. Ему есть чем удивить крылатую ящерицу. Жене еще придется взять свои слова обратно!
ГЛАВА 2
– …Клянусь! – тяжело выдохнула Леяра последние слова обета новобрачной и поймала взгляд жрицы.
Та едва заметно улыбнулась. Протянула невесте пиалу с жидкостью благословения. Леяра отлепила внезапно приставший к небу язык и в идеальной тишине пригубила прохладного приторно-сладкого варева. Считалось, что содержимое чаши убьет того, кто нарушит клятвы. Драконица никогда не верила в эти выдумки, но сейчас, сразу после торжественных слов, отчего-то испугалась. Проверять правдивость слухов на себе не хотелось.
Тивой спокойно приложился к пиале и потянулся поцеловать супругу. Леяра зажмурилась и мысленно сжалась в комок – прикосновения ловчего только раздражали. К счастью, муж не стал растягивать процесс: пахнуло смесью кожи и тмина, обожгло прикосновением губ с отголосками приторной сладости, и все прекратилось. Драконица с тревогой посмотрела на притихших гостей и с грустью отметила: Грегор ушел. Вероятно, не отыскал в себе сил смотреть на ее поцелуи с другим. Вздохнула. Дальше будет только хуже, предстоит торжественный обед и брачная ночь.
Никто, даже гости из ловчих, предсказуемо не спешили поздравить молодых. Во-первых, растянувшаяся на пять лет церемония, похоже, успела изрядно утомить, а во-вторых, радоваться, в сущности, было нечему. Леяра пристально посмотрела на супруга. Ничего нового! Высокий, крупный даже по человеческим меркам мужчина с чересчур правильными чертами лица и коротко стриженной шевелюрой. В Тивое раздражало все: и ясные зеленые глаза, и прямой нос, и припухлые губы. Даже гладковыбритый подбородок, и тот! Хотелось вмазать по лощеной морде так, чтобы эта идеальная челюсть хрустнула и отвисла навсегда.
Благоверный поймал ее взгляд и слегка улыбнулся. Леяра сжала кулаки. Как и в первую ночь, она вдруг почувствовала себя обезьянкой, животным, что муж разглядывает, размышляя, протянуть орешек или нет. Захотелось оттяпать дарующую руку. Жаль, до крылатой ипостаси не достучаться!
– Думаю, нам пора за стол, – не терпящим возражения тоном возвестил Майран, и присутствующие потянулись к выходу из храма.
Праздничная трапеза считалась частью ритуала. Совместное поглощение угощений молодыми не уступало в важности брачной ночи. Путь к гармонии начинался с удовольствия от малого.
Жрица окликнула Леяру и попросила подождать. Тивой остался рядом. Вероятно, запоздало пытался изобразить воспитанного мужа. Служительница храма обошла поленницу с чурками для священного костра и подняла с пола внушительную, с половину гончарного круга, бутыль. Без лишних разговоров вручила ее Тивою. Широко улыбнулась Леяре.
– Богиня ответила на твою просьбу! В бутыли отвар, что ты просила. Пей не больше глотка зараз, перед тем как раздеться.
– Спасибо! – с чувством выпалила Леяра и улыбнулась. Достала из сумочки несколько крупных монет – в таких случаях не принято было скупиться – и протянула жрице.
– Да витает всегда чистое небо над вашим союзом! – привычно напутствовала служительница богини, когда супруги направились к выходу.
Леяра только грустно хмыкнула. Она бы предпочла бесконечные тучи.
– Что это? – поинтересовался Тивой, ловко перехватывая ношу и ускоряя шаг, чтобы догнать остальных. – Яд?
– Нет, – усмехнулась драконица. – Хотя, может, стоило попросить в храме именно его… Для тебя.
– Тогда ты не получила бы полукровку, – парировал ловчий. Снова перехватил бутыль и остановился, глядя жене в глаза. – Я внимательно слушаю, что нам сделали за подарок.
Леяра хихикнула и посмотрела на супруга.
– Подарок, точно, именно он, – улыбнулась и покачала головой. – У жрицы можно попросить приготовить любой отвар. Цели и свойства не важны. Если богиня благосклонна, она посылает служительнице нужный запах, и та находит рецепт. Знаешь же, наши носы гораздо чувствительнее ваших, а у жрицы тем более…
– К делу, не юли! – нахмурился Тивой и поставил бутыль на землю.
– Я попросила отвар для себя, – снисходительно вздохнула Леяра. – Чтобы быть готовой принять тебя, но ничего не чувствовать в постели, – ухмыльнулась: – Тут, похоже, как раз на год. А там посмотрим.
Показалось, что муж покраснел. Мысленно потерла руки, удар по самолюбию удался. Потом удивилась: сам же ее не жаждет, зачем злится?
– Ты хочешь сказать, – прошипел Тивой, скрещивая руки на груди, – что вы обязали меня два раза в неделю прыгать на бревне?
– Тебе-то какая разница, – пожала плечами драконица. – Насколько помню, тебя все равно не заботили мои чувства.
– Меня заботят мои! Ты и так не красавица, а если еще и мертвой будешь притворяться, не постель с тобой будет, а наказание!
– Смотри на это спокойно, – скорчила рожицу Леяра. – Как на возмездие провидения. Зато в чем-то другом повезет. Наверное, – улыбнулась и схватила мужа за рукав: – Хочешь, найдем отвар для тебя? Чтобы получалось? А то чувствую, у наследника ловчих не все ладно.
– Обойдусь, – буркнул Тивой и, вырвавшись от супруги, бодро зашагал вперед.
– Постой! – окликнула драконица. – А бутыль?
– Тащи сама свое сокровище, – отрезал муж, ускоряясь.
Леяра только покачала головой. Она, конечно, ожидала чего-то подобного, но то, что Тивой бросит ее с ношей посреди дороги, было слишком. Вздохнула и, схватив за горлышко, волоком потащила бутыль за собой.
Вскоре подоспел слуга, и, приказав отнести жидкость в ее спальню, драконица спокойно зашагала за стол. Пусть праздничная трапеза обещала скуку, потом новоявленных супругов ждали настоящие забавы в постели. Хотелось верить, что удастся хоть немного подсластить это горький день.
***
Весь обед Тивой с трудом подавлял охвативший его гнев. На жену хотелось кричать. Хотелось отобрать у нее бутыль и разбить на глазах у всех гостей, но вместо этого наследник ловчих уткнулся носом в тарелку. Не чувствовал ни вкуса мяса, ни аромата вина. Тостов за молодых почти не было, пили в основном за дружбу драконов и высотных ловчих, говорили тоже все больше о сотрудничестве, но из головы никак не выходили мысли о содержимом бутыли. Тивой мысленно негодовал. Эта хвостатая девка обскакала его! И как ловко! Низвела единственную радость супружества до нудной постылой работы. Будто наняла его, как дешевую шлюху.
Прикладывался к кубку, пытаясь успокоиться, но выходило скверно. Жену хотелось задушить. Нет! Разложить прямо на обеденном столе и хорошенько трахнуть: так чтобы визжала поросенком от удовольствия, а потом выгнать на волю и наслаждаться драконьими слезами и мольбами о прощении. Еще ни одна юбка не жаловалась, и хвостатая супруга тоже не будет исключением. Надо только добраться до нее без злополучного отвара.
Мелькнула мысль: может, и вовсе отказаться спать с Леярой в бесчувственном состоянии? В конце концов, он не скоморох, которого позвали на забаву господам… Он муж – защитник и повелитель! Снова отхлебнул терпкого вина. Отказываться – не выход. Во-первых, драконы все-таки ждут полукровку, а во-вторых, из-за суеты на границе у него целую вечность не было женщины. Воздерживаться дальше Тивой не собирался, и супруга была лучше, чем ничего. С любовницей, Дамией, общался еще в середине зимы, и сейчас, в самом разгаре весны, согласился бы даже на лесного духа, не то что на драконицу. Похоже, отец специально выслал к крылатым сразу по приезду, чтобы наследник отдыхал от войны с женой, а не с приятными подругами.
Поймал взгляд Майрана и еле сдержался, чтобы не призвать защитное заклинание. Дракон смотрел внимательно и холодно, будто на случайно пойманного вора, которого надо бы прибить по-хорошему, но нельзя, тот зачем-то нужен богам живым. Страшно не было – он, Тивой сын Лирата, тоже высший маг и может за себя постоять – скорее хотелось спрятаться, как от постороннего, что без разрешения пытается вызнать мысли.
– Думаю, молодым самое время удалиться с праздника, – то ли приказал, то ли сообщил Майран, и Тивой, мысленно послав дракона во всех небесных направлениях, залпом осушил кубок.
Леяра послушно поднялась из-за стола и деловито направилась к выходу из зала. Наследник ловчих последовал за ней.
Их спальни располагались по соседству. Пройти из одной комнаты в другую можно было через дверь внутри, но Тивой не стал тянуть дракона за хвост: зашел в покои супруги вместе с ней. Схватил в охапку, как только хлопнула, закрываясь, дверь. Зажег магические огни. Хотелось видеть смятение и растерянность Леяры.
Драконица смотрела спокойно и холодно, будто его близость и не смущала вовсе. Словно предстоящие события – ерунда, мелочь навроде похода к подруге или вечернего чая с печеньем. Прижал к себе, сквозь многочисленные юбки оглаживая бедра, позволяя почувствовать зарождающееся в нем возбуждение. Нежно коснулся губами шеи, жадно втягивая аромат свежескошенной сочной травы.
Шумно вздохнула и покачала головой.
– Не трудись, я уже выпила отвар.
– Когда? – нахмурился Тивой, не выпуская супругу из объятий. Руку готов был дать на отсечение, что в комнате она ничего еще не успела.
– За столом, – пожала плечами Леяра и состряпала нечто, напоминающее улыбку. – Слуга принес мне немного в отдельном бокале, – попыталась высвободиться из объятий, и, сообразив, что Тивой не расцепит руки, нахмурилась: – Сделай все, как тогда, – прошептала еле слышно. – Пусть больно, грубо, но быстро. Не хочу терпеть тебя рядом долго.
– Э, нет, – усмехнулся ловчий. – Сегодня у меня другие планы. Намерен терзать тебя, пока хватит сил, просто из вредности.
– Как скажешь, – равнодушно ответила супруга. – На свои два раза в неделю ты имеешь полное право.
Тивой хотел возмутиться, а потом плюнул. Жена может думать, что душе угодно, а он получит свое, даже если Леяра заснет прямо во время процесса. Развернул ее спиной и занялся пуговицами: для начала следовало избавить драконицу от одежды.
Долгое воздержание творило чудеса. К концу разоблачения ловчий мог поклясться – супруга нравится ему. Изящная точеная фигура, высокая грудь с темными сосками, тонкая талия драконицы и округлость бедер заставляли кровь кипеть. Шелк волос манил нежностью прикосновений, не раздражали даже звериные глаза, а губы были такими сладкими, что отрываться казалось преступлением. Леяра не отвечала на ласки, лишь не мешала трогать, целовать, исследовать ее тело, а Тивой тонул в исходящем от нее аромате свежескошенной травы и терял голову. Чувствовал себя подростком, что уговорил подружку на запретные удовольствия. Она лежит под ним, не понимая своей роли, и неясно чего боится больше: боли или гнева родителей, а он с ума сходит от одного осознания, что ему удалось затащить в постель хоть кого-то.
Осторожничал. Боялся поранить. Отлично понимал: если супруга не чувствует удовольствия, боли не почувствует тоже. Но Леяра и впрямь была готова принять его почти сразу. Отвар действовал, как обещали.
«Интересно, надолго ли его хватает?» – подумал Тивой, когда «прыжки на бревне» подошли к концу, и он, откинувшись на кровать, уложил голову супруги к себе на плечо. Закопался свободной ладонью в ее шевелюре и требовательно поцеловал в губы.
– Я бы не отказался от продолжения, – сообщил он, отмечая про себя, что, несмотря на отвар, супруга подустала: волосы ее были слегка влажные от пота, а взгляд потерял холодную решимость.
– Не сегодня, – выдохнула Леяра, приподнимаясь на локте. Посмотрела в глаза скорее просяще, чем испытующе: – Доберемся до ловчих, там можешь просить что угодно, а здесь только необходимое.
– Волнуешься из-за него? Бережешь самолюбие советника? – усмехнулся Тивой. Сел на кровати и уставился на супругу. – Не стоит…
– Это еще почему? – нахмурилась драконица.
– Полагаю, ты с ним давно, – пожал плечами ловчий. – Насколько знаю, дети драконов зачинаются только в любви и жаркой страсти. Нас в расчет не беру, жизнь готов поставить, наше ложе благословили боги и все получится и без любви. Не зря же вы так за меня цепляетесь. Но если за время, что вы с советником вместе, не получилось маленького дракончика, это говорит только об одном: никакой любовью у вас и не пахнет. Так к чему тогда переживать? Проще отпустить друг друга.
– Думаю, дело вовсе не в любви, – супруга сверкнула гневным взором, и Тивой мысленно поставил галочку в графе «заставить жену сомневаться в окружении». – Просто боги ждут моих детей от тебя, – нахмурилась: – Уходи! После твоих ласк хочу поплакать в одиночестве.
– Как скажешь, – он чмокнул ее в губы, наслаждаясь теплом, и поднялся с кровати. Не станет реагировать на примитивные шпильки! Прихватил одежду и направился к соединяющей комнаты двери. Остановился в проеме и ухмыльнулся: – Если что, я готов утешить тебя в твоем горе. Буди, не стесняйся.
Леяра кивнула. Проводила мужа взглядом, полежала немного в надежде, что полукровка получится именно сейчас, и позвонила, вызывая служанку. Этой ночью требовалось закончить еще одно дело.
Тщательно выкупалась в прохладной ванне, облачилась, причесалась, накинула плащ и отправилась в гости к Грегору. Одна. Без слуг и охраны. Они с советником не договаривались о встрече, но Леяра столько всего хотела сказать своему дракону напоследок! В конце концов, после завтрака она уедет к ловчим, и неизвестно, дождется ли любовник ее возвращения. Захочет ли видеть потом? Простит ли ребенка от другого мужчины?
Вздохнула и прыгнула в седло. Ночь оказалась на удивление хороша! В теплом воздухе притаился запах талого снега и мокрой земли, в небе ярко сияли звезды, а вокруг было так тихо, будто не крылатые, а сама природа заснула, чтобы завтра ринуться в бой с новыми силами. Лошадь Леяры покинула дворцовый двор, миновала залитую лунным светом главную площадь, свернула в квартал дорогих добротных особняков и, обойдя несколько зданий, вторглась в сад одного из них. Леяра спешилась, привязала животное, подошла к двери и уверенно постучала колотушкой в форме льва.
Открыли не сразу. Немудрено! До рассвета оставалось не так далеко. Заспанный слуга сперва удивился, но без лишних вопросов впустил Леяру внутрь. Поклонился, сообщив, что господин в кабинете, вручил гостье канделябр и удалился. Она давно была здесь своей и не нуждалась в сопровождении.
Драконица свернула в знакомый коридор и замедлилась. Сердце стучало голодным узником, а ковер, словно трясина, не давал шагать быстрее. Зачем она идет к советнику? Грег ясно дал понять, что не готов встречаться, пока она окончательно не освободится от обязательств. Обещал дождаться, даже если придется провести в одиночестве годы, но делить «свою девочку» с кем-то считал невозможным. Дракон уже смирился, отдал ее в краткосрочное пользование и вспоминать о своей слабости лишний раз не желал. Леяра же, напротив, нуждалась в нем отчаянно. Хотела обнять, перекинуться парой фраз и хотя бы на миг забыть, что теперь принадлежит другому.
Вспомнила слова Тивоя о неудаче с маленьким драконом и тряхнула головой, как отгоняющий насекомых дракон. Бред! Если между ними с Грегом не любовь, то что тогда? Если советник притворяется, откуда взялось столько терпения, чтобы привести ее в чувство в постели? Где нашел силы взглянуть на мир ее глазами и разделить чаяния? Зачем выкраивал время на встречи каждый день? Да что говорить, Грег даже от притязаний на власть отказался ради нее. Не хотел видеть, как Леяра переживает из-за его ссор с Майраном.
А она, если бы не любила, бежала бы к Грегу сейчас, среди ночи, фактически из постели другого мужчины, чтобы просто перекинуться несколькими словечками? Чтобы унять тоску от краткой разлуки, затушить предназначенный только одному дракону огонь. Вряд ли… Ухмыльнулась. Супруг наговорил ерунды от злости, а она зачем-то принимает близко к сердцу.
Остановилась перед закрытой дверью кабинета. Из щели брезжил свет. Грег всегда любил посидеть за бумагами при свечах. Частенько и ее брал на свои ночные бдения. Правда, поработать тогда не удавалось, зато перепадало много других сладостей. Набрала воздуха в грудь и повернула ручку. Осталось понять, будет ли рад советник «своей девочке» сейчас.
Шагнула и закрыла за собой дверь. Поставила канделябр на полку слева. Грег поднял глаза: мгновение, и оказался рядом. Обнял сильными руками и без лишних слов прижал к себе. Леяра зажмурилась, утопая в привычном кедровом аромате. Будто не было ничего с мужем, и она принадлежала Грегу безраздельно. Посмотрела в глаза и томно вздохнула, наслаждаясь привычной темной глубиной. Любовник зарылся носом в ее прическу и, вдохнув, ослабил объятья.
– Ты была с ним… – драконице показалось, он поморщился от омерзения, но тут же взял себя в руки и снова прижал ее к себе. – От тебя пахнет чужой страстью…
– Чужой, – поспешила заверить, заглядывая советнику в глаза. – Не моей… – тяжело сглотнула и облизнула губы. Сообщила давно известное: – Люблю только тебя.
– И я люблю тебя, девочка, – тяжело выдохнул Грег. – До последнего надеялся, что ты передумаешь…
– Не могу, – прошептала Леяра, пытаясь подавить подступающие слезы. – У меня нет другой дороги.
– Знаю, – Грег слегка коснулся губами ее макушки. – Только отчего-то хочется сдохнуть.
Леяра потянулась поцеловать его, но советник покачал головой. Они обсуждали это: Грег не собирался быть третьим в ее постели, а одним поцелуем дело не закончится – но сейчас обговоренное нежелание дарить ласку ранило хуже железных колючек. Будто Леяра – маленькая девочка, плачет и зовет мать, а та не идет на зов.
– Не мучай меня… – хрипло выдавил он. – Прошу, – снова чмокнул в макушку. – Иначе не смогу тебя отпустить.
– Прости, – отступила Леяра, высвобождаясь из объятий. – Не знаю, как буду без тебя.
Грег не выдержал. Схватил ее за подбородок и впился в губы поцелуем. Жадным, почти грубым, но таким желанным.
– Буду ждать вечность, – прошептал, когда поцелуй иссяк. – Ты только вернись.
– Обязательно, – вымученно улыбнулась Леяра, направляясь к двери. – Мы справимся.
– У нас нет другой дороги, – констатировал советник, следуя за ней в коридор.
– Не нужно, не провожай, – кинула драконица, ускоряясь. Бегло поцеловала любовника в губы. Говорить было трудно, горло будто сдавил спазм. – Я вернусь, ты только дождись.
Грег ответил что-то, но Леяра не услышала. Как обиженный ребенок, бежала прочь. Слезы застилали глаза, и не давали даже вдохнуть по-человечески. А в голове вертелся давно знакомый вопрос: «За что?».
Не помнила, как добралась обратно. Кажется, лошадь сделала несколько лишних кругов по площади, а потом, сообразив, что не дождется указаний от всадницы, поплелась в родную конюшню. Леяра очнулась, лишь когда животное остановилось и знакомые руки помогли спешиться. Над головой зажглись магические огоньки.
– Значит так, – строго сказал муж, поймав ее взгляд. Леяре показалось на миг, что Тивой волновался за нее, но она тут же отогнала глупую мысль. Супруг невозмутимо продолжил: – Мне плевать на твои похождения, но есть один нюанс: хочу передать власть действительно своему ребенку. Поэтому будь добра, хотя бы пока не родился первенец, соблюдай брачные клятвы.
Леяра уставилась на Тивоя заплаканными глазами. Отчего-то сейчас он раздражал особенно сильно. Как узнал, где она? Зачем караулил? Какое ему вообще дело до нее?
– Баш на баш, – ехидно ухмыльнулась драконица, радуясь мысли о торге. – Я забываю про своих любовников, ты про своих любовниц.
– Согласен, – кивнул Тивой. – А теперь марш спать! Завтра полдня в дороге, а ты еще не ложилась!
Леяра хотела огрызнуться, но муж закинул ее на плечо и потащил в спальню. Она собралась было ударить супруга, но не успела. Тивой втолкнул ее в комнату и, бросив на кровать, удалился.
ГЛАВА 3
К ловчим выступили сразу после завтрака. Леяра обняла Майрана и невестку на прощание, пообещала брату писать и, устроившись в седле, вместе с прочими отправилась к открытому мужем магическому туннелю. Обычным путем до столицы ловчих города Мына добираться было чуть больше недели, а с дорожным артефактом Тивоя планировали прибыть на место к обеду.
Проход напоминал длинную пещеру с низким потолком и серыми неровными стенами. В полутемном туннеле пахло сыростью, а в спертом воздухе витал дух едва заметного подленького беспокойства.
На мгновение Леяра даже прониклась к мужу почтительным уважением. Держать проход такой длины, да еще и для нескольких всадников, дорогого стоило. Ясное дело – Тивой высший маг и его браслету покоряются многие артефакты, но поработить столь мощного повелителя пространства надо было постараться.
Магия людей не походила на драконью: крылатые управляли силами сами по себе с помощью заклинаний, мысленных или высказанных вслух, люди же создавали управляющий волшебными предметами – артефактами – браслет. Каждый артефакт умел что-то одно, давал доступ к природе единственного явления или вещи, и, порабощая его, браслет забирал все накопленные им свойства. От того, насколько силен маг, зависели возможности ручного украшения: то, какие оно могло подчинять волшебные предметы и над сколькими удерживало власть.
Повелители пространства, или попросту дорожные артефакты, считались самыми непокорными из магических. И одно то, что Тивой мог вести по созданному туннелю кого-то еще, недвусмысленно давало понять: связываться с наследником ловчих опасно. Маг он по меньшей мере неплохой.
Леяра, как и все драконы, недолюбливала замкнутое пространство и в туннеле чувствовала себя не в своей тарелке. Казалось, стены из серого шершавого камня сомкнутся прямо перед носом и она навсегда останется погребенной в жуткой твердыне. Руки покрывались липким потом, а по спине то и дело пробегал холодок. Ругая про себя жару и духоту, она подгоняла лошадь, но сопровождающие ловчие никуда не спешили, и драконице приходилось сбавлять темп.
Тивой ехал в самом конце, сосредоточенный и молчаливый, целиком поглощенный туннелем. Леяра вздохнула и, стараясь казаться незаметной, пустила лошадь рядом. Решила, что мага камни захватят в последнюю очередь, а значит, и она, случись чего, сможет спастись.
– Соскучилась по супружеским ласкам? – ехидно улыбнулся наследник ловчих, ненадолго отвлекаясь от магического действа.
– Пожалуйста, смотри вперед, – взмолилась Леяра. Казалось, любое слово может стать причиной потери контроля над туннелем.
Тивой рассмеялся и покачал головой. Подъехал почти вплотную.
– Не волнуйся, я опытный маг, доберемся без неприятностей.
– Но ты такой хмурый, будто что-то не так,– возразила драконица и тут же мысленно одернула себя. Кто, спрашивается, тянул за язык?
– Потому что думаю о твоей холодности….– супруг насупился, будто ребенок, но в глазах его забегали лукавые искорки. – Страдаю, что ночью со мной опять будет кусок льда, а не жена, о которой мечтал все эти годы.
– Мечтал он, – фыркнула Леяра, натягивая поводья. Отчего-то снова захотелось приложить Тивоя чем-нибудь тяжелым. – Плевать тебе на меня было. Испортил, как умел, и исчез… А сейчас паясничаешь, вместо того чтобы просить прощения.
Пришпорила лошадь и поскакала вперед. Пусть там еще страшнее, зато никто не шутит, как скотина.
Муж не беспокоил до самого конца пути, вероятно, каким бы опытным магом Тивой ни был, туннель требовал усилий. Зато нагнал сразу же, как вышли на воздух во внутреннем дворе замка. Помог спешиться и, схватив за руку, повел за собой. Леяра не сопротивлялась, просто радовалась, что наконец-то выбралась из каменной норы. Ладонь Тивоя согревала приятным теплом. Над головой гортанно кричали птицы. Вокруг пахло почками и талой водой, с неба смотрело солнышко, навстречу попадались люди, а когда драконица поднимала взгляд, бесконечной высотой манили облака.
До нужной двери дойти не успели. Еще во внутреннем дворе их перехватил мужчина в летах. Добротно и со вкусом одетый, такой же крупный и подтянутый, как Тивой. Со строгим взглядом пронзительных глаз, браслетом мага на правом запястье и знаком князя на груди.
– Отец, – не дожидаясь приветственных речей, начал Тивой, – позволь представить тебе мою супругу, Леяру.
– Рад знакомству, – улыбнулся князь, обнажая ровные зубы, и его глаза тут же повеселели. Смерил взглядом молодых. – То, что вы не поубивали друг друга сразу, внушает надежду на совместное счастье. Добро пожаловать в нашу семью, Леяра!
Пахнув ароматом мятного мыла, покровительственно и осторожно обнял невестку, а следом на мгновение поймал в тиски сына. Тивой пристально посмотрел отцу в глаза.
– Скажи, эти бездари, строители, уже закончили ремонт наших с Леярой спален? – поинтересовался строго. – Или нам все-таки придется ютиться в моей холостяцкой комнатушке?
Князь посмотрел на сына удивленно, будто в его доме не бывало не сделанных вовремя дел.
– Они же ждали какой-то особый камень для внутренней стены, – поспешил пояснить Тивой. – Дождались? А то кровать в моей комнате широкая, но для одного.
Князь покачал головой и скорчил гримасу.
– Бездари, не то слово! Хоть порку публичную устраивай, – вздохнул и пожал плечами. – Не готовы ваши спальни, придется недельку-другую потесниться в твоей старой комнате. Предложил бы Леяре отдельную, но боюсь, люди засмеют, у вас почти медовый месяц…
Драконица посмотрела на мужчин и прищурилась. Весь этот разговор казался наскоро слепленной театральной сценкой. Надо было как-то выводить скоморохов на чистую воду.
– А ты покажешь мне потом наши гнездышки, Тивой? – поинтересовалась она, хищно ухватывая мужа под руку. – Так хочу взглянуть на особый камень…
– Непременно, дорогая, – наследник ловчих накрыл ее ладонь своей. Похоже, раскусил план жены, но решил играть до конца.
– Обед будет позже, – сообщил явно нуждающийся в разъяснениях князь. – Не ждал вас так рано. Идите к себе, отдохните, а как все будет готово, я пришлю слугу.
– Как скажешь, отец.
Тивой снова схватил за руку и потащил за собой. Леяра шумно вздохнула. Душой владели противоречивые чувства. С одной стороны, было жутко смешно от неуклюжей попытки мужа запихнуть ее в свою кровать, а с другой – до дрожи в коленках раздражало нежелание Тивоя считаться с ее чаяниями. Неужели непонятно? Она не хочет сходиться. Ей нужен только ребенок и совсем без надобности весь этот пафос скрепляющего дружбу драконов и ловчих союза. Она жаждет совсем другого мужчину!
В комнате Тивоя гулял ветер, но на пороге пахло свежевыделанной кожей с едва заметными отголосками тмина и мяты. Леяра улыбнулась: аромат владельца не выветривался даже при открытых настежь окнах. Муж прочно засел в своем холостяцком логове, другой зверь тут не приживется. Внимательно посмотрела вокруг. Идеальный порядок. На столе только закрытая чернильница, все вещи, вероятно, спрятаны по шкафам. Наследник ловчих скромничал, в его спальне можно было бы смело устраивать танцы, места хватало на все фигуры. А вот кровать и впрямь оказалась узковата, если и предназначалась для двоих, то второму удобнее всего было разместиться поверх первого. Не самый лучший вариант для нее!
Супруг слегка обнял за плечи со спины и осторожно подтолкнул вглубь помещения.
– Не стесняйся, – подбодрил он, закрывая дверь. – Теперь это и твоя комната тоже.
Леяра поежилась, все-таки гуляющий по спальне ветер еще приносил холод.
– Мы не поместимся на этой кровати вдвоем, – возмутилась она. Кажется, настал момент прекратить играть и снова вести себя, как взрослые люди. – Я хочу элементарного удобства.
Тивой подошел так близко, что Леяра почувствовала исходящее от его тела тепло. Приподнял за подбородок и заставил взглянуть на себя снизу вверх. Облизнулся и нехорошо ухмыльнулся.