Синий бархат. Мария Милюкова
Магазин Книги автора Комментарии (2) Похожие книги Предыдущая книга Следующая книга
Эльга – боевой маг. И как по мне, она вечно соглашается на странную работу: то гуля убить, то зомби обратно закопать, то любовное зелье сварить (тут главное заказы не перепутать!).
Эльге со мной не повезло. Магических сил у меня нет, храбрости тоже маловато. Стресс после очередного задания я заедаю пирогами, отсутствие навыков ближнего боя и быстрого бега компенсирую громким визгом. Потому работаю наживкой: сижу, выманивая очередную плотоядную тварь своим пухлым тельцем, и жду, когда подруга ее прихлопнет.
Очередная работа свалилась на нас у Большого тракта. Из селения людей исчезли несколько женщин (в том числе любимая дочь и чуть менее любимая жена старосты) и уйма коров. Пройти по следу целого стада – задача простая, да и гонорар грел душу. Эльга согласилась, не раздумывая.
Кто ж знал, что похитителями окажутся легорцы…
Первая книга: Синий бархат. Мария Милюкова
Вторая книга: Аромат тирлича. Мария Милюкова
Отрывок «Синий бархат. Мария Милюкова»
КНИГА 1
Синий бархат
Глава 1
К полудню распогодилось.
Метавшиеся с утра облака скрылись за горизонтом, а солнце припекало так, будто решило выжечь Нагорию дотла.
Я огляделась, но селение не заметила. Куда ни глянь – только ржаные колосья да зеленая стена леса на горизонте. Хотя в воздухе все же витали ароматы соломы и свежего хлеба, намекая на близость к жилью. Избитая тележными колесами дорога петляла по полю, а в раскаленном воздухе плотным туманом висела пыль.
Эльга бодро шагала рядом и громко рассуждала на тему моего туманного будущего. По ее мнению, она одна знала тот самый истинный путь, по которому мне следовало идти, и при каждом удобном случае учила жизни.
Я же изнывала от духоты. Чтобы отвлечься от унылого созерцания бескрайнего моря колосящейся ржи, развернула потрепанную карту и углубилась в чтение.
Сейчас мы находились на границе двух государств. Не знаю, какая муха пролетела век назад над этой местностью, но крупное даже по Нагорским меркам селение раскололось на два воинствующих лагеря – Первую и Вторую Росу. Радости проезжих купцов не было предела: стоило только сказать, что у соседей таких шуб нет, а к вам решили новую коллекцию завезти – товар с руками отрывали.
Лично я была рада одному – в обоих селениях жили люди, а значит, будет кров, пища и более или менее чистые простыни в таверне.
Я убрала карту во внутренний карман куртки и остановилась вытряхнуть ржаные колоски, неизвестно как пробравшиеся в обувь.
– Ты меня совсем не слушаешь. Можно подумать, я для себя стараюсь,– обиженно засопела подруга, придерживая меня за локоть.
Я стащила сапог с ноги и выругалась – жесткий колос отказывался покинуть облюбованное место и намертво вцепился в голенище.
– Эля, не обижайся, но магии во мне нет,– пробормотала я, освобождая обувь от ржаного гостя.– Если бы была, то вчера точно бы проявилась!
Вчерашняя охота оказалась сущим кошмаром. Мы рассчитывали на рутинную и легкую работу по зачистке кладбища от нежити, а в итоге удирали от взбешённого упыря по ночному лесу. Еще неизвестно, кто кого убил бы в итоге, не сломай тварь ногу. Эльга воспользовалась моментом и прибила нежить, оправдав звание боевого мага и честно отработав положенный золотой.
Я обулась и с кряхтением разогнула спину – брести по жаре было трудным испытанием для моего пышного тела.
– Ля! Некоторые способности выявляются неожиданно, их просто требуется подтолкнуть, дати стимул.
– Пинок под зад им надо дать,– я с тоской осмотрела нескончаемое поле.– Почему ты не рассматриваешь вариант, что я – простой человек?
– Простой человек? Значит, я для тебя – перевертень или, может, вомпэр?– Магичка обиженно надула губы, а я рассмеялась.
Мне с подругой повезло: Эльга – весёлая, смелая и надежная, как каменные стены Дор-Атона. Высокая магичка с копной огненно-рыжих волос, заплетенных в тугую косу, с россыпью веснушек и огромными зелёными глазами (надеть сарафан и вылитая деревенская баба, только ведра в руках не хватает) приковывала к себе взгляды. На нее засматривались и люди, и нежить, чем Эльга пользовалась без зазрения совести – первых использовала в своих целях, вторых – убивала за монеты. Длинный меч на бедре не только придавал ей шарма, но и лишний раз напоминал о дополнительной «боевой» приставке к ее магической профессии. Отчаянная смелость подруги граничила с безумной импульсивностью – она бездумно бросалась в бой, подбадривая себя отборными орочьими ругательствами, и кромсала все, до чего могла дотянуться клинком.
Нечисти в Нагории водилось множество – на любой вкус, цвет и уровень подготовки. Мы зарабатывали на еду и кров магией Эльги и моему таланту мешаться у неё под ногами. При всех положительных качествах, у нее был один жирный недостаток – вера в меня и мое предназначение.
Я спрятала улыбку и изобразила искреннее недоумение (судя по удивленному лицу магички, неудачно):
– Нет! Просто говорю, что я обычный человек без талантов, способностей и телепатии. Неужели это невозможно?
Воспользовавшись замешательством подруги, я развернулась и потопала дальше, спиной чувствуя ее колючий взгляд. Сейчас как швырнёт в меня молнию – одни сапоги останутся.
– Эко тебя перекосило-то,– буркнула она, догоняя.
Я украдкой выдохнула – молний не будет, обошлось.
Вырвала из земли колос и разжевала – гадость какая!
Солнце встало в зенит. Птицы спрятались в листве деревьев, росших на границе поля. Если в ближайшее время я не увижу одно из селений, умру прямо тут! И подруге придётся тащить на себе мой труп.
– Лорик, у тебя просто обязана быть сила. Я прочитала твою ауру – энергия переливается с краев. Это что-то очень мощное, просто треба узнать, как активировать ее, найти лазейку.
– Магистры высшей магии не смогли увидеть во мне даже задатки сил, а ты умудрилась не то что ауру прочесть, но и что-то в ней найти! Нет, ты не думай, я тебе доверяю и всё такое, но это…
Эльга схватила меня за плечо и резко развернула к себе. Мои каблуки сделали над землей сальто и подняли в воздух громадный клуб пыли. Пересохшая земля траурным пеплом легла на рыжие волосы подруги. Я с тоской посмотрела ей в глаза и поняла, что молния в меня сегодня точно полетит.
– Мудрена ты жинка, Лорик!– Эльга чеканила слова, скрывая злость.– Мне, практикующему боевому магу ты не веришь, а в себе, жующей траву, как конь, уверена. Как так?
Я подняла руки в примирительном жесте и на всякий случай выплюнула колосок:
– Ладно, Эля, сдаюсь! Найдёшь дыру в моей ауре, скажешь. Будем творить из меня мага или травника на твой выбор. Годится?
– Годится!
Через час мы все же добрались до края поля и уткнулись носами в ровный ряд заостренных кольев. Большие белые цветы вьюнка прятались в россыпи зеленых листьев, украшая унылый частокол.
Судя по карте, это была Первая Роса.
– Так себе деревенька,– протянула Эльга, рассматривая через ограду крепкий сарай, из которого доносилось протяжное мычание.
Вдалеке виднелись крыши жилых домов, слышалась неразборчивая ругань.
– Главное, что тут есть таверна.
Я перевалилась через забор, дождалась заботливого толчка в спину, и, поболтав ногами в воздухе, благополучно приземлилась со стороны селения. Эльга перепрыгнула частокол с ловкостью кузнечика, немым укором являя разницу между ее ежедневными тренировками и моими плотными ужинами.
Мы ловко проскользнули между сгнившими пучками соломы и мусором таверны – картофельными очистками, ботвой, лужами скисшего пива и содержимого ночных горшков. Обошли живописные кучи навоза из добросовестно выскобленного коровника. Разницы между отходами людей и животных почти не было, и аромат далеко не эльфийских духов растекался по всей деревне, привлекая мух всех размеров и расцветок.
Обогнув таверну, мы сразу наткнулись на конюха. Тощий высокий мальчишка соскочил с крепкого деревянного крыльца и уставился на нас круглыми от удивления глазами. Видимо в его понимании дамы подобные заведения посещать были не должны. А если и случилась такая оказия, то им следовало гордо шествовать по дороге, а не выскакивать из-за угла, не благоухать ароматами пота и отхожего места, не носить перемазанную грязью с зелёными разводами одежду. Последнее наблюдение относилось только ко мне, ибо нечего было, перелезая через забор, висеть на пузе.
– Чего смотришь?– Эльга наступала на конюха, как разъяренный бык на пугало.– Комнату, ванну и еду. Бельё на стирку позже заберёшь, когда спать ляжем.
Запас орочьих ругательств магичка исчерпала ещё на подходе к частоколу, но визга в голосе оказалось с избытком – мальчишка оправился от шока и посторонился, пропуская нас к крыльцу.
– Лошадки где?– пискнул конюх и на всякий случай заглянул за угол дома.
– Коней нема, мы пешком приехали.
Я кивнула пареньку, подтверждая отсутствие лошади и у меня, чем тут же ввела его в крайне унылое состояние. Видимо, вечерние медяки выдавались ему согласно количеству копыт в конюшне.
Гостеприимно распахнутые двери таверны дразнили ароматами жареного мяса и свежего сена, начисто перебивая душок задворок. Голодный желудок мгновенно заурчал, предвкушая скорый обед.
Медленно передвигая ноги за сильномогучей подругой, я поднялась по крепким ступеням крыльца.
…Первая Роса была копией соседнего селения. Те же домики с соломенными крышами, колокольня из некрашеных брёвен, широкая дорога, ведущая к площади, в центре которой по праздничным дням раскидывался яркий пестрящий рынок. Жители одевались соответственно: цветастые платки, широкие блестящие юбки с рюшами, переливающиеся перья на подолах, нелепые шляпки и мужские трико песочных и ядовито-жёлтых оттенков. У экзотических птиц Дор-Атона было не такое вызывающее оперение, как одежда у селян.
Всё то, что ушлые купцы не могли продать во всей Нагории, что годами лежало в сараях и пылилось на полках захудалых столичных лавок, стекалось сюда, продавалось втридорога и пугало местных ворон. Не удивительно, что здесь такие великолепные урожаи. Будь я птицей, на версту бы не подлетела к такому огромному скоплению передвигающихся и говорящих живых пугал…
– Госпожи магички, не соизволите помедлить минуточку?– заискивающий мужской голос ударил в спину, душный запах недельного перегара наполнил крыльцо.
Я поморщилась – терять заказ не хотелось (в кармане звенели всего несколько серебряных монет), но голод взял верх над разумом и вызывал бурю негативных мыслей и эмоций.
– Не соизволим!– выпалила я и толкнула в спину замешкавшуюся на пороге Эльгу. Но подруга была другого мнения: она проигнорировала мои попытки добраться до еды и царственно обернулась – видимо, решила не упускать возможный заработок.
Мужик попятился, оступился и чуть не рухнул с лестницы. Круглые от испуга глаза уставились на магичку с боязливым уважением.
– Шо случилось?– нежный голосок Эльги и выгнутая дугой бровь сделали свое дело – будущий работодатель покрылся красными пятнами и застенчиво улыбнулся.
С таким актерским талантом подруге надо на свадьбах генерала играть, а не у трактира работу искать.
Я с тоской осмотрела мужика. Не знаю, что поразило больше: коренастая квадратная фигура, огромный живот или великолепные рыжие усы, сильно смахивающие на лисий хвост. Поникшая в них веточка укропа покачивалась в такт дыханию, от фетровой шляпы грязно-зелёного цвета разило кислым пивом, а яркая оранжевая рубаха слепила глаза.
– Преле-естно,– удивленно протянула я и тут же получила ощутимый удар по ребрам – Эльга зашипела, не сводя с деревенского пугала снисходительного взгляда.
– Тут, эта…вот оно, значицца, как получается,– неуверенно пробормотал работодатель, и мне поплохело окончательно. Знала я этот тип людей – пока всю родню до пятого колена не перечислит, к сути проблемы не подойдет!
Я оказалась права – рассказывал мужик долго, нудно и медленно. Дело пошло бы гораздо быстрее, не кланяйся он каждую минуту. К рассказу я не прислушивалась – нос дразнил аромат жареной дичи, вырывающийся из распахнутых дверей таверны.
Я потопталась на крыльце, заглянула внутрь заведения, прислушалась к угрожающему урчанию в животе и решительно спустилась со ступеней за спину нанимателя. Толкнуть мужика аккуратно не получилось – он даже не заметил моих усилий. Пришлось постараться: уперлась руками в мокрую от пота рубаху и надавила. Наниматель удивленно на меня покосился, но все же сделал шаг к Эльге. Магичка деликатно попятилась.
К столу продвигались медленно. На последних метрах я вовсю упиралась в широкую спину мужика плечом, ноги уже скользили по полу. Медведя сдвинуть с места было проще, чем деревенского работягу, сызмальства приученного махать мотыгой.
Дородная женщина в белом переднике заказ не приняла – молча выставила перед нами тарелки с дымящейся похлебкой, несколько кусков хлеба и удалилась.
Я уплетала за обе щеки и изредка косилась на Эльгу: подруга сидела с неестественно прямой спиной и внимательно слушала мужика, даже не притронувшись к еде.
Выдержка – огонь!
После того, как моя тарелка опустела, я занервничала еще больше.
Во-первых, мне ужасно хотелось растянуться на чистых простынях и впервые за три недели поспать на кровати, а не на голой земле.
Во-вторых, – узнать, возьмёмся ли мы за это дело. Очень не хотелось коротать эту ночь на каком-нибудь кладбище, выслеживая очередного недобропорядочного упыря.
В-третьих, – моё пухлое тело требовало ванну, волосы – расческу (ибо сейчас моя прическа больше походила на воронье гнездо), а под глазами уже образовались тёмные круги. Вид – самое оно для ведьмы, но никуда не годен для напарника боевого мага.
Вскоре Эльга кивнула, заканчивая разговор, и велела дать время на отдых. Мужик заискивающе предложил расплатиться за обед и, встретив отказ, мгновенно ретировался. Он клятвенно пообещал придти с утра, дабы отправить «наидобрейших магичек в чёртово место, будь оно неладно в хвост и гриву» лично и с почестями.
Эля проводила взглядом скрывшегося за дверью усача и принялась уплетать наполовину остывшую еду с урчанием голодной рыси.
– И что он там рассказал?– больше из вежливости поинтересовалась я, раздумывая: осилит мой желудок ещё одну порцию варева или лопнет в процессе поглощения.
– Дюже интересную историю!– Эльга с восторгом выпучила глаза, запихивая в рот очередную ложку супа.
Судя по тому, как она на меня таращилась, случай и правда был стоящий. Я даже пожалела, что не слушала усача – вдруг и у меня азарт бы проснулся?
– Заплутана история. На этом деле мы можем приобрести колоссальный опыт.
Я икнула от удивления и резко перехотела добавки.
Слово «колоссальный» подруга употребляла редко. Почти никогда. Что уж там, сегодня это было впервые. Даже в последний день зимы, когда на нас напала стая плотоядных гарпий и Эля месяц провалялась в кровати, приращивая почти оторванную руку и сломанные рёбра остатками магической силы, кроме как «средненько» эта работа не характеризовалась. А тут – колоссальный опыт!
– В чём подвох?– с замиранием сердца спросила я, высматривая в таверне эльфа или на крайний случай – гнома: у них всегда можно было приобрести табак. С Эльгиными новостями единственное, что оставалось – это нервно закурить. Но, как назло, сегодня в Росе откушать решили только люди.
– Есть вариант, шо нас слопают,– радостно пропела она, не отрываясь от тарелки.
Я застыла, с трудом переваривая новость, и взвизгнула:
– Слопают?
Несколько человек в дальнем углу таверны покосились в нашу сторону, но ничего не сказали. Подруга продолжила невозмутимо хлебать щи. Я уставилась в потолок, успокаивая расшатавшиеся нервы.
Жирная муха на деревянной балке перекрытия усердно чистила лапки и флегматично рассматривала меня всеми своими глазами. Вот кому не стоило волноваться о будущем: хлебные крошки, небрежно смахиваемые со стола грязным полотенцем, были прекрасной пищей, пивная лужа под бочками, уютно прикорнувшими в углу – питьем. В холодные ночи можно греться у огромного очага, отапливающего таверну и верхние этажи с комнатами, подготовленными под сдачу в аренду. Шесть небольших окон открывали великолепный вид на улицу и часть коровника.
Да, здесь мухе определенно жилось отлично!
Я посмотрела на подругу самым жалостливым взглядом, на который была способна и загнусавила:
– Эля, я сейчас очень надеюсь, что ты откажешься от этого предложения, даже если за неё заплатят десять золотых. Такой опыт нам не нужен. Пойдём на юг, будем искать дырки в моей ауре и изучать травки. Пойдё-ом!?
– Сто по сто золота, два коня и к ним полные упряжи,– пробубнила магичка не прекращая жевать.
Уж не знаю, отчего мои глаза стали больше: от полного безразличия Эльги к голосу разума или от суммы оплаты. Сто по сто золотых? Целое состояние!
– А чего это такая сумма не маленькая?– подозрительно пропела я.– Не закрадывается в твою пустую голову, что тут есть один огромный минус – нас не только съедят, но и забудут на отхожем месте в земельку родную вернуть?
Эльга поперхнулась и уставилась на меня взглядом кота, у которого пьяная мышь молоко пьёт из миски и не только не убегает в ужасе, но еще и лапкой в бок толкает, чтобы подвинулся.
– Чего аппетит портишь? Сходим быстренько, обстановку разведаем и обратно за оплатой.
– Да-а? А как же твой вариант?
– Який вариант?– нахалка состроила удивлённую рожицу.
– Где нас слопают и не подавятся!– почти заорала я.
Муха сорвалась с насиженного места и перелетела на другой конец зала, возмущенная моим визгом до глубины души.
– Ля! Где наша не пропадала!?
– Так, Эля,– я неимоверным усилием воли взяла себя в руки и, бросив на стол серебрушку за ужин, поднялась, тяжело упираясь руками в дубовую столешницу.– Идём в комнату, примем ванну и потом серьёзно поговорим.
Эльга мгновенно засияла, втайне радуясь отсрочке неизбежного приговора и последующего наказания:
– Давай, Лорик, а то меня конюх по запаху уже с конем путает. Обидно.
Лестница, ведущая на второй этаж, прижималась к барной стойке. Струганные сосновые ступени поскрипывали при каждом шаге, осыпая хозяина трактира опилками. Он привычно смахнул тряпкой труху со столешницы и ею же протер пивные кружки – в Росе эльфийский сервис нам не светил при любом раскладе.
Вторая налево дверь в узком темном коридоре вела в нашу комнату. Мы замерли на пороге, осматривая новое временное жилище.
Комната была небольшой, но уютной: две кровати, два табурета и стол – то ли подпирающий, то ли упирающийся в тонкую перегородку, отделяющую спальное место от умывального. Широкое окно, завешенное ажурной занавеской в цветочек, смотрелось странно, но мило – к убранству явно приложила руку женщина. Небрежно накинутое на дощатые кровати постельное белье почти сливалось с серым полом. Простыни, как я и предполагала, были средней чистоты – следов крови или другой нелицеприятной жидкости на них не было, но и о крахмале они никогда не слышали.
После ванны, втирания в тело различных кремов запасливой магички и намытых до скрипа волос я перестала замечать недостатки временного жилья. Натруженные ноги гудели, а избавленная от песка и земли голова постепенно превращалась в пушинку. Так бы и подремала денек. А то и два.
Расторопный мальчишка-конюх утащил нашу одежду в стирку, за что трактирщик выудил с нас ещё по медяку. Я с грустью пересчитала россыпь жалких монеток – и одной серебрушки не наберётся. Новый заказ был как нельзя кстати, не поспоришь.
– Эля, я готова,– пробормотала, устраиваясь на кровати.– Давай, оправдывай свой сумасшедший поступок, иначе я не посмотрю, что ты маг – сотру в порошок и тебя и того усатого мужика с его работой, что б ему икалось всю ночь.
– Зла ты, Лорик, людям не доверяешь.
Стенания Эльги грубо прервала предупредительным вздохом. Подруга скуксилась, но историю усача пересказала, благоразумно упустив светлый миг его рождения. Даже поделилась планом, которого «неукоснительно треба выполнять, шобы заработать богато грошей».
План был ужасен. Не просто ужасен – невыполним. Проще говоря, плана не было вовсе. Дабы не посрамиться самой и не запятнать честь Нагорской Придворной Школы Боевой Магии, Эльга согласилась на дело, о котором не только ничего не знала, но даже понятия не имела, на кого придется охотиться. Поэтому вариант «шо нас слопают», казался ей наиболее вероятным. О чем она мне и поведала под конец рассказа, причитая и заламывая руки, как это умеют делать только на родине новоиспечённого мага в юбке.
Когда очередной поток слёз и воплей вроде: «шо ж делать бедной дивчине» и «прости меня, дурну» прекратился, я села на кровати, завернулась в покрывало и задумалась.
История выглядела отвратительно и была подозрительно похожа на самоубийство.
…Проселочная дорога, ведущая от Первой Росы, упиралась в Большой Тракт. Поговаривали, его строил союз эльфов и гномов. Дорога получилась на славу: за двести лет ни один камень не выскочил из идеальной кладки, обочины не опустились и не заросли кустарником или репьем. Начинался Большой Тракт у подножия Серых гор на севере и заканчивался у Дальнего моря на юге.
Одним из многочисленных народов, заселявших долины вдоль союзного пути, были легорцы. Гостей этот загадочный народ не жаловал. Не верящие в их негостеприимность люди пытались проникнуть на запретную территорию, но назад уже не возвращались. Раз в сто-двести лет очередной владыка-завоеватель нападал на Легорию. Исход битвы всегда был один и тот же – войско агрессора бесследно исчезало в лесах. Постепенно на странные земли махнули рукой, и попытки захватов прекратились.
Сами легорцы ни на кого не нападали, в преступлениях против народа Нагории замечены не были, а налоги платили исправно. Единственными, кто поддерживал с ними отношение, были всё те же вездесущие торговцы – караван останавливался на тракте у границ Легории и терпеливо ждал покупателей. Легорцы всегда появлялись ночью – наглухо завернутыми в плащи с глубокими капюшонами, скрывающими лица. Так что, единственное, что могли сказать купцы – они были высокими, прямоходящими и вроде как даже о двух ногах. Эта раса не торговалась, исправно платила и никогда не проверяла на месте купленный товар, доверяя купцам. К слову, их никто обманывать и не решался, помня давнюю историю: когда-то один торговец продал легорцу стекляшки под видом алмазов и скрылся в Серых горах. Через месяц его нашли в цитадели гномов –на секундочку, в самом защищенном месте Нагории!– с разорванной грудной клеткой, наполненной битым стеклом. Как неизвестный пробрался в комнату и как ушел, осталось загадкой. Уязвленные гномы чуть ли не по камню разобрали дом торговца, но ни тайных ходов, ни магических следов не нашли. С тех пор к девизу горных жителей: «в дом, который построил гном, не зайдет никакое зло» прибавилась оговорка – «окромя легореца».
А сейчас загадочные капюшоны повадились воровать женщин и скот в Росах. И все бы ничего, но три дня назад они умудрились увести любимую дочь усатого работодателя, заодно прихватив с собой его жену и стадо коров в количестве двадцати штук. Такого издевательства оскорблённый муж и отец в одном лице не потерпел, созвал совет старейшин и назначил себя новым старостой Первой Росы «ибо старый был шибко труслив». Собрав деньги с обеих деревень (благо легорцы девчонками Второй Росы тоже не брезговали), он решил нанять боевого мага.
В задачу входило: вернуть дорогую дочь, почти любимую жену, а если будет не в тягость, то и остальных деревенских баб. А если маг будет в самом прекрасном расположении духа, то и коров, но это не обязательно. Что толкнуло легорцев на бабо-и-коровокрадство, не объяснялось.
На беду, магами, взявшими этот самоубийственный заказ, оказались мы…
– Н-да,– в который раз протянула я и потерла виски – от хронического недосыпа голова работала плохо и гудела, как пожарный колокол.
– Лорик, шо делать будем?– всхлипнула подруга, с трудом сдерживая слезы.
– Будем брать Легорию измором.
Для боевого мага нет ничего хуже, чем согласиться на работу и не выполнить ее. Оправданием служила только смерть. И желательно за неделю до того, как этот самый маг вообще узнает о существовании работодателя.
Подруга взвизгнула и бросилась мне на шею, не забывая при этом кутаться в простынь.
– Спасибо! Я знала, шо ты меня не бросишь, а там можа грошей заработаем и будем твой талант искать.
– Грошей?– улыбка у меня получилась усталая и ехидная.– Жизнь бы не потерять. Воин-то у нас один – ты. Я в драке даже для прикрытия не гожусь. Хотя меня одно радует – когда нас легорцы будут намазывать на хлеб, я хоть посмотрю, как они выглядят. Они же перед обедом наверняка плащи снимают? Или хотя бы капюшоны откидывают.
Эльга рассмеялась, показав крепкие зубы, и вернулась на свою кровать, громко рассуждая о том, на что потратит заработанное состояние и как будут ей завидовать остальные маги. Мысли, что нас покрошат в капусту, у неё не возникало.
Я тоже уткнулась головой в подушку и позволила сну накрыть меня с головой. Последней искоркой в сознании проскочила мысль о гонораре – такое количество золота есть, наверно, только в казне столицы. Откуда тогда такое состояние у двух деревень, хоть и прижатых к тракту?
Сон был странным и обрывистым. Я куда-то бежала, потом пряталась в глубоких ложбинах у корней сосны. Перед глазами мелькали изогнутые лезвия не то мечей, не то ножей, вырывая из темноты кровавые брызги. Я нападала и защищалась до тех пор, пока в клинке случайно не увидела отражение собственных глаз – овальный зрачок, утопающий в желтых сполохах радужки. Звериный взгляд испугал так, что я заорала и проснулась.
Утро началось рано и неприятно.
Осторожный стук в дверь и скрип несмазанных петель привлек внимание к кудлатой голове вчерашнего работодателя. Он заглянул в образовавшуюся щель и заискивающе улыбнулся. Отмытые от укропа усы приподнялись до ушей.
– Госпожи магички уже проснулись?
– Нет!
– Ещё спим!
Староста, видимо, спутал злость в наших голосах с бодростью и радушием, повеселел окончательно и открыл дверь шире:
– Я взял на себя смелость заказать вам завтрак. А то как-то несподручно идти в бой на голодный желудок.
– Ага, ты ещё скажи – в последний,– недовольно заворчала я, прикрывая голову одеялом.
Первые лучи восходящего солнца пронзали окно, освещая комнату оранжевым светом. Почти такой же цвет был у моих звериных глаз во сне. По спине пробежал озноб от странного чувства – внизу живота словно заворочалась адская смесь из ярости, жажды и похоти.
– Да шо ты с ним разговариваешь? Гони в шею!– приумноженный магией раздражённый голос Эльги прогремел на всю таверну. Снизу раздался испуганный вскрик, что-то полетело по лестнице, гулко подскакивая на каждой ступеньке.
Нервный народ какой-то в Первой Росе, не привычный ни к магам, ни к их утреннему настроению.
– Рань такая, я ще часок хочу поспать,– взвизгнула подруга, но рассмотрев в проеме скуксившееся лицо новоиспечённого старосты, сжалилась и добавила.– Перед смертью.
– Как его обрадовала наша скорая погибель!– удивилась я, успев рассмотреть радость на мелькнувшем в дверях лице усача.
Через мгновение голос работодателя загремел на первом этаже. Он отдавал приказы и подгонял кашеваров со старательностью королевского глашатая. Не удивлюсь, если усач примерил на себя ещё и роль хозяина таверны.
Я растянулась на кровати и покосилась на разомлевшую подругу:
– Эль?
– М-м?
– А вот когда нас убьют, мы ж золото забрать не сможем.
– Ну?
– Так, может, аванс взять?
– Аванс не можна,– гордо пропела Эльга и села на кровати. Она сграбастала в кучу рыжие волосы, с трудом укладывая их в подобие косы.– Мы, маги, за предоплату ни работаем. У нас опосля задания расчёт,– она многозначительно подняла палец в воздух.– Закон.
– Тьфу, на такой закон,– я последовала примеру подруги и тоже приняла вертикальное положение, но заплетаться даже не подумала: мои русые волосенки едва доходили до плеч. Единственная прическа, которую я могла себе позволить – это куцый хвост, перевязанный лентой.
– Что ж это за закон такой, если помираешь без гроша за душой? Не профессионально как-то.
Эльга в ответ лишь рассмеялась и, откинув косу на спину, побежала умываться.
Потратив на водные процедуры около получаса, мы, весёлые и голодные, встретили ошалевшего от бега конюха, забрали свою одежду и переоделись. Уж не знаю, кто и чем стирал мою многострадальную куртку, но зелёные разводы с нее исчезли, зато потертости и порезы засияли во всей красе. Побирушки Нагории одевались лучше, чем я!
В таверне нас ждал сюрприз – провожать «магичек у последний бой» вышла вся деревня. Где-то на улице заунывно запричитали бабки-плакальщицы (на них легорцы почему-то не позарились), мужики стыдливо прятали взгляды (сами в деревне остаются, а девчонки за них в драку лезут), бабы ревели. В общем, провожали всем миром. Спасибо гроб не принесли в количестве двух штук.
– Вот это да!– у меня даже слов не нашлось. На языке крутились одни орочьи местоимения, но их я высказывать вслух не решилась, дабы не вводить в ещё больший ужас коренное население.
– Це шо за делегация?– гаркнула магичка прямо в лицо старосты, застывшего на последней ступеньке, и злобно обвела взглядом забитую народом залу.– Погодите хоронить, мы еще не поели. А маги голодными в гроба не лягают.
– Конечно, конечно!– усач забегал по таверне, успевая при этом прикрикивать на нерасторопных помощников. Вчерашнего хозяина видно не было.– Всё к трапезе готово. Извольте откушать.
Кое-как растолкав любопытных и сочувствующих, мы протиснулись к столу. Ложки в рот не лезли: народ смотрел на нас, как в последний раз – то ли жалели, то ли запоминали черты лица в надежде нарисовать портреты на тему «а вот эти ведьмовки первыми тута и полегли».
Несколько мужиков украдкой вытирали глаза рукавами – хорошие люди, добрые, правда, трусоватые. Хотя, в трусости их обвинять было не правильно – если с легорцами не смогли справиться короли, чего ждать от обычных селян, сызмальства умеющих махать только мотыгой да топором?
Эльга пожалела мою нервную систему, резко подняла взгляд на толпу, проорала какую-то абракадабру и эффектно выпустила под потолок пару молний, привлекая к себе внимание.
Толпа охнула, сдала назад. Кое-кто плюхнулся на пятую точку, не удержавшись на ногах. Народ со страхом и трепетом уставился на опухшую от сна магичку, ещё до конца не понимая – бежать или стоять.
– Вон с терема! Я есть желаю,– грозно добавила Эльга.
Людей как ветром сдуло. И половину совсем не через двери.
Похихикав, как две злобные ведьмовки, мы вернулись к завтраку. Уже через минуту я ощутила себя свиньёй – кушай дорогая, скоро на сало пустим.
И чего только не было за этим столом: свежая картошечка с луком, жареная курочка, утка, запеченная с яблоками, фрукты и домашнее вино. Похоже, староста всё-таки надеялся на наше скорое возвращение с табуном украденных женщин подмышкой. Иначе он не стал бы тратиться на такое количество еды, зная, что вскоре она достанется легорцам вкупе с носящими её телами. А вот на вино лучше было не налегать, хотя… кто знает этих бабо-и-коровокрадов – вдруг у них на свеженький девичий перегар аллергия?
Довольно мурча, я безжалостно расправлялась с курицей, тайком рассматривая подругу. Эльга безмятежно поглощала еду, с царским величием поглядывая на любопытные лица, изредка возникающие в окнах таверны.
Магичка обладала редким даром говорить всегда, везде и редко – в тему. Поэтому, царившее за столом молчание, нарушаемое только звоном ложек о тарелки, можно было расценивать, как полное ее отчаяние и ноль мыслей в рыжей голове.
Я задумчиво провела рукой по левой щеке, привычно поправила волосы. Длинная челка прикрывала шрам, тянувшийся от виска до скулы. Как он у меня появился, я не помнила: за последний год стычек с нежитью стало больше и не все заканчивались нашей полной победой – иногда нечисть давала сдачи.
– Какой план?– не поднимая головы, спросила я и пододвинула к себе тарелку со свежеиспеченным яблочным пирогом. Хрустящие дольки аппетитно выглядывали из-под коричневой корочки. Пока есть возможность, надо набивать желудок до отвала. Неизвестно, когда в следующий раз придётся покушать. Может, легорцы нас не сразу убьют, а для начала посадят в погреб, будут морить голодом (чтобы другим неповадно было красть уже украденных девиц) или ждать, когда перегар выветрится?
Лишний кусок – лишним не будет! Эльгиной точеной фигурке он не повредит, а у меня пару запасных жировых складок никто и не заметит. Как говорится – каплю воды в море не видно.
– Я думала, шо план есть у тебя.
– У меня-а?
– В моей голове только перья от подушки,– Эльга скуксилась, чем мгновенно позабавила очередного зеваку в окне.
Не далеко же убежало коренное население – как раз за стену дома. Видимо, чтобы удобнее было смотреть на отважных нас.
– Мозг в нашей команде ты, а я – сила,– с надеждой посмотрела на меня подруга.– Так шо придумывать план – твоя забота, я только исполнять буду.
– Чего-то я сильно в этом сомневаюсь!
Эльга зашикала, прижала палец к губам, вынуждая меня понизить голос.
– Лорка, миленькая, ну, придумай шо-нибудь. Ты же меня в гроб вгонишь раньше всякого упыря.
– Не паникуй,– я донесла, наконец, вожделенный кусок пирога до рта. Нет, сегодня умирать я не намерена – слишком вкусно позавтракала. К тому же, бесплатно.
– Ну?– Эльга жадно заглянула мне в рот.– Идеи будут?
– Дай подумать,– я откинулась на спинку скамьи и артистично загнула палец.– Что мы имеем – хоть один житель селений видел, как легорцы похищали женщин?
– Нет,– с готовностью ответила магичка, радуясь возможности поучаствовать в разработке плана.
– А скот?
– Нет.
– Откуда тогда информация, что воры – именно легорцы?
– Местный охотник прочитал следы. Они ведут в земли Легории и назад не вертаются. По крайней мере, со стороны Большого Тракта.
Это надо проверить. За стадом коров следы читать – большого ума не надо. Одного умения запахи носом чувствовать достаточно.
– Пройти незаметно через их земли невозможно, так?
– Так.
– Значит, единственный способ пересечь границу – это…
– Быть украденной, что ли?– ойкнула магичка.– Какой поганый план! Я еще пожить хочу. А вдруг они свою добычу на месте распилюти, а на свою землю уже по шматочкам вносят?
Я с умилением посмотрела на перепуганную подругу. И эта женщина месяц назад кидалась на оборотня с голыми руками в пытке заполучить клок шерсти, необходимый для какого-то мощного заклинания? Перепуганный оборотень остервенело отбивался от сумасшедшей магички и не понимал, что вообще происходит – Эльга носилась за ним по всему лесу и дёргала то за хвост, то за уши, но магию в ход не пускала и мечом не размахивала. Шерсть оборотня (не раненого и не опоенного зельем) повышала силу заклинания в десятки раз. Но бедному монстру откуда это было знать?
– Единственный способ пересечь границу, это… попроситься в гости!– триумфально закончила я.
– Очумела баба,– подвела итог магичка, вытирая мгновенно выступивший на лбу пот.
2688 просмотров | 2 комментариев
Категории: Фэнтези, Любовный роман, Юмор, Роман, Серия, Эксклюзив, Ведьмы, ведуньи, травницы, знахарки и т.д., Жестокие герои (18+), Любовный треугольник, Авторские расы / Редкие расы, ФЕЯ читает, Милюкова Мария
Тэги: мария милюкова, синий бархат, любовь, властный герой, много юмора и тайн
| Доступный формат книг | FB2, ePub, PDF, MOBI, AZW3 |
| Размер книги | Роман. 12,75 алк |
Эксклюзивные авторы (116)
- появились новые книги
Авторы (1121)
Подборки
Комментарии
Свои отзывы и комментарии могут оставлять только зарегистрированные пользователи, купившие данную книгу!
Войти на сайт или зарегистрироваться, если Вы впервые на сайте.
Подборки книг
#Вампиры #ДворцовыеТайны #КосмическаяСтрасть #КурортныйРоман #ЛитСериал #ЛюбовьОборотня #Наследница #Некроманты #Отбор #Попаданка #ПродаМастер #СнежнаяСказка #Студенты #ШармПервойЛюбви #ЭроЛитМоб Young adult Авторские расы / Редкие расы Азиатские истории Академия, школа, институт и т.д. Альтернативная история Ангелы Асуры Боги и демиурги Бытовое фэнтези В гостях у сказки Вампиры Ведьмы, ведуньи, травницы, знахарки и т.д. Гендерная интрига Герой-преступник Гномы и дварфы Городское фэнтези Дарк фэнтези Демоны Детективное фэнтези Драконы Европейское фэнтези Жестокие герои (18+) Истории про невест Квест / LitRPG Киберфантастика Кинк Космическая фантастика Космические войны Литдорама Любовная космическая фантастика Любовная фантастика Любовное фэнтези Любовный гарем Любовный треугольник Любовь по принуждению Маги и волшебники Мелодрама Метаморфы Мистика и ужасы Молодежка Морские приключения Морское фэнтези Некроманты и некромантия Неравный брак / Мезальянс Оборотни Орки Остросюжетный роман Отношения при разнице в возрасте Пирамида любви Попаданки и попаданцы Преподаватель и ученица Призраки и духи Приключенческое фэнтези Прыжки во времени Рабство Свадьбы и браки Светлые эльфы Скандинавский фольклор Славянское фэнтези Слеш / Фэмслеш (18+) Служебный Роман Современный любовный роман Социально-психологическая драма Стимпанк Темные эльфы, дроу Фамильяры Феи и дриады Фейри Феникс Чужое тело Эльфы Эротическая фантастика Эротический современный роман Эротическое фэнтези
> Ирина:
> Что первая, что вторая часть шикарные!
> С удовольствием бы купила другие книги автора!