Слезы ведьмы. Анна Денисова

Пролог.

Двенадцать ведьм образуют круг. Я стою в центре. Полная луна освещает поляну. Ветер, как нежные руки ласкает обнажённое тело. Яркие костры разгоняют тьму последней майской ночи. Сегодня я стану настоящей ведьмой. Раскрою свою силу и получу тайное имя. С пяти лет меня готовили, обучали, и вот этот день настал. Мне исполнился 21, и я должна пройти инициацию. Я жутко волнуюсь. Стройный хор голосов обволакивают и убаюкивают. С губ срываются заученные слова: «Пусть сила четырех стихий мне благоволит. Земля даёт. Ветер дует. Вода течёт. Огонь горит».
- Огонь сожжёт, - нараспев произносит первая ведьма, обходя меня с факелом. Языки пламени касаются тела, оставляя отметины.
- Вода омоет, - вторая опускает пальцы в чашу с водой и обрызгивает меня с ног до головы. Холодные капли вызывают неприятные мурашки.
- Ветер развеет, - третья проносит пучок тлеющей травы. Резкий запах щекочет ноздри, еле сдерживаюсь, чтобы не чихнуть.
- Земля схоронит, - последняя несёт блюдо с четверговой солью. Крупные чёрные гранулы царапают нежную кожу.
Ведьмы снова встают в круг и возводят руки к небу. От нарастающего гула закладывает уши. Столб света проходит через меня, наполняет меня. Вдоль позвоночника разливается тепло и собирается внизу живота. Из-за дрожи в коленях трудно устоять на ногах. Слабость во всем теле накрывает ударной волной. Я как подкошенная падаю на землю.
Туман в голове постепенно рассеивается. Я лежу на жёсткой постели укрытая стёганым одеялом. Тело затекло, словно я сутки спала в неудобной позе. До меня доносятся голоса из соседней комнаты.
- Она прошла инициацию? - слышу бас отца.
- Да, но она ещё не готова, - отвечает верховная ведьма.
- У меня нет времени. Она нужна мне сейчас!
Он отодвигает занавеску и проходит в комнату.
- Как ты себя чувствуешь? – сухо спрашивает он.
- Нормально, - отвечаю тем же тоном.
- Я возлагаю на тебя большие надежды Хоуп.
Его каламбур заставляет грустно улыбнуться. Я единственный ребёнок. Мама скончалась, когда мне было шесть, рожая моего брата. Смерть обоих решила мою судьбу. Теперь я стану хранителем Тайного леса, а мой будущий муж главой семьи (после смерти отца, разумеется). Если сегодня мы сможем отстоять свою территорию, дав отпор чужакам, посягнувшим на нашу землю.

Битва проиграна. Тело отца сотрясается в предсмертной агонии в нескольких метрах от меня. Наш особняк полыхает у меня за спиной, озаряя ночное небо. Брукса пала к ногам захватчиков. Люди на улице кричат. Я не могу совладать с силой, что-то гораздо сильнее разбивает все мои иллюзии вдребезги. На ум приходит единственное верное решение. Я срываюсь с места и мчусь в лес. Ноги заплетаются, лёгкие начинают гореть огнём. Но преследователи не отстают, будто я пытаюсь обогнать ветер. В конце концов силы покидают, что-то огромное сбивает меня с ног, наваливается сверху и придавливает к холодной, влажной траве. Крупное тело пригвоздило меня к земле, как булавка бабочку. Вырываться бесполезно, но инстинкт самосохранения не позволяет сдаться.
- Не трепыхайся ведьма, будет только хуже, - хрипит над ухом издевательский голос.
Сильная, грубая ладонь лезет ко мне в штаны. Развернувшиеся перспективы заставляют содрогнуться.
- Не сметь! – гремит властный мужской голос.
Мой несостоявшийся насильник вскакивает и встаёт по стойке смирно. Я кое-как поднимаюсь на ноги. Огромная фигура надвигается. Не нужно быть ведьмой, чтобы почувствовать тёмную силу. Она плещется в его черных глазах. Грубые черты лица, только подчёркивают мощь. Широкая грудь вздымается, видно, как играют мускулы под рубашкой. тело словно высечено из куска гранита. Я боюсь. Боюсь до дрожи, но всячески пытаюсь скрыть. Тщетно. Он подходит вплотную.
- Боишься ведьма? Правильно делаешь.
Я стараюсь притупить страх, вызвав гнев, и призываю воспоминания. Границы сознания раздвигаются и перед глазами появляется картинка. Мне 16 лет. Отец спускает всю обойму, а затем прикладывает раскаленное дуло к моему бедру. Я ору от боли. «Боль – это слабость. Учись скрывать свои слабости. Она же - твой союзник. Если ты её чувствуешь, значит ещё жива» - слова отца хлёстко бьют по оголённым нервам. Я возвращаюсь в реальность и смотрю в глаза грозного мужчины, что стоит передо мной.
- Вы за это поплатитесь, – цежу сквозь зубы.
- Храбрая ведьма, - насмехается он. - Я заберу тебя, как трофей.
Мужчина разворачивается и шагает в сторону города.
- Иди, ведьма, - толкает в спину его солдат.
Я обнимаю себя, делая вид, что холодно. Быстро извлекаю из рукавов ножи. Один вонзается под рёбра идущего сзади. Второй летит в спину впередиидущего, но натыкается на невидимую преграду. Меняет траекторию и вонзается мне в грудь. Боль взрывает мозг, я жадно глотаю воздух и срываюсь в темноту.

Фиолетовое пламя вокруг. И я горю в этом пламени. Огонь обретает чёткие очертания и превращается в лицо. Красные глаза с продольными зрачками. Черные густые брови. Жестокое лицо с массивными челюстями. Рога и острый козлиный подбородок. Всё это вселяет ужас. Собственный крик тонет в адском пламени. Голос в голове разрывает сознание.
- Назови своё имя и боль уйдет, - я узнаю этот голос, он заставляет съёжиться каждую клетку моего тела.
Я не могу разлепить ссохшиеся губы. Боль и страх сковали.
- Назови своё имя ведьма, и будешь жить! Ты хочешь жить?
- Да, - слышу собственный сдавленный крик.
- Ты будешь служить мне ведьма, если я верну тебе жизнь?
- Да, - сипло выдыхаю я.
- Так назови своё имя.
- Меня. Зовут. Хоуп Хэйвуд, - с трудом выталкиваю каждое слово.
- Тайное имя!
Незримая хватка сжимает горло, и боль становится невыносимой. Тяжёлые веки опускаются, но яркий свет бьёт по глазам. Горячий воздух проникает в лёгкие, выжигая весь кислород.
- Химера, - вырывается из груди последний рваный хрип.

ГЛАВА 1. Пошумим и поскандалим.
Химера.
Первая попытка подняться с кровати отзывается давящей болью в висках. Я откидываюсь обратно на подушку, в ушах звенит. Смотрю вокруг: родные кирпичные стены, шкаф, катана покоится на своей подставке. Лофт, милый лофт. Отбрасываю одеяло. Уснула в нижнем белье, хорошо хоть разделась. Давно так не напивалась. Как добралась ни черта не помню. Мы приехали в город около семи вечера и завалились в клуб. Последнее воспоминание: Пой и Бэс дерут глотку на сцене, я танцую, повиснув на Тайлере. Вторая попытка встать с постели более удачная. Плетусь в ванную и слышу шум воды. Я притащила мужика? Брукса его не сожрала? Захожу в заполненную клубами пара комнату, собираюсь с духом и отодвигаю в сторону дверь душевой.
- Тайлер?!
- Либо присоединяйся, либо закрой дверь.
Он продолжает мыться с невозмутимым видом, и я резко толкаю дверцу обратно.
- Что ты тут делаешь? – угрюмо спрашиваю я, прикусывая нижнюю губу.
- Раз ты встала, будь любезна, подай полотенце.
Я снимаю с крючка полотенце и вешаю на стенку душевой.
- Спасибо.
Нужно было достать чистое. Да и так сойдет. Я его не приглашала. Или приглашала? Он выходит обмотав его вокруг бедер. С черных волос капает вода. Мой взгляд скользит за каплей, которая стекает по рельефной груди, проходит по ровному прессу и исчезает в ворсинках полотенца.
- Душ свободен, - приводит в чувство бархатный голос у самого уха. Его мокрые волосы касаются моей щеки, вызвав волну мурашек.
Я нервно сглатываю и скрываюсь в кабинке громко стукнув дверцей.
- Полотенце оставь, - севшим голосом говорю я.
Дожидаюсь пока он выйдет, скидываю бельё и включаю воду. Что-то я расчувствовалась, раз пускаю слюни на первого попавшего в мой дом мужика. Ополоснувшись на скорую руку, оборачиваюсь влажным полотенцем, заталкиваю белье в полную до краев стиралку. Смотрю в зеркало. Шрама нет. Бруса всё же выходила погулять. Интересно, сожрать кого-нибудь успела? Придется спросить у Тайлера.
Минус студии в том, что даже уединиться негде. Не хочу показывать перед Тайлером свою неловкость, поэтому одеваться приходится под его пристальным вниманием, кое-как отгородившись дверцей шкафа. Тот, как назло, ходит, сверкает голым торсом. Мог бы прикрыться.
- Я кофе сварил, - по-хозяйски произносит он, садясь на высокий стул за барной стойкой.
- Спасибо, - кидаю я, присаживаясь рядом.
- Тебе звонил «начальник-узурпатор».
Я поперхнулась, и кофе брызнул через нос.
- Только не говори, что снял трубку, - кашляю я и прикрываю рот ладонью, нашаривая рукой салфетку.
- Я не мог не ответить.
- Сука! – рука непроизвольно дергается и задевает чашку. Ну вот, заляпала чистую футболку.
- Мне он тоже звонил, - снисходительно сообщает он. - Сказал, ждет через полтора часа. Проверь сообщения, он и тебя горит желанием видеть.
Я гневно уставилась на него, мысленно выжигая на груди непристойное ругательство. На такой красивой мужской груди. Я тряхнула головой, чтобы разогнать похмельную муть. На тумбочке телефон обмигался. Три непринятых вызова от Эйсона. Одно новое сообщение: «Чтобы была у меня в офисе в 12:00». Сейчас 11:20. Мне час по пробкам через весь город пилить. Я посмотрела на коричневое пятно от кофе, въевшиеся в белую ткань футболки. Вспомнила, что все остальные в стирке. Курку застегну, пофигу.
- Во сколько тебе нужно у него быть?
- В 12, - беспечно отвечает Тайлер.
- Так он звонил тебе почти час назад? Почему раньше не разбудил?
- Я пытался, - игриво вскидывает брови он.
- Одевайся и пошли.
Тайлер подобрал с пола мятую футболку, нацепил и попытался разгладить на себе.
- По хер, куртку не буду расстёгивать, - раздражённо буркнул себе под нос.
Я подавила смешок. Вот уж действительно, у дураков мысли сходятся.
На улице светило солнце. Снег растаял, превратившись в грязную кашу, в которую Тайлер тут же влез белоснежными кроссовками.
- Живёшь в какой-то промзоне, - стряхивая грязь с ботинок возмутился он.
- Ты слышал, как орёт брукса. Кстати, она никого не…
- Меня.
- Чёрт!
- Не переживай не сильно.
Он любезно открыл передо мной дверцу своего джипа.
- Я поеду на своей.
- На той, которую бросила у мотеля?
Два раза чёрт!
- Я позвонил эвакуаторщикам, её пригонят к офису. Залезай, поехали. Или боишься, что подумает отец, когда мы заявимся вместе?
- Не хочу давать ему лишнюю пищу для размышлений.
- Могу высадить тебя за квартал до офиса.
Я вздохнула и села в машину. В задницу Эйсона Кербероса.
Тайлер.
Из всей нашей компании я оказался самый трезвый. Можно сказать, просто трезвый. Все нализались, как черти. Бэс и Пой дорвались до сцены, и даже управляющий не смог их оттуда спустить. Пой бросил на стол платиновую карту визу, посылая всех в жопу. Вот Сэт наверно «обрадовался», когда ему пришёл счёт. Но сильнее всех удивила Химера. Её пришлось снимать с барной стойки, когда она исполняла зажигательный танец размахивая собственной футболкой под аккомпанемент Поя «We will rock you». Потом пришлось убеждать надеть футболку, а не пытаться набить морду мужику, который так откровенно пялится на её прелести. Уговаривать больше не играть в игру «кто кого перепьёт», а потанцевать со мной. Я планировал проделать всё это, а не развозить всех по домам. Ещё пришлось усмирять бешеную бруксу и караулить пол ночи. Спрашивается, на хера оно мне было надо?
Я остановил машину, не доезжая до офиса.
- Выходишь?
- Да что такого, мы же просто выпили, - морщась произнесла она.
Я снова завёл мотор. Мы подъехали к зданию и зарулили на подземную парковку. Химера извлекла из бардачка свою маску.
- Хватит дурью маяться, - я забрал у неё дурацкий кусок пластика и выкинул в окно.
Она недовольно сдвинула брови, но промолчала. В огромной кабине лифта Химера забилась в дальний угол. Если бы могла, слилась бы со стеной. Всем видом демонстрировала, что я ей не нравлюсь. Первой вылетела из лифта, едва успели открыться двери.
- Доброе утро, Виктория, - поздоровалась Химера.
- Доброе, - улыбнулась в ответ та. - Он сегодня не духе, - шепотом добавила секретарша.
- Это его перманентное состояние, - отмахнулась Химера.
Виктория улыбнулась и нажала кнопку селектора.
- Господин Керберос, к вам Химера и ваш сын.
- Пусть проходят.
Мы вошли в кабинет и расселись вдоль длинного стола из матового чёрного стекла.
- Вы опоздали на час. Могу я узнать причину.
- Пробки, - коротко бросила Химера.
- Вместе добирались?
- Я оставила машину недалеко от Ковна. Тайлер нас привёз.
Она мне даже рта не дала раскрыть. И ведь не врёт же.
- Ты решила проблему?
- Да.
Он успокоился и расслабленно откинулся на спинку кресла.
- Раз контакт вы наладили, значит, вам проще будет работать вместе.
- Ты пошутил, я надеюсь? – Химера уставилась на отца, хлопая ресницами.
- Нет, - спокойно ответил тот.
- Не буду я с ним работать, - она поднялась с места и подалась вперед, облокотившись ладонями о край стола.
- Что за капризы? – недовольно спросил отец.
- Он некомпетентен. Он простых вещей не знает.
- Заодно и подучишь.
Разговаривают, будто меня здесь нет. Не свинство ли?
- Мало я была нянькой, теперь я воспитатель? Я не буду с ним работать!
Химера гаркнула так, что у меня заложило уши. Даже отец поморщился.
- Достаточно! – он стукнул ладонью по столу. - Вы работаете вместе.
Меня походу никто не спрашивает. Да похер. Они ругаются, аж дух захватывает. Я даже не представлял, что кто-то может разговаривать с отцом в такой манере.
- Не заставишь, - она замотала головой, и рыжие пряди заиграли на солнце.
- Хочешь, чтобы я усложнил тебе жизнь? – отец нахмурил брови и стиснул челюсти, очень недобрый знак.
- Валяй, - выплюнула Химера, плюхнулась обратно на стул и закинула ногу на ногу, гордо вскинув подбородок.
А она молодец, я такого себе не позволяю.1:0 в пользу Химеры. Чем ответишь отец?
- А как быть с Призрачными ведьмами? – с ложным спокойствием спросил он.
- Они здесь причём?
- У меня появились планы на Хэйвудский лес. Они не нужны мне там. Им придётся уйти.
Хороший ход отец 1:1. Твоя очередь Химера.
- То есть, прошлые заслуги не учитываются? – она скрестила руки на груди и насупилась, как хомяк.
Дискуссия закончилась предсказуемо. Мы получили короткие указания и кабинет на пять этажей ниже.
- Как же он меня бесит! – заходя в лифт бросила Химера.
- Не поверишь, меня тоже. Зато теперь у меня собственная ведьма.
- Сразу проясним ситуацию. Я работаю с тобой, а не на тебя.
Мы вышли из лифта и прошли через пустую приёмную. Кабинет оказался меньше, чем у отца, зато кресло удобное. Я сел в него, закинув руки за голову, и покрутился вокруг своей оси. Химера встала, как солдат, устремив на меня снисходительный взгляд. Я включил ноутбук и посмотрел на голый экран.
- Ну и какие будут указания? - скрестив на груди руки с издёвкой спросила она.
- Кофе принеси.
- Что прости? – Химера недовольно завращала глазами, от негодования аж нижняя губа подрагивала.
- Кофе, черный, без сахара, - вкрадчиво повторил я.
Она злится, хлопает дверью и выходит. Через несколько минут возвращается с дымящейся чашкой и хитрым блеском в глазах. Что-то подсыпала? Хорошо, если не виагру. Впрочем, ей же будет хуже. Она подплывает ко мне, виляя бедрами, и улыбается. Расстегнула куртку, стараясь выставить на показ свои маленькие округлости. Ну-ну. Нагибается к уху, демонстрируя вырез на футболке.
- Твой кофе, - елейным голосом шепчет она.
Я засмотрелся и потерял бдительность. Одним движением она опрокидывает чашку на клавиатуру. Хорошо не на яйца.
- Ой, - ехидно произносит она, невинно хлопая ресницами.
- Ах ты стерва! - хватаю за запястье, но она ловким приёмом выворачивает руку и несётся к двери.
Крылья за спиной выросли за секунду. Я опередил её и загородил собой дверь. Неподдельный страх в её глазах притормозил мою демоническую сущность. Обогнув стол, она схватила ноутбук и приготовилась запустить в меня.
- Поставь на место, - погрозил ей пальцем.
Вид у неё, как у перепуганной кошки. Взгляд дикий, но очевидно, что сдаваться без боя не собирается. Я складываю крылья и медленно иду к ней. Она ставит технику на место и боком обходит стол с противоположной стороны, не отпуская зрительный контакт. Я дергаюсь в её сторону, она застывает на месте. Приближаюсь к ней. Стоит, как вкопанная. Когда расстояние сокращается до вытянутой руки, она перепрыгивает через стол и скрывается за дверью.
- Вот же ведьма!
Ноутбуку, конечно, жопа. Отец позвонил очень своевременно, спросить, как у нас дела. А то не знает. Небось попивает коньяк, смотрит по камерам на наше треш-шоу и злорадствует.
- Она - зарвавшаяся ведьма с раздутым самолюбием и синдромом богини! – со злостью выпалил я.
- Либо перевоспитывай, либо подстраивайся, - коротко ответил он и положил трубку.
У самого видимо перевоспитать не получилось. Спихнул социопатку, а мне мучайся.
Химера.
Допустим, с кофе я переборщила, но Тайлер сам виноват. Секретаршу не выделили, но это не значит, что я должна исполнять её обязанности. Знаю, что ябедничать - ребячество, но Эйсону я позвонила. Сказала, что если завтра у нас не будет секретаря, может искать другого сотрудника, потому что его сын меня убьет, когда я вылью кофе ему на голову. Эйсон решил проблему по-своему, дал мне телефон отдела по персоналу. Я теперь и этим должна заниматься?
Через двадцать минут Тайлер вызвал к себе. Честно, я побаивалась. Его внезапное проявление демонической сущности меня здорово напрягло. Это Эйсон привык к моим выкрутасам, а с Тайлером нужно быть аккуратней. Он плохо себя контролирует, а брукса не всегда просыпается, когда мне надо. Я открыла дверь, встала на пороге и приготовилась держать оборону.
Тайлер приближается с ноутбуком хищно стреляя глазами. Собирается разбить об мою голову, не иначе. Он доходит до края стола и швыряет казённый инвентарь на столешницу. По характерному треску становится ясно, что ноуту настал полный пиздец.
- Поздравляю, ты его испортила.
- А ты добил окончательно, - парирую я.
- Мне нужен новый. Доставай, где хочешь.
Тоже мне проблема. Беру ноутбук и гордо выхожу из кабинета. Всего-то нужно спуститься на пятый этаж и заменить поломанную технику. Оказалось, это всё-таки проблема. Отдел снабжения забрал старый, но выдать новый компьютер отказался. Видите ли, нет у них запасных. Пришлось идти к Эйсону и выпрашивать, чтобы он позвонил в бухгалтерию, чтобы те выписали чек на покупку нового. Попутно объясняя, как же вышло, что дорогой ноутбук так быстро пришёл в негодность. Позвонил, конечно, но ремонт пообещал вычесть из зарплаты. Я ехидно поинтересовалась из чьей. Моей, Тайлера или мифической секретарши? Он промолчал, наградив суровым взглядом. А дальше визит в бухгалтерию и забег до ближайшего магазина. В общем через три часа, я победно вскинув голову возложила новенькую оргтехнику «к ногам» Кербероса младшего.
- А ты заешь сколько время?
Опять он нарывается. Я посмотрела на настенные часы 17:00
- Время ужинать, а мы ещё не обедали, - иронизирую я.
- Пошли.
- Куда? – опешила я.
- Обедать. Или ужинать, как тебе больше нравится.
Тайлер привёл меня в соседний ресторан. Как подобает мужику, взял огромный стейк «medium rare». Я предпочла лосось. Он заказал по бокалу красного вина. Я открещивалась, дескать не приветствую пьянство на работе. Тайлер резонно заметил, что мы не собираемся напиваться. Решила лишний раз не спорить. Себе дороже.
- По-моему мы не с того начали, - он поднял бокал.
Может же быть милым, когда захочет. Я сделала тоже самое и отпила глоток. Вино действительно хорошее.
- Ты так легко находишь общий язык с моим отцом, - в его голосе отчётливо слышится сарказм.
- Эйсон Керберос умеет признавать, когда бывает не прав.
- А он бывает не прав?
- Все ошибаются.
- Ты с ним спишь? – подозрительно щурится он.
Хочет, чтобы я одела тарелку ему на голову? Не дождётся. Одарила милой улыбкой, на которую только способна.
- Знаешь, я в тебе ошиблась. Ты ещё глупее, чем показался на первый взгляд, - сказала и тут же приготовилась. Думала взбесится, но лишь в глазах мелькнула вспышка и тут же погасла.
- У тебя больше не получится вывести меня из себя.
- Хорошо. Самоконтроль - великая вещь. Показал врагу свои эмоции – считай проиграл.
- Я запомню.

ГЛАВА 2. Я удивляюсь, я не ревную.
Тайлер.
Химера не перестаёт меня удивлять. Когда спросил, спит ли с моим отцом, думал вцепится мне в рожу. Ан нет, само спокойствие. Как буддийский монах, даже глаз не дёрнулся. Это не моё дело конечно, но отец слишком много ей позволяет. Он калечил и за меньшее, а с Химеры, как с гуся вода. В любом случае, я под неё подстраиваться не собираюсь. Отец дал мне карт-бланш, значит будем перевоспитывать.
Сегодня приоделась: брюки с завышенной талией, блузка, пиджак. Сидит передо мной офисный работник, блин, сверкает хитрыми глазищами. Я перемещаю взгляд на её обувь. Кроссовки? Невольно смотрю на свои, почти такие же. Встречаемся глазами и попадаемся на том, что пытаемся отзеркалить друг друга. Я едва сдерживаю улыбку, она опускает голову и убирает прядь за ухо. Замечаю свежую царапину на щеке. О, снова занялась резьбой по себе.
- Кофе? – нейтрально спрашивает она.
Настороженно смотрю на неё приподняв бровь.
- Нам секретаршу прислали.
Я нажимаю кнопку селектора. «Кейси», - подсказывает Химера. Я прошу черный кофе без сахара, вопросительно глядя на Химеру. Она кивает.
- Два кофе, - исправляюсь я.
Через несколько минут заходит. Брюнетка – секс на ножках. Скольжу взглядом по фигуре: блузка обтягивает красивую грудь, крытые бедра затянуты в юбку карандаш. Химера с интересом наблюдает за моей реакцией. Спровадил её ковыряться в архиве, зная, что она погрязнет там на целый день. Сам решил заняться секретаршей, выставляющей на показ свою сексуальность.
Кейси забрала чашки, якобы случайно задев моё бедро коленом. Я прижал её к столу. В нос ударил запах сладких духов, заставив недовольно поморщиться. Кейси, как податливая кошка, словно её только для этого и наняли. Трется об меня, выгнув спину. Понимаю, что не заводит, вообще никак. Такая реакция у меня вызывает только нарастающее раздражение.
Когда последний раз жарил девку в мотеле, поймал себя на мысли, что одноразовые связи достали, это и связями-то не назовёшь. Дело даже не в прошлых отношениях, закончившихся весьма трагично. Я бы завёл постоянную девушку, только есть проблема. Мои сущности. Им ведь тоже кого попало не подсунешь. И как объяснить гипотетической подруге, что у её мужчины есть альтер эго и не одно. Сэт, который в моей сестре души не чает, и тот относится к нашему семейству настороженно. Не удивительно, что Пой до сих пор не сообщил брату о родстве с оборотнями и с Бэс знакомить не спешит. Определённо, мне нужна женщина «своего круга». Желательно без закидонов, поскольку мне собственных хватает. Поделился как-то этим с Ив, так она решила познакомить меня со своей подружкой из художественной школы. Изначально знал, что идея так себе, не хотел сестру расстраивать. Даже не запомнил имени той девицы, помню только горький осадок. На первом свидании вела себя, как недотрога, а у самой глаза, как у течной сучки. На втором, я к ней напросился, она как водится поломалась для приличия, но быстро сдалась. Я её разумеется порадовал, но решил не продолжать отношения. Смылся по-тихому и внёс телефон в чёрный список. Через пару дней позвонила сестра с претензиями.
- Тай, это свинство, - отчитала меня Ив.
- Ой прости, нужно было поканифолить ей мозги пару месяцев и только потом сказать, что она мне не подходит, - психанул я.
- Что совсем никак? – сочувственно спросила сестра.
- Абсолютно.
- Может попросить Мэй посмотреть, где блуждает твоя половинка?
- Вот только мелкую давай не будем впутывать!
- Тай, у тебя обязательно всё получится. Ты найдёшь ту самую…
- Спасибо Ив, - прервал поток её сострадательной хрени. – Давай только договоримся, что ты больше не будешь сватать мне своих подруг.
Я оторвал от себя секретаршу, та разочарованно хмыкнула и виляя задом скрылась за дверью. Понимаю, от Кейси нужно избавится. На эмоциях набрал отцу, спросить, он решил скинуть на меня всех своих никчёмных сотрудников.
- Мою секретаршу нашли в эскорт агентстве?
- У Химеры спроси, - раздражённо бросил отец.
- Что, она у нас теперь занимается подбором персонала?
- Я не знаю, чем она у тебя занимается. У меня полно дел, хватит дёргать по пустякам, - он швырнул трубку.
Я позвонил в отдел подбора персонала и попросил прислать мне анкеты соискателей. Перелопатил мегабайты файлов. И, о чудо! Среди десятка шушеры наконец появился интересный кандидат.
Химера.
Я четыре часа проторчала в архиве выискивая информацию по западному филиалу, распечатывая и складывая в хронологическом порядке. Вообще-то, это обязанности Кейси, но у неё теперь будет мало времени на работу. Тайлер так старательно елозил по ней взглядом, что я почувствовала себя задетой. Сама виновата, нужно было выбрать особу скромнее. Да хрен бы с ними, чего я завожусь. Да потому что! У Тайлера особый талант создавать проблемы на ровном месте.
Помнится восемь лет назад Тайлер вернулся из Итона, ему тогда исполнилось восемнадцать. Он должен был приехать домой к обеду, но так и не появился. К вечеру Миа подняла панику, Эйсон позвонил мне.
- Он прислал с водителем багаж и удрал.
- Эйсон, мы, кажется, договорились, что я больше не нянька твоему сыну. Сам его ищи.
- Он в «Реверант», просто забери его и привези домой.
- Как ты себе это представляешь? Ему уже не пять лет.
- Химера, я тебя прошу.
- Ладно, - скрипя зубами согласилась я.
Я посмотрела на часы, которые показывали семь вечера. Зелье, усыпляющее бруксу ещё не остыло. Если не дать ему настояться при комнатной температуре, оно не подействует. А если вовремя не убрать в холодильник испортится. И хранится оно всего сутки. А достать новые ингредиенты целое дело. Я столько билась, чтобы создать рабочее зелье, а теперь стараниями Кербероса всё полетит в тартарары. Вот уж нет! Я выждала двадцать минут, приняла зелье, остатки перелила в пузырёк, прикрепила бумажку с датой и временем и убрала в холодильник.
На улице зарядил дождь. Ветер с остервенением трепал изумрудную листву. Я подняла воротник, добежала до машины и запрыгнула внутрь. Повернула ключ, и мотор седана заурчал. Дворники заскрипели по мокрому стеклу. «Моя Кимера!» - вырвался из памяти детский вопль. Кажется, это было в другой жизни. Я выехала на улицу и свернула в гетто для нечисти. Там в основном полукровки тусуются. И почему из всех мест в городе Тайлера понесло именно туда. С другой стороны, мне же лучше. «Реверант» - бар моего хорошего друга. Он должно быть обижен за то, что в прошлый раз я ушла не прощаясь. Я достала телефон и набрала номер.
- Привет, Эспер.
- А бедолажка. Соскучилась?
- У тебя там Тайлер Керберос, мне нужно его забрать.
- Что за перец?
- Сын демона, на которого я работаю.
- Это я понял. Как он выглядит?
- Если бы я знала. Тринадцать лет его не видела.
- Ща вычислим. Приезжай.
Переступив порог бара, сразу наткнулась на Эспера. Он улыбнулся, будто только вчера расстались, чмокнул меня в щеку и по-дружески обнял.
- Что не заходишь? Я скучаю.
- Много дел, - отмахнулась я. – Где этот засранец?
Эспер кивнул в сторону стойки, где Керберос младший дрых, подложив под голову руки. Ни хрена детина вымахал, ну и как мне тащить его домой?
- Поможешь? – я посмотрела на Эспера, скорчив скорбную физиономию. Тот понимающе кивнул.
Я растолкала Тайлера, он оторвал голову и попытался сфокусировать на мне взгляд.
- Ты кто? – заплетающимся языком промямлил он, прищурив один глаз.
- Звезда в манто! Матери мог позвонить?
- Зачем?
- Сказать, мам, я буду в хлам! Короче, поднимай свою задницу и на выход.
Тайлер, естественно, начал выделываться.
- Да кто ты есть? Ты вообще в курсе кто я!?
Выслушав поток отборного мата в свой адрес, я умоляюще посмотрела на Эспера. Тот закинул Тайлера на плечо, отнёс к моей машине и сгрузил на заднее сиденье. Ливень превратился в противную изморось, проворно забивающуюся под одежду. Я поежилась и села за руль.
- Если опять сюда заявится, про меня ни слова, - предупредила Эспера.
- Заезжай хоть иногда, не пропадай.
- До свидания, Эспер.
- До встречи.
Половину пути Тайлер распинался, как и где меня поимеет, потом, хвала стихиям, всё-таки вырубился. Я отвезла его домой, но вытащить из машины оказалось непосильной задачей. Он с трудом разлепил веки и окинул меня мутным взором.
- Привет, лисёнок, - протянул Тайлер расплываясь в улыбке. – Я ща не в форме, но если полчасика потерпишь, всё будет.
Запас терпения иссяк, когда он попытался затащить меня к себе. Я выбралась и позвонила Эйсону.
- Забирай своего отпрыска! Он не транспортабелен.
После того случая Эйсон заверил, что избавит меня от общества своего сына. А потом наплевал на свои обещания, и вот мы работаем вместе. Я собрала распечатки в папку и направилась обратно. Искренне надеюсь, что не застану Тайлера на секретарше. Как же унизительно быть на побегушках у того, кому не так давно вытирала сопли.
В приёмной ждал сюрприз, когда, войдя я обнаружила на месте секси секретарши субтильного очкарика.
- Ты кто?
- Я Ник, - парень вскочил и поправил очки.
- А где Кейси?
Он пожал плечами. Я вошла в кабинет и положила перед Тайлером толстую папку.
- А что за чудо у нас в приёмной?
- Новый секретарь.
- А прежний чем не угодил?
- Не хочу, чтобы меня что-то отвлекало от работы.
Он заработал пару пунктов к респекту, я его почти зауважала.
- И впредь, когда будешь набирать персонал, советуйся со мной.
- Как скажешь босс.
Он поднял на меня скептический взгляд, приподняв бровь.
- У нас ничего не намечается? Ну сил моих больше нет, я же не крыса канцелярская.
Тайлер сочувственно улыбнулся, вызывая желание улыбнуться в ответ.
***
Следующие несколько дней были скукой смертной. Ник систематизировал информацию и вносил в базу. Тайлер изучал контингент на вверенной ему территории, и только я слонялась без дела. Ник оказался техномагом. Этот парень мог достать любую информацию практически из воздуха. Собственно, поэтому его и понизили до секретаря. Он взломал коды доступа и влез туда, куда не следовало. Ценное приобретения, я считаю. Хорошо, что Тайлер его нашёл. С последним мы мало по малу притёрлись. Он не цепляет меня, я не достаю его. Правда, всё чаще я ловлю взгляд, который заставляет чувствовать себя бактерией под микроскопом.
Я нарисовала мишень на стене и метала ножи.
- Давай я тебе дартс куплю. Зачем стену-то портить?
- Мне надо поддерживать форму.
- По-моему с формами у тебя всё в порядке. У тебя ноги красивые, тебе пошла бы юбка.
Поворачиваю голову и вновь натыкаюсь на этот взгляд. Ага, чтобы смог запустить свои ручонки.
- А тебе пошла бы пуля между глаз, - кидаю в ответ.
Повернулась к нему лицом, чтобы не пялился на мою задницу, продолжая метать ножи из-за спины.
Он взял со стола мой телефон и без зазрения совести начал в нём копаться.
- А ну положил на место, - пригрозила я, целясь ему в лоб.
- Боишься, что узнаю твои грязные секретики?
- Нет у меня секретов, - искренне отвечаю я.
Ничего крамольного он там не найдёт, но его беспардонность бесит.
- У каждого есть секреты. Если поделишься, я расскажу тебе парочку своих.
- То, что ты до сих пор любишь Лиадан — это не секрет. Это бегущая строка у тебя на лбу.
Тайлер кладёт мой телефон обратно и в упор глядя в глаза. По сузившимся зрачкам понятно, сейчас грянет буря. Секунда, другая, третья. Он молчит и не двигается. Я снова поворачиваюсь к нему спиной. Не стоило бить по живому, но иначе как бы он заткнулся.
- Химера, а ты действительно могла бы вернуть её?
Я от неожиданности рука дрогнула и нож ушёл за пределы мишени.
Тайлер.
Хорошо, что отец навязал мне работу. Сам того не осознавая, он оказал неоценимую услугу. Это лучше, чем таскаться по ночным клубам и каждое утро вытаскивать себя из разных кроватей. Боль начала притупляться. Воспоминания покрылись морозным узором и стали смазанной картинкой.
Я понимаю, почему отец приставил ко мне именно Химеру. Она знает всё про город и его окрестности. Знает лидера каждого клана. Я не видел её в деле, но судя по тому, как метко попадает в цель, стоя к ней спиной, в бою должна быть хороша. Я считаю, мы неплохо поладили. Правда иногда Химера взбрыкивает, как необъезженная лошадь, но я стараюсь не заострять внимание. Вот опять. Сделал ей комплимент, а она нахамила. Интересно, у неё есть кто-нибудь. Её телефон лежал на столе, и я не удержался. Захотелось знать, что она там скрывает. Вон как всполошилась. В галерее полно фоток и в основном трупы. Да она чокнутая. Предлагаю обменяться секретами, а Химера бьет по больному.
- То, что ты до сих пор любишь Лиадан — это не секрет. Это бегущая строка у тебя на лбу.
Не могу понять, она специально провоцирует или на самом деле такая. Прямолинейная, как шлагбаум, и без ограничителей в голове. Разговор приобрёл скверный оттенок, но я задаю вопрос, сам не зная, что хочу услышать.
- Ты правда могла бы вернуть Лиадан?
- Выбирай любое тело, - она так просто это сказала, словно в магазин за хлебушком послала.
- Я выбираю твоё, - сгоряча бросил я.
- Моё занято, уж извини.
Даже не обиделась. Я верю, что она может. Только зачем мне чужое тело? Лиа больше нет и меня прежнего больше нет. Мы оба умерли в ту ночь. Не развивать эту нездоровую тему помогает звонок отца.
- Я зачем тебя туда посадил, штаны просиживать?
- В чем дело?
- Это я должен спрашивать. Оборотни развели бурную деятельность прямо у тебя под носом. Разберись, - он бросил трубку.
- По-моему, у нас проблемы.
- Наконец-то, - Химера воздаёт руки к небу.
Её реакция поражает. Боюсь представить, что в голове у этой женщины. Целый день мы провели в поисках информации. Ник выяснил, что западный и восточный альфа забили стрелку и собираются встретится на заброшенном аэродроме.
- Нужно будет наведаться к нашим старым знакомым. Кронхил ведёт делишки с восточным альфой. У них завтра встреча.
- А я сразу поняла, что Кронхилу нельзя доверять. Как говорится, береги гусей, когда лиса толкует о морали.
- Ты о чём?
- Пел в уши о своей преданности к Эйсону, а сам пытался перетянуть меня на свою сторону.
- Всё хотел спросить, зачем ты устроила полнолуние тогда?
- Хотела ещё раз посмотреть на твоего волка.
Вот стерва! Ну, ничего завтра увидит.

ГЛАВА 3. Размочили счёт.
Тайлер.
Я проехал мимо заброшенного стекольного завода, обогнул склады и припарковался с торца обшарпанной трёхэтажки. Судя по всему, здесь была контора по изготовлению надгробий, которую Химера приспособила под квартиру. Табличка покосилась, но висела на месте. Пара припорошенных снегом памятников стояли прямо во дворе. Не представляю, как она здесь живёт, столько всяких отбросов вокруг шарится. Вспомнив про бруксу, пришёл к выводу, что неизвестно кому не повезло больше. Я преодолел три щербатые ступеньки и постучал в тяжёлую железную дверь. Химера открыла и запустила меня внутрь. Я скептически посмотрел на её экипировку: футболка, сверху толстовка без рукавов и закрепленные на предплечьях ножны. Она надела кожаную куртку и наглухо застегнула молнию.
- Я готова, - она взяла меч.
На мне тоже футболка, но и куртка у меня теплее.
- Уверена, что не замёрзнешь, на улице холодно?
- Так удобней, - отрезала она. - Поехали.
Мы вышли из дома и направились к моему Лэнд Роверу. Я ещё раз взглянул на Химеру. Такую держать бы под одеялом, а не отправлять на взрослые разборки. Она положила катану на заднее сиденье и села вперёд. Уверен, для неё эта не первая охота на оборотней, а меня ситуация малость нервировала. Сейчас включит режим бойца коммандос и устроит мне курс строевой подготовки.
- Ты же понимаешь, что твой отец посылает нас не для разговоров, - начала она едва тронулись с места. - Не знаю как ты, а я дипломат никакой.
- Значит убьем, - неуверенно произнёс я.
- Приходилось лишать кого-то жизни?
- Намеренно нет, - честно признался я. – Даже не представляю.
Мне и непреднамеренно-то не приходилось. Ожидал, что она начнёт читать лекцию, но Химера задумалась.
- Достанем доказательства и будем действовать по ситуации. Убийство крайняя мера, но, если дойдёт до дела, кончать придётся всех.
У меня от сердца отлегло, думал, у неё одна мокруха на уме. Какое-то время мы ехали в полной тишине. Химера залипла и смотрела в одну точку. Я собирался спросить, какая моя роль в этом деле, как она вдруг заговорила.
- Возможно, нас будет ждать засада.
- С чего взяла?
- У меня свой человек в стае. Слила ему информацию.
- Отец в курсе?
- Нет, конечно.
- Тогда зачем?
- Хочу посмотреть, кто друг, а кто так себе.
- Не боишься вести двойную игру за спиной отца?
- Я и есть игра.
Апломба ей не занимать.
- Тебе похоже нравится то, чем занимаешься.
- Ничего другого я не умею. Все навыки у меня уже были, когда я попала к твоему отцу.
- А что было до того, как ты к нему попала?
- Я не помню. Заключив договор с Эйсоном, я лишилась всего: свободы, прошлого, имени, воспоминаний.
- Даже имени не помнишь?
Она замотала головой.
- Как давно ты у него?
- Достаточно давно.
- А точнее?
- Тебе зачем?
- Так, просто.
Машину пришлось оставить на ближайшей заправке. Остальной путь мы пробирались через жидкий лес. Когда впереди показалась взлётная полоса, Химера достала пузырёк и выплеснула на меня содержимое.
- Фу, что за дрянь? – я принялся вытирать рукавом куртки жидкость, воняющую плесенью и нестиранными носками.
- Моё фирменное изобретение, - горда ответила она. – Когда немного выветрится, ни один оборотень не учует, даже если будешь стоять у него за спиной.
- Могла бы предупредить.
- Мог бы надеть шмотки по проще, - язвительно заявила Химера.
Поражаюсь, как мой отец до сих пор её не прибил. Мы добрались до аэродрома, зашли в ангар и устроились на лестнице под самой крышей.
Пока мы томились в ожидании, я украдкой следил за временем. До захода солнца оставался час, а сегодня полнолуние. Не хотелось сменить ипостась вдали от дома, чтобы наутро очнуться неизвестно где. Химера покусывала бледные губы, вздрагивала и растирала покрасневшие пальцы. Изредка поглаживала лежавшую рядом катану. Она замёрзла в тонкой кожаной куртке, но старалась не подавать вида. Я разбудил своего демона и поднял температуру тела. Расстегнул куртку и подтащил её к себе.
- Так будет теплее, - ответил на её молчаливый протест.
- Ты как ходячая грелка, - она теснее прижалась спиной и устроилась поудобней, позволив заключить себя в кольцо рук.
Химера согрелась и уже не дрожит, но я не торопился её отпускать. Её волосы вкусно пахнут. Такой знакомый запах. Что-то из детства, сродни запаху лакричных конфет или имбирных пряников. Я, повинуясь какому-то порыву, потёрся носом о её макушку.
- Что ты делаешь?
- У тебя шампунь необычный.
- Это анисовое масло, - небрежно отвечает она.
- Что-то никого нет. Похоже твой информатор тебя слил.
- Появятся. Я в него верю.
- Кто твой информатор?
- Цыц. Едут, - она высвободилась из моих объятий, отодвинулась в сторону и сжала эфес меча. Послышался звук подъезжавших машин. Двери открылись и в ангар зашли оборотни.
Всего десять оборотней. Пять с одной стороны, пять с другой. Химера достаёт телефон, включает диктофон и убирает в карман. Запись, естественно, получится поганая, но я знаю, что наши умельцы сделают из неё конфетку. Смотрю на Химеру и вижу, как её потряхивает от нетерпения. В глазах просыпается азарт. Она опускает веки и что-то бормочет себе под нос. Заклинание читает, не иначе. Я рассматриваю оборотней прикидывая, как будем действовать. Поворачиваю голову, но Химеры уже след простыл.
- …Эйсону Керберосу не обязательно знать об этом.
- И о чём не обязательно знать Эйсону Керберосу? – Химера уже стоит у входа в ангар.
Оборотни настороженно переглядываются. Кто-то начинает медленно скидывать одежду. Все знают, кто перед ними, и что сейчас будет.
- Большой босс прислал свою маленькую сучку, - пытается сохранить лицо один из вожаков.
Тут уже я не выдержал.
- Эта, как ты выразился, маленькая сучка стоит больше вас всех вместе взятых, - встаю за её спиной расправив черные крылья.
Одежда оборотней рассыпается в клочья, они осознают, им не уйти живыми. Их слишком мало. Химера вытаскивает меч из ножен и рассекает им воздух. Почему она не выпускает бруксу? Смотрю в потемневшие глаза и понимаю, она уже её выпустила. Мои руки горят, я собираю огонь в кулак и запускаю в летящего на меня волка. Он визжит, пахнет палёной шерстью. Один кидается на спину, пытаясь впиться в глотку. Ударом крыла отбрасываю его в стену.
Я чувствую, как вязнут ноги, и опускаю голову. Я стою в песке. Крики чаек дезориентируют. Там, где был вход теперь растекается океан и бескрайнее голубое небо. Оборотни растерялись, не были готовы к такой реалистичной иллюзии. Я смотрю, как Химера ловко обращается с мечом. Движения выверенные, отточенные, напоминают страстный аргентинский танец. Если наложить музыку... Оборотни падают один за другим. Кронхила она оставила на десерт.
- Ты видишь это? Тебе нравится? – орёт ведьма.
Прибрежный пейзаж пропадает. Океан тает. Пляж растворяется в воздухе. Чайки исчезают. Мираж рассеивается. Мы стоим в ангаре. Туши волков валяются повсюду. Оборотень, наполовину перекинувшись, стоит на коленях со вспоротым брюхом и выплевывает сгустки крови. Она отрубает ему хвост под самый корень. Тот скулит через стиснутые зубы.
- Запомни этот пейзаж. Это последнее, что ты видишь, - размахивает у него перед лицом его же хвостом.
Она заносит катану и рубит по шее. Голова со стуком падает на пол и откатывается к моим ногам. Я заглядываю в застывшие глаза и отшвыриваю её подальше. Химера вытирает окровавленное лезвие о тело, сдувает прядь волос с лица и задирает вверх подбородок довольная собой. Она сумасшедшая, но именно это в ней привлекает. Меня неожиданно накрывает. Сродни сквозняку, проносится в памяти какое-то забытое чувство. Отголосок из прошлого мелькает в подсознании яркой лентой.
Химера смотрит на меня и хмурится.
- Тайлер, у тебя глаза жёлтым светятся.
- Сегодня полнолуние. Я совсем забыл, - вру без зазрения совести.
Она недовольно качает головой.
Химера.
Я слонялась по дому с телефоном в руках, отсчитывая минуты до появления Тайлера. Мероприятие обещает быть незабываемым. Мы с бруксой сами прекрасно бы справились, а тут придётся приглядывать за младшим Керберосом. Я не знаю, чего ожидать от оборотней. У меня от прошлого общения с Кронхилом осталось неприятное послевкусие.
- Керберос, как собака в яслях, - распинался он, расхаживая по своему кабинету. - Сам не использует, столько земли пропадает. Думаешь прислал бы тебя отлавливать нечисть, если бы оборотней убивали на нашей территории?
- Я не обсуждаю приказы. Думать в мои обязанности не входит.
- Химера, неужто собираешься всю жизнь носится по стране, выполняя поручения демона. Так присоединяйся ко мне. Могу объявить тебя своей истиной парой, раз и навсегда избавив от демона.
Если бы было так просто получить отставку у Эйсона Кербероса. Интересно, Кронхил блефовал или действительно пошёл бы на такой шаг.
- Откровенничать с тобой я не собираюсь. Показывай, где нашли твоих волков?
Тогда, его поступок в голове не укладывался. Стаю истребляет нежить, а он оставил меня с бетой и умотал по делам.
Вчера всё встало на свои места. Может Кронхил сам устроил саботаж и пригнал брукс? Западный альфа отбился от рук и не оправдал возложенные Эйсоном надежды. То, что он собирался оттяпать часть Хэйвудского леса, последнего привело в бешенство. Дался им всем этот лес. Что в нём такого? Никогда не лезла в дела Кербероса старшего, но сейчас меня распирало любопытство. Он так трепетно оберегает этот лес. Давно бы прибрал его к рукам, но почему-то тянет. И других не пускает, хотя Ковен не трогает. Позволяет стае Кронхила охотится на территории. Тому, видно, она настолько приглянулась, что он решил урвать кусок, причём не хилый, да ещё восточного альфу подтянул в союзники. Теперь Кронхилу одна дорога, в могилу. Кто станет новым альфой? Естественно тот, кого выберет стая. И если выбор будет в ущерб интересов Эйсона, разбираться придётся мне. Указывать оборотням я не вправе, а повлиять на их выбор вполне способна. Я набрала Кархорту.
- Знаешь, что мутит Кронхил? Знаешь, что Керберос делает с предателями?
- Говори прямо, что тебе надо? – раздражённо ответил оборотень.
- Если дорога шкура, не ходи на сегодняшнюю встречу.
- С чего такая щедрость?
- Лично мне ты нравишься, но Эйсон не станет разбираться кто был «за», кто «против».
- И как я объясню альфе своё отсутствие?
- Никому ничего объяснять не придётся. Новому альфе не нужно будет ни перед кем отчитываться.
- Я тебя услышал.
Если бы бета сам сдал своего альфу, выглядело бы как предательство. А так и волки сдохнут, и репутация не пострадает. Я оказала Кархорту услугу, надеюсь мне это зачтётся. Не хочу, чтобы новым вожаком стал выскочка, аппетиты Кархорта я хотя бы знаю.
Тайлер приехал за мной, как всегда, в своём репертуаре. Вырядился, как на модную тусовку или только что с неё. Лучше бы восполнял пробелы воспитания. Денег немерено, а навыков «ноль». Всегда поражалась, зачем Мии и Эйсону дети. Не знаю, кто занимался остальными, но Тайлера скинули на меня. Порой создавалось впечатление, что он мой собственный ребёнок. Помню, как забирала его из детского сада и увидела синяк под глазом.
- Кто тебя так?
- Это Сосс. Он всех бьёт.
- Надеюсь, ты хорошо ему врезал?
- Нет, - угрюмо ответил он, опустив глаза.
- Почему?
- Он больше меня, он из старшей группы.
- Я тоже меньше остальных, но наподдать обидчику могу.
- Я не умею, - его нижняя губа затряслась, в глазах заблестели слёзы.
- Пошли, Рэмбо, - вздохнула я, беря его за руку. - Научу тебя драться.
- Научишь? – изумлённо уставился он.
В следующий раз Тайлер победоносно нёсся ко мне через детскую площадку с разбитой губой и счастливым блеском в глазах.
- Кимера! Я ему так врезал!
- Молочага! Дай пять!
Выходка Тайлера не осталось незамеченной. Сосс оказался отпрыском одной из воспитательниц. На следующий день в сад вызвали Керберосов. Эйсон держался сдержанно, а вот Миа устроила мне выволочку.
- Химера, ты чему его учишь? Ему всего три года.
- Учите сами или наймите няньку, - огрызнулась я. – Но я считаю, что мальчик должен уметь за себя постоять.
- Химера права, - неожиданно встал на мою сторону Эйсон.
Миа поджала губы и обиженно взглянула на мужа.
- Кто она тебе на самом деле? – с досадой спросила она.
Я вопросительно посмотрела на Эйсона. Мне бы тоже хотелось знать. Ситуация прямо как с Хэйвудским лесом: и сам не ам, и другому не отдам.
Ждать оборотней пришлось долго. Пока я отогревалась в объятиях Тайлера, в голове пронеслась шальная мысль, что рада тому, что он рядом. Готова просидеть так всю ночь. Прибывшие оборотни прервали наши милые посиделки и заставили меня собраться в кучу. Когда я говорила, что убийство крайняя мера, лукавила. Эйсон не посылает парламентёром киллера. Просто хотелось успокоить Тайлера, а то он очень уж напрягся. Но в бою показал себя отлично. И это так, чёрт возьми, приятно, когда кто-то прикрывает тебе спину.
Я вытерла лезвие меча о спину трупа и убрала в ножны. Оглядев ангар и оценив масштаб проделанной работы, достала телефон и сделала фото. Нажала отправить. Следом голосовое сообщение: «Дело сделано», с приложенным аудиофайлом разговора западного и восточного вожаков. Звонок не заставил себя долго ждать.
- Что так грязно? – недовольно спросил Эйсон. – Уберите там.
Я прячу в карман телефон и смотрю на Тайлера.
- У тебя глаза светятся жёлтым.
- Я забыл, сегодня же полнолуние.
- Сможешь всё здесь сжечь?
- Для тебя, душа моя, всё что угодно, - он улыбается верхние клыки слегка увеличились в размере.
Спалив всё до основания, мы взяли одну из машин и умчали прочь. Забрав тачку Тайлера, я села за руль и повезла его в своё убежище. Если бруксе оттуда не вырваться, оборотню и подавно.
- Потерпишь полчасика, мне нужно зелье сварить?
- Хочешь меня вырубить и хвост отрезать? – пошутил он.
- Хочу усыпить бруксу.
Тайлер сидел за стойкой, подперев кулаком щёку и с интересом наблюдал, как я насыпаю мерной ложкой порошки в медный котел.
- Помочь?
- Зельеварение сложный процесс, поэтому нет.
- На вид всё просто.
- Так только кажется. Нужно точно следовать рецепту, соблюсти пропорции, учесть вес того, к кому ты его применяешь. В противном случае зелье либо не подействует, либо приведёт к нежелательным последствиям.
- Может, я пока соображу ужин? - он встал, обогнул стол и подошёл к холодильнику.
- Я не держу дома продукты.
- Не ешь дома? - он открыл холодильник и заглянул внутрь, чтобы убедиться.
- Не готовлю.
Он извлёк тонкий пузырёк с бурой жидкостью.
- Осторожно не разбей! – я подняла вверх ладонь. – Это самый важный ингредиент – кровь мертвеца. Без неё это будет просто травяной отвар.
Тайлер скорчил брезгливую гримасу и положил пробирку обратно.
- Давай хоть чай сделаю.
- У меня только кофе, - я открыла шкафчик, где держала специи.
Тайлер сварил кофе, но выпить не успел. В его кармане затрещал мобильный. Он посмотрел на экран и метнул в мою сторону предупреждающий взгляд.
- Тишина в эфире! Отец звонит. Да… Уже дома… Думаешь, я не заметил?.. Не нужна мне нянька! - он раздражённо бросил телефон на столешницу, скинул футболку и со злостью швырнул на стул.
Тайлер, как заведённая игрушка курсирует вдоль стола и недовольно бурчит себе поднос. Я склоняю голову на бок и закусываю губу, блуждая взглядом по красивому торсу. Кажется, ещё шире стал в плечах. Какое тело! Тебя бы в дело.
- Что нам мешает? - хитро щурится он.
До меня не сразу доходит суть вопроса. Но когда он оказывается рядом, хватает за талию и усаживает на стол, понимаю, что я произнесла вслух. Брошенная мной фраза сработала, как зелёный сигнал семафора. Он проворно расстегивает молнию толстовки и запускает руки под футболку. Сердце срывается в галоп. Я упираюсь ладонями ему в грудь, пытаюсь отодвинуться, чувствуя, как твердеют соски. Тайлер тоже почувствовал. Отвертеться не получится. Если честно, не очень-то и хочется. Он прокладывает дорожку поцелуев от ключицы до уха, продолжая тискать мою грудь. Пульс стучит в висках, разбивая остатки здравого смысла. Запрокидываю голову, выгибаясь навстречу. Вонзаюсь ногтями в сильные плечи, оставляя глубокие отметены.
- Тайлер, нет… - выдыхаю я, когда он порвал бюстгальтер, не став возиться с застёжкой.
Мои ноги смыкаются на его бёдрах. Он сильнее прижимает к себе, давая почувствовать его напряжение и собственную пульсирующая тяжесть внизу живота. Я же не железная, с этой мыслью сама накрываю его губы.
Он оторвался от долгого поцелуя и горячо задышал мне в шею.
- В следующий раз продолжим.
- Не будет следующего раза, - я даже себя не убедила.
Он запечатлел на губах короткий поцелуй, и поспешил скрыться в ванной. Стучаться и спрашивать, как дела, я не решилась. Я же себе не враг. Судя по шуму, обращение шло полным ходом. На всякий случай заперев его снаружи, я приняла зелье и стала ждать.