Танцуя среди звёзд. Игры света и тьмы. Том 1. Морвейн Ветер
Магазин Книги автора Комментарии Похожие книги Предыдущая книга Следующая книга
Настали времена мобильных сетей и интернета. А два Ордена всё ещё не могут поделить между собой галактику. Иса и Дезмонд - снова по разные стороны, но конец вечного противостояния неизбежен: близится смена тысячелетий, силы, изгнанные из мира людей вот-вот ступят в его пределы. Остался один шанс на выживание: разгадать тайны древних и объединиться для последней битвы
Цикл книг "Танцуя среди звёзд"
Первая книга: Танцуя среди звёзд. Морвейн Ветер
Вторая книга: Танцуя среди звёзд. Затерянные во времени. Морвейн Ветер
Третья книга: Танцуя среди звёзд. Игры света и тьмы. Том 1. Морвейн Ветер
Четвертая книга: Танцуя среди звёзд. Игры света и тьмы. Том 2. Морвейн Ветер
Отрывок «Танцуя среди звёзд. Игры света и тьмы. Том 1. Морвейн Ветер»
ПРОЛОГ
— Ты уверен, что хочешь поехать один?
Двое мужчин — светловолосый и темноволосый, но оба одетые в чёрные джинсы и такого же цвета обтягивающие футболки, стояли в гараже, разглядывая наполовину разобранный байк.
Блондин устроился на соседней машине, слегка подтянув под себя ноги. Он по большей части говорил и грыз ногти, наблюдая, как товарищ копается в моторе разобранного двухколёсного монстра. Однако вид у него был такой, как будто он очень сильно вспотел после долгой работы. Блондин то и дело обмахивал лицо латунным подносом, на котором пару часов назад принёс пиво и напитки. Товарищ так и не притронулся к еде, так что Ричарду, как звали молодого мужчину, пришлось надрываться за двоих.
Он провёл пятернёй по своим коротким и чуть влажным от жары волосам, убирая их с красивого лица. Мужчина выглядел на двадцать пять, от силы немного старше, и к тому же со стороны казалось, что они с темноволосым одногодки.
Оба знали, что это не так.
Дезмонд Аркан, лежавший на полу и разглядывавший вынутую из мотора деталь, был старше его на добрых пятьсот лет. Но сам он был младше главы ордена, в котором состояли оба, примерно на тысячу.
Дезмонд любил копаться в моторах. В последние сотни лет у него не часто получалось улучить время на это хобби, и если такая возможность выдавалась, то лишь потому, что он всем говорил, что оборудование перед вылетом на новую планету привык проверять сам.
Планета, куда он собирался сейчас, была не совсем новой, и всё-таки с прошлого визита Дезмонда туда прошло несколько сотен лет. Техника и образ жизни изменились настолько, что многое предстояло изучать на ходу.
И всё же Дезмонд считал, что никакой особенной опасности грядущая миссия не представляет. Понимал это и Ричард. Аркан подозревал, что тот навязывается в попутчики просто от скуки. При других обстоятельствах он ничего не имел бы против такой компании, но именно в этот раз, несмотря на кажущуюся простоту миссии, Дезмонду предстояло испытание, с которым он предпочёл бы встретиться в одиночку.
Испытание имело светлые, почти как платина, волосы. Холодные голубые глаза, режущие не хуже клинка. Болезненно правильное лицо с бледной кожей, которая так и манила прикоснуться к себе.
В последнюю их встречу испытание звали Иарлэйн, но Дезмонд знал, что у этой женщины много имён. Пожалуй, даже больше, чем у него самого.
— Говорят, там свободные нравы… — задумчиво протянул Ричард, покручивая в пальцах пустую бутылку от пива.
— Тьма Изначальная, Ричард, ты не можешь найти девочек где-то поближе?
Тот заливисто рассмеялся. Когда он опустил взгляд на друга, на губах блондина всё ещё играла улыбка.
— Девочки на каждой новой планете ничем не похожи на девочек с предыдущей! — поучительно произнёс он.
Дезмонд только вздохнул, закатил глаза и снова уставился на разобранный мотор.
Он давно привык, что это маленькое и относительно безобидное хобби Ричарда постоянно приносит проблемы всем, кто отправляется на задание вместе с ним.
Дезмонд не имел привычки поучать других и считал, что каждый волен сам выбирать, в какие неприятности хочет влипнуть. В конце концов, все, с кем он успел поработать в своей жизни, тем или иным способом создавали проблемы. Так что в конечном счёте всё сводилось к одному единственному вопросу: комфортно тебе с человеком или нет? Вопрос о том, можешь ли ты на него положиться, не стоял. В ордене не было никого, кто мог бы позволить себе бросить товарища на территории врага, предать или переметнуться на другую сторону. Сама атмосфера, царившая внутри обучающих комплексов на Интаке, заставляла забыть о подобных мыслях. Здесь не было вражды и усобиц. Здесь не принято было делить посты или деньги. Каждый получал необходимое в достатке, а те, кому было мало, быстро покидали эти стены и отправлялись своим путём.
— Передай мне пожалуйста отвёртку, — попросил он вслух.
Ричард обиженно хмыкнул, отставил в сторону бутылку пива и сделал, что ему сказали. Потом перебрался на корточки и, уже сидя возле приятеля, продолжил:
— Мне правда кажется, что ты недооцениваешь ситуацию. Планета, куда ты отправляешься, около десяти лет назад переступила порог контакта.
— И что с того?.. — спросил Дезмонд, подкручивая очередную деталь.
— Ты знаешь, с кем она вступила в контакт?
Дезмонд бросил на друга рассеянный взгляд.
— С бродячим флотом Элеонор. Я не вижу в этом проблемы, Ричард. Да, Элеонор непредсказуема и… — он задумался, подбирая нужное слово.
— Агрессивна, не рациональна…
— И плохо оценивает свои силы, — поправил его Дезмонд.
— Ты считаешь, что Гея поэтому выстояла против неё.
Дезмонд бросил на друга ещё один взгляд и едва заметно улыбнулся. На самом деле ему было смешно. Он достаточно тщательно отслеживал новости с Геи, чтобы знать: что и почему произошло десять лет назад.
Странствующий флот Элеонор вот уже более тысячи лет парил в подпространстве. Отдельные корабли заглядывали в планетарные системы только для обмена товарами. Некоторые считали Элеонор и её подручных пиратами — но это было не совсем верно. Дезмонд поддерживал постоянные контакты с лидерами настоящих пиратских группировок и хорошо знал, что Элеонор не участвует ни в каких конвентах — разве что те представляют для неё лично особую выгоду. В отличие от остальных пиратских флотов, по преимуществу состоящих из смертных, флот Элеонор не был связан ни с какими политическими силами внешнего мира — кроме разве что тех, что погибли тысячу лет назад. Он целиком и полностью состоял из выходцев из Тысячеликой Империи, хотя генетические эксперименты Элеонор и позволили заметно усилить расу, произошедшую из людей, чертами других биологических видов и искусственных модификатов. Элеонор, в достаточной степени владевшая наукой Империи, вывела виды, которым с трудом могли противостоять смертные — среди них были те, кто на отсталых планетах получили названия оборотней и вампиров, и многих других менее известных существ. Естественно, что большинство человеческих цивилизаций опасались вступать в контакт со Странствующим Флотом — но и сама Элеонор была слишком высокомерна, чтобы завязывать отношения с людьми развивающихся планет. Она также ненавидела Орден Звёздного Света, стремительно расширяющий свои границы на постимперском пространстве, и скорее могла бы стать союзником Терс Мадо — Ордена, к которому принадлежали оба сидевших в гараже мужчины. Однако сам Дезмонд никогда не одобрил бы подобного Союза, а старший магистр Галактион пока ещё прислушивался к его мнению в некоторых подобных вопросах.
Учитывая презрение Элеонор к человеческому виду, тем более удивительным казался конфликт десятилетней давности, когда её корабли попытались захватить Гею. Причины этой внезапной агрессии были Дезмонду неизвестны. Однако он хорошо знал, кто и каким образом остановил едва начавшуюся войну.
«Инэрис…»
От этого имени по спине младшего магистра пробежала дрожь. Руки замерли, и пальцы стали ватными.
«Иарлэйн», — поправил он себя, хотя и понимал, что это имя куда более фальшивое, чем то, давно забытое, которое его давняя знакомая носила тысячу лет назад. От одного только воспоминания об этом имени грудь Дезмонда сдавила боль. Он качнул головой, тщетно силясь разогнать наваждение.
— Всё давно в прошлом, — сказал он. — Единственное, что извлекли из этого конфликта обитатели Геи — это крохи технологий, которые не могут представлять серьёзной угрозы. Если же ты пытаешься сказать, что опасность могут представлять остатки последователей Элеонор — то это просто смешно.
Ричард устало вздохнул.
— Я говорю о другом… — однако закончить он не успел, потому что в углу гаража приоткрылась дверь и вдали послышались негромкие шаги.
— Привет, — Дезмонд первым разглядел стройный силуэт девушки, приближавшейся к ним. Пришелица была небольшого роста, узкая в талии и тонкая в кости, она казалась очень хрупкой, но оба мужчины знали, насколько обманчиво это впечатление. Заплетённые в косу чёрные волосы падали ей на спину и достигали лопаток. Большие зелёные глаза казались особенно живыми, когда их взгляд скользил с одного лица на другое. Как и двое мужчин, она была одета в форму Ордена, состоявшую из узких чёрных брюк, высоких ботинок и обтягивающей футболки. Кроме того, на плечи девушки был накинут длинный чёрный плащ, на лацкане которого поблёскивала хвостом небольшая серебряная ящерка — знак корпуса лекарей. Плащи Ричарда и Дезмонда лежали тут же, на столе для инструментов. На одном из них красовалась серебряная волчья голова — знак корпуса «свободного поиска», который возглавлял Дезмонд. Из складок второго плаща выглядывала голова тигра — штурмовой отряд. Хотя все трое формально принадлежали к разным подразделениям, внутренняя структура Ордена позволяла им работать вместе в ходе большинства миссий. Принадлежность к той или иной части скорее означала владение специфическими навыками. Адептов Ордена привлекали по прямому назначению только в случае общей тревоги, которую зачастую поднимали в пограничных базах, но никогда здесь в Интаке — на планете, местоположение которой было неизвестно никому за пределами Ордена Терс Мадо.
— Я принесла вам перекусить, — гостья оглядела брошенный на полу поднос с двумя пустыми бутылками и несколькими пакетиками от снэков. — Но вижу, что опоздала.
— Спасибо, — сказал Дезмонд. Ему не досталось снэков, но есть он всё равно не хотел, однако из вежливости взял пирожок, который девушка держала в руках, и надкусил. — Вкусно, — признал он.
Инга — так звали девушку, — запихнула второй пирожок в руки Ричарду и, скинув плащ, присела на освободившееся место на одном из байков. Всего в гараже их было три. Дезмонд основательно расковырял тот, что собирался взять с собой, те же два, что предназначались Ричарду и Инге, остались лежать нетронутыми. Если бы они отправлялись втроём, скорее всего он занялся бы всеми тремя, потому что, хотя Ричард разбирался в подобной технике не многим хуже него, он был слишком ленив, чтобы проверить каждую деталь. Инга же пришла в Орден с планеты, где пышным цветом цвело средневековье, и больше знали о магии, чем о технике. Как и Ричард, она провела в Ордене уже несколько сотен лет, но не имела никакого интереса к другим наукам помимо, разве что, биологии — да и последней занималась большей частью потому, что понимала, без неё совершенствовать свои навыки целительства не получится. Ингу интересовали люди, чужие культуры и другие миры, но никак не оружие и мотоциклы.
Ричард тоже родился рыцарем. И хотя ему по-прежнему нравилось орудовать мечом, он свободно чувствовал себя с дробовиком или штурмовой винтовкой в руках. Впрочем, интереса к наукам он тоже не питал, предпочитая проводить время в поисках выпивки, девушек и приключений. Со стороны могло показаться, что ему вообще всё равно, чем заниматься, лишь бы кровь в жилах бежала побыстрей, но Дезмонд знал, что это далеко не так. Ричард никогда не впутался бы в грязные дела и очень тяжело переносил ситуации, в которых под угрозой оказывалась его личная честь. Именно это роднило их больше всего, потому что даже в Ордене такая бескомпромиссность встречалась далеко не у всех.
Взять, к примеру, Ингу — ей ничего не стоило поступиться гордостью, чтобы разрешить конфликт и спасти тех, кто находился под её опекой. Дезмонду и Ричарду малейшие отступления от внутреннего кодекса давались гораздо тяжелей.
— Ты тоже будешь уговаривать меня взять кого-нибудь с собой? — поинтересовался Дезмонд, усаживаясь на пол и откусывая пирожок.
— Почему кого-нибудь? — спросила Инга, не отрывая от него пристального взгляда.
— Вас двоих, — Дезмонд вздохнул.
— Говоришь так, как будто это худшее, что может с тобой случиться, — вмешался Ричард.
Аркан вздохнул. Он не знал, как ещё объяснить.
— Давайте просто оставим этот разговор.
— Я почитала про этот мир, — однако продолжила Инга. — Он насквозь технотронный, у них нет никаких представлений о внутренней энергии…
— Я без неё обойдусь.
— Нет единого планетарного правительства, а это значит, что на поверхности планеты идёт постоянная борьба за технологии и ресурсы. Ты же понимаешь, что это значит.
— Инга. Я не в первый раз лечу на развивающуюся планету.
— Но тебе далеко не всегда удаётся найти общий язык с местными властями.
Дезмонд вздохнул. Последнюю фразу можно было считать верхом дипломатичности, потому что куда вернее было бы сказать «ты всегда находишь неприятности на свою задницу, устраиваешь пальбу и в половине случаев доводишь дело до переворота».
— Однако, я всё ещё жив, — философски заметил он.
— Что можно считать весьма удивительным фактом. Дезмонд, мы оба прекрасно знаем, насколько опасны бывают отсталые миры.
Инга действительно знала это не хуже него — в первую их встречу её едва не сожгли по обвинению в ведовстве.
— Если что-то пойдёт не так — я позвоню, — пообещал он, и раньше, чем Инга успела продолжить, раздался мелодичный перелив коммуникатора.
Дезмонд с тоской посмотрел на раскуроченные внутренности мотоцикла и подумал, что так и не закончит сегодня своего занятия.
— Учитель, — озвучил Ричард общую мысль, потому что все трое узнали звонок.
— Да, — подтвердил Дезмонд. — Я пошёл.
Он уже догадывался, о чём будет идти разговор.
Галактион Аэций, старший магистр Ордена Терс Мадо, ждал его в своём кабинете. Окна помещения выходили на скалистый обрыв, поднимавшийся высоко над морем. Боковые стены были сплошь покрыты книжными полками.
Сам Аэций сидел в любимом кресле за массивным дубовым столом, развернувшись лицом к окну. Когда Дезмонд вошёл, из-за спинки виднелся только краешек головы.
Немного запоздало Дезмонд постучал по косяку, и, хотя магистр не мог не слышать звука открывшейся двери, только теперь он сказал:
— Входи, — и повернулся к нему лицом.
Аэций выглядел задумчивым и немного усталым — впрочем, сколько они были знакомы, это было самое естественное выражение его лица.
— Ты что-то хотел сказать по поводу Геи, — напомнил Дезмонд, закрывая за собой дверь.
Галактион кивнул. Взял в руки стоявший на столе полупустой стакан с водой и повертел в руках.
— С обстановкой на планете, думаю, ты уже познакомился сам.
— Мне её дважды пересказали за последние полчаса. Хотя да, вообще-то я перечитал справку ещё вчера.
Галактион хмыкнул.
— Ребята беспокоятся не на пустом месте.
Дезмонд промолчал. Спорить с учителем он не любил. Этот человек заслужил его уважение задолго до того, как они встретились в первый раз, и за всё последующее время Дезмонд ни разу в нём не разочаровался.
— Впрочем, я думаю, что они беспокоятся не о том.
Аэций поднялся с кресла и указал Дезмонду на диван, стоявший во второй половине комнаты. Всего таких диванов было здесь два, и вместе они образовывали небольшой уголок, где можно было спокойно поговорить за чашкой кофе. Кофе, правда, никто из них не любил. Аэций предпочитал крепкий коньяк, сделанный по рецептам имперских заводов. Дезмонд мог позволить себе любые напитки, но в обществе учителя обычно пил красное вино.
Дезмонд последовал его совету и сел.
— Я хотел поговорить с тобой об Инэрис, — закончил Галактион, усаживаясь на противоположный диван.
Дезмонд заледенел. Он и сам не заметил, как пальцы сжались в кулаки.
— Она на Земле, — продолжил Аэций, испытующе глядя на Дезмонда, но тот продолжал молчать. — И я опасаюсь… Сможете ли вы с ней взаимодействовать без лишних… проблем. После всего, что между вами произошло.
— После всего, что между нами произошло, — глухо повторил Дезмонд.
Инэрис была одной из немногих тем, о которых он с Аэцием никогда не говорил. Был уверен, что тот не поймёт. Всё, что знал Галактион — это то, что Инэрис до падения империи была главным защитником старого порядка. А значит для Дезмонда, изо всех сил пытавшегося этот порядок разрушить — была главным врагом.
Но Дезмонд никогда не рассказывал Аэцию о том, что они с Инэрис виделись потом ещё раз. Виделись лицом к лицу, и эта встреча совсем не походила на всё, что знали об их знакомстве другие.
Дезмонд и сам не знал, как её понимать теперь, спустя шесть сотен лет. И всё же при воспоминаниях о тех недолгих неделях, проведённых на Земле, его сердце замирало и грудь сжимало тоской.
Он знал, что это время не вернуть и не повторить. Знал, что оно было обманом, построенным на том, что ранее они не знали друг друга в лицо.
И всё же после этой встречи он уже не мог называть Инэрис врагом. «Иарлэйн…» — снова повторил он имя, которое здесь, в Ордене, не знал никто кроме него.
Инэрис стала легендой. Легендой о бескомпромиссном фанатизме и Свете, который способен выжечь любую тьму. Инэрис стала символом того, какую опасность может представлять их главный враг в новом мире, родившемся из руин Тысячеликой Империи — Орден Звёздного Света. Эц-Ин.
Однако те, кто поминали имя Инэрис, Снежного Вихря Среди Звёзд, ничего не знали ни о ней самой, ни об Ордене Звёзд, который остался после неё.
Дезмонду было смешно слушать их речи. Он не сомневался в том, что в этом новом Ордене нет никого, кто смог бы ему противостоять. Эта единственная прозябала на отсталой планете и напрочь отказывалась её покидать.
— Если ты опасаешься, что мы друг друга убьём — то напрасно, — глухо произнёс он. — То, что между нами случилось — случилось уже давно.
Аэций продолжал испытующе смотреть на него.
— Сколько я тебя знаю, — сказал он, — тебя никогда не останавливало то, что кто-то был твоим врагом тысячу лет назад. Многие вещи ты помнишь как вчера.
— И всё же — не в этот раз, — как мог спокойно ответил Дезмонд, хотя при мысли о грядущей встрече, пальцы сводило судорогой.
— Ты волнуешься, — этот маленький жест не мог ускользнуть от внимания учителя.
Дезмонд сделал глубокий вдох и заставил себя разжать пальцы.
— Не о ней.
Аэций мог не знать, что произошло на Гее семь сотен лет назад. Но своего первого ученика он всё-таки знал достаточно хорошо. Видел насквозь.
Некоторое время он молчал, продолжая ещё более пристально вглядываться в нахмуренное лицо. Несмотря на то, что каждому из них насчитывалось уже больше тысячи лет, и столько лет пролегло между датами их появления в этом мире, оба выглядели почти что ровесниками. Дезмонду одинаковым успехом можно было дать и двадцать семь, и тридцать шесть. Также и сам Аэций за все прошедшие годы ничуть не изменился лицом. Одна единственная седая прядь у виска выдавала то, что ему давно уже не двадцать, и не тридцать лет, хотя если бы не обстоятельства, в которых он провёл значительную часть своей жизни, не было бы и этого призрачного следа.
Подумав об этом, Галактион невольно коснулся пряди рукой и тут же вспомнил о той, второй опасности, которая заставила его завязать этот разговор.
— Инэрис, очевидно, обосновалась на Гее потому, что после битвы у Фаэны она оказалась ближайшей обитаемой планетой. Но верно также и то, что битва у Фаэны неспроста произошла именно в этом месте. Там, на Гее, — он коснулся пальцами столешницы, покрытой прозрачным материалом наподобие стекла, и тут же в воздухе замерцала звёздная карта, на которой отчётливо выделялась интересовавшая обоих планета. — Могли остаться следы последней колонии Авроры. Не мне тебе говорить, что может случиться, если технологии империи попадут в плохие руки.
— Слишком много линий сходится на этой планете… — мрачно произнёс Дезмонд.
— Поэтому нам и придётся выйти из тени и установить контакт с некоторыми представителями правительств Геи. Однако, несмотря на то, что Гея уже прошла через стадию первого контакта, пока мне кажется преждевременным заявлять о себе.
Дезмонд понимающе кивнул.
— Наш связной выведет тебя на человека, который может знать об остатках этой колонии больше других. В остальном решай по ситуации.
— Ты хочешь, чтобы я вывез оттуда артефакты? До сих пор ты ничего об этом не говорил.
— Не говорил, — подтвердил Аэций, и по лицу его промелькнула тень. — Для начала выясни, что именно там осталось. Потом свяжись со мной. Деталей не должен знать никто… Было бы хорошо, если бы их не знали даже Ричард и Инга. Это дело… носит личный характер. Понимаешь меня?
Дезмонд кивнул, хотя и не понимал. За всё время его знакомства с Аэцием, у того никогда не было по-настоящему личных тайн. Была лишь одна тема, о которой он предпочитал не говорить — это события двухтысячелетней давности, предшествующие тому, когда он оказался в изгнании. И всё же даже об этом времени нельзя было сказать, что Галактион что-то скрывал.
— Хорошо… я свяжусь лично с тобой, — подтвердил он и встал. — Если это всё, то я вылетаю прямо сейчас.
ГЛАВА 1. Доказательства и временные рамки
Звуки пианино мягко порхали в разогретом воздухе зала. Девушки за барной стойкой делали вид, что потягивают мартини и то и дело окидывали хищными взглядами зал.
Инэрис чувствовала эти взгляды кожей – она насчитала уже двадцать прицельных выстрелов себе в основание шеи. Её явно считали достойной конкуренткой. В который раз она посмотрела на часы, раздумывая, сколько ей осталось жить – на их месте она от конкурентки избавилась бы уже давным- давно.
Времени было десять. Минутная стрелка с тихим щелчком заняла своё место.
Инэрис поднесла к губам чашечку кофе и поморщилась – это была уже третья за вечер, потому что просто сидеть и курить ей не позволяла совесть.
Кофе был горьким. Инэрис никогда его не любила и пила обычно только для того, чтобы не уснуть. Но спать хотелось всё время и приходилось пить.
Нолан обещал приехать к восьми.
Не то чтобы Инэрис была сильно удивлена опозданием – за последний месяц это была четвёртая встреча, которую Нолан срывал.
Инэрис не понимала, что за необходимость может быть в том, чтобы сидеть в лаборатории допоздна – по её скромному мнению эксперимент вполне можно было провести утром, при свете дня.
Инэрис была уверена, что не понимают этого и лаборанты, которых Нолан ежедневно задерживал до полуночи, но лаборантов было не очень жаль – всё-таки свою судьбу они выбрали сами.
Инэрис такой судьбы не выбирала. Первым и непременным условием её отношений с Ноланом было то, что работа Нолана не будет напрягать её лично. Не будет срывать её планы и заставлять торчать в сомнительных барах в одиночестве. Решил поработать – позвони.
Произнеся про себя последнюю фразу, Инэрис взяла в руки телефон и набрала знакомый номер – конечно же, абонент был недоступен.
Инэрис знала, что в подземных лабораториях сигнал глохнет, но это не объясняло того, почему телефон Нолана находится в лаборатории через два часа после начала их встречи.
- Встречи… - пробормотала Инэрис про себя и равнодушным взглядом проследила за респектабельным брюнетом в чёрном костюме, снявшимся с насеста перед стойкой и двинувшимся к ней.
- Валерий, - сообщил тот, накрывая длинными ухоженными пальцами её руку.
Инэрис промолчала.
- Здесь не занято? – уточнил брюнет, приближаясь к стулу напротив.
Инэрис подумала про себя, что если здесь не станет занято через минуту, то станет уже абсолютно свободно и, будто какие-то высшие силы услышали её – на плечо легла тёплая мягкая ладонь.
- Я опоздал?
- Совсем немного, - Инэрис посмотрела на Нолана и улыбнулась. – Поцелуй меня, милый, не стой столбом.
Краем глаза Инэрис с удовлетворением проследила, как искажается лицо непрошенного кавалера, и как, обиженно фыркнув, тот удаляется прочь.
Нолан склонился к ней и тихонько прошептал:
- Правда поцеловать?
- Если хочешь, чтобы я откусила тебе язык. Два часа, Нолан, чёрт бы тебя побрал. Ты думаешь, мне больше заняться нечем, кроме как торчать в этом притоне?
- А по-моему - весьма приятное место, - Нолан легонько чмокнул её в губы, опасаясь выполнения угрозы. – В следующий раз выбираешь ты.
- Ты уверен, что следующий раз будет? У меня тоже есть работа, Нолан. И за эти два часа я успела бы сделать её.
- Не бесись, - Нолан поморщился. – Эксперимент затянулся.
- Я бы удивилась, если бы ты сказал что-то ещё, - Инэрис подняла телефон и помахала им в воздухе, - учись нажимать кнопки.
Ответить Нолан не успел, потому что мобильный испустил протяжный стон, плавно перешедший в мелодию летнего вальса.
Нолан откинулся на спинку стула и демонстративно поднял руки, предлагая ответить. Лицо его выражало высокомерное нетерпение, от которого Инэрис захотелось заехать ему в глаз.
Инэрис нажала «принять» и поднесла трубку к уху.
- Да?
- Исанна Мур?
- Да.
- Сколько времени вам потребуется, чтобы подъехать в центр?
Инэрис машинально посмотрела на часы, хотя никакой необходимости в этом и не было.
- Сорок минут.
- Постарайтесь раньше. Шеф не любит ждать.
Инэрис вздохнула и нажала отбой. О том, что шеф не любит ждать, она знала и сама. Достала из кармана мятую купюру и бросила на стол, а затем встала.
- Куда? – на лице Нолана отразилась обида.
- Делать ту работу, которую пришлось отложить из-за тебя.
- Я хотел рассказать…
Инэрис вздохнула и подошла к нему вплотную, а затем сочно поцеловала.
- Расскажешь ночью. Я постараюсь вернуться до утра.
***
О том, что ей предстоит эта встреча, Инэрис знала уже довольно давно — и за всё прошедшее время её любовь к потенциальному визави не стала сильней.
Вот уже три года она и несколько специалистов, которых Иса собрала по разным уголкам земли, работали на человека по имени Джон. Джон, в свою очередь, представлял организацию, о которой не говорили вслух. Организацию, которая специализировалась на всём, что выходило за рамки науки современного человечества.
Кому именно пришло в голову её создать, Иса не знала. Знала только, что её появление стало одним из естественных результатов недавней войны. Те, кто имел хоть какую-то власть на планете, не желали новых столкновений с агрессией извне. А война показала, что подобная агрессия не только может произойти в любой момент, но её ещё и будет весьма непросто узнать.
Человечество — а точнее те, кто имел на планете власть — поспешило закрыть глаза и уши, сделав вид, что мир, в котором они живут, достаточно прочен и во всей вселенной нет никого кроме людей. Но было слишком поздно. И даже если кому-то удавалось делать вид, что нечеловеческих тварей, служивших Элеонор, на Земле больше не осталось — ничто не давало гарантий, что в следующий раз едва пробующие свои силы первые военно-космические силы Земли не столкнутся с чем-то куда более опасным.
Их почти что не было — этих военно-космических сил. С десяток кораблей флота Элеонор, которые Инэрис и её союзникам удалось получить в свои руки, теперь разобрали по лабораториям в тщетной надежде сделать сотни таких же. Поначалу Нолан работал в одной из таких лабораторий, но чем он занимается теперь Иса понятия не имела. Иногда она думала, что и не хочет знать.
«Нолан» — повторила про себя Инэрис и вздохнула. С самого начала было ясно, что очередная попытка построить отношения обречена на провал.
Она моргнула. Мысли о муже в последние месяцы не вызывали никаких чувств — даже боль ушла, оставив одну лишь усталость.
Иса с самого начала сотрудничества с Джоном предупредила, что будет работать сама. Она не любила, когда вмешиваются в её планы и её дела. Инэрис всегда и всё предпочитала контролировать сама.
Её официальные полномочия включали противостояние всему, что могло представлять собой угрозу извне. Однако Джон не мог не знать, что Иса далеко не всегда просто «противостоит». Эта должность позволяла ей не только уничтожать, но и сохранять то, что она считала необходимым сохранить. Искать то, что хотелось найти.
Руины под Атлантическим океаном стали одним из таких мест, и Инэрис примеривалась к ним уже довольно давно. Ей не хватало средств. Говорить же Джону напрямую о том, что она хотела провести эту экспедицию, Иса не хотела, потому что знала, что тогда управление захочет все находки забрать себе.
Иса пока что не знала, что именно найдёт, но делиться точно не хотела.
И вот некоторое время назад Джон сам заговорил о возможности исследовательской экспедиции. «Исследовательской» для Инэрис означало, что она должна будет расплатиться одной лишь информацией. И она была рада, по-настоящему рада этой перспективе — пока не узнала, что Джон готовит ей сюрприз. Кто-то, кого Джон заочно представил, как агента извне, должен будет отправиться вместе с ней.
***
Сорок минут оказались весьма и весьма оптимистичным прогнозом – дороги всё ещё были забиты, и Инэрис оставалось только тихонько ругаться сквозь зубы.
Она пыталась отвлечься, но тогда мысли возвращались к Нолану, который ни во что не ставил её время.
Они были вместе вот уже четыре года – четыре года, если считать с последнего примирения. Потому что до этого было ещё четыре, и ещё четыре, и каждые четыре заканчивались плохо, даже если иногда их было восемь.
Терпеть Нолана долго она не могла. А, может быть, Нолан не мог терпеть её. Сколько бы он ни говорил, что любит, любовь у него была странная, и в списке неотложных дел всегда стояла хоть и на втором месте, а не, скажем, на двадцатом, но фаворит в лице науки шёл впереди с большим отрывом.
Нолан неизменно обещал, что это прекратится. Инэрис не пыталась настаивать на том, чтобы он и вовсе отодвинул науку на второй план, прекрасно понимая, что и сама не станет откладывать собственную работу из-за свиданий – вся дискуссия сводилась к вопросу о том, что обещания надо исполнять, а о внезапных изменениях планов предупреждать.
Успеха, впрочем, этот спор не приносил. Нолан продолжал строить график так, как удобно ему самому, независимо от того, над чем он работал в новом десятилетии. Исследования древних свитков давно отошли в сторону - как и поиски эликсира, в который, похоже, даже сам Нолан давно уже перестал верить. Инэрис, в свою очередь, давно перестала вдумываться в то, что исследует Нолан теперь. Её собственные познания в физике и химии оставались на уровне добросовестной ученицы гуманитарного вуза, в котором на первом курсе преподают квантовую механику и генную инженерию. Она знала, как собрать и разобрать двигатель, потому что это могло понадобиться в бою, но слабо представляла, как устроено взаимодействие частиц, которое заставляло его двигать звездолёт.
Нолан не мог собрать двигатель – по крайней мере, Инэрис думала, что не мог – но определённо уже разобрался в том, что происходит с горючим, когда оно сгорает.
Квантовая физика по-прежнему оставалась любимой темой для светских бесед в их доме, и Инэрис ничего не имела против – под мягкий голос Нолана было хорошо дремать и видеть во сне звёзды.
Отношения получались странными, и иногда Инэрис задумывалась, что же держит их вместе – и в то же время, едва расставшись с Ноланом, в очередной раз понимала, что начинает скучать.
«Может быть, я привыкла», - думала она иногда. Но это было нечто большее, чем привычка, потому что ей нравилась улыбка Нолана - и нравилось, как руки Нолана скользят по её телу в постели. Секс давно уже перестал походить на локальный взрыв, но от этого не стал менее приятным. А потом в руках Нолана можно было засыпать, и это Инэрис нравилось ничуть не меньше, чем секс. В этих объятиях она просыпалась выспавшейся и посвежевшей – жаль только, случались такие пробуждения не часто.
Собственная работа Инэрис тоже не способствовала тихим семейным вечерам – она, как и начальство, считала нормальным полуночные вызовы и внезапные командировки. Предупреждать о таких Инэрис не могла, потому что иногда сама узнавала о них, уже получив билет.
Это было естественно, и ей нравился такой ритм. Не нравилось только то, что Нолан требует каких-то обязательств. Как будто Инэрис не предупреждала его с самого начала о том, что работа всегда будет для неё важней.
Нолан, кажется, этого не понимал. Инэрис давно заметила, что самолюбие Меолана устроено так, что он замечал только то, что выгодно ему. Эта была одна из тех черт, с которыми Инэрис смириться не могла, хотя, по большому счёту, никогда особо и не пыталась.
Вспоминая, как начиналось их знакомство, Инэрис думала, что это, пожалуй, её и увлекло. У Нолана был кураж. Если он заводился, то остановить его было уже невозможно. Однако с каждым годом этот крутящийся в самом себе бесконечный двигатель раздражал всё больше, потому что именно этот кураж приводил к тому, что Нолан никогда не считался с другими – и в первую очередь с самой Инэрис.
Инэрис остановила машину у высотного здания в самом центре Манхэттена и, поставив её на сигнализацию, подошла к стеклянным дверям.
- Исанна Мур, - сообщила она охраннику, - группа «Z».
Тот кивнул как ни в чём не бывало и протянул ей сенсорный экран.
Инэрис приложила к экрану ладонь и выждала, когда индикатор пискнет.
Так же молча охранник кивнул и указал ей на лифт.
- Иса! – Инэрис замерла, заметив, как проскальзывает в двери тоненькая фигурка Келли.
- Не кричи, - поморщилась она.
- Извини, Кэролайн Акрте, - Келли, блондинка лет двадцати с магкими волнистыми волосами до плеч и губами ярко накрашенными алой помадой, приложила ладонь к такому же экранчику. Дождалась сигнала, не переставая нервно постукивать носком красной туфли о пол, и, подхватив Инэрис под руку, потащила к лифту. – Скажи, что ты меня подвозила и мы попали в пробку, хорошо?
Инэрис вздохнула и закатила глаза. Келли нажала кнопку вызова, и пока лифт не подъехал, затараторила:
- Я знаю, что ты об этом думаешь, но всё совсем не так. Я просто выбралась с Лансом в кафе – в первый раз за неделю, Иса! И именно в этот вечер им надо было назначить совещание. Я просто не могу понять…
- Келли, заткнись.
Инэрис выпутала руку и прошла в открывшиеся двери лифта. Прислонилась к стене спиной и протянула руку, чтобы нажать номер этажа, но Келли успела первой.
- Ты скажешь, да?
Инэрис молчала, отсчитывая этажи. Келли продолжала что-то тараторить, но Инэрис не вслушивалась – напротив, изо всех сил пыталась отключиться от хитросплетения имён и взаимоотношений, которые не говорили ей ничего.
Двери лифта открылись, и она подцепила Келли за локоть и втолкнула в полутёмный зал.
- Извините, пробки, - сказала она и также, не отпуская руки блондинки, усадила её за длинный стол рядом с монитором, а затем заняла своё место немного сбоку. Кроме них в комнате было ещё трое – коротко подстриженная брюнетка немного моложе, чем Келли, в бесформенной водолазке под самый подбородок, плотно сбитая женщина с вьющимися чёрными волосами в обтягивающей футболке с глубоким вырезом и сидевший по другую сторону стола мужчина в костюме, без возраста и особых примет.
Водолазку звали Джейн Доу, или просто Джери, потому что она обычно не вызывала желания обращаться к ней слишком официально. Женщину – Тина. Мужчину в костюме называли просто шеф, и единственным из присутствующих, кто знал его имя, была Инэрис. Также, как и Шеф знал её имя, но никогда не произносил вслух.
- Начнём с того, что подозрения подтверждаются, - сказал Шеф и, чиркнув зажигалкой, закурил. – Хотя мне всё ещё трудно в это поверить.
- В этом нет ничего удивительного, - сказала Инэрис, поняв, что в разговоре наступила пауза, - удивляться должны были индейцы, когда к ним приплыл Колумб.
Шеф не ответил. Только задумчиво посмотрел на неё.
- Откуда у тебя данные об этих сделках?
- Ниоткуда, - Инэрис пожала плечами и улыбнулась, - они ведь верные. Что ещё?
Шеф отвернулся и посмотрел в темноту.
- Всё, что ты говорила об этом Ордене, пока похоже на правду. Но не настолько, чтобы я мог получить финансирование под новый проект.
Инэрис тоже откинулась назад.
- Я понимаю, - сказала она. – Нужны доказательства, а не догадки. Я только не совсем понимаю, какие ещё доказательства вам нужны?
- Не знаю, - шеф пожал плечами и посмотрел на неё. – Тебе видней.
- Я уже говорила, где доказательств полно.
- Раскопки на дне океана - это ничуть не меньшие деньги, Мур. Поищи что-то подешевле.
- Джон, хотя бы вы понимаете, что мы можем просто не успеть? Они не будут спрашивать, готовы мы или нет.
- Если они не приходили несколько сотен лет, то с чего ты решила, что придут сейчас?
Инэрис прицокнула языком.
- Я это чувствую, - сказала она упрямо.
- Вот видишь, я доверяю тебе даже больше, чем ты мне.
- Хорошо, - Инэрис продемонстрировала открытые ладони. – Это всё, ради чего нас сорвали посреди ночи?
- Нет. Конечно, нет. Эти сделки, о которых ты сообщила… Их концы уходят вглубь группировки «скорпионов».
- Это странно. Мне трудно представить, что Орден сотрудничает с мафией.
- И тем не менее, этому доказательства у нас есть, - Джон опустил на стол флешку, - здесь материалы, которые удалось найти. Я догадываюсь, что ты считаешь, что искать надо в другом направлении. Что ниточки ведут к правительству. Вот и найди их. А если нет – перережь каналы поставок. Мне не нравится то оружие, которое они могут продавать «скорпионам».
Инэрис вскинула голову.
- Вы взяли образцы?
- Пару штук. Лежат в соседней комнате. Думаю, как использовать - вы разберётесь.
Келли взвизгнула от восторга – она очень любила оружие, особенно такое, какого не найти на земле.
- Можно я пойду? – торопливо поинтересовалась она. Тина закатила глаза.
- Идите, - ответил Шеф. – Иса, а к тебе будет ещё одна просьба. Поднимись на восьмидесятый этаж. Там тебя ждёт один человек… с которым тебе предстоит установить контакт.
Сердце Исы дрогнуло и замерло на миг в предчувствии, смысла которого она пока что не могла осознать.
- Что за человек? – спросила она. Все остальные уже вставали с мест, но Инэрис сидела и ждала, пока Джон ответит на вопрос.
- Он заинтересован в том же проекте, что и ты, - только и сказал тот. – Возможно, сможет тебе помочь.
***
Двери открылись, и Иса шагнула в помещение, тонущее в полумраке. В переговорной были стол, несколько стульев, монитор на стене и рядом с ним кофемашина. По другую сторону стола стоял человек в чёрном плаще. Прислонившись бёдрами к краешку стола, он рассматривал проплывавших по монитору рыб. В первое мгновение Иса увидела только спину и чёрные волосы, чуть касавшиеся плеч. Лица было не разглядеть, и Инэрис на мгновение охватило возмущение — похоже, человек не очень-то её и ждал, а судя по позе, вовсе не принимал всерьёз. Он стоял, скрестив на груди руки, так что на мгновение в глаза Инэрис бросились его ухоженные пальцы и серебряный перстень на безымянном пальце левой руки — с массивным ониксом в навершие. Этот крупный серый камень держала в зубах отлитая из тусклого серебра волчья голова.
Мгновение Иса разглядывала его, пульсировавший такой тёмной энергией, что от него с трудом удавалось отвести глаза.
Потом заставила себя поднять взгляд и кашлянула, привлекая внимание.
Мужчина медленно повернулся, и Иса застыла. Серые глаза с тёмными, как оникс, прожилками, гипнотизировали не хуже магического камня. Но дело было не только в том, какой эффект они производили. Дело было в том, что этого человека Иса уже знала.
- Ты?!
3559 просмотров
Категории: Фэнтези, Любовный роман, Приключения, Роман, Городское фэнтези, Серия, Дарк фэнтези, Драма, Приключенческое фэнтези, Демоны, Любовное фэнтези, Морвейн Ветер
Тэги: морвейн ветер, танцуя среди звёзд, игры света и тьмы, противостояние характеров, авторский мир, становление героини
| Доступный формат книг | FB2, ePub, PDF, MOBI, AZW3 |
| Размер книги | Роман. 8,19 алк |
Эксклюзивные авторы (77)
- появились новые книги
Авторы (1185)
Подборки
Комментарии
Свои отзывы и комментарии могут оставлять только зарегистрированные пользователи, купившие данную книгу!
Войти на сайт или зарегистрироваться, если Вы впервые на сайте.
Подборки книг
#Академка и Студенты #Вампиры #ВедьмаИщетЛюбовь #ГендерныеИнтриги #ДворцовыеТайны #Дневник моей любви #КосмическиеИнтриги #КурортныйРоман #ЛитСериал #Любовь на спор #ЛюбовьОборотня #Магический детектив #Наследница #Некроманты #Новые звезды #Отбор #Полюбить Дракона #Попаданка #ПродаМастер #СемейныеИнтриги #СнежнаяСказка #Фамильяры в деле! #ЭроЛитМоб Young adult Авторские расы / Редкие расы Азиатские истории Академия, школа, институт и т.д. Альтернативная история Боги и демиурги Бытовое фэнтези В гостях у сказки Вампиры Ведьмы, ведуньи, травницы, знахарки и т.д. Гендерная интрига Герой-преступник Городское фэнтези Дарк фэнтези Демоны Детективное фэнтези Драконы Европейское фэнтези Жестокие герои (18+) Истории про невест Квест / LitRPG Космическая фантастика Литдорама Любовная фантастика Любовное фэнтези Любовный гарем Любовный треугольник Любовь по принуждению Маги и волшебники Мелодрама Мистика и ужасы Молодежка Морские приключения Некроманты и некромантия Неравный брак / Мезальянс Оборотни Остросюжетный роман Отношения при разнице в возрасте Первая любовь Попаданки Призраки и духи Приключенческое фэнтези Прыжки во времени Рабство Сентиментальный роман Скандинавский фольклор Славянское фэнтези Служебный Роман Современный любовный роман Социально-психологическая драма Стимпанк Триллер Фамильяры Фейри Эльфы Эротическая фантастика Эротический современный роман Эротическое фэнтези
