Тени Древнего Вавилона. Книга первая. Лана Эл
Магазин Книги автора Комментарии Похожие книги Предыдущая книга Следующая книга
Древнее Междуречье – когда-то покинутая колыбель человеческой цивилизации, а ныне - единственное место, где тысячелетия спустя остатки людей смогли найти защиту от ужасных катастроф. Стены древних городов укрыли от бедствий и смерти, плодородная земля даровала пищу, боги указали путь к развитию и процветанию.
Но все меняется, когда в Новом Вавилоне начинают происходить жестокие убийства. Что это - дело рук безумца-одиночки, игра Великих богов или расплата за столетия благополучия? Ответить на этот вопрос предстоит Грегору Райссу, старшему инспектору Управления Спокойствия.
Первая книга
Отрывок «Тени Древнего Вавилона. Книга первая. Лана Эл»
ЧАСТЬ 1. В Вавилоне царит покой и благоденствие
ПРОЛОГ
Она смотрела на древний город, который больше не принадлежал ей. Отсюда, с крыши одного из самых высоких зданий, Вавилон был как на ладони. Приземистые домики с черепичными крышами, разделенные узкими улицами и каналами Евфрата. Не одну тысячу лет они оставались под защитой древних стен. Она помнила, как возводили эти укрепления. Их красоту и величие. Но сейчас произведение искусства превратилось в серую громадину с безликими башнями. Прекрасные орнаменты стерлись, яркие краски почти выцвели. Тем не менее, своей надежности древняя преграда не утратила. Однако для новых обитателей одной стены оказалось недостаточно. Им нужна была земля под заводы, ангары и поля. Поэтому они возвели еще одно защитное укрепление. А затем еще один – Вавилон рос, росли и его потребности. Полис развивался и богател. Это продолжалось не одно столетие. Появились новые технологии, позволившие возводить высотные дома, строить огромные заводы, создавать поезда и машины. Но никто не задумывался о цене, которую пришлось заплатить за благополучие и процветание.
Год за годом люди, сами того не зная, отдавали древней твари кусочки своих душ. И вот теперь жизнь в великом городе начала угасать. Древний полис умирал, еще не понимая этого. Гнил понемногу изнутри, внешне лучась здоровьем.
Тысячи людей спешили по своим делам, несмотря на предрассветный час. Веселые и беззаботные, они не ведали, что их ждет впереди. Но она не позволит погибнуть этому полису и его обитателям. Хирурги без сожалений ампутируют зараженные конечности, чтобы не допустить гибели всего организма. Пора оказать ту же услугу и Вавилону.
ГЛАВА 1
Гергора разбудил душераздирающий вой. Через секунду он понял, что, а точнее кто, издавал этот невообразимый звук.
–Феликс, отвали.
Наглый котяра занял стратегически выгодную позицию у двери, готовый в случае прицельного метания подушкой дать деру. Поэтому хозяйского гнева не убоялся и стал орать на пару тонов выше, предвкушая победу. Слушать концерт было невыносимо. Звук проникал даже через подушку и одеяло, пронзая мозг раскаленными иглами.
– Да встаю, встаю, ненасытная скотина! – прохрипел Грегор, пытаясь сесть.
У наглой серой сволочи не было никакого сочувствия. Так орать на страдающего от похмелья хозяина мог только отъявленный садист.
– Ты себя в зеркало видел? Скоро же в дверь не пролезешь!
Но воззвание к совести хвостатого не принесло успеха. Феликс орал, пришлось идти на кухню за откупом. И зря Грегор это сделал, не надев тапки или хотя бы носки. Немытые уже второй месяц полы грозили не только пылью, но и невероятно колючим мелким мусором. И откуда все это появляется, если хозяин почти не бывает дома?
Холодильный ящик [1] оказался девственно пусть, только где-то в углу стояли две банки очень подозрительных консервов. Травить Феликса в планы Грегора не входило, хотя котяра заслужил еще и не такое. Надежда оставалась только на морозильный отсек. И он ее полностью оправдал, сохранив в своих недрах нечто объемное и покрытое изморозью.
[1] Охлаждающая установка, плод совместного труда алхимиков и инженеров.
После тщательного изучения, Грегор опознал в неведомом сосиски.
– Что, паразит, будешь это жрать?
Феликс заинтересованно косил желтым глазом с подоконника.
– Проглот.
Со вздохом хозяин надорвал обертку, на чем распечатывание угощения закончилось. Сосиски смерзлись настолько, что отодрать их друг от друга стало невозможно. Грегор потыкал в них ножом, но решил поберечь железку – нож был единственным, а сосиски так просто сдаваться не собирались.
Серый мявкнул с подоконника, стимулируя хозяина на подвиги и жертвы.
Последнее чудо техническо-алхимической мысли явно переусердствовало в старании сохранить пищу свежей. Все-таки надо брать кристалл меньшей мощности. В следующий раз можно попробовать что-то менее энергоемкое и дорогое. Все равно практически вхолостую работает, еда радовала морозильную установку редко и недолго. Сосискам же повезло – о них попросту забыли.
Телефонный звонок спас то ли сосиски, то ли нож. Малодушно обрадовавшись передышке, хозяин зашлепал в коридор. Феликс, недовольно пыхтя, побежал следом.
– Старший инспектор Райс слушает.
В первое утро отпуска могли позвонить только с работы, немногочисленные друзья были в курсе, что Грегор грозился залечь в спячку дня на два и под страхом кровавой расправы просил о себе забыть на это время.
– Доброе утро! Дежурный управления Спокойствия сержант Рэй Катлер, – голос был молодой и незнакомый, явно кто-то из совсем зеленых, – разрешите доложить о чрезвычайном происшествии.
Как будто если Грегор не разрешит, то новобранец вежливо извинится, повесит трубку и оставит его в покое. Вот только что должно стрястись, чтобы пришлось выдергивать инспектора по особо важным делам? В Вавилоне преступления происходят нечасто, убийства так вообще пару раз в месяц. Самый низкий уровень преступности во всех полисах Содружества [1], даже повстанцы здесь редко появляются. А тут «чрезвычайное происшествие».
– Докладывай.
– Сегодня в 8 часов утра было заявлено об обнаружении нескольких человеческих тел на стройплощадке в Западной части полиса, рядом с Вратами Энки [2]. Может слышали, там не так давно приостановили работы из-за грунтовых вод. По адресу выехал патруль. Они доложили, – тут парень запнулся и громко сглотнул, – об обнаружении трех изуродованных тел – двое детей и женщина, предположительно беременная. На место уже выехала группа криминалистов. За вами выслана машина, прибудет через 10-15 минут.
[1] Содружество – союз полисов (см. Глоссарий).
[2] Врата Энки – западные врата второй из трех стен Вавилона (см. Глоссарий).
– Мой напарник в курсе?
– Да, за ним тоже выехала машина.
Грегор повесил трубку и присвистнул. Ничего себе, двое детей и женщина, судя по всему, с особой жестокостью. И это в тихом и мирном Новом Вавилоне!
На сборы у Райсса ушло чуть больше десяти минут, и когда он спустился вниз, у подъезда уже ждал паромобиль. Совсем новенький, из последней серии. Поговаривали, что эта модель способна разгоняться до 70 километров в час. Слабо верилось, учитывая, что пределом предыдущей было пятьдесят.
Грегор сел на переднее сидение.
– Доброе утро, старший инспектор! – за рулем был еще молоденький лопоухий парнишка, Бэнни, кажется.
– Не такое и доброе, – Грегору было не до светских бесед.
Машина завибрировала и тронулась с места.
– Что-то серьезное стряслось, да? – мальчишка любопытно заглядывал инспектору в глаза, забывая следить за дорогой. – Вроде как настоящее убийство?
Грегор выдохнул. Похоже, покоя ему не будет. Ладно, все равно далеко ехать, почему бы не поболтать.
– Вообще-то это секретная информация, откуда сведения?
Мальчишка заерзал, но любопытство оказалось сильнее возможного наказания.
– Случайно услышал, полицейские в управлении разговаривали, – и тут же быстро добавил. – Я не подслушивал, просто в коридоре разнарядку ждал.
Грегор усмехнулся и бросил взгляд в окно. Из облаков как раз вынырнул пузатый новостной дирижабль, тянущий за собой огромную растяжку: «В Вавилоне царит покой и благоденствие». Да уж, царит.
– Честно, – добавил парень, смущенный молчанием пассажира.
– А что еще ты услышал? Случайно, разумеется, – информации у Грегора было едва ли больше, чем у любопытного ушастика.
– Да больше ничего. Они как меня увидели, так сразу же замолчали.
– Жаль.
Паренек удивленно уставился на пассажира, пытаясь понять, издевается тот или говорит серьезно. В этот момент из переулка перед самым носом их паромобиля вынырнула машина с оранжевой надписью по правому борту «Бюро Транспорта».
– На дорогу смотри! – Грегор схватил руль и резко вывернул его в сторону.
Благо, улица была полупустая и шанс столкнуться с кем-то был невелик.
– Вот придурок! – побелевшими губами проговорил парнишка, сбрасывая скорость и выравнивая машину.
Повисла тишина. Странно это, в Бюро Транспорта идиотов не держали, а машин в личном пользовании не было даже у жрецов. Может, кто-то из новичков торопился и не заметил чужую машину? Грегор посмотрел на водителя, тот полностью сосредоточился на дороге. Парнишка, кажется, испугался по-настоящему. Райсс внутренне усмехнулся и перевел взгляд на проносящийся в окне город.
Центр Нового Вавилона практически не изменился с тех пор, как европейская часть мира была вынуждена переселиться сюда, укрывшись от мятежников и болезней за высокими стенами. Небольшие четырехэтажные кирпичные домики с лавочками на первых этажах. Узкие улочки, выложенные булыжником и мозаичной плиткой, по которой сейчас шныряли мальчишки-доставщики с огромными корзинами. И конечно же, великий Евфрат, разделяющий город на две части – Западную и Восточную. От реки артериями по всему полису расползались узкие и широкие каналы, дарящие свежесть и неизменно привлекающие насекомых и лягушек. Последних многие держали в качестве домашних животных как отличное спасение от кровососущей мелочи. Алхимические препараты были, конечно, эффективнее, но и стоили немало. А пару лягушек можно отловить под любым мостом.
Сам Грегор от подобных напастей не страдал, живя в Новой части города, отстроенной после Переселения. Располагалась она в стороне от реки и каналов, а также храмов и главных зданий полиса, таких как Бюро Истины[1] или Управление Спокойствия[2], зато и постоянной суеты там тоже не было.
Машина свернула с главной дороги в узкий проулок. Грегор перевел удивленный взгляд на водителя. На западную часть города вело всего три моста, и удобнее было ехать по Центральному.
Почувствовав взгляд пассажира, Бенни произнес, не отрываясь от дороги:
– Я туда уже ездил. Стройматериалы возил, здесь намного быстрее получится.
– Давно это было?
– Да с полгода назад. Пока там не начались эти непонятки с грунтовыми водами, и все не свернули. И правильно.
– Что правильно?
– Что свернули, – голос парнишки стал едва слышным и очень серьезным. – Место там прОклятое.
– О чем ты?
– Там человек погиб, строитель. С четвертого этажа упал, я сам видел.
– Несчастный случай, – пожал плечами Грегор, их не вызывали, значит даже малейших подозрений о преднамеренном убийстве не возникало.
– Ага, и до этого ни одна неделя без происшествий не обходилась. То ногу кто-нибудь сломает, то плиты строительные сами собой валятся, а у одного вообще руку в дробилку затянуло. Кое-как мужика спасти успели. Кровищи было… – парень передернул плечами, по лицу пробежала гримаса отвращения. – По мне так хорошо, что стройку прикрыли.
– Странно, в Управление никто не обращался.
– А чего обращаться? Несчастный случай же. Вы вот сами сказали. И в Управлении то же самое ответили бы. Тут к жрецам идти надо было, чтобы богов умилостивили и защиты попросили. А лучше место это огородить и никого туда не пускать. А то вон снова началось…
– Ну сейчас точно не несчастный случай.
– Тем более жрецы нужны, – буркнул мальчишка и замолчал.
Грегор его мнения не разделял. Не сказать, чтобы он не верил в Великих [3], но по собственному опыту знал, что люди способны на убийство без всякой потусторонней помощи. И не зря жрецы самоустранились от дел Управления Спокойствия, оставив себе политику и административные проблемы. Каждый должен заниматься своим делом и не мешать другим. Только благодаря этому человечеству удалось выжить, сохранив культуру и научные знания. Иначе оказались бы в хаосе невежества как те, кто остался за Стенами.
[1] Бюро Истины – религиозное учреждение, одно из ключевых в городе (подробнее см. в Глоссарии).
[2] Управление Спокойствия – отвечает за безопасность в полисе (подробнее см. в Глоссарии).
[3] Великие – другое название богов.
После Великих катаклизмов человечество было почти уничтожено. Жалким остаткам, не утратившим разум и не скатившимся в животную дикость, пришлось искать укрытие. К счастью, несколько древних городов, стоящих на берегах Евфрата и Тигра, оказались не тронуты болезнями и стихийными бедствиями. А высокие стены защитили их от набегов одичавших и обезумевших людей.
Сюда и переселились те, кто сохранили память о прошлом и научные знания. Так как страны и правительства перестали существовать, города превратились в автономии, связанные друг с другом только подземной железной дорогой. Этот союз выживших и получил название Содружество.
Каждым полисом Содружества правил Верховный жрец, которому помогают жрецы и главы управлений и бюро. Когда нужно принять решение, касающееся всего союза, Верховные созывают Совет Первых [1] и проводят голосование. Так каждый город сохраняет независимость и может влиять на политику всего Содружества. Власть изначально была отдана в руки жрецам, так как только благодаря помощи богов люди смогли справиться с болезнями, голодом, стихийными бедствиями и попытками «диких» [2] захватить и разграбить полисы. Со временем служители богов стали заниматься исключительно политикой, оставив борьбу с повстанцами и преступниками обычным смертным.
У жрецов, правда, было собственное охранное отделение, но оно никогда не вмешивалось в дела Управления Спокойствия. Попасть туда стороннему человеку было также невозможно, как и в жречество. На службу брали только членов избранных семей. Таким образом, власть передавалась по наследству. Что же касается остальных жителей полисов, то их будущее определялось в момент рождения. Астролог [3] по звездам и планетам читал способности и склонности ребенка. Исходя из которых за ним сразу же закреплялось место в школе, колледже и одном из Управлений или Бюро.
[1] См. Глоссарий.
[2] Дикие - люди, оставшиеся за Стенами и утратившие связь с цивилизацией.
[3] Астрология, наряду с алхимией, относится к главным наукам Вавилона.
Судьбы жителей полисов определяются в момент их рождения. Жаль, что также просто нельзя понять, кто из детей станет убийцей, грабителем или мятежником. Правда, тогда Управление Спокойствия потеряло бы смысл своего существования, но Грегор согласился бы работать дворником, если бы знал, что его городу больше ничего не грозит. Но никакие жрецы, астрологи и звезды не могут определить тот момент, когда человек превращается в животное. А значит, инспектору Райсу пока рано идти подметать улицы.
Машина проехала через Врата Иштар, оказавшись за пределами первой из трех стен, окружающих Вавилон. Грегор вспомнил, что новый жилой квартал планировали расположить за основными укреплениями неподалеку от промышленной зоны. Раньше это считалось небезопасным, но увеличение числа жителей изменило взгляды правительства. Новый квартал должен был оказаться под защитой только двух внешних стен. Здесь планировали разместить рабочих и их семьи. Добрую половину домов уже успели отстроить. Небезопасным признали лишь небольшой участок на берегу Евфрата, к которому сейчас и направлялась машина.
Грегор не упустил возможности получше рассмотреть новостройки. Их проектировали по каким-то новым технологиям, позволяющим возводить высотные дома. Это были первые жилые десятиэтажки в полисе. До этого многоэтажки строили только для таких солидных учреждений, как Бюро Истины и Управление Знаний. Но те были куда симпатичнее этих безликих громадин. Здания стояли плотно, закрывая друг друга от солнца и неба. Небольшие дворики с лавочками и детскими площадками казались серыми и унылыми. Пространство использовалось по максимуму, не пропал ни один клочок земли. Жить в новом квартале решительно не хотелось.
Машина свернула в сторону реки. Асфальт здесь заканчивался и дальше пришлось ехать по обычной насыпи. Бенни сбросил скорость, а затем остановился.
– Дальше придется пешком, – неловко улыбнулся парень. – Здесь только грузовик проедет. А мы через пару метров забуксуем. Тут совсем близко. Вон видите, недостроенное здание?
Грегор видел, но путешествие по грязи вперемешку со строительным мусором его не вдохновляло. Однако слова водителя подтверждала припаркованная на противоположной стороне машина патрульных.
Деваться было некуда, пришлось выходить. Начищенные черные туфли тут же утонули в грязи сантиметра на полтора. Каждый шаг сопровождался смачным чавкающим звуком. Видимо, Евфрат недавно выходил из берегов.
Интересно, а криминалисты как добирались? Ответ на вопрос не заставил себя долго ждать. За поворотом обнаружилась машина экспертов, намертво завязшая задними колесами в глинистой почве. Удивительно, что она смогла проехать так далеко. Водитель, бородатый мужик лет пятидесяти, стоял рядом и курил, мрачно посматривая вокруг. Заметив Грегора, он молча кивнул в знак приветствия.
– Давно приехали?
– Да с четверть часа. Вот только ящики свои таскать закончили.
– А что раньше не остановились? Знали же, что не проедете.
– Идиоты эти ваши ученые потому что, – водила сплюнул под ноги. – Извините, конечно, но сил уже никаких нет. Им видите ли оборудование нести далеко, а кто теперь машину мою будет отсюда вытаскивать?!
– Сообщите в Бюро, пусть пришлют помощь, – Грегор особой проблемы в ситуации не видел. – Нам еще трупы вывозить. А сюда никакой транспорт, кроме грузовика, не подъедет.
– Да сообщил уже. Только все равно мне за это выговор влепят.
Мужчина остался бурчать себе под нос что-то невразумительное и гневное, а Грегор продолжил свой путь.
Стройка была огорожена высоким деревянным забором с единственными воротами, почему-то расположенными в самом удаленном от дороги месте. Чтобы попасть внутрь, пришлось обходить площадку по широкой дуге.
Ворота были распахнуты настежь, шлагбаум поднят. На пороге сторожки сидел бледный как полотно мужчина средних лет, судорожно сжимающий серую фуражку. Он был одет в простую робу и высокие сапоги на шнуровке. Сторож, обнаруживший тела. Неподалеку от него ненамного румянее стояли двое патрульных. Завидев Грегора, один из них быстро зашагал к нему.
– Старший инспектор, сержант Фулвио к вашим услугам, разрешите доложить? – рука патрульного коснулась фуражки в приветственном жесте.
– Докладывайте, – Грегор достал сигарету и закурил.
– Здесь такое творится, – выдохнул страж порядка, с которого тут же слетела должностная невозмутимость.
Темперамент, черная шевелюра и смуглая кожа выдавали в мужчине южанина. Вероятно, его предки переселились в Вавилон из Испании. А может и нет, у Грегора не очень хорошо было с историей Старого мира, а изучать географию стран, которые давно отправились к Неназываемой [1], он считал пустой тратой времени. Патрульный пару раз выразительно всплеснул руками под выжидательным взглядом Райсса и, наконец-то обуздав эмоции, перешел на деловой тон, начав доклад:
[1] Неназываемая – Эрешкигаль, владычица царства мертвых (см. Глоссарий).
– Извините, инспектор. В общем так дело было. В начале девятого диспетчер отправил нам вызов. Мы неподалеку были, добрались быстро. Машину пришлось бросить на подъезде, грязюка здесь страшенная, сами видели. Сторож нас у ворот ждал. Чуть на шею не кинулся, самого трясет, толком сказать ничего не может, только в сторону стройки кивает. И не удивительно, такое-то увидеть, до сих пор перед глазами картина эта кровавая стоит, – Фулвио зябко поежился. – В общем, поднялись наверх, сторож с нами идти отказался. Других людей на объекте не обнаружили. На четвертом этаже, последнем достроенном, нашли ... три тела и треногу с каким-то блюдом. Сначала не поняли, что там, а потом разглядели пепел, а в нем косточки и череп маленький... Собственными бы руками выродка этого придушил…
Патрульный сглотну и сжал кулаки.
– Короче, я наверху остался, напарник к машине побежал докладывать. Все. К месту преступления никто после нашего приезда не подходил – сам следил. Как эксперты приехали, так я спустился. Смотреть на все это никаких сил нету. Служба, конечно, службой, но это кем же надо быть, чтобы такое…
– Приведите сторожа в чувство. Допрос откладывать нельзя. И как приедет инспектор Холл, отправляйте его наверх.
– Слушаюсь, – кивнул патрульный и, подозвав напарника, пошел к сторожу, все так же сидевшему на ступеньках.
Сам Грегор бегло осмотрел стройку, но внизу ничего примечательного не заметил. Все равно надо будет парочку спецов напрячь. Не прилетел же убийца сюда на дирижабле, следы должны остаться.
– Кстати. – Патрульный оглянулся на голос Райсса. – Сторожку уже осмотрели?
– Нет еще, они вроде как вторую бригаду вызвали. Одни не справляются.
– Никого туда не пускать, пока обыск не произведут.
– Разумеется, – патрульный явно был возмущен такими сомнениями в его профессионализме, но Грегора сейчас мало интересовали чужие амбиции. Терять улики из-за чьей-то оплошности он не собирался.
Райсс еще раз огляделся. Стройка давно была заброшена. Ни техники, ни стройматериалов, даже мусор вывезли. Только разобранные леса свалены в стороне, но их скоро увезут – древесина слишком ценна, чтобы так ей раскидываться. Пустырь, а посередине возвышается остов здания. Даже спрятаться толком негде. Место малолюдное. И тот, кто пришел сюда убивать, хорошо это знал. Сторож? А полицию вызвал, чтобы подозрения отвести? Сомнительно. Да и какой мотив?
Докурив сигарету и по старой привычке спрятав окурок в пачку – не хватало еще прибавить работы криминалистам, он стал подниматься по лестнице.
Солнце начало припекать. От жары не спасала даже близость реки. Тонкая рубашка мигом прилипла к спине. И все это на фоне похмелья. Грегор поморщился и пожалел, что они не заехали по дороге в какую-нибудь забегаловку за стаканчиком лимонада. Дело делом, но ему нужна ясная голова, не страдающая от жары и выпитого вчера спиртного.
Широкая серая лестница встретила Грегора множеством грязных следов. Наверняка криминалисты натоптали. Интересно, кто-нибудь из них догадался сначала посмотреть себе под ноги?
На втором этаже в нос ударил легкоузнаваемый запах разложения, который усилился на третьем, а на четвертом стал невыносимым. Посередине большой бетонной площадки под палящим солнцем стояла тренога с большим блюдом, рядом с ней лежало три тела, а вокруг самозабвенно возились эксперты в белых защитных комбинезонах. На инспектора обратил внимание только невысокий лысеющий человечек лет сорока пяти с объемным животом и жизнерадостной улыбкой. Вместо защитного комбеза он был облачен в веселенькую рубашку с пальмами, шорты и мягкие кожаные шлепанцы, на которых почему–то совсем не было следов грязи.
– Приветствую, инспектор. Чудный денек, не правда ли? – Эяль Дюран, глава криминалистического отдела и лучший специалист в своей области, был человеком со своеобразным чувством юмора и оценками прекрасного. С другой стороны, с его работой иначе можно сойти с ума.
– Предпочитаю наслаждаться погодой вдали от мест преступлений.
– Это в вас говорит юношеский максимализм. Вот доживете до моих лет и поймете, что ценен каждый миг. Даже такой эм... своеобразный. А разделяй я ваши взгляды, то давно бы уже рыдал, стоя на краю пропасти, оплакивая свой несостоявшийся отпуск и страдания моей бедной жены, которая теперь будет загорать на пляжах Ура [1] в одиночестве. Вы-таки этого мне желаете?!
[1] Ур – полис Содружества, расположенный на берегу Персидского залива. Славится своей курортной зоной.
– Эяль, у меня тоже первый день отпуска. И как вы можете заметить, я не рыдаю на краю пропасти, а жду, когда вы наконец-то расскажете, что здесь произошло.
– Нет в вас, инспектор, душевности и сочувствия к страданиям ближних, – патетически вздохнул эксперт и взял драматическую паузу.
Грегор не первый день знал главу криминалистического отдела и привык к подобным театральным представлениям, но сейчас это начинало переходить все границы.
– Ну не сверлите меня взглядом. Если вы так настойчивы, давайте перейдем к нашим несчастным. Но видят боги, я истерзан не меньше их, и мои мучения все еще длятся, а эти бедолаги уже наверняка прохлаждаются на небесах.
– Хотите на их место? – Грегор начал терять терпение.
– Инспектор, как вам не стыдно угрожать пожилому человеку?
– Я привлеку вас за препятствие следствию.
– Вы-таки решили сегодня растоптать мое старое больное сердце?! – сейчас страданий в голосе эксперта хватило бы на толпу великомучеников.
Что-то здесь было не так. Да, господин Дюран любил подраматизировать на публику, но чтобы так затягивать спектакль на месте преступления, у него должны были быть причины.
– Эяль, что происходит?
– Вы о чем, инспектор?
Грегор уже собирался высказать «непонятливому» эксперту все, что о нем думает, когда заметил Дэниэла Холла, своего напарника и стажера в одном лице. Щеголеватый блондин в светлых летних брюках и легкой рубашке с короткими рукавами мрачно созерцал измазанные в грязи когда-то белоснежные сандалии. Своей внешностью младший инспектор больше напоминал певца или актера, нежели служителя Спокойствия. И Грегор давно подозревал, что астролог, предсказывающий судьбы младенцев, пришел на работу нетрезвым в день рождения парня.
Отвлекшись от обуви, Дэн поднял голову, морщась от запаха, и наконец-то увидел трупы. За полминуты лицо младшего инспектора Управления несколько раз сменило оттенок – от мертвенно-белого до зеленовато-голубого. Затем он зажал рот руками, развернулся и побежал вниз по лестнице. Судя по звукам, далеко ему уйти не удалось.
– Эх, молодость, – с мечтательностью произнес Эяль. – Я после первого посещения морга тоже из уборной полдня не выходил и еще с месяц на мясо смотреть не мог.
Грегор сам был недалек от того, чтобы присоединиться к сбежавшей молодости. Если с видом можно было еще примириться, то запах вышибал слезу и забивал даже вкусовые рецепторы. Ощущения были такими, словно Райсс перед работой позавтракал падалью. Хорошо еще на воздухе. А окажись трупы в помещении, и зайти туда без маски он точно бы не рискнул.
– Господин Дюран, вы намеренно испытываете мое терпение?
– Инспектор, я таки беспокоюсь за ваши нервы. Такой молодой и такой нетерпеливый. Не говоря уже о совершенном неуважении к старому больному человеку. Ваша мама рыдала бы в голос, будь она свидетелем такой черствости.
У Грегора возникло непреодолимое желание стукнуть эксперта по голове чем-нибудь тяжелым. Больше сомнений в том, что Эяль тянет время, не было. Осталось понять причину спектакля.
Тут со стороны лестницы донесся непонятный шум. Среди которого отчетливо звучал голос сержанта Фулвио:
– Не положено. Без специального разрешения нельзя!.. Стойте или я буду вынужден применить силу!
А затем на площадке четвертого этажа появились двое в серой непримечательной одежде, с невыразительными лицами, похожие, словно братья-близнецы. Единственное яркое пятно – белоснежные широкие повязки на запястьях. Внутренняя охрана Бюро Истины [1]. И что же шавкам жрецов здесь понадобилось? Находиться на месте преступления они права не имели. Грегор сталкивался с истинниками всего пару раз, но и этого хватило, чтобы привить Райссу стойкое отвращение к этой братии.
[1] Официальное название - Защитники Истины. В простонародье их пренебрежительно называют истинниками или белоповязочниками (подробнее см. в Глоссарии).
Вокруг незваной парочки шмелем кружил Фулвио, пытаясь заслонить им путь, но те упорно его игнорировали. А на заднем плане этого трио маячил зеленоватый Дэн, осоловело переводящий взгляд с гостей на патрульного и обратно.
– Что происходит? – Грегор начал чувствовать себя героем дешевого циркового представления.
– Старший инспектор, эти люди утверждают, что у них имеется основание присутствовать здесь, но подтвердить это документально отказываются. Прикажете задержать? – руки у патрульного чесались, но прав на задержание истинников без приказа старшего по званию у него не было.
– Так какие основания, господа? – Грегор преградил путь незваным гостям.
Мельком Райсс заметил, как расслабился Эяль. Понятно, значит вот ради кого он так старался. Интересно, каким образом связан начальник экспертного отдела Управления Спокойствия с жреческой охранкой?
Истинники переглянулись. Затем тот, что выглядел постарше, шагнул вперед.
– У нас приказ начальника внутренней безопасности.
– Согласно 16 главе Кодекса Благоденствия [1], параграф 29, пункт 2, Бюро Истины не имеет права вмешиваться в дела Управления Спокойствия без специального разрешения. Вы можете предъявить его?
[1] Кодекс Благоденствия - свод законов, по которому живут все полисы Содружества.
– Пока мы с неофициальным визитом, – тоном человека, оказывающего огромную услугу, заявил истинник. – И хотели бы решить все мирно.
Герогора слова незнакомца развеселили.
– Пока вы даже не представились. И я вправе задержат вас до выяснения личности. Посудите сами, два незнакомых человека врываются на место преступления, выдавая себя за Защитников Истины. Но предъявить документы отказываются. Подозрительно, не так ли? Поэтому, это я даю вам шанс убраться отсюда мирно. Иначе буду вынужден отдать приказ о задержании.
Глаза истинника зло блеснули, но представляться и предъявлять разрешение он не спешил. Вместо этого мужчина тихо, но с угрозой в голосе, спросил:
– Вам нужны неприятности?
– А теперь я могу вас привлечь не только за незаконное вторжение на место преступления, но и за угрозы старшему инспектору при исполнении. Даю вам, господа, последний шанс убраться отсюда добровольно.
– Вы сделали свой выбор, инспектор, – сквозь зубы процедил истинник, и вместе с напарником направился обратно к лестнице.
Грегор жестом приказал Фулвио проследить за подозрительными гостями, и патрульный с готовностью кинулся выполнять приказ.
– Ну вы даете шеф, – удивленно протянул Дэн, к которому помаленьку начал возвращаться нормальный цвет лица. – Хотя надо было их все-таки с лестницы спустить.
– Возможно, – усмехнулся Райс, представив себе эту картину.
В том, что истинники настоящие, он не сомневался. Поэтому стоило хотя бы внешне соблюдать приличия. Но веселье весельем, а нужно было возвращаться к делу и наконец-то заставить Эяля все рассказать.
Вид у эксперта был озадаченный. Те, ради кого он тянул время, ретировались, а разозленный Грегор никуда не делся.
– Теперь, господин Дюран, вы расскажете, что здесь произошло?
ГЛАВА 2
– А разве я еще не начал эту трагическую повесть? – эксперт всплеснул пухлыми ручками. – Вот что старость с людьми делает.
Смутить Эяля было невозможно.
– Ладно, что удалось узнать? – кажется, уже в сотый раз спросил Грегор.
– Убийство произошло вчера в первой половине дня. Точнее – после вскрытия. Эти несчастные пришли сюда сами. На обуви, она была аккуратно поставлена вот тут в уголочке, – эксперт указал в сторону от тел, – найдены следы грязи, на мой взгляд, той самой, в которой увязла наша машина. Но без экспертизы ничего утверждать не могу. Поднялись по лестнице, на ней остались прекрасные следы, фото, как отпечатают, я вам пришлю. Детей не тащили – шли сами, уж не знаю, почему. А вот женщина сопротивлялась и даже упала пару раз, возможно ударилась головой, на стене остались характерные следы. Среди всего прочего обнаружился прекрасный отпечаток мужских ботинок 43 размера. Судя по протекторам, обычная рабочая обувь, в такой половина Вавилона ходит.
– То есть дети добровольно шли за убийцей? – Грегору в такое не верилось.
– Предположу, что они были под воздействием какого-то препарата, затормаживающего реакции. Вскрытие покажет.
– С чего вы так решили? – оживился Дэн, записывающий слова эксперта. – Может, дети просто знали убийцу.
– Опыт, мой юный друг, – Эяль снисходительно улыбнулся парню.
– В вашей практике было много подобных дел? – тут уже насторожился Грегор.
– Не цепляйтесь к словам, инспектор. А то мы тут останемся до завтра. Вы хотите здесь ночевать?
Продолжать расспросы было бесполезно. Но в поведении Эяля сегодня было многовато странностей. И разобраться, в чем здесь дело, стоило.
– Таки я могу продолжать? Спасибо, инспектор, вы сегодня само великодушие. Перейдем к нашим жертвам. Видите эти многочисленные мелкие порезы? – Эяль указал на тела детей.
Светловолосые мальчик и девочка лет 9-10 были похожи друг на друга, видимо, брат с сестрой. Кукольные лица не выражали никаких эмоций, словно застывшие маски. На шеях тонкие ровные раны от ножа, перерезавшего сонную артерию. Кожа испещрена мелкими порезами.
- Так вот, они не бессистемны, более того, в них мои эксперты опознали шумерские письмена. Можно предположить, что наш убийца оставил послание. Но для расшифровки понадобятся историки и лингвисты. Если это вообще имеет какой-то смысл.
– Они были еще живы? – Дэн оторвал сосредоточенный взгляд от блокнота.
Мальчишка отлично справился со своими эмоциями, чего Грегор, признаться, от него не ожидал.
– Разумеется, вы разве не видите эти кровоподтеки? Эх, молодость, – Эяль осуждающе покачал головой. – Про сожженного зародыша ничего сказать не могу. От него остались только крупные кости.
– А как были убиты дети? – Дэна замечания эксперта не смущали, он делал свою работу, ни на что не отвлекаясь.
– Быстро и легко. Им перерезали горло, кровь слили в ритуальную чашу. Мы ее уже упаковали, но можете посмотреть. Ничего примечательного. Обычный церемониальный сосуд, можно купить в любой религиозной лавке. Пойдемте, покажу.
Эяль подошел к раскладным столикам, на которых были разложены инструменты и горой навалены пакеты с уликами – места явно не хватало. Эксперт, покопавшись, выудил небольшую медную чашу, украшенную полудрагоценными камнями. Если не считать следов крови, то она действительно ничем не отличалась от тех, которыми пользовались дома религиозные горожане.
– Можно выяснить, где ее купили? – без особой надежды спросил Грегор.
– Сделаем, что сможем. Но шансов мало.
– Понимаю. Отпечатки?
– Дорогой мой, ну я же не астролог, по звездам предсказывать не умею, – эксперт поднял глаза к небу, яркое солнце и отсутствие звезд его нисколько не смущали. – Первым же делом, как вернемся в лабораторию, проверим.
– Ладно, что еще? Их специально положили таким образом?
– Головами к жертвеннику? Думаю, да.
– Жертвеннику? – снова подал голос Дэн.
– Треногу видите, молодой человек, – Эяль стал раздражаться. – А на ней медное блюдо? Так вот, это походный вариант жертвенника. Жрецы с его помощью обращаются к богам, когда находятся в пути. Я удовлетворил ваше любопытство?
– Вполне.
– Безмерно счастлив. Так вот, после смерти, тела были аккуратно разложены, головами к жертвеннику.
Грегор еще раз взглянул на тела. И только сейчас заметил, что мелкие порезы уходящие под одежду.
– Постойте, Эяль, он их что, раздел, нанес символы, а потом заставил одеться снова?
– Вы-таки невероятно догадливы.
– Зачем такие сложности?
– Повторюсь, я не астролог и не имею ответов на все вопросы.
– А женщина? – Дэн сглотнул, глянув на растерзанное тело.
Она лежала лицом вниз в паре метров от края бетонной плиты. За ней тянулся кровавый след от жертвенника. Черные длинные кудри спутаны, ногти на руках превратились в кровавое месиво, правая нога неестественно вывернута. Темное длинное платье разодрано.
– Женщина умерла не сразу. Тело я уже осмотрел, но велел положить ее обратно, чтобы вы смогли убедиться в моих словах, – Эяль заложил руки за спину. – Предположу, что плод извлекли на живую. Дикая боль лишила несчастную сознания. Наш убийца, вероятно, подумал, что она умерла и положил ее тело рядом с остальными, следуя своему извращенному ритуалу. Но в какой-то момент несчастная пришла в себя и попыталась спастись. Поползла. Убийца догнал ее и добил ударом ноги в висок. На голове остались следы глины и повреждение очень характерное.
– На ней тоже шумерские письмена? – Дэн практически не отрывал взгляда от блокнота.
– Только на лице и кистях рук. Кстати. На запястьях и лодыжках следы веревок.
– Что с младенцем? – Грегор перевел взгляд на жертвенник.
На небольшой металлической треноге было установлено широкое блюдо, на котором возвышалась горстка пепла. Приглядевшись, он опознал несколько небольших костей и маленький человеческий череп размером с кулак.
– Его сожгли в костре. Для розжига использовалась алхимическая смесь. Думаю, мы сможем определить, какая.
Вот это уже кое-что. Алхимические препараты изготавливаются вручную. И каждый мастер гордится и дорожит уникальностью своего рецепта.
– А ногти, она их повредила, когда ползла? – Дэн все-таки решил изучить тело поближе, правда, лицо у него от этого снова приобрело зеленоватый оттенок.
– Непохоже. Я бы сказал, что она повредила их раньше, например, когда пыталась освободиться. По крайней мере, здесь мы никаких следов не обнаружили.
– Может, это следы борьбы с преступником?
– Молодой человек, а вы часто надеваете латы?
– Чего? – Дэн от растерянности даже записывать перестал.
– Того, молодой человек! Такие повреждения можно получить, только ведя неравный бой с железом или камнем, – Эяль повернулся к Грегору со страдальческим лицом. – Инспектор, я понимаю, что мальчик еще учится, но не мог бы он делать это не в мою смену?
– Инспектор Холл задает закономерные вопросы, не вижу в них ничего предосудительного, – Грегор давать напарника в обиду не собирался, тем более, что тот действительно все делал правильно.
– Не жалеете вы мои седины, – сокрушенно вздохнул эксперт.
– Эяль, вы еще что-нибудь можете нам сообщить по делу?
– Какой другой эксперт в Вавилоне расскажет вам хоть половину того, что вы сейчас услышали? Таки вы правда принимаете меня за звездочета?
Грегор понял, что Дюран действительно рассказал им все, что знал. Ну или почти все. Большего все равно не выпытать, да и сказанного хватит для начала.
– Тогда мы пойдем и не будем вас отвлекать.
– Ваша забота о моей работе, инспектор, ранит меня в самое сердце. Я готов уже начать рыдать у вас на плече от умиления, – после чего эксперт развернулся и продолжил командовать подчиненными, уже ни на кого не отвлекаясь.
– Дэн, ты все запротоколировал?
– Еще немного осталось.
– Тогда дописывай и спускайся вниз. Будем сторожа допрашивать.
– Не повезем в Управление? – удивился напарник.
– Нет. Поговорим здесь, могут появиться какие-то зацепки. А в Управлении пока бумажки все заполним, вечер настанет.
Внизу Грегора ждал Фулвио. У патрульного был подозрительно виноватый вид.
– Где истинники?
– Убрались с недовольными рожами.
– Отлично. Сторож готов к допросу?
– Да, – неуверенно отозвался Фулвио. – Только есть небольшая проблемка.
Грегор вопросительно приподнял бровь.
– Единственное место, подходящее для допроса – беседка, где строители отдыхали.
– И в чем проблема?
– Ну… пыльновато там, да и обстановочка… не располагает.
– Без разницы, время поджимает.
Патрульный тяжело вздохнул и повел Грегора вглубь стройки. Мда, назвав это место беседкой, Фулвио ему очень польстил. Дырявый навес, укрепленный на проржавевших столбиках, кое-как вбитых в землю. Кофейный столик с облупившейся краской. Пара колченогих стульев и пыльный диван с торчащими с одного края пружинами. Всему этому было место на помойке. А может именно оттуда строители этот хлам и притащили.
Сержант виновато посмотрел на Райсса и развел руками.
– В домике сторожа еще не было осмотра.
– Почему до сих пор нет второй бригады экспертов?
– Так выходной же. Пока все соберутся. Еще повезло, что предыдущая смена с дежурства не ушла. А то они же по два человека обычно выходят. А сегодня еще утром господин Дюран забежал что-то проверить.
В Вавилоне царит спокойствие. Расслабились, привыкли, что самое страшное – карманная кража в центре города.
Грегор глубоко вздохнул, а ведь сегодня он планировал продрыхнуть до вечера, потом достал из нагрудного кармана маленький блокнот с засаленными краями и перьевую ручку с гравировкой одной из известнейших ювелирных мастерских Содружества. Безделушка была подарком Даф, и сколько младшая жрица Иштар за нее выложила, инспектор Райсс боялся даже представить.
– Ладно, ведите сюда свидетеля.
Грегор уселся на одном из двух стульев, натужно заскрипевшим под его весом. Сторож, все еще сжимающий злополучную фуражку, предпочел диван, ловко устроившись между пружинами.
– Имя, фамилия, должность, – привычно начала Грегор, приготовившись записывать.
– Никос Сакс, сторож, уже как пятнадцать лет на службе. Здесь работаю с самого начала стройки.
– Когда заступили на дежурство, что видели подозрительного, при каких обстоятельствах обнаружили тела?
– Значит так дело было, – мужчина громко сглотнул, продолжая мять в руках фуражку. – На смену, как водится, вышел вечером, ну то есть вчера вечером. Когда пришел, сменщик мой, мальчишка еще совсем, дрых беспробудно – еле растолкал. Проснуться проснулся, но все равно какой-то заторможенный был. Сказал, что как обычно лег в полночь покемарить пару часиков, а проспал чуть ли не сутки.
Тут Никос словно опомнился и быстро заговорил, заглядывая Грегору в глаза:
– Вы только не думайте ничего, он парень хороший. Не мог он такое злодеяние сотворить, покарай Иштар душу того негодяя, у которого на детей рука поднялась.
– То есть ваш напарник вчера утром был здесь?
– Агась.
Краем глаза Грегор заметил подошедшего Холла.
– Дэн, быстро свяжись с Управлением. Пусть выяснят адрес второго сторожа и везут его на допрос.
Парень кивнул в ответ и отправился выполнять приказ.
– Но господин инспектор! Фрэнки отличный малый, и мухи не обидит. Руку на отсечение даю, что он тут ни причем! – сторож подался вперед, возмущенный происходящим.
– Успокойтесь, никто его не обвиняет. Он был здесь, когда совершалось преступление, поэтому мы обязаны его допросить. Точно также, как вас.
– Ну… тогда, наверное, ладно, – немного успокоился работяга.
– Продолжайте, господин Сакс. Что было после того, как вы разбудили своего коллегу?
– Да ничего не было. Растолкал я его и домой отправил.
– Вы обходили территорию?
– У нас теперячи один обход за смену – утренний. Это раньше по три раза на дню гоняли. А сейчас чего красть-то?
Больше ничего полезного Сакс не сказал – подозрительных звуков не слышал, на территории посторонних не видел. Все как всегда, главный свидетель глух и слеп.
Когда вернулся Дэн, Грегор закрыл блокнот и убрал его в нагрудный карман.
– Спасибо за информацию, мистер Сакс. В ближайшие дни с вами свяжутся и вызовут на повторный допрос. Нужно будет повторить то, что вы мне сейчас сказали.
– Как скажете, ниспектор, – кивнул сторож и достал папиросу.
– В Управление? – уточнил Дэн.
– Да, здесь больше делать нечего. Конечно, хотелось бы дождаться отчета об осмотре сторожки, но столько свободного времени у нас нет.
Бенни ждал у машины. Заметив Грегора, он с нетерпением рванулся ему на встречу и затараторил:
– Инспектор, вы не поверите! Я знаю, кто нас подрезал. Вы точно не поверите, это вообще немыс…
– Стоп! О чем ты?
– Ну помните, нас утром на дороге едва не угробили?
– Забудешь такое, – хмыкнул Райс, хотя если честно, это происшествие давно вылетело у него из головы.
– Это были белоповязочники!
– Жреческая охрана? Ты уверен?
– Обижаете! Я ихнюю машину сразу узнал. Видать хотели раньше нас здесь оказаться. А фигу им, только я самый короткий путь знаю.
– Погоди, а за рулем кто был?
– Так это самое странное! Они были, то есть кто-то из них. Я по правде не очень в них разобрался, похожи больно. Но это ж как такое может быть?!
Гергору тоже очень хотелось это узнать. Откуда у истинников вообще разрешение на вождение паромобиля и сам паромобиль? Дело становилось все интереснее и интереснее.
***
Когда машина остановилась у ступеней Управления Спокойствия, Грегор успел набросать план действий.
– Дэн, дуй выяснять личности жертв и передай дежурным, чтобы сразу сообщили, как подозреваемого привезут. Сам тоже не теряйся, поучаствуешь в допросе.
– Есть шеф!
Дэн шутливо козырнул, выскочил из машины и побежал по ступеням ко входу.
Да, в чем-то Эяль был прав, молодость есть молодость.
– До встречи, Бенни, – попрощался Грегор и вылез из паромобиля.
Но вместо того, чтобы последовать за напарником, направился к тележке торговца кофе, стоявшей на углу улицы.
– Старший инспектор, – расплылся в улыбке седеющий человек с лукавыми глазами. – Вы же вчера ушли в отпуск. Неужто он уже закончился?
– Здравствуй, Камиль. Будь я поумней, сразу сбежал бы в Ур, на пряже валяться.
– Не обольщайтесь, вас бы и оттуда достали, – улыбнулся торговец, ставя турку на небольшую горелку, тут же вспыхнувшую синим алхимическим пламенем. – Как обычно?
Грегор кивнул и продолжил беседу:
– А ты уже в курсе?
– Обижаете, инспектор. На кофе много не заработаешь, сами знаете.
– Знаю, – кивнул Райс. – И почем нынче новости для старого клиента?
– Эх, – Камиль с грусть вздохнул. – Был бы товар, была бы цена. А сейчас вам по этому делу больше моего известно.
– Неужели никто-ничего? Ни повстанцы, ни жулики?
Торговец развел руками.
– Но могу поспрашивать. Если что узнаю, сообщу.
Камиль был неправ. У него имелась информация, и существенная. Кто бы ни был убийцей, он не имел никакого отношения ни к местным бандитам, ни к заезжим. Иначе торговец хоть что-то об этом да слышал.
Получив свой кофе и еще одно обещания разузнать что-нибудь полезное, Грегор наконец-то вошел в Управление. И началось. Каким загадочным образом за время его отпуска успела накопиться такая кипа неподписанных и важных документов, если он продолжался меньше суток?! Ответ на этот вопрос подчиненные давать не хотели, зато с удвоенным энтузиазмом подкидывали новые бумажки.
***
– Шэф, это невозможно! – ворвался в кабинет Дэн.
Какие бы новости не принес напарник, Грегор был очень рад его видеть. Теперь появилась законная причина забросить макулатуру и наконец-то заняться делом.
– Ни одного без вести пропавшего за последние трое суток! Может, они из другого полиса. Я оформил запрос, подпишите? – Холл положил лист, исписанный красивым размашистым подчерком.
– Подпишу, конечно, проверить не помешает. Но есть подозрение, что их могут и не искать. Поэтому составляй ориентировки с описанием убитых, только не упоминай о случившемся. Паники нам только не хватало. Просто обозначь, что всех, кто располагает информацией о местонахождении этих лиц, просим обратиться в Управление Спокойствия. И чтобы к вечеру на каждом столбе по листовке висело.
– Хорошо, сделаю, – Дэн уже собрался уходить, но резко стукнул себя по лбу и оглянулся. – Там же нашего подозреваемого привезли. Допрос сейчас проведем?
– Разумеется, – Грегор встал из-за стола. – Пошли. Запрос потом оформишь.
Комнаты для допроса, как и камеры предварительного заключения, находились в подвале здания. Грегор с первого дня работы ненавидел это место. Вечная сырость, сладковатый запах плесени и могильный холод – все это навевало мысли о средневековых застенках, где ему отводилась роль безжалостного палача, а заключенные представали безвинными мучениками.
Дежурный офицер ждал у входа в допросную.
– Старший инспектор, задержанный Фрэнк Гибс доставлен для дачи показаний, вот только…, – офицер замялся.
Грегор вопросительно посмотрел на дежурного.
– Он, похоже, не в себе.
– И в чем это выражается?
– Сонный он какой-то и разговаривать бесполезно – половины слов не понимает, а вторую, кажется, вообще не слышит. Может, медика позвать?
– Сейчас мы сами посмотрим и решим.
Фрэнк Гибс оказался мальчишкой, которому можно было дать максимум лет восемнадцать. Высокий, с пухлыми губами и растрепанными каштановыми волосами, светлая футболка надета на изнанку. На звук открывшейся двери он даже не отреагировал. Как сидел, уставившись перед собой, так и остался сидеть.
Только когда Грегор оказался напротив подозреваемого, тот перевел на него взгляд. Мальчишке стоило больших усилий держать глаза открытыми. Зрачки расширены, взгляд не фокусируется, кажется, он не понимал, где находится.
– Мистер Гибс, вы меня слышите? Вы понимаете, где вы?
– Я…. – Гибс попытался что-то сказать, но снова замолчал, как будто забыл, что с ним было секунду назад.
– Дэн, зови медиков. Он овощ.
– Да, шеф.
Холл исчез за дверью. А Грегор достал сигарету и закурил. В то, что в убийстве виновен этот мальчишка, Райс верил все меньше и меньше. Но он мог что-то видеть или слышать. Вот только в таком состоянии толку от него никакого.
Время идет, никаких зацепок или улик не появляется. И почему до сих пор нет новостей от Эяля? Кажется, кое-кто желает обзавестись настоящими проблемами.
Решив, что Дэн и сам разберется с освидетельствованием Гибса, Грегор отправился вытрясать информацию из в конец обнаглевшего криминалиста.
По дороге Райсса догнала Мелани, секретарь главы Управления Спокойствия. Симпатичная, но до зубовного скрежета дотошная барышня.
– Старший инспектор, комиссар Гаррисон просит вас немедленно явиться к нему в кабинет. Необходим отчет по делу об убийстве.
– А подождать полчаса комиссар Гаррисон может?
– Я ищу вас десять минут! И мне кажется, что мистер Гаррисон уже достаточно подождал.
Теперь не отстанет.
– Хорошо, мисс Ленч, идемте.
Пиявка удовлетворенно улыбнулась, убирая за ухо выбившийся из высокой прически локон, и застучала каблучками по лестнице. У секретарши комиссара были неплохие данные. К сожалению, все портил характер. Мисс Ленч в пору было командовать отрядом быстрого реагирования, а не бумажки перебирать.
В приемной главы Управления Грегора ждал неприятный сюрприз. У двери кабинета возвышались истуканами утренние знакомцы. Значит, истинники не успокоились. Интересно, если они здесь, кто тогда у шефа?
Райсс, проигнорировав охранников, вошел в кабинет.
Ник Гаррисон руководил Управлением последние десять лет. Это был бледный худощавый мужчина лет сорока. Сегодня комиссар выглядел очень усталым и раздраженным, если не сказать злым. Он сидел за столом, скрестив руки на груди, чем-то напоминая нахохлившуюся большую птицу. Вошедшего Райсса приветствовать не стал, а сразу перешел к делу:
– Старший инспектор, наконец-то вы явились, присаживайтесь.
– Я постою, – рассиживаться в планы Грегора не входило.
– Как хотите. Знакомьтесь, магистр Элкади, глава внутренней безопасности Управления Истины.
Только сейчас Грегор заметил гостя. В глубоком кресле у дальней стены, закинув ногу на ногу, сидел мужчина лет тридцати пяти в дорогом костюме. Правильные, но резкие черты породистого лица выдавали знатное происхождение. На Грегора мужчина смотрел с нескрываемой брезгливостью, даже голову не удосужился наклонить в знак приветствия.
Только жреца здесь и не хватало. Райсс внутренне приготовился к новым неприятностям.
– Наш высокий гость, – продолжил Гаррисон, – считает, что вы, инспектор, не в состоянии справиться с порученным вам делом. Поэтому любезно предложил взять расследование на себя.
– Не передергивайте, Николас, – растягивая гласные лениво отозвался жрец.
Гергор заметил, как комиссара перекосило от такой фамильярности. Гость был намного моложе Гаррисона, не говоря уже об элементарных правилах приличия. Райсс даже не смог припомнить, кто еще позволял себе обращаться к шефу по имени в рабочей обстановке.
– Я лишь предложил помощь. Согласитесь, никто из нас не сталкивался с подобным. Поэтому разумно было бы объединить усилия. Вы согласны, инспектор? – по-змеиному улыбнулся жрец и посмотрел на Грегора.
– Нет
984 просмотров
Категории: Фэнтези, Приключения, Роман, Городское фэнтези, Серия, Боги и демиурги, Детектив, Приключенческое фэнтези, Детективное фэнтези, Эл Лана
| Доступный формат книг | FB2, ePub, PDF, MOBI, AZW3 |
| Размер книги | Роман. 13,95 алк |
Эксклюзивные авторы (77)
- появились новые книги
Авторы (1183)
Подборки
Комментарии
Свои отзывы и комментарии могут оставлять только зарегистрированные пользователи, купившие данную книгу!
Войти на сайт или зарегистрироваться, если Вы впервые на сайте.
Подборки книг
#Академка и Студенты #Вампиры #ВедьмаИщетЛюбовь #ГендерныеИнтриги #ДворцовыеТайны #Дневник моей любви #КосмическиеИнтриги #КурортныйРоман #ЛитСериал #Любовь на спор #ЛюбовьОборотня #Магический детектив #Наследница #Некроманты #Новые звезды #Отбор #Полюбить Дракона #Попаданка #ПродаМастер #СемейныеИнтриги #СнежнаяСказка #Фамильяры в деле! #ЭроЛитМоб Young adult Авторские расы / Редкие расы Азиатские истории Академия, школа, институт и т.д. Альтернативная история Боги и демиурги Бытовое фэнтези В гостях у сказки Вампиры Ведьмы, ведуньи, травницы, знахарки и т.д. Гендерная интрига Герой-преступник Городское фэнтези Дарк фэнтези Демоны Детективное фэнтези Драконы Европейское фэнтези Жестокие герои (18+) Истории про невест Квест / LitRPG Космическая фантастика Литдорама Любовная фантастика Любовное фэнтези Любовный гарем Любовный треугольник Любовь по принуждению Маги и волшебники Мелодрама Мистика и ужасы Молодежка Морские приключения Некроманты и некромантия Неравный брак / Мезальянс Оборотни Остросюжетный роман Отношения при разнице в возрасте Первая любовь Попаданки Призраки и духи Приключенческое фэнтези Прыжки во времени Рабство Сентиментальный роман Скандинавский фольклор Славянское фэнтези Служебный Роман Современный любовный роман Социально-психологическая драма Стимпанк Триллер Фамильяры Фейри Эльфы Эротическая фантастика Эротический современный роман Эротическое фэнтези
