Хранительница и Страж. Светлана Голубятникова
Магазин Книги автора Комментарии Похожие книги Предыдущая книга Следующая книга
Испокон веков в королевстве Элетелии правили драконы. И вот однажды исчез последний из их рода, а на трон взошёл властолюбивый наместник, всем сердцем жаждущий того, чтобы наследник никогда не нашёлся... Но остались ещё те, кто верит в возвращение драконов и судьба сведёт их вместе: Хранительница и Страж встретятся, чтобы отправиться на поиски!
Первая книга
Возрастные ограничения 18+
Отрывок «Хранительница и Страж. Светлана Голубятникова»
ПРОЛОГ. Зверь
Ночной лес наполнялся сочными запахами, заставляя ноздри трепетать, улавливая каждую малейшую его нить, уши ловили еле заметный шорох раздававшийся то тут, то там. Гибкое тело скользило между больших деревьев, обросших мхом, лапы ступали по земле мягко и бесшумно, а яркие, зелёные глаза сверкали в темноте в отблесках сияния ночных светлячков, что были размером с человеческую ладонь.
Ночной зверь искал себе пропитание, днём он не успел поохотиться и, если честно, было как-то лень, вот и пришлось выйти на охоту сейчас. Голодным сидеть, как-то совершенно не хотелось.
Прозрачный серебристый туман тихо ложился на листья деревьев и кустарников, на траву, оставляя на них мелкую росу, которая поутру превратится в хрустальные бриллиантики. Из-за этого тумана, все звуки были чуть приглушены, но для чутких ушей, это совершенно не было помехой.
Зверь шёл медленно, не спеша. Он давно напал на след оленя, но не собирался преследовать его, ему нужна была другая добыча − более мелкая.
Заслышав шорох сбоку, пантера лёг под кустом, положив на лапы голову, и наблюдая, как из-за деревьев показываются гордые олени. Самец шёл впереди, высоко вскинув рогатую точёную голову, и настороженно втягивая ноздрями подозрительные запахи, а уши постоянно дергались, улавливая малейший подозрительный шум. Но грозный охотник лежал тихо и просто наблюдал за стройными, тонконогими животными. За самцом беззаботно скакал пятнистый оленёнок, а следом уже шла безрогая самка и постоянно оглядывалась по сторонам в поисках опасности. Хорошо, ветер дул в его сторону, и животные даже не подозревали, что шагают от хищника всего в паре шагов.
Как только оленья семья прошла мимо и скрылась за могучими деревьями, зверь встал и направился к водоёму − может, там ему повезёт с мелкой добычей. Пантера вздохнул, в последнее время почему-то не везёт на кроликов. Эти ушастые как будто знают, что он выходит по их маленькую пугливую душу и предпочитают остаться по своим норкам.
Неожиданно, до чуткого носа долетел запах пернатых и, судя по едва уловимому тонкому аромату, то были куропатки − хищник напрягся, каждая жилка, мышца, натянулись, а в груди поселился азарт и дикий восторг игры под названием; «Кошки-Мышки», только в роли мышей выступали аппетитные птички.
Пантера, чуть пригнувшись, осторожно ступая так, чтобы под большими, мохнатыми лапами не хрустнула ни одна веточка, крадучись направился в ту сторону, откуда прилетел запах будущего ужина. {Да какой там ужин, через несколько часов завтрак наступит!} Прокравшись между деревьев и скользнув в густые кусты, увешанные сочными, спелыми тёмными ягодами, он тут же узрел на небольшом пятачке полянки под низко нависшими ветками одинокого куста с десяток, круглых и жирненьких куропаток.
Зелёные глаза вспыхнули в предвкушении сытой трапезы и азарта. Бедные комочки перьев даже не подозревали о своей скорой кончине и продолжали преспокойно спать, спрятав головы под крыло и наполовину укрывшись в листьях земляники.
На мгновенье зверь задумался – хватит пары штук или прихлопнуть всё же больше? Но эта мысль была настолько быстра, что в голове хищника не задержалась, а сам он был настолько голоден, что не стал зацикливаться над этим вопросом.
{Сколько получится, столько и прибью.}
Рассматривая мирно спящих пёстрых птиц, чьи перья в темноте казались тёмными, пантера повёл носом, ловя направление ветра. Ему везло. По крайней мере, у него было несколько минут, пока ветер не сменил направление. Его магическое чутьё, позволяло почувствовать, когда ветер поменяет курс. Очень полезная, надо признать способность. Только большой кот переставил бахромчатые пружинистые лапы в выбранную точку на земле, где нет ни веточек, ни листочков сухих, как тишина была нарушена девичьим визгом, где-то в глубине леса. Птицы встрепенулись, пантера вздрогнул и… всё случилось слишком быстро. Боясь побега ужина − серые тушки тут же зашевелились, сонно моргая и квокая, словно домашние куры, собираясь покинуть стоянку и перелететь в другое безопасное место − зверь метнулся молниеносной чёрной размытой тенью вперёд и парой сильных ударов выпустил бедным птицам дух.
Тишину, наступившую после прозвучавшего визга, нарушило громкое хлопанье крыльев оставшихся восьми куропаток и их испуганный клич.
Ухватив зубами сразу две маленькие бездыханные тушки, зверь осмотрелся, прикидывая, куда бы спрятать ужин. Заметив дикий куст шиповника, он быстро запрятал под колючие ветви перьевые комочки, морщась и ворча, когда иглы на ветках неприятно царапали чувствительный нос.
Осмотрев местность внимательным взглядом, запоминая место, пантера кинулся на крик девушки.
ГЛАВА 1. Побег, погоня и спасение
Подобрав тяжёлые кринолиновые юбки, девушка бежала, не оглядываясь и стараясь не сбить дыхание, и без того вырывающееся из груди с хрипами. Нос щипало от частоты вдыхаемого воздуха, а в глазах плясали первые чёрные круги физического истощения. Ноги заплетались, большей частью из-за юбок, что пытались спеленать её щиколотки, заставить остановиться и сдаться на милость преследователям.
А во всём виноват наместник. Его амбиции и жестокость к собственному народу, которым он правил, казалось, не имела границ. Странные вещи стали происходить уже давно, задолго до исчезновения её друга Гила − истинного короля Элетелии. После смерти родителей, он должен был взойти на престол, но так как был всего лишь несмышлёным мальчишкой, место Гилэя занял наместник Буз Барагрейд.
В тот день Гил пришёл к ней, о чём-то весело болтая, как всегда, придумывая смешные шутки для маленькой Эли. Но в серо-зелёных глазах проскальзывала серьёзная задумчивость, в такой момент мальчик просто немного отвлекался, становясь рассеянным. Девочка заметила это странное состояние друга сразу, но расспрашивать не стала, думая, что принц, возможно, сам всё расскажет. Но Гил не рассказал. Потрепав девчушку за макушку, растрепав золотистые локоны, широко и беспечно улыбнувшись, Гилэй попрощался с ней.
Тогда маленькая десятилетняя Лан ещё не знала, что навсегда.
Когда Гил не явился в их день встреч на обычное место ни на следующий день, ни месяц спустя, девочка наконец поняла, что с её другом что-то случилось.
В тот день из молочно-шоколадных глаз лились крупные слёзы и тяжёлыми каплями падали на воротничок синего платья. И солнце в тот день для неё светило тускло, приобретая серые оттенки, а край неба окрасился в красно-розовые полосы.
В день своего тринадцатилетия, когда Элсия, смеясь, задувала свечи на торте, а мама, улыбаясь, сидела с перевязанной белой лентой коробкой и выкрикивала радостные пожелания для дочери, отец, ворвавшись в кухню, быстро чмокнул дочь в лоб и, вручив подарок, скрылся в глубинах дома в своём кабинете.
Элфин посмотрела вслед мужу, поспешно вручив подарок Элсии, удалилась из кухни вслед за ним. Её очень встревожило поведение супруга, и сейчас она поспешила к нему выслушать тревожные вести, в надежде, что сможет помочь ему советом, как это бывало прежде.
Нахмурив тонкие брови, девочка поднялась со своего места, и ведомая чистым детским любопытством, решила узнать в чём дело. Папа редко бывал в таком состоянии, а если при этом он запирался в своём кабинете с угрюмым лицом, значило, что случилось что-то очень нехорошее.
Так было и в этот раз.
Мама в суматохе забыла плотно закрыть дверь, и девочка, прильнув к щели, слышала отчётливо каждое слово. В тот день слова отца так поразили девочку, словно кто-то выжиг их в подсознании Эли, навсегда оставляя зарубки, что не смоет даже время.
Зулрэйн говорил о медальоне с кристаллом, подаренным мамой на день её восьмилетия. Златовласая девочка прекрасно помнила его. Наместник очень жаждет заполучить мамин подарок и в данный момент нанимает лучших искателей и охотников за сокровищами, лишь бы ему доставили этот амулет. И Зулрэйна это очень беспокоило.
Для чего наместнику нужен был её подарок, девочка не ведала, но с тех пор стала тщательней прятать свою собственность. Внутреннее чутьё девочки подсказывало, что лучше бы наместнику этот медальон не попадал. И она будет его беречь. Чего бы этого не стоило.
В день шестнадцатилетия у Элфин с Эли состоялся серьёзный разговор. Мама рассказала о её подарке, и о его необычных свойствах, а также о том, что, оказывается, Элсия − Хранительница, как и она сама. Правда, Элфин потеряла свои силы. Из маминого рассказа следовало, что Эли кровью связана с Гилом, а кристалл в медальоне − проводник. Больше женщина не успела ничего сказать, за Элсией зашёл отец, объявив о том, что вечером состоится бал, и дочь обязана на нём присутствовать.
Первый королевский бал в шестнадцать лет. И, наверное, эта новость вызвала бы у Эли восторг, если бы не обстоятельства.
И дело даже не в женихах − хотя Зулрэйн и такой вариант не отметал − просто так попросил сам наместник. Ведь все молодые леди, достигшие брачного возраста, обязаны показать себя потенциальным мужам. И как бы Эли не возмущалась такой нерадостной на её взгляд перспективой, отказать наместнику отец не смел.
Элсия совершила глупость − идя на бал, прихватила с собой медальон, чем и подписала себе незавидное положение, в котором сейчас оказалась.
А всё получилось по чистой случайности. Наверняка все во дворце знали, что их король ищет медальон с голубым кристаллом. И, словно на зло, тот выпал из потаённого кармашка лёгкой накидки, а горничная, что была приставлена к Элсии из-за статуса отца, видимо сообщила это наместнику.
После Лан чудом удалось подслушать прелюбопытнейший разговор об изъятии её подарка, когда она решила передохнуть в одной из пустующих комнат, так как ноги очень сильно гудели, и девушка просто хотела где-то посидеть в тишине.
Говоривших девушка не видела, но то, что это были двое мужчин, не возникало никаких сомнений. Голоса показались ей незнакомыми, да и откуда она могла их знать, когда за всю свою жизнь из мужчин, не считая отца и пропавшего друга, она общалась только с соседом Фаоном. Как только Эли отпраздновала своё пятнадцатилетие, тот стал подбивать к ней клинья с намерением через год просить у родителей её руки.
И вот сейчас, сбивая в туфлях на невысоком каблуке пальцы на ногах в мозоли, подобрав так ненавистные сейчас юбки, Элсия бежала в ночи по лесу, спотыкаясь о торчащие корни деревьев, подворачивая ноги в попадающихся ямках.
Позади неслась погоня, свет от факелов мелькал средь стволов деревьев, подстёгивая девушку выкладываться на пределе человеческих сил и возможностей.
Глаза лихорадочно выискивали в темноте хоть какое-то укрытие, но редко стоящие деревья и ещё реже попадающиеся кусты, не давали никакой возможности скрыться от преследователей.
Серебристой луны на небе не было. Только россыпь ярких звёзд на ночном покрывале, словно мелкие бриллианты, пытались своим скудным светом осветить дорогу беглянке. Но всё было тщетно, крохотные звёзды, даже объединившись, не могли светить так же ярко, как луна.
В очередной раз ударившись, Элсия застонала, ухватившись за ствол дерева, мимо которого пробегала. Повернув голову и уловив краем глаза темнеющий силуэт, девушка смогла разобрать впотьмах холм-насыпь, густо покрытый травой ползункой.
Элсия из последних сил ринулась туда и с замиранием сердца, громко стучащим пульсом, за свисающими лозами травы обнаружила достаточно просторную нишу, в которой могла укрыться от Ловчих наместника.
Сзади слышались приближающиеся с каждым мгновением перекрикивания мужчин между собой, они звучали всё ближе и ближе, отзываясь в такте бешено бьющегося от долгого бега сердце.
Ни медля ни секунды больше, упав на колени, кое-как в нём уместившись, Лан заползла в укрытие. В этой нише можно было лежать только скрючившись в позу эмбриона. Подтянув колени к животу, девушка застыла, всматриваясь сквозь свисающее растение в прорезанную светом факелов ночную тьму.
Прошла едва ли пара мгновений и из-за деревьев вынырнули первые преследователи. Не останавливаясь, они бежали дальше, оставляя товарищей позади.
И тут Эли заметила, что жёлтый, мягкий свет от факелов разделился на группки. Одни преследователи ушли в противоположную сторону от неё, а вот другие… направлялись именно к её укрытию. И чем ближе подходили трое мужчин, тем светлее становилось.
Девушка на мгновенье зажмурилась, боясь быть обнаруженной, но тут же распахнула глаза, отмечая про себя, что если останется в нише, то будет поймана очень быстро. Ведь наверняка они заметят укрытие, раз уж она углядела.
Внезапно, двое Ловчих направились в другую сторону, а третий замешкался.
− Вы идите, я вас догоню, тут кое-что проверю! − с этими словами он направился к дрожащей от страха девушке.
Понимая, что это один единственный шанс, пока мужчина её не заметил в этой крохотной норе, собравшись с силами, буквально выкатилась под ноги опешившему преследователю и, вскочив так резво как могла, кинулась наутёк.
− Стой! − Услышала Эли вдогонку. И почему они все думают, что она остановится? Нет. Она будет бежать пока есть силы.
Ей не нужно было оглядываться, чтобы понять, что преследователь бросился за ней. Его тяжёлый топот и громкое, почти сиплое, прерывистое дыхание было очень хорошо слышно, а трепещущий обрывками свет от факела, что пытался лечь под её ноги, так же говорил, что мужчина близко.
Неожиданно Лан почувствовала, как её схватили за верхний покров юбки и потянули со всей силы назад, так, что накрахмаленная ткань, не выдержав такого напора, со стороны схватившего, затрещала по швам, грозя быть разорванной. Не желая сдаваться, Элсия ухватилась за подол и дёрнула к себе, пытаясь вырвать ткань из цепких мужских пальцев.
Но настигший её преследователь видимо просто так не хотел сдаваться и проигрывать какой-то там девчонке. Мужчина отбросил практически сразу потухший факел и лес погрузился в темноту. Продолжая сжимать в руке подол платья Эли, освободившейся от факела рукой он теперь пытался схватить её за руку.
В попытке борьбы, оба не заметили крутой овражек.
Когда Лан почувствовала, что земля ушла из-под ног, и она летит в неизвестность, то пронзительно взвизгнула. Ловчий успел схватить девушку за плечо в тот момент, когда она начала падать и полетел вместе с ней в тёмную бездну, дна у которой в сгустившейся тьме не было видно. Оба сильно приложились о рыхлую землю и, кувыркаясь, собирая по пути травинки и листочки с веточками, покатились вниз.
Как они ещё умудрились не встретиться по пути с растущими деревьями, осталось для обоих загадкой.
Элсии повезло, мужчина не свалился на неё сверху − отпустил в последний момент, пытаясь сгруппироваться и защитить себя от серьёзных увечий. Хорошо, что и сама не пострадала: девушке только приходилось сему факту удивляться, вставая на ноги и слегка покачиваясь после головокружительного падения.
Подобрав подол уже довольно-таки грязной и подранной юбки, Лан поплелась прочь от пытавшегося встать на ноги мужчины, но видимо тот повредил ногу, так как сделав попытку сдвинуться с места, он мгновенно зашипел от боли и грязно выругался себе под нос.
В лесу стояла бы практически непроглядная темнота, если бы не пролившийся вдруг мягкий серебристый лунный свет и танец светлячков почти у каждого кустика и ночных цветов. Ночное светило всё же решило показать маленький кусочек своего бока из-за тучек, за которыми пряталась словно стыдливая красавица. После того как погас факел, и они свалились в овраг, Эли ничего не видела дальше своего носа. А так хоть можно было различить тёмные очертания деревьев и дорогу под ногами.
− Эй, дрянь, а ну стой! − крикнул мужчина ей в спину, когда девушка стала от него удаляться, держась одной рукой за правый бок, от долго бега там кололо, а ноги с трудом гнулись, будто деревянные.
Заслышав шум за собой, Элсия обернулась, смотря как Ловчий смачно ругаясь и, превозмогая боль в ноге, упорно хромал за ней.
− Стой, кому говорю! − вновь повысил голос мужчина и добавил, зашипев: − Ну, ничего, ты ещё пожалеешь, что убегала от меня. Изукрашу всё твоё смазливое личико, блондиночка, но перед этим для начала поиграюсь. Уговора, что тебя в целости и сохранности нужно доставить наместнику, не было.
− Ага, − флегматично отозвалась Эли, невольно прибавляя шагу, чувствуя, что усталость уходит слишком медленно. На самом деле ей было очень страшно, она даже не хотела представлять, что будет, окажись она в руках преследовавшего её человека. − Для начала догони.
И зачем она его провоцирует? Наверное, сказывается слишком большой выброс адреналина в кровь.
− Дрянь, − сплюнул Ловчий, но как только попытался ускориться, дабы догнать нахалку, тут же припал на одно колено от сильной боли, прострелившей почти всю его ногу.
Ободрённая состоянием мужчины, Лан подобрав юбки, побежала, правда бег вышел скованным и тяжёлым, ноги почти не отрывались от земли и через несколько метров, она была вынуждена перейти на быстрый шаг.
Подойдя к одному из многочисленных деревьев, росших в лесу, о которое она хотела немного опереться и отдышаться, Эли взвизгнула от неожиданности, когда из-за оного показалась высокая фигура, завёрнутая в плащ.
Неизвестный, видимо, засёк её и ждал тут, потушив при этом факел или масляный фонарь, смотря что там у него при себе было, а добыча, окрылённая недееспособностью первого преследователя, прилетела прямо к нему в руки.
Резким движением, фигура в плаще схватила обескураженную девушку за локоть и, развернув спиной к себе, стала быстро стягивать верёвкой хрупкие запястья.
Отойдя от первоначального шока, Лан начала брыкаться и пинаться, в надежде вырваться, но мужчина был сильнее хрупкой девушки, а боевых приёмов та не знала, да и магической силой никакой не обладала. Вот когда пожалеешь, что ты обычный человек в мире, где полно магии и волшебства.
− Пусти! Пусти! − причитала девушка, дёргая руками, но верёвки слишком туго стягивали их и, врезаясь в кожу, причиняли боль. От бессилия она заплакала. Элсия совершенно не представляла, что делать дальше и что её ждёт.
Только одно яркое чувство, разрасталось в груди с геометрической прогрессией − страх! Хотя куда уж больше и так бедной девушке казалось, что он скоро полезет у неё изо всех пор на коже.
− Размечталась, − раздался за её спиной грубый голос, а затем удерживающие за плечи сильные руки, толкнули обессилившую девушку на землю. Элсия приземлилась на колени, радовало только то, что боль от удара смягчили многочисленные юбки.
− Эй! − раздалось спереди, и девушка сквозь слёзы, разглядела в темноте хромающего в их сторону первого преследователя. − Какого хицелона! Я первый её нашёл!
− А я первый поймал, − спокойно возразил тип в плаще.
Когда же мужчина доковылял к ним ближе, то зло сплюнул:
− Блять, наёмник, − мужчина хмуро оглядел того с ног до головы − хотя чего там было рассматривать: чёрный плащ с капюшоном скрывал фигуру и лицо незнакомца полностью. − Чую жопой, не один… Вы-то, что тут забыли? Или уже не хватает тех денег, что вам платят за ваши грязные многочисленные делишки?
− За это, − капюшон шелохнулся от движения головы в сторону замершей и переставшей уже плакать девушки, − заплатят в разы больше.
− Слушай, − начал Ловчий наместника, − может, договоримся? Из-за неё я повредил ногу. Она теперь мне должна.
Элсия вновь дернулась, порываясь подняться с колен, но тяжёлая рука, опустившаяся на её плечо, заставила замереть на месте.
− Теперь я решаю, должна она тебе или нет, − спокойно заметил мужчина.
Ловчий вновь смачно сплюнул.
− Мы можем договориться, − начал, было, мужчина, чуть опершись на больную ногу и перенеся вес, быстро сделал маленький шаг здоровой ногой, а затем вновь расслабил повреждённую конечность. Скривленное прежде лицо приобрело спокойное выражение, как только весь вес был перенесён на здоровую ногу.
− И что ты можешь мне предложить? − хрипло поинтересовался наёмник, а Эли сидевшая в это время очень тихо и, обдумывающая способы побега, заметила в его голосе проскользнувшие нотки интереса.
Ловчий на мгновенье задумался, а затем, порывшись в кармане, выудил на свет за цепочку, какой-то тускло поблескивающий амулет с камнем внутри. По крайней мере, прищурившись и напрягая зрение, Лан разглядела в слабом лунном свете выплавленный из тёмного металла полумесяц.
− Этот амулет с чёрным агатом наполнен магией защиты, − заговорщическим полушёпотом поделился тайной мужчина.
− Какого рода защита? И сколько зарядов содержит в себе этот амулет? − Ловчему всё же удалось вызвать интерес собеседника, и теперь он стоял и склабился от предвкушения действий со стороны наёмника на его слова.
− На физическую защиту. Двадцать зарядов.
− Врёшь! − выдохнул тот, чуть сделав шаг в сторону довольному произведённым эффектом мужчине с амулетом. Полы плаща легко коснулись правой руки замершей девушки, что со страхом прислушивалась к их разговору.
Если сейчас наёмник согласится отдать её за эту безделушку, то ей будет совсем нелегко справиться с обозлённым на неё хромым мужчиной.
− Было двадцать один, но я уже один потратил. − Горестно покачал головой тот.
− Полчаса на развлечения, − грубо бросил наёмник, в тот же миг хватая в полёте ценную безделушку рукой.
Отойдя от пленницы на приличное расстояние, он подошёл к одному из деревьев и спокойно уселся под ним, заворожённо рассматривая драгоценность.
Элсия попыталась вскочить на ноги, когда заметила хромающего к ней с жуткой ухмылкой на лице мужчину, но многочисленные тяжёлые юбки только мешали нормально подняться с земли, чем неимоверно злили беглянку.
В конце концов, со второй попытки ей удалось встать с колен, резво развернувшись, она хотела было бежать, не смотря на связанные руки, но доковылявший до неё мужчина резко ухватил девушку за руку чуть выше локтя, дёргая на себя. Эли чуть не взвыла от боли, прострелившей её предплечье.
Её резко швырнуло на землю, вспыхнула новая боль в теле, на этот раз несладко пришлось спине и затылку, которым ударилась о мягкую рыхлую лесную почву. Карие глаза зажмурились, а рот открылся, делая глубокие судорожные вздохи. Пусть мужчина и повредил ногу, но силы в руках ему было не занимать.
− Что, дрянь, думала твоё высокомерие сойдёт тебе с рук? − девушка вздрогнула и напряглась, когда почувствовала тяжесть чужого веса на себе. Глаза резко распахнулись, встречаясь со злым взглядом Ловчего. Из-за темноты Элсия не могла разобрать цвет глаз, да и неважно сейчас это было.
− Слезь с меня нечестивый! − выкрикнула она в лицо насильника, пытаясь спихнуть с себя его тушу, но со связанными руками это было проблематично.
Она извивалась под ним ужом и даже пару раз хотела стукнуть его лбом, но всё было напрасно.
− Не дёргайся маленькая сучка, ничего у тебя не выйдет. Лучше лежи спокойно и получай удовольствие, − злорадно прошипел мужчина в лицо беглянки, обдавая ту не совсем свежим дыханием, отчего та скривилась от омерзения.
Надавив одной рукой на девичьи хрупкие плечи, прижимая девушку сильнее к земле, другой рукой он стал шарить по юбке, пытаясь задрать ту кверху. И только сейчас Лан поблагодарила Зента, что на ней куча ненужных тряпок.
− Убери от меня свои грязные руки! − заорала пленница практически на ультразвуке, ощущая, как её выдержка трещит по швам, а слёзы готовы сорваться с глаз от беспомощности.
От сильной пощёчины её голова резко дёрнулась в сторону. От шока Эли даже не чувствовала боли, только странное онемение на правой щеке. Карие глаза выхватили из темноты под деревом сидящий силуэт наёмника − тому было плевать, что творится, практически у него под носом, да и с чего ему вдруг захотеть ей помочь, когда в его руках такая полезная вещица. Такой как он скорее присоединится позже, чем поможет сейчас.
Ну, она просто так не сдастся, будет бороться до конца! Заслышав треск ткани − мужчина от нетерпения просто решил порвать всё что сможет − Элсия дико завизжала и боднула того головой в лоб. На этот раз получилось удачно, только вместо лба её голова встретилась с его носом. Послышался характерный хруст сломанного хряща.
− Ах ты, овца тупая! − завопил Ловчий, снова наотмашь ударяя девушку по лицу и по той же щеке. Не пытаясь зажать нос рукой и вообще слезть с Эли, мужчина ухватил своей огромной мозолистой рукой тонкую шею девушки, намереваясь ту маленько придушить, дабы не было сил ему сопротивляться.
Несколько алой, тёплой крови попало на лицо Элсии. Но не успела она даже испугаться, как вдруг ощутила, что ей стало легче дышать. А давивший её к земле вес исчез. Сбоку послышались невнятные наполненные страхом выкрики Ловчего и громкое ругательство наёмника.
Повернув голову на шум, девушка увидела странное действо: в темноте при лунном свете, на небольшом пятачке метался среди деревьев наёмник, сражаясь с какой-то расплывчатой длинной тенью, что была чернее ночи. Ловчий же лежал ничком в холодной земле, не подавая признаков жизни.
Перекатившись на живот, уткнувшись лбом во влажную землю, вдыхая смешанный с запахом свежей травы аромат прелых прошлогодних листьев, подтянув ноги к животу, Элсия поднялась на колени. Девушка вновь кинула удивлённый взгляд на дерущегося с неизвестным мужчину. Она не могла видеть, кем являлся нежданный спаситель, но то, что это был не человек, она не сомневалась. Сидя на коленях, Лан сквозь пелену слёз наблюдала за теми, кто дрался, желая лишь одного − утереть слёзы, что мешали обзору. Глубоко вдохнув, Эли быстро поморгала, сгоняя туманную пелену с глаз; помогло, но не слишком.
− Сдохни тварь! − раздался полный ненависти выкрик.
Взгляд карих глаз вновь устремился к дерущемся различая в бледном свете луны слабое сияние двух клинков в руках наёмника. Словно в насмешку этому слабому свечению металла, в темноте мерцали яростью зелёные глаза зверя, приводя Элсию в неприкрытый шок и какой-то благоговейный трепет. Неожиданно, вспугивая мелких птиц заснувших в густых кронах деревьев, по округе раздался рык зверя и серую темноту разрезали три ядовито-зелёные полосы, вслед за которыми человек вскрикнул и выронил из одной руки оружие. Сердце девушки учащённо забилось, словно пойманная птаха, грозясь сломать не только рёбра, но и пробить корсет, туго обтянувший девичью грудь.
С трудом отведя взгляд и кое-как поднявшись на ноги, Элсия поковыляла к распростёртому телу Ловчего. Окинув мёртвого мужчину взглядом, девушка облегчённо перевела дух − видимых повреждений на том не было. Краем уха она ловила шум драки, но заставила себя не обращать на это внимание, а сосредоточиться на поиске чего-нибудь острого. Например, стилета, рукоять которого торчала из-за голенища сапога мужчины.
Вновь упав на колени, предварительно повернувшись спиной к мертвецу, Лан нашарив рукоять кинжала, кое-как достала его из сапога, и с трудом подсунув и повернув так, чтобы лезвие касалось веревок, стала мало-помалу водить вверх-вниз по оружию, пытаясь распилить стягивающие запястья путы. Время от времени она поглядывала на громко вопящего мужчину, сыплющего проклятья в адрес гибкой тени, сверкавшей во тьме напоминающими жидкий огонь изумрудными глазами. Элсии было страшно, пусть этот зверь и помог, но кто знает, что у него на уме, может он просто посчитал её своей добычей и решил таким образом отнять у людей.
Её руки сводило судорогой до самых плеч, пальцы онемели от неудобного их выверта, ручка стилета, намокшая от пота и собственной крови постоянно норовила выскользнуть из ладоней. В темноте она умудрилась нанести им себе тонкие, неглубокие ранки и те теперь кровоточили. Закусив губу, практически до крови, Эли старалась разделаться с треклятыми верёвками как можно скорее. Только вот ей казалось, что та, ни в какую не поддается и ниточки слишком медленно расползаются под острой сталью.
Лан заметила боковым зрением несколько вспышек зелёно-ядовитых полос, за которыми последовал мучительный крик жертвы. Застыв, Элсия повернула голову, наблюдая за наёмником, рухнувшим на колени и державшимся одной рукой за правый бок. Тёмный зверь с убийственным спокойствием стоял от него в нескольких шагах, наблюдая за своей жертвой. Ни оскала, ни рычания, девушка не слышала, только шумное, частое дыхание человека и спокойное − его противника. Некоторое время человек и зверь смотрели друг на друга, а затем тёмный силуэт стремительно прыгнул к мужчине, сливаясь с ночными тенями…
Коротко охнув, Эли быстро зажмурилась, отвернувшись, только вот противный хруст сломанных костей, не услышать она не могла. Этот звук навсегда теперь поселится в её памяти. И тут дыхание быстро и бесшумно приблизившегося к ней хищника опалило ей спину и ладони, от страха стилет всё-таки выскользнул из девичьих онемевших пальцев. Она даже боялась вдохнуть лишний раз, сердце уже не просто билось быстро, оно сходило с ума, стуча, словно в лихорадке. Эли зажмурилась сильнее, с ужасом ожидая своей участи, но в итоге удивлённо распахнула глаза, когда почувствовала влажный язык и клыки, соприкасающиеся с её запястьями. Пару раз, дёрнув за верёвку зверь освободил Элсию от пут. Верёвка поддалась силе острых зубов зверя и распалась на короткие пеньки.
Стараясь не делать резких движений, Элсия осторожно, морщась от ран, потёрла запястья, пытаясь разогнать кровь и прогнать онемение в руках, наблюдая исподлобья за спасителем. Теперь вблизи она разобрала, кто являлся её защитником − огромная, с пони ростом, пантера. Обойдя девушку, большая кошка оглядела место боя и местность, попутно потянув носом воздух. Затем повернула голову к сидящей на коленях юной девице. Эли показался в зелёных глазах зверя безмолвный вопрос. И тут же отвернувшись от неё, большая кошка зашагала в гущу леса, но внезапно остановилась и выжидательно поглядела на девушку.
Мгновенье Лан размышляла, что той надо, а потом, поинтересовалась:
− Ты хочешь, чтобы я пошла с тобой? − от сухости во рту голос её был хриплым и сипящим, а ещё горло саднило от криков.
Спасительница посмотрела в темноту деревьев, а затем вновь на Эли.
− Хорошо, хорошо, я поняла, − Лан с трудом поднялась на ноги и, прихватив с земли стилет, пошатываясь, со смесью порядком сдавшего свои позиции страха и любопытства, пошла за большой кошкой. А что ей оставалось ещё делать? Где-то Ловчие наместника и наёмники рыскают по лесу в её поисках. А так, как намерения возвращаться ко двору нет, лучше она пойдёт с таинственным зверем, что спас её, чем в лапы наместника.
То, что хищник ей помогал, Эли нисколько не удивило. Их мир был полон всякой магии и таинственности, да и прочитала она очень много книг про волшебных животных и созданий. Поначалу было крошечное удивление, но теперь в ней горел только интерес, вытеснивший даже трепыхавшийся и душивший её изнутри ужас.
Зверь скользил впереди бесшумно и тихо, попеременно скрываясь в ночных тенях деревьев и кустов. Боясь потерять из вида большую кошку, Хранительница ускорила шаг, постоянно спотыкаясь о кочки и цепляя носками туфелек коряги, а кусты норовили до конца изодрать подол её некогда красивого, а теперь испачканного в земле платья. Отца хватил бы инфаркт, увидь он её в таком виде.
Куда вела пантера, Эли не ведала, да и неважно сейчас это было. Главное туда, где её никто не найдёт. Шли они долго, девушка заметила, как ночные тени и серебряный свет луны, стали блекнуть, уступая месту серому рассвету. Кочки и корни под ногами стали различаться лучше, но для девушки, это не было спасением. Смертельно уставшая Лан стала спотыкаться всё чаще и чаще, пока не рухнула на четвереньки.
Где-то в кронах зачирикала первая проснувшаяся птичка.
Подняв голову, девушка оглядела предрассветные сумерки: всё покрытое густым мхом дерево так и манило к себе, соблазняло устроиться на ночлег меж его широких толстых корней. Но останавливаться нельзя. Там, где-то погоня. Нужно как можно скорее выбраться из леса, добраться хоть до какого-нибудь поселения и связаться с родителями. Они наверняка сильно переживают и гадают, куда подевалась их девочка.
С трудом поднявшись с колен, Эли тряхнула головой стараясь избавиться от мутной пелены перед глазами от усталости. Сделав шаг вперед, Элсия почувствовала, как кто-то резко дёрнул её за подол. Ткань затрещала от силы дёрнувшего.
− Фу, нельзя, − Хранительница ухватила за свой и так практически в клочья подранный подол и потянула, пытаясь вырвать из пасти пантеры. Челюсти разомкнулись, и Элсия с облегчением расправила ткань. Только девушка вновь сделала шаг, как неугомонная пантера боднула её под пятую точку, привлекая внимание. Лан потёрла глаза, устало поинтересовавшись: − Что ты хочешь от меня? Мне нужно идти.
Заметив, что внимание привлечено, чёрный зверь направился к тому самому дереву, которое заметила юная Хранительница и, усевшись на пушистую траву меж корней, посмотрел на девушку выразительными зелёными глазами. Но заметив растерянность Эли, хищник, чуть склонил голову в бок, оглядывая златовласку странным взглядом, затем широко зевнул и демонстративно улёгся, положив голову на мощные лапы.
Некоторое время Эли мялась, не зная, как поступить. Идти дальше одной не вариант, далеко по неизвестной местности она не уйдёт, да и с пантерой безопасней. Она защитит. И раз зверь предлагает отдохнуть, значит, на данный момент опасаться нечего.
Вздохнув, Лан проковыляла к дереву и плюхнулась рядом с пантерой устраиваясь на ночлег. Сладко зевнув, подложив ладони под голову, она с блаженством закрыла глаза, пробормотав сквозь накатившую сонливость:
− Ладно. Отдохну, только немножечко.
Всего пару часиков ей нужно для восстановления сил, а там дальше она выберется из леса. Эли надеялась, что пантера ей в этом поможет. Последнее что запомнилось девушке, прежде чем провалиться в сон, тёплый бок большой кошки, прижимающийся к её спине.
987 просмотров
Категории: Фэнтези, Любовный роман, Роман, Серия, Маги и волшебники, Оборотни, Приключенческое фэнтези, Любовное фэнтези, Голубятникова Светлана
Тэги: светлана голубятникова, хранительница и страж, истинная пара, любовь, приключения и драки, магия
| Доступный формат книг | FB2, ePub, PDF, MOBI, AZW3 |
| Размер книги | Роман. 16,30 алк |
Эксклюзивные авторы (116)
- появились новые книги
Авторы (1121)
Подборки
Комментарии
Свои отзывы и комментарии могут оставлять только зарегистрированные пользователи, купившие данную книгу!
Войти на сайт или зарегистрироваться, если Вы впервые на сайте.
Подборки книг
#Вампиры #ДворцовыеТайны #КосмическаяСтрасть #КурортныйРоман #ЛитСериал #ЛюбовьОборотня #Наследница #Некроманты #Отбор #Попаданка #ПродаМастер #СнежнаяСказка #Студенты #ШармПервойЛюбви #ЭроЛитМоб Young adult Авторские расы / Редкие расы Азиатские истории Академия, школа, институт и т.д. Альтернативная история Боги и демиурги Бытовое фэнтези В гостях у сказки Вампиры Ведьмы, ведуньи, травницы, знахарки и т.д. Гендерная интрига Герой-преступник Городское фэнтези Дарк фэнтези Демоны Детективное фэнтези Драконы Европейское фэнтези Жестокие герои (18+) Истории про невест Квест / LitRPG Кинк Космическая фантастика Литдорама Любовная фантастика Любовное фэнтези Любовный гарем Любовный треугольник Любовь по принуждению Маги и волшебники Мелодрама Мистика и ужасы Молодежка Морские приключения Некроманты и некромантия Неравный брак / Мезальянс Оборотни Остросюжетный роман Отношения при разнице в возрасте Попаданки и попаданцы Призраки и духи Приключенческое фэнтези Прыжки во времени Рабство Скандинавский фольклор Славянское фэнтези Слеш / Фэмслеш (18+) Служебный Роман Современный любовный роман Социально-психологическая драма Стимпанк Фамильяры Фейри Эльфы Эротическая фантастика Эротический современный роман Эротическое фэнтези
