Как каждому из нас - глава 2

…Влад смотрел на экран, пытаясь понять - кто его разыгрывает? Приглашение от портала, сулившее какие-то, совершенно нежданные блага - с чего вдруг? Ну, да, он уже почти год в числе авторов ресурса, с некоторыми даже познакомился - чисто виртуально, так как не имел ни возможности, ни особого желания, встречаться наяву. А тут… И ведь не сказать, что его книги привлекают такое уж большое количество читателей и могут похвастаться ежедневными скачиваниями - вовсе нет! Скорее, даже наоборот - это он, проверяя статистику, все больше впадал в меланхолию…
И, вдруг - письмо, где черным по белому, его назвали одним из самых нужных авторов для портала, и позвали на мероприятие, о которых он только слышал, но никогда ни в чем подобном не участвовал. Однако…
Тем не менее, строчки на экране не пропали. Влад еще раз перечитал письмо, окончательно убедившись в его реальности:
- «…Дорогие наши авторы! Администрация сайта сердечно поздравляет Вас, наших любимых создателей миров, с наступающим "старым" Новым годом и делает предложение, от которого Вы, как мы надеемся, не сможете отказаться!» - он даже произнес вслух, словно проверяя содержание увиденных слов. Все верно - его приглашают, как и еще нескольких участников загадочного слета, и зовут довольно настойчиво - одно только предупреждение чего стоит! Воздержаться от переписки с коллегами, во избежание ненужных кривотолков и сплетен… Хотя - формулировка правильная. Запусти кто это сообщение по всему ресурсу - и, от межавторского с..ча, весь замысел организаторов, провести встречу в тишине, будет безнадежно испорчен.
Смущало, как и прежде, первое - выбор админов. Нет, он, конечно, не считал себя совсем уж плохим автором - как раз, напротив! И даже немножко гордился числом скачиваний - но только на иных ресурсах, где заправляли пираты. В общем количестве, эта цифра вполне могла составить до ста тысяч, что по любым меркам более, чем много! Правда, толку от этого, в финансовом отношении было так же одинаково - то есть, более чем мало. Если не хуже... Распространенность пиратских копий самим своим существованием убивала желание потенциальных покупателей приобретать книги, а его, соответственно - их писать… И круг замыкался. Так как гидру убить было нельзя - вместо одного прикрытого сайта, или, убранной после долгой переписки с его хозяевами, книги, немедля появлялся новый, порой еще более глумливый и вовсе не желающий вступать в какое-либо общение с авторами.
Но здесь, на этом портале, он вовсе не входил в число первых. Влад навскидку мог назвать несколько имен, которые, по его мнению, делали погоду ресурса - Ирина Порох, штампующая свои романы едва ли не по одному в сезон, тандем «Ведьм», Ольга Оверкова, мелькавшая в блогах с упорством и занудностью, столь же заметным по ее текстам, ну и еще парочка-другая «аффторш», к коим он не питал ровно никаких чувств - ни положительных, ни отрицательных. Он просто не был знаком с их книгами - как и с большинством других произведений, выложенных здесь за деньги, или бесплатно.
Прочесть все было невозможно. Авторов на портале уже набралось более четырехсот, у каждого - минимум, две-три книги. Лишь единицы выкладывали по одной. Но и они, войдя во вкус, и насмотревшись на страницы более плодовитых, начинали штамповать свои опусы едва не с конвейерной скоростью. Если задаться целью все это просто просмотреть - когда найти время на обычную жизнь, где надо работать? Кроме того - лично он просто не умел сочетать чтение чужого текста, и, одновременно, думать над собственным.
Влад, не испытывая сильного влечения к наиболее частому встречающемуся на портале жанру - любовным историям, густо замешанным на фэнтези и прочей магии-варпирщине-академии - лишь морщился при каждом их упоминании. Это не вдохновляло на приобретение последних, и, лишь в самых крайних случаях, когда ему становился интересен сам автор (скорее - авторша, ибо их было намного больше, чем авторов-мужчин!) мог выкупить книгу, и прочитать текст, выдавая после этого все свои впечатления в личку - любые замечания по содержанию, выносить на всеобщее обозрение считал недостойным и унижающим человека, который это написал.
Все это нисколько не могло привести его в число фаворитов - и письмо, маячившее перед глазами на серо-голубом фоне заставки монитора, маня своей привлекательностью, так и не давало ответа - почему Он?
Отказаться? Влада откинулся на стуле и принялся слегка покачиваться - словно под ним кресло-качалка. Это не успокаивало, не помогало сосредоточиться - просто, привычка, приобретенная в детстве и так и не исчезнувшая за годы… Так что ответить?
Он прикинул:
«Так… На карточке - около десятки, можно перехватить у Гены, если обещание содержать участников за счет самого портала верно - и вовсе, траты только на дорогу. А он не выезжал за пределы города почти пять лет! Почему не попробовать? В конце концов - он ничем не рискует, ну, не получится с обещанным договором на издание - так хоть развеется, тем более что работа над последней частью серии стоит, а работа настоящая, которая «кормит» - пока под вопросом. И?..»