Подписка! Танец в огне

ПРОЛОГ

Только затихло вдали эхо недавних сражений, как прогремел гром…
С неба сегодня лило не переставая. Яркие краски поблёкли и сквозь завесу дождя мир выглядел тусклым, размытым и зловещим. Вода расквасила землю, смешала с пеплом и кровью, и вколотила траву в грязь. Налетел ветер, относя скопища чёрных туч к горизонту.
Король укрылся в развалинах и молился, прижимая к груди завёрнутого в одеяльца младенца. Свою новорожденную дочь… Он потерял жену и лишился сыновей. И понимал, что обречён. За его спиной медленно сгущалась тьма.
Колодец совсем близко… Осталось сделать всего шаг. Король выбрался из-под укрытия разрушенной стены… Всего один шаг и ещё один… Уже два. Три, четыре… Он покрепче перехватил малышку одной рукой, а другой нащупал в кармане склянку с колдовским песком.
«…Чтобы убраться отсюда подальше и поскорей» – прозвучали в его голове заветные слова.
Король встряхнул содержимое склянки и поднёс к глазам. Светящегося песка осталось только на один переход – для одного, всего щепотка… Мужчина решительно выдернул зубами пробку, и набухший воздух вспорола фиолетовая молния…
Медлить больше нельзя! Враг близко!
Вода в колодце ушла чересчур глубоко, а наверху снова густели лиловые облака принимая очертания грозовых крыльев… Король высыпал в колодец песок и в ожидании замер, прижимая к себе ребёнка.
Блестящие крупинки растворился в воде, и она поднялась доверху, ослепительно засияв и закружилась омутом, выплёскиваясь за пределы колодца… Новая молния пронзила небосвод и ударила совсем близко в мокрую от дождя землю.
Король спрятал в пелёнках младенца мешочек на плетёном шнурке, нежно поцеловал дочь, но она даже не проснулась, убаюканная колдовским сном.
«Прости меня, малышка», – положил ребёнка в самую сердцевину водоворота. Когда девочка исчезла в сияющей круговерти, и вода утихла, он упал на колени перед колодцем, шепча формулу перехода, которой научил его юный ученик колдуна.
– Проклятье! Ты всё ещё жив! – прорезал тишину надменный голос, но губы короля продолжали шевелиться, пока он не произнёс заклинание полностью и лишь тогда поднялся с колен.
Король вскинул голову. Двухметровая фигура в тёмно-фиолетовом плаще нависла над ним, и зловещая тень распростёрлась вокруг.
– Где оно? – колдун протянул к нему загребущую длань.
– Ты опоздал, рефф, – хрипло рассмеялся король, ведь ему уже нечего было терять…
– Кейсанское отродье! – снова блеснула молния и ударила королю прямо в грудь, и он рухнул как подкошенный на раскисшую землю.
Вода фонтаном выплеснулась из колодца, и забила ключом, заливая всё кругом и распространяя радужное сияние… Колдун метнул молнию и туда, но поток не прекратился, а лишь усилился, настолько, что колодец разорвало под напором взбунтовавшейся воды, разбросав далеко по округе фрагменты каменного кольца. Словно все подземные реки прорвались из глубин на поверхность и хлынули неистовой стремниной. А волна ослепительного света устремилась ещё дальше, сметая преграды и необратимо меняя окружающий мир.
Так и докатилась она до леса, где в полом стволе могучего векового дерева прятались двое – худенький мальчик лет восьми и его долговязый наставник. Чтобы поместиться внутри дерева ему пришлось согнуться чуть ли не вдвое. А стихийная волна пронеслась сквозь лес, оставив после себя поломанные ветки, осиротевшие пни и ворохи опавших листьев… Мальчик и его учитель долго боялись вылезти наружу, и лишь когда убедились, что всё стихло, с опаской выглянули из дупла…
– Думаю, можно, – разрешил наставник. – Держись рядом, а я отыщу тропинку…
Нелёгкая задача, после тех разрушений, что учинила неведомая стихия.
И пока молодой рефф занимался поисками, мальчик озирался по сторонам, периодически вздрагивая от резких звуков и шорохов.
– Эй! – осмелился он позвать учителя. – Разве мы не пойдём искать отца?
– Твой отец мёртв, – бесстрастно сообщил тот, – но я обещал ему сберечь тебя…
– Нет… – всхлипнул мальчишка, безжалостные слова наставника лишали всякой надежды, но и не давали погрузиться в пучину бесплодных чаяний. Однако юный королевич был всего лишь испуганным ребёнком, разом утратившим всю свою семью и потому плакал, горько и беззвучно, размазывая слёзы по чумазому лицу. И внезапно замер с открытым ртом, глядя в одну точку и слёзы моментально высохли от изумления… И поначалу это действительно была светящаяся точка, но она постепенно разрасталась, выстреливая в разные стороны яркими лучами, пока не превратилась в подёрнутый зыбким маревом пульсирующий круг и внутри этого круга…
Мальчишка завороженно смотрел, как оттуда катятся на него огромные сине-зелёные пенные валы, а следом за ними под чужим перламутровым небом с перистыми росчерками облаков плывут величественные корабли под разноцветными парусами….
– Дейним! – окликнул его наставник. – Я вижу тропу, надо уходить и…
И тоже застыл, очарованный необычным явлением. Каким же мощным колдовством оно вызвано?
– Что это?
– Не знаю… – прошептал мальчик.
– Но… – рефф уставился себе под ноги и направил взгляд к сияющему кругу. – Тропа теперь ведёт туда… Идём.
...