Ведьма на коне, но есть нюанс

Даже если вам немного за двадцать пять, принцев нужно всё-таки спасать!
Дано:
Его наследное высочество, которого явно подставили в соседнем государстве.
Один защитник, которого можно послать на выручку.
Ведьма, которая умеет говорить с вещами. От неё ждут, что она выведет всех на чистую воду.

Но я была бы не я, если бы не добавила в эту прескверную ситуацию пикантную деталь: со мной едет лучший адвокат нашего королевства! Вернее, я на нём еду, потому что единственный способ тайно протащить его через границу, это превратить в коня!

В соавторстве с Тиной Кроу

ГЛАВА 1

Эльрин
— Пшёл! Пшёл, скотина горбатая! — понукала я коня.
У-у-у! Эта гнедая сволочь, стоило нам оказаться на безлюдной дороге, встала, словно статуя. Замер, не двигается. Я уже устала колотить его пятками по бокам. Что ему, сложно сделать хотя бы шажочек? Не для себя же прошу, для общего дела надо! Нам ещё принца спасать. Да мы же просто команда мечты: ведьма-следователь и её конь.
— Давай, Горацио, вперёд! — ещё раз прикрикнула я на коня, прикидывая, как бы его так хорошенько треснуть, чтобы это исчадие тёмного бога сдвинулось с места.
Мой спутник обладал поистине ослиным упрямством. Надо было всё-таки делать из него не благородного скакуна, а ишака. Тогда бы он мне так не кидал коней*.
Ха… ха-ха. Конь кидает коней. Не выдержав, я всё-таки выпрыгнула из седла и встала с левой стороны от коня.
— Не смотри на меня так. Выбора не было. Мы все приносили присягу его величеству и должны хорошо постараться, ты же понимаешь.
Конь лишь недовольно фыркнул и пошёл вперёд. Сделав три шага, он оттолкнулся задними ногами от земли, каким-то чудом сбрасывая с себя седельные сумки прямо мне под ноги, после чего, победно заржав, двинулся дальше.
Ну мы ещё посмотрим, кто кого, гад копытный!
— Горацио, неужели ты думаешь, что если уйдёшь от проклявшей тебя ведьмы, то чары сами собой рассеятся?
Конь мне, естественно, ничего не ответил, продолжив удаляться в направлении Айстротты. Ну… По крайней мере он идёт в нужную сторону, это уже не так плохо, да?
На самом деле, нет. Пешком мы будем добираться слишком долго, и нашего дорогого наследного принца к тому моменту успеют казнить. Меня такая перспектива, откровенно говоря, не очень радовала. Я не самый хороший следователь, но если я потерплю неудачу, о карьере придётся забыть. Да чего уж там, с мирной жизнью в Картэне тоже придётся попрощаться: король не простит.
Тихонько ругнувшись под нос, я быстро повесила на сумки чары, уменьшающие вес, и поспешила за конём. Не хватало его ещё потерять!
— Горацио, ты ведёшь себя неразумно, — продолжила увещевать его.
Никакой реакции.
— Го-ра-ци-о, — попыталась привлечь внимание коня.
Снова как об стенку горох.
Ах вот как! Я ухватила коня за узду и решительно пошла впереди.
— Знаешь, что делают со строптивыми жеребцами? Их превращают в меринов, чтобы норов был помягче.
Конечно, я не собиралась калечить Горацио, но попугать же можно?
Конь снова встал как вкопанный, и я была готова провалиться сквозь землю. Как же он меня достал! Скотина упрямая!
Я щёлкнула пальцами, и вместо коня передо мной предстал мужчина за тридцать. Он скрестил руки на груди и смотрел на меня свысока, словно это могло что-то изменить.
— Горацио, ну серьёзно! Неужели нельзя потерпеть ради дела? — устало спросила я, потирая переносицу.
— Какого дела? Кажется, спасать нашего принца доверили тебе, — хмыкнул мужчина и довольно потянулся.
Поскрипев от злости зубами, я положила ладони на плечи Горацио, подтянулась, вставая на цыпочки, и заглянула в его карие глаза. Мужчина усмехнулся и даже поддержал меня.
— Госпожа ведьма, не будьте столь импульсивны. Знаете, это ведь ваши проблемы… зачем вы вовлекаете в них другого человека? — вкрадчиво спросил Горацио.
Его ладони переместились с моей талии на плечи и до боли сжали.
— Ай! Цио! Ну что ты как маленький, ей-боги, ну ты же сам знаешь, в какой мы ситуации.
— Знаю, — кивнул Горацио, неожиданно проглотив прозвище. — Но это не повод делать из меня коня!
— Я тебя сейчас в мышь превращу, — шикнула я на него.
— Ну-ну. Трансформация никогда не была твоей сильной стороной, Мия. Ты живое можешь превратить только в коня. Но я повторюсь: это не повод экспериментировать на старых знакомых.
Он презрительно фыркнул и поставил меня на землю, убеждаясь, что я не падаю, после чего вновь пошёл в сторону Айстротты.
— И поэтому ты, став вновь человеком, предпочитаешь идти спасать принца.
— Ну да. Ты же ни на что не способный следователь. В этом деле нужен адвокат, то есть я, — хмыкнул Горацио. — Не переживай, я всё улажу.
— Не уладишь! Ты ничего не уладишь! Они обведут тебя вокруг пальца, если ты будешь один!
— У нас нет выбора, принцу предоставили право лишь на одного защитника.
— Поэтому защищать его еду я. А ты будешь моим конём!
— Да что ты говоришь? — спросил Горацио, оборачиваясь через плечо.
Я аж вздрогнула. В этом жесте было столько царственности, что я снова невольно скрипнула зубами. Горацио не зря называли Чёрным Львом адвокатуры: роскошная копна чёрных волос гривой лежала у него на плечах. Точёный профиль, белоснежная кожа, не знающая загара, глаза эти карие, демоны бы их побрали!
...