Ледяная магия

И обещанный анонс текущей вещи, которая активно выкладывается на ПродаМане:
https://prodaman.ru/olgaromanovskaja/books/Ledyanaya-magiya
Обложка скоро будет новая.

Аннотация:

Поселившись в небольшом северном городке, Клэр искренне надеялась вести скромную тихую жизнь аптекарши. Поначалу так оно и было, пока на празднике по случаю окончания самой долгой ночи в году не сообщили об убийстве начальника местной стражи. И все бы хорошо, только в его руке нашли кристалл льда, а Клэр - ледяная ведьма... Сумеет ли она доказать свою невиновность, как свяжет ее магия с инквизитором Гордоном Рэсом?

*********

ГЛАВА 1

Верно говорят, беду ничего не предвещает. Вот и я спокойно заперла лавку, собираясь на ежегодный праздник в честь перемены зимы на весну. Он приходился на следующий день после долгой ночи, по легенде считалось, что тех, кто ее пережил, ожидает счастье. Многие суеверия, конечно, врут, но это недалеко от истины. Именно в самую темную ночь в году открывались врата в Нижние миры, просыпались уснувшие мертвецы, обретали особую силу магические предметы. Недаром усиленные магические патрули дежурили возле мест силы: они знали, куда потянется эта братия. К счастью, до моего они не добрались: ни люди, ни нежить. Я обнаружила его совершенно случайно, когда гуляла по лесу, хотя какие случайности могут быть в жизни ведьмы?
Мороз щипал за щеки, рисовал на стеклах замысловатые узоры. Иногда, когда не могла заснуть, спорила с ним в умении укрощать застывшую воду. Моя магия ледяная, темная, мы рождаемся раз в сто лет и, если развиваем свой дар, находим постоянный сильный источник, способны уничтожить деревню за одно дуновение.
— Доброго утра, Клэр!
Обернулась на знакомый звонкий голос и помахала подавальщице из соседской таверны. Мы часто болтали с ней в предрассветных сумерках, когда посетители расходились, а хозяин с поваром еще не встали. Хорошая она, светлая, совсем девочка. Тайком следила, чтобы никто не причинил Рае зла, не раз кидала под ноги подвыпившим гостям ледяную дорожку. Улыбчивая рыжая девчонка, разумеется, не догадывалась, что общается с ведьмой, но стала подмечать, когда я захожу выпить взвару с лимонным пирогом, в таверне сразу становится тише, спокойнее.
Помахала Рае в ответ и, повернув ключ в замке, накинула капюшон. В отличие от местных женщин платков и головных уборов я не носила: не мерзла. И перчатки бы в погожие дни не надевала, не причинит холод вреда, но старалась чересчур не выделяться. Для всех я юная вдова, сбежавшая от горя из столицы в небольшой торговый городок. На самом деле родилась я неподалеку отсюда, в семье обычной травницы. Отца никогда не видела, мама говорила, он случайный, переночевал и сгинул. А спустя девять месяцев родилась я и жила себе спокойно, пока в семь лет не проступили на руках ледяные узоры. Помню, мать всю ночь проплакала, а наутро увезла в большой город. Добирались туда долго, на перекладных, ночевали где попало, питались впроголодь. Затем мама оставила меня на постоялом дворе, а сама пропала на целые сутки, грешным делом решила, бросила. Вернувшись, она не сказала ни слова. Мы благополучно вернулись обратно, только жить стали лучше. Потом, уже став взрослой, догадалась: мама ездила к тому самому «случайному отцу», а магия досталась мне от него.
В Перекопе обосновалась три года назад, как закончила училище. Мама хотела, чтобы я стала белошвейкой, больно хорошо, как живые, выходили узоры, отпустила с таким наказом в уездный Махал. Только непутевая дочь постучалась совсем в другие двери, зато теперь умела считать и неплохо вела дела в свои неполные двадцать три. Аптечное дело прибыльное, заодно нашла применение опасному дару.
Проверив окна, не заберется ли кто, поправила щекотавшую шею русую косу и зашагала на звуки музыки. Мы, ледяные ведьмы, всегда блондинки, а глаза — зимняя стужа, либо голубые, либо серые. Мне достались вторые. Откуда столько о наших сестрах знаю? Так во время учебы пропадала в публичной библиотеке, там и восполнила пробелы в образовании.
День выдался изумительный, такой, какой я любила, настоящий зимний, чтобы и мороз, и солнце, и снег искрился. Его нанесло в логах по пояс, не растает до весны. Белоснежный, сущее серебро! Ребятишки с радостными визгами возились у дворов, лепили снежных баб. Малышня постарше играла в снежки. Запыхавшаяся, розовощекая, она излучила здоровье и молодость. И пусть, чем меньше у меня посетителей, тем лучше. В отличие от многих алчных аптекарей я предпочитала как можно реже толочь порошки и готовить пилюли.
По воздуху долетел запах свежей выпечки.
Задумавшись, остановилась. Не зайти ли в чайную? Если матушка Арина испекла те самые «улитки» с кленовым сиропом, не успокоюсь, пока не съем целую дюжину. Так что лучше не надо, береги фигуру, Клэр.
Краем глаза уловила новое лицо и нахмурилась.
Он стоял возле лавки портного и пристально наблюдал за мной. Судя по одежде, не местный, у нас в пальто долго не проходишь, в почете куртки, да дохи.
Надвинув капюшон на лицо, переулком вышла на соседнюю улицу, оттуда — на Ратушную площадь.