Орки и люди. Враги или сотрудники?

Первое, что бросилось в глаза Ричарду, когда он отдернул полог шатра, была фигурка ребенка, сидевшего на ковре практически посередине помещения и наглаживавшего довольно урчавшего нериса. В принципе, только последняя деталь и убедила Ричарда в том, что шатром он все же не ошибся. Осталось понять, как животное смогло так быстро переместиться от игравших с ним детей к Марине и непонятному ребенку. Видимо, и он уставал от долгого шума и детских голосов.
- Наконец-то! – Ричард повернулся на звук, входя внутрь.
Марина выглядела отвратительно: усталая, измученная, с кругами под глазами и как будто даже посеревшей кожей.
- Забери меня отсюда! – в голосе слышалось отчаяние.
- Что, даже не обнимешь? – пошутил он, не ожидая от нее никаких действий.
Просчитался. Через секунду Марина буквально висела на нем. Но шокировало его не только это. Она всхлипывала и тихо плакала.
Как успокоить плачущую женщину, Ричарда никто не учил. Сам он с таким редким, практически исчезнувшим видом дел не имел. Растерявшись, он с большим трудом вспомнил, как успокаивают испуганных и больных животных, и неловко погладил Марину по голове.
- Ну все, все. Не надо. Еще полчаса-час, и мы отправимся домой. Не плачь, слышишь?
Марина шмыгнула носом и явно нехотя отстранилась.
- Посол и фаворитка? – ошарашила она Ричарда вопросом, и ему показалось, что ее глаза в полумраке шатра кровожадно блеснули.
Тряхнув головой, чтобы прогнать наваждение, он ответил:
- Насчет фаворитки не уверен, а вот посол точно вернулся к себе домой.
Марина выругалась, не стесняясь в выражениях. Видимо, полагала, что Ричард и половины не поймет. Вот только ум у Ричарда всегда отличался въедливостью, и все незнакомые слова были узнаны у Сержа еще год назад. Поэтому Ричард лишь хмыкнул в ответ на гневную тираду.
Сбоку зашевелилась, напоминая о себе, девчонка орчанка.
- Кто это? - кивнул Ричард на перепуганного ребенка.
- Не знаю, - раздосадовано дернула плечом Марина, - она не отходит от меня ни на шаг, что-то лопочет, но вот что, непонятно.
Магический переводчик не подвел, и уже через несколько минут выяснилось, что девочка – сирота, с семьей, удочерившей ее, жить не хочет и просит Марину, называя ее почему-то белой богиней, позволить стать служанкой.
Ричард цинично хмыкнул, услышав о просьбе.
- Только бастардов-полуорков во дворце не хватало. Да и не выдержит портал троих, обязательно собьется.
- Портал? – удивленно подняла брови Марина. – Ты пришел с портальщиком?
Ричард качнул головой.
- Орки незлобивы и не жестоки. Как думаешь, почему их до сих пор не истребили? Они не владеют магией, но их шаману, изредка вызывающему дождь, подчиняется амулет, способный раскрыть портал. Что интересно, ни у кого из людей эта вещица не работает. Нужен только шаман орков, а потом и его преемник. Так что домой мы попадем уже сего…
Полог шатра отодвинулся, внутрь заглянула молоденькая орчанка. Низко поклонившись Ричарду, она, красуясь необычным рисунком на плече, повернулась к Марине, начала бы о чем-то говорить.
- Очень интересно, - протянул задумчиво Ричард, прерывая ее. Да, Марина оказалась полна сюрпризов, и в данную минуту он не знал, радоваться или огорчаться.

- Что это? – обернулся Ричард к Марине, кивнув на уже знакомый белоснежный резной цветок. – И когда ты научилась дарить божественное благословение?
«Сам спросил, сам ответил», - фыркнула про себя Марина.
- Маг Жизни назвал меня Избранной, - пожала она плечами. - А цветок… Вчера появился. Сам собой.
- Маг Жизни? – нехорошо прищурился Ричард. – То есть он знал?
Марина кивнула.
- Увидел, когда пришел договариваться о времени занятий.
Улыбка Ричарда ей не понравилась: вмиг словно появилась этакая акула, почуявшая добычу.
- Избранная, говоришь, - Ричард словно смаковал каждую букву, - служанка, говоришь… Почему бы и нет…
И отдал приказ вошедшей орчанке, на непонятном языке. Та низко поклонилась и сразу же выскочила из шатра.
- И что это цветок означает? Почему он у нее появился? – Марине поведение Ричарда совершенно не нравилось, но тому, как обычно, было наплевать на мнения окружающих.
- У орков нет магии, - последовал задумчивый ответ, - но теперь у них появилась жрица Жизни. Думаю, местный шаман будет «в восторге».