Джеймс Бонд в юбке

- Слушай, Лизка, я как раз думал к тебе заглянуть, - приятель посерьёзнел. – Нам тут многим зарплаты урезали… Народ матерится, затягивает кошельки.
   Несколько секунд я тупо смотрела на собеседника, пытаясь понять, что успело такое произойти, пока меня не было, потом вспомнила общее собрание незадолго до моей последней командировки и ухмыльнулась.
   - Домовые.
   - Они самые, - кивнул Герти. – Лизка, поделись тайной. Где ты своего Дарика нашла?
   - Там же, где и все, - пожала я плечами, посмотрела на ничего не понимающих сотрудников и спросила. – Кристи, вы современную историю проходили?
   - Конечно, - начала было девчонка и замолчала.
   - Ну и? – подбодрила я ребёнка.
   - Но там же опасно! – да уж, прямо крик души.
Герти, похоже, тоже понял, о чём шла речь, и уже с большим уважением посмотрел на меня.
   - Сорви-голова ты, Лизка.
   - То есть не поедете? – уточнила я.
   - На «Землю изначальную»? – хмыкнул мужчина. – Придётся. Выбора-то нет.
   - Почему же, - пожала я плечами, - можно ещё по окраинам города походить, в старых заброшенных домах поискать.
   - И каковы шансы? – закатил глаза приятель.
   - Ноль целых ноль десятых, - честно ответила я. – Если кто там и был, то давно перекочевал сюда.
   - Значит, всё же «Земля», - задумчиво пробормотал мужчина. – Надо хоть завещание оставить…
   - Прекрати дитя пугать, - фыркнула я, глядя на резко побледневшую девчонку. – Там ничуть не страшней, чем в тех же Тёмных веках или Смутном времени.
   - Угу. Брату моему расскажи, - проворчал Герти.
   - А надо было соблюдать правила безопасности, - отрезала я, припомнив заикавшегося паренька.
   - Ладно, - поднялся приятель, - пойдём мы. Подъём, Кристи.
   Я проводила их взглядом и потянулась. Подумаешь, «Земля». Обычное место.
   «Землёй изначальной» мы, «временники», называли то, что раньше, в двадцатом и двадцать первом веках, считалось заражённой территорией, «Чернобылем». Именно там в начале двадцать второго века появилась разнообразная нечисть. Кто-то из учёных полагал, что это – мутировавшие живы существа, обитавшие на той территории, кто-то уверял, что благодаря радиации на практически не тронутых цивилизацией землях возродилось забытое уже и похороненное в веках изначальное, доисторическое сознание   . Нам, практикам, было всё равно. Некоторые из нас пользовались возможностью заполучить в услужение кого-то из сказочных созданий, но большинство появлялось там, чтобы изучать оживший мифологический словарь.
   Я в своё время оказалась на той территории вместе с отцом, в рамках подготовки к путешествиям по эпохам. Мне тогда только исполнилось двенадцать. Мой знаменитый батюшка, прекрасно разбираясь в непоседливом характере собственной дочери, решил самолично провести ту экскурсию, показать мне, что да как, заодно и позволить на наглядных примерах увидеть, что происходит с теми, кто нарушает правила. А таких людей, сошедших с ума, одичавших, сроднившихся с нечистью, оказалось там немало. Там же я встретила Дарика. Он помог мне в трудной ситуации и упросил отца забрать его с нами. После заключения договора о сотрудничестве эта меховушка стала моим личным домовым.
   До конца рабочего дня я бездельничала в комнате отдыха, радуясь, что Жерар на горизонте так и не появился. Домой ушла в числе первых, озадачив тем самым охранника.
Квартира встретила хозяйку тишиной и чистотой. Я порадовалась тому и другому, прожевала доставленный из подпространства последний кусок сыра, запила его водой и легла спать.
А на следующее утро, едва я появилась в кабинете, Дарик сообщил, что заходил Саныч.
   Врач от бога, мужчина попал к нам из середины двадцать первого века, адаптировался быстро и сделал карьеру от простого доктора до заведующего нашим госпиталем.
   - Ну что, - кисло улыбнулся Саныч, едва я вошла в кабинет, - поздравляю: Сара очнулась и хочет тебя видеть.
   - Как-то нерадостно ты это объявляешь, - я села в кресло, внимательно посмотрела на собеседника. - В чем подвох?
   - В чересчур длительной реабилитации. Иди, сама увидишь, о чём я. И не жди от подруги многого.
   Вот с таким странным напутствием я зашла в палату к Саре. Хотя, конечно, назвать помещение палатой было сложно. Скорее комната напоминала древнюю спальню века девятнадцатого-двадцатого: мягкая мебель, длинные тёмные занавески на окнах, многочисленные картины на стенах. В нынешнем мире так не живут даже самые ярые сторонники возврата к корням: слишком муторно всё это убирать, даже домовые возмущаются. А если учесть, что далеко не у всех семей есть эти пушистые помощники, становится понятно, почему народ массово переходит на систему «умный дом».
   Подруга сидела на обитом синей парчой диванчике. Бледная, измождённая, с чёрными кругами под глазами, она больше была похожа на шаолиньского монаха, чем на ту Сару, с которой я выросла.
   - Лизка, - слабо улыбнулась девушка и сделала попытку подняться.
Не получилось – сил не хватило.
Я нахмурилась, села рядом, прижала к себе слабое тельце.
   - Ты когда ела последний раз? Мне Санычу выговор сделать?
   - Я не хочу, Лизка… Я… Лиз, ты в магию веришь?..