5 причин прочитать историю о любви в космосе по мнению читателей

«Высшие космические мечты». Августина Светлая

1. «Всё бурлит, кипят страсти и сюжет стремительно развивается».

2. «Поглощает целиком, погружая в хорошо продуманный космический мир»

3. «Держит в постоянном эмоциональном напряжении, а читается на одном дыхании!»

4. «Не возможно даже предугадать, куда выведет очередной виток сюжета!»

5. «Были и слезы и смех, и напряжение, и облегчение, море эмоций пережито. И ощущение, что исцелилось что-то внутри после прочтения».

«Невозможно оторваться!»

Благодарю за щедрые добрые послания, дорогих читателей.
А того, кто хочет ярких ощущений с полным погружением в новый интересный мир, с удовольствием приглашаю к прочтению.

Аннотация:

Один захватчик, один спаситель и один протокол «истерика» в моём исполнении! А ведь мы ещё к самому главному не перешли! Способны ли киборги, пусть и бывшие, на любовь? А я? Я способна?

 В книге есть: талантливая героиня, благородный интуит, умелый ищейка и непонятно с кем из них настоящая любовь

 В истории встречаются герои из романа «Высшие комические отношения». 

По хронологии - это прямое продолжение повествования, но с другими главными персонажами. В тоже время, история может быть прочитана как самостоятельная.

Однотомник

Ознакомительный отрывок:

Мы – СуНы.
Мне бы хотелось написать что-то вроде «элитное подразделение», которое с руками, ногами и любыми иными частями тела пытается заполучить себе в команду все правительственные и около правительственные организации и бандитские группировки. Но в случае СуН – чаще последние.
Мы всегда вне закона. Вне любого ведомства межгалактической коалиции и при этом можем быть внедрены повсюду.
СуНы, кто-то вроде наёмников способных пройти туда, куда не сможет пройти никто другой, достать информацию, артефакты и базы данных лучше любого мародёра.
С начала обучения в нас вшивают информацию и вживляют столько программ, что на физическом уровне мы становимся какими-то сверхлюдьми.
Мы не киборги, но уже и не обычные звёздные. Выносливые, быстрые, ловкие. Можем сутками лежать в засаде, если того требует операция, неделями обходиться без еды, воды, общения.
Мы мимикрируем под любую обстановку и становимся незаметными или, напротив, слишком заметными в любых обстоятельствах, благодаря вшитому в тело «умному» нейроинтерфейсу.
Чаще я относилась ко второму типу – Мигария СуН. Планета – Вертэк (не входящая в звёздную коалицию). Но это для наших, в действительности каждой из нас было что скрывать. Роскошные рыжие волосы, красивое крепкое тело, большие сине-зелёные глаза. Чаще всего я попадала на задания, целью которых было соблазнить, выкрасть информацию, незаметно убрать. Мои «подопечные» сначала по уши влюблялись, а потом сами не понимали как коды безопасности воздушной обороны планеты оказывались у противника. Я же невинно хлопала ресницами, а потом просто исчезала, появляясь на другой стороне галактики с новым лицом, именем и совершенно иной историей.
«Это просто моя работа», – я повторяла из раза в раз и закрывала дверь, не оборачиваясь. – «Просто работа, за которую мне хорошо платят».
Международные распри и политические войны меня не интересовали, хотя сами действия каждый раз могли в корне изменить ход войны или переговоров. Но я слишком давно была СуНой, чтобы думать об этом. Слишком давно являлась этаким бесчувственным инструментом и, да, у меня были свои цели.
***
«Уважаемые пассажиры, добро пожаловать на Зуждал. Благодарим что воспользовались нашей транспортной компанией».
Я вытащила из уха наушник и, глубоко вздохнув, отправилась к выходу.
Сегодня на мне широкие брюки на манер военного обмундирования, кеды, обтягивающая чёрная майка и кепка. Волосы я распустила, чтобы меньше внимания привлекать к лицу. Хотя это вовсе и необязательно, всех в основном интересовали моя талия и ложбинка на груди. Можно было бы воспользоваться активацией нового нейроинтерфейса, но это неприятно. Активация любой технической системы внутри моего тела всегда сопряжена с болью и приличным отходником. Последнего мне и хотелось избежать, тем более на Зуждал я прилетела неслучайно.
Накинула куртку и, заскочив в подлетевшую капсулу вместе с другими пассажирами, направилась в сторону аэропорта.
Несколько фиолетовокожих энока, которые также были здесь, начали источать специфический аромат свойственный их расе. Всё во Вселенной пахнет. По этому запаху я могла точно резюмировать – мои талия и грудь заставляют их пахнуть так, что будь мы здесь одни, они бы с удовольствием воспользовались беззащитной человеческой девушкой. Ухмыльнулась, зная, что лицо скрыто волосами. Я не была «человеческой» и уж тем более беззащитной.
– Будешь на меня так смотреть, – распахнув пошире глаза, сообщила, ближайшему эноку, – ослепнешь.
Мужчина немного смутился, но второй оказался куда наглее. Капсула как раз остановилась у здания аэропорта и другие пассажиры, не обращая внимание на происходящее, двинулась к выходу. Взяв меня за подбородок, второй энок с вызовом сообщил:
– Ты высокого мнения о себе, но у меня есть способ и разжечь, и потушить твоё пламя.
Терпеть не могу их манеру излагаться. Будто они не говорят, а сказки пишут. Лучше, когда молчат. Я улыбнулась и быстро нанесла удар в шею. Энок отпрянул, глядя в пространство огромными затянутыми поволокой глазами.
– Бар, что-что не так? – забеспокоился второй и получил такой же удар. Чисто случайно. Он у меня на уровне рефлексов. Пустая капсула наполнилась запахами ярости и страха. Они оба ослепли и видимо совершенно не ожидали, что «разжигать и тушить пламя» на пару часов станет практически нереально.
– Я у вас кое-что позаимствую, – сообщила и, вытянув из кармана ближайшего энока визор, покинула капсулу. Удобно, что в этом отсеке на Зуждале всё автоматизировано. Эноков найдут позднее, видео с камер просмотрят ещё позже. Тогда, когда я уже буду далеко. Вывернула куртку, кепку и щёлкнула себя по запястью. Волосы тут же стали короткими и приобрели иссиня-чёрный оттенок. Желудок скрутило десятисекундным спазмом, а потом отпустило. Отходняк обычно дольше, но цена оправдывала средства. Мне нужен был визор.
Пройдя таможенный контроль как Айрина Роджерс – девушка-иен с Земли, окончившая высшие космические курсы и прибывшая на Зуждал для прохождения службы в одной из правительственных организаций, наконец, вышла на воздух. У входа в космопорт меня уже встречал автоматизированный дрон, передавший пароли от служебной квартиры и указавший на капсулу беспилотного такси. Впереди были двадцать минут лёта до столицы, пару бутылок сладкой газировки и создание новых взаимоотношений с визором энока.
Через четверть часа, после того как у меня ещё пару раз скрутило кишечник, пришлось подправить кое-что в своей интеллектуальной базе, для взлома системы безопасности фиолетовокожего. Визор выдал мне карты, схемы и план операции «вторжение». Так сказать, чтобы никто посторонний не запутался и не перепутал папку с фотографиями с ближайшей курортной планеты и захват зуждальской администрации. О последнем нам стало известно пару недель назад. Энокам уже давно было тесно на своей планете, но их миграцию жёстко контролировали власти коалиции. А значит, куда проще самим взять под контроль крупный транспортный узел, например, Зуждал и перевозить своих «пачками», но тайком.
Вообще, всё это было мне глубоко параллельно, но заказ есть заказ.
Я связалась по собственному визору с системным администратором и, предварительно закодировав информацию, сбросила все данные.
Ответ пришёл незамедлительно: «принял, доброе утро и хорошего дня на новой работе».
Выглянула в окно. На Зуждале как раз зачинался рассвет. Красивый красно-оранжевый как земной или катрионский и с переливами зелёного от местной аномалии. Солнца на Зуждале как будто было два и одно постоянно отражало второе, преломляя его лучи и меняя на зелёный цвет из-за высокого содержания в атмосфере древесной пыльцы.
Визор слегка завибрировал и системный администратор, уже успевший проанализировать всю базу данных, которую от меня получил, выслал подробности задания.
После знакомства с моим новым местом работы нужно было зачистить штаб эноков. Для самой зачистки прилетят гэсы. От меня требовалось только взломать коды безопасности и вовремя пустить их внутрь.
«Это просто моя работа», – напомнила себе и отключилась.
– Айрина Роджерс, – сообщила дрону на подходе к территории коллегии переводчиков-лингвистов.
На его корпусе замигал зелёный огонёк, а механический голос тут же сообщил: «добро пожаловать, вас ожидают».
Кивнула и направилась к зданию. Раньше Зуждал был маленькой планетой с несколькими сортировочными космопортами, а потом, благодаря передовым технологиям ученых с Катана, вновь «взорвался» и расширился до нынешних размеров, заслужив репутацию главного межпланетарного транспортного узла этой части галактики. Честно сказать, на половину искусственно созданные планеты, вызывали у меня нервный трепет. Ведь естественным было только её ядро, всё остальное – результат непрерывного центрического сгущения и уплотнения воздуха. Воздуха! Прямо сейчас я могла идти по воздуху! Активировала визор и, на всякий случай, перепроверила, нет, всё-таки коллегия находилась почти у самого планетарного ядра.
Немного ускорилась. Задержка с эноками повлекла пятиминутное отклонение в графике, а идти предстояло ещё около пятисот метров. На Зуждале после расширения особенно ценили свободные пространства, поэтому дрон встретил меня у главных ворот, а, чтобы войти в само здание, нужно было хорошенько прогуляться. Впрочем, прогулка даже могла оказаться приятной. Журчащие фонтанчики, зелёные и алые цветочные кусты, какие-то местные птички, похожие на солидатов. Только звёздных не было. Всё пространство казалось неживым. Искусно созданным, облагороженным, но совершенно пустым. Серое здание коллегии с большими чёрными, переливающимися при свете солнца окнами – напоминало скорее штаб развед. организации, чем место работы переводчиков-лингвистов.
Меня пригласили как эксперта в теоретических и стилистических особенностях языка эноков. Эноков – фиолетовокожих любителей дурацких метафор. Понятное дело, мои знания были весьма посредственны (на уровне любого другого звёздного, в нейропрофиль которого внедрена система автоматизированного перевода). Компьютер сам определял на каком языке общается собеседник и адаптировал его под понятную владельцу базу. Понятной базой, как и для большинства, для меня был язык коалиции. Остальное – задачи системного администратора. Вот уж, поистине, кто знает всё. Единственное сам он, она или оно были неизвестно где и неизвестно кто, поэтому на задание летела я и была кем-то вроде его глаз здесь, на Зуждале.
Странно, наверное, звучит, когда работаешь на того, о ком ничего не знаешь и кого никогда не видел. Но у меня были поводы. Системный администратор вытаскивал меня из таких передряг, что, если бы брал за это деньгами, мне бы пришлось летать на Вертрам для продления жизни раз тридцать пять. Это если ещё не учитывать ту самую – первую передрягу, благодаря которой я, вообще, стала СуНой.
От неприятных воспоминаний передёрнуло. Было необходимо сосредоточиться на работе. Я несколько раз глубоко вдохнула и, щёлкнув по запястью, активировала новый нейроинтерфейс. Иссиня-чёрные волосы и общие очертания фигуры остались прежними, но цвет глаз, форма носа и лица изменились. Системный администратор подобрал его в точности как было нужно для задания. Я даже не смотрела. Познакомилась лишь с последствиями активации – лёгкий укол в правом подреберье и пятнадцатисекундный спазм желудка. Что ж... в этот раз он со мной бережно.
Хуже всего работать на заданиях, где нейропрофиль требуется изменить до неузнаваемости. Ещё хуже, когда это достигается путём полного изменения расы. Самое паршивое – если раса не гуманоидного типа. Отходняки после такой трансформации длятся месяцами, а выживают единицы.
– Айрина Роджерс, приветствую, Амадей Визнер, – поздоровался высокий мужчина с чёрными с проседью волосами. Зачем спрашивается, когда пластическая хирургия достигла таких высот и он мог носить на голове всё что угодно?! Хотя это не моего ума дело, тем более, когда мужик именно тот, кто мне нужен. – Хорошо добрались?
Улыбнулась и, сделав вид, что оступилась, чуть не упала. К счастью, Визнер подхватил, а я, вскинув наивные, переполненные благодарностью глаза, судорожно извинилась.
– Я такая неловкая, прошу прощения, – пульс у мужчины заметно ускорился, он сглотнул, а взгляд на долю секунды с глаз соскользнул ниже – на грудь. – Не терпится приступить к работе.
Он кивнул и, счастливо разулыбавшись, указал в сторону лифтов. На встречу нам шагали люди, здоровались, бросали какие-то реплики, но Визнер их не слышал, потому что был увлечён только мной. Я охотно хихикала, краснела и использовала весь тот дурацкий арсенал обольщения, который на уровне рефлексов впитала вместе с самыми смертоносными ударами.
В это же время системный администратор демонстрировал мне прямо на сетчатку глаза другие персоналии с кем предстояло познакомиться. Самую неприятную мы встретили, когда двери лифта открылись на двадцать пятом этаже.
– Амадео, – высоким голосом произнесла Елизавета Визнер, пытаясь привлечь внимание, – ты встретил эксперта лично?
Надо же! Вот это дама. А я почему-то даже не смутилась, что глава отдела лично встречает нового, пусть и временного, сотрудника.
– Айрина Роджерс, это Елизавета, моя жена, – последнее было сказано с такой интонацией, что оставалось очевидным – единственная кто имеет полное право, охотно этим пользуется и прессует Визнера по полной программе. Но, как известно, это дело не моё.
– Рада знакомству, – холодно ответила я и вышла из лифта. Церемониться ещё и с ней в мои задачи не входило. – Так где вы говорите я буду работать, Амадео?
Специально назвала порозовевшего от счастья мужика по имени и почти физически ощутила, как накалилось пространство. Вокруг разлились терпкий запах её недовольства и его возбуждения. Ух ты! А Визнер хоть и с проседью, но ещё тот удалец. Теперь понятно почему жена переходит на повышенные тона, как только видит его в лифте с молоденькой девушкой. Надо уточнить у системного администратора, стоит ли мне ожидать яда в кофе ещё от кого-то помимо неё.
– Ваша инициативность и желание приступить к делу впечатляют, – затараторил он, идя по коридору и оставляя супругу так и стоять с разинутым ртом возле лифта. – У вас есть личная заинтересованность в этом деле, Айрина?
На последней фразе он в очередной раз порозовел и с лёгким налётом самодовольства втянул голову в плечи. Забавно... подыграла. Тем более Елизавета всё ещё сверлила мне спину взглядом.
– Я просто очень-очень люблю свою работу, – мягко сообщила, делая акцент на любви и всех очень-очень так, что у мужика пульс, кажется, совсем зашкалил.
Возможно, перестаралась. Хотя пока это неважно, у него будет время передохнуть. Я уже увидела компьютер, а на его экране – файлы, файлы, файлы. Те самые, что принц эноков пересылал своей возлюбленной.
Перевести подобную переписку без специалиста должного уровня практически нереально. При всей страсти эноков к метафорам больше всего они любили применять их в отношении тех, кто для них важен, или когда хотели закодировать информацию. Собственно, последнее мне и предстояло выяснить. Или не совсем мне.
– Айрина, может вы бы хотели сначала со всеми познакомиться?
Я подняла голову от рабочей панели и осмотрела зал. Примерно двадцать пар глаз с любопытством смотрели на меня. Мужчины и женщины, лингвисты–переводчики со всей галактики.
– Пожалуй нет, – отрицательно покачала головой, пытаясь сосредоточиться на переписке.
– Прогуляться? Отдохнуть после перелёта? – Визнер не унимался, и было от чего. Его возбуждением, кажется, разило на весь двухсотметровый зал.
Осознав, что молча отделаться не получится, я, не поднимаясь со стула, развернулась к нему. Посмотрела снизу вверх, чуть сжала широкую ладонь и, понимая, что от подобной близости мужик свалит уже через пару секунд, на одном дыхании прошептала:
– Мы обязательно сделаем всё перечисленное позже, а сейчас я бы хотела выполнить свою работу и кофе!
– Хорошо, хорошо, – краснея, заикаясь и спешно пытаясь ретироваться, сообщил Визнер, – Декс, кофе для нашей гостьи, сделай.
Сам глава отдела выскочил за дверь. Сколько у них не было секса? Пожалуй, Елизавета зря его так прессует. Прессовать мужчину можно только в одном случае, если ему без тебя гораздо хуже, чем с тобой. В отношениях Визнеров этого не прослеживалось, отчего, вероятно, Амадео так стремительно на меня и запал. Покачала головой. Хорошо, что мне это не грозит.
«Сквозь время и пространство. Сердце может раскрошиться об гранит, но нет гранита, который устоял бы перед силой моей любви», – писал принц эноков. – «Жизнь не может называться жизнью, если в моём воздухе нет твоего дыхания. Смерть не будет считаться смертью, если перед тем, как закрыть глаза, я не увижу два твоих океана».
Меня стремительно начинало мутить. Метафоры – дело тонкое, но эти любовные...
– Кофе, для гостьи, – раздался голос над ухом, и я бы, признаться, не обратила внимания, но от Декса – на сетчатке тут же появились все его биометрические показатели – разило агрессией.
Этот запах незначительно отличался в зависимости от содержания стероидных гормонов тестостерона и андростадиенона в крови, а также адреналина. Я ощущала его смесью мускуса, тухлых яиц и уксусной кислоты.
– Благодарю за гостеприимство, – как ни в чём не бывало улыбнулась и сделала глоток. Кофе, на удивление, оказался отменным с ароматом шоколада, карамели, вяленых томатов и сладко-кислым смородиновым послевкусием. Позволила себе секундное наслаждение, а заодно с любопытством проводила удаляющуюся спину Декса. Нашла его в базе и закодировала информацию для сисадмина:
«Что связывает Декса из отдела лингвоаналитики с эноками? Почему ему может быть не выгодна расшифровка переписки?»
Ответ последовал незамедлительно: «с чего такой вывод?»
Мой тоже: «С чего паралитик в кофе?»
На другом конце какое-то время молчали, глаза невольно забегали по строчкам архивной переписки: «твои лепестки для меня раскрываются подобно объятиям Всевышнего...», «если бы мне нужно было выбрать единственный день своей жизни и проживать его вновь и вновь – я бы отдал все за один с тобой» и т.д. и т. п.
Честно говоря, тошнило меня знатно, но смысла в дурацкой любовной переписке больше, чем в «дурацкой любовной переписке» я не видела. Тексты были защищены от копирования, поэтому приходилось дублировать их прям на сетчатку глаза и отправлять к сисадмину. Каждый щелчок камеры сводил матку и ещё больше пытался вывернуть желудок. Примерно через пол часа в мою сторону начал поглядывать Декс. Паралитик давно должен был подействовать, и сосредоточенная на работе я вызывала у него что-то между лёгким недоумением и откровенным шоком.
– Ещё кофе? – спросил он, подходя и заодно убеждаясь, что в моей кружке действительно пусто.
Ответила не сразу, так как в этот же момент пришёл ответ от админа: «За исключением пары нарушений режимных моментов, ни за чем криминальным уличён не был».
«Уже переводишь беседу принца? Такие слова прям «уличён»» – поинтересовалась я.
«Весь в работе» – тут же высветилось на экране визора.
От общения с сисадмином чаще всего тепло. Я не знаю кто там – мужчина, женщина, гуманоид ли, вообще, или сверхразумный продвинутый киборг. Но чувствую тепло, точно переписываешься с кем-то из близких и счастливо жмуришься от солнца одновременно.
Подняла голову от рабочей панели и улыбнулась Дексу:
– С удовольствием. Этот кофе выращивают на Зуждале? У него невероятное послевкусие!
– Честно, я не в курсе. Не пью кофе, – ответил он, забирая кружку. Агрессией от него пахло по-прежнему, а ещё беспокойством. Он наверняка попробует увеличить дозу паралитика, которая для обычной человеческой девушки могла бы быть смертельной. Любопытно, неужели на кону нечто, действительно, стоящее...
Подождав некоторое время, последовала за ним.
«Надеюсь у них нет камер рядом с кофемашиной?»
«Слепая зона» – мгновенно среагировал сисадмин, а уже через секунду Декс оказался крепко прижат к стене. Держала я его при этом за шею захватом Ганта. Одно неловкое движение, и он потеряет сознание.
– Мммм... уже готов... – улыбнулась, свободной рукой протягивая руку к кофе. Наличие паралитика оказалось очевидным после первого же глотка, доза и вправду убойная, но не смертельная. Что ж и на этом спасибо...
– Ты в курсе... – пытаясь преодолеть сопротивление от моего захвата, прошипел Декс.
– А ты, похоже, нет… Знаешь, что такая доза, – я ещё раз сделала глоток из чашки, не без удовольствия отмечая, как зрачки парня удивленно расширились, – почти убийственна для обычного человека?
– Но не для тебя, – зло выдохнул очевидное Декс.
– Ну я и необычная, – в следующую секунду визор завибрировал, сообщая, что к нам кто-то приближается.
Отпустила хватку, как ни в чём не бывало, продолжая потягивать ароматный напиток, но глаз с Декса не спускала. В зону отдыха вошла Елизавета. Один взгляд на нашу парочку, кофе в моих ладонях, её зрачки сначала удивлённо расширились и тут же скрылись за злым прищуром век. Дааа... с эноками эта ситуация никак не связана. Здесь банальная ревность. С любопытством посмотрела на Декса. Дыхание участилось, к страху примешались смущение и взволнованность. Дело даже не в повышении, парень влюблён. Мало мне принца эноков с его дурацкими метафорами. Автоматически подняла взгляд к небу. Хотя я уже давно ни в кого не верю, кроме себя и сисадмина, этот жест впитался на генетическом уровне. Приятно и спокойно осознавать, что где-то там есть тот, кто любит, заботится и также обалдевает от происходящего.
– Давайте так, я делаю свою работу, вы занимаетесь своей, – сказала, жестом показывая Елизавете, чтобы та молчала. – Паралитик в кофе – это покушение на убийство, а ведь я на Зуждале ещё и гостья, полиции это очень не понравится...
– Да как ты смеешь! – взвизгивая и переходя в опасную зону надвигающейся истерии, прошипела супруга Визнера.
Декс на это тоже отреагировал и, в отличии от женщины, совершенно верно, он испугался. Значит кофе у меня теперь будет просто вкусный, а вот с истерикой нужно что-то делать.
– Чем быстрее я окончу работу – тем скорее меня здесь не будет, – начала издалека, подчеркивая выгоды каждого, – где остальные файлы по делу эноков и почему чета Визнеров не предоставила их мне целиком? Сокрытие информации также уголовно-наказуемое преступление.
Ошарашенный свалившимся счастьем Декс был не в курсе, а вот Елизавета замялась:
– Нам хорошо заплатили, чтобы правительство получило только половину информации, – я кивнула, поддерживая её откровенность. – Как вы догадались? Дешифровка не связана с лингвистикой...
Не объяснять же мне ей, что сведущий во всём на свете системный администратор нашёл пробелы в повествовании. Пробелы! И это в этом розовом облаке любовной бессмыслицы.
Через четверть часа у меня была полная база данных, сообщница в лице Елизаветы Визнер и вкусный без лишних примесей кофе от Декса. А ещё кое-что интересное.
Любовная переписка, действительно, оказалась не такой уж любовной. Принц передавал своим союзникам информацию о нескольких секретных космопортах, через которые можно было незаметно переправить высокотехнологичные устройства по расширению и уплотнению пространства. Судя по всему, перед нами разворачивалось сразу два альтернативных сценария. Первый, в котором они планировали массовый переезд, и второй, где стремились расширить территорию собственной планеты. Проблема в том, что оба плана были вне закона. После Зуждальского расширения технологию засекретили и запретили к массовому использованию на территории коалиции. Из пяти экспериментальных запусков с нагрузкой с минимальными последствиями справилось только ядро Зуждала. Научные специалисты долго ломали головы над тем, как это можно объяснить, а не найдя ответа, якобы просто смирились с закрытием проекта.
На самом деле, эта технология могла в корне изменить ситуацию во Вселенной. Зачем войны и захваты чужих территорий, если можно множить собственные, такие какие хочется, включая и содержащиеся ресурсы?
***
Зачищать штаб эноков я шла в менее вдохновлённом расположении духа, чем планировала. Вообще, фиолетовокожие мне не нравились. Чаще всего, они все как на подбор были красавцами и точно знали об этом. Среди девушек говорили: «хочешь неделю не подниматься с постели – попробуй энока». При этом сами эноки охотно этим пользовались. В смысле доступными женщинами. Ещё, кажется, кроме меня, многим нравились бесконечные метафоры, которыми любили изъясняться. Я поначалу даже думала, что это какая-то болезнь, когда не можешь сказать прямо и вместо слова «черепаха» говоришь: «дворец многовековой мудрости на четырёх лапах». Ладно, может и как-то иначе... у меня самой с метафорами так себе.
Штаб эноков находился в центральной части столицы. Чёрное здание из стекла и бетона высотой около двухсот этажей. Нижние, как чаще всего и бывает, решали хозяйственные задачи, поэтому такси остановилось напротив центрального входа, находящегося на уровне двадцать пятого этажа. Легко перескочив на платформу, кивнула встречающему эноку и протянула запястье. Пол часа назад в здании замкнуло систему энерго-охранки и для устранения неполадок вызвали специалиста.
– Мелисса Дункан, – представилась сверяющему мои персональные данные эноку. Он ничего не ответил. Ни одной метафоры, ни одного дурацкого подката. Будто бы фиолетовокожесть получил, устроившись сюда на работу, а не по праву рождения. Мгновенно перестроив нейроинтерфейс в области сетчатки, убедилась, что так и было. На самом деле, передо мной стоял обычный звёздный гуманоидного типа. Фиолетовый, что снова в моде?
– Проходите, – наконец, выдал он, – вас ожидают на третьем ярусе литера А.
Пока я, миновав главный атриум, задержалась в ожидании лифта, диагностировала всех проходящих. Большинство из них на первый взгляд были эноками, но лишь на взгляд. При активации системы распознания личины из реальных фиолетовокожих тут не осталось никого. Да что здесь, вообще, творится?!
Попыталась отправить информацию сисадмину, но визор не сработал. Ни первый, ни второй – резервный.
– Не ожидал что вы так скоро пребудете, – сообщил при виде меня такой же замаскированный объект, – меня зовут Кристоф, я вас провожу и всё поясню.
Мы зашли в лифт, и я невольно присвистнула. Литера А третьего яруса – это почти верхушка здания, а я к высоте на Зуждале, да ещё и без защиты, отношусь с подозрением.
– Охранки слетели в один момент, у нас было около четырёхсот человек на третьем ярусе, но их пришлось перевести на нижние. Мало того, что радиационный фон повысился, так ещё и наблюдается какая-то странная энергоактивность.
Вот тебе и побочные эффекты пространственного расширения. Без энергозащиты на Зуждале живых бы давно не осталось. Из-за безостановочного центрического сгущения в атмосферу постоянно выбрасываются сгустки энергии, которые без утилизации со временем превращаются в сбродов. Для большинства неосведомлённых это «странная энергоактивность», при взаимодействии с которой можно лишиться в лучшем случае конечностей, в худшем – жизни. Правительство не хотело обнародовать эту информацию, чтобы не потерять в лице Зуждала крупный транспортный узел, каким он сейчас является. Видимо парень тоже был из тех, кто не в курсе.
– Я туда не пойду, – сказал он, когда двери лифта раскрылись, – щитки в конце коридора. Хорошей работы.
Чудно! И почему системный администратор не придумал чего попроще? Он-то точно осведомлён, что воздушное пространство над Зуждалом кишит сбродами.
Двери лифта захлопнулись, оставляя меня наедине с гуляющим по коридорам сквозняком. Тело по привычке зябко поёжилось. На самом деле, годы тренировок и «прокаченный» нейроинтерфейс помогают поддерживать стабильную термодинамику практически в любых условиях. Попыталась связаться с сисадмином, но визор по-прежнему не реагировал. К нейроконтакту, пока ничего критичного не происходит, переходить не спешила и направилась вглубь коридора.
Схему восстановления энергозащиты сисадмин выслал заранее. На её активацию уйдёт около семи минут. На то, чтобы натолкнуться на кого–нибудь из сбродов... ни одной.
Резкий разворот, вовремя успела отразить удар. Собственная энергозащита тела включилась мгновенно, причём без моего участия. Сброд чёрным ревущим силуэтом скользнул ко мне. Если приглядеться он также, как и Зуждал, находился в непрерывном центрическом сгущении. Собственно, попади я в эту воронку, и дело кончено. Не мог сисадмин об этом не подумать... просто не мог.
В следующую секунду выполнила обманный маневр – пучок света из встроенного в запястье пульсара. Сброду это никак не могло повредить, но я выиграла время и побежала. Где там эти щитки? Может там и средства самозащиты найдутся? Вообще, такими оснащались все учреждения и жители Зуждала, так на всякий случай. Но я-то не отсюда!
Пятнадцать секунд и я была у щитка охранки, здесь же за матовым стеклом набор индивидуальной защиты, который мне не понадобится (и у самой отличный), и то, что нужно, капсулы с кристаллическими зарядами для пульсара. Ещё один отвлекающий манёвр – залп света, и ко мне уже несётся ни один сброд, а четверо. И с каких пор мои отвлекающие манёвры превращаются в завлекающие так стремительно? Главное успеть перезарядить пульсар. Первого сброда, протянувшего ко мне энергетическое щупальце, убрала моя энергозащита. На самом деле, я могла бы сидеть здесь ещё минут двадцать, постоянно атакуемая сбродами, и только после защита дала бы сбой. Но в планы это не входило. Неужто сисадмин рассчитывал, что буду терпеть все неприятные эффекты моего интерфейса, пока осуществляю ремонт? Сумела перезарядиться под очередной приступ тошноты, уже три сброда узнали, что такое моя защита. И вот, когда уже готова была выпустить очередной заряд – летящего на меня сброда разорвало на десяток мелких сгустков энергии, а специальной ловушкой, пущенной вдоль пола, в воронку втянуло все «последствия».
– Мелисса Дункан?! – выпуская сразу несколько зарядов по летящим на нас сбродам крикнул вполне себе человеческий мужчина, – Эвиан – служба зачистки.
Я кивнула. Это тот самый случай, когда на Зуждале пришлось создать целый спец. отряд, который занимался «устранением» аномальной энергоактивности. Удостоверившись в моей личности, мужчина как будто удивился, но так как характерного запаха свежести не последовало, не обратила внимания.
– А я как раз ломаю голову над тем, кто меня прикроет, пока тут всё буду чинить!
Развернулась к щитку, предоставляя Эвиану и ещё паре подоспевших мужчин делать свою работу. Значит, сисадмин позаботился. Что ж время сверить схемы, а заодно скачать коды безопасности. Хорошо, когда все системы централизованы. Ровно через двенадцать минут всё было завершено для меня. Эвиан и его команда всё ещё вели зачистку сбродов. Я опёрлась спиной о холодную стену, делая вид, что собралась передохнуть. На самом деле, подключив визор, проверила связь и оперативно переправила коды безопасности сисадмину. В конце письма написала: «у меня есть что сказать», тем самым сообщая, что помимо найденных данных, есть ещё кое-что, о чём гэсам должно быть известно до работы. Теперь будет ждать от меня подробностей, прежде чем зачищать «штаб эноков». Вообще, наше общение с сисадмином часто напоминало то ли переписку двух близких друзей, то ли любовников. Всё для того, чтобы со стороны было ничего не понятно.
«У меня есть что сказать», – писала я.
«Я тоже люблю тебя», – могло прийти от админа и означало бы, что задание выполнению не подлежит и ему тоже известны переменные, о которых не в курсе уже я.
На этот раз визор молчал. Молчал настолько долго, что, когда подняла глаза зуждальская служба устранения аномалий тоже завершила свою работу.
– Мелисса, как насчёт отметить удачно выполненную работу чашкой кофе? – спросил Эвиан.
Он тяжело дышал, но в целом выглядел достаточно бодрым. Посмотрела через его плечо на остальную часть команды. Потрепанные, раскрасневшиеся, в большинстве своём, тяжело опирающиеся о стены. Даже не подозревала, что устранение сбродов такое непростое занятие.
– Кажется, команде не до кофе, – улыбнулась в ответ. К Эвиану я испытывала благодарность. Так всегда случалось, когда кто-то помогал мне сберечь собственную жизнь.
– Тогда мы остались вдвоём, – безапелляционно сообщил мужчина и направился в сторону лифтов. – Идём. Зак, закроешь тут все вопросы.
Чуть воздухом не поперхнулась. Мужская самоуверенность вызывала у меня недоумение и недоверие. Большинство СуН – женщины. Мужиков, как мы единодушно про себя решили, не брали из-за проф. непригодности. Хотя сисадмин всё ещё мог оказаться мужчиной. Зак, который уже без стеснения развалился на полу, на слова Эвиана не отреагировал. Возможно, у него тоже по поводу самоуверенных мужчин и своего начальника было какое-то особое мнение. Он, также не открывая глаз, то ли кивнул, то ли глубже погрузился в сон и просто расслабил челюсть, но из образа полутрупа после тяжёлого рабочего дня в галактическом мегаполисе, не вышел.
***
Блуждающий, скучающий взгляд, которым одарил меня Эвиан в скоростном лифте, не выдавал никакого особого интереса ко мне как к женщине, и я даже позволила себе минутную слабость – мысленно его нарисовала.
Точёный профиль, прямой нос, острые скулы, жёсткий волевой подбородок, губы для мужчины довольно крупные, плотно сжаты. Его отличали тёмные волосы, собранные в тугой пучок на затылке, и несколько выбритых полос у висков. Даже не знала, что на Зуждале подобное вошло в моду. Больше похоже на прическу для какого-нибудь наёмника, зарабатывающего себе на жизнь полётами на Необус и подобные ей планетки для состязаний. Мы с другими девочками относились к такому весьма скептически. Дело в том, что у большинства звёздных, которые там бывали, против нас не было шансов. Возможно поэтому рядом с Эвианом я не чувствовала опасности. Просто очередной мужик, с которым меня свело очередное задание.
Хотя кое-что меня всё же смущало. Да, сейчас на мне образ Мелиссы, но она весьма привлекательная особа. Собственно, тонкая талия и пышная грудь – излюбленные формы для любой СуНы, ориентированной на привлечение внимания. Так повелось, что большинство рас в коалиции такие формы также приветствуют. Кроме выбойгов, пожалуй, но они не в коалиции и психи. Как есть психи.
Вместо традиционной служебной машины к центральному входу подлетела новенькая лётная капсула.
– Похоже за зачистку на Зуждале неплохо платят... – сделала я вслух вывод, а Эвиан загадочно пожал плечами.
– Так что, Мелисса, кофе, десерт, полноценный ужин?
И как только догадался... неужели выгляжу как оголодавший служащий защиты энергосистем? Есть и правда хотелось изрядно. За последние восемнадцать часов во мне побывал только кофе. И то... вряд ли он мог легко согласиться, что насыщает не хуже хорошо прожаренного стейка. Последний, а лучше несколько, я уже готова была отведать и в качестве основного блюда, и в качестве десерта, и даже вместо самого кофе. Да, СуНы могут недели проводить без еды, но это в экстренной ситуации. На миссии, подобной этой, я ем, пью кофе и позволяю себе маленькие шалости. Одну такую вот-вот собиралась себе позволить, на всякий случай давая команду визору качнуть коды доступа к пульту управления этой капсулой. Уж больно дорогая да красивая.
– Спасибо за приглашение и помощь, пройдусь сама, – кивнула псевдоэноку у входа, давая знать, что ожидаю беспилотное такси, и отвернулась. За спиной хлопнула дверь и ещё громче взревели моторы. Резкий порыв ветра, сообщающий, что капсула Эвиана улетела, как раз пришёлся на завибрировавший визор. Коды доступа, в том числе к системе навигации, скачались. Вывела на экран карту передвижений мужчины, чтобы убедиться, что он далеко. Мой отказ, несмотря на внешнюю незаинтересованность во мне как в объекте мужской охоты, он воспринял слишком легко. Так легко, как на самом деле не бывает. Проследила траекторию движения. С главной улицы он ушёл вправо, а потом поднялся на высокоскоростную магистраль, пролегающую над городом, и улетел в сторону главного аэропорта. Убедившись, что он далеко, удалила всякую связь, включая цифровой след, по которому меня можно было бы отследить.
– Мелисса Дункан, – видимо уже не в первый раз, позвал псевдоэнок. – Ваш транспорт.
Я благодарно кивнула и запрыгнула в такси. Внутри началась какая-то сумятица. Ощущения было, что меня переживали и выплюнули, и это не голод или усталость. Предчувствие, заставившее сердце быстрее биться, а ладони вспотеть. Вбила в навигатор нужный адрес. Коллегия предоставляла служебную квартиру. Там точно безопасно. Сис тщательно заботится. Мы должны отдыхать, а ещё иметь возможность периодически закрывать глаза и притуплять бдительность в защищённом пространстве. «Некоторые человеческие особенности не вытравить никакими технологиями», – говорил биохакер, сделавший из нас полукиборгов.
«Пожалуй, это мне и нравится больше всего», – оставался неизменным ответ сиса.
На Зуждале уже смеркалось. Набросав краткий отчёт, с предварительно закодированной информацией, по штабу псевдоэноков, я смотрела в окно. Мимо проплывали такие же такси-беспилотники, капсулы общественного пользования и совсем немного, новеньких, личных, подобных тому на котором меня подвезти хотел Эвиан. Сообщила об этом сису и получила любопытный ответ. На Зуждале после расширения был развит общественный транспорт, защитные системы которого могли обеспечить безопасность для пассажиров в случае нападения сбродов. Личные капсулы позволяли себе только высокопоставленные чиновники или отчаянные психи. Что ж, похоже, Эвиан был из последних. Чудно... и где только сис откапал его и его команду.
Не поленилась и этот вопрос адресовать безликому собеседнику и получила ответ: «никакого Эвиана в команде быть не должно».
Очередной приступ надвигающейся тревоги подавила несколькими глубокими вдохами и медленными выдохами, не без гордости отмечая, как быстро откликнулась парасимпатическая нервная система, и пришло расслабление. В конце концов, он мог выйти на замену.
«Никакого Эвиана нет в компании по устранению аномалий», – просигнализоровал визор, а мои брови невольно поползли вверх.
«Какие планы на вечер?» – тут же пришло от сиса. Этим незамысловатым вопросом он напоминал о том, о чём я и сама уже догадалась, нужно быть на чеку.
«Обоснуюсь в новой квартире, дам знать», – написала ему. Подумала и добавила: «это такой Эвиан, который бывал на Необусе».
Последнее было лишь предположением. В одной только западной части галактики планет для состязаний насчитывалось около десятка. Другое дело, что Необус был самой раскрученной из них. К тому же не факт, что он один из наёмников. На всякий случай, активировала стило и набросала быстрый портрет. Да, у каждой СуНы есть своя суперспособность. У кого-то склонность к телекинезу, кто-то отличный эмпат или эксперт бесконтактного боя. Одна моя подружка «по цеху» может соблазнить мужчину за три взмаха ресницами. Мне досталось рисование. Наш биохакер был в ужасе. Из его детища – идеальной машины для убийства – рисковала стать музой для арт-элиты. Сис наоборот ценил этот мой талант с особой тщательностью, как будто я была удивительным бриллиантом среди других драгоценных камней. Наверное, он всех нас ценил. Уж такой наш сис.
Преодолев большую часть пути, прогулялась по нескольким крупным торговым комплексам, трижды полностью сменила нейроинтерфейс и дважды такси. Когда стало очевидно, что хвосты Мелисса Дункан подчистила, я со спокойным сердцем вернулась к образу Айрины.
Служебная квартира находилась в типовой высотке на окраине столицы. По моим расчётам, примерно в пятнадцати минутах лёта от коллегии. Удобно. На входе нужно было всего-то подставить запястье, с вшитым в него идентификатором, под считывающее устройство. Данные обо мне, как об Айрине Роджерс уже были в базе домоправителя. Так что я – обычная девушка не вызывала у него никаких вопросов. А вот о том, что могло их вызвать ему попросту было неизвестно. Войдя в узкий коридор апартаментов, активировала защитную систему, установила энергозаглушки и сенсорные устройства, впускающие внутрь только меня. Тоже проделала в большой комнате, которая одновременно включала в себя кухню и гостиную. Спать нужно было тоже здесь. Кровать выезжала прямо из стены и отличалась особой эргономичностью. Матрас принимал форму согласно каждому изгибу тела. Система питания организма отслеживала все самые важные показатели и добавляла нужные микроэлементы прямо в кровь во время сна. Последнее отключила. Наш биохакер обычно против. После каждой миссии мы всегда отправлялись к нему на «доработку», где он и так нашпиговывал нас своими новинками и «кулинарными» полезностями по полной программе.
Закончив всё, что касалось моей безопасности, и отправив данные сису для подстраховки, отправилась в душ. Живот откликнулся недовольным урчанием. Так всегда бывало, когда свой голод я всё-таки отодвигала на задний план. Ощущая струи тёплой воды на лице и плечах, начала расслабляться. Удивительно, что даже с моим уровнем осознанности в теле всегда находятся участки, которые напрягаются по собственному разумению. Особенно плечи, я всегда поджимаю их в случаи опасности. Иногда, даже не успевая понять почему. Тело чувствует раньше, чем доходит до сознания. Даже с прокаченным интерфейсом это очевидно. Каким-то невероятным образом моё тело не захотело отставать от компьютерной составляющей и нарастило полезных навыков.
Живот снова заурчал, но ужин всё равно решила отложить. Завтра встану пораньше и позавтракаю в каком-нибудь хорошем зуждальском ресторане. Должна же я позволить себе хоть немного роскоши? Улыбнулась собственному решению и на выходе из душа написала сису. Он подберёт ресторан, закажет очередное такси-беспилотник и, собственно, позаботиться о наблюдении за моими апартаментами, пока я притуплю бдительность. Да по-простому, я, наконец, посплю. Положив голову на подушку, моментально вырубилась. Отличное свойство моего, накаченного технологиями тела, как медленный древний компьютер, я засыпала за пятнадцать секунд.
Утро выдалось ясным. Я потянулась, тут же вылавливая взглядом столбики красных индикаторов на спинке кровати. Последняя была невероятна возмущена тем фактом, что моё физическое тело голодало и было обезвожено на 30%, а я при этом не давала ей вкачать в меня хоть часть своих оздоровительных микстур. «Нет уж дорогая», – подумала и отключила её от питания. На кухне налила себе пол-литра воды из фильтра и медленно начала пить. Как только стакан закончился, сис скинул несколько поддерживающих картинок, он всегда так делал, когда я проявляла заботу о своём теле или делала что-то правильное. Он, вообще, почти всегда был на связи. Это, кстати, удивляло и напрочь избавляло от иллюзии, что сисадмин может быть человеком. По моим оценкам, сейчас около двенадцати СуН было на заданиях экстра-класса; двадцать восемь, включая меня, выполняли несложные поручения; и около пятидесяти проходили разного типа реабилитацию: кто у биохакеров, кто на курортах коалиции. И сис был на связи с каждой! С каждой! Нет, он точно киборг.
***
Ресторан оказался на верхнем этаже одного из небоскребов. Высокие окна во всю стену, глянцевые длинные столы, в которых можно разглядеть своё отражение и роскошные мягкие кресла, подстраивающиеся под анатомию гостя. В здании была установлена отличная защита, а попасть сюда можно было только по «особому» приглашению, и в этот ранний час в зале не было ни единой души. Заняла столик напротив окна, чтобы поразглядывать облака и многоцветное зуждальское небо. Заказала пару хорошо прожаренных стейков, кофе и активировала стило. Конечно, сис был в курсе, где я и уж точно знал, что за вид разворачивался перед моими глазами, но всё равно решила сделать лёгкий набросок и отправить ему. Сосредоточившись на линии горизонта, где (настолько мы были высоко) лежала первая шапка облаков, я начала рисовать. Быстрые зарисовки позволяли мне отвлечься и как будто расшириться в то пространство, которое было недоступно сознанию. Каждый раз рисуя, погружалась в некий транс, а выходя из него, чувствовала, что привнесла в мир нечто большее, чем просто рисунок. Я привнесла свою радость за то, что уловила момент.
– Ооо, неплохо, – прозвучал мужской голос над ухом. Заранее удивившись наглости официанта, повернулась и увидела Эвиана. – Ещё и художница.
Потом чёрные с серой радужкой глаза мужчины удивленно расширились и подозрительно сощурились. Он скользнул взглядом к моей щеке, губам, шее и груди. На этот раз мужчина смотрел изучающе и напряжённо, а у меня мгновенно скрутило уже совершенно не голодный, а изрядно паникующий желудок. Но голос, хвала годам тренировок, этого совершенно не выдал.
– Мы не знакомы, – очаровательно улыбнулась я, ещё больше распушив ресницы. Лучшая защита – нападение. Лучшее нападение – соблазнение. Правда, мужик не впечатлился. Задумчиво почесал подбородок и, пробурчав сквозь зубы, «обознался», отошёл.
Отмечая, как усиленно бьётся сердце, посмотрела на визор. Двумя минутами ранее на него пришло сообщение от сиса: «твой друг с Необуса выбрал тот же ресторан». Встала и направилась в туалет, по дороге сообщила администратору, что еду возьму с собой. Сис уже скинул план отступления, и вёл он через служебный выход.
«Кто это, вообще, такой?» – в сердцах написала админу, как только заперлась в кабинке туалета.
«Проверяю», – пришёл краткий ответ.
Быстро разделась и перетрясла всю одежду. Она была новой, совершенно не той, что носила Мелисса, но предусмотреть нужно всё!
Когда закончила с одеждой, начала ощупывать тело, но ничего не нашла.
«На мне нет маячков», – сообщила сису.
«В курсе», – сказал он.
«Запах?»
«Поменяй».
Смена настроек в нейроинтерфейсе и вот, я могу провести практически любую ищейку.
Ищейка! Точно!
«Ищейка», – пришло сообщение на визор. Я мысленно выругалась и вывернула одежду наизнанку, сделав куртку и штаны цвета мокрого асфальта. Волосы, черты лица изменила. Мешковатая одежда помогла сделать объёмы тела менее заметными.
«В зале никого», – сообщил визор и я, не задумываясь, выскочила на служебную лестницу. Бежать нужно было долго, так что к концу пути ноги приятно подрагивали. Но здесь выходов было куда больше, чем в закрытом пространстве лифта.
«Беспилотный пять», – пришло на визор и, открыв дверь, я быстро заскочила в подлетевшую капсулу. Админ действовал быстро. Как оказалось, ищейка был ещё быстрее.
«Оторвись», – пришло сообщение и в зеркало заднего вида, я увидела ту самую дорогущую капсулу, на которой Эвиан хотел прокатить меня вчера вечером.
Задаваться вопросом: «зачем я, вообще, ему понадобилась», было некогда. Перескочила на первое сиденье и влезла в систему управления такси. Что ж так на Зуждале ещё не летали. Взломав пароли, взялась за руль и дёрнула ручку газа. Моторы загудели, а я резко ушла вниз. Перед глазами быстро проносились фасады домов, сис вёл меня аккурат между зданий и вдаль от скоростной планетарной магистрали.
Да, факт, что лётная капсула ищейки куда быстрее городского такси, был очевиден. Но у меня и не было задачи оторваться от него на прямой дистанции. Сделав ещё пару неожиданных, даже для себя поворотов, вклинилась в поток обычного городского транспорта. Здесь дела должны были пойти куда лучше. Такси обладало неплохой манёвренностью, а я двумя годами лётной практики и усовершенствованной системой телесного реагирования. Последняя активировалась автоматически. Если ищейка не киборг, ему меня не догнать.
«Навигатор глюканутый!», – в сердцах выругалась, когда через пятнадцать минут этого отчаянного полёта у меня взмокли ладони, на висках выступил пот, а чёрно-оранжевая капсула мужчины всё ещё висела на хвосте.
«Протокол «истерика»», – пришло от сиса, а на карте высветилась точка высадки. На раздумья у меня было около тридцати секунд.

С любовью, Августина Светлая