В погоне за призраком. Или ты просто космос, Босс. Ты просто космос!

— Кто-то объявил войну рыжим? — усмехнулась я и тут же прикусила язык, смущенно поднося к губам сладкий напиток айдохе — морс из одноименных ягод, произрастающих на одной из ближайших к нам сельскохозяйственной планете.
— Похититель, а теперь уже и убийца, выбирает жертв с учетом их внешности. Все девять похищенных чем-то похожи друг на друга, сходные черты лица, цвет волос, глаз, фигура…


— Да, этот факт я отражу в своей статье. Спасибо за подсказку.
Рид, кажется, собирался меня пристукнуть. Он с таким нажимом отковырял себе кусочек торта, что было очевидно — на его месте (на месте торта) он представляет чью-то голову. Только вот все равно мне было не совсем понятно, при чем здесь я?! Я, конечно, рыжая и стройная, но все же… на планете нас таких миллионы! Похищения затронули разные города… Поэтому и я с удовольствием вкусила сладкого тортика, ибо подобные новости настроения мне не портили.
Главный прожевал торт, глотнул айдохе и произнес следующее:
— Все девушки обладали рыжими волосами, частенько собирая их в хвост при помощи резинок, заколок… вы, должно быть, представляете, что это такое…
Я замерла, глядя в его глаза, а он продолжил:
— Так вот сегодня я обнаружил подобную резинку у себя под дверью.
— Но… с чего вы решили, что это не простая резинка, утерянная одной из ветреных дам, проживающих рядом с вами, по неосторожности? — растерянно выдохнула я. Теперь странное поведение главного стало мне понятным. И присмотревшись к лицу Рида, я заметила не только усталость, но и странный напряженный взгляд. На мои слова он лишь ухмыльнулся и извлек свой личный сенсор и положил передо мной, плотно придвигаясь сбоку. Легкое движение пальцами, экран засветился, и на нем появилась рыженькая девушка с длинной косой. Рид начал листать фотографии девушки, я же напряженно смотрела за его руками… и никак не могла отвести взгляд.
— Симпатичная, — только и смогла произнести я, прекрасно понимая, что девушки может и не быть в живых.


— Ее еще не нашли, — глухо произнес Рид и замер. На экране сенсора была фотография девушки. Я медленно взглянула на нее, и мне стало плохо. Поистине плохо. В волосах девушки была на первый взгляд простая оранжевая резинка. А на второй — копия моей любимой резинки! Оранжевой, с крохотной милой брошкой в виде мишки.
— Я видел на вас подобную, — произнес тихо. — Обратил на нее внимание.
— Таких резинок миллионы, — попробовала откреститься от происходящего я.
— Эта резинка сейчас у меня, следственные органы поставлены в известность и, собственно, экспертиза проведена. Резинка принадлежит похищенной. Об этом я и хотел поговорить.
— Но причем здесь я?
Рид пошевелил пальцами, одна фотография сменилась другой. Одна рыжая девушка сменилась другой. Ее лицо было размытым, нечеткими и смазанным, только интересовало меня вовсе не оно. А обыкновенный фиолетовый платок на ее голове. Такой платок был и у меня… и да, я сравнительно недавно теряла его…
Я собралась что-то сказать, но Рид поднял руку, останавливая меня и шепотом, прямо на ухо, произнес:
— Логично предположить, что похититель имеет к вам какое-то отношение. Он хочет, чтобы вы знали о нем, жаждет привлечь внимание… Ваше внимание, раз уж теперь непосредственно вы занимаетесь освещением происходящего в прессе.
— Он хочет, чтобы его нашли?
— Не знаю. Но улики он оставляет намеренно. Похищает девушек, чем-то похожих на вас и присылает вещь, принадлежащую жертве. Так что выводы сделать не трудно.


Такое приспособление предназначалось для сканирования вновь прибывших. Эта штука определяла все: запрещенные вещества, оружие, болезни… и я подозреваю, уносила годы моей жизни при сканировании!