В погоне за призраком. Или ты просто космос, Босс. Ты просто космос!

— По-моему, у вас что-то стряслось? — прозвучало совсем рядом. Голос Рида показался раскатом грома над головой, оно и понятно, в тиши пустого здания даже шаги раздаются удивительно далеко. Прибавьте сюда странную картинку в моих руках, я, честно говоря, не хотела, чтоб «это» видели, и поймете мою реакцию. Сначала я вздрогнула и сжала кулаки, и только потом подняла взгляд на главного.


Рид стоял рядом и смотрел на меня, сжатые кулачки на столе не ушли от его внимания и странно, но он недовольно обвел взглядом мои руки.
— Я… нет, у меня все в порядке, — застигнутая врасплох я совершенно растерялась, но Рид сделал вид, что не заметил ни моего бегающего взгляда, ни нервозности, ни собственно растерянности.
— Я думаю, на сегодня хватит работы, Лика, — произнес он твердо и хлопнул в ладоши. Кое-где свет окончательно погас. — Пойдемте, я угощу вас сладким чаем и шоколадным тортиком.
— Но я… я не хочу! — произнесла я в замешательстве. Впервые главный назвал меня по имени! Он его, оказывается, знает!
— Шоколадные тортики любят все, и вы не исключение. Тем более, я очень хочу тортика. Именно его не хватает в моей жизни, — произнес тихо, спокойно и как-то двусмысленно и, не обращая внимание на мой молчаливый протест, подхватил под локоть и повел к выходу. Кстати, всунуть мне в руку мою сумочку, Рид тоже не забыл.
— Я, правда, не люблю шоколадные тортики, — вымолвила тихо, чтобы хоть что-то сказать. Идти с Ридом в тишине и темноте было страшно и в то же время волнительно.
— Вот и докажете мне это… скоро. Посмотрим, как вы запоете, когда перед вами окажется восхитительный шоколадный торт с орешками и кругленькими… воздушными… забыл название.
— Безешками?! — воскликнула глупенькая я.


— В точку! — усмехнулся Рид, а я осознала, как спалилась, и шла за ним уже молча. Уши жгло предательским румянцем. Дальше Рид говорил о погоде, о местном климате и об отдыхе, который как оказывается у него «не за горами», а практически вот-вот… Немного шутил, немного говорил о работе… Но я понимала, что он говорит все это, чтобы не дать мне уйти, не дать обличить свой внутренний и молчаливый отказ в слова. Напрасно, вырываться и бежать сломя голову я не собиралась. Я просто шла, как овечка на заклание, и изредка махала головой, пытаясь не потерять суть разговора. Рид поддерживал меня за локоть, а я шла рядом и чувствовала одно — улизнуть не удастся — босс твердо решил осчастливить меня шоколадным тортом, даже если ему и придется заталкивать мне его в рот насильно. И просто так босс не делает ничего и никогда, а значит, выслушать его все же придется. И да, странное поведение мужчины мне не нравилось. Более того, таким сосредоточенным, напряженным и очень настойчивым я не видела его никогда в жизни! Нет, настойчивым, конечно, видела… но сейчас эта настойчивость граничила с маниакальным стремлением.

Шли мы недолго, всего лишь пересекли дорогу. Рядом с редакцией находилась замечательная кафешка. Из официантов роботы, фантастические пирожные на любой вкус, а главное истинно-землянская атмосфера. Никаких тебе голограмм, гладких поверхностей танцпола и радужной подсветки. Все тихо и мирно! Вкусно и недорого!
На самом деле я искренне надеялась, что в это время в кафе много народу и песочить меня будут тихо и осмысленно. Для чего же еще босс позвал меня на «торт»?! Правильно, очередной раз сделать внушение!
Но мои надежды, увы, не оправдались. В небольшом зале было всего человека три, пара инопланетных граждан и робот-официант. Рид выбрал самый дальний столик, расположенный за габаритной колонной, видимо, подальше от любопытных глаз. От позднего ужина я попробовала отказаться, но Рид был настроен воинственно и сделал заказ за нас двоих. А после откинулся назад, устремляя на меня взгляд своих поистине необычных глаз.
Что сказать… говорить я с ним не желала, впрочем, как и восседать в этом милом местечке наедине. Но выбора мне не предоставили… Впрочем, Рид начал первым.


— Я вам не нравлюсь. Это очевидно. С тех пор как я появился в «Сокрушительной правде», вы постоянно выказываете мне свою антипатию, встречая любое мое распоряжение чуть ли не в штыки. Впрочем, это обычные реалии существования в «Правде». А вот необычное, это то, что произошло сегодня. Так вот, сегодня произошло кое-что из ряда вон… И я хотел бы обсудить это с вами. О, звезды! Мне просто необходимо это обсудить! — негромко произнес он и вперил в меня поистине невероятный взгляд.
Заинтересовалась? Конечно! Но, сдержав свое любопытство, как можно равнодушнее произнесла:
— Со мной, значит? Хорошо, — пожала плечами, — раз уж мы здесь — я вас внимательно слушаю.


— Собственно, повод желать вашего внимания у меня есть, — с издевкой произнес Рид и уже более сдержанно добавил, — сегодня нашли одну из пропавших женщин. Она мертва.
— Наш похититель начал действовать, — произнесла спокойно. На самом деле, подобное развитие событий я считала лишь делом времени.
— Девушка была молода, примерно вашего возраста. Имела длинные, курчавые рыжие волосы, желтые глаза, стройную комплекцию…