Мортерра. Будни некромантки

ГЛАВА 1

Под ногами привычно хлюпало. Высокие болотные травы цеплялись за грубую ткань штанов, норовили ухватить за руки, сорвать перчатки и утащить их в мутную жижу. Мальдира проверила длинным деревянным посохом очередную кочку, убеждаясь, что та выдержит её скромный вес, оттолкнулась и перенеслась вперёд. Мимо, недовольно крича, пронеслась лакрима. Маль недовольно поморщилась. Лакримы издавна считались дурным знаком. Вечно крутятся там, где можно будет чем-нибудь поживиться. А в мёртвых землях ничего, кроме неё, Мальдиры, и не было. Да и то удовольствие от её поедания сомнительное, если так подумать.
До пруда было уже рукой подать, но девушка замерла, поудобнее перехватила посох, напряжённо всматриваясь в туманную даль. Когда Маль не шевелилась, её фигура почти сливалась с окружающим пространством. Девушку можно было принять за какое-то толстое дерево или высеченный из камня путевой обелиск. Маль уверенным движением опустила на лицо маску и закрыла глаза, решив довериться слуху. И он не подвёл. Воздух вокруг буквально звенел.
— Фила, — одними губами прошептала девушка, и он неё во все стороны потянулись тонкие нити, невидимые для непосвящённых.
Они натягивались, словно струны лиры. Они звенели, когда что-то вдалеке касалось их. Они были частью её самой, такой же естественной, как рука или нога
— Двое, нет, трое. Что ж, лакрима получит свой обед. Кольтре, — снова прошептала она, заставляя часть нитей, не потревоженных нежеланными гостями, сплестись в защитный кокон.
Замерев и, кажется, даже перестав дышать, Мальдира пальцами правой руки вцепилась в посох, а левой осторожно собирала нити, притягивая гостей из тумана к себе. Спустя мучительно-долгих десять минут показался первый. Глядя на него из-под прикрытых век, Маль оценивала противника. Ничего необычного. Зомби, которых в Мортерре пруд пруди, даже не быстрячок. Вслед за ним показался ещё один. Его тело сохранилось намного хуже, челюсти не хватало, кажется, оживший труп потерял парочку пальцев. Ничего сложного, упокоить подобных монстров дело десяти минут. Но Мальдира была опытной охотницей и знала, что нужно ждать до конца. Покров надёжно скрывает её от нежити, но стоит сдвинуться, обнаружить себя, как волшебство рассеется.
Третий гость из тумана двигался медленно, одно это говорило о том, что нужно ждать неприятности. Мимо снова пронеслась лакрима, и Маль показалось, что птица не просто унюхала своим сверхъестественным чутьём что-то вкусное, а служит кому-то по-настоящему могущественному. Стоило усилить защиту, но Мальдира опасалась, что её могут раскрыть, поэтому продолжала стоять. И вскоре её терпение было вознаграждено. Над высокой сочной травой показалась девичь фигура, сотканная словно из тумана. Костяная маска, обозначавшая лицо, застыла в гримасе боли и ужаса.
“Замечательно. Только преданных невест мне тут не хватало”, — раздражённо подумала Мальдира и осторожно потянулась к пузырькам, прикреплённым к широкому поясу. Мысленно досчитав до трёх и дав призрачной женской фигуре приблизиться, Маль швырнула в неё сразу два пузырька с воспламеняющейся жидкостью, опёрлась на левую ногу, поднимая посох к грузным серым облакам.
— Луче, — прошептала Мальдира, и болото озарил яркий свет.
Нежить, недовольно рыча, бросилась на обидчицу. Останки призрака занялись, распространяя вокруг удушающее зловоние. Урон был небольшим, но весьма неприятным.
— Воло, — скомандовала Мальдира, воспаряя над болотом. — Луче акуто.
В её левой руке появилось копьё из чистого света. Девушка недовольно поморщилась. Даже через перчатку свет обжигал. Отточенным движением Маль отправила снаряд прямо в преданную невесту, уклоняясь от атак одного из зомби.
— Пезо, — скомандовала Мальдира, с размаху опуская посох на голову ближайшего зомби.
Послышался неприятный хруст — черепушка монстра проломилась. На первых порах этого было достаточно, чтобы вывести противника из строя. Долго раздумывать не пришлось, в Маль полетел неприятный зеленоватый шар.
— Кольтре, — повторила она, выставляя руки перед собой.
Ударом шар отбросил её в сторону, разорвал в клочья щит из нитей, но не навредил. Мальдира рыкнула, показывая, кто хозяин этого боя, и рванула вперёд, на ходу создавая ещё одно копьё из чистого света и пронзая им невесту. Оставалось приложить второго зомби посохом, стащить трупы вместе и очистить.
Не самая приятная работа, особенно когда ты хрупкая слабая девушка. Пожалуй, на то, чтобы собрать вяло сопротивляющиеся останки нежити, сил и осталось. Очертив в воздухе навершием посоха круг, Мальдира сняла с пояса ещё один пузырёк, откупорила его и принялась методично наносить знаки на лбы и запястья трупов тонкой кисточкой. С гуманоидами просто, обычно, чтобы они не поднимались ближайший год, достаточно трёх печатей. Вот если бы выползло что-то менее материальное, были бы проблемы. По-хорошему, сжечь бы их, да нет ни времени, ни дров.
— Мать-земля, прими детей под крыло, подари покой, — попросила Мальдира, вкладывая в эти слова крупицы силы.
Глаза девушки на мгновение вспыхнули призрачным голубым огнём, а болото под трупами зачавкало, засасывая кости вглубь. ...