Отрывок из моего романа "Венец безбрачия"

– А также посрамление завистников и недоброжелателей, – с усмешкой прибавил Матвей.
Самборский довольно хохотнул.
– О да! Эти мерзавцы были достойно посрамлены! И все это случилось только благодаря вам. – Андрей Евгеньевич признательно посмотрел на Матвея, а затем с удивлением спросил: – А почему вы сами ни разу не танцевали с Юленькой? По крайней мере, мазурку вы должны были потребовать для себя!
– Хм… да, честно говоря, я попросту не успел, – рассмеялся Матвей. – Другие оказались проворней меня. Впрочем, не думаю, что княжна много потеряла, – в его голосе невольно прозвучала грусть.
Самборский бросил на него испытующий взгляд.
– Вы ведь отчаянно влюблены в нее, не правда ли? Не бойтесь, я не передам ей ваши слова. Просто мне будет очень приятно узнать, что рядом с Юлией наконец-то появился достойный человек, который видит в ней не только богатую невесту или прелестную куколку.
– Да, она нравится мне, – с наигранным безразличием ответил Матвей. – Но это не имеет никакого значения, потому что сама Юлия не испытывает ко мне теплых чувств. Так что о чем-то серьезном здесь речи не идет.
– Очень жаль, – вздохнул Андрей Евгеньевич. – Впрочем, не стоит терять надежды: ведь женские сердца так переменчивы! – подмигнув Матвею, Самборский потянул его в сторону банкетного зала.
После ужина танцы возобновились. Однако Юлия, отвыкшая за зиму от балов, чувствовала себя слишком усталой, чтобы продолжать резво скакать по паркету. Обнаружив, что следующие два танца у нее свободны, она заспешила в сторону дамской комнаты, пока ее никто не успел пригласить. Она уже почти дошла до дверей, когда на ее пути внезапно возникла высокая мужская фигура. Вздохнув, Юлия подняла голову… и почувствовала, как ее губы сами растягиваются в улыбке. Перед ней стоял Матвей, с которым она уже и не надеялась перемолвиться хоть словечком до окончания бала.
– Прекрасная принцесса, – обратился он к ней тихим, проникновенным голосом, – скажите, в вашей бальной карточке случайно не осталось свободного танца?
Сердце Юлии на мгновение замерло, а затем забилось с такой частотой, что ей стало трудно дышать. Это казалось невероятным, но Матвей произнес те же самые слова, которые она уже однажды слышала от него и которые так крепко врезались ей в память. Те самые слова, с которыми он обратился к ней четыре с половиной года назад, на ее первом столичном балу. В тот раз он точно так же перехватил ее по дороге в дамскую комнату, и они точно так же стояли друг напротив друга, чуть в стороне от шумной толпы, и сердце Юлии неистово колотилось от волнения. Разница состояла лишь в том, что тогда на Матвее был офицерский мундир, а не элегантный черный фрак, но это были уже мелочи.
«Да нет, это, наверное, совпадение, – в замешательстве подумала Юлия. – Не может же он так хорошо помнить тот вечер!»