Деревенские записки. Новый год в деревне

Помнится, как мы однажды отмечали в деревне Новый год. Приехали мы к Сергею Ивановичу часов в 11 утра. Продуктов навезли много, и тут встал вопрос о ёлке. Ну какой же Новый год без ёлки! Тогда дядя Серёжа надел валенки, шапку-ушанку, старую фуфайку и отправился с санками в лес. Благо до него рукой подать. Часа два его не было. А потом он появился с чудесной небольшой пушистой ёлочкой в руках. Деревце издавало дивный лесной аромат, и настроение поползло вверх абсолютно у всех. По такому случаю из кладовой принесли старый чемодан с ёлочными игрушками. Сначала вынули из него газетный свёрток, в котором хранилась старая гирлянда с маленькими круглыми лампочками. Краска на лампочках изрядно облупилась, однако от этого качество гирлянды ничуть не пострадало. Как только вилку воткнули в розетку, она тут же загорелась. При этом гирлянда издавала звук, похожий на ночное стрекотание сверчков, что непроизвольно создавало ощущение умиротворения и спокойствия. После этого из чемодана были извлечены стеклянные игрушки: большие круглые часы, которые показывали 12 часов, красная шапочка, звездочёт, сосульки, шишки, домики с серебристой крышей, шары, шишки, бусы, забавные зверушки. За много лет использования ёлочные украшения кое-где обломились и потеряли былую красоту и блеск, но всё это были мелочи по сравнению с тем особенным предвкушением праздника, которое они великолепно олицетворяли. Возле ёлки мы поставили стол, а чтобы за ним смогли разместиться все домочадцы, его пришлось раздвинуть. Следом стол накрыли красивой цветной скатертью, которая извлекалась из сундука только в особых случаях.
А в это время кипела работа по приготовлению блюд для новогоднего стола. Делалась нарезка сыра, колбасы, красной рыбы, фруктов. В духовке запекалась курица с дольками картофеля, готовились салаты, бутерброды, остужались напитки. К слову сказать, у Валентины Григорьевны были припасены к празднику свои традиционные блюда. Как правило, это был её фирменный холодец и ведро, наполненное почти до краёв домашними пельменями.
Садились за стол около 9 часов вечера. Говорили тосты, обсуждали новости, желали друг другу счастья, участвовали в небольших семейных конкурсах, сопровождающихся подарками. А после 12 часов вечера отправлялись в деревенский клуб, за исключением хозяев дома, которые предпочитали провести новогодний вечер у экрана телевизора. В клубе собиралась почти вся деревня: старики, ребятишки, семейные пары и незамужние парни и девушки. Праздничное мероприятие также перемежалось игровыми конкурсами, весёлыми танцами, лотереями, песнями. Было очень весело. Вокруг ёлки кружились пары, а между приезжими и деревенскими не было никакой разницы, словно это была одна большая дружная семья…
Чтобы прогуляться по ночной деревне, из клуба мы возвращались по другой улице. Мороз. Под ногами скрипит снег. Светит луна, окружённая радужным кругом. Ночное небо усыпано яркими звёздами. Мне непроизвольно вспоминаются гоголевские «Вечера на хуторе близ Диканьки». Чем наша любимая деревенька не Диканька! Такие же избы, украшенные снежными шапками, из которых столбом валит дым, такие же заснеженные улочки, такая же ясная лунная ночь. Мы смотрим на светящиеся окна домов, за которыми во всю кипит жизнь. Снуют люди, работают телевизоры, весело мигают огоньки гирлянд на ёлках. Но встречаются нам и заброшенные дома. Вымершие, притихшие, заваленные непролазными сугробами, с повалившимися заборами, они поблескивают тёмными замёрзшими окнами и производят грустное, неприятное впечатление. За некоторыми из этих домов закрепилась дурная слава, объясняющая причину отсутствия в них жильцов. В одном из них, говорят, когда-то повесился какой-то мужчина, и с тех пор жильцы здесь не приживаются, хотя дом хорошо сохранился и находится почти в самом центре деревни. А в другом доме угорели муж с женой. И вот уже 10 лет как дом пустует.
Мы слышим за собой чьи-то шаги, оборачиваемся и видим лохматую чёрную собаку. Непонятно, откуда она взялась и почему мы её сразу не заметили? Собака какое-то время следует за нами, не проявляя ни дружелюбия, ни агрессии, а потом также внезапно исчезает. Мне приходят на ум деревенские байки про ведьм, которые могли превращаться в собак, котов, ворон, свиней. По словам сельчан, когда-то в деревне жили две ведьмы. Их дома сохранились, и размещаются они на разных улицах. Любили эти ведьмы наводить порчу. Есть такая «порча по ветру». Скажет ведьма тайное слово, и на кого это слово упадёт, того одолеет неизвестный недуг. Я читала, что ведьмы пускали «порчу по ветру» как с конкретным местом назначения, так и не предопределяя, кому она предназначается. В последнем случае это делалось тогда, когда не было конкретной жертвы, а колдунью обуревали «темные силы» и вынуждали вносить в мир зло.
Дочь Сергея Ивановича, Светлана, рассказала нам историю про порчу. Будучи ещё ребёнком, она пришла в деревенский магазин, куда привезли какой-то дефицитный товар. Собралось много народа. Маленькая Света почувствовала на себе чей-то взгляд. Обернувшись, она увидела старуху, про которую в деревне поговаривали, что она ведьма.