"Шакалота. Птичка в клетке" - Дилогия завершена! Эксклюзивно, только на ПМ!

Листва давно «отжелтела» своё, «откраснела» и отжила. Теперь преет, гниёт, мешается под ногами, липнет к подошвам ботинок. Чем она лучше мусора? Такого же бесполезного и вонючего?..
   Ненавижу запах осени.
   Ненавижу встречать рассветы так, как это происходит сейчас, но всё равно продолжаю это делать. Раз за разом, вот так, сидя на крыше девятиэтажки, как прикованный; будто от гнетущего чувства одиночества легче становится. Будто кайфую от того, во что превратилась моя жизнь.
   Иногда кайфую, как чокнутый мазохист. А иногда… как сейчас например, не чувствую абсолютно ничего.
   — Ты становишься предсказуемым, Макс. Всегда знаю, где тебя искать.
   А ещё терпеть не могу, когда вторгаются в моё личное пространство.
   — Вечеринка закончилась. Всё прошло удачно.
   — Как и всегда, — не свожу взгляда с белеющего горизонта и позволяю пальцам Вероники копаться у меня в волосах.
   — Ты не доволен? — голос даже удивлённо не звучит, диалог завязать пытается.
   — Макс? Ну поговори со мной. Куда ты?!
   — Спать, — отвечаю, не оборачиваясь.
   — Можем поспасть вместе?.. Ма-а-кс!
   — Не сегодня. Я устал. — Открываю стальную дверь выхода и бросаю на Веронику короткий взгляд. Красивая, как кукла фарфоровая. Делает всё, что я хочу – это и нравится в ней больше всего.
   — Почему она? — кричит вдогонку. Утомляет. — Сначала одна Багрянова, теперь вторая. Ты помешался на этой семейке, или что? Объясни.
   — А должен? — смеряю Веронику тяжёлым взглядом.
   Смотрит, будто обижено. Сейчас цокнет.
   Цокает.
   Сейчас волосы за ухо заправит.
   Заправляет.
   Сейчас руки на груди сложит.
   Разумеется. Предсказуема, как и всегда. Идеальна, как всегда: в тонком чёрном плащике, с идеальным макияжем, с идеальной жизнью, с идеальным представлением обо мне, твою мать.
   Рассмеяться хочется.
   — Она год была за границей, вроде как на оздоровлении. Кто-то говорит с психикой проблемы, кто-то, что с головой, кто-то вообще не верит в эти сказки, — шагает ко мне, стуча каблуками. — Только вернуться успела, а ты сразу в неё вцепился. Вот мне и интересно, Макс, в этой Лизе есть что-то особенное? Что-то чего я не знаю? Что вообще в этих Багряновых такого?
   Молчу с минуту. Устал отвечать. Устал слушать одни и те же вопросы, устал повторять что такие, как Вероника – судьи. Их задача – подсчитывать очки, контролировать новую «птичку», глаз с неё не спускать, подталкивать. Если надо внедряться в доверие, если надо лить дерьмо в уши.
   Они достали задавать вопросы!
   И вот главный из них:
   — По какому принципу идёт отбор?
   Достаю из помятой пачки «Winston» сигарету, подкуриваю, отхожу к ограждению, делаю глубокую затяжку и смотрю, как вдали едва различимо плещутся волны. С этой точки море плохо видно, многоэтажками застроена вся центральная часть города, и эта - одна из немногих, которая ещё позволяет понаблюдать, как на рассвете первые лучи солнца плещутся в морской воде, собственно, поэтому и прихожу сюда практически каждое утро. Прибиваю себя к этому месту. Чтобы побыть одному. Чтобы ни о чём не думать. Или наоборот – чтобы думать слишком много. Отключаю телефон и пытаюсь забыть, кто я есть и во что превратилась моя жизнь. Во что я сам её превратил.
   — Макс?
   И обычно у меня здесь нет гостей.
   — Максим!
   Я не звал её сюда.
   — Возвращайся домой, — бросаю не глядя, после очередной затяжки и сплёвываю вниз.
   — Макс, — рука Вероники падает мне на плечо и это не то, о чём я просил. — Мы на твоей стороне, ты же знаешь. Просто кое-кому нужны ответы.
   — Тебе? — холодно улыбаясь, смотрю в бездонные голубые глаза и практически вижу в них своё отражение. Всегда нравились её глаза. — Оскару? Кому ещё?
   Приближается ко мне, обвиваясь руками вокруг торса, пробегается ногтями вдоль позвоночника, приподнимает голову и тянется к моим губам:
   — Ты выбираешь «птичек», — шепчет, прижимаясь ко мне грудью. — Ты выбираешь кураторов. Ты выбираешь и одобряешь задания. Ты выбираешь следующую жертву… Макс, — проводит языком по моей нижней губе и мой рот приоткрывается, а рука на автомате ложится на её затылок, сжимает волосы в кулаке, и я вижу, как в глазах Вероники вспыхивают огоньки желания.
   «Почему бы и нет?» — думаю, обхватывая её второй рукой за талию, и накрываю рот своим.
   — Ты всегда так делаешь, — сопротивляться пытается.
      — Да, — вновь прижимаюсь к её губам. — Потому что это лучший способ заткнуть тебя.
      — Мы не договорили, — больше не звучит уверенно, — подожди… Макс… подожди… Я хочу… я хочу быть куратором Багряновой.
      Отлипаю от её губ и усмехаюсь:
      — Жаль расстраивать тебя, но это место уже забито.