Академия смешанной магии. Скрытая империя. Анна Терешкова

Академия смешанной магии. Скрытая империя

 ПРОЛОГ

            - Как-то так, - я задумчиво постукивала указательным пальцем по подбородку, любуясь проделанной работой. – Вот только, как это дома повторить? – выведя белым мелком финальную руну на стене библиотеки, улыбнулась, представляя сегодняшние посиделки с подругами.

Интересную я все же книжечку откопала, правда половины из нее не могу даже прочесть, но мне и не нужно, главное есть рисунок, а срисовать готовое не сложно.

И хотя возле библиотеки сейчас не было прохожих, весь мной нарисованный «портал» нужно будет обязательно стереть до того, как кто-то вызовет полицию, увидев это безобразие. Не дай Бог еще не правильно поймут и в сектанты запишут.

- Наташке, это понравится, - хихикнула я.

От внезапно зазвонившего мобильника в стороне, я выронила мелок, и продолжение рисунка прочертила пальцем, кожу которого содрала грубая кладка здания. Капельки крови, оставшиеся на рисунке, странным образом растворились дымкой. В одно мгновение шелест листьев, ветер, звуки окружающего меня мира просто исчезли, будто бы время вокруг меня остановилось. Ярко-белесая вспышка принесла с собой холодную режущую боль, а сознание погрузилось в темноту.

ГЛАВА 1. АЛИСИЯ

- Она все еще жива? – послышался на затворках сознания низкий баритон.

- Ненадолго, - тяжело вздохнул хрипловатый голос, принадлежавший второму незнакомцу.

- Тьма! Вот ведь вляпались! - выругался первый.

- Откуда она вообще здесь взялась? - этот злобный визг принадлежал девушке. - Это ведь запретная территория. Какие демоны ее сюда притащили? – в негодовании зашипела она.

            - Ну, мы-то тоже здесь, - резонно подметил первый. - Что делать-то будем?

            - Если об этом узнает лорд-ректор, он нам головы открутит, в буквальном смысле этого слова, - в ужасе зашептала незнакомка. - И не посмотрит на то, из каких семей мы происходим.

Перепалка между тремя индивидуумами продолжалась, в то время как «везучая» я, продолжала истекать кровью из-за глубокой раны на груди, которую я тщетно пыталась прижать ладонью. Странное чувство невесомости охватило все тело, ног я уже не чувствовала, руки заледенели, во рту горький металлический привкус.

Небольшой моросящий дождик окроплял землю. Было жутко холодно, меня до костей пробирала крупная дрожь. Густой сумрак не давал разглядеть тех, кто обсуждал мою скорую кончину, а главное, помогать эти индивиды мне явно не собирались!

Запоздалый страх, наконец, догнал уже не особо соображающий мозг. Но страх есть страх, а было до ужаса страшно. Эти трое, по всей видимости, подождут, пока я испущу последний вздох, и прикопают мой трупик где-нибудь за ближайшим кустом. А после свалят себе по-тихому, вроде, как их тут и не было.

Моя попытка заговорить увенчалась хлюпающим кашлем и ручьем слез. Острая боль стрелой пронзила тело, страшно стало даже дышать. Мир взрывался болью при каждой попытке пошевелиться.

- Кажется она уже того, - нервно сообщил хрипучий.

Это замечание отдалось болезненной пощечиной по лицу.

Того значит? Уроды плешивые! А это, между прочим, статья. Вот выберусь отсюда и засажу на долгие годы!

Вы только поглядите на них. Вместо того чтобы скорую помощь вызвать, они стоят тут в ожидании чуда. И ведь никакой паники в их голосах не слышалось! Будто бы эта троица каждый день находит полумертвых девушек.

            - Эй! – раздалось со стороны. - Вы что тут забыли? – продолжил незнакомец суровым тоном.

            Троица шумно зашуршала по сухим листьям, а хрипучий даже заикаться начал.

            «Неужели полиция?», – просияла в мыслях надежда.

- Нэйлас?! – слышу удивленное восклицание девицы, и все мои надежды полетели в тартарары.

- Что у вас здесь? - поинтересовался уже не столь приятный голос, коим он показался вначале.

Под тяжестью его тела листья хрустели оглушающе, а может, я просто скоро, по всей видимости, отправлюсь с Букой повидаться. Это, кстати, моя собачка была. Она умерла пару месяцев назад.

- У-у-у... – невесело протянул он. – Вы, ребятки влипли по-крупному, - мрачно изрек Нэйлас.

В отличие от остальных, этот парень присел на корточки, внимательно меня оглядел и даже пульс померил. Но необходимость в последнем отпала, когда я снова закашлялась.

Поскольку на улице было темно, внезапно появившийся тускловато-серый свет больно резанул по глазам.

Но… почему сейчас ночь?!

Если не ошибаюсь, из дома я вышла в обед. Поскольку наступил мой долгожданный выходной, мне захотелось пройтись по магазинам. Но каким макаром ночь так стремительно наступила, я что-то сообразить не могу.

Впрочем, без сознания я могла пролежать здесь до самой темноты.

Но где это здесь? Я же в лесу, верно? А почему?

Взгляд снова наткнулся на светящийся шар. Странный. Тот покружился вокруг меня и завис в воздухе. Теперь-то я смогла разглядеть лица людей, которые вызывают жгучее желание погладить их кирпичом по головам.

Но как-то это желание пропало, стоило рассмотреть нависающего надо мной парня. Он оказался настоящим красавцем!

«Падший ангел», - решило мое затуманенное сознание.

Было в его красоте что-то пугающее, но в тоже время притягивало словно магнит.

Исключительно правильные черты лица. Темно-синие, как сапфиры глаза. Прямой нос, четко очерченные скулы и губы, кожа светлая, я бы сказала бледная, иссиня-черные не слишком короткие волосы, взгляд уверенный и расчетливый.

Вот только этот самый взгляд стал каким-то брезгливым и адресовался он мне. Я может и не писаная красавица, но очень даже ничего! Конечно, если не учитывать нынешнего положения. Наверняка вся растрепанная, опять же с глубокой раной в груди, с искривленным лицом от боли и ужаса, истекающая кровью, умирающая тут, в общем.

- Нэйлас, - окликнула его тихим голосом незнакомка.

Остальных индивидуумов, предположительно тюремных, я тоже рассмотреть смогла. Я, конечно, была не в том положении, но мысленно ржала, как лошадь. Просто от мысли, что меня попытались прикончить или в скором будущем прикопать где-нибудь под елочкой, эти чертовы фанатичные косплейщики, стало весело.

Умирать, корчась в агонии, что-то совсем нет желания. Перед смертью не надышишь, но хоть посмеюсь, да умру с улыбкой.

Барышня у нас изображала вислоухого эльфа, ее длинные каштановые волосы были заплетены в красивый колосок, а две пряди на висках свободно спускались к ключицам, аля локоны страсти. Красивое лицо раздражало, особенно светло-бирюзовый цвет глаз. Бледно-розовые губы покраснели от того, что она все время их кусала. А вот прикид у девицы оставлял желать лучшего, эдакая вислоухая эльфийка-монашка. Синее платье в пол с воротом под самый подбородок и чудоковатыми рукавами колокольчиками.

Икающий парень напоминал упыря, или от странного света таким белым казался, или от страха перед этим самым падшим ангелом. Только таких линз я еще не видела. При каждом его икании они, как лампочки, загорались. Ик - горят, ик - погасли. И снова мысленный взрыв хохота.

Прическа у икающего – седой ежик. Я, конечно, не в курсе, поседел он сейчас или таким родился, хотя, если подумать - крашенный. Одет был в странный черно-зеленый балахон. Лицо не особо приметное, самый обычный симпатичный мальчик, жаль, что будущий уголовник.

А баритон выглядел реально устрашающе. Такая себе гора мускулов, правда морда у громилы выглядела туповатой. Полностью черные глаза, словно у демона. Рогов и хвоста я не нашла, зато клыки, пожалуйста. На нем была черная майка и свободного покроя штаны. В общем, с костюмчиком качек не намудрил. Лучше бы Халком прикинулся.

- Эй, идиоты, вы как такое допустили? – от тона, которым был задан вопрос, даже я вздрогнула.

- Это не наших рук дело! - взвизгнул икающий, и опять глаза-лампочки замигали.

Еще немного и меня можно будет выносить.

- Мы собирались призвать духа, но появились темные, у них тут разборки, по всей видимости, были, мы-то спрятались, а эта, - раздраженно зашипела эльфийка, ткнув в мою персону указательным пальцем, - откуда не возьмись, налетела на них во время перепалки, - поспешно она пояснила. - Так что это не мы!

Если подумать, я мало, что помню, и как попала в этот лес, тоже ума не приложу. Помню только, как дурачилась с какой-то странной книжкой, где древние руны отвечали за постройку портала. А потом мир взорвался острой болью и наступила темнота.

Верно, еще вечером хотела подшутить над Наташкой. Купила на распродаже в антикварном магазинчике доску для вызова духов и книгу с руническими заклинаниями. Но так устала, что отключилась сразу после подработки, а в обед по дороге в магазин решила попробовать соорудить портал на стене библиотеки.

Но дальше-то, что было?

А дальше я лежу с раной в груди, истекаю кровью и умираю, а трое, то есть четверо окаянных ждут, пока я тут окочурюсь и скоренько отправлюсь в загробный мир.

- Что? Не судьба была, преподам сообщить? - снисходительно поинтересовался Нэйлас. - Вас за это могут из академии отчислить. Лучше бы послали весточку инкогнито и по-тихому свалили перед их приходом, – деланно заметил черненький.

- Так еще не поздно.

В голосе громилы послышались нотки облегчения.

- Поздно, - отрезал Нэйлас, разбив возникшее воодушевление приятеля. - У нее мало времени, профессора не успеют. Ашана, сможешь ее исцелить? - обратился он к эльфийке.

Он продолжал сидеть рядом со мной на корточках, касаясь запястья теплыми пальцами, и это странным образом не давало мне отключиться.

- Нет, - понуро опустила голову девица, отвечая на его вопрос. - Ее же магией темных ранили, я такое пока не смогу очистить, - виновато она закончила.

Стоп! Какая, к чертям, магия? Исцелить?! Вы, ребят, о чем это? Мало того, что в июньский день вырядились как на праздник Хэллоуина, так еще и психи видимо. Вот ведь, по самое не хочу, вляпалась!

- Сочувствую ребята, - вкрадчиво произнес Нэйлас. Сочувствием, кстати, в его голосе и не пахло, - но без лорда-ректора не обойтись.

О-о-о! Еще и лорды в наличии имеются.

- Ты это серьезно? – возмущенно отреагировала Ашана. - Хочешь, чтобы мы и вправду смертничками стали?

Мне же это не послышалось? Меня собираются спасти? Или быть может этот лорд-ректор сам же меня где-нибудь и прикопает?!

А я жить хочу! Очень! Мне еще рано на тот свет отправляться.

- Нэйлас, не горячись! - угрожающе придвинулся качок.

Я не смогла разглядеть выражение лица черненького, однако по тому, как громила попятился назад, еще и странным образом уменьшился в размерах, поняла - этот парень моя единственная надежда на спасение!

Недолго думая, из последних собранных сил, слабой хваткой вцепилась в руку Нэйласа. Мысленно орала «засужу», ибо, сколько же можно тут светские беседы вести, когда я в таком состоянии, но набрав побольше воздуха, что послужило причиной новой волны боли, прохрипела:

- По... - народ обернулся ко мне, - мо... ги мне...

- Еще может говорить?

Удивленное замечание Ашаны я проигнорировала, сосредоточив все свое внимание на «спасителе».

Нэйлас медленно придвинулся ближе, из-за чего моя хватка стала сильнее.

- Спа...си м-меня, - полузадушено пискнула я.

Сейчас лицо этого парня было так близко, что на своей щеке я ощущала его теплое дыхание.

- Воспользуйтесь порталом и приведите сюда лорда-ректора, - обернулся он к троице. - У вас пара минут, если опоздаете, я лично посодействую вашему исключению, - пригрозил им Нэйлас.

Я была готова сознание от радости потерять. Но боялась, что проснусь уже где-нибудь «наверху». Поэтому внимательно проследила, вернее, думала, мне померещилось, или на худой конец умом тронулась, поскольку эта троица шагнула в появившуюся серую дымку и исчезла. Даже моргнула пару раз, но так ничего и не увидела.

- Не засыпай, иначе умрешь! – скомандовал Нэйлас, уловив мой невидящий взгляд.

Об этой очевидности я и сама была в курсе. Но в голосе Нэйлас слышалось неподдельное беспокойство. Кто бы он ни был, этот парень волнуется обо мне, а если у него и личные мотивы есть, пожалуйста, только спасите.

Лучик надежды даже сил прибавил, но стоило сделать глубокий вдох, мои легкие, будто водой наполнились, словно я погрузилась в водную пучину. Не сложно было догадаться, что это кровь попала в легкие.

Хлюпающий кашель и округлившиеся от первобытного ужаса глаза, подсказали Нэйласу, что уже слишком поздно.

- Эй! Держись! – спохватился он, встряхнув меня за плечи. – Да гори оно все синим пламенем! – в негодование рыкнул черненький.

В его руке материализовался тускло-зеленый свет, но прежде чем он попытался что-то сделать, тишину оглушил мужской властный голос:

- В сторону, адепт Дортас!

Нэйласа подвинули, точнее, его оттолкнули с такой силой, что тот еле устоял на ногах.

В эти секунды я мало, что понимала, но знала наверняка - я сейчас умру, захлебнусь собственной кровью и наступит конец моим мучениям.

Слезы не давали рассмотреть того, кто пытался мне помочь. Я видела лишь такой же, как у Нэйласа клубящийся в руке тускло-зеленый свет и с каждой секундой он становился ярче, пока и вовсе не стал голубым.

Боль отступила, стало легко и тепло. Тело окутало блаженное чувство невесомости. Сладкая тьма поглотила разум, не позволяя более ничего услышать и увидеть.

Жаль себя. Но есть и плюс - я больше не ощущаю раздирающей боли, больше не испытываю чувств утопленника.

***

Сознание возвращалось медленно и мучительно. Все тело невыносимо ныло, ощущение было таким, будто меня пронзали сотни иголочек. Не говоря уже о пульсирующей боли в висках, словно кто-то стоял и назойливо стучал по голове. Стучал, стучал, стучал! Захотелось встать и самой этому кому-то настучать. Но прежде, чем я воплотила свой план в реальность, до сознания дошел немаловажный факт - если я чувствую боль, значит жива!

Открывать глаза стало страшно, пришлось прислушиваться.

Но ничего, кроме звона в ушах, я не услышала. Кажется здесь, где бы я ни была, никого нет.

Набравшись смелости, медленно открыла один глаз, потом второй, уставившись в белый потолок, под которым парили странные круглые сферы, с мерцающими внутри молниями.

Стараясь не зацикливаться на необычном интерьере, посмотрела в одну сторону, потом в другую. Комната была похоже на просторную медчасть или лабораторию.

Штук пятнадцать таких же кроватей с ширмами, пара тумбочек, странные декоративные цветы с большими голубыми бутонами, из которых в небольшие стеклянные емкости ссыпалась мерцающая голубая пыльца.

Не знаю, где я оказалась, но чувство самосохранения просто-таки вопило убираться отсюда как можно скорее и дальше. Резко приняв сидячее положение, тут же согнулась пополам, пришлось прикусить простыню, чтобы не закричать от боли.

- Мамочки... – застонала я сквозь сжатые зубы, по глупости позабыв о ране.

Прикоснувшись к груди, нащупала повязки, видимо, бинты.

- Исцелить? – злорадно прошипела я. - Психи ненормальные! – зло выплюнула, припомнив слова несостоявшегося спасителя.

Пришлось подождать, пока боль немного утихнет и только после этого я отбросила простыню, медленно и осторожно спустив ноги на пол. Меня потрудились переодеть в белое хлопковое платье до колен, да и кожа была чистой, даже волосы гладкие и не спутанные. А поскольку моей одежды поблизости не обнаружилось, как впрочем, и обуви, пришлось топать босиком в том, во что вырядили.

Осторожно, как мышь, прошмыгнула к двери. Тихонечко ее приоткрыла, заглядывая в щель.  В длинном коридоре мощенным темно-коричневой плиткой никого не оказалось.

Отлично!

И плевать, что сейчас я чувствовала себя русалочкой, которая получила ноги, и каждый ее шаг отдавался болью, словно она идет по острым иглам. Главное, выбраться отсюда, чтобы попасть в ближайший полицейский участок, а там уже пусть разбираются.

Стены длинного коридора были выкрашены с темно-бежевый цвет, причем на них не было ни окон, ни дверей, ни картин. Лишь на потолках имелись такие же странные светящиеся сферы как в медчасти.

Преодолев длинное расстояние, заглянула за угол. Опять-таки никого.

Еще один неприметный коридор, но в этом хотя бы окна имелись. Такие огромные и высокие. А что самое главное вид из них был такой, что у меня сердце пропустило удар. Но прежде чем я решилась к ним подойти, услышала голоса. Кто-то приближался!

Мозг панически начал соображать, куда бы мне спрятаться, когда на другой стороне взгляд обнаружил черную деревянную дверь с золотой резьбой. Мысленно молясь, чтобы та оказалась открыта, я бросилась к ней.

И... удача! Ручка легко поддалась под моим напором.

Быстренько вбежав внутрь, тихо прикрыла дверь и прислушалась к идущим. В небольшом проеме появилось двое парней, выряженных в странную форму. Необычная черная ткань переливалась на свету словно шелк, зеленые и синие вставки, узорами расплывались по ткани. На груди имелся герб, рассмотреть который я не успела, потому как неизвестные куда-то спешили.

- Кхм-кхм... - раздалось за моей спиной.

Вздрогнув всем телом словно от удара, резко развернулась на посторонний кашель, прислонившись спиной к двери.

К моему великому невезению, забрела я, кажется, в чей-то кабинет. Передо мной стоял, как бы это помягче выразиться, эльф он и в Африке эльф. Длинные, светлые, распущенные волосы, острые ушки, пронзительные ярко-голубые глаза, красивое мужественное лицо. Высокий и на первый взгляд хрупкий.

На нем был строгий черный костюм, поверх которого одет темно-синий длинный халат. Учитывая, что в коридоре я видела двух парней в странной форме, которая напоминала ученическую, может, это типа преподаватель?

Руки эльфа были подняты на уровне груди, как бы показывая: безоружен, опасности не представляю. Вот только маскарад-то продолжался, а значит опасно и еще как!

- Вы, должно быть, вчерашняя гостья, - музыкально прозвучал мягкий и пленительный голос.

Только это было первое ощущение,  дальше почему-то стало противно. Появилось чувство, будто пытаются обмануть, подчинить, утихомирить, загипнотизировать.

- Что вы делаете?! – начала я возмущенным тоном, обхватив себя руками.

Недоэльф на мгновение замер. А после его губы растянулись в странной улыбке.

- Прошу меня простить, - виновато он произносит. - Плохих намерений у меня не было, - примирительно продолжил белобрысый. - Вам стоит успокоиться. Ваша рана все еще не зажила. И вы... - мужчина окинул меня сочувственным взглядом, - сейчас напоминаете пойманного в клетку зверька. Позволите?

Эльф плавно, без резких движений прошествовал к шкафу, достал оттуда такой же халат, как на нем, пару странных лодочек напоминающие балетки и протянул изъятое мне, но догадавшись, что я и близко к нему не подойду, сгрузил все на стул с высокой спинкой и отступил к окну.

- Наденьте, иначе простудитесь, - доброжелательно посоветовал он.

Привередничать не стала, ноги уже онемели от хождения по холодным плитам. А ране требовалось тепло.

Быстро укатавшись в халат, не сводя при этом подозрительного взгляда с эльфа, вдела окоченевшие ступни в обувь. Стало теплее, да и уверенности прибавилось.

- Я сообщу лорду-ректору, что вы очнулись.

Удивленно приподняв бровь, уставилась на мужчину вопросительным взглядом.

- Глава академии вчера спас вас, помните? - осторожно спросил эльф.

Вчерашний день был словно в тумане. Память обрывками показывала некоторые  фрагменты, но ничего приближенного его словам я не помнила.

Мужчина тем временем сложил из белого бумажного листочка журавлика, что-то ему прошептал, и, в то время как я покрутила пальцем у виска, подбросил бумагу в воздух. А то, что случилось дальше, не укладывалось в голове!

Бумага ожила! В воздухе парил самый настоящий маленький журавлик. Окно в кабинете открылось, причем само собой, и чертово оригами выпорхнуло на свободу.

- Как вы это сделали? - потребовала я ответа, подавшись вперед.

Эльф в очередной раз одарил меня странной улыбкой.

- Это азы простой магии. Ничего сложного, вы тоже так можете, - добродушно пояснили мне.

На мои губы скользнула язвительная улыбка. Потому что после его слов, как бы старательно я не гипнотизировала тяжелую вазу, она отказывалась огреть странного мужика по голове.

Магия, как же!

Вроде бы взрослый мужчина, а он фокусы за магию выдает. К тому же, очевидно,  недоэльф владеет недостоверной информацией, касательно моих способностей. Но перед тем как сообщить ему об этом, мне пришлось отскочить в сторону, потому что дверь резко открылась, являя на пороге высокого незнакомца.

Радости моей не было придела, поскольку выглядел он абсолютно нормальным. Никаких тебе эльфийских ушей, клыков демона, глаз лампочек. Элегантный костюм кремового цвета, черная мантия с гербом на груди. Каштановые волосы, карие глаза, такой себе статный мужчина на вид лет сорока.

И только я вознамерилась сообщить ему о том, как счастлива нашей встрече, мужчина резко шагнул вперед и как заорет:

- Вы что это вытворяете?!

От неожиданного гневного вопля чуть язык себе не прикусила, позабыв о том, что собиралась сказать. Вся симпатия к сему дяде улетучилась в мгновение ока. А он продолжил:

- Хотите, чтобы рана снова открылась? Профессор Тортьес, вам следовало немедленно вернуть ее в постель!

Моя догадка оказалась верна - это учитель. Хотя мне страшно представить, что в таком прикиде можно преподавать.

- Лорд-ректор, она была напугана, - попытался оправдаться профессор.

Была? Да я и сейчас в ужасе!

- А магия вам на что? – укоризненно процедил ректор.

Мда-а-а... И, как прикажете отсюда выбираться?

- Так ведь нельзя, - неодобрительно покачал головой эльф. – К тому же меня поймали, она сбросила с себя мою ментальную магию.

Что ж и в этом я оказалась права. Эти ребята полнейшие психи! Интересно, что дальше? Меня в жертву принесут? Я как раз-таки подходящий кадр - чиста и невинна.

- А где ближайший полицейский участок, не подскажете? - вырвалось первое, что пришло на ум.

На меня уставились две пары удивленных глаз.

- Как ваше имя? – проигнорировал мой вопрос лорд.

- Алисия Лирэ, - не ответить было страшно.

Мой отец иностранец, англичанин с шотландскими корнями, а мама русская, как раз сейчас они в отпуске во Франции, и о том, куда влипла их любимая дочурка пока не в курсе, впрочем, как и я сама.

- Леди Лирэ...

- Я не леди, - сморозила дурость, перебив перекосившегося мужчину.

- Нашли чем гордиться, - недовольно прищурился ректор. – Попрошу впредь не перебивать, - строго предупредил он.

Реветь перед ними или закатывать истерику я не собиралась, но глаза предательски защипало, в носу зачесалось, к горлу подступил ком. Я не понимаю, что произошло. Оказалась в непонятном месте, со странными людьми, которые неизвестно на что способны. У меня, между прочим, еще крепкие нервы, другая бы на моем месте точно закатила истерику швыряя в них всем, что под руку бы подвернулось.

- Лорд-ректор, вы бы помягче, - начал примирительно профессор Тортьес. - Все-таки она только пришла в себя, вчера чуть не погибла, - привел веский аргумент эльф.

Вот-вот, он дело говорит! Зачем же сразу вопить? Я вообще-то ни в чем не виновата. Это ваши студиозы, как раз-таки изображали пещерных людей, наблюдая, как я на тот свет отправляюсь.

Сжав ладони в кулаки с такой силой, что костяшки пальцев побелели, я усилием воли сдержала подступившие слезы. Фигу им! С другой стороны, быть может, лучше разреветься? Вдруг пожалеют, домой отпустят.

Состроив самые невинные и жалостливые глаза в мире, пристально уставилась на лорда-ректора. Вот только того прямо перекосило от моей моськи, а левый глаз мужчины нервно задергался.

Очевидно, этот номер не пройдет. Отлично, пойдем другим путем.

- Дядя ректор! – воскликнула я, натянув на губы подобие вежливой улыбки. - Простите, конечно, но...

- Какой я вам дядя? – оборвал мою пылкую речь мужчина, - Обращайтесь ко мне лорд-ректор.

Уголки моих губ нервно дернулись, стараясь удержать вымучено-вежливую улыбку. Но по тому, как скривилось его лицо, видимо у меня получился злобный оскал.

- Лорд-ректор, - вынужденно исправилась я, – могу ли я узнать, где нахожусь?

Вопрос я постаралась задать уверенным голосом, хотя несколько опасалась услышать ответ.

А мужчина снова одарил осуждающим взглядом. Но теперь-то было не за что! У него что, самая излюбленная манера смотреть на людей так, будто бы они нагишом вышивают?

- Леди Лирэ, сейчас вы находитесь в Академии смешанной магии, - пояснил за ректора профессор Тортьес.

Я даже рот от удивления неприлично приоткрыла, когда услышала, слова белобрысого.

Смастерили себе, значит, местные психи Хогвартс, играются тут в магию. Ничего страшного! У всех свои заскоки. Я только надеюсь, что шабаш свой они в родименькой Москве обустроили. Мне, главное, отсюда...

Погодите, а если я и вправду угодила в такое странное место?! Ведь этот профессор заставил летать бумажную птицу, и то, как он пытался непонятным образом влезть мне в голову.  Как, черт возьми, это объяснить?

Я с детства любила всякие магические и сверхъестественные штучки. Но чтобы реально оказаться в таком месте, где есть магия, даже для меня это может обернуться психическим расстройством и ближайшим дурдомом.

- А теперь, леди Лирэ, - прервал мои размышления ректор, – соизвольте пояснить, что вы делали в запретном лесу? – потребовал он ответа строгим голосом, при этом прожигал отнюдь не добрым взглядом.  

Интересно, на какой ответ он рассчитывает? Сказать правду? Что я возможно из другого мира? Попала сюда, по неосторожности дурачась с руническими заклинаниями? В нынешней ситуации я ничего путного придумать не успею. Может, в обморок хлопнуться? А там уже найду пути отступления. Но опять-таки назревает вопрос: куда отступать-то?

- Леди Лирэ!

- Лорд-ректор будет лучше, если для начала леди Лирэ приведет себя в порядок, а после я лично провожу ее в ваш кабинет, - пришло спасительное предложение от эльфа.

Отличный все-таки мужчинка! Ну и что, что уши торчат, зато какой сообразительный. Я готова простить даже попытку влезть мне в голову. Вся эта ситуация оставляла желать лучшего, зато хотя бы одета буду.

- Если это возможно, я буду очень признательна, - робко заговорила я.

- Что ж, думаю, вопросы могут некоторое время подождать, - выдал ректор после недолгого молчания. - Попросите помощи у профессора Кешьян.

- Это не займет много времени, - склонился эльф.

Оставшись с профессором наедине, я перевела на него выжидательный взгляд, надеясь, что переодеваться мне придется не здесь и не при нем.

- У адептов сейчас идут лекции, поэтому в коридорах пусто. Нас никто не увидит, - заговорил он, слегка помедлив.

Профессор Тортьес выглядел довольно невинным, я бы сказала добродушным и дружелюбным. Но интуиция пыталась убедить меня в обратном, а к ней я привыкла прислушиваться. Исходившую от него опасность нельзя оставлять без внимания.

- Прошу за мной.

Кивнув, я покинула кабинет за профессором. Мы прошли несколько пустующих коридоров, а после очередного поворота показалась широкая выложенная мраморной плиткой лестница с золотыми перилами.

С каждым моим шагом боль становилась сильнее, на лбу выступили бисеринки пота, в горле пересохло. Пришлось стиснуть зубы и молча следовать за провожатым. Мне во что бы то ни стало необходимо выяснить, где я нахожусь и как отсюда выбраться!

Преодолев множество ступеней, мы вышли к просторному холлу. Высокие окна от пола до потолка открывали вид на часть огромного замка с множеством шпилей. Внизу простилался большой сад, чудь дальше загон с какими-то животными. Большое спортивное поле, несколько пристроек.

Вдали показались верхушки остроконечных чешуйчатых крыш домов, будто плывущие в сером тумане.

«Город?», - предположила я.

Светло-голубое небо застилали лазурные и бледно-алые облака, сквозь которые выглядывало солнце и еще несколько огромных планет.

Такого в моем родном городе, да что там, в городе, такого вообще в нашем мире не увидишь! А значит с родименькой Москвой вышла накладочка и надо думать, как вернуться в родные пенаты.

- Леди Лирэ, поторопитесь, - окликнул меня профессор Тортьес, отвлекая от созерцания необычного пейзажа. - У вас еще будет время рассмотреть академию.

- Уверена что так и будет.

Пришлось вновь плестись за эльфом. В этот раз шел он о-о-очень медленно, иногда я даже перегоняла его, но приходилось останавливаться, поскольку дорогу к профессору Кешьян знал только он. Да и весь путь Тортьес косо на меня поглядывал, а я старательно изображала, будто не замечаю этого.

«Что же мне теперь делать? Ошибки быть не может – я действительно оказалась в незнакомом мире. Магией я не обладаю, вещей, знакомых и денег у меня нет. Как выбираться-то отсюда собираешь «леди» Лирэ?», - невесело помыслила я.

Профессор осторожно подвел меня к массивной двери оливкового цвета, где красовалась табличка в серебряной оправе с надписью, «Кабинет номер 113. Профессор Кешьян», после постучался и вошел.

- Силы и магии, профессор Кешьян.

Стало быть, это такое приветствие.

- Меня к вам прислал лорд-ректор, нужна ваша помощь. Леди Лирэ, входите, - поманил меня к себе профессор.

Я быстро прошмыгнула в небольшой проем, так как сил открывать внушительную дверь не было. Аудитория оказалась большой, вся заставленная столами, тумбочками, несколькими шкафами с тканями, ширмочками и различными манекенами, одетыми в форму, похожую на ту, которую я видела на тех двух парнях.

Возле профессора Тортьеса стояла тучная женщина сорока пяти лет. Длинные кудрявые волосы огненно-рыжего цвета обрамляли ее круглое лицо. Пухлые щеки и курносый нос были усыпаны веснушками. Небольшие очки на цепочке прятались в густой шевелюре профессора. Одежда была такая же, как у эльфа, единственное различие, штаны строгого костюма заменяла юбка.

И вот, рядом с этой, на вид миловидной тетенькой, сновал мой детский кошмар. Гоблин! Не один, их там целая орава нарисовалась!

Внешний вид этих созданий далеко не привлекательный. Это такие невысокие, ростом с полметра существа с зеленоватой кожей. Глаза без белков бледно-янтарного цвета, с длинными острыми ушами и горбато-продолговатыми носами. Гоблины, которые сейчас находились в кабинете профессора, были одеты в серые туники и такого же цвета башмачки. Кожаные коричневые ремни с множеством кармашек повязанные на их бедрах служили вместилищем для разной швейной утвари.

И все бы ничего, но в эту самую секунду вся эта «красота» уставилась на перепуганную, находящуюся в полуобморочном состоянии меня, жутко любопытными глазищами.

- Деточка тебе плохо? - в добрых глазах женщины отразилось беспокойство. – Ты прямо позеленела вся! – ужаснулась она, всплеснув руками.

Это я так маскируюсь. Что бы господа мифического фэнтези приняли меня за свою.

И все же…

- Вы можете убрать их подальше? – взмолилась ей, ткнув трясущимся пальцем в гоблинов.

- Как грубо, - выдало чудо в чепчике, пренебрежительно фыркнуло и удалилось.

Другие с такими же фырками последовали его примеру.

- Вы это видели? – опешила я, округлив от удивления глаза. - Говорящие! – произнесла с благоговейным ужасов.

- Леди Лирэ, вы никогда не видели эту расу гоблинов? - спокойно поинтересовался профессор Тортьес.

Да я вообще никаких не видела! Хотя если взять во внимание детские кошмары, очень даже видела… клыкастых.

- После случившегося, я немного не в ладах с собой, - еле слышно пробормотала.

- Профессор Кешьян, оставляю леди Лирэ на вас. Лорд-ректор просил поторопиться, - сообщил эльф, кивнул на прощание и скрылся за дверью.

- Как твоя рана, деточка? – обернулась ко мне профессор, в голосе женщины послышалось неподдельное волнение. – Тяжко тебе пришлось, правда?

Несмотря на то, что ее обеспокоенность зацепила за живое, я полностью держала себя в руках. Однако стоило ей положить руку мне на плечо, а после приободряюще погладить по спине, глаза предательски защипало, к горлу подступил ком. Подбородок начал подрагивать, вместо слов с губ срывались нечленораздельные звуки. Как ни старалась, как ни сжимала кулаки, удержать хлынувшие слезы не смогла.

- Ну, что ты деточка, - успокаивающе погладили меня по голове.

Схватившись за ее мантию пальцами, разрыдалась в голос. Кажется, я что-то пыталась ей объяснить, только сама не в состоянии была разобрать слова смешанные с всхлипами.

Я не истеричка, плачу крайне редко, и любые проблемы всегда стойко преодолеваю. Но сейчас, кажется… я сломалась.

- Ну, ну, - похлопали меня по спине, продолжая успокаивать.

Даже гоблины решили посмотреть, кто там так истошно ноет. Мордочки существ наполнились сочувствием, от чего слезы только усилились.

Судя по напольным старинным часам орехового цвета, плакала я двадцати минут. Профессор Кешьян все это время терпеливо ждала и успокаивающе поглаживала по спине. Отмахнулась от моих извинений за испорченную преподавательскую мантию, залитую слеза и жутко помятую. Видать боялась, что опять реветь начну.

А вот чего я никак не ожидала, так это подошедшего ко мне гоблина в чепчике с кружкой дымящегося напитка в маленьких ручонках.

- Успокоит, - протянул мне кружку чепчик, но смотрел в сторону. - Это вкусно, - уверил он, взглянув на меня, когда я не предприняла попытку отобрать напиток.

- Спасибо, - шмыгнула я носом, растрогавшись добротой существа.

- Пей, только не плачь. У меня, знаешь ли, очень тонкий слух, - раздосадовано пожаловался гоблин.

- Зерман, очень дружелюбный, но застенчивый, - подмигнула мне профессор.

Поднеся кружку к лицу, я вдохнула приятный цветочный аромат. На вкус напиток оказался очень сладким. Гоблин, кстати, не соврал, уже после пары глотков я успокоилась. Мысли стали ясными. По телу разливалось приятное тепло. Зерман подождал, пока я допью напиток полностью, после забрал кружку и, еще раз напомнив, чтобы не плакала, удалился.

- Лучше? – улыбнулась профессор Кешьян.

Я кивнула.

- Тогда давай приведем тебя в порядок, - предложила профессор.

Во время примерки, она рассказывала мне о своей работе. Профессор Кешьян была преподавателем по призыву магических существ, таких, как эти гоблины. В ее обязанности входило обучение адептов правильной работе с магическими помощниками. Ведь без них не может обойтись ни один магический дом.

Такие существа следят за хозяйством и хозяином. Однако если не правильно с ними обращаться, кроме вреда они больше ничего не принесут.

У меня была куча вопросов, ответы на которые как сказала профессор, сможет дать лорд-ректор. А после я могу снова зайти к ней на чашечку ароматного чая и поболтать. Препираться и спорить не хотелось, все же она оказалась хорошей женщиной. Да и гоблинов я уже не так боялась, как при первой встрече.

Спустя час одежда была готова. К моему превеликому удивлению, это оказалась форма академии смешанной магии. Меня вырядили в высокие черные чулки, такую же черную юбку на пять сантиметров выше колен, белую кружевную рубашку, темно-синий приталенный пиджак и лаковые туфли на маленьком каблуке, черного цвета. А бирюзово-сиреневые узоры, рассыпающиеся на подоле юбки и рукавах пиджака, выглядели как живые.

Закончив и оценив свою работу, меня подвели к зеркалу. Вначале я даже не сообразила, кто это стоит рядом с профессором, даже обернулась, думая увидеть там девушку чье отражение я увидела. Но там была лишь я. Уставившись округлившимися от удивления глазами в высокое зеркало, обрамленное медной рамой, я стала рассматривать... себя?

Форма с иголочки выгодно подчеркивала стройную фигуру. Ранее светло-русые волосы теперь стали цвета белого жемчуга с отливом серебра. Кудри водопадом спускались до самой поясницы. Оттенок волос был таким необычным и красивым, что казался не настоящим. А глаза! Мои глаза с рождения были необычного сиреневого оттенка, который у других людей я прежде не встречала, но сейчас цвет стал ярче фиалок!

-  Ты очень красивая, юная леди, - воодушевленно всплеснула руками профессор.

- Спасибо, - ответила ей, находясь в какой-то прострации, а после, опомнившись, вежливо добавила: - Форма… вы сшили ее очень красивой.

Профессор, довольная моим замечанием, удовлетворенно закивала, собрав оставшиеся рулоны ткани.

Продолжить разговор нам помешал стук в дверь, но визитер так и не соизволил войти в кабинет.

- Ступай Алисия, должно быть, профессор Тортьес пришел за тобой.

С пожеланиями скорейшего выздоровления и приглашением на чашечку чая с медовыми ватрушками со мной попрощались еще и гоблины. Но прежде чем я ступила за порог мастерской профессора, сделала несколько глубоких вдохов и выдохов. Однако эльфа я так и не увидела, а вот того кто меня ожидал, ждала меньше всего!

Вчерашний парень, пытавшийся мне помочь, стоял передо мной в форме академии. Высокий, красивый, статный, широкоплечий юноша. То как он держался, навело на мысль о его благородном происхождении. Будто дворянин от природы.

Но столкновение лицом к лицу заставило вспомнить о вчерашних событиях и той безголовой троице идиотов.

- Меня прислал лорд-ректор, - с ленцой в голосе просветил… Нэйлас?

Да, кажется, так его вчера назвали.

- Где профессор Тортьес? – осторожно его спросила, робко оглянувшись по сторонам.

- Занят, - последовал короткий ответ.

Наступило неловкое молчание.

Нэйлас то и дело прожигал меня каким-то холодным и враждебным взглядом. Под таким напором, стало неуютно. Неприлично, знаете ли, так на людей пялиться!

- Я дороги не знаю, - сообщила ему вымученно-вежливым тоном.

- Иди за мной.

Он и не пытался сказать это обычным тоном, в каждом слове звенел приказ. Да и высокомерное выражение, которое будто бы приклеилось к его лицу, жутко раздражало! А ко всему прочему шел этот плейбой слишком быстро, но просить его сбавить темп не стала, себе дороже. К тому же сомневаюсь, что он прислушался бы к моей просьбе. 

Странно. Вчера он был более благородным. Не позволил тем остолопам бросить меня в лесу умирать. А сейчас его будто черт покусал! Впрочем, может и ему от ректора досталось, поэтому он злится?

- Знаешь, я стоял под дверью довольно долго, пока ты там полы слезами заливала, - без капли сочувствия прокомментировал Нэйлас.

Мне кажется или он и вправду извинений ждет?

- Так ты учишься в академии смешанной магии? – поинтересовался он, недожавшись от меня каких-либо слов.

- Нет, - сухо ответила я. – Другой одежды не нашлось.

- А в запретном лесу на прогулке была?

Мда. Еще от него допроса с пристрастием не хватало. Да и ответить мне нечего. Сказать ему что-то вроде: не туда свернула? Или ошиблась порталом? Учитывая, что здесь всюду магия, значит, они используют их для перемещения, иначе, как бы я сюда попала?

- Я задал тебе вопрос!

От повышенного тона я даже с шага сбилась, ошарашенно уставившись на высокомерного наглеца.

- Терпеть не могу самодовольных, наглых, высокомерных, грубых и невоспитанных личностей, - я сердито поджала губы, окинув Нэйласа укоризненным взглядом. – Прекрати командовать, я не обязана отвечать, если не хочу.

Такого ответа он явно не ожидал. По выражению его лица сложилось такое впечатление, что ему вообще впервые в жизни посмели перечить. И припоминая  вчерашние события, я могу с уверенностью сказать, что та троица его боялась. Вот и у меня появилось резкое желание перекреститься, когда синие глаза Нэйласа как-то неестественно почернели, и сам он начал угрожающе надвигаться, до тех пор, пока моя спина не уперлась в преграду.

Когда он с силой стукнул кулаками в стену по обе стороны от меня, заключая в кольцо, я с перепуга уставилась ему в глаза. Но видимо зря! По всему телу пробежала странная теплая волна. И тут меня осенило – он пытается влезть ко мне в голову!

Пф-ф-ф!

Пусть старается сколько душе угодно, ничего у него не выйдет. Не знаю, как у меня это получается, но если преподу не удалось, ему и подавно не подфартит.

Не подфартило. Нэйлас фишку просек. Приблизился почти вплотную, да так, что я смогла ощутить жар его тела.

- Ты кем себя возомнила? – с холодной вкрадчивостью прошипел он в мои губы. - Я, между прочим, твою жизнь вчера спас!

- От всей души благодарю, - незамедлительно и вполне себе искренне ответила ему.

Но мою искренность совершенно не оценили, лишь сопроводили насмешкой.

- Кто ты такая? Откуда пришла и какому роду принадлежишь? Только не вздумай лгать, говоря, что ты из здешних краев. Я могу это опровергнуть, лишь взглянув на твой странный цвет глаз.

- Странный? А твой думаешь нормальный? – удивилась его замечанию.

Правая бровь Нэйласа удивленно приподнялась.

- Цвет моих глаз говорит о том, что я происхожу из древнего и чистокровного рода некромантов, - в его пояснении сквозило полнейшим безразличием. - Но цвета твоих глаз я прежде не встречал.

Погодите! Он сказал некромант? Это те, что мертвыми повелевают?

Рука Нэйласа так неожиданно потянулась к моему лицу, что я невольно вжалась в стену, зажмурившись. Сильная и теплая ладонь осторожно легла на щеку заставляя открыть глаза. Не знаю, что он пытался увидеть, так пристально вглядываясь в мое лицо, но это заставило почувствовать себя неловко.

Неловкость вызывала его чрезмерная близость.

- Я чувствую в тебе странную... магию, - задумчиво проговорил он, погладив по щеке большим пальцем.

От его замечания по всему телу пробежались мурашки или скорее от прикосновения.

Но все же! Чувствует магию? Во мне? Этот некромант явно что-то путает!

- Ну, так что, малышка, ты скажешь мне, что делала в запретном лесу? – в нарочито хрипловатом голосе сквозила легкая насмешка.

А стоит ему придвинуться еще совсем чуть-чуть и наши губы необратимо соприкоснутся.

- Отойди и я скажу, - честно пообещала.

Немного помедлив, тот с явной неохотой отстранился и, сложив руки на груди, всем своим видом демонстрировал, что готов внимать моим словам.

- Говори! – нетерпеливо приказал Нэйлас.

- Я... портал не правильно… э-э-э... построила? – выдала ему, сама толком не понимая, отвечаю на вопрос или задаю его.

- Издеваешься? – хмуро отреагировал некромант.

- Н-нет, - я против воли запнулась.

- Значит, издеваешься, - вынес вердикт Нэйлас, после крутанулся на подошве черных лаковых ботинок и возобновил шаг в ту сторону, куда мы ранее направлялись, оставляя меня позади.

- Я не издеваюсь, - повторила серьезным тоном, еле поспевая следом за некромантом.

- Да ну?

- Правда!

Когда Нэйлас резко затормозил, я на всей скорости врезалась в его спину, отпрянула назад и тут же прижала ладонь к кольнувшей ране.

«Не стоит о ней забыть!», - мысленно взвыла я.

- Тебе ведь известно - для того чтобы построить портал, необходимо хотя бы раз увидеть место, в которое собираешься переместиться? - поинтересовался он непринужденным тоном.

Не такое пояснение я ожидала услышать.

- Может, просто перепутала? – предположила я.

- У тебя с головой все нормально? Или вчера ты просто все мозги растеряла? – уточнил некромант с учтивой издевкой.

Незнание чего-то не делает меня идиоткой, хам несчастный! Будто я могу быть в курсе всех ваших странных магических штучек!

- Перепутаешь, и тебя по частям перенесет, - пояснил он и без тени улыбки добавил: – Верхнюю часть туда куда собиралась, а нижнюю, думаю, туда куда перепутала.

По спине пробежался холодок, замерев где-то на уровне сердца. Меня словно приморозило. Как я смогла попасть в тот лес, если прежде никогда там не бывала?! Перенесет по частям?! От этой картины меня аж передернуло.

Вдруг бы со мной и вправду это произошло? Если подумать, я, ведь почти мертва была. Так может, это и есть плата за неосторожность? Что если в том лесу я не под удар магии темных попала, а получила рану, когда меня в портал затянуло?  

Непроизвольно обхватив себя руками, попыталась унять дрожь. Но воображение продолжало живенько рисовать жуткую картину, отчего становилось только хуже.

Хочу домой! Мне нужно выбраться из этого пугающего места! 

- Серьезно? Ты действительно перепутала? - опешил он, заметив перемену моего настроения. - А ты оказывается везучая. Тебе нереально повезло остаться живой после такого трюка, - иронично подметил некромант.

Он меня таким образом утешить пытается? Но в таком случае ему следовало бы убрать из своего тона: сарказм, безразличие и насмешку.

Глубоко вздохнув, выпрямилась, окинув улыбающегося парня ледяным взглядом.

- Дорогу показывай.

- Я тебя разозлил?

Нэйлас с весельем наблюдал за тем, как я пытаюсь его обогнать и это при том, что пусть к ректорскому кабинету знает только он.

- Отнюдь.

- Что ж это я переживу.

«Лучше б не пережил», – кровожадненько помыслила я.

- Чувствую, мы с тобой еще не раз встретимся.

Многообещающая ремарка. Но я, пожалуй, изо всех сил постараюсь обходить тебя десятой дорогой. Да и недолго это продлится, когда вернусь в свой мир, ты не сможешь меня увидеть, а я с большой радостью позабуду пережитый кошмар!