Безродная. Olga Olie

Поздняя ночь. На небе не видно ни единой звезды. Все заволокло тучами. Самое время для побега. Подняв голову вверх, ехидно усмехнулась.
 — А говорили, из меня не выйдет мага. Еще как выйдет, и я всем это докажу. Вон, тучи смогла наколдовать, значит…
Пришлось замолчать, так как сбоку послышался шорох. Я юркнула за дерево, прислушиваясь. На кошку не похоже, сквозь кусты ломился кто-то побольше животного. Ночное зрение позволяло прекрасно видеть в темноте, чего не скажешь о том, кто пытался выбраться из зарослей роз. Ох! Завтра садовник будет в ярости, и снова все шишки покатятся на меня, как обычно. Вот только меня здесь уже не будет, во всяком случае я на это надеялась.
 — Инат? Ты здесь? — донесся до меня голос младшей сестры. — Отзовись. А то мне неуютно. А ведь маг обещал отличную погоду. И где она? Вот знала же, нельзя доверять магам, они вечно врут.
В последней фразе сквозило раздражение. Я зажала рот рукой, чтобы не хмыкнуть. Естественно обещал, так и должно было быть, но я стащила у него книгу заклинаний, и первое, что сделала, поколдовала с погодными условиями. Мне нужна была полная темнота для побега, иначе кто-нибудь точно заметит беглянку. Я ведь и предположить не могла, что кому-то приспичит устраивать свидание. А оказалось… Покачав головой, только еще больше уверилась в своем решении.
 — Нала? Ты рано. Не шуми только, прошу, иначе нам несдобровать, — прозвучало совсем рядом со мной. Я вжалась в дерево, стараясь слиться с ним. Даже дышать перестала.
 — Знаю, — отмахнулась сестра. — Ты Кинару не видел? Она наверняка что-то задумала, я по ее глазам видела.
Моя младшая сестра все время не только сторонилась меня, но и каждый раз пыталась сотворить какую-нибудь пакость: то платье испортит, то заберется ко мне в комнату и на полу разольет скользкую жижу, из-за котррой я однажды ноги не сломала. Когда «шалости» удавались, Нала несколько дней ходила в прекрасном настроении.
Наверное ни в одной семье сестры настолько ненавидели друг друга. Хотя нет, не так, я ее просто не замечала. Несколько раз пыталась подружиться, узнать и понять, за что она меня ненавидит, но ответа не добилась, от этого еще первое время тосковала и сильно расстраивалась, а потом решила поберечь собственные нервы.
Хуже всего было то, что она могла читать меня, как открытую книгу, потому и неудивительно, именно сестра первой догадалась о моей задумке. Надеюсь, она не побежит ко мне в комнату проверять на месте ли я, иначе это может осложнить все дело.
 — О ней можешь больше не беспокоиться, — хохотнул парень. Сердце на миг болезненно сжалось, что он имел в виду? Но больше покоробило, с какой легкостью он это сказал. Еще раз учащенно ударившись о ребра, быстро пришло в норму. Я отпустила прошлое, больше ему не место рядом со мной. А еще меня несказанно порадовал тот факт, что писарь отца хоть на что-то сгодился, а именно — отвлек сестру от решения бежать и проверять меня.
Но в то же время вдруг стало интересно, какую участь мне уготовил тот, кто еще совсем недавно клялся в вечной любви. Кажется, понятие вечности у всех разное, соизмеримое со звоном золотых монет.
 — Ты что-то сделал? — Улыбка отчетливо прозвучала в голосе девушки. Я тоже навострила уши, прислушиваясь. Даже подалась вперед, едва не раскрыв свое местонахождение.
 — Да, пока служанка отвернулась, всыпал дозу «долгого сна». Очнется твоя сестра уже только завтра в Храме. А через неделю вся ее сила будет твоей. Так же, как и наследство, — довольно изрек тот, кто еще недавно так жаждал жениться на мне.
Я закусила губу. Глаза защипало. Но я же сильная, справлюсь. Машинально поцеловала перстень ведуньи, занимавшейся со мной три последних года и передавшей мне свою силу после смерти. Именно благодаря ему я не стала пить любимый чай на ночь, как это делаю обычно. А все потому что, стоило поднести чашку ко рту, как темный камень вдруг покраснел. Меня данный факт насторожил, я вылила содержимое в горшок с цветком.
Сейчас, услышав, чем меня хотели опоить, растение стало жаль, вряд ли оно выживет. Но лучше оно, чем я, запертая навечно в Храме.
 — Отлично ты все придумал, — сестрица полезла к парню обниматься. Я стиснула зубы. — Но как тебе удалось подменить писание? Ведь там было написано, что не старшая, а младшая дочь должна стать жрицей бога Аталлара — всевидящего и всемогущего.
 — Нала, не забывай, я переписывал книги, переводил их с древнегеравийского на наш — эйгаранский. Труда подменить запись не составило, — радостно поведал парень. — Я люблю тебя и не хочу, чтобы ты навечно похоронила себя в Храме Аталлара. Пусть сия почетная миссия достанется твоей сестре, она даже похожа на одну из тех ледяных статуй, которые окружают обитель жрецов. Будет им под стать. А ты молодая, живая, станешь еще и магически одаренной. Да мы с тобой…
 — Инат, какой же чудесный! Я тоже люблю тебя и все сделаю, чтобы мы были вместе, — горячо отозвалась Нала, повиснув на его шее. Я скривилась, прекрасно заметив взгляд победителя у парня.
Да уж, нашел чему радоваться, окрутил малолетнюю дурочку и доволен. Мне на миг стало жаль Налу, так как прекрасно осознавала, долго она не проживет, не нужна Инату семья и обуза в виде жены, его только деньги и волнуют. Жаль, предупредить ее не получится. Во-первых, мне никто не поверит, так как любовь ослепляет, а во-вторых, сама себе рыть могилу я не желала. Нала сама выбрала свою дорогу.
Парочка скрылась. Я выскользнула из своего укрытия и помчалась к забору. Быстро перемахнула его и только тогда облегченно выдохнула. Свобода! Теперь я предоставлена сама себе, без поддержки семьи, без знакомых, без друзей. Все позади, в прошлом. Отныне у меня нет рода, я бедная наемница, в которой вдруг открылся дар — такое часто случается, потому никого не удивит моя поздняя сила. Родные? Мне никто не нужен, я сама справлюсь, как делала это последние пару лет.
Одно меня волновало — отец. Надо было ему обо всем рассказать, но тут же пришлось себя одернуть. Это не решило бы проблемы, пока папа разбирался бы со всем, я была бы в Храме, а оттуда не так-то легко сбежать, поэтому лучше я потом ему напишу и все объясню. Мой отец слишком умен, а после того, как узнал Ината лучше, стал относиться к нему с опаской.
Взобравшись на пригорок, оглянулась в последний раз на имение. Горько усмехнулась. Потрогала документы на новое имя, которые для меня сделала наставница перед смертью — как знала, что пригодятся — мысленно вознесла ей благодарность. Графиня Кинара Фетрано осталась в поместье. Пусть младшая сестрица наслаждается титулом. А я… Внучка ведуньи Святары, девица без роду и племени Киара Святарина. И мой путь лежал в школу магов. Только там я могла скрыться от преследования родных, да и поиск меня не обнаружит, пока я буду в стенах школы. Надо только успеть добраться раньше, чем меня обнаружат. А еще стоит поторопиться, потому что уже через три дня начало экзаменов.
Рука нащупала в нагрудном кармане камзола мешочек с монетами. Я забрала все свои запасы и драгоценности. А так же смогла уместить в магический сундучок четыре платья, амазонку, брюки и пару рубашек. Вдруг пригодится. Пока же светить ими не стану. Сундучок болтался за моей спиной, уменьшенный в размерах. На поясе висели два именных парных клинка, подаренных Его Величеством Фернаном пятым в турнире по стрельбе из лука и метании ножей. Этому научил отец, занимаясь со мной с раннего детства, он очень хотел сына. Потому и возился со мной, как с парнем, не жалея и не щадя. За это я была ему благодарна.
Начиная с тринадцати лет я каждый год участвовала в Королевском турнире. И если первые несколько лет на меня смотрели с насмешками, еще бы, мало того, что девица, так еще и подросток. Я была одна среди самых знаменитых стрелков и метателей. Сперва да, волновалась, боялась опозориться и подвести отца, а потом ко мне привыкли, даже встречали овациями, награждая бурным восторгом мою упертость.
Я же очень хотела победить. Скорее не для себя, а для папы. Для меня было бы огромной радостью увидеть его давно потухшие глаза светящимися от счастья. И спустя годы у меня получилось. Столько оваций не получали даже фавориты турнира, сколько досталось мне. Для меня лучшей наградой стали едва ли не слезящиеся от восторга глаза отца. А на втором месте — именные клинки Его Величества.
Вспомнив прошлое, улыбнулась. Воспоминания придали сил и энергии. Я ускорила шаг, потому что в груди тревожно заныло. А вдруг кому-нибудь приспичит проверить, насколько крепко я сплю? Тогда пропажу обнаружат раньше времени.
Часа три я почти бежала, пока поместье Фетрано не осталось позади. Сейчас пожалела, что не смогла забрать с собой свою лошадь. Не пришлось бы убивать ноги. Но тогда вряд ли бы удалось ускользнуть незамеченной. Наш конюх слишком чутко спал, он слышал всегда даже как мыши шуршат, а уж выходящую лошадь точно бы заметил. Парень он хороший, но всей душой предан матери, а значит, меня покрывать не стал бы. Вот поэтому и пришлось мне бежать на своих двоих, уповая на удачу.
Впереди показался лесок. Там я и решила отдохнуть и подремать пару часов, заодно подкрепиться. Ужин-то я поделила на две части, чтобы было что взять с собой.
Остановившись на небольшой поляне, очертила обережный круг и, прислонившись к дереву, быстро перекусила. А потом прикрыла глаза. И как назло, тут же полезли воспоминания, которые я так долго глушила в себе, стараясь спрятать в самый дальний уголок души. А они прорвались.
Полгода назад…
 — Кинара, ты на прогулку собираешься? — с сияющими глазами вбегая в библиотеку, спросил Инат. Мое сердце учащенно забилось. Улыбка появилась на губах.
 — Да, сейчас закончу и отправляемся, — отозвалась, стараясь держать себя в руках, чтобы ненароком не выдать нашу с ним тайну.
С Инатом мы уже два месяца тайно встречались. В свои двадцать я влюбилась, как девчонка. Красивый, приятный в общении, пепельноволосый и кареглазый парень мгновенно завоевал мое сердце. Вот только отец на него поглядывал косо. И моя наставница несколько раз предостерегала, сообщая о его нехороших намерениях и каменном сердце. Но влюбленные слепы и глухи, ничего о любимых знать не хотят. Естественно, какое каменное сердце, когда я купалась в его любви, он такие слова говорил, обнимал с такой страстью, что у меня млело все внутри. В тот момент я мечтала только об одном: чтобы отец дал разрешение на нашу свадьбу. Но он не торопился.
Во время прогулки, остановившись в роще, мы долго целовались. Моя голова кружилась, крылья за спиной давали возможность летать в своих фантазиях. Я была самым счастливым человеком. Единственное, что скрывала от Ината, свою магию. О ней никто, кроме отца, не знал. Даже мама, потому что всегда недолюбливала магов, боялась их. С чем это связано — никто не говорил.
 — Кинара, ты не говорила с отцом? Я хочу видеть тебя своей женой, хочу ложиться с тобой и просыпаться вместе. Хочу обнимать тебя не украдкой, а при всех, как свою супругу, — горячий шепот парня будоражил.
 — Пока нет, — отозвалась, млея в объятиях юноши. — Дай мне еще пару месяцев. Скоро турнир в столице, не хочу пока забивать отцу голову другим.
 — Турнир тебе дороже, чем наша любовь? — с легкой обидой спросил юноша. Мне вдруг стало неловко, как он это подал.
 — Инат, я столько лет стремилась к этому, как же ты не понимаешь… Это смысл моей жизни — ставить перед собой цели и добиваться всего, радуя близких, заставляя гордиться собой, — попыталась объяснить, но, кажется, не преуспела.
Мой ответ не понравился Инату. Его улыбка вышла кривой. Вот тогда я впервые присмотрелась к тому, кого любила. На миг будто озарение снизошло: а нужен ли мне тот, кто не желает меня понимать? На миг в груди кольнуло: что-то не так.
Через магический кристалл связи решила поговорить с ведуньей, сообщив ей о своих сомнениях. Услышав мои слова, та приказала срочно явиться к ней. Если я и опешила от тона женщины, то позже поняла: она наверняка о чем-то догадалась. Понять бы еще, о чем. А вечером, как только я сбежала от Ината и прибежала к знахарке, она, зло разглядывая мою ауру, прошипела:
 — Как ты могла допустить приворот? Неужели не распознала? Да еще и на крови, он имеет фатальные последствия.
Меня будто полным мешком по голове ударили. Приворот. Значит, все чувства не мои? Стало мерзко и противно. Мне хотелось своими руками придушить Ината. Но наставница отговорила. Отправив отцу вестника, сообщила, что пару дней проведу у ведуньи, отдохну и наберусь сил перед турниром. Попросила никому об этом не говорить.
Но провела я у нее две недели. Приворот оказался с последствиями, он тянул из меня силу. Ведунья смогла избавиться от этой гадости. А еще показала в зеркале пророчеств, для чего я нужна была Инату: власть и деньги. Через год после нашей свадьбы он уготовил моей семье незавидную участь: медленная и мучительная смерть. Меня перекосило.
Именно злость и стремление поквитаться с гаденышем помогли выиграть в турнире. Именно его лицо я представляла тогда, когда метала клинки в цель. Чаще всего злость — плохой советчик, но в этот раз она сослужила мне хорошую службу. Хотя в тот момент я и сама не сразу осознала: моя мечта исполнилась. Я добилась поставленной цели, увековечила свое имя в свитках победителей.
Появившись дома, едва ли не с порога сообщила Инату о привороте, который с меня благополучно сняли, а так же обо всем, что я о нем думаю, и предупредила, если с моей семьей что-то случится, он отправится на плаху. Если я думала, он проникнется, то глубоко заблуждалась. Этот наглец бросился окучивать мою глупую сестру. Там и приворота не понадобилось, эта дуреха и без него была влюблена в красавца без памяти.
Инат отомстил, подменив в книге предназначение всех дочерей высшей иерархии Эйгарани. Но не учел моей жажды жизни. Только услышав разговор отца и матери, а велся он на повышенных тонах, я мгновенно решила бежать. Несмотря на протест отца, — он не собирался отдавать наследницу Храму — я прекрасно знала, мама его убедит. Она больше любила Налу, ко мне всегда относилась прохладно, отчитывала за брюки, вечно растрепанный вид, увлечение оружием. Не об этом, по ее мнению, должна думать девушка знатного рода.
Одного я тогда не могла понять, да и сейчас не понимала: почему отец не выгнал писаря вон, а оставил его в поместье? Сколько я у него об этом не спрашивала, он все время или отмалчивался, или переводил тему разговора. Пришлось смириться, а чуть позже попросту стало не до этого.
Мое решение окрепло, когда я подслушала разговор Ината с Налой. Юноша убеждал сестру уговорить отца на свадьбу. Признавался в любви, слово в слово повторял те же слова, что и мне. Я тогда едва не расхохоталась. И ведь ничего нового не придумал. Зачем? Когда и так сойдет. Влюбленная девица всему поверит. Так оно и вышло.
Со мной Инат старался больше не пересекаться и на глаза не попадаться. А я постепенно вообще выбросила его из головы, потому что произошло слишком много событий. Одно из которых — смерть наставницы.
Она вручила мне документы, сообщив, что вскоре они мне пригодятся. Едва ли не насильно провела ритуал передачи силы, хотя я возмущалась, мне определенно было еще рано принимать дар, но у ведуньи оказалось другое мнение. А потом улыбнулась, поцеловала меня в лоб и просто уснула навсегда. Неделю я ходила сама не своя. А потом отец сообщил, что мне надлежит отправиться в Храм и принять свою судьбу. Мать его все-таки уговорила пожертвовать старшей ради младшей.
Я с этим оказалась не согласна. Собрала вещи, деньги, документы и поторопилась покинуть дом, где росла и когда-то была счастлива. Моя наставница и тут подсуетилась, она приготовила мне одежду, новую, добротную, но не ту, в которой я привыкла ходить. Умная женщина все учла, словно знала, что мне придется покинуть отчий дом. При воспоминании о ведунье на меня напала тоска. Но, мотнув головой, решительно избавилась от тревожных мыслей. О ней я подумаю потом. Времени больше не осталось.
С этой минуты у меня началась новая жизнь. Отцу же я оставила письмо, где просила о двух вещах: не искать меня и не давать титул Итану, если вдруг Нала все же выйдет за него замуж. Но клятвенно пообещала ему написать позже, чтобы рассказать о себе и том, как устроилась.
Почему не сказала отцу все в глаза? Потому что это ничего бы не изменило. Этот гад позаботился о том, чтобы о предназначении старшей дочери узнали как можно больше народу, и любые попытки указать на ошибку в книге привели бы к пагубным последствиям. Да и мама не простила бы мне того, что я лишила ее любимой дочери.
***
Проснувшись, протерла глаза. Тело ломило от неудобного сидения. Встав, попрыгала, разгоняя кровь. Собрала вещи, доела скудные запасы и снова отправилась в путь. На этот раз я решила разжиться лошадью. До столицы идти пешком все-таки накладно.
Графство Озвэров миновала как можно быстрее. Пришлось обогнуть его. Владелец земель — склочный тип. Неприятный и жадный. С него станется потребовать плату за прохождение. С ним мало кто имел дела, предпочитая не связываться.
Крюк занял больше времени, чем я рассчитывала. Но зато нервы дороже. Желудок урчал, требуя еды. Несколько раз мне повезло, на тракте попадались извозчики, хозяева которых любезно соглашались подвезти. Так я сэкономила время.
Оказавшись в Киверее, довольно большом городе, красивом, чистом и ухоженном, первое, что я сделала, отправилась на постоялый двор. Перекусила и спросила о лошади. Хозяин скептически окинул меня взглядом и поинтересовался:
 — А деньги у тебя есть? Забесплатно-то никто ничего не делает.
 — Пару монеток имеется, — гордо задрав нос, сообщила мужчине. Тот заржал.
 — За пару монеток даже клячу никто не даст, — отозвался он. Я сделала вид, что сникла.
Быстро перекусила и собралась уходить, когда ко мне приблизилась подавальщица. Делая вид, что собирает посуду, прошептала:
 — Сегодня на окраине ярмарка лошадей. Будут и турниры. Если сможете, то даст всемилостивый, коняка вам и за так обойдется.
 — Спасибо тебе на добром слове, — поблагодарила девушку. Встала и отправилась на ярмарку.
Как конь может достаться бесплатно, я не понимала, но любопытство гнало меня вперед. Свобода пьянила. Я ведь никогда еще не путешествовала совершенно одна. Истинным леди такая роскошь была недоступна. Они обязаны были иметь при себе или несколько слуг, или компаньонку, и то не одну. В данный момент никто не зудел над ухом, не ныл, что мое поведение недопустимо, не отговаривал от безумной затеи. И я была несказанно рада.
Следом за мной вышли еще двое. Молодой человек все время подгонял сопровождающего. Сама не знаю зачем прислушалась к их разговору:
 — Храй, говорят, в этот раз шеатерцы привезли своих скакунов? Я хочу такого в свою конюшню.
 — Ваше Сиятельство, шеатеранские скакуны сами выбирают хозяина. Но что для этого надо сделать, никто не знает, — покачал головой слуга.
 — Вот, остолоп. Ты слышал, что я сказал? Я хочу такого коня. И мне неважно, что надо делать, — надменно заметил сиятельство. Я скривилась и ускорила шаг. Больше слушать разговор надменного отпрыска богатого семейства не хотелось.
Народу на ярмарке оказалось много. За свой кошель я не волновалась, так же, как и за вещи. Все было зачаровано. Я рассматривала приезжих. А посмотреть было на что. Веселые скоморохи развлекали народ, маги создавали иллюзии, заставляя людей радостно хлопать в ладоши. Я и сама с удовольствием посмотрела представление.
 — Пф, тоже мне, нашли, чем удивить. Простейший уровень магии и ребенку под силу, — раздалось рядом со мной.
Повернув голову, с досадой скривилась. Снова этот сиятельный сноб. Честно, хотела промолчать, но после очередной язвительной реплики парня не удержалась.
 — Если такой умный, покажите сложный уровень. Говорить да хаять все горазды. А как коснется дела, мигом в кусты.
 — Я тебе что, скоморох, публику развлекать? — возмутился парень.
 — В таком случае просто помолчи и не мешай людям наслаждаться, — осадила и, развернувшись, направилась в сторону арены, на которую выводили скакуна.
Мне вслед неслись выражения, которые я никак не ожидала услышать из уст высокородного. Они больше подошли бы разбойнику с большой дороги или грузчику в порту. Надо же, с виду приличный, даже, можно сказать, вполне симпатичный, пока молчит, а стоит открыть рот и все, хочется бежать от такого подальше. Скривившись, покачав головой, подошла к изгороди. Глянула на коня, встававшего на дыбы, стоило кому-то к нему приблизиться, и поняла: я хочу именно этого красавца.
 — Великолепен, — прошептала и быстро перепрыгнула изгородь, дождавшись, пока очередной желающий не свалится кулем у ног коня.
 — Ты куда, сумасшедшая?! — заорал какой-то мужик, пытаясь схватить меня за камзол. Вывернулась, даже не посмотрев. В данный момент меня никто не интересовал, только прекрасный скакун. Он был моей целью, его одного я видела, все остальное будто расплылось и исчезло.
Выпустив немного силы, чтобы успокоить скакуна, медленно подходила к нему, глядя прямо в глаза. Объезжать диких коней мне уже приходилось, когда отцу принесли в дар дикий табун за спасение жизни вождя племени войтахов на охоте. Они тогда гнали скот на ярмарку в столицу, задержавшись в нашем графстве на отдых. В их честь и была устроена охота.
Что там получилось, ни отец, ни вождь не рассказали. Но табун мы получили. А еще из племени вдруг исчез правая рука вождя, склочный и неприятный тип, несколько раз норовивший зажать меня в углу и обслюнявить.
Что-то я отвлеклась. Сейчас главное приблизиться к строптивому красавцу и запрыгнуть на спину. Остальное уже легче.
Конь смотрел на меня умными глазами, словно насмехался. Народ вокруг затаил дыхание. Я и сама забыла, как дышать. Скакун всхрапнул, стоило мне оказаться рядом. Медленно подняла руку и погладила морду животного. По руке словно жар пробежал, на меня накатило спокойствие. Я прошептала несколько ласковых слов, сообщила животному, как он прекрасен и изумителен, пообещала заботиться, любить и ухаживать. Я перестала воспринимать его как коня, мне вдруг показалось, что мы с ним станем друзьями. От подобной мысли улыбнулась. Конь фыркнул, но, казалось, одобрительно, и сам ткнулся мне в ладонь. Именно этот жест словно стал решающим, все сомнения отпали. Рывок. Легко взлетела ему на спину и схватилась за гриву. А дальше началось.
Темный красавец вставал на дыбы, подскакивал, стараясь сбросить меня, отскакивал в бок, мотал головой. Брыкался задними ногами. Но я крепко вцепилась в гриву, припав к шее животного. Меня еще хватало на то, чтобы увещевать скакуна о моем восхищении. Наверное он все-таки проникся. Или устал. Потому что спустя долгое время, когда мои руки устали, силы начали покидать, он вдруг застыл. Склонил голову и степенно прошел по арене под выкрики толпы.
В какой-то момент мне показалось, что он попросту меня проверял, ведь с самого начала позволил забраться ему на спину. Что ж, если сейчас принял меня, как наездницу, значит, его сомнения полностью развеялись, чему я оказалась рада. Счастье захлестнуло с головой. У меня появился друг, единственный и неповторимый.
Ко мне подбежал молодой мужчина со смуглой кожей. В его глазах я заметила восхищение. Поклонившись, он протянул мне верительную грамоту на коня. Поблагодарив, мы перепрыгнули изгородь и направились к выезду из города. Благо провизией я успела запастись заранее.
 — Гляди-ка, а девка-то с норовом. Люблю таких, — донесся до меня голос сиятельного выскочки. Отвечать не посчитала нужным. Сделала вид, что не услышала.
Город покидала, когда солнце стало клониться к закату. Конь скакал быстро, за несколько часов мы успели преодолеть приличное расстояние. До столицы оставалось всего полтора дня пути. Я успевала вовремя.
Только когда золотой диск полностью скрылся за горизонтом, мы остановились недалеко от селения. Заходить в него не стала. Обосновалась на пригорке. Снова очертив обережный круг вокруг себя и коня, накормила его хлебом и сама перекусила. После чего уснула.
Разбудило меня ржание. Скакун бил копытом в землю. Из ноздрей пар. Вскочив, подошла к животному и прижалась к нему, успокаивая. Сама прислушалась. Тишина. Ни единого звука не слышно. Стало не по себе. Не раздумывая, отвязала коня, подхватила сундучок, запрыгнула на спину, и мы помчались во весь опор.
Не удержалась, оглянулась и едва не задохнулась от ужаса. На том месте, где мы были, поднималась тьма. Она извивалась, тянулась к нам, но словно что-то мешало, она не могла покинуть того места.
Сон как рукой сняло. По телу прошла дрожь. Я впервые подумала о том, что совершенно не знаю, какие напасти существуют в нашем мире. Нет, наставница рассказывала, конечно, о лесовиках, болотниках, водяницах, а еще говорила, что существуют маги, призывающие тварей из других миров. Но про тьму она ничего не рассказывала.
Видимо от страха мы скакали едва ли не до полудня. Иногда мне казалось, что мой конь летит, не касаясь земли. Но это были мои фантазии скорее всего, потому что подо мной был самый обычный скакун, пусть и сноровистый. Только, насколько я знаю, далеко на юге в королевстве нелюдей имелись шьярты — летающие лошади, умеющие общаться с хозяином с помощью мыслеобразов. Но все они белоснежные.
Я улыбнулась, представив себя на таком красавце. Но потом тряхнула головой, отгоняя мысли. Непроизвольно погладила своего красавца. Не нужен мне другой. У меня уже есть мое сокровище.
Животное всхрапнуло, словно услышало мысли. Но я списала все на разыгравшееся воображение. Кони не умеют мысли читать. А жаль…
Я задумалась. Прошли сутки, меня наверняка уже хватились. Как отреагировал Итан, когда узнал, что его афера сорвалась? Я представила довольного отца, плотно сжатые от недовольства губы матери, визг сестрицы. Отправили ли за мной погоню?
Данные мысли подстегнули. Я потеряла счет времени. Желудок сводило от голода, но мне не хотелось останавливаться. Мимо мелькали селения, города и графства. Я нигде не останавливалась, только подбадривала скакуна.
Каково же было мое удивление, когда ближе к вечеру показались ворота столицы. Мы почти на сутки раньше приехали. Я так обрадовалась, что немного забыла о голоде. Душу радовало то, что мы благополучно добрались.
Постоялый двор отыскался быстро. Коня я сама отвела в стойло и накормила. Никому другому он не позволял подходить к себе. Обтерла взмыленную шею, круп. Расчесала гриву. И только после этого направилась в зал, договариваться о комнате, ужине и ванне.
Внутри меня поджидал неприятный сюрприз. Знакомый незнакомец, тот самый сиятельный сноб, уже стоял около стойки и требовал лучшие комнаты. Он на весь зал сообщал, как измотали его порталы, тело требует отдыха, потому что завтра сей одаренный индивид идет в школу магии.
Порталы. Точно. И как я сама о них забыла? Не пришлось бы загонять Гарта, а спокойно появились бы здесь не такие уставшие. Но, как говорят, хорошие мысли приходят в последний момент, когда менять что-то поздно.
Первым порывом было покинуть данное заведение и поискать себе другое. Но тут же гордость возобладала над разумом. Я смело подошла к стойке и тоже попросила комнату.
 — Опа! Строптивая особа, усмирившая скакуна, — ехидно протянул сиятельство. — Что же тебя привело в столицу?
 — То же, что и тебя, — не глядя на парня, решила ответить. На его скептический взгляд пояснила: — Школа магии.
 — Это ты-то магиня? Не смеши меня. В тебе и зачатков силы нет. Лучше возвращайся в свою дыру, их которой ты выползла, но коня можешь мне оставить, приму в дар, — самодовольно заметил парень.
 — Ты сперва попробуй к нему приблизиться, а потом уже о дарах думай, — огрызнулась в ответ.
 — Решила покушение на меня устроить? — Сталь в голосе заставила напрячься.
 — С чего такие мысли? Если бы хотела, давно бы придумала, как с тобой разобраться, — пожала плечами.
 — А с того, что эта порода верна только одному хозяину, других и близко не подпустит, — прошипел парень.
 — Что ж ты там, на арене, не попытал счастья? — с издевкой протянула, прищурившись.
 — Ты меня опередила. И кто тебя просил лезть вперед меня? — Собеседник начал злиться.
 — И ты так уверен, что не опозорился бы, как и все? — Я продолжала издеваться.
Разговор меня порядком утомил. Хотелось есть и спать, но больше всего тело требовало теплой ванны, на худой конец, душа. Но никак не стоять на виду у всех, пререкаться с выскочкой аристократической и развлекать толпу.
Я терпеливо ждала, когда мне отдадут ключ от комнаты. Но хозяину похоже понравилось представление. Он не торопился. Зато высокородный хлыщ оскалился. Схватил меня за локоть и развернул к себе лицом.
 — А ты ничего. Могу за коня осчастливить и так уж и быть, проведу с тобой пару часов времени.
Гнев поднялся изнутри. Сила пробежала по венам. Я вдохнула поглубже, выдохнула, нацепила на лицо улыбку. И, наконец, смогла ответить:
 — Сомнительное удовольствие. Признайся честно, ты стащил одежду с благородного, а вот его манеры перенять забыл?
Свои слова я сопроводила небольшим выбросом силы, отчего парня от меня отбросило. Присутствующие ахнули. Сиятельство, перевернув несколько столов, впечатался в стену. Я же, обернувшись к хозяину заведения, на миг забыла о своей роли и властно потребовала:
 — Комнату, ванну и ужин. Живо!
Уже через пару секунд передо мной лежал ключ. С милой улыбкой поблагодарила, забрала искомый предмет, бросила последний взгляд на сиятельство, успевшего подняться и сейчас разглядывающего меня исподлобья со злостью, после чего легко взбежала по ступенькам вверх.
Шепотки за спиной попросту проигнорировала. Народу захотелось развлечений, они наверняка не ожидали, что приезжая девица способна дать отпор, потому и перемывали в данный момент мне все кости. Я фыркнула. Оказывается, не только аристократы ведут себя, как сплетники.
Я вспомнила свой первый бал во дворце три года назад. С каким восторгом я собиралась, сколько надежд питала. Мне хотелось показать себя во всем блеске. Какая же я была тогда наивная. Мне казалось, что я вызову восторг, а на деле получилось… Злые шепотки других дебютанток, на которых нацепили кучу украшений, тогда как на мне их почти не было; попытки выставить меня в неприглядном свете из-за воспитания отца и увлечения неженскими видами. А именно оружием. Как мне тогда удалось сохранить лицо, сама до сих пор поражаюсь.
Открыв комнату, досадливо скривилась. Н-да, это тебе не покои в поместье. Белье серое, не первой свежести, запах затхлый, стены потрескались, так же как и потолок. Но воротить нос не стала. Дождалась ванную с горячей водой, достала чистый комплект белья и одежды, перекусила, когда принесли ужин, и одетая завалилась спать, не забыв поставить защитный контур. Как выяснилось позже, не зря.
Ночью меня разбудили ругательства. Голос показался знакомый. Протерла глаза, вскочила на ноги и уставилась на сиятельство, запутавшегося в паутине моей защиты. Он настолько нелепо выглядел, махая руками и пытаясь освободиться, что я просто не смогла сдержать язвительности:
 — Что, сиятельство, не выходит? Ну же, поднатужьтесь, вы же маг. А тут плетение самого низшего порядка.
Это действительно так и было, но с небольшим дополнением, в свою стандартную защиту я вплетала липкую паутину, чтобы нарушитель границ не смог сразу избежать моего всевидящего ока. Должна же я знать, кто решит почтить мою персону своим вниманием, вот как сейчас.
В сиятельстве я чувствовала неплохой потенциал. Не будь моей «липучки», он бы быстро выпутался и сбежал, а так у меня появилась возможность с ним побеседовать. Не спорю, я бы, конечно, предпочла сон, ведь завтра сложный день, но упустить возможность «мило поворковать» с аристократическим выскочкой.
 — Ты еще смеешь надо мной издеваться, безродная? Я тебя достану, — прошипел парень.
 — Я жду, вот она я. Доставай. Силенок не хватает? — продолжала издеваться над надменным красавчиком. — А может руки коротки? То-то ты ими машешь, как ветряной мельницей.
 — Заткнись и сейчас же убери свою защиту, — грозно потребовал парень.
 — Да сейчас, спешу и ботинки теряю. Только насмотрюсь на тебя, запутавшегося в паутине. Когда еще такое увидишь, сам сиятельный вельможа заявился в комнату безродной. А знаешь, у меня тут мысли возникли… — я сделала вид, что задумалась. Юноша застыл, подозрительно глядя на меня.
 — Говори уже, не тяни. Что ты придумала? Хотя от тебя точно ничего хорошего ожидать не стоит, — буркнул он.
 — Правильно, не стоит, — усмехнулась. — Вот сейчас позову народ, чтобы сообщить, что ты меня скомпрометировал. И придется тебе, сиятельство, жениться на безродной.
В этот момент мне стало интересно посмотреть на реакцию парня. Нет, давно уже никто не считал зазорным жениться на девушках не своего круга, особенно если они обладали магией. Но некоторые юные аристократы, такие как мой собеседник, не признавали никого ниже себя. Потому и захотелось подлить масла в огонь злости юноши.
Вот только к моему искреннему удивлению, он не стал орать или возмущаться. Напротив, как-то резко расслабился и даже попытался удобно устроиться в паутине. А потом и вовсе меня огорошил так, что мне в данный момент пригодилась вся моя выдержка.
 — Губу-то закатай, — победно выдал хлыщ. — Сегодня отец уже должен был договориться о помолвке с графиней Китаной Фетрано. Так что, безродная, ты в пролете.
Я вытаращила глаза. В данный момент возрадовалась своевременному побегу. Не Храм, так замужество с надменным хлыщом. Из огня да в полымя, как любила говорить наставница. Ни одно, ни другое меня не привлекало.
Но в голову полезли другие мысли. Каким образом отец собрался договариваться о свадьбе, если меня должен забрать Храм? Жрецы никогда не упускают своего, потому вряд ли бы позволили данному браку свершиться. Что-то я окончательно запуталась.
Глядя на довольного парня, захотелось стереть ухмылку с его лица и сообщить, чтобы он не рассчитывал на этот брак, но чувство осторожности победило, ведь тогда пришлось бы объяснять, откуда я знаю про Храм и про побег графини. Поэтому, вздохнув, замолчала, погрузившись в размышления.
 — Судя по твоему виду, ты готовишь очередную пакость, — осторожно напомнил о себе юноша. Я ухмыльнулась и ничего не ответила, а сиятельство напрягся еще больше.
 — Слушай, хочешь, чтобы я тебя отпустила? — с воодушевлением спросила у парня. Тот с опаской кивнул. — Тогда ответь мне на вопрос: где тебя воспитывали, на какой конюшне? Ты выражаешься хуже безродных.
 — А тебя, значит, данный факт коробит? — слишком ласково спросил юноша. Я безо всякого умысла кивнула. — И кто же ты такая? Речь у тебя правильная для безродной, магия в наличии, хотя она может быть только у благородных. Да и ведешь себя так, будто привыкла повелевать.
Я про себя выругалась. Как могла упустить это сама? И что ответить? Мозг напряженно работал. Ответ пришел неожиданно.
 — Меня воспитывали в имении с господской дочкой. Наставница была чудесная женщина, ведунья, она не терпела хамства, но она же и учила ставить многих на место.
Не знаю, зачем вообще стала разговаривать с сиятельством, но мне вдруг захотелось увидеть его безо всей наносной шелухи и надменности. В данный момент он именно таким и был. Даже взгляд потеплел. Из него исчезли холод и напыщенность.
Всего несколько мгновений он колебался, а потом словно пришел к какому-то решению. Окинул меня пристальным и вдумчивым взглядом, словно пытался заглянуть в самую душу, и только после этого вдруг решился на откровенность, словно таким образом показывая: я допущена к чему-то важному и личному. Честно, проникнулась бы, если б стала доверять парню, пока этого не было, видимо я слишком плохо его знала или, напротив, хорошо, но не его лично, а такой тип аристократов.
 — Я второй сын в семье. Не наследный. Все внимание досталось старшему брату. А со мной никто не занимался, отправляли только в казармы, учиться воинскому делу. Когда проснулась магия, отец поторопился от меня избавиться, запихнув в школу. — В голосе парня сквозила горечь. На миг в груди шевельнулось сочувствие и пропало.
 — Каждый сам должен вершить свою судьбу. И никогда не поздно стать человеком, — протянула, покачав головой. Прошептала заклинание, помогая парню выпутаться, махнула рукой. — Уходи. И не попадайся больше на глаза. Или избавься от своих замашек.
 — Ой-ой! А если попадусь? — уголок рта дернулся, скривившись.
 — Мы оба останемся не в восторге, — спокойно ответила, силой мысли закрывая дверь, при этом едва не прищемив пятую точку парня. Он вовремя успел отпрыгнуть и буркнуть нечто нелицеприятное.
Спать не хотелось. Я подошла к окну. Только занимался рассвет. Небо окрасилось оранжевым, постепенно расчеркиваясь розовым. Вокруг стояла тишина, все еще спали. Открыв окно, вдохнула свежий воздух. Наверняка сегодня будет дождь. Словно отвечая на мои мысли, вдалеке полыхнула молния, разделив небо на две половины.
Окно закрывать не стала. Все равно скоро вставать, но пара часов в запасе есть. Раз уж я приехала раньше, можно без спешки осмотреться. В столице я была всего четыре раза, оба из которых провела на турнирах. А еще два — это был мой дебют на балу в честь дня рождения наследника и второй раз — помолвка принца с Иллиной Моргоранской.
Но ни единого раза мне так и не удалось побродить по улицам, полюбоваться на недавно открывшиеся музеи древностей, посетить Храм Аталлары. Сегодня я решила восполнить данный пробел. Это завтра уже будет не до этого. Приемная комиссия, общежитие, подготовка к занятиям. Будет не до осмотра. Да и то с учетом того, если получится поступить. Хотя, о чем это я? Обязательно надо поступить, по-другому и быть не может. Домой мне возвращаться нельзя, а больше идти некуда.
Так, что-то на меня хандра напала. Надо срочно от нее избавляться, она еще никого до добра не доводила. Подставив лицо пронесшемуся мимо окна ветерку, улыбнулась. В душе воцарилось умиротворение.
Было у меня еще одно дело. Святара часто упоминала, что в гроте, находящемся за северными воротами, находится источник, именно он помогает открыть скрытые таланты и упорядочить силу. К нему я и намеревалась съездить, благо кристалл допуска она мне вручила свой.
Вместо двух часов, как планировала, я проспала три. Но не огорчилась, торопиться мне было некуда, а чувствовала я себя прекрасно. В теле бодрость и предвкушение.
Позавтракав в общем зале, к своему счастью не увидев сиятельного, отправилась на конюшню. Вывела Гарта — именно такое имя вдруг пришло на ум — и мы сразу отправились к северным воротам.
Покинули город беспрепятственно. А вот дальше начались сложности. Около грота меня остановили двое мужчин в темных хламидах. Долго разглядывали кристалл, расспрашивали о ведунье, заставляли капать кровь на камень. Времени на это потратилось много. Но мужчинам ничего не оставалось, как пропустить меня внутрь. Сами со мной не пошли.
Спустившись в пещеру, оглянулась на коня, спокойно ожидавшего меня возле входа, я почувствовала, как по телу прокатилась волна. Защита тут оказалась сильная. Мне бы такую научиться ставить. Дождавшись, пока по телу перестанут бегать иголки, вошла в пещеру и ахнула. Все светилось, и пол, и стены, и потолок. А посредине находился маленький световой родник, вокруг которого в виде цветка выложены камни.
Подошла ближе, присела и протянула руку. Сначала ничего не происходило, а потом к ладони потянулась тоненькая струйка света. Будто изучая, прошла по тыльной стороне, перебралась на внутреннюю, окутала, словно в рукавичку зимой, и стала подниматься выше.
Уже через несколько минут я вся была будто в коконе света. Ощущения необычные. Я парила, не чувствуя под собой пола. Но в то же время прекрасно видела, что стою на твердой поверхности.
Глаза закрылись сами собой. Замелькали картинки, незнакомые лица, заклинания. Я словно их знала раньше, но забыла. Хотя, как позже сообразила, это была вторая часть передачи силы от наставницы — память поколений. Вот зачем она просто требовала у меня посетить источник. Мысленно поблагодарила Святару, ощущая в себе прибавление силы. Правда предположить, что именно я умею, не могла. В этом месте магичить запрещено, а без наблюдения экспериментировать не стала бы.
Свечение пропало. Значит, передача силы окончена. Поклонившись источнику и древним силам, покинула пещеру, не забыв при этом помянуть добрым словом и наставницу, столько сделавшую для меня. Мне показалось, я не взбиралась по ступенькам, а взлетала, настолько огромная легкость появилась в теле. Улыбка сама выползла на лицо. А вот на улице пришлось прищуриться и закрыть глаза. После полумрака пещеры яркий свет заставил слезиться.
Ко мне приблизился Гарт и уткнулся в руку, которую я выставила вперед. Непроизвольно погладила своего красавца. Он фыркнул.
Поблагодарив стражей, покинула данное место. Солнце высоко стояло в небе, я даже удивилась. Оказывается, в пещере провела как минимум часа два, не меньше. А там казалось, всего несколько минут. Но на размышления махнула рукой. В конце концов, сегодня я свободный человек. Могу делать, что захочу.
Въехав в город, зашла в небольшую кофейню, мне захотелось сладкого. Заказав воздушное пирожное и травяной чай, устроилась в углу, чтобы никто меня не отвлекал. С наслаждением отдалась еде.
 — Ну надо же, безродной не чуждо ничего человеческого, — протянул знакомый голос. Я едва не выругалась.
 — Снова ты? Вот надо было испортить аппетит, — недовольно буркнула в ответ.
 — Как тебя пропустили в грот? — Улыбка сошла с лица парня, он стал серьезным.
 — Тебе-то что за дело? — спросила, а потом вскинулась. — Постой, ты следил за мной? Зачем?
 — Заинтриговала ты меня. Чувствую, не все так просто, как ты пытаешься показать, — снова ехидная усмешка на губах.
 — Лучше бы своими делами занимался или манерам учился, все полезнее было бы, — спокойно отозвалась, впервые разглядывая парня. Он так же открыто наблюдал за мной.
Темные волосы едва прикрывали шею. Синие глаза смотрели так, словно пытались зачаровать. Тонкие красиво очерченные губы кривились. Широкие плечи явно свидетельствовали о физических нагрузках. Да, глупо отрицать внешнюю красоту, наверняка женское внимание его чересчур разбаловало, вот и стал наглеть.
 — Ты так и не ответила на мой вопрос, — нарушив затянувшуюся паузу, юноша просто уселся за мой столик, щелкнул пальцами.
Мгновенно появилась подавальщица. Она мило заулыбалась, не сводя горящего взгляда с сиятельного. Тот глянул на меня с таким видом, словно показывал то, чего я не замечала. Я хмыкнула.
 — Принеси-ка мне ваше самое лучшее пирожное и чай, — улыбнулся юноша довольно открыто, я едва рот не раскрыла от удивления. Надо же, он, оказывается, не только хамить умеет.
 — Через минуту все будет, Ваше Сиятельство, — нежно пропела девушка, повела плечами, стрельнув глазами. После чего едва ли не бегом умчалась исполнять пожелание клиента.
Н-да, сразу видна разница. Я не Сиятельный, потому пришлось ждать не только подавальщицу, но и свой обед. А к этому ничего, бодренько так примчалась.
 — Слушай, да ты можешь быть очаровательным, когда захочешь, — не смогла сдержать ехидства.
 — И ты уже растаяла? Влюбилась? — мгновенно подался вперед сиятельный.
 — Тьфу на тебя, лучше бы молчал, — покачала головой. — Такое очарование момента испортил, — не сдержала сарказма.
 — Ты специально отходишь от темы? Только и я настырный, — снова парень стал серьезным. — Как тебя пропустили в грот?
 — Мне наставница перед смертью свой кристалл-допуск отдала. И то те, в хламидах, не хотели пропускать, но ничем остановить меня не получилось, — пожала плечами, поведав о своем посещении источника.
 — Странно, у меня родовой кристалл, но меня не пропустили, — задумался собеседник. — Тебя как зовут? — без перехода спросил сиятельный.
 — Киара Святарина, — без запинки представилась новым именем. — А тебя, невоспитанное сиятельство?
 — Алларианш Шаргофрах, к твоим услугам, безродная, — встав, парень отвесил шутовской поклон.
 — Ну вот, умеешь ты испортить все очарование момента, — усмехнулась, снова повторив сказанную ранее фразу, и качнула головой. — Мог бы обойтись без сарказма, тогда и беседа могла бы получиться более менее нормальной.
 — Ладно, уговорила, объявляю перемирие, — поднял обе руки вверх Алларианш. В этот момент принесли его заказ.
Стоило подавальщице покинуть нас, как сиятельство снова стал серьезным. Он о чем-то задумался, пока спокойно поглощал пирожное, запивая его чаем. Я последовала его примеру, то и дело косясь на собеседника. Наконец, подняв на меня глаза, спросил:
 — Ты первый раз была возле источника?
 — Да. Почему ты спрашиваешь? — тут же заподозрила неладное.
 — Я здесь каждый год, вот уже семь лет подряд. Ни разу не возникало проблем со входом. Сегодня стражи другие, от них веет тьмой. Я был удивлен, когда тебя пропустили. Сегодня никому не удалось проникнуть внутрь, кроме тебя, — любезно просветил меня Алларианш.
 — Ты прав, странно это и подозрительно, — пришлось согласиться. — Только я пока не понимаю, что это может значить. А ты?
 — Я пока тоже. Надо будет завтра в школе сообщить магистрам, они же должны знать обо всем. Может, я получу ответ, почему не смог попасть в этот раз к источнику, — закивал сиятельный.
 — А много народу было? Я никого не заметила, — удивилась, так как действительно никого, кроме стражей в хламидах, не видела.
 — Ты просто не смотрела назад, — хмыкнул юноша. — Человек десять, как всегда. Но после тебя не пропустили больше никого.
 — Странно, — я задумалась. Но мыслей не было, потому что я даже не знала, как это обычно происходит.
 — Ты на какой факультет поступать собираешься? — резко сменил тему разговора Алларианш.
 — Не знаю, не думала об этом, — пожала плечами. — А ты на какой?
 — Понятное дело, на боевую магию, — выдал сиятельный. — Меня только ей и учили.
 — А что еще в школе есть? — начала расспрашивать, так как сама даже не удосужилась ничего узнать.
 — Ведьмовство, знахарство, пророчество и предсказание, некромантия, лекарство, — пока парень говорил, я примеряла на себя данные специальности, но от каждой не оказалась в восторге. Под конец сама не заметила, как скривилась.
 — Не густо, а главное, ничего не прельщает. Пойду с тобой на боевую магию, это мне все же ближе, — приняла решение, заставив собеседника скептически хмыкнуть.
 — Ты? На боевую? Не смеши меня, ты там загнешься, не женское это дело, — самодовольно отозвался Алл.
 — Боишься, что я тебя обойду? — хитро поддела парня, он едва не задохнулся от возмущения.
 — Сама поняла, что сказала? Меня сложно обойти, потому что я с детства тренированный, как физически, так и магически, — с гордостью заметил собеседник.
 — Меня тоже кое-чему учили, — обтекаемо выдала, не став вдаваться в подробности, что отец учил меня, как сына. Лучше пусть потом сюрприз будет для этого выскочки.
Расплатившись, мы покинули заведение. Все три подавальщицы с сожалением смотрели вслед Аллу. Я не сдержала легкой издевки:
 — Разбил сразу три сердца, да ты просто сердцеед.
 — А ты до сих пор этого не заметила? — лучезарно улыбнулся юноша.
 — Не-а, я видела только хама, — не осталась в долгу. — А где твой слуга? Как это ты один?
 — Оставил его на постоялом дворе, пусть отдыхает, умаялся старик, — отмахнулся сиятельный. — Ты куда сейчас?
 — Хочу столицу посмотреть, была тут четыре раза, но все не довелось рассмотреть как следует, — отозвалась, потом только сообразила, что проговорилась. Алл тут же прищурился.
 — Интересно, что безродная делала в столице?
 — Меня госпожа с собой брала во дворец, — мгновенно нашлась с ответом.
 — И кто же твоя госпожа? — вкрадчиво поинтересовался юноша. Врать не хотелось, так же, как и говорить правду. Потому быстро отвернулась.
 — Неважно, много будешь знать, быстрее состаришься, — так часто говорила наставница и щелкала меня по носу.
 — Ну-ну, — с подозрением покосился на меня Алл. — Так куда ты хотела пойти?
 — А с чего вдруг сиятельный вельможа решил составить компанию безродной? — Мне пришлось остановиться, настолько стало интересно.
 — Заинтриговала ты меня. Правильная речь, довольно сильная магия, отсутствие влюбленных взглядов. Все это меня очень сильно интересует. Потому и решил познакомиться с тобой поближе, — спокойно отозвался парень. Наверняка готовился к этому разговору.
 — Хм, ладно, идем, покажешь мне все, — легко согласилась, подходя к Гарту. Тот фыркнул, покосился на Алла, но спокойно пошел рядом.
В тот момент я и сама не могла понять, почему сразу не отделалась от этого выскочки. Наверное потому что смогла разглядеть не только его наглость и высокомерие, но было в нем еще что-то, мной пока не изученное, до конца не осознанное, а загадки и эксперименты я люблю.
К тому же, наверное роль сыграло еще и то, что я сама из его среды, да и папа бы не отдал дочь лишь бы за кого, а я уверена, отец Алла весьма дружен с моим, иначе с чего графу засылать послов? Обычно сватались за детей друзей или хороших знакомых. Так как знали наверняка, кто чего стоит.
До самого вечера мы осматривали столицу. Несколько раз заходили перекусить в таверны, которые выбирал юноша. Я не противилась и не спорила, он-то здесь часто бывал, потому в вопросах выбора заведений, где можно вкусно поесть, оставила ему. И не прогадала.
А вечером мы вернулись на постоялый двор. Поблагодарив сиятельного за чудесный день, он ведь и правда оказался таковым, отправилась к себе. Ноги гудели, тело ныло, но настроение было прекрасным. Я многое увидела, узнала и даже кое-что потрогала, в частности древнее оружие. Алл был удивлен, что именно оно, а не украшения, вызвало у меня больший интерес. Но ничего не говорил, зато я все время ощущала на себе его взгляд.
Стоило подойти к комнате, которую я снимала, как мои брови сдвинулись. Дверь оказалась приоткрыта. На стене подпалина. Кто-то пытался проникнуть в мою комнату. Но защита не пропустила, зато знатно потрепала. Так и надо наглому воришке, нечего залезать в комнату к девушкам, у них тоже могут быть секреты, которые они оберегают.
Вошла и осмотрелась. Да, воришка не смог войти внутрь. Все вещи на своих местах. Зачарованный сундучок без подпалин, значит, до него не добрались. Я облегченно вздохнула. В этот момент постучали в дверь. Ванную принесли. Разрешив войти, заметила служанку, на ее руке повязка. Так вот кто хотел поживиться чужими вещами. Женщина смотрела исподлобья, зло и с ненавистью.
 — Вам не говорили, что чужие вещи брать нехорошо, даже если это была всего лишь попытка?