Выбор, которого нет. Ольга Олие
Магазин Книги автора Комментарии (6) Похожие книги Предыдущая книга Следующая книга
Отбор. Кто бы мог предположить, что сирота попадет в список невест для принца, ведь я только получила приглашение в Магическую Академию, куда так стремилась. А тут еще одно настигло внезапно. И уж точно я не могла предположить, что источник Императорского рода выберет меня для прохождения отбора. Но что еще более удивительное, мероприятие кто-то вознамерился сорвать, на Его высочество покушались, так же как и на нескольких невест. И одна из них моя подруга, вместе с которой мы и влезли туда, куда не должны, за что едва не поплатились. Потрясением же для меня стало другое: ни у принца, ни у меня, оказывается, и выбора-то никакого не было, все было предопределено заранее.
Участник литмоба "ОТБОР" на ПродаМане
Отрывок «Выбор, которого нет. Ольга Олие»
Священная дубрава залита солнцем. Под аркой из переплетённых веток вековых деревьев стояли мальчик лет десяти в серебристом костюме, гладко причесанный, со сверкающими от радости бирюзовыми глазами. Рядом с ним находилась девочка лет восьми в пышном сиреневом платье, ее белокурые волосы завили, на фарфором личике сияла довольная улыбка, фиолетовые глаза не менее ярко светились от радости. На плече малышки развалился золотой дракончик, тогда как у мальчика в ногах лежал скильф — едва ли не мифическое животное, напоминающее смесь дракона, льва и грифона. А прямо перед детьми находился златокудрый белоснежный единорог. Он же, осмотрев детей, произнес:
— Властью, данной мне, нарекаю вас двумя половинками одного целого. Да пребудет с вами божественное благословение, да сопутствует вам удача. Любовь — самое ценное, что может быть в жизни. Она позволяет свернуть горы, вдохновить на подвиги. У вас все это будет. Но после того, как вы закончите обряд.
— Благодарю, мудрейший. Я несказанно рад, что мне повезло уже на первом ритуале, — совершенно не по-детски произнес мальчик. — Но ведь пока мы не можем находиться рядом, у нас учеба и… — договорить он не успел. Чарующая улыбка единорога заставила паренька замолчать, во все глаза рассматривая красавца.
— Связующий в Священной дубраве обряд позволит вам найти друг друга, где бы вы не находились, даже за Гранью Миров. Но и он не так прост. Если вы предназначены друг другу Богами, обряд состоится, если нет…
Договаривать не пришлось, дети прекрасно его поняли. Но ни напряжения, ни страха на детских лицах не появилось, оба твердо были уверены, что у них все получится. А всего-то и надо было, держась за руки, войти под арку переплетённых ветвей. Единорог отступил назад, позволяя юной паре сделать судьбоносные шаги. Стоило им оказаться в арке, как на них брызнул серебристый свет, окутав сперва каждого по отдельности, потом обоих сразу. Ни один не обратил внимания на шум за спиной, они оказались поглощены красотой, разворачивающейся перед глазами. А зря.
Что случилось потом, никто из них не понял, так как свет вдруг померк, разум детей затуманился, Священная дубрава исчезла, перенося каждого из пары в собственный дом. А в дубраве началось самое настоящее побоище, затеянное одним из наблюдателем, непонятно как попавшим на священную землю. Детей вовремя успел закинуть в портал мудрейший. Ни один, ни вторая так и не увидели, как вспыхнула на их запястьях магическая метка свершившегося обряда, но тут же пропала. А мелодичный напевный женский голос смешливо произнес:
— Это должно быть интересно, особенно в свете последующих событий. Посмотрим, что победит, долг или чувства.
— Судьба, когда ты уже наиграешься? Надеюсь, это не твоих рук дело? — строгий мужской голос нисколько не напугал говорящую.
— Нет, братец, этого даже я не могла предвидеть. Но зато теперь эти дети будут под моим пристальным наблюдением.
Глава 1
Десять лет спустя…
— Ирэса, долго ты там возиться будешь? Мы опаздываем, а тебя ещё даже не записали, — крикнула недовольно тетушка Тиэра, попутно отчитывая ещё и слуг. Даже не видя ее, мне показалось, она даже ногой топнула в порыве злости.
Сколько себя помню, она всегда ворчит, ей даже особый повод не нужен, прицепиться она может к любой мелочи: завиток волос неправильно лежит, улыбка не совсем искренняя, взгляд слишком пристальный, платье чересчур закрытое, отсутствие достойных женихов. Достойных по ее мнению — это тех, кто не желает вешать на шею помимо меня, еще и тетушку с ее родней. Одно время она пыталась поселить их всех в моем доме, но наш семейный поверенный оказался против, он весьма популярно объяснил ей что-то за закрытыми дверями, вот с того времени Тиэра и ворчит, вечно всем не довольная.
Я на ее выпады больше не обращала внимания, в моменты ее очередной отповеди пыталась вспомнить своих родителей, погибших десять лет назад. Эти мысли придавали мне сил жить дальше.
Слуги рассказывали, что в Империи начался переворот, мой отец — главный боевой маг Императора, встал на защиту монаршей семьи. Из трёх принцев выжил только десятилетний Арви и пятилетний Эмберт. Мама — Высшая чародейка Императора, стояла с отцом плечом к плечу, защищая монаршую семью. Его величество был серьезно ранен, его супругу убили первой вместе с двумя старшими сыновьями, Арви в тот момент находился вне стен дворца, потому и выжил, Эмберт успел спрятаться, напуганный магическими взрывами. Он плохо переносил магию, у него начинались от нее головные боли, они же его и спасли. Правда, где сейчас младшее высочество никто не знал. Поговаривали, он на острове Хуалор учится в школе антимагов. Да, у брата нынешнего наследника проблема нахождения среди магов. Мало того, что он попросту блокирует чужую силу, так и сам при этом испытывает сильнейшие головные боли.
В тот роковой день всю свою силу маме пришлось влить в правителя, чтобы не дать ему умереть, сама она осталась беззащитна. А заговорщиков было слишком много. Папа, слишком напуганный за свою жену, прекрасно осознавший, что им не спастись, пошел на смертельную хитрость: сделал вид, что готов сдаться, потребовав позвать главных зачинщиков переворота, чтобы напоследок увидеть их. Как ни странно, его просьбу исполнили. И в тот момент, когда в тронном зале появилось трое тех, кому доверяли Император с семьёй и он сам, решительность отца возросла. Оказалось, всех подкупили обещанием лучшей жизни и большей власти. Сааши умеют убеждать. Об этом многим известно. Устоять перед крылатыми существами мало кто мог устоять.
Папа в последнее мгновение, увидев все, что хотел, успел открыть портал и отправить монарха в свои покои, себя и супругу он никуда отправить не успел, создавая мощнейшее по силе заклинание, унесшее жизни заговорщиков и моих родителей. Они стали народными героями, спасшими Империю. Переворот закончился, Император снова занял свой трон. А в наш дом въехала сварливая обнищавшая леди Тиэра, дальняя родственница мамы.
Она первая, прослышав о гибели моих родителей, решила забрать их титул и состояние себе. Но наш мудрый Император оказался прозорливым, подписал указ, что все состояние и титул наследуется только мной, тётушке же выделяется содержание на мое воспитание и обучение. Об этом много позже поведал мне наш поверенный. Понятное дело, таким раскладом она осталась недовольна, но пойти против воли Его величества не посмела. Правда несколько раз подсылала ко мне своих племянников, надеясь разжалобить и позволить им жить в моем доме. Вот только не на ту напали. Я и жалость — вещи несовместимые. Когда родственнички это поняли, ох, сколько я много нового узнала о себе.
Так мы и жили эти десять лет. Она вечно ворчала, дёргала меня, гоняла нещадно, а я научилась не обращать на нее внимания. Не знаю, может алчность и затмила бы ей разум, она пошла бы даже на мое убийство, но десять лет назад во мне проснулась смешанная магия. Тьма и Свет. Они обе во мне прекрасно уживались, я могла творить как темные, так и светлые заклинания. Через год я с радостью сбежала в школу магии, где меня учили развивать свой дар. Несколько раз я слышала, как преподаватели цокали языком и предрекали, что я стану даже сильнее своих родителей.
Неделю назад я как раз закончила школу с золотой пластиной. Теперь мне предстояло поступить в Академию. Приглашение пришло как раз вчера. И не только оно. Так же почтовый грифон принес свиток из дворца, куда меня приглашали для прохождения обряда на роль невесты Его высочества, которому сегодня исполняется двадцать лет. Обряд сложный, из множества кандидаток пройти его смогут единицы, так как не всем под силу выдержать источник Императорского дома.
— Надеюсь, подобное мероприятие не изменит моих планов по поводу Академии, — буркнула себе под нос, в последний раз глядя на себя в зеркало, поправляя черные локоны среди белоснежной гривы волос, а после и вовсе покидая комнату и спускаясь вниз, где нетерпеливо топала ногами тетушка.
— Наконец-то, я уж думала, придется тебя силком вытаскивать, — ее недовольство ничуть не омрачило моего настроения.
Мы загрузились в карету, слуги тепло пожелали мне удачи, и мы тронулись. Наш особняк находился недалеко от дворца, в обычное время поездка заняла бы от силы минут десять, сегодня нам пришлось потратить целый час, так как улица оказалась заполнена каретами, в которых красовались девушки разного сословия. Каждая стремилась туда же, куда и я, чтобы попытать счастья и стать невестой Его высочества.
Погода сегодня радовала. Несмотря на яркое солнышко, удушающей жары не предвиделось, что не могло не радовать. Иначе можно с ума сойти. Легкий ветерок обдувал, принося легкую прохладу. Выглянув в окно, заметила нескольких девушек в открытых повозках, они демонстрировали себя всем, кто в это мгновение вышел на улицу, чтобы увидеть столько красивых девушек разом. Да, народ у нас любит развлечения. Их в последнее время очень мало.
Я перестала смотреть по сторонам, вместо этого попыталась вспомнить, что я слышала о нашем принце. На людях он появлялся редко, но, как говорит тетушка, метко.
Наследник, где бы ни появлялся, всегда приковывал к себе взгляды. Его холодная красота не могла оставить равнодушными никого, но сам он никаких вольностей себе не позволял. Поговаривали, после того переворота он стал совершенно бесчувственным. Если надо было улыбнуться, то он это делал одними губами, глаза продолжали оставаться как два ледяных осколка. От него исходила такая сила, что не многие могли находиться рядом. Несколько раз его видели в компании девушек. Нечасто, но они в его жизни определенно присутствовали. Еще бы, он молодой и красивый со своими потребностями. Удивительно было бы, живи он монахом, тогда появились бы слухи нехорошего содержания.
Имперские вести часто писали о принце. Но везде отсебятина, потому что интервью он не давал. С девушками неизменно вежлив и обходителен, не более того. Правда некоторые леди принимали обходительность за проявление внимания, строили необоснованные догадки, фантазировали то, чего в принципе быть не может, сами же потом страдали, когда их воздушные замки рушились под обвалом реальности.
Я несколько раз видела Арви в школе, куда он приходил сдавать экзамены. Мы никогда не разговаривали, нигде не пересекались, я к нему вообще старалась лишний раз не подходить, потому что в его присутствии со мной начинало твориться нечто странное: в груди будто пожар начинался, в висках стучали отборные молотки, тело будто сковывало незримой силой. И нет, ни о какой влюбленности речи не шло, он меня пугал. Чем именно, я и сама не понимала, может своей силой, подавляющей мою, может холодом в глазах, от которого становилось зябко даже в самую сильную жару. Потому я старалась как можно меньше пересекаться с Его высочеством. Зато наши девчонки как с ума сходили, прихорашивались, старались попасть ему на глаза, строили глазки, призывно улыбались. Но он был вежлив и холоден, ни одной не давая повода.
— Надеюсь, тебе хватит ума придумать, как войти в список избранниц Его высочества! — шипение тётушки вырвало меня из мыслей. Заметив мое внимание, она продолжила: — Даже если и не победишь, есть возможность подыскать достойную партию.
— Какую партию, тетя Тиэра? Я осенью в Академию отправляюсь, а там мне точно не до женихов будет.
— Поговори мне ещё, — рявкнула та, и в этот момент я заметила весьма опасный огонек в ее глазах. За все десять лет подобного ни разу не было. И что на нее нашло?
Решив разобраться со злостью родственницы после, отвернулась к окну. Мы как раз подъезжали к воротам дворца. По случаю прибытия соискательниц, охрану с ворот убрали, но стражники расположились по обе стороны подъездной аллеи, ведущей к дверям величественного строения.
Перед высокими ступенями наша карета затормозила. Мы с тётушкой споро выбрались на улицу и стали медленно подниматься по ковровой дорожке. Герольд усиленным магией голосом объявил только мое имя:
— Герцогиня Ирэса эд Суаршэ с сопровождающей.
— Это я то сопровождающая? Да что они от себе возомнили? Да я…
— Тетушка, помолчите, или выскажите претензии Его величеству, — не сдержалась я. Ворчание родственницы меня достало.
Вверху каждую невесту встречали Император с сыном. Судя по лукавой усмешке первого и саркастичной — второго, я прекрасно поняла: бормотание тетки не прошло мимо монарших особ. Это же, кажется, поняла и Тиэра, потому что тут же заискивающе заухмылялась, как она делала перед любым лордом или леди достаточно высокого — по ее меркам — положения. А мне стало противно. Но я давно научилась контролировать свои эмоции. Вот и сейчас ничем не выдала своего состояния.
— Ваше величество! Ваше высочество! — произнесла чинно, присев в реверансе. В этот момент я всячески старалась абстрагироваться от уже привычных ощущений, возникающих в присутствии принца. Далось мне мнимое спокойствие с трудом. Я на миг встретилась с яркими глазами Арви, заметила, как они полыхают, желваки ходили ходуном. Удивилась. Неужели у него на меня такая же реакция? И что это может означать? Впрочем, разбираться с неожиданной напастью лучше не сейчас. Я выпрямилась, на этот раз посмотрев на правителя. Благодушный кивок на мое приветствие обоих оказался синхронным.
Правда сегодняшняя встреча с Арви отличалась от всех предыдущих. Я не ощущала его силу. Или он ее пока спрятал, или… Другого объяснения у меня не было. Но в принце сегодня было что-то не то. Об этого говорила и моя реакция. Она вышла скорее, как говорил один из моих наставников, скорее как память тела. Я даже присмотрелась, вдруг это не Арви, а его брат. Говорят, они очень похожи. И разница в пять лет между ними почти не заметна из-за разницы в магических способностях.
— Леди Ирэса, — тепло улыбнулся Император, — проследуйте за нашим распорядителем. Он отведет вас к источнику. А вы, мадам, пройдите к ожидающим, — обращаясь к тётке, тон монарха стал холоднее на несколько градусов.
Я кивнула и только сейчас заметила с правой стороны толпу аристократов, наверняка ожидающих своих дочерей. Меня же с поклоном пригласил мужчина лет сорока в темно-зеленой ливрее проследовать налево. Я отправилась за ним. Мы свернули в магическую арку и тут же оказались в подземелье, где повсюду ярко светили факелы. Все пространство занимало большое, чистое озеро, чьи воды так и манили, но в тоже время в воздухе витала опасность. Данный феномен поразил. Я осмотрела девушек, коих здесь собралось порядка пары-тройки десятков. Кажется, ещё ни одна не решилась пройти испытание.
— Леди? Долго вы ещё толпиться будете? Пещера не резиновая, скоро сюда уже никто не сможет войти. Если в мой следующий приход вы все так же не пройдете испытание, мне придется применить силу, — спокойно, но твердо поведал распорядитель. Посмотрел на меня: — Леди Ирэса, может, вы подадите пример?
Ломаться и сопротивляться, так же как и ждать непонятно чего не стала. Раньше начну, быстрее закончу и отправлюсь домой. Решительно повернувшись к мужчине, спросила:
— Что нужно делать? Просто войти в озеро? Но я в платье, оно ведь намокнет.
— Не беспокойтесь, леди Ирэса, не намокнет. Вам необходимо пройти его, отыскать спрятанную там вещицу и принести Его высочеству. Если добудете, первый тур вы прошли, — мягко озвучил требование распорядитель. Его суровость на миг спряталась за открытой улыбкой. Я кивнула. Сквозь расступившуюся толпу подошла к воде.
Ступила сперва на берег, потом в воду. Странные ощущения, словно это и не вода вовсе, а некая магическая субстанция, наполняющая тело небывалой мощью. Я шла вперёд, все больше погружаясь. Сперва волновалась, а потом моим вниманием завладел небольшой солнечный зайчик. Откуда он здесь взялся? В пещере не только солнца не было, но и факелы не могли отбрасывать столько света. Ответа не было, а зайчик манил следовать за собой. И я шла, уже ни на что не обращая внимания. Пока перед глазами не появилось три закрытых сундука. В голове раздался голос:
— Ирэса, перед тобой дары. От того, какой ты выберешь, будет зависеть твоя дальнейшая судьба. Готова?
— Готова. Но как выбирать, если я даже не знаю, что внутри. Может, мне вообще ничего не нужно, — ответила, непроизвольно отодвигаясь от первого сундука, он настораживал, заставлял мою силу бурлить.
— Ты должна выбрать сердцем, а потом я скажу, правилен ли твой выбор, — не унимался голос. И тут же раздался смешок: — Вижу, от покорения мира ты отстранилась с брезгливым выражением лица. Забавно. Что дальше?
Я смотрела на второй сундук, и он вызывал противоречивые эмоции. От него вроде и веяло теплом, но мое сердце кровью обливалось, стоило протянуть к нему руку. Я ее одернула, будто обжегшись, и решительно подошла к третьему.
— Поздравляю, от возможности вернуть родителей ты тоже отказалась, — выдал голос, заставив меня на миг застыть и разозлиться.
— Какой ценой? Многих других жизней? Папа первый бы меня возненавидел, поступи я таким образом, — выплюнула, крутя головой в разные стороны, надеясь отыскать источник голоса. Не нашла. — Да и всем известно: из-за грани не возвращаются, если только это не бездушные твари.
— Здесь другая система. Всего лишь обмен Императора и всей его семьи на твоих родителей. Зато твой отец бы стал новым монархом, — хихикнул голос в голове.
— Вот за это он бы точно меня по голове не погладил. Ладно, хватит болтать, остался последний сундук, но я и к нему чувствую отторжение, потому, пожалуй, останусь без твоих даров.
— Ты точно отказываешься и от третьего? Возвращаться с пустыми руками нельзя, — предупредили меня.
— Отказываюсь! Я пошла?
— Вот молодежь пошла, вечно куда-то торопятся. А выслушать вердикт? — И почему я чувствую подвох.
— Ладно, давай свой вердикт, — махнула рукой, все равно ведь настырный голос не отстанет.
— Ты только что отказалась от замены одной жизни на любовь принца. Но и без подарка я не могу тебя оставить, подставь ладонь, — я сделала, как мне велели. На ладонь тут же упал браслет: белое золото с вкраплением изумрудов и аметистов. А ещё на нем болтался маленький дракончик с сиреневыми глазами.
От резкой боли в груди меня согнуло. Откуда она взялась, что ей поспособствовало я так и не поняла. Как сквозь преграду услышала:
— Надень браслет, бестолочь, станет легче.
Негнущимися пальцами я попыталась застегнуть застёжку украшения. Но усилий не потребовалось. Стоило драгоценности охватить мое левое запястье, как он сам сомкнулся и… Застёжка совершенно испарилась. А боль ушла. Я зачарованно смотрела на украшение, пытаясь сообразить, на что только что подписалась.
— Все, топай наверх, ты прошла испытание, первая невеста принца.
И я пошла. Правда, куда наверх, не понимала, просто резко развернулась и снова последовала за солнечным зайчиком. Наверху меня ждали с нетерпением. Забросали вопросами, но стоило открыть рот, как оттуда вырывались нечленораздельные звуки, когда собиралась рассказать про испытание. Я несколько раз пыталась, пока все тот же голос не раздался под сводами пещеры:
— Даже не пытайся, первая невеста принца, у каждого свой путь и свои испытания. А тебе пора заселяться в отведенные для леди покои. Следующая! — последнее слово голос рявкнул так, что многие подскочили на месте. А я, прислушавшись к совету, двинулась на выход. Там меня и встретил распорядитель широкой улыбкой. Он привел ещё одну девушку и забрал меня.
Снова представ пред ясные очи Императора, показала браслет. Монарх по-отечески тепло улыбнулся. Вызвал служанку и приказал проводить меня в приготовленные для невесты покои. Тетка было бросилась ко мне, но ее жёстко осадили:
— А вам, госпожа Тиэра, предстоит вернуться обратно. С этого момента любые контакты с воспитанницей запрещены. Вы будете наблюдать за ее успехами или неудачами по магическому тайзору, как и все остальные.
Нам даже обняться толком не дали, хотя мне не очень-то и хотелось. Кивнув тётушке, бодро просеменила за служанкой через анфиладу арок, поднимаясь по широкой лестнице на третий этаж. Передо мной распахнули двери. Войдя, осмотрелась. Покои состояли из гостиной и спальни. В первой привлек внимание большой массивный шкаф, полностью заполненный книгами. На первой полке находились исторические хроники, биографии героев Империи и мира в частности. На второй — магические трактаты, тут можно было увидеть как светлые, так и темные талмуды. Третья полка забита любовными романами, на них я даже смотреть не стала. А на четвертой — собрания сочинений архимагов, описывающих свои изыскания. Вытащив одно из таких, касающихся восстановлению памяти, устроилась в кресле и принялась читать.
Почему меня заинтересовала именно эта тема? Все просто. Я совершенно не помню того, что со мной происходило в детстве. Воспоминания начинаются только десять лет назад, как раз с гибели родителей и пробуждением силы. Все это время я искала способ вернуть свою память, на меня смотрели выдающиеся умы Империи, но только разводили руками. Некоторых заинтересовал поставленный на меня блок, ведь это означало какую-то тайну, она и привлекала, и манила. И не только архимагов, но и меня саму. Хотелось разгадать, что скрывается в моем прошлом такого, из-за чего мою память заблокировали. А главное кто? Это ж какой силой надо обладать, чтобы несколько самых сильнейших магов не смогли разгадать загадку моего блока.
Трактат оказался познавательным, но, к сожалению, в нем ни слова не говорилось о моей проблеме. Зато открыла для себя много новых заклинаний: краткосрочного забвения — когда нужно у собеседника удалить небольшой кусочек воспоминаний; изменения памяти — если необходимо оставить встречу в голове собеседника, но причину беседы изменить; полного изменения мышления — в этом случае любое существо перестанет быть собой, он окажется совсем другой личностью. Последнее весьма сложно и требует огромного резерва. Мне это точно не под силу. Но на заметку я взяла.
Зачитавшись, потеряла счёт времени. Очнулась в тот момент, когда ко мне впорхнула улыбчивая служанка.
— Яркого солнца, леди Ирэса! Меня зовут Ялина, я буду вашей личной служанкой на все время отбора. Сейчас мне необходимо помочь вам одеться, чтобы предстать на обеде, где соберутся невесты Его высочества, прошедшие первый тур отбора, — защебетала та.
Пришлось отложить книгу, встать и отправиться сперва в купальню, после чего я отдалась умелым рукам девушки. Если честно, мне было совершенно все равно, как меня нарядят. Хотя от принесенного наряда немного скривилась. Белое платье. Учитывая, что замуж я не собиралась, оно для меня оказалось не очень приятным. Но постаралась не спорить, раз надо, значит, надо.
Во время купания и одевания девушка рассматривала меня с такой тщательностью, будто пыталась отыскать изъян или убедиться, что у меня их нет. Я уже хотела спросить, с чего вдруг такой интерес, но вместо этого поинтересовалась другим:
— Ялина, не знаешь, сколько девушек принял источник? — уточнила, чтобы приблизительно знать, к чему готовиться.
— Двадцать, и все как на подбор: шипучие, словно те змеи, — тихо поведала девчонка. Я усмехнулась, моя служанка мне нравилась все больше. Она говорила, что думала, не опускала глаза в пол, что явно показывало ее совсем не простое воспитание. Девушка наверняка не простолюдинка. Но я решила обо всем узнать позже. Уверена, у нас еще будет возможность поговорить.
— Некоторые змеи могут только шипеть, не кусаясь. А если у них вырвать жало, они станут безобиднее котенка, — подмигнула и направилась к выходу.
Меня проводили в столовую, где за круглым столом уже обосновалось пятнадцать невест. Стоило мне войти, как я удостоилась колючих взглядов, некоторые откровенно ненавидящие. Так как никого из монаршей семьи ещё не было, я решила немного прояснить ситуацию:
— Леди, своей ненавистью вы не добьётесь расположения Его высочества. К тому же от нее пострадаете только вы сами. Лично мне плевать, как вы ко мне относитесь, мне с вами детей не растить. Единственное, о чем предупреждаю каждую из вас: кто попытается мне навредить, чтобы вывести из игры, пострадает сам. Я умею давать сдачи, и она вам ой как не понравится.
Не счев нужным дожидаться ответа, прошла к своему месту — возле каждого стояла табличка — удобно устроилась на стуле и только после этого обвела присутствующих тяжёлым взглядом. Ему я в школе научилась, когда надо было отвадить особо ретивых завистников или поклонников. Таковых набралось много. Я вообще тяжело схожусь с людьми, тетка научила недоверию. Да и сложно кому-то доверять, когда даже дома приходится всегда быть настороже. Вот и пришлось учиться отваживать неугодных одним взглядом. На всех он действовал безоговорочно. Вот и сейчас некоторые быстро отвели глаза, а то и вовсе отвернулись от меня.
Оставшихся четверых девушек долго ждать не пришлось. Они появились через пару минут после меня. С удивлением увидела в одной из вошедших свою школьную приятельницу — баронессу Лияшу тэ Сорж. Она, заметив меня, широко улыбнулась, я не могла не ответить.
— Ирэса, как хорошо, что и ты здесь, — вышло слишком эмоционально. Но Лияша всегда отличалась открытостью и взрывным характером. Она на все реагировала слишком бурно. — Я уж думала, придется вариться в змеином котле в одиночку.
После ее слов некоторые девицы недовольно фыркнули, но сказать ничего не успели. Я опередила всех:
— Яш, разве для тебя когда-то было проблемой подобное? Ты же любишь охоту на змей. Насколько помню, твоим любимым занятием всегда было выдергивать их жала.
Мы с ней расхохотались и было от чего. Несколько лиц перекосилось от неприятия. И только одна из девушек — графиня Айята сэ Буртош — с искренним интересом спросила:
— А зачем у змей выдерживать жало?
— Леди Лияша будущий целитель, причем она ещё и отменный зельевар. На вытяжке из змеиного яда готовится очень много полезных зелий. Но проблема в том, что ядовитую змею мало просто поймать, ее необходимо и обезвредить, а сделать это можно вырвав ее жало, только потом уже сцеживать яд, — любезно просветила графиню.
— И тебе ни разу не было страшно? — округлила глаза виконтесса Дэята саэ Норгура.
— Ещё как было, но только в первые разы, потом все стало обычной рутиной. Но не менее интересной, — отозвалась Яша.
Благодаря нам с подругой, разговор за столом стал более оживленный. Но не все в нем участвовали, три девицы так и продолжали сидеть, будто палку проглотили, ещё и вид сотворили такой, будто королевишны попали в свинарник, во всяком случае брезгливое выражение на лице они и не думали скрывать.
Несколько раз к ним обращались, чтобы втянуть в разговор, но потом плюнули и оставили надменных красавиц в покое. Нам и без них было весело. В какой-то момент Яша склонилась ко мне и, указав на одну из троицы: блондинку с темными глазами, герцогиню Шайлар эд Юсор, прошептала:
— Я слышала, она давно знакома с принцем, их связывают отнюдь не платонические отношения, потому она и уверена, что вскоре станет законной невестой принца, потому и ведёт себя так, будто ей уже надели корону Императрицы.
— В отборе отношения отходят на второй план, выбирает не Его высочество, а магия, точнее духи-хранители Императорской семьи. Им неважно, с кем спит Арви, для них важнее совместимость не только магическая, но и душевная, — ответила, вспомнив, о чем недавно прочла. — И да, об отношениях принца и герцогини нигде не писалось, а ведь они должны были где-то появиться вместе.
— Хм, а ты права, об их отношениях я узнала только здесь, раньше не слышала ничего о любовницах наследника.
— Значит, кому-то очень выгодно распускать такие слухи, — подмигнула девушке и тут же глянула на невест. Леди общались между собой, знакомились те, кто еще не знал друг друга раньше, обменивались новостями давно знакомые.
Мы с Лияшей тоже ударились в воспоминания. Вспомнили последние дни в школе, своих одноклассников, кто куда решил податься. И в этот момент, не дав нам перемыть косточки ещё кому-то, вошли Его величество вместе с сыном. За ними следовали пара репортёров со своими летающими чаргари — похожие на огромных пауков с крыльями, они через глаза все снимали, чтобы потом выложить на страницах газет. Репортёры скромно устроились в уголке, не отсвечивали и не напоминали о себе. Не удивительно, что о них вскоре вообще забыли. А на летунов перестали обращать внимание.
Принц, бросив на всех девушек беглый взгляд, даже не потрудился улыбнуться, в отличие от монарха. Он осмотрел всех нас, кивнул, после чего устроился за столом. Арви пристроился напротив него, так получилось, что я оказалась почти с Императором и сейчас смотрела на юношу, сидящего напротив. Прислушалась к себе. Моя реакция поразила: ее не было. На этот раз даже память тела ничем не выдала присутствие рядом с нами того, от кого еще совсем недавно кровь практически кипела в жилах. А сейчас ничего. И вроде ничего не пила, потоки силы не меняла. Тогда почему все вдруг пропало? Нет, я, конечно, радовалась, но все равно не понимала. И что-то подсказывало: очень важно узнать, из-за чего изменилась моя реакция на наследника.
Девушки разом подобрались, на лицах призывные улыбки, глаза блестят. Правитель осмотрел каждую, что-то для себя решая. На мне задержал взгляд чуть дольше, так как я, в отличие от остальных, в данный момент раздумывала, чем бы побаловать свой желудок.
Нам все же позволили поесть. И если девчонки ели мало, ага, клевали, как птички, то мы с Лияшей не церемонились, слишком успели проголодаться, а для мага голод — слабый резерв, потому сейчас усиленно налегали на мясные блюда. Благо повар во дворце просто кудесник.
— Вы не лопнете? — не выдержала, зашипев Шайлар. Я ей как можно доброжелательнее улыбнулась и любезно просветила:
— А вы за нас переживаете или вам еды жалко? — Как можно непринужденнее поинтересовалась, широко улыбнувшись. Ответа мне никто не дал, я продолжила: — Мы с леди Лияшей — маги, причем достаточно сильные. Еда нам нужна для подпитки резерва. Вдруг вы захотите на нас напасть, а мы от слабости даже ответить не сможем, — несколько девиц после моих слов вскрикнули, некоторые зажали себе рот, неприятная блондинка оскалилась:
— Неприлично девушке из благородной семьи столько есть. Хотя что можно взять с сиротки? Небось денег даже на достойных наставников не хватило, потому и выросла дикаркой.
— Лучше быть дикаркой, чем мелочной, недалёкой и злобной учёной леди, которой забыли привить некоторые нормы морали, — парировала с неизменной улыбкой на губах, продолжая есть.
Самое странное, оба представителя монаршей семьи молча слушали и не прерывали нас. И если монарх внимательно наблюдал за нами, то принц равнодушно смотрел перед собой, ни на что не обращая внимания. Зато Лияша первой сообразила, что тут явно есть подвох. Она указала на отвар, который нам всем преподнесли. А я едва не застонала. Ну какой из меня маг, если не смогла распознать зелье правды, вытаскивающее наружу все скрытые помыслы.
Я посмотрела на правителя, моя бровь взлетела вверх, стоило заметить его искрящиеся глаза. А ведь он оказался доволен нашей перепалкой, явно что-то для себя приметив. Он же потом обратил свой взор на каждую девушку и задал один вопрос для всех:
— Леди, зачем вы здесь?
Каждая начала говорить по очереди. За некоторыми было забавно наблюдать, они явно не собирались раскрывать свои секреты, но зелье сделало свое дело. Таким образом мы и узнали, кого едва ли не силой притащили родные, чтобы потом поиметь все блага приближенной к монарху семьи. Кто явился сюда за выгодным замужеством. Если не получится с принцем, то один из высшей аристократии лорд точно попадет в сети, а значит придет конец бедному существованию.
От рассказов некоторых леди хотелось закрыться и не смотреть. Чушь говорили они, а стыдно почему-то за женский род было мне. Я и предположить не могла, сколько в невинных на первый взгляд девушках алчности, хищности и апломба. Когда очередь дошла до блондинистой герцогини, я прислушалась.
— Я здесь, чтобы выйти замуж за моего Арви и получить, наконец, то, чего я достойна — корону Императрицы. И я ни перед чем не остановлюсь для достижения своей цели!
Сам принц после ее слов скривился, словно ему подсунули кислый фрукт. Глянул в упор на Шайлар, полыхнул глазами и едва заметно сморщился. Никто, кроме меня, этого не заметил, все смотрели огромными глазами на слишком амбициозную леди.
Когда очередь дошла до меня, я даже раздумывать не стала, честно призналась:
— Меня записала тетушка без моего ведома, я вообще готовилась к поступлению в Академию. И очень надеюсь, что отбор надолго не затянется, чтобы я смогла успеть. Не хотелось бы опоздать на учебу.
Император расхохотался. Даже принц едва заметно дёрнул кончиками губ, что означало у него улыбку. Он же не смог сдержать любопытства:
— Леди Ирэса, а как же корона, о которой тут многие грезят?
— Зачем она мне? Корона — это большая ответственность, я же пока не являюсь дипломированным магом, чтобы ее удержать на своей голове. Назначь вы отбор после моего обучения, может, и подумала бы над этим, а пока нет, спасибо, такой радости я не хочу.
— И вам совершенно не нравится мой сын? — Да что они ко мне прислали? Другим вон вопросов не задавали. Но отвечать пришлось. И как бы я не хотела скрыть свое странное состояние в присутствии высочества, зелье правды ответило за меня:
— Не знаю, правда. То, что со мной происходит, когда он рядом, вряд ли можно назвать интересом, скорее больше страшит, потому что накатывающая слабость и жар в груди деморализует, а я не привыкла к подобным ощущениям. Из-за чего подобное происходит, не могу сказать, хотя несколько раз пыталась разобраться. Не получается. Правда сейчас немного полегче стало.
Глаза Арви стали большими. Они как-то слишком быстро переглянулись с отцом, после чего меня оставили в покое, перешли к Яше. Правда Его величество глянул на меня без улыбки, будто размышляя о чем-то, но потом переключил внимание на других. Подруга поведала, что явилась на отбор, чтобы иметь возможность посетить самую обширную библиотеку, где можно отыскать книги по редчайшим зельям. Да, принц ей нравится, но она прекрасно осознает свои шансы, потому в данный момент ее занимает сугубо исследовательский интерес и подготовка к учебе. Как позже выяснилось, ей тоже пришло приглашение на поступление в Академию.
Выслушав всех, нас отпустили. Сперва за каждой из леди направились небольшие летунки, но на улице они от нас отстали. Все же должно быть и личное пространство, в которое лично мне не хотелось впускать посторонних. Мы с Яшей тут же отправились в сад, нам надо было о многом поговорить, в частности, как себя вести со всеми этими грымзами, наметившимся на корону. Куда отправились остальные, меня мало волновало.
Медленно бредя по ухоженной тропинке, я с удовольствием наблюдала за восторгами своей спутницы. Истинный зельевар, ее интересовало все, особенно вот тот кустик редчайших компонентов для укрепляющей настойки. Или вон та травка, которую кто-то настолько безжалостно выдрал, совершенно не зная ее истинного назначения. Ой, а вон тот цветок вообще уникален, его принято добавлять в любовное зелье. Нет-нет, ни в коем случае не приворотное, ее зелье всего лишь пробуждает чувства и усиливает их, если они имелись изначально, коль таковых не было, то и настойка не подействует.
Несколько минут я довольно наблюдала за переполнявшей подругу радостью. Кому-то драгоценности подавай, а кто от редких экземпляров приходит в бешеный восторг. Яша как раз относилась ко вторым. Она что-то собирала, прятала в припасенный заранее мешочек, бормотала себе под нос, что сможет приготовить. Но наш путь закончился возле небольшого пруда. Там мы и обосновались на поваленном дереве. Видимо, после недавнего урагана, случившегося в прошлом году, много деревьев вырвало с корнем, это упало так удачно, что его не стали отсюда вывозить, на нем оказалось удобно сидеть.
— Значит, мы обе будем учиться в Академии, — начала я и тут же поменяла: — Почему сразу не сказала, что тебе пришло приглашение?
— Пока не поступила, не хотела ни о чем говорить, чтобы не сглазить, ты же знаешь, насколько я суеверна, — вздохнула подруга. Хмык вырвался непроизвольно.
Да, о ее суеверности ходили легенды, многие шугались, заметив перепрыгивающую через несколько ступеней девушку, потому что ей не повезло однажды споткнуться на одной из них. Когда кто-то ненароком ее задевал не той рукой — по мнению подруги — она начинала тут же плевать через плечо — и ее не волновало, в кого она попадет, кто не спрятался, она не виновата, при этом ещё и выдергивая несколько волосков, не у себя, у того, кто ее неправильно задел. Именно так мы с ней и познакомились семь лет назад. Мы долго присматривались друг к другу, общались, но окончательно сдружились много позже.
Вот и сейчас она наверняка размышляла, что такого применить, раз ее секрет раскрылся раньше времени. Пришлось на всякий случай предупредить:
— Яш, только не вздумай плеваться или прореживать мою шевелюру, дам в глаз, ты меня знаешь.
— И не думала даже, — неумело соврала подруга, отводя глаза.
За все десять лет учебы в школе мне ни разу не доставалось от нее. Хотя нет, вру, самый первый раз получилось так, что я сильно торопилась и перебежала перед ней дорогу. Она меня догнала и хотела не то переступить, не то обплевать, за что сходу получила в глаз. В тот момент я только наращивала свой авторитет, потому всякого, кто собирался возвыситься за мой счёт, била, не разбираясь, кто чего желал. Так мы тогда и познакомились. Яше за две недели не удалось свести синяк под глазом, который я ей поставила. Этот феномен заинтересовал не только Лияшу, но и ее преподавателя. Ведь раньше они не сталкивались с таким видом магии, чьи увечья невозможно залечить. И пока мы разбирались, успели если не подружиться, то начать нормально общаться.
— Что ты думаешь по поводу отбора? — сменила тему подруга. Пожав плечами, честно ответила:
— Мне во всей этой ситуации непонятно одно: почему так рано? Все равно жениться раньше двадцати пяти Арви не позволит магия Имперской семьи. А ему только двадцать. Выигравшая леди проходит в невестах целых пять лет. Так не проще было и отбор провести ближе к нужной дате?
— Ты права, это и меня заинтересовало, я даже порылась в хрониках, но там все настолько засекречено, что нужной информации отыскать не удалось.
— Жаль, спросить напрямую нельзя, — я вздохнула. — Вчера даже у тётушки спрашивала, к чему такая спешка, обычно она любит собирать все сплетни, но тут и ей не удалось толком ничего узнать, кроме того, что высшие силы через духов-хранителей пожелали найти нареченную Арви.
— Ого! Но зачем им это надо? К чему эта спешка? — выдохнула подруга.
— Если бы знать, — пожала плечами. И тут же поинтересовалась: — Чем ты планируешь заниматься до ужина?
— Ир, ты же меня знаешь, зачем спрашиваешь, — лукаво блеснула глазами Лияша.
— Точно, библиотека, — я едва не хлопнула себя по лбу. — А, знаешь, это отличная идея. Я пойду с тобой, вдруг тоже отыщу для себя что-то интересное. Пусть я и подготовлена к учебе, но знания лишними не бывают.
Мы собрались прямо сейчас отправиться к месту назначения, встали, дошли до середины тропы, когда невдалеке раздались голоса. Не сговариваясь, юркнули в кусты. Кто бы в тот момент спросил, зачем мы это сделали, ведь нам скрывать нечего, в один голос поведали бы об обострившейся интуиции. И она нас не подвела.
К бревну, на котором мы недавно сидели, шли двое. Но как ни напрягала глаза, разобрать кто скрывается под отводом глаз не вышло. Зато мы прекрасно слышали их разговор. Девушка, наверняка одна из невест, негромко произнесла:
— Почему ты не предупредил меня о зелье правды? Ты знаешь, что могло бы случиться? Хорошо, я говорила правду, хотя она и вышла смазанной.
— Милая, я и сам не знал. Его величество провернул подобный финт без моего ведома, хотя мы и договорились, что этот отбор я буду курировать как в плане испытаний, так и всего остального. И вообще, что за претензии? Ты должна быть мне благодарна уже за то, что я помог тебе стать невестой, сама бы ты наверняка запорола первое испытание.
В голосе говорившего появилась сталь. Но и девчонка оказалась не из пугливых. Она не впечатлилась речью собеседника, вместо этого потребовав:
— Говори, когда будет очередное испытание и что нам предстоит делать?
— Послезавтра на рассвете, я принесу тебе амулет, его не смогут обнаружить, так как он экранирующий. Это поможет тебе выдержать силу и мощь Его высочества. Но тебе придется включить свои актерские таланты, чтобы он поверил и не стал проверять на предмет артефактов. Понаблюдай за остальными невестами, как они станут себя вести, магия наследника действует на каждую, но с разной степенью сложности. Не подведи меня. Да и не только меня, — вот теперь я отчетливо слышала угрозу.
— Сколько всего испытаний планируется? Я хочу быстрее получить корону, — леди даже ногой топнула. Мужчина хохотнул.
— А вот с этим придется повременить, так как получить ее ты сможешь только через пять лет.
— Что? Что ты несёшь? Я не могу столько ждать! — Визгливый голос ударил по ушным перепонкам, мы с Яшей одновременно скривились.
— Раньше никто не позволит Арви сочетаться браком, — жёстко поведал мужчина. — Не хочешь ждать, уходи, тебя тут никто не держит.
— Ладно-ладно, не кипятись, — пошла на попятный леди. — А ты не знаешь, с чего вдруг такие правила? И почему вообще отбор так рано затеяли?
— Нет, эту тайну Его величество открывать отказался. Просто поставил перед фактом, что окончание отбора всего лишь выявит нареченную Арви, не более того. А потом у них будет целых пять лет, чтобы узнать друг друга получше.
— Нда, как все сложно. Ладно, мне пора, пока те курицы не хватились, с них станется отправиться на мои поиски. Завтра жду артефакт.
Девушка первой ушла в сторону дворца. Мужчина ещё несколько минут стоял, наблюдая за уходящей фигуркой, после чего до нас донеслось:
— Идиотка, посмотрю я на нее, когда она узнает правду и чего ей будет стоить моя помощь.
Резко развернувшись, он широким шагом двинулся к пруду, а потом, не доходя до поваленного дерева, открыл портал и скрылся в нем. У нас с Яшей одновременно вырвался удивленный вздох. Портальная магия мало кому была под силу. В основном ею владели сааши — наши соседи из королевства Лаурон. В отличие от нашей Империи, где проживали в основном люди, в Лауроне была вотчина сааши — демонических крылатых существ, чья сила была предметом восхищения наших магов. Поговаривали, дивный народ, как их называли, был прекрасен ликом, но ужасен внутри. Не все, но многие их представители. И теперь возник вполне закономерный вопрос: что одному из них понадобилось в нашей Империи? И одному ли? В этом я уже начала сомневаться.
До библиотеки мы дошли в глубокой задумчивости. По пути нам никто не встретился, сад не почтили свои присутствием ни одна из леди. Так как мы понятия не имели, где находится библиотека, пришлось отлавливать слугу и просить его проводить нас в нужное место. Обошлось без вопросов, слуга, молодой юноша с прилизанными волосами и слишком серьезным взглядом, чинно довел нас, но сам входить не стал. На мою благодарность вообще не отреагировал, гордо удалившись. Мы с Лияшей переглянулись, она даже не сдержалась и скопировала давнишнего провожатого. Вышло у нее довольно комично. Одновременно засмеялись, распахнули дверь и вошли в обитель знаний. Тут же смех пропал, сменившись восхищением. Книги. Много книг. Несколько ярусов библиотеки доверху оказались заполнены. Мы так и застыли, открыв рот, пока рядом не раздалось хмыканье.
— Зачем пожаловали? Любовные романы у вас в покоях, неча меня тут от работы отвлекать, — ворчливо заметил… Кото-ящер? Или ящеро-кот? Необычное создание с телом кота, хвостом дракона и необычными прозрачными крыльями смотрело на нас желтыми яркими глазами.
— Нам не нужны любовные романы, мы бы хотели редкие книги по зельям, лекарственным растениям и универсальным заклинаниям для смешанной магии, — попросила за нас двоих Лияша.
— Леди магини? Как интересно, — протянул библиотекарь. Он к чему-то принюхался, сперва приблизился к подруге, заурчал, облизнулся, а возле меня ненадолго завис, прикрыв глаза от удовольствия. Урчание стало громче, по его шерсти словно молнии пробежали, а сам он вдруг увеличился в размерах. — Удружили, так удружили, давно меня вкусно не кормили, — расплылся в улыбке зверёк. — Тебе в зеленый сектор, — глянул на подругу и лапой указал направление. — А тебе в фиолетовый.
На этот раз лапа двинулась в противоположную сторону. Мы тут же разошлись. Подниматься пришлось по лестнице почти на три пролета. Но когда увидела древние талмуды, я готова была танцевать от радости. Вытащив первый, привлекший мой взгляд, я потерялась во времени. Меня полностью поглотили описания ритуалов для человеческих магов по прокачке резерва, по возможности изучить портальную магию, по кратковременной смене облика долгосрочным наложении личины. В школе нам твердили, что людям подобное не под силу, потому что даже у архимагов нет необходимого количества силы. И если они и смогут построить портал, то потом неделю будут похожи на овощи.
Сейчас, читая книгу пятисот летней давности, я поражалась, насколько раньше маги были сильнее. Люди без труда строили порталы, применяли левитации, наращивали себе крылья, меняли внешность. Что же могло случиться, что все изменилось? Почему нынче перестали рождаться подобные маги? Ответа на данный вопрос у меня не было, не давали ее и строки книги, которую я изучала.
— Эй, девицы, заканчивайте, вам на ужин скоро. Можете прийти завтра, так и быть, разрешу вам и дальше изучать мои сокровища, — раздался над сводами усиленный магией голос библиотекаря.
Ничего не оставалось, как поставить талмуд на место и спуститься вниз. Лияша, вся светясь от радости, задала вопрос, который не решилась озвучить я:
— Уважаемый хранитель знаний, а можно взять этот справочник с собой? Мне бы хотелось кое-что выписать, изучить более досконально.
— Это невозможно. Даже если я и позволю тебе взять ее с собой, то защита не пропустит. Как ты заметила, книге семьсот лет, она бы уже давно рассыпалась от древности, только магия библиотеки защищает от внешнего воздействия. Если ты ее отсюда вынесешь, мы останемся без ценного экземпляра, — спокойно поведал зверёк. Подруге ничего не оставалось, как вернуть раритет на место. После чего она спустилась вниз, и мы разошлись по комнатам, чтобы приготовиться к ужину.
Ялина, ожидающая меня в гостиной, тут же вскочила с кресла, заметив мой приход. Тут же засветилась, готовя для меня наряд. А я резко подошла к ней, заставив ту шарахнуться в сторону. Приподняла лицо за подбородок, она все время норовила отвернуться, после чего спросила:
— Кто довел?
Красные опухшие глаза явно показывали, что моя служанка недавно плакала. Так как я ничего плохого ей не говорила, до слез не доводила, значит, это сделал кто-то другой, и я сейчас намеревалась узнать, кто именно.
— Леди Ирэса, все хорошо, не стоит вашего беспокойства, — залепетала девушка, все ещё пытаясь отвести взгляд.
— Ялина, ещё раз спрашиваю, кто довел? Лучше тебе ответить, тогда я не устрою во дворце катаклизм в попытке узнать правду. Я не терплю, когда обижают тех, кто рядом со мной. Отвечай!
— Леди Харла сегодня обвинила Диру — свою горничную, в краже дорогого колье. И так вышло, что именно я помогала вносить вещи маркизы своей подруге. Нас с ней выставили воровками, хотя мы и близко не приближались к ее драгоценностям. Леди Харла пообещала раструбить о воровстве по всем газетам, чтобы нас больше никуда не взяли на работу. Она потребовала вернуть пропажу или оплатить его стоимость. А откуда у нас такие деньги? Даже накопленного нам с Дирой хватит только на четверть цены драгоценности.
— Леди Харла, значит, — многозначительно протянула я. Видимо, в этот момент взгляд у меня был слишком хищный, потому что Ялина дернулась. — Не переживай, я попробую разобраться с кражей. Сегодня же.
Служанка собрала меня на ужин, я зашла за Яшей, благо наши покои располагались недалеко друг от друга, по пути поведала ей об инциденте с моей служанкой, твердо вознамерившись вывести наглую девицу на чистую воду.
— Я тебе помогу, — пообещала подруга. — Это же одна из тех трёх неприятных девиц?
— Да, подружка Шайлар. Что ты знаешь о ее семье? Признаться, я плохо осведомлена об этой маркизе. В свете о них мало говорят или это я такая невнимательная.
— О них потому и не говорят, что старый маркиз проиграл свое состояние, умер на дуэли, оставив своей дочери и зятю кучу долгов. А ведь мать этой леди и сама любительница пошиковать. Их имение и особняк в городе давно заложен. Помимо старых долгов погибшего маркиза, они наделали новых, чтобы отвезти Харлу на бал дебютанток. Тогда они ещё наивно полагали, что красота дочери поможет найти достойного и богатого мужа. Но лорды не дураки, кому охота вешать себе на шею помимо вздорной девицы все ее семейство вместе с кучей долгов? За два года она так никого и не нашла. Этот отбор ее последний шанс. Мне только одно непонятно, с чего она на служанок набросилась? Неужто наивно полагала, что те вот так просто смогут собрать необходимую сумму? — удивилась Яша.
— Да, это совершенно непонятно. Будь у девушек такие деньги, разве б стали они работать? Наверняка бы пустили свои сбережения в дело, открыли бы какую пекарню или лавку. Но они продолжают упорно трудиться, выслушивают глупые обвинения. Да, тут надо все выяснить обязательно. Диру — горничную Харлы — я не знаю, ни разу ее не видела. Но моя Ялина ничего украсть точно не могла, — уверенно заявила и тут же заметила хитрую усмешку подруги. — Что?
— А ты не задавала себе вопрос: откуда у маркизы вообще это украшение? Они все их давно распродали, чтобы погасить часть долгов. Я сомневаюсь, что смогли оставить то, чем могли погасить задолженности.
— А ведь ты права, — кивнула и решительно вошла в столовую, тут же вперив взгляд в неприятную девицу. Репортёров, как и Императора с принцем ещё не было. Потому я смело шагнула к врунье, встала за ее спиной и холодно отчеканила:
— Ты знаешь, что бывает за клевету, пусть и слуг? И если к своей горничной ты относишься как к мусору, то мою Ялину я обижать не позволю. А значит… — С моих рук сорвалось поисковое заклинание.
15113 просмотров | 6 комментариев
Категории: Фэнтези, Любовный роман, Роман, Детектив, Истории про невест, Любовное фэнтези, Олие Ольга, #Отбор, Детективное фэнтези
Тэги: ольга олие, выбор которого нет, отбор
| Доступный формат книг | FB2, ePub, PDF, MOBI, AZW3 |
| Размер книги | Роман. 10,82 алк |
Эксклюзивные авторы (77)
- появились новые книги
Авторы (1186)
Подборки
Комментарии
Свои отзывы и комментарии могут оставлять только зарегистрированные пользователи, купившие данную книгу!
Войти на сайт или зарегистрироваться, если Вы впервые на сайте.
20.10.2021, 19:17
18.09.2021, 19:50
25.11.2020, 23:25
Огромное удовольствие было читать книгу, а вот после прочтения такое умиротворение и теплота окружили...
Восхищаюсь вашим талантом!
Спасибо большое!!!
15.11.2020, 20:11
Подборки книг
#Академка и Студенты #Вампиры #ВедьмаИщетЛюбовь #ГендерныеИнтриги #ДворцовыеТайны #Дневник моей любви #КосмическиеИнтриги #КурортныйРоман #ЛитСериал #Любовь на спор #ЛюбовьОборотня #Магический детектив #Наследница #Некроманты #Новые звезды #Отбор #Полюбить Дракона #Попаданка #ПродаМастер #СемейныеИнтриги #СнежнаяСказка #Фамильяры в деле! #ЭроЛитМоб Young adult Авторские расы / Редкие расы Азиатские истории Академия, школа, институт и т.д. Альтернативная история Боги и демиурги Бытовое фэнтези В гостях у сказки Вампиры Ведьмы, ведуньи, травницы, знахарки и т.д. Гендерная интрига Герой-преступник Городское фэнтези Дарк фэнтези Демоны Детективное фэнтези Драконы Европейское фэнтези Жестокие герои (18+) Истории про невест Квест / LitRPG Космическая фантастика Литдорама Любовная фантастика Любовное фэнтези Любовный гарем Любовный треугольник Любовь по принуждению Маги и волшебники Мелодрама Мистика и ужасы Молодежка Морские приключения Некроманты и некромантия Неравный брак / Мезальянс Оборотни Остросюжетный роман Отношения при разнице в возрасте Первая любовь Попаданки Призраки и духи Приключенческое фэнтези Прыжки во времени Рабство Сентиментальный роман Скандинавский фольклор Славянское фэнтези Служебный Роман Современный любовный роман Социально-психологическая драма Стимпанк Триллер Фамильяры Фейри Эльфы Эротическая фантастика Эротический современный роман Эротическое фэнтези
