Девушка и зверь. Галина Романова
Магазин Книги автора Комментарии (1) Похожие книги Предыдущая книга Следующая книга
Как же трудно быть женщиной, которая занимается мужской работой - ухаживает за драконами! Но что делать, если тебе эта работа нравится? И что делать, если у тебя есть мечта - летать?
Грета Штольц сама не знала, на что она способна, пока на дракозавод, где она ухаживала за группой драконих, не попал странный дракон по кличке Тамс. Дракон, который убил человека.
Отрывок «Девушка и зверь. Галина Романова»
ГЛАВА 1.
{Нет. Нет, этого не может быть. Почему он упал? Как такое могло случиться? Этот запах… ведь не может же от запаха? Ох, как пахнет… Но почему он упал? Почему не двигается?
Эй! Ты…
Что?..
Нет. Этого не может быть!
Не-е-еет!}
От пронзительного трубного звука дрогнули, казалось, сами стены. Рев подхватили соседи. Задрожали стойла, задребезжали стекла. Где-то что-то со звоном лопнуло. Отовсюду стали сбегаться люди. В полутьме мелькали силуэты – натыкались друг на друга, толкались, суетились.
- Что там? Что случилось? Кто-нибудь! Дверь, черт побери! Пожар? – раздавались голоса. – Вызовите охрану! Скорее! Да что там происходит?
Из здания неслись трубные крики драконов. Большинство собравшихся сразу кинулось к главным воротам, но те оказались запертыми. Пока оббегали по периметру приземистое старинное здание со стрельчатой готической крышей и полуколоннами, рев внутри нарастал. В нем явственно слышались отчаянные панические нотки.
- Пожар? Все-таки пожар?
Запасные ворота, предназначенные для персонала, тоже были заперты, причем изнутри. Пока искали лом и вышибали замок, кто-то догадался выбить в подсобке стекло и проникнуть внутрь, не обращая внимания на торчащие из рамы осколки стекла.
Смельчак распахнул дверь, впуская внутрь людей и выпуская клубы едкого желтоватого дыма. Высокие потолки спасали людей от удушья, но все равно пришлось приостановиться и отыскать маски, защищающие нос и рты.
- Что там? Где горит? Все живы?
Приходилось кричать, чтобы хоть что-то расслышать – внутри рев просто рвал уши.
Макс был в числе тех, кто уже собирался домой и добрался до проходной, поэтому по тревоге прибежал в числе последних. Заметив в сумерках желтоватые клубы дыма, валящего из дракошни, он сперва, как и все, подумал о пожаре и, прикрывая лицо сорванной на ходу курткой, ворвался внутрь вслед за всеми, спеша к своему дракону.
{«Пирут! Пирут!»}
Ответом был высокий трубный звук, больше похожий на призыв горна. Пирут «услышал» своего человека и подавал ответный сигнал.
{«Держись, Пирут! Я иду!»}
В ответ послышался новый переливчатый звук, чем-то напоминавший флейту. Пирут пытался его успокоить. {«Я жив. Со мной все в порядке»,} - слышалось в нем. Макс усилием воли вызвал у себя чувство радости и умиротворения – мол, я все понял и спокоен за тебя. Когда он подбежал к стенке стойла и прижался к смотровой щели, запрыгнув на приступку, уже никакое усилие не понадобилось – Пирут заметил его и приник к щели со своей стороны, подставив надбровье. Макс протянул руку, почесывая жесткую шершавую кожу. Обоих окутало облако газов, выпущенных драконом из ноздрей.
Его дракон был жив и здоров, хотя и здорово напуган. Но что случилось?
Беда.
Это Макс понял не из мыслеобразов, формируемых Пирутом. Это было ясно и так. В соседнем крыле дракошни, где плавали клубы дыма и слышался рев, уже столпились люди. Другие вожатые, как Макс, пытались успокоить своих зверей, и мало-помалу рев стихал. Но тем яснее слышались голоса людей.
- Вы только…
- Смотрите!
- Глазам не верю…
- …скорее…
- Врача!
- Воды!
- Зовите…
- Извини, друг, - Макс слегка ущипнул Пирута за надбровье и похлопал ладонью по тянущемуся в щель носу. – Я должен отойти.
Тот тихонько заныл, прося остаться, и неожиданно попытался цапнуть человека за одежду.
{«Бу! Назад!»} - подал Макс команду, в качестве наказания дергая Пирута за торчащие из ноздри щетинки. Дракон обиженно заревел, но морду убрал, и Макс, спрыгнув с приступки, поспешил в соседнее крыло.
Все столпились возле денника, где содержался Борх. Максу понадобилась всего пара секунд, чтобы, во-первых, понять, кто поднял такой шум, а во-вторых, что все отнюдь не в порядке. Огромный винно-красный дракон с желтовато-белесым гребнем метался по стойлу, хлопая хвостом, и бился о стены.
- Борх! Старина Борх! – он попытался вызвать чувство ободрения и радости, хотя не был уверен, что чужой дракон поймет его сигналы. – Артур сейчас… Черт, чем это так воняет?
Запах действительно стоял такой, что сосредоточиться не получилось бы ни у кого. Не слушая никого, Борх продолжал метаться. От его криков закладывало уши. Казалось, он взбесился. Макс знал, что дракона может усмирить только один человек – тот, с кем он запечатлен. Большая часть драконов успокаивалась от одного вида своего вожатого, и если Артура здесь нет, справиться с разбушевавшимся Борхом не сможет никто. Но где Артур? Ведь они же виделись буквально час тому назад. Неужели он отправился домой раньше?
- Позовите кто-нибудь Миллера, - попытался распорядиться он, протискиваясь вперед и вызывая мысленно своего Пирута. Иногда такое бывало, что через одного дракона можно как-то воздействовать на другого. Пирут и Борх обычно относились друг к другу лояльно, иногда даже нарочно вставали в пару, что редкость для однополых животных. Но послушает ли Борх Пирута сейчас?
{«Пирут?»
«Я здесь».} – одновременно с ответом накатила волна эмоций – тревога и теплота. {«Ты меня звал?»
«Пирут, позови Борха».
«Не могу,} - долетело вместе с волной тоски и боли. – {Он не слышит меня. Ему плохо, но он не слышит…» }
- Где Артур? – срывая голос, закричал Макс. - Кто-нибудь послал за Миллером?
Он почти выкрикнул это в лицо старшему драконюху, и тот неожиданно отшатнулся от Макса, как от проклятого.
- За Миллером? – каким-то странным тоном переспросил он. – З-за Миллером?
- Да! – сорвался Макс. – Только он…
В это время драконюх слегка посторонился, бросив взгляд вбок. Макс невольно проследил за ним глазами – и оцепенел.
Денник Борха был приоткрыт ровно настолько, чтобы можно было разглядеть в клубах валившего изнутри дыма дракона. Тот уже не метался, а пятился, продолжая трубить и кричать. Сквозь дым он казался почти черным. Примерно на полпути от него до двери на щебенке лежало чье-то тело.
- Артур! {Артур! }
Неосознанно, Макс продублировал крик еще и мысленно, пытаясь почувствовать, дотянуться до друга, вызвать его из… оттуда, где он находится. И рванулся в денник, чувствуя, как его хватают за руки, виснут на локтях и плечах, едва не бросаясь под ноги.
- Да пустите меня! Не собирался я туда кидаться, - Макс ворочал плечами, пытаясь сбросить удерживающие его руки. – Просто, пока Артур приедет…
- Артур! – драконюх до боли стиснул ему бицепс. – {Это} Миллер!
Макс проследил за указующим перстом. Уперся взглядом в лежащее тело. Человек лежал на боку, спиной к людям, разбросав ноги, вытянув одну руку и неловко повернув под себя вторую. Темная куртка. Светлые волосы.
- Это, - Макс внезапно забыл, как дышать. – Это…
Взгляд драконюха подсказал остальное.
- Но… как?
Порядок удалось установить лишь несколько минут спустя.
Прибежавшие вожатые кое-как успокоили своих драконов. Отдушины открыли, чтобы дать выход скопившемуся едкому дыму. Бригада спасателей, запустив перед собой десяток виверн, загнала шипящего и плюющегося ядом Борха в дальний угол денника, чтобы дать медикам возможность вытащить тело.
Все это время Макс не отходил от двери. Он видел, как внутрь проскользнули специально тренированные виверны, как вслед за ними внутрь вошли сперва спасатели, а потом – двое врачей. Медики были тут с самого начала – ветеринары, подававшие советы, но сами пока не спешащие в денник. «Скоряки» подоспели позже.
Макс немного отмер только, когда мимо него пронесли на носилках укрытое простыней тело.
- Он… жив? – лицо Артура выделялось на белизне простыни, и Макса невольно передернуло – большую его часть покрывала спекшаяся корка свежего ожога. Одного глаза у человека больше не было.
Отчаянно трусившая женщина-врач – не каждый день входишь в вольер к разъяренному дракону! – стрельнула в него настороженным взглядом, но ничего не ответила.
Всей душой Макс потянулся следом – в карету «скоряков», чтобы быть рядом с другом. Но за его спиной раздался сиплый рев, так не похожий на обычный чистый и звонкий трубный глас дракона, что он остановился, оборачиваясь.
Виверны раз в пять мельче драконов и раз в семь легче, но они берут числом и умением работать в команде. И сейчас, пока две отвлекали Борха, остальные четверо зашли с боков. Одна – самка – прыгнула ему на загривок, в то время как остальные одновременно вцепились в кончики крыльев, там, где перепонка наиболее нежная и чувствительная. А стоило дракону пригнуть под тяжестью самки голову, как двое застрельщиков повисли на его губах, как пара диковинного вида усов. Это заставило Борха наклониться, и спасатели тут же впечатали ему в те же губы пару успокоительных уколов. Борх сипло заревел, силясь вскинуть голову, но, стоило ему распахнуть пасть, как, вдобавок к уколам, ему под язык плеснули из канистры сонный концентрат.
- Осторожнее! – сорвался с места Макс. - Вы его убьете!
- Это самое меньшее, что мы можем для него сделать, - бросил через плечо один из спасателей и крикнул кому-то. – Давай «трезвон»!
- Да вы с ума сошли? После вот этого – сразу «трезвон»? – Макс не поверил своим ушам. – Вы не знаете…
- …что это за тварь? Он убил человека.
- Макс – мой друг…
- Тем более. И вообще, не мешайте нам делать свою работу. Вы вообще кто такой?
- Максимилиан фон Крюгер, - сухо отрекомендовался тот. – Вожатый...
Издалека донесся приглушенный крик Пирута. Дракон чувствовал его состояние и звал человека к себе.
- Это – {ваш} дракон? – кивнул на Борха спасатель.
- Это – дракон Артура. Артура Миллера. Того самого человека, которого он якобы убил! – Макс чувствовал, что его всего колотит.
- Вот как? – казалось, спасатель был растерян. – Выходит, что он…
- Никогда бы этого не сделал!
- Почему?
- Борх… - Макс замялся. – Борх не такой. Он… вы же знаете, что такое драконы и как они связаны со своими вожатыми. Неужели вы допускаете мысль…
Спасатель посмотрел на Макса так, что мужчина осекся.
- Я допускаю все. Особенное если сам был этому свидетель, - но все-таки задумался, бросил взгляд на служебных виверн и добавил другим тоном: - Впрочем, это не мое дело. Разбирайтесь с вашими драконами сами!
Снотворное уже начинало действовать, и Борх ворочался вяло, лишь шлепал по полу мясистый хвост с шипом на конце, да в горле по-прежнему клокотало и булькало. Но светло-янтарные, чуть навыкате, глаза уже заволокло молочной дымкой и третье веко нервно подергивалось, то наползая на зрачок, то опять убираясь. Виверны налегали всем весом, то приподнимая гребни, то опуская их опять. Выждав с минуту – снаружи раздался колокольный перезвон отъехавшей «Скорой» - спасатель дунул в свисток, и приученные животные одно за другим отползли в сторону. Их тут же взяли на сворки, уводя прочь.
В соседних стойлах беспокоились драконы, и виверны шипели и плевались, так что водящим пришлось едва не волоком тащить их к выходу.
- Осторожнее! – прикрикнул начальник дракошни. – Звери беспокоятся! Давайте живее!
- Ваши драконы же безобидны и не представляют опасности! – желчно усмехнулся спасатель, но махнул подчиненным рукой. Мол, не задерживаемся!
- Мастер!
Макс оглянулся. Он остался один в стойле Борха. Могучий зверь уже засыпал. Третье веко совсем закрыло его зрачок, и казалось, будто дракон ослеп. Распластав крылья, он медленно заваливался набок под собственным весом. В горле еще раздавались отзвуки гневного рычания, но теперь в нем слышались жалобные нотки. Казалось, дракон плакал, тихо и покорно, как ребенок, которого некому утешить. Они ведь и правда были, как дети. Огромные, порой непослушные, не умеющие распорядиться своей силой дети.
Макс помотал головой. Еще в кадетском корпусе им на первой лекции строго-настрого внушили: «Самая первая и самая последняя ошибка драковожатого – в том, чтобы очеловечивать драконов. Многим она стоила жизни. Еще большим – разочарования в выбранном пути». Но сейчас Макс ничего не мог с собой поделать. Ему казалось, что дракон плачет.
- Что же с тобой случилось, Борх? – прошептал он.
- Мастер! Фон Крюгер! – настойчивый шепот грозил перейти в окрик.
Он оглянулся. В проеме стояли два драконюха и старший начальник.
- Выходите поскорее, пока он не проснулся! – начальник дракошни делал ему знаки.
Издалека донесся пронзительный, тонкий, как свирель, призывный свист Пирута. Зверь беспокоился за своего человека и звал к себе с капризной настойчивостью младенца, потерявшего мать.
{Иду, Пирут. Уже иду! }– откликнулся Макс, выходя из стойла Борха.
За его спиной загрохотала, вставая на место, бронированная дверь. Лязгнули штыри в пазах. Макс приник к смотровой щели. Отсюда была видна завалившаяся набок туша. Покрасневший от крови, перепаханный песок в поле зрения не попадал. На какой-то миг Макс даже посочувствовал драконюхам – им ведь заходить внутрь, менять подстилку, надевать на дракона строгий ошейник и цепи. Многие драконы находились в стойлах на приколе, но для большинства цепи были лишь символическими. О них вспоминали только при ветеринарном осмотре или в процессе седловки, когда важно, чтобы дракон не вертелся и не мешал людям работать. На привязь же сажали молодых, неприученных драконов – чтобы не бесились и не повредили себя, мечась в стойле с непривычки. И сама мысль о том, что Борх тоже будет сидеть на цепи, ужасала. Макс не мог себе представить, чтобы посадить на цепь Пирута. Но…
Но он напал на Артура Миллера. Напал, несмотря на то, что они вот уже двадцать лет, как были парой. Что же все-таки произошло?
- Что же все-таки произошло, старина? – прошептал он, глядя на спящего дракона. – Что ты сделал? Что он сделал не так?
Макс последний раз окинул беглым взором место трагедии. Вот тот стоял его друг. Вон там находился дракон. Потом человек направился к зверю, протягивая руку, а потом… Что случилось такого, что зверь внезапно напал на человека? Напал на того, кто его приручил? Ведь связь «дракон-вожатый» образуется раз и навсегда. Да, век вожатого сравним с веком дракона – от момента, когда кадет первый раз видит молодого зверя и до того момента, когда провожает его, одряхлевшего, на тот свет. Второго дракона у вожатого не может быть. Как и второго вожатого у дракона. Но что заставило разорвать нерушимую связь? Ошибся ли Артур или дело в звере?
«Нет, только не Борх, - задумался он. – Борх просто не мог поступить так. Он же любит Артура. Он же…»
Он зверь. А что мы знаем о зверях?
- Герр Крюгер?
Он отвернулся. Мелькнувшая было мысль ускользнула.
- Вас приглашает хозяин.
Директор дракошни, по совместительству старший тренер, дожидался снаружи. Судя по его одежде, он спешно примчался из дома, даже не успев как следует переодеться. Брюки и рубашка еще были деловыми, но вместо сапог – обычные башмаки, а сверху накинут потрепанный дождевик. Слуга держит на поводу ездового ящера, нервно переминающегося с лапы на лапу. Зверь тоже чуял неладное.
- Мне отправили гонца, - не тратя времени на приветствия, заговорил мужчина. – Дракон напал на человека? Это правда?
- Все указывает на это, но… Но вы же знаете, что это невозможно! Борх бы никогда…
- Так это сделал Борх?
- Да.
- А что Миллер…
- Не знаю. Его увезли в больницу, - Макс по дуге обошел собеседника. – С вашего позволения, я еду туда.
- Да-да. Я извещу его семью и…
- Не надо, - отмахнулся Макс. – Я сам.
Править ездовым ящером он все-таки не рискнул – эти твари остро чувствуют настроение седока и могут запросто отказаться подчиняться мысленным командам – а посему покинул территорию спорткомплекса и направился к стоянке общественного транспорта. Не прошло и минуты, как к нему подкатила двуколка. Макс запрыгнул в нее на ходу, велев вознице гнать, что было мочи.
Он торопился так, что несколько раз чуть было не вмешался в связку «возница-ящер», телепатически подстегивая ящера на поворотах. Выскочил на ходу, не дожидаясь, пока двуколка свернет на парковочную площадку и через плечо бросил вознице несколько мелких монет, через две ступеньки вбегая в сумрачный вестибюль городской больницы. Ожогово-реанимационное отделение находилось на третьем этаже.
Он ворвался в коридор, топоча и расталкивая спешащих по своим делам врачей и сиделок, но оказалось, что его уже опередили. Возле одной из палат на крохотном неудобном стульчике сидела, ссутулившись, молодая женщина.
- Аманда?
Она вздрогнула, как от удара, бросила на него дикий взгляд, не узнавая, потом оглянулась на дверь в палату и, всплеснув руками, кинулась к нему.
- Максимилиан!
Тот стиснул жену друга в объятиях, стараясь не повредить большой живот. До родов Аманде Миллер оставалось чуть больше месяца.
Женщина разрыдалась, уткнувшись лицом ему в грудь. Она была такого маленького роста, такая хрупкая, что Макс легко мог удержать ее на весу даже с учетом прибавки в весе.
- Ох, Макс! Макс… Артур, он… - только и было слышно сквозь рыдания.
- Ты его видела?
- Нет, - всхлипнула она. – Мне отправили гонца. Сказали, что с Артуром несчастье, я должна быть здесь и… и все. Проводили сюда. Сказали ждать… Максимилиан, что случилось? – она взглянула ему в глаза. От слез ее слегка опухшее лицо словно таяло и расплывалось.
- Я не знаю, - ответил он. – Говорят, его ранил Борх.
- Борх? – Аманда отпрянула, упираясь ладонями ему в грудь. – Я не верю. Это невозможно! Артур говорил, что Борх…
- Да, я знаю. Но… что-то там произошло. Что-то такое… Непонятное.
- Что? Что случилось? – она уже вцепилась в его куртку, трясла изо всех сил. – Ведь он же говорил… он обещал… он…
- Я не знаю, - тихо рыкнул он. – Но постараюсь со всем разобраться. Обещаю!
Тихий скрип двери за спиной прозвучал громом среди ясного неба. Мужчина и женщина обернулись. На пороге палаты замер врач. Несколько секунд он смотрел на оцепеневшую от волнения пару, потом тихо посторонился:
- Можете зайти.
Было уже далеко заполночь, когда он отвез Аманду домой, вернее, в дом ее матери. Молодая женщина была в шоке – Артур Миллер скончался буквально у нее на глазах, через несколько минут после того, как посетителям разрешили к нему зайти. После этого не было и речи о том, чтобы бросить молодую вдову одну. Кроме малыша, который должен был появиться через месяц, у Артура и Аманды была еще пятилетняя дочь. Девочка даже не поймет, что у нее больше нет отца.
Сама Аманда, закрыв глаза мужу, не заплакала. Она словно окаменела, замолчала, уставившись пустым взглядом в никуда и лишь время от времени кивая, когда к ней обращались, но сама не произносила ни слова.
Артур практически внес ее в дом, раздел, уложил в постель. И остался сидеть, держа ее руку в своей ладони, не смыкая глаз.
Только утром, когда забрезжил рассвет, он тихо освободил свои пальцы из безвольной руки женщины и, крадучись, покинул спальню.
Мать Аманды, присматривавшая за маленькой внучкой, встретила его в гостиной, кутаясь в халат.
- Это правда? – прошептала она, косясь на дверь детской.
- Да, - стиснул зубы Макс. Он готовился к тому, что придется утешать плачущую женщину, но мать Аманды сохраняла спокойствие.
- Не понимаю, - она только покачала головой. – Как такое могло произойти? Впрочем, эти ваши драконы… я про них ничего не знаю. Аманда рассказывала, да и Артур тоже. Но все равно. Это ведь… ненормально?
- Да, - кивнул Макс. – Это ненормально.
- Но почему это случилось?
- Не знаю, но…Я выясню. Обещаю.
Он прибыл в дракошню одним из первых, но все равно опоздал. Как ни торопился, пришлось сначала заглянуть к Пируту – дракон беспокоился и нервно топтался на месте, время от времени взмахивая крыльями. Беспокоились и его соседи. В их трубном многоголосом реве Макс уловил вчерашние нотки ненависти и страха. Звери что-то чувствовали.
{«Пирут! Пирут, это я!} -- он постарался вложить в мысленный посыл как можно больше уверенности и силы. – {Ты что, не узнаешь меня, старина? Посмотри на меня!»
«Запах…»}
Макс не был уверен, что эта мысль пришла к нему не от дракона – слишком четкой она была. Этот странный запах. Запах дыма из пасти взрослого зрелого самца или…
Или чем-то пахло в дракошне вчера вечером? Чем-то, что учуял Борх и что сейчас чувствовали остальные. Но если в дракошне чем-то пахло… или кем-то…
Макс вспомнил, что действительно почувствовал странный запах, понимая, что напал на след. Чужое присутствие – вот что подтолкнуло Борха к нападению. Его вынудили так поступить. Он не виноват. Кто бы и что бы ни было, он сыграл на знании жизни драконов, их чувств и образа мышления.
{«Пирут, малыш, ты что-то знаешь?» }
Дракон, конечно, не мог ответить на вопрос. Да ответа и не требовалось. Драконы знали. Знали и чувствовали.
Постаравшись успокоить Пирута – на того подействовало само присутствие вожатого, и он перестал трубить и хлопать крыльями – Макс направился к стойлу Борха. Источник «чужого присутствия» мог находиться только там. Наверное, внутри. Ведь Артур вошел к нему. Борх впустил его, позволил приблизиться. Значит, что-то было совсем рядом. Буквально на расстоянии вытянутой руки.
Завернув за угол – стойла внутри дракошни располагались в виде буквы «П», Макс сразу увидел распахнутые настежь створки. Сердце дернулось, пропуская удар. В стойле Борха кто-то был. Он бегом одолел последние метры.
Борха не было. Ошейник и цепи скелетами доисторических змей валялись в углу. Трое драконюхов уже сгребли подстилку в большую кучу, и, пока двое не спеша грузили песок пополам с мелким щебнем, клочками кожи и остатками сухого помета на тележку, третий бродил по углам, выметая из щелей мелкий мусор.
- Что здесь происходит? – воскликнул Макс.
- А, герр Крюгер, - один из рабочих оторвался от дела. – А мы тут убираемся.
- Вижу. Где Борх?
- Не знаю.
- Перевели его, - вмешался тот драконюх, что выметал мелкий сор. – Еще ночью.
- Но почему?
- Новичка привезут.
- А… Борх? Он… жив? – память сразу подбросила вчерашний эпизод. Когда спасатель сразу после успокоительного велел дать дракону порцию «трезвона». Неужели препарат дал аллергическую реакцию, и Борха просто-напросто усыпили? С одной стороны, эвтаназия – лучшее, что могло с ним случиться после этого. А с другой…
- Он в том крыле, - драконюх махнул метлой, указывая направление.
Макс сорвался с места.
Здание дракошни было старым и состояло как бы из трех строений. Дальнее крыло было самым старым. Тут и потолки были чуть ниже, и окошки чуть меньше и уже, и пол грубый, и стены толще, а стойла – не такие просторные. И вообще, тут было темно, мрачно и сыро. Это позже были пристроены два других крыла, где зверям было комфортно, тепло и сухо. Но старое не ломали. Здесь даже содержали некоторых зверей, используя стойла для карантина. Из двенадцати сейчас было занято всего три. В одном содержался молодой, недавно доставленный самец, выкупленный у частного лица. Дракон был совершенно необъезженный, потому что покупали его как игрушку для богатого наследника, а когда «малыш» вымахал с двухэтажный дом и озверел, поспешили избавиться от недоевшего питомца. Вторым был старый дракон, доживавший здесь свои дни, полуслепой, с парализованными от старости крыльями. Третьим…
Третьим был Борх. И он спал. Две цепи, крепившиеся к ошейнику, тянулись к двум вбитым в торцевые стены кольцам. Толстое кольцо из вываренной кожи охватывало его пасть, крепясь дополнительными ремнями к голове. В результате дракон не мог открыть пасть и разве что пробовал языком воздух. Впрочем, это-то как раз не тревожило – драконы могут голодать по нескольку недель, а в полусонном состоянии и вовсе не есть месяцами. Насторожило Макса другое – вокруг ноздрей Борха он заметил какой-то желтоватый налет.
Это был порошок, насыпанный на морду зверя с таким расчетом, чтобы при вдохе дракон всякий раз вдыхал немного порошка. Трезвон. И, судя по количеству не только того, что осталось на морде, но и рассыпанного по полу вокруг, тут просто чудовищная доза.
«Они хотят его усыпить!» - мелькнула мысль, и Макс, не раздумывая, сорвался с места.
Задержав дыхание – частицы трезвона {весьма} летучи – он стащил куртку и аккуратно очистил не только морду Борха, но и смахнул присыпанные порошком опилки подальше, в угол, после чего опрокинул на это место пару ведер воды, замочив в последнем свою куртку, чтобы растворить трезвон. Полученную массу мужчина аккуратно вымел из стойла и свалил в пустующее соседнее стойло. По уму надо бы вообще убрать эту грязь подальше, но к тому моменту у него уже кружилась голова от недостатка кислорода, и он поспешил выскочить наружу, судорожно хватая ртом воздух. Что ж, будем надеяться, что он не опоздал, и Борх не успел вдохнуть смертельную дозу. Но это будет известно позже, через пару часов или даже дней. А пока…
- Герр Крюгер?
К нему направлялся старший драконюх смены.
- Мне сказали, что вы пришли, но не знали, куда вы направились.
- Я навещал Борха. Что с ним будет?
- С ним? Не знаю. Это решать не мне, - драконюх вытянул шею. – Он спит?
- Да. Пока…
- Ну и хорошо. Не так-то было приятно слушать его рев! И ведь они все ему подпевали, что характерно. Можно подумать, разделяли его чувства…
Макс только фыркнул. И это говорил человек, который вот уже тридцать лет работает с драконами! Мог бы, кажется, понять, что это не совсем звери! Что они, в отличие от тех же собак, способны думать и анализировать, что им знакомо чувство благодарности, они могут составлять простейшие причинно-следственные связи и даже имеют начатки аналитического мышления. Их разум находится на уровне пяти-шестилетнего ребенка, как у самых продвинутых в развитии приматов. И если драконы «подпевали» сородичу, то именно потому, что понимали его состояние и разделяли его чувства.
- А он просыпался?
- Конечно. Как его, по-вашему, сюда перевели? Будить пришлось. Потом снова усыплять. Мы думали, порошка не хватит. Просто так ведь он не давался!
Макс промолчал.
- Я чего вас искал-то… - после небольшой паузы произнес драконюх, - нам сказали, что герр Миллер того… умер ночью?
- Да. От ожогов.
- Ага, - драконюх помялся. – Ну, мы так и подумали. Вот ведь… они с Борхом не-разлей-вода были. Редко встретишь, чтобы зверь так к человеку привязывался… И вдруг такое… ни с того, ни с сего. И как это его угораздило?
- Да, тут, наверное, что-то произошло? Вы как думаете?
- А чего мне думать? Я на смену заступил, мне и рассказали. Надо того… вещи герра Миллера забрать. Семье там передать или… Ну, не знаю…А вы с ним дружили, вот я и подумал, что вам это и сделать.
Макс кивнул. Конечно, вдове от лишней пары брюк лучше не станет, но там могли остаться какие-то мелочи. Действительно памятные мелочи.
Он бросил последний взгляд на спящего дракона и направился в раздевалку, запоздало вспомнив, что и сам сегодня пренебрег ею. А ведь на куртке могли остаться частички трезвона! Этот препарат опасен хотя бы тем, что действует и на людей. Значит, ему непременно надо переодеться и отправить куртку в чистку. А заодно сменить и обувь – ведь частички трезвона могли попасть и на подошвы!
Он быстро сменил одежду и обувь, засунул грязное в пакет, чтобы унести домой – наверняка придется идти пешком, потому как на конку или в экипаж в пропахшем дракошней комбинезоне не пустят! – и подошел к шкафчику Артура. Помедлил прежде, чем отпереть замок.
Он открылся неожиданно легко, словно его не заперли, а только захлопнули. Макс распахнул дверцу – и замер.
Аккуратист Артур обычно раскладывал все по полочкам, разглаживая складки. Для каждой вещи у него было свое место, но теперь… Теперь глазам его друга предстала куча как попало сваленной одежды. Такое впечатление, что кто-то судорожно копался в чужом белье, вороша его и пытаясь отыскать…
Что?
Руки Макса дрожали, когда он осторожно прикоснулся к вещам друга. Он брал их одну за другой медленно, словно ядовитых змей, невольно разворачивал и складывал снова. Выходило, конечно, не так аккуратно, как у Артура, но зато давало время подумать.
Кто-то рылся в его вещах – это ясно, как день. Шкафчик не заперт, а просто захлопнут. Одежда и обувь в беспорядке. Содержимое карманов… все ли на месте?
Он стал тщательно проверять каждый карман, постепенно перейдя на ощупывание швов и складок – не завалялось ли там какой-то мелочи? Ведь если кто-то рылся в вещах Артура, значит, он что-то искал. И, судя по тому, как все было свалено в кучу, у вора не было времени провести тщательный розыск. Он спешил, и, если его кто-то спугнул, мог не довести дела до конца. Значит, есть шанс что эта вещь все еще тут.
Но что это за вещь?
Ключи, несколько монет разного достоинства, карандаш, визитница, обрывок какой-то бечевки, носовой платок – все это извлекалось из карманов и раскладывалось на крышку шкафчика. Последними нашлись пара запонок и небольшое кольцо – Артур всегда снимал его, когда заходил к Борху. Самыми последними нашлись несколько мятых клочков бумаги. Счет от молочника, счет от мясника, обрывок письма…
Сперва Макс хотел их выкинуть, но потом случайно глянул на почерк – и помедлил.
Судя по всему, писала женщина. Чувствуя себя, мягко говоря, неуютно, Макс пробежал глазами несколько строк.
«Пожалуйста, не оставь меня с этой просьбой. Я места себе не нахожу, все думаю о тебе. Мне тебя не хватает. Постарайся сделать все, как задумано, чтобы мы были вместе. Иначе придет час – и ты лишишься любящей тебя
Магдалены».
Максу понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что с этой запиской не так.
Обычно сон дракона очень чуток, они могут проснуться от любого шороха, даже раздавшегося за стенами. Поэтому, как правило, дракошни размещают подальше от города, дабы неизбежный шум города не раздражал зверей. По этой же причине так популярны сторожевые виверны – их практически невозможно застать врасплох, а привычка и дрессура помогает им отличать своих от чужих и не тратить сил понапрасну. Вообще подобраться к дракону незамеченным невозможно, но только не в том случае, если он заранее накачан снотворным.
Вот и Борх лишь вяло дернул нижним веком, когда возле его стойла остановились чужие шаги. Разум среагировал с задержкой – ну, человек и человек. Ну, ходит и ходит. Ну, остановился поблизости. Лишь потом сквозь дурман пробилось осознание того, что этот человек ему не знаком.
{Чужой. Неизвестный. И не один. Есть второй. Второй знаком, но…
Нет, не вспомнить. Но что-то есть такое. Он ведь уже был здесь…
Был здесь – когда?
Нет, не вспомнить. Если бы рядом был тот, другой, который…
… которого больше нет. }
Двое остановились у загородки, подойдя с разных концов, с минутной задержкой, чтобы никто не догадался, что они – вместе. Один прошел через запасной, давно не использовавшийся проход, предназначенный только для людей. Когда к старой дракошне пристроили новый корпус, надобность в этом, лишнем, входе отпала. Дверь хотели заложить и устроить в образовавшемся тамбуре кладовую, но руки не доходили. Поэтому никто не обратил внимания на постороннего человека, который, если честно, не имел права находиться тут без сопровождения. Но в старом крыле содержалось слишком мало драконов, чтобы поднятую ими тревогу можно было воспринимать всерьез. Тем более в середине дня, когда любой шум мог вызвать беспорядки.
Двое, остановившись у загородки, посмотрели на спящего дракона.
- Он… точно спит? – поинтересовался тот, что пришел вторым.
- Точно, - кивнул первый. - Ему дали столько стимуляторов, что он не проснется и через трое суток.
- Мне не нравится, как у него дергается нижнее веко. Такое впечатление, что он вот-вот откроет глаза!
- Ничего удивительного. Это ведь бывший боевой дракон.
- Бывший…- в голосе гостя послышалось недоумение.
- Да, - первый покачался на носках и перекинул на ладонь папку, которую до этого держал под мышкой. – Дракон. Кличка – Борх, - начал зачитывать он, - номер 531/24, самец. Родители неизвестны. Возраст – около двадцати двух лет. Рожден зимой в местечке Крачаны. Количество яиц в помете неизвестно. Количество живых братье и сестер неизвестно. Масть матери неизвестна. Масть отца неизвестна. Масть дракона – винно-красная, особые отметины – шрамы на плечах. Родился, как сказано, в местечке Крачаны за полтора года до окончания Островной кампании. За полгода службы произвел двести сорок шесть боевых вылетов, принимал участие в эвакуации Порта Гульда. Участвовал в эвакуации Шестого полевого госпиталя и миротворческой операции под кодовым названием «Листопад». Принимал участие в разгроме банд «Береговых братьев», участник конвойного сопровождения. Имел три боевые награды, причем ве получены после войны, за участие в ликвидации последствий оной... Списан после ранения крыла. После реабилитации неоднократно принимал участие в спортивных состязаниях различного уровня… Ну, тут список его наград и побед, - другим тоном закончил он, - зачитывать все не буду. Держите. Здесь весь пакет документов.
Гость взял папку, перевернул несколько вложенных туда листов.
- Действительно, боевой, - пробормотал он. – А я думал, это так… характеристика.
- Вы в каком веке живете? Пора бы привыкнуть…
- Я просто не думал…Но это лишь повышает его ценность.
- Особенно в свете последних событий, не так ли?
- Да, но здесь неполный комплект документов.
- К сожалению, его достать не удалось, - гость хмыкнул. – Пришлось довольствоваться тем, что есть.
- Тем,{ кто }есть, - жестко поправил его первый. – Не стоит сбрасывать дракона со счетов. И мне во что бы то ни стало нужен полный комплект. С информацией о родителях дракона!
- Да, но…
- Я плачу деньги за зверя с {родословной!} Что это за дракон, чьи родители неизвестны? - возмутился первый. – Я могу подождать еще немного. Могу оплатить дополнительные расходы, но мне нужны эти данные. Не разочаровывайте меня.
Гость захлопнул папку и сделал шаг, вплотную приближаясь к смотровой щели. Впился взглядом в драконью морду. Нижнее веко Борха дрогнуло опять. На миг в щели мелькнул ярко-оранжевый глаз.
- Но главное, - сказал человек, - чтобы он не разочаровал меня.
ГЛАВА 2.
Грета, как всегда, подошла к проходной одна из первых. Ночной сторож только-только отпирал ворота, когда девушка прошла к турникету, проворачивая рукоятку.
- Ого! – сторож поспешил отомкнуть засов. – И не спится тебе!
- Так ведь уже почти без четверти шесть, - отмахнулась девушка.
- То-то и оно, что «почти». Охота в такую рань вскакивать? Поспала бы…
- Не спится, - Грета прошла под сводом, задержалась на пороге, вдыхая прохладный утренний воздух. Утренняя свежесть была разбавлена характерными запахами дракошни, и все запахи ощущались четко, как яркие краски на детском рисунке.
Было еще сумрачно, рассвет только занимался, и глубокая ночная тень закрывала площадь, украшенную статуей вздыбленного дракона с распахнутыми крыльями. Дракона удерживали с двух сторон двое обнаженных юношей, красуясь рельефом мускулатуры. Их тела были напряжены. Казалось, если они чуть-чуть ослабят цепи, огромный зверь сорвется с постамента и умчится вдаль. Надпись на постаменте гласила: «Во имя добра». Чуть ниже мелким шрифтом сообщалось, что памятник установлен в честь легендарного производителя Скрута, прародителя породы бронированных летунов. Вокруг постамента были разбиты четыре клумбы.
Правее возвышалось двухэтажное административное здание – дирекция, зал заседаний, бухгалтерия. Левее – один из маточных корпусов. Остальные корпуса, а также хозяйственные службы располагались в глубине дракозавода, и Грета, обойдя скульптурную группу, направилась туда.
Массивное здание из красного кирпича, построенное еще в позапрошлом веке, с модными тогда ложными окнами и лепными карнизами стояло вторым в ряду таких же одинаковых зданий. Отличалось оно разве что пятнистой крышей – часть кровли заменили в прошлом году. Правее был открытый манеж для прогулки производителей. Если обойти здание слева, можно было пройти к хранилищам.
Грета налегла плечом на створку двери, отжимая ее в сторону. Первые сантиметры всегда шли тяжело, но только до тех пор, пока не открылась щель, достаточная для того, чтобы просунуть руку. Грета проворно запустила внутрь запястье, нашарила рычажок и потянула. Сработал запирающий механизм, и дверь распахнулась. Девушка еле успела выпустить ее из рук, чтобы ее не унесло в сторону.
Изнутри пахнуло тяжелым запахом звериных тел, нагретых опилок, навоза, ржавчины и кислой травы. Девушка постояла минутку, ожидая, пока в тамбуре немного выветрится накопившееся за ночь амбре, и только потом нырнула внутрь.
Подсобное помещение делилось на три части – переднюю, где стоял стол дежурного, по стенам висели цепочки, щипцы, намордники и бухты крапивных веревок, затем комнатку для переодеваний и наконец, комнату отдыха сторожа, где тот проводил большую часть времени, выползая только в уборную. Он и сейчас там спал и встрепенулся, когда Грета решительно постучала в дверь.
- Доброе утро!
- А? Что? – сторож с усилием протер ладонями лицо, спустил ноги на пол, нашаривая обувь. – Ты что ли, Гретхен? Уже утро?
- Давно. Все нормально? – девушка вернулась к шкафчикам, открыла свой, вытаскивая рабочий комбинезон и стаскивая куртку.
- Вроде да.
- «Вроде нормально» или «да, нормально»? Как Мунка?
- Нормально твоя Мунка себя чувствует. Чего ей сделается?
- У нее срок подходит. Ты проверял?
- Да, - сторож возился в своей каморке, чем-то гремел, что-то перекладывал с места на место.
- Два раза? – Грета отвернулась и торопливо стала раздеваться. Комбинезон можно было натянуть одним движением, но перед этим надо было раздеться до нижнего белья.
- Два раза, - кивнул сторож. – А… - дошло до него чуть позже, - ты мне не веришь?
Девушка не ответила, возясь со штанинами и лямками. Решительно убрала волосы, свернув в жгут, под косынку. Рассовала по карманам мелочи – несколько ампул с витаминными добавками, пару пинцетов, складной нож.
- Я на осмотр.
- Уже? – сторож засуетился, вывалился из своей каморки. – Только пришла и уже на работу? Присела бы, посидела, кофе сейчас приготовлю. Поговорим… Новости обсудим. Куда торопиться? Другие не скоро подойдут.
- Другие меня не интересуют. У них своя работа, у меня – своя. Мне засиживаться некогда. Я пошла!
Грета шагнула за порог, окунувшись в атмосферу дракошни. Первым делом привстала на цыпочки, отодвинула волоконное окошко, впуская свежий воздух, и поспешила распахнуть все остальные окна, проветривая помещение. Начинался очередной рабочий день.
Грета была единственной девушкой-драконюхом на всем заводе, выбив себе место со скандалом и едва не дойдя до суда. Существовал четкий список профессий, которыми могли овладевать женщины, и драконюх явно не принадлежал к их числу. Женщины еще недавно вообще были серьезно ущемлены в правах. Во времена бабушки Греты женщина могла претендовать всего на несколько профессий – учительницы, сиделки при больных, секретарши, переписчицы, горничной, прачки, торговки на рынке или продавщицы в большом магазине… ну, и больше никаких. Лишь прогремевшая двадцать лет назад Островная кампания как-то изменила положение вещей, и во времена матери Греты женщинам дали больше свобод, но до сих пор существовали профессии, в которые они не допускались. Если бы не помощь деда, который просто-напросто надавил на владельца завода барона фон Штутгарда, не видать бы ей этой профессии, как своих ушей.
Поначалу все были уверены, что она не справится. Бабушка отказалась разговаривать с блудной внучкой: «Лучше бы телеграфисткой пошла или, на худой конец, в мастерскую!» Мама боялась и все уговаривала быть осторожнее: «Если что, просто уходи. Здоровье дороже!» Отец пожал плечами. Брат смеялся. Они были уверены, что Грета продержится недолго. Ну, если три с половиной года – это недолго, то да… тут они правы. Это мало.
Каждый день в дракошне начинался одинаково. Первым делом – осмотр. Пройти вдоль двойного ряда стойл, заглядывая в каждое и отмечая, что изменилось за ночь. На каждой двери была закреплена восковая табличка. На ней надлежало отмечать условными значками все перемены. Раз в месяц табличка менялась.
Под началом Греты было не много, не мало, две дюжины драконих маточного стада. Немного, учитывая, что всего было тридцать стойл. Но, с другой стороны, так даже лучше – ведь в этой дракошне содержались в основном самки производящего стада, занятые воспитанием малышей. И часть стойл были пусты.
Девушка аккуратно повернула рукоять газового рожка, заставив вспыхнуть два светильничка у входной двери. Их слабое, постепенно усиливающееся, сияние осветило длинный высокий проход между массивными перегородками. Он уходил ввысь, теряясь под стрельчатой кровлей – потолка и, соответственно, чердака в старых зданиях не было. Там, в вышине, где еще гнездилась ночная тьма, были только дубовые балки перекрытий и упиравшиеся в них колонны.
Отделение медленно просыпалось. Со всех сторон слышались шорохи, похрустывание и утробные вздохи. Драконихи чутко реагировали на свет и появление человека, а также принесенный им свежий воздух.
Грета не спеша пошла по проходу. Он был так широк, что, даже раскинув в стороны руки, она не могла дотянуться до чуть выступающих вперед колонн, разделяющих стойла. Понадобилось бы две таких, как она, чтобы перекрыть проход.
Она шла зигзагом, двигаясь от стойла с правой стороны к стойлу с левой стороны, постепенно продвигаясь к противоположным дверям. Остановившись возле стойла, привставала на цыпочки, чтобы, прищурившись, прочесть надписи на табличках – медной, гравированной, и восковой, временной. Таблички висели на высоте ее лба и прочесть надписи не составляло труда – но лишь при полной свете, когда горят на полную все четыре газовых рожка, распахнуты настежь противоположные двери, а в ряд узких, всего четыре ладони в ширину, окошек, размещенных под потолком, льется яркий дневной свет. Большая часть жизни драконих маточного стада проходила в полумраке.
Начинался новый день. Особенное внимание следовало уделить больным или тем самкам, которые собирались отложить яйца – а также тем, у кого срок насиживания подходил к концу. Чаще всего то и другое – появление кладки и вылупление детенышей – приходилось на ночные часы. И сторожа были обязаны присутствовать при этих событиях, тщательно фиксируя в журнале, сколько яиц было отложено, не было ли среди них порченных, не слопала ли парочку новорожденных «счастливая» мамаша и во сколько это произошло. Грета мечтала хоть раз поприсутствовать при этом событии, и один раз ей это почти удалось. В тот раз их группу кадетов отправили на практику. Юноши должны были дежурить вместо сторожей и сами фиксировать происходящее. Но Грету, как единственную девушку во всем корпусе, от практики освободили. То есть, на завод она пришла, но ей велели ждать в конторе и, чтобы не скучала, заполнять какие-то ведомости. Наскоро выполнив поручение, она сама сбежала, чтобы побродить по заводу и, услышав подозрительный шум в одном из отделений, явилась туда как раз вовремя, чтобы увидеть трех новорожденных драконят, копошившихся среди обломков скорлупок. Кадет, присутствовавший при рождении, был так поражен увиденным, что практически сразу сбежал, дабы сообщить «вышестоящим» о родах. При этом он бросил дракониху с малышами на произвол судьбы и, напуганная появлением постороннего лица – Греты – мамаша кинулась защищать малышей и случайно наступила на одного из них. Девушку, конечно, никто не винил в гибели новорожденного – в каждой второй кладке, по статистике, гибнет часть приплода – но она все равно настолько впечатлилась увиденным, что дала себе зарок – побывать на родах и приложить все усилия к тому, чтобы все малыши остались целы и невредимы.
Ее мечта должна была вот-вот осуществиться – из двух дюжин самок у пяти были свои кладки, и еще три содержались вместе с подрастающими малышами. Остальные пока были холостыми, но если хоть одна войдет в охоту, то скоро появится новая кладка.
За перегородкой было тихо. В темноте виднелся только силуэт – слабо шевелящаяся бесформенная масса. «Мунка, - прочитала Грета на табличке. – Масас+Агтан, с-к, 362/11, темн-мрамор.»
- Ты как? – шепотом окликнула ее Грета, приникнув к смотровой щели. – Все хорошо?
Ответом был утробный вздох. Темно-мраморная дракониха Мунка в прошлом году снесла четыре яйца, и вот-вот на свет должны были появиться малыши. Если она не ошиблась в расчетах, вылупление должно было произойти со дня на день.
- Мунка? Мунка? – позвала девушка и попыталась повторить ее кличку мысленно. Вернее, не повторить, а вызвать в голове образ драконихи. Настоящие вожатые именно так и общаются со своими питомцами – по образам, иногда лишь дополняя их именами. Эту дракониху никто не обучал, не тренировал, она не проходила обряда запечатления, после которого у зверя пробуждаются зачатки разума. Она была просто ручным зверем и обращаться с нею надо было соответственно.
Темная масса шевельнулась. Дракониха медленно приподнялась – замаячила заостренная голова на гибкой шее.
- У тебя все в порядке? – прошептала Грета. – Никто не родился?
Мунка вела себя спокойно, под ее лапами никто не попискивал. Жаль. Ладно, идем дальше.
В следующих четырех стойлах содержались три холостые самки, и Грета, прищурившись, прочитала пометки на восковых табличках. Две из трех должны будут подвергнуться проверке – вошли ли они в охоту? Обычно после отъема детенышей драконихам дают отдохнуть полгода, и лишь после этого снова еженедельно подвергают проверке, выясняя, готова ли она к размножению. Девушка сделала пометку на табличках и пошла дальше.
У вино-красной Педды все было хорошо – два детеныша спали между передних лап матери. Покой и нега царили в соседнем с нею стойле, где розово-мраморная Молан дремала, обвив свою тройню хвостом. Троица – три таких же, как мама, мраморных самочки – уже выросла достаточно, чтобы в следующем месяце их можно отсадить. Ладно, сделаем пометку. Поставим значок «-30» и напишем «отъем». Теперь каждый день надо будет менять надпись – сперва на табличке будет «-29», потом «-28», потом «-27» и так далее, чтобы не забыть. За трое суток Молан надо будет добавить в пищу допинг, чтобы мать стала сонной и вялой и не пыталась силой отбить детей.
Кстати, как там голубая Классо? У нее как раз недавно отняли детенышей. Сколько дней самку еще держать на допинге? Грета поспешила к соседнему стойлу. На восковой табличке оставалась всего одна пометка «1+». Значит, сегодня последний день. Хорошо. Через полгода Классо тоже можно будет отвести в манеж к самцу на пробу.
А ее соседка Франс пойдет на пробу сегодня первый раз. Для нее, если честно, это первая проба вообще. Франс самая молодая из ее подопечных, она поступила практически в тот же день, когда сама Грета начала тут работать, на второй или третий день, содержась до этого в карантине. С тех пор миновало почти десять месяцев, накануне Франс начала выказывать признаки возбуждения – у нее на плечах и бедрах проступили светлые пятна и полосы – верный признак того, что самка достигла полной зрелости. Интересно, какие у нее будут детеныши? Цвет новорожденных дракончиков всегда отличается от цвета родителей. А Франс была редкой масти – игристо-жемчужная. Грета гордилась Франс – и не только за ее красоту. Самочка происходила от самого Фокара, знаменитого боевого дракона, одного из трех основателей породы бронированный боевой, будучи младшей и последней дочерью одного из его пяти сыновей-производителей, знаменитого спортивного чемпиона Ферга. И по матери у нее тоже все в порядке – ее мать происходит из гнезда Санала Огнекрасного, сына легендарного Скрута.
У ее стойла девушка задержалась бы и дальше, но надо закончить осмотр. По левую руку были заняты четыре стойла, по правую – шесть. Грета решила продолжить обход с этой стороны потому, что в одном из стойл там видела на яйцах золотая в яблоках Сиона. Ее малыши тоже должны вот-вот появиться на свет. Сиона, кстати, не спала – из ее стойла доносились шорох, скрежет когтей и…
…чавканье?
Девушка со всех ног бросилась к драконихе, прильнула к смотровой щели, силясь разглядеть в темноте стойла, что там происходит. В нос ударил запах крови, послышался леденящий душу тоненький писк, но его прервал хруст.
Хруст {костей!}
- Нет! Сиона, нет!
Дрожащими пальцами Грета вцепилась в защелку. Надо было с силой надавить на торчащий шпенек и после этого провернуть рукоять два раза от себя до упора. Только после этого можно отодвинуть засов. Такая сложная конструкция была устроена потому, что драконы нередко развлекались, просовывая когти или кончики хвоста в щель и теребя замки. Им еще удавалось надавить на шпенек и отжать засов, а порой даже провернуть рукоять в нужную сторону, но пока никто не додумался проделать это в нужной последовательности. Обычно девушка с пониманием относилась к этой сложности, но в те секунды прокляла все на свете.
Когда она ворвалась в стойло, все было кончено. Неизвестно, что напугало молодую мать, но она, едва малыши вылупились, тут же набросилась на них и сожрала. Сиона встретили Грету шипением, сидя на груде скорлупок. Ее морда и когти передних лап были выпачканы в крови. В пасти болталось то, что осталось от последнего детеныша.
- Ты… ты… - от возмущения у Греты потемнело в глазах. – Что ты наделала, скотина такая?
Самка вскинула крылья и злобно зашипела сквозь стиснутые челюсти.
Опомнившись, девушка попятилась. До нее дошло, что она осталась практически один на один с разъяренной самкой, только что потерявшей малышей. Да, такое иногда случалось. Молодые неопытные самки часто поедали свой помет. Иногда дракониха могла съесть слабого или уродливого новорожденного. Случалось родиться мертвым детенышам. Девять из десяти родов драконих в неволе не обходились без смерти новорожденных. Но все равно это были первые роды в ее отделении. И закончившиеся так?
Крик Греты взбудоражил остальных самок. Спящие проснулись и спросонья заревели. Им отозвались бодрствующие. Сиона выплюнула останки детеныша и присоединила свой голос к общему хору. Девушка проворно метнулась за порог и только успела захлопнуть дверь, как самка атаковала. Если бы не автоматическая защелка, дракониха вышибла бы створку. А так ей осталось лишь реветь и раз за разом биться головой о стенки стойла, пока Грета торопливо запирала ее обратно.
Шум и рев привлек внимание сторожа.
- Чего там у тебя стряслось? – уже переодетый в обычную городскую одежду, он стоял на пороге, не спеша проходить внутрь отделения. Грета налетела на него с кулаками.
- Ты… Ты…- девушка не находила слов. – Сиона. Малыша!
- Чего – «малыши»? Ну, копошилась она там чего-то с вечера. А что?
- Она их съела!
- Да ну? – весьма натурально удивился сторож.
- Сам посмотри! – взорвалась Грета. – Она их сейчас доедает… доела…
Не выдержав, девушка всхлипнула, закусив губу. Подумать только! Сколько времени ждала, надеялась хотя бы посмотреть на новорожденных – и вот…
- Да ты чего, Гретель? – по-своему понял ее всхлипы сторож. – Никак, ревешь? Так это дело-то житейское. Оно часто бывает. Знаешь…
Он попытался ее обнять, но девушка вывернулась из неловких объятий и стукнула мужчину кулаком:
- Нет!
726 просмотров | 1 комментариев
Категории: Роман, Детектив, Драконы, Социально-психологическая драма, Романова Галина, Бытовое фэнтези
Тэги: галина романова, девушка и зверь, драконы, сильная женщина, дружба, детектив
| Доступный формат книг | FB2, ePub, PDF, MOBI, AZW3 |
| Размер книги | Роман. 18,99 алк |
Эксклюзивные авторы (113)
- появились новые книги
Авторы (1111)
Подборки
Другие книги в этом жанре
Комментарии
Свои отзывы и комментарии могут оставлять только зарегистрированные пользователи, купившие данную книгу!
Войти на сайт или зарегистрироваться, если Вы впервые на сайте.
Подборки книг
#Вампиры #ДворцовыеТайны #Дневник моей любви #КосмическаяСтрасть #КурортныйРоман #ЛитСериал #ЛюбовьОборотня #Магический детектив #Наследница #Некроманты #Отбор #Попаданка #ПродаМастер #СнежнаяСказка #Студенты #Судьбе навстречу #Фамильяры в деле! #ШармПервойЛюбви #ЭроЛитМоб Young adult Авторские расы / Редкие расы Азиатские истории Академия, школа, институт и т.д. Альтернативная история Боги и демиурги Бытовое фэнтези В гостях у сказки Вампиры Ведьмы, ведуньи, травницы, знахарки и т.д. Гендерная интрига Герой-преступник Городское фэнтези Дарк фэнтези Демоны Детективное фэнтези Драконы Европейское фэнтези Жестокие герои (18+) Истории про невест Квест / LitRPG Кинк Космическая фантастика Литдорама Любовная фантастика Любовное фэнтези Любовный гарем Любовный треугольник Любовь по принуждению Маги и волшебники Мелодрама Мистика и ужасы Молодежка Морские приключения Некроманты и некромантия Неравный брак / Мезальянс Оборотни Остросюжетный роман Отношения при разнице в возрасте Попаданки и попаданцы Призраки и духи Приключенческое фэнтези Прыжки во времени Рабство Сентиментальный роман Скандинавский фольклор Славянское фэнтези Слеш / Фэмслеш (18+) Служебный Роман Современный любовный роман Социально-психологическая драма Стимпанк Триллер Фамильяры Фейри Эльфы Эротическая фантастика Эротический современный роман Эротическое фэнтези
