***
Не выдержав, в какой-то момент я покосилась на демона. Он же сделал вид, что просто этого не заметил, заинтересованно рассматривая дорогу, по которой, наверное, проезжал уже в тысячный раз.
Если не обращать внимания на его вены… и на бледную кожу… ну и на глаза, то выглядел он как обычно. Темные брюки с кожаным ремнем, белая рубашка, рукава которой закатаны до самых локтей, и серая лента в волосах.
– Не смотри так, – внезапно улыбнулся Ринар, наконец повернувшись ко мне. – А то я подумаю, что ты по мне соскучилась.
От неожиданности я вздрогнула, отчего мужские губы растянулись в подобии издевательской усмешки.
– У меня нет обуви, – хрипло пробормотала я, чтобы заполнить пугающую паузу, повисшую в салоне. Хотя ноги действительно уже замерзли. Ринар забрал меня из дома в том, в чем я ложилась спать. В сорочке. В одной сорочке. Без обуви и нижнего белья.
Демон сочувствием не проникся и только сухо ответил:
– Да. Я знаю.
Я поджала губы, но решила промолчать, тем более что говорить все равно ничего не хотелось. Пугающая неизвестность сдавливала горло.
Еще через четверть часа, когда вокруг окончательно рассеялся сумрак, мы съехали на лесную извилистую дорогу, примыкающую к объездной трассе. Я ожидала увидеть там все что угодно, совершенно все, но страх довольно быстро сменился удивлением, стоило только лесной дорожке закончиться.
– Ты здесь живешь? – нервный смешок вырвался сам собой, как только Ринар заглушил машину около небольшого деревянного домика.
И домик был действительно небольшим, особенно после огромной резиденции с охраной, бассейном, красивыми цветами и прислугой. Здесь же не было ничего такого. Лишь зеркально чистое озеро, шаткий мостик, с которого обычно ловят рыбу, и этот самый одноэтажный домик на берегу, больше похожий на охотничье пристанище, но никак не на логово тысячелетнего инкуба.
– По документам – да, это мой дом, – Ринар медленно выбрался из машины и, обойдя ее, открыл дверь пассажирского сиденья, при этом приглашающе протянув мне руку, – но сейчас здесь живет мой друг.
Я вложила ему свою ладонь, которую тут же сжали и легонько потянули на себя, чтобы в следующее мгновение я оказалась зажата между горящим телом Ринара и холодным металлом машины.
Демон принюхался, оперевшись руками на джип, тем самым загоняя меня в импровизированную ловушку.
– А где сейчас твой друг? – я слабо выдохнула, когда змеиный язык лизнул мои губы.
– Лукас. Его зовут Лукас, – раздался над ухом неожиданно мурлыкающий голос. – Он на Земле, помогает мне с бизнесом. К сожалению, сам я не могу сейчас пересечь параллель обратно на Землю.
Я почувствовала, как он напрягся, заметно сильнее прижимаясь ко мне.
– Почему не можешь? – я попыталась отстраниться, насколько это вообще было возможно в таком положении. – Из-за голода?
Демон, заметив мое сопротивление, хмыкнул и неохотно отступил назад. Теперь, кроме злости, в его глазах читался откровенный голод и желание.
– Параллель пропускает только полностью контролирующих себя инкубов, – напомнил он, продолжая принюхиваться, даже глаза прищурил от удовольствия. – Если бы она пропускала всех подряд, представляешь, что осталось бы от твоего мира?
Ринар подмигнул и, достав из багажника дорожную сумку, не глядя на меня, направился к входу в дом.
– Проходи, – со скрипом открыв дверь, он пропустил меня вперед. – Чувствуй себя как в гостях, Дийана. Вещи, конечно, можешь трогать, но громить все подряд и разбивать посуду, как у меня в резиденции, не советую, – после его слов заходить внутрь мне почему-то резко расхотелось. – В отличие от меня Лукас людей не любит, он больше дорожит своим имуществом, нежели вашими жизнями.
– Хороший у тебя друг, – пробубнила себе под нос, переступая порог.
А я-то наивно полагала, что это охотничий домик… ага, как же.
При моем появлении во всем доме загорелся яркий свет, очень яркий, я бы даже сказала слепящий, как в реанимации. В самом центре гостиной стоял широкий полукруглый белый диван, рядом журнальный столик со стопкой сваленных на него книг и еще несколько глубоких и таких же белых кресел. Видимо, у этого Лукаса пунктик насчет белого цвета.
На полу по всему дому были расстелены светлые шкуры каких-то животных, наверное, это единственный атрибут, связанный с охотой. По правую сторону от пола до самого потолка тянулись книжные стеллажи, заваленные старыми фолиантами и исписанными кусками пергамента, а с другой стороны просматривался узкий коридор и несколько дверей, ведущих в отдельные комнаты. Но больше всего меня привлекло не это…
– Древние картины, – заметив мой интерес к одной из настенных картин, которых здесь было несчетное количество, произнес Ринар. – Им около двух тысяч лет.
Я подошла поближе.
На картине были изображены женщины. Полностью обнаженные, стройные, с четкими линиями лица и совершенными овалами груди. Все они лежали на земле, с вожделением смотря на восседающего на троне мужчину, и судя по венам, этот мужчина являлся инкубом.
– Жуткие картины, – констатировала я, взглянув на оставшиеся.
Ринар улыбнулся, со вздохом опускаясь в одно из глубоких кресел.
– Я знал этого художника, – демон облизнул пересохшие губы, рассматривая меня издалека. – Что удивительно – инкубом он не был, но все его картины посвящены исключительно нам, хотя такой мастер, как он, мог написать все, что душе заблагорассудится. Но знаешь, почему он выбрал именно нас?
Я пожала плечами, взглянув на еще одну черно-белую картину в темной рамке из стеганой кожи. На меня смотрел идеальный мужчина с длинными волосами и чарующей улыбкой.
– Не знаю. Может быть из-за вашей внешности? – предположила я и, заметив вопросительный взгляд, осторожно пояснила: – Ну-у, все же инкубы такие… красивые.
Одернув себя, я отвернулась от рассмеявшегося над моими словами демона.
– Нет, мирна, это было бы слишком скучно, – Ринар откинулся на спинку кресла, по-хозяйски положив ноги на журнальный столик. – Художник, нарисовавший эти картины, был человеком, но его любовник был инкубом.
Я нахмурилась и снова повернулась к Ринару.
– Художник – женщина?
– Нет.
– Но… – осеклась я. – Мужчина же не мог быть мирной…
Демон кивнул, подтверждая мои слова.
– Не мог. Мирнами рождаются только девушки.
Я еще больше нахмурилась.
– Тогда я не понимаю, – честно призналась я.
Лицо Ринара исказила снисходительная усмешка, от которой мне стало немного не по себе, захотелось отойти от него подальше. Несмотря на то, что он спокойно полусидел-полулежал в кресле, его энергия и не дающий дышать напор прекрасно ощущались даже на таком расстоянии.
– Любовь не выбирает, мужчина ты или женщина, – после недолгой паузы произнес Ринар, словно говоря уже о чем-то другом, а совсем не о художнике. – Влюбиться могут как люди, так и демоны. Это заложено во всех живых существах, за исключением разве что суккубов. Просто люди могут жить вместе, спать вместе и иметь совместных детей, но при этом не доверять друг другу, или изменять, предавать, лгать. То отношения инкуба и человека будут намного сложнее. Такие отношения подразумевают под собой полное доверие. Безоговорочное и бескомпромиссное.
Я поежилась, когда усмешка пропала с лица Ринара так же быстро, как и появилась.
– Ты же понимаешь к чему я клоню, Дийана? – поинтересовался демон.
Я кивнула.
А мне все больше и больше хотелось от него отойти. Та решимость, с которой он смотрел на меня, начинала пугать. Такое ощущение, что он принял непростое решение и теперь собирается ему следовать, не взирая ни на что. Знать бы только, что это за решение такое.
– Ты намекаешь на то, что мне нужно тебе безоговорочно доверять? – еще сильнее обнимая себя за плечи, переспросила я.
– Нет, – огрызнулся Ринар, но тут же исправился и мило улыбнулся. – Я не намекаю, я тебе прямо говорю. Хочешь жить – учись мне доверять. Учись доверять полностью. И телом и душой.
Я опустила глаза. Все это я уже слышала и не только от него, еще и от Шанни, и от Линды, даже Идели об этом заикалась. Довериться демону – это единственный шанс не умереть от рук Ринара. Я это отлично понимаю. Но проблема-то даже не в этом. Проблема-то в другом. Я не могу довериться ни демону, ни человеку, ни кому-либо еще. Я просто не понимаю, как это. Еще в детстве я осталась одна, когда умер мой отец, а мать решила, что бутылка с виски и чужие мужики в доме важнее дочери. Кому я могла доверять? Такая вещь как доверие с самого рождения отсутствовала в моей жизни.
– Дийана? – позвал Ринар. – Это не сложно. Очень многие мои знакомые когда-то жили с мирнами.
– Твой друг тоже? – я посмотрела на демона, но теперь он отвел взгляд и тяжело вздохнул.
– Я сказал многие знакомые, а не совершенно все инкубы.
Я прижалась спиной к холодной стене, чувствуя, как внутри все снова скручивается в тугой горький комок.
– Что мы здесь делаем? – тихо спросила я, рассматривая белые шкуры под ногами. – Что мы делаем в этом доме и в этом городе?
– Мы проведем здесь какое-то время вдвоем, – начал Ринар, снова облизываясь, и вот этот его жест постепенно начинал нервировать. Надо быть полной дурой, чтобы не догадываться, насколько он голоден. – Без прислуги, без людей, только вдвоем. Попытаемся наладить отношения или, если не получится, наоборот их прекратим, чтобы никого не мучить.
Я замерла.
– Прекратим? – не поняла я, встретившись своим взглядом с его голодными глазами. – Ты отпустишь меня или… ?
– Или, – отрезал Ринар, лениво поднимаясь на ноги. – Не имеет смысла мучить ни меня, ни тебя, если ничего не получается. Я это уже проходил, все закончилось печально и бессмысленно.
Он цинично улыбнулся, а вот мне захотелось выть. У меня теперь даже нет полугода, у меня есть только эта неделя. А потом все…
– Мне нужно позвонить, – выходя на улицу, сообщил Ринар, – можешь осмотреть дом, – и, скользнув по мне безразличным взглядом, добавил: – если хочешь.
Я проследила, как за ним захлопнулась дверь и, всхлипнув, сползла по стене вниз.
– Все плохо, – прошептала я, уткнувшись лицом в коленки. – Все очень-очень плохо…
Неужели он не понимает, что это невозможно? Невозможно за неделю привыкнуть к обычному человеку, открыть перед ним душу, довериться физически и морально. Невозможно! А довериться демону невозможно втройне! Да господи, как можно довериться тому, кто смотрит на меня как на ходячий кусок мяса? Как вообще можно доверять существу, которое говорит, что в случае, "если все пойдет не так", убьет меня через неделю?! Это ненормально!
Я взвыла, от злости ударив кулаком по стене, и тут же вскрикнула от боли, судорожно подув на содранную кожу.
– Ну, ничего-ничего, – я поднялась на ноги, прижимая дрожащую руку к груди. – Неделя так неделя.
Вдохнув в грудь побольше воздуха, я медленно поплелась по коридору, осматривая дом.
Хижина, если так можно назвать шикарно обставленный загородный дом на берегу кристально чистого озера, на самом деле оказалась не такая уж и маленькая. Пять комнат, не считая ванной, кухни и закрытой на замок двери, назначение которой оставалось для меня загадкой.
Судя по вещам, незамысловатому интерьеру и всеобщей обстановки, друг Ринара явно отличался максимализмом и врожденной любовью к старинным книгам.
В одной из комнат, которая, скорее всего, служила в этом доме рабочим кабинетом хозяина, была свалена целая куча книжного антиквариата. Боюсь представить, сколько всему этому лет.
Осторожно протиснувшись между письменным столом и полупрозрачной перегородкой, я подошла к высокому стеллажу, с интересом посмотрев на книжные и уже обветшалые корешки.
И первое, что бросилось в глаза – все, совершенно все книги были на земном языке. Я даже удивленно прищурилась, не поверив в это. В своей резиденции Ринар держал в основном книги на шан-рине, здесь же на шан-рине не было ничего.
– Обалдеть, – выдохнула я, аккуратно вытаскивая старый фолиант в кожаном переплете.
Но стоило мне только перевернуть книгу, только посмотреть на ее название, как улыбка с моего лица пропала мгновенно, и я в ступоре повторила:
– Обалдеть…
***
– Иди сюда, – позвал демон, медленно отпивая вино и так же медленно наблюдая за моим приближением.
– Я совсем не умею играть, – решила уточнить я, когда он протянул мне кий. – Ни разу не пробовала.
– Если ты не будешь вопить, – его слова прозвучали издевательски, – и позволишь мне до тебя дотронуться, то я покажу.
Я помялась.
– Хорошо, – наконец ответила ему, забирая кий. – Что тут надо делать?
На самом деле играть в бильярд оказалось несложно, гораздо труднее было загнать хоть один шарик в лузу. Первые пятьдесят попыток так вообще не увенчались успехом, потом по шарикам я все-таки начала попадать.
– Знаешь, мирна, – Ринар обхватил мое запястье, помогая направить кий, – ты очень неуклюжее создание.
– Это комплемент такой? – усмехнулась я, не без его помощи загоняя очередной шарик.
– Констатация.
– Ну, спасибо.
Ринар улыбнулся, отбирая у меня кий и возвращая его на законное место.
– Не принимай на свой счет, Дийана, все вы люди такие, – он залпом допил вино.
– Неуклюжие?
Я постепенно начала понимать, что к людям он относится чуть лучше своего друга, но тем не менее за равных нас все же не считает.
– Нет, – Ринар сжал уже опустевший бокал, отчего тот лопнул в его руке, осыпаясь на пол стеклянными осколками. – Такие же хрупкие, как этот бокал. Стоит только надавить и…
Я невольно отшатнулась.
– И вы умираете, – закончил демон, так пристально рассматривая мое лицо с каким-то нездоровым интересом, причем не с голодом, а именно с интересом. Словно впервые увидел.
– Что? – не выдержала я, делая еще один шаг назад. Демон хищно сощурился, при этом принюхиваясь к воздуху, а вены на его лице проступили еще сильнее. – Почему ты так смотришь?
– Ты мне кое-кого напомнила, – он тяжело сглотнул. – Я только сейчас заметил, насколько сильно ты на нее похожа…
Я неуверенно покосилась на него.
– На кого я похожа?
