Невеста в наследство. Екатерина Азарова

ГЛАВА 1
- Габи, мне очень жаль…
Голос мамы, непривычно тихий и будто лишенный красок, ворвался в сознание ощущением беды. Резко повернувшись, я посмотрела на нее, мимолетно отмечая, что и она сама словно потеряла часть красок в своем облике. Густые черные волосы подернулись дымкой тумана, а роскошное алое платье показалось полинявшим.
- Что случилось? – медленно уточнила я, понимая, что после ее ответа моя жизнь изменится, иначе мама не вела бы себя так, будто пришла сообщить о приговоре.
- Лоран мертв…
Она замолчала, словно давая мне осознать случившееся, а сама нервно прошлась по комнате до окна, заламывая руки. Несвойственное ей поведение отвлекало и понадобилось несколько минут, прежде чем до сознания дошло, что случилось, но все равно я не испытала ничего из того, что могло бы вызвать у мамы столь сильный ужас. Да, сожаление и грусть окутали разум, как всегда бывает при потере близкого друга, но чтобы постареть за один день на несколько лет?
Лоран являлся моим женихом с того момента, как мне исполнилось четырнадцать, но это должен был быть брак по расчету. Конечно, как и любой юной девушке, начитавшейся в свое время романтичных историй хотелось выйти замуж по любви, но помимо ветра в голове с самого детства угнездился и разум, отчетливо напоминающий, что чем родовитее семья, тем меньше у ее представителей права на своеволие. Так что все что я могла сделать, так это постараться увидеть в молодом человеке, жаждущем вступить в брак с Габриэль тер Шартрез что-то хорошее. И я нашла.
Лоран был умен, весел, не чурался признаваться в собственных ошибках, любил охоту и балы, являлся прекрасным танцором и остроумным собеседником. Всего на три года старше меня, он, как и наши семьи, ждал пока мне исполнится восемнадцать, чтобы пожениться.
И хотя любви с его стороны тоже не было, мы оба принимали предстоящий брак как весьма выгодный вариант. Невеста и жених не противны друг друга, семьи нашли общий язык и устраивают друг друга по статусу, а наша с Лораном совместная жизнь представлялась мне чередой совместных развлечений. Потом, когда его отец станет слабее и отойдет от дел, то Лорану придется стать серьезнее и взять семейные дела в свои руки, но лорд Анджей тер Торджер, как и любой повелитель неба еще полон сил и не собирался уходить на покой.
Все это пронеслось в голове за считанные мгновения, а затем разум потребовал объяснения, почему смерть Лорана вызвала такую реакцию у матери.
- Мама, что случилось? – потребовала я ответа. – Мне невыносимо жаль, что Лорана больше нет, но это не конец света. Ты же знаешь, между нами не было сильных чувств. Или дело не только в его смерти?!
- Анджей тоже мертв, - севшим голосом сказала она, снова пройдясь по комнате и опустившись в кресло с тяжелым вздохом. Ни о какой ровной осанке и речи не шло, мама сгорбилась как старуха и обхватила себя руками.
Нахмурившись, я взглянула на нее, все еще ничего не понимая. Отцом Лорана я восхищалась, как и любым умным человеком, умеющим не только зарабатывать деньги, но и со вкусом пользоваться ими, не скатываясь в мотовство. Увы, как девушке, для меня были закрыты многие двери, позволявшие применить умственные способности, наверное поэтому я и приняла выбор родителями Лорана как мужа, зная, что его мягкость не позволит ставить строгие запреты.
Но опять же, смерть несостоявшегося свекра – не повод для подобного поведения.
- Это не все? – запнувшись, спросила я.
Мама покачала головой, посмотрев на меня с выражением ужаса на лице.
- Не тяни, - прошептала я. – Что-то с папой? Семьей? Что за дурацкая привычка тянуть с объяснениями в такой ситуации?!
- Не кричи на меня! – повысила голос мама, на мгновение став прежней, решительной и уверенной в себе, чтобы через секунду снова сникнуть, раздавленной непонятно пока какими новостями. Новостями, что она боялась озвучить.
- Говори! – рявкнула я.
- Наследник Анджея прислал сегодня письмо с уведомлением, что скоро прибудет, и приказом готовиться к свадьбе…
Она опять замолчала, вынудив меня еще сильнее нахмурится.
- Не понимаю, - севшим голосом сказала я. – Лоран – единственный сын Анджея тер Торджера.
- Законный, - поправила меня мама, дрожащими руками протягивая мне измятое письмо. – У него есть еще один сын… Айвар. Позорная страница истории жизни Анджея. Но судя по тому, что он вступил в наследство без проблем, Торджер все же признал его.
Мотнув головой, я уставилась на мать. Меня не интересовали вопросы наследования в роду Торджеров. Я искренне не понимала, почему какой-то там неизвестный наследник вдруг решил, что может на мне жениться! Все еще не в силах осознать взаимосвязь, я протянула руку, забирая письмо у матери и вчитываясь в его строки. Их было всего две…
«Я, Айвар тер Торджер выражаю желание вступить в брак с Габриэль тер Шартрез по закону левирата. Подготовьте невесту к ритуалу через неделю».
И подпись. Размашистая такая, словно не перо на бумаге чернила оставило, а лист клинком покромсали.
- Это невозможно, - выдохнула я, вспоминая все, что знала об этом странном законе. - Левиратный брак заключается, только если бы я успела выйти замуж за Лорана. Этот твой наследник не имеет на меня никаких прав!
- Увы, - в глазах у мамы появились слезы, она вскочила и опять принялась мерить шагами комнату.
- Хватит уже перед глазами маячить! – повысила голос, но меня раздражало, что я ничего не понимаю. – Скажи нормально, почему этот… новоявленный Торджер имеет на меня право?
- По договору, что заключил твой отец. Мы не вечны и он боялся, что Лоран слишком ветренный, может ввязаться во что-то такое, отчего пострадаешь ты, и специально включил в брачный договор пункт, по которому глава тейпа Торджер женится на тебе и защитит ото всего.
- Что?! Я должна была выйти за Анджея?! Я хорошо к нему от… относилась, но он же стар!
- Это была бы видимость брака, - вымученно сказала мама.
- В договоре это прописано? – усмехнулась я.
- Нет, - выдохнула она. – Это устная договоренность, но она подкреплена клятвой силы, что Анджей не имел бы на тебя видов, конечно, если бы ты этого сама не захотела.
- Очень интересно. И как мне предлагается поступить? Выйти замуж?
- Да…
- Ладно, - теперь мерить шагами комнату принялась я. – Один брак по расчету сменит другой… Если отказаться никак нельзя, то я переживу. Теперь главный вопрос на сегодня. Что такого ужасного в этом наследнике, что ты чуть ли не поседела на глазах?!
- Его мать из тейпа Ворхан, - выдохнула мать и замолчала.
А мне больше и не нужны были слова. Одно имя рода и внутри все перевернулось, чтобы выплеснуться такой порцией отвращения и ярости, что я невольно сжала письмо в кулаке, чтобы отбросить его как ядовитую змею. Что творилось в сердце – нельзя передать словами.
Не имело никакого значения, каким образом Анджей тер Торджер связался с демоницей из самого кровавого и влиятельного демонического тейпа. Как было неважным, как у мага с драконьей кровью и демоницы в принципе мог родиться ребенок. Факт оставался фактом, моим мужем собирался стать тот, чьи предки были повинны в геноциде человеческой расы. Половина мира была уничтожена в кровавом противостоянии, когда демоны решили, что их мир мал для них и решили захватить наш.
Они жили войной, так или иначе. Тогда с оружием в руках, сейчас на поле дипломатии, вполне способные противостоять драконам в искусстве лжи и шантажа. Одно оставалось неизменным, их жажда крови и ненависть, в которых они способны были чуть ли не купаться, будто это были обожание и всеобщая любовь.
Несколько сот лет назад мы едва выжили, но остатки были столь малочисленны, что больше не могли претендовать на главенство в союзе рас. Только те, в ком текла драконья кровь сохранили влияние, а обычные люди, пусть и обладающие даром, на сотни лет оказались на задворках, лишившись власти. А демоны… те, кто повинны во всех наших бедах, и тогда, и сейчас чувствовали себя превосходно, став одними из тех, кто управлял империей.
- Я не выйду за него, - решительно заявила я, взглянув на мать.
Никогда и ничего не может меня связать с тем, в ком течет демоническая кровь!
- Письмо датировано тремя днями ранее, хотя пришло только сегодня. Времени у нас немного, - заметила она, внезапно успокоившись.
С удивлением взглянув на маму, я неожиданно осознала, чего именно она на самом деле боялась. То, что я выйду замуж за демона, исполняя заключенный договор. А как только я обозначила свою позицию, расслабилась и снова стала той, кого я знала.
– Я надеялась на именно такой ответ, сама не приняла бы иное решение, окажись на твоем месте. Жаль, что отца нет дома, но ждать его, чтобы получить разрешение – нет времени. Надеюсь, наследник Анджея не явится раньше назначенной даты, так что у тебя есть небольшая фора. Всего четыре дня, если учесть, что письмо написано три дня назад, но… справимся. Как ты понимаешь, официальной поддержки наш род предоставить тебе не сможет, но ты совершеннолетняя, значит вроде как сама отвечаешь за свои поступки. Значит так… Если ты настроена серьезно с отказом, то бери самое необходимое и уходи. Я тебе прикрою… А официально. Например я отправлюсь на прием, поэтому если кто спросит, то не в курсе о побеге и, следовательно, не могла помешать…
- Понятно, - мрачно протянула я. – Только куда мне идти?
- Необходимо будет спрятаться… У меня нет места, что я могла бы назвать безопасным. Однозначно, другой город и это не Митрин… Есть еще вариант поступить в академию и получишь законное право не выходить замуж во время обучения. Проблема в том, что учебный год давно начался, так что придется ждать следующего. Поэтому просто затеряйся на какое-то время, пока мы с отцом не придумаем, как поступить. Главное, хоть иногда давай знать, что все в порядке. Используй огонь.
Я промолчала, не зная, что ответить. Домашней девочкой я никогда не была, но все равно, семья берегла меня от ужасов и проблем мира, защищая. Как сейчас остаться без поддержки – я не представляла, как и то, куда могу отправиться.
Наш род малочисленный, без особого влияния, хотя и славящийся сильным даром. Поехать к родне матери и тем самым подвергнуть их опасности? Нет. В этом году уже опоздала поступить на обучение. Остается только где-то поселиться и дождаться следующего года, чтобы оказаться под защитой совета магов. Мама все верно сказала. Да и с деньгами проблем у меня не будет…
Но надо быть готовой, что в эти полгода, мне придется бегать. Учитывая отсутствие опыта… И да, я сильно сомневалась в успехе. Но и других вариантов у меня все равно нет.
- Я тебя поняла, - вздохнула я.
- Давай, я помогу тебе собраться, - улыбнулась она. – И заодно прикинем варианты, куда тебе можно отправиться.
***
Тяжело принять решение, но еще труднее следовать ему. Страх предательски наползает именно тогда, когда ты понимаешь, что назад дороги нет, но жутко боишься, что не хватит смелости и отваги выполнить то, что от тебя требуется.
Я не была воительницей, хотя сила дара позволяла. Всю жизнь под защитой, с понятным распланированным будущим. Но теперь я осознавала, что все может измениться за несколько минут.
Вся моя жизнь поместилась в небольшую сумку. Не мое решение… Я привычно вытащила из гардероба кучу платьев, пока мама не взяла меня за руку и молча не покачала головой.
- Достаточно денег и самого необходимого. Все что понадобится, купишь.
Ничего не оставалось, как кивнуть, растерянно уставившись на ворох нарядов. В самом деле, о чем я только думала? Убегать с полными баулами вещей надо быть идиоткой. Так что как не любила я свои платья, украшения и всякие более личные предметы одежды, в сумку под чутким руководством мамы вошли пара платьев, удобные туфельки и три смены белья. Плащ с капюшоном, кошелек с деньгами, ну и конечно артефакты, что могли понадобиться. С документами вышло сложнее. Без них никуда, но комплект поддельных дома не держали, поэтому пришлось взять свои для возможной проверки, а при первой возможности обзавестись новыми.
- Я боюсь, - прошептала я, когда все было готово.
- Успокойся, - строго сказала мама, но договорить не успела.
Стук в дверь. Она замолчала, а я застыла, подобно статуе. Почему-то показалось, что демон сейчас войдет в комнату и все, с мыслями о побеге придется попрощаться, но на наше счастье, это была всего лишь служанка, спрашивающая, приказать ли накрывать на ужин.
- Нет, - отрезала мама и снова повернулась ко мне.
Несколько секунд промедления, а затем она порывисто обняла меня.
- Удачи, девочка моя. Мы постараемся отделаться от этого брака. Лазейку можно найти всегда, а как только это произойдет, то дадим знать и ты вернешься, - прошептала она, чтобы еще через мгновение так же неожиданно отпустить и отойти в сторону.
Криво улыбнувшись, я в последний раз окинула взглядом комнату, которую любила больше, чем могла подумать еще вчера. Глубоко вздохнув, призвала силу и открыла огненный портал. В последний раз взглянув на маму, что сейчас, не скрываясь, плакала, глядя на меня, выстроила переход до первой точки и решительно шагнула в огонь.
***
Митран, небольшой городок у подножия утеса Шер, где и находился замок рода тер Шартрез, оглушил меня непривычным отсутствием звуков и неприятными запахами, а еще вынудил поежиться от очередной порции страха. Наверное, первый раз в жизни я оказалась в городе вечером, в полном одиночестве, и неожиданно осознала, что это совсем другое, чем когда ты под защитой спутника. Причем не просто в городе, а на его окраине, где вокруг не наблюдалось никаких признаков жизни, только разруха и тьма.
Опасливо оглянувшись по сторонам, подмечая темные улицы и странные тени, я нервно сглотнула и еще сильнее прижала к себе сумку. Да уж, надо было лучше учиться выстраивать порталы! Делала я его в центр, а оказалась в каких-то трущобах, где даже фонарей нет и непонятно, в какую сторону вообще идти. Первым желанием было сразу прыгнуть отсюда в следующую точку, но оценив резерв стало понятно, что на восстановление понадобится время. Порталы не были моим любимым заклинанием как раз поэтому. Силы они не просто тратили, а нагло пожирали резерв.
Страх снова запустил свои щупальца в душу, холодя тело, делая его неловким и неповоротливым, а руки невольно судорожно сжали сумку с вещами. Понимая, что я прекрасная добыча для воров, необходимо было как можно скорее уйти с окраины города в центр, чтобы найти там трактир и остановиться на ночлег, чтобы полностью восстановиться.
Кто же знал, что мне придется сегодня бежать…Так бы утром это сделала, а прыгать по ночам – сложно. Велик риск оказаться не там… К примеру в большой такой… дыре. Машинально проверив резерв и рискнув потратить его, чтобы сделать заготовки парочки заклинаний, если понадобится защищаться, я повертела головой по сторонам и запустила еще для уверенности сканирующее заклинание.
Когда же чары вернулись ко мне, то стало очевидно, ситуация гораздо хуже, чем я могла себе представить. Они обнаружили одиннадцать живых существ размером с человека неподалеку от меня и это не могло обнадежить от слова «совсем». Я не знала кто это, какие у них намерения, но зато отныне понимала, куда надо двигаться. Туда, где их скопление меньше!
Больше не теряя времени даром, я рванула в выбранном направлении, но метров через пятьдесят стало очевидно, дорогу я выбрала неправильно.
Сканирующее заклинание, что я не стала развеивать, моментально подсказало, что диспозиция изменилось и в мою сторону сейчас направляется как минимум трое. Вторая неприятная новость заключалась в том, что там, куда я двинулась, было еще темнее и страшнее.
В домах, мимо которых я проходила, оказались разбиты окна и ни единого огонька, от мостовой одно название, а тени приобрели настолько зловещие очертания, что я дышала через раз.
Но самое ужасное заключалось в том, что вокруг меня словно кольцо сжималось, хотя я не понимала, как они могли обнаружить одну испуганную огненную ведьму и столь слаженно организовать действия….
Но думать над этим было некогда. Испуганная донельзя, я практически бежала вперед, надеясь хоть на какой-то признак безопасности, но вокруг были только полуразрушенные здания, мрачные тени и затхлые запахи ужаса.
Заклинание жгло руку, готовое сорваться и ударить в цель, вот только атаковать мне было некого. Я чувствовала присутствие вокруг, чары подтверждали этого, но мне необходим был визуальный контакт, чтобы точно знать, на кого именно я нападаю… Не могу же я превратить в пылающий факел невиновного!
Но никто не показывался, так что оставалось бежать изо всех сил вперед и, если честно, надеяться, что вообще не придется применять магию.
Дыхание сбилось и я молча ругалась, что не уделяла должного внимания физическим тренировкам, потому что сейчас напоминала себя зайца, загнанного сворой псов. Вот только кори себя не кори, но если бы это могло помочь! Увы становилось только хуже.
Проклятущий демон, а по совместительству дракон недоделанный! Вот зачем тебе приспичило на мне жениться?! Ведь родители спокойно отнеслись бы к разрыву договора! Он должен был это понимать... Он не мог этого не понимать! А значит сделал это специально, чтобы унизить меня и весь род тер Шартрезов! Но что я-то ему сделала?!
Споткнувшись и со всей силы рухнув на мостовую, весьма ощутимо проехавшись по камням и явно порвав платье, я в одну секунду оказалась на ногах, чтобы осознать еще один неприятный момент – ногу я подвернула, так что больше о скоростном побеге говорить не приходилось.
Вновь обращение к сканирующему заклинанию, липкая паутина ужаса, сжавшая душу тисками малодушного желания сдаться, потому что от преследователей меня отделяло совсем ничего, и решение, моментально пришедшее в голову.
Надо рискнуть! Развеяв сканирующее и атакующие заклинания, я собрала все, что осталось. Да, резерв маловат, но других вариантов нет. Надо прыгать дальше. А еще лучше сделать бы это сразу, как только я поняла, что оказалась в жо… бездне мира. Но что сетовать? Не время и точно не место.
Рука дрожала, когда я прочерчивала векторы, судорожно думала, что до той точки, которую мы планировали с мамой, мне просто не хватит силы, а новую… Я не настолько часто путешествовала, чтобы знать точные координаты. Приходилось проявить немного природной смекалки, а попросту дурацкой надежды на удачу, что не оставила одну глупую ведьму.
Рамка портала дрожала, явно была нестабильной, но выбирать и что-то править не приходилось, потому что как раз такая реакция стихии была совершенно нормальной. Я выстраивала переход опираясь всего на два заложенных требования – безопасность и многолюдность. А еще помнила, что переместит он меня максимум километров на десять. Но мне этого как раз хватит!
Шумно выдохнув, перехватила сумку поудобнее и шагнула в портал, чтобы через секунду осознать, что я падаю в него, взвыв от боли, ибо нога опять подвернулась. Но зато успела! Буквально за несколько мгновений, как я заметила тени с той стороны, переход схлопнулся, отсекая меня от Митрана и опасности.

ГЛАВА 2
Еще находясь в портале, я поняла – что-то пошло не так. Интуиция, что обычно идет комплектом к дару, иначе его применение может оборвать жизнь мага в юном возрасте, буквально вопила об опасности. Но что я могла сделать, объятая вихрем пламени, что тащил меня вперед к обозначенной точке? Ничего!
И когда портал не просто открылся, а буквально выплюнул меня с другой стороны, причем кто бы сомневался, что я приземлюсь на ушибленную ногу, я несколько секунд никак не могла сообразить, что происходит. Моя ошибка, признаю… Вот только она стала для меня фатальной.
Я не заметила, как рядом открылся еще один портал. Не увидела, как из него появилось несколько фигур. Зато отчетливо почувствовала, как на мне оказалась ловчая сеть, придуманная специально для вот таких самоуверенных дурочек, думающих, что у них получится сбежать от профессиональных охотников за головами. А то, что это они, я поняла сразу, когда смогла поднять голову и рассмотреть характерные одежды. Шаровары песочного цвета, заправленные в высокие сапоги, длинные туники в тон, подпоясанные широкими поясами, где находилось как оружие, так и связки артефактов, замотанные платками головы, оставляющие напоказ лишь глаза…
И в этом заключалась главная проблема! Будь наемники обычными людьми, магами… в общем из моего мира, я бы не волновалась. Просто предложила бы выкупить себя. Но выяснились некоторые подробности, к которым я оказалась не готова совсем. Это стало понятно при более пристальном рассмотрении. А именно: чешуя там, где должны находиться брови, глаза без белков, когтистые руки… Уверена, сними кто-то из них платок с лица и открой рот, как я непременно увижу заостренные зубы и раздвоенный змеиный язык.
Песчаные сипаи. И пусть их всего двое, из этих лап не выберешься, как ни старайся! Вот только они… Нервно сглотнув и напрочь забыв про больную ногу, я панически осмотрелась по сторонам, чтобы едва не взвыть от ужаса.
Многолюдность? Безопасность? Ни единого намека на заложенные требования!
Только мне могло так повезти! Казалось, Тихира, богиня удачи, решила от меня отвернуться, потому что я больше не находилась в родном мире. Как я не ощутила эту невыносимую жару раньше?! Непонятно… Вот только закатное солнце не раскрашивало сумрачное небо, отражаясь в нем всеми оттенками красного, принося долгожданную прохладу после жаркого дня.
К моему несчастью, огромный шар опускался за линию горизонта, чуть ли не выжигая пустынную землю, где в поле видимости я не увидела ни единого даже самого чахлого кустика. Только камни, песок и еще раз камни. Хотя нет, вдалеке виднелись горы, у подножия которых явно находился довольно крупный город, если судить по количеству огней на высоких крепостных стенах.
Взгляд на наемников, солнце, снова на землю… Сомнений быть не могло, портал выкинул меня в Ворхельме, мире демонов, из которого эти проклятущие гады и явились в наш. Я никогда не была в нем лично, но много читала… Наверное, как и каждый человеческий маг, чья семья пострадала в войне. Конечно, я могла и ошибаться, и самым главным признаком этого предположения было то, что у меня просто не хватило бы сил на такой переход. Но этот аргумент рассыпался и превращался в песок, стоило снова взглянуть на наемников.
Эти змеи недоделанные, увешанные артефактами, и сами были весьма сильны. Огонь их стихия, Ворхельм – родной мир, а я дурочка, открыла огненный портал. Они просто перехватили контроль над них, влили немного силы и вот… я здесь. Помоги мне боги выбраться отсюда живой и желательно невредимой. Потому что сколько бы я не накопила силы, самостоятельно пробить межмировой портал я не смогу!
- Что происходит? – изобразила жалобный голос, хотя если быть откровенной, мне на самом деле было себя жалко и даже хотелось всплакнуть от ужаса ситуации.
- Заткнис-с-сь, - прошипел один из сипаев и меня передернуло от этого змеиного шепота.
И да, я заткнулась с превеликим удовольствием, а через мгновение стало очевидно, что правильно сделала.
- С-с-сотни три воз-с-сьмем, - прошелестел второй.
- Магич-ч-чка, человеч-ч-чка…
- Девс-с-ственница?
- Прош-ш-шлые торги хорош-ш-ши были. Тыс-с-сячу монет ж-ж-ждем.
- Лучш-ш-ше подарим. Получ-ч-чим дог-х-ховор.
Вот в этот момент мне захотелось заорать. Не надо быть особо умной, чтобы понять, для чего именно меня ловили. Меня хотят продать! Мама…
- Сколько бы вы поставили цену, моя семья даст больше! - решительно заявила я. – Только верните обратно.
- Г-х-хлупая девка. С-с-сказал же молч-ч-чать, - прошипел первый и снял с пояса какой-то флакон.
Всего один удар сердца, молниеносное движение рукой сипая, треск стекла в когтистой лапе и меня окутала оранжевая дымка. Один непроизвольный вздох и перед глазами все потемнело. Привет, беспамятство.
***
Пробуждение было мучительным. Глаза не хотелось открывать, голова раскалывалась и сердце заходилось в диком ритме, как бывает при резком пробуждении, но если обычно достаточно несколько минут полежать, чтобы все пришло в норму, то сейчас все было иначе.
Шум, крики, незнакомые запахи. А еще оглушающая жара, сводящая с ума. Понадобилось всего несколько секунд, чтобы память подкинула мне недавние события. Я снова будто наяву ощутила сбой портального перемещения, сеть, прижимающую меня к земле, под которой невозможно было пошевелиться и блокирующую магию, а еще сипаев, что в пламени заката обсуждали мою дальнейшую судьбу.
Этого хватило, чтобы испуганно открыть глаза и вскочить на ноги. Нога опять подвернулась и я завалилась обратно, ошарашенно рассматривая свои руки. Итак, это не кошмарный сон… Мне не показалось, что вчера сипаи всерьез обсуждали, как они собираются меня продать. Проклятые наемники!
В голове бился только один вопрос. Почему я? Это заказ на конкретную магичку или я просто подвернулась им во время охоты в Митране. Хотя, какая разница?!
Есть факт. Я – пленница, нахожусь в клетке под навесом, правда это вовсе не спасает от жары, мои руки закованы в антимагические кандалы, а от браслета на ноге к кольцу в стене тянется цепь… В одиночестве, хотя опять же непонятно, хорошо это или плохо.
В состоянии полной паники окинула взглядом вокруг, но кроме каменного пола и стен в комнате не было ничего. Ни двери, ни… моей сумки, с документами, артефактами и одеждой. Конечно, я бы удивилась, обнаружив свои вещи на месте, но в ту секунду, как обнаружила пропажу, я испытала настоящую панику.
Ощущая себя жертвенным животным и сходя с ума от силы, запертой в теле, не говоря уже про унижение, что из меня сделали рабыню, я невольно зарычала, а затем первым делом схватила цепь и дернула за нее. Тяжеленная, с массивными звеньями… Не заблокируй сипаи мне дар, я бы смогла расплавить ее, но кандалы лишили меня этой возможности. Осознав, что избавиться от оков не выйдет, я медленно приблизилась к прутьям решетки, судорожно пытаясь придумать, как выбраться из этой ситуации.
А за решеткой был самый настоящий невольничий рынок. В империи рабство хоть и осуждалось, но существовало, так что такие вот места ни с чем не спутаешь. Вместо овощей, фруктов и различных диковинок, вроде птиц и редких животных – представители разных рас и видов. Что же касается Ворхельма, то там работорговля процветала и считалась обыденной.
Я оказалась не единственной несчастной, ожидающей своей участи. Справа и слева от меня тянулась целая вереница таких вот клеток. Как и напротив… Место, где я находилась, напоминало загон для скота, огороженного стенами со всех сторон, где по периметру располагались одиночные клетки.
Кого там только не было, ну насколько я могла рассмотреть с угла моего обзора. Из разумных существ сами демоны с их характерными оттенками волос, наги, устало свивающие кольца, люди и кто-то еще, чей облик практически не отличался от человеческого. Имелись и всякие разные твари, многим из которых я даже не знала названия, но среди них были ездовые скорпионы, змеи… Увы, этих рассмотреть было сложно, ибо звери прятались в тени и не подходили к решеткам в отличие от разумных и находились они в самом дальнем углу.
Как я могла видеть, у каждой камеры стены с трех сторон, а с четвертой решетка, через которую «заключенных» было прекрасно видно охранникам, что в довольно большом количестве располагались под еще одним навесом в центре «загона». Правда, обязанности они свои исполняли лениво, вот прямо сейчас занимаясь тем, что играли в кости, ели лепешки, что прямо рядышком пекли на раскаленных от жары камнях, да пили вино.
Еще с одной стороны виднелись высокие ворота, сейчас запертые.
Охранников я насчитала… голов пятнадцать, да и то не факт, что это все количество, потому что то один, то другой отходил и подходил снова. Причем разные… я не сразу это поняла, ибо все эти демонические морды были закутаны в платки, да и одежда похожая, но присмотревшись внимательнее к их поясам, что различались и весьма сильно, совсем приуныла.
Выхода из этой ситуации я не видела. Совсем! Но сдаваться все равно не собиралась! Просто я чего-то не учла, не заметила… Всю жизнь под защитой семьи, пусть и помня историю войны с демонами и ненавидя их до глубины души, надо быть честной с собой, я даже в страшном сне не могла представить, что окажусь в их мире. Мне отчаянно не хватало опыта, да и откуда ему в принципе взяться? Но я всегда быстро училась, так что и сейчас придумаю, как справиться.
Разглядывая загон, я совсем выпустила из внимания охранников, а зря. Когда один из них поднялся и направился в мою сторону, я не заметила, но когда он словно из воздуха возник прямо у прутьев, отпрянула вглубь клетки.
- Отош-ш-шла от решетки, - прошипел он.
Подняв руки верх, тем самым показывая, что не собираюсь спорить, я лишь кротко попросила:
- Пить хочу.
Пить на самом деле хотелось, еще сильнее умыться, потому как в такой жаре просто невозможно остаться приятно пахнущим цветочком, но сказала я ему про это больше для того чтобы оправдать свои разглядывания. Ибо даже дай он мне воды, не уверена, что использовала бы ее, ибо она как могла быть приправлена какой-нибудь гадостью, так и туалетной комнаты я не наблюдала.
- Потерпиш-ш-шь, - фыркнул он и направился по периметру дальше.
Проводив его взглядом, снова посмотрела на охранников. Они как-то странно оживились, побросали свои кости, поправили одежды и рассредоточились по периметру загона. Но пока я гадала, чем вызвано их поведение, еще двое подошли к воротам и с усилием их открыли.
Не только я одна заинтересовалась происходящим. В клетках по соседству началось шевеление и к прутьям принялись подходить невольники, в то время как через ворота начали заходить новые лица. Вот только их одежды, манера поведения, уверенные голоса отчетливо подсказали, что это не очередное пополнение для загона. Судя по всему, покупатели…
Втянув глубоко воздух, постаравшись не обращать внимания, как жаркий дух пустыни обжигает легкие, я пыталась определить, кто это пожаловал. Это не трудно, даже с запертой магией, ведь она все равно оставалась при мне, да и запах силы ни с чем не спутаешь.
Демоны, ифриты… Я кривилась, пока обоняние улавливало основную массу посетителей, но вдруг оно ощутило драконью суть.
Это меняло все! В этот момент я даже и не подумала высказывать свое «фу» в отношении дракона, которого занесло на невольнический демонский рынок. В отличие от людей, драконы были теми еще интриганами и гадами чешуйчатыми. На первую ступень в отношениях они ставили выгоду, но людей не преследовали, как добычу, так что я готова была даже простить желание одного из них приобрести себе раба… К тому же, кто сказал, что он пришел сюда ради покупки разумного существа? Может он решил скорпионом обзавестись…
В любом случае, с той секунды как я ощутила неповторимый запах силы и величия, судорожно пыталась отыскать его в толпе посетителей. Это стало настолько навязчивой идеей, что я даже не обращала никакого внимания на тех, кто подходил к моей клетке, не говоря уже про слова торговца, кому я видно теперь принадлежала, на все лады расхваливающего ценность приобретения в моем лице. Мне нужен был дракон!
Но вот что странное, запах, что я так явно ощутила, то и дело словно пропадал, сменяясь ненавистным демоническим.
- Человеческая женщина! Огненная магичка! Девственница! Редкое приобретение! – с подобострастием рассказывал торговец тем, кто подходил к клетке.
Посмотрев на него так, словно от моего взгляда он должен был обратиться в пепел, я скривилась. Торговцы во всех мирах одинаковые и тот факт, что этот был демоном, пусть худощавым, но явно опытным воином, ко всему прочему увешанный оружием, ничего не менял. Я ненавидела его только за сам факт существования.
Продолжая разглядывать покупателей, только сейчас сообразила, что происходящее сейчас, это еще не торги, а всего лишь вероятные покупатели ознакомляются с товарами. Так что мне кровь из носу надо найти дракона и договориться с ним.
Золото они любят, я не уникальная в своем роде, ибо в родном мире огненных магичек довольно много и их не надо покупать, сами прибегут к дракону, если тот пожелает. Но он единственный, кто любит золото больше, чем все демоны вместе взятые. А вот демоны ценят трофеи, так что если меня купит одна из этих проклятых морд – конец!
Когда я уже готова была поддаться унынию, ведь драконий запах не ощущался, то неожиданно снова почувствовала его. Втянула воздух и зажмурилась, не веря собственному обонянию, а когда раскрыла глаза, то увидела напротив моей клетки высокого смуглого мужчину, закутанного в привычный для Ворхельма шемаг, скрывающем лицо и оставляющий для обзора только глаза.
Глаза цвета расплавленного золота, в которых явно виднелся узкий черный вертикальный зрачок. Густые ресницы, широкие брови… Уверена, если содрать с него платок, то можно будет увидеть довольно красивого мужчину с упрямым подбородком и твердой линией губ.
В любом случае мне нравилось то, что я видела. Несмотря на типичное одеяние демонов, только цвета графита, широкие плечи дракона, его высокий рост и затаенную силу не спрятать, как ни крути. Как и ауру силы, что я ощущала даже несмотря на антимагические кандалы…
Дракон глянул на меня оценивающе, но безразлично и уже сделал шаг, чтобы двинуться дальше, как я осознала, что все это время пялилась на него, теряя драгоценное время.
- Тер, не уходите, - рявкнула я и торговец едва не подпрыгнул от моего вопля.
Дракон тоже остановился и взглянул на меня с недоумением. Я же, сделав глубокий вдох, выпалила:
- Купите меня!
- Да как ты смеешь разговаривать с высокородным…
- Тихо, - негромко обронил дракон и демон замолчал, как-то весь съежившись и уменьшившись в размерах.
- Зачем мне это? – так же тихо сказал он и в его голосе мне почудилась изрядная доля скептицизма.
- Ну… вы же слышали, я огненная магичка, все дела… - стушевалась я.
Как-то я была не готова к такой порции равнодушия, уверенная, что если дракон встретит человека, то проявит участие…
- Этого добра хватает, - усмехнулся он и замолчал, рассматривая меня.
- Д-д-диковинка… - запнувшись, повторил торговец. – Д-д-девственница…
- Пошел вон, - даже не посмотрев на него, обронил дракон и демона как ветром сдуло.
Подобная реакция вынудила нахмуриться. Да кто такой этот дракон, раз его слово обладает подобным весом? До этого ни перед одним покупателем торговец не пресмыкался, как последняя змея, а вот этого явно опасался. Может это все из-за силы, что я так явственно ощущала? А может у дракона дела с демонами, из-за чего он пользуется большим уважением? В любом случае, это все не важно! Тем более мне надо с ним договориться!
- Купите меня, - упрямо повторила я. – Сипаи сбили мой портал и я оказалась в их власти… Моя семья довольно богата, они обязательно возместят вам все расходы…
- Я похож на того, кто нуждается в деньгах? – перебил он меня.
На миг я заслушалась. Голос дракона, пропитанный силой и магией, походил на самое вкусное в мире вино, пьянил и туманил разум, а для слуха отзывался прекрасной музыкой. Ненавижу тех, в чьей крови такая мощь, причем чем больше сила, тем сильнее магия их голоса.
- Нет, - вынужденно призналась я и на секунду опустила голову, пытаясь прийти в себя. – Тогда не ради денег, а человеколюбия…
Закончить фразу не успела, осекшись, когда увидела приподнятую бровь. Ну да, глупость сморозила, но попробовать-то стоило!
- Я сильный маг, - выдохнула я. – Уверена, мой дар принесет вам пользу, если уж деньги и прочее не интересует.
- Зачем огню огонь? – резонно заметил он. – Итак, у тебя нет ничего, что может мне пригодится. Так зачем мне тратить на тебя время? Или ты еще что-то хочешь предложить мне лично?
- Не магия и деньги? Тогда не знаю… - растерялась я.
Хороший вопрос. Что я могу предложить дракону, чтобы он поднял свой чешуйчатый зад и пошевелился ради одной огненной магички, угодившей в беду?
- Обычно девушки предлагают себя…
От диссонанса насмешки столь конкретного намека и бархата голоса я будто очнулась. Мотнула головой, недоуменно уставилась на мужчину, что явно веселился, наблюдая за мной, и жутко разозлилась. Магия, ударившись о кандалы, вернулась в тело и вызвала новый приступ головной боли.
- Давай расскажи о своих альковных талантах, огненная диковинка, – заявил он. – Может я передумаю и куплю тебя. Хотя пока я не вижу ничего такого, что меня впечатлило бы.
Яростно выдохнув, я невольно оглядела себя вслед за его демонстративным осмотром. Ну да, видок тот еще. Платье порвано и пыльное, я вся потная, а роскошные каштановые волосы, которыми я по праву гордилась, висят грязной паклей. Про то, в каком состоянии лицо, я боялась даже думать, но уверена, от нежного золотистого цвета кожи тоже ни следа.
- Мне нечего рассказать, - сквозь зубы ответила я.
- Неужели?
- Может мне еще и раздеться? – не выдержала я, подойдя вплотную к решетке. – А потом пасть ниц и умолять взять меня? Эй, дракон, я что, похожа на ту, кто предлагает себя в качестве платы?!
- А разве не этим ты сейчас занимаешься? Продаешь себя.
- Я похожа на дуру, чтобы продавать себя? – едва не задохнулась от злости и возмущения. – Меня похитили и сделали рабыней. Меня!
- А чем ты отличаешься от остальных? – дракон махнул рукой в сторону других клеток. – Их ведь тоже кто-то поймал и выставил на торги. Мир жесток: или ты, или тебя.
- Это другое! – выпалила я и запнулась, осознав, он прав и я на самом деле ничем не отличаюсь от остальных. - Ты не купишь меня… Иначе зачем на каждое предложение парируешь, почему это никогда не произойдет.
Не вопрос, утверждение, и ответа я не получила. Дракон задумчиво меня рассматривал, но я понимала, это лишь мгновение до того момента, как он развернется и уйдет. А мне нечего ему еще предложить! Неужели мне и в самом деле надо… предложить себя? Ну уж нет! Я еще не настолько отчаялась. Впрочем, если так подумать, плевать на все! Пусть покупает кто хочет. Мне бы только избавиться от оков…
- Подойди, - неожиданно заявил дракон.
Нахмурившись, я уставилась на него. Что это значит? Хочет рассмотреть получше? Но драконьему зрению можно только позавидовать… Или хочет сказать мне что-то, о чем лучше больше никому не знать? Надежда, что он все же решил мне помочь, подняла голову и вынудила выдохнуть с облегчением.
Приблизившись к решетке, я обхватила прутья руками, прижавшись к ним и улыбнулась. Сейчас он скажет, что поможет мне!
Дракон в одно мгновение оказался у решетки и накрыл мои руки своими. Его лицо было так близко, что я невольно попыталась отшатнуться, но когда в золотых глазах скользнула очередная насмешка, вскинула голову, чтобы взглянуть в нахальные глаза и всем своим видом показать, что я его не боюсь. Потому что его действия совсем не походили на предложение помощи!
- Отпусти! - рык непроизвольно вырвался из горла, а магия едва не сжигала в груди.
- Еще и рычит… Дикарки волнуют кровь, несомненно, но сейчас мне лень с такой возиться, - скучающе бросил он. – В любом случае, мне не нужна наложница.
- Да причем тут наложница?! - едва не завопила я, пытаясь избавиться от хватки. - У меня есть мозги и дар, не говоря уже про много что еще, чтобы заключать нормальные сделки, а не вот такое… Да чтоб тебя! Дракон, не будь на мне кандалы, я бы показала тебе свои таланты, будь уверен! Говорю же, моя семья выкупит меня и заплатит любую цену!
Дракон вдруг отпустил одну мою руку, чтобы медленно снять платок с лица. От неожиданности я замерла, не понимая, зачем он это делает, ведь демоны не показывают чужакам лица! Хотя, ведь он не демон! Эта одежда сбивает меня с толку… Демона я никогда бы не попросила ни о чем. Впрочем, как выяснилось, драконы тоже могут быть мерзавцами…
А затем взгляд невольно скользнул на его лицо, чтобы рассмотреть его. Как я и думала, дракон был по-настоящему красив. На вид около тридцати, четко очерченные скулы, упрямый подбородок, твердая линия рта… Он настолько заворожил меня чертами лица, что я пропустила момент, как его рука обхватила меня за шею и притянула голову к прутьям.
Поцелуй ожег губы словно огнем… Всего секунда, потому что в следующую я уже пришла в себя и отпрянула от решетки, выпутавшись их хватки. Демонстративно вытерла губы и сплюнула на пол.
- Зря ты это сделал! - прошипела я, понимая, что это конец - помощи не будет. – Будь уверен, я найду способ выбраться и тогда ты пожалеешь, что не помог мне! Такие оскорбления смываются кровью, уж тебе это известно!
- Жду с нетерпением, - он подмигнул мне, спокойно возвращая платок на место. – Сладкая и дикая, - неожиданно добавил он. – Я подумаю на твой счет, огненная диковинка.
А затем развернулся и ушел. Ненавижу гада!
Проводив его взглядом, растерянная и злая одновременно, я со стоном сползла по решетке. Понимая, что только что потеряла шанс на спасение, я совсем не знала, что делать дальше. По всему получается, что аукциона не избежать.
Кто окажется покупателем даже страшно представить. И что он со мной сделает – тоже. Ведь я себя знаю, терпеть и смиряться не буду, а значит велика вероятность, что сегодняшний день будет для меня последним… Конечно, если я останусь в кандалах!
Совершенно безумная идея пришла в голову и прогнала уныние. Да, именно так! Мне просто нужно, чтобы с меня сняли кандалы! Сила бурлит в теле и рвется наружу… Вот ради того, чтобы ее выпустить, я могу склониться. Буду той веткой, что ветер сгибает до земли, но все равно не в силах сломать.
ГЛАВА 3
Быть гибкой веткой получалось с переменным успехом, а если быть честной, то просто отвратительно. Ну не привыкла я изображать из себя безмолвную рабыню, послушную и незаметную. С каждой минутой магия все сильнее бурлила в крови, жаждая вырваться. Я морщилась, хмурилась, но помалкивала и ждала своей очереди…
Вообще, до жути странное ощущение. Добровольно ждать, пока тебя отведут на помост, где распорядитель объявит начало торгов, и ничего не предпринимать. А учитывая сколько я уже ждала, то поражалась собственному терпению…
После того, как проклятущий дракон ушел, оставив меня в состоянии полного шока, но все же поспособствовал своим сарказмом к принятию жизненно важного решения, в этом я была уверена, прошло около двух часов. Примерно с полчаса мимо моей клетки шатались вероятные покупатели, правда не проявляя к одной покорной огненной ведьме особого интереса, а потом демон, что изображал из себя зазывалу, распорядился готовиться к торгам… Ха! Как будто бы мне это было нужно! Да я минуты считала, чтобы поскорее начался этот гадский аукцион!
Настроение – воинственное, поведение – послушное, план действий – составленный. Но судя по всему, в мое смирение никто не поверил, так что не только оковы не сняли, но и вели меня из «загона» на площадку для торгов под конвоем. Вообще, правильно, ибо я отчаянно искала лазейку для побега. Проблема заключалась в том, что я ее не видела.
Нас привели в очередной загон площадью метров сорок с высокими стенами и небольшим навесом по периметру, и я получила возможность рассмотреть не только охранников, но и остальных рабов. Все до единого в антимагических оковах, но взгляды потухшие, движения скованные… Смирившиеся со своим положением. Осознав, что мои революционные порывы никто не поддержит, я огляделась и увидела проем, откуда доносился гул голосов.
Как можно незаметнее подошла в нему и выглянула. Очень хотелось пить, умыться и привести себя в порядок, но я не обращала на это внимания, жадно рассматривая представшее глазам зрелище. В этот момент мне стали понятны многие несоответствия, что вызывали недоумение.
В империи рабов готовили к торгам, не только принудительно подвергая всех водным процедурам, но и облачая в чистые одежды. Демоны же не утруждались этим. Почему у них именно такое поведение, стало очевидно, когда я рассмотрела площадку для торгов.
Бездна! Я попала на торги для животных! И все разумные существа для них не дороже чем звери, что для меня не сильно приятное открытие.
Вот прямо сейчас продавали партию боевых скорпионов, и борьба за их обладание была нешуточной. Морд пятьдесят, не меньше, демонов расположились на каменных галереях амфитеатра. Правда, со всеми удобствами… Со своего места мне было хорошо видно, как между рядами скользили подавальщицы, разнося напитки и закуски, а сами «покупатели» разговаривали друг с другом и пили, не забывая повышать ставки.
Распорядитель, довольно умело вел торги, и единственный среди присутствующих, был облачен в малиновую одежду… Но все это я отметила машинально, как и едва сдержала спазм в горле при виде огромных тварей.
А еще ругала себя, что все равно искала взглядом дракона. Сущность и силу его я ощущала, но из-за того, что все участники были как близнецы, в этих своих платках, туниках и шароварах, и сидели довольно скученно, отыскать его оказалось проблематично.
- Пошла на место! – рявкнул прямо над ухом один из стражников и я невольно отпрянула от проема, через который рассматривала амфитеатр.
Вернулась под навес, злая, но все еще демонстративно послушная. Села рядом с демоницей, мазнула по ней взглядом, и тоскливо уставилась на землю.
- Так, все подготовились! – рявкнул новый охранник, войдя через тот проем, откуда я рассматривала торги. – Сейчас партия пауков, потом начнем этих по очереди.
По тому, как засуетились охранники, стало очевидно, эту самую партию продадут быстро. Понимая неотвратимость того, что мне придется выйти на каменный помост и предстать перед проклятыми демоническими мордами и одним драконом, мне стало по-настоящему страшно, а вся уверенность в себе предательски таяла.
***
Конечно, меня не выставили на торги в числе первых. Даже стало как-то обидно, но потом пришло осознание, что необычное часто оставляют напоследок. Это пугало и бесило.
В какой-то момент мне даже показалось, что проверка терпения огненных магичек – один из пунктов коварного плана демонов по продаже таких как я. Но логика подсказывала – все намного проще. Нас просто продавали по очереди, и моя была где-то в середине…
Наблюдая, как уводили одного раба за другим, и понимая, что у меня вот-вот начнется истерика, все что оставалось, лишь из последних сил стараться держать себя в руках. Что творилось в душе? Самая настоящая буря. Скажу откровенно, никогда в жизни я так не гордилась собственной выдержкой, опасаясь лишь того, что она исчезнет так же внезапно, как появилась во мне.
А тем временем мой «выход» все приближался. Ноги отказывались держать, так что я обреченно притулилась неподалеку от коридора будущего позора и неотрывно смотрела на проем, отделяющий загон от амфитеатра. Минуты казались часами и секундами одновременно, но когда стало очевидно, что я следующая, я уже не находила себе места. От срыва меня отделяло какое-то непонятное упрямство и… несомненно, антимагические кандалы.
- Пошла, - рявкнул один из охранников, пнув меня по ноге.
От неожиданности я в одно мгновение оказалась на ногах. Пальцы машинально начали плести заклинание, чтобы через секунду ощутить ожог обратки от оков. Выругавшись и стараясь не обращать внимания, как рассмеялся демон, явно правильно поняв мои действия, я скривилась и направилась вперед, едва не упав, когда охранник решил придать мне ускорение очередным толчком в спину.
Довольно узкий коридор, светлые высокие стены, каменные плиты, гулко отсчитывающие каждый мой шаг. Стражники с обеих сторон дороги ужаса, еще один позади, так что ощущение конвоя стало невыносимо ощутимым. И каждый мой шаг медленнее предыдущего. Когда до конца оставалось совсем ничего, я и вовсе практически остановилась… Очередной толчок и, глубоко вздохнув, я пересекла оставшиеся метры пути.
Шум оглушал, но дело было вовсе не в разговорчивых демонских мордах, просто сердце билось в груди слишком быстро, а пульс с такой силой шарашил по вискам, что у меня разболелась голова. В горле окончательно пересохло и я закашлялась, пытаясь хоть как-то протолкнуть в легкие порцию воздуха.
Могла ли я еще вчера подумать, что сегодня меня будут продавать? Нет! Еще утром я строила планы, а затем в комнату вошла мама и объявила о смерти Лорана. Мамочка, как же так все вышло? Ведь вы даже искать меня не будете, потому что я сама должна с вами связаться и скорый вестей от меня никто не ждет! Я – одна, совсем одна.
От жалости к себе хотелось плакать, так что на какое-то время не надо было изображать из себя послушную и покорную. Мне вдруг перехотелось бороться… Я ощущала себя раздавленной, испуганной, одинокой. Видимо, ужас ситуации дошел до меня только сейчас, в то время как остальные поняли все гораздо раньше, поэтому так и вели себя…
- Огненная магичка! – услышала я сквозь шум в ушах крик распорядителя торгов, а в следующую секунду ощутила очередной толчок в спину.
- В центр иди, - рявкнул на меня охранник и я невольно сделала шаг вперед, панически глазея на демонов в амфитеатре, что сейчас явно следили за каждым моим движением.
Кандалы показались такими тяжелыми, что не было сил даже поднять руки. Каждый шаг давался с трудом. Голова кружилась, а к горлу подступала тошнота. Но… Я шла вперед, пока не оказалась в центре сцены, практически рядом с распорядителем в красном…
- Диковинка из человеческих земель! Послушная, покорная, и конечно, девственница, - добавил он весело. – Можно подпитываться от нее или избрать для постельных утех. А можно объединить, - смешки, раздавшиеся со стороны покупателей, резанули по ушам и вызвали столь необходимую мне порцию ярости, благодаря которой я сумела поднять голову.
- Тощая, - высказался один из покупателей.
- Ни в коей мере! – демонстративно ахнул распорядитель. – Стройная и грациозная, словно дикая кошка, с огнем в крови. Волосы – чистый шелк, груди, что спелые яблоки, а крутости бедер позавидует даже богини. Конечно, придется приложить усилия, но тот факт, что сегодня она выставляется здесь, так только потому, что уважаемый Вертран не обладает временем, чтобы отвести ее в столицу. Она словно необработанный алмаз ждет своего ювелира. Так у кого хватит денег и сил для ее преображения? Кто станет покорителем огня? Начнем с пятисот.
Всю речь распорядителя мой взгляд скользил по лавкам, невольно пытаясь увидеть хоть какую-то реакцию, похожую на нормальную, но я наблюдала только алчность и похоть. Эти демонские морды, закутанные в покрывала, вели себя так, как и полагалось демонам, но мне-то от этого было не легче.
А когда один за другим они начали поднимать руки, предлагая новые ставки, у меня явно начались проблемы с дыханием. Цена росла, мои сердце и душа сходили с ума, а еще я невольно пыталась разыскать дракона, из последних сил надеясь, что он передумал и поможет мне, ненавидя себя за эту глупую надежду. Но не могла его найти…
- Семь тысяч! – выкрикнул тот, кто вроде как назвал меня тощей.
- Кто больше? – умело подогревал азарт распорядитель. – Вы только представьте, насколько дикой и непокорной может быть