О мечтах и желаниях. Татьяна Бродских

ПРОЛОГ

Я шла домой. День выдался заполошным и напряженным, телефон сегодня просто разрывался, всем нужно было что-то срочно и желательно еще вчера. Но я не роптала, мне наоборот нравилось, когда рабочий день пролетал быстро. Впереди меня ждал вкусный и сытный ужин, горячая ванна, вредный и свободолюбивый кот, а еще книжка. Правда, я еще не решила, о чем сегодня буду читать: о великой магичке, спасающей целый мир своей неземной красотой, или о серой «мышке» с добрым сердцем, но неоцененной окружающими. Хотя разницы особо нет, «мышка» обязательно станет красавицей и в нее влюбится какой-нибудь король драконов или на худой конец принц эльфов. А героиня-магичка наберет себе целый гарем из сексапильных мужиков и родит каждому по младенцу. А может, одной из них повезет и в мужья ей достанется властный ректор магической академии. В общем, все книги заканчиваются одинаково, как и сказки, – свадьбой и любовью. Зачем я их читаю? Мне просто нравится погружаться в чужие фантазии, представлять себя на месте героев, ведь я понимаю, что в жизни все эти приключения были бы явно лишними. Да и мужчин в обычной жизни таких не бывает, как описывают в книжках. А в нашей стране их вообще днем с огнем не найдешь, почти повывелись все, как тут повышать демографию?
– Доча, это ты? – раздался голос мамы, будто кто-то другой мог открыть дверь своим ключом, кроме меня и ее.
– Да, мам, – крикнула в ответ, разуваясь. Забыла сказать, я живу с мамой. Наверное, это единственный минус в моей размеренной жизни. Нет, маму свою я люблю, она у меня по-своему замечательная, но иногда бывает слишком активной. Знаете, есть такие пенсионерки, которые умудряются быть в курсе новостей со всего района, любят потолкаться в очередях в поликлинике, пробежаться по соседям, собирая на что-нибудь подписи, наведаться с жалобами в ЖЭК и прочее, прочее, прочее. А еще она у меня заядлая дачница, любит готовить, моет полы каждый день, а окна раз в месяц. Я ни разу за всю жизнь не видела маму просто сидящей в кресле и ничего не делающей. Я точно не в нее.
– Ты сегодня задержалась, – выглянула мама в коридор, вытирая руки кухонным полотенцем. – Я уже хотела тебе звонить, сколько раз говорить, чтобы ты предупреждала, у меня, между прочим, больное сердце, мне нельзя волноваться! Ну что ты стоишь, мой руки и иди ужинать, у меня уже все на столе. Как дела на работе? Хотя какие у тебя там могут быть дела, если у вас коллектив бабский. Эх, говорила же тебе иди работать в полицию, платят там, может, и меньше, зато быстро бы себе мужика нашла…
Ну вот, можно сказать, и поздоровались. С недавних пор, около двух-трех лет назад, у мамы появилась идея-фикс – выдать меня замуж. Сначала она ходила вокруг да около, капала мне на мозги и плакалась, что мечтает понянчить внуков. Когда же я об этом рассказала старшей сестре и та на радостях привезла маме на дачу двух своих сорванцов, оставив их там на две недели, мамуля обиделась на меня и больше тему внуков не поднимала. Обижалась она недолго и уже через месяц стала приводить в гости своих подруг с их холостыми сыновьями. Благо таких в окружении мамы было мало, но и от тех немногих индивидуумов мужского пола у меня начал дергаться глаз. Нет, я понимаю, что в сорок лет не каждый мужчина выглядит привлекательно, но ведь должно быть понятно, что он моложе своей матери. А иногда мать и сын выглядели ровесниками. И вообще, я не такая старая, чтобы хватать первого встречного и тащить его в загс. Мне всего-то завтра исполнится тридцать лет. Мои одноклассницы все замужем, имеют детей, когда мы встречается я только и слушаю их жалобы на мужа, на свекровь, на родителей. Но все равно они жалеют меня, говорят, что мне обязательно надо выйти замуж и обзавестись потомством. Видимо, для того, чтобы не только они страдали. А я пока не чувствовала желания связать себя узами брака. Наверное, встреть я хорошего и достойного человека, у меня отпали бы все сомнения и страхи, но пока на моем жизненном пути такой не попался.
– Нюся, ну что ты там возишься, все же стынет, – крикнула мама с кухни. Я скривилась, меня с детства бесило это «Нюся», но лучше оно, чем «Нюра». Кто вообще придумал эти идиотские сокращения имен? Имя Анна – красивое, звучное, строгое, как из него можно было сделать «Нюся» или «Нюра»?! На работе и в жизни я так себя называть не позволяла, но маме не запретишь. Я как-то попробовала, так она неделю возмущалась, говорила, что она в муках меня рожала и имеет право звать меня так, как считает нужным. «Вот родишь своего ребенка и тогда будешь указывать!»
– Тебе салатика положить? – спросила мама, а я глянула на свою тарелку. На ней уже лежал салат, который мамуля только что туда положила. И зачем спрашивать, если она как обычно все решила за меня? – Ты мне так и не сказала, кто завтра придет на твой день рождения.
– Завтра рабочий день, Ольга не сможет, Маринка с детьми забежит в субботу, так что нет смысла затевать праздник, – лично мне отмечать день рождения не хотелось. В смысле, отмечать так, как это любит делать моя мама, с застольем и гостями. Я лучше куда-нибудь съездила бы.
– Не говори ерунды, я уже половину заготовок сделала, Василину позвала с Володей. Ты ж помнишь Володеньку, такой хороший мальчик был, отличник, он еще за тобой ухаживал. Сейчас он начальником стал, недавно развелся…
О, и до Вовчика дошли. Похоже, мамуля совсем отчаялась, того и гляди по второму кругу пойдет, все же холостых мужиков в ее окружении не так уж много. На самом деле Вовчик отличником никогда не был, это мама слегка приукрашивает. В школьные годы у Вовчика была очень говорящая кличка – «задрот», и он ей до сих пор соответствует. Видела его на днях: мелкий, плюгавенький, с пузиком и лысинкой, и ладони у него все также потеют. Не знаю, стал ли он на самом деле начальником или это очередное вранье, но никакие деньги мира не заставят меня взглянуть на него, как на возможного партнера. Нет, я такую наследственность в своих будущих детях видеть не желаю.
Мама считает, что у меня слишком большие запросы, что не с моими данными воротить нос от таких, как Вовчик. Возможно, она права, красотой я не отличалась. Я была из тех женщин, о которых не пишут в книгах. В моей жизни не случалось ничего экстраординарного, родители меня любили не меньше, чем старшую сестру, в школе и во дворе меня никто не третировал, я дружила и с девочками, и с мальчиками. В меня не влюблялся самый видный мальчишка в районе, надо мной не издевалась первая красавица в школе. Я стопроцентный середнячок, училась хорошо, по работе нет нареканий, вполне симпатичная, но в то же время самая обычная, нас таких – тридцатилетних одиноких женщин – миллионы.
– Я сегодня в церковь ходила, свечки всем святым поставила, – мама, пока я размышляла над незавидной женской долей, продолжала мне что-то рассказывать. Надеюсь, она все это время не про Вовчика говорила, а то обязательно начнет спрашивать мое мнение об этом «завидном» женихе.
– А сегодня какой-то церковный праздник? – спросила я, чтобы поддержать беседу. Мама всю жизнь была атеисткой, точнее, пионеркой и комсомолкой, а теперь ударилась в религию. Они с ее подружкой тетей Машей не пропустили ни одного крестного хода, и даже пытались поститься. Последнее мамуле пока еще не удавалось, готовить она любит у меня не меньше, чем вкусно покушать.
– Нюся, ну чем ты слушаешь?! – возмутилась мамуля. – Завтра придет Володенька, я поэтому с утра в церковь сбегала, свечки поставила, чтобы у вас все получилось. Ты завтра с работы пораньше отпросись, у тебя же день рождения, должны отпустить. В конце концов, тебе не каждый день тридцать лет исполняется, да и мужчины к нам не часто захаживают…
Вот тут она права, отпрошусь-ка я с работы, но не для того, чтобы бежать к Вовчику на свидание, а просто погулять по городу или куда-нибудь сходить. Например, в кино, а то давно я нигде не была. Хм, а может, завтра вообще домой не приходить? Переночую у сестры или вообще номер в гостинице сниму. Жаль, отпуск у меня только через полтора месяца. Мама уже все распланировала, она свято уверена, что и в этом году я его проведу с ней на даче. Сказать ей, что знакомая предложила мне съездить в Турцию? Ленка как раз недавно развелась и ей не терпелось пуститься во все тяжкие, но вот беда, ее бывший, жутко ревнивый мужик, за время брака разогнал всех ее подруг и друзей. И сейчас Ленка осталась одна, как она сама призналась, что ей даже напиться не с кем, не то что куда-то съездить. Я согласилась, давно хотела куда-нибудь слетать, но одной страшно и скучно. Осталось решить, когда об этом сказать маме. Не сегодня точно, и не завтра. Наверное, сообщу ей из аэропорта, а потом сразу отключу телефон.
Скривилась, неприятно себя чувствовать слабохарактерной. Может, права сестра и надо было сразу уходить из дома после окончания университета? Представила, что живу в съемной квартире, что мне самой приходится после работы готовить и убираться, и как-то порыв к обретению самостоятельности быстро угас. Пойду лучше книжку почитаю! Что-нибудь легкое и смешное, надо поискать какую-нибудь академку, обязательно с красавчиком ректором.


ГЛАВА 1. Твори добро творец, но не раньше, чем получишь диплом


Погода меня сегодня радовала и не только она. С днем рождения меня поздравлял весь наш коллектив, подарили букетик, конвертик с денежкой, наговорили кучу добрых слов, я даже слегка расчувствовалась. А потом мы пили чай с тортиком, правда, в чае была львиная доля коньяка, но условно мы запрет на распитие спиртных напитков на рабочем месте не нарушили. Но самое приятное, что меня без вопросов отпустили на три часа раньше. В кино не пошла, ничего интересного там не показывали, а идти на всякую ерунду не хотелось, поэтому я решила прогуляться по парку. Точнее, я пошла домой пешком через парк. Мне повезло родиться летом, сколько себя помню, на мой день рождения мы всей семьей ездили на дачу. Отец обязательно жарил шашлыки, мама готовила салаты и картошку, а мы с сестрой объедались ягодами, пока родители не видят. А еще бегали купаться на речку. И даже когда мы выросли, традиция оставалась, только сестра стала приезжать на дачу со своими детьми и мужем. Почти три года назад папы не стало. Он был на десять лет старше мамы, по врачам ходить не любил, на здоровье никогда не жаловался, тем большим шоком для нас стала его смерть. Мы долго оплакивали папу, жаль, вместе с ним ушли и многие семейные традиции.
Я тряхнула головой, чтобы избавиться от грустных мыслей. Отца я всегда любила чуточку больше, чем мать, но старалась этого не показывать. Возможно, потому что с папой у нас было много общего, и внешне я на него похожа. Это мама с сестрой мелкие и худощавые, а я с детства была коренастой и упитанной. Особо лишних килограммов на мне не наблюдалось, но о тонкой талии приходилось лишь мечтать.
В парке было достаточно много людей, несмотря на рабочий день. В основном пенсионеры, мамочки с детьми, и молодежь, в общем, все те, кто может себе позволить не работать. Я им немного завидовала, совсем чуть-чуть и не всем. Например, пенсионеркой я точно не хотела стать. Гуляя по аллеям и поглядывая на людей, я услышала плач. Я замедлила шаг в надежде, что сейчас услышу чей-нибудь голос, который успокаивает плачущего человека или же рыдания утихнут. Но нет, плач никуда не делся, никто не спешил на помощь несчастной или несчастному. Голос напоминал женский, но с тем же успехом это мог быть ребенок или подросток. Я оглянулась по сторонам, заметила лавочку за кустом, на ней кто-то сидел и звук доносился оттуда. Постояла еще немного, подождала, но из прохожих никто не торопился на помощь, наоборот, пробегали мимо и делали вид, что ничего не слышат.
За кустами на лавочке сидела молоденькая девушка, на вид ей было лет пятнадцать-семнадцать, и горько плакала. Так оплакивают близких родственников или погубленную любовь и мечты. Я около минуты постояла рядом, подождала, надеясь, что девушка меня заметит и либо успокоится, либо попросит о помощи. Но девушка никого не видела, слезы текли у нее ручьем, и она даже не пыталась их вытирать. Мое сердце не выдержало, никогда не могла пройти мимо плачущих детей или бездомных животных. В детстве я всех тащила в дом, мама ругалась и требовала вернуть их туда, откуда взяла. Слезы могли разжалобить отца, но не мать, поэтому приходилось нести кошек или собак обратно на улицу, устраивать их сначала во дворе, подкармливать и искать им хозяев.
– У тебя что-то случилось? – спросила у девушки, чувствуя себя до невозможности неловко. Была огромная вероятность, что меня сейчас пошлют далеко и очень извилистой дорогой. Девушка не отреагировала, возможно, даже не услышала меня.
– Тебя кто-то обидел? – задала вопрос громче, еще и подошла поближе.
– Никто не обидел, – все же ответила девушка, всхлипывая и не поднимая на меня взгляда. Наверное, мне надо было сразу уйти, но совесть требовала помочь несчастной.
– Тогда почему ты плачешь? – спросила я, присаживаясь рядом с ней на лавочку.
– Экзамен провали-ла… – захлебываясь словами и слезами произнесла девушка. Я попыталась вспомнить, какие в это время года могут быть экзамены и не смогла. В школах уже недели две, как отгремели выпускные балы, а набор в высшие учебные заведения еще не начался. Возможно, я совсем отстала от жизни и сейчас в некоторых школах учатся и летом? А может, она о профессиональных курсах говорила?
– Обидно, конечно, но это не повод так расстраиваться, – банальщина, понимаю, но что еще сказать? Что лет через пять-десять в ее жизни появятся настоящие проблемы: пьющий или гулящий муж, часто болеющие дети, смерть близких людей? Нет, пусть уж лучше несданный экзамен остается для этой девушки самой серьезной неудачей.
– Послушай, но экзамен всегда можно пересдать, – предприняла я очередную попытку успокоить девушку. – Что хоть за предмет?
– Психология видов. Особенности сознательного и бессознательного поведения, – утирая слезы произнесла моя собеседница, поднимая на меня грустный взгляд небесно-голубых глаз. Девушка оказалась немного старше, чем я думала, скорее всего, студентка первого или второго курса. Очень миловидная блондинка, эдакий ангелочек.
– Пф, предмет теоретический, подучишь летом, а осенью пересдашь, дел-то, – улыбнулась я, достала из сумочки одноразовый бумажный платочек и протянула девушке.
– Там эксперимент сложный, – не согласилась со мной будущий психолог, тяжело вздыхая. Ну хоть рыдать перестала.
– А разве в психологии бывают какие-то эксперименты? – удивилась я. Никогда не интересовалась этой весьма своеобразной наукой.
– Конечно, это же основа основ! – горячо заверила меня девушка и погрустнела. – У меня был такой хороший эксперимент, а Милка все испортила! Это из-за нее я не сдала. Уверена, она специально его испортила. Не верю я ее «прости, так получилось». Гадина она, как есть гадина! Мстит мне за Германа, но я же не виновата, что он меня выбрал, а не это чучело – Милку.
– Ясно, любовный треугольник, – тихо произнесла, но девушка меня как-то услышала.
– Не треугольник, мы с Германом любим друг друга, а Милка мне завидует и гадости всякие делает! – возмутилась блондиночка, сверкнув глазами от негодования. – Думает, если я завалю учебу, то Герман откажется от меня.
– А это возможно? – меня не особо интересовала личная жизнь девушки, но ей хотелось выговориться. Так почему бы не побыть жилеткой, мне несложно, а человеку поможет.
– Нет, – уверенно заявила блондинка, а потом «скисла». – Не знаю. Герман из хорошей семьи, он такой… идеальный. И семья у него такая же. А если я буду среди отстающих, они будут настраивать его против меня.
– А может, это хорошая проверка его любви? Ведь если он тебя по-настоящему любит, то ему неважно, как ты учишься. Или пусть помогает тебе с экспериментом.
– Ему нельзя, задание у каждого индивидуальное, – всхлипнула студентка, готовясь опять разразиться слезами.
– И какое было у тебя? Кстати, а разве эксперименты на людях не запрещены?
– Ну что вы, никто же людей не мучает, они все добровольцы, – вполне искренне ответила девушка. – Психология взаимодействия видов – это в первую очередь наблюдения за индивидами в их естественной среде обитания. Например, Герман отслеживал зависимость настроения людей от музыки. Очень интересно получилось, его даже преподаватели хвалили. У меня тоже было хорошее задание. Нужно было выявить насколько совпадают сознательные желания человека и бессознательные.
– И как это сделать? То есть, как должен был проходить эксперимент? – заинтересовалась я.
– Очень просто, – оживилась блондиночка. – Участникам нужно было написать все свои желания на бумаге, даже самые фантастические, а в конце эксперимента проверялось, что сбылось, а что нет. У многих сбылось совсем другое, не то, что они загадывали изначально. Например, одна девушка писала, что ей нравятся высокие блондины, а сама влюбилась в коренастого брюнета. Задание для эксперимента выдавали в начале курса, поэтому времени было достаточно и получилось интересно.
– Тогда не понимаю, что могло пойти не так?
– Вводные данные, те самые списки желаний, хранились у меня, а Милка их испортила, и я не смогла составить отчет. То есть я его составила, но доказать его достоверность не вышло, – расстроенно шмыгнула носом.
– А попросить твоих подопытных заново написать списки нельзя?
– Нет, где я их сейчас найду? – всхлипнула девушка. – И вообще, вряд ли они точно вспомнят что тогда писали, а это уже искажение данных. Я и так немного слукавила, написала то, что помнила сама.
– И что, теперь тебя исключат? – мне стало жаль блондиночку, она была искренне расстроена и хотелось ей чем-нибудь помочь.
– Нет, мне дали еще один шанс, сказали набрать новую группу. А где я найду пять добровольцев за три дня? Без списка группы и заверенных ими желаний меня на следующий курс не переведут. Герман тогда точно меня бросит, – девушка опять зарыдала.
– Ну, хватит, не плачь, слезами горю не поможешь, – обняла я за плечи блондинку. – Лучше скажи, что это за эксперимент длительностью в три дня? Разве какие-то желания могут сбыться за это время?
– Нет, на сам эксперимент отводится стандартный промежуток времени, это мне вводные данные нужно в трехдневный срок предоставить. Ну, чтобы комиссия видела, что это не я сама придумала. Просто в конце следующего курса мне нужно будет предоставить отчет по двум практическим заданиям, – вздохнула девушка, вытирая слезы со своих щек. Потом ее взгляд внезапно прояснился, и она с надеждой уставилась на меня. – А вы не хотите поучаствовать?
– И что для этого надо? – с подозрением спросила я. Как-то сразу подумалось о мошенниках, которые с помощью таких вот ангелочков вызнают у людей всю подноготную, а потом обворовывают их.
– Почти ничего, только написать собственноручно список желаний, – мягко и по-детски улыбнулась мне девушка.
– Даже паспортных данных не надо? – уточнила я. – А как ты в конце курса узнаешь, что у меня случилось?
– Нет, никакой информации кроме имени и пола не надо, а номер телефона я вам свой оставлю. Я вам верю, – с горячностью заявила жертва ревности и обмана. Бедненькая, как же она будет дальше жить с такой наивностью?
– А как я узнаю, что тебе пора сдавать отчет? – улыбнулась ей. – Давай я тебе оставлю свой электронный адрес?
– Так вы согласны? – обрадовалась блондинка, чуть ли не хлопая в ладоши. Я кивнула. – Спасибо вам огромное! Вы меня спасли, я ваша должница.
– Рано еще благодарить, тебе же еще четырех человек искать надо.
– Думаете, у прохожих поспрашивать? – немного приуныла девушка.
– Нет, подумают, что мы мошенники. Давай я сегодня среди своих знакомых попробую узнать, если получится, отправлю тебе списки на электронную почту, – предложила я. – Может, ты тоже кого-нибудь еще за сегодня найдешь. А оригиналы я тебе завтра передам на этом же месте. Только вечером, а то я до шести работаю. Как тебе такой план?
– Замечательный, – блондинка быстро достала из маленькой сумочки клочок бумаги и карандаш, написала свой электронный адрес и протянула мне. – Вот возьмите. А вы мне свой дайте, я вам шаблон списка пришлю, так вам будет проще. Если хотите, конечно. Только его надо писать от руки.
– Давай, отвечать на вопросы всегда легче, чем что-то придумывать самостоятельно, – согласилась я и написала адрес своей почты на бумажном платочке. Я девушке верила, но все же решила подстраховаться и написала рабочий е-мэйл. Доступ у меня к нему был и из дома, поэтому я ничем не рисковала.
Мы разошлись, довольные друг другом. Я даже забыла, что дома меня ждут Вовчик и моя мама с матримониальными планами. А они обо мне нет, и если к тете Василине я относилась нормально, то ее Вовчик меня еще с детства бесил. Я была здоровым, в меру упитанным ребенком, любила физкультуру, природу. Даже зимой меня сложно было загнать домой. А Вовчик постоянно болел, от физкультуры у него было освобождение, и даже летом он ходил в теплой кофте. Кстати, своим привычкам он до сих пор не изменил. Конечно, с годами он стал увереннее, перестал шмыгать носом и прыщи у него сошли, но влажные ладони у него остались неизменными. Не понимаю, какая женщина на него позарилась? А еще Вовчик любил прихвастнуть, но это обнаружилось после распития первой бутылки вина.
Честно признаться, спустя час я готова была спустить гостя с лестницы пинком под зад, но все же продолжала мило улыбаться и попивать вино. А Вовчика несло, по его словам выходило, что он чуть ли не директор Газпрома, бабы на него вешаются пачками, а с мамой он живет только потому, что ей нужна его помощь.
– Анюточка, как ты смотришь на то, чтобы в субботу куда-нибудь сходить? – облизав пересохшие губы и промокнув салфеткой потную лысину, спросил Вовчик. Взгляд у него был настолько скользкий, что я будто наяву увидела все его пошлые мысли и меня передернуло. Нет, надо срочно от этого извращенца избавляться, а то еще ночью приснится такая гадость. Пока я думала, как спровадить этого «жениха», моей мамулечке надоело слушать эту ересь и она влезла в монолог Вовчика:
– В эти выходные мы с Нюсенькой едем на дачу. Ты, Володя, через неделю позвони. Ой, за окном уже темнеет, а завтра день рабочий…
Тетя Василина была женщиной неглупой, она сразу сообразила, что моя мама решила спровадить гостей. Вовчик порывался остаться, но с моей мамой такой номер не прошел.
– Если ты пойдешь с этим слизняком на свидание, я от тебя откажусь! – строго произнесла мама, едва за гостями закрылась дверь. Не удивлюсь, если они даже успели услышать последнюю фразу.
– Ты же сама мне его сватала, – улыбнулась я.
– Кто же знал, что он такое… – мама не договорила, потому что она никогда не ругалась при детях, а придумать что-то нейтральное у нее не получилось. Мы с сестрой давно уже выросли, но маму это не волновало, она считала, что между родителями и детьми не должно быть панибратских отношений.
– Я знала, – тихо буркнула, помогая маме убрать со стола. Вино со своим бокалом я отнесла к себе в комнату, собираясь перед сном посмотреть какую-нибудь романтическую комедию. Уборка не заняла много времени, мамуля выпроводила меня с кухни, отправив отдыхать. А я вовремя вспомнила о блондинке. Жаль, что не раньше, а то предложила бы Вовчику поучаствовать в эксперименте. Глядишь он отвлекся бы от самовосхваления.
Моя случайная знакомая обо мне не забыла, пример списка прислала. Ничего сложного в нем не было, всего лишь наводящие вопросы и примеры ответов. Меня больше позабавило имя блондинки, не знаю было оно настоящим или это псевдоним, но письмо мне пришло от Анжелы Творцовой.
То ли вино играло в моей крови, то ли какой-то азарт, а может, повлияла вчерашняя книжка и сегодняшнее кино. Но мой список желаний поражал размахом и фантазией. Чего там только не было, из реальных желаний: похудеть, получить второе образование, иметь собственный особняк и еще кое-что по мелочи, типа много денег и крутой автомобиль. Из фантастического имелось: помолодеть, влюбиться, стать магом, иметь летающее животное, и чтобы папа был жив.
Улыбнулась, подписалась «Анна, пол женский», сфотографировала список и отправила его Анжеле, пообещав завтра на работе кого-нибудь еще подрядить участвовать в эксперименте. Девушка ответила практически мгновенно, написала, что других подопытных ей уже не надо, оказалось, что у нее все же есть друзья, которым небезразлична ее судьба. Они-то ей и нашли недостающих добровольцев. В письме еще была куча благодарностей и обещаний сделать для меня какое-то исключение, ведь именно я вернула ей веру в себя. Сделанное добро меня приятно согрело, поэтому уснула я быстро и с чувством умиротворения.


ГЛАВА 2. Подстава подстав


– Нисса, вставайте, вы же опоздаете, – кто-то пытался меня разбудить, или не меня. Потому что толкали меня, а вот имя звучало явно чужое. Просыпаться совсем не хотелось, мне снился такой яркий и красивый сон.
– Госпожа Ниссара, экипаж вас уже ждет, – молодой девичий голос сорвался, его обладательница готова была заплакать.
– Илия, что ты возишься? – в мой сон ворвался другой голос, более зрелый и с командными нотками. – Ты что, еще не разбудила госпожу?!
– Я не виновата, она не встает, наверное, опять допоздна книжки читала, – все-таки всхлипнула девушка. Еще одна плакса на мою голову. Чтобы не слышать эти странные голоса, залезла под подушку. Правда, надолго спрятаться у меня не получилось, кто-то сдернул с меня одеяло, потом и вовсе вырвал злосчастную подушку из рук, а следом меня окатило холодной водой.
– Какого черта! – мигом проснулась я и даже вскочила на ноги.
– Негоже молодой девушке знать такие слова! – передо мной стояла маленькая пожилая женщина с очень строгим взглядом. – Я все расскажу вашему отцу, госпожа Ниссара. А теперь быстро одеваться, а то дирижабль улетит без вас.
– Какой дирижабль? Кто вы вообще такие? Что вы делаете в моей комнате? – возмутилась я, не думая слезать с постели и выполнять чьи-то дикие приказы.
– Ну это уже слишком! – настала очередь гневаться пожилой даме. – Господин вас слишком разбаловал, юная леди! В мое время даже благородные барышни получали розгами за такое неуважение к старшим!
– Валена, ну какие розги, ты еще кнут и палки вспомнила бы, – донесся до меня родной голос, и я резко развернулась к входной двери. Все слова, что я хотела высказать этим незнакомым людям, вылетели у меня из головы, ведь на пороге стоял отец. Весь седой, усталый, но живой. – Нюся, ну что у вас опять случилось? Мы же вчера обо всем договорились, на новогодние праздники я заберу тебя домой…
– Папа? Папа! – мой забег был стремительным и коротким. Я буквально повисла на шее у отца, слезы текли из глаз не переставая. Мне уже было совершенно наплевать, где я оказалась, да пусть это даже такой реалистичный сон, главное, что папа в нем живой.
– Ну-ну, малышка, хватит разводить сырость, все будет хорошо, – успокаивал меня отец, поглаживая по голове и целуя в макушку.
– Малышка, – где-то в стороне фыркнула вредная тетка. – Эта малышка уже ни в одно платье не влезает, но ничего, говорят, в академии физические нагрузки обязательны.
– Валена, прекрати. Нюся у нас совсем не толстая, а очень симпатичная. Иди лучше займись своими делами, а Нюсе поможет Илия, – строго распорядился отец и немного отстранился от меня. – Солнышко, тебе опять приснился страшный сон? Ты же понимаешь, что это нельзя так оставлять, тебе нужно учиться управлять своим даром, доченька.
– Мне приснилось, что ты умер, – тихо прошептала я, боясь проснуться в самый неподходящий момент. Я ведь еще не успела сказать, как сильно его люблю.
– Ты вчера перенервничала, вот тебе ужасы всякие и снились. А смерти бояться не нужно, все мы когда-нибудь уйдем в божественные чертоги, – грустно улыбнулся папа. – Давай одевайся, я подожду тебя внизу.
Папа ушел, а на меня накинулась Илия. Девушка сначала утащила меня в ванную умываться, а потом занялась моей одеждой. Платье действительно сидело на мне туговато, но не потому, что я страдала от лишнего веса, а из-за фасона. Когда умывалась я себя не рассматривала в зеркало, да и оно было запотевшим, а вот после успела полюбоваться на свое отражение. Оно стало еще одним доказательством, что все это мне снится. Потому что из зеркала на меня смотрела моя молодая копия, так я выглядела в выпускном классе: длинные русые волосы, голубовато-серые глаза, округлое лицо и плотненькая фигура. Платье было симпатичным: светло-голубым, под цвет моих глаз, с пышной юбкой до колен и обтягивающем в талии. Илия ради моей красоты предварительно затянула на мне корсет, чтобы хоть немного выделить талию. Я скривилась от неудобства, зато моя грудь стала выглядеть особенно аппетитно. Наверное, будь мне не только на вид лет семнадцать, я собой гордилась бы. А сейчас мне был виден диссонанс, тело выросло, а лицо осталось по-детски круглым и наивным.
Пока Илия плела мне две тугие косы, я быстро завтракала. Выбор у меня был не богатый: кофейный напиток и парочка сладких ватрушек с творогом. Спрашивается, если Валена считает меня толстой, то зачем кормит булками? Почему-то я была уверена, что это именно она принесла мне завтрак. А еще она меня явно недолюбливает.
Поразмыслить над всем этим, а самое главное над вопросами: где я и как тут оказалась, времени у меня не было. Одели меня в рекордно короткие сроки и «выгнали» из дома в объятья нервничающего отца. Он ходил рядом с раритетным автомобилем, за рулем которого сидел невозмутимый тип средних лет. Все вещи, похоже, уже были загружены и ждали только меня. «Мы что, переезжаем?» – буркнула я себе под нос.
– А я тебе еще вчера говорил, что вещей слишком много, – слух у отца был отменный. – Ладно, садись быстрее, а то к отправлению дирижабля опоздаем.
– Пап, ну зачем нам какой-то дирижабль? Может, никуда не поедем? – заканючила я. У меня было столько вопросов, но я боялась их задавать, вдруг мое любопытство вызовет подозрения. С каждой минутой я все меньше верила в то, что окружающее это мой сон или бред. Что-что, а впечатлительной или особо эмоциональной я никогда не была, а значит, и это не моя фантазия. Но и поверить в то, что я оказалась в рядах попаданок у меня не получалось.
– Малышка, мы же это много раз обговаривали, от учебы в академии никуда не деться, – вздохнул отец.
«Какая академия?!» – чуть не завопила я, но тут машина дернулась и поехала. Причем без всякого шума от двигателя и выхлопных газов.
– Ты не переживай, я вчера подумал и решил проводить тебя до столицы. Подожди, я знаю, о чем ты сейчас скажешь: что ты уже не маленькая, что у нас нет лишних денег, что у меня слабое здоровье. Я и сам это прекрасно знаю, но все же не могу отпустить тебя одну в такую дальнюю дорогу. Я буду намного сильнее волноваться, а доктор запретил мне это делать, – улыбнулся отец, обнимая меня за плечи и прижимая к своему боку. Дальше последовал поцелуй в макушку. Это было настолько привычно и естественно, что я не сдержала всхлип и уткнулась носом в лацкан пиджака отца. – Нюся, только не надо пачкать соплями мой пиджак, я запасного в дорогу не брал. Смотри, как бы мне не пришлось воспользоваться твоими платьями. Как думаешь, розовый цвет мне подойдет?
– Папа, – фыркнула я, в этом был весь отец, он никогда не унывал, его шутки были не обидными, а сам он легко относился к жизни. И все же отстранилась, вытерла набежавшие слезы, потому что в машине мы ехали не одни, а мне всегда не нравилось демонстрировать чувства при посторонних людях. – И вообще, у меня нет розовых вещей.
Надеюсь, их действительно не было в моем гардеробе, но если они там есть, то их место так и останется в чемодане. Не то чтобы я не люблю розовый цвет, просто этому упитанному телу он точно не подойдет. Кстати, отговаривать отца от поездки со мной я не стала, хоть и было волнительно от того, как он выдержит перелет.
– Пап, а расскажи про академию? Что там, да как? – как можно нейтральнее спросила я.
– Вот так и знал, что ты меня не слушаешь, – совсем не рассердился отец. – Малышка, надеюсь, ты хотя бы государственное право помнишь? Или экзамен сдала и забыла? Ясно все с тобой. Тогда напоминаю, все маги нашей страны состоят на учете, они своего рода оружие стратегического назначения и золотой запас.
– Но я не маг, – вырвалось у меня прежде, чем подумала. Черт, а вдруг здесь я маг?
– Пока нет, но определенные задатки в тебе есть, это показал магомер. А значит, ты обязана учиться и развивать их, таков закон. Я понимаю, тебе страшно, но подумай о будущем. Денег у нас немного, дом заложен, я долго не протяну. Случись чего, ты останешься одна и без средств к существованию. Нет, Нюся, мне будет куда спокойнее умирать, зная, что ты под защитой государства, что по окончании обучения у тебя будет стабильная работа и зарплата, и жениха тебе выберут достойного…
– Папа, прекрати себя хоронить, я уверена, ты еще долго проживешь, – перебила отца, просто его разговоры о смерти меня сильно расстраивали. Вероятно, потому что я знала, он прав. – И жених мне не нужен, тем более, от государства.
– Узнаю свою девочку, а то развела сырость, понимаешь ли, – легонько щелкнул меня по носу отец.
Я промолчала, опять прижавшись к плечу дорогого человека, за окном мелькал сельский пейзаж: невысокие домики, ухоженные садики, аллейки и поразительная чистота. Автомобилей и людей в этот ранний час было мало, я даже сказала бы очень мало. За все время пути, а мы ехали около получаса по городку, а потом еще столько же вдоль полей, нам встретилось всего три машины. Из людей я заметила молочника, везущего свой товар на тележке, прикрепленной к велосипеду, и дворника, подметающего нападавшие листья рядом с зажиточным домом. В целом мне очень понравился городок, уютный чистенький, неспешный, в нем легко дышалось. Наверное, именно поэтому ехать в какую-то неизвестную столицу совсем не хотелось.
А потом я увидела дирижабль. Столь грандиозное воздухоплавательное судно сложно было бы не заметить. Он блестел на солнце, отливая серебром. Мой взгляд будто прикипел к нему, я даже не сразу заметила причальную мачту. Пришлось себя пару раз ущипнуть, чтобы проверить снится мне это или нет. Не снилось. Внизу сновали люди, разгружали автомобили и переносили вещи на дирижабль. Неподалеку крутились будущие пассажиры, ожидая своей очереди на лифт.
Подниматься в лифте на самый верх причальной мачты было очень страшно. Клетка из металла немилосердно скрипела, а мотор подъемного механизма натужно рычал. Казалось, что он не выдержит нагрузки и рухнет вниз. Я давно уже взрослая женщина, но в тот момент опять почувствовала себя маленькой девочкой и прижалась к отцу. Он только улыбался и обнимал меня за плечи. Но страшнее всего было перейти с башни на дирижабль. На верху причальной мачты гулял ветерок, воздушный корабль немного покачивался, перила практически отсутствовали, а трап опасно двигался из стороны в сторону. Не знаю, как я вообще смогла по нему пройти, хотя остальные люди проходили по трапу совершенно спокойно.
– Нисса! – не успели мы с отцом зайти в кают-компанию дирижабля, как на меня налетела неизвестная девица юных лет. – Ты тоже летишь в столицу?! Я так рада!
Неужели это моя подружка? Я присмотрелась к девушке: миловидная, наивная и кудрявая – раньше видеть мне ее точно не доводилось.
– Здравствуй, Полина, – первым среагировал отец.
– Ой, – смутилась девушка и сделала легкий реверанс. – Добрый день, господин Станич. А можно мы с Ниссой пойдем на обзорную палубу? Скоро взлет, так хочется на это посмотреть!
Полина чуть не прыгала от нетерпения, продолжая держать меня за руку.
– Конечно, идите, девочки. Нисса, не забудь, у нас шестая каюта, – улыбнулся отец.
– А ты не хочешь посмотреть на взлет? – оставаться наедине с незнакомой подружкой мне очень не хотелось. Она же начнет о чем-то спрашивать или рассказывать, и что тогда делать?
– А я пойду прилягу, голова разболелась, – ответил отец.
– Тебя проводить? Ты лекарство с собой взял? – забеспокоилась я.
– Не беспокойся, малышка, со мной все хорошо. Иди, взлет дирижабля действительно незабываемое зрелище, – отец подтолкнул меня к Полине и вышел из кают-компании.
– Все-таки у тебя замечательный отец, я маму полчаса уговаривала, а потом просто сбежала, пока она переодевалась, – фыркнула Полина. – Кстати, знаешь, кто еще летит вместе с нами?
– Кто? – спросила я не от любопытства, а чтобы поддержать разговор.
– Петар! – камерным шепотом произнесла Полина, округляя глаза.
– О-о-о! – решила подыграть девушке. Лично мне это имя ни о чем не говорило. Но в неведении я оставалась недолго, не успели мы с подружкой выйти на смотровую палубу, как наткнулись на самоуверенного качка. Молодой парень лет восемнадцати стоял с независимым видом, но смотрел не в окно, на дверь. Естественно наш приход он заметил сразу и еще сильнее задрал нос кверху. Полагаю, это и есть Петар. Молодой человек смотрел на меня как-то выжидательно, наверное, он знал Ниссару, в теле которой я проснулась. Надеюсь, это временное явление и уже следующее утро я встречу дома, хотя и жаль будет расставаться с отцом. Я улыбнулась и кивнула парню, кто знает, вдруг Ниссе он нравится. Бросила еще один взгляд на Петара и пришла к выводу, что моя невольная родственница точно могла заинтересоваться им. Помимо внушительного роста и мускулатуры, парень был еще и симпатичным: брюнет, глаза синие, губы пухлые, а за самоуверенностью проглядывали типичные подростковые комплексы. Не ошибусь, если предположу, что Петар первый красавец в школе Ниссы.
– Ах, какой он мужественный, – тихо вздохнула Полина, когда мы с ней отошли к окну. – Ходят слухи, что Петара приняли в Первую Академию Бислау, ту самую, которая находится под патронажем короля. Теперь этой курице Лидке ничего не светит.
– Почему? – тихо спросила я, рассчитывая узнать что-то новое.
– Так маги же на простых не женятся, ты что забыла? Как вспомню лицо Лидии после проверки на магомере, так до сих пор смешно. Ой, ты же в тот день болела и не видела, как все происходило. Лидка три раза заставила чиновника из магистерства перепроверить данные, не верила, что она такая же, как и мы, – обычная. Она же всем успела рассказать, что после совершеннолетия они с Петаром поженятся. А какие у тебя результаты? Ты ведь должна была тоже пройти проверку на магомере? – полюбопытствовала Полина, поглядывая не на меня, а на Петара. Правда, в ее любовании парнем не было какого-то серьезного чувства, как мне показалось.
– Ну, что-то там нашли, – проговорила я неуверенно, хвастать тем, чего сам не понимаешь, для меня казалось странным. Можно было бы промолчать или вообще солгать, что Нисса тоже обычная, но наверняка скоро все в маленьком городке узнают, что дар обнаружили не только у Петера.
– Да ты что?! – ахнула Полина. – Я-то думала, откуда у вас с отцом деньги на дирижабль, да и зачем вам в столицу, если вы даже в соседнем городке ни разу не были. Извини, не хотела тебя обидеть, но ты сама говорила, что у вас туго с финансами. Получается, ты будешь учиться с Петаром? Везет вам. Я тоже хочу учиться в столице.
– Поговори с родителями, – пожала я плечами, Полина меня уже откровенно раздражала. Понятно, что она болтала со мной, как со своей близкой подругой, но мне ее беспардонность совсем не понравилась. – Они же могут себе это позволить. Извини, Полина, я пойду к отцу, боюсь ему может стать плохо во время взлета.
– Нисса, ну что ты как нянька, нельзя же постоянно сидеть с отцом, так вся молодость пройдет, – надула губы Полина и чуть ли не топала ножкой. – А мне что прикажешь делать? Стоять тут одной?
– Позови Петара, может, ему тоже скучно и страшно наблюдать взлет дирижабля, – произнесла я, не сразу заметив, что парень успел незаметно подойти к нам ближе. Это в юном возрасте я засмущалась бы, промямлила бы чего-нибудь и сбежала, а сейчас еще шире улыбнулась Петару и ушла под их с Полиной одинаково ошарашенные взгляды.
Остаток дня я провела с отцом. Время пролетело незаметно, в основном говорил отец, вспоминая молодость и мое детство, а я его слушала. Обедали и ужинали мы в каюте, все же полет для отца проходил не так легко, как он надеялся. Один раз даже пришлось позвать штатного доктора, он измерил давление отцу, пожурил его за неосмотрительность и оставил несколько порошков, наказав пить их каждые четыре часа. Лекарство оказалось с успокоительным эффектом, так что спать мы легли рано.


***

– Здравствуйте, как вам мой подарок? – пришла ко мне во сне Анжела. Девушка улыбалась мило и наивно.
– Так это ты мне удружила? – нахмурилась я.
– Удружила? А да, я сделала это по дружбе, – радостно закивала головой блондинка. – Вообще-то, исполнять желания в процессе эксперимента нельзя, но я специально для вас сделала исключение. То есть объединила две практические работы в одну, меня даже похвалили за креативность мышления.
– Подожди, что ты хочешь этим сказать? Это что, все по-настоящему? Нет, на сон это не походило, но я думала это на один день, – у меня екнуло сердце.
– Конечно, по-настоящему, – еще раз кивнула Анжела. – Правда, по окончании эксперимента вам надо будет выбрать – остаться в новом мире или вернуться в свой родной.
– Я правильно поняла, ты исполнила часть моих желаний и на время эксперимента мне предстоит жить в этом мире? – решила уточнить вводные данные, прежде чем что-то требовать или просить.
– Да все так, исполнить все желания мне не разрешили, тогда потерялся бы весь смысл опыта. Я выбрала те, которые были в столбике фантастических, потому что с реальными проще, их всегда можно реализовать самостоятельно. Вы себе не представляете, как сложно было отыскать настолько близкий к вашему мир, чтобы и магия, и летающие домашние животные, и чтобы ваш двойник был моложе, – вздохнула девушка.
– И где сейчас хозяйка этого юного тела? И можно ли вернуть все это вспять? В том смысле, что лучше бы ты исполнила мои реальные желания.
– Нисса сейчас осваивается в вашем мире, понимаете, она рано потеряла мать. Ее очень страшил тот факт, что отца тоже скоро не станет и она останется совсем одна. А когда я ей рассказала о том, что в вашем мире у нее есть сестра и мама, она согласилась поменяться с вами местами. Правда, я ей еще пообещала, что вы станете магом, заработаете много денег и вылечите ее отца. Не думайте, это не обман, это часть вашего же плана. К тому же у вас теперь есть стимул учиться, чего у Ниссы не было.
– И что она будет делать? Там деньги тоже с неба не падают. Она же ничего не знает о моем мире, – почему-то за неизвестную Ниссу я переживала больше, чем за себя. Наверное, потом что девушка была намного меня моложе. – Так что возвращай все обратно, поиграли и хватит.
– Я не могу, эксперимент уже запущен, – виновато развела руками Анжела.
– Ладно, моих накоплений на год Ниссе хватит, да и в случае чего мама с сестрой ее не бросят. Продержимся, а потом вернемся на свои места, – попыталась взять себя в руки и успокоиться. Почему-то я сразу поверила блондинке, да и не казалась она прожженной интриганкой, скорее, наивной и немного глупенькой. Недальновидной.
– Как бы вам сказать, один наш курс обучения не равняется одному вашему земному году, – сжалась под моим тяжелым взглядом Анжела. – Но вы не беспокойтесь, в прошлую ночь я была занята с Ниссой, ей данные о вашем мире были нужнее. А сегодня я помогу вам. Скажите, вам всю память Ниссы переносить или выборочно?
– И чему равняется ваш курс? – плевать мне на память, обойдусь в случае чего, а вот узнать насколько я тут застряла было необходимо.
– Понятно, тогда значит основные события и знания, – попыталась мне улыбнуться блондинка, краснея и поглядывая виновато.
– Я спрашиваю, сколько будет длиться этот эксперимент?! – повысила голос, потому что интуиция вопила о грандиозном попадалове.
– Я еще не разобралась во временном разрыве между вашими мирами, – замямлила девушка. – Но если брать в расчет только ваш мир, то около полутора десятилетий. А если быть совсем точной – четырнадцать лет и три месяца.
Меня будто обухом по голове ударили. Пятнадцать лет! Это же почти четверть жизни, а для кого-то даже больше. Когда я вернусь, мне будет сорок пять. Сестра постареет, мама умрет, племянники вырастут. В голове образовался вакуум, не осталось даже матерных слов, чтобы выразить всю «благодарность» моей благодетельнице. Зато я поняла почему с первыми списками так вышло. Конечно, какой нормальный человек будет пятнадцать лет помнить, о чем когда-то мечтал. А если они тоже писали их под действием алкоголя, то в памяти эти данные вообще не восстановить. Шок начал меня понемногу отпускать, я готова была устроить блондинке хотя бы скандал, раз на большее мне не замахнуться, но она это успела понять раньше и бросила в меня сгустком магии. Никогда не думала, что во сне можно тоже уснуть, но так и случилось.