Помада для спецагента. Мери Каммингс
Магазин Книги автора Комментарии Похожие книги Предыдущая книга Следующая книга
Пятая книга серии
Занбар - таинственная "страна золотых муравьев", куда европейцы попадают редко. А вот Клодин Конвей туда приглашена - и не кем-то, а близкой родственницей правящего султана.
В этой поездке заинтересованы все - и МИД, и спецслужбы, и даже отец ее лучшего друга. Все - кроме самой Клодин и ее мужа.
Но поехать придется...
В серию "Девушка с обложки" входят:
Книги первая и вторая: Девушка с обложки. Мери Каммингс
Книги третья и четвертая: Маленькие женские тайны. Мери Каммингс
Книга пятая: Помада для спецагента. Мери Каммингс
Отрывок «Помада для спецагента. Мери Каммингс»
ГЛАВА ПЕРВАЯ
{[Из дневника Клодин Конвей]: "Часто большая неприятность начинается с какой-то мелочи - подобно тому, как маленький камешек порой предваряет собой лавину..."}
***
Вся эта история, которую Клодин не любила потом вспоминать, началась для нее с того, что Томми пришел с работы позже обычного.
Такое случалось нередко, да и опоздал он всего на час, поэтому когда она услышала, как щелкнул замок, то не понеслась стремглав в прихожую встречать мужа, а, подумав "Явился наконец!", поставила подогреваться запеканку из брокколи с овечьим сыром.
Не прошло и минуты, как он обрисовался в дверях - Клодин почувствовала это спиной - пару секунд постоял, ожидая, что она обернется, и перешел к решительным действиям: в одно движение оказался рядом и обнял, поцеловал в шею:
- Приве-ет!
- Привет! - Не хотела - и все-таки заулыбалась, покрутила головой, чтобы потереться затылком об его лицо.
- А меня сегодня в Форин Офис вызывали, - сообщил Томми, - я потому и задержался.
- И что? - По идее, в визите в МИД не было ничего необычного - за десять лет работы в МИ-5 {(английская контрразведка)} ее мужу приходилось не раз посещать не только различные министерства и ведомства, но даже офис премьер-министра.
- Так меня из-за тебя вызывали!
- Что?! - На этот раз Клодин повернулась. Томми хоть и улыбался, но смотрел серьезно - было не похоже, что разыгрывает.
Да, но что Форин Офис может быть нужно от скромной совладелицы модельного агентства?! Или возникли какие-то проблемы с видом на жительство Марты? Да нет, чепуха - и вообще, при чем тут МИД, этим бы МВД занималось... И при чем тут Томми?!
- Я и сам не понимаю, - пожав плечами, объяснил он. - Сегодня утром получил сообщение, что я должен к четырем часам явиться в МИД, к некому сэру Бэзилу Ланфорту. Ну, я туда приехал, час с лишним просидел в приемной, он, видите ли, был на совещании, так что его секретарша меня поила кофе и ублажала печеньем. - ("И небось глазки ему делала!" - ревниво подумала Клодин.) - Потом сэр Бэзил пришел, позвал меня в кабинет - разговор продлился всего минут семь. Он спросил, являешься ли ты моей женой, какие у нас отношения, после чего сказал, цитирую дословно: "В ближайшее время ваша супруга может получить одно предложение. Постарайтесь ей внушить, что ее согласие - в интересах короны".
- Что-что?! - неверяще переспросила Клодин.
- "В интересах короны", - вздохнув, повторил Томми.
- И что это значит?! О чем речь идет?!
- Папа-аа! - с этим радостным воплем в кухню ворвался маленький светловолосый вихрь в кислотно-зеленой футболке с желтым покемоном (сочетание, по мнению Клодин, ужасное - но футболка любимая, так что ничего не поделаешь). - Я не знал, что ты пришел!
- Понятия не имею! - бросил ей Томми и нагнулся, чтобы подхватить и поднять вверх заливающегося смехом сынишку.
- У нас новенькая девочка! И она мне шоколадку подарила! С картинкой! Пойдем покажу! - затараторил Даффи - он же Джон Дэффид Конвей, белокурый ангелочек с голубыми глазами. Или - в те моменты, когда выяснялось, что он что-то опять натворил - "наш чертенок".
Клодин вздохнула и полезла в холодильник за салатом - она все, что сегодня случилось у Даффи в школе {(в Англии дети учатся в школе с 4-5 лет )}, уже узнала, теперь это предстояло сделать Томми. И пока он не получит полный и подробный отчет о школьных событиях, пытаться говорить с ним о чем-то бесполезно.
***
Как оказалось, узнала она далеко не все. Выяснилось это, когда минут через двадцать Томми, уже со влажными от душа волосами и в домашней футболке с джинсами, вновь появился на кухне и весело спросил:
- Ты знаешь, что наш ребенок - драчун и хулиган?
Клодин вздохнула:
- Что он натворил?
- Подрался. Завтра отстранен от занятий.
А ей ведь ни словом не обмолвился, паршивец! Рассказал лишь благостную историю про девочку и шоколадку и про то, что учительница похвалила его, когда он сумел назвать больше разных диких зверей, чем остальные ребята.
- Представляешь, он дрался против двух противников - и победил! - продолжал Томми, в голосе его явно слышалась отцовская гордость.
- И что будем делать? - мрачно спросила Клодин.
- Мне кажется, стоит отдать его в секцию карате.
Он и так дерется - его еще карате учить?! Слова "ты с ума сошел!" готовы были уже слететь с ее губ, но так и остались непроизнесенными: когда-то Клодин убедилась на собственном опыте, что бывают ситуации, когда умение постоять за себя человеку просто необходимо - каким бы пацифистом он ни был и какую бы мирную профессиею ни имел.
Поэтому она лишь спросила с сомнением:
- В шесть лет?..
- Ему уже почти семь. Ладно, я выясню, что и как, тогда поговорим.
- А сейчас что делать будем? С этой дракой?
- Я его уже поругал. Но не сильно - как выяснилось, он защищал честь женщины! - Томми ухмыльнулся, хотя последние слова прозвучали несколько патетически.
- Какой еще женщины?! - опешила Клодин.
- Той самой девочки, которая ему конфету подарила. Другие мальчишки это заметили, стали дразниться - он и... в общем, в его возрасте и на его месте я бы тоже подрался.
***
За обедом Даффи - хотя Томми его вроде бы поругал - виноватым вовсе не выглядел. Тем более что тот же самый Томми поделился с ним ломтиком своей отбивной (Клодин завистливо вздохнула: эту неделю она сидела на диете и о жареной свинине могла лишь мечтать). Так что Даффи за столом болтал как ни в чем не бывало, подкармливал Дино кусочками ветчины - кот благосклонно принимал подношения - и выпросил вторую порцию десерта.
К разговору о загадочном "предложении" они смогли вернуться лишь после обеда, когда сынишка ушел в свою комнату и оттуда послышались квакающие "мультяшные" голоса ведущих его любимой детской передачи "Мир животных".
- Ну и что ты об этом думаешь? - спросил Томми.
Переспрашивать, о чем речь, не требовалось - за десять лет, прошедшие со дня их знакомства, они понимали друг друга с полуслова, только что мысли друг друга не читали. Поэтому Клодин отозвалась сразу:
- Понятия не имею. Тем более - "в интересах короны"...
- Может, тебя прочат в фаворитки принцу Гарри? - ухмыльнулся ее муж.
- Да ну, он себе помоложе найдет, - со смешком отмахнулась она.
На этом разговор закончился - все равно сказать больше было нечего.
***
Мучаться неизвестностью пришлось недолго. На следующий день, когда Клодин мирно сидела в офисе, на пороге появился посыльный с завернутой в серебряную бумагу длинной коробкой и с конвертом.
В коробке оказался букет шикарнейших бело-золотистых орхидей (ей доводилось видеть разные цветы, но таких - ни разу), в конверте - записка на кремовой бумаге под шелк: шейх Абу Хасан Абдаллах ибн-Омар аль-Маари приглашал миссис Конвей посетить его завтра в час дня в его апартаментах в "Дорчестере".
Все вместе вызвало у нее сильнейшее ощущение дежа вю. Некое шестое чувство не просто подсказало - заорало в оба уха: "Вот! Вот оно - то самое, из-за чего Томми вызывали в Форин Офис!"
В самом деле, шейх - человек весьма богатый и влиятельный, и скорее всего, МИДу от него что-то понадобилось. А ему, в свою очередь, нужно что-то от Клодин (интересно, что?) - вот чиновники и решили заранее подсуетиться.
***
На этот раз Томми пришел домой вовремя. Вылетев в прихожую ему навстречу, она вместо приветствия выпалила:
- Это сын шейха!
- Что - сын шейха?
- Сегодня я получила приглашение от сына шейха. Ну, Абу-л-Хаира, помнишь? Он сейчас в Лондоне и хочет со мной увидеться. Я думаю, тебя именно из-за этого в МИД вчера вызывали!
Лицо Томми застыло, глаза сощурились.
- И этот сэр Бэзил еще хотел, чтобы я уговорил тебя быть посговорчивее! - в негромком голосе послышались рычащие нотки. - Да какого черта, за кого они меня принимают, в конце концов?!
Только теперь Клодин сообразила, какие выводы сделал ее муж из сложившейся ситуации (по ее мнению, неправильные, но естественные почти для любого мужчины) и попыталась его успокоить:
- Ну ты что?! Он же старый совсем!
На щеках Томми заиграли желваки.
- Ты собираешься с ним встретиться?
- Да, конечно. - Для нее это было само собой разумеющимся.
ГЛАВА ВТОРАЯ
{[Из дневника Клодин Конвей]: "Не хочу! Вот не хочу, и все тут! Ну не люблю я эти конкурсы красоты!"}
***
С шейхом Абу-л-Хаиром аль-Маари Клодин познакомилась лет десять назад. Ни о какой романтической истории речи там не шло - ему тогда было уже далеко за восемьдесят. Но вышло так, что яхту шейха, на которой, среди прочих гостей, была и Клодин, захватили террористы, и в эти нелегкие дни между ней и стариком возникло нечто вроде дружбы.
История закончилась благополучно - не последнюю роль сыграл в этом Томми. Именно там, на яхте, он сделал ей предложение. А потом, через два месяца после свадьбы, Клодин получила от старого шейха подарок - статуэтку львицы размером с ладонь, сделанную из чистого золота. И прощальное письмо - старика к тому времени уже не было в живых.
Переслал ей это письмо его сын, тот самый, что стоял сейчас перед ней. Тоже весьма пожилой - наверняка лет за семьдесят, но более крепкий и смуглый, чем отец, и, в отличие от него, гладко выбритый. И более жесткий - шейх Абу-л-Хаир, тоже человек отнюдь не мягкотелый, на первый взгляд выглядел куда более добродушным, у сына же его даже в приветливой улыбке просматривалось нечто волчье.
Все это Клодин успела рассмотреть за доли секунды, пока он, в таком же, как у отца, белом балахоне (теперь она знала, что это называется галабия) и с белой накидкой на голове, улыбаясь, шел ей навстречу.
- Здравствуйте, миссис Конвей. Наконец-то я воочию вас лицезрею!
Она машинально протянула руку, потом вспомнила, что вроде бы арабы считают неприличным здороваться за руку с женщиной. Но Абу-л-Хаир же здоровался! Что делать - отдернуть?!
Пока она колебалась, Абу Хасан аль-Маари ничтоже сумняшеся пожал ей руку и, покачав головой, сказал все с той же улыбкой:
- Теперь я вижу, что мой отец - да будет милостив к нему Аллах! - недаром называл вас золотой львицей. Но что же мы стоим - проходите, пожалуйста, - повел рукой в сторону стоявшего между двух диванчиков низкого стола. - Надеюсь, вы не откажетесь выпить со мной кофе? Или вы предпочтете что-нибудь прохладительное? - в отличие от отца, в его речи чувствовался акцент, да и фразы он строил вроде бы правильно, но как-то чересчур витиевато.
- Я с удовольствием выпью кофе, - улыбнулась Клодин.
***
Ох, как Томми не понравилось, что она пошла на эту встречу! Никаких особых аргументов он привести не мог, просто крутил головой: "Не нравится мне это - ох, не нравится!" Когда она напомнила ему про "интересы короны", огрызнулся: "Да плевать я на них хотел!" - и это человек, который служил своей стране всю сознательную жизнь!
Клодин даже хихикнула:
- Ты что - думаешь, он меня насиловать полезет?!
Томми опустил глаза:
- Извини, но... не доверяю я всей их семейке!
Основания для недоверия у него были - из прощального письма шейха Абу-л-Хаира явствовало, что то самое "нападение террористов", которое пассажирам его яхты, в том числе и ей, пришлось пережить, было организовано им самим - как прикрытие для финансирования исламской якобы религиозно-просветительной, на самом же деле террористической организации.
И хотя, когда события вышли из-под контроля, Абу-л-Хаир сделал все, чтобы спасти Клодин и других гостей, его вины в случившемся это не отменяло, тем более в глазах Томми. Так что она клятвенно пообещала позвонить ему, как только выйдет из "Дорчестера".
***
Пока ничего подозрительного не происходило.
Препроводив Клодин к диванчику, шейх Абу Хасан дождался, пока она сядет, и уселся напротив; нажал кнопку мобильника, сказал лишь одно слово - что-то вроде "кахва", и вновь обратился к ней:
- Вас, наверное, удивило, что спустя столько лет после тех печальных событий я вдруг попросил вас о встрече.
Сделал паузу, но Клодин предпочла не восклицать "Ах, да, конечно!", а промолчать: все, что надо, сейчас он сам скажет.
- Прежде всего, мне, разумеется, интересно познакомиться с человеком, который произвел на моего отца - да будет милостив к нему Аллах! - такое впечатление, - продолжил шейх. - Заметьте, я сказал не "с женщиной", а "с человеком"! Потому что хотя он отдавал должное вашей красоте - и теперь я воистину убедился, что не зря! - но больше всего его восхищали ваш ум, ваша логика - кстати, это правда, что вы играли с ним в шахматы?
- Да, - скромно опустила глаза Клодин.
- И выигрывали?!
- Иногда, - подтвердила она, про себя добавив: "Когда не удавалось поддаться так, чтобы старик не заметил!"
- Мне бы хотелось тоже с вами сыграть... думаю, у нас еще будет для этого время.
Продолжить он не успел - в боковую дверь, толкая перед собой сервировочный столик, бесшумно вошли два официанта. Быстро, в четыре руки, они расставили на столе все, что полагалось для "кофепития по-арабски": подставки-подстаканники с чашечками из тонкого фарфора, низкую чашу с водой и плавающими в ней розовыми лепестками, два блюда с восточными сладостями и, наконец, электрожаровню с закрепленным сверху металлическим противнем, наполненным мелким песком, в котором до половины утопали несколько небольших джезве с деревянными ручками, источавших волшебный аромат кофе и кардамона.
"Что он имел в виду, сказав "у нас будет время"? - нетерпеливо подумала Клодин. - Спросить? Нет, пускай лучше сам скажет!"
Закончив свою работу, официанты синхронно поклонились - шейх Абу Хасан отпустил их кивком головы и взял одно из джезве.
- Клодин, вам налить? И вы позволите называть вас по имени - все-таки я по возрасту вам гожусь в дедушки.
- Да, конечно, - кивнула она, улыбнулась: - Но едва ли вы годитесь мне в дедушки - мне уже тридцать пять!
- О, я бы вам и двадцати пяти не дал! - наливая ей кофе, выдал комплимент шейх. - Так на чем мы остановились?.. Ах, да - на моем отце, да будет милостив к нему Аллах. Так вот, больше всего он восхищался вашей храбростью. Он часто рассказывал, как вы вступили в схватку с человеком, ударившим его - ничего подобного этому храброму поступку он не видел.
На этот раз она действительно смутилась и, не найдя, что ответить, опустила глаза. Увидев на столе чашечку с кофе, взяла ее, глотнула - и обожгла язык так, что слезы выступили.
- О, я не хотел вас огорчить! - воскликнул шейх. - Простите мою нечуткость, вам наверняка тяжело вспоминать об этом трагическом моменте!
- Нет, ну что вы! - с трудом пробормотала Клодин - говорить все еще было больно. Она с удовольствием бы отпила сейчас предназначенной для омовения рук воды с лепестками - зато прохладной! - но побоялась, как бы Абу Хасан не счел это вопиющее нарушение этикета признаком расстройства.
- Вот, пожалуйста, угощайтесь! - подвинул он к ней ближе блюдо, полное сладко пахнущих коричневых трубочек в палец размером. - Мой отец говорил, что вы отказались принять у него в подарок бриллиантовое кольцо, но никогда не могли устоять против "рожек газели".
Клодин, несмотря на все еще болевший язык, сунула одну в рот. О, этот божественный вкус, медовая сладость с ароматом кардамона и ванили...
- Я хотела купить их в Лондоне, - проглотив последнюю каплю начинки, пожаловалась она, - пробовала в разных местах, но все это было настолько не то...
- Я дам вам адрес, - Абу Хасан сунул руку в складку галабии и извлек оттуда футляр для визиток с крошечным карандашиком; черкнул что-то на обратной стороне карточки и протянул ей. - Вот, покажите там мою карточку и сможете купить точно такие же, - кивнул на блюдо. - Это мой лондонский поставщик. А пока - угощайтесь!
"Калории!.." - мысленно простонала она, но потянулась за следующей трубочкой, запив ее уже чуть подостывшим кофе.
- Клодин, - тоже пригубив кофе, сказал шейх, - вы слышали когда-нибудь о Занбаре?
- Это... кажется, это один из эмиратов? - секунду подумав, переспросила она.
- Не совсем, - улыбнулся шейх. - Наша страна действительно расположена на Аравийском полуострове и невелика по размеру, но это независимое государство. В мире о нас мало знают - в стране сохраняется политическая стабильность, мы ни с кем не воюем и не поощряем туризм, предпочитая традиционный образ жизни. Но в то же время Занбар - вполне современная страна: дети учатся в школах, и наиболее способные ученики за счет государства продолжают обучение в лучших университетах мира; у нас своя телесеть, в столице страны - Рас-эль-Харис возводятся здания современного дизайна, ее набережная из розового мрамора- одна из красивейших в мире...
"Зачем он мне все это рассказывает?!" - подумала Клодин.
- ...Султан Махмуд эль-Хади, да продлит Аллах его дни - потомок Фатимы аз-Захры {(младшая дочь пророка Мухаммеда)}, - продолжал распинаться Абу Хасан, - в своем правлении мудро сочетает традиционные ценности ислама со стремлением к прогрессу: в большинстве семей имеется компьютер, в школах, помимо арабского, изучают английский и французский языки. Через три недели в стране состоится первый конкурс красоты - двадцать пять прекраснейших девушек нашего народа будут бороться за право надеть корону победительницы...
Что?! Конкурс красоты?! В голове мелькнуло неясное подозрение...
Внезапно шейх Абу Хасан встал и поклонился ей.
- Миссис Конвей! Я уполномочен передать вам послание от министра культуры нашей страны, принцессы Сафии. - Достав из складок галабии нечто размером с бутылку, завернутое в златотканую парчу, двумя руками протянул ей. - Она приглашает вас войти в судейское жюри конкурса.
Что делать?! Сейчас отказаться нельзя - это будет смертельное оскорбление. Может, потом, попозже удастся как-то вежливо отбояриться?..
Клодин тоже встала и протянула руку, чтобы взять сверток; тут же поправилась и протянула обе.
Он оказался совсем легким; видя, что Абу-Хасан, выполнив свою миссию, сел, Клодин тоже позволила себе сесть и аккуратно развернула сверток.
В парчу оказался завернут свиток из плотной шелковистой бумаги. Красивым почерком с завитушками в нем было написано примерно то же, что только что торжественно возгласил шейх. Письмо было написано по-английски, подпись под ним сделана арабской вязью. Ниже подписи виднелось примечание: "Разумеется, все расходы берет на себя принимающая сторона".
- Я могу передать принцессе ваше согласие? - едва Клодин дочитала, поинтересовался Абу Хасан.
- Ох... это все так неожиданно, - попыталась она потянуть время. - И потом, я не могу что-либо решать, не посоветовавшись с мужем.
- А, ну да, разумеется! - воскликнул шейх. - Кстати, мой отец, да будет милостив к нему Аллах, был очень высокого мнения о вашем избраннике. Называл его настоящим профессионалом и очень храбрым человеком. Он по-прежнему служит в МИ-5?
- Да, - кивнула Клодин - привычно врать, что ее муж работает инженером в "Дженерал Электрик", в данном случае было бессмысленно.
- В таком случае я не думаю, что он станет возражать против вашей поездки. Вам налить еще кофе?
Больше он о делах не говорил - болтал о всякой всячине: пообещал, когда Клодин окажется в Занбаре, показать ей свой конный завод, оттуда плавно перешел на скачки в Англии и в Австралии (сравнение было не в пользу последней) и на соколиную охоту. Подливал ей кофе, угощал восточными сладостями и при этом улыбался, улыбался, улыбался доброй улыбкой дедушки-волка.
3833 просмотров
Категории: Приключения, Повесть, Серия, Эксклюзив, Детектив, Рабство, Социально-психологическая драма, Каммингс Мери
| Доступный формат книг | FB2, ePub, PDF, MOBI, AZW3 |
| Размер книги | Повесть. 6,84 алк |
Эксклюзивные авторы (185)
- появились новые книги
Авторы (904)
Подборки
Комментарии
Свои отзывы и комментарии могут оставлять только зарегистрированные пользователи, купившие данную книгу!
Войти на сайт или зарегистрироваться, если Вы впервые на сайте.
Подборки книг
#всказке #ДраконВедьма #КурортныйРоман #ЛитСериал #Наследница #Попаданка #ПродаМастер #СнежнаяСказка #ШармПервойЛюбви #ЭроЛитМоб Hurt/comfort POV Авторские расы Азиатская мифология Академия, школа, институт и т.д. Альтернативная история Ангелы Ассасины Асуры Боги и демиурги Вампиры Ведьмы, ведуньи, травницы, знахарки и т.д. Воры и воровки Герой – ребенок Герой-телохранитель Гномы и дварфы Городское фэнтези Дарк фэнтези Демоны Детектив Джен Домашние животные Драконы Драма Жестокие герои Истории про невест Квест Киберфантастика Кинк Космическая фантастика Космические войны Литдорама Любовная космическая фантастика Любовная фантастика Любовное фэнтези Любовный гарем Любовный треугольник Любовь по принуждению Маги и волшебники Мелодрама Метаморфы Мистика и ужасы Морские приключения Морское фэнтези Некроманты и некромантия Неравные отношения и неравный брак Оборотни Омегаверс Орки Отбор Отношения при разнице в возрасте Пародия Пирамида любви Повседневность Попаданки и попаданцы Преподаватель и ученица Призраки и духи Приключенческое фэнтези Прыжки во времени Путешествия во сне Рабство Редкие расы Свадьбы и браки Светлые эльфы Скандинавский фольклор Славянский фольклор СЛЕШ Смена пола Современный любовный роман Социально-психологическая драма Стёб Стимпанк Темные эльфы, дроу Фамильяры Фанфик Феи и дриады Фейри Феникс Флафф Фэмслеш Фэнтези Европы Чужое тело Эротическая космическая фантастика Эротическая фантастика Эротическое фэнтези
