Цена восхождения. Юлия Гельтищева
Магазин Книги автора Комментарии (5) Похожие книги Предыдущая книга Следующая книга
+1 бонус при покупке!
Книга-участник бонусной программы Призрачных МировНикогда не относилась к премиям серьёзно: сегодня пообещали вручить, завтра передумали.
Мой муж считал иначе и взял деньги на исследования гор в счёт премии покорителя Звёздного пика. Теперь он погиб, а мне достались незавершённая экспедиция и огромный долг, покрыть который может только та самая премия. Что ж, придётся рискнуть и доказать снобам из кабинетов, что женщине под силу взойти на вершину.
Для получения премии недостаточно взойти и вернуться? Есть нюансы? Ничего, разберусь и с ними. Ведь я потеряла почти всё и готова идти до конца!
В книгу добавлен бонусный рассказ о приключениях юной Изамелии.
Отрывок «Цена восхождения. Юлия Гельтищева»
ГЛАВА 1
Я опустилась на колени не в силах больше стоять. Руки коснулись свежей насыпи. Острые камешки врезались в колени. Горло перехватило. Я с шумом втянула воздух, но его всё равно не хватило. По щекам на платье побежали дорожки слёз.
Позади за оградой кладбища надрывались плакальщицы. Хотелось закричать на них, прогнать. Я сдерживалась. Чужая земля - чужие правила. Здесь оплакивают всем селением. Чем шумнее проводы, тем больше уважения к покойнику. Не каждому иноземцу останийцы выказывают такое уважение.
Их город мёртвых находится выше поселения, чтобы предки могли наблюдать за жизнью. Иноземцы, даже самые уважаемые, всё равно остаются чужаками. Их хоронят на склоне ниже Уэлкалака*. Роют землю на три локтя, выкладывают камнем. Аккуратно опускают тело, завёрнутое в ткань. Рядом кладут ценные вещи. Забрасывают землёй, ставят именную плиту. Сверху могилу укрепляют камнями, единственной защитой от дикого зверья.
{(*Верхний город (остан.))}
Муж здесь не единственный. Рядом плиты других бесстрашных исследователей. Некоторых мы знали, пересекались на приёмах и в путешествиях. Пусть Оритар вдали от дома, зато в хорошей компании.
Я провела рукой по надписи, чувствуя пальцами линии имени и дат. Ему бы жить, да жить.
Последние мгновения жизни мужа клеймом выжглись в памяти. Побег от лавины. Осознание, один не успел. Безуспешные поиски вдоль лавинного языка. Торчащий из озера ледоруб. Ботинок, выглядывающий между снежных холмов. Хрупкая надежда, пока откапывали. Её крушение. Обратный путь, слившийся в один день. Встреча со старейшинами. Похороны. Похороны любимого мужа.
Я прижалась лбом к камням. Как я буду без тебя? Мой друг, мой соратник, мой партнёр. Почему лучшие гибнут из-за нелепости? Годами там не было лавин. Снег выглядел каменным. Как назло, именно в тот момент Звёздный встряхнулся. Без знаков, без предупреждения. Будто пёс, исполнивший команду.
- Я поднимусь туда, вернусь и поднимусь, - пообещала я камням и телу под ними.
Плакальщицы за спиной закончили выть и затянули не менее тоскливую песню. Горничная, молодая девушка, помогла встать. Опираясь на неё, я пошла в селение, где мы сняли домик. За мной шла команда и мужчины Уэлкалака. Плакальщицы, к моему облегчению, остались у ворот кладбища.
Снятый домик располагался в нижней части поселения, и все провожающие считали долгом выразить соболезнования. Говорили пару слов об Оритаре и кланялись. Я утирала слёзы и кивала им, держась из последних сил.
К концу людского потока чувствовала себя пустой и обессиленной. Горничная вновь подхватила под руку и отвела в дом. Я сразу ушла на «женскую половину» и опустилась на лежанку. Зарылась лицом в куртку мужа, и завыла в полный голос.
Воспоминания, жалость к себе и к мужу, рухнувшие надежды вихрем проносились в голове. Столько земель мы прошли, столько раз попадали в передряги. Каждый раз возвращались. Мы бывали в местах страшнее гор и всё равно побеждали. Здесь не смогли…
Я вытирала слёзы, кусала мех. Боль, копившаяся весь спуск, вырвалась на свободу. Меня трясло. Рыдания то затихали, то накатывали с новой силой.
В одно из затиший горничная осторожно тронула меня за плечо. Я повернулась к ней. Дарина смутилась и пролепетала:
- Простите, госпожа. Вам письмо. Тут метка срочно.
Девушка протянула сложенный лист с большой печатью золотого цвета. Действительно, срочно. Обычно используют красный сургуч.
Я стянула с головы белую вуаль, одолженную хозяйкой. Мы не брали в горы траурные наряды. Разве кто-то возьмёт в здравом уме?
Села и почувствовала лёгкое головокружение. Дарина вложила в мою руку письмо и тактично закрыла занавеску.
Я вытерла слёзы курткой. Эмблема Географического Общества перестала двоиться. Что заставило их так быстро отреагировать? Хотят заметку для газетного некролога?
В горле пересохло. Я взяла со столика кружку с водой. Отпила. Вздрогнула, то ли похолодало, то ли замёрзла. Накинула на плечи куртку Оритара и сломала печать Географического Общества. Поднесла лист к свече, оставленной горничной. Взгляд зацепился за главные строчки, и я зарычала. У них там совсем совести нет?
Со сжатым в руке письмом вышла к остальным. После полумрака закутка, свет магических чаш над столом показался ярким. Я заморгала. Привыкнув, заметила три пары глаз. Команда наблюдала за мной. Дарина сидела в пол-оборота на левой скамье, её рука лежала на альбоме и карандаше. Илегор, картограф, вертел в руках очки, их стёкла поблёскивали. Реглир, пожилой камердинер мужа, скрылся в тени за чашами, в глазах мужчины отражался их свет. Я разглядела в руках слуги платок.
Сердце сжалось. С этими людьми мы многое пережили и давно стали семьёй.
- Кхм, - с намёком кашлянул Илегор.
Они хотели знать содержание письма. Наверняка его принял картограф. Дарина побаивалась магической почты, а Реглир уступал тем, кто выше рангом.
Я огляделась. В комнате только свои. Посмотрела в окна и открыла во всю ширь дверь. Убедилась, подслушивать некому.
На улице шёл дождь. Пахло мокрой землёй и влагой. Все попрятались в укрытия.
Сданный нам гостевой домик стоял в глубине сада, недалеко от обрыва - естественной границы участка. От улицы его скрывали деревья и хозяйский дом.
Как большинство домов, он состоял из одной длинной комнаты с толстыми стенами. Внешне выглядел вполне традиционно: кирпичные стены, маленькие окошки, высокая покатая крыша. Внутри ни очага, ни дымохода. Еду в наше отсутствие приносила хозяйка, либо за ней ходила Дарина. Центр комнаты занимал длинный стол, нетипичный для Остании, подле него стояли две скамьи. На стены прибили полки, а внизу поставили сундуки. В обоих концах комнаты разместили лежанки. Мы отгородили их занавесками и повесили на центральную балку две лозарийские чаши с огнём, чтобы разогнать сумрак. Их магического заряда должно было хватить ещё лет на пять.
Я оперлась на стол и бросила письмо. Скомканная бумага упала точно между блюдами.
- Нам придётся задержаться.
- Нам? - уточнил Илегор.
- Мне так точно. Дела намного хуже, чем я думала. Знала, что договор на невыгодных условиях, но это… Они требуют вернуть весь долг, раз восхождения не было. То есть имущество с молотка, а меня в долговую тюрьму. Как ближайшую наследницу кредитора.
Я взяла кувшин и налила кваса. Хотелось согревающего чаю, но никто не позаботился о кипятке.
- В смысле? Это был займ, а не исследование ЛГО? - удивился картограф. Он перестал вертеть очки и надел их. - Горы же золотая жила, тут столько исследований, столько научных работ можно написать.
Я расхохоталась. Смех вышел нервным и прерывистым.
- Это не жила, а глубокая яма с трупами на дне. В пустыне и то безопаснее.
Возможно, я преувеличивала. В пустыне иные опасности, вроде змей и скорпионов, коротающих дневные часы в песке. Или вольных людей, считающих, что остальные работают исключительно на их благо. Зато подробные карты тех мест составили более пяти лет назад, и монографии занимают целую полку в читальнях Лозарийского Географического Общества. В горах до сих пор много белых пятен, мест, неизвестных даже горным народам. Караваны столетиями ходят по одному маршруту в северной части гор. Исследователи выше ледников не забираются.
Пять лет назад западные подходы к Звёздному пику тоже считались неизведанными. Мы с Оритаром изучили их, выяснили как взойти. Не учли одного, горы непредсказуемы. Лавина может сойти там, где её десятилетиями не было.
- Тебе виднее. То есть вам в любом случае пришлось бы возвращать? - уточнил приятель.
- Он собирался расплатиться премией Скалистого.
Харизматичный и убедительный Оритар находил деньги для экспедиций: кого-то уговаривал, с кем-то заключал пари. Три раза мы закладывали квартиру со всем имуществом и выкупали. Муж настолько поверил в свою удачу, что поставил на кон призрачную премию, да ещё без моего ведома.
Звёздный пик был его мечтой с первого курса, когда под руководством профессора студенты неделю изучали природу Тонкого Гребня в окрестностях Астэкалака*. Он хотел стать горным первопроходцем и заразил этой мечтой меня. Мы знали о премии, но не принимали всерьёз, за сто лет её могли упразднить. Точнее, я не принимала. Муж, оказывается, собирался ею возвращать долг.
{(*Средний город (остан.))}
- Большую сумму требуют? - Илегор расправил лист и присвистнул. - Откуда столько?
- Мы пять лет исследовали эти края, и нынешняя экспедиция.
- Они могут простить? - робко спросила Дарина. - Сколько исследователей терпят неудачу.
- Хотели бы - простили, - я отставила кружку. - Это не спонсированное исследование, как я думала, это очередная безумная идея Оритара. Никаких отсрочек. Тем более я им как кость в горле.
- Ты? - изумился картограф. - Разве не Оритар?
Я побарабанила пальцами по столу, соображая как лучше объяснить.
- Обычно вдовам дают год или два на приведение в порядок дел. Для меня сделали исключение. Ведь остальные милые тяэлы не пытаются пролезть в совет ЛГО и не предлагают упростить приём женщин.
- Опротестовать через суд и к будущему году собрать часть суммы? - предложил Илегор.
- Я могу отдать сбережения, - подал голос Реглир.
Я слегка улыбнулась. Милый старый друг, он всегда готов придти на помощь. Жаль это не поможет.
- Если продать квартиру и содержимое, едва наберётся треть суммы. Остальное мне за пару лет не заработать. Будут тяжбы, долговая тюрьма. Или прятки в сарайчике на заднем дворе тяэлы* Заряновой, - я усмехнулась.
{(*Тяэла – вежливое обращение к замужней женщине. К девушке обращаются – тяэли, парню – тяэль, женатому мужчине или старше 40 лет – тяэл.)}
- Ну что вы! - возразила Дарина. - Матушка вас боготворит, если нужно, разрешит поселиться в доме. После всего, что вы для нас сделали…
- А патент? - неожиданно спросил Илегор. - На кошки.
- Его нет. Мы собирались подать документы сразу по возвращении, чтобы люди понимали для чего они. Нет, я обо всём подумала. Остаётся только один путь.
Во взглядах команды появилась надежда, но придётся их разочаровать. Я уже сообщила о нём, но всех увлекла идея вернуть долг, и про этот вариант забыли.
В моём положении всего один путь, где могу выиграть я, остальные ведут на дно. И для прохождения нужны верные люди, те, кто сам примет решение идти со мной дальше.
- Я повторю восхождение на Звёздный.
Они отреагировали мгновенно. Дарина широко распахнула глаза и приоткрыла рот. Илегор уронил письмо и закашлялся. Реглир издал короткий смешок.
- Мелла, ты серьёзно? В таком состоянии? - осторожно уточнил картограф.
Он прав. Личная трагедия сделала нас уязвимыми и невнимательными, а горы этого не терпят. Здесь любая мелочь может обернуться катастрофой.
- Это единственный вариант, где я могу выиграть, - в горле пересохло, и я потянулась за квасом. - Хоть что-то, но выиграть. Я уже лишилась мужа. И могу лишиться всего остального, так почему не использовать шанс? Их условие - подняться на вершину и расплатиться премией Скалистого. Значит, приму и сделаю.
- Это безумие, - сообщил Илегор.
- Возможно, и это хорошо. Безумцам везёт. Мне нужна ваша поддержка. Я не могу заставить идти со мной. Понимаю, трудно вернутся в то место. Только спрашиваю: вы со мной или возвращаетесь в Лозарию?
Над крышей громыхнуло, заставив вздрогнуть.
- Госпожа, мы ваши верные слуги, - ответил Реглир, когда гром затих. - Куда вы, туда и мы.
Дарина стиснула зубы и кивнула. Бедная девочка боится. Если предложить ей передумать, начнёт слёзно умолять оставить. Преданность слуг странная вещь. Я повернулась к Илегору. У него дома жена и дети, станет ли старый друг рисковать.
- Я готов вернуться к работе, - сообщил картограф. - Если ты уверена в своих силах. И без неоправданного риска. Хватит…
Он резко замолчал, но все поняли о чём речь.
- Я не стану рисковать без необходимости, - заверила приятеля. - Но мы пойдём другим путём. ЛГО не сможет отказать, если в счёт той же премии я предложу разработать ещё один маршрут.
Озарение пришло внезапно. Мысли перестали метаться по голове и выстроились в логичную структуру. Изучить новые земли, почти вплотную подойти к хребту возле подъёма на Звёздный, собрать новые образцы и вернуться победителями. Как того хотел Оритар.
- Тогда потребуется натуралист, - заметил Илегор и добавил тише, - и завещание.
- Спасибо, - я вытянула над столом руку, остальные пожали её.
- Господин хотел бы, чтобы мы покорили Звёздный. - От волнения голос Реглира стал хриплым. В уголках его глаз заблестели слёзы.
Я кивнула. Милый Оритар, мы завершим начатое и успокоим твою душу.
Реглир разлил по кружкам квас. Я взяла с блюда тонкую лепёшку, местную замену блинам. Хозяйка долго расспрашивала Дарину о нашей похоронной традиции. Спасибо останийцам, они не настаивали на полной церемонии с застольем на весь Уэлкалак. Ограничились плакальщицами и провожающими. Тихие поминки с близкими людьми сейчас нужнее всего.
- Сразу после еды напишу ответ, - сообщила я после затянувшегося молчания. - У меня есть несколько знакомых натуралистов, и, кажется, кто-то дома. Глир, Дара, задание на вечер - разберите вещи господина. Отложите, что может понадобиться новому натуралисту, что можно продать местным. Можете взять себе что-то на память. Остальное сожжём. И нарвите ткань на портянки, чую, они пригодятся.
Слуги кивнули.
- А для вас? - уточнила Дарина.
Я покачала головой. Моя память осталась дома. Самого важного, детей, богиня нам не дала. Мы всё надеялись, но тщетно. Последний из этой ветви Белоцветовых погиб.
ГЛАВА 2
Ответ из Лозарийского географического общества пришёл быстро. Неудивительно. Они подтолкнули, я шагнула. В голову закралась шальная мысль, что несчастный случай тоже подстроен. Пришлось отогнать, не звери же там работают. Получили известие и воспользовались ситуацией, а мне осталось подчиниться решению. Ничего, выберусь. Не из такого выбиралась.
Предложенных мной натуралистов ЛГО забраковал и пообещал выбрать подходящего, если я подпишу дополнение к договору. Их можно понять. Первая попытка неудачная, и рисковать учёными общество не спешит. Только здесь горы, не равнина. От слаженности команды и знаний зависит исход дела. Даже если нам удастся поладить с новичком, в чём я не сомневалась, то неизвестно осилит ли он маршрут.
Договор прочла один раз. Убедилась, что в нём нет пункта «продать в рабство», а всего лишь залог квартиры, и подписала. По сравнению с общим долгом в две тысячи золотых, квартира такая мелочь. Особенно, когда собираешься взойти на Звёздный или погибнуть у его подножия. Благо, в случае моей смерти долг уйдёт государству, а не команде.
На следующий день я проснулась с ощущением пустоты и предвкушением нового. Будто завершила одну историю и начала следующую. Именно с этого ощущения начинались мои путешествия тринадцать-двадцать лет назад, пока не стали обыденными. Начало путешествие, а не оно само. Разве могут чужие страны быть обыденными?
Например, в Остании нет царя или князей. Поселениями управляют семь мудрецов, олицетворение Стихий, всемером создавших наш мир. Жители выбирают их из пожилых мужчин. Старейшины ведут переговоры с иноземцами и главами других поселений, разбирают проблемы жителей.
Мне трудно понять, как они решают вопрос с границами Остании и избегают междоусобиц, но как-то удаётся. Зокхар, наш проводник, говорил, что всё дело в традициях и кровных узах. Они объединяют разрозненные поселения в государство Останию, а Великий Правитель Гор ещё не родился.
Другое явное отличие горных жителей – их магия. Она близка к природе и практически не используется в быту. Их маги в основном лечат и создают обереги. Что не мешает им чувствовать и различать порталы.
В начале исследований нам удалось договориться об использовании магической почты, но на человеческие порталы разрешение не распространялось. Для его открытия требовалось одобрение Совета.
Выждав приличное время, мы с Илегором отправились в Дом Старейшин.
По правилам Остании в переговорах участвуют только мужчины. Женщину всерьёз не воспримут, даже если она занимает положение или иноземка, но присутствовать разрешают. Чем я воспользовалась. У Илегора не такой богатый опыт, и в случае затруднения я подскажу как действовать. Неизвестно куда заведут переговоры.
Возле массивных дверей нас попросили подождать. Старейшины должны собраться и занять свои места. Они не всегда находятся в Доме и чаще заняты личными делами.
В этот раз повезло. Не прошло десяти минут, как нас пустили в просторный зал с высоким потолком.
Старейшины сидели в креслах, стоящих на две ступени выше пола. Все в чёрных расшитых золотом черкесках. Половину лица скрывали длинные белоснежные бороды. Издали казалось, что её верх плавно перетекает в высокие кудрявые папахи. Головной убор из овчины напоминал конус с обрезанной верхушкой. У Ноджина, главы поселения, его длина почти с локоть, у остальных - на треть короче.
Илегор остановился в пяти шагах от лестницы и принялся расхваливать погоду. Сразу переходить к делу у останийцев неприлично.
Пока картограф медленно подбирался к причине визита, я изучала резьбу на белых колоннах. Белый камень - самый дорогой что здесь, что на равнине, поэтому из него построили главное здание в поселении и старались поддерживать достойный вид. С резьбы я перевела взгляд на мозаику под ногами. По задумке художника узор на полу изображал флаг Остании: большой серебристый цветок на зелёном фоне. От времени и солнечных лучей цвета потускнели, фрагменты раскрошились, и серебро кое-где стало грязно-жёлтым, как дороги. Пол - не стены, за ним можно следить не так тщательно.
- Надеюсь, сей скромный дар скрасит причинённые неудобства. - Илегор слегка повернулся ко мне.
Я перестала разглядывать лепесток и сделала два шага вперёд. Приятель откинул ткань, показывая «скромный дар».
Портал - серьёзная магия, и мы преподнесли чашу с огнём. Не каменную, что можно встретить во всех приличных домах Лозарии и Серкиса, а походный вариант. Они не так давно появились в продаже. Кто-то догадался заказать у кузнеца чан из прочного металла с решёткой и крышкой, а у элементалиста - заклинание для неё. Изделие получилось удобное: котелок ставился на решётку, под ней разгоралось ровное пламя, контролируемое голосом. Стоила новинка соответственно. Если бы не щедрые кредиторы, мы тоже вряд ли заказали сразу три: две - готовить в пути и одну - про запас. В высокогорье тяжело с дровами, а нам требовалось максимально облегчить поклажу.
Думали вручить третью Зокхару как прощальный дар, но ситуация изменилась.
- Тот самый чаша, дающий огонь? - заинтересовался Ноджин. Его голос был громким и с сильным акцентом.
Интерес понятен. В Остании такие не делают, а лозарийцы не спешат делиться секретом.
Я подошла к ступеням и замерла с протянутым подношением. Глава подал знак подняться на первую ступень. Выше нельзя. Ноджин принял дар и поставил себе на колени.
- Как он работает? Стой, я прикажу слуге записать.
По его сигналу подошёл писарь и под мою диктовку записал точную инструкцию. Проверять её точность не стали. У останийцев не принято рассматривать подарок в присутствии дарителя. Чашу унесли за дверь слева от кресел, а нас попросили выйти.
- Думаешь, согласятся, - тихо спросил Илегор, когда мы сели на лавочку под пышной яблоней.
- Уже, - так же тихо ответила я. - Это для отвода глаз.
Через полчаса, когда солнце добралось до лавочки, нас позвали.
Идя от двери к старейшинам, я услышала шорох и шаги за стеной. Легонько улыбнулась. Так и думала: доверяй, но проверяй. Они решили подстраховаться. Вдруг мы вместо натуралиста перенесём сюда армию.
Илегор остановился у первой ступени, я на два шага позади.
- Мы дозволяем, - сообщил Ноджин и махнул рукой на центр зала.
Картограф поблагодарил старейшин. Мы отошли к мозаичной сердцевине. Илегор положил в её центр маячок и шагнул назад. Синий шарик загорелся зелёным светом. С той стороны поймали сигнал.
Воздух над маячком пошёл рябью, принявшей форму арки. В ней замелькали земли. Горы, предгорье, леса, поля, море, леса, поля, города, и наконец, главный зал Географического Общества в Рагосте.
Там сейчас позднее утро, время, когда служащие бегают по коридорам, а путешественники ждут решения и пьют кипрей* с ватрушками. Впервые мне захотелось к ним, в безопасность и уют. Сидеть вместе с Оритаром на диванчике. Размешивать мёд в горячем напитке, следить за спором мужа и случайного собеседника. Оритар всегда находил о чём поспорить, мне нравилось наблюдать за ним в такие моменты. Теперь это в прошлом. В настоящем я стою в белом зале и жду кто выйдет из портала.
{(*Другое название иван-чая)}
Я мельком глянула на пьедестал. Старейшины вытянули шеи, пытаясь рассмотреть портал, но с места не сдвинулись. Традиции запрещали.
С той стороны появился человек. Рябь не давала его рассмотреть. Он махнул рукой, прощаясь, и шагнул в портал. Сделал ещё шаг. Рябь исчезла, портал закрылся.
Я не ошиблась. Они прислали кого не жалко. Молодой парнишка в походной одежде не по размеру. Тощий. Ростом как Илегор, то есть немного выше меня. Выглядит, будто вчера получил грамоту, ровесник Дарины или чуть старше. На лице улыбка до ушей, грязно-серые глаза широко распахнуты. В руках коробка с даром, за спиной большой и криво уложенный рюкзак, от взгляда на который моя спина сразу заныла.
Пауза затянулась, и я легонько пихнула в бок Илегора. Тот отмер и протянул новичку руку:
- Илегор Рогарович Вязов.
- Ветлар Батекович Родов, - прозвучало в ответ.
Я внутренне взвыла. Он подкидыш. Фамилия и отчество приютские, их дают всем младенцам с неизвестными родителями. Сгинет здесь, и никто о нём не заплачет. ЛГО в своём репертуаре.
- Наша Изамелия Ладимировна Белоцветова, - Илегор представил меня.
- Очень-очень рад, - от волнения парень поцеловал не воздух, а мою руку. - Я читал все ваши статьи и мечтал однажды…
- Тише, мы в гостях, - остановила я его и показала взглядом на старейшин за спиной.
- Точно, - смутился Ветлар. - А?
Илегор поманил его за собой к ступеням. Представил старейшинам, те называть имена в ответ не стали. Главное, они познакомились с гостем, и тот вручил подарок. Из уважения и доверия коробку сразу унесли. Ноджин поблагодарил и отпустил нас.
- Отца гор благословении молю хранителей наших. Новый глава вести твой народ к общей удаче, - сказал он на прощание.
Мы поклонились старейшинам и покинули зал. Воины спрятались, когда портал закрылся, и на улице мы никого не встретили.
- Что было в коробке? - осторожно поинтересовалась я, когда Дом Старейшин остался далеко позади.
- Набор с большими отвёртками, - ответил Ветлар. - Не помню названия.
Я удивилась. Отвёртки? Здесь? Как-то не вязались эти инструменты с горными народами.
- Вы имеете в виду долота? - уточнил более догадливый Илегор.
- Да, точно они, - обрадовался паренёк. - А мы можем присесть? А то мне дурно что-то.
Мы устроились на лавочке возле покосившегося забора. Ветлар снял рюкзак и бросил себе под ноги. Откинулся назад и сделал глубокий вдох.
- Я подозревал, что порталы не слишком приятны, но не думал, что настолько, - пробормотал он.
- Вы за секунду поднялись за полторы тысячи сажени* выше, чем были, - заметила я. - Дело не в портале, а высоте. Тело не понимает произошедшего.
{(*3200 м)}
- И когда это пройдёт?
Я ответила не сразу. Пыталась понять отличия скачка от неспешного подъёма. Вышло пессимистично, и я ограничилась личным опытом:
- Если тело сильное, два-три дня, думаю.
- Это можно потерпеть, - удовлетворился парень.
Мы замолчали.
Я наблюдала за плывущими облаками. Они казались взбитыми сливками, уплывающими с тортов-вершин. Из поселения мы видели ближайшие вершины, слишком низкие, чтобы покрываться снегом, и сильно напоминающие хорошо пропечённое тесто. Заснеженные пики отсюда казались бледно-голубыми контурами на горизонте.
- Почему Илегор Рогарович представился первым? - прервал молчание Ветлар.
- Здешний этикет. Я обо всём расскажу, но в доме, - упредила я следующие вопросы.
У него их наверняка много, но лучше задавать их в стороне от любопытных ушей.
Ветлар кивнул. Он пришёл в себя, и мы пошли дальше.
У входа во двор нас встретил младший сын хозяев. Мать прислала его узнать, не хотим ли обед. Мы с Илегором не успели проголодаться после обильного завтрака. Ветлар тоже отказался. Из-за горной болезни у него пропал аппетит.
В доме новичок бросил вещи и лёг. На бывшее место Оритара. Я заставила себя отвернуться. Так и должно быть. Время идёт, и мы идём вместе с ним.
Илегор по моей просьбе ушёл к Зокхару, просить его заглянуть к нам вечером для обсуждения маршрута. По-хорошему стоило дождаться возвращения Реглира и Дарины, и послать туда слугу, но я боялась, что проводник уйдёт.
В полной тишине я разложила на столе карты. Давно не занималась прокладыванием маршрута. Эту обязанность взял на себя Оритар, предоставив мне любоваться видами.
На общей карте Западного Стихвелья горы похожи на косу. На юге тонкая гряда острых зубцов - Элсуул, где удобно ставить засады на караваны, но не жить. С восточной стороны «лезвие» резко переходит в «ручку» - Тонкий Гребень, настоящие горы, тянущиеся с юга на север. Картографы и землемеры считают, что средняя высота превышает две тысячи саженей*, а Звёздного пика - больше двух с половиной тысяч саженей**. Живут здесь четыре племени коренастых невысоких людей, что держатся в стороне от вечного льда и снега. На северной половине гор это народ Эцэгии, в центре - Остании, на юге - Улинаи. Подгорье заняли кланы Мэйдар. Все они, как останийцы, не имеют царя и подчиняются старейшинам и традициям.
{(*4500 м)}
{(* Больше 5600 м, для сравнения, высота Эльбруса - 5642 м)}
Гряды Тонкий Гребень - Элсуул служат естественной границей Западного Стихвелья от Восточного и Южного. Долгое время мы мало что знали о местах «за горами», и считали народы Лозарии и Серкиса избранными Стихиями, ведь только у нас повсеместно встречались люди с разными цветами глаз и волос, в то время как жители окружающих стран были черноволосы и черноглазы. С открытием дальних земель, мы узнали, что не исключительны. В Восточном Стихвелье и на некоторых островах тоже встречаются народы с большим разнообразием глаз и волос. Второе столетие историки и натуралисты ломали головы над этой загадкой.
Я взяла подробную карту средней части Тонкого Гребня. В глаза сразу бросилось белое пятно южнее Уэлкалака. Неизведанная земля буквально в двух шагах.
«Почему этот район не взялись исследовать?» - спросила себя и тот час ответила. - «Потому что не хотят гробить свою жизнь в горах». Зато для нас это отличный шанс получить не только премию Скалистого, но и награду за открытие земель.
Я просмотрела остальные карты, везде одна и та же ситуация - между Останией и Улинаей большое белое пятно.
Зокхар должен знать, что там, как пройти и за сколько дней. Местные не селятся по всем горам, но изучили ближайшие склоны вдоль и поперёк из любопытства. Ловкостью они не уступают горным козлам. Надеюсь, там нет непроходимой вертикальной скалы, или как их зовут местные - бараньего лба.
- Изамелия Ладимировна, - позвал новичок. - Можно как-то ускорить привыкание?
Я оторвалась от карт и подошла к нему. В сумраке плохо видно, но вроде парню хуже не стало.
- Можно, но вряд это сильно порадует. Да, зовите меня Изамелией, я не настолько стара для отчества.
Ветлар кивнул.
- Намажьте открытые места, - я сняла с полки баночку и кинула её новичку.
Пока он мазался, собрала в аккуратную стопку карты и убрала в сундук. Поправила сбившуюся сеточку на волосах, в ней не заметно, что волосы едва достигают плеч. Позорная длина для любой порядочной женщины, зато путешествовать удобнее, а к концу сезона волосы отрастут до приличной длины.
Сверху надела модную соломенную шляпку. Ради неё пришлось взять коробку, зато она идеально сочетается с походным платьем и защищает от солнца.
- Готовы? - повернулась к новичку.
- Да, - ответил он, ставя баночку обратно. - Куда мы пойдём?
Я выдержала паузу и ответила:
- Наверх.
Для убедительности показала пальцем на потолок. Ветлар побледнел сильнее и громко сглотнул.
6347 просмотров | 5 комментариев
Категории: Фэнтези, Приключения, Роман, Эксклюзив, Квест / LitRPG, Приключенческое фэнтези, Гельтищева Юлия, ПроЛЕТО
Тэги: юлия гельтищева, цена восхождения, сильная героиня, горы, классика приключений, древнее пророчество
Это интересно!
Снег ушёл из-под ног, я повисла на ледорубе. Рука вывернута. Ноги раскорячены. Зубья кошек вошли в стенки. Верёвка поднялась к рёбрам и стянула их.
Ледоруб качнулся. Я замерла. Кричать страшно. Подо мной бездна.
- Изамелия!
- Оритар! Я здесь! Вытащи меня, вытащи! - зашептала я, боясь говорить в голос.
- Что там? - как можно бодрее поинтересовалась я.
После визга горничной меня потряхивало. Нельзя так пугать людей.
- Кости, - коротко ответил картограф.
- Всего-то, - я расслабилась. - Из-за этого нужно орать?
| Доступный формат книг | FB2, ePub, PDF, MOBI, AZW3 |
| Размер книги | Роман. 10,94 алк |
Эксклюзивные авторы (77)
- появились новые книги
Авторы (1187)
Подборки
Комментарии
Свои отзывы и комментарии могут оставлять только зарегистрированные пользователи, купившие данную книгу!
Войти на сайт или зарегистрироваться, если Вы впервые на сайте.
23.10.2022, 19:07
> Людмила:
> Книги покупаю по наитию. И в этот раз не прогадала, чтение оказалось увлекательным! В Вашей истории переплелись и детектив, и приключения, жизнеописания,путешествия. И куда же без магии. Новая Лара Крофт. Интересный сюжет и стиль изложения оставляют запоминающееся произведение. Буду следить за Вашим творчеством. Спасибо!
11.10.2022, 15:26
04.10.2022, 22:03
Рада, что история понравилась.
> Наталья:
> Автор интересно соединила книгу об альпинизме с фэнтезийной составляющей. Сначала было диковато читать такую смесь, но впоследствии я согласилась, что получать магической почтой провизию и сушильные шарики в любую точку земной поверхности очень удобно. Хотя бы с голоду не помрешь в экспедиции!
> Неспешная манера повествования гармонирует с описанием восхождения (автор явно в теме). По пути герои книги переживали опасности и были вынуждены бороться с суевериями со всей смекалкой, на которую были способны. В целом, книга производит приятное впечатление и вдохновляет примером сильной женщины, которая не только способна дойти до вершины, но и отстоять свои права (что подчас сложнее, чем взойти на гору).
20.06.2020, 15:00
Подборки книг
#Академка и Студенты #Вампиры #ВедьмаИщетЛюбовь #ГендерныеИнтриги #ДворцовыеТайны #Дневник моей любви #КосмическиеИнтриги #КурортныйРоман #ЛитСериал #Любовь на спор #ЛюбовьОборотня #Магический детектив #Наследница #Некроманты #Новые звезды #Отбор #Полюбить Дракона #Попаданка #ПродаМастер #СемейныеИнтриги #СнежнаяСказка #Фамильяры в деле! #ЭроЛитМоб Young adult Авторские расы / Редкие расы Азиатские истории Академия, школа, институт и т.д. Альтернативная история Боги и демиурги Бытовое фэнтези В гостях у сказки Вампиры Ведьмы, ведуньи, травницы, знахарки и т.д. Гендерная интрига Герой-преступник Городское фэнтези Дарк фэнтези Демоны Детективное фэнтези Драконы Европейское фэнтези Жестокие герои (18+) Истории про невест Квест / LitRPG Космическая фантастика Литдорама Любовная фантастика Любовное фэнтези Любовный гарем Любовный треугольник Любовь по принуждению Маги и волшебники Мелодрама Мистика и ужасы Молодежка Морские приключения Некроманты и некромантия Неравный брак / Мезальянс Оборотни Остросюжетный роман Отношения при разнице в возрасте Первая любовь Попаданки Призраки и духи Приключенческое фэнтези Прыжки во времени Рабство Сентиментальный роман Скандинавский фольклор Славянское фэнтези Служебный Роман Современный любовный роман Социально-психологическая драма Стимпанк Триллер Фамильяры Фейри Эльфы Эротическая фантастика Эротический современный роман Эротическое фэнтези
> Анна BabaNura:
> Хорошо написано, строго, без графоманских изощрений, без избыточной фантастичности. Мир немного похож на Россию XIX века, но не полностью. Времена первопроходцев, энтузиастов науки. Восхождение описано очень убедительно, и всё остальное - жизнь горцев, жизнь цивилизованных стран - тоже. Героиня - разумная, опытная женщина - справилась с большими проблемами, с нечестно играющими противниками, при этом сама действовала достойно. Интересно было читать.