Штурман для космического демона. Ольга Грон

ОТРЫВОК 1

ПРОЛОГ

Бесконечное космическое пространство шестнадцатого региона Галактического Альянса неподалёку от пояса астероидов, бывшим когда-то планетой Вогнар, озарилось яркими синими огнями. Галактический патруль стремительно догонял неизвестный звездолёт, не отвечавший на их непрерывные сигналы связи.
Данный тип корабля не был знаком ни одному человеку из экипажа патрульных, но в этих краях частенько промышляли контрабандисты и космические пираты, посему командир патруля решился на крайнюю меру. В вакуум были выпущены первые беспилотные боевые ракеты, которые стремительно нагоняли объект.
Изображение странного корабля, на краткое мгновение появившись на мониторах патрульного крейсера, тут же исчезло. Командир и оба пилота замерли в недоумении перед экраном в рубке управления. Они впервые видели подобное — огромный диск, поражавший воображение. А под ним дюзы, из которых в космос выбрасывался почти прозрачный продукт отработки странного топлива.
Командир был готов поклясться, что подобные звездолёты никогда не выпускались в Галактическом Альянсе.
Но они слишком поспешно приняли решение об атаке, не учитывая силы противника. Неизвестный дискообразный корабль быстро менял направление полёта — это хорошо просматривалось на радарах — и уже двигался им навстречу.
Поняв, что их не оставят в покое, командир крикнул пилоту разворачивать патрульный крейсер, но было слишком поздно. В них уже летели с огромной скоростью несколько ярких вспышек — энергетические заряды.
Корабль патруля, объятый странным сиянием, раскручивало по спирали, относя в сторону пояса астероидов. Что происходило в самом звездолёте, уже никто не узнал. Повреждённый крейсер налетел на одну из несущихся мимо огромных скал, и его припечатало к астероиду. Живых там не осталось — все члены команды погибли прежде, чем корпус разорвало на части непонятной силой.
Ракеты, выпущенные перед тем патрулём, всё же успели достичь цель. Они не смогли уничтожить мощный корабль. Но трудностей доставили. Была нарушена система внешней связи, ведь орудие попало в главную антенну. Во-вторых, пробит один из стыковочных узлов и солнечная батарея. В-третьих, нарушено кольцо главного гиперпреобразователя, что стало основной проблемой.
Неизвестный корабль снизил скорость и развернулся.
Командующий тем самым звездолётом — капитан Кайс О-гиан — который находился за панелью управления рядом с помощником Орртлом О-леосом, тяжело вздохнул и снял с себя шлем.
Длинные чёрные волосы капитана россыпью упали на оголённые плечи, украшенные мерцающей вязью татуировки. Грудь в чёрном облегающем жилете неровно вздымалась от напряжения. А густые брови свелись вместе.
— Здесь нет планеты Вогнар — одни астероиды. Наши данные навигации неверны! — нервно произнёс он, когда им удалось выйти в безопасное пространство.
— Это невозможно, капитан. Все координаты правильны, — заметил в ответ Орртл. — К информации о колонии не было доступа посторонним в хранилище тайн. А связь четыре цикла назад с Вогнаром пропала неспроста. Планеты больше нет!
— Фрисова пасть! Как это вообще возможно?! Кто нас тогда атаковал? Верни запись назад сейчас же.
— Это люди, Кайс — местная отсталая раса, — ответил Орртл, вращая рукой голограмму, которая появилась перед ними. — В летописях древних есть множество упоминаний о них.
— Не такая уж и отсталая, раз смогли уничтожить целую планету, да ещё и нас едва не отправили к Варроху. Они были настроены весьма враждебно.
— Они не обладают эрри, нашими способностями. Во времена предков люди существовали на единственной небольшой планете в другом звёздном рукаве. Нам нужно обследовать старую галактику. Только с одним кораблём мы не сможем это сделать. Необходимо разобраться, что здесь вообще происходит. Кто же знал, что так случится.
— Верно подмечено, Орртл. Придётся вернуться в Ариден и доложить обстановку мудрейшим арфийорам. Если один корабль смог нанести такие повреждения, то представь, что будет, если мы повстречаем флот этих самых людей. Да нас просто разнесут на атомы! Кстати, что у нас с обшивкой?
— Сейчас я выйду на связь с Теллом. Он отправил ботов проверять внешние приборы.
— Давай, — махнул капитан рукой и углубился в систему управления — большой экран, на котором ползали светящиеся точки и вспыхивали полосы.
Помощник замер. Он ушёл в себя, и со стороны могло показаться, что арголианин просто спит. Но он связывался мысленно с бортовым механиком, Теллом А-доналом, в компетенцию которого входили обслуживающие корабль искусственные боты.
В общем-то, больше никого бодрствующего здесь и не было. Вся остальная команда в количестве двадцати шести арголиан мирно спала в специальных дьюарах в отдельном отсеке. Члены экипажа менялись. Капитан был разбужен незадолго до того, как корабль вынырнул из пространственно-временного туннеля, за ним проснулся Орртл. Механик же вышел из состояния гибернации ещё раньше, заменив своего помощника.
В масштабах Вселенной полёт длился несколько мгновений. Но для корабля арголиан, отправленного на поиски оставленных когда-то в галактике 248" / 17' во время нападения фрисов представителей их расы, составил около полутора земных лет — даже с учётом путешествия в ином измерении пространства.
— Мы не сможем выйти на связь с Ариденом, — заключил Орртл, внезапно очнувшись, — и у нас много неисправностей. Нам придётся сделать посадку на ближайшей пустой планете. Боты не смогут исправить связь в невесомости. Надо же, удар пришёлся именно по самой незащищённой части антенны. Но даже в том случае, если мы исправим связь, мы не сможем лететь обратно в таком состоянии — без кольца мы не создадим ни одной новой гиперпространственной спирали.
— Ты прав. Но мы отправим сообщение в фариот Аридена, что Вогнара больше нет, и станем ждать. Оно будет идти около четверти цикла, а вернуться без результата глупо. И пусть они решают, что делать, — заметил Кайс О-гиан. — Нам нужно отыскать укрытие. Планету, на которую люди не посмеют сунуться, чтобы они не нашли нас раньше. Придётся снова уйти в дьюары. Подключим датчики, которые подадут сигнал в систему гибернации, если нас найдут. А когда к нам прибудет подкрепление, мы разберёмся до конца с тем, что здесь произошло. И если это правда, люди не останутся безнаказанными.

***
ОТРЫВОК 2

Если во Вселенной существовал настоящий ад, то это был именно он.
Все мы знали о наличии в галактике планет подобного типа, но никто не рисковал обживать их, строить на них города, даже станции. Потому как траты на обустройство никогда в жизни не окупились бы — скорее загнали бы в убытки весь звёздный регион.
Планета Ортонн имела регрессивное вращение. А помимо этого низкую его скорость, вследствие чего день и ночь были бесконечно длинными. Нам не удастся застать на ней рассвет: по подсчётам бортового компьютера, в части планеты, где мы произвели посадку на высоком базальтовом дискообразном плато, утро наступит лишь через две с половиной тысячи часов.
Координаты, предоставленные разведзондом, имели разбежку в несколько сотен миль, и что будем здесь искать, все мы представляли смутно. Если бы случилось что-то серьёзное — например, исчез крейсер, по тревоге подняли бы целое военное космическое подразделение. А так это больше напоминало ошибку. И нас сделали крайними, отправив исследовать жуткое, на мой взгляд, небесное тело.
Что могли сделать пять человек на рекфлайтерах, даже если учесть, что каждый аппарат был снабжён мощной съёмочной аппаратурой? Понятно, что разведзонд не мог передать изображение из космоса: Ортонн окружал слой облаков из серной кислоты, через который не могли пробиться лучи. И вообще удивительно, что какой-то сигнал прошёл сквозь плотные слои атмосферы.
Голос Лестера в шлемофоне то затихал, то прорывался. Связь была дерьмовой. Я поняла это сразу же, когда мы, разделив зоны для разведки, собрались разлететься в разные стороны. И я, с широко раскрытыми глазами, смотрела, как внизу один за другим вырастали гигантские диски гор.
При увеличении изображения на мониторе рекфлайтера можно было рассмотреть действующие вулканы, из которых медленным бесконечным потоком извергалась лава, озаряя зловещим красным светом приличное пространство вокруг, отчего было не так темно, но не менее жутко.
Остальную же часть ландшафта представляли собой слои вулканических пород, которые миллионы лет нарастали друг на друга, создав за период эволюции планеты гигантские статуи, напоминающие силуэты богов-исполинов. Кто вообще дал имя этому месту, подобные которому, в лучшем случае, носили порядковые номера или названия их звёзд?
«Угол расхождения — пятнадцать градусов, — услышала я в наушниках прерывающийся голос. — Дальность полёта — триста миль. Через двадцать минут повтор позывных».
Лестер, судя по мрачному выражению его лица перед вылетом, не особо радовался предстоящему испытанию на прочность. Но он, как и я, был одним из немногих в нашем экипаже, кто мог совершить полёт в этих условиях. И ему, как старшему по званию, пришлось принять на себя командование. Но в данный момент меня это мало заботило.
Меня интересовала бесконечная панорама с вкраплениями огней, со всполохами от потоков магмы, заполняющей длинные коридоры в коре. Лава фактически не успевала застывать, как через несколько оборотов планеты начиналось новое извержение.
Рекфлайтер выдерживал эту температурную нагрузку. Его отличием от обычных флайеров было наличие встроенных баллонов со сжатым воздухом, которые можно при необходимости подключить к скафандру.
Гермокостюм сам по себе тоже приспособлен к подобным аномалиям — такие костюмы делали для того, чтобы можно было выйти в космос в относительной близости к звезде, но и здесь он вполне годился для работы.
Что-то шло не так. Пока я рассматривала местные красоты, прошло гораздо больше времени, чем планировалось между сеансами связи. Я взглянула на компьютер аппарата, который показывал время, а также температуру, давление и остальные параметры за бортом. Я с силой вжала кнопку, чтобы выйти на связь.
— Лэйтон, ответь! — гаркнула я в шлемофон, но там раздавалось лишь равномерное шипение. — Ливио! Бентон! Где вы?!
Ответом была тишина, которая обеспокоила меня. Судя по координатам бортовой машины, я уже находилась далеко от остальных, как и от нашего корабля. Я отчаянно вывернула штурвал, сделав высокую дугу, пролетела вниз головой и совершила оборот, выравнивая положение.
Теперь я мчалась обратно. Оставаться без связи было не слишком приятно. А точнее, это худшее, что могло случиться со мной в аду, где падение грозило немедленной смертью.
Почему я сразу не обратила внимание на помехи связи, должна ведь была!
Но я же летала на этом рекфлайтере во время прошлой вахты, всё работало отлично.
И почему я решила, что проблема в планете? Ведь здесь нет привычных помех, за которые я приняла перебои связи.
Если только кто-то не постарался испортить передатчик, пока я переодевалась.
К этой проблеме вскоре добавилась другая — уровень заряда медленно приближался к критической отметке. А это означало, что в баке мало горючего, и включился эконом режим. По моим подсчётам, этого количества должно хватить до корабля. Но и медлить не стоило — плотность нижних слоёв атмосферы, состоящей из углекислого газа и аргона, была на порядок выше воздуха.
Я летела против ветра, отчего трение было больше, а скорость ниже, соответственно увеличивался расход топлива. А я ещё накрутила пару сотен лишних миль, рассматривая прелести ландшафта, которые теперь представлялись мне кошмаром. Местом, где я просто погибну, если кто-нибудь не придёт на помощь.
Отбросив пессимистические мысли, я глубоко вдохнула. А потом выбрала самый подходящий, на мой взгляд, ближайший участок плато и спикировала на него. Приборы ночного видения работали отлично, они не были энергоёмкими. Но и без них с высоты нескольких миль сквозь термоустойчивый прозрачный щит я видела эту безжизненную чёрно-оранжевую космическую дыру, именуемую Ортонн.
Отдышавшись, я вскрыла щиток, за которым находились множественные оксиляционные контуры и диаграммы амплитудных детекторов. Я так и думала: один из них нарушен, и это сделано целенаправленно. И если при малом диапазоне от приёмника волн связь ещё брала, то на большом эта возможность тут же пропадала.
Уотт! Именно его я видела неподалёку от шлюза, ещё удивившись, что он там делает. Или же Лестер постарался? Но зачем?!
Неужели можно просто-напросто убить меня за то, что я узнала лишнее? Я не верила в такую подлость. Но что-то делать было нужно, время уходило быстро, как и энергия аппарата, потому что часть её тратилась на охлаждение корпуса.
Включив подсветку, я погрузилась в устройство ресивера, пытаясь напрямую связать испорченный контур с выходом одного из каскадов. Получилось! Колебания на резонансной частоте перестали быть затухающими и регенерировались. Компьютер объявил, что связь есть, она на минимуме, но это лучше, чем ничего.
— Лестер, мать твою! — выругалась я. — У меня проблемы!
— Алисс! Где ты?! Чё-ё-ёрт! Сбрось координаты, я лечу к тебе! — раздался едва различимый голос, прерываемый хрипами ресивера. — Что случилось?
— Приёмник не работал, а я попала против потока ветра, — говорила я, одновременно пересылая полученные бортовым компьютером координаты. — Я сейчас лечу к тебе. Только боюсь, связь снова прервётся.
Как сглазила. Амплитуда волн на графике вдруг уменьшилась и вовсе свелась к нулю. Но теперь Лестер предупреждён о том, что у меня проблемы. И, судя по его голосу, он действительно не был в курсе их причин. Значит, не он.
Ладно, чёрт с ним! Добраться бы до корабля, а там разберусь, кто решил меня подставить. Я отрегулировала показатели и откинулась на спинку, расслабив мышцы. Как назло, заныл живот, словно чувствовал моё нервное состояние.
Я едва сдерживала себя, чтобы не разрыдаться, но понимала, что слезами горю не поможешь. Время уходило, а я до последнего надеялась, что вот-вот в этой мгле появятся сигнальные огни аппарата Лестера. Ему понадобится ещё полчаса, если он не повторит мою ошибку с потоками. А ветер как раз усиливался. И не просто ветер.
С ужасом смотрела я на метеопоказатели, понимая, что сейчас снаружи начнётся геенна огненная — дождь заряженных частиц, электрический ад, который за секунды поднимет температуру до нескольких тысяч градусов. Времени на раздумья не было. Нужно срочно убираться с этого плато. Облака надвигались сверху тяжёлой массой, а между ними вдруг сверкнула огромная ярко-синяя молния, подобной я не видела никогда.
Выжав ногами акселерационные педали, я надавила на штурвал и спикировала с горы, подхваченная сильным порывом ветра. Он нёс меня в противоположную от корабля сторону. Рекфлайтер раскручивало по спирали, и я уже не понимала, где небо, а где оранжевая река огня. Но до последнего пыталась выровнять машину, чтобы видеть, что происходит.
Когда мне удалось это сделать, я сообразила, что пролетаю над огромным извилистым каньоном, разломом коры. Меня занесло в сторону от сектора, который мы снимали, и я не могла понять, как смогу вернуться обратно.
Здесь уже не было действующих вулканов, лишь чёрная бесконечность; в световом фильтре она казалась мне спасением после того кошмара, из которого я только что вырвалась.
Сигнал о том, что энергия на исходе, заставил вздрогнуть. Нужно спускаться вниз, пока ещё есть хоть какой-то резерв и мизерный шанс на спасение. Получив данные с камер, динамик компьютера снова пискнул, говоря мне о том, что внизу обнаружено скопление металла. Неужели это и есть то, ради чего нас принесло на эту грёбаную планету?
Я не поверила, сделала второй круг, пытаясь определить точное месторасположение объекта. Но мой аппарат решил выкинуть последний фортель. В этот момент в нём закончился заряд, и он пошёл вниз под приличным углом. И я не успела опомниться, как врезалась в скалу. Удар оглушил меня, и я ненадолго отключилась, падая в липкую массу бессознательного состояния.
Очнулась я от завывания ветра. Мне казалось, что я на Асгарде, и не было никакого полёта, планеты из кошмаров, Лейтона и всех прочих неприятностей. Но открыв глаза, я сразу вспомнила, что случилось. Я с трудом отворила дверь летательного аппарата и вышла на пологую поверхность скалы. А потом подсветила встроенным в рукав скафандра фонариком машину и поняла — она больше никогда не взлетит.
Мой гермокостюм выдерживал высокую температуру, как и давление, которое было в несколько раз больше нормы — будто я находилась в толще воды. Но он компенсировал дискомфорт. И я сделала пару шагов, сообразив, что сама гравитация здесь меньше нормы. Но долго этот скафандр не выдержит нагрузки, да и воздуха в баллонах на пару часов.
Прилетят ли за мной? Или уже похоронили заживо? Если учесть, что они не могли найти корабль, то разбитый рекфлайтер точно не найдут. И я даже поняла причину — вулканическая порода, которой, судя по давно потухшим вулканам, было несколько тысяч лет, содержала металл сама. Но я же своими глазами сидела в этом каньоне — а я, бесспорно, нахожусь в нём — силуэт космического корабля!
Я тоскливо посмотрела на тёмно-оранжевое небо и зашагала прочь от разбитой машины в сторону, где находился странный объект. Конечно, отчасти я сама виновата в том, что оказалась здесь. Нужно было изначально послушаться папу и не лететь в командировку. Но кто же мог предвидеть такое стечение обстоятельств?!
Шансов добраться до корабля — если это действительно он — немного. Да и что я там увижу? Помятый ударом корпус, сгоревшие заживо трупы людей? Наводило на подозрения то, что звездолёт находился в каньоне. Спрятанный от стихии, в стороне от вулканической горной гряды. Но пока не доберусь до него, нечего гадать.
Возможно, он не пострадал слишком сильно. Ведь существовали сплавы, корабли из которых, способные летать почти до звёзд, рассчитаны на огромные термонагрузки. Возможно, этот именно такой. И я смогу оттуда подать сигнал бедствия.
Я прошагала несколько миль по дну каньона, изнемогая от усталости. Во рту пересохло, дико хотелось спать. Но я понимала, что если остановлюсь, то погибну в этом ущелье. Поэтому я не тормозила, стараясь не думать о том, что ждёт.
Впереди выросла чёрная скала. Или нет?! Зрение уже обманывало меня. Это не камень, а тот самый корабль, к которому я шла! Усталость временно ушла — включился внутренний резерв. Я бросилась к махине, оказавшейся больше, чем я ожидала, дотронулась до металла перчаткой, а потом подняла голову, рассматривая закрывший тёмные облака огромный диск.
Он, похоже, цел. Но как в него попасть?

***
ОТРЫВОК 3

Я даже не представляла, что за летательные аппараты входят в комплект корабля. Переодевшись в лёгкий защитный костюм серебристого цвета, я держала в руках шлем, рассматривая его непривычный дизайн, когда в дверном проёме вдруг появился большой силуэт Кайса.
Все остальные члены нашей разведгруппы уже покинули отсек, и мы с Кайсом остались вдвоём. Капитан протянул мне гарнитуру для перевода, которую обычно носил сам. Я взяла её и подняла голову, медленно погружаясь в его странный, чуть изумлённый взгляд. Кайс молча кивнул в ответ, когда я взяла переводчик, после чего пристегнул устройство мне на грудь и подал миниатюрный наушник.
Он решил закрепить его сам. И я убрала в сторону волосы, позволяя Кайсу это сделать. Но он не убрал руку сразу, а его пальцы вдруг дотронулись до меня, задержавшись на моей коже. Я смотрела в ультрамариновые глаза и не понимала, что же со мной происходит в присутствии рядом капитана, с которым постоянно ухитрялась конфликтовать.
При его осторожном прикосновении к моей щеке я вздрогнула, а тело обдало жаром, остановившимся в области живота. Пальцы Кайса были тёплыми, и я вдруг почувствовала его желание дотронуться до меня ещё раз. Его тяжёлая вторая рука тут же легла на тыльную сторону моей ладони. Он медленно произнёс, проверяя работу устройства:
— Будь осторожна, Алиси. Я тебя очень прошу.
— Хорошо. Обещаю, — тихо ответила я, не убирая руки. Хотелось ещё ощущать то тепло, будто энергия Кайса циркулировала между нами.
— Я хочу, чтобы ты мне верила. Надеюсь, у нас получится стать немного ближе друг к другу, — грустно улыбнулся он.
Кайс вдруг сжал мою кисть и поднёс к своим губам. Его дыхание опалило мою кожу, а место поцелуя, хотя он едва дотронулся до меня, горело огнём. Да я и сама вспыхнула, увидев эти синие глаза, в которых появилось что-то новое для меня.
— Постараемся избежать дальнейших разногласий, — добавил он.
Он оставил меня и вышел. А я стояла и дрожала, словно девчонка при первом признании в любви. Да что же это такое со мной происходило?! Только что я хотела убить этого типа, а сейчас стою и боюсь надевать перчатку от костюма. Словно не хочу потерять приятное ощущение его поцелуя, если это вообще был он.
Кайс решил за мной приударить, или же это лишь выражение его беспокойства? Чтобы не думать об этом сейчас, я переключила мысли на обследование города. Надела шлем, проверила все крепления и вышла в шлюз, где встретила Телла.
— Вот, держи свой трекк.
Я недоумевая посмотрела на лёгкий серебристый диск около ярда в диаметре. Телл держал в руках такой же. Я предполагала, что будут использоваться небольшие флайеры, а это приспособление не имело никаких кнопок или рычагов. Я растерянно взглянула на Телла в надежде на объяснения.
— Антигравитационный диск. Управляется мысленно. Подошва на ботинках имеет магнитный слой. Так что не упадёшь, не бойся. Только высоко не поднимайся. Сейчас разделим направления. Если что — мы все на связи.
Как шикарно! Вот это технологии! Серебристый диск напоминал мне антигравитационный скейт, на которых каталась молодёжь на Асгарде, но был гораздо легче и удобнее. Я оценила его достоинства сразу после того, как только выскользнула из шлюза и подлетела к нашей компании, собравшейся у борта звездолёта.
Орртл отличался высоким ростом, а Телл широкими плечами. Поэтому я смогла понять, кто из них кто, даже в костюмах. Голоса каждого отчётливо звучали в передатчике. Площадка для посадки звездолётов поражала размерами — здесь могли уместиться без проблем несколько огромных пассажирских лайнеров.
Я вдруг подумала, почему это Кайс так легко отпустил меня с Орртлом. Но вскоре мои сомнения разрешились удивительным образом. В отличие от простого скейта, способного летать невысоко от поверхности, трекк мог подниматься на любую высоту и скользил абсолютно бесшумно. Казалось, что я сама лечу птицей.
Но я не забывала о невидимой опасности этой планеты, ведь уже имела горький опыт. Связь работала отлично, и у меня не было причин бояться. Я просто рассматривала пустой, словно вымерший город неизвестных колонистов, записывая изображение на миниатюрную камеру.
Стая огромных насекомых с чешуйчатыми крыльями, в которую я чуть не врезалась, сбила мне ориентир. Я едва успела увернуться от несущихся мне навстречу жутковатых тварей размером с фут — не то пчёл, не то москитов — и взяла ниже, к ближайшему зданию, пытаясь отдышаться.
Я наблюдала, как стая этих существ помчалась дальше – видимо, я не слишком их интересовала в защитном костюме. Но мне не хотелось бы повстречаться с подобными без экипировки. Тут же в шлеме прозвучал голос Телла: «Алиси, всё в порядке?».
— Всё отлично. Иду в здание, — ответила я.
Значит, на этой планете есть жизнь, как я и предполагала. Только формы её несколько поменялись с годами. Я остановилась на влажном от ядовитого тумана покрытии дороги и подняла голову, отыскивая взглядом вход в строение, обшитое потемневшими с годами листами пластика.
Покинутые здания не вызывали во мне ужаса — я уже привыкла к подобному, когда несла вахту на археологических раскопках службы. В таких помещениях страшно только первые минуты, но всегда знаешь, что никого живого там уже не встретишь.
Однако мне были известны опасности, что могли подстерегать в таких местах. От открытия дверей могло обвалиться покрытие. Или же пол уйти вниз от подмытого водами фундамента. В развалинах также частенько скрывались ядовитые змеи.
Все эти нюансы можно довольно быстро определить на глазок или же предугадать. Но на твёрдом плато этого города такое вряд ли могло бы ждать нас – все здания выглядели целыми, хоть и заброшенными.
Знакомое приятное тепло проникло сквозь мой костюм, и я вдруг поняла, что не одна. Медленно повернув голову, я увидела сияющего эгрегора, который следовал за мной. Он находился совсем близко, будто охранял меня от предполагаемой опасности.
Его размытые очертания переливались всеми цветами радуги, то распадаясь спектром, то становясь однотонными — сиреневыми, голубыми, малиновыми, зелёными. А туман вокруг искрился мелкими каплями, подчёркивающими силуэт энергетической проекции.
— Привет! — произнесла я, хотя звук остался в шлеме.
«Алиси, что случилось?» — раздался спокойный голос Орртла в динамике — значит, это точно не он.
— Кайс?! — Я подняла голову, называя эгрегора по имени.
В ответ почувствовала ту самую энергию, что и при нашем с капитаном последнем разговоре. Он не признавался, но отлично шёл на контакт и вообще находился рядом с определённой целью.
— Всё в порядке, — отчиталась я вслух в передатчик, одновременно повернувшись к энергетическому существу.
— Точно всё в порядке? — вдруг раздался в динамике голос Кайса, немного ироничный.
«Иди в здание», — поняла я вдруг телепатический импульс от эгрегора в своём сознании, как продолжение фразы капитана.
Это было что-то новенькое. Так значит, Кайс может общаться одновременно находясь в двух местах? Я смутно представляла, как это возможно. Всё-таки раса арголиан была поразительной в своих возможностях.
— Пойдём со мной, — поманила я его в ответ, посылая ответный импульс.
С этим энерго-существом мне было совсем не страшно идти в незнакомое место. Вихрь парил около меня, будто мерцающее облако, но не мешал осмотру здания, в которое я собиралась проникнуть. Я могла бы позвать Орртла или Телла, но понимала, что этим лишь отвлеку их от поиска технических ремонтных помещений, где они хотели отыскать нужные запчасти.
Вскрыть двери оказалось делом не сложным. Оставив летающий диск у входа, я достала маленький лазерный резак и быстро расплавила замок. Дверь сама открылась от возникшего сквозняка. Подгоняемая снаружи ветром, я вошла в жилой модуль и остановилась, ожидая эгрегора.
Интерьер был средним между привычным мне и тем, что я как-то видела на одной из планет-находок нашей Службы. Удивительным, но не почему-то не чужим. В здании тут же загорелся свет, обеспечив мне обзор нескольких дверей, выходящих из холла. Значит, где-то находился рабочий источник энергии, до сих пор снабжающий город.
Я поднялась по лестнице на второй уровень, наблюдая с улыбкой, как за мной по воздуху следует эгрегор. Теперь понятно, почему Кайс так легко отпустил меня на разведку. Он знал, что может находиться рядом в любом случае в образе отделяемой проекции.
Остановившись, я разглядывала большой стенд с планом города и инструкциями. И вдруг открыла рот от изумления.
Половина надписей были сделаны на нео-эсперанто, а вторая часть на неизвестном мне языке, но с уже знакомыми символами арголиан.
Я быстро пробежалась по строкам. То же самое, видимо, делал эгрегор, зависнув в воздухе за моей спиной. Если он мог воспринимать зрительную информацию. А потом я увидела дату внизу и просто замерла, пытаясь осознать истину.
База не была построена тысячи лет назад. Чёрным по белому на ней значилось общегалактическое обозначение времени Альянса, говорившее ясно о том, что эта картинка появилась здесь менее двух веков назад.
— Чёрт!.. Да это же база жителей Вогнара! Разрушенной планеты! — догадалась я, сказав это вслух.
Открытие будто огрело меня, введя в состояние некой растерянности. Значит, не зря сюда вёл подпространственный коридор из шестнадцатого региона?!
— Ты это видишь, Кайс?! — сказала я вслух в передатчик и указала эгрегору на план города, утверждённый, судя по всему, начальником станции.
В ответ ощутила от него недоумение и интерес.
— Телл, Орртл, вы меня слышите? — с дрожью в голосе от волнения произнесла я и бросилась осматривать жилые комнаты модуля, понимая, что близка к разгадке тайны.
Мебели было немного — то, что не смогли забрать с собой жители, покидая эту базу. На одном из стеллажей я увидела разбитый коммуникатор и дрожащими руками подняла его.
На обратной стороне значился логотип изготовителя этого гаджета — известная на весь Альянс торговая компания Земли.
— Твою ж мать! Да что же такое происходит? — выругалась я вслух, забыв о том, что меня могут слышать другие. — Тут наши были точно.
Я держала сломанный старый коммуникатор старой модели, какие уже давно не использовали, но мне приходилось видеть их не раз. И я была уверена, что здесь бывали простые люди. Но тогда почему же никто не знает об этой планете в Службе?
— Алиси, — голос Орртла вывел меня из прострации, — кажется, это бывшая совместная база людей и жителей Вогнара. Или я чего-то не понимаю. Мы нашли странные вещи.
— Они не погибли! Они сбежали с Вогнара перед взрывом. Построили здесь свою колонию и жили, пока им не пришлось её покинуть, — проговорила я больше для самой себя. — Значит, это правда. Они контактировали с людьми Альянса!
Удивление охватило и эгрегора, эмоции которого я ощущала, как свои собственные. Он вдруг поманил меня наружу. Я встала на диск и осмотрелась, решая, куда же лететь дальше. Нужно было найти ремонтный ангар — он наверняка здесь имелся.
Связавшись с Теллом и Орртлом, я предупредила, что лечу в северную часть базы.
Трекк безмолвно скользил над дорогой, покрытой знакомым мне материалом. И я уже догадывалась, отчего всё показалось таким странным. Многое действительно было привычным мне. Но в этой местности смотрелось чужеродным и удивительным.
Значит, часть той истории, что я слышала от отца — правда. Люди и арголиане общались. Мало того, они тесно сотрудничали и даже оставили потомство — подобных мне и маме детей, владеющих эмпатией и телепатическими способностями. И правительство Альянса почему-то скрывало этот факт от всех.
Кто же на самом деле виновен в разрушении планеты, на которой находилась древняя колония арголиан? Ведь Кайса этот вопрос интересовал не меньше, чем меня.
Время от времени я поднималась на трекке выше, чтобы осмотреть местность. Мой спутник не отставал. Эгрегор летел рядом, будто охраняя меня от опасностей, и держал ситуацию под контролем. Хотя я не представляла, на что он вообще способен и сможет ли защитить в случае чего, или же эти проекции попросту бесполезны.
В данный момент мне было не до его чувств. Невидимая опасность радиации не давала расслабиться. Нужно максимально быстро обследовать вверенный мне квадрат и вернуться на корабль. От мысли, что я снова встречусь с Кайсом, замирало сердце, словно одним прикосновением он смог зацепить меня изнутри.
Или же я всё это время отгоняла от себя мысли о возможных отношениях, а теперь не могла принять реакции своего организма? Но ведь недаром с энергетической проекцией капитана у меня сразу сложилась странная связь и взаимопонимание.
— Только жилые здания, — доложила я обстановку в микрофон. — Движусь дальше. Вы где? Орртл, Телл, Леви!
— Здесь есть склад. Запчасти, — раздался голос Телла. — Не уверен, что подойдёт что-то, но можно попробовать.
— Тогда я полечу к вам, — сообщила я и позвала за собой эгрегора. — Кайс, что мне делать? — добавила я тише.
— Сворачивай направо. Большое здание видишь? — вдруг, будто очнувшись, ответил Кайс в шлемофон.
Я поднялась сквозь зеленоватый туман вверх, вслед за голубым сиянием моего странного сопровождающего. Между разбросанных на увеличившемся между ними расстоянии зданий выделялось одно, расположенное выше остальных.
Его массивный силуэт выплывал из тумана, словно гигантский космический корабль. Шестигранная форма верхней выступающей части строения была присуща многим строениям арголиан, но здесь это казалось уже неуместным.
С разных сторон к нему тянулись лестницы и спуски, а под нависшей частью махины струился желтоватый свет — работали лампы. Как будто кто-то оставил для себя резерв. Мы видели это здание ещё с корабля, когда рассматривали город. Значит, оно ещё тогда заинтересовало Кайса.
— Что за чертовщина?! Что это такое, знаешь? — уточнила я, глядя на эгрегора, но обращаясь к Кайсу в микрофон по внешней связи.
Я направила камеру на здание и рассматривала его, ожидая ответа Кайса.
— Похоже на реактор, — разрешил он загадку.
Я почувствовала его улыбку на расстоянии – эта эмоция передалась мне через увивающийся вокруг меня вихрь.
Действительно, это же станция, питающая город энергией. А я уже навыдумывала себе всякой мистики. На такой жутковатой планете чего только не нафантазируется. Будто подтверждая мои мысли, из сгущающегося тумана вынырнула новая стая огромных насекомых, которые вдруг сбили мой трекк.
Антигравитационный диск тут же зашёлся в крутом вращении, хотя я удержалась на нём. Я едва выровняла его положение и вдруг обнаружила, что нахожусь у стены здания. Я парила около небольших светящихся окошек, опоясывающих тремя рядами контур стены.
Но идти внутрь не хотелось. Хватит с меня проблем. Я только подняла руку с закреплённой камерой, чтобы снять сооружение вблизи.
— Зайди внутрь, посмотри, что там, — попросил меня Кайс.
— Нет, это опасно! — ответила я Кайсу.
Я отлетела назад, с опаской посматривая на здание.
— Пусть он туда летит, если тебе это нужно, — произнесла, указывая на любопытный энергетический сгусток, мелькающий вдоль стен.
В этот момент мне было уже наплевать, что это слышат остальные. Главное, что Кайс понимал, о чём я говорю. Телл с коллегами всё равно заняты на найденном складе — им сейчас не до меня.
— Когда я вернусь, ответов на некоторые вопросы тебе не избежать. А врать некрасиво, — добавила я уже тише.
— Хорошо, Алиси. Если тебе так хочется, — раздался короткий смешок. — Просто стой на месте. Сейчас я посмотрю, что там внутри.
— Мне стоять здесь? — ещё раз уточнила я у Кайса, фактически признавшегося мне в том, что это его энергетическая проекция.
Но ответа на последовало. В последний раз несколько секунд назад я видела эгрегора у гладкой стены уходящей в туман части здания. А теперь его не было рядом. Я помнила, как перед тем он легко проникал сквозь обшивку звездолёта. Понятно, что для энергии нет пределов вроде стен.
Значит, не выдержал — сам отправился внутрь. Вот же упрямец!
— Кайс! — тревожно позвала я, но он не отзывался. — …Орртл, где ты?
Внутри меня нагнеталось беспокойство. Я облетела на трекке вокруг здания реактора, пытаясь найти в него дверь. Но все выходы оказались наглухо заперты. И мой лазерный резак был бессилен против прочного материала.
— Мы движемся к тебе. Ты около станции? — услышала я приглушённый голос Орртла.
— Да! Где Кайс?! — чуть не кричала я.
— Кайс? Он же на корабле… — прозвучал чуть удивлённый голос Орртла. — Или нет?.. Я лечу к тебе!
Я не чувствовала энергетической проекции, будто капитан вернул её в своё тело.
Может быть, я ошиблась, и это вовсе не Кайс? Чёрт! Да что же мне делать?!
Я повернулась, испуганно глядя, как здание наполняется странным, но знакомым сиянием. Внутреннее пространство реактора заливалось светом, вибрировал воздух вокруг. Будто дополняя картину, поднялся ветер, нагоняя зелёный туман, в котором свечение станции казалось чем-то нереальным.
Я вдруг почувствовала ЕГО рядом. Но моего разума касался вовсе не добродушный эгрегор, символизирующий скрытую часть личности Кайса. Это было страшным, чужим, жутким. Воздух свистел в динамиках, и я не понимала, что происходит. Лишь чувствовала невероятную силу, равной которой ещё не встречала. Будто энергия реактора сама оживала, проникая во внешнее пространство.
— Алиси, уходи, — раздался сдавленный крик приближающегося Орртла.
Орртл, внезапно появившись рядом, схватил меня в охапку, оторвав от диска, зависшего в воздухе. Мы вместе отлетели в сторону на внушительное расстояние. Я лишь успела увидеть в тумане, как сам устремился за нами мой неконтролируемый трекк.
Мужчина держал меня в кольце рук, не выпуская. Его тяжёлое дыхание раздавалось в наушнике. Упали мы на мшистое покрытие плит недалеко от реактора рядом с одной из металлических колонн.
Я подняла голову и замерла, не веря своим глазам. Орртл тоже молчал, и я чувствовала эмоции удивления и досады, мелькающие в его сознании. Ведь он даже не думал скрывать их от меня.
— Что там может быть? — спросила я.
— Антиматерия. Такие реакторы работали на ней. Но она давно запрещена к использованию, — отговорился он, будто знал больше, но не хотел меня посвящать.
Мои мысли не хотели концентрироваться и представлять, какими ресурсами обладает антиматерия. Но всё происходило столь быстро, что думать было некогда. Здание реактора окутало переливающееся сияние, меняющее цвета на глазах.
Непонятно откуда раздался раскат грома — погода портилась. И нечто огромное, будто силовое поле, вышло наружу из здания, становясь зловещим оранжево-красным с сиреневыми и голубыми вкраплениями. Образовывающийся из этого энергетического поля силуэт монстра лишь отдалённо напоминал «моего» эгрегора.
Ударная волна заставила опустить голову и пригнуться. Когда я смогла разглядеть происходящее, то поняла, что энергетическая тварь сносит крышу одного из зданий по соседству. В нашу сторону летели осколки и смятые листы металла. Ветер ещё усилился, превращаясь в зелёный ураган, а пыль залепила щиток моего шлема.
Но потом пульсирующее поле собралось воедино и внезапно взмыло столбом вверх, проделав дыру в тяжёлых, нависших над заброшенной базой облаках. Рваные контуры раны в атмосфере светились от лучей звезды, а за ними виднелся одинокий камнеподобный тёмный спутник планеты.
Я не могла вымолвить и слова от шока. Только ухватилась рукой за запястье Орртла. Он, как и я, испуганно смотрел на этот кошмар из-под щитка, стряхнув с него пыль. Мы ждали. Только чего — непонятно. И вдруг я прищурилась, поняв, что чудовище возвращается.
Это «нечто» сверглось с неба в образе человека — будто древний титан из земных легенд — и превратилось в сияющий шар, который камнем упал вниз в районе космопорта. Небо снова вспыхнуло синевой, и всё стихло. Как будто только что ничего не произошло.
Если бы не обломки и пыль, беспорядочно лежавшие вокруг нас, я была бы уверена в том, что у меня случилась галлюцинация. Но вид Орртла, который присел рядом, также подтверждал обратное. Рука вдруг заныла от ушиба, что я не почувствовала сразу.
— Алиси, Орртл. Леви! — дошёл до меня наконец-то звук в шлемофоне. — Вызывает Риган. Срочно возвращайтесь на корабль. Капитан без сознания, а я не знаю, что с ним только что произошло.
— Летим, — поднялся Орртл на ноги, запрыгивая на свой трекк.
Он ловко поймал мой диск, чудом оставшийся целым, и подлетел ко мне, протянув его. Я не стала задавать глупых и неуместных вопросов. Волнение за Кайса вдруг охватило меня, заставило вспомнить последний разговор. Поскорее бы добраться до звездолёта, а уж там выяснять, что произошло.
Главное, чтобы с самим Кайсом было всё хорошо. А с его энергетической проекцией и странным явлением в реакторе разберёмся позже.

***
ОТРЫВОК 4

Расстояние, что было между нами, потеряло свой смысл, будто во всём необъятном космосе наши энергооболочки стремились быть вместе, а мы всё ещё пытались сопротивляться своей судьбе. Стоило меньше думать, отдаться на волю рока, коль так сложились обстоятельства. Оторваться от твёрдой поверхности и просто лететь по воле безумного притяжения.
А этот нечеловеческий мужчина читал мои мысли, будто свои собственные.
Пока от меня ничего не требовалось, я закрыла на глаза и вдруг почувствовала, как мне на плечи легли тяжёлые ладони, а прямо над ухом раздался напряжённый голос:
— Хочу быстрее оказаться с тобой в моей каюте.
В ответ на эти слова по моему телу прокатилась волна жара. Руки Кайса начали осторожно массировать мне плечи. Ладони светились, передавая мне своё тепло. И я даже не стала отвечать ничего на его реплику, только повернулась, чувствуя трепет своего тела в ответ на эти прикосновения. Он склонился, срывая быстрый поцелуй, а потом потянул меня за руку, поднимая из кресла.
Я обвила его шею руками, принимая новые ласки, сводящие с ума и лишающие меня всякой возможности мыслить разумно. Каждая клеточка тела отзывалась на его движения неким трепетом, словно мы оба мечтали освободить себя и сорвать запреты.
И пока наши языки сплетались в страстном танце, я исследовала тело мужчины, гладила стальные мускулы, ощущала подушечками пальцев тёплую кожу, под которой светились витиеватые узоры. Наше дыхание стало одним целым, а энергия — единым потоком. Словно нас объединяло не только физическое притяжение, но и нечто высшее, неведомое ранее.
— Алиси… Иди сюда, — выдохнул Кайс мне в губы, подхватывая на руки, чтобы прижать ещё ближе к себе.
Я оплела ногами его талию, чувствуя себя игрушкой, с которой он мог делать всё, что ему захочется. С его новой силой он держал меня с лёгкостью, будто я была воздушной. А вместе с приливами энергии просто парила в воздухе, и мужское тело было для меня единственной опорой.
Я даже не заметила, как он развернул меня и опустился в своё капитанское кресло, усадил на себя и прижал ладонями мои ягодицы. Через ткань комбинезона я чувствовала его возбуждённое мужское достоинство, пульсирующее в ответ этой близости. Судя по ощущениям, размер у него приличный. И эта мысль возбуждала меня ещё больше.
В низу живота завязался тугой горячий узел, готовый разорваться в единое мгновение, если только мужчина двинется ко мне навстречу. Пальцы гладили лицо Кайса, которое казалось совсем иным. Узор на висках светился едва заметными огоньками вслед за моими касаниями. Синие глаза потемнели от желания, а где-то на дне зрачков вспыхивали яркие звёзды.
Он расстегнул молнию комбинезона, и я сообразила, что происходит, когда мужчина склонил голову, рисуя поцелуями дорожку на моей ключице. На мне не было бюстгальтера — лишь нательная футболка из выданных им же вещей, которую он оттянул вниз, добираясь до моей груди.
Когда горячий язык прошёлся по коже, а зубы прикусили сосок, я застонала, вцепившись пальцами в волосы капитана, и с силой сжала ноги вокруг его торса. Я не понимала, какая из сущностей руководит его действиями, но мне было всё равно — я хотела обладать ими обоими.
Я знала, что мы находимся на рабочем месте, и собралась напомнить об этом синеглазому капитану. Но как только я собиралась произнести хоть что-то, он тут же закрывал мне рот поцелуем. И у меня вместо слов срывались краткие стоны, сливающиеся с его глухим рычанием.
Хотелось увидеть его полностью обнажённым, отдаться сумасшедшей всепоглощающей страсти. Принадлежать ему одному. Слиться в едином порыве. Моё тело просто требовало этого, не слушая волю разума. Пальцы скользнули под его тёмную футболку, царапая ногтями мускулистую грудь и твёрдый живот. Кровь кипела, а энергия окутала нас странной субстанцией. Я чувствовала удовлетворение эгрегора и желание Кайса одновременно.
— Я больше не могу, — простонал он, двинувшись мне навстречу, словно насаживал на себя. Все мои мышцы в низу живота свело сладким спазмом, и я выгнулась, прижимаясь к нему так сильно, как только могла. — Хочу обладать тобой!
— Не здесь, Кайс, — сорвалось у меня с языка. — Пожалуйста.
Я тоже жутко хотела секса — до дрожи в теле, до изнеможения. Но понимала, что мы несём ответственность за управление кораблём и находимся в чёрт знает какой части галактики. Могло случиться всё, что угодно.
Конечно, существовала вероятность, что никто не потревожил бы нас, и мы бы успели заняться любовью прямо здесь, да хоть на этом же кресле. Но я, как женщина, не желала такого развития событий. Мне хотелось, чтобы всё прошло иначе и не в этой обстановке.
— Не здесь?.. — Он будто очнулся, приходя в себя. — Какая разница, Алиси! Я не могу ждать больше. Ты же сама хочешь меня!
— Не нужно было начинать, — тихо проговорила я, понимая, что не стану сопротивляться силе, которая толкала меня ему в руки.
— Ар виарс лах, — выдохнул Кайс мне в губы, но я так и не поняла, что это значит.
Это была какая-то непереводимая игра слов, даже скорее какое-то ругательство, будто он проклинал кого-то или посылал ко всем чертям.
Он снова подхватил меня, а сам резко поднялся и одним рывком усадил прямо на панель управления. При этом расположился между моих бёдер, вдавливая меня в гладкую сенсорную панель корабля. Подо мной засветились схемы и клавиши, словно я участвовала в эксперименте.
Жестом руки и кратким приказом он вдруг заблокировал двери рубки управления. Я видела это на схеме, расположенной на противоположной стене, потому как там вдруг моргнули зелёные лампочки, показывая, что ход сюда закрыт.
Я опустилась на локти, прикрывая глаза. Было ужасно неловко, что всё происходило именно здесь. Но я не хотела останавливаться. Внутри меня горной рекой бурлил адреналин, заставляя сердце биться ещё быстрее. Прикрыв глаза, я почувствовала, что Кайс подтянул меня к себе, а моя спина плавно коснулась чуть прохладной поверхности.
Из-под опущенных ресниц я видела, как он возвышался надо мной, стягивая с себя футболку. Его плечи развернулись, открывая картину кубиков пресса, смуглой кожи и широкой весьма соблазнительной мужской груди, на которой алели полосы, оставленные моими ногтями.
С живота под чёрный ремень его брюк уходила бархатная тёмная полоса, при виде которой я облизнулась, чувствуя, как одновременно увеличивается в размерах каменный бугор под его брюками. От этого сладкого чувства я подтянулась, прижимаясь к нему ещё сильнее. Но тут же вспомнила, где мы находимся, и это несколько остудило меня.
Кайс отстранился, а его грудь вздымалась от тяжёлого дыхания. Я приподнялась, взглядом умоляя остановиться. Пыталась убрать сильную руку, что легла на молнию, расстёгивая дальше, до самой талии. Но он лишь перехватил мои пальцы своей второй рукой, один за другим облизав их, одновременно заглядывая мне в глаза.
А потом склонился, покрывая неторопливыми поцелуями мой втянувшийся от страха живот, словно медленно приручал меня к своим ласкам. Упавшие взлохмаченные локоны касались моей кожи, будоража все нервные окончания, пока он шептал между касаниями: «Алиси, ты мой подарок… Расслабься».
Вот привязался с этим подарком! Сам нашёл, сам присвоил, сам же и пользуется, играя моими слабостями.
Расслабиться никак не выходило. При всём моём желании в голове пульсировало нехорошее предчувствие. И в чём оно заключалось — я не знала. Возможно, играло роль то, что мы с Кайсом знакомы всего несколько суток. Но скорее, дело было вовсе не в этом.
Мы вместе вздрогнули, когда вдруг из системы бортового компьютера звездолёта раздался голос. Я не сразу поняла смысл сказанного, но для Кайса этого предупреждения оказалось достаточным, чтобы он поднялся на ноги и подал мне руку.
Корабль резко дёрнулся. Не удержавшись, я полетела вперёд, прямо ему в руки, уткнувшись в горячие твёрдые мышцы груди.
— Что случилось? — подскочила я на ноги, автоматически застёгивая свой комбинезон. — Твою мать, Кайс, что мы нажали на этой грёбаной панели?! — не выдержав, громко крикнула я, потому как нас снова сильно встряхнуло.
— Мы ничего не нажали! Я ведь успел заблокировать панель. — Кайс быстро надел назад свою футболку, одёрнул её вниз и бросился к системе управления. — Спираль закончилась. Мы выходим из гиперпространства.
— Во, чёрт! Я так и знала! Почему ты меня не слушал?!
Я запрыгнула назад в кресло второго пилота, уставившись в экран, где компьютер выдавал нам новые данные.
Поздно упрекать его в том безумии, в котором сама только что участвовала.
— Мы здесь совсем ни при чём. Внезапный выход спровоцирован тем, что коридор оборван. Алиси, приготовься к прыжку, — скомандовал он твёрдым голосом, не выдавая своего волнения.
Я тоже попыталась взять себя в руки, переключаясь на работу, хотя сердце стучало набатом, мешая сосредоточиться. Выход в открытый космос происходил так стремительно, что я только успевала подтверждать действия, пока Кайс выводил корабль в неизвестное нам место пространства.
Внутри меня всё сжалось в одну яркую точку, которая пыталась слиться с системой управления. Разноцветные вытянутые полосы и радужные витки на мониторе внешнего обзора вдруг сменились космосом. Но не привычной чёрной бесконечностью с драгоценными вкраплениями звёзд.
Мы находились в нестабильном поле астероидов.
Система уже оповещала нас о новой опасности. А впереди прямо на нас, яростно вращаясь, неслась по наклонной траектории многотонная глыба. Наш звездолёт, в сравнении с ней, казался песчинкой, которую вот-вот разнесёт на клочки страшной силой удара, от которого мы не сможем спастись.
Даже сменив курс, мы не успеем уйти далеко — этот неуправляемый планетоид пройдётся касательной по обшивке. Мы просто не наберём нужной скорости. Астероид летел со скоростью более десяти миль в секунду — верная смерть.
По расчётам компьютера, до столкновения оставалось менее трёх торров. Всё происходило в считанные секунды, но казалось мне замедленной съёмкой. Словно изображение кадрировалось в сознании, объятом жутким ощущением неминуемой гибели.