Эстесени. Заглянуть под маску. Кристина Гладышева
Магазин Книги автора Комментарии (2) Похожие книги Предыдущая книга Следующая книга
+1 бонус при покупке!
Книга-участник бонусной программы Призрачных МировНекоторые тайны смертельно опасны, других же лучше никогда не касаться. Но что, если скелеты из семейных шкафов сразу трех родов решили явить себя свету? Прикрыть дверцу? А если поздно?
Откуда молодая эльфийка могла знать, что ее побег из родной провинции закончится раскрытием одной из тайн, которая потянет за собой вереницу остальных?
А ведь все началось с недопонимания, возникшего на почве нежеланной помолвки. И Лисия Эстесени даже подумать не могла, что тот, кого она ненавидела всеми фибрами души, станет для нее кем-то большим, нежели просто женихом, навязанным родителями.
Вот только найдется ли место для чувств, когда над головой нависла угроза? И как девушка, далекая от дворцовой жизни, оказалась втянута в игры королевского двора?
Первая книга цикла "Союз объединенных миров". Является самостоятельным произведением.
Первая книга цикла: Эстесени. Заглянуть под маску. Кристина Гладышева
Вторая книга цикла: Реалии забытого мира. Кристина Гладышева
Отрывок «Эстесени. Заглянуть под маску. Кристина Гладышева»
ГЛАВА 1 На балу хандре не место. И мне тоже…
Предгрозовое небо Эзиоры намеревалось излить на эльфов свой гнев немалым дождем. Мне, как магу воды, на самом деле было все равно на излишнюю влажность; источник моей магии всегда чувствовал своих носителей и не позволял им промокнуть и, собственно, заболеть. Конечно же, маги воды могли купаться в кристально чистых озерах, но без нашего на то желания одежда не впитает в себя ни капли.
Вокруг творилась такая сумятица, что с легкостью можно было проглядеть дорожку, ведущую к дворцу Викстримис.
Открытие осеннего бала должно было состояться на целую неделю позже, но дворцовые маги предрекли сильный шторм, идущий на столицу нашей провинции – Цирэну. В связи с этим король Мерон би Викстримис принял решение о переносе главного празднества, ведь в этот день положено даровать Праматери подношения. А для этого нужно добраться до главного храма, что само по себе уже проблематично, если на улице непогода. И дело тут вовсе не в сильном дожде и порывистом ветре, нет, причина иная и имя ей – аристократия. Ни одна аристократка не захочет мочить свои ножки и не позволит ветру растрепать прическу, которую укладывали битых три часа.
Надо сказать, я аристократкой была только по происхождению, но никак не по духу.
Стража с трудом справлялась с потоком эльфов, желающих укрыться от скорого дождя под покровом дворцовых стен. На лицах мужчин читалась такая мука, что я могла с полной уверенностью утверждать, – они стали бы самыми счастливыми эльфами на всей Эльфиории, прими король закон, запрещающий любые празднества в стенах дворца. Но тратить время на размышление о несбыточном мне не хотелось, посему я даже не стала думать о том, к чему бы подобный закон мог привести.
Величественное строение, возвышающееся над всеми старинными зданиями, окружающими дворец, тонуло в свете переливов магического купола. Защита была троекратно усилена в связи с праздником. Ведь сегодня во дворец стечется весь цвет аристократии.
По обе стороны от меня шли родители, о чем-то переговариваясь. Им ничуть не мешала я, без энтузиазма перебирающая ногами и вклинившаяся аккурат посередине. Позади нас слышался непринужденный разговор моего старшего брата и его жены, с которой у меня так и не сложилось дружеских отношений.
В воздухе был разлит аромат цветущих растений, раскачивающихся в такт музыке. Вокруг оживленно переговаривались и смеялись эльфы, ожидающие своей очереди. Скучали лишь я да стражники. Вернее, одна я, ибо им скучать было некогда. Водя руками перед лицами аристократов, они щепетильно изучали ауру каждого, дабы убедиться, что никто посторонний не пожелал пробраться во дворец под чужой личиной.
За наблюдением прошло еще десять минут, и вот очередь дошла и до нас.
- Лир Эстесени, лерин. – Мужчина отвесил учтивый поклон, после чего поприветствовал и меня. Как самая младшая в нашей семье, я удостаивалась внимания последней.
Убедившись, что придворный маг и его супруга, а также их бедовая дочь, с дурной славой, являются собой (хотя, касательно моей персоны они были бы рады подмене), нас пропустили во дворец.
- Как же это утомительно, - вздохнула мама, закатывая глаза, и я была с ней согласна как никогда. По помещению тут же прошелся легкий ветерок, шевеля волоски и юбки дам. Послышались вздохи облегчения; многие даже благодарно воззрились на моего отца. На праздниках магичить могли лишь придворные маги да стражники, другим прибегать к своей силе запрещалось. Одно из немногих правил, которое на балу должны соблюдать абсолютно все.
Стоило новым лицам показаться в дверях, как церемониймейстер тут же оглашал их имена, привлекая тем самым внимание к прибывшим.
- Супружеская чета Эстесени с дочерью Лиси́ей! – Усиленный магией голос церемониймейстера разнесся по всему залу, заставив всех собравшихся устремить свои взоры в нашу сторону.
Я гулко сглотнула слюну, схватившись за юбку. Цепкие взгляды прошлись по нашим лицам, остановившись, как неудивительно, на моем плече. Крепче сжав ткань платья, постаралась абстрагироваться от внешнего мира. Лишь бы только не проявить слабость и не дотронуться до треклятой вязи. Но моя выдержка осыпалась осколками битого стекла, стоило выцепить в толпе взгляд Эмиля вир Эберга – того, на чьем плече красуется рисунок идентичный моему.
Я не слышала музыки, не чувствовала вкуса лучшего эльфийского вина, весь мир для меня был сер и уныл. Мне не место на этом празднике жизни.
Никто не смел пригласить меня на танец, ибо я была помолвлена, а это значило, что право первого танца принадлежало некоему квезитору с темной копной рыжеватых волос.
Его я боялась до дрожи в коленях.
Сын лучшего друга моего отца свой пост занимал исключительно благодаря родителю. Ибо стать квезитором в неполные двадцать три года просто нереально, но ему это удалось. Что самое странное – Эмиля я боялась куда больше, нежели его отца, занимающего пост асикрита . Парадокс, не иначе.
Ни брата, ни родителей в поле моего зрения не было, из-за чего я чувствовала себя лишней. Правящая чета Викстримис по правилам этикета должна была появиться не раньше чем через тридцать минут от начала бала, и я откровенно скучала без Камми.
Благодаря дружбе с наследной принцессой Эзиоры передо мной открывались многие дороги и нет, я не пользовалась своим положением. До этого дня. Я долго думала, как избежать навязанного родителями брака, который, по правде говоря, противоречит закону. Ведь договорные браки разрешены только в том случае, если жених и невеста согласны. А я-то против! Да и вообще, договорными могут быть только династические браки, – с законом я знакома! Посему я решила посоветоваться с подругой. Кто может помочь решить данную проблему, если не наследница трона?
Ее-то появления я и ждала, встав в сторонке, дабы не привлекать лишнего внимания, его и без того хватало. Кто-нибудь то и дело, проходя мимо, с любопытством разглядывал мою вязь, тянущуюся от плеча и ниже. Увы, платье было куплено заранее, и приобрести что-то с рукавами у меня попросту не было ни времени, ни возможности. Вообще нереально отыскать наряд накануне бала.
Мой навязанный жених не соизволил даже поздороваться. Не то чтобы я шибко этого хотела, но это он, вроде как, принял предложение наших родителей, а теперь вот, сторонится. Не зря его за глаза называют странным, а еще он жесток и скор на расправу. Видимо, многолетняя дружба с ненаследным принцем внесла свою лепту. После того, как Трой би вир Викстримис отказался от трона в пользу военной карьеры, наследницей стала моя Камми, несмотря даже на то, что она младше брата на пять лет.
Ирония судьбы. Иначе объяснить появление рыжеволосого принца, пропускающего этот бал уже четыре года кряду, я не могу.
- Господа, объявляется торжественный выход их величеств. – Разнесся по залу голос церемониймейстера.
- Его величество Мерон би Викстримис, единовластный правитель всея Эзиоры. Ее величество Мирида би Викстримис, наследная принцесса Камми би Викстримис и принц Трой.
После отказа от трона старший сын правящей четы взял себе вторую приставку – «вир» в довесок к «би» - которая являлась знаком отличия королевского рода. Но на балах «вир» всегда исключали, ибо желание самого Троя принадлежать по большей части к аристократии, нежели к своей семье, игнорировалось напрочь.
По широкой лестнице спускалась правящая чета со своими детьми. Ее величество Мирида, облаченная в шелковое платье цвета глицинии, шествовала по левую руку от мужа, как и подобает королеве. Цепкий взгляд ореховых глаз прошелся по бальному залу, зацепив каждого и никого одновременно. Камми, тряся своими вьющимися белыми волосами, радушно улыбалась, одаряя всех присутствующих кусочком своего хорошего настроения. А вот сам король был хмур, собственно, как и старший сын. Наверняка дипломатическая встреча с представителем Пересечения прошла не так, как им бы того хотелось. Зато арнал, которого я успела в подробностях разглядеть, вид имел больно радостный, и вел непринужденную беседу с одним из архонтов .
Смуглый мужчина с пронзительным синим взором сразу же привлек мое внимание. Намерено ли, а может, случайно, он перемещался посредством разрыва пространства, непомерно раздражая стражу. Ведь гостям из иных миров нельзя запретить. Они не подданные нашего королевства. Этим он и пользовался, невольно вызывая улыбку своей шалостью.
Как только правящая чета шагнула на последнюю ступень лестницы, все склонили головы. Вот только почему мне показалось, что на меня, прожигая насквозь, устремлен взгляд Троя? И как он меня вообще нашел в таком скоплении народа, ведь я стояла в стороне, ближе к выходу? Видимо, не зря он решил стать военным, чутье у него отменное…
Церемониймейстер объявил о начале нового танца, и я расслабленно откинулась на лавочку. Мне танцевать не грозило, чему я была в тайне рада.
Но, видимо, сегодня удача играла на стороне моих противников.
Безошибочно определив направление, в котором двигался молодой мужчина, я напряглась, смотря прямо на фигуру квезитора, облаченного в черный фрак, плохо гармонирующий с его рыжими волосами. Правая щека была испещрена шрамами, которые очень походили на следы от хлыста, но ими не являлись.
Синие глаза выловили мои, такие же насыщенные, как бескрайнее море. Мне нестерпимо захотелось сбежать, но кто бы позволил.
- Прошу. – Мне подали руку, приглашая на танец. Никаких расшаркиваний и просьб, лишь сухое «прошу». Я от такого пренебрежения передернула плечами и еще больше начала дивиться тому, что слышала об этом эльфе раньше. Женский угодник, говорите? Верится с трудом.
Безмолвно вложив свою руку, я аккуратно встала с насиженного места, которое манило обратно похлеще магнита, и протяжно вздохнула. Пусть знает, насколько тягостно для меня его общество.
На нас украдкой глядели со всех сторон. Ведь им только сейчас раскрылась правда, кто стал моим женихом. Не могу сказать, что я значимая фигура при дворе да и мой отец тоже. Да, он один из немногих универсальных магов, но папа сам отказался от всех должностей, что ему предлагали. Быть придворным магом ему нравилось больше. Я же привлекала внимание лишь своим поведением. На пару с Камми мы не единожды попадали в передряги, получая за это такую выволочку, что иные бы уже давно утихомирились, но не мы.
А вот про Эмиля я подобного сказать не могла. Его ненавидели и боялись одновременно. Ненавидели за то, что незаслуженно занял свой пост два года назад, боялись, потому что позже он доказал, – пусть отец и поспособствовал в его продвижении, но и он сам чего-то стоит. Из-за своей жестокости и длинного языка Эмиль нажил врагов в лице комита федератов и казначея. Особенно его не любил дроу, который занимал свой пост на протяжении последних ста лет.
С какой стороны не посмотри, а этот брак для меня не несет ничего хорошего. Быть женой эльфа, которого недолюбливает половина королевского двора? Стать мишенью для мести? Ведь ей всегда оказываются те, кто слаб. А какой из меня боец? Да и дроу я боялась не на шутку. Жестокий и злопамятный Виджес всегда находил способ отомстить своему недругу.
Кружась в танце, я не ощущала того непередаваемого чувства полета и единения с партнером. Холодные руки мага походили на промерзшую землю, повелителем коей он и являлся. Что примечательно, наша внешность всегда несет в себе отпечаток стихии, подвластной магу. Я, к примеру, имела насыщенные синие глаза, по которым сразу же становилось ясно, что моя стихия вода. А вот магия Эмиля будто до последнего не могла решить, чей источник выбрать. Темно-рыжие волосы, синие глаза, в нем не было ничего от мага земли. Они, как правило, рождаются жгучими брюнетами или же, имеют карий цвет глаз. Эберг являл собой этакое исключение из правил.
Шаг, и наши лица оказались в непозволительной близости. Это было не по правилам, но окружающие не спешили одаривать нас хмурыми, поучительными взглядами. Видимо, решили дать возможность «влюбленным» отвлечься от окружающей среды и уйти с головой в свои чувства. Вот только было бы оно так…
На меня смотрели вовсе не влюбленным взглядом. Насмешка, таящаяся в глубине синих глаз, рождала во мне желание отстраниться и, наплевав на все приличия, броситься наутек. Но я понимала, чего это будет мне стоить. Нет, даже не мне – родителям. Ведь за глаза да и в глаза тоже, меня называли бедой любого празднества. Хоть на самом деле таких бед было две. Но попробуйте сказать подобное наследнице трона, головы не сносите, посему расхлебывать приходилось мне одной.
- Я хочу получить ответ только лишь на один вопрос. - С трудом, но мне удалось выдавить из себя эти слова. Разговаривать с квезитором было откровенно боязно. Он, как и любой эльф, стоящий на высокой должности, помимо тяжелого характера обладал способностью вымораживать душу одним лишь взглядом. И даже все заверения собственного рассудка о том, что он меня не тронет, не помогали держать себя в руках.
- Нет, не хочешь. – Тон, которым это было сказано, не располагал к продолжению беседы, да и вообще напрочь отбивал всякое желание находиться рядом с обладателем грубого голоса. Вот и как с ним можно наладить контакт?!
Насупившись, я дала волю эмоциям, которые до сего момента с трудом, но все же сдерживала. Мой обиженный вид позабавил мага. На его губах впервые за вечер проступило нечто, отдаленно напоминающее улыбку, а не оскал хищника. Полоска шрама, проложившая путь от уголка губ выше, к щеке, натянулась, практически сливаясь с кожей. И меня посетила поистине шальная мысль, провести по этому росчерку красноватых, еще не заживших шрамов, рукой.
В глазах моего кавалера вспыхнуло что-то сходное с азартом, кой ощущает зверь, видя свою добычу; а я, поняв, что это странное желание было написано на моем лице, густо покраснела, поравнявшись цветом с собственным нарядом.
- Красный – цвет страсти, таким скромным девочкам не стоит его носить. – Мое ухо опалило горячее дыхание мага. Я даже не успела толком осознать, что произошло, как он уже вернулся в исходное положение и протянул мне руку.
Танец подошел к концу, и Эмиль был намерен вернуть меня туда, откуда взял.
Ступая через весь зал, я старалась глядеть исключительно себе под ноги. Ловить недоуменные взгляды собравшихся было выше моих сил. В них так и читалось: «Это ходячее несчастье умеет краснеть? И как она еще не сорвала бал?». Меня и саму мучал вопрос – как? От меня все ожидали какой-нибудь выходки, сторонились, обходили по широкой дуге, видимо, припоминая тот вечер, когда я «нечаянно» опрокинула полный поднос с эльфийским вином. У лакея тогда даже глаз дергаться начал, а ведь в дворцовую прислугу набирают исключительно тех феар, которые могут сдержать лицо в любой ситуации. Но то ли я настолько бедовая, то ли феар служит во дворце без году неделя.
Знакомая скамья заставила ускорить шаг, но даже так я не поспевала за магом, волочившем меня чуть ли не на буксире. Со стороны, пожалуй, это выглядело немного иначе, нежели на самом деле. Его руки, такие же холодные, как и до танца, крепко держали мои. Для него будто и не было ничего, в то время как мое тело горело от жара.
Желанный кусок дерева был так близок, я даже успела коснуться его рукой, но меня резко дернули на себя, впечатав в каменную грудь сухопарого жениха. Даже через фрак я ощущала жилистое тело мужчины. Невольно взглянув на плечо, чью причудливую вязь скрывала одежда, я с завистью вздохнула. Мое же клеймо, а иначе его и не назовешь, было у всех на виду и являлось предметом разговоров.
- Я надеюсь, что за время моего отсутствия ты не станешь принимать желающих потанцевать с моей невестой. – Нагнувшись, он поравнялся со мной и очень красноречиво посмотрел в мои глаза, в коих отражалась полнейшая растерянность. Только проявления собственнических замашек мне и не хватало.
- Я подумаю, - холодно изрекла я, припоминая, что никто не имеет права мне указывать. Первый танец, как и положено, был за ним, а это значит, что я могу танцевать с кем моей душе будет угодно. Правда, не больше двух танцев подряд.
Скрипнув зубами, Эмиль отстранился от меня и, одарив напоследок предупреждающим взглядом, удалился. Я только и успела заметить Троя, стоящего в стороне в ожидании друга. Удивительно, но мне впервые захотелось ему улыбнуться и поблагодарить за избавление от навязанного жениха.
Узрев, что меня оставили в покое, ко мне, будто ураган, подлетела Камми. Раскрасневшаяся принцесса то и дело стреляла глазками куда-то в сторону наибольшего скопления эльфов, кто на этот раз пал жертвой моей любвеобильной подруги, я не знала, да и не хотелось. Все равно «любовь» не проживет и двух дней. Знаем, плавали.
- Что он от тебя хотел? – взволнованно пролепетала Камми, прекратив крутить своей белокурой головой. Щеки подруги заалели от танца, а серые глаза блестели так, будто в них сосредоточились сами звезды. Мне даже завидно стало, ведь мое настроение граничило с отметкой «хуже только в гробу».
- Ты не знаешь самого главного. - Вздохнула я и потянула подругу за руку в наше укромное место.
Позади нас кипела жизнь, эльфы встречали осень, позабыв о невзгодах, и только несколько представителей нашей расы пребывали далеко не в радушном расположении духа. Но если у короля и его сына на это была политическая причина, то у меня с… женихом, сугубо личная.
- Так что я там не знаю? – Слетело с губ принцессы, а после она, будто вернувшись из мира грез, в котором находилась последние полчаса, воззрилась на мою руку. Ту самую, плечо которой было увито древними символами. Серые глаза расширились от удивления, а рот неприлично приоткрылся, но принцессе было не до анализа собственного внешнего вида.
- Невероятн…, - прикрикнула взволнованная подруга, кажется, восхищаясь?! Но после моего убийственного взгляда быстро исправилась: - …-ая наглость!
- И что мне прикажешь с этим делать? – Устало вздохнула я, наполняя легкие живительным кислородом.
Окунувшись в водоворот воспоминаний, я в деталях вспомнила тот вечер, когда мой мир перевернули с ног на голову.
Массивный дубовой стол, за которым собралась вся моя семья, включая старшего брата, а также наши гости – Рилан вир Эберг и его ненаглядный сын – Эмиль. От блюд густой шапкой расходился пар, поднимаясь к высокому потолку, но не достигал его. Я без особого энтузиазма ковырялась вилкой в своей тарелке, мучая несчастный кусок мяса. Нож же и вовсе сжимала так, что на ладони оставались красные следы.
Эмиля я за свою недолгую жизнь видела от силы раз двадцать и то больше мимолетно, на балах. Сейчас же он восседал напротив меня и беззаботно поглощал мясо, приготовленное по особому семейному рецепту. Впрочем, в этот вечер все чувствовали себя в своей тарелке, кроме меня, разумеется.
Отец вел неспешную беседу со своим лучшим другом, темой их разговоров всегда являлось земледелие. Будучи занятыми эльфами, они старались не задевать политических тем за столом. Подобных разговоров им хватало на службе.
Подобные вечера редкостью не были, но вот только своего сына лир Рилан взял с собой лишь во второй раз за последние несколько лет. Молодой квезитор был загружен работой и редко появлялся дома, из-за чего его покойная матушка часто бесновалась. Теперь же, после ухода лерин Эберг, некому шпынять молодого эльфа, а отцу попросту некогда да и незачем.
Когда ужин подошел к концу, наши родители ненадолго перебрались в отцовский кабинет. Я не знала, о чем они разговаривают за закрытыми дверьми, тогда не знала. Мне же отвели роль няньки для квезитора. Смешно. Восемнадцатилетняя эльфийка проводит экскурсию по дому для чиновника, который явно скучает. Но весело мне было недолго.
Возвращение родителей стало неожиданностью для меня. Обычно они засиживались в кабинете до самой ночи, расходясь уже после полуночи. Сегодня что-то пошло не так, и я сразу это почувствовала.
Позвав нас обратно за стол, где благодаря нашей феаре уже были разложены столовые приборы, мужчины странно переглянулись и воззрились на нас с Эмилем. Что примечательно, под их проникающим под кожу взглядом, стало не по себе только мне.
Мешая ложкой сахар в чае, что было совсем ни к чему, ибо он давно растворился, папа смотрел куда-то перед собой, нагоняя жути. Йонатан фер Эстесени делал так исключительно в те моменты, когда был зол на свою непутевую дочь. И сейчас мне нестерпимо захотелось удалиться с глаз его долой, ведь совсем недавно я умудрилась набедокурить на прогулке с мамиными подругами из высшей аристократии. Ситуацию замяли, но вот осадок остался.
На мое удивление, отец не обмолвился и словом о том происшествии, но лучше бы он отругал меня, запер дома до самого совершеннолетия. И пусть до него мне надо прожить еще двенадцать лет. Но что значит этот короткий срок для тех, кто живет веками?
- Сегодня мне от моего уважаемого друга поступило предложение, которое, по моему мнению, очень выгодно для обеих сторон. – Начал отец безэмоциональным тоном. – Эмиль вир Эберг просит твоей руки, дочь. И я надеюсь на твое благоразумие.
На меня уставились четыре пары пытливых взоров. Два выжидающих – моего отца и родителя Эмиля, и два ожидающих… чего-то – мамин и брата. И лишь синие глаза моего персонального кошмара остались безразличными, не выражающими толком ничего.
- Вы ведь осознаете, что без моего согласия брака не будет? – неуверенно произнесла я, прощупывая почву. – Ведь это прямое нарушение закона.
Договорные браки между аристократией давно перестали быть обязательными, оставаясь лишь данью прошлому. И только династические браки никто не отменил в силу их необходимости. Все собравшиеся, конечно же, это понимали, но отчего-то верили, что я не стану бунтовать.
- Конечно, дитя. – Послышался хриплый голос асикрита тайной канцелярии. Его цепкий взор прошелся по моему лицу, считывая все эмоции. Перед такими личностями сложно удержать лицо.
- Тогда я против, - произнесла на выдохе и интуитивно попятилась.
На губах мамы расцвела довольная улыбка, вселив в меня надежду, брат же укоризненно покачал головой, не соглашаясь с моим решением. По лицу отца вообще ничего нельзя было считать, а вот Эмиль недовольно поджал губы и уставился на меня так, будто я отобрала у него последний кусок хлеба со скудного стола.
- Это не обсуждается. - Убил меня отец.
- Постойте! А как же право голоса! – возмутилась я, подскакивая со стула. Пошатнувшись, тот упал, с глухим звуком соприкасаясь с полом.
По лицам глав семейств было все и без того предельно ясно – меня забыли спросить.
Более не желая участвовать в этом фарсе, я ринулась к выходу из столовой, по пути сбивая вазу с цветами. За мной никто не последовал, что несказанно радовало и дарило надежду на то, что они это несерьезно. Но увы, на следующий день ко мне в спальню прошла мама и добила окончательно. Я даже не помню, как давала согласие!
По пути к храму до последнего искала выход из сложившейся ситуации, но боль, пронзившая всю руку, быстро меня отрезвила и вернула на землю, где я стала невестой квезитора Эзиоры.
Закончила свой рассказ на том, как оказывала сопротивление в храме, в тайне уповая на архиерея, который был вправе прекратить все это, ведь видел, что обряд проходит без моего на то согласия. Собственно, как можно было понять, он ничего не сделал, даже глазом не моргнул, как и сам иерей, который проводил обряд.
- Как они могли? Это ведь нарушение твоих прав. Да и за подобный деликт отец их по головушке не погладит. - На последних словах Камми осеклась и воззрилась на меня извиняющимся взглядом. Я сразу же почуяла неладное.
- Прости, - прошептала она. – Но закон нам не помощник. – У меня от таких перспектив перехватило дыхание, но прежде чем я успела что-нибудь ответить, Камми поймала мои ладони и, сжав их, произнесла: «У отца в последнее время очень много разногласий с асикритом. Лир Эберг требует ужесточения законов, касательно перемещения арналов по нашему миру. И как ты могла понять, отец против. Ведь тогда Пересечение может выставить нам встречные условия, из-за которых экономика впадет в кризис».
Перед глазами начали плясать мушки, а нервы накалились до предела. Это конец! Король не станет вставлять асикриту палки в колеса, ведь тогда тот может взбунтоваться, а за ним и другие чиновники. Значит, его величество закроет глаза на подобный беспредел…
- Ты не виновата, - произнесла я упадническим тоном. – Пойдем, нам пора возвращаться в зал. Нас могут хватиться.
«Меня может хватиться Эмиль…».
Коралловые стены, с отблеском мраморной пудры, заточали в себе тени танцующих пар. Нас не было каких-то десять минут, а казалось, что и вовсе не уходили.
Король и королева, открыв главную часть бала танцем, решили уединиться и мирно восседали на тронах, глядя свысока на своих подданных. А вот их сына нигде не было видно. И если брать в расчет «древнюю» мудрость, – где Трой, там и Эмиль, то я понятия не имела, куда исчез мой жених. Но стоило признать, без его чуткого надзора дышалось в разы легче.
- Я покину тебя ненадолго, не набедокурь, - прошептала мне на ухо Камми и слилась с круговертью танцующих пар. Ее тут же подхватил какой-то чиновник, судя по фраку – один из подчиненных лира Эберга.
Вздохнув, я решила отыскать родителей. Оставаться на этом празднике жизни откровенно не хотелось, да и ни к чему мне ждать полуночи, я ведь уже преподнесла дар богине земли и женской судьбы в главном храме, а значит, окончание бала можно и пропустить.
Передвигаясь по залу, обходя по дуге кучкующиеся парочки, я пыталась выцепить взглядом близких, пока что мне это не удалось.
Удар пришелся аккурат в район плеча, заставив меня накрениться вбок. Охнув, я с трудом удержала равновесие и взглянула на того, кому явно не хватило пространства.
- Прошу прощения. – От этого голоса у меня мурашки по телу разбежались, крича: «Спасайся, кто может!».
Прямо передо мной стоял Ассадель фер Виджес, собственной непоколебимой персоной. Серая кожа дроу сегодня казалась еще более тусклой и болезненной, но не стоило даже надеяться, что комит чувствует себя неважно.
Гулко сглотнув, я прошлась взглядом по эльфам, пытаясь отыскать в их лицах свое спасение, но тщетно. С комитом никто не захочет связываться.
- Ничего страшного, - прохрипела я с небольшим запозданием.
Цепкий взгляд, в котором отражался некий триумф, мне откровенно не понравился. Черные глаза взирали на меня с гастрономическим подтекстом, заставив все внутренности скрутиться в тугой узел.
Мне даже показалось, что я перестала слышать игру оркестра, да и вообще вокруг стало непривычно тихо.
- Могу я пригласить вас на танец, юная леди? В знак того, что вы не держите на меня зла. – Знал же, что сказать! И как теперь ему отказать?
В черных глазах зажегся огонек азарта, вот только от него веяло холодом и угрозой, а не игривостью, как в случае с Эмилем. М-да, все познается в сравнении.
- Да, конечно. – Уверенности в моем голосе не было и грамма.
Зал наполнился гулом голосов, улюлюканьем и чьим-то подпеванием. Аристократия понемногу начинала забывать, что является самой сдержанной ветвью общества. И тому была причина.
Квикстеп любили все, без исключения. Вот только я сегодня в их число вхожа не была, ибо партнер мне достался абсолютно неподходящий.
Энергичная музыка разнеслась по бальному залу, все эльфы пришли в движение. Меня подхватили сильные руки дроу, в отличие от Эмиля, у него они были горячими. Что неудивительно, ведь преобладающей магией у него был огонь и лишь на втором месте воздух.
Дроу вел настолько уверенно, что сразу становилось ясно, – он входит в число любителей этого танца.
Шаг, поворот, шассе – все исполняется механически. Спину жжет поочередно от прикосновений дроу и пронизывающего взгляда жениха. И вот сейчас я начинаю опасаться Эмиля куда больше, нежели комита.
От танца у меня перехватывает дыхание и сбивается шаг, но из-за скорости этого незаметно. Да и зрителей особо-то и нет, все заняты своими партнерами, и лишь мой жених не отрывает взгляда от меня, из-за чего я раз за разом запинаюсь на ровном месте и все больше начинаю нервничать.
И вот он, конец, которого я ждала с содроганием.
- Благодарю за прекрасный танец. – Он легким движением перехватил мою руку и запечатлел на ней невесомый поцелуй. Меня ощутимо передернуло, на что дроу лишь ехидно осклабился и кинул победный взгляд на Эмиля, который в считанные секунды оказался стоящим позади меня.
- Я тебе что говорил? – прошипели мне на ухо, заставив душу покинуть тело. То, каким тоном он это произнес, не предвещало ничего хорошего.
Схватив за руку, Эмиль потащил меня в сторону выхода, где за трехметровой дверью скрывался дворцовый сад.
Сдавленные руки занемели, кольца, соприкасаясь друг с другом, причиняли боль, впиваясь в кожу, но я стоически молчала, хоть и хотелось шипеть и вырываться. Тем не менее, здравый смысл подсказывал, что с Эмилем лучше не связываться в такие моменты.
Пусть моей вины и не было, но я ее за собой все же ощущала, ведь комит злейший враг моего жениха, а отсюда можно легко сделать вывод, – я унизила Эберга, согласившись на тот танец. Только вот… был ли у меня выбор?!
Остановившись в двух шагах от беседки, увитой вьюнком, чьи разноцветные цветки-шапки были направлены в нашу сторону, Эмиль бросил быстрый взгляд на мое побелевшее от страха лицо и ухмыльнулся самой зловещей ухмылкой, кою я когда-либо лицезрела в его исполнении.
Гулко сглотнув слюну, я прошла в беседку, косясь на руку, что указывала мне направление. Будто я и без того не понимала, куда следует идти!
Внутри было настолько тесно, что у меня вспыхнули щеки от осознания, для чего оное строение вообще предназначено. От жениха ход моих мыслей не укрылся; с губ мужчины сорвался ироничный смешок, заставив меня покраснеть еще сильнее. Казалось, что мои щеки, уши, а также шея и грудь сейчас воспламенятся.
- Я тебе что говорил, неугомонная эйнек ?
Никогда бы не подумала, что могу быть настолько красной. В исполнении Эмиля это слово приобретало какой-то иной оттенок, становясь интимнее, что ли.
- Я ненамеренно, - пискнула я, ощутив дыхание эльфа на своей щеке.
- Ой ли? – Послышался насмешливый упрек. – Ты могла сослаться на то, что я против танцев.
«А что, так можно было?» - всплыла в моей голове мысль, а я закусила губу от досады. Могла ведь догадаться!
Ответить было нечего, не говорить ведь, что я напрочь забыла, что у меня есть жених? Нет, я не самоубийца.
- Привыкай к новому статусу, на первый раз я прощу тебя, но больше на снисхождение не надейся. – Прозвучало над самым ухом. От холода, что источал его голос, у меня внутренности вымораживало.
Он покинул беседку так же незаметно, как и подошел ко мне на балу. А в моей груди начал разрастаться протест. Та, старая Сия, будто ото сна отошла, расправив крылья. Да как он смеет мне указывать?!
«Вообще-то очень даже смеет. Свод законов дать почитать?» - Послышалось откуда-то со стороны, я даже сначала подумала, что схожу с ума и разговариваю сама с собой. Нет, это, в общем-то, нормально, но когда твой разум начинает тебя поучать – то тебе прямая дорога к лекарю душ.
- Камми? – Я спешно покинула беседку, досадливо подмечая, что у меня подкашиваются ноги. Вертя головой в поиске подруги, успела узреть несколько компаний, не больше, чем из трех-четырех эльфиек. Они о чем-то переговаривались, исподтишка указывая на Эмиля и Троэля вир Линтгреми – лучшего друга моего новоиспеченного женишка, который сидел у меня в печенке…, не зря ведь новоисПЕЧЕНный…
- Я здесь. - Донеслось из ближайших кустов, заставив меня удивиться. Наследница трона, ползающая по кустам? Да Высший Совет Эльфиории от такого зрелища бы сердечный приступ схлопотал.
Оглядевшись, убедилась, что свидетелей этого позора нет и рванула через кусты, к принцессе. Кожу ног неприятно защипало; ветви оцарапали все оголенные участки тела, не пожалев и платья. На ярко-красном наряде явственно не хватало клока.
- Он меня убьет, - взвыла я, растеряв добрую часть своего героизма.
- Смею заметить, закон такого не позволяет, - подняв палец вверх, назидательно произнесла подруга, скептически оглядывая мой наряд.
- Обнадежила, ничего не скажешь, - буркнула я, пуская потоки магии по ногам. Холодные щупальца водной магии успокоили боль, кожа перестала саднить, но вот под ложечкой все еще неприятно сосало.
- А что ты, кстати, тут делаешь? – Мой взор устремился на подругу, которая была непривычно нервной.
Серые глаза бегали, будто пытаясь кого-то изловить; в белых, как первый снег волосах, застряла ветка с торчащим будто флаг листиком. Да и в целом внешний вид у нее был не лучше моего.
- Я подслушала разговор Троя с твоим женихом, пока ты танцевала с комитом. Это ты зря, к слову.
Да я и сама знала, что зря.
- И о чем они говорили?
- Спорили, как быстро ты падешь к ногам Эберга, - виновато изрекла подруга, кося взгляд в пол, вернее, землю.
У меня от возмущения даже слов не нашлось. Я так и стояла, неприлично раззявив рот и глупо хлопая ресницами.
Мимо нас, по другую сторону кустов, прошла парочка эльфиек, которые промывали мне косточки. Да так тщательно, что у меня даже кончики ушей загорелись!
Сжав кулаки, я уже намеревалась выползти из укрытия и надавать этим змеям по их наглым лицам, но Камми вовремя меня перехватила, сжав руки похлеще Эмиля.
Прошипев сквозь зубы ругательство, я вернулась в первоначальное положение. Внутри клокотала злость, замешанная на досаде. А я ведь верила, что он может быть нормальным. Где-то в глубине души, очень-очень глубоко, но верила!
- Пасть к его ногам, значит, - прорычала я, зловеще скалясь. – Ну-ну, будет ему представление!
- Что ты задумала?! – Полетело мне вслед взволнованное восклицание. Сама Камми, наскоро почистив свое платье и убрав ветку из волос, рванула за мной.
Цель была в нескольких метрах от меня. Эмиль, хмуря свою рыжую бровь, взирал на друга колючим взглядом. Полные губы мужчины были сжаты в тонкую линию, по которой даже поверить было сложно, что они на самом деле очень даже выраженные. Жених стоял ко мне правым боком, благодаря чему было отчетливо видно сеть шрамов, испещривших щеку мужчины и плавно перешедших на губу.
Когда до эльфа оставалось всего-ничего, я сделала вид, будто запинаюсь. На самом деле, наигранности в моих действиях было постольку-поскольку, ибо под пораженными взглядами аристократии у меня и без того подгибались ноги.
Троэль увидел меня раньше, нежели Эмиль, так как стоял лицом ко мне. Безумный взгляд прошелся от макушки до носов туфель, что виднелись при каждом шаге; вид у него был настолько пораженный, что я запнулась против воли, задумавшись, – а как, собственно, я сейчас выгляжу?
Позади бежала Камми, которую на несколько минут перехватил кто-то из лакеев. Видимо, докладывали о каком-то происшествии. И теперь подруга катастрофически не успевала уберечь меня от той глупости, кою я задумала.
Ведомая эмоциями, сделала последний, решающий шаг и фактически упала в объятья жениха. Надо сказать, реакция у него была выше всяких похвал. Меня перехватили даже раньше, нежели я успела задеть коленом землю.
Сначала возрадовавшись своей удаче, Эмиль быстро пришел в себя и воззрился на меня таким красноречивым взглядом, что захотелось тут же провалиться под землю, но мысль о том, что жених является магом как раз таки именно этой стихии, отрезвила.
Зеленые глаза смотрели с насмешкой. Облаченный во все черное, Троэль сливался в одно сплошное темное пятно, и черные волосы ему в этом неплохо помогали. Может быть, поэтому окружающие уставились пораженными взглядами именно на Эмиля, напрочь проигнорировав его друга. А может, причина была и вовсе не в них…
- Что ты устроила? И что, Праматерь, с твоим платьем?! – прошипели мне на ухо, склонившись к самому лицу. Вид у мага был зверский. Мне даже захотелось отправиться к той самой Праматери на аудиенцию, лишь бы подальше от него. Но спектакль нужно было доиграть. В конце концов, кого бедой называю чаще, нежели по имени?
- А разве не этого ты, дорогой мой, добивался? – нарочито громко проголосила я, дабы все услышали. О да, это был мой триумф. Так низко я еще не падала в глазах окружающих… Вот только в моем положении мне было уже все равно.
Не разжимая рук, он передавливал мне ребра, не позволяя дышать полной грудью, отчего голосить было затруднительно, но я старалась.
Из груди вырвался хриплый стон; на Эмиля воззрились с осуждением здешние леди, и слава все той же Праматери (она, бедная, икает не переставая…), хватка заметно ослабла.
- Что ты несешь? – Раздалось еле слышное. В отличие от меня, он старался не привлекать внимания.
Откуда-то со стороны слышались вздохи Камми. Уж их я не перепутаю ни с чем другим. Мы столько раз попадали в разного рода передряги, что я выучила все: начиная от шагов, заканчивая дыханием подруги.
Сад пополнялся все новыми лицами. Старенькие же придвигались ближе к нам, дабы слышать все в подробностях. Конечно, как же они будут рассказывать своим подругам сплетни, если пропустят развязку?
Мой взгляд выцепил Троя. Принц стоял, опираясь на ствол векового дерева. На губах рыжеволосого мужчины играла поистине зловещая улыбка, а карие глаза излучали неописуемый триумф. И что-то мне в этом не понравилось. Неужели… я играю по его правилам?
Подобная мысль немного отрезвила, заставив иначе взглянув на ситуацию. А если Трой специально это подстроил, дабы развлечься за мой счет? Но следующие слова жениха вернули все на свои места:
- Я не помню, чтобы разрешал тебе покидать беседку.
Все, меня окончательно поглотила ярость, не оставив даже зачатков разума.
Воззрившись на мага с нескрываемой ненавистью, я чеканным голосом произнесла:
- Я что-то сделала не так? Может, упала недостаточно близко? Вроде как, к ногам… Или же, нужно было на руки залезть?
Сад, еще минуту назад разрываемый многоголосьем, замер. Эльфы, кто с осуждением, кто с изумлением уставились на нас. Больше, конечно, было осуждающих взглядов, и направлены они были, что очень удивительно – на Эмиля. Неужто поняли, к чему я развела этот спектакль одного контуженного актера?
От скрежета зубов у меня по телу пошли мурашки. Меня больше не смущал собственный внешний вид, да и мнение окружающих. От бешенства, горящего в синих глазах, стало дурно, но при этом в груди зарождалось нечто, очень походящее на удовлетворение.
Рванув на себя, ставя на ноги, Эмиль поволок меня в сторону ворот. А это значило, что он намерен увезти причину своего отвратительного настроения долой с бала.
- Что ты творишь? – прошипела я, изворачиваясь в руках мага.
Со всех сторон послышались упреки, адресованные, что немаловажно, все ему же.
В нашу сторону хотела было дернуться Камми, но ее остановила стража, призванная оберегать принцессу.
Мне же оставалось надеяться только на то, что родители появятся раньше, нежели этот невыносимый эльф меня куда-нибудь увезет.
Как показало время, надеялась я зря.
6937 просмотров | 2 комментариев
Категории: Фэнтези, Любовный роман, Фантастика, Роман, Серия, Эксклюзив, Маги и волшебники, Авторские расы / Редкие расы, Любовное фэнтези, Гладышева Кристина, Эльфы
Тэги: кристина гладышева, эстесени, заглянуть под маску, светлые эльфы
| Доступный формат книг | FB2, ePub, PDF, MOBI, AZW3 |
| Размер книги | Роман. 11,36 алк |
Эксклюзивные авторы (77)
- появились новые книги
Авторы (1182)
Подборки
Комментарии
Свои отзывы и комментарии могут оставлять только зарегистрированные пользователи, купившие данную книгу!
Войти на сайт или зарегистрироваться, если Вы впервые на сайте.
03.07.2019, 21:33
Подборки книг
#Академка и Студенты #Вампиры #ВедьмаИщетЛюбовь #ГендерныеИнтриги #ДворцовыеТайны #Дневник моей любви #КосмическиеИнтриги #КурортныйРоман #ЛитСериал #Любовь на спор #ЛюбовьОборотня #Магический детектив #Наследница #Некроманты #Новые звезды #Отбор #Полюбить Дракона #Попаданка #ПродаМастер #СемейныеИнтриги #СнежнаяСказка #Фамильяры в деле! #ЭроЛитМоб Young adult Авторские расы / Редкие расы Азиатские истории Академия, школа, институт и т.д. Альтернативная история Боги и демиурги Бытовое фэнтези В гостях у сказки Вампиры Ведьмы, ведуньи, травницы, знахарки и т.д. Гендерная интрига Герой-преступник Городское фэнтези Дарк фэнтези Демоны Детективное фэнтези Драконы Европейское фэнтези Жестокие герои (18+) Истории про невест Квест / LitRPG Космическая фантастика Литдорама Любовная фантастика Любовное фэнтези Любовный гарем Любовный треугольник Любовь по принуждению Маги и волшебники Мелодрама Мистика и ужасы Молодежка Морские приключения Некроманты и некромантия Неравный брак / Мезальянс Оборотни Остросюжетный роман Отношения при разнице в возрасте Первая любовь Попаданки Призраки и духи Приключенческое фэнтези Прыжки во времени Рабство Сентиментальный роман Скандинавский фольклор Славянское фэнтези Служебный Роман Современный любовный роман Социально-психологическая драма Стимпанк Триллер Фамильяры Фейри Эльфы Эротическая фантастика Эротический современный роман Эротическое фэнтези
А с миром... знаете, этот вопрос возникал у многих, так как сама книга является второй в цикле (она была начата позже "Реалиев"
> Елена:
> История любви. Не простой любви, возникшей не сразу, хотя были предпосылки. Развивавшейся неровно, потому что сложно осознать саму любовь. Но это все происходит на фоне сильнейшей интриги в королевстве. Развитие отношений идёт как бы фоном к разработке стратегии смены власти. Читать ооочень интересно! Герои просто отличные. И Лисия и Эмиль притягивают как сильные личности, такие же как и их окружение. Интересный мир, который я не смогла понять до конца. Но буду с нетерпением ждать другие истории этой серии.