Этьен Винтерфилд – лучший маг-следователь Глорихейма. Мария Крутень

Глава 1
Награда ощутимо грела и душу, и тело. Терр побери, приятно, когда твои заслуги отмечены государством! Особенно, когда это не просто слова, а десять полновесных дукатов, на которые я смог, наконец, приобрести, в том числе, плащ из самой настоящей драурской кожи и теперь, сидя в засаде, можно сказать, приятно проводил время.
При всех огромных требованиях, предъявляемых начальством к моей работе, жалование оставляло, на мой взгляд, желать лучшего. Большую его часть приходилось отдавать столичному университету за полученное образование, а остатка хватало только на минимальные нужды и съёмную квартиру, пусть и в центре города. Работа мне не просто нравилась. Несмотря на то, что взялся я за неё нужде (должность в следственном Управлении оказалась для меня единственной возможностью практиковать магию, да и то с ограничениями), а не по доброй воле, она вскоре стала моим главным увлечением. Вот только чаще высшее начальство меня ценило бы не только на словах, но и в денежном эквиваленте. В конце концов, где они ещё найдут мага-следователя, способного самостоятельно остановить выпущенное заклинание пятого порядка. Причём не только остановить, но и тут же связать магическими узами преступника его выпустившего. Разумеется, любой мог ответить, что по отдельности с каждой из задач можно было справиться с помощью соответствующего артефакта. Однако одно дело просто соорудить щит или кинуть сеть, другое, при этом ещё сделать противнику подсечку и, пока тот не опомнился, врезать каблуком ботинка в челюсть. С подобным ни один из моих коллег не справился бы. Всё это мог сделать только я – лучший маг-следователь в Глорихейме, а то и во всем королевстве!
Поэтому награда моя была вполне заслуженной, и слова её сопровождающие тоже. Вот только жаль, что десять дукатов, хоть те и составляли четыре моих зарплаты, хватило только на плащ да на дорогущую мазь от болей в суставах для моего камердинера. Когда в аптекарской лавке я увидел выставленный мне счёт, чуть не обомлел и на какой-то миг даже пожалел, что не подался в зельевары. Не влез бы в глупую ситуацию на последнем курсе, да жил бы припеваючи! Но к счастью, или сожалению, многочасовое ежедневное корпение над ступками и ретортами – не моё. Зато, если нужно выставить щит против хитро закрученного заклинания или, наоборот, сотворить такое же, а вдобавок ещё и мозги и отличные физические данные, то всегда пожалуйста! Лучший маг-следователь Глорихейма к вашим услугам!
Разумеется, следствие – это практически всегда командная работа. Соглядатаи и агенты доносят до нас интересующие сведения, помощники роются в архивах или бегают с мелкими поручениями, младшие следователи всегда готовы быть на подхвате, начальство бдит и контролирует. Вот только, где они все, когда дело пахнет жареным? Жмутся за забором, даже начальник отдела с карманами, забитыми под завязку артефактами, тем не менее, не рискует сунуться внутрь до окончания ритуала, предпочтя послать меня. А всё потому, что вырвись заклинание вызова, которое по донесениям собирались применить в этом доме, наружу, мало не показалось бы никому, кто под него попал бы. Ну, кроме меня, разумеется.
Я осторожно переместился на пару шагов вдоль стены и выглянул за угол дома. Входная дверь скрипнула – те, кто затаились внутри здания, то ли что-то почувствовали, то ли решили проверить обстановку напоследок – во двор высунулась чья-то физиономия и огляделась по сторонам.
«Смотри, смотри! В темноте все кошки серы и следователи тоже!» – хмыкнул я про себя и прислонился к стене и прислушался к своим ощущениям.
«Кажется, начали» – колебания магического фона были уже очевидны, но брать нарушителей порядка было ещё рано. В том-то и состояла сложность, что арестовать преступников нужно было тогда, когда факт совершаемого преступления налицо. А в данном случае это означало, что повязать вызывателей я мог только, собственно, при наличии вызванного демона. Весь сопутствующий антураж – свечи, зеркала, алтарь – за доказательство не считалось. Мало ли какие причуды у людей! Видите ли, им пришло в голову петуха на алтаре вместо печки зажарить! И ничего, что с перьями – рецепт такой! Следы мела на полу?! Рисовали! А зеркала и свечи – суженую вызывали! Одну на всех! Да, мне один раз так и заявили, когда предыдущий начальник отдела отдал приказ о превентивном задержании. Бывшего шефа, разумеется, сняли, а новый, Варгис, подобных глупостей не повторял, а сидел, координируя свою задницу, за забором. Почему свою? Так потому что меня координировать не надо, я и так знал, что делать, а кроме меня непосредственно в задержании никто не участвовал. А всё потому, что неизвестно заранее, какого уровня демона призывают. Если первого или второго, то тут справится любой жандарм с защитным амулетом, однако демона седьмого уровня напрямую, без аннигилирующего стазиса, был способен одолеть ограниченный круг специалистов, и я был в их числе.
Магические колебания нарастали – уже было очевидно, что вызываемый демон не второго и даже не третьего уровня – а я, между тем, шаг за шагом продвигался к двери. Пройден четвёртый уровень, но до стабилизации было далеко. Я добрался до двери как раз, когда вызываемая сущность преодолела пятый уровень. Всё оказалось куда серьёзней, чем мы предполагали. Уже не таясь, я кинул в сторону прячущихся за забором помощников предупреждающий знак и шагнул внутрь дома. Это была типичная полугородская окраинная постройка с просторными сенями, которые вели в гостиную, а далее в одну или несколько спален. В сенях царил самый настоящий бардак, казалось, туда стащили всю мебель, которая была в доме, а в соседнем помещении её не было совсем. Пол был устлан матрасами, поверх которых в свою очередь было постелено грязное белье, покиданы одеяла, рюкзаки, какое-то тряпьё.
«Самый настоящий притон!» – скривился я, досадуя на то, что главным блюстителям за порядком в городе так поздно о нём доложили. Вонь стояла нещадная. Видимо, вызыватели ко всему прочему дали обет никогда не стирать свои носки и не мыть посуду. Из захламленной гостиной я без раздумий направился к двери, из-за которой раздавался многоголосый вой и экзальтированное повизгивание. Пинком отбросив оказавшийся на моём пути табурет и выставив перед собой щит, я спокойно зашёл в комнату.
В той находились всего только пятеро человекоподобных, причём один из них лежал без чувств как раз передо мной, ещё двое пытались слиться со стеной, а оставшиеся так и не теряли надежды призвать демона седьмого уровня. Вот идиоты! По этим заклинателям-недоучкам было отчётливо видно, что воли, достаточной для того, чтобы удержать магическое создание, ни у кого из них нет. На что они рассчитывали?!
Я достал из кармана регистратор и тут же его активировал. В течение минуты тот должен был записать уровень магического фона, а также ауры всех присутствующих, что было вполне достаточно для обвинения. Я ещё раз обвёл глазами разворачивающуюся передо мной картину, отметив и криво начертанную пентаграмму, уже затёртую в паре мест – такую границу демон прорвал бы как куриную скорлупу – и двух олухов, не замечающих проскальзывающих через прорехи псевдоподий, и продолжающих вливать в контур силу из накопителей. Из накопителей! Что за идиоты?!
- А ну, брось бяку! – грозно крикнул парню, державшему артефакт, не ожидая того, что тот, действительно, бросит, только не на пол под собой, а внутрь контура.
«Терр меня и их подери!» – я уже торопливо наматывал в каждую руку заклинания.
Дорвавшийся до дармовой энергии демон радостно взвыл и в два счёта снёс контур. Не ожидавшие такого поворота событий – а что они, интересно, с накопителями-то ожидали?! – вызыватели потеряли сознание и рухнули рядком, прямо перед бушующим демоном.
- Замечательно! – можно было, конечно, оставить идиотов тому на съедение, но кто стал бы показания давать?! Поэтому я кинул в демона третьеуровневое заклинание стазиса. Использовать что-нибудь серьёзнее в непосредственной близости от людей было опасно. Тот замер как миленький, при этом, правда, продолжал вращать своими дико злыми красными глазками, что означало, разгрызть мой стазис ему на раз плюнуть. Даже на полраза. Не успел я сделать и двух шагов, как тот был уже свободен и очень зол.
- Гр-р-у-у-и-у!
Я в демонологии никогда не был силён и не знал, что он там вещает на своём языке, поэтому кинул в него уже самое простое боевое, но эффективное заклинание. Демон даже попытался его отразить, отчего огненные всполохи разукрасили всё помещение, подожгли блеклые занавески и искрами осыпались на горе-заклинателей, заставив заорать уже их. Но я на идиотов не отвлекался и, добавив демону несколько ударов воздушным кулаком с разных сторон, загнал, наконец, того обратно в контур. Времени искать мел не было, поэтому я просто выжег новый барьер огнём.
- У-р-р! А-у-р-р! Ы-г-г-р! – бесновался демон, обещая мне несладкое будущее, стоит ему вырваться, но мечтать никому не вредно. Шаг за шагом я сжимал контур и заставлял демона скукоживаться, а затем, пусть и нехотя, втиснуться обратно в ту дыру, через которую он проник в наш мир.
- И-и-и! А-а-а! – вторили ему недоучки-вызыватели, катаясь по полу и страдая от полученных ожогов.
- Всем стоять! Следственное Управление! Руки за голову! – выдал ввалившийся в помещение Варгис, размахивая казённой огненной плетью.
Идиоты взвыли ещё сильнее и тут же отключились, или сделали вид, демон в последний раз дёрнулся, но получив очередным сдобренным изгоняющим заклинанием кулаком по голове, или что там у него было сверху, наконец, исчез. Я тут же запечатал вход, после чего можно было уже погасить свечи и разбить зеркала.
- Драйзен! Карилл! – позвал я, не обращая пока внимания на решившее проявить героизм начальство, своих помощников, которые обнаружились прямо за спиной Варгиса.
Сметливые парни быстро просочились в помещение и принялись документировать и убирать остатки заклинательного антуража, а я обратил свой взор на неудавшихся заклинателей. Один из тех двоих, что непосредственно участвовали в вызове, был, действительно, без сознания, а второй притворялся. Но недолго. Под моим настойчивым взглядом он вскоре нехотя открыл глаза и засопел.
- Что за иллюминацию ты здесь устроил? – ворчливо поинтересовался убравший, наконец, свою плеть, начальник отдела. – Весь квартал, наверное, перебудил. Дождёмся с тобой новой взбучки от мэра.
Я хмыкнул – наш городской глава иногда пёкся о покое граждан больше, чем о порядке, в результате чего нам приходилось расхлёбывать такие тихие, казалось бы, омуты.
- Тут окраина, – возразил я. – До ближайшего дома с четверть мили. Монастырь и то ближе, а монахам наш фейерверк не страшен. Эти болваны не смогли даже контур толком начертать. Демон едва не вырвался, пришлось бить тем, что попалось под руку.
- Болваны, – согласился начальник и тоже сосредоточил своё внимание на сопящем юнце. Ну как, юнце. Лет этому разгильдяю может было и не меньше, чем мне, однако всегда существовал такой тип мужчин, вечно бегущих от ответственности и прячущихся за отговорками «я не знал», «я не думал», « не догадывался» и тому подобное. Вот и этот олух пошёл по уже пройденному многими пути:
- Это не я! Это он всё придумал! – и показал пальцем на по-прежнему лежащего без чувств соседа.
- Имя?! – начал я допрос.
- А… Андрес… Андрес Ковальтс, – проблеял тот в ответ.
- Род занятий?!
- Сту…. студент, второй к-курс бого…. богословского.
- Надо же, даже не маг и не демонолог, – я по-настоящему удивился. Как-то даже не задумался раньше чудака проверить. Вот потому, оказалось, и накопители. – Что же ты собирался с демоном делать, Ковальтс?!
- Ничего, – получил я самый невменяемый из возможных ответов.
- Что значит, ничего?! – вмешался Варгис, и студент тут же струхнул. Да, начальство выглядело гораздо внушительнее меня, и почти все ведутся исключительно на внешние данные.
- Так, ничего, – всхлипнул в ответ Ковальтс. – Демон всё должен был сам сделать.
- Что сам?! – воскликнули мы уже одновременно с Варгисом, а мои помощники застыли едва ли не с раскрытыми ртами.
- Очистить, – прошептал студент-богослов, возомнивший себя демонологом.
- Кого?!
- От чего?!
- От скверны, всех, всех…. – пролепетал недоумок, закатывая глаза.
- Ясно, – я тут же потерял интерес. Какой смысл разговаривать с фанатиками.
- И от тебя тоже? – между тем, иронично поинтересовался Варгис у Ковальтса.
- Нет! Я чист! – возмутился тот. – Он мне так сказал! – и снова показал пальцем на бессознательного соседа.
- Разумеется, – усмехнулся начальник отдела. – А он кто таков?
- Пертц, с третьего курса.
- То есть совсем того, – я покрутил пальцем у виска.
- Ему видение было! К нему святой приходил!- заверещал студент как самый настоящий экзальтированный фанатик. Впрочем, скорее всего он им и был.
- Это я и имел в виду, – согласился я с помешанным и достал хронометр. Шёл четвёртый час утра, и я на ногах был уже вторые сутки. Решив, что своё дело сделал, я дал возможность поработать и другим.
- Драйзен, Карилл! – привлёк я внимание своих помощников. – Вещдоки в управление, отчёт с обыска с утра мне на стол!
- Есть, сэр! – получил я стандартный в таких случаях ответ и обратился уже к начальнику отдела:
- Держи! – кинул ему регистратор. – Думаю, остальных допросим завтра, если ты не против.
Тот против не был – сам предпочитал проводить ночи не в окраинных хибарах, а под боком у жены – и, вызвав мнущихся в сенях жандармов, принялся споро организовывать отправку задержанных до Управления. Я же вышел на улицу, жадно вдохнул холодный воздух, свободный от демонов и идиотов, и направился прямо к так и стоящему за забором казённому мотодилю. В конце концов, мне он был нужнее, а пока Варгис закончит с упаковыванием недозаклинателей и осмотром здания, экипаж уже вернётся.
Домой я пробирался как нашкодивший школьник. Жил я в самом центре Глорихейма, в одном из уютных домов на несколько квартир. Вход у меня был отдельный, так что я мог не бояться ни соседей, ни квартирной хозяйки, но не они были страшным кошмаром моей жизни.
- О! Явились, наконец, Ваше Светлость! – произнесла темнота, стоило мне пересечь половину расстояния до ведущей наверх лестницы, и я сразу понял, что зря скрывался. Причем, выдано приветствие было таким голосом, словно я возвращался не с работы, а от любовницы. Впрочем, для Ганса, моего камердинера, это было почти одно и то же.
- И охота вам шастать по ночам, когда все приличные люди спят? – продолжал ворчать старик, по-старомодному зажигая свечи.
- А ты зачем встал-то?! – заворчал я в ответ. – Что я сам раздеться, что ли, не смогу или постель расстелить? И прекрати звать меня светлостью, сколько раз тебе говорить!
Но упрямый старик уже поднимался вперёд меня по лестнице. И даже не остановился ни разу, пока не преодолел весь пролёт, с удовлетворением отметил я.
- Помогает мазь-то, не так ли? – радостно поинтересовался я у прямой как доска спины.
- Помогать-то помогает, Ваша Светлость, – неожиданно покачал головой Ганс. – Вот только почто вы, Ваша Светлость такую прорву денег на это террово зелье извели? – снова принялся ворчать он.
- Какая прорва? – совсем натурально удивился я. – Всего полдуката оно мне не стоило.
- Ох, не умеете вы врать, Ваша Светлость, – обернулся ко мне камердинер, а я воспользовался этим моментом, чтобы проскользнуть мимо него в свою спальню.
- Наведался я к тому прощелыге аптекарю и всё вызнал, – продолжал корить меня Ганс, наблюдая, как я убираю с кровати покрывало и кидаю на матрас подушку. – Обманул он вас, Ваша Светлость, как пить дать, обманул! На восточном рынке такую мазь за полдукола можно купить! Я сам не раз покупал….
- И что, помогало?! – не выдержав, оборвал я камердинера. – Это на твоём восточном рынке тебя обманывают, подсовывая вместо стоящего товара топлёный свиной жир!
- Жир тоже полезен, – не моргнув глазом, перевел тему Ганс. – Вам бы, например, совсем не помешало набрать его немного….
- Хватит! – сил на наши вечные с ним препирательства совсем не было. – Разбуди меня к девяти, – с этими словами я выпроводил старого слугу из спальни и закрыл за ним дверь.
- К девяти, надо же! – послышалось с другой стороны громкое ворчание. – В пять только явились, а в девять уже разбуди!
Глава 2
Разумеется, Ганс меня не разбудил. У вредного старика всегда было своё мнение насчёт того, что нужно или полезно для меня, и проснулся я только к полудню. Однако бежать сломя голову в Управление не стал. Проспал, так проспал. В конце концов, если посмотреть на этот дело с положительной стороны, то я дал время Драйзену с Кариллом подготовить для меня отчёт по обыску, а Варгису допросить злоумышленников.
Тем не менее, собрался я достаточно быстро и спускался по лестнице с намерением тут же покинуть квартиру, но на первом этаже меня встретил одуряющее соблазнительный запах кофе, который уже варил Ганс. Знал, старый шельмец, что я не устою. Эх, хороши были бы к кофе ещё и восхитительные ароматные булочки из кондитерской не менее аппетитной госпожи Шульц! Однако на прошлой неделе та, смущаясь, попросила меня прекратить наши с ней гастрономические изыскания, аргументируя это ревностью заподозрившего её в неверности мужа. Было немного жаль, так как госпожа Шульц оказалась искусна не только в кулинарии и при этом, что приятно, совершенно не требовательной. Стоило позаботиться о замене, но это всегда занимало время, которого у меня не было. А что если? Я вспомнил о довольно-таки привлекательной жене подлеца-аптекаря, выдавшего Гансу настоящую стоимость купленной мною мази. Тот заслужил, чтобы ему наставили рога! Решив попробовать свою удачу с миловидной госпожой Глихер уже этим вечером, я приободрился и всё-таки отправился на кухню.
- Доброе утро, милорд, – церемонно поприветствовал меня камердинер, не отрывая взгляда от стоявшей на горелке турки.
- Сколько раз тебе говорить Ганс, что здесь нет больше ни милордов, ни светлостей, – вздохну я, не особо надеясь, что тот меня услышит. Старик упрямо поджал губы, чем придал ещё больше внушительности своему орлиному профилю. Вот из кого вышел бы классический граф, а то и целый герцог!
- Само понятие нищий маркиз вызывает только жалость, – напомнил я упрямцу.
- Барон Крауфильд за дочерью даёт двадцать тысяч, виконт Глазерой пятнадцать, а граф Страуфолк аж двадцать пять и поместье в придачу, – укоризненно выдал тот, ставя передо мной на стол кружку с терпким напитком.
- Страхолюдина, наверное, – заметил я. Камердинер поджал губы ещё сильнее, хотя, казалось, куда уж больше.
- В вашем финансовом положении, милорд…. – начал он.
- Моё положение меня вполне устраивает,– прервал его я, добавив на всякий случай: – И моя работа тоже.
- На побегушках у простолюдина!
- Мы живём в просвещённый век, Ганс, в котором титул имеет значение только для придворных хлыщей.
- Слышал бы вас ваш покойный батюшка! – возвёл очи горе старик.
- То не промотал бы состояние моей матушки? – ехидно поинтересовался я у Ганса в ответ, добавив: – Кстати, отец-то сам этим титулом пожертвовал ради матушки.
Камердинер ничего не ответил, а, вздохнув, присел на соседний табурет.
- Да не расстраивайся ты так! – решил утешить я старика. – Мне только двадцать шесть. Связать себя брачными узами с какой-нибудь скучной девицей, которая будет думать только о доме и о детях, я ещё успею.
- В этом нет ничего зазорного, милорд, в отличие от ваших ночных похождений, – строго парировал тот. Порядочная жена как раз думает о доме и детях, и порядочный муж тоже, – увлечённо читал он свои любимые нотации, а я кривился с каждым произнесённым им словом.
- Доживу ли я до этого? – ещё горестнее вздохнул старик, взывая к жалости, но при этом поглядывая на аккуратно сложенную газетку, лежащую на углу стола. «Светские новости» были любимейшим чтением Ганса, и я подозревал, что именно оттуда происходили все эти бароны с графами в придачу со скучными дочерьми и их приданым.
- Конечно, Ганс! Какие твои годы! – немедленно вскинулся я.
- Мне семьдесят два, милорд!
- Вот именно! При должной заботе о своём здоровье ты и меня переживёшь, – ответил я и решил закрыть эту тему, обратив внимание на прикрытую салфеткой тарелку: – Что ты там прячешь?
- Сырники, милорд, – охотно отозвался Ганс, пододвигая ко мне блюдо. – Из свежайшего творога, только сегодня утром на рынке последний фует взял.
Я едва не поперхнулся. Нет, сырник был вкуснейший, но именно из-за этого расположенного у Терра на куличках рынка Ганс обрёл свой радикулит. Мой камердинер предпочитал закупаться там, мотивируя это тем, что продукты на рынке и свежее, и дешевле, чем в центре. Всё это было так, и я бы не возражал, если бы у старика из-за ежедневных туда поездок не прихватило спину. Однако упрямца было не переубедить, да и аргументы у него были не менее убедительные, чем мои.
Может, действительно, мне стоило жениться на страхолюдине с приданым, закралась предательская мысль. Какой ещё мог быть прок от женитьбы? Что я мог ждать от чуждой мне женщины? Только коварство, хитрость и расчет. Зато Ганса можно было на старости лет устроить с большим комфортом, мелькнула предательская мысль. Старик, я не мог этого не видеть, за последние годы сильно сдал. С этими совсем не весёлыми мыслями я вышел из дома и направился в Управление, чтобы уже через пять минут быть на месте.
Кивнув сидящему на входе конторщику, я поднялся на второй этаж, прошёл через общий зал, полный стрекота пишущих машинок, и добрался, наконец, до своего кабинета, состоявшего из двух помещений. В первом, отданном моим помощникам, никого не было. Посетовав на предающихся безделью лоботрясов, я зашёл в свою каморку. Та была раза в два меньше помощницкой, зато с окном. Выходило то во внутренний двор, по которому как раз водили строем задержанных. Бравый сержант подгонял лентяев, некоторые даже пытались огрызаться, но получив тычок или подзатыльник, возвращались в общий строй и, волоча ноги, продолжали движение по периметру. Найдя в толпе недавних недозаклинателей, я удовлетворённо улыбнулся. Очнулись жмурики!
«Интересно, допросил их уже Варгис или нет?»
Отчёт с обыска, как и должно, лежал на моём столе. Я быстро просмотрел две рукописных страницы. Несколько накопителей, пара запрещённых артефактов, в остальном обычная для заклинателей мелочевка. Решив не тянуть с закрытием дела – вытащить из недоумков имя того, кто надоумил их заняться вызовом демона, казалось, задачей не сложной – я отправился к Варгису, которого тоже почему-то не оказалось на месте.
- Опять его где-то носит! – ворчливо прокомментировала отсутствие начальства его секретарша, которая пилила того не хуже жены. Я кивнул, намереваясь ретироваться пока настроенная по-боевому госпожа Зирена не взялась и за меня, как дверь отворилась снова, явив Варгиса собственной персоной.
-Этьен! – чересчур радостно воскликнул тот. – Ты-то мне и нужен!
То, что он обращался ко мне по имени, уже заставило насторожиться.
- Уже допросил? – поинтересовался я.
- Какой допрос?! – махнул рукой начальник отдела. – Тут такое! Заходи!
Он практически втолкнул меня в свой кабинет и быстро закрыл дверь прямо перед носом любопытной госпожи Зирены.
- Шаньский монастырь обокрали!
- Сочувствую, – совсем не испытывая сочувствия, отозвался я. Недолюбливал я монахов.
- Реликвию какую-то украли, за тремя магическими замками спрятанную, – продолжил Варгис и ожидающе на меня посмотрел. Я пожал плечами. Украли, так украли. Я-то тут причём?!
- Я обещал, что ты займёшься этим делом, – выложил тот все карты на стол.
- Вот ещё!
- Дело государственной важности! – настаивал Варгис.
- Допустим.
- Ты наш лучший следователь! – он попробовал даже подольститься.
Да, я лучший, но это не повод посылать меня к монахам! Я сделал самое непреклонное лицо.
- Тамошний настоятель приходится двоюродным дядюшкой Его Величеству. От этого дела будет зависеть, не полетят ли наши головы! В прямом смысле этого слова!
Подобные аргументы уже давно не производили на меня впечатления.
- И зарплата тоже! Ты же помнишь, что нам обещали надбавку? Могут передумать, а то и урезать.
Нашёл-таки моё слабое место, зараза!
- Ладно, – нехотя ответил я.
- Вот и славно! – Варгис едва не потирал ладони, и я заподозрил, что его слова насчёт зарплаты были блефом. – Отправляйтесь немедленно. Я уже послал Драйзена за транспортом, а Карилл собирает команду.
Так вот чем были заняты мои помощники! Значит, точно блефовал по поводу зарплаты. Однако возмущаться было поздно. Данное единожды слово я забирать не привык, и Варгис, шельмец, это знал.
- Что украли?
- На месте разберёшься, – оптимистично заявил начальник отдела. – Только помни про государственную важность.
Я меланхолично покивал. Вот ловко устроился, змей. Предупредил! А в монастырях разве что демоны не водятся. Или водятся? Ведь вчерашние недозаклинатели расположились аккурат в полумиле от этого самого монастыря. Было ли это связано с ограблением или случайность? В конце концов, там монахи, тут теологи. Странное совпадение. Пока размышлял, дошёл до выхода из здания, где меня уже ждали казённый мотодиль и Драйзен, придерживающий для меня дверь экипажа.
- Повезло нам, не правда ли, сэр?! – восторженно начал он, едва я появился на ступеньках. – Новое громкое дело! Может, о вас снова в «Ведомостях» напишут!
«Угу, в разделе некрологов или, что хуже, досадных происшествий» – мрачно пошутил я про себя, а вслух же спросил:
- Где Карилл?
- А вон они! – он махнул в сторону выезжающих из-за угла экипажа экспертов и грузового мотодиля, в кузове которого разместилась, навскидку, целая дюжина жандармов. Я удивлённо приподнял бровь.
- Мы монастырь брать приступом будем?
- Может и так! – хохотнул помощник и забрался вслед за мной в наш компактный мотодиль. – Кто этих монахов знает?!
- Разве они не сами заявили в Управление?
- Не знаю, заявляли или нет, но направление на расследование Варгис получил из столицы. Мы как раз в его кабинете были.
- Ясно, – ответил я, хотя ясного было мало. – Трогай! – велел я водителю, и мы потряслись по брусчатке городских улиц.
По дороге я пытался вспомнить, что знаю про этот монастырь, и выходило, что ничего, совсем ничего. За те пять лет, что я жил в Глорихейме, мне ни разу не приходилось иметь дело с монахами, а просто так интересоваться мне бы в голову не пришло. Драйзен знал лишь то, что в стенах обители хранилось множество старинных реликвий, то есть, по сути, артефактов, некоторые из которых были уникальны и имели национальную ценность. Теперь было понятно, почему настоятелем монастыря был член королевской семьи.
Между тем, мы уже выехали из города по восточному тракту, обогнув любимый моим камердинером рынок, и понеслись на север по окружной дороге. Монастырь располагался в паре миль к северу от городской черты, а, учитывая, что сам Глорихейм растянулся с юга на север по обе стороны от Роанны на несколько десятков миль, путь был не близкий. До монастыря можно было добраться и через город, но в дневное время, когда улицы забиты разномастными экипажами, у нас ушло бы раза в два больше времени. Бесчисленные мастерские, почти две дюжины фабрик – Глорихейм был одним из индустриальных центров королевства и самым большим его городом. Столица, располагавшаяся, к слову, в четырёх часах езды от Глорихейма была раз в пять меньше и в десять раз спокойнее, несмотря на наличие двора и безбашеных студентов столичного Университета.
Окружная дорога вела через мрачные в своей черноте поля, кое-где оживлённые чахлыми остатками растительности. Уже давно минули новогодние празднества, но снега по-прежнему не было. Впрочем, в этих краях тот был редок. Большую часть зимы в качестве осадков шёл моросящий дождь, и лишь старожилы припоминали, что когда-то, лет двадцать или тридцать назад, Глорихейм и его окрестности по-настоящему заваливало снегом. От дождя дорогу размыло, и пришлось почти полчаса ехать медленно, подскакивая на кочках и под не прекращающуюся ругань водителя. А перед самым монастырём, вдобавок, обнаружилась ещё и огромная лужа, в которую водитель отказался заезжать наотрез. Я бы не удивился, если бы узнал, что яму под эту лужу монахи выкопали специально, чтобы отвадить случайных, и не случайных тоже, посетителей.
Монастырь был древним. Окружала его высокая каменная стена, за которой почти не было видно строений, спрятанных внутри. По всему периметру стены, сколько мне было видно, тянулась магическая защита.
«Надо же!» – хмыкнул я про себя, пока огибал неожиданный водоём по обочине дороги. – « Защитой-то не побрезговали!»
Прислужники Единого были известны тем, что недолюбливали магию и магов, и магический полог, на мой взгляд, был явным свидетельством их лицемерия. Большие ворота, казалось, были закрыты намертво, впрочем, рядом нашлась небольшая дубовая дверь, к которой я и направился. Пару раз стукнув по ней дверным молоточком, я дождался, когда откроется похожая на бойницу форточка, и продемонстрировал возникшей в окошке недовольной физиономии свой значок.
- Старший следователь Винтерфилд, Следственное Управление Глорихейма.
Физиономия поморгала, но никак более не реагировала.
- Следственное Управление! Где настоятель?!
Физиономия, наконец, отмерла. Бойница закрылась, и послышались удаляющиеся шаркающие шаги.
«Замечательно!»
- Наверное, пошёл звать настоятеля, – предположил Драйзен.
- Не мог же привратник не знать, что мы прибудем, – заметил догнавший нас Карилл, за спиной которого маячила готовая на всё группа захвата и доносились возмущённые голоса экспертов, вынужденных тащить своё оборудование на себе. Видимо, мои худшие ожидания сбывались.
- Будем ждать, сэр? – неуверенно поинтересовался первый помощник.
- Нет у нас на это времени, – ответил я. Было уже далеко за полдень, и я не намеревался третий день подряд возвращаться домой под утро. На то, чтобы прощупать дверь, ушло три секунды. Магический замок на ней устанавливали, скорее всего, ещё в прошлом веке. Вскрыть такой любому мало-мальски уважающему себя домушнику не составило бы труда. Теперь мне казалось совсем не удивительным, что в этом монастыре пропадают артефакты.
Раскрыв дверь, я первым вошёл вовнутрь и огляделся. Первой моей мыслью было, что монахи не чужды понятию уюта. И справа, и слева от меня было что-то вроде сада, в котором доминировали плодовые деревья, а от ворот вглубь монастырской территории вела широкая аллея. Заблудиться при таком раскладе было сложно, поэтому я пошёл вперёд, а моя команда, соответственно, за мной. Вот только где-то через полсотни ярдов аллея разветвлялась уже на три ведущие в разные стороны дорожки поуже.
«Прямо пойдёшь – счастье найдёшь» – почему-то вспомнил я поверье из детской сказки, читанной и перечитанной в детстве, и невесело усмехнулся. По своему собственному опыту знал, что в монастыре можно найти что угодно, кроме счастья.
Тем не менее, где же обитать настоятелю, как не в центре своей обители. В этом я оказался прав, и уже через пару минут увидел идущих мне навстречу двоих мужчин в рясах. Первый, одетый в широкую красную накидку поверх чёрной рясы, шёл удивительно быстрым и широким для своего возраста шагом, а второй семенил позади, даже бегом едва поспевая за своим начальством. Главный из монахов, если и удивился, увидев нас внутри монастырских стен, то виду не показал, зато у второго едва глаза на лоб не вылезли.
- Не добрый у вас сегодня день, монсеньор, – взял я быка за рога, едва настоятель приблизился достаточно близко для разговора. – Где про….
- Негоже говорить о греховном на ветру, – внезапно прервал тот меня непонятной фразой. На улице ветра не было, поэтому он точно не говорил в буквальном смысле. Имел ли настоятель в виду, что весть о совершённом грехе не должна разлететься подобно ветру? Означало ли это, что простые монахи об ограблении не знали?
«Теперь узнают» – мрачно подумал я. Неважно, какими соображениями руководствовался настоятель, но мы должны были допросить всех. Однако пока можно было подыграть.
- Ведите, монсеньор, – кратко ответил я, а настоятель, не сказав более ни слова, развернулся, оставив удивлённого привратника, и также быстро зашагал обратно.
Глава 3
Шли мы в сторону самого высокого здания, расположенного, казалось, прямо в центре обители. По-крайней мере именно к нему стягивались все дорожки с других сторон комплекса.
- Молитвенный зал, – дал краткое пояснение настоятель. Будто я сам не догадался. Мы прошли через высокие двустворчатые двери – я отметил, что на них тоже стояла печать магического ключа – и оказались в огромной зале. Я подозревал, что вся братия этой Обители могла бы с комфортом разместиться в несколько раз меньшем помещении. Помощники и эксперты последовали за мной, а вот жандармов, несмотря на то, что на улице не лето, пришлось оставить снаружи. Останавливаться и демонстрировать мне фрески или святыни настоятель не собирался. Мы пересекли всю залу до самого алтаря и сразу свернули направо.
Там оказалась хороших размеров ниша, чью стену едва ли не полностью занимала фреска, изображающая некоего господина – я бы сказал мага, но в том месте, где мы находились, это посчитали бы кощунством – вонзающего сверкающее огнём копьё в какое-то страшилище. Под фреской находился массивный ящик со стеклянной верхней крышкой. При этом магически усиленной так, что дала бы фору любой броне. Я с любопытством заглянул в ящик, чтобы увидеть обитое красным бархатом днище, а в остальном тот был пуст.
- Что за артефакт здесь хранился, монсеньор? – повернулся я к настоятелю, взирающему на ящик с непонятной смесью ненависти и решимости.
- Не важно, – быстро ответил тот, пожав плечами. – Главное, быстрее найти похитителя.
- Это важно! – пришлось повысить голос. – Как раз для того, чтобы найти преступника. Узнав его цели, мы значительно сузим круг подозреваемых.
- Сомневаюсь, господин Винтерфилд, – пробормотал настоятель, однако продолжил: – Впрочем, в этом нет никакой особой тайны, это знание вы получили бы в любом теологическом справочнике. Украли реликвию, которая хранилась в нашей обители на протяжении последних трехсот лет, маску преподобного старца Софония – он сделал лёгкий кивок в сторону картины. Я тоже скосил глаза на изображённого на фреске мужика – на старца тот никак не походил. Ну, да ладно.
- Что за маска? В чём её ценность?
Настоятель снова завздыхал.
- Согласно чтимой нами легенде, господин Винтерфилд, святой старец Софоний, надев эту маску, получил власть над порождениями тьмы и прогнал тех из нашего мира, – сдерживая рвущиеся наружу чувства – злость, раздражение, досаду? – тем не менее ровно ответил он.
«Вот что, значит, изображает это чудище на фреске» – догадался я, наконец. Но эта мысль мелькнула и пропала очень быстро, так как важным было другое: артефакт, согласно словам настоятеля, не только изгонял демонов, но и подчинял их. Мечта любого заклинателя!
«Эх, всё-таки не случайно те ребята давеча шалили в полумиле от обители!»
- Артефакт когда-либо использовали для вызова демона после Софония? – поинтересовался я, чем вызвал весьма острую реакцию со стороны настоятеля.
- Подобные мысли кощунственны, господин Винтерфилд! Это священная реликвия, а не….
- Да, да, – прервал я его в свою очередь. – Но похитили её, скорее всего, именно для подобных целей. На хранилище магическая печать. Где вы обычно держите ключ, и кто имеет к нему доступ?
- Вы…. Вы полагаете…. Никто из братьев не мог этого сделать! – снова вознегодовал королевский дядюшка, и я не мог не отметить фамильное сходство.
- В обители есть маги? – поинтересовался я в ответ.
- Разумеется, нет! – отрезал тот, давая этим понять, что и меня он совсем не рад видеть. – Я повторяю вам, никто из братии не способен на преступление!
- Из братьев или не из братьев, но следов взлома я не вижу, – ответил я. – Полагаю, открывали хранилище всё-таки ключом. Более точно скажут мои эксперты. Анций! – позвал я ведущего специалиста нашей маг-лаборатории. – Измерь флуктуации магического фона вплоть до сотой доли маг-рена. Мне нужно знать, когда и как открывали этот ящик за последнюю неделю, а лучше месяц.
Эксперт кивнул, и уже через минуту хранилище было окружено его помощниками, достающими из своих ящиков и саквояжей всевозможные измерительные приборы. Настоятеля, между тем, снова передёрнуло.
- Так вы ответите на мой вопрос? – спросил я прежде, чем тот снова начал возмущаться.
- Помимо маски у нас есть ещё несколько реликвий, и все ключи хранятся в особой келье, в которую можно попасть только из моего кабинета. Ключи от этой кельи есть только у меня и брата-эконома. Но брат Шеор – благочестивый монах, проживающий в обители вот уже два десятка лет и не имеющий ни единого пятна на своей репутации!
- Проверим, – я оглянулся, чтобы удостовериться, что Драйзен записывает каждое произнесённое настоятелем слово. – После кражи вы ключи проверяли?
Тот кивнул.
- На рассвете. Сразу же, как обнаружилась пропажа.
- Как я понимаю, ночью в молельном доме никого не бывает?
- Я понимаю, к чему вы клоните, – кивнул настоятель. – Здесь проводятся только общие моления, всенощные только в дни почитания. Давеча последняя молитва состоялась на закате, после которой вся братия, кроме дежурных, покинула дом молитвы. Дежурные в моём присутствии произвели влажную уборку, затем мы все также вернулись в свои кельи.
- Значит, примерно с восьми вечера до шести утра здесь никого не было, – подытожил я. – Кто, кроме вас, монсеньор, и брата Шеора, имеет ключи от молельного дома?
- Все старшие братья, – сморщив лицо, ответил настоятель. - Но я повторяю, что это не мог быть кто-либо из братьев!
- Проверим, – отозвался я. – Все ли обитатели монастыря на месте?
- Разумеется, господин Винтерфилд! – процедил глава обители.
- Посторонние? Гости, посетители?
- Нет никого! Я вам заявляю, что никто из братьев не может быть причастным!
- Проверим, – снова кивнул я. – Однако стена монастыря окружена магическим барьером.
- Но вы же смогли проникнуть внутрь, господин Винтерфилд, – холодно возразил мой собеседник.
Я кивнул, понимая, на что он намекает, и на секунду пожалел, что взломал магический замок на калитке. Следы предыдущих взломов, если таковые были, теперь на той было бы сложно найти, однако маловероятно, что преступник, если тот, действительно, пришёл извне, пробрался в монастырь через главный вход. Кстати!
- Из стен монастыря только один выход?
- В северной части стены есть ещё один выход. На кладбище. Он также закрыт на магический замок.
«Не слишком ли много у них магических замков?»
- Карилл! – позвал я своего второго помощника. – Возьми у экспертов детектор, а также несколько ребят из жандармов и обойдите монастырскую стену по периметру. Найдёшь где пертурбацию, тут же ко мне! Как можно внимательнее осмотри второй выход.
- Есть, сэр! – отозвался парень, но без блеска в глазах. Ведь, чтобы обойти всю стену ему понадобится, как минимум, несколько часов, а на дворе отнюдь не жара. Кстати!
- Остальных ребят пусти внутрь, пусть немного погреются. Мы тут надолго.
Настоятель от этих слов снова поморщился, но спорить не стал.
- Монсеньор, – снова обратился я к нему, – мне нужны списки всех проживающих, постоянно или временно, в обители, а также их личные дела.
- Это конфиденциальная информация, господин Винтерфилд!
- Знаю, – понимающе ответил я. – Но если я прав, то эта информация необходима. Обещаю, что дела, кроме меня, никто читать не будет.
Королевский дядюшка долго молчал, вперив в меня свой орлиный взор, но не из того теста я был сделан, чтобы подобным смутиться. Наконец, что-то для себя решив, он, также молча, кивнул и, резко развернувшись, всё тем же размашистым шагом покинул здание. И мне тут же почему-то подумалось, что до того, как стать настоятелем, он командовал полком, а, может, и целой дивизией. Интересно было, своё дело он принесёт?
Стоило настоятелю выйти из молельного дома, как в дверь тут же протиснулся монах в чёрной рясе без отличий и, не представившись и, вообще, не произнеся ни слова, смиренно встал рядом с одной из колонн. Тем не менее, чувствовалось, что его внимательный взгляд отмечает движение каждого, находящегося в помещении. Впрочем, нам присутствие подобного наблюдателя не мешало.
- Есть что-нибудь? – я подошёл к Анцию, который внимательно следил за выводимой самописцем кривулиной.
- Взлома точно не было, открывали ключом, – начал тот, – последний раз не ранее, чем сутки назад, более точно скажу позже.
- Хорошо, – удовлетворённо ответил я. – Жду.
Пока эксперт доводил до ума свои измерения и вычисления, я снова осмотрелся и прошёл за алтарь, где находился закуток для хранения предметов, необходимых для молитвенных бдений. Незнакомый монах дёрнулся, было, за мной, но я лишь убедился, что никаких дополнительных входов в здание там нет. Выходило, что проникнуть в молельный дом можно было только через дверь. А открыть хранилище артефакта могли двое, настоятель и некий брат Шеор.
- Этьен! – позвал меня Анций, прервав мои размышления. – Смотри!
Я подошёл и присел на корточки рядом с аналитиком. За неимением рабочих поверхностей оборудование пришлось поставить прямо на пол, и ленты с показаниями прибора змеились под ногами. Анций вытянул одну такую ленту и показал на кривую, похожую на ту, что я видел раньше.
- Видишь, какой аккуратный пик? Мгновенный магический выплеск. Если бы взламывали заклинанием или магической отмычкой, он был бы шире, как минимум, в три раза.
Я покивал. Всё это я знал и так, но не мешал эксперту чувствовать себя таковым, то есть, представлять, что в своей области он знает всё лучше и больше всех.
- Открывали, – эксперт и выразительно поднял палец, – не ранее, чем двадцать, но не позднее, чем десять часов назад.
«То есть» – быстро пересчитал я про себя, – «между тем временем, когда братия покинула здание после вечерней молитвы, и рассветом».
Хлопнула дверь, но я на неё не отвлёкся. В молельном зале по-прежнему царила тишина, нарушаемая лишь стрекотом измерительных приборов и скрежетом перьевой ручки ассистента эксперта, поэтому я посчитал, что ничего экстраординарного не происходит.
- А точнее? – спросил я Анция, но тот почему-то, едва ли не раскрыв рот, смотрел на что-то за моей спиной.
- Господин Винтерфилд, – раздался рядом со мной безжизненно сухой, женский и, казалось, знакомый, голос прежде, чем я успел обернуться.
Я поднял голову. Женщина. В монастыре. Молодая или не очень, было не понятно, так как большая часть лица была скрыта полями чёрной шляпы, остальное таким же чёрным одеянием, которое разбавлял лишь платиновый символ Ордена, висящий у неё на груди, или на том месте, где у женщины должна быть грудь. И тогда я её узнал.
- Вы, наконец-то, осуществили свою мечту, госпожа Сазеренн, и проникли в мужской монастырь?
Со стороны экспертов послышался смешок, губы дамы сжались в тонкую линию, а руки крепче перехватили чёрный саквояж.
- А вы по-прежнему хамите, господин Винтерфилд? – прошипела она.
- Всего лишь интересуюсь причиной, приведшей вас в сию обитель, – усмехнулся я, хотя внутри всё клокотало от злости.
- Моя задача – следить за ходом расследования и при необходимости его контролировать, – вернув безжизненность своему голосу, ответила она. Теперь у меня за спиной раздавались удивлённое бурчание и недовольное сопение. Наглость Ордена просто поражала.
«На что они рассчитывали, снова засылая сюда эту курицу, которая считает, что меня можно контролировать?!»
- А делать вместо меня мою работу в вашу задачу не входит? – поинтересовался я, стараясь держать себя в руках.– Прошлого раза вам было мало?
Орденская монашка снова поджала губы, но вместо того, чтобы уйти, принялась рыться в своём необъятном саквояже. В первый раз я с этой дамочкой столкнулся в начале последнего большого расследования пару месяцев назад, того самого, за результат которого получил награду в десять дукатов. Монашка тогда тоже явилась с такими же амбициозными требованиями, но уже через пятнадцать минут была выставлена за дверь как несанкционированное лицо. Любая другая после такого гордо удалилась бы, но эта курица вытрепала все нервы нашему конторщику, потом с помощью подложных бумаг всё-таки пробралась в Управление и едва не довела Варгиса до нервного срыва своим внезапным появлением в самых неожиданных местах. Подгоняемый этим свалившимся на Управление бедствием, я довел дело до победного конца в рекордные срок и надеялся, что об этой курице больше никогда не услышу и больше её никогда не увижу. Теперь я понимал, что Варгис, видимо, что-то знал. Иначе, почему он свалил это дело на меня?
От этих мыслей я помрачнел ещё больше, а представительница Ордена, между тем, вытащила из своего саквояжа какую-то бумагу и протянула её мне с самым самодовольным видом.
- Ознакомьтесь, господин Винтерфилд!
Мне показалось или нет, что в голосе её звучало неприкрытое торжество? Я осторожно, словно та была пропитана ядом, взял бумагу, вгляделся в несколько строчек на ней начертанных и едва не заскрежетал зубами. Королевское предписание, терр меня подери! Оно настоятельно велело Следственному Управлению оперативно информировать легата Ордена Божественного Сияния – да, да, именно такое несуразное название носил этот терров Орден – о ходе расследования, проводимого по факту происшествия в Обители святого Шания.
«Ещё и Шаний! Интересно, этот тоже с демонами сражался?» – старательно размышлял я на отвлечённую тему – никогда ранее не задумывался, почему этот монастырь называют Шаньским – чтобы не разразиться нецензурной бранью вслух. В конце концов, кое-какие остатки воспитания во мне ещё остались.
Я поднялся на ноги, только тогда заметив, что все это время просидел на корточках, и, не обращая внимания на одновременно довольный и предвкушающий вид засланного легата, обратился к оставшемуся помощнику:
- Драйзен, введи госпожу легата в курс дела, – после чего обернулся к замершей команде аналитиков: – Анций, теперь нужно проверить и двери на предмет взлома.
Ведущий эксперт отмер, заставив отмереть остальных, после чего они быстро похватали своё оборудование и потащили в сторону двери. Я последовал за ними.
- Господин Винтерфилд!
Пришлось обернуться. Розовощёкий, как девица на первом свидании, Драйзен, оставшись наедине с монашкой, нещадно мял в руках свой блокнот, а сама госпожа легат, хоть я и не видел её глаз, казалось, пыталась прожечь во мне дырку с помощью гневного взгляда.
- Предписание…. – начала она, опять повышая голос.
- В предписании сказано, что Следственное Управление должно информировать вас о ходе расследования, но там нигде не указано, что я должен это делать лично! – с этими словами я снова отвернулся от раскрывающей рот подобно рыбе монашки и ушёл за экспертами.
Дверь, как я и предполагал, никто не взламывал, как и хранилище, что возвращало нас к ключам и спискам. Настоятель так и не вернулся, но я всё равно собирался осмотреть ключи, спрятанные по соседству с его кабинетом, а заодно мог в том же кабинете ознакомиться с делами обитающих в монастыре монахов.
- Проводите нас в кабинет настоятеля, – обратился я к ошалевшему от такой просьбы монаху.
- Я…. не…. – начал он, переводя взгляд с моей группы на легата и обратно.
- Мы уже покидаем молельный дом, – добавил я, поняв, что тому приказали опекать нас всех, поэтому он не может оставить свой пост ради меня одного.
Эксперты и жандармы потянулись на улицу, оторвавшийся от легата Драйзен радостно поспешил следом, а я понадеялся, что госпожа монашка уже на этом этапе отстанет от нашей группы, но опять ошибся. Вот, с какой стати на мою голову опять свалилась эта назойливая клуша?!
Орден, Орден! Обширная организация, опутавшая своей паутиной всю страну и по слухам имеющая свои рычаги влияния в королевском дворце. Впрочем, если вспомнить полученное предписание, то слухи в этот раз оказались правдивы. Орденом, по тем же слухам, заправляли женщины, и всё потайное его управление скрывалось в женских монастырях, хотя на Орден работали и мужчины, и даже не монахи, занимаясь самой разнообразной деятельностью, от торговли до интриг. Какие цели они преследовали было не понятно, но Орден боялись, и властью тот обладали достаточной.
- Ведите нас, брат …. – я намеренно сделал вопросительную паузу, обратившись к приставленному к моей группе монаху.
- Брат Ануфий, – назвался тот и посеменил по одной из аллей, ведущей к похожему на небольшой особняк коттеджу.
«Неплохо тут живётся настоятелю», – подумал я мимоходом, следуя за проводником. Заморосил небольшой, но неприятный дождик, и я ускорил шаг. Хотелось быстрее разобраться с личными делами, ключами, наметить основную линию, а затем вытащить Варгиса: пусть отрабатывает вторую смену, допрашивая монахов хоть до утра, а мне хотелось отоспаться. С неба закапало сильнее, и молчавшие доселе эксперты – никому не хотелось обсуждать дело при посторонних – заворчали. Анций недобрым словом поминал погоду и своих помощников, поленившихся плотно запаковать что-то из оборудования.
- Сэр! Сэр! – Карилл догнал нашу группу у входа в настоятельский особняк. – Там…. – он осёкся, заметив женщину и также остановившегося на пороге монаха.
- Говори, – устало приказал я. Терр бы побрал это предписание!
- Дверь, что в северной части стены. Закрыта на магический замок, но мы зафиксировали совсем недавнее возмущение магического фона. Похоже, замок открывали несколько часов назад, – отрапортовал помощник.
- Ясно! – усталость как рукой сняло. – Где настоятель? – я, опередив монаха, взлетел по лестнице и рывком распахнул входную дверь.
- Господин Винтерфилд? – искомый глава монастырской общины обнаружился прямо за дверью. Никаких папок с личными делами монахов или чем-либо ещё в его руках не было. Вот же непонятливый жук! Что же тогда он тут делал столько времени? Варианты ответов на этот вопрос у меня имелись, и все они не сулили нечего хорошего в плане скорейшего завершения расследования этого дела.
«Что же монсеньор, не хотите сотрудничать по-хорошему, будем как обычно» – мрачно подумал я и начал распоряжаться:
- Анций, снимешь показания магического фона с кабинета господина настоятеля. И с соседнего помещения тоже, – добавил, посмотрев прямо в глаза хозяину монастыря, очевидно, не ожидавшего такой наглости. – Монсеньор, – обратился я уже к самому королевскому дядюшке, открывшему, было рот, чтобы возмутиться. – У кого хранятся ключи от двери на погост?
Эксперты, между тем, просочились мимо него, широко раскрывшего глаза от удивления и возмущения, в холл особняка и осматривали, как сильно намокло от дождя оборудование. Мои помощники и наш провожатый монах столпились под козырьком за моей спиной, однако госпожа легат почему-то предпочла не подниматься по ступенькам и остаться под дождём. Ну что же, её выбор.