Ледяная княжна. Роман вышел в печать. Приобрести в Лабиринте: http://www.labirint.ru/books/575759/ на Литресе https://www.litres.ru/ekaterina-bobrova/ledyanaya-knyazhna/

В трактир он завернул точно случайно - обсушиться после дождливой ночи, в конюшне заметил Орлика и решил проверить, чей это конь. Не хочу даже думать о том, что поиски зашли так далеко на север или что я сильно недооценила господ из канцелярии - меня банально просчитали, и теперь спешно перекрывали северную границу. Этот вариант был бы самым грустным.
Тряхнула головой - будем надеяться на лучшее. Наша встреча - действительно случайность, но теперь эта случайность может мне дорого обойтись. Итак, канцелярии взялась за меня всерьез, снабдив агентов по всей стране подробным описанием. Не слишком умный ход тратить столько сил на одну княжну, когда проблем и без того хватает.
Допустим, они арестовали большинство так называемых "семей предателей" в первые два дня. Многие жили в столице или рядом. Но зачем так настойчиво гоняться за остальными? Не понимаю.
На душе становится отвратительно от чувства надвигающейся беды - горького, вязкого, пахнущего болью, отчаяньем и потерей свободы. Я что-то упускаю из вида, но что?
Гадать нет смысла. Надо думать о сегодняшнем дне.
Как я не оттягивала этот момент, но с Орликом придется распрощаться. Тарецкие скакуны слишком примечательны, а для загоняемой дичи, которой я, увы, сейчас являюсь, такой конь - непозволительная дурость. Я сглупила, когда брала с собой Орлика, но четыре дня назад побег казался чем-то несерьезным, и просто в голову не пришла мысль, что я могу сесть на кого-то другого, кроме Орлика.
Отец много лет выводил новую породу, а когда у него получилось, то слава о тарецских скакунах быстро разлетелась по всей стране. Тонконогие, высокие, они отличались силой, выносливостью, а еще удивительной сообразительностью. Но самой главной чертой породы была звездная шкура. Черная, серая или коричневая, но обязательно с белым пятнами по крупу, по форме напоминающими звезды.
Пять лет назад Орлика мне подарил отец, жеребенком, еще только отошедшим от матери. Пять лет я сама воспитывала его, тренировала и не мыслила себя на другом коне. А теперь из-за моей глупости, вынуждена отдавать его в чужие руки.
Оставить Орлика в крестьянском хозяйстве, значит, погубить. Был у меня запасной вариант, который серьезно удлинит мой путь, но Орлик того стоил.
На севере в местечке под названием "Зеленое озеро" находился конный завод. Его владелец был один из пяти основных конкурентов отца. Мы не были представлены лично, но о зеленщиках я наслушалась с детства.
Рискованно? Да, конечно. Но Альвер Койл был таким же сумасшедшим до лошадей, как и мой отец. Он не откажется от подарка и, будем надеяться, не сразу сдаст меня агентам.
Зеленое озеро лежало в стороне от тракта, и чтобы до него добраться, мне пришлось сделать приличный крюк, добавив два дня до границы, если перейти на пешее передвижение. Но я не жалела об этом. Да и в любом варианте пришлось бы уклониться в сторону, чтобы выйти из облавы. Уверена, агенты сейчас спешно перекрывают дорогу до границы, прочесывая район Малых Выселков. Моя цель для них больше не секрет.
Сам переход я представляла себе крайне смутно, в основном по книгам, которые тайком брала у брата. В них герои чаще всего нанимали проводника, и тот переводил их тайными тропами на другую сторону. Представила, как ищу по деревне такого вот проводника.... Н-да, меня скорее повяжут и сдадут властям, чем повезет наткнуться на нужного человека.
Другим вариантом было пойти добровольцем на фронт, а потом во время боя уйти на сторону врага. Была бы парнем, один разговор, людей в войсках всегда не хватает, и на "потерянные" документы могли закрыть глаза, но долго и качественно изображать мужчину я не смогу.
Итого, в сухом остатке: ночь, глухая чаща и поза червяка при переходе. Ведь агенты, как и погранцы тоже люди, и лезть в бурелом им не хочется, да и наличие у меня коня подразумевает, что я буду придерживаться лесных дорог.
А вот, проклятаго вам в гости, господа агенты. Таль-Сорецки никогда не чурались трудных путей. Надо ползти - поползем, надо будет в чаще погулять - погуляем. Еды я набрала в таверне, крючки и леску прихватила из дома - если туго придется, попытаюсь наловить рыбу. У меня на пути аж три речушки, да два озерца. Главное, обойти болото. Вот там ни одна карта не поможет, ни один компас не спасет. Провалишься в трясину и с концами.
Зеленое озеро встретило меня благостной тишиной и пасторальностью пейзажей. Покрытые сочной зеленью луга, журчащий на перекатах ручей, через который был перекинут горбатый мост, крепкие изгороди загонов. Где-то вдалеке за холмом слышалось ржание - там паслись табуны, перегнанные по случаю хорошей погоды на дальние пастбища.
В самой усадьбе было сонно и тихо. Теплый осенний полдень навел на всех дремоту. На меня лишь лениво брехнула собака, отзываясь на стук копыт Орлика, да метнулась через дорогу белая курица, растопырив крылья и гневно вереща о прерванной пыльной ванне, которую она изволила принимать прямо на въезде во двор.
Я спрыгнула с Орлика, огляделась. Передо мной, в окружении хозяйственных построек, стоял добротный дом в два этажа, сложенный из тесаных бревен.