Счастье вдруг… или ночное рандеву

- Это невозможно… - шептал мужчина, кидающий взгляды на сиротливый листок. – Невозможно, но все-таки это есть… Остается вопрос: кто же такой щедрый?
Маг вернулся к столу и, заняв место в широком кресле с высокой спинкой, притянул к себе злополучный листок.
«Если вы все еще ищете утерянный фолиант, что хранит формулы жизни внутри смерти, то через несколько дней он появится в одном очень закрытом мире. Я готов сообщить вам его координаты, но прошу вместе с книгой забрать и другие атрибуты вашего мира. Не стоит им прозябать там, где не могут оценить всю значимость этих вещей. Я не буду их перечислять, ведь опытный маг и так поймет, о чем идет речь.
Если вы согласны, то сожгите это письмо дотла, а взамен на вашем столе появится информация о мире, о том, как туда попасть, как вернуться и что стоит сделать, чтобы не остаться там навечно.
Уверен, я не ошибся адресатом. Доброжелатель».
Письмо вызывало странные ощущения: вроде как кто-то пытается втянуть далеко не глупого мага в свои игры. Вот только приз, который сулили, был слишком желанным. Очевидно, манипулятор знал о некроманте куда больше, чем мужчине хотелось. Но… Жизнь внутри смерти… Эти слова были куда важнее, чем пресловутое чувство самосохранения.
Скупая улыбка отразилась на губах. Скомкав письмо, маг кидает его в огонь. Пламя вздымается, мгновенно пожирая маленький белый комок, а уже через мгновение перед мужчиной новый конверт. Он куда больше и толще предыдущего. В этот раз некромант не проверяет его, ведь в этом уже нет смысла. Фактически он дал свое согласие и теперь его ждет очередной этап. Чуть дрогнувшей рукой он надрывает конверт. Стопка листов высыпается наружу.
До глубокой ночи маг вчитывался в инструкции. Мужчина то мрачнел и еле слышно ругался, то ухмылялся, постукивая пальцами по столу. Рассвет застал некроманта в лаборатории, где он готовил ингредиенты для того чтобы открыть ход в закрытый мир. Увы, своей магии мир практически не имел, а значит, надо было создать запасы. До заветного часа, когда миры будут соприкасаться по касательной, оставалось не более двух дней. Он должен был успеть вопреки всему, просто потому, что обещал сам себе. А таких обещаний маг не нарушал.

***

Ночное светило озаряло поляну перед замком. За спиной были плотно закрытые ворота. Он принял решение, и назад пути нет. Он вернется лишь тогда, когда в его руках будет заветный фолиант. В лесу завыли волки, будто ощущая, что хозяин готовится покинуть их. Губы некроманта скривились в грустной улыбке. Последние несколько вздохов и рука, сжимающая заветный порошок, дрогнула. С губ сорвались слова, прочитанные пару дней назад в инструкции. Ветер подхватил пылинки и закружил их в воздушном вихре. Маг поправил мешок на плече и сделал шаг в центр торнадо. Яркая вспышка окутала мужскую фигуру. Через несколько минут все стихло.
На землю упали первые снежинки. Мир погрузился в сон. Так происходило всегда, когда одна из чаш равновесия перевешивала другую. Некромант вернется и равновесие восстановится. Пока же зима вступала в свои права, укутывая и сохраняя мир от больших бед.

Глава первая. На Рождественском балу

Уже третий год подряд, в рождественскую ночь, правда, по католическому календарю, Марк арендовал особняк для своей дочери. Жена подсуропила, родив дочурку двадцать четвертого декабря. Сестра Марка Ирина утверждала, что так Света отомстила своему муженьку. Родила и сдохла, оставив этого непутевого козерога на попечение мужа. Марк не любил детей, а потому воспитанием девочки занимались все, кто находился под рукой. В итоге Олюшка выросла жадной, алчной и хитрой манипуляторшей. Последние пару лет от красотки в прямом смысле рыдали все. Особенно те несчастные особи мужского пола, в которых именитый папочка видел потенциальных мужей. Вот и в этот раз господин Тучкевич использовал день рождения дочуры для очередных смотрин. Вот только кого и кому показывал, как всегда, оставалось загадкой.
Ольга стояла на балконе двухэтажного особняка, выстроенного в эпоху Екатерины II, разумеется, не раз отреставрированного, и наблюдала за тем, как к крыльцу подъезжали дорогие автомобили. Остановившись, современные средства передвижения выпускали разряженную публику, после чего парковались на небольшую стоянку в нескольких метрах от дома.
- Девочка моя, где твое манто?
Марк остановился рядом с дочерью, что слегка подрагивала в своем коротеньком золотистом платьице. Мужчина сжал худенькие плечики и прижал кровиночку к груди.
- Папа! – возмущенно пискнула принцесса.
Передернув плечами, девушка высвободилась из отцовского захвата.
- Не простудись, золотце, я не хочу видеть твой очаровательный носик красненьким и мокреньким.
- Папа?! – чуть громче и еще более возмущенно пискнула девушка.
- Все, я сказал. Марш в зал. Гости прибывают и тебе пора их встречать, - властно произнес Марк.
- Гости? Да я и двух третей этих личностей даже не знаю, - попыталась возмутиться Оля, но сникла под суровым взглядом отца.
- А тебе и не положено их знать, - наставительно выдал Марк, с прищуром посматривая на очередной дорогой автомобиль. – Грег приехал, не пора ли тебе сменить гнев на милость и поприветствовать молодого человека?